{ "id": "nexus-sen-1-0007-1063879", "citation": "Res. 20047-2021 Sala Constitucional", "section": "nexus_decisions", "doc_type": "constitutional_decision", "title_es": "Contaminación ambiental por minería ilegal de oro en Crucitas y omisión estatal", "title_en": "Environmental Pollution from Illegal Gold Mining in Crucitas and State Omission", "summary_es": "La Sala Constitucional declaró con lugar un recurso de amparo contra el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) y el Ministerio de Salud por la omisión en la protección del ambiente y la salud frente a la contaminación por mercurio y otros daños causados por la extracción ilegal de oro en la zona de Crucitas, San Carlos. La Sala constató probado que las autoridades recurridas tenían pleno conocimiento de la grave afectación ambiental desde 2017 –incluyendo deforestación, contaminación de suelos y cuerpos de agua con mercurio, y la comisión de múltiples delitos– y que, a pesar de múltiples informes y monitoreos, no adoptaron un plan integral y efectivo de mitigación, restauración y control definitivo de la actividad ilegal. Concluyó que las acciones descritas consistieron en medidas de coordinación y vigilancia insuficientes para detener el daño, lo que viola el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado (art. 50 constitucional), así como los principios de prevención y precautorio. Ordenó a los ministerios recurridos, en coordinación con otras instituciones, presentar en un plazo de seis meses un plan con medidas concretas de mitigación ambiental, restauración de ecosistemas, control definitivo de la minería ilegal y un cronograma de ejecución, bajo apercibimiento de incurrir en las responsabilidades penales previstas en la Ley de la Jurisdicción Constitucional. La Sala enfatizó que esta sentencia representa un esfuerzo institucional para que la operatividad del derecho fundamental al ambiente opere sobre una base de realidad tangible y no únicamente en la esfera formal de su reconocimiento.", "summary_en": "The Constitutional Chamber granted an amparo action against the Ministry of Environment and Energy (MINAE) and the Ministry of Health for their failure to protect the environment and public health from mercury pollution and other damages caused by illegal gold mining in the Crucitas area, San Carlos. The Chamber found it proven that the respondent authorities had full knowledge of the serious environmental harm since 2017 –including deforestation, mercury contamination of soil and water bodies, and the commission of multiple crimes– and that, despite numerous reports and monitoring, they failed to adopt a comprehensive and effective plan for mitigation, restoration, and definitive control of the illegal activity. It concluded that the described actions consisted of coordination and surveillance measures insufficient to stop the damage, violating the right to a healthy and ecologically balanced environment (Article 50 of the Constitution) and the principles of prevention and precaution. It ordered the respondent ministries, in coordination with other institutions, to submit within six months a plan with concrete environmental mitigation measures, ecosystem restoration, definitive control of illegal mining, and an execution timetable, under warning of incurring the criminal liabilities set forth in the Constitutional Jurisdiction Law. The Chamber emphasized that this ruling represents an institutional effort to ensure that the operability of the fundamental right to the environment is grounded in tangible reality and not only in the formal sphere of its recognition.", "court_or_agency": "Sala Constitucional", "date": "03/09/2021", "year": "2021", "topic_ids": [ "environmental-law-7554", "criminal-environmental" ], "primary_topic_id": "criminal-environmental", "es_concept_hints": [ "mercurio", "coligalleros", "Principio Precautorio", "in dubio pro natura", "recurso de amparo", "Sala Constitucional", "Convenio de Minamata", "remediación ambiental" ], "concept_anchors": [ { "article": "Art. 50", "law": "Constitución Política" }, { "article": "Arts. 29, 34", "law": "Ley de la Jurisdicción Constitucional" }, { "article": "Art. 7", "law": "Convenio de Minamata" }, { "article": "Arts. 1, 2, 3", "law": "Ley 7554" }, { "article": "Art. 1", "law": "Ley 9391" } ], "keywords_es": [ "mercurio", "contaminación ambiental", "minería ilegal", "Crucitas", "amparo ambiental", "Sala Constitucional", "oro", "omisión estatal", "remediación ambiental", "principio precautorio", "art. 50 Constitución" ], "keywords_en": [ "mercury", "environmental pollution", "illegal mining", "Crucitas", "environmental amparo", "Constitutional Chamber", "gold", "state omission", "environmental remediation", "precautionary principle", "Article 50 Constitution" ], "excerpt_es": "No obstante, a pesar de los monitoreos, los detallados informes y la comprobada existencia de una lesión ambiental en las aguas, los suelos, los bosques y la biodiversidad de la zona, lo cierto es que las autoridades recurridas no presentaron, ni diseñaron, ni mucho menos, ejecutaron un plan con medidas de mitigación, compensación, o restauración. La lectura de los voluminosos informes aportados evidencia una realidad innegable: las autoridades recurridas se concentraron en labores de coordinación y monitoreo, pero carecieron de un plan de acción integral que de una vez por todas resolviera el problema de contaminación por mercurio y detuviera los daños ambientales que se siguen causando día a día en la zona.\n\nEn este punto cobran relevancia los principios de prevención y precautorio que, en materia ambiental, se proyectan como herramientas diferenciadas y complementarias.\n\nLa Sala no puede ser, en esta materia, un simple espectador frente a la comisión de delitos ambientales graves. Debe, por el contrario, convertirse en actor para que la operatividad del derecho fundamental al ambiente, opere sobre una base de realidad tangible y no únicamente en la esfera formal de su reconocimiento, so riesgo de convertir en letra muerta a la Constitución y a los múltiples instrumentos internacionales que en la materia resultan aplicables.", "excerpt_en": "However, despite the monitoring, the detailed reports and the confirmed existence of environmental damage to the waters, soils, forests and biodiversity of the area, the truth is that the respondent authorities did not present, design, or much less, implement a plan with mitigation, compensation, or restoration measures. A reading of the voluminous reports provided shows an undeniable reality: the respondent authorities focused on coordination and monitoring work, but lacked a comprehensive action plan that would once and for all resolve the mercury pollution problem and stop the environmental damages that continue to be caused day after day in the area.\n\nAt this point, the principles of prevention and precaution, which in environmental matters are projected as differentiated and complementary tools, become relevant.\n\nThe Chamber cannot be, in this matter, a mere spectator in the face of the commission of serious environmental crimes. It must, on the contrary, become an actor so that the operability of the fundamental right to the environment operates on a basis of tangible reality and not only in the formal sphere of its recognition, at the risk of turning the Constitution and the numerous international instruments applicable in the matter into dead letter.", "outcome": { "label_en": "Granted", "label_es": "Con lugar", "summary_en": "The amparo is granted and MINAE and the Ministry of Health are ordered to submit within six months a plan for environmental mitigation and restoration, definitive control of illegal mining, and an execution timetable.", "summary_es": "Se declara con lugar el amparo y se ordena al MINAE y al Ministerio de Salud presentar en seis meses un plan de mitigación y restauración ambiental, control definitivo de la minería ilegal y cronograma de ejecución." }, "pull_quotes": [ { "context": "Considerando XVII", "quote_en": "The Chamber cannot be, in this matter, a mere spectator in the face of the commission of serious environmental crimes. 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San José, a las catorce horas un minuto del tres de setiembre de dos mil veintiuno.\n\nRecurso de amparo que se tramita en expediente número 19-011277-0007-CO interpuesto por HENRY JOSÉ PICADO CERDAS, cédula de identidad n.°0304030272, a favor de la FEDERACIÓN COSTARRICENSE PARA LA CONSERVACIÓN DEL AMBIENTE, contra EL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGIA Y MINISTERIO DE SALUD.\n\nRESULTANDO:\n\n1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 11:50 hrs. de 27 de junio de 2019, el recurrente interpuso recurso de amparo contra el MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGIA (MINAE) y el MINISTERIO DE SALUD (MS). Manifestó que la problemática por la contaminación con mercurio en la zona norte del país ‒donde anteriormente se quiso abrir el proyecto minero de explotación industrial de la empresa Industrias Infinito conocido como el “Proyecto Crucitas”‒ es de conocimiento público desde hace más de dos años debido a la extracción ilegal de oro que se hace en ese lugar. Refirió que los problemas ambientales van desde tala ilegal, contaminación de suelos y fuentes de agua superficiales hasta una eventual contaminación transfronteriza, amén de la contaminación a mantos acuíferos. Señaló que lo más grave es que se está utilizando mercurio y este elemento químico amplía la problemática ambiental a situaciones que podrían traer consecuencias aún no dimensionadas para esta y otras generaciones. Lo anterior, por los efectos residuales en el ambiente y los seres vivos. Explica que el asunto es muy preocupante, pues expertos en la materia indican que para extraer un gramo de oro se requieren al menos de\n\n \n\n \n\ncatorce gramos de mercurio y para extraer un gramo de oro se requiere remover cerca de una tonelada de material (saprolita, por su nombre técnico). Para que un minero artesanal ilegal obtenga diez gramos de oro requiere mover varios metros cúbicos de material y utilizar cerca de ciento cuenta gramos de mercurio. Aclaró que Costa Rica no solo tiene normativa para situaciones de contaminación de suelos, sino que también para eliminar el uso de mercurio, tal y como lo es el reglamento sobre valores guía en suelos para descontaminación de sitios afectados por emergencias ambientales y derrames (n.º37757-S) que está vinculado a las normas 21 y 50 constitucionales. Mencionó que incluso se ratificó el Convenio de Minamata que regula el uso del mercurio desde hace varios años, pero parece que ello no ha sido suficiente. Por lo anterior, el 19 de diciembre de 2018 interpuso una denuncia ante el ente rector en contaminación de suelos, que por norma reglamentaria es el MS; empero, pese que pasaron más de seis meses, no se había hecho lo oportuno, ni se habían adoptado las medidas de mitigación o compensación necesarias. Cuestionó que con posterioridad a la denuncia lo único que se le indicó fue que pedirían información y colaboración al MINAE (oficio n.ºDPAHUNSSAH-010-2019 del 28 de enero de 2019). Además, por oficio n.ºDEM-2354-2019 de 18 de marzo de 2019 se le informó que el asunto se coordinaría con el MINAE. No obstante lo anterior, el recurrente manifestó que, según su criterio, también se debía de tener como parte al Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, dada la contaminación con mercurio a ríos que son afluentes del río San Juan, como por ejemplo Infiernillo o Caño Crucitas, siendo que el río San Juan es sitio Ramsar desde el 2011. Denunció que existen documentos oficiales de inicios del 2018 de la Dirección de Geología y Minas (DGM) del MINAE (DGM-CMRHN-l1-2018 del 14 de marzo de 2018) que reconocen que desde el 2017 existe el desastre ambiental, pero no se actúa ni se dan soluciones en protección a la biodiversidad y a la vida. Expresó que a la fecha de interponer el recurso de amparo, representantes del MS les informaron que pedirían más información y que se coordinaría con MINAE, pero no se ha hecho nada y el desastre ambiental y de tráfico de indocumentados continúa. Cuestionó que lo más preocupante es que el agua superficial y la subterránea de los acuíferos siguen contaminándose con mercurio. Además, los bosques siguen deforestándose y salvo algunos operativos para detener a los nicaragüenses que ingresan a Costa Rica, no se ha hecho nada. Consideró estas omisiones podrían traer consecuencias irreversibles en los mantos acuíferos, pérdida de biodiversidad inmensurables en un país que se supone que es reconocido como líder en la defensa de la biodiversidad. Como agravante de la situación, los hechos denunciados son públicos desde hace dos años y las instituciones competentes han sido omisas en su actuar. Aseguró que hay que tener claro que el Poder Ejecutivo, en cumplimiento con lo dispuesto por la Corte Internacional de Justicia (en el caso de Nicaragua contra Costa Rica), de acuerdo con la Convención de la Diversidad Biológica y la Ley de la Biodiversidad (todo ello por conexidad vinculado a los numerales 21 y 50 constitucionales), tuvo que haber hecho un comunicado por posible contaminación transfronteriza a Nicaragua, pero eso tampoco se realizó. Solicitó que se declaren los derechos de los ecosistemas sobre esa región de Crucitas, tal y como se hizo en Colombia, que declaró los derechos de personalidad jurídica de la región de la Amazonía ante la desidia institucional. Insistió en que el caño Crucitas drena directamente hacia el río San Juan, pero en el cauce del río Infiernillo también existe contaminación con mercurio. Añadió que es de vital importancia que se reconozcan los derechos de los ecosistemas en la zona donde los funcionarios de la DGM saben que existe oro y donde los funcionarios del MS debieron ‒al menos­‒ inspeccionar la zona. Solicitó la intervención de la Sala para que se ordene a las autoridades recurridas disponer inmediatamente de un plan para resolver los problemas en la zona de cita.\n\n2.- Mediante resolución de las 13:50 hrs. de 28 de junio de 2019 se le concedió audiencia al Ministro y al Jefe del Departamento de Control Minero de la DGM de la Región Huetar Norte, ambos del MINAE. Así como a la Ministra de Salud y al Jefe de la Unidad de Normalización de los Servicios de Salud en Ambiente Humano, ambos del MS.\n\n3.- El 11 de setiembre de 2019 se apersonó Edgardo Araya Sibaja y solicitó ser considerado como coadyuvante activo de este proceso de amparo.\n\n4.- Informó bajo juramento MARIO GÓMEZ VENEGAS en su condición de JEFE DEL DEPARTAMENTO DE CONTROL MINERO DE LA DIRECCIÓN DE GEOLOGÍA Y MINAS DEL MINAE. Indicó que en vista de que el recurso de amparo de cita no contiene un listado taxativo de hechos, se procede a brindar respuesta en un acápite único que detalla y describe la atención que DGM ha brindado al caso “Crucitas”. Explicó que el actuar de la DGM se encuentra supeditado a la existencia de una concesión minera legalmente otorgada. No obstante, para el caso Crucitas han ejecutado acciones apegadas a las competencias que el Código de Minería vigente y su Reglamento dictan: 1.- Valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera metálica ilícita, en el sector de Crucitas: se mantiene un plan de monitoreo en el sector de Crucitas, el cual inició el 21 de marzo de 2017 y pretende medir el avance espacial y desarrollo técnico-metodológico de la actividad minera metálica o extracción ilícita de oro. Además, permite la recopilación de datos para la evaluación y valoración del recurso mineral sustraído al Estado y la generación de información fiable para la toma de decisiones. Durante el período 2017 y 2018 se ejecutaron dieciocho ingresos efectivos al sector de Crucitas, dentro de las cuales se recorrieron parcialmente las fincas con los planos catastrados números: A-1062873-2006, A-1075825-2006, A-1061302-2006, A-1070857-2006, A-0604690-2000, A-1060665-2006, A-0606355-2000, A-1072536-2006, A-0923995-1990, A-0059974-1992 y A-0079911-1992. Para el año 2019 se contabilizaban nueve ingresos efectivos en el sector de Crucitas, así como la participación en los operativos interinstitucionales denominados como Lapa 1 y Lapa 2. Adicionando a las áreas recorridas en el periodo 2017-2018, las fincas con plano catastrado números: A-1101755-2006, A-0830953-1989, A-0596935-1999 y A-0597044-1999. En cuanto a la cuantificación de las áreas intervenidas por las labores de extracción minera a febrero de 2018 se contabilizaban 10,34 hectáreas. Mientras que para el 31 de diciembre de 2018 se alcanzaron las 34,04 hectáreas intervenidas como se consignó en el informe titulado “Evaluación técnico geológica y evaluación técnico económica del oro extraído ilegalmente del Proyecto Minero Crucitas” de febrero del 2019. Como parte de los hallazgos más relevantes enumeraron que había al menos quince cuerpos de agua intervenidos por minería de tipo “coluvio aluvial”, así como, al menos seis sectores donde se han desarrollado pozos y túneles de relevancia. Además, de la ubicación de dos sitios de procesamiento de materiales, uno albergando al menos tres rastras y otro con un molino de bolas (equipo de molienda). Para este programa de monitoreo, se contaba con una programación ordinaria de inspecciones mensuales en coordinación con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) y la Dirección de Agua, con el acompañamiento de la Policía de Fronteras y la Fuerza Pública. También se estaba trabajando en conjunto con la Fiscalía de San Carlos en la generación de procesos administrativos de las fincas donde se había confirmado la ejecución de labores de extracción minera ilícita y en atención a las disposiciones requeridas por la fiscalía. 2.- Cuantificación económica del recurso minero sustraído al Estado por la intervención minera ilícita en Crucitas: el plan de monitoreo descrito anteriormente, en su primera etapa, tenía como objetivo la valoración espacial de las áreas intervenidas, la clasificación litológica, la caracterización de las fuentes minerales y la cuantificación del volumen de material mineralizado removido por los oreros. En una segunda etapa, cuantificó el volumen de oro sustraído de manera ilícita y su valor económico en el mercado. Para una primera cuantificación, con datos del 21 de marzo de 2017 al 09 de febrero de 2018, se estimó una pérdida económica para el Estado de $73.538.868,09 EUA (setenta y tres millones quinientos treinta y ocho mil ochocientos sesenta y ocho con nueve céntimos de dólar), equivalentes a 55.552,18 onzas troy de oro. Lo anterior, considerando únicamente el valor del oro recuperado por los mineros y las técnicas aplicadas. Mientras que en el informe de febrero del año 2019, tomando datos del 21 de marzo de 2017 hasta el 31 de diciembre de 2018, se reportó una pérdida para el Estado de $197.426.237,85 EUA (ciento noventa y siete millones cuatrocientos veintiséis mil doscientos treinta y siete colones con ochenta y cinco céntimos de dólar), equivalente a 149.243,10 onzas troy de oro. 3.- Evaluación de la presencia de mercurio en el medio ambiente: esta acción se encuentra a cargo de la Dirección de Agua del MINAE, en coordinación con el Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas de la Universidad Nacional (IRET - UNA). Consistió de una serie de intervenciones o recorridos para la toma de muestras de sedimento, agua, peces y plantas. Se cuenta con un informe técnico que data del 19 de setiembre de 2018 titulado “Contaminación Por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos”. Por parte de esa Dirección se brindó acompañamiento en la toma de las muestras y en la logística para la selección de los sitios de muestreo y coordinación con la Fuerza Pública y Policía de Fronteras. 4.- Generación de informes técnicos, rendición de cuentas y participación en sesiones de trabajo: la DGM, mediante la Coordinación Minera de la Región Huetar Norte, ha participado y ha generado varios informes al respecto. Para la Comisión de Seguridad de la Municipalidad de San Carlos, se extendió el oficio n.º DGM-CMRHN-115-2017 del 26 de octubre de 2017 referente a las acciones de esa Dirección en el caso Crucitas. La DGM ha mantenido participación en las reuniones, sesiones de trabajo o rendición de cuentas convocadas por el Instituto de Desarrollo Rural (INDER) y Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN), en lo referente al Plan de Desarrollo Integral para el Desarrollo Fronterizo Norte (PDIDFN), directriz presidencial n.º 108-MP. También se ha colaborado con la Unidad de Intervención Especial del Ministerio Público brindando información sobre la cuantificación de túneles de relevancia y su caracterización, así como en procesos conjuntos con la Fiscalía de San Carlos sobre el seguimiento en campo de causas penales. La DGM, por medio de la Coordinación Minera de la Región Huetar Norte, ha ejecutado acciones de control y valoración en coordinación con el IRET-UNA y la Fiscalía de San Carlos, contando en cada incursión con el resguardo de Fuerza Pública y la Policía de Fronteras. Durante los años 2017 y 2018 se programaron y ejecutaron acciones tendientes a controlar la situación presente en el sitio. Dentro de los objetivos de las actividades realizadas se tienen los siguientes: “ubicar y dimensionar zonas intervenidas por la actividad minera ilegal, evaluación del daño ambiental, dictamen de cuerpos de agua, registro de la evolución de las metodologías extractivas aplicadas y valoración económica del mineral extraído”. Además, se brindó acompañamiento y colaboración logística en el monitoreo de la concentración de mercurio en sedimentos, agua superficial, peces y plantas realizado por el IRET-UNA. Así como la participación en sesiones interinstitucionales y en convocatorias a reuniones públicas con las comunidades de Coopevega y Moravia de Cutris en San Carlos. Dentro de las actividades de campo ejecutadas durante el período 2017-2018, se detallaron las siguientes:\n\n    El 21 de marzo de 2017 la Dirección de Agua, SINAC, DGM, Fuerza Pública participaron en la valoración de áreas intervenidas por coligalleros y se realizó el primer ingreso de reconocimiento a la zona de finca Vivoyet. Se recorrió el sector oeste de la finca, ubicando y dimensionando sitios de cateo o muestreo.\n    El 24 de abril de 2017 la Dirección de Aguas, DGM, Fuerza Pública y la UNA realizaron una valoración de áreas intervenidas por coligalleros y muestreo; se recorrió el sector sur-este de la finca Vivoyet, ubicando y dimensionando sitios de extracción y recolectando muestras de agua y macro-invertebrados por parte de la UNA.\n    El 25 de octubre de 2017 se realizó un mega operativo interinstitucional que consistió en la valoración de áreas intervenidas por coligalleros; ubicación de zonas con sistemas de triturado mecánico o rastras; identificación de recipientes con mercurio y muestras de amalgama.\n    El 1° de noviembre de 2017 la Dirección de Agua, SINAC, DGM, Policía de Fronteras procedieron a realizar una valoración de áreas intervenidas por coligalleros; una descripción de los sitios donde se ubicaron rastras; se recorrió el sector norte de la finca Vivoyet, ubicando y dimensionando sitios de extracción; se realizó la descripción de los equipos de triturado mecánico o rastras.\n    El 8 de diciembre de 2017 la Dirección de Agua, SINAC, DGM y Policía de Fronteras continuaron con la valoración de las áreas intervenidas por coligalleros; se realizó ingreso y determinación de áreas intervenidas en la denominada “Finca de Calica”.\n    El 17 de enero de 2018 la Dirección de Agua, SINAC, DGM, Fuerza Pública continuaron con la valoración de las áreas intervenidas por coligalleros, procediéndose a hacer un recorrido en el sector oeste de la finca Vivoyet, concretamente en el sitio conocido como Las Mangueras.\n    El 09 de febrero de 2018 la Dirección de Agua, SINAC, DGM, Fuerza Pública continuaron con la valoración de las áreas intervenidas por coligalleros, recorriéndose el sector sur de la finca Vivoyet, propiamente en el sitio conocido como quebrada El Manzano – Sector Superior.\n    El 28 de febrero de 2018 la Dirección de Agua, IRET-UNA, SINAC, DGM, Fuerza Pública colaboraron con la recolección de muestras de sedimentos, peces, plantas y agua para el estudio de la presencia de mercurio; valoración de las áreas intervenidas; se recorrió el sector central de la finca Vivoyet y otros sitios conocidos como El Pantano y La Laguna. Además, sector Chorrera, sitio caño Crucitas–desembocadura.\n    El 21 de marzo de 2018 la Dirección de Agua, SINAC, DGM, Fuerza Pública continuaron con la valoración de las áreas intervenidas por coligalleros, recorriéndose el sector sur de la finca Vivoyet en el sitio conocido como El Astillero-La Melina.\nEl 06 de abril de 2018 la Dirección de Agua, IRET – UNA, SINAC, DGM y la Policía de Fronteras procedieron a realizar una recolección de muestras de sedimentos, peces, plantas y agua para el estudio de la presencia de mercurio y valoración de las áreas intervenidas. Se recorrió el sector central y este de la finca Vivoyet, sitio conocido como base cerro Coyote. Además, el puente caño Crucitas, confluencia caño Crucitas –quebrada Descubrimiento y río Infiernito (puente y desembocadura).\nEl 18 de abril de 2018 la Dirección de Agua, SINAC, DGM y Policía Fronteras participaron de la valoración de las áreas intervenidas por coligalleros; se recorrió el sector central de la finca Vivoyet, sitio conocido como el Pantano-cerro Coyote. Sin embargo, por escasa asistencia se reprogramó la capacitación a Fuerza Pública/Policía de Fronteras.\nEl 16 de mayo de 2018 la Dirección de Agua, IRET – UNA, SINAC, DGM, Policía de Fronteras, Fuerza Pública procedieron a la recolección de muestras de sedimentos, peces, plantas y agua para la realización del estudio de presencia de mercurio; se llevó a cabo un sobre vuelo con dron para la valoración las áreas intervenidas y se muestrearon sitios aislados. Unos ubicados sobre fincas aledañas a la finca Vivoyet (sitio La Naciente y sitio La Bomba). Otros en rutas públicas (El Manzano, puente camino viejo y puente caño Crucitas) y uno más en el río San Juan (sector cerro Mercedes–Tiricias).\nEl 12 de junio de 2018 la Dirección de Agua, DGM y Policía Fronteras participaron de la valoración de las áreas intervenidas por coligalleros; se muestrearon fincas aledañas a la finca Vivoyet, ubicadas en el sector sur en el sitio comprendido entre El Manzano y Las Mangueras.\nEl 10 de agosto de 2018 la Dirección de Agua, SINAC, DGM y la Policía de Fronteras participaron de la valoración de las áreas intervenidas por coligalleros; recorriéndose el sector norte de la denominada “Finca de Calica”; se ubicaron y dimensionaron zonas intervenidas por los mineros ilegales.\nEl 08 de noviembre de 2018 la Dirección de Agua, SINAC, DGM y Policía Fronteras participaron de la valoración de las áreas intervenidas por coligalleros y se recorrió la quebrada caño Crucitas, en el sector norte de la finca Vivoyet; se ubicaron y dimensionaron zonas intervenidas por los mineros ilegales.\nEl 06 de diciembre de 2018 la Dirección de Agua, SINAC, DGM y la Policía Fronteras participaron de la última inspección de valoración, agendada para el 2018.\n\nAunado a lo anterior, se advirtió que se han llevado a cabo diversas gestiones referentes al PDIDFN: las actividades proyectadas y ejecutadas en el marco de este programa responden a las necesidades de control y valoración de la actividad minera en el sector fronterizo y a las competencias propias de la DGM. En cuanto a las acciones implementadas, detallan lo siguiente:\n\n    Acción: 96. Acciones: Plan de Monitoreo en coordinación entre SINAC-ACAHN, Dirección de Agua, Unidad Hidrológica San Juan, DGM, Fuerza Pública y Policía de Fronteras. Se participó de la valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera, ubicación y dimensionamiento de las zonas afectadas, evaluación del daño ambiental, dictamen de cuerpos de agua y valoración económica del mineral extraído, elaboración y emisión de los respectivos informes. Estado Actual: Se habían realizado intervenciones conjuntas con el fin de monitorear el área afectada, donde cada institución realiza las labores conforme a sus competencias. Se mantiene una programación vigente con visitas constantes. Se han programado y ejecutado las visitas conjuntas para los períodos 2017-2018.\n    Acción: 97. Acciones: Plan de acompañamiento y asistencia en el monitoreo para evaluar presencia de mercurio en medio ambiente (agua, biota y suelo). Estado Actual: Se había realizado el monitoreo respectivo en coordinación con el IRET-UNA. Se habían programado y ejecutado las visitas conjuntas para el período 2017-2018.\n    Acción: 98. Acciones: Plan de capacitación e información sobre efectos del mercurio a la salud y medio ambiente. Plan de capacitación sobre el marco legal vigente en cuanto a la actividad minera. Información sobre Acciones Concretas del MINAE (SINAC-Dir. Aguas y DGM) en atención del tema Crucitas. Estado Actual: El 23 de enero de 2018 el Ministerio de Salud (MS) capacitó oficiales de la Fuerza Pública sobre efectos del mercurio a la salud y medio ambiente. La ejecución de la capacitación sobre el marco legal, dirigida al personal de Fuerza Pública y Policía de Fronteras en el sector de Crucitas no se ha concretado, debido a problemas de logística y a la invasión de los mineros al campamento policial y a la afectación de las instalaciones. Durante cada inspección de campo ejecutada, se ha brindado información al personal policial, sobre las acciones del MINAE en el tema de Crucitas. Actividades Programadas en el PDIDFN: 75%.\n    Acción: 99. Acciones: Tramitación de permisos para el aprovechamiento de agregados en sector Crucitas en la reparación de caminos públicos. Estado Actual: Las solicitudes de concesión minera temporal realizadas por la Municipalidad de San Carlos, han sido tramitadas y ejecutadas bajo los siguientes expedientes: 2017-CAN-CNE-050 y 2017-CAN-CNE-051. Actividades Programadas en el PDIDFN: 100%.\n\nAgrega que la DGM coparticipa con el MS en el Plan de capacitación e información sobre los efectos del mercurio en la salud y medio ambiente, durante las sesiones que en algunas oportunidades debieron ser reprogramadas debido a problemas logísticos o de seguridad, como fue el ataque al campamento de la Fuerza Pública ubicado en Crucitas, en abril del año 2018.\n\nFinalmente, cita que la DGM recientemente analizó y valoró la propuesta denominada “PROGRAMA DE PREFACTIBILIDAD PARA REMEDIACIÓN AMBIENTAL DE LA CONTAMINACIÓN POR ACTIVIDAD MINERA EN CRUCITAS” de la empresa SERECO Gestión S.L., de la cual se copian los resultados generados y que fueron traslados al señor Ministro de Ambiente y Energía. Respecto a esa propuesta se concluyó lo siguiente:\n\n“Conclusiones: La propuesta de la empresa SERECO es muy preliminar y no puntualiza en las tareas a realizar. La empresa no demuestra experiencia en limpieza de suelos contaminados por mercurio causada por la minería ilegal. Esta Dirección ve la propuesta como algo experimental. Sin conocer los costos de la propuesta, no se puede valorar la conveniencia para el país de llevar a cabo la limpieza. La producción de drenaje ácido no es un problema grave para Crucitas por ser un depósito de baja sulfidación. Recomendaciones: Siendo que en España no existen problemas de contaminación con mercurio por parte de mineros ilegales, pues no hay ahí mineros ilegales tipo coligalleros, entonces no se recomienda que una compañía sin marcada experiencia en ese campo específico sea traída a Costa Rica a arreglar el problema de Crucitas. Es preferible que el Gobierno de Costa Rica se asocie con una compañía que tenga marcada experiencia en esas labores en climas tropicales y que demuestre tener contratos y experiencia. Costa Rica debe encarar el problema de la contaminación con mercurio que ocurre en Crucitas de forma integral como un manejo de colas, las cuales tienen un cierto de grado de enriquecimiento con oro, debido a las deficientes prácticas de recuperación del metal utilizadas por los coligalleros informales. La solución definitiva para descontaminar de mercurio los suelos contaminados por los coligalleros en Crucitas, es procesar los sedimentos contaminados en una planta de beneficio de cianuración, utilizando tanques bajo techo y minar el oro que quedó sin recuperar junto con los sedimentos trabajados por los mineros ilegales, el cual se encuentra diseminado en los alrededores de los cerros Botija y Fortuna y puede alcanzar reservas de 150 000 onzas troy. Luego al fundir el oro usando un proceso de volatización del mercurio en una retorta acampanada, se puede recuperar el mercurio el cual sería almacenado en barriles para luego ser enviado a alguna mina de sal en el exterior o a algún otro sitio alternativo de almacenamiento. En síntesis, la idea es que el oro y los sedimentos contaminados con mercurio en Crucitas, por los ilegales, puedan ser recuperados con una planta de cianuración y, al mismo tiempo, se pueda recuperar el mercurio y transportarlo y almacenarlo en otro país. El oro recuperado puede comercializarse y con esa producción que sería del orden de las 150 000 onzas troy por un valor aproximado a los 197 millones de dólares, que servirían para financiar la descontaminación del mercurio e invertir en el desarrollo de la región. En un futuro, si hubiese voluntad política, ese oro recuperado podría financiar la inversión inicial para una futura explotación de los yacimientos principales que se encuentran en los cerros con unas reservas de más de 2 millones de onzas troy”.\n\n \n\nConcluyó que existe evidencia de labores que se han llevado a cabo y que se continúan ejecutando en aras de fiscalizar y controlar la situación en Crucitas. Sin embargo, al no estar en presencia de una concesión minera otorgada su margen de acción se ve limitado, pudiendo solo ejercer acciones ajustadas al marco de sus competencias concedidas por ley. Solicita que se declare sin lugar el recurso.\n\n5.- Informaron bajo juramento DANIEL SALAS PERAZA en su condición de MINISTRO DE SALUD y RICARDO MORALES VARGAS, JEFE DE LA UNIDAD DE NORMALIZACIÓN DE LOS SERVICIOS DE SALUD EN AMBIENTE HUMANO. Manifestaron que el MS ha realizado las siguientes acciones a raíz de la situación de proyecto de Crucitas:\n\n“a) Coordinación con el MINAE y ONUDI para la exportación del mercurio decomisado que asciende a casi 40 kilogramos debido a que en el país no existe no existe (sic) la tecnología para su tratamiento y disposición, cumpliendo con los protocolos establecidos por el Convenio de Basilea y las directrices del Convenio de Minamata, a los cuales el país está suscrito (oficio DM-5281-2018).\n\nb) Creación de un grupo de trabajo para la elaboración interinstitucional de procedimiento ante la detección de uso, almacenamiento o transporte irregular y sospecha de contaminación por cianuro, mercurio y otras sustancias químicas utilizadas en la minería ilegal (oficio DM-0884-2019).\n\nc) Se realizaron mediciones en las ASADAS de Coopevega y de San Joaquín, ambos de Cutris de San Carlos, como parte de la vigilancia de la calidad del agua potable de la zona, encontrándose en ambos casos que el nivel de mercurio y cianuro se ubicó por debajo del nivel de detección requerido reglamentariamente (Oficio DSA-D-200-2018), según Decreto para la Calidad del Agua Potable, por lo que no se puede hablar de contaminación en este caso.\n\nd) Producto de la coordinación con el MINAE, a quién se solicitó documentación al respecto mediante oficio DM-2774-2019, se conoció el informe elaborado por la UNA, el cual se comprobó no muestreó específicamente suelos, sino sedimentos, en zonas cercanas a cauces de ríos/quebradas, por ser este el medio en que el mercurio pudiese generar mayores efectos ambientales, al ser bioacumulable y biomagnificable en especies acuáticas. Con base en dicho estudio no era corrobable (al no muestrearse suelos) la aplicabilidad del Decreto 37757-S, que reclama el denunciante.\n\ne) Mediante localización en internet, se obtuvo el informe 'Contaminación con mercurio y drenaje ácido causado por la minería ilegal en crucitas'' el que igual en la sección 2. Metodología, indica que se muestrearon sedimentos, (ver además Figura 1: \"Concentraciones de mercurio en sedimentos fluviales…\" concluyendo que existe a la fecha una ligera acidificación superficial en algunas zonas excavadas y aguas de la zona causado por los mineros ilegales, así como una anormal (distinta a los valores naturalmente presentados) concentración de mercurio y arsénico, por encima de los valores de fondo.\n\nf) Esta Dirección concluye que, a la fecha, no se cuenta con información clara y fidedigna, así como estadísticamente representativa en extensión y profundidad de muestreos en suelos de las fincas mencionadas por el denunciante, por lo que no es factible técnicamente ni económicamente viable para el Estado, aplicar el Decreto 37757-S, en lo que establece el artículo 17.1, pues no se consideran los terrenos abandonados, al existir propietarios registrales identificables.\n\nA la vez, no consideramos recomendable ni segura la presencia de personal técnico en la zona, al ser las condiciones irregulares, tal como se esboza por el denunciante, y nos ha sido comunicado por el grupo coordinado desde Casa Presidencial que da seguimiento al Plan establecido por el Estado para ese fin” (lo resaltado no corresponde al original).\n\n \n\nPor su parte, la Dra. Claudia Rosales Galeano, Directora Regional de la Rectoría de la Salud Huetar Norte, mediante oficio n.º MS-DRRSHN-829-2019 de 3 de julio de 2019, refirió lo siguiente:\n\n“En relación con la denuncia ambiental presentada por la Federación Costarricense para la Conservación del Ambiente, representada por el señor Henry José Picado Cerdas número de cédula #304030272 y presentada en el despacho del señor Ministro de Salud, el día 19 de diciembre 2018, la cual fue remitida vía correo electrónico a la Dirección regional Huetar Norte el día 21 de enero del 2019, mediante oficios DGS-0129-2019 y DM-0094-2019. El Área Rectora de Salud de Santa Rosa, emitió el informe MS-RHN-ARSSR-ERS-071-2019 de fecha 19 de febrero de 2019, el cual fue trasladado al nivel central como se solicitó en su momento (sé adjunta informe). En este mismo sentido el día 01 de marzo del 2019, se realizó reunión con el Ing. Ricardo Morales Vargas de la Dirección de Protección Ambiente Humano, en donde se le expuso la realidad de la problemática en la zona y sobre cómo se abordaría la denuncia presentada (ver bitácora e informe de la reunión). En cuanto a lo que aduce el denunciante sobre que con posterioridad a la denuncia lo único que se indicó mediante oficio N° DPAH-UNSSA-010-2019 del 28 de enero de 2019, fue que pedirían información y colaboración al MINAE, igualmente se les indicó por oficio N° DEM-2354-2019 del 18 de marzo de 2019, que el asunto se coordinará con el MINAE. El nivel Regional y Local desconoce dichos oficios y su contenido.\n\nDaño ambiental. En cuanto al control de los impactos ambientales como: talas de árboles, perdida de ecosistemas, contaminación de aguas superficiales, pérdida de suelo, afectación zona de protección, entre otros, ha estado coordinado y atendido por el MINAE como ente rector en la materia a través de sus Direcciones; SINAC, Dirección de Aguas, Dirección de Geología y Minas, donde han realizado acciones como monitoreo para la valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera, ubicación y dimensionamiento de zonas afectadas, evaluación del daño ambiental, dictamen de cuerpos de aguas y valoración económica del mineral extraído, monitoreo en coordinación con el IRET de la Universidad Nacional para evaluar la presencia de mercurio en el medio ambiente (agua, biota y suelo), valoración de afectación por tala de árboles, afectación de zonas de protección y pérdida de suelos. También el Tribunal ambiental se ha apersonado al sitio a valoración del daño e impacto ambiental.\n\nAcciones ejecutadas por el Ministerio de Salud. El ministerio de Salud, ante la identificación de riesgos sanitarios, ambientales y posible afectación a la salud, ha efectuado acción para el abordaje de la problemática según riesgos y competencias de los tres niveles de gestión:\n\na) Riesgos Sanitarios y ambientales. Debido a construcciones improvisadas (carpas improvisadas para ser utilizadas como vivienda) insalubres sin condiciones sanitarias adecuadas; manejo de aguas residuales, disposición de excretas, manejo de residuos sólidos, manipulación de alimentos, sin servicios básicos de agua potable, entre otros. •Realización de un diagnóstico de tipo sanitario y planteamiento de acciones para el abordaje integral de la problemática. • Se logra abordar propiedades o inmuebles utilizados para la instalación de carpas improvisadas para ser utilizadas como viviendas o sitios para resguardarse de los eventos climatológico por terceras personas, tanto en Chamorro y Las Crucitas, ambas localidades en el distrito de Cutris. Se giraron actos administrativos (ordenes sanitarias) a propietarios de inmuebles que prestaban o alquilaban sus propiedades, ordenando sus desalojo y demolición de carpas improvisadas, y que se recolectaran y dispusieran sanitariamente todos los residuos sólidos generados y/o acumulados en la propiedad donde se ubicaban las mismas. • En los casos que se logró evidenciar el desarrollo de una actividad comercial sin permisos correspondientes, se ordenó su clausura. • Como parte de la coordinación interinstitucional, el ARS de Santa Rosa ha participado en diferentes operáticos interinstitucionales con: la Fiscalía de San Carlos, Fuerza Pública, OIJ, MINAET, AYA Municipalidad entre otras instituciones. • Atención de denuncias de diferentes tipos, principalmente sanitarias. • Se ha logrado el desalojo de carpas improvisadas en vía pública y en propiedades privadas abordadas previamente a los procesos administrativos girados. Pero siguen apareciendo nuevos casos y en diferentes propiedades lo que obliga una intervención periódica.\n\nb) Riesgos de contaminación por mercurio y cianuro. (Riesgos ocupacionales por exposición y manipulación). Riesgo que puede extenderse a comunidades vecinas y no solo en el sitio de extracción. • El mercurio decomisado por los funcionarios del Ministerio de Seguridad, autoridades ambientales o sanitarias, en diversos operativos o controles se encuentra almacenado temporalmente en las instalaciones del Área de Salud Santa Rosa, a la espera de directrices de nivel central para una disposición final adecuada del mismo. A la fecha, se tiene en custodia 25 kg de mercurio aproximadamente. • Ante el riesgo de contaminación por mercurio y cianuro (Riesgos ocupacionales por exposición y manipulación) se han realizado capacitaciones a funcionarios, tanto de nuestro ministerio, como a otros funcionarios de instituciones de la zona (CCSS, MINAE, Fuerza Pública, Fiscalía, AYA, INDER, OIJ, Dirección de Aguas) sobre los efectos del mercurio y cianuro en salud y manejo seguro de estas sustancias químicas y traslado al ARS de Santa Rosa. Se realiza rociamiento intradomiciliario hasta 150 m a la redonda de los casos índice. El personal de control de vectores tienen estratificadas la población conforme a los riesgos y criterios entomológicos y epidemiológicos, manteniendo vigilancia periódica en la zona. También, ha realizado un “Diagnóstico por Condición de Localidad y Vivienda, arraigo de población, Grupo Etario y Condiciones Socioeconómico”. Información valiosísima para la toma de decisiones. Visitas de campo en las comunidades priorizadas en búsqueda activa de casos febriles y seguimiento de casos positivos por malaria. Seguimiento casos de lestospira y verificación de condiciones que propicien criaderos de vectores. Durante las visitas de campo se realiza acciones de educación y promoción de la salud, y abogacía para el mejoramiento de condiciones físicas sanitarias de los espacios de permanencia de personas.\n\nC.- Coordinación interinstitucional, participación en operativos. A pesar de la disminución en forma importante de la población que practica la extracción de oro producto de los operativos y acciones que las diferentes instituciones han implementado de manera individual y conjuntas. La actividad se sigue desarrollando, y el escenario puede cambiar de un momento a otro, si se debilitan las acciones o no se toman las medidas definitivas y de impacto para la solución definitiva de la problemática. Mediante operativos Interinstitucionales, el Ministerio de Salud participa en el control de actividades ilegales, desde su campo de acción pero de manera coordinada, y brinda seguimiento de actos administrativos girados. En el año 2019 el Ministerio de Salud a través de ARS-Santa Rosa, ha participado y ejecutado acciones, en donde se inspeccionaron otras propiedades (10 fincas) durante los días, del 28 al 30 de enero de 2019, en donde se ha detectado que se está desarrollando la actividad ilegal, dando seguimiento a actos administrativos, valoración de cuarterías, establecimientos comerciales sin permisos, entre otras acciones. También, tuvo participación en los últimos operativos desarrollados denominados Lapa I y Lapa II, lo que ha permitido la disminución significativa de la problemática sanitaria vivida al inicio. Por otra parte, es necesario enfatizar que el problema en su origen es debido principalmente al ingreso ilegal de personas al país, dificultad de controlar el ingreso de coligalleros a la finca, la ejecución de una actividad de extracción de oro artesanal no planificada e ilegal (prohibida por nuestro ordenamiento Jurídico), El alto costo de recurso económico, humano, necesario para mantener constante de funcionarios, vigilancia y control en la zona. Es importante mencionar, que para continuar con las acciones de control, es de fundamental importancia que el ARS de Santa Rosa, cuente con vehículo de doble tracción ya que solo se cuenta con uno, sumado a la amplitud del territorio a cubrir, y una mayor asignación presupuestaria de combustible. El reto de mantener la situación bajo vigilancia, y el mayor control posible, obliga necesariamente contar en forma continua con los recursos materiales, humanos y financiera necesarios.\n\nSobre acciones coordinadas con otras instituciones para el Desarrollo de la Zona Se ha participado activamente en las acciones contempladas en el Plan de Trabajo para el Desarrollo Fronterizo Norte Pocosol - Cutris- Pital\" En donde se ha participado en todas las reuniones de rendición de cuentas convocadas por el INDER, y donde se ha informado a las comunidades, grupos, organizaciones e instituciones que asistan a estos eventos, de las acciones realizadas por el Ministerio de Salud, dentro del marco de la agenda del mencionado Plan de Trabajo para el Desarrollo Fronterizo Norte. Como antecedente del Plan de Desarrollo se puede indicar que el Concejo de Gobierno, a inicios de octubre de 2017 propone encontrar soluciones integradas para la zona fronteriza norte del país, de ahí que encomendó al Ministerio de la Presidencia junta al Inder a analizar soluciones de la mano con la Municipalidad de San Carlos, la sociedad civil organizada y la institucionalidad pública. El INDER creó una Comisión inter-institucional con el objetivo de generar respuestas articuladas y coordinadas al corto, mediano y largo plazo para el desarrollo sostenible de la zona fronteriza norte, en específico, los distritos de Pocosol, Cutris y Pital. Las reuniones iniciaron desde el 1 (sic) 31 de octubre del 2017 se informa al Consejo de Gobierno la participación del Inder, Gobierno Local, AyA, CCSS, DINADECO, IMAS, INA, MAG, MEP Migración, MINAE, Salud, Seguridad Pública, MIVAH, MOPT, SENASA, UTN, representantes de diversas asociaciones, entre otras. Entre las diversas propuestas están planteamientos a corto plazo como caminos, seguridad y agua potable, así como a mediano plazo proyectos articulados que impulsen actividades productivas, turismo rural. Investigación científica, entre otros. Al final del 2017 e inicios de 2018, se recapitularon más de 100 acciones diversas que han sido clasificadas según alguna dimensión del desarrollo coma la económica social, infraestructura y ambiental. (Plan de Trabajo para el Desarrollo Fronterizo Norte Pocosol- Cutris- Pital). En el año 2018, dicho plan pasó a ser coordinado por el MIDEPLAN, y por casa presidencial DIRECTRIZ n.º 180-MP para la Atención Integral de la Zona Fronteriza Norte en los Distritos de Pocosol, Cutris y Pital, del cantón de San Carlos. Actualmente coordinada por la Vicepresidenta Epsy Alejandra Campbell Barr.\n\nEn resumen, con la extracción ilegal de oro y el ingreso al país de grupos de personas indocumentados, origina una serie de riesgos sanitarios, de seguridad ciudadana, y ambiental en la zona, que para su atención requieren la intervención no solo de las instituciones regionales y locales, sino también de acciones de carácter político al más alto nivel”.\n\n \n\nLas autoridades del MS solicitaron que se declare sin lugar el recurso.\n\n6.- Informó bajo juramento PAMELA CASTILLO BARAHONA en su condición de MINISTRA A.I. DE AMBIENTE Y ENERGÍA, en similares términos que el informe rendido por la DGM del MINAE. Agregó que se solicitó informe al SINAC, el cual mediante oficio n.ºSINAC-AJ-518 de 03 de julio de 2019 emitido por la Licda. Maureen Solís Retana asesora legal del Sistema de Áreas de Conservación, informó que con base en el principio de transparencia en la función pública, efectivamente, existen serios problemas migratorios en el sector fronterizo norte que sin duda alguna viene a agravar los ya de por sí existentes problemas desde el punto de vista económico y social en la región, siendo la extracción ilegal de oro y la contaminación generada por la actividad sobre los ecosistemas y recurso hídrico existente en la zona una de las grandes preocupaciones de la administración. Sin embargo, señaló que no es cierta la afirmación referente a la omisión e inacción por parte de las autoridades competentes en relación a estos temas, por cuanto se han venido realizando importantes esfuerzos de manera coordinada, no solo a lo interno del MINAE, sino también con otras instituciones, a fin de atender la problemática de extracción ilegal de oro y contaminación de ecosistemas por uso de mercurio en el sector de Crucitas, inclusive como parte de una serie de acciones conjuntas para llevar adelante el PDIDFN del país que representa un esfuerzo conjunto que involucra a todas las instituciones dirigido a atender la problemática existente. Manifestó que desde el mes de octubre del 2017 se emitió la directriz presidencial n.°108-MP con el fin de generar respuestas articuladas y coordinadas a corto, mediano y largo plazo para el desarrollo integral de la zona fronteriza norte, dirigida principalmente a los distritos Pocosol, Cutris, Pital, mediante la cual se instruye a los órganos de la administración central y descentralizada a colaborar en la medida de sus posibilidades y, sin perjuicio del cumplimiento de sus propios objetivos, en la implementación y ejecución de las medidas a corto, mediano y largo plazo del PDIDFN, en específico de los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos. Indicó que a partir de la citada directriz se generó un “Plan de Trabajo para el Desarrollo Fronterizo Norte Pocosol, Cutris y Pital”, que contempla planeamiento para ejecutar más de dieciséis acciones con sus respectivos responsables a nivel interinstitucional en el corto, mediano y largo plazo entre los años 2018 al 2021, atendiendo variables como infraestructura ambiental, económica y social. Expuso que la Dirección de Aguas Unidad Hidrológica San Juan, la DGM a través de su representante en el ACAHN y la Dirección Regional del Área de Conservación Arenal Huetar Norte conjuntamente con otras instituciones como el Ministerio Público del Poder Judicial, el Ministerio de Seguridad Pública (MSP), concretamente Fuerza Pública y Policía de Fronteras, con el apoyo de otros entes como la UNA en el tema de investigación, han realizado diversas acciones desde el año 2017 para atender la situación que se presenta por la extracción de oro en el sector de Crucitas del distrito Cutris, cantón de San Carlos. Acotó que según el citado plan, corresponde al MINAE el desarrollo de las acciones contenidas en los puntos 5 y 7 de la directriz 108-MP, en los siguientes términos:\n\n“5. Plan de monitoreo de las áreas intervenidas por la actividad minera. SINAC, Dirección de Aguas, Geología y Minas; 6. Plan de monitoreo para evaluar presencia de mercurio en el Medio ambiente, agua, biota y suelo. SINAC, Dirección de Aguas, Geología y Minas; 7. Pan de capacitación e información sobre los efectos del mercurio a la salud y medio ambiente. Plan de capacitación sobre el marco legal vigente en cuanto a la actividad minera. Información sobre acciones concretas del MINAE, aguas, geología y Minas. Ministerio de Salud, SINAC, Dirección de Aguas. Dirección de Geología y Minas”.\n\n \n\nEn relación con las acciones más relevantes desarrolladas en el marco de la directriz 108-MP, refirió lo siguiente:\n\n“1.- Oficio N° UHSAJ-034-2018. Levantamiento en el campo de áreas impactadas por la extracción de oro. 2. Oficio N° DA-UIISAJ-2015-2018 del 09 de abril de 2018: Dictamen sobre cuerpos de aguas sector Crucitas. 3. Propuesta de Monitoreo de la UNA para estudiar la presencia de Mercurio en la microcuenca del Caño Crucitas fase 1 octubre 2017. 4. Oficio N° 022-2018 del 10 de abril 2018. Informe de inspección levantamiento de información sobre los causes de dominio público quebrada descubrimiento, quebrada Crucitas. 5. Oficio N° DA-UHSAJ-0427-2017 Informe técnico sobre análisis físico químico y biológico del recurso hídrico en los cuerpos de agua en el sector crucitas de Cutris. 6. Oficio N° DA-UHSAJ-538-2017 del 22 de marzo de 2017. Dictamen sobre la existencia de cuerpos de agua localizados en Crucitas Cutris. San Carlos. Alajuela. 7.- Oficio N° DGM-CMRHN-76-2017 Informe a Fiscalía dentro de la causa penal N° 17-000-570-306-PE 8. Oficio N° DA--1074-2017 del 22 de setiembre 2017 Informe de acciones en el marco de la Directriz presidencial 108-MP del mes de octubre del 201 7, realizadas. 9. Oficio N° SA-UHSAJ-0541-2017 del 28 de noviembre 2017, que contiene Valoración de Daño al recurso hídrico por afectación de cause de dominio público por un monto de 572.349.992 millones de colones. 10. Oficio número DA-UHSAN 0557-2017 del 20 diciembre 2017, que es informe técnico sobre aforos y daños ambientales en cuerpos de agua localizados en Crucitas Cutris San Carlos. 11. Informe del resultado del estudio de Macroinvertebrados acuáticos de una quebrada sin nombre en la finca Vivoyet en Crucitas de Cutris. San Carlos. Alajuela. 12. Dictamen de la Unidad hidrológica San Juan sobre la existencia y contaminación de cuerpos de agua en el sector de Crucitas de Cutris basados en inspecciones y levantamientos de campo. 13. Oficio N° DGM-CMRH-112-2018 informe de labores solicitado por MIDEPLAN ejecutadas de manera conjunta con SINAC y Dirección de Aguas y otras instituciones para atender la situación que se presenta por la extracción ilegal de oro en el sector de crucitas. 14. Oficio número 220-02-2018-UMPF-LCH. Contiene datos sobre sitios dentro del sector de Crucitas en los cuales la Policía de fronteras han encontrado, identificado y aprehendido personas realizando actividades de extracción ilegal de oro. 15. Oficio Número DGM-CMRHN-69-2018 del 23 de julio 2018 Informe de labores ejecutadas de manera conjunta Dirección de Aguas. Dirección Geología y Minas, Fuerza Pública. SINAC y apoyo del Instituto Nacional de Sustancias Tóxicas de la UNA. 16. Oficio SINAC-ACAHN-286-2018. Informe de labores conjuntas SINAC ACAHN Dirección de aguas Geología Minas y coordinación con otras instituciones informe general del estado de situación. 17. Oficio DA-UHSAJ-985-2018: Informe a Fiscalía de San Carlos sobre ubicación y contaminación de cuerpos de agua localizados en Crucitas de Cutris por extracción ilegal de oro. 18. DA-UHSAJ-1829-2018. Informe de cumplimiento de Directriz presidencial N° 108-MP del 03 de mayo 2018. 19. Oficio N° ACAHN-DR-529-2018. Informe de acciones y estado actual de la situación que se presenta por la extracción ilegal de oro en el sector de Crucitas de Cutris. 20. Oficio N° DA-UHSJ-905-2018. Informe de acciones. 21. Oficio N° 937-2018. Informe de Inspección sector crucitas. 22. Oficio N° DA-UHSAJ-962-2018. Informe de labores realizadas. 23. Oficio N° 220-02-2018-UMPF-LCH. Identificación de sitios donde se ha atendido y aprehendido personas por extracción ilegal de oro. En todos los casos las personas aprehendidas han sido debidamente identificadas, detenidas y puestas a la orden del Ministerio Público en San Carlos. 24. Oficio N° ACHN-DRFVS-029. Valoración de Económica del daño ambiental. 25. Oficio N° 035-2019-SCH. Dirigido al Licenciado Alejandro Araya Fiscal Adjunto de San Carlos sobre el resultado del operativo Lapa 1. 26. Oficio N° 245-SCH Dirigido al Licenciado Alejandro Araya Fiscal Adjunto de San Carlos que contiene resultado de informe de inspección realizados en el sector de crucitas durante los días 21 marzo 2017, 26 octubre 2017, 01 noviembre 2017, 08 noviembre 2017, suscrito por el geógrafo Marco Torres, en el cuál se identifica una serie de fincas donde se evidencian daños al ambiente debido a la extracción ilegal de oro y otras actividades e impactos ligadas a la actividad de extracción de oro”.\n\n \n\nDestacó que las acciones desarrolladas de manera conjunta por el SINAC, Dirección de Aguas, Unidad Hidrológica San Juan y DGM para atender la variable ambiental han sido ejecutadas conforme a lo planificado en un alto grado de cumplimiento en lo referente al cumplimiento del plan de monitoreo, dictamen de cuerpos de agua, valoración económica, levantamiento de áreas afectadas y de manera conjunta con la Fuerza Pública se han realizado operativos dirigidos a expulsar los “coligalleros” y en algunos casos a la identificación y aprehensión de infractores, casos que de inmediato han sido puestos a la orden de las autoridades judiciales por parte de los funcionarios de la Fuerza Pública. No obstante, argumentó que por tratarse de un delito dirigido principalmente a la extracción ilegal de oro, según su tipo penal de afectación de bienes de dominio público, se ha procedido de manera directa cuando se localizan en el campo, a la detención de los infractores y traslado a la fiscalía donde son puestos a la orden de las autoridades judiciales con el apoyo de la Fuerza Pública. Es por esa razón que el expediente está conformado por informes técnicos e informes de seguimiento de la directriz presidencial, ya que los casos por extracción ilegal de oro son pasados por las autoridades de policía a la fiscalía. Detalla que mediante oficios números SINAC-ACAHN-AL-031-2019 y SINAC-ACHN-AL-032-201 fueron trasladados a la Fiscalía Adjunta de San Carlos los oficios que se indican a continuación:\n\n“1.- Oficio DA-UHSAJ-0133-201. De fecha 28 de marzo 2017 suscrito por la Licenciada Nancy Quesada Artavia, Coordinadora de la Unidad Hidrológica San Juan, en el cual se traslada a su despacho el dictamen número DAUHSAJ-0129-2017 mediante el cual se dictamina la existencia de varios causes permanentes de dominio público, debidamente georreferenciados (sic) sobre los cuales se evidencia sobre los cuales se evidencia (sic) invasión del cauce mismo y de las zonas de protección por actividades relacionadas con la extracción de oro en el sector de Crucitas de San Carlos Alajuela. 2- Oficio N° DA-UHSAJ-205-2017. De fecha 11 de mayo del 2017. Suscrito por el Ingeniero Sebastián Castillo de la Unidad Hidrológica San Juan mediante el cual se amplía información sobre el impacto ocasionado sobre el cauce de los riachuelos y quebradas ya dictaminadas mediante el oficio DA.UHSAJ-201 del día 28 de marzo del año 2017, pudiendo observarse para esa fecha, obstrucciones no significativas en cause, actividades artesanales de extracción de oro y toma de muestras de agua para determinar el grado de contaminación de los recursos hídricos existentes en el sitio. 3. Oficio n.º 17-000-570-PE de fecha 27 de junio de 2017 suscrito por el Licenciado Mikol Rojas Araya, Coordinador Minero de la Región Huetar Norte Dirección de Geología y Minas MINAE. Informe emitido dentro de la (sic), mediante el cual se concluye que a la fecha existía una intervención minera reciente de tipo artesanal en cauce de dominio público, para la extracción de un yacimiento de oro libre en el sector de Crucitas. Finca Vivoyet, con la aplicación de mercurio en el proceso de amalgamación. 4. Oficio N° DA-UHSAJ-0429-2017 de fecha 21 de agosto 2017, suscrito por el Ingeniero Jose (sic) Joaquín Zeledón mediante el cual traslada hasta su despacho el informe número DAUIISAJ-0427-2017 mediante el cual se concluye que analizados íntegramente y en su conjunto las muestras de agua evaluada en su aspecto químico y biológico hay una afectación al recurso hídrico de la actividad. 5. Oficio N° DA-UHDAJ-0985-2018, del 20 de diciembre del 2018. Mediante el cual se dictamina la existencia de varias quebradas dictaminadas según informe como Cuerpos de agua permanentes, sin nombre localizadas en el sector de Crucitas debidamente georreferenciadas en el sitio sobre las cuáles se evidencia una fuerte intervención en cause, según fotografías adjuntas. Se adjunta mapa de ubicación. 6. Oficio N° 245-2018-SCH de fecha 21 de diciembre 2018, suscrito por el ingeniero Carlos Luis Ulate Rodríguez mediante el cual se traslada a su despacho los resultados de la inspección realizada el día 19 de diciembre en finca del señor Greivin Rodríguez Agüero y otros. En dicho informe se evidencia el daño ambiental ocasionado al ambiente. 7. Oficio N° 035-2019 SCH de fecha 04 de febrero de 2019 suscrito por el Carlos Luís Ulate Rodríguez mediante el cual se traslada a su despacho el informe de inspección realizada entre el 28 y el 31 de enero de 2019 por un equipo de funcionarios del MNAE, Dirección de Aguas y Fuerza Pública y Policía de Fronteras, donde se intervino fincas “Calica”, Roda Moreira Sánchez, Finca Greivin Rodríguez Agüero. 8. Se incorpora también para efectos correspondientes el Oficio n.º SINAC-ACAIIN-SCH-285-2016 de fecha 14 de marzo de 2018 suscrito por el Geólogo Marcos Torres de la Oficina Subregional San Carlos Los Chiles, mediante el cual se establece una relación cronológica de hechos y actuaciones de la administración que permiten ubicar y visualizar en el tiempo los daños ocasionados al ambiente dentro de la finca Vivoyet y fincas aledañas a fin de que sean tomados en consideración”.\n\n \n\nExplicó que como resultado de los informes enviados a la fiscalía se realizó la apertura de las causas judiciales números 17-000570-0306-PE y19-000945-0306-PE, acumulándose a la 17-000570-000306-PE los informes aportados por la Dirección de Aguas y el MINAE. Señaló que al momento de presentar su informe se avanzaba en la notificación a los propietarios de prevenciones sobre la responsabilidad penal y civil por extracción ilegal de oro en sus propiedades (en informe adjunta el nombre de las sociedades notificadas). Además, refirió que actualmente se trabaja en la identificación de los propietarios de los inmuebles afectados por la extracción de oro, a fin de dictar las medidas preventivas sobre la responsabilidad penal y civil por la extracción ilegal de oro en los inmuebles de su propiedad.\n\nEn cuanto a las personas que ingresan de manera clandestina a los inmuebles, conocidos como coligalleros, explicó que se realiza una labor conjunta a nivel interinstitucional con Fuerza Pública, Policía de Fronteras y Policía de Migración. Expuso que se habían realizado gran cantidad de detenciones: las personas detenidas son llevadas de manera directa a la fiscalía de San Carlos por habérseles encontrado en labores de extracción ilegal de oro, donde son procesados y apercibidos sobre las consecuencias penales de sus actos. Se mantiene la coordinación y el apoyo de Policía de Fronteras y Fuerza Pública para garantizar la vigilancia y la aprehensión de los coligalleros. Concluyó que, además, se había creado una comisión de profesionales a nivel del Área de Conservación para realizar un muestreo ecológico de finca Vivoyet S.A. afectada por la explotación ilegal de oro, contándose ya con un primer informe sobre el avance del muestreo que se realiza en cinco bloques, pretendiendo establecer con certeza el estado actual de dichos bosques en cuanto a su condición ecológica. Solicitó que se declare sin lugar el recurso en cuando a lo que corresponda al MINAE. \n\n7.- Mediante escrito del 1° de agosto de 2019, Mario Andrés Boza Loría se apersonó al proceso y solicitó que se le tuviera como coadyuvante. Igualmente, reiteró los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado. Consideró que el área de Crucitas junto con el bosque y el río San Juan deben ser declarados áreas protegidas con el propósito de que, en forma natural, se restaure el bosque y los suelos destruidos y se conserve el resto del bosque existente.\n\n8.- Mediante escrito del 06 de agosto de 2019 se apersonó Marcela Aguilar Bruno alegando ser la Presidenta de la Fundación “For the Oceans” y solicitó que se le tuviera como coadyuvante activa en el mismo. Igualmente, reiteró los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado. Consideró que el presente asunto debe ser declarado con lugar.\n\n9.- Por escrito del 06 de agosto de 2019 se apersonó Jorge Serendero Hülssner en su condición de Presidente de la Fundación SSCS Costa Rica y solicita que se le tuviera como coadyuvante activo en el mismo. Igualmente, reiteró los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado.\n\n10.- El 14 de agosto de 2019 el representante de la Organización “Preserve Planet” Luis Diego Marín Schumacher se apersonó al proceso y solicitó que se le tuviera como coadyuvante activo en el mismo. Igualmente, reiteró los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado.\n\n11.- Mediante escrito de 02 de setiembre de 2019 compareció Francisco San Lee Campos y solicitó que se le tuviera como coadyuvante activo. Compartió los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado y solicitó que el recurso de amparo se declare con lugar.\n\n12.- En fecha 04 de setiembre de 2019 el señor Roy Rodríguez Araya solicitó ser admitido coadvuyante activo. Reiteró los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado, por lo que considera que el presente asunto debe ser declarado con lugar. \n\n13.- Mediante escrito del 10 de setiembre de 2019, Francisco San Lee Campos y varios estudiantes firmantes se apersonaron al proceso y requirieron que se les tuviera como coadvuyantes activos en el mismo. Solicitaron que se declare con lugar el recurso de amparo.\n\n14.- El 13 de setiembre de 2019, Francisco San Lee Campos y otro grupo de estudiantes firmaron un documento con el propósito de ser tomados en cuenta como coadyuvantes activos. Además, afirmaron que el presente asunto debe ser declarado con lugar. \n\n15.- Mediante escrito del 19 de setiembre de 2019 la señora Carmen Eugenia Quesada Vargas requirió ser admitida como coadyuvante activa. Reiteró los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado. Además, estableció que su pretensión es que el amparo sea declarado con lugar.\n\n16.- Por escrito recibido del 23 de setiembre de 2019 comparecieron Silvia R. Piza Volio y Richard Tandlich Schwartz se apersonaron al proceso y solicitaron que se les tuviera como coadyuvantes activos en el mismo. Igualmente, reiteraron los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado, demandando la estimatoria del proceso de amparo.\n\n17.- Por documentación recibida en la Secretaría de la Sala el 27 de setiembre de 2019 se apersonó al proceso Yorleny María Salas Murillo y solicitó que se le tuviera como coadyuvante activa. Brindo sus alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado y solicitó que el presente asunto sea declarado con lugar.\n\n18.- Mediante resolución del magistrado instructor de las 09:55 hrs. del 09 de octubre de 2019, se solicitó, como prueba para mejor resolver, informe al Ministro y al Jefe del Departamento de Control Minero de la DGM, ambos del MINAE, a fin de que aclararan si el Plan de Monitoreo en el sector de Crucitas se mantenía vigente y, de ser así, en qué estado se encontraba. Además, que explicaran si en ese Plan de Monitoreo se establecía una solución definitiva para la problemática que existe en el sector de Crucitas, así como un cronograma, conclusiones o recomendaciones emendadas de ese documento. Asimismo, se les solicitó que se refirieran al informe técnico del 19 de setiembre de 2018, titulado “Contaminación Por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos”, específicamente, si en ese documento se establecen acciones, conclusiones o recomendaciones a seguir. Igualmente, en caso de existir estas acciones, conclusiones o recomendaciones, debían especificar si las mismas se habían realizado o el cronograma para realizarlas. Por último, se les solicitó que se refirieran al PDIDFN, directriz presidencial 108-MP, específicamente en lo relacionado con la problemática denunciada en el sector de Crucitas.\n\n19.- Se apersonó al proceso la señora Isela Patricia Ramírez Madrigal a presentar una solicitud de coadyuvancia activa al considerar que el desastre ambiental en Crucitas debe culminar. Solicitó que se declare con lugar el recurso de amparo.\n\n20.- Mediante escrito del 04 de octubre de 2019 compareció la señora Silvia Susana Salas Lambert y solicitó que se le tuviera como coadyuvante activo en el mismo. Igualmente, reiteró los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado, por lo que demandó que el presente asunto sea declarado con lugar.\n\n21.- Por escrito del 14 de octubre de 2019, Cinthia Mireya Calderón Solís se apersonó al proceso y solicitó que se le tuviera como coadyuvante activo en el mismo. Igualmente, reiteró los alegatos respecto a la contaminación en el lugar denunciado, por lo que consideró que el presente asunto debe ser declarado con lugar, solicitando el reconocimiento de la personalidad jurídica a la zona impactada por la negligencia institucional y por la no efectividad del derecho ambiental. \n\n22.- Informó bajo juramento MARIO GÓMEZ VENEGAS en su condición de JEFE DEL DEPARTAMENTO DE CONTROL MINERO DE LA DIRECCIÓN DE GEOLOGÍA Y MINAS DEL MINAE. Explicó que a fecha de rendir su informe el Plan de Monitoreo en el sector Crucitas se mantenía vigente y se mantenían las visitas mensuales. Explica que el objetivo de este plan es mantener una vigilancia de los avances que puedan desarrollar los ilegales y además de obtener la información necesaria para valorar las técnicas utilizadas y de alguna forma el impacto de las áreas afectadas. Por lo tanto, este Plan de Monitoreo en el sector Crucitas no podría establecer ninguna solución definitiva para la problemática que existe en ese sector. En relación con el informe “Contaminación Por Mercurio en la zona de Crucitas” del 19 de setiembre de 2018, se informó que se encuentra a cargo de la Dirección de Agua. Se explicó que el personal de la DGM acompañó en la toma de muestras en el campo, pero no dio seguimiento al tema pues nunca le fue remitido el informe final para su análisis. Insistieron en cuáles son las acciones delegadas en la directriz presidencial 108-MP. Específicamente en lo relacionado con la problemática denunciada en el sector de Crucitas se ha limitado al seguimiento por medio de visitas mensuales, ya que la posición técnica de esa Dirección se ve limitada también por temas legales que impiden ejecutar las recomendaciones.\n\nSe agregó que el 20 de octubre de 2018 se le hizo entrega al señor Ministro de Ambiente y Energía de un análisis de los posibles escenarios para atender la situación de Crucitas, que se presenta a continuación:\n\n“Posibles escenarios para atender la situación de Crucitas Escenario 1: No hacer nada y que todo siga su curso. Escenario 2: Hacer un proyecto de desarrollo local que no incluye la extracción del oro: requiere una estricta seguridad. Análisis de los escenarios 1 y 2: Tanto en el escenario 1 como en el escenario 2, se tendrían las siguientes consecuencias por no extraer el oro: • Invasiones ilegales: la existencia del oro es una tentación permanente. • Se extrae un recurso del Estado para beneficiar individuos o grupos que están al margen de la ley • No se generan empleos estables • No se pagan impuestos ni otras tasas • Problemas de salud y no se paga CCSS ni pólizas de riesgos del trabajo • Se requiere recurso policial para mantener a los ilegales fuera • El Estado tiene que invertir recursos provenientes del presupuesto nacional. Escenario 3: Extraer el oro. 3.1. Por medio de concesión privada, las tasas actuales son muy bajas. • Por medio de una empresa transnacional: poco viable políticamente. • Por medio de una empresa costarricense: ¿existe? • Por medio de una cooperativa: la experiencia de Abangares no da esperanzas. 3.2. El Estado, por medio de un desarrollo minero modelo • Por sí mismo: hay personas capacitadas, se requiere crear estructuras. • Por medio de APP: control del Estado con un ente que solventa las falencias estructurales del Estado como empresario. • Por asocio con otro Estado que tenga empresa estatal minera. Requerimientos para extraer el oro por parte del Estado • Una Ley especial que permita minería a cielo abierto (¿sólo para este caso?). Las tasas de extracción no necesariamente serían las mismas de una inversión privada con fines de lucro. • Comprar la(s) finca(s): pareciera que es necesario en cualquier escenario. • Capital inicial para invertir, puede ser un préstamo del BCIE u otro ente. • Una excelente comunicación con los diversos actores, para generar confianza. • El proyecto debe garantizar un adecuado financiamiento para el desarrollo local”.\n\n \n\nAsimismo, en julio 2019, ante la solicitud del Ministro de Ambiente y Energía se analizó la propuesta de una empresa española de un “Programa de Pre-factibilidad para remediación ambiental de la contaminación por actividad minera en Crucitas”. El análisis técnico de la DGM resultó en una opinión negativa hacia la propuesta. Las principales conclusiones de dicho análisis fueron las siguientes:\n\n“• Costa Rica debe encarar el problema de la contaminación con mercurio que ocurre en Crucitas de forma integral como un manejo de colas (residuos mineros), las cuales tienen un cierto grado de enriquecimiento con oro, debido a las deficientes prácticas de recuperación del metal utilizadas por los coligalleros informales. • La solución definitiva para descontaminar de mercurio los suelos contaminados por los coligalleros en Crucitas, es procesar los sedimentos contaminados en una planta de beneficio de cianuración, utilizando tanques bajo techo y minar el oro que quedó sin recuperar junto con los sedimentos trabajados por los mineros ilegales, el cual se encuentra diseminado en los alrededores de los cerros Botija y Fortuna y puede alcanzar reservas de 150 000 onzas troy. • Luego al fundir el oro usando un proceso de volatización del mercurio en una retorta acampanada, se puede recuperar el mercurio el cual sería almacenado en barriles para luego ser enviado a alguna mina de sal en el exterior o a algún otro sitio alternativo de almacenamiento. • En síntesis, la idea es que el oro y los sedimentos contaminados con mercurio en Crucitas, por los ilegales, puedan ser recuperados con una planta de cianuración y, al mismo tiempo, se pueda recuperar el mercurio y transportarlo y almacenarlo en otro país. El oro recuperado puede comercializarse y con esa producción que sería del orden de las 150 000 onzas troy por un valor aproximado a los 197 millones de dólares, que servirían para financiar la descontaminación del mercurio e invertir en el desarrollo de la región. En un futuro, si hubiese voluntad política, ese oro recuperado podría financiar la inversión inicial para una futura explotación de los yacimientos principales que se encuentran en los cerros con unas reservas de más de 2 millones de onzas troy”.\n\n \n\nSolicitó que se declare sin lugar el recurso.\n\n23.- Informaron bajo juramento DANIEL SALAS PERAZA en su condición de MINISTRO DE SALUD Y RICARDO MORALES VARGAS en su condición JEFE DE LA UNIDAD DE NORMALIZACIÓN DE LOS SERVICIOS DE SALUD EN AMBIENTE HUMANO que la última comunicación al señor Picado Cerdas se realizó mediante oficio n.ºMS-DM-2758-2019. Asimismo, el MS trasladó la denuncia al MINAE mediante el oficio n.º DM-2354-2019. Afirmaron que, a la fecha de rendir su informe, no existía un documento concluyente e integral que sea de conocimiento de esa unidad pues el PDIDFN no es coordinado por la Dirección de Protección al Ambiente Humano, sino por la Vicepresidencia de la República. El actuar de la Dirección mencionada, como se indicó en los oficios números MS-DM-2758-2019 y DPAH-UNSSAH-010-2019, se ha limitado según sus competencias a la vigilancia de la calidad del agua de consumo humano, sin que se hubieran detectado problemas que ameriten intervención estatal. Indican que el informe técnico de Contaminación con Mercurio y Drenaje Ácido establece que es de suma importancia y altamente urgente que el Estado costarricense tome todas las medidas pertinentes y efectivas para la eliminación del uso de mercurio en Crucitas. Informaron que, según las responsabilidades detalladas en el plan mencionado, se encuentra la capacitación para el manejo seguro del mercurio y cianuro, dirigida a funcionarios de la Fiscalía de Ciudad Quesada, la cual se llevó a cabo el 25 de octubre de 2019 y que, a través de acciones conjuntas entre el MINAE y el MS se realizó la exportación de residuos de mercurio almacenados en la zona, producto de decomisos policiales, según el Convenio de Basilea.\n\n24.- Informó bajo juramento CARLOS MANUEL RODRÍGUEZ ECHANDI en su condición de MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGÍA que en la directriz n.º108-MP “Plan Nacional de Desarrollo Fronterizo” se determinó el plan de monitoreo señalado, específicamente, sobre las acciones 05, 06, 07 y 08 que estipulan la participación del MINAE mediante la Dirección de Aguas, el SINAC y la DGM. Explicó que se dieron las siguientes acciones:\n\n“Acción n.º 05: Plan de Monitoreo. Valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera metálica ilícita en el sector de Crucitas;\n\nAcción n.º 06: Plan de Monitoreo. Evaluación de la presencia de mercurio en el medio ambiente; Acción n.º 07: Plan de capacitación e información de los efectos del mercurio en la salud y medio ambiente;\n\nAcción n.º 08: Tramitación de permisos para el aprovechamiento de agregados en el sector de Crucitas en la reparación de caminos públicos”.\n\n \n\nSe explicó que para cada acción existía una programación definida (por ejemplo, acción 5, una vez al mes y la acción 6, un monitoreo cuatrimestral), y la ejecución de las fechas programadas dependía de la disponibilidad tanto de las dependencias internas como externas, como sería el laboratorio contratado para la toma de muestras.\n\nEn cuanto a la naturaleza jurídica y competencias del MINAE que participan en el Plan Nacional de Desarrollo Fronterizo: la naturaleza jurídica del SINAC es la de un órgano desconcentrado con personería jurídica instrumental adscrito al MINAE, de conformidad con el art. 22 de la Ley de Biodiversidad n.º7788, cuyo propósito fundamental es el de integrar las competencias en materia forestal, vida silvestre, áreas protegidas del MINAE, con el fin de dictar políticas, planificar y ejecutar procesos dirigidos a lograr la sostenibilidad en el manejo de los recursos naturales de nuestro país. De conformidad con lo anterior, se requirió al Área de Conservación Arenal Huetar Norte (ACAHN) del SINAC, para que se pronunciara al respecto y remitiera el informe pertinente, mismo que se rindió mediante oficio n.ºSINAC-ACAHN-DR-231-2019, del cual se desprende que se tienen abiertas las causas judiciales números 17-000570-0306-PE y 19-000945-0306-PE en la Fiscalía del Cantón de San Carlos. En el “Plan Operativo para la Evaluación Ecológica de las Áreas Afectadas por Actividades Mineras en el Sector Vivoyet” se detallaron diferentes actividades como la evaluación ecológica rápida, evaluación del recurso forestal, definición de áreas de afectación, condiciones de las áreas afectadas, identificación y caracterización del humedal, análisis de información y estrategia operativa. Adicionalmente se realizó una evaluación ecológica del impacto producido por la explotación de oro en la finca propiedad de Vivoyet S.A.\n\nExplicó que de conformidad con el art. 97 del Código de Minería corresponde a la DGM las funciones relacionadas con la actividad minera, tal como aplicar y velar porque se aplique la legislación minera, especialmente en lo relacionado con la tramitación de los permisos y concesiones, así como con su ejercicio o extinción, y que complementariamente, el Reglamento al Código de Minería establece en el art. 6 incisos 1) y 2) que las competencias de dicha dirección es la de ejercer inspección y vigilancia sobre todos los trabajos mineros que se efectúen en el país y sobre los sistemas de exploración y de explotación, así como atender denuncias, investigar los hechos y aplicar las sanciones previstas en el numeral 3 del Código de Minería, así como presentar ante los tribunales de justicia la denuncia correspondiente. Añade que el art. 108 del mismo cuerpo normativo creó el Departamento del Registro Nacional Minero, el cual tiene a su cargo el trámite de las solicitudes de permisos y concesiones, el cobro de los cánones de superficie y la organización, y funcionamiento de un registro minero, el cual dependerá de la DGM.\n\nCon respecto a la Dirección de Aguas, el art. 50 de la Ley Orgánica del Ambiente n.º 7554 (LOA) y los arts. 17 y 177 de la Ley de Aguas n.º276, así como el art. 40 del decreto ejecutivo n.º35669-MINAET, le corresponde al MINAE, por medio de la Dirección de Aguas, disponer y resolver sobre el dominio, aprovechamiento, utilización o vigilancia sobre las aguas de dominio público, en consecuencia la Dirección de Aguas emitió el oficio n.ºDA-1424-2014. Adicionó que la citada Dirección contrató un nuevo estudio de presencia de mercurio en cuerpos de agua en la zona donde se ha producido la invasión de coligalleros, que permitirá tener un segundo informe técnico “Contaminación por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos”.\n\nExplicó que el Plan de Monitoreo estaba vigente, efectuándose visitas mensuales en el lugar y no contaba con una fecha de finalización definida y cada una de las dependencias involucradas estaba realizando las actividades específicas según las competencias determinadas.\n\nEn cuanto al informe técnico “Contaminación por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos” manifestó que los servicios de muestreo y análisis de mercurio en la zona se efectuó mediante la contratación de los servicios del IRET - UNA, cuyo objetivo era diagnosticar la presencia del mercurio en el medio ambiente de la micro cuenca del caño Crucitas. Indicó que el primer monitoreo inició en el 2017 y finalizó en setiembre de 2018 y que durante la vigencia del contrato se realizó la toma de tres muestreos de agua, suelo y biota. La renovación de la contratación para la realización de muestreos se logró efectuar a partir de setiembre de 2019 y para el mes de noviembre de 2019 se tenía prevista la próxima toma de muestras, de manera que permitiera continuar con el monitoreo correspondiente. Aclaró que del informe elaborado por el IRET del 19 de setiembre de 2018 presentan los resultados de los muestreos y análisis realizados, sin indicar recomendaciones. Respecto a las acciones realizadas conforme a la directriz n.º108-MP se explicó que de manera periódica se le entregaba un informe al MIDEPLAN, siendo que el último avance fue enviado en el mes de setiembre de 2019.\n\n25.- Por escritos presentados el 23 de octubre y el 07 de noviembre, ambos de 2019, el recurrente refutó los informes de los recurridos y reiteró sus alegatos respecto a que la contaminación no ha sido resuelta con medidas oportunas. Solicitó que se tenga presente que al examinar los informes de las autoridades recurridas, en ningún lado, se aprecian medidas de mitigación, compensación, o restauración, ni al suelo, ni al paisaje, ni al agua, ni en los ecosistemas en general y eso que el problema fue detectado hace varios años. Dicho de otra manera, se monitorea, pero no se hacen acciones para controlar, ni mitigar, ni restaurar los daños ambientales existentes, ni los futuros que se realicen.\n\n26.- Mediante resolución de la magistrada instructora de las 10:58 hrs. de 22 de noviembre de 2019, se le confirió audiencia al Ministro de la Presidencia o a la persona encargada de coordinar la directriz n.º108-MP (publicada en el Alcance n.º96 de La Gaceta el 11 de mayo de 2018), ordenando que informara sobre los avances de la directriz n.º108-MP y en qué estado se encontraba dicha directriz. Asimismo, se le solicitó prueba para mejor resolver al Ministro de Ambiente y Energía y al Ministro de Salud, a fin de que aclararan si existía un plan o protocolo para la exportación, tratamiento y disposición del mercurio decomisado en la zona de Crucitas. Además, si existía este plan o protocolo, en qué estado se encontraba el mismo y si todavía se tenía mercurio decomisado y sin tratamiento y disposición.\n\n27.- En memorial recibido en la Secretaría de la Sala el 28 de noviembre de 2019 rindió informe DANIEL SALAS PERAZA en su condición de MINISTRO DE SALUD. Explicó que rindió la contestación con sustento en el informe suscrito por el Jefe a.i. de la Unidad Salud Ambiental de la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental del MS. Indicó que ese Ministerio había coordinado, junto con el nivel regional y local, la elaboración de un protocolo para el manejo de mercurio, en vista de la necesidad imperante de realizar el movimiento de dicha sustancia y sus residuos de manera segura y ambientalmente adecuada. Se adjuntó copia de dicho documento, el cual ya había sido utilizado por el Nivel Central, Región Huetar Norte y el Área Rectora de Pocosol, para el almacenaje temporal, traslado y disposición final (exportación), de conformidad con las reglamentación nacional e internacional. La coordinación para el traslado internacional se dio a través del MINAE, quien contrató un gestor autorizado, a saber, la empresa costarricense Wastech, para realizar el traslado internacional a la empresa Veolia, bajo los lineamientos del Convenio de Basilea. Se adjuntó copia de la nota MS-DGRRSHN-DARSSRP-023-19, donde se consignó la entrega del mercurio decomisado en la Zona Norte a la empresa Wastech. Se adjuntó además copia de las rutas de recolección y transporte en todo el país organizadas por las empresas contratadas, para disponer del mercurio. A través de dicha gestión y envío se aprovechó además para disponer, de manera proactiva, de cantidades de mercurio almacenadas en la CCSS. Finalmente se adjuntó copia de la notificación internacional y confirmación de recibo en la empresa encargada de la disposición final, Batrec. Concluyó que ese Ministerio cuenta con un protocolo para el almacenaje temporal, traslado y disposición final (exportación) de mercurio y, a través del MINAE, se contrató un gestor autorizado, a saber, la empresa costarricense Wastech, para realizar el traslado internacional del mercurio a la empresa Veolia, bajo los lineamientos del Convenio de Basilea. Reiteró su solicitud para que sea declarado sin lugar el presente recurso de amparo.\n\n28.- El 02 de diciembre de 2019 rindió informe VÍCTOR MORALES MORA en su condición de MINISTRO DE LA PRESIDENCIA. Manifestó que la directriz n.º108-MP del 03 de mayo de 2018 denominada “Atención integral de la zona fronteriza norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos” prevé una coordinación interinstitucional para el cumplimiento de los objetivos, implementación y ejecución del PDIDFN en específico de los distritos de cita. En el art. 4 se dispone que la evaluación y seguimiento se articula entre el Ministerio de la Presidencia, el MINAE, MSP y el INDER. Para dicha evaluación y seguimiento se dispone en la directriz que las instituciones encargadas de llevar a cabo un objetivo deberán informar trimestralmente, así como que cada evaluación trimestral deberá ser informada a la sociedad civil organizada, para su debido seguimiento de las acciones ejecutadas a corto, mediano y largo plazo contempladas en el Plan de Desarrollo. Aclaró que incluso se han integrado a otros sectores. Mediante acuerdo del artículo sexto de la sesión ordinaria n.º105-2018 del Consejo de Gobierno, celebrada el 14 de agosto de 2018 se adoptó la decisión de que el MIDEPLAN liderara la comisión interinstitucional del Plan de Desarrollo de la Zona Norte, así como cambiar el grupo de coordinador del Ministerio de la Presidencia y, en su lugar, incluir al Viceministerio de la Presidencia en Asuntos Políticos y Diálogo Ciudadano. En concordancia con lo anterior, mediante acuerdo de artículo segundo de la sesión ordinaria n.º31-2018 del Consejo de Gobierno, celebrada el 5 de diciembre de 2018, se dispuso elaborar un plan integrado por MIDEPLAN con la finalidad de establecer plazos y responsables para el logro del PDIDFN. En cumplimiento de este acuerdo, en sesión ordinaria n.º35-2019, celebrada por el mismo órgano constitucional el 8 de enero de 2019 se conoció en el artículo tercero la presentación de los avances del plan integral para el cumplimiento del PDIDFN, por parte de la jerarca del MIDEPLAN. Posteriormente, mediante acuerdo del artículo sétimo de la sesión ordinaria n.º43-2019 del Consejo de Gobierno, celebrada el 5 de marzo de 2019, se trasladó la atención del Plan de Desarrollo de la Zona Norte a la señora Epsy Campbell Barr, Primera Vicepresidenta de la República para la coordinación y rendición de cuentas.\n\nEn relación con los avances y cumplimiento del plan inicial, plasmado en la directriz n.º 108-MP detalló que el MIDEPLAN cuenta con un informe de avance del mes de febrero de 2019 realizado por dicha cartera ministerial, el cual se aportó como evidencia. Aclaró que al momento de rendir su informe no se contaba con un documento más actualizado en tanto dichos diagnósticos se realizan de forma anual una vez que ha concluido el ejercicio presupuestario vigente. Explicó que para inicios del 2020 se esperaba un nuevo informe. Alegó que, con respecto a la dimensión ambiental que es una de las diversas aristas del PDIDFN, inicialmente se establecieron catorce acciones. El informe de avance de MIDEPLAN contiene como anexo en la tabla 5, el detalle de cumplimiento a febrero de 2019 en la dimensión ambiental; sin embargo, se resalta que se reportaban como acciones cumplidas a 2018 en el marco del PDIDFN ordenado por la directriz n.º 108, las siguientes: perforación del pozo en la comunidad de Crucitas, proveer agua para la Escuela de Crucitas, prueba de agua en pozo de Moravia, plan de capacitación e información sobre efectos del mercurio a la salud y al medio ambiente, plan de capacitación sobre el marco legal vigente en cuanto a la actividad minera, información sobre acciones concretas del MINAE en atención al tema Crucitas, tramitación de permisos para el aprovechamiento de agregados en el sector de Crucitas en la reparación de caminos públicos, desarrollo de actividades ambientales en distrito de Pital, proyecto piloto de recolección de residuos valorizables en la comunidad de Los Ángeles de Pital, capacitación de manejo integral de residuos valorizables en la comunidad de Los Ángeles de Pital, campaña de recolección de residuos no tradicionales (Los Ángeles, Veracruz, Boca Tapada), desarrollo de actividades ambientales en distrito de Cutris en el 2018 (manejo integral de residuos sólidos “cómo separar los residuos”, capacitación en el manejo integral de residuos sólidos en Pocosol “cómo separar los residuos”, campañas de recolección de residuos no tradicionales en coordinación con el MS (Santa Rosa)). Explicó que en el informe de avance realizado por el MIDEPLAN se concluyó lo siguiente:\n\n“Debido al cambio de Administración y liderazgo con el plan integral desarrollado en el marco de la Directriz 108-MP se iniciará con la programación anual para garantizar un seguimiento a las intervenciones incorporadas en dicha directriz. Este informe evidencia que ha habido presencia estatal en Cutris, Pocosol y Pital donde más del 30 por ciento de acciones han sido ejecutadas y un 28 por ciento se encuentran en ejecución. El monto de inversión señalado de las intervenciones ejecutadas asciende a más de 2.700 millones de colones. Un monto todavía más significativo es el total invertido para todas las intervenciones independientemente de su estado de avance el cual rebasa los 12 mil millones de colones. Con el propósito de consolidar este esfuerzo realizado desde el año 2017, MIDEPLAN inició un proceso de trabajo con las instituciones vinculadas a la Directriz 108-MP realizando mayores consultadas sobre la información recopilada de las intervenciones e incorporando nuevas acciones que vengan a fortalecer no solo la presencia estatal sino también el desarrollo del territorio. Además, se solicitó información a nuevas instituciones que se considera pueden tener un papel importante en los distritos, como por ejemplo, Ministerio de Justicia y Paz, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Ministerio de Cultura y Juventud, Ministerio de Economía, Industria y Comercio, IFAM, ICE e ICODER. Con las nuevas gestiones realizadas por el Gobierno de la República se espera poder contar con un plan más robusto donde inclusive en los casos en los cuales se haya mencionado por instituciones la suspensión de alguna intervención, se encuentre la solución de todas las formas a los problemas que ya en el en 2017 habían sido expuestos por las comunidades. Dicho instrumento se avalará por el Poder Ejecutivo y luego se revisará en todo el territorio con el fin de darle un producto factible con cronograma, responsables de ejecución de las intervenciones y una visión integral de desarrollo”.\n\n \n\nEn relación con la publicidad de las actuaciones y nuevos objetivos incorporados al PDIDFN, explicó que el avance obtenido a febrero de 2019 es de acceso libre para todos los interesados de la sociedad civil en la página  Asimismo, se encuentra público en el sitio del INDER la información sobre los antecedentes, la articulación de actores, documentos para descarga y noticias relacionadas. Sobre la publicidad que se ha dado a los avances del plan en cuestión, el Gobierno de la República emitió un comunicado el 30 de marzo de 2019 mediante su página web, en el cual se informó sobre una actividad llevada a cabo en el salón comunal de Santa Rosa de Pocosol en el cual se dieron a conocer los resultados del informe de avance y la Primera Vicepresidencia de la República anunció nuevas acciones incorporadas a la iniciativa desde la Administración Alvarado Quesada. Mediante oficio n.ºPV-M-2019-432 de 02 de diciembre de 2019 la primera Vicepresidenta de la República informó sobre las gestiones que se han impulsado desde su despacho en relación con el Plan de Atención Integral de Cutris, Santa Rosa y Pital. Además de informar sobre el cumplimiento de las acciones iniciales de dicho Plan, informó sobre la “Evaluación de la magnitud e intensidad del daño ambiental en Crucitas” a cargo de MINAE y sus órganos con el objetivo de valorar el daño ambiental provocado por la extracción ilegal de oro y otros minerales en Crucitas. Además se informó que el viernes 06 de diciembre estaba prevista una reunión técnica con representantes de las distintas instituciones a las que se le habían asignado la ejecución de las acciones con el propósito de elaborar el informe de cumplimiento al año 2019. Destacó que este informe se elabora al cierre del período presupuestario de las instituciones y estaba previsto presentarlo a las comunidades en febrero del año 2020. Se explicó que habían instalado una mesa de coordinación interinstitucional que tenía como objetivo atender lo relativo a la seguridad y protección ambiental en la zona; con participación de los jerarcas del MSP, MS, MINAE y Dirección General de Migración y Extranjería (DGME). A partir de dicha articulación se habían realizado algunas acciones importantes con el propósito de abordar la minería ilegal y mitigar su impacto en el medio ambiente y salud de los habitantes. Por ejemplo, expuso que se habían coordinado tres megaoperativos por parte de distintas autoridades y fuerzas policiales, dirigidas por el MSP. Reconoció que la extracción ilícita de oro tuvo un crecimiento acelerado durante el 2017 caracterizado por la intervención de los sistemas coluvio aluviales y centrándose casi en su totalidad en las fincas de la empresa Vivoyet, alcanzando un aparente pico poblacional para octubre de 2017. Afirmó que, resultado de estas intervenciones policiales, había disminuido significativamente la presencia de coligalleros en la zona, mientras que para el año se estimaba que habían aproximadamente 4000, a ese año se calculó no más de 300 personas que se encontraban a la orden de la fiscalía. La articulación es clave para mitigar los daños ambientales y atender integralmente (a mediano y largo plazo) a estas comunidades. Tratándose de fincas privadas es necesaria la acción de otras instancias judiciales para detener el impacto ambiental. Asimismo, MIDEPLAN ha reportado la realización de matrices para el análisis del cumplimiento del Plan de Desarrollo de Pocosol, Cutris y Pital. Ello de cara a actualizar el informe de avance tomando en cuenta la información y cumplimiento obtenido en 2019. Aseveró que a la fecha de rendir el informe se contaba con un cumplimiento parcial en la remisión de la información contando con reportes de diez de las veintidós instituciones involucradas.\n\nSobre la intervención policial realizada en el marco de la directriz n.º 108-MP, se explicó que al Despacho de la Primera Vicepresidenta de la República se le comunicó en su labor de coordinación de los avances del PDIDFN sobre la segunda intervención del operativo Lapa II en Crucitas, mediante informe n.ºMSP-DM-DVURFP-262-2019, el cual se aportó al expediente de marras en este expediente. Indica que en el reporte realizado al Ministro de Seguridad Pública se consignó que se estaban realizando operaciones diarias a diferentes puntos de interés con el objetivo de mantener la seguridad en el lugar. Mencionó, incluso, que se habían realizado importantes decomisos de madera, armas y detenciones de coligalleros en operaciones nocturnas. Se recalcó que muchas de las fincas en las cuales se ha detectado la extracción ilegal son terrenos privados y, por lo tanto, deben tomarse las previsiones legales correspondientes para intervenir con las autoridades. Afirmó que en lo relativo a sus competencias, se ajusta a lo informado por el resto de autoridades ministeriales recurridas en su respectivo ambiente de competencia. Solicitó que se declare sin lugar el recurso. \n\n29.- En memorial recibido en la Secretaría de la Sala el 2 de diciembre de 2019, rindió informe CARLOS MANUEL RODRÍGUEZ ECHANDI en su condición de MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGÍA. Explicó que su informe se rindió con fundamento en el criterio técnico de la Dirección de Gestión y Calidad Ambiental (DIGECA) de ese ministerio que mediante la emisión del oficio n.°DIGECA-478-2019 de 28 de noviembre de 2019 realizó un recuento de las actuaciones de la Administración referente al tratamiento de mercurio decomisado en la zona de Crucitas.\n\nSe explica que en atención a la ratificación por parte de Costa Rica del Convenio de Minamata (que tiene como propósito proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones antropógenas de mercurio y sus compuestos) y, concretamente, en aplicación del art. 7, el país al comunicar a la Secretaría de dicho instrumento que la actividad de extracción y tratamiento de oro artesanales y en pequeña escala para el caso de la Zona de Crucitas era más que insignificante (terminología utilizada por el propio convenio), adquirió la obligación de cumplir con lo dispuesto en el art. 7, párrafo 3, de dicho Convenio, labor que está planificada para el segundo trimestre del año 2020.\n\nPor lo que dentro las obligaciones de la Dirección de Gestión y Calidad Ambiental (DIGECA) como punto focal se encuentra en la elaboración de un Plan de Acción Nacional que debe ser realizado a nivel del país. Reconoce que este plan debe apegarse al documento de orientación: elaboración de un plan de acción nacional para reducir y, cuando sea posible, eliminar el uso del mercurio en la extracción del oro artesanal y en pequeña escala del Programa de las Naciones Unidas para el medio ambiente, el cual establece en su anexo C que se deben eliminar las siguientes prácticas: la amalgamación del mineral en bruto; la quema expuesta de la amalgama en zonas residenciales y la lixiviación de cianuro en sedimentos, minerales en bruto o rocas a los que se ha agregado mercurio, sin eliminar primero el mercurio. La última práctica señalada indica que los sedimentos de minería donde se utilizó mercurio no pueden ser tratados con cianuro ya que aumenta la biodisponibilidad del mercurio y por tanto su peligrosidad. Lo recomendado es buscar otras opciones como la remediación de dichos sedimentos, los cuales se analizan en el anexo que adjuntan al informe.\n\nExpuso que como punto focal de este convenio internacional, la DIGECA gestionó colaboración internacional para la exportación de residuos de mercurio en nuestro país. Inicialmente se pensó para los residuos hospitalarios pero cuando estuvo vigente el proyecto, coincidió con los decomisos de mercurio en la zona de Crucitas, por lo que se solicitó autorización al donante, lográndose incluir en la exportación de los residuos provenientes de minería ilegal que se tuvieron identificados por las otras instituciones competentes. Al respecto se informó que se exportó aproximadamente “2.343,5 kilogramos de mercurio, residuos de mercurio y materiales o equipos contaminados con mercurio” para su debida gestión y tratamiento. Asegura que todo el proceso se realizó cumpliendo con la normativa nacional e internacional vigente en donde la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) realizó las contrataciones de empresas nacionales e internacionales autorizadas para todo el proceso de tratamiento. Lo anterior, en cumplimiento con los procedimientos establecidos por el MS como punto focal del Convenio de Basilea para el movimiento transfronterizo de residuos peligrosos. Explicó que, dentro de esta exportación, 20 kg eran de sedimento minero, identificado como potencialmente contaminado y 74 kg eran de mercurio como resultado de los procesos de decomiso e incautación realizados por funcionarios de la Fuerza Pública y la Policía de Fronteras en la zona de Crucitas. Recalcó que el proceso fue realizado en coordinación con el MS como responsable del mercurio decomisado quien debía coordinar con las fiscalías correspondientes para determinar si el mercurio almacenado y en custodia de sus áreas rectoras podía disponerse para tratamiento final o bien formaban parte de las pruebas necesarias en los procesos legales llevados a cabo por parte de las mismas para determinar o no la posibilidad de exportación de este mercurio. Indicaron desconocer si el MSP había realizado más decomisos, o si el MS tenía bajo custodia mercurio que hubiese sido incautado posterior al envío que se hizo gracias al proyecto ONUDI-MINAE.\n\nExplicó que el decreto ejecutivo n.º39436-MINAE-S, “Reforma al Reglamento de la actividad de la minería artesanal y en pequeña escala para subsistencia familiar por parte de cooperativas mineras” establece los lineamientos para el almacenamiento de sustancias peligrosas, manipulación y manejo de este tipo de residuos. De conformidad con dicho reglamento, corresponde al MS la competencia sobre la gestión de residuos (ordinarios, de manejo especial y peligroso) de sitios contaminados y del control de sustancias peligrosas. Sin embargo, el MINAE se mantiene atento a cualquier colaboración que se pueda brindar con sus asesores técnicos al ser el punto focal del Convenio de Minamata. Afirmó que ellos, al no ser el ente competente en el manejo de este tipo de residuos, no cuentan con partidas presupuestarias para estos fines, razón por la cual no tienen los recursos financieros para realizar los procesos de gestión y futuras exportaciones de mercurio. Sin embargo, de acuerdo con el principio de responsabilidad del ente generador, contemplado en el art. 38 de la Ley para la gestión integral de residuos, los generadores son quienes deben asumir los costos relacionados a la gestión de estos residuos, previo sometimiento a un procedimiento legal. Aclaró que si bien la DIGECA del MINAE es el punto focal del Convenio de Minamata para la atención del tema de contaminación por mercurio en la zona de Crucitas, esta no debe atender de forma individual y aislada, por lo que es conveniente un involucramiento de todas las instituciones relacionadas con el tema. Pues para iniciar los procesos de identificación, caracterización y delimitación de la zona impactada por la explotación minera ilegal, es necesario controlar la actividad ilegal. Para esto, la DIGECA ha realizado un resumen del procedimiento a seguir para la atención de sitios contaminados el cual se adjunta como Anexo 1 en el que se concluye que la propuesta consiste en la conformación de un equipo técnico que realice la valoración del sitio y de acuerdo con los hallazgos específicos proceda a realizar las recomendaciones de remediación que corresponda según el riesgo que se estime para el caso concreto. Enfatiza que resulta indispensable que se detenga el proceso de contaminación ambiental resultante de la actividad minera para que tenga sentido cualquier acción de remediación que se quiera implementar. Solicita que se declare sin lugar el recurso.\n\n30.- Mediante resolución de las 11:21 horas de 17 de enero de 2020 se dispuso ampliar el recurso de amparo y conferir audiencia al MINISTRO DE SEGURIDAD PÚBLICA y al DIRECTOR DE LA FUERZA PÚBLICA. Asimismo, como prueba para mejor resolver se dispuso integrar a la DEFENSORÍA DE LOS HABITANTES a efecto que se rindiera un informe técnico.\n\n31.- El 28 de enero de 2020 rindió su informe MICHAEL SOTO ROJAS en su condición de MINISTRO DE SEGURIDAD PÚBLICA. Manifestó que su informe se refiere a los aspectos relacionados con las competencias asignadas en materia de seguridad ciudadana, control de ingreso de inmigrantes y de la vigilancia y conservación de los recursos naturales que ese ministerio ha venido realizando desde que se inició con el problema de la minería ilegal en el sector de Crucitas en San Carlos y que, al momento de rendir su informe, se seguía ejecutando a través de los distintos cuerpos policiales en dicha zona; actividades que, según afirmó, se realizaban de manera contundente y continua para confrontar de manera integral con otras dependencias institucionales inmersas en esta problemática social y ambiental, con fundamento en las órdenes emitidas por parte de la Dirección de Planes y Operaciones. Sostuvo que desde enero de 2019 se giraron órdenes de operaciones tendientes a prevenir las distintas anomalías que se dan en dicha zona, relacionadas con la extracción ilegal de oro, tales como el ingreso irregular de personas extranjeras al país, el ejercicio de dicha actividad ilegal por parte de costarricenses, el trasporte e ingreso ilegal de sustancias químicas como cianuro y arsénico, delitos contra la vida, trata de personas y delitos contra la ley ambiental. Explicó que dichas operaciones se realizaron y se estaban realizando de manera conjunta con los distintos cuerpos de policía de esa Cartera y otras dependencias gubernamentales (por ejemplo, Policía de Tránsito, Policía Profesional de Migración y Dirección de Seguridad Nacional). Afirmó que, según su criterio, los motivos que generaron la interposición del recurso de amparo, requiere la participación activa tanto de ese ministerio como de muchas otras dependencias públicas, como lo son, MINAE, DGME, MS, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto así como el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA). Igualmente, aseveró que esa dependencia estaba realizando sus máximos esfuerzos para abordar la problemática expuesta; destinando de forma continua recursos humanos y materiales para el cumplimiento de su competencia.\n\nDestacó la información relacionada con el operativo denominado “Lapa 2” en Crucitas, además de la presencia constante de oficiales destacados en la zona así como la destinación de una aeronave, un helicóptero, cuatro pilotos, cinco oficiales tácticos y un mecánico del Servicio de Vigilancia Aérea. Expuso que durante el período del 1° de enero de 2018 al 31 de diciembre de 2019, en el sector de Crucitas, Cutris de San Carlos, la Fuerza Pública realizó, al menos, noventa y nueve aprehensiones, siendo sesenta y seis de estas por infracción al Código de Minería y la Policía de Fronteras realizó ciento cincuenta y dos aprehensiones, siendo ciento veintisiete por violación al Código de Minería, así como el decomiso de drogas, armas blancas y armas de fuego. Solicitó que se declare sin lugar el recurso.\n\n32.- Rindió informe ENRIQUE ARGUEDAS ELIZONDO en su calidad de DIRECTOR GENERAL DE LA FUERZA PÚBLICA. Informó que en atención a diferentes fenómenos criminales que afectan el sector de Crucitas en Cutris de San Carlos, el MSP ha desarrollado de forma continua y sostenida operaciones con el objeto de atender de forma integral a problemática en la zona. Desde el 27 de enero de 2019 se han girado órdenes de operaciones tendientes a prevenir los fenómenos criminales, sustracción de oro, trata de personas, delitos contra la ley ambiental. Afirmó que dichas operaciones involucran gran cantidad de recurso policial, entre ellos Policía de Fronteras, Policía de Tránsito, Policía de Migración, Servicio de Vigilancia Aérea, Dirección de Seguridad Nacional, la Regional Once, Chorotega Norte, Dirección Regional Octava, Huetar Norte, Unidad de Intervención Policial, asesores legales de la Dirección Policial de Apoyo Legal. Afirmó que las operaciones mencionadas se encuentran debidamente fundamentadas en las órdenes números 0014-2019-DO-PYO, 0061-2019-DO-PYO, 0199-2019, DO-PYO. Expuso que según datos del Departamento de Inteligencia Policial, Sección de Análisis y Estadística, consta que en el periodo que va del 1° de enero de 2018 al 31 de diciembre de 2019, en el Sector de Crucitas, Cutris de San Carlos, la Fuerza Pública realizó al menos noventa y nueve aprehensiones, siendo sesenta y seis de estas por infracción al Código de Minería. Asimismo, la Policía de Fronteras en ese mismo periodo realizó ciento cincuenta y dos aprehensiones de las cuales ciento veintisiete fueron por violación al Código de Minería. Igualmente, según afirmó, consta el decomiso de droga, armas blancas, armas de fuego que se detalla en un informe adjunto. Insistió que los hechos que motivaron la interposición del recurso, requieren un tratamiento integral e interinstitucional, siendo que el MSP ha destinado esfuerzos importantes para el abordaje, destinando recurso humano y móvil para el cumplimiento de los objetivos. Por ejemplo, para el operativo Lapa 2 en Crucitas, además de los oficiales de policía destacados en la zona, se destinó incluso una aeronave, un helicóptero, cuatro pilotos, cinco oficiales tácticos y un mecánico del Servicio de Vigilancia Aérea. Por lo anterior, solicitó que se declare sin lugar el recurso. \n\n33.- El 6 de febrero de 2020 se apersonó al proceso CATALINA CRESPO SANCHO en su condición de DEFENSORA DE LOS HABITANTES. Manifestó, en términos generales, que tratándose de actividades mineras en el país ha insistido en que el Estado cumpla con su obligación de garantizarle a los y las habitantes el derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Detalló las acciones realizadas por la Defensoría para cuestionar la minería. Reconoció que para el año 2017 existieron evidencias de que la actividad minera se estaba realizando como una actividad ilegal en la zona de Crucitas y, por lo tanto, muchos de los impactos ambientales, sociales y en la salud en su momento identificados podrían estar materializándose. Por lo tanto, mediante oficios DH-CV-0912-2017 se solicitó información ante el MS y el MINAE. En respuesta fue recibido el oficio n.º DM-920-2017 de 27 de setiembre del Dr. Edgar Gutiérrez Espeleta, Ministro de Ambiente y Energía en aquel momento en el cual refirió las acciones coordinadas con las diferentes autoridades públicas, entre ellas, MSP, MS, UNA, Fiscalía de San Carlos y Fiscalía Ambiental. Además, se refirió al trabajo de coordinación con el Ministerio Público en el marco de la causa penal interpuesta. Por su parte, en oficio n.º DM-6931-2017 de 4 de octubre de 2017, la Ministra de Salud se refirió a los oficios girados a las diferentes dependencias para atender lo solicitado. Posteriormente, mediante oficio DH-CV-0002-2018, volvió a requerir información sobre lo actuado en relación con la problemática en cuestión. Mediante el oficio n.º DM-030-2018 el Ministro de Ambiente y Energía informó que desde el 2017 se estableció una “Estrategia Conjunta de Atención Interinstitucional” donde se encuentra la Municipalidad de San Carlos y otros grupos organizados de la zona, ejecutando actividades para controlar el acceso de coligalleros, la utilización de contaminantes y en general la realización de actividades ilícitas. Expuso que si bien este último oficio no fue contestado por el MS, se contaba con la información facilitada por el MINAE. Al darse cuenta que había una causa judicial, se dispuso la suspensión de la investigación por parte de la Defensoría de los Habitantes. Ante recientes denuncias, afirmó que requirieron ante el Ministro del Ambiente la copia del oficio DH-033-2020. Adicionalmente, se solicitó audiencia a la señora Epsy Campbell, Primera Vicepresidenta de la República, para poder tratar la problemática y tener información cierta y actual.\n\n34.- Por disposición de la magistrada instructora a.i. Marta Esquivel Rodríguez, mediante resolución de las 15:57 hrs. del 11 de febrero de 2020 se ordenó la realización de una vista oral prevista para el 5 de marzo de 2020.\n\n35.- Mediante resolución de las 14:03 hrs. de 18 de febrero de 2020, se dispuso dejar sin efecto la convocatoria para la celebración de una vista oral, prevista para el 05 de marzo de 2020.\n\n36.- Por resolución del 11 de mayo de 2020, se amplió el curso del amparo y se le solicitó un informe a la PRIMERA VICEPRESIDENTA DE LA REPÚBLICA para que presentara ante este Tribunal el informe actualizado de la implementación de la directriz n.º108-MP del 13 de mayo de 2018, así como que rindiera un informe actualizado y consolidado de todas las acciones realizadas con el propósito de atender las denuncias planteadas por el recurrente en este recurso de amparo. Adicionalmente, como prueba para mejor resolver, se solicitó un informe al DIRECTOR DEL ORGANISMO DE INVESTIGACIÓN JUDICIAL (OIJ), para que en el término de cinco días hábiles posteriores a la notificación de esta resolución, y aprovechando el recurso policial que se encontraba en la zona fronteriza norte, se brindara un informe de la situación encontrada en la zona, concretamente, respecto al tema de minería ilegal que se estaba desarrollando en la localidad. Igualmente, se concedió nuevamente audiencia a CATALINA CRESPO SANCHO en su condición de DEFENSORA DE LOS HABITANTES.\n\n37.- Rindió informe WALTER ESPINOZA ESPINOZA en su condición de DIRECTOR GENERAL DEL OIJ. Manifiesta de las labores de investigación realizadas por el OIJ referente al tema nacional conocido como “Crucitas”; lo que radica principalmente en la problemática por extracción y aprovechamiento minero ilegal de los recursos naturales del Estado, acaecidos específicamente en el sector de Crucitas en Cutris de San Carlos. Explicó que se hace necesario primeramente hacer un breve resumen de la larga historia que rodea esta problemática que afecta a todo el territorio nacional. Según los documentos existentes el primer registro sobre este tema se dio en el año de 1987, donde en Costa Rica se realizó la primera Conferencia Internacional del Oro, participando varias entidades del gobierno costarricense así como varias empresas privadas internacionales interesadas en invertir en la explotación de recursos minerales. Una de estas compañías presentó, unos años después, la solicitud del permiso de exploración sobre el área de lo que hoy en día se conoce como el proyecto minero Crucitas. Posteriormente, habiendo cumplido con todos los requisitos en el año de 1993 se le otorgaron los permisos de exploración invirtiendo cerca de $30 millones. Lograron identificar un yacimiento de oro y plata, es así donde años después Industrias Infinito, con base en el derecho que le otorga el Código de Minería de obtener una concesión de explotación, le aprueban dichos estudios y requisitos para obtener los permisos necesarios para el desarrollo de la etapa de explotación; sin embargo, la historia del proyecto minero Crucitas se detiene por la resolución del Tribunal Contencioso Administrativo en el año 2010, la cual anuló los permisos y concesiones otorgadas al proyecto.\n\nCrucitas está ubicado en Cutris, un distrito de San Carlos que se caracterizaba por sus limitados accesos vehiculares, caminos de lastre angostos, falta de puentes, pocas viviendas, falta de trabajos, donde la actividad principal es la ganadera; sin embargo la empresa Infinito, tras realizar una gran inversión en infraestructura de caminos, puentes, empleos y servicios públicos necesarios para lograr su objetivo de extraer recursos mineros mediante una concesión, realizó grandes cambios en esta comunidad los cuales beneficiaron a la población, pero toda esta situación se vería afectada una vez que se canceló la concesión a esa empresa internacional, ya que como era de conocimiento para todas las personas, por los estudios y las exploraciones realizadas, esta zona tiene abundantes yacimientos de oro-plata y fuentes de agregados pétreos, como para ser explotados de manera rudimentaria hasta por cien años, situación que provocó un aumento de inmigrantes nicaragüenses dedicados a la minería (en su país llamados “coligalleros”), quienes acceden al territorio costarricense por el río San Juan y caminan hacia distintas montañas donde encuentran yacimientos para explotar. Estos nicaragüenses también son ayudados por personas costarricenses que habitan en la zona, realizando distintas acciones y obteniendo ganancias a cambio de ello. Toda esta situación trajo consigo la comisión de una serie de delitos que cada día van en aumento. Por todo lo anterior, a inicios del año 2019 el OIJ inició una serie de recopilación de datos y reclutamiento de fuentes humanas para atender esta problemática pero de una forma integral como un fenómeno criminal. Para lograr obtener estos resultados se realizaron labores conjuntas con distintos cuerpos policiales, como por ejemplo: incursiones interinstitucionales llamadas Lapa, también se realizaron mesas de trabajo con distintos ministerios como de Seguridad Pública, Ambiente y Energía, entre otros, logrando así la documentación e identificación de organizaciones y delitos detallados a continuación: 1) explotación ilegal de material, se confirmó la existencia de amplios yacimientos de oro, plata y fuentes de agregados pétreos, en el sector de Crucitas de Cutris, la cual está siendo explotada por inmigrantes en su mayoría nicaragüenses, quienes día a día incrementan la cantidad de minerales extraídos, esto se debe a que los métodos para la extracción del recurso que hay en el sector de Crucitas ha evolucionado, utilizando en la actualidad nuevas técnicas para extraer mayor cantidad más rápidamente, con esto obtienen mayores ganancias, vendiendo el oro y plata a los distintos grupos criminales encargados de exportar el producto hasta Estados Unidos, inicialmente estos inmigrantes llamados coligalleros realizaban de manera independiente pequeños agujeros en el suelo; sin embargo, al momento de rendir el informe se habían aliado a distintos empresarios de la zona quienes ahora contratan inmigrantes y con ayuda de maquinaria agrícola realizan extensos túneles, todo esto sin permiso o concesión brindado por la autoridad correspondiente, cometiendo así el delito penal de infracción al Código de Minería, causando además un daño irreparable al ecosistema con utilizar químicos y talar árboles necesarios para la realización de estos túneles y la extracción de oro y plata. 2) Trata de personas con fines laborales, tráfico ilícito de migrantes (nicaragüenses), se ha identificado distintos grupos de personas costarricenses, las cuales utilizan sus vehículos para transportar inmigrantes “coligalleros”, desde distintas zonas fronterizas entre Costa Rica y Nicaragua, hasta campamentos rudimentarios conocidos como “champas”, donde les dan hospedaje y alimentación, todo esto para hacerlos trabajar en las fincas aledañas donde se extrae oro y una vez finalizada la extracción, el inmigrante se deja una parte del mineral como pago por la labor realizada, dejándose el transportista y dueño de la vivienda la otra parte. Menciona que estos grupos de inmigrantes nicaragüenses ingresan de forma ilegal al territorio costarricense, sin pasar por ningún tipo de control migratorio, dejando a su paso gran contaminación al botar basura cuando caminan entre las fincas, potreros y ríos, evadiendo algún posible patrullaje policial, además estos grupos son conformados, su gran mayoría por hombres mayores de edad, sin embargo también ingresan una cantidad importante de mujeres y niños los cuales también son explotados laboralmente. Mencionó que tanto los encargados del transporte, los que alquilan cuartos, o los que extraen el material, realizan pagos a funcionarios públicos a cambio de poder realizar su actividad ilícita sin ningún inconveniente, dejando así evidente la comisión del delito de corrupción a funcionario público. 3) Azogue forestal, es otro delito ambiental identificado tras las distintas labores realizadas, se detectó que existe un aumento en la tala de árboles y con ello la destrucción desmedida de los bosques y fincas, en algunas de estas es tanto el daño ambiental que las fuentes de agua se secaron, a raíz de esta deforestación desmedida que se realiza para abrir espacio y así realizar los túneles para la extracción de minerales. Esta madera está siendo comercializada ilegalmente en Nicaragua, donde se identificó varios sujetos dedicados a sacar de estas fincas madera, transportarla y comercializarla en la frontera con Nicaragua, donde se tiene acceso vehicular, lugar donde la cortan y la trasladan para venderla en el interior de ese país. 4) Tráfico de mercurio, se presenció la creciente actividad minera que en un principio era artesanal poco desarrollada, pero instaurada, donde abundaban las fuentes de extracción puntual, de poco diámetro, con presencia de herramientas manuales utilizadas para la extracción, selección, concentración y amalgamación del oro (palas, zarandas, baldes, cayucos, telas y mercurio). Sin embargo, con el pasar del tiempo se ha logrado observar un avance en los distintos métodos de extracción utilizando en la actualidad herramientas mecánicas, maquinaria agrícola y así lograr un mayor aprovechamiento del tiempo y recursos minerales. También a raíz de lo lucrativo de este negocio se identificó el gran crecimiento tras la alta demanda de productos para lograr la extracción de oro, como lo son el cianuro y mercurio, donde se han logrado incautar en un solo transporte 2.400 kilos de cianuro y 1.405 gramos de mercurio, que provenían ilegalmente de Nicaragua y pretendían ser utilizados para la minería ilegal, para esto existen varios grupos de personas organizadas dedicadas al ingreso de estas sustancias a la zona, ya sea provenientes desde el país vecino del norte u obtenidas de forma irregular de distintas empresas costarricenses encargadas de vender de forma legal ciertos productos químicos. Esta utilización de mercurio y cianuro han producido una gran contaminación en los ríos, nacientes y con esto la muerte de especies que habitaban en los mismos. 5) Tráfico de armas de fuego (provenientes de Nicaragua), como en toda actividad ilegal donde las ganancias son muy grandes, se ha logrado determinar que este delito de la minería a cielo abierto, además de los delitos ya mencionados se ha identificado la utilización de armas de fuego prohibidas y sin permiso alguno de quienes la portan, mismas que son ingresadas desde Nicaragua, inclusive en un enfrentamiento entre la Policía de Fuerza Pública, específicamente Policía de Fronteras y un grupo de coligalleros, quienes tomaron a la fuerza el campamento utilizado por esa policía llamado Finca Vivoyet, se observaron la utilización de armamento por ese grupo, donde se dio la muerte de un sujeto de nacionalidad Nicaragüense. 6) Enriquecimiento ilícito, “tráfico internacional de oro”, otro de los avances de investigación sobre este tema, es la identificación de varias organizaciones debidamente estructuradas y definidas, quienes utilizan la distracción de comprar oro en subastas y compra-ventas de artículos, para transportar hasta Estados Unidos y venderlo en ese país, sin embargo se ha definido que las cantidades obtenidas en estos lugares donde se compra oro “chatarra”, no son suficientes para la cantidad que se exporta, por lo cual estas organizaciones para aumentar la cantidad de oro exportado compran este en distintos lugares donde se extraen oro ilegalmente, como Crucitas, Abangares y Corcovado. Para lograr estas exportaciones se comenten otra serie de delitos como la corrupción de funcionarios públicos, la legitimación de capitales, evasión de impuestos, estos son necesarios ya que las sumas de dinero al año obtenidas por estos grupos son de aproximadamente 25 millones de dólares, logrando exportar una tonelada de oro, lo que ocasiona aparte de la financiación de toda la organización criminal, un ingreso de mínimo o nulo para el estado costarricense.\n\n38.- En memorial recibido en la Secretaría de la Sala el 15 de mayo de 2020, rindió informe la señora EPSY CAMPBELL BARR en su condición de PRIMERA VICEPRESIDENTA DE LA REPÚBLICA. Explicó que, ante su designación por parte del Consejo de Gobierno mediante acuerdo del artículo sétimo de la sesión ordinaria n.°43-2019 celebrada el 5 de marzo de 2019 y que consta en el expediente de marras, para la coordinación y rendición de cuentas en lo que respecta al PDIDFN; procedía a informar a este Tribunal sobre las actualizaciones en la implementación de la directriz n.°108-MP del 13 de mayo de 2018, así como respecto de las acciones realizadas con el propósito de atender las denuncias planteadas por el recurrente.\n\nResaltó que la directriz 108-MP denominada “Atención integral de la zona fronteriza norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos”, prevé una coordinación interinstitucional para el cumplimiento de los objetivos, implementación y ejecución del PDIDFN. Resaltó que dicha directriz no hace referencia exclusiva a la zona de Crucitas, en tanto prevé un plan para la atención global de los tres distritos mencionados, Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos. Lo anterior implica que las acciones que incluye dicho plan contienen una perspectiva macro e integral en la gran área que abarcan dichos distritos. Concretamente en la zona de Crucitas, la extracción ilícita de oro tuvo un crecimiento acelerado durante el 2017, caracterizado por la intervención de los sistemas coluvio aluviales y centrándose casi en su totalidad en las fincas de la empresa Vivoyet, alcanzando un aparente pico poblacional para octubre de 2017. Sobre esta materia, el Estado tiene un deber de tutela de las riquezas mineras, que en este caso además provocan grandes implicaciones en la zona a nivel ambiental, social y económico. La designación que se hace a la Primera Vicepresidencia de la República, respecto de la ejecución e implementación de las acciones de la directriz 108-MP y en general del PDIDFN, atienden a una naturaleza de articulación y de seguimiento a las instituciones y dependencias del Estado que son competentes técnicamente para resolver en materia ambiental, de salud y de seguridad, reiterándose que dichas acciones del Plan de Desarrollo se refieren a los tres distritos mencionados, de forma global. El modelo de coordinación se ha manejado en dos aristas. La primera de ellas respecto de la mitigación y control de los daños que se hayan generado en materia ambiental y de salud, con el fin de brindar respuestas inmediatas a la zona, observando las evaluaciones y acciones de impacto ambiental, la intervención policial de la región y las órdenes sanitarias emitidas para derribar cuarterías, entre otras acciones directas e inmediatas. La segunda arista sobre la cual se lleva a cabo el seguimiento a las instituciones desde ese despacho se refiere a las acciones a mediano y largo plazo para aumentar el desarrollo social y productivo de la zona, atendiendo a las líneas globales del PDIDFN y otros proyectos de desarrollo territorial y de estrategia con los sectores productivos de las comunidades aledañas. Se ha priorizado la coordinación directa de la Vicepresidencia de la República con el MINAE, el MS y MSP, carteras involucradas directamente con la atención de esta materia, jerarcas con los cuales se mantienen reuniones periódicas. Explica que esa Vicepresidencia ha procurado que las acciones institucionales para el cumplimiento del Plan de Desarrollo sean todas orientadas mediante esa cooperación y coordinación que debe existir entre todas las instancias. Particularmente, las acciones u objetivos de la dimensión ambiental son asignadas al MINAE, cartera que las canaliza mediante las dependencias del SINAC, la DGM y la Dirección de Aguas. En este sentido, se ha cumplido a cabalidad con las demandas que constitucionalmente existen respecto de la actuación administrativa, en tanto ordenada y coordinada para garantizar los derechos fundamentales de las personas y el cumplimiento de la normativa.\n\nSobre el cumplimiento de los objetivos de la dimensión ambiental, advirtió que ese despacho había realizado un seguimiento continuo. Indicó que desde noviembre de 2019 se estableció por dicha cartera ministerial la comisión institucional para atender la problemática ambiental en la zona de Crucitas, dirigida por la Viceministra de Gestión Ambiental, la señora Celeste López Quirós. La misma tiene un nivel central de trabajo, desde el cual la Viceministra a cargo coordina con un equipo de abogados de su cartera. En dicho nivel central también participa el Viceministerio de Recursos Naturales y el Viceministerio de Aguas y Mares. A nivel local, en la zona en cuestión se ha establecido un grupo de coordinación permanente en la materia, compuesto por la Unidad Hidrológica de la Oficina Regional de Ciudad Quesada de la Dirección de Aguas, el Área de Conservación Huetar Norte en representación de SINAC y también funcionarios de MINAE, y el coordinador para la Región Huetar Norte de la DGM. Esta comisión institucional tiene también representación del Grupo de Operaciones Ambientales (GOA), del Consejo Nacional Ambiental y del Despacho del Ministro de Ambiente y Energía. Los avances realizados este año se consignan en el primer informe trimestral del equipo a nivel local, integrando las tareas de la Dirección de Aguas, el SINAC y la DGM. El reporte permite identificar las visitas de campo realizadas por funcionarios del MINAE, así como su involucramiento en el Operativo Lapa IV realizado por el MSP, la facilitación del ingreso del personal del IRET - UNA para la toma de muestras requeridas para análisis de mercurio (agua, biota, suelo) y el acompañamiento a los procesos para cerrar túneles y pozos. Adicionalmente, el Ministro de Ambiente y Energía procedió con el nombramiento de una comisión especial para preparar un informe sobre las denuncias que dicha cartera ha presentado a la Fiscalía por delitos ambientales en el área de Crucitas, así como apoyar y coordinar con la comisión local de coordinación mencionada anteriormente, para la presentación en el corto plazo de las denuncias restantes contra los propietarios privados que según información suministrada son dieciocho en total. En esta línea, se reporta el seguimiento local a los seis expedientes de denuncias ante el OIJ y la Fiscalía General de la República, así como la realización de capacitaciones a personal local y de las dependencias centrales (sesenta funcionarios del SINAC, GOA, Fuerza Pública, Policía de Fronteras, Dirección de Agua, DGM, Fiscalía de San Carlos y DIGECA) del MINAE y del MSP. Estableció que en gran parte la acción del Estado en este caso requiere de la intervención de la Fiscalía Ambiental y la Fiscalía Adjunta de San Carlos, dado que las fincas en las que se producen los daños son propiedades privadas. En este sentido, además de las solicitudes para intervenir los terrenos, se han brindado capacitaciones por funcionarios de dichas dependencias. Una de las capacitaciones a las que se hace mención fue realizada el 19 de febrero de 2020, en la modalidad de taller, denominado “Abordaje interinstitucional para el caso de Crucitas”, con el fin de atender la evaluación ecológica de la Finca Vivoyet, así como los lineamientos para el abordaje de la actividad minera metálica clandestina y las políticas generales de persecución de los delitos ambientales. Esta actividad contó con la participación del Fiscal Ambiental y Agrario, y parte de su equipo de trabajo, y buscó aumentar la eficiencia en los procesos administrativos relacionados con las denuncias de ilícitos de minería en la región. El IRET, por su parte, en abril de 2020 presentó su primer análisis anual de muestras con el alcance que puede notarse en su informe. De manera general, en sus conclusiones señala que la presencia de mercurio en biota muestreada, tanto en finca Vivoyet como en sitios aledaños, presentaban para febrero del 2020 contenidos de mercurio semejantes a los del estudio realizado por el mismo organismo en 2018, e incluso, en algunos sitios niveles más bajos a los de dicha fecha. Los análisis realizados en sedimentos, por su parte, muestran un comportamiento semejante al señalado, siendo muy similares a los datos del 2018. Este proceso de muestreo no recogió muestras que permitan concluir sobre una posible contaminación transfronteriza. Se preveía obtener información al respecto en los siguientes muestreos a realizar en el 2020. Por último, como medidas que buscan desincentivar las acciones productoras de la problemática, se informó que se había procurado regular la exportación del oro por medio de puertos y aeropuertos y enforzar las regulaciones existentes. En este sentido, en enero del presente año se solicitó por parte del MINAE al Director General de Aduanas del Ministerio de Hacienda que desplegara las acciones que de acuerdo con su competencia correspondieren, para que en el ejercicio del control aduanero a su cargo, se efectuara con prontitud la intervención y verificación correspondiente sobre el cumplimiento de los permisos que debe portar toda persona que pretenda sacar del país muestras o materiales de oro, con apego a la normativa, para evitar el movimiento ilegal de este recurso metálico y así, dar debido acatamiento al ordenamiento jurídico. De conformidad con lo anterior, el Director General de Aduanas emitió la circular DGA-CIR-0022020, informando al Servicio Nacional de Aduanas sobre las regulaciones existentes a fin de controlar la exportación de oro (muestras o materiales sin valor comercial, o bien con valor comercial). En este sentido indicó que la Aduana de Control debía informar de manera inmediata a la DGM, la existencia de una movilización o exportación de oro (muestras o materiales sin valor comercial, o bien con valor comercial) y no se aceptaría la declaración aduanera hasta tanto no se cumplan los requisitos respectivos.\n\nAfirmó que las instancias con competencia para atender las afectaciones ambientales habían estado colaborando interinstitucionalmente y gestionando para atender la problemática, a las cuales se les había dado un fuerte seguimiento por parte de ese despacho.\n\nSeñaló que en febrero de 2020 solicitó al MS un listado de las acciones estratégicas que se estarían desarrollando en el corto y mediano plazo en la zona de Crucitas, aunado a las acciones que ya se venían ejecutando. Lo anterior con el fin de completar un plan de contención para la minería ilegal en la zona Crucitas, que el Poder Ejecutivo tenía programado presentar para la segunda semana del mes de marzo del 2020. Adicionalmente se solicitó nombrar un enlace para el seguimiento de las acciones desarrolladas en Crucitas. Destacó que tanto ese despacho como el MS se habían abocado a la atención de la emergencia nacional sanitaria debido al coronavirus COVID-19, declarado mediante decreto Ejecutivo n.°42227-MP-S de 16 de marzo de 2020, lo cual había generado atrasos en la presentación de dicho instrumento.\n\nA pesar de lo anterior, en atención a dicha solicitud, la Directora General de Salud, Priscilla Herrera García, se encontraba coordinando con la Dirección de Rectoría de la Salud Huetar Norte, la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental y la Dirección de Vigilancia de la Salud, designando al enlace correspondiente para la atención de dicho requerimiento. En seguimiento a lo anterior, el 2 de abril de 2020 se les informó, por parte de la Dirección de Protección al Ambiente Humano del MS, ocho acciones que dicha cartera se encontraba ejecutando en la zona de Crucitas, las cuales se refieren a emisión de normativa, realización de muestreos, instalación de soluciones sanitarias, proyectos de construcción, participación en operativos, entre otras. El 13 de mayo del 2020 se dio una actualización y se reiteraron las acciones puntuales que se vienen realizando desde el MS. Adicionalmente, el Ministro de Salud rindió un reporte de actualizaciones. En dicha actualización del 14 de mayo de 2020, el Ministro informó sobre las acciones desarrolladas desde su competencia a nivel local, regional y central, con el enfoque inicial de la directriz 108-MP del PDIDFN. Dichas acciones versan sobre la coordinación con el MINAE para exportación del mercurio decomisado con el fin de tratar y disponer del mismo, ya que en Costa Rica no se cuenta con la tecnología para realizar esos procesos; creación de un grupo de trabajo interinstitucional para la detección del uso, almacenamiento o transporte irregular de materiales y sospecha de contaminación por cianuro, mercurio u otras sustancias y capacitación de actores de la Policía y Fiscalía en materia de salud; protocolos internos sobre el manejo del mercurio en la zona, los cuales se encuentran en proceso de oficialización pero ya se han puesto en práctica por estar validados; vigilancia de la calidad del agua potable, con cantidad de cianuro y mercurio por debajo del nivel de detección; criterios técnicos sobre la minería artesanal y proyectos de ley y reglamentación. Asimismo se establecieron otras acciones específicas de intervención para el control ilegal de la extracción de oro, por medio de las autoridades del Área Rectora de Salud de Santa Rosa, a saber: inspección de propiedades o inmuebles utilizados para construir viviendas improvisadas; emisión de órdenes sanitarias ante la presencia de cuarterías, ordenando el desalojo y demolición; clausura de actividades comerciales sin permisos; atención de denuncias sanitarias; mercurio enviado a tratamiento y disposición; coordinación interinstitucional y participación en operativos con la Fiscalía de San Carlos, la Fuerza Pública, el OIJ, el MINAE, el ICAA y municipalidades; participación en seguimiento de acuerdo con sus competencias en los operativos denominados Lapa, a esa fecha en el Lapa IV y control de establecimientos comerciales con venta irregular de medicamentos, sea de los no clasificados como de venta libre o sin registro sanitario. Por último, en dicha actualización se presentó un recuento de las actividades realizadas desde la emisión de la directriz 108-MP y además se agregó un resumen de actividades y actos administrativos ejecutados por el Área Rectora de Salud de Santa Rosa en el año 2020 en Crucitas de Cutris, entre otros elementos de interés sobre el actuar desplegado por la institución en atención a sus competencias y la problemática de la zona.\n\nCon respecto a la intervención policial, a esa Vicepresidencia se le comunicó, en su labor de coordinación de los avances del PDIDFN, sobre las acciones llevadas a cabo en la zona de cobertura de la directriz, con el propósito de abordar la minería ilegal y mitigar su impacto en el medio ambiente y salud de los habitantes de la zona. Es importante reiterar que muchas de las fincas en las cuales se ha detectado la extracción ilegal minera son terrenos privados y por lo tanto deben tomarse las previsiones legales correspondientes para intervenir con las autoridades. Sin embargo, se le ha brindado atención a la zona de acuerdo con el PDIDFN, mediante las constantes intervenciones policiales que se han dado en la región específica de Crucitas. Como consta en el expediente de marras, se han coordinado tres megaoperativos por parte de distintas autoridades y fuerzas policiales, dirigidos por el MSP, denominados Lapa I, II, III. Como actualización en las operaciones realizadas por esta cartera, el MSP se encontraba en desarrollo del operativo Lapa IV, siendo que entre todos los operativos habían participado en promedio cien oficiales. De conformidad con la labor de coordinación de esa Vicepresidencia, se cuenta con la información y actualización del operativo denominado Lapa IV que se encuentra realizando el MSP. Sobre dichas operaciones se informó el avance al 25 de febrero de 2020, en el cual se estableció que se habían realizado múltiples aprehensiones y acciones migratorias, con el fin de atender a la problemática de la minería ilegal en la zona. Asimismo, se habían desalojado y demolido cuarterías en estado insalubre o ruinoso y se habían destruido túneles utilizados para las actividades irregulares realizadas por los coligalleros. Adicionalmente, el operativo observa entre sus acciones la investigación de personas y vehículos, la intervención de cuarterías, el decomiso de múltiples objetos y el patrullaje de montaña. Por último se indica en dicho informe que el MSP estaría realizando las valoraciones necesarias para tratar de cumplir con el fortalecimiento de la cantidad de recurso humano en la zona, solicitado por ese Despacho, indicando que mientras tanto seguirían manteniendo presencia policial permanente, además de las acciones conjuntas con otras instituciones para seguir conteniendo y mitigando el impacto en la zona. Adicionalmente, se rindió un reporte de actualizaciones para el presente informe por parte del Viceministro de Seguridad Pública. En dicha actualización del 14 de mayo del año de 2020 se estableció que el trabajo permanente en Crucitas había dado como resultado: doscientas treinta y dos personas identificadas, ciento sesenta y ocho personas investigadas, noventa personas remitidas a la DGME, veintiocho personas aprehendidas, una persona con orden de captura y veintiún detenciones en flagrancia. Adicionalmente, se había decomisado kilogramos de sedimento, gramos de marihuana y mercurio, un camión, piezas de madera y equinos. Adicionalmente se habían decomisado múltiples instrumentos utilizados para la extracción ilegal, a saber: baldes, canteadoras, cayuco, guantes, macanas, palas, lámparas, machetes, medios estañones, barras metálicas, etc. El Viceministro de Seguridad destacó que se mantenía en la zona un promedio de cincuenta y seis oficiales de la Policía de Fronteras y Fuerza Pública (Unidad de Intervención Policial) y además se brindaba colaboración permanente de la Policía de Migración. Posterior a la declaratoria de la emergencia nacional generada por el COVID-19, se reforzó el recurso policial con funcionarios de la Fuerza Pública, aumentando aproximadamente a noventa oficiales, además se mantiene apoyo del OIJ, así como funcionarios del MS y SINAC. En el marco de la emergencia por el COVID-19, ese despacho había coordinado con el MSP para la ejecución del programa Fronteras Seguras, con el propósito de aumentar la presencia policial en la zona fronteriza. Esto había logrado un mayor control migratorio, que había disminuido significativamente la cantidad de migrantes nicaragüenses que trabajan ilegalmente en la minería. Es por eso que su despacho solicitó reiteradamente de que se dispongan a más oficiales del MSP para que fortalezcan el trabajo que ahí se desarrolla. Explicó que con el programa Fronteras Seguras que había implementado el MSP se había logrado disminuir notablemente la incidencia de actividades mineras en Crucitas, acciones que han sido estratégicas y que deberían ser permanentes para ejercer el debido control en la zona.\n\nPor parte del Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) se explicó que había invertido en Cutris, Pital y Pocosol y se contaba con un informe de dichas inversiones entre enero y diciembre de 2019. Dichas inversiones habían sido desde los proyectos grupales para el desarrollo socio-productivo y comunal, FIDEIMAS, Puente al Desarrollo, así como la inversión social que se había destinado a los distritos desde los beneficios institucionales brindados.\n\nPor otro lado, en coordinación con ese despacho, la DGME informó el 23 de abril de 2020 a esta Vicepresidencia que la Policía Profesional de Migración desde el 25 de octubre del 2017 se encontraba permanentemente en la zona de Crucitas, de forma diurna, aplicando la Ley General de Migración cuando exista un incumplimiento a la misma, desarrollando su actuar respecto de sus competencias en el análisis y valoración de la condición migratoria de las personas localizadas en la zona y alrededores. Asimismo, presenta cuadros de actualizaciones.\n\nComo parte de la labor de coordinación que realiza ese despacho respecto de la implementación de la directriz n.º108-MP, la Vicepresidencia de la República procuró concretar una reunión con la señora Defensora de los Habitantes, como de su parte se establece en el escrito que consta en este expediente, recibido por la Sala Constitucional el 06 de febrero del año en curso. Dicha audiencia concedida a la señora Defensora se otorgó inicialmente para el 24 de febrero del 2020 con el fin de brindar un informe sobre las acciones emprendidas para atender la problemática de la zona de Crucitas, con referencia al plan de acción ejecutado por esta Vicepresidencia en su labor de coordinación y articulación, respecto de los impactos ambientales en la región. Sin embargo, por distintos motivos, entre los cuales se encuentra la atención de la emergencia nacional sanitaria por el COVID-19 en Costa Rica, se había dificultado definir dicha reunión. Observando la importancia de concretar ese encuentro, se estableció que el mismo se realizara de forma virtual el 26 de mayo de 2020 a las 14:00 hrs.\n\nSobre las acciones establecidas en el PDIDFN inicialmente con la emisión de la directriz 108-MP, se adjuntó un compilado del cumplimiento de los objetivos, con la institución responsable de acuerdo con la coordinación realizada desde ese despacho y el estado de cumplimiento. En dicho compilado se reflejan los proyectos y acciones que ese despacho viene dando seguimiento y que se quieren concertar entre el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el INDER, el Consejo Nacional de Producción (CNP) y grupos organizados de las comunidades del distrito de Cutris, para que las instancias competentes conformen una estrategia para fortalecer y dinamizar la producción de productos pecuarios como la carne de cerdo y la leche en la región. Mediante esta estrategia se pretende que se fortalezca la oferta de capacitación técnica del INA, con el propósito de tecnificar los procesos de producción. Asimismo, se busca el fortalecimiento de los encadenamientos productivos, y se espera que para el próximo año se puedan incluir en el Programa de Abastecimiento Institucional (PAI) del CNP. Desde el seguimiento de ese despacho, se informó que dicho proyecto se encontraba en proceso de construcción. En el mismo sentido, afirmó que se ha procurado coordinar para que el MAG pueda invertir en la infraestructura de una planta de lácteos, que se pretende opere a través de una alianza pública privada entre la Asociación de Ganaderos de San Joaquín de Cutris y la empresa Lácteos Valenciano, la cual empezaría a recibir la leche de los productores de la zona para procesarla en quesos, que sería comercializada por la empresa mencionada, teniendo un impacto en el desarrollo de la zona de acuerdo con el plan. Desde el seguimiento de ese despacho, se tenía que dicho proyecto se encontraba en proceso de construcción. Adicionalmente, se informó que se había procurado dar seguimiento a la creación de un Plan Piloto de Recuperación de las comunidades de Cutris. Esta iniciativa tendría el propósito de combatir la problemática social sectorialmente y se estaba elaborando con la participación del MINAE, MAG, IMAS, Dirección Nacional de Desarrollo de la Comunidad (DINADECO) e Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Tenía como objetivo el desarrollo de un modelo productivo que potencie las actividades agropecuarias, así como también un modelo ecoturístico (basado en modelo de Boca Tapada), con el propósito de ofrecer alternativas laborales a los habitantes de la zona. Esto implica una recuperación forestal y ambiental de la zona, que se fortalecería con distintas iniciativas público-privadas. Desde el seguimiento de ese despacho, se tenía que dicho proyecto se encontraba en proceso de construcción.\n\nOtra acción de interés a la que se había dado seguimiento, se refiere a la creación de un Bono Comunal en el Barrio Disneylandia en Pital de San Carlos, que implica una inversión del Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos (MIVAH), para las familias de la zona, permitiéndoles tener aceras, cordones, caños, cunetas y otras obras complementarias. Adicionalmente se había procurado las inversiones en infraestructura para abastecer la zona de agua potable, particularmente en la escuela y delegación de Fuerza Pública de Crucitas. Lo anterior mediante la construcción del sistema de abastecimiento de agua potable para la comunidad de Boca de Arenal, significando una inversión que beneficiaría a diversas comunidades en los distritos del Plan de Desarrollo.\n\nConcluyó que se habían impulsado diversas gestiones en cumplimiento de las acciones iniciales que plantea el Plan, desde la directriz 108-MP, así como la implementación de nuevas acciones para el desarrollo de la zona fronteriza norte. Afirmó que ese Despacho había solicitado informes trimestrales de cumplimiento a las distintas instituciones responsables y había procurado la instalación a nivel regional de una mesa de seguimiento y articulación institucional. Además, se estaba trabajando en un plan de actualización que permita responder a las nuevas demandas de los habitantes de la zona. Explicó que se habían articulado a las distintas instituciones que tienen responsabilidades respecto de la mitigación y respuesta ante la minería ilegal, desde lo local hasta el más alto nivel. Es por eso que se constituyó una mesa de alto nivel integrada por los jerarcas del MINAE, el MS y el MSP, la cual sesionaría de manera ordinaria una vez al mes. Por lo tanto, los ministerios competentes y la Primera Vicepresidencia de la República habían llevado a cabo una coordinación interinstitucional y un seguimiento constante de las actuaciones encargadas a los diversos órganos, de conformidad con las disposiciones de la directriz 108-MP del 3 de mayo de 2018 y con el fin de dar cumplimiento al PDIDFN en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos. Consideró que resultado de esta articulación las instancias competentes habían mejorado significativamente su presencia y acción en la zona impactada y habían tenido resultados muy puntuales, por ejemplo en la coordinación estratégica de los megaoperativos y en la creación y revisión de normas que regulan las extracciones de oro. Concluyó que este esfuerzo ha significado una disminución importante en la presencia de coligalleros en la zona, mientras que para el año 2017 se calculaba un aproximado de cinco mil, al día de rendir el informe se estimaba que la cifra no superaba los quinientos. Además esta presión institucional ha variado el modus operandi del desarrollo de la actividad, de manera que el procesamiento del oro que implica el uso de cianuro, no se está desarrollando en la zona. En esta misma línea, además de procurar el cumplimiento absoluto de las acciones que se propusieron con la directriz 108-MP, se ha gestionado el fortalecimiento del PDIDFN en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del cantón de San Carlos, mediante la inclusión de nuevas acciones en todos los ámbitos (económico, de infraestructura, social y ambiental), con el objetivo de impulsar la zona, brindar protección a los recursos de la región y aumentar las capacidades de dicha población. Esto de conformidad con el modelo de coordinación y articulación que se ha propuesto ese despacho. Insistió que se habían procurado las acciones en lo inmediato para mitigar la problemática. En ese sentido, se explicó que hay una presencia estatal en la zona meta del PDIDFN en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del cantón de San Carlos y se habían dado intervenciones policiales en la zona con el fin de atender la problemática de extracción ilegal de oro en la zona de Crucitas, a pesar de las dificultades que presenta la condición privada de las fincas donde se realizan dichas actividades. Lo anterior de la mano de una coordinación que procura el establecimiento y ejecución de soluciones integrales para la zona. Por lo tanto, concluyó que se había cumplido con la asignación de dar seguimiento a la directriz 108-MP, sobre los aspectos a los que se refiere el PDIDFN, implicando la ejecución de actividades de desarrollo en los tres cantones de interés para este plan, a saber: Pocosol, Cutris y Pital de San Carlos, atendiendo en particular dentro de ese plan global, a las problemáticas presentadas en la región de Crucitas. Solicitó que se declare sin lugar el recurso.\n\n39.- Se apersonó la señora CATALINA CRESPO SANCHO en su condición de DEFENSORA DE LOS HABITANTES DE LA REPUBLICA quien manifestó que la audiencia prevista para recabar información fue fijada para el día 26 de mayo de 2020 a las 14:00 hrs. Afirmó que una vez realizada dicha audiencia, se estaría remitiendo a la Sala Constitucional el informe correspondiente.\n\n40.- Mediante resolución de las 15:44 hrs. de 31 de agosto de 2020, se le solicitó a la PRIMERA VICEPRESIDENTA DE LA REPÚBLICA, que aportara un nuevo disco con la prueba ofrecida. Asimismo, que enviara una copia adicional para hacérsela llegar al recurrente.\n\n41.- Por resolución de las 17:34 hrs. de 10 de setiembre de 2020, se amplió el curso del amparo a fin de integrar a la nueva Ministra de Ambiente y Energía.\n\n42.- En memorial recibido en la Secretaría de la Sala el 22 de setiembre de 2020, rindió informe ANDREA MEZA MURILLO, en su condición de MINISTRA DE AMBIENTE Y ENERGÍA.\n\nSobre el tema de la presencia de mercurio en la zona norte donde se encuentra el área conocida como Crucitas, explicó que Costa Rica aprobó el 21 de octubre de 2016, por medio de la ley 9391, el Convenio de Minamata sobre Mercurio. En el art. 1° de dicho Convenio se define su objetivo: proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones antropógenas de mercurio y compuestos de mercurio. Asimismo, en su artículo 7 sobre: Extracción de oro artesanal y en pequeña escala, se establece que en el párrafo 2, lo siguiente:\n\n“Cada Parte en cuyo territorio se realicen actividades de extracción y tratamiento de oro artesanales y en pequeña escala sujetas al presente artículo adoptará medidas para reducir y, cuando sea viable, eliminar el uso de mercurio y de compuestos de mercurio de esas actividades y las emisiones y liberaciones de mercurio en el medio ambiente provenientes de ellas”.\n\n \n\nDe acuerdo a este artículo, corresponde a cada país, en la medida de sus posibilidades y circunstancias nacionales, adoptar medidas para reducir y eliminar el uso del mercurio. En el año 2016, el MINAE, desarrolló el proyecto Evaluación Inicial de Minamata, el cuál dentro de sus productos, dio capacitación a los mineros de la zona de Abangares sobre técnicas alternativas para la extracción del oro sin mercurio, así también se realizó un estudio económico sobre el costo de dicho cambio tecnológico, el cual se puede consultar en el siguiente link: http://www.digeca.go.cr/documentos/estado-de-situacion-uso-de-amalgamas-y-mineriaartesanal-de-oro-en-costa-rica Considera que este tipo de trabajos refleja la voluntad y el interés en avanzar en estos temas. Actualmente, el MINAE se encuentra desarrollando un proyecto en el marco del Convenio de Minamata y su art. 7, que consiste en la elaboración de un Plan Nacional de Acción para disminuir y, cuando sea posible, eliminar el uso del mercurio en la minería de oro artesanal en concordancia a la Ley 8904. Este Plan fungiría como una hoja de ruta a seguir para la formalización del sector minero artesanal y la disminución o eliminación del mercurio, de acuerdo a diferentes estudios que se realizarán y permitirán tomar decisiones sustentadas.\n\nCon respecto a la coordinación con el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto y el flujo de mercurio hacia el río San Juan y caños aledaños, como demuestra el IRET - UNA, en el informe aportado por el despacho de la Primera Vicepresidenta, las concentraciones de mercurio encontradas en las diferentes matrices no son concluyentes para afirmar que existan niveles críticos de este metal, incluso las concentraciones encontradas en peces hasta el momento están por debajo del límite establecido por la EPA para consumo humano que es de 0,3 mg/Kg. Es importante señalar que el mercurio es un metal pesado y persistente en el ambiente, por lo que aunque se dejara de utilizar se podría seguir determinando su presencia, eso sí con una disminución gradual en el tiempo producto del ciclo ambiental de este metal.\n\nCon respecto al flujo de inmigrantes indocumentados, se trabaja en coordinación con la Policía de Migración y el MSP, ya que esta cartera es quién es responsable de las acciones que se generan para la detención de inmigrantes indocumentados. La zona ha sido intervenida de forma permanente por un contingente del MSP y se han realizado mega operativos denominados Lapa, con apoyo interinstitucional para abarcar la amplia gama de situaciones ilícitas que se presentan en la zona, los resultados de dichos operativos han sido publicados en las redes sociales de las distintas instituciones involucradas, en notas de prensa y en la comparecencia del ex Ministro de Ambiente y Energía el pasado mes de agosto ante los diputados.\n\nCon respecto a la tala y quema de bosque, se desprende de los informes que se han presentado a esa Sala, que el daño boscoso está presente en alrededor de un 10% del territorio donde existen vetas de extracción de oro y hay sitios donde se presentan signos de recuperación natural por el abandono en el trabajo de extracción en dichos sitios. Lo anterior adicionado a lo ya mencionado en el oficio DAJ-0594-2017, que fue remitido en su momento a esa respetable Sala.\n\nRespecto a la actualización y seguimiento, explicó que la directriz n.°108-MP del 3 de mayo de 2018, denominada “Atención integral de la zona fronteriza norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos”, prevé una coordinación interinstitucional para el cumplimiento de los objetivos, implementación y ejecución PDIDFN. Resaltó que dicha directriz no hace referencia exclusiva a la zona de Crucitas, en tanto prevé un plan para la atención global de los tres distritos mencionados, Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos. Lo anterior implica que las acciones que incluye dicho plan contienen una perspectiva macro e integral en la gran área que abarcan dichos distritos. Es por ello que ese Ministerio, articulando con los demás entes del Estado involucrados en acatamiento a la directriz 108 de mérito, se ha dado a la tarea de continuar con la realización del seguimiento técnico/legal que de su competencia se requiere. Expuso que se habían establecido grupos de trabajo organizados por comisiones y cuyos oficios de nombramiento se aportan con temas de atención específicos. De esta manera por oficio DM-1173-2019 se conformó la comisión técnica compuesta por la Unidad Hidrológica de la Oficina Regional de Ciudad Quesada de la Dirección de Aguas, el Área de Conservación Huetar Norte en representación de SINAC y también funcionarios de MINAE, y el coordinador para la Región Huetar Norte de la DGM. Esta comisión institucional tiene también representación del Grupo de Operaciones Ambientales (GOA), del Consejo Nacional Ambiental. La metodología de trabajo para este grupo de coordinación se estableció de manera que hiciera informes trimestrales, siendo que el 17 de julio de 2020, el grupo de coordinación presentó el informe para el segundo trimestre del 2020 y en concordancia con la directriz 108-MP, consideró lo siguiente: 1) seguimiento del plan de monitoreo valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera; 2) plan de monitoreo para evaluar presencia de mercurio en el medio ambiente agua, biota y suelo; 3) plan de capacitación e información sobre efectos del mercurio a la salud y medio ambiente, plan de capacitación sobre el marco legal vigente en cuanto a la actividad minera, información sobre acciones concretas del MINAE, aguas, geología y minas.\n\nPor oficio n.°DM-1175-2019 se estableció la comisión legal para dar apoyo legal a las Direcciones que presentan denuncias ante la Fiscalía. Dicho grupo de trabajo preparó un informe sobre la situación procesal concerniente a las denuncias ya interpuestas y otras nuevas que detalla el trabajo, el estado actual de las mismas y las recomendaciones que considera necesarias, a saber: 1) denuncias que el MINAE ha presentado a la fecha ante la Fiscalía en el tema de los delitos ambientales en el área de Crucitas y alrededores; 2) apoyar y coordinar con la comisión nombrada en oficio DM-1173-2019 la presentación en el corto plazo de las denuncias restantes contra los propietarios privados que según información que se les ha suministrado son dieciocho en total; 3) apreciaciones y recomendaciones de su parte; 4) situación actual de los miembros de la Comisión legal de Crucitas. Recalcó que esa comisión legal se encontraba en proceso de reorganización dada la reestructuración en la que se encuentra el Ministerio.\n\nColaboración con la policía judicial, el MINAE a través de sus equipos técnicos ha colaborado de lleno y en forma coordinada con operativos realizados por el OIJ, así como con el MSP. Acciones que se reflejan en el informe Lapa IV.\n\nAcciones contra el trafico ilegal de oro, a través del oficio n.°DM-0124-2020 el Ministerio solicitó al entonces Director de Aduanas “desplegar las acciones de su competencia para que en el ejercicio del control aduanero a su cargo se efectúe con prontitud el intervención y verificación correspondientes sobre el cumplimiento de los permisos que debe portar toda persona que pretenda sacar del país muestras o materiales de oro, con apego a la normativa”, lo cual originó una acción de parte de la Dirección de Aduanas que se materializó en el informe de Aduanas DGA-CIR-002-2020 que genera una comunicación más estrecha entre las instituciones del Estado que intervienen en la extracción y comercialización del oro. Este proceso de regularizar las condiciones para la exportación legal de oro ha implicado la instalación de un proceso de trabajo interinstitucional donde participan las siguientes: Asesoría Legal del MINAE, DGM, MSP, Servicio de Vigilancia Aeroportuaria, Dirección General de Aduanas, Policía de Control Fiscal, Secretaría Técnica del Consejo Nacional Ambiental, Instituto Costarricense Sobre Drogas, entre otros. Entre los resultados de dicho trabajo conjunto se tiene la futura inclusión de una nota técnica (permiso de exportación) emitida por DGM-MINAE y que quedará incluida en plataforma TICA de la DGA-Ministerio de Hacienda, de manera tal que un interesado en exportar oro proveniente de una concesión debidamente otorgada por el Estado, podrá completar a través de la plataforma TICA su declaración unificada aduanera contando ya con la información de su permiso de exportación dentro de dicha plataforma. Posteriormente ese Ministerio emitió el oficio n.°DM-047-2020, que en ocasión de algunas inquietudes en la comunidad de Abangares, han considerado oportuno remitir para aclarar algunos alcances respecto de las competencias de la DGM en relación con el otorgamiento de los permisos de exportación de oro, como instrumento de trazabilidad para prevenir el lavado del metal o el tráfico ilegal del mismo.\n\nConclusiones: A la luz de lo expuesto, que complementa lo ya informado por la señora Vicepresidenta el pasado mayo, consideró que no lleva razón el recurrente al alegar que existe un abandono de parte del Estado en la zona. Existen dificultades, propias de una zona en conflicto social como lo es Cutris, pero de ninguna manera existe un desastre ambiental, ya que el daño es reversible, como puede verse en algunos de los documentos aportados. También se debe reconocer que el problema en la zona va más allá de lo ambiental, implicando a otras instituciones estatales en la debida atención temática. No escapa además a la atención pública la eventual presencia del crimen organizado que se encuentra operando en la zona, facilitando aún más la comisión de ilícitos de distinta naturaleza a los cuales el Estado se está enfrentando también. Afirmó que han reforzado la estrategia de contención con el fin de devolver la tranquilidad a la zona, allanando el camino para buscar una solución integral al problema que se desarrolla en la zona. Estimó que las acciones realizadas han sido exitosas, hay una disminución importantísima de la cantidad de personas extrayendo oro en los diversos sitios, los niveles de mercurio no han incrementado. Asimismo, se comprueba con el presente escrito que están en pleno desarrollo de procesos de coordinación interinstitucional complejos, de orden ambiental, económico, social, de seguridad y salud públicas y otros esfuerzos como ejemplo las coordinaciones destinadas a que, si se producen exportaciones de oro producto de concesiones mineras vigentes, los mismos cumplan con la totalidad de las obligaciones legales de una compleja legislación nacional. Por lo dicho y, de conformidad con lo establecido en el art. 29 de la LJC, solicitó que el recurso de amparo sea desestimado en todos sus extremos.\n\n43.- Mediante memorial recibido en la Secretaría de la Sala el 7 de octubre de 2020, se apersonó al proceso el señor Gino Biamonte Castro, cédula 1-0572-0757, en su condición de presidente de la Asociación Preservacionista de Flora y Fauna Silvestre (en adelante APREFLOFAS) a presentar coadyuvancia activa del recurso de amparo presentado ante esta Sala. Cuestionó que las más altas autoridades políticas del país tienen conocimiento de la problemática realizada en Crucitas, aun así, el problema persiste hasta nuestros días, sin que a la fecha se haya ejecutado efectivamente un plan integral de intervención en la zona que logren revertir la situación, por lo cual APREFLOFAS considera que hay omisiones de los Ministerios involucrados, lo que deviene en una desmejora significativa de la calidad de los mantos acuíferos y la biodiversidad de la zona, incumpliéndose así la obligación estatal de proteger el derecho al medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado, dado en el art. 50 de la Constitución Política. Solicitó que se ordene al Estado a elaborar y ejecutar un plan interinstitucional de protección y acción de la zona, incluyendo vigilancia permanente por parte de efectivos de la policía, helicópteros y monitoreo electrónico con uso de drones y demás dispositivos al alcance.\n\n44.- Mediante resolución de las 08:14 hrs. de 22 de abril de 2021 se solicitó prueba para mejor resolver a la Primera Vicepresidenta de la República y a la Ministra de Ambiente y Energía. Se les solicitó que informaran sobre lo siguiente:\n\n“1) El cumplimiento de lo dispuesto en el artículo 7, párrafo 3, del Convenio de Minamata (respecto a la elaboración y aplicación de un plan de acción nacional), labor que, según informó el entonces Ministro del Ambiente y Energía, estaba planificada para el segundo trimestre del año 2020. 2) Se brinde un informe detallado sobre el cumplimiento del “Plan de contención para la minería ilegal en la\n\nzona Crucitas” que el Poder Ejecutivo programó presentar para el año 2020. 3) Aporten y se refieran a los resultados de los muestreos del “Plan de monitoreo para evaluar presencia de mercurio en el medio ambiente (agua, biota y suelo)”, previstos para llevarse a cabo en la zona de Crucitas durante el año 2020. 4) Aporten los resultados y realicen sus propias conclusiones respecto de los planes de monitoreo\n\nllevados a cabo en la zona (“Seguimiento del Plan de monitoreo valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera y Plan de monitoreo para evaluar presencia de mercurio en el medio ambiente agua, biota y suelo”) e informen de forma detallada: a) si se cuenta con resultados definitivos de la valoración del daño ambiental, así como, b) si se tiene diseñado y en marcha algún plan de mitigación”.\n\n \n\n45.- Rindió informe EPSY CAMPBELL BARR, en su condición de PRIMERA VICEPRESIDENTA DE LA REPÚBLICA. Explicó que en la sesión ordinaria n.°144 del 26 de enero de 2021 del Consejo de Gobierno, las instituciones contempladas en la directriz presidencial n.°108-MP del 3 de mayo de 2018, rindieron un informe sobre el estado de avance de las diferentes acciones del denominado Plan de Atención Integral de la Zona Fronteriza Norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del cantón de San Carlos; concretamente, se presentaron los informes institucionales sobre los avances en la zona de Crucitas. En dicha rendición de cuentas se estableció que la zona requiere un abordaje interinstitucional y un desarrollo a largo plazo y se vislumbra que como parte del trabajo que ha venido desarrollando la mesa de articulación interinstitucional para la atención del conflicto de minería ilegal en la zona, coordinada por este despacho e integrada por el MINAE, el MS, el MSP y sus cuerpos policiales, así como otras instituciones estatales, se han logrado ejecutar diferentes acciones para la contención y mitigación de la actividad minera ilegal en la zona. Sobre las actuaciones que se han planeado y se están trabajando para la contención de la minería ilegal en la zona de Crucitas, debe establecerse que el enfoque de la articulación de esa Vicepresidencia ha contenido dos fases. En primer lugar, procurando que las instituciones correspondientes puedan avanzar en el cumplimiento del cien por ciento de las acciones del PDIDFN, de conformidad con los planteamientos de la directriz presidencial n.°108-MP. Como segunda fase, desde ese despacho se ha pretendido reforzar la cooperación interinstitucional para seguir aumentando la presencia estatal en la zona, considerando de gran importancia que dicha incidencia sea integral y tome en cuenta los diferentes ámbitos del desarrollo humano. Dentro de ese proceso de reforzamiento de la cooperación interinstitucional y considerando los nuevos retos que plantea la atención de la emergencia nacional sanitaria por la enfermedad COVID-19, se ha procedido a la reformulación del esquema para gestionar las acciones de contención de la minería ilegal.\n\nLas acciones de contención pretendidas se siguen gestionando, dado que se está reformulando el abordaje de las medidas de mitigación, con el fin de adecuarlas al enfoque de la segunda fase. Es decir, replanteándolas para que se dirijan a un reforzamiento de la cooperación interinstitucional para aumentar la incidencia estatal en la zona. Por lo anterior, se consideró necesario realizar un proceso de revisión y de rendición de cuentas ante el Consejo de Gobierno, según puede observarse en la sesión ordinaria n.°144 del 26 de enero de 2021. Adicionalmente, desde inicios del presente año, como acción tomada dentro de ese proceso de revisión y reformulación del abordaje de la zona, se ha procurado la conformación de un equipo técnico para el diseño de la propuesta que eventualmente se presente para la conservación y el desarrollo endógenos de Crucitas y sus comunidades aledañas, como resultado de una convocatoria y sesión de trabajo de la Mesa de Alto Nivel para la Atención del Conflicto Minero en Crucitas de Cutris. De lo que ha sido reportado por las instituciones, en el acta de la citada sesión del Consejo de Gobierno puede vislumbrarse que las diferentes instancias han continuado avanzando en las acciones de su competencia y se observa que la reformulación de las acciones de abordaje no ha sido obstáculo para continuar ejecutando los compromisos de atención integral de la zona. En concreto, en el informe del 15 de mayo de 2020 de esta Vicepresidencia, se hizo referencia a esas acciones de contención que se han venido gestionando con el MS, y para referencia pueden observarse los oficios que ya constan en el expediente de este proceso, identificados en ese informe de ampliación de curso como: “Prueba 7: Oficio PV-M-2020-107 del 17 de febrero de 2020, suscrita por la señora Vicepresidenta de la República. (...) Prueba 11: Oficio MS-DM-4180-2020 del 14 de mayo 2020, suscrito digitalmente por el Ministro de Salud.” Al respecto, se puede observar que el MS ha realizado diversas acciones enfocadas hacia el período 2020-2021 (prueba 3), y a inicios de este año en la sesión ordinaria n.°144 del 26 de enero de 2021, dicha cartera ministerial informó lo siguiente:\n\n“(...) que las acciones comprendidas por parte del ministerio son a) comercialización y el tráfico ilícito de cianuro: Se han realizado decomisos, custodia y destrucción de cianuro de sodio, se cuenta con un borrador de reglamento que regula la comercialización y el tráfico ilícito de cianuro, está adjudicada la empresa para brindar el servicio de traslado, custodia y destrucción de productos químicos. Se brindó capacitación sobre efectos de mercurio y el cianuro en la zona y a instituciones involucradas. b) Microplanes de eliminación a malaria: Se elaboraron y están en implementación los microplanes de eliminación de malaria, ha disminuido la cantidad de casos y durante el 2020 se presentaron 143 casos en todo el país de los cuales 91 en Los Chiles, 20 en Crucitas, 9 en Boca Arenal, se cuenta con financiamiento de la iniciativa IREM (Iniciativa Regional Libre de Malaria); actualmente en proceso de elaboración el convenio binacional con Nicaragua para la eliminación de la malaria. c) Regulación de establecimientos: se ha participado en los operativos interinstitucionales, se han girado 12 órdenes sanitarias relacionadas a cuarterías y se encuentran en instancia judicial, se han clausurado 3 establecimientos por realizar actividades sin los permisos sanitarios de funcionamiento. d) Agua y SANEBAR: Se realizaron análisis de agua en conjunto con AyA y MINAE: El agua cumple con los parámetros establecidos en el Reglamento sobre la calidad del agua potable. Con SANEBAR se instalaron módulos sanitarios”.\n\n \n\nPor su parte, el MSP, con apoyo de los cuerpos policiales y en articulación con otras instituciones ha realizado una importante labor para contener y mitigar el desarrollo de la actividad minera ilegal, por medio de operativos permanentes in situ. Como se había informado previamente a esta Sala, y según consta en el expediente de marras, se coordinaron varios megaoperativos por parte de distintas autoridades y fuerzas policiales, dirigidos por dicho Ministerio, denominados Lapa I, Lapa II y Lapa III, y a la fecha del último informe de esta Vicepresidencia se indicó que se encontraba en proceso el desarrollo del cuarto operativo relacionado con la materia. En ese sentido, este Despacho ha conocido en su labor de articulación, el informe del Operativo Lapa IV, en el que se detallan las actividades realizadas por las instituciones vinculadas entre el 10 y el 14 de febrero 2020, en la localidad de Crucitas, del distrito de Cutris en el cantón San Carlos, provincia de Alajuela. Adicionalmente, puede observarse en el acta de la sesión ordinaria n.°144 del 26 de enero de 2021, que el MSP reportó, entre otros aspectos, lo siguiente:\n\n“…con relación al Puesto Fronterizo en Boca San Carlos en Pital se cuenta con un convenio de préstamo con el SINAC para uso de sus instalaciones, en sitio cubriendo el puesto existen dos oficiales de policía por turno resguardando la zona fronteriza. En el margen derecho del Río San Juan en las instalaciones del SINAC hay dos oficiales, y en el margen izquierdo están destacados dos oficiales más por turno, cubriendo las 24 horas. La Policía de Fronteras mantiene operaciones y coordinaciones con instituciones como, Fiscalías, MINAE, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Policía Profesional de Migración, SENASA, O.I.J, Ministerio de Salud, Policía de Control Fiscal y otros, afín de realizar consultas y otros que puedan facilitar el actuar policial en caso de que se les requiera. (...) Se realizaron fuertes operativos que logró disminuir la permanencia de personas en condición irregular, sin embargo, la cantidad de personas en el área han ampliado la zona desplazamiento, y por periodos cortos. Desde la zona de Crucitas se atienden dos puestos de control, de aquí se desplaza recurso para Tirisias y ahí se mantienen dos oficiales destacados y otros dos oficiales en la zona de Chorreras. Es importante indicar que desde Crucitas se atienden las zonas de Llano Verde, Chamorro y Jocotes. Para el 2021 la Policía de Fronteras y Fuerza Pública se mantiene de manera permanente en operaciones en Crucitas, teniendo como base el campamento de Vivoyet. (...) Existe presencia policial 24/7 en el sitio”.\n\n \n\nPor otra parte, siendo que el Plan de Atención Integral de la Zona Norte requiere de la participación de actores a nivel comunal, además de haberse elaborado de manera conjunta con los gobiernos locales, asociaciones de desarrollo y otros grupos organizados de estas comunidades, como respuesta a la problemática generada por la minería y actividades ilegales conexas, se consideró de vital importancia completar esta fase de trabajo con un taller de rendición de cuentas, que aporte al proceso una evaluación conjunta con las comunidades. atendiendo al interés de dar cumplimiento a las acciones de atención integral, y como parte del proceso de trabajo emprendido a nivel territorial, se planteó desde este Despacho la posibilidad de realizar una actividad de rendición de cuentas en la comunidad de Moravia de Cutris de San Carlos, con la participación de asociaciones y fuerzas vivas de las comunidades fronterizas de la zona norte, que debió ser suspendida el año anterior, por los lineamientos de aforos emitidos por el MS, en razón de la emergencia nacional sanitaria ocasionada por la enfermedad COVID-19. Recientemente, y con el interés de continuar avanzando con las acciones de desarrollo de la zona, dicha actividad con la comunidad fue programada para el sábado 17 de abril del año en curso, pero también debió ser suspendida por la alerta emitida por la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) en razón de las fuertes lluvias en la zona. Por lo anterior, se previó reconvocar dicha actividad para el mes de mayo, sin embargo ante el escenario actual que presenta la pandemia, la actividad será reprogramada a la mayor brevedad, en tanto se cuente con la previa valoración positiva de las autoridades sanitarias.\n\n46.- Contestó la audiencia ANDREA MEZA MURILLO, en su condición de MINISTRA DE AMBIENTE Y ENERGÍA. Respecto del cumplimiento de lo dispuesto en el art. 7, párrafo 3, del Convenio de Minamata (respecto a la elaboración y aplicación de un plan de acción nacional), labor que, según informó el entonces Ministro del Ambiente y Energía, estaba planificada para el segundo trimestre del año 2020, explicó que para dar respuesta a esta consulta, el despacho consultó a la DIGECA, instancia del MINAE a cargo de atender la denominada “agenda café”, la cual se encarga de los temas de contaminación desde una perspectiva preventiva, por lo cual se promueve la gestión ambiental (mediante mecanismos voluntarios y regulaciones) con el fin de garantizar que las actividades, obras y proyectos, tanto públicos como privados, se enmarquen en una visión de desarrollo sostenible. Mediante oficio n.°DIGECA-223-2021, la directora de ese órgano manifestó lo siguiente:\n\n“Al respecto le comento que desde la DIGECA se cumple con lo establecido por el artículo 7, párrafo 3 del Convenio de Minamata, mediante la implementación del proyecto: Desarrollo del Plan Nacional de Acción de Minamata para reducir y hasta dónde sea posible eliminar el uso del mercurio, para proteger la salud y el ambiente, en la minería artesanal en Costa Rica y en concordancia con la Ley 8904, aprobado por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés) el 14 de febrero de 2020 y por MIDEPLAN en el mes de Junio de ese mismo año, e inicia en actividades en Agosto del año 2020. Es importante señalar que este proyecto se desarrolla en el cantón de Abangares – Guanacaste, por ser el principal sitio en donde se desarrolla la minería de oro artesanal de subsistencia y donde el mercurio es utilizado como parte del proceso. Este proyecto cuenta con un comité directivo conformado por: Dirección de Geología y Minas, Secretaría Técnica Nacional Ambiental, Ministerio de Salud y MINAE”.\n\n \n\nSobre la consulta relacionada con el tema de que “Se brinde un informe detallado sobre el cumplimiento del “Plan de contención para la minería ilegal en la zona Crucitas” que el Poder Ejecutivo programó presentar para el año 2020”, la ministra se remitió al informe de la Primera Vicepresidenta de la República.\n\nEn relación con la prueba de “Aporten y se refieran a los resultados de los muestreos del “Plan de monitoreo para evaluar presencia de mercurio en el medio ambiente (agua, biota y suelo)”, previstos para llevarse a cabo en la zona de Crucitas durante el año 2020” se expuso que en atención a esta consulta se solicitó a las instituciones del MINAE que participan o intervienen conforme a la directriz mencionada en la zona de Crucitas, que son la Dirección de Aguas, SINAC, DGM y a la DIGECA, quienes de manera conjunta mediante el oficio n.°SINACACAHN-DR-155-2021 del 28 de abril del 2021, al respecto señalan:\n\n“En el 2020 se programó, coordinó y ejecutó una campaña de muestreo compuesta de 4 inspecciones, desarrolladas los días 12 de febrero, 26 de junio, 27 de agosto y 5 de noviembre del 2020, con la participación de dependencias del MINAE (DA, SINAC y DGM), así como con acompañamiento de Fuerza pública y policía de Fronteras, teniendo como objetivo del estudio “Diagnosticar la presencia del mercurio en el medio ambiente”. Durante dicha campaña, se definieron y muestrearon 19 sitios, seleccionados tomando en consideración parámetros como: el seguimiento y trazabilidad de la campaña de muestreo ejecutada en el 2018, la presencia e intensidad de la actividad minera reciente, los sistemas de microcuencas, la accesibilidad, entre otros.\n\nComo resultado de esta campaña de muestreo y al igual que para la campaña del 2018, el IRET aportó en abril del 2021, el informe preliminar denominado como “Seguimiento de la contaminación por mercurio en las cuencas hídricas Crucitas e Infiernito, Cutris de San Carlos. 2020”, conteniendo los resultados de los muestreos y análisis realizados”.\n\n \n\nSobre el análisis de los resultados obtenidos de las campañas de muestreo del 2018 y 2020, en el oficio n.°DIGECA-217-2021 del 26 de abril de 2021, manifestó:\n\n“De acuerdo a los muestreos que se han llevado a cabo en la zona de Crucitas con la colaboración del IRET de la Universidad Nacional, el primero en el año 2018 y el segundo en el año 2020, le comento que el trabajo realizado durante el año 2018 fue explorativo y definió una línea base en un área que era nueva. Esto permitió determinar la presencia de mercurio en la zona con unos puntos definidos a partir de aquellos lugares en donde era notorio la extracción y procesamiento de material. Ese primer muestreo incluyó muestras de agua, sedimento, peces y plantas. Para ese momento las principales conclusiones fueron que en efecto había presencia de mercurio en las matrices ambientales muestreadas y que a pesar del corto tiempo ya varias muestras de peces superaban el límite establecido por la EPA para consumo humano que es de 300ng/g y algunas plantas presentaban acumulación de mercurio principalmente en sus raíces.\n\nCon el muestreo que se realiza en el año 2020, ya se cuenta con una línea base además con más experiencia para realizar los muestreos. Para la definición de los puntos de muestreo para el año 2020 se tomaron en cuentas aquellos puntos calientes que se detectaron en el 2018 pero además se incluyeron nuevos puntos de acuerdo a la detección de una expansión de la actividad minera en la zona”.\n\n \n\nDe acuerdo a los reportes presentados por el IRET-UNA para ambos años, se adjunta (Reporte- Análisis de Mercurio en Crucitas del 26 de abril del 2021) un reporte que analiza los resultados obtenidos con algunas recomendaciones para el trabajo de muestreo planeado para este año 2021, en ese sentido se aclara que MINAE -DIGECA, como se ha indicado en otras ocasiones no está en la capacidad para hacer una cuantificación por daño ambiental del mercurio.\n\nSobre los resultados de los monitoreos se informó lo siguiente:\n\n“Con relación a los resultados del “Plan de Monitoreo para evaluar presencia de mercurio en medio ambiente (agua, biota y suelo)”, se indica lo siguiente:\n\n1. A la fecha se han concretado dos campañas de muestreo, la primera campaña compuesta por 3 inspecciones realizadas en el 2018 y con un total de 14 sitios muestreados. La segunda campaña se ejecutó durante el 2020 y estuvo compuesta por 4 días de muestreo y un total de 19 sitios muestreados. Dentro de los sitios muestreados en el 2020, se incluyó el seguimiento de algunos de los sitios valorados en el 2018. Además, para el 2021 se tiene programada una tercera campaña de muestreo, compuesta por 4 inspecciones y con un total estimado de 18 sitios de muestreo. La primera inspección se ejecutó el 15/04/2021 e incluyo 7 sitios de muestreo.\n\nLos resultados de los muestreos para las campañas del 2018 y 2020, han sido aportados por el Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET), mediante el informe denominado como “Contaminación por mercurio en la zona de Cutris, San Carlos” del 19/09/2018 y el informe preliminar denominado como “Seguimiento de la contaminación por mercurio en las cuencas hídricas Crucitas e Infiernito, Cutris de San Carlos. 2020” de abril del 2021. Además, el análisis de los resultados de las campañas de muestreo del 2018 y 2018 se encuentran contenido en el oficio DIGECA-217-2021 del 26/04/2021”.\n\n \n\nEn relación con el “Plan de monitoreo valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera”, según la Acción 6 de la Directriz 108-MP, se presentaron los siguientes resultados:\n\n“A la fecha se han ejecutado 45 inspecciones conjuntas entre DA, SINAC y DGM, con el acompañamiento de Fuerza Pública y Policía de Fronteras, distribuidas de la siguiente manera: 5 en el 2017, 13 en el 2018, 12 en el 2019, 13 en el 2020 y 2 en el 2021.\n\nDe las inspecciones ejecutadas se han identificado 24 inmuebles con algún grado de intervención minera ilícita. Se presenta a continuación una tabla con los inmuebles señalados.(…)\n\nDe los inmuebles señalados y con corte al 31 de diciembre de 2020, se ha determinado un área impactada total de 54,51 hectáreas, distribuidas en 42,16 Ha por minería tipo coluvio aluvial y 12,35 Ha por minería tipo subterránea (pozos y túneles).\n\nCon base en la recopilación de datos, durante las inspecciones ejecutadas, se han interpuesto 6 denuncias ante el OIJ y 5 denuncias ante el TAA”.\n\n \n\nRespecto de la valoración de daño ambiental y sobre la puesta en marcha de algún plan de mitigación, se explicó que dentro de las competencias de la DGM, consignadas en el art. 97 de la ley n.°6797 (Código de Minería), no se contempla la elaboración de valoraciones de daño ambiental. No obstante se aclara que se realizó el informe técnico denominado como “Evaluación técnico geológico y evaluación técnico-económica del oro extraído ilegalmente del proyecto minero Crucitas, San Carlos, Alajuela, Costa Rica”. Así como valoraciones económicas del mineral sustraído por finca, como parte del expediente del Tribunal Ambiental Administrativo n.°005-19-02-TAA, bajo los oficios DGM-CMRHN-172-2020 y DGM-CMRHN-199-2020. Por parte de la Dirección de Agua y en atención a las denuncias interpuestas ante el Tribunal Ambiental Administrativo, según expediente 005-19-02-TAA donde el denunciado corresponde a Mineros Artesanales y Otros, se determinó una “Valoración por Daño al Recurso Hídrico por afectación a cauces de dominio público” aportándose la misma por cada fuente afectada en las fincas en la zona en estudio, mismo evidenciado mediante el oficio DA-1389-2020. Expone que dicha valoración no corresponde con una valoración económica del daño ambiental. Indica que en caso que así se requiera se considera necesario contar con un equipo interdisciplinario, siendo viable una contratación enfocada para atender lo requerido, para lo cual de previo, deben realizarse las gestiones financieras respectivas, sea a través de presupuesto público o con apoyo de determinado organismo, para lo cual se requiere de un tiempo razonable.\n\nPor parte del SINAC-ACAHN se presentó el oficio n.°SINAC-ACAHN-SCH-725-2020, dirigido al Tribunal Ambiental Administrativo, cuyo objetivo se definió como el estimar el monto económico que corresponde por el daño ambiental de las áreas de protección y con cambio de uso del suelo afectadas por actividades ilegales de minería en las fincas involucradas de Crucitas, lo cual no deberá considerarse como una “valoración económica del daño ambiental”.\n\nMenciona que como se muestra en el manual “Metodología pata la Evaluación Económica de Daños Ambientales” del 2011, del Instituto de Políticas para la Sostenibilidad elaborado por Gerardo Barrantes M., según propuesta de metodología, esta debe abarcar dos componentes: el primero es la evaluación biofísica, como base para la evaluación económica, en donde se justifica la existencia del daño ambiental y se establece su magnitud mediante un conjunto de criterios e indicadores por recurso natural afectado; el segundo componente es la evaluación económica del daño ambiental que incluye tres aspectos centrales: el costo de restauración, la compensación social y los costos institucionales para la gestión del daño ambiental. Evidenciándose, así, que para la elaboración de esta deben contemplarse aspectos ambientales, económicos y sociales, necesitándose un equipo interdisciplinario con las capacidades necesarias.\n\nSe explicó, además, que dentro de las acciones contenidas en la directriz 108-MP, no se contempla la elaboración de un Plan de Mitigación en atención a la problemática existente en el sector de Crucitas.\n\nConcluyó que ese Ministerio ha continuado con la atención de las líneas de acción estipuladas en la directriz n.°108-MP y el monitoreo del mercurio para generar información científica y fidedigna, para la mejor toma de decisiones. Por lo tanto solicita que se declare sin lugar el recurso.\n\n47.- El 18 de agosto de 2021 la magistrada Nancy Hernández López presentó solicitud de inhibitoria.\n\n48.- Mediante resolución de las 10:04 hrs. de 23 de agosto de 2021, la Presidencia de la Sala Constitucional denegó la solicitud de inhibitoria planteada, por lo que se declaró a la magistrada Hernández López habilitada para conocer de este expediente. \n\n49.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.\n\nRedacta la Magistrada Garro Vargas, excepto el considerando XVII que lo redacta el Magistrado Castillo Víquez; y,\n\nCONSIDERANDO:\n\nI.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente reclamó la violación de su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado contemplado en el art. 50 de la Constitución Política. Acusó que existe una grave problemática por contaminación con mercurio en la zona norte del país, específicamente donde anteriormente se quiso abrir el proyecto minero de explotación industrial de la empresa Industrias Infinito, conocido como el “Proyecto Crucitas”. No obstante, a pesar de haber presentado la denuncia respectiva, las autoridades no habían realizado ninguna actuación, por lo que se mantenían los problemas ambientales en esa zona. Específicamente, cuestionó que la falta de intervención oportuna había provocado problemas de deforestación de bosques debido a la tala ilegal, contaminación de suelos, contaminación con mercurio de fuentes de agua superficiales, mantos acuíferos y hasta una eventual contaminación transfronteriza. Señaló que pese a la denuncia interpuesta el 19 de diciembre de 2018, las autoridades recurridas no habían adoptado las medidas de mitigación correspondientes. El recurrente reclamó que en el trámite de su denuncia debió integrarse al Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto por la eventual contaminación del río San Juan, que ha sido declarado como un sitio  Ramsar. Lo anterior implica también que el gobierno de Costa Rica debió realizar un comunicado por la eventual contaminación transfronteriza. Finalmente, el accionantes cuestionó que las autoridades recurridas debían adoptar un plan de ordenamiento territorial.\n\nII.- SOBRE LA ADMISIBILIDAD DE LAS COADYUVANCIAS. Al proceso se apersonaron las siguientes personas: Edgardo Araya Sibaja, Mario Andrés Boza Loría, Marcela Aguilar Bruno, Jorge Serendero Hülssner, Luis Diego Marín Schumacher, Francisco San Lee Campos, Roy Rodríguez Araya, Carmen Eugenia Quesada Vargas, Silvia R. Piza Volio y Richard Tandlich Schwartz, Yorleny María Salas Murillo, Isela Patricia Ramírez Madrigal, Silvia Susana Salas Lambert, Cinthia Mireya Calderón Solís y Gino Biamonte Castro. Solicitaron ser admitidos como coadyuvantes activos en el proceso de amparo y demandaron que el recurso sea declarado con lugar.\n\nEl párrafo final del art. 34 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional (LJC) establece la figura de la coadyuvancia. Se trata de una forma de intervención adhesiva que se da cuando una persona actúa en un proceso adhiriéndose a las pretensiones de alguna de las partes principales. En cuanto a la naturaleza jurídica de la coadyuvancia, este Tribunal en la sentencia n.°3235-1992, resolvió, en lo conducente, lo siguiente:\n\n“La coadyuvancia es una forma de intervención adhesiva que se da cuando una persona actúa en un proceso adhiriéndose a las pretensiones de alguna de las partes principales, como consecuencia está legitimado para actuar como coadyuvante quien ostente un interés directo en el resultado del recurso, pero al no ser actor principal, el coadyuvante no resultará directamente afectado por la sentencia, es decir, la eficacia de ésta no podrá alcanzarle de manera directa e inmediata, ni le afecta la condición de cosa juzgada del pronunciamiento, aunque en materia de amparo pueda favorecerle la eficacia de lo resuelto, debido al carácter “erga omnes” que tiene la Jurisprudencia y precedentes de la jurisdicción constitucional (artículo 13 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional)”.\n\n \n\nA partir de lo anterior y de conformidad con lo dispuesto en el art. 34 LJC, la Sala acoge las gestiones de los coadyuvantes, sin que lo alegado por estos pueda variar el objeto y la pretensión de la parte actora en este recurso de amparo.\n\nIII.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:\n\n \n\nASPECTOS GENERALES AL CASO Y RELACIONADOS CON LA DIRECTRIZ PRESIDENCIAL n.°108-MP Y SU SEGUIMIENTO:\n\n \n\n1)                      En el sector fronterizo norte del país se han constatado serios problemas migratorios, siendo que estas personas ingresan al territorio nacional con el propósito de dedicarse a la extracción ilegal de oro, con la consecuente contaminación del medioambiente (informe del despacho del Ministro de Ambiente y Energía).\n\n2)                      La extracción ilícita de oro tuvo un crecimiento acelerado durante el año 2017 caracterizado por la intervención de los sistemas coluvio aluviales y centrándose casi en su totalidad en las fincas de la empresa Vivoyet alcanzando un aparente pico poblacional para octubre de 2017 (informe rendido por el Ministro de la Presidencia).\n\n3)                      Se documentó e identificó que la problemática en la zona ha provocado la comisión de diversos delitos, como los siguientes: explotación ilegal de material, trata de personas con fines laborales, tráfico ilícito de migrantes nicaragüenses, explotación laboral, delito de corrupción a funcionario público, azogue forestal, tráfico de mercurio, tráfico de armas de fuego (provenientes de Nicaragua), enriquecimiento ilícito mediante el tráfico internacional de oro, legitimación de capitales y evasión de impuestos (informe del Director General del OIJ).\n\n4)                      En octubre de2017 se emitió la directriz presidencial n.º108-MP denominada “Atención integral de la zona fronteriza norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos” con el fin de generar un plan de trabajo para el desarrollo de la zona fronteriza norte que incluya respuestas articuladas y coordinadas a corto, mediano y largo plazo para el desarrollo integral de la zona, dirigida principalmente a los distritos Pocosol, Cutris, Pital, mediante la cual se instruyó a los órganos de la administración central y descentralizada a colaborar en la medida de sus posibilidades y sin perjuicio del cumplimiento de sus propios objetivos, en la implementación y ejecución de las medidas necesarias para procurar el desarrollo de las localidades mencionadas (véase informe del Despacho del Ministro de Ambiente y Energía y el informe rendido por la Vicepresidenta de la República, así como la propia directriz en la página http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_texto_completo.aspx?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=86449&nValor3=112178&strTipM=TC ).\n\n5)                      Respecto a la dimensión ambiental, en la directriz n.°108-MP, se le encomendó al MINAE, específicamente los puntos del 5 al 7, lo siguiente (ver la correspondiente directriz):\n\n“5. Plan de monitoreo valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera SINAC, Dirección de Aguas, Geología y Minas\n\n6.Plan de monitoreo para evaluar presencia de mercurio en el Medio ambiente agua, biota y suelo SINAC, Dirección de aguas Geología y Minias\n\n7. Plan de capacitación e información sobre efectos del mercurio a la salud y medio ambiente, plan de capacitación sobre el marco legal vigente en cuanto a la actividad minera, información sobre acciones concretas del MINAE, aguas, geología y Minas”.\n\n \n\n6)                      Entre los años 2018 al 2021, el PDIDFN contempla el planeamiento para ejecutar más de dieciséis acciones con sus respectivos responsables a nivel interinstitucional en el corto, mediano y largo plazo, atendiendo variables como infraestructura ambiental, económica y social (informe rendido por el Ministro de la Presidencia).\n\n7)                      El 14 de agosto de 2018, mediante acuerdo del artículo sexto de la sesión ordinaria n.º105-2018 del Consejo de Gobierno, se adoptó la decisión de que el MIDEPLAN liderara la comisión interinstitucional del PDIDFN, así como cambiar el grupo de coordinador del Ministerio de la Presidencia y, en su lugar, incluir al Viceministerio de la Presidencia en Asuntos Políticos y Diálogo Ciudadano. Posteriormente, el 05 de marzo de 2019, mediante acuerdo del artículo sétimo de la sesión ordinaria n.º43-2019 del Consejo de Gobierno, se trasladó la atención del PDIDFN a la Primera Vicepresidenta de la República para la coordinación y rendición de cuentas (ver informes rendidos por el Ministro de la Presidencia y la Vicepresidenta de la República).\n\n8)                      Desde la Vicepresidencia de la República el modelo de coordinación se manejó en dos aristas: 1) mitigación y control de los daños que se hayan generado en materia ambiental y de salud, con el fin de brindar respuestas inmediatas a la zona; y 2) realizar un seguimiento a las instituciones con respecto a las acciones a mediano y largo plazo para aumentar el desarrollo social y productivo de la zona, atendiendo a las líneas globales del PDIDFN y otros proyectos de desarrollo territorial y de estrategia con los sectores productivos de las comunidades aledañas (ver informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n9)                      Al 02 de diciembre de 2019 se contaba con un informe de avance del MIDEPLAN. Dicho informe concluyó entre otras cosas que:\n\n“Debido al cambio de Administración y liderazgo con el plan integral desarrollado en el marco de la Directriz 108-MP se iniciará con la programación anual para garantizar un seguimiento a las intervenciones incorporadas en dicha directriz. Este informe evidencia que ha habido presencia estatal en Cutris, Pocosol y Pital donde más del 30 por ciento de acciones han sido ejecutadas y un 28 por ciento se encuentran en ejecución. El monto de inversión señalado de las intervenciones ejecutadas asciende a más de 2.700 millones de colones. Un monto todavía más significativo es el total invertido para todas las intervenciones independientemente de su estado de avance el cual rebasa los 12 mil millones de colones. Con el propósito de consolidar este esfuerzo realizado desde el año 2017, MIDEPLAN inició un proceso de trabajo con las instituciones vinculadas a la Directriz 108-MP realizando mayores consultadas sobre la información recopilada de las intervenciones e incorporando nuevas acciones que vengan a fortalecer no solo la presencia estatal sino también el desarrollo del territorio. Además, se solicitó información a nuevas instituciones que se considera pueden tener un papel importante en los distritos, como por ejemplo, Ministerio de Justicia y Paz, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Ministerio de Cultura y Juventud, Ministerio de Economía, Industria y Comercio, IFAM, ICE e ICODER. Con las nuevas gestiones realizadas por el Gobierno de la República se espera poder contar con un plan más robusto donde inclusive en los casos en los cuales se haya mencionado por instituciones la suspensión de alguna intervención, se encuentre la solución de todas las formas a los problemas que ya en el en 2017 habían sido expuestos por las comunidades. Dicho instrumento se avalará por el Poder Ejecutivo y luego se revisará en todo el territorio con el fin de darle un producto factible con cronograma, responsables de ejecución de las intervenciones y una visión integral de desarrollo” (véase informe rendido por el Ministro de la Presidencia).\n\n \n\n10)                 En la sesión ordinaria del Consejo de Gobierno n.°144 de las 10:06 hrs. del 26 de enero de 2021, se dieron a conocer los “Informes institucionales sobre los avances en la zona de Crucitas” a cargo de varios ministerios e instituciones. Al respecto se dio cuenta de varios avances en infraestructura vial, ampliación de infraestructura escolar, disponibilidad de atención médica, atención de personas migrantes, cultura, generación de opciones en el agro, atención por parte del Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), entre otros aspectos. En dicha sesión se rindió un informe relacionado específicamente con el suministro de agua potable para la localidad (ver prueba aportada por la Vicepresidenta de la República):\n\n“Por su parte, el Sr. Tomás Martínez comenta que el AyA cuenta con 7 acciones dentro de la directriz mencionada: la perforación de pozo en la comunidad de Crucitas fue realizada y las conclusiones son que la zona no es apta para agua subterránea, un alto nivel de aluminio. Proveer agua para la Escuela de la Comunidad de Crucitas a la fecha la escuela se encuentra abastecida, conectada al sistema existente de la Finca Vivoyet mediante tubería aportada por AyA e instalación de los vecinos sin embargo la producción de esta fuente es limitada y no se tiene certeza de la calidad del agua. La prueba de pozo en Moravia Pozo se realizó y se detectó que es de muy mala calidad de agua, se recomendó no usar, por lo que esta comunidad se incluyó, junto con Crucitas y Llano verde, en el proyecto integrado de Cutris. La construcción de un ramal de Santa Rosa de Pocosol a Coopevega se encuentra en ejecución y se proyecta finalizarlo en noviembre 2021. La dotación de agua potable a Llano Verde sucedió lo mismo que en el anterior por lo que se agregó al proyecto integrado de Cutris. La construcción de un ramal Esterito de Pocosol y Ramal al Concho a partir de Santa Rosa de Pocosol está finalizado y el 21 de enero de 2021 se entregaron las obras. El Proyecto Integrado de Cutris se encuentra en etapa de prefactibilidad. Después de los resultados con los pozos para las comunidades de Moravia y Crucitas, se prefirió una mejor zona y de ahí surge la propuesta del acueducto integral que atienda las comunidades de Llano Verde, Moravia, Crucitas y Azucena. El pozo se recomienda hacerlo en Llano Verde, la limitante ha sido obtener los permisos del terreno apropiado para llevar a cabo el pozo.”\n\n \n\nAsimismo, se rindieron cuentas de las actividades llevadas a cabo por las autoridades del MS:\n\n“a) comercialización y el tráfico ilícito de cianuro: Se han realizado decomisos, custodia y destrucción de cianuro de sodio, se cuenta con un borrador de reglamento que regula la comercialización y el tráfico ilícito de cianuro, está adjudicada la empresa para brindar el servicio de traslado, custodia y destrucción de productos químicos. Se brindó capacitación sobre efectos de mercurio y el cianuro en la zona y a instituciones involucradas.\n\nb) Microplanes de eliminación a malaria: Se elaboraron y están en implementación los microplanes de eliminación de malaria, ha disminuido la cantidad de casos y durante el 2020 se presentaron 143 casos en todo el país de los cuales 91 en Los Chiles, 20 en Crucitas, 9 en Boca Arenal, se cuenta con financiamiento de la iniciativa IREM (Iniciativa Regional Libre de Malaria); actualmente en proceso de elaboración el convenio binacional con Nicaragua para la eliminación de la malaria.\n\nc) Regulación de establecimientos: se ha participado en los operativos interinstitucionales, se han girado 12 órdenes sanitarias relacionadas a cuarterías y se encuentran en instancia judicial, se han clausurado 3 establecimientos por realizar actividades sin los permisos sanitarios de funcionamiento. d) Agua y SANEBAR: Se realizaron análisis de agua en conjunto con AyA y MINAE: El agua cumple con los parámetros establecidos en el Reglamento sobre la calidad del agua potable. Con SANEBAR se instalaron módulos sanitarios.”\n\n \n\nSOBRE EL TRÁMITE A LA DENUNCIA:\n\n \n\n1)                      El 19 de diciembre de 2018, el recurrente interpuso ante el MS una denuncia por los “graves problemas de salud y al ambiente que genera el uso del mercurio en la minería ilegal artesanal que se desarrolla en Crucitas de Cutris de San Carlos (…) contra los propietarios de las fincas donde se encuentra suelo contaminado con mercurio” (véase folio 75 de la prueba aportada por el recurrente).\n\n2)                      El 28 de enero de 2019, mediante oficio n.º DPAH-UNSSAH-010-2019, la Dirección de Protección al Ambiente Humano del MS le comunicó al Ministro de Salud que se solicita “que dicha denuncia sea trasladada al MINAE, para que sea atendida de forma simultánea en los aspectos de contaminación del (sic) ríos y afectación a zonas protegidas por la Convención  Ramsar (…)” (véase folio 69 de la prueba aportada por el recurrente).\n\n3)                      El 18 de marzo de 2019, mediante oficio n.º DM-2354-2019, el Ministro de Salud remitió la denuncia presentada por el recurrente ante el MINAE (véase folio 71 de la prueba aportada por el recurrente y folio 32 de la prueba aportada por el MS).\n\n4)                      El 03 de abril de 2019, mediante oficio n.º 1-0328-2019, el recurrente presentó una gestión de aclaración respecto a su denuncia presentada ante el MS, siendo que en ese documento se indicó lo siguiente: “pedimos que se aclare si es que efectivamente se declinó la competencia y la misma se trasladó al MINAE (…) en caso de haber declinado la competencia para seguir conociendo este asunto, dejo interpuesto recurso de revocatoria con apelación en subsidio contra el oficio DM-2354 de fecha 18 de marzo de 2019, por violación a los numerales 11, 128, 169, siguientes y concordantes de la Ley General de la Administración pública. En este caso es claro que estamos ante una violación al principio de legalidad y al de inderogabilidad del reglamento y por ello estamos ante una nulidad absoluta” (véase folio 52 de la prueba aportada en el segundo informe del MS).\n\n5)                      El 22 de abril de 2019, mediante oficio n.º MS-DM-2758-2019, el Ministro de Salud le comunicó al recurrente que no se declinó la denuncia presentada, sino que se remitió al MINAE para atender de forma conjunta la denuncia. Asimismo, se le indicó que se le solicitaría a MINAE los estudios ambientales sobre contaminación con mercurio realizados en la zona, a fin de analizar la pertinencia de actuar conforme al decreto ejecutivo n.º37757-S. Además, se le mencionó al recurrente que “este Ministerio, en su rol rector en la Salud Pública, ha estado monitoreando la calidad del agua para consumo humano en la zona desde el año 2016, sin que a la fecha se haya detectado problemas que ameriten la intervención estatal” (véase folio 72 de la prueba aportada por el recurrente y folio 39 de la prueba II aportada por el MS).\n\n6)                      El 22 de abril de 2019, mediante oficio n.º MS-DM-2774-2019, el Ministro de Salud le solicitó al Ministro de Ambiente y Energía una copia del estudio sobre la contaminación en la Zona de Crucitas de Cutris, en San Carlos. Asimismo, mediante oficio n.º DM-2354-2019, el MS trasladó la denuncia al MINAE (véase folio 41 de la prueba II aportada por el MS y prueba para mejor resolver rendida el 16 de octubre de 2019).\n\n \n\nSOBRE ACCIONES GENERALES DE MONITOREO POR ACTIVIDAD MINERA QUE SE DESARROLLA EN CRUCITAS:\n\n \n\nMINAE:\n\n \n\n1)                 La directriz n.º 108-MP, mediante el PDIDFN, determinó un Plan de Monitoreo de valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera ilícita en el sector de Crucitas para el que se estipuló la participación del MINAE mediante la Dirección de Aguas, el SINAC y la DGM (véase prueba para mejor resolver rendida por el Ministro de Ambiente y Energía el 18 de octubre de 2019).\n\n2)                      Desde el 21 de marzo de 2017 y hasta el 18 de octubre de 2019 el MINAE había ejecutado el Plan de Monitoreo en el sector de Crucitas con el objetivo de medir el avance espacial y desarrollo técnico-metodológico de la actividad minera metálica o extracción ilícita de oro, además de lograr la recopilación de datos que permitieran la evaluación y valoración del recurso mineral sustraído al Estado y la generación de información fiable para la toma de decisiones. El objetivo del plan era mantener una vigilancia de los avances que podían estar desarrollando las personas que habían ingresado de forma ilegal al país y además de obtener la información necesaria para valorar las técnicas utilizadas y de alguna forma el impacto de las áreas afectada (véase el informe de la DGM del MINAE y la prueba para mejor resolver rendida el 17 de octubre de 2019, así como prueba para mejor resolver rendida por el MINAE el 18 de octubre de 2019).\n\n3)                      Dicho plan, en su primera etapa tuvo como objetivo la valoración espacial de las áreas intervenidas, la clasificación litológica, la caracterización de las fuentes minerales y la cuantificación del volumen de material mineralizado removido por los oreros. Posteriormente, en una segunda etapa, se cuantificó el volumen de oro sustraído de manera ilícita y su valor económico en el mercado (véase el informe de la DGM del MINAE).\n\n4)                      Para la realización del Plan de Monitoreo se contó con una programación ordinaria de inspecciones mensuales en coordinación con el SINAC y la Dirección de Agua, con el acompañamiento de la Policía de Fronteras y la Fuerza Pública y con el acompañamiento de la Fiscalía de San Carlos en la generación de procesos en las fincas donde se había confirmado la ejecución de labores de extracción minera ilícita. Estas actividades de valoración de las áreas intervenidas por coligalleros y de reconocimiento se llevaron a cabo en las siguientes fechas: 21 de marzo, 24 de abril, 25 de octubre, 1° de noviembre, 8 de diciembre de 2017, 17 de enero, 28 de febrero. 21 de marzo, 6 y 18 de abril, 16 de mayo, 12 de junio, 10 de agosto, 8 de noviembre, 6 de diciembre de 2018 (véase el informe de la DGM del MINAE).\n\n5)                      Dentro de las acciones más relevantes realizadas por el MINAE a partir de la Directriz presidencial n.º 108-MP se pueden enumerar las siguientes (ver informe y documentación aportada como evidencia por parte del Despacho del Ministro de Ambiente y Energía):\n\n“1.- Oficio N° UHSAJ-034-2018. Levantamiento en el campo de áreas impactadas por la extracción de oro. 2. Oficio N° DA-UIISAJ-2015-2018 del 09 de abril de 2018: Dictamen sobre cuerpos de aguas sector Crucitas. 3. Propuesta de Monitoreo de la UNA para estudiar la presencia de Mercurio en la microcuenca del Caño Crucitas fase 1 octubre 2017. 4. Oficio N° 022-2018 del 10 de abril 2018. Informe de inspección levantamiento de información sobre los causes de dominio público quebrada descubrimiento, quebrada Crucitas. 5. Oficio N° DA-UHSAJ-0427-2017 Informe técnico sobre análisis físico químico y biológico del recurso hídrico en los cuerpos de agua en el sector crucitas de Cutris. 6. Oficio N° DA-UHSAJ-538-2017 del 22 de marzo de 2017. Dictamen sobre la existencia de cuerpos de agua localizados en Crucitas Cutris. San Carlos. Alajuela. 7.- Oficio N° DGM-CMRHN-76-2017 Informe a Fiscalía dentro de la causa penal N° 17-000-570-306-PE 8. Oficio N° DA--1074-2017 del 22 de setiembre 2017 Informe de acciones en el marco de la Directriz presidencial 108-MP del mes de octubre del 201 7, realizadas. 9. Oficio N° SA-UHSAJ-0541-2017 del 28 de noviembre 2017, que contiene Valoración de Daño al recurso hídrico por afectación de cause de dominio público por un monto de 572.349.992 millones de colones. 10. Oficio número DA-UHSAN 0557-2017 del 20 diciembre 2017, que es informe técnico sobre aforos y daños ambientales en cuerpos de agua localizados en Crucitas Cutris San Carlos. 11. Informe del resultado del estudio de Macroinvertebrados acuáticos de una quebrada sin nombre en la finca Vivoyet en Crucitas de Cutris. San Carlos. Alajuela. 12. Dictamen de la Unidad hidrológica San Juan sobre la existencia y contaminación de cuerpos de agua en el sector de Crucitas de Cutris basados en inspecciones y levantamientos de campo. 13. Oficio N° DGM-CMRH-112-2018 informe de labores solicitado por MIDEPLAN ejecutadas de manera conjunta con SINAC y Dirección de Aguas y otras instituciones para atender la situación que se presenta por la extracción ilegal de oro en el sector de crucitas. 14. Oficio número 220-02-2018-UMPF-LCH. Contiene datos sobre sitios dentro del sector de Crucitas en los cuales la Policía de fronteras han encontrado, identificado y aprehendido personas realizando actividades de extracción ilegal de oro. 15. Oficio Número DGM-CMRHN-69-2018 del 23 de julio 2018 Informe de labores ejecutadas de manera conjunta Dirección de Aguas. Dirección Geología y Minas, Fuerza Pública. SINAC y apoyo del Instituto Nacional de Sustancias Tóxicas de la UNA. 16. Oficio SINAC-ACAHN-286-2018. Informe de labores conjuntas SINAC ACAHN Dirección de aguas Geología Minas y coordinación con otras instituciones informe general del estado de situación. 17. Oficio DA-UHSAJ-985-2018: Informe a Fiscalía de San Carlos sobre ubicación y contaminación de cuerpos de agua localizados en Crucitas de Cutris por extracción ilegal de oro. 18. DA-UHSAJ-1829-2018. Informe de cumplimiento de Directriz presidencial N° 108-MP del 03 de mayo 2018. 19. Oficio N° ACAHN-DR-529-2018. Informe de acciones y estado actual de la situación que se presenta por la extracción ilegal de oro en el sector de Crucitas de Cutris. 20. Oficio N° DA-UHSJ-905-2018. Informe de acciones. 21. Oficio N° 937-2018. Informe de Inspección sector crucitas. 22. Oficio N° DA-UHSAJ-962-2018. Informe de labores realizadas. 23. Oficio N° 220-02-2018-UMPF-LCH. Identificación de sitios donde se ha atendido y aprehendido personas por extracción ilegal de oro. En todos los casos las personas aprehendidas han sido debidamente identificadas, detenidas y puestas a la orden del Ministerio Público en San Carlos. 24. Oficio N° ACHN-DRFVS-029. Valoración de Económica del daño ambiental. 25. Oficio N° 035-2019-SCH. Dirigido al Licenciado Alejandro Araya Fiscal Adjunto de San Carlos sobre el resultado del operativo Lapa 1. 26. Oficio N° 245-SCH Dirigido al Licenciado Alejandro Araya Fiscal Adjunto de San Carlos que contiene resultado de informe de inspección realizados en el sector de crucitas durante los días 21 marzo 2017, 26 octubre 2017, 01 noviembre 2017, 08 noviembre 2017, suscrito por el geógrafo Marco Torres, en el cuál se identifica una serie de fincas donde se evidencian daños al ambiente debido a la extracción ilegal de oro y otras actividades e impactos ligadas a la actividad de extracción de oro”.\n\n \n\n6)                      Dentro del Plan de Monitoreo de la DGM del MINAE, en el periodo 2017 y 2018, se ejecutaron dieciocho ingresos efectivos al sector de Crucitas, dentro de los cuales se recorrieron varias fincas de ese sector. Asimismo, para el 2019 se contabilizaban, a la fecha de rendir el informe el primer informe, nueve ingresos efectivos en el sector de Crucitas, así como la participación en los operativos interinstitucionales denominados como Lapa I y Lapa II (véase prueba aportada por la DGM).\n\n7)                      Dentro del Plan de Monitoreo de la DGM del MINAE se habían cuantificado las áreas intervenidas, siendo que para diciembre de 2018 se habían contabilizado 34,04 hectáreas intervenidas, según se consignó en el informe titulado “Evaluación técnico geológica y evaluación técnico económica del oro extraído ilegalmente del Proyecto Minero Crucitas”, de febrero del 2019. Así, como parte de los hallazgos de esas intervenciones, se destaca la existencia de al menos quince cuerpos de agua intervenidos por minería de tipo coluvio aluvial, así como al menos seis sectores donde se han desarrollado pozos y túneles de relevancia. Además de la ubicación de dos sitios de procesamiento de materiales, uno albergando al menos tres rastras y otro con un molino de bolas (equipo de molienda) (véase el informe de la DGM).\n\n8)                      Según los hallazgos en el Plan de Monitoreo de la DGM del MINAE ‒cuantificando el volumen de oro sustraído de manera ilícita y su valor económico en el mercado‒, con datos entre el 21 de marzo de 2017 hasta el 31 de diciembre de 2018 se reportó una pérdida para el Estado de $197.426.237,85 EUA (ciento noventa y siete millones cuatrocientos veintiséis mil doscientos treinta y siete colones con ochenta y cinco céntimos de dólar), equivalente a 149.243,10 onzas troy de oro (véase el informe de la DGM).\n\n9)                      Las actuaciones del SINAC, Dirección de Aguas, Unidad Hidrológica San Juan, y la DGM para atender la variable ambiental estaban siendo ejecutadas conforme a lo planificado en un alto grado de cumplimiento, esto en lo referente al Plan de Monitoreo, dictamen de cuerpos de agua, valoración económica, levantamiento de áreas afectadas y, de manera conjunta con la Fuerza Pública, se habían realizado operativos dirigidos a expulsar los “coligalleros” y en algunos casos a la identificación y aprehensión de infractores, casos que de inmediato habían sido puestos a la orden de las autoridades judiciales por parte de los funcionarios de la Fuerza Pública del daño ambiental, procediendo a la elaboración del informe como corresponde (véase informe del Despacho del Ministro de Ambiente y Energía).\n\n10)                 El daño boscoso estaba presente en alrededor de un 10% del territorio donde existían vetas de extracción de oro. Asimismo, hay sitios donde se presentan signos de recuperación natural por el abandono en el trabajo de extracción en dichos sitios (véase informe de ampliación rendido por la Ministra de Ambiente y Energía el 22 de septiembre de 2020).\n\n11)                 Debido a varios megaoperativos que se habían realizado en la zona se había logrado disminuir significativamente la presencia de coligalleros y se había logrado destruir gran parte de la logística que operaba en la zona (véase informe rendido por el Ministro de la Presidencia).\n\n12)                 Se habían realizado intervenciones policiales como los operativos Lapa, donde por ejemplo, mediante informe n.º MSP-DM-DVURFP-262-2019, se reportó que se estaban realizando operaciones diarias a diferentes puntos de interés con el objetivo de mantener la seguridad en el lugar. Asimismo, que se habían realizado importantes decomisos de madera, armas y detenciones de coligalleros en operaciones nocturnas (véase informe rendido por el Ministro de la Presidencia).\n\n13)                 Como parte de las medidas para desincentivar y controlar la minería ilegal se giraron instrucciones a las autoridades de la Dirección General de Aduanas. Mediante el oficio n.°DM-0124-2020 de 27 de enero de 2020, el Ministro de Ambiente y Energía se dirigió al Director General de Aduanas requiriendo lo siguiente (ver copia del oficio en el disco compacto aportado como prueba):\n\n“desplegar las acciones de su competencia para que en el ejercicio del control aduanero a su cargo se efectúe con prontitud el intervención y verificación correspondientes sobre el cumplimiento de los permisos que debe portar toda persona que pretenda sacar del país muestras o materiales de oro, con apego a la normativa expuesta; en conjunción con lo requerido en el oficio número DM-0075- 2020 del 22 de enero del presente año, las autoridades aduaneras con el apoyo de los personeros del Ministerio de Seguridad Pública podrán abordar esta situación para evitar el movimiento ilegal de este recurso metálico y así, dar debido acatamiento al ordenamiento jurídico”.\n\n \n\n14)                 En el operativo Lapa IV realizado del 1º al 14 de febrero de 2020 se llegaron a las siguientes conclusiones (ver copia del Informe Operativo Lapa IV elaborado por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación- Área de Conservación Arenal Huetar Norte Dirección de Aguas DGM Grupo Operativo Ambiental (GOA)):\n\n \n\n“Según los objetivos planteados, se cumplió con los mismos, por cuanto se logró inspeccionar las fincas 2-173127,propiedad Distribuidora Yesvion S.A y 2-175777, propiedad Empresa Ganadera Concho S.A, y recolectar la información de campo correspondiente. Adicionalmente se logró visitar las fincas 2-173123, 2-287945, 2- 538599 y 2-313325. · Se constató, la ejecución y desarrollo de labores de extracción minera y el procesado de materiales dentro de las propiedades plano catastrado 2-0604690-2000, finca 2- 175777-000, propiedad Empresa Ganadera Concho S.A y plano catastrado 2- 0606355-2000, finca 2-173127-000, propiedad de Distribuidora Yesvion S.A y 2- 0596935-1999, finca 2-173123-000; sin contar con ningún tipo de concesión minera otorgada y vigente, sea a título personal o jurídico, para la extracción o procesamiento de minerales o agregados.\n\nDurante la inspección de campo, no se logró individualizar un responsable de la ejecución de la actividad minera, evidenciada en las propiedades plano catastrado 2- 0604690-2000, finca 2-175777-000, de la Empresa Ganadera Concho S.A, plano catastrado 2-0606355-2000, finca 2-173127-000, propiedad Distribuidora Yesvion S.A y 2-0596935-1999, finca 2-173123-000.\n\nDe acuerdo al objetivo general se cumplió con la recolección de las muestras de los sitios de interés para el estudio.\n\nSe debe realizar una investigación más a fondo para determinar los dueños de los inmuebles y proceder a presentar las denuncias.\n\nLa clausura de los pozos y túneles no afectó a la cobertura forestal remanente que se encontraba en el sitio”.\n\n \n\nEn ese sentido se acreditó que al finalizar el operativo Lapa IV, se contabilizaron un total de veinte pozos y túneles cerrados y que dicha clausura no afectó la cobertura forestal remanente del sitio. Asimismo, las autoridades del Ministerio del Ambiente realizaron las siguientes recomendaciones:\n\n“La problemática y las amenazas existentes, en los sitios visitados son tan evidentes que es necesario que los cuerpos policiales realicen un cambio en mecanismo que utilizan en sus operaciones.\n\nSe debe continuar con la demolición de los pozos y túneles en las fincas afectadas por la orería ilegal.\n\nSe debe tener una presencia institucional en el sitio de Crucitas para disminuir los delitos ambientales presentes de dicha zona.\n\nLos operativos denominados Lapa 1,2,3,4 son muy importantes, pero se deben de reforzar con mayor presencia policial en los diferentes sitios de afectación por la actividad minera”.\n\n \n\n15)                 El Director General de Aduanas dictó la circular n.°DGA-CIR-002-2020 de 3 de febrero de 2020 dirigida a Gerentes y Subgerentes de Aduana, Directores, Dirección General de Aduanas, Jefes de Departamentos y funcionarios del Servicio Nacional de Aduanas mediante la cual les instruyó el procedimiento para controlar la exportación de oro (muestras o materiales sin valor comercial, o bien con valor comercial), requiriendo que “la Aduana de Control deberá informar de manera inmediata a la Dirección de Geología y Minas, la existencia de una movilización o exportación de oro (muestras o materiales sin valor comercial, o bien con valor comercial) y no aceptará la declaración aduanera hasta tanto no se cumplan los requisitos respectivos” (ver copia de la circular aportada como prueba en disco compacto).\n\n16)                 Para los meses de enero y febrero de 2020 se habían realizado cinco visitas de campo al sector de Crucitas en Cutris de San Carlos. Además, se interpusieron dos denuncias en el Organismo de Investigación Judicial mediante oficios DA-UHSAN-0091-2020, DA-UHSAN-0090-2020 con fecha 27 de febrero de 2020, recibidos el 28 de febrero de 2020 por parte de la Delegación Regional de San Carlos, causas 20000405-0065-PE y 20000406- 0065-PE y ante el Tribunal Ambiental Administrativo mediante el oficio DA-UHSAN-0131-2020 del 12 de marzo del 2020 y recibido el 17 de marzo del 2020. Con base en las evidencias recopiladas durante las inspecciones de campo, por parte del SINAC se generan los informes SCH-123-2020 y la certificación de la AFE SINAC-ACAHN-SCH-J-073, SINAC-ACAHN-SCH-J-075, SINAC-ACAHN-SCH-J-074, donde principalmente se detectó invasión de áreas de protección y eliminación de cobertura forestal y cambio de uso. La DGM generó los informes técnicos DGM-CMRHN-67-2020, DGM-CMRHN-69- 2020 y DGM-CMRHN-70-2020. En los cuales se consignaron evidencias claras del desarrollo de una actividad minera ilícita, tanto de tipo subterráneo, como coluvio aluvial y superficial, tipo cantera a cielo abierto; para los inmuebles citados anteriormente. La Dirección de Agua emitió el informe DA-UHSAN-0264-2020 específicamente para la propiedad 2-184445-000, mediante el cual se evidencian modificaciones y alteraciones realizadas al cauce dictaminado mediante dicho oficio, mismas que podrían atribuirse a actividades de extracción minera ilegal (Ver el I Informe Trimestral 2020 de las autoridades del MINAE, presentado ante el MINAE, como cumplimiento y seguimiento de la directriz presidencial).\n\n17)                 En el marco de la presentación de informes de cumplimiento y seguimiento de la directriz presidencial constan las evaluaciones-recomendaciones de las autoridades del SINAC para el mes de febrero de 2020. En dicho informe se realizaron evaluaciones de los aspectos forestales y de humedales impactados en la zona. En la presentación del informe de conclusiones se señaló lo siguiente (ver el informe Metodología para la Evaluación Ecológica en Crucitas, Pocosol, San Carlos (marzo - octubre, 2019, formulado en febrero de 2020):\n\n“Por falta de información preliminar no se pueden definir los cauces originales y calcular el impacto en las áreas de protección. · Los impactos causados por el Huracán Otto significan 1000 m2/ha para el bloque 1, 2900 m2/ha para el bloque 3 y 2400 m2/ha para el bloque 5. · Las principales áreas afectadas por minera se ubican en áreas de uso pecuario. · La cuadrilla para la evaluación ecológica debe contar con nueve funcionarios. · Únicamente en los bloques 3 y 5 se encontró impacto directo por la minería en la eliminación de árboles dentro de las clases diamétricas de 10 a 29,9 cm dap, representando 23 árboles para el primero y para el último 24 árboles por hectárea.\n\nEn áreas aledañas a las parcelas de muestreo en el bloque 1, se corroboró la existencia de especies protegidas o reguladas representadas por Podocarpus guatemalensis (cipresillo), dentro de las parcelas de muestreo individuos de Tachigali costaricense (Tostado), de Himenolobium mesoamericanun (Cola de Pavo), y de Dipteryx panamensis (Almendro amarillo). · Dentro de los bloques de evaluación se encontraron marcas asociadas al levantamiento de información de distinta naturaleza. · En los bloques de evaluación 1 y 2, se encontraron evidencias de aprovechamientos forestales. · Existe un ecosistema de humedal Palustrino en las parcelas de muestreo de las áreas afectadas 3 y 5. Asimismo, presentan condiciones de vegetación hidrófila, suelos hidromórficos y condiciones hídricas. · El costo por parcela para la Evaluación Ecológica Crucitas, representó para el SINAC, una inversión estimada en ¢137 765.30 por hectárea”.\n\n \n\nAsimismo, en el apartado de las conclusiones se refirió lo siguiente:\n\n“Se debe complementar el levantamiento de información mediante el uso de drones. • Se debe realizar el levantamiento topográfico de los cuerpos de agua existentes en el área de Evaluación Ecológica Crucitas, para establecer una línea base de seguimiento al impacto. • El presente informe debe ser considerado como una línea base para el seguimiento de la minería ilegal en el Área de Evaluación Ecológicas Crucitas. • Se debe realizar al menos una evaluación anual de seguimiento en el Área de Evaluación Ecológica Crucitas. • Hasta tanto no se concluya con la actividad minera ilegal, existe el riesgo de incrementar el deterior de los cuerpos de agua”(Lo resaltado no corresponde al original).\n\n \n\n18)                 En relación con el “Plan de monitoreo valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera”, según la acción sexta de la directriz 108-MP, se presentaron los siguientes resultados a abril del año 2021 (ver el último informe aportado por la Ministra de Ambiente y Energía):\n\n“A la fecha se han ejecutado 45 inspecciones conjuntas entre DA, SINAC y DGM, con el acompañamiento de Fuerza Pública y Policía de Fronteras, distribuidas de la siguiente manera: 5 en el 2017, 13 en el 2018, 12 en el 2019, 13 en el 2020 y 2 en el 2021.\n\n \n\nDe las inspecciones ejecutadas se han identificado 24 inmuebles con algún grado de intervención minera ilícita. Se presenta a continuación una tabla con los inmuebles señalados.(…)\n\n \n\nDe los inmuebles señalados y con corte al 31 de diciembre de 2020, se ha determinado un área impactada total de 54,51 hectáreas, distribuidas en 42,16 Ha por minería tipo coluvio aluvial y 12,35 Ha por minería tipo subterránea (pozos y túneles).\n\n \n\nCon base en la recopilación de datos, durante las inspecciones ejecutadas, se han interpuesto 6 denuncias ante el OIJ y 5 denuncias ante el TAA”.\n\n \n\n19)                 Desde la DIGECA se procura cumplir con lo establecido en el art. 7, párrafo 3 del Convenio de Minamata, mediante la implementación del proyecto llamado “Desarrollo del Plan Nacional de Acción de Minamata para reducir y hasta dónde sea posible eliminar el uso del mercurio, para proteger la salud y el ambiente, en la minería artesanal en Costa Rica” y en concordancia con la Ley 8904, aprobado por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés) el 14 de febrero de 2020 y por MIDEPLAN en el mes de junio de ese mismo año, e inició en actividades en agosto del año 2020. Este proyecto se desarrolla en el cantón de Abangares- Guanacaste, por ser el principal sitio en donde se desarrolla la minería de oro artesanal de subsistencia y donde el mercurio es utilizado como parte del proceso. Este proyecto cuenta con un comité directivo conformado por: DGM, Secretaría Técnica Nacional Ambiental, MS y MINAE (ver informe y prueba aportada por la Ministra de Ambiente y Energía, oficio n.°DIGECA-223-2021).\n\n \n\nMINISTERIO DE SALUD:\n\n \n\n1)                      Debido a las construcciones improvisadas (carpas improvisadas para ser utilizadas como viviendas) insalubres y sin condiciones sanitarias, se realizó un diagnóstico de tipo sanitario y planteamiento de acciones para el abordaje integral de la problemática. Se abordaron propiedades o inmuebles utilizados para la instalación de carpas improvisadas para ser utilizadas como viviendas o sitios para resguardarse de los eventos climatológicos por terceras personas tanto en Chamorro y Crucitas. Al respecto, se giraron órdenes sanitarias a propietarios de inmuebles, ordenando desalojos, demolición de carpas improvisadas y que se recogiera y dispusiera sanitariamente todos los residuos generados y acumulados en las propiedades. Además, en caso de detectarse actividades económicas sin los permisos correspondientes, se giraron órdenes de clausura (véase informe del Ministro de Salud).\n\n2)                      El Área Rectora de Salud de Santa Rosa ha participado en diferentes operativos interinstitucionales con la Fiscalía de San Carlos, Fuerza Pública, OIJ, MINAE, ICAA y la municipalidad, entre otras instituciones (véase informe del Ministro de Salud).\n\n3)                      El MS realizó un “diagnóstico por Condición de localidad y vivienda, arraigo de población, grupo etario y condiciones socioeconómicas” información importante para la adopción de decisiones (véase informe del Ministro de Salud).\n\n4)                      Se realizaron visitas de campo en las comunidades priorizadas en búsqueda activa de casos febriles y seguimiento de casos positivos por malaria, lestospira y verificación de condiciones que propicien criaderos de vectores (véase informe del Ministro de Salud).\n\n5)                      Durante el año 2019 el MS a través del Área Rectora de Salud Santa Rosa participó y ejecutó acciones en donde se inspeccionaron otras propiedades (diez fincas). Específicamente, entre los días 28 y 30 de enero de 2019, se detectó que se estaba desarrollando la actividad ilegal, dando seguimiento a actos administrativos, valoración de cuarterías, establecimientos comerciales sin permisos, entre otras acciones. También el MS participó en los operativos Lapa I y Lapa II provocando una disminución de los problemas sanitarios (véase informe del Ministro de Salud).\n\n6)                      Las autoridades del MS participaron activamente en la coordinación con el MINAE para la exportación del mercurio decomisado que asciende a catorce kilogramos, debido a que en el país no existe la tecnología para su tratamiento y disposición, cumpliendo con los protocolos establecidos por el Convenio de Basilea (ver oficio MS-DPRSA-463 -2020, de 13 de mayo de 2020).\n\n \n\nMINISTERIO DE SEGURIDAD PÚBLICA:\n\n \n\n1)                      Desde enero de 2019 se giraron órdenes de operaciones tendientes a prevenir las distintas anomalías relacionadas con la extracción ilegal de oro que se da en Crucitas, tales como el ingreso irregular de personas extranjeras al país, el ejercicio de dicha actividad ilegal por parte de costarricenses, el transporte e ingreso ilegal de sustancias químicas como cianuro y arsénico, delitos contra la vida, trata de personas y delitos contra la Ley Ambiental. Estas operaciones se realizaron en conjunto entre varios cuerpos de policía y dependencias gubernamentales (véase informe rendido por el Ministro de Seguridad Pública y del Director General de la Fuerza Pública).\n\n2)                      Como parte de las acciones realizadas se encuentran los operativos “Lapa” en Crucitas, además de la presencia constante de oficiales destacados en la zona así como la destinación de una aeronave, un helicóptero, cuatro pilotos, cinco oficiales tácticos y un mecánico del Servicio de Vigilancia Aérea (véase informe rendido por el Ministro de Seguridad Pública).\n\n3)                      En el operativo Lapa I participaron conjuntamente funcionarios del MINAE, SINAC, Dirección de Agua, Fiscalía de San Carlos, Fuerza Pública y Policía de Fronteras. Se desarrolló en el sector de Crucitas de Cutris entre el 28 y el 31 de enero de 2019. Dentro de los hallazgos del operativo se pueden mencionar: El ingreso a cinco fincas que no habían sido evaluadas previamente, así como la reevaluación de otras cinco fincas; se ubicaron al menos cuatro nuevos cuerpos de agua (cauces) intervenidos y un cuerpo de agua (cauce) no intervenido; se constató el avance en las labores ejecutadas mediante túneles, en el sector conocido como “Finca Los Agüero” y “Las Conchas”, puntos que habían sido ubicados durante inspecciones previas. En el informe del MSP se registraron los siguientes incidentes: decomiso de dos toneladas de sedimento, destrucción de cinco túneles, ciento once personas remitidas a las oficinas de Migración y Extranjería, decomiso de herramientas de extracción de oro, detección de una pista de aterrizaje y un helipuerto, se localizaron veinte cuarterías que fueron clausuradas, se encontraron seis champas o tiendas de campaña provisionales, se decomisó mercurio y amalgama, bombas de agua, gasolina, un rifle y un paquete de crack (ver oficio suscrito por el Viceministro de Seguridad en oficio n.°MSP-DM-DVURFP-137-2019 de 22 de febrero de 2019, aportado como prueba en un disco compacto).\n\n4)                      Del 24 al 30 de marzo de 2019 se llevó a cabo el segundo operativo institucional denominado “Lapa II”, realizándose múltiples detenciones, aprehensiones administrativas migratorias y decomisos (ver copia del oficio MSP-DM-1089-2019 del 4 de abril de 2019 aportado como prueba en el disco compacto).\n\n5)                      En el sector de Crucitas entre el 1º de enero de 2018 al 31 de diciembre de 2019, la Fuerza Pública realizó al menos noventa y nueve aprehensiones, siendo sesenta y seis de estas por infracción al Código de Minería. Asimismo, la Policía de Fronteras realizó ciento cincuenta y dos aprehensiones, siendo ciento veintisiete por violación al Código de Minería, así como el decomiso de drogas, armas blancas y armas de fuego (véase informe rendido por el Ministro de Seguridad Pública).\n\n6)                      Del 07 al 14 de febrero de 2021, se desarrolló el operativo Lapa IV donde hubo una gran cantidad de personas aprehendidas, se llevaron a cabo acciones migratorias, desalojos en cuarterías que se encontraban en estado insalubre, destrucción de doce túneles, demolición de cuarterías en estado ruinoso y una serie de decomisos (ver copia del oficio MSP-DM-DVUE-229-2020 de 14 de mayo de 2020).\n\n7)                      Para el año 2021 las autoridades del MSP rindieron un informe ante el Consejo de Gobierno en el que se consignó lo siguiente (ver acta Consejo de Gobierno correspondientes al acta de la sesión ordinaria ciento cuarenta y cuatro celebrada el 26 de enero de 2021 aportada como prueba por la Vicepresidenta de la República):\n\n“con relación al Puesto Fronterizo en Boca San Carlos en Pital se cuenta con un convenio de préstamo con el SINAC para uso de sus instalaciones, en sitio cubriendo el puesto existen dos oficiales de policía por turno resguardando la zona fronteriza. En el margen derecho del Río San Juan en las instalaciones del SINAC hay dos oficiales, y en el margen izquierdo están destacados dos oficiales más por turno, cubriendo las 24 horas. La Policía de Fronteras mantiene operaciones y coordinaciones con instituciones como, Fiscalías, MINAE, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Policía Profesional de Migración, SENASA, O.I.J, Ministerio de Salud, Policía de Control Fiscal y otros, afín de realizar consultas y otros que puedan facilitar el actuar policial en caso de que se les requiera. En el desplazamiento permanente de recurso policial en la zona de Crucitas existe un Convenio vigente para la utilización de la Finca Vivoyet. Se realizaron fuertes operativos que logró disminuir la permanencia de personas en condición irregular, sin embargo, la cantidad de personas en el área han ampliado la zona desplazamiento, y por periodos cortos. Desde la zona de Crucitas se atienden dos puestos de control, de aquí se desplaza recurso para Tirisias y ahí se mantienen dos oficiales destacados y otros dos oficiales en la zona de Chorreras. Es importante indicar que desde Crucitas se atienden las zonas de Llano Verde, Chamorro y Jocotes. Para el 2021 la Policía de Fronteras y Fuerza Pública se mantiene de manera permanente en operaciones en Crucitas, teniendo como base el campamento de Vivoyet. Se ha realizado una reunión con la Asociación de Desarrollo de Coopevega, para iniciar trámites de donación de terreno para la construcción de la Delegación Distrital de Coopevega. Existe presencia policial 24/7 en el sitio. En la delegación de Boca Arenal estamos en instalaciones brindadas en calidad de préstamo por la Asociación de Desarrollo, las cuales han sido mejoradas, pero de momento no hay posición de donación del terreno. Existe cobertura preventiva de comunidades fronterizas, mediante la realización de operaciones enfocadas en la prevención de trata de personas y tráfico ilegal de personas. Se trabaja en la gestión para la adquisición de terreno y construcción de las delegaciones distritales de Santa Rosa, Llano Verde o Crucitas. En las comunidades fronterizas, tales como: Pital, Boca Tapada, Boca Río San Carlos, Cutris, Crucitas, Llano verde, se están llevando a cabo acciones operativas enfocadas a: Delitos relacionados con el crimen transfronterizo (armas, drogas, dinero, decomisos de oro). La Delegación de Santa Rosa de Pocosol se venció el contrato de alquiler, las instalaciones están en muy mal estado. Se está resolviendo con otro alquiler por 3 años prorrogable por dos períodos más. De momento estamos en un inmueble prestado mientras se finiquita el alquiler.”\n\n \n\nSOBRE LA UTILIZACIÓN DE MERCURIO EN LA ACTIVIDAD MINERA QUE SE DESARROLLA EN CRUCITAS:\n\n \n\nSobre los estudios de mercurio en la zona:\n\n \n\n1)                      La DGM del MINAE ha participado en conjunto con el MS en los planes de capacitación e información sobre los efectos del mercurio en la salud y medio ambiente. Algunas sesiones tuvieron que ser reprogramadas, debido a problemas logísticos o de seguridad, como fue el ataque al campamento de la Fuerza Pública ubicado en Crucitas en abril del año 2018 (véase el informe de la DGM).\n\n2)                      En el 2017 se contrató los servicios del IRET - UNA para confeccionar el informe técnico “Contaminación por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos”, cuyo objetivo era diagnosticar la presencia del mercurio en el medio ambiente de la microcuenca caño Crucitas (véase prueba para mejor resolver rendida por el Ministro de Ambiente y Energía el 18 de octubre de 2019).\n\n3)                      El 19 de setiembre de 2018 la Dirección de Agua del MINAE en coordinación con el IRET-UNA y con ayuda y acompañamiento de la DGM del MINAE, la Fuerza Pública y la Policía de Fronteras, presentaron el informe técnico titulado “Contaminación Por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos” (véase el informe de la DGM del MINAE y la prueba para mejor resolver rendida el 17 de octubre de 2019).\n\n4)                      De los resultados del IRET - UNA en el informe aportado por el despacho de la Primera Vicepresidenta se concluyó que las concentraciones de mercurio encontradas en las diferentes matrices no son concluyentes para afirmar que existan niveles críticos de este metal, incluso las concentraciones encontradas en peces hasta el momento están por debajo del límite establecido por la EPA para consumo humano que es de 0,3 mg/Kg (véase informe de ampliación rendido por la Ministra de Ambiente y Energía el 22 de septiembre de 2020).\n\n5)                      En abril de 2020 el IRET – UNA presentó su primer análisis anual de muestras, que en sus conclusiones señaló que la presencia de mercurio en sedimentos y biota muestreada, tanto en Finca Vivoyet como en sitios aledaños, presentan para febrero del 2020 contenidos de mercurio semejantes a los del estudio realizado por el mismo organismo en 2018, e incluso en algunos sitios niveles más bajos a los de dicha fecha. Asimismo, no se recogieron muestras que permitan concluir sobre una posible contaminación transfronteriza (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República y copia del informe de la UNA de fecha 30 de marzo de 202º en disco compacto aportado como prueba).\n\n6)                      En abril 2021 se presentó el informe de seguimiento realizado por el IRET-UNA denominado “Seguimiento de la contaminación por mercurio en las cuencas hídricas Crucitas e Infiernito, Cutris de San Carlos. 2020” en el que se concluyó lo siguiente (ver informe y prueba aportada por la Ministra de Ambiente y Energía):\n\n“En este estudio de seguimiento en la zona de Crucitas ejecutado en 2020 se analizó mercurio total (Hg-T) en muestras diversas de peces, plantas, agua y sedimento recolectadas dentro y fuera de las zonas afectadas. Los niveles más altos se presentaron en las muestras tomadas directamente en las áreas de impacto, y se observó con una tendencia decreciente aguas abajo, en específico el caño Crucitas.\n\nLos resultados generados hasta el momento sugieren la utilización de mercurio en los sitios para la extracción de oro.\n\nPor la alta remoción del material suelo, la ampliación del lecho del curso de agua, por la alta cantidad de sedimentos en suspensión, la liberación de materia orgánica en el agua todo en combinación con las lluvias intensivas en la zona generará un desplazamiento del mercurio y muy probablemente resultará en una afectación importante del ecosistema acuático tanto local como aguas abajo.\n\nPara actividades futuras de seguimiento de la presencia y el comportamiento de mercurio en el ambiente se recomienda aplicar las pautas indicadas en la guía elaborada por PNUD (2019) y además:\n\n- mantener en el programa de monitoreo algunos sitios claves en el rio Infiernito (boca y puente), y Caño Crucitas (boca), Quebrada Descubrimiento (puente);\n\n- tomar en cada sitio de muestreo por lo menos tres muestras de sedimento, y en las muestras de sedimento se debe determinar la cantidad de arcilla y estimar su cantidad de materia orgánica.\n\n- bajar los límites de cuantificación para las muestras de agua.” (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\n7)                      Para el 26 de abril de 2021 se presentó un análisis de la presencia de mercurio en Crucitas, en el que se trabajó en la microcuenca Caño Crucitas y la cuenca baja del río Infiernito hasta sus desembocaduras al río San Juan, en un área aproximada de 5.000 ha. El uso de la tierra predominante en el área es bosque y potreros arbolados. En dicho informe se realizaron las siguientes conclusiones:\n\n“En términos de agua potable, el valor máximo de mercurio según el decreto n° 38924-S, Reglamento para la Calidad de Agua Potable en Costa Rica es de 0.001mg/L es decir 1 ug/L, valor que no ha sido sobrepasado en ninguno de los dos muestreos ni en las muestras de agua filtrada y la no filtrada, esto por la razón antes mencionada en donde el mercurio se va al sedimento y se adhiere a partículas y/o materia orgánica.\n\nCon relación a los valores obtenidos en sedimento se puede observar que en el año 2018 el punto de referencia, S13, presentaba un valor de 67,6 ng/g o 0,0676 mg/Kg, lo que daba a entender que había mercurio de manera natural en la zona, no obstante, para el año 2020 la concentración de mercurio en este mismo sitio aumentó a casi el doble 116 ng/g, por lo que se debe valorar si realmente este es un sitio de referencia o también ha sido intervenido de alguna manera.\n\nCon relación a los puntos de muestreo que se repitieron entre el 2018 y 2020 parece que la concentración de mercurio ha disminuido y que los resultados de los nuevos puntos incluidos en el muestreo del 2020 no alcanzan las concentraciones reportadas en el año 2018, esto podría atribuirse a una disminución de trabajos de extracción y procesamiento de oro en la zona, esto se podría confirmar con el muestreo de este año 2021, por lo que se recomienda continuar con el muestreo de sedimentos. Es importante mencionar que aunque no exista un valor de referencia para sedimentos, si contamos con un estudio de referencia realizado en el año 2016 por DIGECA en donde se muestreó sedimento en varios ríos de la zona de Abangares, si bien está zona lleva más de cien años de practicar la minería de oro con mercurio si nos permite poner en perspectiva el nivel de impacto entre ambas zonas y la urgencia de empezar a disminuir el uso de mercurio en la zona de Abangares, las concentraciones encontradas en esta zona van desde 3,3 hasta 73,3 mg/Kg (3 300 ng/g hasta 73 300 ng/g).” (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nSOBRE EL TRATAMIENTO DADO AL MERCURIO ENCONTRADO EN LA ZONA:\n\n1)                      En el marco del Convenio de Minamata aprobado desde 2016 (que tiene como propósito proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones antropógenas de mercurio y sus compuestos) la Dirección de Gestión y Calidad Ambiental (DIGECA) gestionó colaboración internacional para la exportación de residuos de mercurio en nuestro país. Se realizaron contrataciones de empresas nacionales e internacionales autorizadas para todo el proceso de tratamiento. Dicha exportación cumplió con los procedimientos establecidos por el MS y el Convenio de Basilea para el movimiento transfronterizo de residuos peligrosos. Como resultado de los procesos de decomiso e incautación realizados por funcionarios de la Fuerza Pública y la Policía de Fronteras en la zona de Crucitas se exportaron 20 kg de sedimento minero, identificado como potencialmente contaminado y 74 kg de mercurio (véase prueba para mejor resolver rendida por el Ministro de Ambiente y Energía el 02 de diciembre de 2019).\n\n2)                      La DGM analizó y valoró la propuesta denominada “PROGRAMA DE PREFACTIBILIDAD PARA REMEDIACIÓN AMBIENTAL DE LA CONTAMINACIÓN POR ACTIVIDAD MINERA EN CRUCITAS”, de la empresa SERECO Gestión S.L. Respecto a esa propuesta se concluyó lo siguiente (véase el informe de la DGM del MINAE):\n\n“Conclusiones: La propuesta de la empresa SERECO es muy preliminar y no puntualiza en las tareas a realizar. La empresa no demuestra experiencia en limpieza de suelos contaminados por mercurio causada por la minería ilegal. Esta Dirección ve la propuesta como algo experimental. Sin conocer los costos de la propuesta, no se puede valorar la conveniencia para el país de llevar a cabo la limpieza. La producción de drenaje ácido no es un problema grave para Crucitas por ser un depósito de baja sulfidación. Recomendaciones: Siendo que en España no existen problemas de contaminación con mercurio por parte de mineros ilegales, pues no hay ahí mineros ilegales tipo coligalleros, entonces no se recomienda que una compañía sin marcada experiencia en ese campo específico sea traída a Costa Rica a arreglar el problema de Crucitas. Es preferible que el Gobierno de Costa Rica se asocie con una compañía que tenga marcada experiencia en esas labores en climas tropicales y que demuestre tener contratos y experiencia. Costa Rica debe encarar el problema de la contaminación con mercurio que ocurre en Crucitas de forma integral como un manejo de colas, las cuales tienen un cierto de grado de enriquecimiento con oro, debido a las deficientes prácticas de recuperación del metal utilizadas por los coligalleros informales. La solución definitiva para descontaminar de mercurio los suelos contaminados por los coligalleros en Crucitas, es procesar los sedimentos contaminados en una planta de beneficio de cianuración, utilizando tanques bajo techo y minar el oro que quedó sin recuperar junto con los sedimentos trabajados por los mineros ilegales, el cual se encuentra diseminado en los alrededores de los cerros Botija y Fortuna y puede alcanzar reservas de 150 000 onzas troy. Luego al fundir el oro usando un proceso de volatización del mercurio en una retorta acampanada, se puede recuperar el mercurio el cual sería almacenado en barriles para luego ser enviado a alguna mina de sal en el exterior o a algún otro sitio alternativo de almacenamiento. En síntesis, la idea es que el oro y los sedimentos contaminados con mercurio en Crucitas, por los ilegales, puedan ser recuperados con una planta de cianuración y, al mismo tiempo, se pueda recuperar el mercurio y transportarlo y almacenarlo en otro país. El oro recuperado puede comercializarse y con esa producción que sería del orden de las 150 000 onzas troy por un valor aproximado a los 197 millones de dólares, que servirían para financiar la descontaminación del mercurio e invertir en el desarrollo de la región. En un futuro, si hubiese voluntad política, ese oro recuperado podría financiar la inversión inicial para una futura explotación de los yacimientos principales que se encuentran en los cerros con unas reservas de más de 2 millones de onzas troy”\n\n \n\n3)                      El 20 de octubre de 2018 la DGM le entregó al Ministro de Ambiente y Energía un análisis de los posibles escenarios para atender la situación de Crucitas, que entre otras cosas concluyó la intención que:\n\n“La solución definitiva para descontaminar de mercurio los suelos contaminados por los coligalleros en Crucitas, es procesar los sedimentos contaminados en una planta de beneficio de cianuración, utilizando tanques bajo techo y minar el oro que quedó sin recuperar junto con los sedimentos trabajados por los mineros ilegales, el cual se encuentra diseminado en los alrededores de los cerros Botija y Fortuna y puede alcanzar reservas de 150 000 onzas troy. • Luego al fundir el oro usando un proceso de volatización del mercurio en una retorta acampanada, se puede recuperar el mercurio el cual sería almacenado en barriles para luego ser enviado a alguna mina de sal en el exterior o a algún otro sitio alternativo de almacenamiento. • En síntesis, la idea es que el oro y los sedimentos contaminados con mercurio en Crucitas, por los ilegales, puedan ser recuperados con una planta de cianuración y, al mismo tiempo, se pueda recuperar el mercurio y transportarlo y almacenarlo en otro país. El oro recuperado puede comercializarse y con esa producción que sería del orden de las 150 000 onzas troy por un valor aproximado a los 197 millones de dólares, que servirían para financiar la descontaminación del mercurio e invertir en el desarrollo de la región. En un futuro, si hubiese voluntad política, ese oro recuperado podría financiar la inversión inicial para una futura explotación de los yacimientos principales que se encuentran en los cerros con unas reservas de más de 2 millones de onzas troy” (véase prueba para mejor resolver rendida por la Dirección de Geología y Minas del MINAE el 17 de octubre de 2019).\n\n \n\nMINISTERIO DE SALUD:\n\n1)                      Al 04 de julio de 2019 el MS realizó acciones en coordinación con el MINAE y la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) para la exportación aproximadamente de 40 kilos del mercurio decomisado (ver primer informe del MS).\n\n2)                      Se creó un grupo de trabajo para la elaboración interinstitucional de un procedimiento ante la detección de uso, almacenamiento o trasporte irregular y sospecha de contaminación por cianuro, mercurio, y otras sustancias químicas utilizadas para la minería ilegal (ver primer informe del Ministro de Salud).\n\n3)                      Se establecieron protocolos internos del MS para el manejo de mercurio decomisado en la zona (ver copia del oficio n.°MS-DPRSA-462-2020 aportado como evidencia en el disco compacto).\n\n4)                      Las autoridades del MS realizaron mediciones en las ASADAS de Coopevega y de San Joaquín, ambas de Cutris de San Carlos, como parte de la vigilancia de la calidad del agua potable de la zona. El nivel de mercurio y cianuro se ubicó por debajo del nivel de detección requerido reglamentariamente según el Decreto para la Calidad del Agua Potable (véase informe del MS).\n\n5)                      El informe técnico de “Contaminación con Mercurio y Drenaje Ácido” establece que es de suma importancia y altamente urgente que el Estado costarricense tome todas las medidas pertinentes y efectivas para la eliminación del uso de mercurio en Crucitas (véase prueba para mejor resolver rendida el 16 de octubre de 2019 por el Ministro de Salud).\n\n6)                      En conjunto con el MINAE, se realizó la exportación de residuos de mercurio almacenados en la zona, esto producto de decomisos policiales (véase prueba para mejor resolver rendida el 16 de octubre de 2019 y prueba para mejor resolver rendida el 28 de noviembre de 2019, ambas por el Ministro de Salud).\n\n7)                      Se cuenta con un protocolo para el almacenaje temporal, traslado y disposición final (exportación) de mercurio y, a través del MINAE, se contrató un gestor autorizado (la empresa costarricense Wastech) para realizar el traslado internacional del mercurio a la empresa Veolia, bajo los lineamientos del Convenio de Basilea. Asimismo, se adjuntó copia de la notificación internacional y confirmación de recibo de la empresa Batrec, encargada de la disposición final de dicho mercurio (véase prueba para mejor resolver rendida el 28 de noviembre de 2019 por el Ministro de Salud y prueba documental).\n\nSOBRE ACCIONES REMEDIALES ANTE LA ACTIVIDAD MINERA QUE SE DESARROLLA EN CRUCITAS:\n\n \n\n1)                      Dentro del marco del PDIDFN, y con el propósito de combatir la problemática social sectorialmente, se han elaborado interinstitucionalmente propuestas para la zona, esto con participación del IMAS, MIVAH, CNP, MAG, DINADECO, ICT, MINAE, entre otras instituciones. En el mismo sentido, se ha trabajado en aras de formar alianzas público privadas para el desarrollo socioeconómico de la zona (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n2)                      Mediante el oficio n.º DM-030-2018 el Ministro de Ambiente y Energía indicó a la Defensoría de los Habitantes que desde el 2017 se estableció una “Estrategia Conjunta de Atención Interinstitucional” donde se encuentra la Municipalidad de San Carlos y otros grupos organizados de la zona, ejecutando actividades para controlar el acceso de coligalleros, la utilización de contaminantes y en general la realización de actividades ilícitas (véase informe rendido por la Defensora de los Habitantes).\n\n3)                      Dentro del marco del PDIDFN se ha constituido una mesa de alto nivel integrada por los jerarcas del MINAE, el MS y el MSP, la cual sesiona de manera ordinaria una vez al mes. Resultado de esta articulación, las instancias competentes han mejorado significativamente su presencia y acción en la zona impactada y ha tenido resultados muy puntuales, por ejemplo, en la coordinación estratégica de los megaoperativos y en la creación y revisión de normas que regulan las extracciones de oro. Asimismo, hay una disminución de coligalleros en la zona, mientras que para el año 2017 se calculaba un aproximado de 5000, a mayo de 2020 se estima que la cifra no supera los 500 (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n4)                      La presencia institucional ha variado el modus operandi del desarrollo de la actividad, de manera que el procesamiento del oro que implica el uso de cianuro no se está desarrollando en la zona (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n \n\nMINAE:\n\n1)                      Desde noviembre de 2019 el MINAE estableció la Comisión Institucional para atender la problemática ambiental en la zona de Crucitas, dirigida por la Viceministra de Gestión Ambiental, la señora Celeste López Quirós. Asimismo, en la zona en cuestión se ha establecido un grupo de coordinación permanente en la materia, compuesto por la Unidad Hidrológica de la Oficina Regional de Ciudad Quesada de la Dirección de Aguas, el Área de Conservación Huetar Norte en representación de SINAC y también funcionarios de MINAE, y el coordinador para la Región Huetar Norte de la DGM. De lo anterior, en el 2020 se confeccionó el primer “Informe trimestral” del equipo a nivel local, que permitió identificar las visitas de campo realizadas por funcionarios del MINAE, así como su involucramiento en el Operativo Lapa IV realizado por el MSP, la facilitación del ingreso del personal del IRET - UNA para la toma de muestras requeridas para análisis de mercurio (agua, biota, suelo) y el acompañamiento a los procesos para cerrar túneles y pozos (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n2)                      El MINAE nombró una comisión especial para preparar un informe sobre las denuncias que se han presentado a la Fiscalía por delitos ambientales en el área de Crucitas, así como apoyar y coordinar con la comisión local de coordinación para la presentación en el corto plazo de las denuncias restantes contra los propietarios privados que, según información suministrada, son dieciocho en total (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n3)                      Se les ha dado seguimiento a seis expedientes de denuncias ante el OIJ y la Fiscalía General de la República, así como se han realizado capacitaciones a personal local y de las dependencias centrales (sesenta funcionarios aproximadamente) (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n4)                      En enero de 2020 se solicitó por parte del MINAE al Director General de Aduanas del Ministerio de Hacienda, que desplegara acciones para que se efectuara la intervención y verificación correspondiente sobre el cumplimiento de los permisos que debe portar toda persona que pretenda sacar del país muestras o materiales de oro, esto para evitar el movimiento ilegal de este recurso metálico. El Director General de Aduanas emitió la circular DGA-CIR-0022020 informando al Servicio Nacional de Aduanas sobre las regulaciones existentes a fin de controlar la exportación de oro (muestras o materiales sin valor comercial, o bien con valor comercial). Asimismo, se respondió que la Aduana de Control informaría de manera inmediata a la DGM la existencia de una movilización o exportación de oro (muestras o materiales sin valor comercial, o bien con valor comercial) y no aceptaría la declaración aduanera hasta tanto no se cumplan los requisitos respectivos (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n \n\nMINISTERIO DE SALUD:\n\n1)                      El 02 de abril de 2020 se informó a la Vicepresidenta de la República, por parte de la Dirección de Protección al Ambiente Humano del MS, de ocho acciones que se encontraban ejecutando en la zona de Crucitas, las cuales se refieren a emisión de normativa, realización de muestreos, instalación de soluciones sanitarias, proyectos de construcción, participación en operativos, entre otras. El 13 de mayo de 2020 el MS reiteró la realización de estas acciones, destacando también la coordinación con el MINAE para exportación del mercurio decomisado, con el fin de tratar y disponer del mismo; creación de un grupo de trabajo interinstitucional para la detección del uso, almacenamiento o transporte irregular de materiales y sospecha de contaminación por cianuro, mercurio u otras sustancias (capacitación de actores de la Policía y Fiscalía en materia de salud); protocolos internos sobre el manejo del mercurio en la zona; vigilancia de la calidad del agua potable, con cantidad de cianuro y mercurio por debajo del nivel de detección; criterios técnicos sobre la minería artesanal y proyectos de ley y reglamentación. Asimismo, se indicaron acciones específicas de intervención para el control ilegal de la extracción de oro por medio de las autoridades del Área Rectora de Salud de Santa Rosa, a saber: inspección de propiedades o inmuebles utilizados para construir viviendas improvisadas; emisión de órdenes sanitarias ante la presencia de cuarterías, ordenando el desalojo y demolición; clausura de actividades comerciales sin permisos; atención de denuncias sanitarias; mercurio enviado a tratamiento y disposición; coordinación interinstitucional y participación en operativos con la Fiscalía de San Carlos, la Fuerza Pública, el OIJ, el MINAE, el ICAA y municipalidades; participación en seguimiento de acuerdo con sus competencias en los operativos denominados Lapa, y control de establecimientos comerciales con venta irregular de medicamentos, sea de los no clasificados como de venta libre o sin registro sanitario (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n \n\nMINISTERIO DE SEGURIDAD:\n\n1)                      Al 25 de febrero de 2020 se habían coordinado cuatro megaoperativos por parte de distintas autoridades y fuerzas policiales, dirigidos por el MSP, denominados Lapa I, II, III y IV, siendo que entre todos los operativos han participado en promedio cien oficiales (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n2)                      Dichos operativos policiales han generado múltiples aprehensiones y acciones migratorias. Asimismo, se han desalojado y demolido cuarterías en estado insalubre o ruinoso y se han destruido túneles utilizados para las actividades irregulares realizadas por los coligalleros. Los operativos también realizaron la investigación de personas y vehículos, la intervención de cuarterías, el decomiso de múltiples objetos y el patrullaje de montaña (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n3)                      Al 14 de mayo del 2020 la acción policial en Crucitas había dado como resultado: doscientos treinta y dos personas identificadas, ciento sesenta y ocho personas investigadas, noventa personas remitidas a la DGME, veintiocho personas aprehendidas, una persona con orden de captura y veintiún detenciones en flagrancia. Adicionalmente, se han decomisado kilogramos de sedimento, gramos de marihuana y mercurio, un camión, piezas de madera y equinos. Asimismo, se han decomisado múltiples instrumentos utilizados para la extracción ilegal, a saber: baldes, canteadoras, cayuco, guantes, macanas, palas, lámparas, machetes, medios estañones, barras metálicas, etcétera. A la fecha mantenían en la zona un promedio de noventa oficiales de la Policía de Fronteras y Fuerza Pública (Unidad de Intervención Policial) y además se brinda colaboración permanente de la Policía de Migración (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n4)                      A partir de la pandemia por COVID-19 se coordinó la ejecución del programa “Fronteras Seguras”, con el propósito de aumentar la presencia policial en la zona fronteriza, lo que ha logrado un mayor control migratorio, que ha disminuido significativamente la cantidad de migrantes nicaragüenses que trabajan ilegalmente en la minería (véase informe rendido por la Vicepresidenta de la República).\n\n \n\nORGANISMO DE INVESTIGACIÓN JUDICIAL:\n\n1)                      A inicios del año 2019 el OIJ inició la recopilación de datos y reclutamiento de fuentes humanas para atender la problemática en Crucitas pero de una forma integral como fenómeno criminal. Varias acciones realizadas en conjunto con otras organizaciones fueron: incursiones interinstitucionales llamadas Lapa, mesas de trabajo con distintos ministerios como de Seguridad Pública, Ambiente y Energía, entre otros (véase informe del Director General del OIJ).\n\n \n\nIV.- HECHOS NO PROBADOS. De importancia para la resolución de este recurso de amparo no se tuvieron por acreditados lo siguientes hechos de relevancia:\n\n1)                      Que las autoridades del MS y del MINAE hayan dado una resolución concreta en relación con la denuncia planteada por el recurrente en fecha 19 de diciembre de 2018 (los autos).\n\n2)                      Que se haya constatado una contaminación transfronteriza que amerite una comunicación diplomática por contaminación del río San Juan o una comunicación a  Ramsar.\n\n3)                      Que exista formalmente trazado un plan de contención de la minería ilegal en la Zona de Crucitas, que el Poder Ejecutivo se había propuesto presentar para el año 2020 (ver informes de ampliación de mayo de 2021).\n\n \n\nV.- SOBRE LA FORMA EN QUE SE RESOLVERÁN LOS AGRAVIOS PLANTEADOS. Dada la complejidad en la situación denunciada y la multiplicidad de agravios planteados por el recurrente, este Tribunal empezará por un análisis general de la situación y la problemática en el área de Crucitas, a un examen particular de los cuestionamientos presentados en el libelo de interposición del recurso de amparo, para finalmente realizar las conclusiones correspondientes.\n\nVI.- SOBRE EL DERECHO A UN MEDIO AMBIENTE SANO. La jurisprudencia de la Sala Constitucional, a partir de una interpretación conjunta de los arts. 6, 21, 50 y 89 de la Constitución Política, ha desarrollado los alcances y las obligaciones estatales derivadas de los derechos fundamentales a un medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado, así como la protección de las bellezas naturales. El art. 50 también perfila el Estado Social de Derecho, de lo que esta Sala ha concluido que la protección del ambiente es un mecanismo adecuado para tutelar y mejorar la calidad de vida de todas las personas, lo que hace necesaria la intervención de los Poderes Públicos sobre los factores que pueden alterar su equilibrio y obstaculizar que la persona se desarrolle y desenvuelva en un ambiente sano. Este Tribunal ha insistido que es a tenor de dichos numerales, así como los compromisos internacionales que el país ha suscrito en la materia, que nace la responsabilidad del Estado de ejercer una función tutelar y rectora en esta materia. Por ejemplo, en sentencia n.°2011-03114, esta Sala se pronunció en los siguientes términos:\n\n \n\n“II.- El derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. El artículo cincuenta de la Constitución Política establece como fundamental el derecho de toda persona a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. De previo a la modificación de este artículo 50 para considerar de manera expresa lo relativo al ambiente, ya la Sala, a través de su labor jurisprudencial, había derivado este derecho a partir de las disposiciones constitucionales de los artículos 21 -derecho a la vida y a la salud-, 69 -explotación racional de la tierra- y 89 -protección de las bellezas naturales-. La Sala ha optado por una consideración abierta o macro del concepto ambiente y de la protección que se brinda al mismo, trascendiendo de la protección básica o primaria del suelo, el aire, el agua, los recursos marinos y costeros, minerales, bosques, diversidad de flora y fauna, y paisaje, para considerar también elementos referentes a la economía, a la generación de divisas a través del turismo, la explotación agrícola y otros. Así, mediante sentencia número 5893-095, de las nueve horas cuarenta y ocho minutos del 27 de octubre de 1993, la Sala estableció que:\n\n \n\n“[E]l Derecho Ambiental no debe asociarse sólo con la naturaleza, pues ésta es únicamente parte del ambiente. La política de protección a la naturaleza se vierte también sobre otros aspectos como la protección de la caza, de los bosques, de los parques naturales y de los recursos naturales. Se trata, entonces, de un concepto macro-ambiental, para no dejar conceptos importantes por fuera y así lograr unificar el conjunto jurídico que denominamos Derecho Ambiental”.\n\n \n\nIII.- El deber del Estado en la tutela del ambiente. A partir de la reforma del artículo 50 constitucional, en la cual se consagró expresamente el derecho ambiental como un derecho fundamental, se estableció también -en forma terminante- la obligación del Estado de garantizar, defender y tutelar este derecho, con lo cual, el Estado se constituye en el garante en la protección y tutela del medio ambiente y los recursos naturales. Es a tenor de esta disposición, en relación con los artículos 20, 69 y 89 de la Constitución Política, que se derivó la responsabilidad del Estado de ejercer una función tutelar y rectora en esta materia, según lo dispone la propia norma constitucional en comentario, función que desarrolla la legislación ambiental. Es así como el mandato constitucional establece el deber para el Estado de garantizar, defender y preservar ese derecho. En este orden de ideas, debe considerarse que la normativa establece al Ministerio del Ambiente y Energía como el órgano rector del sector de los recursos naturales, energía y minas, según lo dispuesto en el artículo 2 de la Ley Orgánica de este ministerio, número 7152, de 4 de junio de 1990. Esta función de rectoría en la materia ambiental, a criterio de la Sala, comprende no solo el establecimiento de regulaciones adecuadas para el aprovechamiento del recurso forestal y los recursos naturales, según lo dispone también el artículo 56 de la Ley Orgánica del Ambiente, sino que le confiere la importante función de ejercer la rectoría en la materia ambiental, consistente en mantener un papel preponderante en esta materia. En este sentido, el control y fiscalización de la materia y actividad ambiental se constituye en una función esencial del Estado según lo dispuesto en el artículo 50 de la Constitución, en tanto dispone en lo que interesa en el párrafo tercero: \"El Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho\"; lo cual resulta concordante con el principio constitucional establecido en el párrafo segundo del artículo 9 de la Constitución Política, que expresamente prohíbe a los Poderes del Estado la delegación del ejercicio de funciones que le son propias, máxime cuando se constituyen en esenciales. De esta manera, tratándose de la protección ambiental, las funciones de rectoría, control y fiscalización de la materia ambiental, corresponden al Estado, a cargo de las diversas dependencias administrativas”.\n\n \n\nMás recientemente en la sentencia n.°2021-007464 la Sala realizó las siguientes consideraciones:\n\n“En reiteradas ocasiones, la jurisprudencia de esta Sala ha reconocido que la salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos tanto a nivel constitucional como a través de la normativa internacional. Se ha indicado que el ejercicio legítimo de ese derecho requiere que los recursos sean utilizados de manera racional, y que corresponde al Estado la protección del ambiente, según el principio precautorio que rige en materia ambiental. Este principio obliga al Estado a disponer todo lo que sea necesario, dentro del ámbito permitido por la ley, a efectos de impedir que se produzcan daños irreversibles al ambiente, para cuyo efecto es responsable de lograr las condiciones sociales propicias a fin de que cada persona pueda disfrutar de su salud, entendido este derecho como una situación de bienestar físico, psíquico (o mental) y social (véase Sentencia No. 1998-0180 de las 16:24 horas del 13 de enero de 1998). La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas, o bien, de personas físicas y jurídicas. De este modo, el Estado adquiere la obligación de regular las áreas de la vida social de las cuales puedan surgir peligros para la existencia física de los habitantes de su territorio, así como también aquellas que vulneren el ambiente, lo cual puede hacer a través de leyes, reglamentos, acuerdos u otras medidas relacionadas con la organización y los procedimientos administrativos. En consecuencia, la posibilidad de exigir judicialmente, a través del recurso de amparo, un tipo específico de actividad prestacional por parte del Estado en cumplimiento de su deber de protección a la vida, salud o derecho al ambiente en beneficio de sus habitantes, está restringida a la clara verificación de un peligro inminente contra esos derechos de las personas. De lo que se desprende que la injerencia de la jurisdicción constitucional solamente es viable ante la inercia comprobada del Estado, a través de sus órganos competentes, en atender las demandas que en ejercicio de sus derechos realicen los habitantes del país”. (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nVII.- CONSTATACIÓN FÁCTICA DE UN PROBLEMA GENERALIZADO EN LA ZONA DE CRUCITAS POR CONTAMINACIÓN DEBIDO A LA MINERÍA ILEGAL. A partir de los informes rendidos bajo la gravedad del juramento por las autoridades recurridas, concretamente por el Jefe del Departamento de Control Minero de la DGM del MINAE, se tiene por acreditado que efectivamente desde el año 2017 se ha constatado una problemática generalizada en la zona de Crucitas. Se han comprobado serios problemas migratorios, pues estas personas ingresan al territorio nacional con el propósito de dedicarse a la extracción ilegal de oro, con la consecuente contaminación del medioambiente. Dicha extracción ilícita de oro tuvo un crecimiento acelerado durante el año 2017 caracterizado por la intervención de los sistemas coluvio aluviales y centrándose casi en su totalidad en las fincas de la empresa Vivoyet alcanzando un aparente pico poblacional para octubre de 2017. En respuesta a esta situación, se verificó que desde el 21 de marzo de 2017 se inició un plan de monitoreo en el sector de Crucitas que pretendía medir el avance espacial y desarrollo técnico-metodológico de la actividad minera metálica o extracción ilícita de oro. Además, la recopilación de datos que permitieran la evaluación y valoración del recurso mineral sustraído al Estado y la generación de información fiable para la toma de decisiones.\n\nAl respecto, se constató que durante las dos inspecciones iniciales (21 de marzo de 2017 y 24 de abril de 2017), se presenció una actividad minera artesanal poco desarrollada, pero instaurada y en crecimiento. Según las evidencias de campo la actividad se encontraba en una etapa de muestreo, donde se mantenían algunos campamentos rudimentarios (champas). Así como frentes de extracción puntual, de poco diámetro y distanciados a lo largo de los cauces; con presencia de herramientas manuales utilizadas para la extracción, selección, concentración y amalgamación del oro en el sitio (palas, zarandas, baldes, cayucos, telas y mercurio) (ver copia del oficio DGM-CMRHN-11-2018 de 14 de marzo de 2018). Sin embargo, ya para los meses de octubre y noviembre de 2017 se logró confirmar que “la intervención de poblaciones transitorias en el sector de Crucitas se consideró como masiva, concentrando las labores de extracción en los sistemas fluviales; con algunos indicios del trasiego de materiales consistentes hacia sectores como Las Juntas de Abangares y la instalación en la zona de Moravia de Cutris de al menos 3 sistemas de trituración mecánica o rastras. Lo que dio los primeros indicios sobre una modificación en la metodología de extracción, hacia el aprovechamiento tipo cantera de superficie o explotación subterránea. Esto se confirmó durante las inspecciones realizadas en enero y febrero de 2018, donde se ubicaron al menos tres zonas con sistemas de túneles excavados en las saprolitas con longitudes de hasta 10 metros y unos 5 metros por debajo del nivel del suelo” (ver mismo oficio señalado supra).\n\nEn atención a dicha constatación se acreditó que durante el período 2017 y 2018, se ejecutaron dieciocho ingresos efectivos al sector de Crucitas, dentro de las cuales se recorrieron, parcialmente, las fincas con los planos catastrados números: A-1062873-2006, A-1075825-2006, A-1061302-2006, A-1070857-2006, A0604690-2000, A-1060665-2006, A-0606355-2000, A-1072536-2006, A-0923995-1990, A0059974-1992 y A-0079911-1992. Para el mes de julio del año 2019 se contabilizaban nueve ingresos efectivos en el sector de Crucitas, así como los operativos interinstitucionales denominados como Lapa I y Lapa II. Adicionando a las áreas recorridas en el periodo 2017-2018, las fincas con plano catastrado números: A-1101755-2006, A-0830953-1989, A-0596935-1999 y A0597044-1999.\n\nSegún se pudo acreditar, en el operativo institucional denominado Lapa I participaron conjuntamente funcionarios del MINAE, SINAC, Dirección de Agua, Fiscalía de San Carlos, Fuerza Pública y Policía de Fronteras. Se desarrolló en el sector de Crucitas de Cutris entre el 28 y el 31 de enero de 2019. Dentro de los hallazgos del operativo se pueden mencionar los siguientes: el ingreso a cinco fincas que no habían sido evaluadas previamente, así como la reevaluación de otras cinco fincas, se ubicaron al menos cuatro nuevos cuerpos de agua (cauces) intervenidos y un cuerpo de agua (cauce) no intervenido; se constató el avance en las labores ejecutadas mediante túneles, en el sector conocido como “Finca Los Agüero” y “Las Conchas”, puntos que habían sido ubicados durante inspecciones previas.\n\nPara la valoración, las autoridades del Departamento de Control Minero de la DGM tenían prevista una programación ordinaria de inspecciones mensuales, en coordinación con SINAC y la Dirección de Agua; con el acompañamiento de la Policía de Fronteras y la Fuerza Pública. También se estaba trabajando en conjunto con la Fiscalía de San Carlos en la generación de procesos de las fincas, donde se ha confirmado la ejecución de labores de extracción minera ilícita y en atención a las disposiciones requeridas por la Fiscalía.\n\nEs preciso señalar que se constató la existencia de una intervención minera reciente y en desarrollo, tanto de tipo superficial, como subterránea. Se contabilizaron al menos quince cuerpos de agua intervenidos por minería de tipo coluvio aluvial; al menos seis sectores donde se habían desarrollado pozos y túneles de relevancia; dos sitios de procesamiento de materiales, uno albergando al menos tres rastras y otro con un molino de bolas (equipo de molienda). Asimismo se constató que dicha actividad se estaba realizando sin contar con una concesión minera de explotación otorgada y vigente para el aprovechamiento de agregados, oro o cualquier otro mineral, en clara violación del marco jurídico minero establecido por el Código de Minería (ley n.°6797), su reglamento (decreto n.°29300-MINAE) y la ley n.°8904.\n\nParalelamente a la valoración de la situación y el daño ambiental, las autoridades recurridas procedieron a cuantificar el volumen del oro sustraído de manera ilícita y su valor económico en el mercado. Para una primera cuantificación, con datos del 21 de marzo de 2017 al 09 de febrero de 2018, se estimó una pérdida económica para el Estado de $73.538.868,09 EUA.\n\nLas autoridades del MINAE también informaron y dieron cuenta de las conductas desplegadas para procurar controlar riesgos sanitarios y medio ambientales. Reconocieron tener conocimiento de la actividad de minería ilegal e incluso afirmaron que “la actividad se sigue desarrollando, y el escenario puede cambiar de un momento a otro, si se debilitan las acciones o no se toman las medidas definitivas y de impacto para la solución definitiva de la problemática” (ver informe rendido bajo juramento). Asimismo, reconocieron que se trata de una problemática compleja al afirmar lo siguiente:\n\n“…el problema en su origen es debido principalmente al ingreso ilegal de personas al país, dificultad de controlar el ingreso de coligalleros a la finca, la ejecución de una actividad de extracción de oro artesanal no planificada e ilegal (prohibida por nuestro ordenamiento Jurídico), El alto costo de recurso económico, humano, necesario para mantener constante de funcionarios, vigilancia y control en la zona. (…) El reto de mantener la situación bajo vigilancia, y el mayor control posible, obliga necesariamente contar en forma continua con los recursos materiales, humanos y financiera necesarios.  (…) En resumen, con la extracción ilegal de oro y el ingreso al país de grupos de personas indocumentados, origina una serie de riesgos sanitarios, de seguridad ciudadana, y ambiental en la zona, que para su atención requieren la intervención no solo de las instituciones regionales y locales, sino también de acciones de carácter político al más alto nivel”.\n\n \n\nLas autoridades del MS no han estado ajenas a esta problemática. En términos generales consta que la Unidad de Normalización de los Servicios de Salud en el Ambiente comunicó al Ministro de Salud lo siguiente:\n\n “Preocupa a este Ministerio, que las autoridades ambientales y policiales, no hayan podido poner fin das afectación en zona, e instamos a que se prohíban dichas actividades de forma efectiva (con vigilancia policial permanente en la zona), a fin de evitar daños al ambiente y la exposición de los mismos usuarios ilegales del mercurio, a los riesgos inherentes de la sustancia” (ver oficio n.°DPAH-UNSSAH-010-2019).\n\n \n\nPara octubre de 2019, según se comprobó, estaba en marcha un “Plan de Monitoreo” en el sector Crucitas. El objetivo de este plan era mantener una vigilancia de los avances que pudieran desarrollar las personas en condición migratoria irregular y, además, obtener la información necesaria para valorar las técnicas utilizadas y de alguna forma el impacto de las áreas afectadas. Ahora bien, según lo reconoció en su informe el Jefe Departamento Control Minero DGM-MINAE este plan en el sector Crucitas no suponía en sí mismo establecer ninguna solución definitiva para la problemática que existe en ese sector.\n\nAnte una prueba recabada, para finales del año 2019, las autoridades recurridas del MINAE y del MS informaron a la Sala que se mantenían de forma permanente procurando dar cumplimiento a la directriz n.°108 (lo cual se analizará más adelante) que en materia ambiental incluía las siguientes variables: a) un plan de monitoreo de valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera a cargo tanto del SINAC como de la Dirección de Aguas; b) un plan de monitoreo para evaluar la presencia de mercurio en medio ambiente (agua, biota y suelo); c) el establecimiento de un sistema de vigilancia satelital para determinar daños en el ecosistema y realizar tomas de muestras en los posibles sitios afectados y analizarlas para detectar presencia de mercurio; d) una evaluación de la magnitud e intensidad del daño ambiental en Crucitas. Acciones que de conformidad con los propios informes no tienen, necesariamente, una fecha de finalización concreta, sino que, por el contrario, requieren un control permanente. Al respecto, el Ministro del Ambiente informó lo siguiente:\n\n“El Plan de monitoreo se encuentra vigente, efectuándose visitas mensuales al lugar y no cuenta con una fecha de finalización definida, se informa que cada una de las dependencias involucradas realizan las actividades específicas según las competencias determinadas”. No obstante, se aclaró que “se generan informes correspondientes de las visitas realizadas, en los cuales se mantiene el seguimiento para la valoración de las áreas intervenidas y por tratarse de una acción de estado de la situación, las mismas no incluyen conclusiones o recomendaciones”. (Lo destacado no corresponde al original).  \n\n \n\nConviene, en este punto, hacer referencia precisamente a la directriz invocada por las autoridades del MS y respecto de la cual se solicitó una prueba para mejor resolver al Ministerio de la Presidencia. En tal sentido se acreditó que hacia finales de la Administración Solís Rivera se firmó la directriz 108-MP que formalizó acciones de intervención solicitadas por la ciudadanía en el territorio de la zona norte del país. Dicha directriz fue publicada en el Alcance número 96 de La Gaceta del 11 de mayo de 2018 e involucra a las siguientes instituciones con responsabilidad en diversas acciones: el Ministerio de la Presidencia, el Instituto de Desarrollo Rural, el ICAA, el Ministerio de Agricultura y Ganadería, el MSP, el Ministerio de Gobernación y Policía, la Dirección Nacional de Desarrollo de la Comunidad, el Instituto Nacional de Aprendizaje, el MINAE, el Consejo Nacional de Producción, el Ministerio de Obras Públicas y Transporte, el MS, la Caja Costarricense de Seguro Social, el Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos, el Instituto de Vivienda y Urbanismo, el Instituto Mixto de Ayuda Social, el MS, la Universidad Técnica Nacional, Ministerio de Educación Pública, Instituto Nacional de la Mujer y la Municipalidad de San Carlos (ver Directriz No. 108-MP y copia del informe de avance rendido por el MIDEPLAN). Con la Administración Alvarado Quesada hubo un cambio de liderazgo, el cual fue acordado en Consejo de Gobierno el 14 de agosto de 2018. Dicho acuerdo estableció que la coordinación se daría por medio del MIDEPLAN con el apoyo del Viceministerio de Asuntos Políticos y Diálogo Ciudadano. Ante esta situación, el 19 de octubre del mismo año, Inder trasladó a Mideplan la información sobre el “Plan de Atención Integral de la Zona Fronteriza Norte, en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del cantón de San Carlos” y sus respectivas matrices de seguimiento copia del informe de avance rendido por el MIDEPLAN en febrero de 2019). En febrero de 2019, el MIDEPLAN emitió el “Informe de Avance” del Plan de Atención Integral de la Zona Fronteriza Norte, en los Distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos. En relación con el diagnóstico social del territorio se realizaron las siguientes observaciones:\n\n“El área de incidencia del Plan es prioritariamente rural, imbricada por pequeños poblados y poblaciones dispersas que enfrentan dificultades significativas para accesar bienes y servicios básicos (…) La pobreza es el eje central y tiene un efecto sobre la forma en se utilizan los recursos disponibles y se construye el modo de vida. La mayor parte de la población vive de las actividades agropecuarias y actividades extractivas. (…) Los efectos de las condiciones citadas se traducen en niveles de ingreso familiar insuficientes y dinámicas de subutilización o depredación de los recursos naturales y del ambiente, a través de sistemas de producción extensivos (ganadería de carne y doble propósito) y agresivos con el medio (caza y pesca ilegales, monocultivos, deforestación, quemas como medio de control de malezas, y recientemente minería). La situación descrita atenta contra la necesaria resiliencia que debe desarrollarse por cuanto se trata de un espacio geográfico con áreas muy frágiles desde el punto de vista ambiental y también con limitaciones de tipo legal(franja fronteriza inalienable). La población migrante y sobre todo la flotante (que se desplaza entre los dos países) elevan la dificultad que tiene el Estado en este territorio para darle seguimiento y mejorar los índices de desarrollo social”. En el referido informe se realiza una valoración de avance de los proyectos previstos y se realizan las siguientes conclusiones: “Debido al cambio de Administración y liderazgo con el plan integral desarrollado en el marco de la Directriz 108-MP, se iniciará con la programación anual para garantizar un seguimiento a las intervenciones incorporadas en dicha diretriz. Este informe evidencia que ha habido presencia estatal en Cutris, Pocosol y Pital, donde más del 30 por ciento de acciones han sido ejecutadas y un 28 por ciento se encuentran en ejecución. El monto de inversión señalado de las intervenciones ejecutadas asciende a más de 2.700 millones de colones. Un monto todavía más significativo es el total invertido para todas las intervenciones, independientemente de su estado de avance, el cual rebasa los 12 mil millones de colones. Con el propósito de consolidar este esfuerzo realizado desde el año 2017, MIDEPLAN inició un proceso de trabajo con las instituciones vinculadas a la Directriz 108-MP, desde diciembre 2018, realizando mayores consultas sobre la información recopilada de las intervenciones e incorporando nuevas acciones que vengan a fortalecer no solo la presencia estatal sino también el desarrollo del territorio. Además, se solicitó información a nuevas instituciones que se considera que pueden tener un papel importante en los distritos, esto fue el caso con: el Ministerio de Justicia y Paz, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, el Ministerio de Cultura y Juventud, el Ministerio de Economía, Industria y Comercio, el Instituto de Fomento y Asesoría Municipal, el Instituto Costarricense de Electricidad y el Instituto Costarricense de Deporte y Recreación. Con las nuevas gestiones realizadas por el Gobierno de la República, se espera poder contar con un plan más robusto, donde inclusive en los casos en los cuales se haya mencionado por instituciones la suspensión de alguna intervención, se encuentre la solución de todas formas a los problemas que ya en el 2017 habían sido expuestos por las comunidades. Dicho instrumento se avalará por el Poder Ejecutivo y luego se revisará en territorio con el fin de darles un producto factible, con cronograma, responsables de ejecución de las intervenciones y una visión integral de desarrollo”.\n\n \n\nSe informó, además, que la referida directriz prevé una coordinación interinstitucional para el cumplimiento de los objetivos, implementación y ejecución del PDIDFN en específico de los distritos de cita. En ese sentido, se dispone en su art. 4 que la evaluación y seguimiento se articula entre el Ministerio de la Presidencia, el MINAE, MSP y el INDER. Para dicha evaluación y seguimiento se dispone en la directriz que las instituciones encargadas de llevar a cabo un objetivo deberían informar trimestralmente, así como que cada evaluación trimestral debería ser informada a la sociedad civil organizada, para su debido seguimiento de las acciones ejecutadas a corto, mediano y largo plazo contempladas en el plan de desarrollo.\n\nLa puesta en ejecución de la referida directriz, según se informó, tiene como fin último promover el desarrollo en la zona fronteriza norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos, mediante la inclusión de nuevas acciones en todos los ámbitos (económico, de infraestructura, social y ambiental) con el objetivo de impulsar la zona, brindar protección a los recursos de la región y aumentar las capacidades de la población.\n\nAhora bien, según se ha informado por parte de las autoridades recurridas, la problemática ambiental no puede abordarse sin que, paralelamente, se solucione el tema de la continua extracción ilegal de materiales.\n\nEn virtud de lo anterior se integró a este proceso a las autoridades del Ministerio de Seguridad Pública, siendo que el Ministro ha dado cuenta de las actividades que se han desplegado en el sitio para intentar solventar la problemática. A tales efectos, se explicó que desde enero de 2019 se giraron órdenes de operaciones tendientes a prevenir las distintas anomalías que se dan en dicha zona, relacionadas con la extracción ilegal de oro, tales como el ingreso irregular de personas extranjeras al país, el ejercicio de dicha actividad ilegal por parte de costarricenses, el trasporte e ingreso ilegal de sustancias químicas como cianuro y arsénico, delitos contra la vida, trata de personas y delitos contra las leyes ambientales. Se explicó que dichas operaciones se realizaron y se estaban ejecutando de manera conjunta con los distintos cuerpos de policía de esa cartera y otras dependencias gubernamentales (por ejemplo, Policía de Tránsito, Policía Profesional de Migración y Dirección de Seguridad Nacional). Explicó que los motivos que generaron la interposición del recurso de amparo, requieren la participación activa tanto de ese ministerio como de muchas otras dependencias públicas, como lo son, MINAE, DGME, MS, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto así como ICAA. Igualmente, se aseveró que esa dependencia realiza sus máximos esfuerzos para abordar la problemática expuesta, destinando de forma continua recursos humanos y materiales para el cumplimiento de su competencia. Expuso que durante el período del 1° de enero de 2018 al 31 de diciembre de 2019, en el sector de Crucitas, Cutris de San Carlos, la Fuerza Pública realizó, al menos, noventa y nueve aprehensiones, siendo sesenta y seis de estas por infracción al Código de Minería y la Policía de Fronteras realizó ciento cincuenta y dos aprehensiones, siendo ciento veintisiete por violación al Código de Minería, así como el decomiso de drogas, armas blancas y armas de fuego. De la prueba aportada se aprecian las diversas copias de las ordenes operacionales. Por ejemplo, la n.°0014-2019-DO-PYO que se realizó del 27 de enero al 1° de febrero de 2019 parte de la siguiente situación:\n\n“En el sector fronterizo norte de nuestro país propiamente en Crucitas de Cutris de San Carlos, se ubica la finca Ganadera Vivoyet S.A., es una finca de más de 100 hectáreas en donde se pensaba instalar el proyecto minero, administrado por la empresa canadiense Infinito Gold Minning, para el año 2010 el tribunal contencioso administrativo anuló la concesión cedida a la empresa desde el año 2008, dejando en el limbo el cuestionado proyecto. Cabe mencionar que en los últimos días se ha presentado un aumento de presencia de coligalleros, quienes invaden la finca Vivoyet, como las diferentes fincas que se ubican cerca de la misma con la intención de sustraer oro.\n\nEsta situación hace que muchos coligalleros entre ellos los vecinos de la zona les paguen a propietarios de fincas cercanas con la finalidad de que se les permita sustraer oro y con ello la construcción de champas o estructuras donde puedan descansar entre cuarterías o campamentos, siendo la mayoría de estas estructuras ilegales.\n\nPor otra parte, se han realizado diferentes intervenciones al sector donde participan Policía de Fronteras en coordinación con Fuerza Pública y Policía Profesional de Migración en donde nos da como resultado que los oreros descansan en sitios estratégicos para no ser detectados durante el día y salen a realizar los trabajos de minería en horas de la noche.\n\nLabor que ha traído como consecuencias daños ambientales en la zona incluyendo la tala de árboles, contaminación de las fuentes acuíferas, principalmente en los cerros de Vivoyet, esto como producto de la utilización de productos como lo es el mercurio que se contrabandea para la extracción de oro. De igual manera se ha presentado un constante aumento en cuanto a delitos contra la vida al igual que delitos contra la propiedad”.\n\n \n\nPartiendo de tales premisas, el MSP ha desplegado operativos en la zona con el propósito de prevenir los fenómenos criminales citados. En tales operativos han participado autoridades de la Dirección de Policía de Fronteras, la Dirección de la Policía de Tránsito, la Policía Profesional de Migración, el Servicio Nacional de Vigilancia Aérea, el SINAC, el MINAE, la Dirección de Seguridad Nacional.\n\nEl Ministro destacó la información relacionada con el operativo denominado “Lapa II” en Crucitas, además de la presencia constante de oficiales destacados en la zona así como el destino de una aeronave, un helicóptero, cuatro pilotos, cinco oficiales tácticos y un mecánico del Servicio de Vigilancia Aérea.\n\nRespecto de la ejecución del Operativo denominado “LAPA II” ejecutado entre el 24 y 29 de marzo de 2019, consta que se sumaron autoridades de la Fiscalía de San Carlos, la Policía Municipal de San Carlos, Policía de Tránsito, Policía de Control Fiscal, además de la colaboración de la Cruz Roja Costarricense.\n\nLo anterior fue cotejado con lo informado por la jefatura del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), quien informó que a inicios del año 2019 iniciaron una serie de recopilación de datos y reclutamiento de fuentes humanas para atender esta problemática pero de una forma integral como un fenómeno criminal, siendo que para lograr obtener estos resultados, se realizaron labores conjuntas con distintos cuerpos policiales, como por ejemplo: incursiones interinstitucionales llamadas Lapa, también se realizaron mesas de trabajo con distintos ministerios como de Seguridad Pública, Ambiente y Energía, entre otros, logrando así la documentación e identificación de organizaciones y delitos detallados a continuación: explotación ilegal de material, trata de personas con fines laborales (tráfico ilícito de migrantes), azogue forestal, tráfico de mercurio, tráfico de armas de fuego, enriquecimiento ilícito (tráfico internacional de oro),\n\nSe acreditó que posteriormente mediante acuerdo del artículo sétimo de la sesión ordinaria n.º43-2019 del Consejo de Gobierno, celebrada el 5 de marzo de 2019, se trasladó la atención del Plan de Desarrollo de la Zona Norte a la señora Epsy Campbell Barr, Primera Vicepresidenta de la República para la coordinación y rendición de cuentas. Al integrar y requerir informes a la Primera Vicepresidenta de la República, como órgano coordinador de la aplicación y el seguimiento de la directriz, dicha autoridad informó que el modelo de coordinación se ha manejado en dos aristas. La primera de ellas respecto de la mitigación y control de los daños que se hayan generado en materia ambiental y de salud, con el fin de brindar respuestas inmediatas a la zona, observando las evaluaciones y acciones de impacto ambiental, la intervención policial de la región y las órdenes sanitarias emitidas para derribar cuarterías, entre otras acciones directas e inmediatas. La segunda arista sobre la cual se lleva a cabo el seguimiento a las instituciones desde ese despacho se refiere a las acciones a mediano y largo plazo para aumentar el desarrollo social y productivo de la zona, atendiendo a las líneas globales del PDIDFN y otros proyectos de desarrollo territorial y de estrategia con los sectores productivos de las comunidades aledañas.\n\nEn temas de seguridad y contención de la minería ilegal, la Vicepresidenta informó de los resultados del operativo denominado Lapa IV ejecutado por las autoridades del MSP. Sobre dichas operaciones se informó el avance al 25 de febrero de 2020, en el cual se establece que se habían realizado múltiples aprehensiones y acciones migratorias, con el fin de atender a la problemática de la minería ilegal en la zona. Asimismo, se habían desalojado y demolido cuarterías en estado insalubre o ruinoso y se habían destruido túneles utilizados para las actividades irregulares realizadas por los coligalleros. Adicionalmente, el operativo generó múltiples acciones de investigación de personas y vehículos, la intervención de cuarterías, el decomiso de múltiples objetos y el patrullaje de montaña. Por último se indicó en dicho informe que el MSP estaría realizando las valoraciones necesarias para tratar de cumplir con el fortalecimiento de la cantidad de recurso humano en la zona, solicitado por este Despacho, indicando que, mientras tanto, seguirían manteniendo presencia policial permanente, además de las acciones conjuntas con otras instituciones para seguir conteniendo y mitigando el impacto en la zona.\n\nLos esfuerzos realizados conjuntamente por las autoridades involucradas ha significado una disminución importante en la presencia de coligalleros en la zona. Se calculó que mientras que para el año 2017 se calculaba un aproximado de cinco mil personas, para mayo de 2020 se estimaba que la cifra no superaba los quinientos.\n\nAdemás, se informó que esta presión institucional ha variado el modus operandi del desarrollo de la actividad, de manera que el procesamiento del oro que implica el uso de cianuro, no se está desarrollando en la zona.\n\nEn esta misma línea, además de procurar el cumplimiento absoluto de las acciones que se propusieron con la directriz 108-MP, se ha gestionado el fortalecimiento del Plan de Desarrollo de la Zona Fronteriza Norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del cantón de San Carlos, mediante la inclusión de nuevas acciones en todos los ámbitos (económico, de infraestructura, social y ambiental), con el objetivo de impulsar la zona, brindar protección a los recursos de la región y aumentar las capacidades de dicha población.\n\nEn el informe de actualización requerido a la Ministra de Ambiente y Energía, esta afirmó, bajo la gravedad del juramento, que con respecto al flujo de inmigrantes indocumentados, se trabajaba en coordinación con la Policía de Migración y el Ministerio de Seguridad, ya que dicha cartera es la responsable de las acciones que se generan para la detención de inmigrantes indocumentados. La zona ha sido intervenida de forma permanente por un contingente del Ministerio de Seguridad y se han realizado mega operativos denominados Lapa con apoyo interinstitucional, para abarcar la amplia gama de situaciones ilícitas que se presentan en la zona.  Dicha autoridad reiteró en su informe que han reforzado la estrategia de contención con el fin de devolver la tranquilidad a la zona, allanando el camino para buscar una solución integral al problema. Hasta la fecha de rendir los informes de actualización y las pruebas para mejor resolver, dicha autoridad consideraba que las acciones realizadas habían sido exitosas pues hay una disminución importantísima de la cantidad de personas extrayendo oro en los diversos sitios y los niveles de mercurio no han incrementado. Asimismo, se informó que estaban en pleno desarrollo diversos procesos de coordinación interinstitucional complejos, de orden ambiental, económico, social, de seguridad y salud públicas y otros esfuerzos como ejemplo las coordinaciones destinados a que si se producen exportaciones de oro producto de concesiones mineras vigentes, los mismos cumplan con la totalidad de las obligaciones legales de una compleja legislación nacional.\n\nPara el mes de mayo del año 2021 se solicitaron informes y pruebas para mejor resolver, siendo que la Primera Vicepresidenta informó del cumplimiento y el seguimiento de la directriz presidencial 108-MP. En tal sentido se explicó que el abordaje de la situación ha tenido varios perfiles. En primer lugar, procurando que las instituciones correspondientes puedan avanzar en el cumplimiento del cien por ciento de las acciones del PDIDFN, de conformidad con los planteamientos de la directriz presidencial n.°108-MP. Como segunda fase, se ha pretendido reforzar la cooperación interinstitucional para seguir aumentando la presencia estatal en la zona, considerando de gran importancia que dicha incidencia sea integral y tome en cuenta los diferentes ámbitos del desarrollo humano.\n\nA partir de este marco considerativo, fáctico y probatorio, considera este Tribunal que no es cierta la afirmación del accionante en el sentido que no ha habido ninguna conducta de parte de las autoridades recurridas para frenar el tema de la minería ilegal en la zona de Crucitas. Ciertamente es un conflicto humano, social, económico y ambientalmente sumamente complejo que se ha procurado atender mediante acciones articuladas de varias instituciones públicas con el propósito de gestionar el desarrollo humano de la zona. Como se vio, no solo de Crucitas, sino de los distritos de Cutris, Pocosol y Pital de San Carlos. En tal sentido las autoridades recurridas y concretamente el despacho de la Viceministra de la República han procurado recabar los informes de cumplimiento de las labores designadas para estos propósitos. No obstante, como se irá examinando de seguido, si bien la problemática ha disminuido, este Tribunal no ha logrado acreditar la existencia de medidas concretas conclusivas para remediar el problema medio ambiental denunciado.\n\nVIII.- SOBRE LA PRESENCIA DE MERCURIO EN LA ZONA. Como primer agravio, el recurrente cuestionó la utilización y la presencia del mercurio en el medio ambiente como elemento químico nocivo para la extracción ilegal del oro.\n\nConforme los elementos probatorios aportados fue posible concluir que desde el año 2017 las autoridades recurridas han tenido conocimiento de la presencia de mercurio en la zona de Crucitas. Al respecto, informaron que en las primeras inspecciones llevadas a cabo en marzo y abril del año 2017 se constató que “el avance lateral de la actividad minera, con invasión no solo de los cauces, sino con penetración importante de las márgenes. Sobre este cauce se mantienen excavaciones con profundidad promedio de 1,5 metros. Durante ambas inspecciones fue posible constatar la presencia de residuos de mercurio dentro de recipientes plásticos, tipo balde; ubicados hacia las márgenes de las áreas intervenidas” (ver oficio n.°DGM-CMRHN-11-2018 de 14 de marzo de 2018 aportado por la DGM del MINAE). Para el 8 de diciembre de 2017 se volvió a constatar que “en los sitios muestreados fue posible encontrar residuos de mercurio, junto al cauce, en recipientes tipo baldes, utilizados para la amalgamación. Así como mercurio en posesión de los oreros artesanales, detenidos en el sitio por Fuerza Pública”.\n\nPara finales del 2018 se acreditó que las autoridades de la DGM, concretamente el Coordinador Minero Región Huetar Norte, había constatado la grave situación en el sitio, emitiendo las siguientes conclusiones:\n\n“La actividad minera ilegal en el sector de Crucitas, se mantiene instaurada y en aparente crecimiento; con un desarrollo técnico y tecnológico, visible en las obras y metodologías de extracción aplicadas.\n\n \n\n Se ha constatado el paso de una minería de superficie, basada únicamente en el aprovechamiento de los depósitos coluvio aluviales a una minería tanto de superficie como subterránea, donde se aprovechan además, las lateritas, saprolitas y más recientemente roca dura y vetas de cuarzo.\n\n \n\n Inicialmente, se limitaba la actividad minera al uso de picos, palas, barras, cayucos y otros artefactos manuales; no obstante se tienen evidencias de campo que sugieren, el uso actual de bombas de agua para el achique en los pozos, así como motosierras para la corta de árboles, utilizados en la construcción de ademes para reforzar los pozos y túneles. Los cuales crecen en longitud y profundidad. Manteniendo la recuperación del oro, mediante la aplicación de mercurio.\n\n \n\n Además, se ha comprobado en campo como la actividad minera se ha extendido en la región, abarcando fincas más allá de las fincas propiedad de la empresa Ganadera Vivoyet S.A.”. (Ver oficio n.°DGM-CMRHN-119-2018 17 de diciembre de 2018. Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nLas autoridades del MS, por su parte, aportaron evidencia que han tenido conocimiento de la utilización del mercurio para la extracción del oro, lo que implica una amenaza de salud pública. Se aportó el oficio en el que se consignaron las siguientes apreciaciones:\n\n“La extracción de material sin procesar definitivamente para extraer el oro, implica la utilización del mercurio en las afueras de las fincas y esto se podría dar en sitios donde hay población (integrantes de familia) que hipotéticamente se expondría a un proceso de exposición (sic) a contaminantes químicos, debido al procedimiento artesanal que se utiliza para tal propósito.\n\n \n\nEn términos generales, la exposición ocurriría por vía dérmica (contacto) y por vía pulmonar (evaporación del mercurio debido a condiciones de almacenamiento, manipulación y la temperatura, y en mayor importancia debido al proceso de evaporación forzada utilizando algún medio de calor (separación del oro y el mercurio en la amalgama formada). Partiendo de lo anterior; aunque la realización de este trabajo sea ilegal desde el concepto puro de una acción de trabajo, se podría decir que existe también en el sitio un problema de tipo ocupacional, sea una probabilidad de exposición de tipo ocupacional, debido a lo probabilidad de riesgo de exposición de las personas que se encuentran en el sitio laborando, repito aunque sea una labor ilegal (…)\n\n \n\nSe puede inferir, salvo mejor información reciente de la zona, que existe un problema de potencial exposición a mercurio principalmente de difícil cuantificación, dadas las condiciones de la población migrante, ilegal, así como de población costarricense no registrada, dado asimismo las características de ocupación ilegal del terreno.\n\n \n\nSe desconoce adónde es procesado el material extraído, y puede estar llegando a sitios fuera de la zona inicialmente delimitada. Por antecedentes de otras zonas del país, se anticiparía una exposición en residencias donde existen \"rastras y retortas\" (pulverización, molienda y refinación del oro con mercurio, ampliándose la población expuesta a mujeres y niños, que usualmente también colaboran en estas funciones.” (Ver oficio aportado por las autoridades del MS DSA-D-200-2018 de 16 de mayo 2018).\n\n \n\nSin embargo, en oficios aportados como evidencia se comprobó que, a la fecha de interposición del recurso de amparo, no se tenía claridad sobre la cantidad de mercurio en el medio ambiente a efecto de poder girar las órdenes sanitarias pertinentes. Al respecto, se informó que “Se hace necesario conocer el estudio sobre mercurio en ambiente del MINAE, y hasta que se tenga no se pueden girar órdenes sanitarias” (ver oficio DR-RHN-417-2019 de la Directora Regional de la Zona Huetar Norte aportado como evidencia por el Ministro de Salud).\n\nLas autoridades del OIJ también confirmaron la presencia de mercurio en la zona y su intervención en la incautación de estas sustancias. Al respecto se informó lo siguiente:\n\n“Sin embargo, con el pasar del tiempo se ha logrado observar un avance en los distintos métodos de extracción utilizando en la actualidad herramientas mecánicas, maquinaria agrícola y así lograr un mayor aprovechamiento del tiempo y recursos minerales.\n\nTambién a raíz de lo lucrativo de este negocio se identificó el gran crecimiento tras la alta demanda de productos para lograr la extracción de oro, como lo son el cianuro y mercurio, donde se han logrado incautar en un solo transporte 2.400 kilos de cianuro y 1.405 gramos de mercurio, que provenían ilegalmente de Nicaragua y pretendían ser utilizados para la minería ilegal, para esto existen varios grupos de personas organizadas dedicadas al ingreso de estas sustancias a la zona, ya sea provenientes desde el país vecino del norte u obtenidas de forma irregular de distintas empresas costarricenses encargadas de vender de forma legal ciertos productos químicos.\n\nEsta utilización de mercurio y cianuro han producido una gran contaminación en los ríos, nacientes y con esto la muerte de especies que habitaban en los mismos”.\n\n \n\nDe conformidad con el informe rendido por el Jefe del Departamento de Control Minero de la DGM, la evaluación de la presencia de mercurio en el medio ambiente se encuentra a cargo de la Dirección de Agua del MINAE, en coordinación con el Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET), de la Universidad Nacional (UNA). Dicha iniciativa consistió en una serie de intervenciones o recorridos, para la toma de muestras de sedimento, agua, peces y plantas. Se cuenta con un informe técnico que data del 19 de setiembre de 2018, titulado “Contaminación Por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos”. La DGM brindó acompañamiento en la toma de las muestras y en la logística para la selección de los sitios de muestreo y coordinación con la Fuerza Pública y Policía de Fronteras. No obstante, según se informó en fecha de octubre de 2017, el personal de la DGM acompañó en la toma de muestras en el campo, pero, posteriormente no le dio seguimiento al tema pues nunca le fue remitido el informe final para su análisis por parte de la Dirección de Aguas.\n\nComo parte de las actividades de seguimiento, las autoridades de la DGM conocieron del informe “PROGRAMA DE PREFACTIBILIDAD PARA REMEDIACIÓN AMBIENTAL DE LA CONTAMINACIÓN POR ACTIVIDAD MINERA EN CRUCITAS”, de la empresa SERECO Gestión S.L. Sin embargo, dicha dirección desestimó la propuesta por ser preliminar y por falta de elementos que demostraran la experiencia de la referida empresa en la limpieza de estos suelos. Se concluyó lo siguiente:\n\n“La propuesta de la empresa SERECO es muy preliminar y no puntualiza en las tareas a realizar. La empresa no demuestra experiencia en limpieza de suelos contaminados por mercurio causada por la minería ilegal. Esta Dirección ve la propuesta como algo experimental.\n\nSin conocer los costos de la propuesta, no se puede valorar la conveniencia para el país de llevar a cabo la limpieza.\n\n La producción de drenaje ácido no es un problema grave para Crucitas por ser un depósito de baja sulfidación”. (Ver informe rendido bajo juramento).\n\n \n\nParalelamente se realizaron algunas recomendaciones para enfrentar el problema:\n\n“Costa Rica debe encarar el problema de la contaminación con mercurio que ocurre en Crucitas de forma integral como un manejo de colas, las cuales tienen un cierto de grado de enriquecimiento con oro, debido a las deficientes prácticas de recuperación del metal utilizadas por los coligalleros informales.\n\nLa solución definitiva para descontaminar de mercurio los suelos contaminados por los coligalleros en Crucitas, es procesar los sedimentos contaminados en una planta de beneficio de cianuración, utilizando tanques bajo techo y minar el oro que quedó sin recuperar junto con los sedimentos trabajados por los mineros ilegales, el cual se encuentra diseminado en los alrededores de los cerros Botija y Fortuna y puede alcanzar reservas de 150 000 onzas troy.\n\nLuego al fundir el oro usando un proceso de volatización del mercurio en una retorta acampanada, se puede recuperar el mercurio el cual sería almacenado en barriles para luego ser enviado a alguna mina de sal en el exterior o a algún otro sitio alternativo de almacenamiento.\n\nEn síntesis, la idea es que el oro y los sedimentos contaminados con mercurio en Crucitas, por los ilegales, puedan ser recuperados con una planta de cianuración y, al mismo tiempo, se pueda recuperar el mercurio y transportarlo y almacenarlo en otro país. El oro recuperado puede comercializarse y con esa producción que sería del orden de las 150 000 onzas troy por un valor aproximado a los 197 millones de dólares, que servirían para financiar la descontaminación del mercurio e invertir en el desarrollo de la región. En un futuro, si hubiese voluntad política, ese oro recuperado podría financiar la inversión inicial para una futura explotación de los yacimientos principales que se encuentran en los cerros con unas reservas de más de 2 millones de onzas troy”.\n\n \n\nEn cuanto al MS, se informó bajo la gravedad del juramento que habían trabajado conjuntamente con el MINAE y Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) para la exportación del mercurio decomisado que asciende a casi 40 kg debido a que en el país no existe no existe la tecnología para su tratamiento y disposición, cumpliendo con los protocolos establecidos por el Convenio de Basilea y las directrices del Convenio de Minamata, a los cuales el país está suscrito (oficio DM-5281-2018). Asimismo, se dispuso la creación de un grupo de trabajo para la elaboración interinstitucional de procedimiento ante la detección de uso, almacenamiento o transporte irregular y sospecha de contaminación por cianuro, mercurio y otras sustancias químicas utilizadas en la minería ilegal (oficio DM-0884-2019).\n\nSe informó bajo la gravedad del juramento que el Ministerio había coordinado, junto con el nivel regional y local, la elaboración de un protocolo para el manejo de mercurio, en vista de la necesidad imperante de realizar el movimiento de dicha sustancia y sus residuos de manera segura y ambientalmente adecuada. Asimismo, se ejecutó la coordinación para el traslado internacional, lo cual se ejecutó a través del MINAE, quien contrató a un gestor autorizado, a saber, la empresa costarricense Wastech, para realizar el traslado internacional a la empresa Veolia, bajo los lineamientos del Convenio de Basilea.\n\nEstas acciones conjuntas fueron concretadas a través de la efectiva destrucción y gestión ambiental de 94 kg de mercurio provenientes de Crucitas y que fueron incautados a coligalleros ilegales por el MSP. Según se explica en el informe n.°DVGA-097-2019 de esa cantidad de material decomisado, 74 kg eran recipientes con mercurio y 10 kg de sedimento, siendo que a través del “Proyecto para la recolección, transporte, embalaje y exportación de residuos de mercurio del sistema de salud pública de Costa Rica” ejecutado con el apoyo del ONUDI y el Gobierno de Suiza se logró la exportación de dicho material. En el oficio de marras se explica lo siguiente:\n\n“Todo este proceso se realizó cumpliendo con la normativa nacional e internacional vigente, en donde la ONUDI contrató a la empresa VEOLIA-Batrec, responsable de todo el proceso de tratamiento, y que a su vez contó con la colaboración de Wastech como gestor local autorizado por el Ministerio de Salud, que se hico cargo, bajo supervisión de VEOLIA, del proceso de recolección y transporte a nivel nacional. La exportación se realizó en cumplimiento de lo establecido por el Convenio de Basilea para el Movimiento transfronterizo de residuos peligrosos” (ver informe de la Viceministra de Gestión Ambiental del MINAE, segundo informe aportado a la Sala).\n\n \n\nLo anterior fue reiterado por el Ministro de Salud, quien en su informe rendido bajo la gravedad del juramento explicó lo siguiente:\n\n“La coordinación para el traslado internacional se dio a través del MINAE, quien contrató un gestor autorizado, a saber, la empresa costarricense Wastech, para realizar el traslado internacional a la empresa Veolia, bajo los lineamientos del Convenio de Basilea- Asimismo, se adjunta copia de la nota MS-DGRRSHN-DARSSRP-023-19, donde se consigna la entrega del mercurio decomisado en la Zona Norte a la empresa Wastech”.\n\n \n\nIgualmente quedó acreditado que las autoridades del MINAE elaboraron el “Protocolo para la Vigilancia de las condiciones de: almacenamiento, transporte, manipulación y uso seguro del mercurio, cianuro y sustancias peligrosas en la minería artesanal” el cual es una importante herramienta para la atención de estas situaciones en caso de incautación del mercurio en la zona.\n\nEn consecuencia, se aprecia, de este modo, que hubo una disposición adecuada y sanitariamente aceptable del mercurio decomisado en la zona.\n\nPor otra parte, en relación con el cumplimiento de las obligaciones contraídas por el país en la suscripción del Convenio de Minamata del Mercurio, ley n.°9391 de 16 de agosto de 2016, se explicó que en atención a la ratificación por parte de Costa Rica del Convenio de Minamata (que tiene como propósito proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones antropógenas de mercurio y sus compuestos) y, concretamente, en aplicación del art. 7, el país —al comunicar a la Secretaría de dicho instrumento que la actividad de extracción y tratamiento de oro artesanales y en pequeña escala para el caso de la Zona de Crucitas era más que insignificante (terminología utilizada por el propio convenio)— adquirió la obligación de cumplir con lo dispuesto en el art. 7, párrafo 3. Dicho numeral dispone, en lo conducente, lo siguiente:\n\n“3. Cada Parte notificará a la Secretaría si en cualquier momento determina que las actividades de extracción y tratamiento de oro artesanales y en pequeña escala realizadas en su territorio son más que insignificantes. Si así lo determina, la Parte:\n\na) Elaborará y aplicará un plan de acción nacional de conformidad con el anexo C;\n\nb) Presentará su plan de acción nacional a la Secretaría a más tardar tres años después de la entrada en vigor del Convenio para esa Parte o tres años después de la notificación a la Secretaría, si esa fecha fuese posterior; y\n\nc) En lo sucesivo, presentará un examen, cada tres años, de los progresos realizados en el cumplimiento de las obligaciones contraídas en virtud del presente artículo e incluirá esos exámenes en los informes que presente de conformidad con el artículo 21”.\n\n \n\nEl Ministro de Ambiente y Energía informó que la DIGECA del MINAE es el punto focal del Convenio de Minamata para la atención del tema de contaminación por mercurio en la zona de Crucitas, pero afirma igualmente que esta problemática no se debe atender de forma individual y aislada, por lo que es conveniente un involucramiento de todas las instituciones relacionadas con el tema. Explicó que para iniciar los procesos de identificación, caracterización y delimitación de la zona impactada por la explotación minera ilegal es necesario controlar la actividad ilegal. Para esto, la DIGECA realizó un resumen del procedimiento a seguir para la atención de sitios contaminados en el que se concluye que la propuesta consiste en la conformación de un equipo técnico que realice la valoración del sitio y de acuerdo con los hallazgos específicos proceda a realizar las recomendaciones de remediación que corresponda según el riesgo que se estime para el caso concreto. Enfatizó que resulta indispensable que se detenga el proceso de contaminación ambiental resultante de la actividad minera para que tenga sentido cualquier acción de remediación que se quiera implementar.\n\nPosteriormente, la Ministra de Ambiente y Energía, en el informe de actualización solicitado, manifestó sobre estos puntos lo siguiente:\n\n“Actualmente, el MINAE se encuentra desarrollando un proyecto en el marco del Convenio de Minamata y su artículo 7, que consiste en la elaboración de un Plan Nacional de Acción para disminuir y cuando sea posible eliminar el uso del mercurio en la minería de oro artesanal en concordancia a la Ley 8904. Este Plan fungiría como una hoja de ruta a seguir para la formalización del sector minero artesanal y la disminución o eliminación del mercurio, de acuerdo a diferentes estudios que se realizarán y permitirán tomar decisiones sustentadas.\n\n \n\nCon respecto a la coordinación con el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto y el flujo de mercurio hacia el Río San Juán y caños aledaños, como demuestra el IRET, en el informe aportado por el despacho de la Primera Vicepresidenta, las concentraciones de mercurio encontradas en las diferentes matrices no son concluyentes para afirmar que existan niveles críticos de este metal, incluso las concentraciones encontradas en peces hasta el momento están por debajo del límite establecido por la EPA para consumo humano que es de 0,3 mg/Kg.\n\n \n\nEs importante señalar que el mercurio es un metal pesado y persistente en el ambiente, por lo que aunque se dejara de utilizar se podría seguir determinando su presencia, eso sí con una disminución gradual en el tiempo producto del ciclo ambiental de este metal” (lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nFinalmente, ante la expresa consulta por parte de la Magistrada instructora respecto al cumplimiento de los compromisos adoptados, la Ministra de Ambiente y Energía informó que, respecto del cumplimiento de lo dispuesto en el art. 7 párrafo 3 del Convenio de Minamata (en relación con la elaboración y aplicación de un plan de acción nacional), labor que, según informó el entonces Ministro del Ambiente y Energía, estaba planificada para el segundo trimestre del año 2020), explicó que para dar respuesta a esta consulta, el despacho consultó a la DIGECA, instancia del MINAE a cargo de atender la denominada “agenda café”, la cual se encarga de los temas de contaminación desde una perspectiva preventiva, por lo cual se promueve la gestión ambiental (mediante mecanismos voluntarios y regulaciones) con el fin de garantizar que las actividades, obras y proyectos, tanto públicos como privados, se enmarquen en una visión de desarrollo sostenible. Mediante oficio n.°DIGECA-223-2021, la directora de ese órgano manifestó lo siguiente:\n\n“Al respecto le comento que desde la DIGECA se cumple con lo establecido por el artículo 7, párrafo 3 del Convenio de Minamata, mediante la implementación del proyecto: Desarrollo del Plan Nacional de Acción de Minamata para reducir y hasta dónde sea posible eliminar el uso del mercurio, para proteger la salud y el ambiente, en la minería artesanal en Costa Rica y en concordancia con la Ley 8904, aprobado por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés) el 14 de febrero de 2020 y por MIDEPLAN en el mes de Junio de ese mismo año, e inicia en actividades en Agosto del año 2020. Es importante señalar que este proyecto se desarrolla en el cantón de Abangares – Guanacaste, por ser el principal sitio en donde se desarrolla la minería de oro artesanal de subsistencia y donde el mercurio es utilizado como parte del proceso. Este proyecto cuenta con un comité directivo conformado por: Dirección de Geología y Minas, Secretaría Técnica Nacional Ambiental, MS  y MINAE”.\n\n \n\nEn consecuencia, el plan desarrollado está previsto para la zona de Abangares, no así para el sector de Crucitas.\n\nFinalmente, en cuanto al monitoreo del mercurio en la zona, el IRET, en abril de 2020 presentó su primer análisis anual de muestras de mercurio. De manera general, en sus conclusiones señaló que la presencia de mercurio en biota muestreada, tanto en Finca Vivoyet como en sitios aledaños, presentan para febrero del 2020 contenidos de mercurio semejantes a los del estudio realizado por el mismo organismo en 2018, e incluso en algunos sitios niveles más bajos a los de dicha fecha. Los análisis realizados en sedimentos, por su parte, mostraban un comportamiento semejante al señalado, siendo muy similares a los datos del 2018. Este proceso de muestreo no recogió muestras que permitieran concluir sobre una posible contaminación transfronteriza. En abril 2021 se presentó el informe de seguimiento realizado por el IRET-UNA denominado “Seguimiento de la contaminación por mercurio en las cuencas hídricas Crucitas e Infiernito, Cutris de San Carlos. 2020” en el que se concluyó lo siguiente (ver informe y prueba aportada por la Ministra de Ambiente y Energía):\n\n \n\n“En este estudio de seguimiento en la zona de Crucitas ejecutado en 2020 se analizó mercurio total (Hg-T) en muestras diversas de peces, plantas, agua y sedimento recolectadas dentro y fuera de las zonas afectadas. Los niveles más altos se presentaron en las muestras tomadas directamente en las áreas de impacto, y se observó con una tendencia decreciente aguas abajo, en específico el caño Crucitas.\n\nLos resultados generados hasta el momento sugieren la utilización de mercurio en los sitios para la extracción de oro.\n\nPor la alta remoción del material suelo, la ampliación del lecho del curso de agua, por la alta cantidad de sedimentos en suspensión, la liberación de materia orgánica en el agua todo en combinación con las lluvias intensivas en la zona generará un desplazamiento del mercurio y muy probablemente resultará en una afectación importante del ecosistema acuático tanto local como aguas abajo.\n\nPara actividades futuras de seguimiento de la presencia y el comportamiento de mercurio en el ambiente se recomienda aplicar las pautas indicadas en la guía elaborada por PNUD (2019) y además:\n\n- mantener en el programa de monitoreo algunos sitios claves en el rio Infiernito (boca y puente), y Caño Crucitas (boca), Quebrada Descubrimiento (puente);\n\n- tomar en cada sitio de muestreo por lo menos tres muestras de sedimento, y en las muestras de sedimento se debe determinar la cantidad de arcilla y estimar su cantidad de materia orgánica.\n\n- bajar los límites de cuantificación para las muestras de agua.” (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nAsimismo, para el 26 de abril de 2021 se presentó un análisis de la presencia de mercurio en Crucitas, en el que se trabajó en la microcuenca Caño Crucitas y la cuenca baja del río Infiernito hasta sus desembocaduras al río San Juan, en un área aproximada de 5.000 ha. El uso de la tierra predominante en el área es bosque y potreros arbolados. En dicho informe se realizaron las siguientes conclusiones:\n\n“En términos de agua potable, el valor máximo de mercurio según el decreto n° 38924-S, Reglamento para la Calidad de Agua Potable en Costa Rica es de 0.001mg/L es decir 1 ug/L, valor que no ha sido sobrepasado en ninguno de los dos muestreos ni en las muestras de agua filtrada y la no filtrada, esto por la razón antes mencionada en donde el mercurio se va al sedimento y se adhiere a partículas y/o materia orgánica.\n\nCon relación a los valores obtenidos en sedimento se puede observar que en el año 2018 el punto de referencia, S13, presentaba un valor de 67,6 ng/g o 0,0676 mg/Kg, lo que daba a entender que había mercurio de manera natural en la zona, no obstante, para el año 2020 la concentración de mercurio en este mismo sitio aumentó a casi el doble 116 ng/g, por lo que se debe valorar si realmente este es un sitio de referencia o también ha sido intervenido de alguna manera.\n\nCon relación a los puntos de muestreo que se repitieron entre el 2018 y 2020 parece que la concentración de mercurio ha disminuido y que los resultados de los nuevos puntos incluidos en el muestreo del 2020 no alcanzan las concentraciones reportadas en el año 2018, esto podría atribuirse a una disminución de trabajos de extracción y procesamiento de oro en la zona, esto se podría confirmar con el muestreo de este año 2021, por lo que se recomienda continuar con el muestreo de sedimentos. Es importante mencionar que aunque no exista un valor de referencia para sedimentos, si contamos con un estudio de referencia realizado en el año 2016 por DIGECA en donde se muestreó sedimento en varios ríos de la zona de Abangares, si bien está zona lleva más de cien años de practicar la minería de oro con mercurio si nos permite poner en perspectiva el nivel de impacto entre ambas zonas y la urgencia de empezar a disminuir el uso de mercurio en la zona de Abangares, las concentraciones encontradas en esta zona van desde 3,3 hasta 73,3 mg/Kg (3 300 ng/g hasta 73 300 ng/g).” (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nA partir de los datos fácticos examinados es preciso señalar que, tal y como lo denunció el recurrente, en la zona de Crucitas ha habido una constatación de la utilización del mercurio como mecanismo para intentar extraer oro de forma ilegal. El mercurio es un elemento pesado altamente peligroso para el ambiente y los seres humanos. Por lo tanto, es de suma importancia y de cierta urgencia que el Estado costarricense tome todas las medidas pertinentes y efectivas para erradicar la utilización del mercurio en Crucitas a la mayor celeridad. Al respecto, la Organización Mundial de la Salud ha emitido documentación señalando la peligrosidad del mercurio en el medio ambiente y ha afirmado que “La extracción de oro artesanal y en pequeña escala (en la que el mercurio se utiliza para formar una amalgama antes de quemarse) es la mayor fuente de emisiones antropogénicas (a causa de la actividad humana) a nivel mundial”. Ver el documento denominado “Exposición al mercurio: un asunto importante para la salud pública: prevención de enfermedades a través de ambientes saludables”, 2a ed, https://www.who.int/es/publications/i/item/9789240023567 ).\n\nRecuérdese que Costa Rica es parte en el Convenio de Minamata sobre el Mercurio, ley n.°9391 del 16 de agosto de 2017, y dicha normativa en su parte considerativa refiere justamente que:\n\n“Reconociendo que el mercurio es un producto químico de preocupación mundial debido a su transporte a larga distancia en la atmósfera, su persistencia en el medio ambiente tras su introducción antropógena, su capacidad de bioacumulación en los ecosistemas y sus importantes efectos adversos para la salud humana y el medio ambiente”\n\n \n\nDicho Convenio contempla un específico artículo relacionado con la utilización del mercurio para la extracción artesanal de oro. El art. 7 dispone expresamente lo siguiente:\n\n“Art. 7\n\nExtracción de oro artesanal y en pequeña escala\n\n \n\n1. Las medidas que figuran en el presente artículo y en el anexo C se aplicarán a las actividades de extracción y tratamiento de oro artesanales y en pequeña escala en las que se utilice amalgama de mercurio para extraer oro de la mina.\n\n \n\n2. Cada Parte en cuyo territorio se realicen actividades de extracción y tratamiento de oro artesanales y en pequeña escala sujetas al presente artículo adoptará medidas para reducir y, cuando sea viable, eliminar el uso de mercurio y de compuestos de mercurio de esas actividades y las emisiones y liberaciones de mercurio en el medio ambiente provenientes de ellas.\n\n \n\n3. Cada Parte notificará a la Secretaría si en cualquier momento determina que las actividades de extracción y tratamiento de oro artesanales y en pequeña escala realizadas en su territorio son más que insignificantes. Si así lo determina, la Parte:\n\n \n\na) Elaborará y aplicará un plan de acción nacional de conformidad con el anexo C;\n\n \n\nb) Presentará su plan de acción nacional a la Secretaría a más tardar tres años después de la entrada en vigor del Convenio para esa Parte o tres años después de la notificación a la Secretaría, si esa fecha fuese posterior; y\n\n \n\nc) En lo sucesivo, presentará un examen, cada tres años, de los progresos realizados en el cumplimiento de las obligaciones contraídas en virtud del presente articulo e incluirá esos exámenes en los informes que presente de conformidad con el artículo 21.\n\n \n\n4. Las Partes podrán cooperar entre sí y con las organizaciones intergubernamentales y otras entidades pertinentes, según proceda, para lograr los objetivos del presente artículo. Esa cooperación podría incluir:\n\n \n\na) la formulación de estrategias para prevenir el desvío de mercurio o compuestos de mercurio para su uso en la extracción y el tratamiento de oro artesanales y en pequeña escala;\n\n \n\nb) Las iniciativas de educación, divulgación y creación de capacidad;\n\n \n\nc) La promoción de investigaciones sobre prácticas alternativas sostenibles en las que no se utilice mercurio;\n\n \n\nd) La prestación de asistencia técnica y financiera;\n\n \n\ne) El establecimiento de modalidades de asociación para facilitar el cumplimiento de los compromisos contraídos en virtud del presente artículo; y\n\n \n\nf) El uso de los mecanismos de intercambio de información existentes para promover conocimientos, mejores prácticas ambientales y tecnologías alternativas que sean viables desde el punto de vista ambiental, técnico, social y económico.” (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nDe este modo se acredita que Costa Rica ha asumido el compromiso de adoptar las medidas que correspondan para reducir y, cuando sea viable, eliminar el uso de mercurio y de compuestos de mercurio de las actividades relacionadas con la extracción de oro y también se reduzcan o eliminen las emisiones y liberaciones de mercurio en el medio ambiente provenientes de ellas.\n\nAhora bien, en el caso concreto se constató que efectivamente ha existido la utilización de mercurio para la extracción de oro en los sectores aledaños a Crucitas. Ante las constantes intervenciones de las autoridades públicas ha habido una reducción paulatina de la presencia del mercurio en la zona. Recuérdese que las más recientes pruebas recabadas apuntan a que “Con relación a los puntos de muestreo que se repitieron entre el 2018 y 2020 parece que la concentración de mercurio ha disminuido y que los resultados de los nuevos puntos incluidos en el muestreo del 2020 no alcanzan las concentraciones reportadas en el año 2018, esto podría atribuirse a una disminución de trabajos de extracción y procesamiento de oro en la zona, esto se podría confirmar con el muestreo de este año 2021, por lo que se recomienda continuar con el muestreo de sedimentos” (sic).\n\nRespecto a la presencia de mercurio en el agua destinada para el consumo los informes señalan que en ninguno de los muestreos se ha sobrepasado el valor máximo de mercurio previsto en el Reglamento para la calidad de agua potable en Costa Rica.\n\nEn relación con los valores obtenidos en sedimento se constató que en el año 2018 el punto de referencia presentaba un valor que daba a entender que había mercurio de manera natural en la zona, no obstante, para el año 2020 la concentración de mercurio en ese mismo sitio aumentó a casi el doble. Sin embargo, las autoridades realizaron la comparación con los valores de varios muestreos en la zona de Abangares, siendo significativamente menores.\n\nEste Tribunal solicitó prueba para mejor resolver a fin de determinar el cumplimiento de los compromisos adquiridos en la Convención de Minamata. Al respecto se informó que la DIGECA implementó el proyecto “Desarrollo del Plan Nacional de Acción de Minamata para reducir y hasta dónde sea posible eliminar el uso del mercurio para proteger la salud y el ambiente en la minería artesanal en Costa Rica” que inició actividades en el año 2020. Pero se aclaró que dicho proyecto se está desarrollando en la zona del cantón de Abangares-Guanacaste que es el principal lugar donde se desarrolla la minería de oro artesanal de subsistencia y donde el mercurio es utilizado como parte del proceso.\n\nDe este modo si bien las autoridades recurridas consideran que la presencia de mercurio en sedimentos es relativamente baja en comparación con la localidad de Abangares, lo cierto es que la presencia de mercurio en la zona debe ser atendida, ya sea, mediante medidas para reducir y, de ser posible, se elimine el uso de mercurio y de compuestos de mercurio de esas actividades y las emisiones y liberaciones de mercurio en el medio ambiente provenientes de ellas. En el caso concreto, conforme al análisis realizado, se puede concluir que existen algunas evidencias de una reducción paulatina del uso del mercurio, pero no se constata ni siquiera la programación de medidas de mitigación o medidas correctivas para atender los rastros de mercurio en la zona.\n\nEn criterio de la Sala, tales omisiones ameritan la estimatoria del recurso de amparo, en los términos que se indicará. Debe insistirse que si bien se han acreditado múltiples acciones tales como monitoreos y capacitaciones a los personeros de la localidad, no se verifica la existencia de una planificación concreta y específica para remediar las nocivas consecuencias de la utilización del mercurio en la zona de Crucitas. Lo anterior motiva a esta Sala a estimar este extremo del recurso de amparo. Recuérdese que en materia ambiental las autoridades públicas deben regir sus conductas bajo el principio precautorio, de manera que deben anticiparse a los posibles daños ambientales y la falta de información técnica o científica no es óbice para proceder a tomar las medidas que correspondan para anticipar y remediar los daños ambientales. La operatividad del principio precautorio en el ámbito del derecho a un medio ambiente sano y la salud pública significa que cuando una actividad produce o provoca amenazas o probabilidades de daño serio e irreversible a la salud humana, deben adoptarse las medidas precautorias que técnicamente correspondan. En la sentencia n.°2006-017747 se realizaron las siguientes consideraciones:\n\n“Pese al halo de incertidumbre que existe al definir o conceptuar el principio precautorio, desde una perspectiva general, impone que cuando los riesgos ambientales son inciertos, imprevisibles y no desatendibles por una omisión o inacción de regulación ésta resulta injustificada. Dicho simplemente, la suma de un estado de incertidumbre científica o tecnológica -ante la carencia, insuficiencia o inadecuación de la información y conocimientos científicos disponibles acerca de la causalidad, magnitud, probabilidad y naturaleza de la lesión- y la posibilidad o amenaza de un eventual daño serio e irreversible es igual o debe ser equivalente a una acción precautoria o anticipada, la que puede tener por contenido, incluso, la prohibición o eliminación de determinados productos, actividades o sustancias. Lo anterior supone una evaluación objetiva del riesgo y de la relación costo-beneficio de la omisión o acción precautoria a la luz de la evidencia científica disponible que permita concluir que ésta es insuficiente, ausente o inadecuada, de modo que el principio precautorio no puede justificar la adopción de medidas arbitrarias y eventualmente discriminatorias. De otra parte, la aplicación del principio precautorio no supone una fosilización del estado de cosas vigente, al momento de adoptar las acciones pertinentes, que impida el progreso y la innovación, puesto que, las medidas de intervención o restricción deben mantenerse vigentes en tanto la información científica sea incompleta o no concluyente y el riesgo de lesión sea serio e irreversible, por lo que admiten su revisión periódica a la luz del progreso científico. Asimismo, al disponerse las medidas de restricción o intervención se debe respetar el principio de proporcionalidad, de modo que sean proporcionadas al nivel de protección y a la magnitud del daño potencial o eventual. El principio precautorio tiene sustento en que el medio ambiente y los ecosistemas no tienen la capacidad de asimilar o resistir ciertas actividades, productos o sustancias, de modo que busca anticiparse al daño y proteger la salud humana y el medio ambiente”.\n\n \n\nFinalmente, esta Sala sí logró comprobar que, respecto el mercurio decomisado, las autoridades del MINAE y del MS lograron coordinar y articular las acciones correspondientes para concretar de forma exitosa y segura el traslado y destrucción de dicho material químico. En consecuencia, sobre este punto en concreto no se observa una omisión ilegítima de parte de las autoridades recurridas.\n\nIX.- CONTAMINACIÓN DE FUENTES DE AGUA SUPERFICIALES. El recurrente cuestionó que, como producto de la minería ilegal en la zona de Crucitas, se ha generado un problema de contaminación en las fuentes de agua superficiales.\n\nAl respecto, se constató que desde las inspecciones iniciadas en el año 2017 se ha tenido por acreditada la intervención de fuentes superficiales de agua. Entre la documentación aportada por las autoridades del MS constan oficios que dictaminan la existencia de varios causes permanentes de dominio público debidamente georreferenciados sobre los cuales se evidencia invasión del cauce mismo y de las zonas de protección por actividades relacionadas con la extracción de oro en el sector de Crucitas, San Carlos, Alajuela.\n\nPor su parte, la Ministra a.i. del MINAE en su primer informe aportó copia del oficio n.°DA-UHSAN-0427-2017 de 21 de agosto de 2017, en el cual la Dirección de Aguas realizó una valoración de las aguas superficiales en la zona de Crucitas, Cutris de San Carlos. Para dicho momento, el análisis físico- químico de las fuentes de agua, permitió descartar que existiera una afectación en la quebrada producto de cianuro o mercurio. Pero, con respecto a los resultados del análisis biológico, estos indicaron que sí había afectación biológica en la quebrada producto de excavaciones, erosión, creación de pozos, basura y la presencia de menores cantidades de mercurio que provocaron cambios en la biodiversidad de la quebrada, concluyéndose que “la calidad del agua se degradó en una clase, pasando de aguas con contaminación moderada a aguas muy contaminadas”. Lo anterior según el Reglamento de Evaluación y Clasificación de la Calidad de las Aguas Superficiales. Además, de la valoración integral de ambos análisis se concluyó que sí existía una afectación al recurso hídrico producto de la actividad. Asimismo en el informe n.°DGM-CMRHN-11-2018 14 de marzo de 2018 aportado por la DGM se enumeraron los resultados de las inspecciones realizadas, en donde se consignó lo siguiente:\n\n“Para la inspección del 21/03/2017 se recorrió un segmento de cauce de 337 metros de longitud, entre los puntos 464978E/1201165N y 465232E/1201011N; ubicando al menos 6 frentes de extracción, o excavaciones semicirculares con diámetros promedios de 2 metros y profundidades de 1,5 metros.\n\n Durante la inspección del 24/04/2017, se muestreo un cauce ubicado unos 350 metros al norte del cauce evaluado el 21/03/2017, entre los puntos 464770E/1201596N y 465199E/1201359N; recorriendo un segmento de cauce de 497 metros, así como uno de sus afluentes de 312 metros entre los puntos 465090E/1201468N y 464779E/1201455N.\n\n \n\n En esta intervención se constató el avance lateral de la actividad minera, con invasión no solo de los cauces, sino con penetración importante de las márgenes. Sobre este cauce se mantienen excavaciones con profundidad promedio de 1,5 metros  (…)\n\n \n\nDentro de la propiedad, plano catastrado A-1072536-2006 y A-1070857-2006 a nombre de la Empresa DISTRIBUIDORA VIVOYET S.A., se realizó una serie de recorridos sobre al menos dos cauces, los cuales muestran un alto impacto por la actividad minera.\n\n \n\nUno de los segmentos de cauce muestreado posee 480 metros de longitud, entre los puntos 463829E/1202114N y 464168E/1201905N, donde el ancho promedio del área intervenida es de 35 metros con máximos de hasta 80 metros y excavaciones de 2 metros de profundidad, para una densidad intervenida media de 75%.”.\n\n \n\nA finales del año 2018 se constató que “dentro de los hallazgos se pueden enumerar al menos 15 cuerpos de agua intervenidos, por minería de tipo coluvio aluvial” y en fotografías aportadas al expediente se demuestra “la afectación a uno de los cauces de dominio público” (ver el oficio n.°DGM-CMRHN-120-2018 20 de diciembre de 2018).\n\nEn el primer informe rendido por la Ministra a.i. de Ambiente y Energía se aportó evidencia de que para diciembre de 2018 se había constatado la existencia de varias quebradas dictaminadas según informe como cuerpos de agua permanentes sin nombre, localizadas en el sector de Crucitas debidamente georreferenciadas en el sitio sobre las cuales se evidencia una fuerte intervención en cauce.\n\nPosteriormente, cuando se realizó el operativo Lapa I entre el 28 y el 31 de enero de 2019 se constató “El ingreso a 5 fincas que no habían sido evaluadas previamente, así como la reevaluación de otras 5 fincas; se ubicaron al menos 4 nuevos cuerpos de agua (cauces) intervenidos y 1 cuerpo de agua (cauce) no intervenido” (ver oficio n.°DGM-CMRHN-09-2019 de 11 de enero de 2019).\n\nAhora bien también es preciso señalar que ante la intervención del MS se constató que se realizaron mediciones en las ASADAS de Coopevega y de San Joaquín, ambos de Cutris de San Carlos, como parte de la vigilancia de la calidad del agua potable de la zona, encontrándose en ambos casos que el nivel de mercurio y cianuro se ubicó por debajo del nivel de detección requerido reglamentariamente (oficio n.°DSA-D-200-2018), según Decreto para la Calidad del Agua Potable, por lo que no se puede hablar de contaminación del agua dispuesta para el consumo humano. Sin embargo, sí reconocieron que el daño ambiental era evidente:\n\n“Se concluye que el daño ambiental documentado es evidente en quebradas y cuerpos de agua, y a la fecha (mayo de 2018) no existe un estudio hidrogeológico de carácter regional sobre su afectación, que sea del conocimiento del Ministerio de Salud”. (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nPara el año 2019 consta el oficio n.°DPAH-UASSAR-125-2019 mediante el cual se le informa al Ministro de Salud que tras varias mediciones e inspecciones en la zona se acreditó que “En todos los puntos evaluados por Mercurio éste parámetro cumple con el VMA del Reglamento” y se aportaron los respectivos estudios microbiológicos. Lo cual fue confirmado por oficio n.°MS-DM-2758-2019 de 22 de abril de 2019, mediante el cual se le comunicó al recurrente que “Es importante agregar que, este Ministerio, en su rol rector en la salud pública, ha estado monitoreando la calidad del agua para consumo humano en la zona desde el afio 2016, sin que a la fecha se haya detectado problemas que ameriten la intervención estatal”.\n\nEn el marco de la presentación de informes de cumplimiento y seguimiento de la directriz presidencial constan las evaluaciones-recomendaciones de las autoridades del SINAC para el mes de febrero de 2020. En dicho informe se realizaron evaluaciones de los humedales impactados en la zona. En la presentación del informe de conclusiones se señaló lo siguiente:\n\n“Existe un ecosistema de humedal Palustrino en las parcelas de muestreo de las áreas afectadas 3 y 5. Asimismo, presentan condiciones de vegetación hidrófila, suelos hidromórficos y condiciones hídricas. El costo por parcela para la Evaluación Ecológica Crucitas, representó para el SINAC, una inversión estimada en ¢137 765.30 por hectárea”.\n\n \n\nAsimismo, en el apartado de las conclusiones se refirió lo siguiente:\n\n \n\n“Se debe complementar el levantamiento de información mediante el uso de drones.\n\nSe debe realizar el levantamiento topográfico de los cuerpos de agua existentes en el área de Evaluación Ecológica Crucitas, para establecer una línea base de seguimiento al impacto.\n\nEl presente informe debe ser considerado como una línea base para el seguimiento de la minería ilegal en el Área de Evaluación Ecológicas Crucitas.\n\nSe debe realizar al menos una evaluación anual de seguimiento en el Área de Evaluación Ecológica Crucitas.\n\nHasta tanto no se concluya con la actividad minera ilegal, existe el riesgo de incrementar el deterior de los cuerpos de agua”. (Ver el informe Metodología para la Evaluación Ecológica en Crucitas, Pocosol, San Carlos (marzo - octubre, 2019) formulado en febrero de 2020. Lo resaltado no corresponde al original).\n\n \n\nAhora bien, como producto de las actividades realizadas (operativos, controles migratorios, etc.) se aprecia que la contaminación de las fuentes superficiales había mejorado notablemente. En el informe de actualización aportado por la Ministra de Ambiente y Energía se indicó que no existía una agravación de la constatación de mercurio en la zona y que, más bien, la situación estaba en clara mejora. A tales efectos, se aportó copia del informe de inspección conjunta del 5 de agosto de 2020, en el que se hicieron las siguientes conclusiones:\n\n“Conclusiones 1. Con base en las evidencias de campo, recopiladas durante la inspección del 05/08/2020, el material inconsolidado influenciado por la actividad minera ilícita y la ejecución de las voladuras, presenta una aparente estabilización o equilibrio gravitatorio, por lo que ha existido una disminución en el arrastre de sedimento y en la formación de estructuras de erosión superficial. 2. Además, las evidencias de campo sugieren una disminución significativa en el desarrollo de la actividad minera en el sitio de las voladuras. Por cuanto, en el sitio no se constató la reactivación de pozos, ni la apertura de nuevos pozos.\n\n3. Nuevamente, no se determinó impacto significativo en el cauce ubicado en el sitio en estudio.\n\n4. Existen muestras de recuperación de la vegetación del margen derecho del cauce, así como en algunos sitios del Hormiguero, además del follaje de los árboles que fueron defoliados en las implosiones.”\n\n \n\nA partir de los elementos probatorios aportados este Tribunal arriba a varias conclusiones: 1) En efecto ha habido impacto a los cuerpos de agua superficiales producto de la minería ilegal; 2) Se ha documentado un evidente daño ambiental en quebradas y cuerpos de agua ya no solo por la presencia de mercurio, sino adicionalmente por invasión de cauces, excavaciones en las lateralidades de los márgenes, deforestación y erosión de materiales; 3) Los impactos han disminuido debido a la presencia de las autoridades públicas y 4) No consta que la afectación ambiental en el sitio haya llegado a alterar el consumo de agua potable en la localidad. Por lo tanto, se trata de una contaminación de aguas superficiales, pero no consta que haya habido incidencia en los cuerpos de agua destinados para el consumo humano.\n\nFinalmente, pese a las recomendaciones de las autoridades técnicas en la materia y los informes de ampliación solicitados por este Tribunal, no consta que se haya realizado el levantamiento topográfico de los cuerpos de agua existentes en el área de evaluación ecológica Crucitas para establecer una línea base de seguimiento al impacto y, a partir de ese punto, poder medir la magnitud de estos cuerpos de agua, su importancia ambiental (por los servicios ecosistémicos que puedan aportar) y, seguidamente, tomar las medidas de protección correspondientes o bien las medidas de mitigación que técnicamente pudieran ser necesarias para solventar los daños ambientales. En otras palabras, si bien esta Sala ha acreditado labores de monitoreo por parte de las autoridades recurridas, no constan medidas concretas para auditar los cuerpos de agua impactados, determinar su importancia en el medio ambiente y darles un debido seguimiento. Asimismo, si fuera del caso, tomar las medidas correspondientes para solventar los problemas de contaminación que se han constatado. Por lo tanto, respecto de este extremo del recurso, se impone acoger el amparo en los términos que se indicará en la parte dispositiva de esta resolución.\n\nX.- SOBRE LA INTEGRACIÓN AL MINISTRO DE RELACIONES EXTERIORES. En estrecha relación con los puntos anteriores ‒contaminación de fuentes superficiales de agua y utilización del mercurio en las labores de extracción ilegal de oro‒ el actor denunció una presunta contaminación a ríos que son afluentes del río San Juan (que es un sitio Ramsar), tales como el caño Crucitas y los ríos Infiernillo y Colorado.\n\nAl respecto, en relación con la denuncia del recurrente y con respecto a la coordinación con el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto y el flujo de mercurio hacia el Río San Juan y caños aledaños, la Ministra de Ambiente y Energía informó bajo juramento lo siguiente:\n\n“como demuestra el IRET, en el informe aportado por el despacho de la Primera Vicepresidenta, las concentraciones de mercurio encontradas en las diferentes matrices no son concluyentes para afirmar que existan niveles críticos de este metal, incluso las concentraciones encontradas en peces hasta el momento están por debajo del límite establecido por la EPA para consumo humano que es de 0,3 mg/Kg.\n\nEs importante señalar que el mercurio es un metal pesado y persistente en el ambiente, por lo que aunque se dejara de utilizar se podría seguir determinando su presencia, eso sí con una disminución gradual en el tiempo producto del ciclo ambiental de este metal”. (Lo resaltado no corresponde al original).\n\n \n\nEn tal sentido, conforme a las evaluaciones correspondientes, no hay evidencia científica de que haya concentraciones críticas del mercurio a efectos de afirmar que supuestamente exista una contaminación transfronteriza que haya ameritado una comunicación diplomática por contaminación del río San Juan, o una comunicación a la autoridad responsable de Ramsar. En consecuencia, este específico agravio debe desestimarse, porque se carecen de elementos probatorios para sustentar las afirmaciones realizadas por el actor. Lo anterior, sin embargo, no obsta para llamar la atención de que igualmente la Sala Constitucional sí considera necesario estimar el recurso de amparo a efecto de que se realicen los estudios de línea base y se realicen los inventarios de agua correspondientes para tomar las medidas necesarias para remediar la contaminación que sí se ha constatado en el sitio. Lo anterior de conformidad con los dos considerandos anteriores.\n\nXI.- SOBRE LA TALA ILEGAL DE ÁRBOLES. El recurrente cuestionó también una situación problemática relacionada con la tala ilegal de árboles. A partir de los informes y las probanzas aportadas se ha podidos constatar que efectivamente la actividad ilegal minera implica, entre otros daños ambientales, la tala indiscriminada de árboles al invadirse los márgenes de los cauces en donde se realizan estas actividades. Asimismo, sin pretender detallar en cada una de las intervenciones realizadas por las autoridades recurridas, resulta evidente que dichas autoridades han verificado la existencia de múltiples túneles que ha impactado la cobertura forestal. Del mismo modo, en el expediente están adjuntas varias imágenes que dan cuenta de la situación. Así, en primer lugar, en el informe y las probanzas aportadas por la DGM constan “Fotografía 2: Imágenes captadas el 25/10/2017. Se muestra el avance en la afectación producto de la extracción de minerales”, además “Fotografía 3: Imágenes captadas el 01/11/2017. Se muestra el socavamiento y desplome de árboles junto a los cauces, producto del avance de la actividad extractiva. Así como dos de las rastras ubicadas en el sector de Moravia de Cutris” y “Fotografía 4: Imágenes captadas el 09/02/2018. Se muestra el área afectada por la conformación de túneles en la saprolita”. En informes posteriores de diciembre de 2018 igualmente constan fotografías tomadas por el Coordinador Minero Región Huetar Norte en las que anotó “Registro Fotográfico. Imágenes captadas por el suscrito el 06/12/2018 y 19/12/2018, durante inspección de campo al sector de Crucitas de Cutris en San Carlos”, “Foto 1: Se muestra un área de extracción a cielo abierto y túneles, en el punto 462467E/1203033N. Nótese el armado o ademado del túnel, así como la afectación superficial por movimiento de material en las labores de explotación minera”, “Foto 2: Se muestra la afectación a uno de los cauces de dominio público y remoción de material en área de túneles, producto de las labores de explotación minera (462341E/1203090N)”. En similar sentido, las autoridades del MS también aportaron varias fotografías que dan cuenta del daño ambiental y en las que se consignó “se aprecia el estado de la quebrada que ha sido alterada por las excavaciones realizadas en el proceso de búsqueda de oro en forma ilegal. Se aprecian agujeros y desechos: árboles caídos, escombros de material removido y material contaminante aportado a la zona por los buscadores de oro”. Dichas fotografías, que pueden ser consultadas en el expediente, dan cuenta de que efectivamente en el sitio hay una grave afectación ambiental. La Ministra a.i. de Ambiente y Energía aportó copia del oficio n.°245-2018 SCH de 21 de diciembre de 2018 que describe los resultados de una inspección realizada el 19 de diciembre de 2018 en fincas de la localidad que evidencian la afectación boscosa de la zona y también se aportaron fotografías que acreditaron la situación y los resultados de la inspección. Dicho informe concluyó lo siguiente:\n\n“Se determina remoción de suelo y material grueso con fines de extraer oro en las áreas de protección de cursos de agua y posibles nacientes con afectación directa de la cobertura forestal, dejando expuesto el suelo mineral a una erosión permanente provocada por la actividad humana y pérdida actual o potencial mayor provocada por la escorrentía superficial. (…)\n\n \n\nLa cobertura forestal (caracterizado por tipo de bosque primario intervenido) se encuentra con fuerte impacto de pérdida de cobertura y especies a nivel de sotobosque y dosel superior del bosque, donde se observa especies como botarrama, cebo, almendro, roble coral, caobilla, tabacón, manga larga, palmas entre otra. Además, el bosque presenta indicios de árboles desraizados por efecto del Huracán Otto.\n\n \n\n Se está dando tala ilegal o corta de árboles en estas áreas para ser utilizados en la estructura de los túneles de extracción de material y huecos de extracción, se utiliza preferiblemente árboles con diámetro entre diez y veinticinco centímetros de diferentes especies y dimensión. También se observa que la eliminación de cobertura forestal aunado a la construcción de huecos de hasta 7 m de profundidad y la apertura de túneles en el terreno de hasta 30 m de longitud, ha provocado desprendimiento de terreno en ciertos sectores dentro de las áreas de protección del recurso agua trayendo consigo cobertura forestal (…)”.\n\n \n\nEn un informe de inspección posterior de 4 de febrero de 2019, oficio n.°035-2019 SHC, se consignaron por parte de las autoridades del SINAC los resultados de la inspección realizada del 28 al 31 de enero de 2019 y que también son coincidentes con la problemática indicada respecto a la pérdida de cobertura forestal en algunas de las fincas inspeccionadas.\n\nPara setiembre de 2019, las autoridades del Ministerio Público solicitaron a las autoridades del Área de Conservación Arenal Huetar Norte un informe sobre eventuales impactos en la vegetación arbórea de la zona debido a la actividad de la extracción minera. Mediante el informe n.°SINAC-ACAHN-RNVSMM-143 de 11 de setiembre de 2019, dichas autoridades realizaron una evaluación de campo y concluyeron lo siguiente:\n\n“Es evidente la afectación, a nivel visual, que la explotación minera ha ejercido sobre la vegetación en las áreas correspondientes a las minas 1 y 2, conforme al oficio DGM-CMRHN-20-2019.\n\nSin embargo, se desconocer cuáles eran las existencias preliminares del sitio. Con base a la aclaración anterior y a partir de que uno de los túneles colapsó, de las condiciones resultantes de la parcela de muestreo, se determina que la población más afectada es la correspondiente a las clases diamétricas inferiores (10.0-19.9 cm) con 166,67 árboles por hectárea afectados. Por otro lado, solamente las especies heliófitas presentan parcial adaptación al sitio.\n\nImportante es acotar que el Dipterix panamensis (almendro amarillo), especie regulada por distintos decretos (Decreto 25167-MINAE, 25663-MINAE, 30961-MINAE y una sentencia constitucional), se encuentra afectada severamente por la explotación minera.\n\nAl momento de la evaluación, el botarrama no presenta afectación alguna. Las afectaciones a la vegetación se constituyen principalmente por el mimado de las raíces y la consecuente muerte progresiva del árbol, acción que se refleja en los estados de las copas”. (Informe visible en el segundo informe remitido por el MINAE).\n\n \n\nPor su parte, las autoridades del OIJ también aportaron datos para confirmar una situación de “azogue forestal”. Al respecto, el Director General informó lo siguiente:\n\n“Azogue Forestal, es otro delito ambiental identificado tras las distintas labores realizadas, se detectó que existe un aumento en la tala de árboles y con ello la destrucción desmedida de los bosques y fincas, en algunas de estas es tanto el daño ambiental que las fuentes de agua se secaron, a raíz de esta deforestación desmedida que se realiza para abrir espacio y así realizar los túneles para la extracción de minerales.\n\nEsta madera está siendo comercializada ilegalmente en nicaragua, donde se identificó varios sujetos dedicados a sacar de estas fincas madera, transportarla y comercializarla en la frontera con Nicaragua, donde se tiene acceso vehicular, lugar donde la cortan y la trasladan para venderla en el interior de ese país”.\n\n \n\nLa Ministra de Ambiente y Energía informó que se desprende de los informes que se han presentado a esa Sala, que el daño boscoso está en alrededor de un 10% del territorio donde existen vetas de extracción de oro y hay sitios donde se presentan signos de recuperación natural por el abandono en el trabajo de extracción en dichos sitios.\n\nConforme a las evidencias examinadas en autos la Sala aprecia que efectivamente existe una severa problemática de deforestación en la zona de Crucitas que se ha llevado a cabo no solo para permitir las actividades ilegales de extracción de oro, sino como una actividad criminal tendiente a extraer recursos maderables y exportarlos de manera ilegítima del territorio nacional.\n\nDebe recordarse que el patrimonio forestal tiene un gran valor de cara a la protección de los recursos naturales (arts. 50 y 89 de la Constitución Política), por lo que al acreditarse en autos una severa afectación del recurso forestal, se impone la estimatoria del recurso con las consecuencias que se dirán.\n\nXII.- SOBRE LA CONTAMINACIÓN DE SUELOS Y LA SOLICITUD DEL RECURRENTE QUE EN EL CASO CONCRETO SE APLIQUE LO DISPUESTO EN EL REGLAMENTO NO. 37757-S. El recurrente acusó la contaminación de los suelos y reclamó que las autoridades del MS no tenían procedimientos para aplicar el Reglamento sobre valores guía en suelos para descontaminación de sitios afectados por emergencias ambientales y derrames, n.°37757-S.\n\nSin embargo, de la lectura de dicha normativa se aprecia que está pensada para otro tipo de supuestos de contaminación al medio ambiente. Obsérvese, por ejemplo, la parte considerativa del referido decreto que cita en lo conducente, lo siguiente:\n\n“Que el potencial de contaminación generado por las actividades industriales, comerciales y de servicios, puede causar la afectación de suelos y de los recursos hídricos superficiales y subterráneos, por lo que se justifica la adopción de medidas de vigilancia y control más estrictas sobre la calidad del suelo, dada la relación de éstos con la recarga acuífera, la calidad del agua para consumo humano y las cadenas alimenticias, contribuyentes básicos para la vida humana”. (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nAdemás, resulta preciso citar lo regulado en el art. 1° párrafo segundo del decreto en cuestión, que dispone los obligados a velar por el cumplimiento y ejecución de estas medidas:\n\n“El cumplimiento de esta regulación será responsabilidad de las personas físicas y jurídicas que desarrollen actividades industriales, comerciales, de servicios, actividades agropecuarias o agroindustriales, en el territorio nacional y cuyos procesos o actividades incluyan la producción, el transporte, uso, manejo, almacenamiento o transvase de alguna de las sustancias reguladas en el presente reglamento, ya sea en forma individual o incorporadas a las mezclas y productos que manipule”. (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\n \n\nEs decir, la normativa en cuestión está prevista para industrias formalmente establecidas que, en el desempeño de su actividad comercial, están expuestas a responsabilidades para remediar la contaminación provocada y establecer planes de monitoreo y remediación de los daños causados. Normativa que no se puede pretender aplicar sin más al caso sub examine en el que resulta evidente que se trata de actividades al margen de la legislación nacional, carentes de todos los permisos de concesión, explotación o manejo de sustancias potencialmente peligrosas. Resulta ilógico pretender que en este tipo de actividades se pueda identificar un responsable al cual atribuirle las obligaciones previstas en el decreto ejecutivo bajo análisis.\n\nAdicionalmente, en cuanto a este punto, las autoridades del MS informaron bajo juramento lo siguiente:\n\n“Producto de la coordinación con el MINAE, a quién se solicitó documentación al respecto mediante oficio DM-2774-2019, se conoció el informe elaborado por la UNA, el cual se comprobó no muestreó específicamente suelos, sino sedimentos, en zonas cercanas a cauces de ríos/quebradas, por ser este el medio en que el mercurio pudiese generar mayores efectos ambientales, al ser bioacumulable y biomagnificable en especies acuáticas. Con base en dicho estudio no era corroborable (al no muestrearse suelos) la aplicabilidad del Decreto 37757-S, que reclama el denunciante”.\n\n \n\nAsimismo, se aclaró lo siguiente:\n\n“Esta Dirección concluye que, a la fecha, no se cuenta con información clara y fidedigna, así como estadísticamente representativa en extensión y profundidad de muestreos en suelos de las fincas mencionadas por el denunciante, por lo que no es factible técnicamente ni económicamente viable para el Estado, aplicar el Decreto 37757-8, en lo que establece el artículo 17.1, pues no se consideran los terrenos abandonados, al existir propietarios registrales identificables. A la vez, no consideramos recomendable ni segura la presencia de personal técnico en la zona, al ser las condiciones irregulares, tal como se esboza por el denunciante, y nos ha sido comunicado por el grupo coordinado desde Casa Presidencial que da seguimiento al Plan establecido por el Estado para ese fin”.\n\n \n\nDe este modo científicamente no ha sido posible demostrar la posibilidad de aplicar el decreto en cuestión, ni tampoco se trata de terrenos abandonados en los términos del art. 17 del decreto en cuestión.\n\nEn consecuencia, se desestima la pretensión de la parte accionante de que las autoridades del MS accionen con el propósito de implementar lo dispuesto en el reglamento señalado.\n\nXIII.- SOBRE LA PROBLEMÁTICA DE PERSONAS INDOCUMENTADAS. Como un conflicto paralelo o causante del tema de contaminación en la zona de Crucitas, el recurrente cuestionó que existe una problemática con el ingreso y tráfico de personas indocumentadas. Al respecto, hay coincidencia entre las autoridades recurridas en el sentido de que hay una problemática social causada por personas que ingresan de manera clandestina a los inmuebles de la zona, que son conocidos como coligalleros. Consta que las autoridades recurridas han procurado desarrollar una labor conjunta con autoridades de Fuerza Pública, Policía de Fronteras y Policía de Migración. Se ha realizado una gran cantidad de detenciones, siendo que las personas detenidas son llevadas de manera directa ante la Fiscalía de San Carlos por habérseles encontrado en labores de extracción ilegal de oro, donde son procesados y advertidos sobre las consecuencias penales de sus actos.\n\nEn el informe de actualización requerido a la Ministra de Ambiente y Energía ella informó bajo la gravedad del juramento, lo siguiente:\n\n“Con respecto al flujo de inmigrantes indocumentados, se trabaja en coordinación con la Policía de Migración y el Ministerio de Seguridad, ya que esta cartera es quién es responsable de las acciones que se generan para la detención de inmigrantes indocumentados. La zona ha sido intervenida de forma permanente por un contingente del Ministerio de Seguridad y se ha realizado mega operativos denominados Lapa, con apoyo interinstitucional para abarcar la amplia gama de situaciones ilícitas que se presentan en la zona, los resultados de dichos operativos han sido publicados en las redes sociales de las distintas instituciones involucradas, en notas de prensa y en la comparecencia del ex Ministro de Ambiente y Energía el pasado mes de agosto ante los diputados.”\n\n \n\nConsta en las probanzas que efectivamente la Policía Profesional de Migración desde el 25 de octubre de 2017 se encuentra de forma permanente diurna en la zona de Crucitas, en la cual se ha aplicado la Ley General de Migración como corresponde a los casos de transgresión a dicha ley. Asimismo, para intentar mitigar la problemática, se procura verificar las condiciones de las cuarterías en conjunto con las autoridades del MSP, mantener las labores de verificación de las personas extranjeras para corroborar su condición en el territorio nacional, realizar las acciones administrativas para cada caso encontrado y finalizar las acciones administrativas migratorias correspondientes (ver copia del oficio DG-893-04-2020 de 23 de abril de 2020).\n\nEn los informes de actualización requeridos por este Tribunal se ha logrado acreditar que en el marco de la emergencia por el COVID-19, las autoridades del MSP habían velado por la ejecución del programa “Fronteras Seguras”, con el propósito de aumentar la presencia policial en la zona fronteriza. Esto había logrado un mayor control migratorio, que había disminuido significativamente la cantidad de migrantes nicaragüenses que trabajan ilegalmente en la minería.\n\nLa Vicepresidenta de la República llegó incluso a solicitar de que se dispongan a más oficiales del MSP para que fortalezcan el trabajo que ahí se desarrolla. Actualmente, con dicho programa Fronteras Seguras que había implementado el MSP se había logrado disminuir notablemente la incidencia de actividades mineras en Crucitas, acciones que fueron calificadas por las autoridades recurridas como conductas estratégicas y que deberían ser permanentes para ejercer el debido control en la zona. Se explicó que con el programa Fronteras Seguras que había implementado el MSP se había logrado disminuir notablemente la incidencia de actividades mineras en Crucitas, acciones que habían sido estratégicas y que, según se afirma, deberían ser permanentes para ejercer el debido control en la zona.\n\nLa DGME informó el 23 de abril de 2020 a la Vicepresidencia de la República que la Policía Profesional de Migración desde el 25 de octubre del 2017 se encontraba permanentemente en la zona de Crucitas, de forma diurna, aplicando la Ley General de Migración cuando exista un incumplimiento a la misma, desarrollando su actuar respecto de sus competencias en el análisis y valoración de la condición migratoria de las personas localizadas en la zona y alrededores. Se sugirió mantener la coordinación y el apoyo de la Policía de Fronteras Fuerza Pública para garantizar la vigilancia y aprehensión de los coligalleros a quienes se recomienda entrevistar cada vez que se les detiene para ir conformando un expediente sobre las detenciones en coordinación con la fiscalía y Fuerza Pública.\n\nLa Ministra de Ambiente y Energía informó al respecto que se trabajaba en coordinación con la Policía de Migración y el MSP, ya que esta cartera es quién es responsable de las acciones que se generan para la detención de inmigrantes indocumentados. La zona ha sido intervenida de forma permanente por un contingente del MSP y se han realizado mega operativos denominados Lapa, con apoyo interinstitucional para abarcar la amplia gama de situaciones ilícitas que se presentan en la zona, los resultados de dichos operativos han sido publicados en las redes sociales de las distintas instituciones involucradas, en notas de prensa y en la comparecencia del ex Ministro de Ambiente y Energía ante la Asamblea Legislativa.\n\nEn el informe del mes de mayo de 2021 la Primera Vicepresidenta de la República informó que estaba documentado que para el 2021 la Policía de Fronteras y Fuerza Pública se mantenía de manera permanente en operaciones en Crucitas, teniendo como base el campamento de Vivoyet y que existía presencia policial 24/7 en el sitio.\n\nEn este marco de consideraciones se aprecia que efectivamente en la zona de Crucitas más allá de un problema ambiental, existe una problemática social que inició con el ingreso de personas en condiciones migratorias irregulares, para la realización de múltiples actividades al margen de la legislación. Sin embargo, también es lo cierto que se ha constado que las autoridades públicas han adoptado medidas concretas para contener la situación. Se ha demostrado que ha habido acciones articuladas, entre ellas el programa “Fronteras Seguras”, con el propósito de aumentar la presencia policial en la zona fronteriza. Esto, según se informó bajo la gravedad del juramento, había logrado un mayor control migratorio, que había disminuido significativamente la cantidad de migrantes nicaragüenses que trabajan ilegalmente en la minería. Incluso, constan en los informes que la presión institucional había implicado una disminución importante en la presencia de coligalleros en la zona, mientras que para el año 2017 se calculaba un aproximado de cinco mil, a la fecha de rendir los informes se estimaba que la cifra no superaba los quinientos.\n\nAsí las cosas, la Sala se inclina por desestimar este extremo del recurso de amparo pues se acreditó en autos una serie de acciones tendientes a controlar el tema del ingreso irregular de personas al territorio nacional con los propósitos ya mencionados. Esto sin demeritar lo que se dirá más adelante sobre la necesidad de fortalecer de manera firme y sostenida la seguridad en el lugar. Lo que resulta imprescindible para seguir adelante con medidas para intentar subsanar los daños al medio ambiente.\n\nXIV.- SOBRE LAS DENUNCIAS PENALES QUE CONFIRMAN LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL. En el sub lite consta que las autoridades del SINAC han solicitado ante las autoridades del Ministerio Público “la apertura de la investigación, individualización, identificación y acusación de los responsables de cometer los delitos ambientales debidamente identificados, pertenecientes a la microcuenta Crucitas que forma parte de la cuenca del río Pocosol, cambio de uso de suelo, aprovechamiento ilegal de madera en áreas de bosque para construcción de túneles de extracción de oro, contaminación de aguas por medio de mercurio por procesamiento para extracción de oro en forma artesanal” (ver oficio n.°SINAC-ACAHN-AL-032-2019, aportada por la Ministra a.i. de Ambiente y Energía). En el informe de actualización requerido a la Ministra se aportó copia del oficio en el que se hizo un resumen de las denuncias penales planteadas para procurar controlar el fenómeno criminal que se presenta en la zona: 17-000570-0306-PE (por patrocinio de actividades mineras ilícitas), 18-001736-0306-PE (tala en zona de protección), 19-000945-0306-PE (infracción al Código de Minería), 19-003050-0306-PE (patrocinio de actividades mineras ilícitas), 19-002765-0306-PE (desestimada por tratarse de hechos atípicos), 20-000405-0065-PE (causa contra desconocidos por la posible usurpación de aguas, usurpación de dominio público, carta o eliminación en áreas de protección, cambio de uso del suelo sin permisos, aprovechamiento de madera en terrenos con cobertura forestal sin autorización de la Administración Forestal del Estado, aprovechamiento de madera en terrenos con cobertura forestal sin contar con plan de manejo, invasión a un área de protección, patrocinio de actividades mineras ilícitas, realización de actividad minera de reconocimiento, exploración, explotación o procesamiento de materiales, sin contar con el respectivo permiso), 20-000406-0065-PE (causa contra desconocido por usurpación de aguas, usurpación de dominio público, cambio de uso del suelo sin permisos, aprovechamiento de madera en terrenos con cobertura forestal sin autorización de la Administración Forestal del Estado, aprovechamiento de madera en terrenos con cobertura forestal sin contar con plan de manejo, invasión a un área de protección, patrocinio de actividades mineras ilícitas , realización de actividad minera de reconocimiento, exploración, explotación o procesamiento de materiales, sin contar con el respectivo permiso), 20-000079-1261-PE (por tala ilegal de madera). Además, en la prueba adjunta se consignó lo siguiente:\n\n“…ante el Ministerio Publico se han presentado ocho denuncias por el SINAC, Dirección de Aguas, la Dirección de Geología y Minas y el GOA, las tres primeras en los años 2017 al 2019 que se tienen identificadas como que se encuentran en trámite con diligencias; otras dos presentadas en diciembre del 2019, en las que indican que fueron desestimadas y muy recientemente a finales de febrero de este año, se presentaron tres denuncias por la posible comisión de varios delitos, de ellas, ya desestimaron una y la otra fue presentada en Flagrancia acusado por el Delito de Tala Ilegal. Así mismo ante el Organismo de Investigación Judicial se presentaron cuatro denuncias adicionales para investigación por múltiples posibles Delitos contra la legislación ambiental, dando un total de 12 denuncias” (ver oficio del 14 de agosto de 2020 aportado como prueba).\n\n \n\nLa referencia a esta situación la realiza este Tribunal únicamente con el propósito de evidenciar que en la zona existe un grave problema ambiental que es confirmado por la gran cantidad de denuncias realizadas. Además, para ilustrar la necesidad de que en la zona exista una alta presencia policial para responder de forma integral a los fenómenos que se presentan en el área. En el expediente existe evidencia que autoridades del MINAE han sugerido que debe existir una presencia institucional permanente en el sitio de Crucitas para disminuir los delitos ambientales presentes de dicha zona. Los operativos realizados (Lapa) que fueron abordados en el considerando VII han sido muy importantes, pero se deben de reforzar con mayor presencia policial en los diferentes sitios de afectación por la actividad minera.\n\nXV.- SOBRE LA RESPUESTA A LA DENUNCIA PLANTEADA POR EL TUTELADO. Sobre este punto en concreto se tuvo por demostrado que el 19 de diciembre de 2018, el recurrente interpuso ante el MS una denuncia por los “graves problemas de salud y al ambiente que genera el uso del mercurio en la minería ilegal artesanal que se desarrolla en Crucitas de Cutris de San Carlos (…) contra los propietarios de las fincas donde se encuentra suelo contaminado con mercurio”. El 28 de enero de 2019, mediante oficio n.º DPAH-UNSSAH-010-2019, la Dirección de Protección al Ambiente Humano le comunicó al Ministro de Salud que se solicita “que dicha denuncia sea trasladada al MINAE, para que sea atendida de forma simultánea en los aspectos de contaminación del (sic) ríos y afectación a zonas protegidas por la Convención  Ramsar (…)”. Posteriormente, el 18 de marzo de 2019, mediante oficio n.º DM-2354-2019, el Ministro de Salud remitió la denuncia presentada por el recurrente ante el MINAE. En disconformidad con lo anterior, el 03 de abril de 2019, mediante oficio n.º 1-0328-2019, el recurrente presentó una gestión de aclaración respecto a su denuncia presentada ante el MS, lo cual le fue contestado el 22 de abril de 2019, mediante oficio n.º MS-DM-2758-2019, donde el Ministro de Salud le comunicó al recurrente que no se declinó la denuncia presentada, sino que se remitió al MINAE para atenderla de forma conjunta. Asimismo, se le indicó que se le solicitaría a MINAE los estudios ambientales sobre contaminación con mercurio realizados en la zona, a fin de analizar la pertinencia de actuar conforme al decreto ejecutivo n.º37757-S. Además, se le mencionó al recurrente que “este Ministerio, en su rol rector en la Salud Pública, ha estado monitoreando la calidad del agua para consumo humano en la zona desde el año 2016, sin que a la fecha se haya detectado problemas que ameriten la intervención estatal”. Posterior a ello no se constató resolución alguna de parte de las autoridades recurridas (ver relación de hechos probados y hechos no probados).\n\nDe conformidad con el cuadro fáctico anterior se aprecia que sí hubo una tramitación de la denuncia planteada. Las autoridades del MS consideraron que lo ideal era que hubiera una tramitación conjunta con el MINAE para responder de una mejor forma a la problemática medio ambiental y de salud pública revelada. Sin embargo, lo cierto es que no consta que, con posterioridad, las autoridades recurridas hayan dado una respuesta concreta y definitiva en relación con la gestión interpuesta. Tan siquiera consta que al amparado se le haya informado, de manera fundamentada, sobre la imposibilidad de aplicar al caso concreto el decreto ejecutivo n.º37757-S.\n\nEn consecuencia, la Sala considera que la omisión acreditada en autos resulta lesiva de los derechos fundamentales del amparado. Debe destacarse que de conformidad con el art. 50 de la Constitución Política toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y, por ello, está legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho, siendo que, correlativamente, el art. 41 de la Constitución Política consagra el derecho a una justicia administrativa pronta y cumplida. Si bien a partir de la sentencia n.°2008-002545, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa ‒con algunas excepciones‒ aquellos asuntos en los que se discute si la Administración Pública ha cumplido o no los plazos razonablemente pautados para resolver las solicitudes planteadas por los administrados a la luz de lo dispuesto por el art. 41 de la Constitución Política. En el caso concreto resulta procedente pronunciarse sobre la falta de respuesta a la denuncia incoada, al tratarse justamente de un supuesto de excepción, pues se está ante una solicitud gestionada en tutela del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Además porque en el caso concreto se constató una falta de respuesta durante un plazo irrazonable.\n\nXVI.- CONCLUSIONES. A partir de toda la evidencia aportada para el análisis de este expediente se ha logrado constatar que, finalizando el año 2017, se presentaron diferentes problemáticas alrededor de Crucitas, tales como extracción ilegal de oro, tráfico y uso de mercurio para minería, tráfico de drogas, entre otros problemas sociales y delictivos. Con el fin de disminuir estas situaciones y propiciar el desarrollo de los distritos de Pocosol, Cutris y Pital, el Gobiernó realizó un plan de atención integral de corto, mediano y largo plazo que cuenta con acciones relacionadas a la contingencia de la extracción ilegal del oro, además del desarrollo de capacidades de la población, la prestación de bienes y servicios básicos y proyectos, que procuran ayudar al desarrollo de la zona fronteriza norte del cantón de San Carlos.\n\nEn el marco del seguimiento al cumplimiento de la referida directriz se realizó un diagnóstico de las comunidades y las dificultades que enfrentan, siendo que existen graves problemas de desarrollo humano que requieren una respuesta integral por parte del Estado. En tal sentido, la Sala reconoce la puesta en marcha de la directriz presidencial n.°108 que procura responder a necesidades tales como acceso a agua potable, posibilidades educativas, medios de comunicación y transporte, infraestructura, etc. En uno de los informes de seguimiento se concluyó lo siguiente:\n\n“Los efectos de las condiciones citadas se traducen en niveles de ingreso familiar insuficientes y dinámicas de subutilización o depredación de los recursos naturales y del ambiente, a través de sistemas de producción extensivos (ganadería de carne y doble propósito) y agresivos con el medio (caza y pesca ilegales, monocultivos, deforestación, quemas como medio de control de malezas, y recientemente minería). La situación descrita atenta contra la necesaria resiliencia que debe desarrollarse por cuanto se trata de un espacio geográfico con áreas muy frágiles desde el punto de vista ambiental y también con limitaciones de tipo legal(franja fronteriza inalienable). La población migrante y sobre todo la flotante (que se desplaza entre los dos países) elevan la dificultad que tiene el Estado en este territorio para darle seguimiento y mejorar los índices de desarrollo social” (ver el informe de avance del Plan de Atención Integral de la Zona Transfronteriza Norte, en los Distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos, a febrero de 2019).\n\n \n\nEn el plano ambiental que es lo que principalmente corresponde examinar en este recurso de amparo, la Sala constató que el cumplimiento de la directriz prevé planes de monitoreo y valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera en conjunto por parte del SINAC, Dirección de Aguas y DGM. También incluye planes de monitoreo para evaluar la presencia de mercurio en el medio ambiente, agua, biota y suelo, planes de capacitación y otras actividades. En efecto, a partir de toda la documentación aportada como evidencia ha sido posible constatar que las autoridades MINAE, como ente rector en la materia, a través de sus diversas dependencias tales como SINAC, Dirección de Aguas y DGM, ha realizado acciones como monitoreo para la valoración de las áreas intervenidas por la actividad minera, ubicación y dimensionamiento de zonas afectadas, evaluación del daño ambiental, dictamen de cuerpos de aguas y valoración económica del mineral extraído, monitoreo en coordinación con el IRET de la Universidad Nacional para evaluar la presencia de mercurio en el medio ambiente (agua, biota y suelo), valoración de afectación por tala de árboles, afectación de zonas de protección y pérdida de suelos. Incluso, la Ministra, en sus informes de actualización y pruebas para mejor resolver, destacó que las acciones desarrolladas de manera conjunta por el SINAC, Dirección de Aguas, Unidad Hidrológica San Juan y DGM para atender la variable ambiental han sido ejecutadas conforme a lo planificado en un alto grado de cumplimiento, en lo referente al cumplimiento del plan de monitoreo, dictamen de cuerpos de agua, valoración económica, levantamiento de áreas afectadas y de manera conjunta con la Fuerza Pública se han realizado operativos dirigidos a expulsar los “coligalleros” y, en algunos casos, a la identificación y aprehensión de infractores.\n\nSin embargo, tal y como se constató luego de la prueba para mejor resolver recabada, no se ha logrado acreditar la existencia de un plan específico de valoración y cuantificación de los daños y la proposición de un plan de reparación medio ambiental. Al respecto, lleva razón el recurrente en el sentido de que desde el año 2017 se tiene conocimiento de la grave afectación medio ambiental que se estaba llevando a cabo en la zona y, a la fecha, no se han establecido soluciones claras y concretas, al menos a mediano plazo, para la protección a la biodiversidad y para tratar de remediar los daños ambientales causados.\n\nEn un primer informe, la Ministra de Ambiente y Energía le manifestó a este Tribunal que la extracción ilegal de oro y la contaminación generada por la actividad sobre los ecosistemas y recurso hídrico existente en la zona era una de las grandes preocupaciones de la administración. Es verdad que se ha acreditado que como una forma de atender esta problemática de extracción ilegal de oro y contaminación de ecosistemas por uso de mercurio en el sector de Crucitas, se puso en marcha el denominado “Plan de Desarrollo de la Región Huetar Norte” del país que representa un esfuerzo conjunto de varias s instituciones dirigido a atender la problemática existente. Además, se constató la instauración y vigencia de un plan de monitoreo en el sector Crucitas. Sin embargo, incluso ante prueba para mejor resolver solicitada por este Tribunal se informó que el objetivo de este plan era mantener una vigilancia de los avances que podrían desarrollar los ilegales y obtener la información necesaria para valorar las técnicas utilizadas y de alguna forma el impacto de las áreas afectadas. Se explicó que, en consecuencia, este plan de monitoreo en el sector Crucitas no podría establecer ninguna solución definitiva para la problemática que existe en ese sector.\n\nSimilares conclusiones o posturas se manejaron en los informes de las autoridades del MS, dado que, ante la prueba para mejor resolver se indicó que su actuación se había limitado, según sus competencias, a la vigilancia de la calidad del agua de consumo humano, sin que se hubieran detectado problemas que ameritaran su intervención. No obstante, sí se enfatizó en el hecho de que es de suma importancia y altamente urgente que el Estado costarricense tome todas las medidas pertinentes y efectivas para la eliminación del uso de mercurio en Crucitas; es decir, se trata de un problema de salud pública que amerita su intervención.\n\nEn el primer informe solicitado al entonces Ministro de Ambiente y Energía este había informado sobre la necesidad en la conformación de un equipo técnico que realice la valoración del sitio y de acuerdo con los hallazgos específicos proceda a realizar las recomendaciones de remediación que corresponda según el riesgo que se estime para el caso concreto. Enfatizó que resultaba indispensable que se detuviera el proceso de contaminación ambiental resultante de la actividad minera para que tuviera sentido cualquier acción de remediación que se quisiera implementar. Ante la integración de la nueva Ministra de Ambiente y Energía esta afirmó que “Existen dificultades, propias de una zona en conflicto social como lo es Cutris, pero de ninguna manera existe un desastre ambiental, ya que el daño es reversible, como puede verse en algunos de los documentos aquí aportados”. Posteriormente, ante la prueba para mejor resolver requerida la propia Ministra manifestó que “Dentro de las acciones contenidas en la Directriz 108-MP, no se contempla la elaboración de un Plan de Mitigación en atención a la problemática existente en el sector de Crucitas” (todo lo destacado es propio).\n\nAnte lo anterior queda evidenciado que, a la fecha de resolución de este recurso de amparo, las autoridades recurridas no habían planificado la elaboración de ningún plan de mitigación, compensación o restauración de los daños ambientales constatados. Lo anterior, de la mano de una planificación de seguridad apropiada y permanente para la disminución de los delitos ambientales que se dan en la zona.\n\nCorolario de las consideraciones realizadas, considera esta Sala que el recurso de amparo debe ser declarado parcialmente con lugar, por la constatación de severos problemas medio ambientales que no han tenido una respuesta articulada de parte de las autoridades recurridas para remediar los daños ambientales acreditados en la zona de Crucitas y que, según las autoridades competentes en la materia, podrían ser reversibles. Asimismo, como se indicó supra, por la falta de atención y seguimiento a la denuncia incoada por el recurrente.\n\nSe declara sin lugar el recurso por cuanto se acreditó que hubo un debido tratamiento del mercurio decomisado, sobre la específica pretensión de que se aplique al caso concreto el decreto 37757-S, sobre las acciones tendientes a disminuir la presencia de personas en condición irregular en el territorio nacional y sobre la supuesta contaminación transfronteriza.\n\nEn consecuencia, se impone declarar parcialmente con lugar el recurso de amparo para que, de forma coordinada, las autoridades recurridas, a saber, la primera Vicepresidenta de la República, la Ministra de Ambiente y Energía, el Ministro de Salud y el Ministro de Seguridad Pública establezcan un plan a mediano plazo, máximo tres meses, en el que se tomen las medidas de seguridad que correspondan para que se defina un plan de contención para la minería ilegal en la zona Crucitas y, a partir de ese momento, se realice una valoración de la magnitud e intensidad del daño ambiental, el levantamiento topográfico de los cuerpos de agua, la valoración y muestreos de los niveles de mercurio en agua, suelo y sedimentos, establecer una línea base de seguimiento y se tomen las medidas para remediar los daños ambientales. De lo cual se debe establecer un cronograma de actividades y categorías de autoridades responsables para que en el término máximo de dieciocho meses estén en ejecución las acciones remediales que correspondan.\n\nDebe destacarse, como lo ha hecho en otras ocasiones esta Sala, que el principio de coordinación es vital para atender y responder a los conflictos relacionados con la protección del medio ambiente. Este Tribunal ha indicado que la coordinación, en cuanto asegura la eficiencia y eficacia administrativas, es un principio constitucional virtual o implícito que permea el entero ordenamiento jurídico administrativo y obliga a todos los entes públicos. En materia ambiental, este principio toma un matiz diferenciado, resultando de relevancia lo dicho por este Tribunal reiteradamente en su jurisprudencia, por ejemplo en la sentencia n.°2021-02741 en la que se resolvió lo siguiente:\n\n“VII.- Sobre la coordinación interinstitucional en materia ambiental. Específicamente en materia de tutela ambiental, la sentencia número 2008-004790 subrayó el deber de coordinación entre las instituciones relacionadas con el tema y la imposibilidad de hacer caso omiso a las advertencias sobre el peligro de contaminación que emite una institución facultada por ley para proteger el recurso hídrico:\n\nIII.- La coordinación entre las dependencias públicas debe garantizar la protección del ambiente. En diversas oportunidades, la jurisprudencia constitucional ha indicado que la protección del ambiente es una tarea que corresponde a todos por igual, es decir, que existe una obligación para el Estado –como un todo- de tomar las medidas necesarias para proteger el medio, a fin de evitar grados de contaminación, deforestación, extinción de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los recursos naturales, que pongan el peligro la salud de los administrados. En esta tarea, por institución pública, debe entenderse comprendida tanto la Administración Central –Ministerios, como el Ministerio del Ambiente y Energía y el Ministerio de Salud, que en razón de la materia, tienen una amplia participación y responsabilidad en lo que respecta a la conservación y preservación del ambiente; los cuales actúan, la mayoría de las veces, a través de sus dependencias especializadas en la materia, como por ejemplo, la Dirección General de Vida Silvestre, la Dirección Forestal, y la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA); así como también las instituciones descentralizadas, caso del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, el Instituto Costarricense de Turismo o el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados; tarea en la que, por supuesto, tienen gran responsabilidad las municipalidades, en lo que respecta a su jurisdicción territorial. Es por ello, que podría pensarse que esta múltiple responsabilidad provocaría un caos en la gestión administrativa, lo cual no es cierto, por cuanto a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y locales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, es que se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. (…)”\n\nEn otras palabras, interesan la cooperación técnica que puedan brindarse los distintos entes, los elementos técnicos que éstos puedan aportar y el respeto a las competencias de cada uno; a fin de garantizar sin lugar a dudas que la incidencia de los proyectos que se evalúen no sea negativa, y así garantizar la gestión sostenible de los recursos hídricos y el pleno derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, tal como lo consagra la norma constitucional. Así, el principio precautorio —que pretende evitar o suspender cualquier actividad que pueda incidir negativamente en dicha gestión- obliga a la Administración, en primer lugar, a emplazar a los afectados e interesados, y a las instituciones que puedan verse involucradas. Ello para que puedan hacer las alegaciones correspondientes y presentar los criterios técnicos correspondientes, y asegurar una efectiva participación de los órganos competentes en la materia en aras de proteger y preservar el ambiente y el recurso hídrico. Y obliga, en segundo lugar, a tomar en consideración las advertencias que haga una institución facultada por ley para proteger el recurso hídrico sobre el peligro de contaminación”.\n\n \n\nXVII.- SOBRE LA EJECUCIÓN DE LA ORDEN DE ESTA RESOLUCIÓN. VOTO DE MAYORÍA. REDACTA EL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ. Hay una regla procesal, en el sentido de que es el tribunal de primera instancia a quien corresponde ejecutar la sentencia, por la elemental razón de que fue él quien la dictó. En el caso de un tribunal de única instancia, tal y como sucede con la Sala Constitucional, el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional recoge ese principio, salvo en lo relativo a la liquidación y cumplimiento de indemnizaciones y responsabilidades pecuniarias o, en otros aspectos, que la Sala considere del caso, lo que se hace en la vía contencioso- administrativa  a través  de la  ejecución sentencia de los procesos constitucionales de habeas corpus y amparo contra sujetos de Derecho Público. Ahora bien, por imperio de ley la Sala remite a la vía contencioso-administrativa lo relativo a pago de daños, perjuicios y costas, en la que, según el Código Procesal Contencioso Administrativo, hay un proceso diseñado para ese fin; en lo demás extremos de la condenatoria, la Sala se ha reservado la ejecución de la sentencia de conformidad con la potestad facultativa que también le otorga la Ley.\n\nXVIII.- VOTO SALVADO DE LA MAGISTRADA HERNÁNDEZ LOPEZ, RESPECTO DEL RECLAMO POR INFRACCIÓN DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.\n\n           1. El contexto histórico que motivó en su momento la amplia intervención de la Sala en materia ambiental, ha tenido una considerable variación que impone a este órgano reconsiderar las condiciones para su participación en el aseguramiento del derecho de las personas a un ambiente sano y equilibrado, tal y como ha sido tutelado en el artículo 50 de la Constitución Política. En efecto, la situación actual –caracterizada por una amplísima producción legal y reglamentaria que incluye reglas de fondo, procedimientos y creación de órganos para el cumplimiento de lo ordenado en la Carta Fundamental- es radicalmente diferente de la anterior, en la cual la ausencia de normativa y de instancias estatales con competencia apropiada, le impuso a la Sala un papel de protagonista, casi único, en la defensa del precitado derecho constitucional.\n\n2. Hoy en día, nos encontramos frente a un “denso entramado” de normativa ambiental, lo cual ha producido dos fenómenos relevantes: el primero y más obvio, es el surgimiento de una abarcadora regulación jurídica respecto de actividades cuya incidencia en el ambiente estaba poco o nada ordenada, así la creación de órganos estatales con potestades de vigilancia y control sobre los efectos de la actividad humana en el entorno. El segundo fenómeno consiste en que esa creciente juridificación –predominantemente legislativa y reglamentaria– trae aparejada una ineludible entrada en escena tanto de la justicia administrativa como de la jurisdicción ordinaria -prioritariamente la contencioso administrativo, pero también la penal. En ellas, acorde con la importancia del derecho ambiental, se han regulado de forma amplia vías procesales y medios de legitimación incluyentes, de manera que los administrados puedan hacer valer lo establecido en ese amplio orden jurídico que se relaciona con el tema ambiental.\n\n          3. En ese contexto, no resulta apropiado jurídicamente, ni desde el punto de vista funcional, que la Sala Constitucional desplace, o -peor aún- sustituya, a los órganos de justicia ordinarios en la realización de su tarea, también de rango constitucional, de velar por el efectivo cumplimiento de leyes y reglamentos. Es impropio jurídicamente porque en la inmensa mayoría de estos casos lo que se solicita es que interprete y haga valer normas legales y reglamentarias con lo que arriesga traslapar sus competencias con las de otros órganos jurisdiccionales que –ellos sí- han sido creados para ejecutar tales tareas; y resulta también funcionalmente incorrecto, porque el diseño de sus procesos se aviene mal con la complejidad que está presente en numerosos conflictos ambientales que se componen de series de hechos y actos técnica y jurídicamente complejos.  Sobre ambas cuestiones existen conocidos ejemplos en los que la Sala ha arrojado una resolución a medias o técnicamente incompleta, o bien se han generado fricciones innecesarias y afectación de la seguridad jurídica.\n\n4. Como parte de los aspectos técnicos que he valorado, añado que está el hecho de que esta jurisdicción no cuenta con jueces ejecutores de sentencia que permitan darle seguimiento adecuado a las mismas -generalmente complejas-, que implican en ocasiones el seguimiento de planes remediales, entre otros, con coordinación interinstitucional y seguimiento de meses y hasta años.\n\n5. Desde esa perspectiva, la decisión de dar un paso al lado en la materia ambiental por parte de este Tribunal no debe ser vista como un abandono de la materia ambiental, sino al contrario, de su adecuada tutela en la instancia que mejor se aviene a la naturaleza de su complejidad y diversidad. Asimismo tampoco debe ser visto como la declinación de esta instancia en su tarea de protección de los derechos constitucionales que le imponen la Constitución Política y su Ley Orgánica, que desde mi punto de vista, queda reservada en esta materia para casos específicos. Se trata  más bien, de un ejercicio de reacomodo de las cargas y tareas que corresponden a los distintos órganos estatales, de manera que cada uno de ellos, pueda desplegar plenamente su labor dentro del ámbito que se le ha asignado, así como del ejercicio de fijar su propia competencia, según lo establece el artículo 7 de su Ley Orgánica.\n\n6. Queda claro que la Sala no se plantea abandonar a otras jurisdicciones la labor de protección de los derechos de las personas en materia ambiental. Es conocido que si bien todo reclamo por infracción de normas legales y reglamentarias puede ser reconducido hasta el ámbito constitucional, existen casos cuya resolución no exige más que la aplicación del derecho de la Constitución.  Se trata entonces de lograr que la Sala se convierta en protagonista junto con otros, de manera que –entre todos y cada uno en su espacio- se pueda cubrir toda la variedad de situaciones que presenta una protección del derecho a un medio ambiente sano y equilibrado dentro de una sociedad en la que también existen otras necesidades igual de acuciantes.  Con esta posición creo firmemente que el ciudadano no pierde un ápice de protección pero se gana sustancialmente en amplitud, en perspectiva y en respeto al equilibrio y distribución de poderes, principio este último de obligada consideración, puesto que rige la dinámica constitucional de cualquier sistema liberal y democrático como el nuestro.-\n\n7. En línea con lo anterior, sostengo que esta Sala debe abstenerse de conocer los reclamos que se le presenten por supuesta infracción al artículo 50 de la Constitución Política para dejar en manos de la justicia administrativa y la jurisdicción contenciosa administrativa su conocimiento. Lo anterior se deja afirmado con carácter general, sin perjuicio de reconocer la existencia de casos particulares o grupos de casos que, según mi criterio, si resultarían aún mejor tutelados por esta Sala y por tanto deben ser conocidos y resueltos por ella.- Dentro de tales grupos de casos, y sin que esta enunciación pueda considerarse como una lista cerrada y definitiva, puedo señalar que la Sala debe reservarse el conocimiento de situaciones como por ejemplo los reclamos por infracciones ambientales que además pongan en riesgo directo la salud de las personas, o el acceso o calidad del agua; los casos de violaciones groseras y directas al ambiente y en los cuales se constate una palmaria ausencia de la protección por parte de las autoridades estatales, siempre y cuando además la naturaleza del reclamo permita ser abordado mediante el instrumento del amparo como instituto procesal sumario y especial, ya que estimo que tampoco se debe “ordinariar” el amparo para abordar, aún en estos casos citados, temas que rebasen la capacidad de ser atendidos adecuadamente en el mismo.\n\n8. En el caso concreto, de conformidad con los hechos probados se puede concluir que precisamente nos encontramos con una situación en donde se busca “ordinariar” un tema de suyo complejo como es la actividad minera en el Proyecto Minero Crucitas en Cutris de San Carlos, de modo que se ubica dentro de aquellos casos en las que la intervención de los medios de protección de la Administración y la justicia ordinaria, resultan ser una vía más amplia y completa para el tema discutido, el cual involucra una discusión altamente técnica y basada en datos provenientes de inspecciones y peritajes, lo cual requiere abundante prueba, seguimientos y estudios que exceden ampliamente el ámbito del amparo. De tal modo, debió aplicarse el artículo 9 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional y rechazar de plano el recurso, no obstante, al no haber ocurrido así, procede ahora declarar sin lugar el amparo interpuesto.\n\nXIX.- VOTO SALVADO DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO.\n\nCon el debido respeto, disiento parcialmente del voto de mayoría, que declara parcialmente con lugar el recurso, en relación con la contaminación ambiental en la zona de Crucitas debido a la explotación de minería, con base en las siguientes razones:\n\nLa protección a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, en el Ordenamiento Jurídico Costarricense, está tutelado no solo en el artículo 50, de la Constitución Política, sino también en una serie de leyes y decretos ejecutivos (reglamentos) vigentes, tales como la Ley Orgánica del Ambiente, Ley N° 7554 de 4 de octubre de 1995; la Ley de Biodiversidad, Ley N° 7788 de 30 de abril de 1998; la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, Ley N° 7317 de 21 de octubre de 1992; y el Decreto Ejecutivo N° 31849 de 24 de mayo de 2004, Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), para citar solo algunos. Esto hace necesario, en materia ambiental, separar el control de constitucionalidad del control de legalidad. En este sentido, es criterio del suscrito, que esta Sala, por vía de amparo, sólo debe conocer un asunto en que se alega violación al derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, si la Administración no ha intervenido aún y cuando la violación a ese derecho sea manifiesta y evidente, de fácil constatación, de cierta importancia o gravedad y que afecte, de forma directa, a alguna persona o comunidad en concreto. De lo contrario, el tema debe plantearse y discutirse -de manera amplia y con mayores elementos probatorios- en la vía de legalidad. Por ello, el simple incumplimiento de obligaciones y deberes impuestos legalmente a las diversas administraciones públicas en materia ambiental es propio de ser conocido en la vía de legalidad -administrativa o jurisdiccional-, donde, con mucha mayor amplitud, podrán fiscalizarse los incumplimientos u omisiones que se acusen. Debe tenerse presente, que el recurso de amparo es un proceso sumario, informal, sencillo y rápido, de manera tal, que desde el momento mismo en que la Administración interviene en un asunto ambiental, en ejercicio de sus competencias, y sustancia un procedimiento, con el dictado de actos administrativos, su conocimiento resulta ajeno al ámbito de acción de esta jurisdicción especializada. Por ello, la revisión de las actuaciones administrativas llevadas a cabo en torno a un tema ambiental que requiera, para su correcta valoración, de un proceso de conocimiento pleno, sólo es posible en la jurisdicción ordinaria, toda vez que el diseño del proceso de amparo es incompatible con la contrastación o revisión de criterios técnicos o jurídicos elaborados al amparo de las normas legales o reglamentarias vigentes o con la evacuación de nuevos y mayores elementos de convicción necesarios para la contrastación o revisión de los criterios que ya consten en el expediente administrativo del caso. Lo contrario implicaría transformar el amparo en un proceso ordinario de pleno conocimiento, con lo cual se desnaturalizaría y se tornarían nugatorios los fines para los cuales ha sido diseñado, con lo cual, perdería su condición de instrumento para la tutela eficaz de los derechos fundamentales. Como consecuencia de lo anterior, estimo que cuando un ente u órgano público ha intervenido, en diversas formas, o ha dictado actos administrativos en relación con un asunto ambiental, su conocimiento y fiscalización corresponde a la jurisdicción de lo contencioso-administrativo. Es, precisamente, la verificación de la existencia de esa intervención administrativa lo que determina que el asunto sea competencia de la vía legalidad. En consecuencia, este recurso debió haberse rechazado de plano de manera parcial, ya que su objeto principal es una cuestión propia de ser discutida, analizada y resuelta en la vía de legalidad. Empero, como no se hizo así, lo procedente es declararlo sin lugar, sin hacer pronunciamiento alguno con respecto al fondo de la cuestión de fondo planteada, por corresponderle a la jurisdicción ordinaria, en específico, a la contencioso-administrativa, determinar si las actuaciones y conductas administrativas acusadas se ajustan o no, en sustancia, a lo preceptuado en el ordenamiento jurídico de rango legal, en cuanto a la protección, tutela y conservación del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. No así respecto de los demás asuntos, en los que acompaño con el sin lugar a la mayoría.\n\nXX.- VOTO SALVADO DE LA MAGISTRADA GARRO VARGAS SOBRE LA EJECUCIÓN DE LA SENTENCIA.\n\nSalvo el voto respecto de la ejecución de la sentencia, la cual, de conformidad con el art. 56 de la LJC, corresponde ser residenciada en el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda. A tales efecto, ordeno remitir una copia de esta resolución para que se inicien los procedimientos de ejecución de este fallo.\n\nDe conformidad con la LJC la ejecución de las órdenes dictadas por la Sala Constitucional corresponde, en principio, ser fiscalizada por la propia Sala. Sin embargo, el art. 56 de la LJC contempla supuestos de excepción en los que, por determinación de la propia Sala, se ordene residenciar la ejecución de la sentencia en la jurisdicción contencioso administrativa. La norma en cuestión ordena lo siguiente:\n\n“Art. 56. La ejecución de las sentencias corresponde a la Sala Constitucional, salvo en lo relativo a la liquidación y cumplimiento de indemnizaciones y responsabilidades pecuniarias, o en otros aspectos que la propia Sala considere del caso, en que se hará en la vía contencioso administrativa por el procedimiento de ejecución de sentencia previsto en la ley reguladora de esa jurisdicción.” (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nRecuérdese que en el proyecto de ley de discusión de la LJC se preveía originalmente lo siguiente:\n\n \n\n“Art. 56. Las sentencias favorables al recurrente se ejecutarán en la vía contencioso-administrativa por el procedimiento de ejecución de sentencia previsto en la ley Reguladora de esa Jurisdicción.” (Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\n \n\nSin embargo, el texto fue modificado vía moción para que la norma fuera coincidente con lo regulado en el art. 153 de la Constitución Política, pero se realizó la siguiente explicación:\n\n \n\n“EL SECRETARIO:\n\n               Moción No. 68 (32-19) del diputado Chacón Jiménez:\n\n“artículo 57 (antes 56): para que el texto se lea así: “la ejecución de las sentencias corresponde a la Sala Constitucional, salvo en lo relativo a la liquidación y cumplimiento de indemnizaciones o responsabilidades pecuniarias en otros aspectos que la propia Sala considere del caso, en que se hará en la vía contencioso administrativa por el procedimiento de ejecución de sentencia previsto en la ley reguladora de esa jurisdicción”.\n\n \n\nEL PRESIDENTE:\n\n               En discusión la moción leída?\n\n \n\nDoctor Piza Escalante:\n\n                  Aquí había una contradicción con la tesis genérica de que son los Tribunales los que ejecutan sus sentencias y enviaba la Jurisdicción Contencioso Administrativo toda la ejecución; entonces quedaban al aire los otros artículos que le permitían a la Sala ejecutarlos.\n\n \n\nDiputado Corrales Bolaños:\n\n                     En esa parte dice: “o en otros aspectos que la propia Sala considere del aso…”, a qué se está refiriendo?\n\n \n\nDoctor Piza Escalante:\n\n                  La idea es que la Sala, en la vía de ejecución de sentencia, resuelva lo que ella considere que le corresponde. Lo que demás, lo envía a la vía Contencioso Administrativa.\n\n \n\nEL SECRETARIO:\n\n               Se considera suficientemente discutida la moción?\n\n \n\nEL PRESIDENTE:\n\n               Discutida. Aprobada (unanimidad, cinco señores diputados presentes).” (SIC. Ver actas de aprobación de la LJC. Lo destacado no corresponde al original).\n\n \n\nA partir de lo anterior, está claro que la propia LJC autoriza a esta Sala a que resuelva lo que ella considera que le atañe y podría, de estimarlo así, derivar en la jurisdicción contenciosa administrativa los aspectos que ella valore que así corresponde.\n\nEn el caso concreto, en virtud de la magnitud y complejidad de la orden que procede a girar este Tribunal, estimo que lo más idóneo, a efecto de dar un adecuado seguimiento, es residenciar la fase de ejecución del asunto en la jurisdicción contenciosa administrativa. Lo anterior, debido a la inexistencia de mecanismos adecuados previstos por la normativa que rige a esta jurisdicción constitucional para dar seguimiento a algunas de las órdenes consignadas en esta sentencia que revisten aspectos técnicos de gran complejidad.\n\nEn cambio, lo dispuesto por el Código Procesal Contencioso-Administrativo en materia de ejecución (art. 155 y siguientes) tiene evidentes ventajas, como la posibilidad de pedir cronogramas, imponer multas, sentar responsabilidades, fiscalizar etapas de cumplimiento, etc. Por ello, de conformidad con lo dispuesto por el artículo 56 de LJC, considero que la fase de ejecución, relativa a las órdenes relacionadas con el plan de seguridad, valoración de la magnitud e intensidad del daño ambiental, el levantamiento topográfico de los cuerpos de agua, la valoración y muestreos de los niveles de mercurio en agua, suelo y sedimentos, establecer una línea base de seguimiento y que se tomen las medidas para remediar los daños ambientales, debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución de sentencia de dicho Código.\n\nXXI.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.\n\nPOR TANTO:\n\nSe declara parcialmente con lugar el recurso. Se les ordena a Epsy Campbell Barr en su condición de Primera Vicepresidenta de la República y designada por el Consejo de Gobierno para velar por la ejecución del Plan de Desarrollo de la Zona Norte, Andrea Meza Murillo en su condición de Ministra de Ambiente y Energía, Daniel Salas Peraza en su condición de Ministro de Salud, Ricardo Morales Vargas en su calidad de Jefe de la Unidad de Normalización de los Servicios de Salud en Ambiente Humano y a Michael Soto Rojas en su condición de Ministro de Seguridad Pública, o a quienes en su lugar desempeñen dichos cargos que, de forma coordinada, se establezca un plan a mediano plazo, máximo tres meses posteriores a la notificación de esta sentencia, en el que se tomen las medidas de seguridad que correspondan para que se defina un plan de contención para la minería ilegal en la zona Crucitas y, a partir de ese momento, se realice una valoración de la magnitud e intensidad del daño ambiental, el levantamiento topográfico de los cuerpos de agua, la valoración y muestreos de los niveles de mercurio en agua, suelo y sedimentos, se establezca una línea base de seguimiento y se tomen las medidas técnicas que correspondan para remediar los daños ambientales. De lo cual se debe establecer un cronograma de actividades y categorías de autoridades responsables para que en el término máximo de dieciocho meses posteriores a la concreción del plan de seguridad, estén en cumplimiento las acciones remediales que correspondan.\n\nAdemás, se ordena a Andrea Meza Murillo en su condición de Ministra de Ambiente y Energía y a Daniel Salas Peraza en su condición de Ministro de Salud que en el término de un mes contado a partir de la notificación de esta sentencia brinden una respuesta formal al amparado en relación con la denuncia planteada.\n\nSe advierte a las autoridades recurridas que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo.\n\nEn lo demás, se declara sin lugar el recurso de amparo.\n\nNotifíquese esta resolución, en formal personal, a Epsy Campbell Barr en su condición de Primera Vicepresidenta de la República y designada por el Consejo de Gobierno para velar por la ejecución del Plan de Desarrollo de la Zona Norte, Andrea Meza Murillo en su condición de Ministra de Ambiente y Energía, Daniel Salas Peraza en su condición de Ministro de Salud, Ricardo Morales Vargas en su calidad de Jefe de la Unidad de Normalización de los Servicios de Salud en Ambiente Humano y a Michael Soto Rojas en su condición de Ministro de Seguridad Pública, o a quienes en su lugar desempeñen dichos cargos.\n\nLa Magistrada Hernández López salva el voto y declara sin lugar el recurso únicamente en cuanto a la contaminación ambiental en la zona Crucitas, por estimar que es un tema que corresponde ser analizado en la jurisdicción contencioso administrativa.\n\nEl Magistrado Salazar Alvarado salva parcialmente el voto, y declara sin lugar el recurso, únicamente en relación con la contaminación ambiental en la zona de Crucitas debido a la explotación de minería.-\n\nLa Magistrada Garro Vargas salva el voto respecto de la ejecución de la sentencia, la cual, de conformidad con el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, corresponde ser residenciada en el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda. Ordena remitir una copia de esta resolución para que se inicien los procedimientos de ejecución de este fallo.\n\nNotifíquese.-\n\n \n\n \n\nFernando Castillo V.\n\nPresidente.\n\n \n\n \n\nPaul Rueda L.          Nancy Hernández L.\n\n \n\n \n\n \n\nLuis Fdo. Salazar A.           Jorge Araya G.\n\n \n\n \n\n \n\n \n\nAnamari Garro V.               Marta Esquivel R.\n\n \n\n \n\n \n\n \n\n \n\n19-011277-0007-CO\n\n 1\n\n \n\nEs copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 29-03-2026 06:39:12.\n\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República", "body_en_text": "Grande \nNormal \nPequeña \nConstitutional Chamber\n\nResolution No. 20047 - 2021\n\nResolution Date: September 3, 2021 at 14:01\n\nCase File: 19-011277-0007-CO\n\nDrafted by: Fernando Castillo Víquez\n\nType of Matter: Amparo Action\n\nAnalyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER\n\nRelevance Indicators\n\nStructural ruling\n\nRelated Judgments\n\nText of the resolution\n\nCase File: 19-011277-0007-CO\n\nRes. No. 2021-020047\n\nCONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at fourteen hours and one minute on September third, two thousand twenty-one.\n\nAmparo action processed in case file number 19-011277-0007-CO filed by HENRY JOSÉ PICADO CERDAS, identity card No. 0304030272, on behalf of the FEDERACIÓN COSTARRICENSE PARA LA CONSERVACIÓN DEL AMBIENTE, against THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY and MINISTRY OF HEALTH.\n\nWHEREAS:\n\n1.- By document received at the Secretariat of the Chamber at 11:50 a.m. on June 27, 2019, the petitioner filed an amparo action against the MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY (MINAE) and the MINISTRY OF HEALTH (MS). He stated that the problem of mercury contamination in the northern zone of the country—where the industrial mining exploitation project by the company Industrias Infinito, known as the \"Proyecto Crucitas,\" was previously attempted—has been public knowledge for more than two years due to the illegal gold extraction taking place there. He referred to environmental problems ranging from illegal logging, soil and surface water source contamination, to eventual transboundary contamination, in addition to the contamination of aquifers (mantos acuíferos). He pointed out that the most serious issue is that mercury is being used, and this chemical element broadens the environmental problem to situations that could bring consequences not yet fully dimensioned for this and future generations. The foregoing, due to the residual effects on the environment and living beings. He explains that the matter is very concerning, as experts in the field indicate that to extract one gram of gold, at least fourteen grams of mercury are required, and to extract one gram of gold, nearly one ton of material (saprolite (saprolita), by its technical name) needs to be removed. For an illegal artisanal miner to obtain ten grams of gold, they need to move several cubic meters of material and use about one hundred forty grams of mercury. He clarified that Costa Rica not only has regulations for soil contamination situations but also to eliminate the use of mercury, such as the regulation on guiding values in soils for decontamination of sites affected by environmental emergencies and spills (No. 37757-S), which is linked to constitutional articles 21 and 50. He mentioned that they even ratified the Minamata Convention, which regulates the use of mercury, several years ago, but it seems that has not been sufficient. Therefore, on December 19, 2018, he filed a complaint before the governing body on soil contamination, which by regulatory norm is the MS; however, despite more than six months having passed, the appropriate actions had not been taken, nor had the necessary mitigation or compensation measures been adopted. He questioned that after the complaint, the only thing he was told was that they would request information and collaboration from MINAE (official letter No. DPAHUNSSAH-010-2019 of January 28, 2019). Additionally, by official letter No. DEM-2354-2019 of March 18, 2019, he was informed that the matter would be coordinated with MINAE. Despite the foregoing, the petitioner stated that, in his opinion, the Ministry of Foreign Affairs and Worship should also be considered a party, given the mercury contamination of rivers that are tributaries of the San Juan River, such as Infiernillo or Caño Crucitas, as the San Juan River has been a Ramsar site since 2011. He denounced that there are official documents from early 2018 from the Directorate of Geology and Mines (DGM) of MINAE (DGM-CMRHN-l1-2018 of March 14, 2018) that recognize that the environmental disaster has existed since 2017, but no action is taken nor solutions are provided to protect biodiversity and life. He expressed that as of the date of filing the amparo action, representatives from the MS informed them that they would request more information and coordinate with MINAE, but nothing has been done, and the environmental disaster and undocumented migrant trafficking continue. He questioned that the most worrying issue is that the surface water and groundwater of the aquifers (mantos acuíferos) continue to be contaminated with mercury. Furthermore, the forests continue to be deforested, and except for some operations to detain Nicaraguans entering Costa Rica, nothing has been done. He considered that these omissions could bring irreversible consequences to the aquifers (mantos acuíferos) and immeasurable biodiversity loss in a country that is supposedly recognized as a leader in biodiversity defense. As an aggravating factor, the reported facts have been public for two years, and the competent institutions have been negligent in their actions. He asserted that it must be clear that the Executive Branch, in compliance with the provisions of the International Court of Justice (in the case of Nicaragua v. Costa Rica), in accordance with the Convention on Biological Diversity and the Biodiversity Law (all of this by connection linked to constitutional articles 21 and 50), should have made a communication regarding possible transboundary contamination to Nicaragua, but that was also not done. He requested that the rights of the ecosystems over that region of Crucitas be declared, as was done in Colombia, which declared the legal personality rights of the Amazon region due to institutional negligence. He insisted that Caño Crucitas drains directly into the San Juan River, but mercury contamination also exists in the Infiernillo riverbed. He added that it is vitally important to recognize the rights of the ecosystems in the zone where the DGM officials know gold exists and where MS officials should have—at least—inspected the zone. He requested the intervention of the Chamber to order the respondent authorities to immediately provide a plan to solve the problems in the aforementioned zone.\n\n2.- By resolution at 1:50 p.m. on June 28, 2019, a hearing was granted to the Minister and the Head of the Mining Control Department of the DGM for the Huetar Norte Region, both of MINAE. As well as to the Minister of Health and the Head of the Standardization Unit for Health Services in the Human Environment, both of the MS.\n\n3.- On September 11, 2019, Edgardo Araya Sibaja appeared and requested to be considered as an active coadjuvant in this amparo process.\n\n4.- MARIO GÓMEZ VENEGAS, in his capacity as HEAD OF THE MINING CONTROL DEPARTMENT OF THE DIRECTORATE OF GEOLOGY AND MINES OF MINAE, reported under oath. He indicated that given that the amparo action in question does not contain an exhaustive list of facts, a response is provided in a single section that details and describes the attention the DGM has provided to the \"Crucitas\" case. He explained that the DGM's actions are subject to the existence of a legally granted mining concession. However, for the Crucitas case, they have executed actions in accordance with the competencies dictated by the current Mining Code and its Regulations: 1.- Assessment of the areas affected by illicit metallic mining activity in the Crucitas sector: a monitoring plan is maintained in the Crucitas sector, which began on March 21, 2017, and aims to measure the spatial advancement and technical-methodological development of the metallic mining activity or illicit gold extraction. Additionally, it allows for data collection for the evaluation and valuation of the mineral resource extracted from the State and the generation of reliable information for decision-making. During the 2017 and 2018 period, eighteen effective entries were made into the Crucitas sector, during which the properties with the cadastral plans numbers: A-1062873-2006, A-1075825-2006, A-1061302-2006, A-1070857-2006, A-0604690-2000, A-1060665-2006, A-0606355-2000, A-1072536-2006, A-0923995-1990, A-0059974-1992, and A-0079911-1992 were partially surveyed. For the year 2019, nine effective entries were recorded in the Crucitas sector, as well as participation in the inter-institutional operations called Lapa 1 and Lapa 2. Adding to the areas surveyed in the 2017-2018 period, the properties with cadastral plan numbers: A-1101755-2006, A-0830953-1989, A-0596935-1999, and A-0597044-1999. Regarding the quantification of the areas affected by mining extraction activities as of February 2018, 10.34 hectares were counted. While as of December 31, 2018, 34.04 hectares had been affected, as recorded in the report titled \"Technical Geological Evaluation and Technical Economic Evaluation of the Gold Illegally Extracted from the Crucitas Mining Project\" of February 2019. As part of the most relevant findings, they listed that there were at least fifteen bodies of water affected by \"colluvium-alluvial\" mining, as well as at least six sectors where significant pits and tunnels had been developed. In addition, the location of two material processing sites, one housing at least three ball mills (rastras) and another with a ball mill (molino de bolas) (grinding equipment). For this monitoring program, there was an ordinary monthly inspection schedule in coordination with the National System of Conservation Areas (SINAC) and the Water Directorate, with the accompaniment of the Border Police and the Fuerza Pública. They were also working jointly with the San Carlos Prosecutor's Office on generating administrative processes for the properties where the execution of illicit mining extraction activities had been confirmed and in response to the provisions required by the prosecutor's office. 2.- Economic quantification of the mineral resource extracted from the State by the illicit mining intervention in Crucitas: the monitoring plan described above, in its first stage, aimed at the spatial valuation of the affected areas, lithological classification, characterization of mineral sources, and quantification of the volume of mineralized material removed by the gold miners. In a second stage, it quantified the volume of gold illicitly extracted and its economic value in the market. For a first quantification, with data from March 21, 2017, to February 9, 2018, an economic loss to the State was estimated at $73,538,868.09 USD (seventy-three million five hundred thirty-eight thousand eight hundred sixty-eight dollars and nine cents), equivalent to 55,552.18 troy ounces of gold. The foregoing, considering only the value of the gold recovered by the miners and the techniques applied. Meanwhile, in the report of February 2019, taking data from March 21, 2017, to December 31, 2018, a loss to the State of $197,426,237.85 USD (one hundred ninety-seven million four hundred twenty-six thousand two hundred thirty-seven dollars and eighty-five cents) was reported, equivalent to 149,243.10 troy ounces of gold. 3.- Evaluation of the presence of mercury in the environment: this action is under the responsibility of the Water Directorate of MINAE, in coordination with the Regional Institute for Studies on Toxic Substances of the National University (IRET - UNA). It consisted of a series of interventions or surveys to take samples of sediment, water, fish, and plants. There is a technical report dated September 19, 2018, titled \"Mercury Contamination in the Crucitas Area, San Carlos.\" That Directorate provided accompaniment in the taking of samples and logistics for the selection of sampling sites and coordination with the Fuerza Pública and Border Police. 4.- Generation of technical reports, accountability, and participation in working sessions: the DGM, through the Mining Coordination for the Huetar Norte Region, has participated and generated several reports on the matter. For the Security Commission of the Municipality of San Carlos, official letter No. DGM-CMRHN-115-2017 of October 26, 2017, was issued regarding that Directorate's actions in the Crucitas case. The DGM has maintained participation in meetings, working sessions, or accountability hearings convened by the Institute of Rural Development (INDER) and the Ministry of National Planning and Economic Policy (MIDEPLAN), regarding the Integral Development Plan for Northern Border Development (PDIDFN), presidential directive No. 108-MP. They have also collaborated with the Special Intervention Unit of the Public Prosecutor's Office, providing information on the quantification of significant tunnels and their characterization, as well as in joint processes with the San Carlos Prosecutor's Office on the field follow-up of criminal cases. The DGM, through the Mining Coordination for the Huetar Norte Region, has executed control and valuation actions in coordination with the IRET-UNA and the San Carlos Prosecutor's Office, counting on the security of the Fuerza Pública and the Border Police in each incursion. During 2017 and 2018, actions were scheduled and executed aimed at controlling the situation on site. The objectives of the activities carried out include the following: \"to locate and size areas affected by illegal mining activity, evaluate environmental damage, issue expert opinions on bodies of water, record the evolution of the applied extractive methodologies, and economically value the extracted mineral.\" Additionally, accompaniment and logistical collaboration were provided in the monitoring of mercury concentration in sediments, surface water, fish, and plants conducted by the IRET-UNA. As well as participation in inter-institutional sessions and in calls for public meetings with the communities of Coopevega and Moravia de Cutris in San Carlos. Within the field activities executed during the 2017-2018 period, the following were detailed:\n\n On March 21, 2017, the Water Directorate, SINAC, DGM, and Fuerza Pública participated in the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros) and the first entry for reconnaissance was made into the Vivoyet farm area. The western sector of the farm was surveyed, locating and sizing prospecting or sampling sites.\n On April 24, 2017, the Water Directorate, DGM, Fuerza Pública, and UNA carried out an assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros) and sampling; the south-eastern sector of the Vivoyet farm was surveyed, locating and sizing extraction sites and collecting water and macro-invertebrate samples by UNA.\n On October 25, 2017, a large-scale inter-institutional operation was carried out consisting of the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros); location of areas with mechanical crushing systems or ball mills (rastras); identification of containers with mercury and amalgam samples.\n On November 1, 2017, the Water Directorate, SINAC, DGM, and Border Police proceeded to assess areas affected by coligalleros (coligalleros); a description of the sites where ball mills (rastras) were located; the northern sector of the Vivoyet farm was surveyed, locating and sizing extraction sites; a description of the mechanical crushing equipment or ball mills (rastras) was made.\n On December 8, 2017, the Water Directorate, SINAC, DGM, and Border Police continued with the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros); entry and determination of affected areas in the so-called \"Finca de Calica\" was carried out.\n On January 17, 2018, the Water Directorate, SINAC, DGM, and Fuerza Pública continued with the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros), proceeding to survey the western sector of the Vivoyet farm, specifically in the site known as Las Mangueras.\n On February 9, 2018, the Water Directorate, SINAC, DGM, and Fuerza Pública continued with the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros), surveying the southern sector of the Vivoyet farm, specifically in the site known as quebrada El Manzano – Upper Sector.\n On February 28, 2018, the Water Directorate, IRET-UNA, SINAC, DGM, and Fuerza Pública collaborated in the collection of sediment, fish, plant, and water samples for the study of mercury presence; assessment of the affected areas; the central sector of the Vivoyet farm and other sites known as El Pantano and La Laguna were surveyed. Additionally, the Chorrera sector, Caño Crucitas–river mouth site.\n On March 21, 2018, the Water Directorate, SINAC, DGM, and Fuerza Pública continued with the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros), surveying the southern sector of the Vivoyet farm at the site known as El Astillero-La Melina.\nOn April 6, 2018, the Water Directorate, IRET – UNA, SINAC, DGM, and the Border Police proceeded to collect sediment, fish, plant, and water samples for the study of mercury presence and assessment of the affected areas. The central and eastern sector of the Vivoyet farm was surveyed, at the site known as base cerro Coyote. Additionally, the Caño Crucitas bridge, the Caño Crucitas – quebrada Descubrimiento confluence, and the Infiernito River (bridge and river mouth).\nOn April 18, 2018, the Water Directorate, SINAC, DGM, and Border Police participated in the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros); the central sector of the Vivoyet farm was surveyed, at the site known as El Pantano-cerro Coyote. However, due to low attendance, the training for the Fuerza Pública/Border Police was rescheduled.\nOn May 16, 2018, the Water Directorate, IRET – UNA, SINAC, DGM, Border Police, and Fuerza Pública proceeded to collect sediment, fish, plant, and water samples for the study of mercury presence; a drone overflight was conducted to assess the affected areas, and isolated sites were sampled. Some located on farms adjacent to the Vivoyet farm (La Naciente site and La Bomba site). Others on public routes (El Manzano, old road bridge, and Caño Crucitas bridge) and one more on the San Juan River (cerro Mercedes–Tiricias sector).\nOn June 12, 2018, the Water Directorate, DGM, and Border Police participated in the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros); farms adjacent to the Vivoyet farm were sampled, located in the southern sector at the site between El Manzano and Las Mangueras.\nOn August 10, 2018, the Water Directorate, SINAC, DGM, and the Border Police participated in the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros); surveying the northern sector of the so-called \"Finca de Calica\"; areas affected by illegal miners were located and sized.\nOn November 8, 2018, the Water Directorate, SINAC, DGM, and Border Police participated in the assessment of areas affected by coligalleros (coligalleros) and the quebrada Caño Crucitas was surveyed, in the northern sector of the Vivoyet farm; areas affected by illegal miners were located and sized.\nOn December 6, 2018, the Water Directorate, SINAC, DGM, and the Border Police participated in the last assessment inspection, scheduled for 2018.\n\nIn addition to the above, it was noted that various efforts have been undertaken regarding the PDIDFN: the activities planned and executed within the framework of this program respond to the needs for control and valuation of mining activity in the border sector and the DGM's own competencies. Regarding the implemented actions, they detail the following:\n\n Action: 96. Actions: Monitoring Plan in coordination between SINAC-ACAHN, Water Directorate, San Juan Hydrological Unit, DGM, Fuerza Pública, and Border Police. They participated in the assessment of areas affected by mining activity, location and sizing of the affected zones, evaluation of environmental damage, expert opinion on bodies of water, and economic valuation of the extracted mineral, preparation, and issuance of the respective reports. Current Status: Joint interventions had been carried out to monitor the affected area, where each institution performs tasks according to its competencies. A current schedule with constant visits is maintained. Joint visits for the 2017-2018 periods were scheduled and executed.\n Action: 97. Actions: Accompaniment and assistance plan in monitoring to evaluate the presence of mercury in the environment (water, biota, and soil). Current Status: The respective monitoring had been carried out in coordination with IRET-UNA. Joint visits for the 2017-2018 period were scheduled and executed.\n Action: 98. Actions: Training and information plan on the effects of mercury on health and the environment. Training plan on the current legal framework regarding mining activity. Information on MINAE's concrete actions (SINAC-Water Dir. and DGM) regarding the Crucitas issue. Current Status: On January 23, 2018, the Ministry of Health (MS) trained Fuerza Pública officers on the effects of mercury on health and the environment. The execution of the training on the legal framework, directed at Fuerza Pública and Border Police personnel in the Crucitas sector, has not materialized due to logistical problems, the invasion of the miners into the police camp, and damage to the facilities. During each field inspection executed, information has been provided to police personnel about MINAE's actions on the Crucitas issue. Activities Scheduled in the PDIDFN: 75%.\n Action: 99. Actions: Processing of permits for the use of aggregates in the Crucitas sector for the repair of public roads. Current Status: The temporary mining concession requests made by the Municipality of San Carlos have been processed and executed under the following case files: 2017-CAN-CNE-050 and 2017-CAN-CNE-051. Activities Scheduled in the PDIDFN: 100%.\n\nHe adds that the DGM co-participates with the MS in the Training and information plan on the effects of mercury on health and the environment, during sessions that on some occasions had to be rescheduled due to logistical or security problems, such as the attack on the Fuerza Pública camp located in Crucitas in April 2018.\n\nFinally, he cites that the DGM recently analyzed and evaluated the proposal called \"PRE-FEASIBILITY PROGRAM FOR ENVIRONMENTAL REMEDIATION OF CONTAMINATION FROM MINING ACTIVITY IN CRUCITAS\" by the company SERECO Gestión S.L., from which the results generated and forwarded to the Minister of Environment and Energy are copied. Regarding that proposal, the following was concluded:\n\n\"Conclusions: The proposal from the company SERECO is very preliminary and does not specify the tasks to be carried out. The company does not demonstrate experience in cleaning soils contaminated by mercury caused by illegal mining. This Directorate views the proposal as something experimental. Without knowing the costs of the proposal, the convenience for the country of carrying out the cleanup cannot be assessed. The production of acid drainage is not a serious problem for Crucitas because it is a low-sulfidation deposit. Recommendations: Given that in Spain there are no problems with mercury contamination from illegal miners, as there are no illegal miners like coligalleros (coligalleros) there, it is therefore not recommended that a company without clear experience in that specific field be brought to Costa Rica to fix the Crucitas problem. It is preferable for the Government of Costa Rica to partner with a company that has clear experience in those tasks in tropical climates and that can demonstrate contracts and experience. Costa Rica must face the problem of mercury contamination occurring in Crucitas in an integral manner, as tailings (colas) management, which have a certain degree of gold enrichment due to the deficient metal recovery practices used by the informal coligalleros (coligalleros). The definitive solution to decontaminate the soils contaminated by the coligalleros (coligalleros) in Crucitas of mercury is to process the contaminated sediments in a cyanidation beneficiation plant, using covered tanks, and to mine the gold that remained unrecovered along with the sediments worked by the illegal miners, which is disseminated around the Botija and Fortuna hills and may reach reserves of 150,000 troy ounces. Then, upon smelting the gold using a mercury volatilization process in a bell retort, the mercury can be recovered, which would be stored in barrels to later be sent to a salt mine abroad or to some other alternative storage site. In summary, the idea is that the gold and the mercury-contaminated sediments in Crucitas, left by the illegals, can be recovered with a cyanidation plant and, at the same time, the mercury can be recovered and transported and stored in another country. The recovered gold can be commercialized, and with that production, which would be on the order of 150,000 troy ounces at an approximate value of 197 million dollars, it would serve to finance the decontamination of mercury and invest in the development of the region. In the future, if there is political will, that recovered gold could finance the initial investment for a future exploitation of the main deposits found in the hills, with reserves of more than 2 million troy ounces.\"\n\n\nHe concluded that there is evidence of tasks that have been carried out and that continue to be executed in order to oversee and control the situation in Crucitas. However, in the absence of a granted mining concession, their scope of action is limited, being able to only exercise actions adjusted to the framework of their competencies granted by law. He requests that the action be denied.\n\n5.- DANIEL SALAS PERAZA, in his capacity as MINISTER OF HEALTH, and RICARDO MORALES VARGAS, HEAD OF THE STANDARDIZATION UNIT FOR HEALTH SERVICES IN THE HUMAN ENVIRONMENT, reported under oath. They stated that the MS has taken the following actions as a result of the Project Crucitas situation:\n\n\"a) Coordination with MINAE and UNIDO for the export of seized mercury, which amounts to nearly 40 kilograms, because the country does not have the technology for its treatment and disposal, complying with the protocols established by the Basel Convention and the guidelines of the Minamata Convention, to which the country is a party (official letter DM-5281-2018).\n\nb) Creation of a working group for the inter-institutional preparation of a procedure for the detection of irregular use, storage, or transport and suspicion of contamination by cyanide, mercury, and other chemical substances used in illegal mining (official letter DM-0884-2019).\n\nc) Measurements were conducted in the ASADAS of Coopevega and San Joaquín, both in Cutris de San Carlos, as part of the drinking water quality surveillance in the zone, finding in both cases that the level of mercury and cyanide was below the level of detection required by regulation (Official Letter DSA-D-200-2018), according to the Decree for Drinking Water Quality, so one cannot speak of contamination in this case.\n\nd) As a result of coordination with MINAE, from whom documentation was requested via official letter DM-2774-2019, the report prepared by the UNA was made known, which proved not to have specifically sampled soils, but rather sediments, in areas near river/stream beds, as this is the medium in which mercury could generate greater environmental effects, being bioaccumulative and biomagnifiable in aquatic species. Based on that study, the applicability of Decree 37757-S, which the complainant demands, was not verifiable (as soils were not sampled).\n\ne) Through an internet search, the report 'Contaminación con mercurio y drenaje ácido causado por la minería ilegal en crucitas' was obtained, which in section 2.\n\nMethodology, it indicates that sediments were sampled (see also Figure 1: \"Mercury concentrations in river sediments…\" concluding that to date there is a slight surface acidification in some excavated areas and waters of the area caused by illegal miners, as well as an abnormal (different from the naturally presented values) concentration of mercury and arsenic, above the background values.\n\nf) This Directorate concludes that, to date, there is no clear and reliable information, nor statistically representative information in terms of extent and depth of soil sampling on the farms mentioned by the complainant, and therefore it is not technically feasible or economically viable for the State to apply Decree 37757-S, as established in Article 17.1, because the lands are not considered abandoned, as there are identifiable registered owners.\n\nAt the same time, we do not consider the presence of technical personnel in the area to be advisable or safe, given the irregular conditions, as outlined by the complainant, and as has been communicated to us by the group coordinated from Casa Presidencial that follows up on the Plan established by the State for that purpose\" (the highlighting is not from the original).\n\nFor her part, Dr. Claudia Rosales Galeano, Regional Director of the Huetar Norte Health Rectorate, via official communication no. MS-DRRSHN-829-2019 of July 3, 2019, stated the following:\n\n\"In relation to the environmental complaint filed by the Federación Costarricense para la Conservación del Ambiente, represented by Mr. Henry José Picado Cerdas, identification number #304030272, and filed with the office of the Minister of Health on December 19, 2018, which was forwarded via email to the Huetar Norte Regional Directorate on January 21, 2019, through official communications DGS-0129-2019 and DM-0094-2019. The Santa Rosa Health Governing Area issued report MS-RHN-ARSSR-ERS-071-2019 dated February 19, 2019, which was forwarded to the central level as requested at the time (report attached). In this same regard, on March 1, 2019, a meeting was held with Eng. Ricardo Morales Vargas of the Directorate of Human Environment Protection, where the reality of the problem in the area was explained and how the filed complaint would be addressed (see log and meeting report). As for what the complainant alleges, that after the complaint the only thing indicated via official communication No. DPAH-UNSSA-010-2019 of January 28, 2019, was that they would request information and collaboration from MINAE, they were also informed via official communication No. DEM-2354-2019 of March 18, 2019, that the matter would be coordinated with MINAE. The Regional and Local level is unaware of these official communications and their content.\n\nEnvironmental damage. Regarding the control of environmental impacts such as: tree felling, loss of ecosystems, contamination of surface waters, soil loss, impact on protection zones, among others, this has been coordinated and addressed by MINAE as the governing body on the matter through its Directorates; SINAC, Dirección de Aguas, Dirección de Geología y Minas, where they have carried out actions such as monitoring for the assessment of areas affected by mining activity, location and dimensioning of affected areas, evaluation of environmental damage, findings on water bodies, and economic valuation of the extracted mineral, monitoring in coordination with the IRET of the Universidad Nacional to evaluate the presence of mercury in the environment (water, biota, and soil), assessment of impact from tree felling, impact on protection zones, and soil loss. The Tribunal Ambiental has also appeared at the site for assessment of the damage and environmental impact.\n\nActions executed by the Ministry of Health. The Ministry of Health, faced with the identification of health and environmental risks and possible health impacts, has taken action to address the problem according to risks and competencies at the three management levels:\n\na) Health and Environmental Risks. Due to unsanitary makeshift constructions (improvised tents used as housing) without adequate sanitary conditions; wastewater management, excreta disposal, solid waste management, food handling, without basic potable water services, among others. • Carrying out a health diagnosis and proposing actions for a comprehensive approach to the problem. • Properties or buildings used for the installation of makeshift tents used as housing or places to shelter from weather events by third parties were addressed, both in Chamorro and Las Crucitas, both localities in the district of Cutris. Administrative acts (sanitary orders) were issued to property owners who lent or rented their properties, ordering their eviction and the demolition of makeshift tents, and that all solid waste generated and/or accumulated on the property where they were located be collected and disposed of sanitarily. • In cases where evidence of a commercial activity without the corresponding permits was found, its closure was ordered. • As part of inter-institutional coordination, the ARS of Santa Rosa has participated in various inter-institutional operations with: the Fiscalía de San Carlos, Fuerza Pública, OIJ, MINAET, AYA, Municipality, among other institutions. • Handling complaints of various types, mainly health-related. • The eviction of makeshift tents on public roads and on private properties addressed prior to the administrative processes issued has been achieved. But new cases continue to appear on different properties, which necessitates periodic intervention.\n\nb) Risks of mercury and cyanide contamination. (Occupational risks from exposure and handling). Risk that may extend to neighboring communities and not only at the extraction site. • The mercury confiscated by officials of the Ministry of Security, environmental or health authorities, in various operations or controls, is temporarily stored at the facilities of the Santa Rosa Health Area, awaiting directives from the central level for its proper final disposal. To date, approximately 25 kg of mercury are in custody. • Given the risk of mercury and cyanide contamination (Occupational risks from exposure and handling), training sessions have been provided to officials, both from our ministry and to other officials from institutions in the area (CCSS, MINAE, Fuerza Pública, Fiscalía, AYA, INDER, OIJ, Dirección de Aguas) on the health effects of mercury and cyanide and the safe handling of these chemical substances and their transfer to the ARS of Santa Rosa. Intradomiciliary spraying is carried out up to 150 m around index cases. Vector control personnel have stratified the population according to risks and entomological and epidemiological criteria, maintaining periodic surveillance in the area. They have also carried out a \"Diagnosis by Locality and Housing Condition, population settlement, Age Group, and Socioeconomic Conditions.\" Highly valuable information for decision-making. Field visits in prioritized communities for active search of febrile cases and follow-up of positive malaria cases. Follow-up on leptospirosis cases and verification of conditions that promote vector breeding sites. During field visits, health education and promotion actions are carried out, and advocacy for the improvement of sanitary physical conditions of spaces where people stay.\n\nC.- Inter-institutional coordination, participation in operations. Despite the significant decrease in the population practicing gold extraction as a result of the operations and actions that the different institutions have implemented individually and jointly, the activity continues to take place, and the scenario can change from one moment to another if actions are weakened or definitive, high-impact measures are not taken for the permanent solution to the problem. Through inter-institutional operations, the Ministry of Health participates in the control of illegal activities, within its field of action but in a coordinated manner, and provides follow-up on administrative acts issued. In the year 2019, the Ministry of Health through ARS-Santa Rosa, has participated and executed actions, where other properties (10 farms) were inspected during the days of January 28 to 30, 2019, where it has been detected that illegal activity is being carried out, providing follow-up to administrative acts, assessment of tenement housing, commercial establishments without permits, among other actions. It also participated in the last operations carried out called Lapa I and Lapa II, which has allowed for a significant reduction of the health problem experienced at the beginning. On the other hand, it is necessary to emphasize that the problem at its origin is mainly due to the illegal entry of people into the country, the difficulty of controlling the entry of artisanal miners (coligalleros) into the farm, the execution of an unplanned and illegal artisanal gold extraction activity (prohibited by our legal system), the high cost of economic and human resources necessary to maintain a constant presence of officials, surveillance, and control in the area. It is important to mention that to continue with the control actions, it is of fundamental importance that the ARS of Santa Rosa has a four-wheel-drive vehicle, as it only has one, in addition to the breadth of the territory to cover, and a larger budgetary allocation for fuel. The challenge of maintaining the situation under surveillance, and the greatest possible control, necessarily requires having material, human, and financial resources available continuously.\n\nOn actions coordinated with other institutions for the Development of the Area. Active participation has been taken in the actions contemplated in the Plan de Trabajo para el Desarrollo Fronterizo Norte Pocosol - Cutris- Pital\" in which all accountability meetings convened by INDER have been attended, and where the communities, groups, organizations, and institutions attending these events have been informed of the actions carried out by the Ministry of Health, within the framework of the agenda of the aforementioned Plan de Trabajo para el Desarrollo Fronterizo Norte. As background to the Development Plan, it can be noted that the Consejo de Gobierno, at the beginning of October 2017, proposed finding integrated solutions for the northern border zone of the country, hence it entrusted the Ministry of the Presidency together with Inder to analyze solutions hand-in-hand with the Municipalidad de San Carlos, organized civil society, and public institutions. INDER created an Inter-institutional Commission with the objective of generating articulated and coordinated responses in the short, medium, and long term for the sustainable development of the northern border zone, specifically, the districts of Pocosol, Cutris, and Pital. The meetings began on the 31st of October, 2017, and the Consejo de Gobierno is informed of the participation of Inder, Local Government, AyA, CCSS, DINADECO, IMAS, INA, MAG, MEP, Migración, MINAE, Salud, Seguridad Pública, MIVAH, MOPT, SENASA, UTN, representatives of various associations, among others. Among the various proposals are short-term approaches such as roads, security, and potable water, as well as medium-term articulated projects that promote productive activities and rural tourism. Scientific research, among others. At the end of 2017 and beginning of 2018, more than 100 diverse actions were recapped, which have been classified according to some dimension of development such as economic, social, infrastructure, and environmental. (Plan de Trabajo para el Desarrollo Fronterizo Norte Pocosol- Cutris- Pital). In 2018, said plan came to be coordinated by MIDEPLAN, and by Casa Presidencial DIRECTRIZ no. 180-MP for the Integral Attention of the Northern Border Zone in the Districts of Pocosol, Cutris, and Pital, of the canton of San Carlos. Currently coordinated by Vice President Epsy Alejandra Campbell Barr.\n\nIn summary, the illegal extraction of gold and the entry into the country of groups of undocumented persons causes a series of health, citizen security, and environmental risks in the area, which for their attention require the intervention not only of regional and local institutions but also of political actions at the highest level.\"\n\nThe authorities of the MS requested that the appeal be declared without merit.\n\n6.- PAMELA CASTILLO BARAHONA testified under oath in her capacity as ACTING MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY, in similar terms to the report provided by the DGM of MINAE. She added that a report was requested from SINAC, which, through official communication no. SINAC-AJ-518 of July 3, 2019, issued by Licda. Maureen Solís Retana, legal advisor of the Sistema de Áreas de Conservación, reported that, based on the principle of transparency in public function, indeed, there are serious migratory problems in the northern border sector that undoubtedly aggravate the already existing problems from an economic and social point of view in the region, with the illegal extraction of gold and the contamination generated by the activity on the ecosystems and existing water resources in the area being one of the administration's major concerns. However, she pointed out that the assertion regarding omission and inaction on the part of the competent authorities in relation to these issues is not true, as significant efforts have been made in a coordinated manner, not only internally within MINAE but also with other institutions, in order to address the problem of illegal gold extraction and contamination of ecosystems due to mercury use in the Crucitas sector, including as part of a series of joint actions to carry forward the PDIDFN of the country, which represents a joint effort involving all institutions aimed at addressing the existing problem. She stated that since October 2017, presidential directive no. 108-MP was issued with the purpose of generating articulated and coordinated responses in the short, medium, and long term for the integral development of the northern border zone, directed mainly at the districts of Pocosol, Cutris, and Pital, through which the organs of the central and decentralized administration are instructed to collaborate to the extent of their possibilities and, without prejudice to the fulfillment of their own objectives, in the implementation and execution of the short, medium, and long-term measures of the PDIDFN, specifically in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the Canton of San Carlos. She indicated that as a result of the cited directive, a \"Plan de Trabajo para el Desarrollo Fronterizo Norte Pocosol, Cutris y Pital\" was generated, which contemplates planning to execute more than sixteen actions with their respective responsible parties at the inter-institutional level in the short, medium, and long term between the years 2018 and 2021, addressing variables such as environmental, economic, and social infrastructure. She explained that the Dirección de Aguas Unidad Hidrológica San Juan, the DGM through its representative in the ACAHN, and the Regional Directorate of the Arenal Huetar Norte Conservation Area, jointly with other institutions such as the Ministerio Público of the Poder Judicial, the Ministry of Public Security (MSP), specifically Fuerza Pública and Policía de Fronteras, with the support of other entities such as UNA on the research side, have carried out various actions since 2017 to address the situation arising from gold extraction in the Crucitas sector of the Cutris district, canton of San Carlos. She noted that according to the cited plan, MINAE is responsible for the development of the actions contained in points 5 and 7 of directive 108-MP, in the following terms:\n\n\"5. Monitoring plan for areas affected by mining activity. SINAC, Dirección de Aguas, Geología y Minas; 6. Monitoring plan to evaluate the presence of mercury in the Environment, water, biota, and soil. SINAC, Dirección de Aguas, Geología y Minas; 7. Training and information plan on the health and environmental effects of mercury. Training plan on the current legal framework regarding mining activity. Information on concrete actions by MINAE, Aguas, Geología y Minas. Ministerio de Salud, SINAC, Dirección de Aguas. Dirección de Geología y Minas\".\n\nIn relation to the most relevant actions developed within the framework of directive 108-MP, she referred to the following:\n\n\"1.- Official Communication No. UHSAJ-034-2018. Field survey of areas impacted by gold extraction. 2. Official Communication No. DA-UIISAJ-2015-2018 of April 9, 2018: Findings on water bodies in the Crucitas sector. 3. UNA Monitoring Proposal to study the presence of Mercury in the Caño Crucitas micro-watershed, phase 1, October 2017. 4. Official Communication No. 022-2018 of April 10, 2018. Inspection report gathering information on the public domain watercourses Quebrada Descubrimiento, Quebrada Crucitas. 5. Official Communication No. DA-UHSAJ-0427-2017 Technical report on physical-chemical and biological analysis of the water resource in water bodies in the Crucitas sector of Cutris. 6. Official Communication No. DA-UHSAJ-538-2017 of March 22, 2017. Findings on the existence of water bodies located in Crucitas Cutris. San Carlos. Alajuela. 7.- Official Communication No. DGM-CMRHN-76-2017 Report to Fiscalía within criminal case No. 17-000-570-306-PE 8. Official Communication No. DA--1074-2017 of September 22, 2017 Report on actions carried out within the framework of Presidential directive 108-MP of October 2017. 9. Official Communication No. SA-UHSAJ-0541-2017 of November 28, 2017, containing Assessment of Damage to the water resource for impact on the public domain watercourse in the amount of 572,349,992 million colones. 10. Official Communication number DA-UHSAN 0557-2017 of December 20, 2017, which is a technical report on gauging and environmental damages in water bodies located in Crucitas Cutris San Carlos. 11. Report on the results of the study of Aquatic Macroinvertebrates from an unnamed stream on the Vivoyet farm in Crucitas de Cutris. San Carlos. Alajuela. 12. Findings of the Unidad Hidrológica San Juan on the existence and contamination of water bodies in the Crucitas de Cutris sector based on inspections and field surveys. 13. Official Communication No. DGM-CMRH-112-2018 work report requested by MIDEPLAN, executed jointly with SINAC and Dirección de Aguas and other institutions to address the situation arising from illegal gold extraction in the Crucitas sector. 14. Official Communication number 220-02-2018-UMPF-LCH. Contains data on sites within the Crucitas sector where Policía de Fronteras has found, identified, and apprehended persons carrying out illegal gold extraction activities. 15. Official Communication Number DGM-CMRHN-69-2018 of July 23, 2018 Report on work carried out jointly by Dirección de Aguas. Dirección Geología y Minas, Fuerza Pública. SINAC and support from the Instituto Nacional de Sustancias Tóxicas of UNA. 16. Official Communication SINAC-ACAHN-286-2018. Report on joint work SINAC ACAHN Dirección de Aguas Geología Minas and coordination with other institutions, general status report. 17. Official Communication DA-UHSAJ-985-2018: Report to Fiscalía de San Carlos on the location and contamination of water bodies located in Crucitas de Cutris due to illegal gold extraction. 18. DA-UHSAJ-1829-2018. Compliance report on Presidential directive No. 108-MP of May 3, 2018. 19. Official Communication No. ACAHN-DR-529-2018. Report on actions and current status of the situation arising from illegal gold extraction in the Crucitas de Cutris sector. 20. Official Communication No. DA-UHSJ-905-2018. Action report. 21. Official Communication No. 937-2018. Inspection report Crucitas sector. 22. Official Communication No. DA-UHSAJ-962-2018. Report on work carried out. 23. Official Communication No. 220-02-2018-UMPF-LCH. Identification of sites where individuals have been apprehended and processed for illegal gold extraction. In all cases, the apprehended individuals have been duly identified, detained, and placed at the disposal of the Ministerio Público in San Carlos. 24. Official Communication No. ACHN-DRFVS-029. Economic Valuation of the environmental damage. 25. Official Communication No. 035-2019-SCH. Addressed to Licenciado Alejandro Araya, Deputy Prosecutor of San Carlos, regarding the result of operation Lapa 1. 26. Official Communication No. 245-SCH Addressed to Licenciado Alejandro Araya, Deputy Prosecutor of San Carlos, containing the results of the inspection report carried out in the Crucitas sector during the days March 21, 2017, October 26, 2017, November 1, 2017, November 8, 2017, signed by geographer Marco Torres, in which a series of farms are identified where environmental damage is evident due to illegal gold extraction and other activities and impacts linked to the gold extraction activity.\"\n\nShe emphasized that the actions carried out jointly by SINAC, Dirección de Aguas, Unidad Hidrológica San Juan, and DGM to address the environmental variable have been executed as planned with a high degree of compliance regarding the fulfillment of the monitoring plan, findings on water bodies, economic valuation, survey of affected areas, and jointly with Fuerza Pública, operations have been carried out aimed at expelling the \"coligalleros\" and, in some cases, the identification and apprehension of offenders, cases that have immediately been placed at the disposal of judicial authorities by Fuerza Pública officials. However, she argued that because it is a crime directed mainly at illegal gold extraction, according to its criminal classification of damage to public domain assets, direct action has been taken when offenders are located in the field, leading to their detention and transfer to the prosecutor's office where they are placed at the disposal of judicial authorities with the support of Fuerza Pública. It is for this reason that the case file is composed of technical reports and follow-up reports on the presidential directive, as cases of illegal gold extraction are referred by police authorities to the prosecutor's office. She details that through official communications numbers SINAC-ACAHN-AL-031-2019 and SINAC-ACHN-AL-032-201, the following official communications were forwarded to the Fiscalía Adjunta de San Carlos:\n\n\"1.- Official Communication DA-UHSAJ-0133-201. Dated March 28, 2017, signed by Licenciada Nancy Quesada Artavia, Coordinator of the Unidad Hidrológica San Juan, in which the findings number DAUHSAJ-0129-2017 are forwarded to your office, through which the existence of several permanent public domain watercourses is determined, duly georeferenced, upon which invasion of the watercourse itself and the protection zones by activities related to gold extraction in the Crucitas sector of San Carlos Alajuela is evident. 2- Official Communication No. DA-UHSAJ-205-2017. Dated May 11, 2017. Signed by Engineer Sebastián Castillo of the Unidad Hidrológica San Juan, through which information is expanded upon regarding the impact caused on the course of the streams and creeks already determined via official communication DA.UHSAJ-201 of March 28, 2017, being able to observe for that date, non-significant obstructions in the watercourse, artisanal gold extraction activities, and water sampling to determine the degree of contamination of the existing water resources at the site. 3. Official Communication No. 17-000-570-PE dated June 27, 2017, signed by Licenciado Mikol Rojas Araya, Mining Coordinator of the Huetar Norte Region, Dirección de Geología y Minas, MINAE. Report issued within case file, through which it is concluded that to date there was recent, artisanal-type mining intervention in the public domain watercourse, for the extraction of a free gold deposit in the Crucitas sector. Vivoyet farm, with the application of mercury in the amalgamation process. 4. Official Communication No. DA-UHSAJ-0429-2017 dated August 21, 2017, signed by Engineer Jose Joaquín Zeledón through which report number DAUIISAJ-0427-2017 is forwarded to your office, through which it is concluded that, analyzed fully and as a whole, the water samples evaluated in their chemical and biological aspects show an impact on the water resource from the activity. 5. Official Communication No. DA-UHDAJ-0985-2018, dated December 20, 2018. Through which the existence of several creeks, determined according to the report as permanent, unnamed water bodies located in the Crucitas sector, duly georeferenced at the site, upon which significant intervention in the watercourse is evident, according to attached photographs, is established. A location map is attached. 6. Official Communication No. 245-2018-SCH dated December 21, 2018, signed by engineer Carlos Luis Ulate Rodríguez, through which the results of the inspection carried out on December 19 on the farm of Mr. Greivin Rodríguez Agüero and others are forwarded to your office. In said report, the environmental damage caused to the environment is evident. 7. Official Communication No. 035-2019 SCH dated February 4, 2019, signed by Carlos Luís Ulate Rodríguez, through which the inspection report carried out between January 28 and 31, 2019, by a team of officials from MNAE, Dirección de Aguas, and Fuerza Pública and Policía de Fronteras, where the \"Calica\" farms, Roda Moreira Sánchez, Finca Greivin Rodríguez Agüero were intervened, is forwarded to your office. 8. Official Communication No. SINAC-ACAIIN-SCH-285-2016 dated March 14, 2018, signed by Geologist Marcos Torres of the San Carlos Los Chiles Subregional Office, is also incorporated for the corresponding purposes, through which a chronological relationship of facts and actions by the administration is established to allow the damages caused to the environment within the Vivoyet farm and neighboring farms to be located and visualized over time, so that they may be taken into consideration.\"\n\nShe explained that as a result of the reports sent to the prosecutor's office, the opening of judicial cases numbers 17-000570-0306-PE and 19-000945-0306-PE was carried out, the reports provided by the Dirección de Aguas and MINAE being accumulated to case 17-000570-000306-PE. She indicated that, at the time of presenting her report, progress was being made in notifying property owners of warnings about criminal and civil liability for illegal gold extraction on their properties (in the attached report, the names of the notified companies are listed). Furthermore, she reported that work is currently underway to identify the owners of the properties affected by gold extraction, in order to issue preventive measures regarding criminal and civil liability for the illegal extraction of gold on their properties.\n\nAs for the people who clandestinely enter the properties, known as artisanal miners (coligalleros), she explained that joint work is carried out at the inter-institutional level with Fuerza Pública, Policía de Fronteras, and Policía de Migración. She stated that a large number of arrests had been made: the detained persons are taken directly to the Fiscalía de San Carlos for having been found carrying out illegal gold extraction activities, where they are processed and warned about the criminal consequences of their actions. Coordination and support from Policía de Fronteras and Fuerza Pública is maintained to guarantee surveillance and the apprehension of artisanal miners (coligalleros). She concluded that, in addition, a commission of professionals had been created at the Conservation Area level to carry out an ecological sampling of the Vivoyet S.A. farm affected by illegal gold exploitation, a first report already being available on the progress of the sampling, which is carried out in five blocks, aiming to establish with certainty the current state of said forests regarding their ecological condition. She requested that the appeal be declared without merit as far as MINAE is concerned.\n\n7.- Through a document filed on August 1, 2019, Mario Andrés Boza Loría appeared in the process and requested to be considered as a coadjuvant. Likewise, he reiterated the arguments regarding the contamination at the denounced site. He considered that the Crucitas area, together with the forest and the Río San Juan, should be declared protected areas for the purpose of naturally restoring the destroyed forest and soils and conserving the rest of the existing forest.\n\n8.- Through a document filed on August 6, 2019, Marcela Aguilar Bruno appeared, claiming to be the President of the \"For the Oceans\" Foundation and requested to be considered as an active coadjuvant in the matter. Likewise, she reiterated the arguments regarding the contamination at the denounced site. She considered that this matter should be declared granted.\n\n9.- Through a document filed on August 6, 2019, Jorge Serendero Hülssner appeared in his capacity as President of the SSCS Costa Rica Foundation and requests to be considered as an active coadjuvant in the matter. Likewise, he reiterated the arguments regarding the contamination at the denounced site.\n\n10.- On August 14, 2019, the representative of the \"Preserve Planet\" Organization, Luis Diego Marín Schumacher, appeared in the process and requested to be considered as an active coadjuvant in the matter.\n\nLikewise, he reiterated the allegations regarding the contamination at the reported site.\n\n11.- By filing dated September 2, 2019, Francisco San Lee Campos appeared and requested to be admitted as an active coadjuvant. He shared the allegations regarding the contamination at the reported site and requested that the amparo petition be granted.\n\n12.- On September 4, 2019, Mr. Roy Rodríguez Araya requested to be admitted as an active coadjuvant. He reiterated the allegations regarding the contamination at the reported site, and therefore he believes that this matter should be granted.\n\n13.- By filing dated September 10, 2019, Francisco San Lee Campos and several signing students appeared in the proceeding and requested to be admitted as active coadjuvants therein. They requested that the amparo petition be granted.\n\n14.- On September 13, 2019, Francisco San Lee Campos and another group of students signed a document for the purpose of being considered as active coadjuvants. Furthermore, they stated that this matter should be granted.\n\n15.- By filing dated September 19, 2019, Ms. Carmen Eugenia Quesada Vargas requested to be admitted as an active coadjuvant. She reiterated the allegations regarding the contamination at the reported site. Furthermore, she stated that her claim is for the amparo to be granted.\n\n16.- By filing received on September 23, 2019, Silvia R. Piza Volio and Richard Tandlich Schwartz appeared in the proceeding and requested to be admitted as active coadjuvants therein. Likewise, they reiterated the allegations regarding the contamination at the reported site, demanding that the amparo proceeding be upheld.\n\n17.- Through documentation received at the Secretariat of the Chamber on September 27, 2019, Yorleny María Salas Murillo appeared in the proceeding and requested to be admitted as an active coadjuvant. She provided her allegations regarding the contamination at the reported site and requested that this matter be granted.\n\n18.- By order of the investigating magistrate at 09:55 a.m. on October 9, 2019, a report was requested, as evidence for better resolution, from the Minister and the Head of the Mining Control Department of the DGM, both of MINAE, so that they could clarify whether the Monitoring Plan in the Crucitas sector remained in effect and, if so, what its status was. Additionally, they were asked to explain whether that Monitoring Plan established a definitive solution for the problems existing in the Crucitas sector, as well as a timetable, conclusions, or amended recommendations from that document. Likewise, they were asked to address the technical report dated September 19, 2018, entitled \"Mercury Contamination in the Crucitas Zone, San Carlos,\" specifically, whether that document establishes actions, conclusions, or recommendations to follow. Likewise, should these actions, conclusions, or recommendations exist, they were to specify whether they had been carried out or the timetable for carrying them out. Finally, they were asked to address the PDIDFN, presidential directive 108-MP, specifically regarding the problems reported in the Crucitas sector.\n\n19.- Ms. Isela Patricia Ramírez Madrigal appeared in the proceeding to submit a request for active coadjuvancy, considering that the environmental disaster in Crucitas must end. She requested that the amparo petition be granted.\n\n20.- By filing dated October 4, 2019, Ms. Silvia Susana Salas Lambert appeared and requested to be admitted as an active coadjuvant therein. Likewise, she reiterated the allegations regarding the contamination at the reported site, and therefore she demanded that this matter be granted.\n\n21.- By filing dated October 14, 2019, Cinthia Mireya Calderón Solís appeared in the proceeding and requested to be admitted as an active coadjuvant therein. Likewise, she reiterated the allegations regarding the contamination at the reported site, and therefore she considered that this matter should be granted, requesting the recognition of legal personality for the area impacted by institutional negligence and the ineffectiveness of environmental law.\n\n22.- MARIO GÓMEZ VENEGAS, in his capacity as HEAD OF THE MINING CONTROL DEPARTMENT OF THE DIRECTORATE OF GEOLOGY AND MINES OF MINAE, reported under oath. He explained that as of the date of rendering his report, the Monitoring Plan in the Crucitas sector remained in effect and monthly visits continued. He explained that the objective of this plan is to maintain surveillance of the progress that illegal miners may develop and also to obtain the necessary information to assess the techniques used and, in some way, the impact on the affected areas. Therefore, this Monitoring Plan in the Crucitas sector could not establish any definitive solution for the problems existing in that sector. Regarding the report \"Mercury Contamination in the Crucitas Zone\" dated September 19, 2018, it was reported that it is under the responsibility of the Water Directorate. It was explained that DGM personnel accompanied the taking of samples in the field but did not follow up on the matter because the final report was never sent to them for analysis. They insisted on what actions are delegated in presidential directive 108-MP. Specifically regarding the problems reported in the Crucitas sector, this has been limited to follow-up through monthly visits, since the technical position of that Directorate is also limited by legal issues that prevent the implementation of recommendations.\n\nIt was added that on October 20, 2018, an analysis of possible scenarios for addressing the Crucitas situation was delivered to the Minister of Environment and Energy, which is presented below:\n\n\"Possible scenarios for addressing the Crucitas situation Scenario 1: Do nothing and let everything take its course. Scenario 2: Undertake a local development project that does not include gold extraction: requires strict security. Analysis of scenarios 1 and 2: In both scenario 1 and scenario 2, the following consequences would arise from not extracting the gold: • Illegal invasions: the existence of gold is a permanent temptation. • A State resource is extracted to benefit individuals or groups operating outside the law. • No stable jobs are generated. • No taxes or other fees are paid. • Health problems, and CCSS and occupational risk insurance are not paid. • Police resources are required to keep illegal miners out. • The State must invest resources from the national budget. Scenario 3: Extract the gold. 3.1. Through a private concession; current rates are very low. • Through a transnational corporation: politically very unviable. • Through a Costa Rican company: does one exist? • Through a cooperative: the Abangares experience offers no hope. 3.2. The State, through a model mining development. • By itself: there are trained personnel; structures need to be created. • Through a Public-Private Partnership (APP): State control with an entity that solves the State's structural shortcomings as an entrepreneur. • Through an association with another State that has a state mining company. Requirements for the State to extract the gold • A special Law allowing open-pit mining (only for this case?). The extraction rates would not necessarily be the same as for a private for-profit investment. • Buy the property/properties: it seems necessary in any scenario. • Initial capital to invest; could be a loan from BCIE or another entity. • Excellent communication with the various stakeholders to build trust. • The project must guarantee adequate financing for local development.\"\n\nLikewise, in July 2019, at the request of the Minister of Environment and Energy, a proposal from a Spanish company for a \"Pre-feasibility Program for environmental remediation of contamination from mining activity in Crucitas\" was analyzed. The DGM's technical analysis resulted in a negative opinion of the proposal. The main conclusions of that analysis were as follows:\n\n\"• Costa Rica must comprehensively address the problem of mercury contamination occurring in Crucitas as tailings management (mining waste), which have a certain degree of gold enrichment due to the poor metal recovery practices used by informal artisanal miners (coligalleros). • The definitive solution for decontaminating the soils contaminated by the artisanal miners (coligalleros) in Crucitas from mercury is to process the contaminated sediments in a cyanidation beneficiation plant using covered tanks and to mine the gold that remained unrecovered along with the sediments worked by the illegal miners, which is disseminated around the Botija and Fortuna hills and could reach reserves of 150,000 troy ounces. • Then, when smelting the gold using a mercury volatilization process in a bell-shaped retort, the mercury can be recovered and stored in barrels to later be sent to a salt mine abroad or to some other alternative storage site. • In summary, the idea is that the gold and mercury-contaminated sediments in Crucitas, left by the illegal miners, can be recovered with a cyanidation plant and, at the same time, the mercury can be recovered and transported and stored in another country. The recovered gold can be commercialized, and with that production, which would be on the order of 150,000 troy ounces worth approximately 197 million dollars, it would serve to finance the mercury decontamination and invest in the region's development. In the future, if there is political will, that recovered gold could finance the initial investment for a future exploitation of the main deposits located in the hills with reserves of more than 2 million troy ounces.\"\n\nHe requested that the petition be dismissed.\n\n23.- DANIEL SALAS PERAZA, in his capacity as MINISTER OF HEALTH, and RICARDO MORALES VARGAS, in his capacity as HEAD OF THE HEALTH SERVICE STANDARDIZATION UNIT IN THE HUMAN ENVIRONMENT, reported under oath that the latest communication to Mr. Picado Cerdas was made through official letter No. MS-DM-2758-2019. Likewise, the MS forwarded the complaint to MINAE through official letter No. DM-2354-2019. They stated that, as of the date of rendering their report, there was no conclusive, comprehensive document of which that unit was aware, since the PDIDFN is not coordinated by the Directorate for the Protection of the Human Environment but rather by the Vice Presidency of the Republic. The actions of the aforementioned Directorate, as indicated in official letters Nos. MS-DM-2758-2019 and DPAH-UNSSAH-010-2019, have been limited, according to its competencies, to monitoring the quality of water for human consumption, without any problems warranting state intervention having been detected. They indicate that the technical report on Mercury Contamination and Acid Drainage establishes that it is of utmost importance and highly urgent that the Costa Rican State take all pertinent and effective measures to eliminate the use of mercury in Crucitas. They reported that, according to the responsibilities detailed in the aforementioned plan, training for the safe handling of mercury and cyanide, aimed at officials of the Prosecutor's Office of Ciudad Quesada, was included, which took place on October 25, 2019, and that, through joint actions between MINAE and the MS, the export of mercury waste stored in the area, product of police seizures, was carried out in accordance with the Basel Convention.\n\n24.- CARLOS MANUEL RODRÍGUEZ ECHANDI, in his capacity as MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY, reported under oath that in directive No. 108-MP \"National Border Development Plan,\" the indicated monitoring plan was determined, specifically regarding actions 05, 06, 07, and 08, which stipulate the participation of MINAE through the Water Directorate, SINAC, and the DGM. He explained that the following actions took place:\n\n\"Action No. 05: Monitoring Plan. Assessment of areas affected by illicit metallic mining activity in the Crucitas sector;\n\nAction No. 06: Monitoring Plan. Evaluation of the presence of mercury in the environment; Action No. 07: Training and information plan on the effects of mercury on health and the environment;\n\nAction No. 08: Processing of permits for the use of aggregates in the Crucitas sector for the repair of public roads.\"\n\nIt was explained that for each action there was a defined schedule (for example, action 5, once a month, and action 6, a four-monthly monitoring), and the execution of the scheduled dates depended on the availability of both internal and external units, such as the laboratory contracted for sampling.\n\nRegarding the legal nature and competencies of MINAE that participate in the National Border Development Plan: the legal nature of SINAC is that of a deconcentrated body with instrumental legal personality attached to MINAE, in accordance with Art. 22 of the Biodiversity Law No. 7788, whose fundamental purpose is to integrate the competencies in forestry, wildlife, and protected areas matters of MINAE, in order to dictate policies, plan, and execute processes aimed at achieving sustainability in the management of our country's natural resources. In accordance with the foregoing, the Arenal Huetar Norte Conservation Area (ACAHN) of SINAC was requested to rule on the matter and submit the pertinent report, which was rendered through official letter No. SINAC-ACAHN-DR-231-2019, from which it is apparent that judicial case numbers 17-000570-0306-PE and 19-000945-0306-PE are open in the Prosecutor's Office of the Canton of San Carlos. The \"Operative Plan for the Ecological Evaluation of Areas Affected by Mining Activities in the Vivoyet Sector\" detailed different activities such as rapid ecological assessment, forest resource evaluation, definition of affected areas, conditions of the affected areas, identification and characterization of the wetland, information analysis, and operational strategy. Additionally, an ecological assessment of the impact produced by gold exploitation on the property owned by Vivoyet S.A. was carried out.\n\nHe explained that in accordance with Art. 97 of the Mining Code, the DGM is responsible for functions related to mining activity, such as applying and ensuring the application of mining legislation, especially regarding the processing of permits and concessions, as well as their exercise or extinction, and that complementarily, the Regulation to the Mining Code establishes in Art. 6, subsections 1) and 2), that the competencies of said directorate are to inspect and monitor all mining works carried out in the country and the exploration and exploitation systems, as well as to address complaints, investigate facts, and apply the sanctions provided for in numeral 3 of the Mining Code, and to file the corresponding complaint before the courts of justice. He adds that Art. 108 of the same regulatory body created the Department of the National Mining Registry, which is in charge of processing permit and concession applications, collecting surface fees, and organizing and operating a mining registry, which reports to the DGM.\n\nWith respect to the Water Directorate, Art. 50 of the Organic Environmental Law No. 7554 (LOA) and Arts. 17 and 177 of the Water Law No. 276, as well as Art. 40 of Executive Decree No. 35669-MINAET, establish that MINAE, through the Water Directorate, is responsible for providing for and resolving issues regarding the domain, use, utilization, or monitoring of public domain waters; consequently, the Water Directorate issued official letter No. DA-1424-2014. He added that the cited Directorate contracted a new study on the presence of mercury in bodies of water in the area where the invasion of artisanal miners (coligalleros) has occurred, which will allow for a second technical report \"Mercury Contamination in the Crucitas Zone, San Carlos.\"\n\nHe explained that the Monitoring Plan was in effect, with monthly visits being made to the site, and it did not have a defined end date, and each of the involved units was carrying out specific activities according to their determined competencies.\n\nRegarding the technical report \"Mercury Contamination in the Crucitas Zone, San Carlos,\" he stated that the mercury sampling and analysis services in the area were carried out by contracting the services of IRET - UNA, whose objective was to diagnose the presence of mercury in the environment of the micro-watershed of the Caño Crucitas. He indicated that the first monitoring began in 2017 and ended in September 2018, and that during the term of the contract, three samplings of water, soil, and biota were taken. The renewal of the contract for conducting samplings was achieved as of September 2019, and for the month of November 2019, the next sampling was scheduled, so as to allow the corresponding monitoring to continue. He clarified that the report prepared by IRET dated September 19, 2018 presents the results of the samplings and analyses carried out, without indicating recommendations. Regarding the actions taken pursuant to directive No. 108-MP, it was explained that a report was periodically delivered to MIDEPLAN, with the last progress report having been sent in the month of September 2019.\n\n25.- Through filings submitted on October 23 and November 7, both of 2019, the petitioner refuted the reports of the respondents and reiterated his allegations that the contamination has not been resolved with timely measures. He requested that it be noted that when examining the reports of the respondent authorities, nowhere are mitigation, compensation, or restoration measures observed, neither for the soil, nor the landscape, nor the water, nor the ecosystems in general, and this despite the problem having been detected several years ago. In other words, monitoring is carried out, but no actions are taken to control, mitigate, or restore existing environmental damages, nor future ones that may occur.\n\n26.- By order of the investigating magistrate at 10:58 a.m. on November 22, 2019, a hearing was granted to the Minister of the Presidency or the person in charge of coordinating directive No. 108-MP (published in Supplement No. 96 to La Gaceta on May 11, 2018), ordering them to report on the progress of directive No. 108-MP and the status of said directive. Likewise, evidence for better resolution was requested from the Minister of Environment and Energy and the Minister of Health, so that they could clarify whether a plan or protocol existed for the export, treatment, and disposal of mercury seized in the Crucitas area. Furthermore, if this plan or protocol existed, what its status was and whether there was still mercury seized and without treatment and disposal.\n\n27.- In a brief received at the Secretariat of the Chamber on November 28, 2019, DANIEL SALAS PERAZA, in his capacity as MINISTER OF HEALTH, rendered his report. He explained that he rendered the response based on the report signed by the Acting Head of the Environmental Health Unit of the Directorate of Radiological Protection and Environmental Health of the MS. He indicated that this Ministry had coordinated, together with the regional and local level, the development of a protocol for mercury handling, given the prevailing need to move said substance and its residues safely and in an environmentally sound manner. A copy of said document was attached, which had already been used by the Central Level, the Huetar Norte Region, and the Pocosol Governing Area for temporary storage, transfer, and final disposal (export), in accordance with national and international regulations. The coordination for international transfer occurred through MINAE, which contracted an authorized manager, namely the Costa Rican company Wastech, to carry out the international transfer to the company Veolia, under the guidelines of the Basel Convention. A copy of note MS-DGRRSHN-DARSSRP-023-19 was attached, where the delivery of the mercury seized in the Northern Zone to the company Wastech was recorded. A copy of the collection and transport routes throughout the country organized by the contracted companies for disposing of the mercury was also attached. Through this management and shipment, the opportunity was also taken to proactively dispose of quantities of mercury stored at the CCSS. Finally, a copy of the international notification and confirmation of receipt by the company in charge of final disposal, Batrec, was attached. He concluded that this Ministry has a protocol for the temporary storage, transfer, and final disposal (export) of mercury and, through MINAE, an authorized manager was contracted, namely the Costa Rican company Wastech, to carry out the international transfer of mercury to the company Veolia, under the guidelines of the Basel Convention. He reiterated his request for this amparo petition to be dismissed.\n\n28.- On December 2, 2019, VÍCTOR MORALES MORA, in his capacity as MINISTER OF THE PRESIDENCY, rendered his report. He stated that directive No. 108-MP of May 3, 2018, called \"Comprehensive attention to the northern border zone in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the Canton of San Carlos,\" provides for inter-institutional coordination to fulfill the objectives, implementation, and execution of the PDIDFN, specifically in the cited districts. Art. 4 provides that evaluation and follow-up are articulated between the Ministry of the Presidency, MINAE, MSP, and INDER. For such evaluation and follow-up, the directive provides that the institutions charged with carrying out an objective must report quarterly, and that each quarterly evaluation must be reported to organized civil society for its due monitoring of the short, medium, and long-term actions carried out as contemplated in the Development Plan. He clarified that other sectors have even been integrated. By agreement in article six of ordinary session No. 105-2018 of the Government Council, held on August 14, 2018, the decision was made for MIDEPLAN to lead the inter-institutional commission of the Northern Zone Development Plan, as well as to change the coordinating group from the Ministry of the Presidency and, in its place, include the Vice Ministry of the Presidency for Political Affairs and Citizen Dialogue. In accordance with the foregoing, by agreement in article two of ordinary session No. 31-2018 of the Government Council, held on December 5, 2018, it was ordered that an integrated plan be prepared by MIDEPLAN for the purpose of establishing deadlines and responsible parties for achieving the PDIDFN. In compliance with this agreement, in ordinary session No. 35-2019, held by the same constitutional body on January 8, 2019, article three addressed the presentation of the progress of the integrated plan for compliance with the PDIDFN, by the head of MIDEPLAN. Subsequently, by agreement in article seven of ordinary session No. 43-2019 of the Government Council, held on March 5, 2019, the attention of the Northern Zone Development Plan was transferred to Ms. Epsy Campbell Barr, First Vice President of the Republic, for coordination and accountability.\n\nRegarding the progress and compliance with the initial plan, embodied in directive No. 108-MP, he detailed that MIDEPLAN has a progress report from February 2019 prepared by said ministerial portfolio, which was provided as evidence. He clarified that at the time of rendering his report, a more up-to-date document was not available, as said diagnostics are carried out annually once the current budget year has concluded. He explained that a new report was expected for the beginning of 2020. He alleged that, regarding the environmental dimension, which is one of the various aspects of the PDIDFN, fourteen actions were initially established. MIDEPLAN's progress report contains as an annex, in table 5, the details of compliance as of February 2019 in the environmental dimension; however, it is highlighted that the following were reported as actions completed by 2018 within the framework of the PDIDFN ordered by directive No. 108: well drilling in the community of Crucitas, providing water for the Crucitas School, water testing in the Moravia well, training and information plan on the effects of mercury on health and the environment, training plan on the current legal framework regarding mining activity, information on concrete actions of MINAE in addressing the Crucitas issue, processing of permits for the use of aggregates in the Crucitas sector for the repair of public roads, development of environmental activities in the district of Pital, pilot project for the collection of recoverable waste in the community of Los Ángeles de Pital, training on integrated management of recoverable waste in the community of Los Ángeles de Pital, non-traditional waste collection campaign (Los Ángeles, Veracruz, Boca Tapada), development of environmental activities in the district of Cutris in 2018 (integrated solid waste management \"how to separate waste,\" training in integrated solid waste management in Pocosol \"how to separate waste,\" non-traditional waste collection campaigns in coordination with the MS (Santa Rosa)). He explained that the progress report prepared by MIDEPLAN concluded the following:\n\n\"Due to the change in Administration and leadership with the integrated plan developed within the framework of Directive 108-MP, annual programming will begin to guarantee follow-up on the interventions incorporated into said directive. This report demonstrates that there has been state presence in Cutris, Pocosol, and Pital where more than 30 percent of actions have been executed, and 28 percent are in execution. The stated investment amount for the executed interventions amounts to more than 2,700 million colones. An even more significant amount is the total invested for all interventions regardless of their progress status, which exceeds 12 billion colones. With the purpose of consolidating this effort undertaken since 2017, MIDEPLAN initiated a work process with the institutions linked to Directive 108-MP, conducting further consultations on the information gathered about the interventions and incorporating new actions that will strengthen not only state presence but also the development of the territory. In addition, information was requested from new institutions considered to have an important role in the districts, such as, for example, the Ministry of Justice and Peace, Ministry of Labor and Social Security, Ministry of Culture and Youth, Ministry of Economy, Industry, and Commerce, IFAM, ICE, and ICODER. With the new efforts carried out by the Government of the Republic, it is hoped to have a more robust plan where, even in cases where institutions mentioned the suspension of an intervention, a solution is found in all ways to the problems that had already been raised by the communities in 2017. Said instrument will be endorsed by the Executive Branch and then reviewed throughout the territory in order to deliver a feasible product with a timetable, responsible parties for the execution of the interventions, and a comprehensive development vision.\"\n\nRegarding the publicity of the actions and new objectives incorporated into the PDIDFN, he explained that the progress obtained as of February 2019 is freely accessible to all interested members of civil society on the website. Likewise, information on the background, articulation of actors, downloadable documents, and related news is public on INDER's site. Regarding the publicity given to the progress of the plan in question, the Government of the Republic issued a press release on March 30, 2019, through its website, informing about an activity held in the community hall of Santa Rosa de Pocosol, at which the results of the progress report were announced, and the First Vice Presidency of the Republic announced new actions incorporated into the initiative since the Alvarado Quesada Administration. Through official letter No. PV-M-2019-432 of December 2, 2019, the First Vice President of the Republic reported on the efforts promoted by her office concerning the Comprehensive Development Plan for Cutris, Santa Rosa, and Pital. In addition to reporting on the fulfillment of the initial actions of said Plan, she reported on the \"Evaluation of the magnitude and intensity of the environmental damage in Crucitas,\" under the responsibility of MINAE and its bodies, with the objective of assessing the environmental damage caused by the illegal extraction of gold and other minerals in Crucitas.\n\nIt was also reported that a technical meeting with representatives of the various institutions assigned to execute the actions was scheduled for Friday, December 6, for the purpose of preparing the compliance report for the year 2019. It highlighted that this report is prepared at the close of the institutions' budgetary period and was planned to be presented to the communities in February 2020. It was explained that an inter-institutional coordination board had been installed, aimed at addressing matters relating to safety and environmental protection in the area, with the participation of the heads of the MSP, MS, MINAE, and the Dirección General de Migración y Extranjería (DGME). As a result of this coordination, some important actions had been taken to address illegal mining and mitigate its impact on the environment and the health of the inhabitants. For example, it stated that three large-scale operations had been coordinated by various authorities and police forces, led by the MSP. It acknowledged that the illicit extraction of gold grew rapidly during 2017, characterized by intervention in colluvial-alluvial systems and focusing almost entirely on the farms of the company Vivoyet, reaching an apparent population peak around October 2017. It affirmed that, as a result of these police interventions, the presence of artisanal miners (coligalleros) in the area had decreased significantly, and while it was estimated that there were approximately 4,000 that year, it was calculated that no more than 300 individuals were at the disposal of the prosecutor's office. Coordination is key to mitigating the environmental damages and comprehensively addressing (in the medium and long term) these communities. In the case of private farms, the action of other judicial bodies is necessary to halt the environmental impact. Likewise, MIDEPLAN has reported the creation of matrices for analyzing compliance with the Plan de Desarrollo de Pocosol, Cutris y Pital. This is for the purpose of updating the progress report taking into account the information and compliance obtained in 2019. It asserted that as of the date the report was submitted, there was partial compliance with the submission of information, with reports from ten of the twenty-two institutions involved.\n\nRegarding the police intervention carried out within the framework of directive no. 108-MP, it was explained that the Office of the First Vice President of the Republic was informed, in her coordination role regarding the progress of the PDIDFN, about the second intervention of Operation Lapa II in Crucitas, through report no. MSP-DM-DVURFP-262-2019, which was provided to the case file in this proceeding. It indicates that the report made to the Minister of Public Security recorded that daily operations were being conducted at various points of interest with the objective of maintaining security in the place. It even mentioned that significant seizures of timber and weapons, and arrests of artisanal miners (coligalleros) had been made during nighttime operations. It was emphasized that many of the farms where illegal extraction has been detected are private lands and, therefore, the corresponding legal precautions must be taken to intervene with the authorities. It affirmed that, regarding its competencies, it aligns with the information provided by the other respondent ministerial authorities within their respective areas of competence. It requested that the appeal be declared without merit.\n\n29.- In a brief received in the Secretariat of the Chamber on December 2, 2019, CARLOS MANUEL RODRÍGUEZ ECHANDI, in his capacity as MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, submitted his report. He explained that his report was based on the technical criterion of the Dirección de Gestión y Calidad Ambiental (DIGECA) of that ministry, which, through the issuance of official communication no. DIGECA-478-2019 of November 28, 2019, provided a recount of the Administration's actions regarding the treatment of mercury seized in the Crucitas area.\n\nIt is explained that in view of Costa Rica's ratification of the Minamata Convention (which aims to protect human health and the environment from anthropogenic emissions and releases of mercury and its compounds) and, specifically, in application of Art. 7, the country, upon communicating to the Secretariat of said instrument that the activity of artisanal and small-scale gold extraction and processing in the case of the Crucitas Zone was more than insignificant (terminology used by the convention itself), acquired the obligation to comply with the provisions of Art. 7, paragraph 3, of said Convention, a task that is planned for the second quarter of 2020.\n\nTherefore, within the obligations of the Dirección de Gestión y Calidad Ambiental (DIGECA) as the focal point, is the development of a National Action Plan that must be carried out at the national level. It acknowledges that this plan must adhere to the guidance document: development of a national action plan to reduce and, where possible, eliminate the use of mercury in artisanal and small-scale gold mining from the United Nations Environment Programme, which establishes in its Annex C that the following practices must be eliminated: whole ore amalgamation; open burning of amalgam in residential areas; and cyanide leaching in sediment, raw minerals, or rocks to which mercury has been added, without first removing the mercury. The last practice mentioned indicates that mining sediments where mercury was used cannot be treated with cyanide, as it increases the bioavailability of mercury and therefore its hazardousness. The recommendation is to seek other options, such as the remediation of said sediments, which are analyzed in the annex attached to the report.\n\nIt stated that as the focal point of this international convention, DIGECA managed international collaboration for the export of mercury waste in our country. Initially, this was intended for hospital waste, but when the project was active, it coincided with the mercury seizures in the Crucitas area, so authorization was requested from the donor, successfully including in the export the waste from illegal mining that had been identified by the other competent institutions. In this regard, it was reported that approximately “2,343.5 kilograms of mercury, mercury waste, and materials or equipment contaminated with mercury” were exported for proper management and treatment. It assures that the entire process was carried out in compliance with current national and international regulations, where the United Nations Industrial Development Organization (UNIDO) contracted national and international companies authorized for the entire treatment process. This was in compliance with the procedures established by the MS as the focal point of the Basel Convention for the transboundary movement of hazardous waste. It explained that, within this export, 20 kg was mining sediment, identified as potentially contaminated, and 74 kg was mercury resulting from the seizure and confiscation processes carried out by officials of the Fuerza Pública and the Policía de Fronteras in the Crucitas area. It stressed that the process was carried out in coordination with the MS, as the entity responsible for the seized mercury, which had to coordinate with the corresponding prosecutor's offices to determine whether the mercury stored and in the custody of its governing bodies could be disposed of for final treatment or whether it formed part of the necessary evidence in the legal proceedings conducted by them to determine the possibility of exporting this mercury. They indicated they were unaware if the MSP had made further seizures, or if the MS had in its custody mercury that had been seized after the shipment made through the ONUDI-MINAE project.\n\nIt explained that executive decree no. 39436-MINAE-S, “Reforma al Reglamento de la actividad de la minería artesanal y en pequeña escala para subsistencia familiar por parte de cooperativas mineras,” establishes the guidelines for the storage of hazardous substances and the manipulation and handling of this type of waste. In accordance with said regulation, competence over the management of waste (ordinary, specially managed, and hazardous), contaminated sites, and the control of hazardous substances corresponds to the MS. However, MINAE remains attentive to any collaboration that can be provided by its technical advisors, as the focal point of the Minamata Convention. It affirmed that, not being the competent entity for handling this type of waste, they do not have budget allocations for these purposes, which is why they do not have the financial resources to carry out management processes and future mercury exports. However, in accordance with the polluter-pays principle, contemplated in Art. 38 of the Ley para la gestión integral de residuos, the generators are the ones who must assume the costs related to the management of this waste, after being subjected to a legal procedure. It clarified that although the DIGECA of MINAE is the focal point of the Minamata Convention for addressing the issue of mercury contamination in the Crucitas area, it should not address this individually and in isolation, so the involvement of all institutions related to the issue is advisable. For, to begin the processes of identification, characterization, and delimitation of the area impacted by illegal mining exploitation, it is necessary to control the illegal activity. To this end, DIGECA has prepared a summary of the procedure to be followed for addressing contaminated sites, which is attached as Anexo 1, concluding that the proposal consists of forming a technical team to conduct a site assessment and, according to the specific findings, make the corresponding remediation recommendations according to the risk estimated for the specific case. It emphasizes that it is essential to stop the process of environmental contamination resulting from the mining activity for any remediation action that one wishes to implement to be meaningful. It requests that the appeal be declared without merit.\n\n30.- By resolution at 11:21 a.m. on January 17, 2020, it was ordered to broaden the amparo appeal and grant a hearing to the MINISTRO DE SEGURIDAD PÚBLICA and the DIRECTOR DE LA FUERZA PÚBLICA. Likewise, as evidence for better resolution, it was ordered to integrate the DEFENSORÍA DE LOS HABITANTES for the purpose of rendering a technical report.\n\n31.- On January 28, 2020, MICHAEL SOTO ROJAS submitted his report in his capacity as MINISTRO DE SEGURIDAD PÚBLICA. He stated that his report refers to the aspects related to the competencies assigned in matters of citizen security, immigration entry control, and the surveillance and conservation of natural resources that this ministry has been carrying out since the problem of illegal mining in the Crucitas sector in San Carlos began and that, at the time of submitting his report, continued to be executed through the various police forces in said area; activities that, he affirmed, were being carried out forcefully and continuously to confront, in a comprehensive manner with other institutional agencies immersed in this social and environmental problem, based on the orders issued by the Dirección de Planes y Operaciones. He maintained that since January 2019, operational orders were issued aimed at preventing the various anomalies occurring in said area, related to the illegal extraction of gold, such as the irregular entry of foreign persons into the country, the exercise of said illegal activity by Costa Ricans, the illegal transport and entry of chemical substances such as cyanide and arsenic, crimes against life, human trafficking, and crimes against environmental law. He explained that said operations were and were being carried out jointly with the various police forces of that Ministry and other government agencies (for example, Policía de Tránsito, Policía Profesional de Migración, and Dirección de Seguridad Nacional). He affirmed that, in his opinion, the reasons that led to the filing of the amparo appeal require the active participation of both that ministry and many other public agencies, such as MINAE, DGME, MS, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, as well as the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA). Likewise, he asserted that said agency was making its utmost efforts to address the exposed problem, continually allocating human and material resources for the fulfillment of its competence.\n\nHe highlighted the information related to the operation called “Lapa 2” in Crucitas, in addition to the constant presence of officers stationed in the area, as well as the allocation of an aircraft, a helicopter, four pilots, five tactical officers, and a mechanic from the Servicio de Vigilancia Aérea. He stated that during the period from January 1, 2018, to December 31, 2019, in the Crucitas sector, Cutris de San Carlos, the Fuerza Pública carried out at least ninety-nine apprehensions, sixty-six of these for violation of the Código de Minería, and the Policía de Fronteras carried out one hundred fifty-two apprehensions, one hundred twenty-seven for violation of the Código de Minería, as well as the seizure of drugs, bladed weapons, and firearms. He requested that the appeal be declared without merit.\n\n32.- ENRIQUE ARGUEDAS ELIZONDO submitted his report in his capacity as DIRECTOR GENERAL DE LA FUERZA PÚBLICA. He reported that in response to various criminal phenomena affecting the Crucitas sector in Cutris de San Carlos, the MSP has continuously and sustainedly developed operations aimed at comprehensively addressing the problem in the area. Since January 27, 2019, operational orders have been issued aimed at preventing criminal phenomena, gold extraction, human trafficking, and crimes against environmental law. He affirmed that said operations involve a large amount of police resources, including the Policía de Fronteras, Policía de Tránsito, Policía de Migración, Servicio de Vigilancia Aérea, Dirección de Seguridad Nacional, the Regional Once, Chorotega Norte, Dirección Regional Octava, Huetar Norte, Unidad de Intervención Policial, and legal advisors from the Dirección Policial de Apoyo Legal. He affirmed that the mentioned operations are duly grounded in orders numbers 0014-2019-DO-PYO, 0061-2019-DO-PYO, 0199-2019, DO-PYO. He stated that according to data from the Departamento de Inteligencia Policial, Sección de Análisis y Estadística, it is recorded that in the period from January 1, 2018, to December 31, 2019, in the Crucitas Sector, Cutris de San Carlos, the Fuerza Pública carried out at least ninety-nine apprehensions, sixty-six of these for violation of the Código de Minería. Likewise, the Policía de Fronteras in that same period carried out one hundred fifty-two apprehensions, of which one hundred twenty-seven were for violation of the Código de Minería. Equally, according to his statement, the seizure of drugs, bladed weapons, and firearms, detailed in an attached report, is recorded. He insisted that the events that motivated the filing of the appeal require a comprehensive and inter-institutional approach, and that the MSP has deployed significant efforts for this approach, allocating human and mobile resources for the fulfillment of the objectives. For example, for Operation Lapa 2 in Crucitas, in addition to the police officers stationed in the area, even an aircraft, a helicopter, four pilots, five tactical officers, and a mechanic from the Servicio de Vigilancia Aérea were allocated. Therefore, he requested that the appeal be declared without merit.\n\n33.- On February 6, 2020, CATALINA CRESPO SANCHO, in her capacity as DEFENSORA DE LOS HABITANTES, appeared in the process. She stated, in general terms, that regarding mining activities in the country, she has insisted that the State comply with its obligation to guarantee the inhabitants the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment. She detailed the actions taken by the Defensoría to challenge mining. She acknowledged that by the year 2017, there was evidence that mining activity was being carried out as an illegal activity in the Crucitas area and, therefore, many of the environmental, social, and health impacts identified at that time could be materializing. Therefore, through official communications DH-CV-0912-2017, information was requested from the MS and MINAE. In response, official communication no. DM-920-2017 of September 27 was received from Dr. Edgar Gutiérrez Espeleta, then Ministro de Ambiente y Energía, in which he referred to the actions coordinated with the different public authorities, including the MSP, MS, UNA, Fiscalía de San Carlos, and Fiscalía Ambiental. Furthermore, he referred to the coordination work with the Ministerio Público within the framework of the filed criminal case. For its part, in official communication no. DM-6931-2017 of October 4, 2017, the Minister of Health referred to the official communications sent to the different dependencies to address the request. Subsequently, through official communication DH-CV-0002-2018, she again requested information on the actions taken in relation to the problem in question. Through official communication no. DM-030-2018, the Ministro de Ambiente y Energía reported that since 2017, a “Estrategia Conjunta de Atención Interinstitucional” was established, involving the Municipalidad de San Carlos and other organized groups in the area, executing activities to control the access of artisanal miners (coligalleros), the use of pollutants, and the carrying out of illicit activities in general. She stated that although this last official communication was not answered by the MS, the information provided by MINAE was available. Upon learning that there was a judicial case, the investigation by the Defensoría de los Habitantes was suspended. In light of recent complaints, she affirmed that they requested a copy of official communication DH-033-2020 from the Minister of Environment. Additionally, an audience was requested with Ms. Epsy Campbell, First Vice President of the Republic, to be able to address the problem and obtain accurate and current information.\n\n34.- By provision of the acting instructing magistrate, Marta Esquivel Rodríguez, through a resolution at 3:57 p.m. on February 11, 2020, an oral hearing was ordered, scheduled for March 5, 2020.\n\n35.- Through a resolution at 2:03 p.m. on February 18, 2020, it was ordered to cancel the call for holding an oral hearing, scheduled for March 5, 2020.\n\n36.- By resolution of May 11, 2020, the scope of the amparo was broadened and a report was requested from the PRIMERA VICEPRESIDENTA DE LA REPÚBLICA to present to this Court the updated report on the implementation of directive no. 108-MP of May 13, 2018, as well as to provide an updated and consolidated report of all actions taken to address the complaints raised by the appellant in this amparo appeal. Additionally, as evidence for better resolution, a report was requested from the DIRECTOR DEL ORGANISMO DE INVESTIGACIÓN JUDICIAL (OIJ), so that within five business days following notification of this resolution, and taking advantage of the police resources that were in the northern border zone, a report on the situation found in the area could be provided, specifically regarding the issue of illegal mining that was developing in the locality. Likewise, a hearing was again granted to CATALINA CRESPO SANCHO, in her capacity as DEFENSORA DE LOS HABITANTES.\n\n37.- WALTER ESPINOZA ESPINOZA submitted his report in his capacity as DIRECTOR GENERAL DEL OIJ. He describes the investigative work carried out by the OIJ regarding the national issue known as “Crucitas”; which mainly concerns the problem of illegal extraction and exploitation of the State's natural mining resources, occurring specifically in the Crucitas sector in Cutris de San Carlos. He explained that it is necessary first to provide a brief summary of the long history surrounding this problem that affects the entire national territory. According to existing documents, the first record on this issue occurred in 1987, when the first International Gold Conference was held in Costa Rica, with the participation of several Costa Rican government entities as well as several international private companies interested in investing in the exploitation of mineral resources. One of these companies submitted, a few years later, the request for an exploration permit over the area known today as the Crucitas mining project. Subsequently, having fulfilled all the requirements, in 1993, the exploration permits were granted, and approximately $30 million was invested. They managed to identify a gold and silver deposit. Thus, years later, Industrias Infinito, based on the right granted by the Código de Minería to obtain an exploitation concession, had these studies and requirements approved to obtain the necessary permits for the development of the exploitation stage; however, the history of the Crucitas mining project was halted by the resolution of the Tribunal Contencioso Administrativo in 2010, which annulled the permits and concessions granted for the project.\n\nCrucitas is located in Cutris, a district of San Carlos characterized by its limited vehicular access, narrow gravel roads, lack of bridges, few homes, and lack of jobs, where the main activity is cattle ranching; however, the company Infinito, after making a large investment in the infrastructure of roads, bridges, jobs, and public services necessary to achieve its objective of extracting mining resources through a concession, made significant changes in this community that benefited the population. But this whole situation would be affected once the concession was canceled for this international company, since as was known to everyone, from the studies and explorations carried out, this area has abundant gold-silver deposits and sources of stone aggregates, enough to be exploited in a rudimentary manner for up to one hundred years. This situation caused an increase in Nicaraguan immigrants engaged in mining (called “artisanal miners (coligalleros)” in their country), who access Costa Rican territory via the San Juan River and walk to various mountains where they find deposits to exploit. These Nicaraguans are also aided by Costa Rican people who live in the area, performing different actions and obtaining profits in exchange. This entire situation brought with it the commission of a series of crimes that are increasing every day. Due to all of the above, at the beginning of 2019, the OIJ began a series of data collection and recruitment of human sources to address this problem in a comprehensive manner as a criminal phenomenon. To achieve these results, joint efforts were made with different police forces, such as inter-institutional incursions called Lapa; working groups were also established with different ministries such as Seguridad Pública, Ambiente y Energía, among others, thus achieving the documentation and identification of organizations and crimes detailed below: 1) Illegal exploitation of material, the existence of extensive deposits of gold, silver, and sources of stone aggregates was confirmed in the Crucitas sector of Cutris, which is being exploited by immigrants, mostly Nicaraguans, who increase the quantity of extracted minerals day by day. This is because the methods for extracting the resource present in the Crucitas sector have evolved, currently using new techniques to extract larger quantities more quickly, thereby obtaining greater profits by selling the gold and silver to different criminal groups responsible for exporting the product to the United States. Initially, these immigrants called artisanal miners (coligalleros) independently made small holes in the ground; however, at the time of rendering the report, they had allied themselves with different business owners in the area who now hire immigrants and, with the help of agricultural machinery, dig extensive tunnels, all without permission or concession granted by the corresponding authority, thus committing the criminal offense of violation of the Código de Minería, also causing irreparable damage to the ecosystem by using chemicals and felling trees necessary for the construction of these tunnels and the extraction of gold and silver. 2) Human trafficking for labor purposes, illicit trafficking of migrants (Nicaraguans), various groups of Costa Rican individuals have been identified who use their vehicles to transport immigrant “artisanal miners (coligalleros)” from different border zones between Costa Rica and Nicaragua to rudimentary camps known as “champas,” where they provide them with lodging and food, all to make them work on the surrounding farms where gold is extracted. Once the extraction is finished, the immigrant keeps a portion of the mineral as payment for the work done, with the transporter and homeowner keeping the other portion. He mentions that these groups of Nicaraguan immigrants enter Costa Rican territory illegally, without passing through any type of migratory control, leaving significant contamination in their wake by discarding garbage when they walk between farms, pastures, and rivers, evading any possible police patrol. Furthermore, these groups are composed, in their vast majority, of adult men; however, a significant number of women and children also enter, who are also exploited for labor. He mentioned that those in charge of transport, those renting rooms, or those extracting the material all make payments to public officials in exchange for being able to carry out their illicit activity without any inconvenience, thus making the commission of the crime of corruption of a public official evident. 3) Forest crimes, this is another environmental crime identified after the various efforts carried out. It was detected that there is an increase in tree felling and with it the excessive destruction of forests and farms; on some of these, the environmental damage is so great that water sources dried up, as a result of this excessive deforestation carried out to clear space and thus make the tunnels for mineral extraction. This timber is being illegally commercialized in Nicaragua, where several individuals dedicated to taking timber from these farms, transporting it, and commercializing it on the border with Nicaragua were identified, at a point with vehicular access, a place where they cut it and transfer it to sell it inside that country. 4) Mercury trafficking, a growing mining activity was witnessed that was initially artisanal and underdeveloped but well-established, where punctual extraction sources of small diameter abounded, with the presence of hand tools used for the extraction, selection, concentration, and amalgamation of gold (shovels, sieves, buckets, troughs, cloths, and mercury). However, over time, an advancement in the different extraction methods has been observed, currently using mechanical tools and agricultural machinery to achieve better use of time and mineral resources. Also, due to the lucrative nature of this business, significant growth was identified following the high demand for products to achieve gold extraction, such as cyanide and mercury, where 2,400 kilos of cyanide and 1,405 grams of mercury were seized in a single transport, which came illegally from Nicaragua and were intended to be used for illegal mining. For this, there are various organized groups of people dedicated to bringing these substances into the area, whether coming from the northern neighboring country or obtained irregularly from different Costa Rican companies responsible for legally selling certain chemical products. This use of mercury and cyanide has produced significant contamination in rivers, springs (nacientes), and with it the death of species that inhabited them. 5) Trafficking of firearms (from Nicaragua), as in any illegal activity where profits are very large, it has been determined that this open-pit mining crime, in addition to the crimes already mentioned, has involved the use of prohibited firearms carried without any permit by those possessing them, which are brought in from Nicaragua. Even in a confrontation between the Fuerza Pública police, specifically the Policía de Fronteras, and a group of artisanal miners (coligalleros), who forcibly took over the camp used by that police force called Finca Vivoyet, the use of weapons by that group was observed, resulting in the death of an individual of Nicaraguan nationality.\n\n6) Illicit enrichment, \"international gold trafficking,\" another of the investigative advances on this topic, is the identification of several duly structured and defined organizations, who use the distraction of buying gold at auctions and in buying and selling of items, to transport it to the United States and sell it in that country; however, it has been determined that the quantities obtained in these places where \"scrap\" gold is bought are not sufficient for the quantity that is exported, for which reason these organizations, to increase the quantity of gold exported, buy it in distinct places where gold is illegally extracted, such as Crucitas, Abangares, and Corcovado. To achieve these exports, another series of crimes is committed, such as corruption of public officials, money laundering (legitimación de capitales), tax evasion; these are necessary since the sums of money obtained annually by these groups are approximately 25 million dollars, managing to export one ton of gold, which causes, apart from the financing of the entire criminal organization, a minimal or zero income for the Costa Rican state.\n\n38.- In a brief received in the Secretariat of the Chamber on May 15, 2020, Ms. EPSY CAMPBELL BARR, in her capacity as FIRST VICE PRESIDENT OF THE REPUBLIC, submitted a report. She explained that, given her designation by the Government Council through the agreement of the seventh article of ordinary session No. 43-2019 held on March 5, 2019, and which is recorded in the case file, for the coordination and accountability with respect to the PDIDFN; she proceeded to inform this Court on the updates in the implementation of directive No. 108-MP of May 13, 2018, as well as regarding the actions carried out with the purpose of addressing the complaints raised by the petitioner.\n\nShe highlighted that directive 108-MP, called \"Comprehensive attention of the northern border zone in the districts of Pocosol, Cutris and Pital of the Canton of San Carlos,\" envisions inter-institutional coordination for the fulfillment of the objectives, implementation, and execution of the PDIDFN. She emphasized that said directive does not refer exclusively to the Crucitas zone, as it provides a plan for the global attention of the three mentioned districts, Pocosol, Cutris and Pital of the Canton of San Carlos. The foregoing implies that the actions included in said plan contain a macro and comprehensive perspective in the large area covered by those districts. Specifically in the Crucitas zone, the illicit extraction of gold experienced accelerated growth during 2017, characterized by the intervention of the colluvial-alluvial systems and focusing almost entirely on the properties of the company Vivoyet, reaching an apparent population peak by October 2017. On this matter, the State has a duty of protection over mineral wealth, which in this case also causes major implications in the zone at an environmental, social, and economic level. The designation made to the First Vice Presidency of the Republic, regarding the execution and implementation of the actions of directive 108-MP and generally of the PDIDFN, attends to a nature of articulation and follow-up with the State institutions and agencies that are technically competent to resolve matters of environment, health, and security, reiterating that said actions of the Development Plan refer to the three mentioned districts, globally. The coordination model has been managed on two fronts. The first of them regarding the mitigation and control of damages that have been generated in environmental and health matters, with the purpose of providing immediate responses to the zone, observing the environmental impact assessments and actions, the police intervention of the region, and the sanitary orders issued to demolish shanties (cuarterías), among other direct and immediate actions. The second front on which the follow-up of the institutions from that office is carried out refers to the medium and long-term actions to increase the social and productive development of the zone, attending to the global lines of the PDIDFN and other territorial development projects and strategy with the productive sectors of the surrounding communities. Direct coordination of the Vice Presidency of the Republic has been prioritized with MINAE, MS, and MSP, ministries directly involved in attending to this matter, with whose heads periodic meetings are maintained. She explains that this Vice Presidency has sought to ensure that the institutional actions for compliance with the Development Plan are all oriented through that cooperation and coordination that must exist among all instances. Particularly, the actions or objectives of the environmental dimension are assigned to MINAE, a ministry that channels them through the dependencies of SINAC, the DGM, and the Directorate of Waters. In this sense, the demands that constitutionally exist regarding administrative action have been fully complied with, as it is orderly and coordinated to guarantee the fundamental rights of the persons and compliance with the regulations.\n\nRegarding compliance with the objectives of the environmental dimension, she noted that this office had carried out continuous follow-up. She indicated that since November 2019, an institutional commission was established by said ministerial portfolio to address the environmental problem in the Crucitas zone, led by the Vice Minister of Environmental Management, Ms. Celeste López Quirós. It has a central level of work, from which the Deputy Minister in charge coordinates with a team of lawyers from her portfolio. The Vice Ministry of Natural Resources and the Vice Ministry of Waters and Seas also participate at said central level. At the local level, in the zone in question, a permanent coordination group on the matter has been established, composed of the Hydrological Unit of the Regional Office of Ciudad Quesada of the Directorate of Waters, the Huetar Norte Conservation Area representing SINAC and also officials from MINAE, and the coordinator for the Huetar Norte Region of the DGM. This institutional commission also has representation from the Environmental Operations Group (GOA), the National Environmental Council, and the Office of the Minister of Environment and Energy. The advances made this year are recorded in the first quarterly report of the team at the local level, integrating the tasks of the Directorate of Waters, SINAC, and the DGM. The report allows identification of the field visits carried out by MINAE officials, as well as their involvement in Operation Lapa IV carried out by the MSP, the facilitation of the entry of personnel from IRET - UNA for the taking of samples required for mercury analysis (water, biota, soil) and the accompaniment to the processes to close tunnels and wells. Additionally, the Minister of Environment and Energy proceeded with the appointment of a special commission to prepare a report on the complaints that said portfolio has filed with the Prosecutor's Office for environmental crimes in the Crucitas area, as well as to support and coordinate with the local coordination commission mentioned previously, for the presentation in the short term of the remaining complaints against the private owners, who according to provided information total eighteen. In this line, local follow-up is reported on the six complaint files before the OIJ and the General Prosecutor's Office of the Republic, as well as the implementation of training sessions for local personnel and central departments (sixty officials from SINAC, GOA, Fuerza Pública, Border Police, Directorate of Water, DGM, Prosecutor's Office of San Carlos, and DIGECA) of MINAE and MSP. She established that to a large extent, the State's action in this case requires the intervention of the Environmental Prosecutor's Office and the Deputy Prosecutor's Office of San Carlos, given that the properties where the damages occur are private properties. In this sense, in addition to the requests to intervene on the lands, training sessions have been provided by officials from said departments. One of the trainings mentioned was held on February 19, 2020, in a workshop format, called \"Interinstitutional approach for the Crucitas case,\" in order to address the ecological assessment of the Vivoyet Property, as well as the guidelines for addressing clandestine metallic mining activity and the general policies for the prosecution of environmental crimes. This activity counted with the participation of the Environmental and Agrarian Prosecutor and part of his work team, and sought to increase efficiency in the administrative processes related to complaints of mining illicit acts in the region. IRET, for its part, in April 2020, presented its first annual sample analysis with the scope that can be noted in its report. In general, in its conclusions, it states that the presence of mercury in sampled biota, both on the Vivoyet property and in surrounding sites, presented as of February 2020 mercury contents similar to those of the study conducted by the same organization in 2018, and even, at some sites, levels lower than those on said date. The analyses carried out on sediments, for their part, show a behavior similar to that indicated, being very similar to the 2018 data. This sampling process did not collect samples that allow concluding on a possible transboundary contamination. It was expected to obtain information in this regard in the following samplings to be carried out in 2020. Finally, as measures seeking to disincentivize the actions producing the problem, it was reported that an effort has been made to regulate the export of gold through ports and airports and enforce existing regulations. In this sense, in January of this year, MINAE requested the Director General of Customs of the Ministry of Finance to deploy the actions that, in accordance with his competence, correspond, so that in the exercise of the customs control under his charge, the corresponding intervention and verification be promptly carried out on compliance with the permits that every person intending to take gold samples or materials out of the country must carry, in accordance with regulations, to prevent the illegal movement of this metallic resource and thus, give due compliance to the legal order. In accordance with the foregoing, the Director General of Customs issued circular DGA-CIR-0022020, informing the National Customs Service about the existing regulations in order to control the export of gold (samples or materials without commercial value, or with commercial value). In this sense, he indicated that the Control Customs Office must immediately inform the DGM of the existence of a mobilization or export of gold (samples or materials without commercial value, or with commercial value) and the customs declaration would not be accepted until the respective requirements are met.\n\nShe affirmed that the instances with competence to address the environmental impacts had been collaborating inter-institutionally and managing to address the problem, to which a strong follow-up had been given by that office.\n\nShe specified that in February 2020, she requested the MS a list of the strategic actions that would be developed in the short and medium term in the Crucitas zone, together with the actions already being implemented. The foregoing in order to complete a containment plan for illegal mining in the Crucitas zone, which the Executive Branch had scheduled to present by the second week of March 2020. Additionally, the appointment of a liaison for the follow-up of the actions developed in Crucitas was requested. She stressed that both this office and the MS had been dedicated to attending to the national health emergency due to the coronavirus COVID-19, declared through Executive Decree No. 42227-MP-S of March 16, 2020, which had caused delays in the presentation of said instrument.\n\nDespite the foregoing, in response to said request, the Director General of Health, Ms. Priscilla Herrera García, was coordinating with the Directorate of Health Governance Huetar Norte, the Directorate of Radiological Protection and Environmental Health, and the Directorate of Health Surveillance, designating the corresponding liaison for the attention of said requirement. Following up on the above, on April 2, 2020, they were informed, by the Directorate of Protection of the Human Environment of the MS, of eight actions that said portfolio was executing in the Crucitas zone, which refer to the issuance of regulations, conducting sampling, installation of sanitary solutions, construction projects, participation in operations, among others. On May 13, 2020, an update was given and the specific actions being carried out by the MS were reiterated. Additionally, the Minister of Health rendered an update report. In said update of May 14, 2020, the Minister reported on the actions developed within his competence at the local, regional, and central level, with the initial focus of directive 108-MP of the PDIDFN. Said actions concern coordination with MINAE for the export of seized mercury in order to treat and dispose of it, since Costa Rica does not have the technology to carry out those processes; creation of an inter-institutional working group for the detection of the irregular use, storage, or transport of materials and suspicion of contamination by cyanide, mercury, or other substances, and training of Police and Prosecutor's Office actors in health matters; internal protocols on mercury management in the zone, which are in the process of officialization but have already been put into practice as they have been validated; monitoring of drinking water quality, with cyanide and mercury levels below the detection limit; technical criteria on artisanal mining and draft laws and regulations. Likewise, other specific intervention actions were established for the illegal control of gold extraction, through the authorities of the Santa Rosa Health Governing Area, namely: inspection of properties or buildings used to construct makeshift dwellings; issuance of sanitary orders in the presence of shanties (cuarterías), ordering eviction and demolition; closure of commercial activities without permits; attention to sanitary complaints; mercury sent for treatment and disposal; inter-institutional coordination and participation in operations with the Prosecutor's Office of San Carlos, the Fuerza Pública, the OIJ, MINAE, ICAA, and municipalities; participation in follow-up according to their competences in the operations called Lapa, as of that date in Lapa IV, and control of commercial establishments with irregular sale of medicines, whether those not classified as over-the-counter or without sanitary registration. Lastly, in said update, a recount of the activities carried out since the issuance of directive 108-MP was presented, and a summary of activities and administrative acts carried out by the Santa Rosa Health Governing Area in the year 2020 in Crucitas de Cutris was also added, among other elements of interest regarding the actions deployed by the institution in response to its competences and the problem in the zone.\n\nRegarding the police intervention, that Vice Presidency was communicated, in its coordination work on the advances of the PDIDFN, about the actions carried out in the zone covered by the directive, with the purpose of addressing illegal mining and mitigating its impact on the environment and the health of the inhabitants of the zone. It is important to reiterate that many of the properties in which illegal mining extraction has been detected are private lands and therefore, the corresponding legal precautions must be taken to intervene with the authorities. However, attention has been given to the zone in accordance with the PDIDFN, through the constant police interventions that have occurred in the specific region of Crucitas. As recorded in the case file, three mega-operations have been coordinated by different authorities and police forces, directed by the MSP, called Lapa I, II, III. As an update on the operations carried out by this portfolio, the MSP was in the development of Operation Lapa IV, with an average of one hundred officers having participated in all the operations. In accordance with the coordination work of that Vice Presidency, the information and update is available on the operation called Lapa IV being carried out by the MSP. On said operations, progress was reported as of February 25, 2020, in which it was established that multiple apprehensions and immigration actions had been carried out, in order to address the problem of illegal mining in the zone. Likewise, shanties (cuarterías) in unsanitary or ruinous condition had been evicted and demolished, and tunnels used for the irregular activities carried out by the illegal gold miners (coligalleros) had been destroyed. Additionally, the operation includes, among its actions, the investigation of persons and vehicles, the intervention of shanties (cuarterías), the seizure of multiple objects, and mountain patrols. Finally, it is indicated in said report that the MSP would be carrying out the necessary assessments to try to comply with the strengthening of the quantity of human resources in the zone, requested by that Office, indicating that in the meantime they would continue maintaining permanent police presence, in addition to joint actions with other institutions to continue containing and mitigating the impact in the zone. Additionally, an update report for the present report was rendered by the Vice Minister of Public Security. In said update of May 14, 2020, it was established that the permanent work in Crucitas had resulted in: two hundred thirty-two persons identified, one hundred sixty-eight persons investigated, ninety persons referred to the DGME, twenty-eight persons apprehended, one person with an arrest warrant, and twenty-one detentions in flagrante delicto. Additionally, kilograms of sediment, grams of marijuana and mercury, one truck, wood pieces, and equines had been seized. Additionally, multiple instruments used for illegal extraction had been seized, namely: buckets, sluice boxes (canteadoras), canoes, gloves, clubs (macanas), shovels, lamps, machetes, half barrels (media estañones), metal bars, etc. The Vice Minister of Security highlighted that an average of fifty-six officers from the Border Police and Fuerza Pública (Police Intervention Unit) were maintained in the zone, and permanent collaboration was also provided by the Immigration Police. Following the declaration of the national emergency generated by COVID-19, the police resource was reinforced with officials from the Fuerza Pública, increasing to approximately ninety officers; furthermore, support from OIJ is maintained, as well as officials from MS and SINAC. Within the framework of the COVID-19 emergency, that office had coordinated with the MSP for the execution of the Secure Borders program, with the purpose of increasing police presence in the border zone. This had achieved greater immigration control, which had significantly decreased the number of Nicaraguan migrants working illegally in mining. That is why her office repeatedly requested that more MSP officers be assigned to strengthen the work carried out there. She explained that with the Secure Borders program that the MSP had implemented, it had been possible to notably decrease the incidence of mining activities in Crucitas, actions that have been strategic and that should be permanent to exercise due control in the zone.\n\nRegarding the Joint Institute of Social Aid (IMAS), she explained that it had invested in Cutris, Pital, and Pocosol, and a report of said investments between January and December 2019 was available. Said investments had been from group projects for socio-productive and communal development, FIDEIMAS, Bridge to Development (Puente al Desarrollo), as well as the social investment that had been allocated to the districts from the institutional benefits provided.\n\nOn the other hand, in coordination with that office, the DGME informed this Vice Presidency on April 23, 2020, that the Professional Immigration Police have been permanently in the Crucitas zone since October 25, 2017, on a daytime basis, applying the General Immigration Law when there is a breach thereof, developing its actions regarding its competences in the analysis and assessment of the migratory status of persons located in the zone and surroundings. Likewise, it presents update charts.\n\nAs part of the coordination work carried out by that office regarding the implementation of directive No. 108-MP, the Vice Presidency of the Republic sought to arrange a meeting with the Ombudsperson (Defensora de los Habitantes), as is established on her part in the document appearing in this file, received by the Constitutional Chamber on February 6 of the current year. Said audience granted to the Ombudsperson was initially scheduled for February 24, 2020, with the purpose of providing a report on the actions undertaken to address the problem in the Crucitas zone, with reference to the action plan executed by this Vice Presidency in its coordination and articulation work, regarding the environmental impacts in the region. However, for various reasons, among which is the attention to the national health emergency due to COVID-19 in Costa Rica, it had been difficult to finalize said meeting. Observing the importance of arranging that encounter, it was established that it would be held virtually on May 26, 2020, at 14:00 hrs.\n\nRegarding the actions established in the PDIDFN initially with the issuance of directive 108-MP, a compilation of the fulfillment of the objectives was attached, with the responsible institution in accordance with the coordination carried out from that office and the status of compliance. Said compilation reflects the projects and actions that this office has been following up on and that are intended to be agreed upon among the Ministry of Agriculture and Livestock (MAG), INDER, the National Production Council (CNP), and organized groups from the communities of the district of Cutris, so that the competent instances form a strategy to strengthen and dynamize the production of livestock products such as pork and milk in the region. Through this strategy, it is intended to strengthen the technical training offer of INA, with the purpose of technifying production processes. Likewise, the strengthening of productive linkages is sought, and it is hoped that next year they can be included in the Institutional Supply Program (PAI) of the CNP. From the follow-up of that office, it was reported that said project was in the process of construction. In the same sense, she affirmed that efforts have been made to coordinate so that MAG can invest in the infrastructure of a dairy plant, which is intended to operate through a public-private partnership between the Association of Cattle Ranchers of San Joaquín de Cutris and the company Lácteos Valenciano, which would begin receiving milk from the producers in the zone to process it into cheeses, which would be marketed by the aforementioned company, having an impact on the development of the zone in accordance with the plan. From the follow-up of that office, it was known that said project was in the process of construction. Additionally, it was reported that follow-up had been attempted on the creation of a Pilot Plan for the Recovery of the communities of Cutris. This initiative would have the purpose of combating the social problem sectorially and was being elaborated with the participation of MINAE, MAG, IMAS, the National Directorate for Community Development (DINADECO), and the Costa Rican Tourism Institute (ICT). Its objective was the development of a productive model that enhances agricultural and livestock activities, as well as an ecotourism model (based on the Boca Tapada model), with the purpose of offering employment alternatives to the inhabitants of the zone. This entails a forest and environmental recovery (recuperación forestal y ambiental) of the zone, which would be strengthened with various public-private initiatives. From the follow-up of that office, it was known that said project was in the process of construction.\n\nAnother action of interest that had been followed up on refers to the creation of a Community Bond in the Barrio Disneylandia in Pital de San Carlos, which implies an investment from the Ministry of Housing and Human Settlements (MIVAH), for the families in the zone, allowing them to have sidewalks, curbs, pipes, ditches, and other complementary works. Additionally, investments in infrastructure to supply the zone with potable water had been pursued, particularly at the school and the Fuerza Pública delegation in Crucitas. The foregoing through the construction of the potable water supply system for the community of Boca de Arenal, signifying an investment that would benefit various communities in the districts of the Development Plan.\n\nShe concluded that various efforts had been promoted in compliance with the initial actions posed by the Plan, from directive 108-MP, as well as the implementation of new actions for the development of the northern border zone. She affirmed that this Office had requested quarterly compliance reports from the various responsible institutions and had pursued the installation at the regional level of a follow-up and institutional coordination table. Furthermore, work was underway on an update plan to respond to the new demands of the inhabitants of the zone. She explained that the various institutions that have responsibilities regarding mitigation and response to illegal mining had been articulated, from the local level to the highest level. That is why a high-level table was formed, composed of the heads of MINAE, MS, and MSP, which would meet ordinarily once a month. Therefore, the competent ministries and the First Vice Presidency of the Republic had carried out inter-institutional coordination and constant follow-up on the actions entrusted to the various bodies, in accordance with the provisions of directive 108-MP of May 3, 2018, and for the purpose of complying with the PDIDFN in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the Canton of San Carlos. She considered that as a result of this articulation, the competent instances had significantly improved their presence and action in the impacted zone and had obtained very specific results, for example, in the strategic coordination of the mega-operations and in the creation and revision of norms regulating gold extraction. She concluded that this effort has resulted in a significant decrease in the presence of illegal gold miners (coligalleros) in the zone; whereas in 2017, an estimated five thousand were counted, on the date of rendering the report, it was estimated that the figure did not exceed five hundred. Furthermore, this institutional pressure has changed the modus operandi of the development of the activity, such that the processing of gold that implies the use of cyanide is no longer being developed in the zone. In this same line, in addition to seeking the absolute fulfillment of the actions proposed with directive 108-MP, the strengthening of the PDIDFN in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the canton of San Carlos has been managed, through the inclusion of new actions in all areas (economic, infrastructure, social, and environmental), with the objective of promoting the zone, providing protection to the region's resources, and increasing the capacities of said population. This in accordance with the coordination and articulation model that this office has proposed. She insisted that immediate actions had been pursued to mitigate the problem. In that sense, she explained that there is a state presence in the target zone of the PDIDFN in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the canton of San Carlos, and police interventions had occurred in the zone in order to address the problem of illegal gold extraction in the Crucitas area, despite the difficulties presented by the private condition of the properties where said activities are carried out. The foregoing together with coordination that seeks the establishment and execution of comprehensive solutions for the zone. Therefore, she concluded that the assignment of following up on directive 108-MP had been fulfilled, regarding the aspects to which the PDIDFN refers, implying the execution of development activities in the three cantons of interest for this plan, namely: Pocosol, Cutris and Pital de San Carlos, addressing in particular within that global plan, the problems presented in the Crucitas region. She requested that the action be dismissed.\n\n39.- Ms. CATALINA CRESPO SANCHO appeared in her condition as OMBUDSPERSON OF THE REPUBLIC (DEFENSORA DE LOS HABITANTES DE LA REPUBLICA), who stated that the audience scheduled to gather information was set for May 26, 2020, at 14:00 hrs.\n\nHe affirmed that once said hearing was held, the corresponding report would be forwarded to the Constitutional Chamber.\n\n40.- By order issued at 3:44 p.m. on August 31, 2020, the FIRST VICE PRESIDENT OF THE REPUBLIC was requested to provide a new disc with the offered evidence. Likewise, to send an additional copy to be provided to the petitioner.\n\n41.- By order issued at 5:34 p.m. on September 10, 2020, the amparo proceeding was expanded to include the new Minister of Environment and Energy.\n\n42.- In a brief received at the Secretariat of the Chamber on September 22, 2020, ANDREA MEZA MURILLO, in her capacity as MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY, filed a report.\n\nRegarding the issue of the presence of mercury in the northern zone where the area known as Crucitas is located, she explained that Costa Rica approved, on October 21, 2016, through Law 9391, the Minamata Convention on Mercury. Article 1 of said Convention defines its objective: to protect human health and the environment from anthropogenic emissions and releases of mercury and mercury compounds. Likewise, its Article 7 on: Artisanal and small-scale gold mining, establishes in paragraph 2, the following:\n\n\"Each Party in whose territory artisanal and small-scale gold mining and processing activities subject to this article are carried out shall take steps to reduce, and where feasible eliminate, the use of mercury and mercury compounds in, and the emissions and releases to the environment of mercury from, such activities.\"\n\n \n\nPursuant to this article, it is up to each country, to the extent of its national possibilities and circumstances, to adopt measures to reduce and eliminate the use of mercury. In 2016, MINAE developed the Minamata Initial Assessment project, which among its outputs, provided training to miners in the Abangares zone on alternative techniques for gold extraction without mercury, and an economic study was also conducted on the cost of said technological change, which can be consulted at the following link: http://www.digeca.go.cr/documentos/estado-de-situacion-uso-de-amalgamas-y-mineriaartesanal-de-oro-en-costa-rica She considers that this type of work reflects the willingness and interest in advancing these issues. Currently, MINAE is developing a project within the framework of the Minamata Convention and its Art. 7, consisting of the development of a National Action Plan to reduce and, where possible, eliminate the use of mercury in artisanal gold mining in accordance with Law 8904. This Plan would serve as a roadmap to follow for the formalization of the artisanal mining sector and the reduction or elimination of mercury, according to different studies that will be carried out and will allow for informed decision-making.\n\nRegarding coordination with the Ministry of Foreign Affairs and Worship and the flow of mercury into the San Juan River and nearby channels, as demonstrated by IRET - UNA, in the report provided by the office of the First Vice President, the mercury concentrations found in the different matrices are not conclusive to assert that critical levels of this metal exist, and even the concentrations found in fish are, so far, below the limit established by the EPA for human consumption, which is 0.3 mg/Kg. It is important to note that mercury is a heavy, persistent metal in the environment, so even if its use ceased, its presence could still be determined, albeit with a gradual decrease over time due to the environmental cycle of this metal.\n\nRegarding the flow of undocumented immigrants, work is coordinated with the Immigration Police and the MSP, as this ministry is responsible for the actions generated for the detention of undocumented immigrants. The zone has been permanently intervened by a contingent of the MSP, and mega-operations called Lapa have been carried out, with inter-institutional support to cover the wide range of illicit situations occurring in the area; the results of said operations have been published on the social media of the various institutions involved, in press releases, and in the appearance of the former Minister of Environment and Energy last August before the deputies.\n\nRegarding logging and forest burning (tala y quema de bosque), it is apparent from the reports that have been submitted to this Chamber that forest damage is present in approximately 10% of the territory where gold extraction veins exist, and there are sites showing signs of natural recovery due to the abandonment of extraction work at those sites. The foregoing, in addition to what was already mentioned in official communication DAJ-0594-2017, which was previously sent to this respected Chamber.\n\nRegarding updating and follow-up, she explained that Directive No. 108-MP of May 3, 2018, called \"Comprehensive Attention to the Northern Border Zone in the Districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the Canton of San Carlos\" (Atención integral de la zona fronteriza norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del Cantón de San Carlos), provides for inter-institutional coordination for the fulfillment of the objectives, implementation, and execution of the PDIDFN. She highlighted that said directive does not make exclusive reference to the Crucitas zone, as it provides a plan for the comprehensive attention of the three mentioned districts, Pocosol, Cutris, and Pital of the Canton of San Carlos. The foregoing implies that the actions included in said plan contain a macro and comprehensive perspective over the large area covered by those districts. That is why this Ministry, coordinating with the other State entities involved in compliance with Directive 108 of merit, has undertaken the task of continuing to carry out the technical/legal follow-up required within its competence. She stated that working groups had been established, organized by commissions, whose appointment communications are provided, with specific attention topics. Thus, through official communication DM-1173-2019, the technical commission was formed, composed of the Hydrological Unit of the Ciudad Quesada Regional Office of the Directorate of Waters (Dirección de Aguas), the Huetar Norte Conservation Area (Área de Conservación Huetar Norte) representing SINAC and also MINAE officials, and the coordinator for the Huetar Norte Region of the DGM. This institutional commission also has representation from the Environmental Operations Group (Grupo de Operaciones Ambientales, GOA), of the National Environmental Council (Consejo Nacional Ambiental). The working methodology for this coordination group was established so that it would produce quarterly reports, it being that on July 17, 2020, the coordination group presented the report for the second quarter of 2020 and, in accordance with Directive 108-MP, considered the following: 1) follow-up on the monitoring plan assessing the areas intervened by mining activity; 2) monitoring plan to evaluate the presence of mercury in the environment—water, biota, and soil; 3) training and information plan on the effects of mercury on health and the environment, training plan on the current legal framework regarding mining activity, information on concrete actions of MINAE, waters, geology, and mines.\n\nThrough official communication No. DM-1175-2019, the legal commission was established to provide legal support to the Directorates that file complaints with the Prosecutor's Office. Said working group prepared a report on the procedural situation concerning the complaints already filed and other new ones detailed in the work, the current status of the same, and the recommendations it deems necessary, namely: 1) complaints that MINAE has filed to date with the Prosecutor's Office regarding environmental crimes in the area of Crucitas and surroundings; 2) to support and coordinate with the commission appointed in official communication DM-1173-2019 the filing, in the short term, of the remaining complaints against the private owners, who according to information provided to them total eighteen; 3) its appreciations and recommendations; 4) current situation of the members of the Legal Commission for Crucitas. She emphasized that this legal commission was in the process of reorganization given the restructuring that the Ministry is undergoing.\n\nCollaboration with the judicial police, MINAE through its technical teams has collaborated fully and in a coordinated manner with operations carried out by the OIJ, as well as with the MSP. Actions that are reflected in the Lapa IV report.\n\nActions against illegal gold trafficking, through official communication No. DM-0124-2020, the Ministry requested the then Director of Customs \"to deploy the actions within his competence so that, in the exercise of the customs control under his charge, the corresponding intervention and verification be carried out promptly regarding compliance with the permits that every person intending to take gold samples or materials out of the country must possess, in compliance with the regulations,\" which prompted an action from the Directorate of Customs that materialized in Customs report DGA-CIR-002-2020, generating closer communication between the State institutions involved in the extraction and commercialization of gold. This process of regularizing the conditions for the legal export of gold has involved the installation of an inter-institutional work process involving the following participants: the Legal Advisory Office of MINAE, DGM, MSP, Airport Surveillance Service (Servicio de Vigilancia Aeroportuaria), Directorate General of Customs (Dirección General de Aduanas), Fiscal Control Police (Policía de Control Fiscal), Technical Secretariat of the National Environmental Council, Costa Rican Drug Institute (Instituto Costarricense Sobre Drogas), among others. Among the results of said joint work is the future inclusion of a technical note (export permit) issued by DGM-MINAE, which will be included in the TICA platform of the DGA-Ministry of Finance, in such a way that a party interested in exporting gold from a concession duly granted by the State may complete, through the TICA platform, its unified customs declaration, already having its export permit information within said platform. Subsequently, this Ministry issued official communication No. DM-047-2020, which, on the occasion of some concerns in the community of Abangares, it deemed appropriate to send to clarify some aspects regarding the competencies of the DGM in relation to the granting of gold export permits, as a traceability instrument to prevent money laundering of the metal or its illegal trafficking.\n\nConclusions: In light of the foregoing, which complements what was already reported by the Vice President last May, she considered that the petitioner is not correct in alleging that there is abandonment by the State in the zone. There are difficulties, inherent to an area of social conflict such as Cutris, but in no way is there an environmental disaster (desastre ambiental), since the damage is reversible, as can be seen in some of the documents provided. It must also be recognized that the problem in the zone goes beyond the environmental, involving other state institutions in the respective thematic attention. It also does not escape public attention the possible presence of organized crime operating in the zone, further facilitating the commission of illegal acts of a different nature that the State is also confronting. She affirmed that they have reinforced the containment strategy in order to restore tranquility to the zone, paving the way to seek a comprehensive solution to the problem developing there. She deemed that the actions taken have been successful, there is a very significant decrease in the number of people extracting gold at the various sites, mercury levels have not increased. Likewise, it is proven by this brief that they are in the full development of complex inter-institutional coordination processes, of an environmental, economic, social, public safety, and health nature, and other efforts, for example, the coordination aimed at ensuring that, if gold exports occur from valid mining concessions, they comply with all the legal obligations of complex national legislation. For the reasons stated and, in accordance with the provisions of Art. 29 of the LJC, she requested that the amparo remedy be dismissed in all its aspects.\n\n43.- Through a brief received at the Secretariat of the Chamber on October 7, 2020, Mr. Gino Biamonte Castro, ID number 1-0572-0757, appeared in the proceedings in his capacity as president of the Association for the Preservation of Wild Flora and Fauna (Asociación Preservacionista de Flora y Fauna Silvestre) (hereinafter APREFLOFAS) to present active joinder to the amparo remedy filed before this Chamber. He questioned that the highest political authorities of the country have knowledge of the problematic situation occurring in Crucitas, yet the problem persists to this day, without an effective comprehensive intervention plan for the zone having been executed to date that manages to reverse the situation, which APREFLOFAS considers constitutes omissions by the Ministries involved, resulting in a significant deterioration of the quality of the aquifers and the biodiversity of the zone, thus breaching the State's obligation to protect the right to a healthy and ecologically balanced environment, enshrined in Art. 50 of the Political Constitution. He requested that the State be ordered to develop and execute an inter-institutional plan for protection and action in the zone, including permanent surveillance by police forces, helicopters, and electronic monitoring using drones and other available devices.\n\n44.- By order issued at 8:14 a.m. on April 22, 2021, further evidence was requested from the First Vice President of the Republic and the Minister of Environment and Energy. They were asked to report on the following:\n\n\"1) Compliance with the provisions of Article 7, paragraph 3, of the Minamata Convention (regarding the development and implementation of a national action plan), a task which, according to what the then Minister of Environment and Energy reported, was planned for the second quarter of the year 2020. 2) Provide a detailed report on compliance with the 'Containment Plan for Illegal Mining in the\n\nCrucitas Zone' (Plan de contención para la minería ilegal en la zona Crucitas) that the Executive Branch scheduled to present for the year 2020. 3) Provide and address the results of the sampling from the 'Monitoring Plan to Evaluate the Presence of Mercury in the Environment (water, biota, and soil)' (Plan de monitoreo para evaluar presencia de mercurio en el medio ambiente (agua, biota y suelo)), scheduled to be carried out in the Crucitas zone during the year 2020. 4) Provide the results and make their own conclusions regarding the monitoring plans\n\ncarried out in the zone ('Follow-up on the Monitoring Plan for the Assessment of Areas Intervened by Mining Activity and Monitoring Plan to Evaluate the Presence of Mercury in the Environment - water, biota, and soil') and report in detail: a) whether definitive results are available from the environmental damage assessment, as well as, b) whether any mitigation plan has been designed and is underway.\"\n\n \n\n45.- EPSY CAMPBELL BARR, in her capacity as FIRST VICE PRESIDENT OF THE REPUBLIC, filed a report. She explained that in regular session No. 144 of January 26, 2021, of the Government Council, the institutions contemplated in presidential directive No. 108-MP of May 3, 2018, rendered a report on the progress status of the different actions of the so-called Comprehensive Attention Plan for the Northern Border Zone in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the canton of San Carlos (Plan de Atención Integral de la Zona Fronteriza Norte en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del cantón de San Carlos); specifically, institutional reports on the progress in the Crucitas zone were presented. In said rendering of accounts, it was established that the zone requires an inter-institutional approach and long-term development, and it is envisioned that, as part of the work that has been carried out by the inter-institutional coordination table for addressing the conflict of illegal mining in the zone, coordinated by this office and composed of MINAE, the MS, the MSP and its police forces, as well as other state institutions, different actions have been successfully executed for the containment and mitigation of illegal mining activity in the zone. Regarding the actions that have been planned and are being worked on for the containment of illegal mining in the Crucitas zone, it must be established that the approach of the coordination by this Vice Presidency has involved two phases. First, ensuring that the corresponding institutions can advance in the one hundred percent fulfillment of the actions of the PDIDFN, in accordance with the approaches of presidential directive No. 108-MP. As a second phase, this office has sought to strengthen inter-institutional cooperation to continue increasing state presence in the zone, considering it of great importance that such incidence be comprehensive and take into account the different areas of human development. Within this process of strengthening inter-institutional cooperation and considering the new challenges posed by addressing the national health emergency due to the COVID-19 disease, a reformulation of the scheme for managing illegal mining containment actions has been undertaken.\n\nThe intended containment actions continue to be managed, given that the approach to the mitigation measures is being reformulated, in order to adapt them to the focus of the second phase. That is, rethinking them so that they are directed at strengthening inter-institutional cooperation to increase state presence in the zone. Due to the foregoing, it was considered necessary to carry out a review and rendering of accounts process before the Government Council, as can be seen in regular session No. 144 of January 26, 2021. Additionally, since the beginning of this year, as an action taken within that process of reviewing and reformulating the approach to the zone, the formation of a technical team has been sought for the design of a proposal that may eventually be presented for the endogenous conservation and development of Crucitas and its surrounding communities, as a result of a call and working session of the High-Level Table for Addressing the Mining Conflict in Crucitas de Cutris (Mesa de Alto Nivel para la Atención del Conflicto Minero en Crucitas de Cutris). From what has been reported by the institutions, in the minutes of the aforementioned session of the Government Council, it can be discerned that the various entities have continued advancing in the actions within their competence, and it is observed that the reformulation of the approach actions has not been an obstacle to continuing to execute the commitments for comprehensive attention to the zone. Specifically, in the report of May 15, 2020, from this Vice Presidency, reference was made to those containment actions that have been managed with the MS, and for reference, the official communications already on file in this proceeding can be observed, identified in that report expanding the proceeding as: \"Exhibit 7: Official Communication PV-M-2020-107 of February 17, 2020, signed by the Vice President of the Republic. (...) Exhibit 11: Official Communication MS-DM-4180-2020 of May 14, 2020, digitally signed by the Minister of Health.\" In this regard, it can be observed that the MS has carried out various actions focused on the 2020-2021 period (exhibit 3), and at the beginning of this year, in regular session No. 144 of January 26, 2021, said ministerial portfolio reported the following:\n\n\"(...) that the actions embraced by the ministry are a) commercialization and illicit trafficking of cyanide: Seizures, custody, and destruction of sodium cyanide have been carried out, a draft regulation regulating the commercialization and illicit trafficking of cyanide is available, the company to provide the service of transport, custody, and destruction of chemical products has been awarded. Training was provided on the effects of mercury and cyanide in the zone and to involved institutions. b) Micro-plans for malaria elimination: Micro-plans for malaria elimination were developed and are under implementation, the number of cases has decreased, and during 2020, 143 cases were reported nationwide, of which 91 were in Los Chiles, 20 in Crucitas, 9 in Boca Arenal, financing is available from the IREM initiative (Regional Malaria-Free Initiative); a binational agreement with Nicaragua for malaria elimination is currently in the process of being drafted. c) Regulation of establishments: participation has occurred in inter-institutional operations, 12 sanitary orders have been issued related to bunkhouses (cuarterías) and are in judicial proceedings, 3 establishments have been closed for carrying out activities without valid sanitary operating permits. d) Water and SANEBAR: Water analyses were conducted jointly with AyA and MINAE: The water meets the parameters established in the Regulation on the Quality of Drinking Water (Reglamento sobre la calidad del agua potable). With SANEBAR, sanitary modules were installed\".\n\n \n\nFor its part, the MSP, with support from police forces and in coordination with other institutions, has carried out important work to contain and mitigate the development of illegal mining activity, through permanent in situ operations. As was previously reported to this Chamber, and as is on file in the present matter, several mega-operations were coordinated by various authorities and police forces, directed by said Ministry, called Lapa I, Lapa II, and Lapa III, and as of the date of the last report from this Vice Presidency, it was indicated that the development of the fourth operation related to the matter was underway. In that sense, this Office has become aware, in its coordination work, of the report of Operation Lapa IV, which details the activities carried out by the linked institutions between February 10 and 14, 2020, in the locality of Crucitas, in the district of Cutris in the canton of San Carlos, province of Alajuela. Additionally, it can be observed in the minutes of regular session No. 144 of January 26, 2021, that the MSP reported, among other aspects, the following:\n\n\"…regarding the Border Post in Boca San Carlos in Pital, there is a loan agreement with SINAC for the use of its facilities; on-site, staffing the post, there are two police officers per shift guarding the border zone. On the right bank of the San Juan River at the SINAC facilities, there are two officers, and on the left bank, two more officers are stationed per shift, covering 24 hours a day. The Border Police (Policía de Fronteras) maintains operations and coordination with institutions such as Prosecutor's Offices, MINAE, Ministry of Agriculture and Livestock, Professional Migration Police (Policía Profesional de Migración), SENASA, OIJ, Ministry of Health, Fiscal Control Police, and others, in order to conduct consultations and other matters that may facilitate police action if required. (...) Strong operations were carried out that managed to reduce the permanent stay of persons in an irregular situation, however, the number of people in the area has expanded the geographic range, and for short periods. From the Crucitas zone, two control posts are attended, resources are deployed from here to Tirisias, and two officers are stationed there, and another two officers in the Chorreras zone. It is important to indicate that from Crucitas, the zones of Llano Verde, Chamorro, and Jocotes are attended. For 2021, the Border Police and Public Force (Fuerza Pública) remain permanently in operations in Crucitas, having the Vivoyet camp as a base. (...) There is a 24/7 police presence on site.\"\n\n \n\nOn the other hand, given that the Comprehensive Attention Plan for the Northern Zone (Plan de Atención Integral de la Zona Norte) requires the participation of actors at the community level, in addition to having been developed jointly with local governments, community development associations (asociaciones de desarrollo), and other organized groups from these communities, in response to the problems caused by mining and related illegal activities, it was considered vitally important to complete this phase of work with a public accountability workshop, which would contribute a joint evaluation with the communities to the process. In the interest of fulfilling the comprehensive attention actions, and as part of the work process undertaken at the territorial level, the possibility of holding an accountability activity in the community of Moravia de Cutris de San Carlos was proposed from this Office, with the participation of community associations and grassroots organizations (fuerzas vivas) of the border communities of the northern zone, which had to be suspended the previous year due to the capacity guidelines issued by the MS, because of the national health emergency caused by the COVID-19 disease. Recently, and with the interest of continuing to advance the development actions for the zone, said community activity was scheduled for Saturday, April 17 of the current year, but it also had to be suspended due to the alert issued by the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response (Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, CNE) because of heavy rains in the zone. Due to the foregoing, it was planned to reconvene said activity for the month of May; however, given the current scenario presented by the pandemic, the activity will be rescheduled as soon as possible, once a prior positive assessment is obtained from the health authorities.\n\n46.- ANDREA MEZA MURILLO, in her capacity as MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY, responded to the hearing. Regarding compliance with the provisions of Art. 7, paragraph 3, of the Minamata Convention (regarding the development and implementation of a national action plan), a task which, according to what the then Minister of Environment and Energy reported, was planned for the second quarter of the year 2020, she explained that to respond to this inquiry, the office consulted DIGECA, the MINAE body responsible for addressing the so-called \"brown agenda\" (agenda café), which handles pollution issues from a preventive perspective, thereby promoting environmental management (through voluntary mechanisms and regulations) in order to ensure that activities, works, and projects, both public and private, are framed within a vision of sustainable development (desarrollo sostenible). Through official communication No. DIGECA-223-2021, the director of that body stated the following:\n\n\"In this regard, I inform you that DIGECA is complying with the provisions of Article 7, paragraph 3 of the Minamata Convention, through the implementation of the project: Development of the Minamata National Action Plan to reduce and, as far as possible, eliminate the use of mercury, to protect health and the environment, in artisanal mining in Costa Rica and in accordance with Law 8904, approved by the Global Environment Facility (GEF) on February 14, 2020, and by MIDEPLAN in June of that same year, and initiating activities in August 2020. It is important to note that this project is being developed in the canton of Abangares – Guanacaste, as it is the main site where subsistence artisanal gold mining is carried out and where mercury is used as part of the process. This project has a steering committee composed of: Directorate of Geology and Mines (Dirección de Geología y Minas), National Environmental Technical Secretariat (Secretaría Técnica Nacional Ambiental), Ministry of Health, and MINAE.\"\n\n \n\nRegarding the inquiry related to \"Provide a detailed report on compliance with the 'Containment Plan for Illegal Mining in the Crucitas Zone' (Plan de contención para la minería ilegal en la zona Crucitas) that the Executive Branch scheduled to present for the year 2020,\" the minister referred to the report of the First Vice President of the Republic.\n\nIn relation to the evidence request to \"Provide and address the results of the sampling from the 'Monitoring Plan to Evaluate the Presence of Mercury in the Environment (water, biota, and soil)' (Plan de monitoreo para evaluar presencia de mercurio en el medio ambiente (agua, biota y suelo)), scheduled to be carried out in the Crucitas zone during the year 2020,\" it was stated that in response to this inquiry, the MINAE institutions that participate or intervene according to the directive mentioned for the Crucitas zone were consulted, these being the Directorate of Waters (Dirección de Aguas), SINAC, DGM, and DIGECA, who jointly, through official communication No. SINACACAHN-DR-155-2021 of April 28, 2021, state the following:\n\n\"In 2020, a sampling campaign composed of 4 inspections was scheduled, coordinated, and executed, carried out on February 12, June 26, August 27, and November 5, 2020, with the participation of MINAE departments (DA, SINAC, and DGM), as well as with the accompaniment of the Public Force and Border Police, with the study's objective being 'To diagnose the presence of mercury in the environment.' During said campaign, 19 sites were defined and sampled, selected considering parameters such as: follow-up and traceability of the sampling campaign executed in 2018, the presence and intensity of recent mining activity, micro-basin systems, accessibility, among others.\n\nAs a result of this sampling campaign, and similarly to the 2018 campaign, IRET provided, in April 2021, the preliminary report entitled 'Follow-up on mercury contamination in the Crucitas and Infiernito watersheds, Cutris de San Carlos' (Seguimiento de la contaminación por mercurio en las cuencas hídricas Crucitas e Infiernito, Cutris de San Carlos).\n\n2020\", containing the results of the sampling and analyses carried out\".\n\nRegarding the analysis of the results obtained from the 2018 and 2020 sampling campaigns, in official communication No. DIGECA-217-2021 of April 26, 2021, it stated:\n\n\"According to the sampling that has been carried out in the Crucitas area with the collaboration of IRET of the Universidad Nacional, the first in 2018 and the second in 2020, I inform you that the work carried out during 2018 was exploratory and defined a baseline in an area that was new. This made it possible to determine the presence of mercury in the area with specific points defined based on those places where the extraction and processing of material was notorious. That first sampling included samples of water, sediment, fish, and plants. At that time, the main conclusions were that there was indeed a presence of mercury in the environmental matrices sampled and that despite the short time, several fish samples already exceeded the limit established by the EPA for human consumption, which is 300ng/g, and some plants showed mercury accumulation mainly in their roots.\n\nWith the sampling carried out in 2020, there is now a baseline in addition to more experience for conducting the samplings. For the definition of the sampling points for 2020, those hot spots detected in 2018 were taken into account, but new points were also included based on the detection of an expansion of mining activity in the area\".\n\nAccording to the reports submitted by IRET-UNA for both years, a report is attached (Report- Mercury Analysis in Crucitas of April 26, 2021) that analyzes the results obtained with some recommendations for the sampling work planned for this year 2021. In that sense, it is clarified that MINAE-DIGECA, as has been indicated on other occasions, is not in a position to make a quantification for environmental damage from mercury.\n\nRegarding the results of the monitoring, the following was reported:\n\n\"In relation to the results of the 'Monitoring Plan to evaluate the presence of mercury in the environment (water, biota, and soil)', the following is indicated:\n\n1. To date, two sampling campaigns have been completed, the first campaign consisting of 3 inspections carried out in 2018 and with a total of 14 sites sampled. The second campaign was executed during 2020 and consisted of 4 sampling days and a total of 19 sites sampled. Among the sites sampled in 2020, follow-up was included for some of the sites assessed in 2018. In addition, for 2021, a third sampling campaign is scheduled, consisting of 4 inspections and with an estimated total of 18 sampling sites. The first inspection was executed on 04/15/2021 and included 7 sampling sites.\n\nThe results of the samplings for the 2018 and 2020 campaigns have been provided by the Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET), through the report called 'Mercury contamination in the Cutris area, San Carlos' dated 09/19/2018 and the preliminary report called 'Follow-up of mercury contamination in the Crucitas and Infiernito water basins, Cutris de San Carlos. 2020' of April 2021. Furthermore, the analysis of the results of the 2018 and 2018 sampling campaigns is contained in official communication DIGECA-217-2021 of 04/26/2021\".\n\nIn relation to the \"Monitoring plan for the assessment of areas intervened by mining activity\", according to Action 6 of Directive 108-MP, the following results were presented:\n\n\"To date, 45 joint inspections have been executed between DA, SINAC, and DGM, with the accompaniment of Fuerza Pública and Policía de Fronteras, distributed as follows: 5 in 2017, 13 in 2018, 12 in 2019, 13 in 2020, and 2 in 2021.\n\nFrom the inspections executed, 24 properties with some degree of illicit mining intervention have been identified. A table with the indicated properties is presented below. (…)\n\nOf the indicated properties and as of December 31, 2020, a total impacted area of 54.51 hectares has been determined, distributed as 42.16 Ha due to colluvium-alluvial type mining and 12.35 Ha due to underground type mining (shafts and tunnels).\n\nBased on the data collection, during the inspections executed, 6 complaints have been filed before the OIJ and 5 complaints before the TAA\".\n\nRegarding the environmental damage assessment (valoración de daño ambiental) and the implementation of any mitigation plan, it was explained that within the competencies of the DGM, set forth in Art. 97 of Law No. 6797 (Código de Minería), the preparation of environmental damage assessments is not contemplated. However, it is clarified that the technical report called \"Technical-geological evaluation and technical-economic evaluation of gold illegally extracted from the Crucitas mining project, San Carlos, Alajuela, Costa Rica\" was prepared. As well as economic assessments of the mineral extracted per farm, as part of the file of the Tribunal Ambiental Administrativo No. 005-19-02-TAA, under official communications DGM-CMRHN-172-2020 and DGM-CMRHN-199-2020. On the part of the Dirección de Agua and in response to the complaints filed before the Tribunal Ambiental Administrativo, according to file 005-19-02-TAA where the respondent corresponds to Mineros Artesanales and Others, an \"Assessment for Damage to Water Resources due to impact on public domain channels\" was determined, contributing the same for each affected source on the farms in the study area, as evidenced through official communication DA-1389-2020. It states that this assessment does not correspond to an economic valuation of environmental damage. It indicates that if required, it is considered necessary to have an interdisciplinary team, making a focused contracting viable to address what is required, for which prior financial steps must be taken, whether through public budget or with support from a specific organization, which requires a reasonable amount of time.\n\nOn the part of SINAC-ACAHN, official communication No. SINAC-ACAHN-SCH-725-2020 was presented, addressed to the Tribunal Ambiental Administrativo, the objective of which was defined as estimating the economic amount corresponding to the environmental damage of the protection areas and with land-use change (cambio de uso del suelo) affected by illegal mining activities on the involved farms of Crucitas, which should not be considered as an 'economic valuation of environmental damage'.\n\nIt mentions that as shown in the manual \"Methodology for the Economic Evaluation of Environmental Damage\" from 2011, by the Instituto de Políticas para la Sostenibilidad prepared by Gerardo Barrantes M., according to the proposed methodology, this must cover two components: the first is the biophysical evaluation, as a basis for the economic evaluation, where the existence of environmental damage is justified and its magnitude is established through a set of criteria and indicators per affected natural resource; the second component is the economic evaluation of environmental damage that includes three central aspects: the cost of restoration, social compensation, and institutional costs for managing environmental damage. Thus evidencing that for its preparation, environmental, economic, and social aspects must be considered, requiring an interdisciplinary team with the necessary capabilities.\n\nIt was also explained that within the actions contained in Directive 108-MP, the preparation of a Mitigation Plan to address the existing problem in the Crucitas sector is not contemplated.\n\nIt concluded that this Ministry has continued addressing the lines of action stipulated in Directive No. 108-MP and mercury monitoring to generate scientific and reliable information for better decision-making. Therefore, it requests that the appeal be declared without merit.\n\n47.- On August 18, 2021, Magistrate Nancy Hernández López filed a request for recusal (solicitud de inhibitoria).\n\n48.- Through a resolution at 10:04 hrs. on August 23, 2021, the Presidency of the Sala Constitucional denied the request for recusal filed, therefore Magistrate Hernández López was declared qualified to hear this case file.\n\n49.- In the procedures followed, the legal prescriptions have been observed.\n\nDrafted by Magistrate Garro Vargas, except for Considerando XVII which is drafted by Magistrate Castillo Víquez; and,\n\nWHEREAS:\n\nI.- PURPOSE OF THE APPEAL. The appellant claimed a violation of his right to a healthy and ecologically balanced environment enshrined in Art. 50 of the Constitución Política. He accused that there is a serious problem of mercury contamination in the northern zone of the country, specifically where it was previously intended to open the industrial exploitation mining project of the company Industrias Infinito, known as the \"Proyecto Crucitas\". However, despite having filed the respective complaint, the authorities had not carried out any action, so the environmental problems in that area persisted. Specifically, he questioned that the lack of timely intervention had caused problems of forest deforestation due to illegal logging, soil contamination, mercury contamination of surface water sources, aquifers, and even eventual transboundary contamination. He pointed out that despite the complaint filed on December 19, 2018, the respondent authorities had not adopted the corresponding mitigation measures. The appellant claimed that in the processing of his complaint, the Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto should have been integrated due to the eventual contamination of the San Juan River, which has been declared a Ramsar site. The above also implies that the government of Costa Rica should have issued a communication regarding the eventual transboundary contamination. Finally, the complainant questioned that the respondent authorities should adopt a land-use plan (plan de ordenamiento territorial).\n\nII.- ON THE ADMISSIBILITY OF THE INTERVENTIONS AS COADJUVANT. The following persons appeared in the proceeding: Edgardo Araya Sibaja, Mario Andrés Boza Loría, Marcela Aguilar Bruno, Jorge Serendero Hülssner, Luis Diego Marín Schumacher, Francisco San Lee Campos, Roy Rodríguez Araya, Carmen Eugenia Quesada Vargas, Silvia R. Piza Volio and Richard Tandlich Schwartz, Yorleny María Salas Murillo, Isela Patricia Ramírez Madrigal, Silvia Susana Salas Lambert, Cinthia Mireya Calderón Solís and Gino Biamonte Castro. They requested to be admitted as active coadjuvants in the amparo proceeding and demanded that the appeal be declared with merit.\n\nThe final paragraph of Art. 34 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional (LJC) establishes the figure of coadjuvancy. It is a form of adhesive intervention that occurs when a person acts in a proceeding adhering to the claims of one of the main parties. Regarding the legal nature of coadjuvancy, this Tribunal in judgment No. 3235-1992, resolved, as pertinent, the following:\n\n\"Coadjuvancy is a form of adhesive intervention that occurs when a person acts in a proceeding adhering to the claims of one of the main parties. Consequently, anyone who has a direct interest in the outcome of the appeal is legitimized to act as a coadjuvant, but not being the principal actor, the coadjuvant will not be directly affected by the judgment; that is, the effectiveness of the judgment cannot reach them directly and immediately, nor does the status of res judicata of the ruling affect them, although in amparo matters, the effectiveness of what is resolved may benefit them, due to the 'erga omnes' nature that the Jurisprudence and precedents of the constitutional jurisdiction have (Article 13 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional)\".\n\nBased on the foregoing and in accordance with the provisions of Art. 34 LJC, the Chamber accepts the actions of the coadjuvants, without what is alleged by them being able to vary the purpose and the claim of the plaintiff in this amparo appeal.\n\nIII.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed as duly demonstrated, either because they have been so accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:\n\nGENERAL ASPECTS OF THE CASE AND RELATED TO PRESIDENTIAL DIRECTIVE No. 108-MP AND ITS FOLLOW-UP:\n\n1) In the northern border sector of the country, serious migratory problems have been verified, with these persons entering the national territory for the purpose of engaging in the illegal extraction of gold, with the consequent contamination of the environment (report from the office of the Ministro de Ambiente y Energía).\n\n2) The illicit extraction of gold experienced accelerated growth during the year 2017, characterized by the intervention of colluvium-alluvial systems and focusing almost entirely on the farms of the company Vivoyet, reaching an apparent population peak by October 2017 (report rendered by the Ministro de la Presidencia).\n\n3) It was documented and identified that the problem in the area has led to the commission of various crimes, such as the following: illegal exploitation of material, human trafficking for labor purposes, illicit trafficking of Nicaraguan migrants, labor exploitation, crime of corruption of a public official, forest contamination (azogue forestal), mercury trafficking, firearms trafficking (originating from Nicaragua), illicit enrichment through international gold trafficking, money laundering, and tax evasion (report from the Director General of the OIJ).\n\n4) In October 2017, Presidential Directive No. 108-MP called \"Comprehensive attention to the northern border zone in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the Cantón de San Carlos\" was issued with the purpose of generating a work plan for the development of the northern border zone that includes articulated and coordinated responses in the short, medium, and long term for the comprehensive development of the zone, primarily directed at the districts of Pocosol, Cutris, Pital, through which the organs of the central and decentralized administration were instructed to collaborate to the best of their ability and without prejudice to the fulfillment of their own objectives, in the implementation and execution of the necessary measures to procure the development of the mentioned localities (see report from the Office of the Ministro de Ambiente y Energía and the report rendered by the Vicepresidenta de la República, as well as the directive itself on the page http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_texto_completo.aspx?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=86449&nValor3=112178&strTipM=TC ).\n\n5) Regarding the environmental dimension, in Directive No. 108-MP, the following was entrusted to MINAE, specifically points 5 to 7 (see the corresponding directive):\n\n\"5. Monitoring plan for the assessment of areas intervened by mining activity SINAC, Dirección de Aguas, Geología y Minas\n\n6. Monitoring plan to evaluate the presence of mercury in the environment water, biota, and soil SINAC, Dirección de aguas Geología y Minias\n\n7. Training and information plan on the effects of mercury on health and the environment, training plan on the current legal framework regarding mining activity, information on concrete actions of MINAE, aguas, geología y Minas\".\n\n6) Between the years 2018 and 2021, the PDIDFN contemplates planning to execute more than sixteen actions with their respective responsible parties at an inter-institutional level in the short, medium, and long term, addressing variables such as environmental, economic, and social infrastructure (report rendered by the Ministro de la Presidencia).\n\n7) On August 14, 2018, by agreement of the sixth article of ordinary session No. 105-2018 of the Consejo de Gobierno, the decision was adopted for MIDEPLAN to lead the inter-institutional commission of the PDIDFN, as well as to change the coordinator group from the Ministerio de la Presidencia and, in its place, include the Viceministerio de la Presidencia en Asuntos Políticos y Diálogo Ciudadano. Subsequently, on March 5, 2019, by agreement of the seventh article of ordinary session No. 43-2019 of the Consejo de Gobierno, the attention of the PDIDFN was transferred to the First Vicepresidenta de la República for coordination and accountability (see reports rendered by the Ministro de la Presidencia and the Vicepresidenta de la República).\n\n8) From the Vicepresidencia de la República, the coordination model was managed on two fronts: 1) mitigation and control of the damages that may have been generated in environmental and health matters, in order to provide immediate responses to the area; and 2) follow up with the institutions regarding medium and long-term actions to increase the social and productive development of the area, attending to the global lines of the PDIDFN and other territorial development projects and strategy with the productive sectors of the surrounding communities (see report rendered by the Vicepresidenta de la República).\n\n9) As of December 2, 2019, there was a progress report from MIDEPLAN. This report concluded, among other things, that:\n\n\"Due to the change of Administration and leadership with the comprehensive plan developed within the framework of Directive 108-MP, annual programming will be initiated to guarantee follow-up on the interventions incorporated in said directive. This report shows that there has been state presence in Cutris, Pocosol, and Pital where more than 30 percent of actions have been executed and 28 percent are under execution. The indicated investment amount of the executed interventions amounts to more than 2,700 million colones. An even more significant amount is the total invested for all interventions regardless of their progress status, which exceeds 12 billion colones. With the purpose of consolidating this effort made since 2017, MIDEPLAN initiated a work process with the institutions linked to Directive 108-MP, conducting further consultations on the information gathered from the interventions and incorporating new actions that will strengthen not only the state presence but also the development of the territory. In addition, information was requested from new institutions that are considered to potentially have an important role in the districts, such as, for example, Ministerio de Justicia y Paz, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Ministerio de Cultura y Juventud, Ministerio de Economía, Industria y Comercio, IFAM, ICE, and ICODER. With the new actions carried out by the Government of the Republic, it is expected to be able to count on a more robust plan where, even in cases where the suspension of an intervention has been mentioned by institutions, a solution is found in all forms to the problems that had already been exposed by the communities in 2017. Said instrument will be endorsed by the Poder Ejecutivo and then reviewed throughout the territory in order to deliver a feasible product with a schedule, parties responsible for execution of the interventions, and a comprehensive vision of development\" (see report rendered by the Ministro de la Presidencia).\n\n10) In the ordinary session of the Consejo de Gobierno No. 144 at 10:06 hrs. on January 26, 2021, the \"Institutional reports on progress in the Crucitas area\" were presented by various ministries and institutions. In this regard, several advances were reported in road infrastructure, expansion of school infrastructure, availability of medical care, attention to migrants, culture, generation of options in agriculture, attention by the Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), among other aspects. In said session, a report was rendered specifically related to the supply of potable water for the locality (see evidence provided by the Vicepresidenta de la República):\n\n\"For his part, Mr. Tomás Martínez comments that AyA has 7 actions within the mentioned directive: the drilling of a well in the community of Crucitas was carried out and the conclusions are that the area is not suitable for groundwater, a high level of aluminum. Provide water for the School of the Community of Crucitas, to date the school is supplied, connected to the existing system of Finca Vivoyet through piping provided by AyA and installation by residents; however, the production of this source is limited and there is no certainty about the water quality. The well test in Moravia Pozo was carried out and it was detected that it has very poor water quality, it was recommended not to use it, so this community was included, along with Crucitas and Llano Verde, in the integrated Cutris project. The construction of a branch from Santa Rosa de Pocosol to Coopevega is under execution and is projected to be completed in November 2021. The provision of potable water to Llano Verde, the same happened as in the previous case, so it was added to the integrated Cutris project. The construction of a branch Esterito de Pocosol and Branch to El Concho starting from Santa Rosa de Pocosol is finished and on January 21, 2021, the works were delivered. The Cutris Integrated Project is in the pre-feasibility stage. After the results with the wells for the communities of Moravia and Crucitas, a better area was preferred, and hence the proposal arose for an integrated aqueduct to serve the communities of Llano Verde, Moravia, Crucitas, and Azucena. The well is recommended to be done in Llano Verde, the limitation has been obtaining the permits for the appropriate land to carry out the well.\"\n\nLikewise, accounts were rendered on the activities carried out by the authorities of the MS:\n\n\"a) commercialization and illicit trafficking of cyanide: Seizures, custody, and destruction of sodium cyanide have been carried out, there is a draft regulation that regulates the commercialization and illicit trafficking of cyanide, the company to provide the service of transfer, custody, and destruction of chemical products has been awarded. Training was provided on the effects of mercury and cyanide in the area and to involved institutions.\n\nb) Micro-plans for malaria elimination: Micro-plans for malaria elimination were developed and are under implementation, the number of cases has decreased, and during 2020 there were 143 cases in the entire country, of which 91 in Los Chiles, 20 in Crucitas, 9 in Boca Arenal, there is financing from the IREM initiative (Iniciativa Regional Libre de Malaria); currently in the process of developing the binational agreement with Nicaragua for the elimination of malaria.\n\nc) Regulation of establishments: participation has been made in inter-institutional operations, 12 sanitary orders related to tenement housing have been issued and are in judicial instance, 3 establishments have been closed for carrying out activities without the sanitary operating permits. d) Water and SANEBAR: Water analyses were carried out jointly with AyA and MINAE: The water meets the parameters established in the Reglamento sobre la calidad del agua potable. With SANEBAR, sanitary modules were installed.\"\n\nON THE PROCESSING OF THE COMPLAINT:\n\n1) On December 19, 2018, the appellant filed a complaint before the MS regarding the \"serious health and environmental problems generated by the use of mercury in the artisanal illegal mining taking place in Crucitas de Cutris de San Carlos (…) against the owners of the farms where there is soil contaminated with mercury\" (see folio 75 of the evidence provided by the appellant).\n\n2) On January 28, 2019, through official communication No. DPAH-UNSSAH-010-2019, the Dirección de Protección al Ambiente Humano of the MS informed the Ministro de Salud that it was requested \"that said complaint be transferred to MINAE, so that it may be addressed simultaneously regarding the aspects of river contamination and impact on areas protected by the Ramsar Convention (…)\" (see folio 69 of the evidence provided by the appellant).\n\n3) On March 18, 2019, through official communication No. DM-2354-2019, the Ministro de Salud forwarded the complaint filed by the appellant to MINAE (see folio 71 of the evidence provided by the appellant and folio 32 of the evidence provided by the MS).\n\n4) On April 3, 2019, through official communication No. 1-0328-2019, the appellant filed a request for clarification regarding his complaint filed before the MS, indicating in that document the following: \"we request that it be clarified whether competence was effectively declined and the same transferred to MINAE (…) in the event that competence to continue hearing this matter has been declined, I hereby file a revocation appeal with a subsidiary appeal against official communication DM-2354 dated March 18, 2019, for violation of numerals 11, 128, 169, and following and concordant of the Ley General de la Administración pública. In this case, it is clear that we are facing a violation of the principle of legality and the principle of non-derogability of regulations and therefore we are facing an absolute nullity\" (see folio 52 of the evidence provided in the second MS report).\n\n5) On April 22, 2019, through official communication No. MS-DM-2758-2019, the Ministro de Salud informed the appellant that the complaint filed was not declined, but rather was forwarded to MINAE to jointly address the complaint. Likewise, he was informed that MINAE would be requested for the environmental studies on mercury contamination carried out in the area, in order to analyze the pertinence of acting in accordance with Decreto Ejecutivo No. 37757-S. Furthermore, the appellant was informed that \"this Ministry, in its steering role in Public Health, has been monitoring the quality of water for human consumption in the area since 2016, without any problems having been detected to date that warrant state intervention\" (see folio 72 of the evidence provided by the appellant and folio 39 of evidence II provided by the MS).\n\n6) On April 22, 2019, through official communication No. MS-DM-2774-2019, the Ministro de Salud requested from the Ministro de Ambiente y Energía a copy of the study on contamination in the Crucitas de Cutris Area, in San Carlos. Likewise, through official communication No. DM-2354-2019, the MS transferred the complaint to MINAE (see folio 41 of evidence II provided by the MS and evidence for better resolution rendered on October 16, 2019).\n\nON GENERAL MONITORING ACTIONS FOR MINING ACTIVITY TAKING PLACE IN CRUCITAS:\n\nMINAE:\n\n1) Directive No. 108-MP, through the PDIDFN, determined a Monitoring Plan for the assessment of areas intervened by illicit mining activity in the Crucitas sector, for which the participation of MINAE through the Dirección de Aguas, SINAC, and DGM was stipulated (see evidence for better resolution rendered by the Ministro de Ambiente y Energía on October 18, 2019).\n\n2) From March 21, 2017, until October 18, 2019, MINAE had executed the Monitoring Plan in the Crucitas sector with the objective of measuring the spatial progress and technical-methodological development of metal mining activity or illicit gold extraction, besides achieving the collection of data that would allow the evaluation and assessment of the mineral resource extracted from the State and the generation of reliable information for decision-making. The objective of the plan was to maintain surveillance of the progress that persons who had entered the country illegally might be developing, and also to obtain the necessary information to assess the techniques used and, in some way, the impact of the affected areas (see the DGM report of MINAE and the evidence for better resolution rendered on October 17, 2019, as well as evidence for better resolution rendered by MINAE on October 18, 2019).\n\n3) Said plan, in its first stage, had the objective of the spatial assessment of the intervened areas, lithological classification, characterization of mineral sources, and quantification of the volume of mineralized material removed by the gold prospectors (oreros). Subsequently, in a second stage, the volume of gold illicitly extracted and its economic value on the market were quantified (see the DGM report of MINAE).\n\n4) For the execution of the Monitoring Plan, there was an ordinary schedule of monthly inspections in coordination with SINAC and the Dirección de Agua, with the accompaniment of the Policía de Fronteras and the Fuerza Pública, and with the accompaniment of the Fiscalía de San Carlos in generating processes on farms where the execution of illicit mining extraction activities had been confirmed. These assessment activities of the areas intervened by illegal gold miners (coligalleros) and reconnaissance were carried out on the following dates: March 21, April 24, October 25, November 1, December 8, 2017, January 17, February 28.\n\nMarch 21, April 6 and 18, May 16, June 12, August 10, November 8, December 6, 2018 (see the report from the DGM of MINAE).\n\n5) Among the most relevant actions carried out by MINAE pursuant to Presidential Directive No. 108-MP, the following can be listed (see report and documentation provided as evidence by the Office of the Minister of Environment and Energy):\n\n\"1.- Official letter No. UHSAJ-034-2018. Field survey of areas impacted by gold extraction. 2. Official letter No. DA-UIISAJ-2015-2018 of April 9, 2018: Expert opinion on bodies of water in the Crucitas sector. 3. UNA Monitoring Proposal to study the presence of Mercury in the Caño Crucitas micro-watershed, phase 1, October 2017. 4. Official letter No. 022-2018 of April 10, 2018. Inspection report on information gathering regarding the public domain watercourses Quebrada Descubrimiento, Quebrada Crucitas. 5. Official letter No. DA-UHSAJ-0427-2017 Technical report on physical-chemical and biological analysis of the water resource in bodies of water in the Crucitas sector of Cutris. 6. Official letter No. DA-UHSAJ-538-2017 of March 22, 2017. Expert opinion on the existence of bodies of water located in Crucitas, Cutris, San Carlos, Alajuela. 7.- Official letter No. DGM-CMRHN-76-2017 Report to the Prosecutor's Office within criminal case No. 17-000-570-306-PE 8. Official letter No. DA--1074-2017 of September 22, 2017 Report on actions carried out within the framework of Presidential Directive 108-MP for the month of October 2017. 9. Official letter No. SA-UHSAJ-0541-2017 of November 28, 2017, containing the Assessment of Damage to the water resource due to impact on a public domain watercourse in the amount of 572,349,992 colones. 10. Official letter number DA-UHSAN 0557-2017 of December 20, 2017, which is a technical report on capacity measurements and environmental damage to bodies of water located in Crucitas, Cutris, San Carlos. 11. Report on the results of the study of aquatic macroinvertebrates from an unnamed stream on the Vivoyet farm in Crucitas de Cutris, San Carlos, Alajuela. 12. Expert opinion from the San Juan Hydrological Unit on the existence and contamination of bodies of water in the Crucitas de Cutris sector based on inspections and field surveys. 13. Official letter No. DGM-CMRH-112-2018 work report requested by MIDEPLAN, executed jointly with SINAC and the Dirección de Aguas and other institutions to address the situation arising from illegal gold extraction in the Crucitas sector. 14. Official letter number 220-02-2018-UMPF-LCH. Contains data on sites within the Crucitas sector where the Border Police have found, identified, and apprehended persons carrying out illegal gold extraction activities. 15. Official letter Number DGM-CMRHN-69-2018 of July 23, 2018 Report on work executed jointly by the Dirección de Aguas, Dirección Geología y Minas, Fuerza Pública, SINAC, and with support from the Instituto Nacional de Sustancias Tóxicas of the UNA. 16. Official letter SINAC-ACAHN-286-2018. Report on joint work by SINAC ACAHN, Dirección de Aguas, Geología y Minas, and coordination with other institutions, general status report. 17. Official letter DA-UHSAJ-985-2018: Report to the San Carlos Prosecutor's Office on the location and contamination of bodies of water located in Crucitas de Cutris due to illegal gold extraction. 18. DA-UHSAJ-1829-2018. Compliance report for Presidential Directive No. 108-MP of May 3, 2018. 19. Official letter No. ACAHN-DR-529-2018. Report on actions and current status of the situation arising from illegal gold extraction in the Crucitas de Cutris sector. 20. Official letter No. DA-UHSJ-905-2018. Actions report. 21. Official letter No. 937-2018. Inspection Report, Crucitas sector. 22. Official letter No. DA-UHSAJ-962-2018. Report on work performed. 23. Official letter No. 220-02-2018-UMPF-LCH. Identification of sites where persons have been apprehended for illegal gold extraction. In all cases, the apprehended persons have been duly identified, detained, and placed at the order of the Public Prosecutor's Office in San Carlos. 24. Official letter No. ACHN-DRFVS-029. Economic Valuation of environmental damage. 25. Official letter No. 035-2019-SCH. Addressed to Licenciado Alejandro Araya, Deputy Prosecutor of San Carlos, regarding the result of Operation Lapa 1. 26. Official letter No. 245-SCH Addressed to Licenciado Alejandro Araya, Deputy Prosecutor of San Carlos, containing the result of the inspection report carried out in the Crucitas sector during the days of March 21, 2017, October 26, 2017, November 1, 2017, November 8, 2017, signed by geographer Marco Torres, in which a series of farms are identified where environmental damage is evident due to illegal gold extraction and other activities and impacts linked to the gold extraction activity.\"\n\n6) Within the Monitoring Plan of the DGM of MINAE, during the 2017 and 2018 period, eighteen effective entries into the Crucitas sector were executed, during which several farms in that sector were traversed. Likewise, for 2019, as of the date of submitting the first report, nine effective entries into the Crucitas sector were counted, as well as participation in the inter-institutional operations called Lapa I and Lapa II (see evidence provided by the DGM).\n\n7) Within the Monitoring Plan of the DGM of MINAE, the intervened areas had been quantified, and by December 2018, 34.04 intervened hectares had been counted, as recorded in the report titled \"Evaluación técnico geológica y evaluación técnico económica del oro extraído ilegalmente del Proyecto Minero Crucitas,\" of February 2019. Thus, as part of the findings of these interventions, the existence of at least fifteen bodies of water impacted by colluvium-alluvial type mining stands out, as well as at least six sectors where significant shafts and tunnels have been developed. In addition to the location of two material processing sites, one housing at least three \"rastras\" and another with a ball mill (grinding equipment) (see the DGM report).\n\n8) According to the findings in the Monitoring Plan of the DGM of MINAE—quantifying the volume of gold illicitly extracted and its economic value on the market—, with data from March 21, 2017, to December 31, 2018, a loss to the State of US$197,426,237.85 (one hundred ninety-seven million four hundred twenty-six thousand two hundred thirty-seven dollars and eighty-five cents) was reported, equivalent to 149,243.10 troy ounces of gold (see the DGM report).\n\n9) The actions of SINAC, Dirección de Aguas, Unidad Hidrológica San Juan, and the DGM to address the environmental variable were being executed according to plan to a high degree of compliance, with regard to the Monitoring Plan, expert opinion on bodies of water, economic valuation, survey of affected areas, and, jointly with the Fuerza Pública, operations had been carried out aimed at expelling the \"coligalleros\" and, in some cases, identifying and apprehending offenders, cases that had immediately been placed at the order of the judicial authorities by the Fuerza Pública officers due to the environmental damage, proceeding to prepare the corresponding report (see report from the Office of the Minister of Environment and Energy).\n\n10) Forest damage was present in approximately 10% of the territory where gold extraction veins existed. Likewise, there are sites showing signs of natural recovery due to the abandonment of extraction work at said sites (see supplementary report provided by the Minister of Environment and Energy on September 22, 2020).\n\n11) Due to several mega-operations that had been carried out in the area, the presence of coligalleros had been significantly reduced and a large part of the logistics operating in the area had been destroyed (see report provided by the Minister of the Presidency).\n\n12) Police interventions such as the Lapa operations had been carried out, where, for example, through report No. MSP-DM-DVURFP-262-2019, it was reported that daily operations were being conducted at different points of interest with the objective of maintaining security in the place. Likewise, significant seizures of wood, weapons, and arrests of coligalleros had been made during nighttime operations (see report provided by the Minister of the Presidency).\n\n13) As part of the measures to discourage and control illegal mining, instructions were issued to the authorities of the Dirección General de Aduanas. Through official letter No. DM-0124-2020 of January 27, 2020, the Minister of Environment and Energy addressed the Director General of Customs requesting the following (see copy of the official letter on the compact disc provided as evidence):\n\n\"to deploy the actions within your competence so that, in the exercise of the customs control under your charge, the corresponding intervention and verification is promptly carried out regarding compliance with the permits that any person intending to take gold samples or materials out of the country must carry, in accordance with the regulations set forth; in conjunction with what was requested in official letter number DM-0075-2020 of January 22 of this year, the customs authorities, with the support of officials from the Ministerio de Seguridad Pública, may address this situation to prevent the illegal movement of this metallic resource and thus, give due compliance to the legal system.\"\n\n14) In Operation Lapa IV carried out from February 1 to 14, 2020, the following conclusions were reached (see copy of the Lapa IV Operational Report prepared by the Sistema Nacional de Áreas de Conservación- Área de Conservación Arenal Huetar Norte Dirección de Aguas DGM Grupo Operativo Ambiental (GOA)):\n\n\"According to the stated objectives, they were met, as it was possible to inspect farms 2-173127, owned by Distribuidora Yesvion S.A., and 2-175777, owned by Empresa Ganadera Concho S.A., and collect the corresponding field information. Additionally, it was possible to visit farms 2-173123, 2-287945, 2-538599, and 2-313325. · It was confirmed that mining extraction work and material processing were being carried out within the properties cadastral map 2-0604690-2000, farm 2-175777-000, owned by Empresa Ganadera Concho S.A., and cadastral map 2-0606355-2000, farm 2-173127-000, owned by Distribuidora Yesvion S.A., and 2-0596935-1999, farm 2-173123-000; without any type of granted and valid mining concession, whether personal or corporate, for the extraction or processing of minerals or aggregates.\n\nDuring the field inspection, it was not possible to individualize a responsible person for the execution of the mining activity, evidenced in the properties cadastral map 2-0604690-2000, farm 2-175777-000, belonging to Empresa Ganadera Concho S.A., cadastral map 2-0606355-2000, farm 2-173127-000, owned by Distribuidora Yesvion S.A., and 2-0596935-1999, farm 2-173123-000.\n\nAccording to the general objective, the collection of samples from the sites of interest for the study was accomplished.\n\nA more in-depth investigation must be carried out to determine the owners of the properties and proceed to file complaints.\n\nThe closure of the shafts and tunnels did not affect the remaining forest cover (cobertura forestal) found at the site.\"\n\nIn this regard, it was verified that at the end of Operation Lapa IV, a total of twenty closed shafts and tunnels were counted, and that said closure did not affect the remaining forest cover of the site. Likewise, the authorities of the Ministerio del Ambiente made the following recommendations:\n\n\"The existing problems and threats at the visited sites are so evident that it is necessary for the police forces to change the mechanism they use in their operations.\n\nThe demolition of shafts and tunnels on farms affected by illegal gold mining must continue.\n\nAn institutional presence must be maintained at the Crucitas site to reduce the environmental crimes occurring in said area.\n\nThe operations called Lapa 1,2,3,4 are very important, but they must be reinforced with a greater police presence at the different sites affected by mining activity.\"\n\n15) The Director General of Customs issued circular No. DGA-CIR-002-2020 of February 3, 2020, addressed to Customs Managers and Deputy Managers, Directors, Dirección General de Aduanas, Department Heads, and officials of the Servicio Nacional de Aduanas, through which he instructed them on the procedure to control the export of gold (samples or materials without commercial value, or with commercial value), requiring that \"the Control Customs Office must immediately inform the Dirección de Geología y Minas of the existence of a mobilization or export of gold (samples or materials without commercial value, or with commercial value) and will not accept the customs declaration until the respective requirements are met\" (see copy of the circular provided as evidence on compact disc).\n\n16) For the months of January and February 2020, five field visits to the Crucitas sector in Cutris de San Carlos had been carried out. In addition, two complaints were filed with the Judicial Investigation Agency (Organismo de Investigación Judicial) through official letters DA-UHSAN-0091-2020, DA-UHSAN-0090-2020 dated February 27, 2020, received on February 28, 2020, by the Delegación Regional de San Carlos, cases 20000405-0065-PE and 20000406-0065-PE, and before the Environmental Administrative Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo) through official letter DA-UHSAN-0131-2020 of March 12, 2020, and received on March 17, 2020. Based on the evidence gathered during the field inspections, SINAC generated reports SCH-123-2020 and the certification of the AFE SINAC-ACAHN-SCH-J-073, SINAC-ACAHN-SCH-J-075, SINAC-ACAHN-SCH-J-074, where mainly the invasion of protection areas and elimination of forest cover and land-use change (cambio de uso) were detected. The DGM generated technical reports DGM-CMRHN-67-2020, DGM-CMRHN-69-2020, and DGM-CMRHN-70-2020. In which, clear evidence of the development of illicit mining activity, both underground and colluvium-alluvial and surface open-pit quarry type, was recorded for the aforementioned properties. The Dirección de Agua issued report DA-UHSAN-0264-2020 specifically for property 2-184445-000, through which modifications and alterations made to the watercourse determined via said official letter are evidenced, which could be attributed to illegal mining extraction activities (See the First Quarterly Report 2020 of the MINAE authorities, presented to MINAE, as compliance with and follow-up to the presidential directive).\n\n17) Within the framework of the presentation of compliance and follow-up reports on the presidential directive, the evaluations-recommendations of the SINAC authorities for the month of February 2020 are recorded. In said report, evaluations of the forestry and wetland aspects impacted in the area were carried out. In the presentation of the conclusions report, the following was indicated (see the report Metodología para la Evaluación Ecológica en Crucitas, Pocosol, San Carlos (March - October, 2019, formulated in February 2020)):\n\n\"Due to lack of preliminary information, the original watercourses cannot be defined and the impact on protection areas cannot be calculated. · The impacts caused by Hurricane Otto amount to 1000 m2/ha for block 1, 2900 m2/ha for block 3, and 2400 m2/ha for block 5. · The main areas affected by mining are located in areas of livestock use. · The team for the ecological evaluation must have nine officials. · Only in blocks 3 and 5 was direct impact from mining found in the elimination of trees within the diameter classes of 10 to 29.9 cm dbh, representing 23 trees for the former and 24 trees per hectare for the latter.\n\nIn areas surrounding the sampling plots in block 1, the existence of protected or regulated species, represented by Podocarpus guatemalensis (cipresillo), was corroborated; within the sampling plots, individuals of Tachigali costaricense (Tostado), Himenolobium mesoamericanun (Cola de Pavo), and Dipteryx panamensis (Almendro amarillo). · Within the evaluation blocks, marks associated with information gathering of different natures were found. · In evaluation blocks 1 and 2, evidence of forest harvesting was found. · A Palustrine wetland ecosystem exists in the sampling plots of affected areas 3 and 5. Likewise, they present conditions of hydrophytic vegetation, hydromorphic soils, and hydric conditions. · The cost per plot for the Crucitas Ecological Evaluation represented, for SINAC, an estimated investment of ¢137,765.30 per hectare.\"\n\nLikewise, in the conclusions section, the following was referred to:\n\n\"The information gathering must be complemented using drones. • A topographic survey of the existing bodies of water in the Crucitas Ecological Evaluation Area must be carried out to establish a baseline for impact monitoring. • This report must be considered as a baseline for the monitoring of illegal mining in the Crucitas Ecological Evaluation Area. • At least one annual follow-up evaluation must be carried out in the Crucitas Ecological Evaluation Area. • As long as the illegal mining activity is not concluded, there is a risk of increasing the deterioration of bodies of water\" (The highlighted text is not from the original).\n\n18) In relation to the \"Monitoring and valuation plan for areas impacted by mining activity,\" according to the sixth action of Directive 108-MP, the following results were presented as of April 2021 (see the latest report provided by the Minister of Environment and Energy):\n\n\"To date, 45 joint inspections have been carried out between DA, SINAC, and DGM, with the accompaniment of Fuerza Pública and Border Police, distributed as follows: 5 in 2017, 13 in 2018, 12 in 2019, 13 in 2020, and 2 in 2021.\n\nFrom the inspections executed, 24 properties have been identified with some degree of illicit mining intervention. A table with the indicated properties is presented below. (…)\n\nOf the indicated properties, and with a cutoff date of December 31, 2020, a total impacted area of 54.51 hectares has been determined, distributed as 42.16 Ha by colluvium-alluvial type mining and 12.35 Ha by underground type mining (shafts and tunnels).\n\nBased on the data collected during the inspections executed, 6 complaints have been filed with the OIJ and 5 complaints with the TAA.\"\n\n19) DIGECA seeks to comply with the provisions of Art. 7, paragraph 3, of the Minamata Convention, through the implementation of the project called \"Development of the Minamata National Action Plan to reduce and, to the extent possible, eliminate the use of mercury, to protect health and the environment, in artisanal mining in Costa Rica\" and in accordance with Law 8904, approved by the Global Environment Facility (GEF) on February 14, 2020, and by MIDEPLAN in June of that same year, and activities began in August 2020. This project is carried out in the canton of Abangares-Guanacaste, as it is the main site where artisanal subsistence gold mining takes place and where mercury is used as part of the process. This project has a steering committee comprised of: DGM, Secretaría Técnica Nacional Ambiental, MS, and MINAE (see report and evidence provided by the Minister of Environment and Energy, official letter No. DIGECA-223-2021).\n\nMINISTRY OF HEALTH:\n\n1) Due to the unsanitary makeshift constructions (improvised tents used as dwellings) lacking sanitary conditions, a sanitary-type diagnosis was carried out and actions were planned for the comprehensive approach to the problem. Properties or buildings used for the installation of improvised tents to be used as dwellings or places to shelter from weather events by third parties in both Chamorro and Crucitas were addressed. In this regard, sanitary orders were issued to property owners, ordering evictions, demolition of improvised tents, and the sanitary collection and disposal of all waste generated and accumulated on the properties. Furthermore, if economic activities without the corresponding permits were detected, closure orders were issued (see report of the Minister of Health).\n\n2) The Área Rectora de Salud of Santa Rosa has participated in various inter-institutional operations with the Fiscalía de San Carlos, Fuerza Pública, OIJ, MINAE, ICAA, and the municipality, among other institutions (see report of the Minister of Health).\n\n3) The MS carried out a \"diagnosis by Locality and housing condition, population rootedness, age group, and socioeconomic conditions,\" important information for decision-making (see report of the Minister of Health).\n\n4) Field visits were conducted in the prioritized communities for active search of febrile cases and follow-up of positive cases for malaria, leptospirosis, and verification of conditions that promote vector breeding sites (see report of the Minister of Health).\n\n5) During 2019, the MS, through the Área Rectora de Salud Santa Rosa, participated in and executed actions where other properties (ten farms) were inspected. Specifically, between January 28 and 30, 2019, it was detected that illegal activity was taking place, leading to follow-up on administrative acts, assessment of tenement housing, commercial establishments without permits, among other actions. The MS also participated in Operations Lapa I and Lapa II, causing a decrease in sanitary problems (see report of the Minister of Health).\n\n6) The MS authorities actively participated in coordination with MINAE for the export of seized mercury, amounting to fourteen kilograms, because the technology for its treatment and disposal does not exist in the country, complying with the protocols established by the Basel Convention (see official letter MS-DPRSA-463-2020, of May 13, 2020).\n\nMINISTRY OF PUBLIC SECURITY:\n\n1) Since January 2019, operations orders were issued aimed at preventing the various anomalies related to illegal gold extraction occurring in Crucitas, such as the irregular entry of foreign persons into the country, the exercise of said illegal activity by Costa Ricans, the transport and illegal entry of chemical substances like cyanide and arsenic, crimes against life, human trafficking, and crimes against the Environmental Law. These operations were carried out jointly between several police forces and government agencies (see report provided by the Minister of Public Security and the Director General of the Fuerza Pública).\n\n2) As part of the actions carried out are the \"Lapa\" operations in Crucitas, in addition to the constant presence of officers stationed in the area, as well as the assignment of an aircraft, a helicopter, four pilots, five tactical officers, and a mechanic from the Servicio de Vigilancia Aérea (see report provided by the Minister of Public Security).\n\n3) In Operation Lapa I, officials from MINAE, SINAC, Dirección de Agua, Fiscalía de San Carlos, Fuerza Pública, and Border Police participated jointly. It was carried out in the Crucitas de Cutris sector between January 28 and 31, 2019. Among the findings of the operation, the following can be mentioned: Entry into five farms that had not been previously evaluated, as well as the re-evaluation of another five farms; at least four new impacted bodies of water (watercourses) and one non-impacted body of water (watercourse) were located; progress in the work carried out through tunnels was confirmed, in the sector known as \"Finca Los Agüero\" and \"Las Conchas,\" points that had been located during previous inspections. The MSP report recorded the following incidents: seizure of two tons of sediment, destruction of five tunnels, one hundred eleven persons referred to the offices of Migración y Extranjería, seizure of gold extraction tools, detection of a landing strip and a heliport, twenty tenement houses were located and closed, six provisional shacks or tents were found, mercury and amalgam were seized, water pumps, gasoline, a rifle, and a package of crack (see official letter signed by the Deputy Minister of Security in official letter No. MSP-DM-DVURFP-137-2019 of February 22, 2019, provided as evidence on a compact disc).\n\n4) From March 24 to 30, 2019, the second institutional operation called \"Lapa II\" was carried out, resulting in multiple arrests, administrative immigration apprehensions, and seizures (see copy of official letter MSP-DM-1089-2019 of April 4, 2019, provided as evidence on the compact disc).\n\n5) In the Crucitas sector between January 1, 2018, and December 31, 2019, the Fuerza Pública made at least ninety-nine apprehensions, sixty-six of these for violation of the Mining Code. Likewise, the Border Police made one hundred fifty-two apprehensions, one hundred twenty-seven of which were for violation of the Mining Code, as well as the seizure of drugs, bladed weapons, and firearms (see report provided by the Minister of Public Security).\n\n6) From February 7 to 14, 2021, Operation Lapa IV was carried out, where a large number of persons were apprehended, immigration actions were taken, evictions in tenement houses that were in an unsanitary state were carried out, twelve tunnels were destroyed, demolition of dilapidated tenement houses, and a series of seizures were made (see copy of official letter MSP-DM-DVUE-229-2020 of May 14, 2020).\n\n7) For 2021, the MSP authorities submitted a report to the Consejo de Gobierno in which the following was recorded (see Consejo de Gobierno minutes corresponding to the minutes of the one hundred forty-fourth ordinary session held on January 26, 2021, provided as evidence by the Vice President of the Republic):\n\n\"regarding the Border Post at Boca San Carlos in Pital, there is a loan agreement with SINAC for the use of its facilities; on site covering the post, there are two police officers per shift guarding the border area. On the right bank of the Río San Juan, in the SINAC facilities, there are two officers, and on the left bank, two more officers are stationed per shift, covering 24 hours. The Border Police maintain operations and coordination with institutions such as Prosecutor's Offices, MINAE, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Policía Profesional de Migración, SENASA, O.I.J, Ministerio de Salud, Policía de Control Fiscal, and others, in order to make inquiries and other actions that may facilitate police action if required. In the permanent deployment of police resources in the Crucitas area, there is a valid Agreement for the use of Finca Vivoyet. Strong operations were carried out that managed to reduce the permanence of persons in an irregular condition; however, the number of persons in the area has expanded the deployment zone, and for short periods. From the Crucitas zone, two control posts are attended; from here, resources are deployed to Tirisias, and there, two officers are stationed, and another two officers in the Chorreras zone. It is important to indicate that from Crucitas, the zones of Llano Verde, Chamorro, and Jocotes are attended. For 2021, the Border Police and Fuerza Pública remain permanently in operations in Crucitas, based at the Vivoyet camp. A meeting has been held with the Asociación de Desarrollo of Coopevega to initiate procedures for land donation for the construction of the Delegación Distrital of Coopevega. There is a police presence 24/7 at the site. At the Boca Arenal station, we are in facilities provided on loan by the Asociación de Desarrollo, which have been improved, but at the moment there is no possibility of land donation. There is preventive coverage of border communities, through the execution of operations focused on the prevention of human trafficking and illegal trafficking of persons. Work is being done on the management for the acquisition of land and construction of the district stations of Santa Rosa, Llano Verde, or Crucitas. In border communities such as: Pital, Boca Tapada, Boca Río San Carlos, Cutris, Crucitas, Llano Verde, operational actions are being carried out focused on: Crimes related to cross-border crime (weapons, drugs, money, gold seizures). For the Delegación of Santa Rosa de Pocosol, the rental contract expired; the facilities are in very poor condition.\"\n\nIt is being resolved with another lease for 3 years, renewable for two additional periods. At the moment we are in a borrowed property while the lease is finalized.\"\n\nREGARDING THE USE OF MERCURY IN THE MINING ACTIVITY TAKING PLACE IN CRUCITAS:\n\nRegarding the mercury studies in the area:\n\n1) The DGM of MINAE has participated jointly with the MS in training and information plans on the effects of mercury on health and the environment. Some sessions had to be rescheduled due to logistical or security problems, such as the attack on the Public Force camp located in Crucitas in April 2018 (see the DGM report).\n\n2) In 2017, the services of IRET - UNA were contracted to prepare the technical report \"Mercury Contamination in the Crucitas Area, San Carlos\" (Contaminación por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos), the objective of which was to diagnose the presence of mercury in the environment of the Caño Crucitas micro-watershed (see the evidence for a better resolution provided by the Minister of Environment and Energy on October 18, 2019).\n\n3) On September 19, 2018, the Water Directorate of MINAE, in coordination with IRET-UNA and with the assistance and support of the DGM of MINAE, the Public Force, and the Border Police, presented the technical report titled \"Mercury Contamination in the Crucitas Area, San Carlos\" (Contaminación Por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos) (see the DGM report of MINAE and the evidence for a better resolution provided on October 17, 2019).\n\n4) From the results of IRET - UNA in the report provided by the Office of the First Vice President, it was concluded that the concentrations of mercury found in the different matrices are not conclusive to affirm that critical levels of this metal exist; even the concentrations found in fish to date are below the limit established by the EPA for human consumption, which is 0.3 mg/Kg (see the supplementary report provided by the Minister of Environment and Energy on September 22, 2020).\n\n5) In April 2020, IRET – UNA presented its first annual analysis of samples, which in its conclusions indicated that the presence of mercury in sediments and biota sampled, both in Finca Vivoyet and at adjacent sites, showed, as of February 2020, mercury contents similar to those of the study conducted by the same agency in 2018, and even lower levels at some sites than on that date. Likewise, no samples were collected that would allow a conclusion regarding possible transboundary contamination (see the report provided by the Vice President of the Republic and a copy of the UNA report dated March 30, 2020, on a compact disc provided as evidence).\n\n6) In April 2021, the follow-up report prepared by IRET-UNA was presented, titled \"Follow-up on Mercury Contamination in the Crucitas and Infiernito Watersheds, Cutris de San Carlos. 2020\" (Seguimiento de la contaminación por mercurio en las cuencas hídricas Crucitas e Infiernito, Cutris de San Carlos. 2020), which concluded the following (see the report and evidence provided by the Minister of Environment and Energy):\n\n\"In this follow-up study in the Crucitas area executed in 2020, total mercury (Hg-T) was analyzed in diverse samples of fish, plants, water, and sediment collected inside and outside the affected areas. The highest levels were found in samples taken directly in the impact areas, and a decreasing trend was observed downstream, specifically in the Caño Crucitas.\n\nThe results generated thus far suggest the use of mercury at the sites for gold extraction.\n\nDue to the high removal of soil material, the widening of the watercourse bed, the high amount of suspended sediments, and the release of organic matter into the water, all combined with the intense rains in the area, this will generate a displacement of mercury and will most likely result in significant impact on the aquatic ecosystem, both locally and downstream.\n\nFor future monitoring activities of the presence and behavior of mercury in the environment, it is recommended to apply the guidelines indicated in the guide prepared by UNDP (2019) and additionally:\n\n- maintain in the monitoring program some key sites in the Infiernito River (mouth and bridge), and Caño Crucitas (mouth), Quebrada Descubrimiento (bridge);\n\n- take at least three sediment samples at each sampling site, and in the sediment samples, the amount of clay must be determined and its amount of organic matter estimated.\n\n- lower the quantification limits for water samples.\" (The emphasis does not correspond to the original).\n\n7) For April 26, 2021, an analysis of the presence of mercury in Crucitas was presented, in which work was carried out in the Caño Crucitas micro-watershed and the lower basin of the Infiernito River up to its mouth at the San Juan River, in an approximate area of 5,000 ha. The predominant land use in the area is forest and treed pastures. In said report, the following conclusions were made:\n\n\"In terms of drinking water, the maximum mercury value according to Decree No. 38924-S, Regulation for the Quality of Drinking Water in Costa Rica (Reglamento para la Calidad de Agua Potable en Costa Rica) is 0.001mg/L, i.e., 1 ug/L, a value that has not been exceeded in either of the two sampling events, nor in the filtered or unfiltered water samples, for the reason mentioned above whereby mercury goes to the sediment and adheres to particles and/or organic matter.\n\nIn relation to the values obtained in sediment, it can be observed that in 2018, the reference point, S13, presented a value of 67.6 ng/g or 0.0676 mg/Kg, which suggested that there was mercury naturally in the area; however, in 2020 the mercury concentration at this same site increased to almost double, 116 ng/g, so it should be assessed whether this is truly a reference site or if it has also been intervened in some way.\n\nIn relation to the sampling points that were repeated between 2018 and 2020, it appears that the mercury concentration has decreased, and the results from the new points included in the 2020 sampling do not reach the concentrations reported in 2018. This could be attributed to a decrease in gold extraction and processing work in the area; this could be confirmed with this year's 2021 sampling, so it is recommended to continue with the sediment sampling. It is important to mention that even though there is no reference value for sediments, we do have a reference study conducted in 2016 by DIGECA, in which sediment was sampled in several rivers in the Abangares area. Although this area has had gold mining with mercury practiced for more than one hundred years, it does allow us to put into perspective the level of impact between both areas and the urgency of beginning to reduce the use of mercury in the Abangares area; the concentrations found in this area range from 3.3 to 73.3 mg/Kg (3,300 ng/g up to 73,300 ng/g).\" (The emphasis does not correspond to the original).\n\nREGARDING THE TREATMENT GIVEN TO THE MERCURY FOUND IN THE AREA:\n\n1) Within the framework of the Minamata Convention, approved since 2016 (the purpose of which is to protect human health and the environment from anthropogenic emissions and releases of mercury and its compounds), the Directorate of Environmental Quality Management (Dirección de Gestión y Calidad Ambiental, DIGECA) arranged international collaboration for the export of mercury waste in our country. Authorized national and international companies were contracted for the entire treatment process. Said export complied with the procedures established by the MS and the Basel Convention for the transboundary movement of hazardous waste. As a result of the confiscation and seizure processes carried out by officials of the Public Force and the Border Police in the Crucitas area, 20 kg of mining sediment, identified as potentially contaminated, and 74 kg of mercury were exported (see evidence for a better resolution provided by the Minister of Environment and Energy on December 2, 2019).\n\n2) The DGM analyzed and assessed the proposal called \"PREFEASIBILITY PROGRAM FOR ENVIRONMENTAL REMEDIATION OF CONTAMINATION FROM MINING ACTIVITY IN CRUCITAS\" (PROGRAMA DE PREFACTIBILIDAD PARA REMEDIACIÓN AMBIENTAL DE LA CONTAMINACIÓN POR ACTIVIDAD MINERA EN CRUCITAS), from the company SERECO Gestión S.L. Regarding that proposal, the following was concluded (see the DGM report of MINAE):\n\n\"Conclusions: The proposal from the company SERECO is very preliminary and does not specify the tasks to be carried out. The company does not demonstrate experience in cleaning soils contaminated by mercury caused by illegal mining. This Directorate views the proposal as something experimental. Without knowing the costs of the proposal, the convenience for the country of carrying out the cleanup cannot be assessed. The production of acid drainage is not a serious problem for Crucitas as it is a low-sulfidation deposit. Recommendations: Given that in Spain there are no mercury contamination problems from illegal miners, since there are no illegal miners of the coligalleros type there, it is therefore not recommended that a company without proven experience in that specific field be brought to Costa Rica to fix the Crucitas problem. It is preferable that the Government of Costa Rica partner with a company that has proven experience in such work in tropical climates and can demonstrate contracts and experience. Costa Rica must address the mercury contamination problem occurring in Crucitas in an integral manner as tailings management, which have a certain degree of gold enrichment due to the deficient metal recovery practices used by the informal coligalleros. The definitive solution to decontaminate the mercury-contaminated soils caused by the coligalleros in Crucitas is to process the contaminated sediments in a cyanidation processing plant, using covered tanks, and to mine the gold that remained unrecovered along with the sediments worked by the illegal miners, which is disseminated in the surroundings of the Botija and Fortuna hills and could reach reserves of 150,000 troy ounces. Then, upon smelting the gold using a mercury volatilization process in a bell-shaped retort, the mercury can be recovered and stored in barrels to later be sent to a salt mine abroad or to some other alternative storage site. In summary, the idea is that the gold and the mercury-contaminated sediments in Crucitas, caused by the illegal miners, can be recovered with a cyanidation plant and, at the same time, the mercury can be recovered and transported and stored in another country. The recovered gold can be commercialized, and with that production, which would be on the order of 150,000 troy ounces worth approximately 197 million dollars, it would serve to finance the mercury decontamination and invest in the development of the region. In the future, if there were political will, that recovered gold could finance the initial investment for a future exploitation of the main deposits found in the hills, with reserves of more than 2 million troy ounces\"\n\n3) On October 20, 2018, the DGM delivered to the Minister of Environment and Energy an analysis of the possible scenarios to address the situation in Crucitas, which, among other things, concluded the intention that:\n\n\"The definitive solution to decontaminate the mercury-contaminated soils caused by the coligalleros in Crucitas is to process the contaminated sediments in a cyanidation processing plant, using covered tanks, and to mine the gold that remained unrecovered along with the sediments worked by the illegal miners, which is disseminated in the surroundings of the Botija and Fortuna hills and could reach reserves of 150,000 troy ounces. • Then, upon smelting the gold using a mercury volatilization process in a bell-shaped retort, the mercury can be recovered and stored in barrels to later be sent to a salt mine abroad or to some other alternative storage site. • In summary, the idea is that the gold and the mercury-contaminated sediments in Crucitas, caused by the illegal miners, can be recovered with a cyanidation plant and, at the same time, the mercury can be recovered and transported and stored in another country. The recovered gold can be commercialized, and with that production, which would be on the order of 150,000 troy ounces worth approximately 197 million dollars, it would serve to finance the mercury decontamination and invest in the development of the region. In the future, if there were political will, that recovered gold could finance the initial investment for a future exploitation of the main deposits found in the hills, with reserves of more than 2 million troy ounces\" (see evidence for a better resolution provided by the Directorate of Geology and Mines of MINAE on October 17, 2019).\n\nMINISTRY OF HEALTH (Ministerio de Salud, MS):\n\n1) As of July 4, 2019, the MS carried out actions in coordination with MINAE and the United Nations Industrial Development Organization (UNIDO) for the export of approximately 40 kilos of seized mercury (see first MS report).\n\n2) A working group was created for the inter-institutional development of a procedure for the detection of use, storage, or irregular transport and suspicion of contamination by cyanide, mercury, and other chemical substances used for illegal mining (see first report of the Minister of Health).\n\n3) Internal protocols of the MS were established for the management of seized mercury in the area (see copy of official communication No. MS-DPRSA-462-2020 provided as evidence on the compact disc).\n\n4) The MS authorities carried out measurements at the ASADAS of Coopevega and San Joaquín, both in Cutris de San Carlos, as part of the drinking water quality monitoring in the area. The level of mercury and cyanide was below the detection level required by regulations according to the Decree for the Quality of Drinking Water (Decreto para la Calidad del Agua Potable) (see MS report).\n\n5) The technical report \"Contamination with Mercury and Acid Drainage\" (Contaminación con Mercurio y Drenaje Ácido) establishes that it is of utmost importance and highly urgent that the Costa Rican State take all pertinent and effective measures for the elimination of the use of mercury in Crucitas (see evidence for a better resolution provided on October 16, 2019, by the Minister of Health).\n\n6) In conjunction with MINAE, the export of mercury waste stored in the area was carried out, this being the product of police seizures (see evidence for a better resolution provided on October 16, 2019, and evidence for a better resolution provided on November 28, 2019, both by the Minister of Health).\n\n7) A protocol exists for the temporary storage, transfer, and final disposal (export) of mercury, and through MINAE, an authorized manager (the Costa Rican company Wastech) was contracted to carry out the international transfer of mercury to the company Veolia, under the guidelines of the Basel Convention. Likewise, a copy of the international notification and confirmation of receipt from the company Batrec, responsible for the final disposal of said mercury, was attached (see evidence for a better resolution provided on November 28, 2019, by the Minister of Health and documentary evidence).\n\nREGARDING REMEDIAL ACTIONS IN THE FACE OF THE MINING ACTIVITY TAKING PLACE IN CRUCITAS:\n\n1) Within the framework of the PDIDFN, and with the purpose of combating the social problem sectorally, proposals for the area have been developed inter-institutionally, with participation from IMAS, MIVAH, CNP, MAG, DINADECO, ICT, MINAE, among other institutions. In the same sense, work has been done towards forming public-private partnerships for the socioeconomic development of the area (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\n2) Through official communication No. DM-030-2018, the Minister of Environment and Energy indicated to the Office of the Ombudsman (Defensoría de los Habitantes) that since 2017 a \"Joint Inter-institutional Attention Strategy\" (Estrategia Conjunta de Atención Interinstitucional) was established, involving the Municipality of San Carlos and other organized groups in the area, executing activities to control the access of coligalleros, the use of pollutants, and the carrying out of illicit activities in general (see report provided by the Ombudsperson).\n\n3) Within the framework of the PDIDFN, a high-level roundtable has been formed, composed of the heads of MINAE, MS, and MSP, which meets ordinarily once a month. As a result of this coordination, the competent bodies have significantly improved their presence and action in the impacted area and have had very specific results, for example, in the strategic coordination of mega-operations and in the creation and revision of regulations that govern gold extraction. Likewise, there is a decrease of coligalleros in the area; while in 2017 an approximate figure of 5000 was calculated, as of May 2020 the number is estimated not to exceed 500 (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\n4) The institutional presence has changed the modus operandi of the activity's development, so that the gold processing involving the use of cyanide is no longer taking place in the area (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\nMINAE:\n\n1) Since November 2019, MINAE established the Institutional Commission to address the environmental problem in the Crucitas area, headed by the Vice Minister of Environmental Management, Ms. Celeste López Quirós. Likewise, in the area in question, a permanent coordination group on the matter has been established, composed of the Hydrological Unit of the Regional Office of Ciudad Quesada of the Water Directorate, the Huetar Norte Conservation Area (Área de Conservación Huetar Norte) representing SINAC and also MINAE officials, and the coordinator for the Huetar Norte Region of the DGM. As a result, in 2020 the first \"Quarterly Report\" (Informe trimestral) was prepared by the team at the local level, which allowed for the identification of field visits carried out by MINAE officials, as well as their involvement in Operation Lapa IV carried out by the MSP, the facilitation of access for IRET - UNA personnel for the taking of samples required for mercury analysis (water, biota, soil), and the accompaniment of processes to close tunnels and wells (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\n2) MINAE appointed a special commission to prepare a report on the complaints filed with the Prosecutor's Office for environmental crimes in the Crucitas area, as well as to support and coordinate with the local coordination commission for the presentation, in the short term, of the remaining complaints against private owners, who, according to information provided, total eighteen (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\n3) Follow-up has been given to six complaint files before the OIJ and the General Prosecutor's Office of the Republic, and training has been provided to local personnel and central office staff (approximately sixty officials) (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\n4) In January 2020, MINAE requested the Director General of Customs of the Ministry of Finance to deploy actions for the corresponding intervention and verification regarding compliance with the permits that any person intending to take samples or gold materials out of the country must carry, in order to prevent the illegal movement of this metal resource. The Director General of Customs issued circular DGA-CIR-0022020 informing the National Customs Service of the existing regulations to control the export of gold (samples or materials without commercial value, or with commercial value). Likewise, it was responded that the Customs Control Office would immediately inform the DGM of any movement or export of gold (samples or materials without commercial value, or with commercial value) and would not accept the customs declaration until the respective requirements were met (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\nMINISTRY OF HEALTH (MS):\n\n1) On April 2, 2020, the Vice President of the Republic was informed by the Directorate for Protection of the Human Environment (Dirección de Protección al Ambiente Humano) of the MS of eight actions being executed in the Crucitas area, which refer to the issuance of regulations, conducting sampling, installation of sanitary solutions, construction projects, participation in operations, among others. On May 13, 2020, the MS reiterated the execution of these actions, also highlighting the coordination with MINAE for the export of seized mercury for treatment and disposal; creation of an inter-institutional working group for the detection of the use, storage, or irregular transport of materials and suspicion of contamination by cyanide, mercury, or other substances (training of actors from the Police and Prosecutor's Office in health matters); internal protocols on mercury management in the area; monitoring of drinking water quality, with cyanide and mercury quantities below the detection level; technical criteria on artisanal mining and draft laws and regulations. Likewise, specific intervention actions were indicated for the illegal control of gold extraction through the authorities of the Santa Rosa Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Santa Rosa), namely: inspection of properties or buildings used to construct improvised dwellings; issuance of sanitary orders in the presence of tenements (cuarterías), ordering eviction and demolition; closure of commercial activities without permits; attention to sanitary complaints; mercury sent for treatment and disposal; inter-institutional coordination and participation in operations with the Prosecutor's Office of San Carlos, the Public Force, the OIJ, MINAE, the ICAA, and municipalities; participation in follow-up according to their competencies in the operations called Lapa, and control of commercial establishments with irregular sale of medications, whether those not classified as over-the-counter or lacking sanitary registration (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\nMINISTRY OF PUBLIC SECURITY (Ministerio de Seguridad Pública, MSP):\n\n1) As of February 25, 2020, four mega-operations had been coordinated by various authorities and police forces, led by the MSP, called Lapa I, II, III, and IV, with an average of one hundred officers having participated across all operations (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\n2) Said police operations have resulted in multiple apprehensions and migration actions. Likewise, tenements in unhealthy or ruinous condition have been evicted and demolished, and tunnels used for the irregular activities carried out by the coligalleros have been destroyed. The operations also conducted the investigation of persons and vehicles, the intervention of tenements, the seizure of multiple objects, and mountain patrolling (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\n3) As of May 14, 2020, the police action in Crucitas had resulted in: two hundred thirty-two persons identified, one hundred sixty-eight persons investigated, ninety persons referred to the DGME, twenty-eight persons apprehended, one person with an arrest warrant, and twenty-one arrests in flagrante delicto. Additionally, kilograms of sediment, grams of marijuana and mercury, a truck, pieces of wood, and equines have been seized. Likewise, multiple instruments used for illegal extraction have been seized, namely: buckets, panning troughs (canteadoras), a dugout canoe (cayuco), gloves, crowbars, shovels, lamps, machetes, half-barrels (medios estañones), metal bars, etcetera. To date, they maintained in the area an average of ninety officers from the Border Police and Public Force (Police Intervention Unit), and permanent collaboration is also provided by the Migration Police (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\n4) Following the COVID-19 pandemic, the execution of the \"Secure Borders\" (Fronteras Seguras) program was coordinated with the purpose of increasing police presence in the border area, which has achieved greater migration control, significantly decreasing the number of Nicaraguan migrants working illegally in mining (see report provided by the Vice President of the Republic).\n\nJUDICIAL INVESTIGATION AGENCY (Organismo de Investigación Judicial, OIJ):\n\n1) At the beginning of 2019, the OIJ began data collection and recruitment of human sources to address the problem in Crucitas, but in an integral manner as a criminal phenomenon. Various actions carried out in conjunction with other organizations were: inter-institutional incursions called Lapa, working roundtables with different ministries such as Public Security, Environment and Energy, among others (see report from the Director General of the OIJ).\n\nIV.- UNPROVEN FACTS. Of importance for the resolution of this amparo appeal, the following relevant facts were not considered accredited:\n\n1) That the MS and MINAE authorities have provided a specific resolution regarding the complaint filed by the appellant on December 19, 2018 (the case file).\n\n2) That transboundary contamination has been verified, warranting diplomatic communication for contamination of the San Juan River or a communication to Ramsar.\n\n3) That a formal plan to contain illegal mining in the Crucitas Area, which the Executive Branch had proposed to present by 2020, exists (see supplementary reports from May 2021).\n\nV.- ON THE MANNER IN WHICH THE GRIEVANCES RAISED WILL BE RESOLVED. Given the complexity of the reported situation and the multiplicity of grievances raised by the appellant, this Court will begin with a general analysis of the situation and the problem in the Crucitas area, then proceed to a specific examination of the questions presented in the amparo appeal filing, to finally draw the corresponding conclusions.\n\nVI.- ON THE RIGHT TO A HEALTHY ENVIRONMENT. The jurisprudence of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional), based on a joint interpretation of Articles 6, 21, 50, and 89 of the Political Constitution, has developed the scope and state obligations derived from the fundamental rights to a healthy and ecologically balanced environment, as well as the protection of natural beauties. Article 50 also outlines the Social State of Law, from which this Chamber has concluded that environmental protection is an adequate mechanism to safeguard and improve the quality of life of all persons, which makes necessary the intervention of the Public Powers regarding factors that can alter its balance and hinder a person's development and fulfillment in a healthy environment. This Court has insisted that it is by virtue of these articles, as well as the international commitments the country has subscribed to on the matter, that the State's responsibility arises to exercise a tutelary and governing function in this area. For example, in judgment No. 2011-03114, this Chamber ruled in the following terms:\n\n\"II.- The right to a healthy and ecologically balanced environment. Article fifty of the Political Constitution establishes as fundamental the right of every person to a healthy and ecologically balanced environment. Prior to the amendment of this Article 50 to expressly consider matters relating to the environment, the Chamber, through its jurisprudential work, had already derived this right from the constitutional provisions of Articles 21 - right to life and health -, 69 - rational exploitation of the land -, and 89 - protection of natural beauties -. The Chamber has opted for an open or macro consideration of the concept of environment and the protection provided to it, transcending the basic or primary protection of soil, air, water, marine and coastal resources, minerals, forests, diversity of flora and fauna, and landscape, to also consider elements relating to the economy, the generation of foreign currency through tourism, agricultural exploitation, and others. Thus, through judgment number 5893-095, at nine forty-eight on October 27, 1993, the Chamber established that:\n\n\"[E]nvironmental Law should not be associated only with nature, as nature is just one part of the environment. The policy for the protection of nature also extends to other aspects such as the protection of hunting, forests, natural parks, and natural resources.\n\nIt is, then, a macro-environmental concept, so as not to leave out important concepts and thus manage to unify the legal body we call Environmental Law (Derecho Ambiental).\n\nIII. The State's duty in the protection of the environment. Following the reform of Article 50 of the Constitution, which expressly enshrined environmental law as a fundamental right, it was also established—in categorical terms—the State's obligation to guarantee, defend, and protect this right, whereby the State becomes the guarantor in the protection and safeguarding of the environment and natural resources. It is pursuant to this provision, in relation to Articles 20, 69, and 89 of the Political Constitution, that the responsibility of the State to exercise a protective and governing function in this area was derived, as provided by the constitutional norm under discussion itself, a function developed by environmental legislation. Thus, the constitutional mandate establishes the duty for the State to guarantee, defend, and preserve that right. In this vein, it must be considered that the regulations establish the Ministry of Environment and Energy as the governing body of the natural resources, energy, and mines sector, as provided in Article 2 of the Organic Law of this ministry, number 7152, of June 4, 1990. This governing function in environmental matters, in the opinion of the Chamber, encompasses not only the establishment of adequate regulations for the use of forest resources and natural resources, as also provided in Article 56 of the Organic Environmental Law, but also grants it the important function of exercising governance in environmental matters, consisting of maintaining a preponderant role in this area. In this sense, the control and inspection of environmental matters and activities constitutes an essential function of the State according to the provisions of Article 50 of the Constitution, as it provides, in the relevant part, in the third paragraph: \"The State shall guarantee, defend, and preserve that right\"; which is consistent with the constitutional principle established in the second paragraph of Article 9 of the Political Constitution, which expressly prohibits the Branches of Government from delegating the exercise of functions that are their own, especially when these are essential. Thus, in matters of environmental protection, the functions of governance, control, and inspection of environmental matters correspond to the State, under the charge of the various administrative dependencies.\"\n\nMore recently, in judgment No. 2021-007464, the Chamber made the following considerations:\n\n\"On repeated occasions, the jurisprudence of this Chamber has recognized that public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are recognized both at the constitutional level and through international regulations. It has been indicated that the legitimate exercise of this right requires that resources be used rationally, and that the protection of the environment corresponds to the State, according to the precautionary principle (principio precautorio) that governs environmental matters. This principle obliges the State to arrange everything necessary, within the scope permitted by law, to prevent irreversible damage to the environment, for which purpose it is responsible for achieving favorable social conditions so that every person can enjoy their health, understanding this right as a state of physical, psychological (or mental), and social well-being (see Judgment No. 1998-0180 of 4:24 p.m. on January 13, 1998). The objective obligation of the State in environmental protection matters does not inexorably entail a subjective right of individuals to demand, through judicial bodies, that a specific measure be taken, but it does entail the right to demand that suitable measures be adopted in protection of that right, in the face of openly negligent attitudes from public authorities, or from natural and legal persons. Thus, the State acquires the obligation to regulate those areas of social life from which dangers may arise for the physical existence of the inhabitants of its territory, as well as those that violate the environment, which it can do through laws, regulations, agreements, or other measures related to administrative organization and procedures. Consequently, the possibility of judicially demanding, through the amparo remedy, a specific type of service-providing activity by the State in compliance with its duty to protect life, health, or the right to the environment for the benefit of its inhabitants, is restricted to the clear verification of an imminent danger against those rights of individuals. From which it follows that the intervention of the constitutional jurisdiction is only viable in the face of proven inertia by the State, through its competent bodies, in addressing the demands made by the country's inhabitants in exercise of their rights.\" (The highlighting does not correspond to the original).\n\nVII. FACTUAL VERIFICATION OF A GENERALIZED PROBLEM IN THE CRUCITAS ZONE DUE TO CONTAMINATION FROM ILLEGAL MINING. Based on the reports provided under the gravity of oath by the respondent authorities, specifically by the Head of the Mining Control Department of the DGM of MINAE, it is established as proven that indeed, since 2017, a generalized problem has been verified in the Crucitas zone. Serious migratory problems have been confirmed, as these individuals enter the national territory with the purpose of engaging in illegal gold extraction, with the consequent contamination of the environment. Said illicit gold extraction experienced accelerated growth during 2017, characterized by the intervention of colluvial-alluvial systems and focusing almost entirely on the properties of the company Vivoyet, reaching an apparent population peak around October 2017. In response to this situation, it was verified that as of March 21, 2017, a monitoring plan was initiated in the Crucitas sector intended to measure the spatial advancement and technical-methodological development of metallic mining activity or illicit gold extraction. Furthermore, it aimed at collecting data allowing for the evaluation and assessment of the mineral resource extracted from the State and the generation of reliable information for decision-making.\n\nIn this regard, it was verified that during the first two inspections (March 21, 2017, and April 24, 2017), a poorly developed but established and growing artisanal mining activity was witnessed. According to field evidence, the activity was in a sampling stage, maintaining some rudimentary camps (champas). As well as specific extraction fronts, small in diameter and spaced along the watercourses; with the presence of manual tools used for extraction, sorting, concentration, and amalgamation of gold on-site (shovels, screens, buckets, troughs, fabrics, and mercury) (see copy of official letter DGM-CMRHN-11-2018 of March 14, 2018). However, by October and November 2017, it was confirmed that \"the intervention of transient populations in the Crucitas sector was considered massive, concentrating extraction work on river systems; with some indications of the movement of consistent materials toward sectors such as Las Juntas de Abangares and the installation in the Moravia de Cutris area of at least 3 mechanical crushing systems or rastras. This provided the first indications of a modification in the extraction methodology, toward surface-quarry-type exploitation or underground exploitation. This was confirmed during inspections carried out in January and February 2018, where at least three zones with tunnel systems excavated in saprolites were located, with lengths of up to 10 meters and approximately 5 meters below ground level\" (see same official letter cited supra).\n\nIn consideration of this verification, it was proven that during the 2017 and 2018 period, eighteen effective entries into the Crucitas sector were executed, within which the properties with cadastral plan numbers: A-1062873-2006, A-1075825-2006, A-1061302-2006, A-1070857-2006, A0604690-2000, A-1060665-2006, A-0606355-2000, A-1072536-2006, A-0923995-1990, A0059974-1992, and A-0079911-1992 were partially traversed. By July 2019, nine effective entries in the Crucitas sector were counted, as well as the inter-institutional operations called Lapa I and Lapa II. Adding to the areas covered in the 2017-2018 period, the properties with cadastral plan numbers: A-1101755-2006, A-0830953-1989, A-0596935-1999, and A0597044-1999.\n\nAs could be proven, officials from MINAE, SINAC, the Water Directorate, the San Carlos Prosecutor's Office, the Public Force (Fuerza Pública), and the Border Police participated jointly in the institutional operation called Lapa I. It was carried out in the Crucitas de Cutris sector between January 28 and 31, 2019. Among the findings of the operation, the following can be mentioned: entry into five properties that had not been previously evaluated, as well as the re-evaluation of another five properties; at least four new bodies of water (watercourses) that had been intervened and one body of water (watercourse) not intervened were located; progress was verified in the work carried out through tunnels, in the sector known as \"Finca Los Agüero\" and \"Las Conchas,\" points that had been located during previous inspections.\n\nFor the assessment, the authorities of the Mining Control Department of the DGM had planned an ordinary schedule of monthly inspections, in coordination with SINAC and the Water Directorate; with the support of the Border Police and the Public Force. Joint work was also being done with the San Carlos Prosecutor's Office in generating processes for the properties where the execution of illicit mining extraction work has been confirmed, and in compliance with the provisions required by the Prosecutor's Office.\n\nIt is necessary to point out that the existence of recent and developing mining intervention, both surface and underground, was verified. At least fifteen bodies of water intervened by colluvial-alluvial type mining were counted; at least six sectors where significant wells and tunnels had been developed; two material processing sites, one housing at least three rastras and another with a ball mill (grinding equipment). Likewise, it was verified that this activity was being carried out without having a granted and valid mining concession for the exploitation of aggregates, gold, or any other mineral, in clear violation of the mining legal framework established by the Mining Code (Código de Minería) (Law No. 6797), its regulations (Decree No. 29300-MINAE), and Law No. 8904.\n\nParallel to the assessment of the situation and the environmental damage, the respondent authorities proceeded to quantify the volume of gold illicitly extracted and its economic value on the market. For a first quantification, with data from March 21, 2017, to February 9, 2018, an economic loss to the State of US$73,538,868.09 was estimated.\n\nThe MINAE authorities also reported and accounted for the actions undertaken to attempt to control health and environmental risks. They acknowledged being aware of the illegal mining activity and even stated that \"the activity continues to develop, and the scenario can change from one moment to another, if actions are weakened or definitive, high-impact measures are not taken for the definitive solution of the problem\" (see report provided under oath). Likewise, they acknowledged that it is a complex problem by stating the following:\n\n\"…the problem at its origin is mainly due to the illegal entry of people into the country, the difficulty of controlling the entry of coligalleros onto the property, the execution of an unplanned and illegal artisanal gold extraction activity (prohibited by our legal system), the high cost of economic and human resources necessary to maintain a constant presence of officials, surveillance, and control in the zone. (…) The challenge of keeping the situation under surveillance, and the greatest possible control, necessarily requires continuously having the necessary material, human, and financial resources. (…) In summary, the illegal extraction of gold and the entry into the country of groups of undocumented persons causes a series of health, citizen security, and environmental risks in the zone, the attention of which requires the intervention not only of regional and local institutions, but also actions of a political nature at the highest level.\"\n\nThe authorities of the MS have not been unaware of this problem. In general terms, it is on record that the Health Services Standardization Unit in the Environment communicated the following to the Minister of Health:\n\n\"This Ministry is concerned that the environmental and police authorities have not been able to put an end to the impact in the zone, and we urge that these activities be effectively prohibited (with permanent police surveillance in the zone), in order to prevent damage to the environment and the exposure of the illegal users of mercury themselves to the inherent risks of the substance\" (see official letter No. DPAH-UNSSAH-010-2019).\n\nBy October 2019, as was verified, a \"Monitoring Plan\" was underway in the Crucitas sector. The objective of this plan was to maintain surveillance of the advances that individuals in irregular migratory status could develop and, additionally, to obtain the necessary information to assess the techniques used and, in some way, the impact on the affected areas. However, as acknowledged in his report by the Head of the Mining Control Department DGM-MINAE, this plan in the Crucitas sector did not in itself purport to establish any definitive solution to the problem that exists in that sector.\n\nIn view of the evidence gathered, by the end of 2019, the respondent authorities of MINAE and the MS reported to the Chamber that they were permanently seeking to comply with Directive No. 108 (which will be analyzed further below), which in environmental matters included the following variables: a) a monitoring plan for assessing the areas intervened by mining activity under the charge of both SINAC and the Water Directorate; b) a monitoring plan to evaluate the presence of mercury in the environment (water, biota, and soil); c) the establishment of a satellite surveillance system to determine damage to the ecosystem and take samples at potential affected sites and analyze them to detect the presence of mercury; d) an evaluation of the magnitude and intensity of the environmental damage in Crucitas. Actions which, according to the reports themselves, do not necessarily have a specific completion date, but rather, on the contrary, require permanent control. In this regard, the Minister of Environment reported the following:\n\n\"The Monitoring Plan is in force, with monthly visits carried out to the site, and it does not have a defined end date; it is reported that each of the involved departments carries out specific activities according to their determined competencies.\" However, it was clarified that \"corresponding reports are generated from the visits made, in which follow-up is maintained for the assessment of the intervened areas, and because it is a status-of-the-situation action, they do not include conclusions or recommendations.\" (The highlighting does not correspond to the original).\n\nIt is appropriate, at this point, to refer precisely to the directive invoked by the MS authorities and regarding which evidence was requested for a better resolution from the Ministry of the Presidency. In this sense, it was proven that toward the end of the Solís Rivera Administration, Directive 108-MP was signed, which formalized intervention actions requested by citizens in the territory of the northern zone of the country. Said directive was published in Supplement Number 96 to La Gaceta of May 11, 2018, and involves the following institutions with responsibility for various actions: the Ministry of the Presidency, the Rural Development Institute, the ICAA, the Ministry of Agriculture and Livestock, the MSP, the Ministry of Governance and Police, the National Directorate of Community Development, the National Learning Institute, the MINAE, the National Production Council, the Ministry of Public Works and Transport, the MS, the Costa Rican Social Security Fund, the Ministry of Housing and Human Settlements, the Institute of Housing and Urbanism, the Joint Institute for Social Assistance, the MS, the National Technical University, the Ministry of Public Education, the National Institute of Women, and the Municipality of San Carlos (see Directive No. 108-MP and copy of the progress report rendered by MIDEPLAN). With the Alvarado Quesada Administration, there was a change in leadership, which was agreed upon in the Government Council on August 14, 2018. Said agreement established that coordination would be carried out through MIDEPLAN with the support of the Vice-Ministry of Political Affairs and Citizen Dialogue. In view of this situation, on October 19 of the same year, INDER transferred to MIDEPLAN the information on the \"Comprehensive Attention Plan for the Northern Border Zone, in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the canton of San Carlos\" (Plan de Atención Integral de la Zona Fronteriza Norte, en los distritos de Pocosol, Cutris y Pital del cantón de San Carlos) and their respective follow-up matrices (copy of the progress report rendered by MIDEPLAN in February 2019). In February 2019, MIDEPLAN issued the \"Progress Report\" of the Comprehensive Attention Plan for the Northern Border Zone, in the Districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the Canton of San Carlos. Regarding the social diagnosis of the territory, the following observations were made:\n\n\"The area of incidence of the Plan is primarily rural, interwoven with small towns and dispersed populations that face significant difficulties in accessing basic goods and services (…) Poverty is the central axis and has an effect on the way available resources are used and the way of life is constructed. Most of the population lives from agricultural and livestock activities and extractive activities. (…) The effects of the cited conditions translate into insufficient family income levels and dynamics of underutilization or predation of natural resources and the environment, through extensive production systems (beef and dual-purpose cattle ranching) and those aggressive to the environment (illegal hunting and fishing, monocultures, deforestation, burning as a means of weed control, and recently mining). The described situation threatens the necessary resilience that must be developed because it is a geographical space with areas that are very fragile from an environmental point of view and also with legal limitations (inalienable border strip). The migrant population, and especially the floating population (which moves between the two countries), raise the difficulty that the State has in this territory in following up and improving social development indices.\" The referenced report performs an assessment of the progress of the planned projects and makes the following conclusions: \"Due to the change in Administration and leadership with the comprehensive plan developed within the framework of Directive 108-MP, the annual programming will begin to guarantee follow-up to the interventions incorporated in said directive. This report shows that there has been state presence in Cutris, Pocosol, and Pital, where more than 30 percent of actions have been executed and 28 percent are under execution. The stated investment amount for the executed interventions exceeds 2,700 million colones. An even more significant amount is the total invested for all interventions, regardless of their state of progress, which exceeds 12 billion colones. With the purpose of consolidating this effort made since 2017, MIDEPLAN initiated a work process with the institutions linked to Directive 108-MP, as of December 2018, conducting further consultations on the information gathered from the interventions and incorporating new actions to strengthen not only state presence but also the development of the territory. Furthermore, information was requested from new institutions considered to potentially have an important role in the districts; this was the case with: the Ministry of Justice and Peace, the Ministry of Labor and Social Security, the Ministry of Culture and Youth, the Ministry of Economy, Industry and Commerce, the Institute for Municipal Development and Advisory, the Costa Rican Electricity Institute, and the Costa Rican Institute of Sport and Recreation. With the new efforts undertaken by the Government of the Republic, it is expected to be able to have a more robust plan, where even in cases in which the suspension of an intervention has been mentioned by institutions, a solution is found in any case to the problems that had already been exposed by the communities in 2017. Said instrument will be endorsed by the Executive Branch and later reviewed in the territory in order to provide them with a feasible product, with a timetable, those responsible for the execution of the interventions, and a comprehensive vision of development.\"\n\nIt was also reported that the aforementioned directive provides for inter-institutional coordination to fulfill the objectives, implementation, and execution of the PDIDFN specifically in the cited districts. In this sense, its Article 4 provides that evaluation and follow-up are articulated among the Ministry of the Presidency, MINAE, MSP, and INDER. For said evaluation and follow-up, the directive provides that the institutions responsible for carrying out an objective should report quarterly, as well as that each quarterly evaluation should be reported to organized civil society for its proper follow-up on the actions executed in the short, medium, and long term contemplated in the development plan.\n\nThe implementation of the aforementioned directive, as reported, has the ultimate goal of promoting development in the northern border zone in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the Canton of San Carlos, through the inclusion of new actions in all areas (economic, infrastructure, social, and environmental) with the objective of boosting the zone, providing protection to the region's resources, and increasing the population's capacities.\n\nNow, as has been reported by the respondent authorities, the environmental problem cannot be addressed without simultaneously solving the issue of the continuous illegal extraction of materials.\n\nBy virtue of the foregoing, the authorities of the Ministry of Public Security were joined to this process, and the Minister has reported on the activities that have been deployed on the site to attempt to resolve the problem. For these purposes, it was explained that since January 2019, operation orders were issued aimed at preventing the various anomalies occurring in said zone related to illegal gold extraction, such as the irregular entry of foreign persons into the country, the exercise of said illegal activity by Costa Ricans, the illegal transport and entry of chemical substances such as cyanide and arsenic, crimes against life, human trafficking, and crimes against environmental laws. It was explained that said operations were carried out and were being executed jointly with the various police forces of that ministry and other government agencies (for example, Traffic Police, Professional Migration Police, and the Directorate of National Security). He explained that the reasons that generated the filing of the amparo remedy require the active participation of both that ministry and many other public agencies, such as MINAE, DGME, MS, the Ministry of Foreign Affairs and Worship, as well as ICAA. Likewise, it was asserted that this agency makes its best efforts to address the exposed problem, continuously allocating human and material resources to fulfill its competence. He stated that during the period from January 1, 2018, to December 31, 2019, in the Crucitas sector, Cutris de San Carlos, the Public Force carried out at least ninety-nine apprehensions, sixty-six of these for violation of the Mining Code, and the Border Police carried out one hundred fifty-two apprehensions, one hundred twenty-seven for violation of the Mining Code, as well as the seizure of drugs, bladed weapons, and firearms. From the evidence provided, various copies of the operational orders can be seen. For example, Order No. 0014-2019-DO-PYO, which was carried out from January 27 to February 1, 2019, is based on the following situation:\n\n\"In the northern border sector of our country, specifically in Crucitas de Cutris de San Carlos, the livestock farm Vivoyet S.A. is located. It is a property of more than 100 hectares where the mining project was intended to be installed, administered by the Canadian company Infinito Gold Mining. In 2010, the Administrative Litigation Court annulled the concession granted to the company since 2008, leaving the questioned project in limbo. It is worth mentioning that in recent days there has been an increase in the presence of coligalleros, who invade the Vivoyet farm, as well as the different farms located near it, with the intention of extracting gold.\n\nThis situation leads many coligalleros, among them local residents, to pay owners of nearby farms so that they are allowed to extract gold, and with it, the construction of champas or structures where they can rest between shifts or camps, the majority of these structures being illegal.\n\nOn the other hand, various interventions have been carried out in the sector involving the Border Police in coordination with the Public Force and the Professional Migration Police, resulting in the finding that the gold miners rest in strategic sites to avoid detection during the day and go out to perform mining work during the night hours.\n\nThis work has brought as consequences environmental damage in the area including tree felling, contamination of aquifer sources, mainly in the hills of Vivoyet, this as a result of the use of products such as mercury that is smuggled for gold extraction. Likewise, there has been a constant increase in crimes against life as well as crimes against property.\"\n\nBased on such premises, the MSP has deployed operations in the zone with the purpose of preventing the cited criminal phenomena. Authorities from the Border Police Directorate, the Traffic Police Directorate, the Professional Migration Police, the National Air Surveillance Service, SINAC, MINAE, and the National Security Directorate have participated in these operations.\n\nThe Minister highlighted the information related to the operation called \"Lapa II\" in Crucitas, in addition to the constant presence of officers stationed in the zone as well as the assignment of an aircraft, a helicopter, four pilots, five tactical officers, and a mechanic from the Air Surveillance Service.\n\nRegarding the execution of the Operation called \"LAPA II\" carried out between March 24 and 29, 2019, it is on record that authorities from the San Carlos Prosecutor's Office, the San Carlos Municipal Police, the Traffic Police, and the Fiscal Control Police joined in, in addition to the collaboration of the Costa Rican Red Cross.\n\nThe foregoing was collated with the information provided by the leadership of the Judicial Investigation Agency (OIJ), which reported that at the beginning of 2019, they began a series of data collection and recruitment of human sources to address this problem in a comprehensive manner as a criminal phenomenon, and to achieve these results, joint work was carried out with various police forces, such as: inter-institutional incursions called Lapa, and working groups were also held with different ministries such as Public Security, Environment and Energy, among others, thus achieving the documentation and identification of organizations and crimes detailed as follows: illegal exploitation of material, human trafficking for labor purposes (illicit trafficking of migrants), forestry azogue, mercury trafficking, firearms trafficking, illicit enrichment (international gold trafficking).\n\nIt was proven that subsequently, by agreement of Article Seven of Ordinary Session No. 43-2019 of the Government Council, held on March 5, 2019, the oversight of the Northern Zone Development Plan was transferred to Ms. Epsy Campbell Barr, First Vice President of the Republic, for coordination and accountability. Upon integrating and requesting reports from the First Vice President of the Republic, as the coordinating body for the application and follow-up of the directive, said authority reported that the coordination model has been managed along two lines.\n\nThe first of these concerns the mitigation and control of damages that have been generated in environmental and health matters, with the aim of providing immediate responses to the area, observing environmental impact assessments and actions, police intervention in the region, and the sanitary orders issued to demolish makeshift dwellings (cuarterías), among other direct and immediate actions. The second front on which follow-up with the institutions is carried out from that office refers to medium- and long-term actions to increase the social and productive development of the area, attending to the global lines of the PDIDFN and other territorial development and strategy projects with the productive sectors of the surrounding communities.\n\nRegarding security and containment of illegal mining, the Vice President reported on the results of the operation called Lapa IV executed by the authorities of the MSP. Regarding said operations, progress was reported as of February 25, 2020, in which it is established that multiple apprehensions and migratory actions had been carried out, in order to address the problem of illegal mining in the area. Likewise, makeshift dwellings (cuarterías) in an unhealthy or ruinous state had been evicted and demolished, and tunnels used for the irregular activities carried out by the artisanal miners (coligalleros) had been destroyed. Additionally, the operation generated multiple investigative actions of persons and vehicles, the intervention of makeshift dwellings (cuarterías), the seizure of multiple objects, and mountain patrolling. Finally, it was indicated in said report that the MSP would be carrying out the necessary assessments to try to comply with the strengthening of the quantity of human resources in the area, requested by this Office, indicating that, in the meantime, they would continue maintaining a permanent police presence, in addition to joint actions with other institutions to continue containing and mitigating the impact in the area.\n\nThe efforts carried out jointly by the involved authorities have meant a significant decrease in the presence of artisanal miners (coligalleros) in the area. It was calculated that while in the year 2017 an approximate of five thousand people was calculated, by May 2020 it was estimated that the figure did not exceed five hundred.\n\nFurthermore, it was reported that this institutional pressure has varied the modus operandi of the development of the activity, such that gold processing involving the use of cyanide is not being carried out in the area.\n\nAlong these same lines, in addition to seeking absolute compliance with the actions proposed under directive 108-MP, the strengthening of the Plan de Desarrollo de la Zona Fronteriza Norte in the districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the canton of San Carlos has been managed, through the inclusion of new actions in all areas (economic, infrastructure, social, and environmental), with the objective of boosting the area, providing protection to the region's resources, and increasing the capacities of said population.\n\nIn the update report required of the Minister of Environment and Energy, she affirmed, under the gravity of oath, that regarding the flow of undocumented immigrants, work was being done in coordination with the Policía de Migración and the Ministerio de Seguridad, since said ministry is responsible for the actions generated for the detention of undocumented immigrants. The area has been permanently intervened by a contingent of the Ministerio de Seguridad, and mega-operations called Lapa have been carried out with inter-institutional support, to cover the wide range of illicit situations that occur in the area. Said authority reiterated in her report that they have reinforced the containment strategy in order to return tranquility to the area, paving the way to seek a comprehensive solution to the problem. As of the date of rendering the update reports and the evidence for a better resolution, said authority considered that the actions carried out had been successful because there is a very significant decrease in the number of people extracting gold in the various sites, and mercury levels have not increased. Likewise, it was reported that various complex inter-institutional coordination processes were in full development, of an environmental, economic, social, public security, and health nature, and other efforts such as, for example, coordination aimed at ensuring that if gold exports occur as a result of current mining concessions, they comply with all the legal obligations of a complex national legislation.\n\nBy the month of May 2021, reports and evidence were requested for a better resolution, and the First Vice President reported on the compliance and follow-up of presidential directive 108-MP. In this regard, it was explained that the approach to the situation has had several profiles. Firstly, seeking that the corresponding institutions can advance in achieving one hundred percent compliance with the actions of the PDIDFN, in accordance with the proposals of presidential directive No. 108-MP. As a second phase, the aim has been to reinforce inter-institutional cooperation to continue increasing the state presence in the area, considering it of great importance that this incidence be comprehensive and take into account the different areas of human development.\n\nBased on this considerative, factual, and evidentiary framework, this Court considers that the claimant's assertion that there has been no conduct on the part of the respondent authorities to curb the issue of illegal mining in the area of Crucitas is not true. It is certainly an extremely complex human, social, economic, and environmental conflict that has been sought to be addressed through articulated actions of various public institutions with the purpose of managing the human development of the area. As seen, not only of Crucitas, but of the districts of Cutris, Pocosol, and Pital of San Carlos. In this regard, the respondent authorities, and specifically the office of the Vice Minister of the Republic, have sought to gather compliance reports on the tasks designated for these purposes. However, as will be examined below, although the problem has decreased, this Court has not been able to prove the existence of conclusive specific measures to remedy the reported environmental problem.\n\nVIII.- ON THE PRESENCE OF MERCURY IN THE AREA. As a first grievance, the petitioner questioned the use and presence of mercury in the environment as a harmful chemical element for the illegal extraction of gold.\n\nAccording to the evidentiary elements provided, it was possible to conclude that since 2017, the respondent authorities have been aware of the presence of mercury in the Crucitas area. In this regard, they reported that during the first inspections carried out in March and April 2017, it was verified that \"the lateral advance of the mining activity, with invasion not only of the watercourses (cauces), but with significant penetration of the banks. On this watercourse (cauce), excavations with an average depth of 1.5 meters are maintained. During both inspections, it was possible to verify the presence of mercury residues inside plastic containers, bucket-type; located towards the banks of the intervened areas\" (see official communication No. DGM-CMRHN-11-2018 of March 14, 2018, provided by the DGM of MINAE). As of December 8, 2017, it was again verified that \"in the sampled sites, it was possible to find mercury residues, alongside the watercourse (cauce), in bucket-type containers, used for amalgamation. As well as mercury in the possession of artisanal gold miners, detained at the site by the Fuerza Pública.\"\n\nBy the end of 2018, it was proven that the authorities of the DGM, specifically the Mining Coordinator for the Huetar Norte Region, had verified the serious situation at the site, issuing the following conclusions:\n\n\"Illegal mining activity in the Crucitas sector remains established and apparently growing; with a technical and technological development, visible in the works and extraction methodologies applied.\n\n \n It has been verified that there has been a shift from surface mining, based solely on the exploitation of colluvial-alluvial deposits, to both surface and underground mining, where laterites, saprolites, and more recently hard rock and quartz veins are also exploited.\n\n \n Initially, mining activity was limited to the use of picks, shovels, crowbars, wooden troughs (cayucos), and other manual artifacts; however, there is field evidence suggesting the current use of water pumps for dewatering in the wells, as well as chainsaws for cutting trees, used in the construction of shoring to reinforce the wells and tunnels. These are growing in length and depth. Maintaining gold recovery through the application of mercury.\n\n \n Furthermore, it has been verified in the field how mining activity has spread in the region, encompassing farms beyond the farms owned by the company Ganadera Vivoyet S.A.\" (See official communication No. DGM-CMRHN-119-2018, December 17, 2018. The highlighting does not correspond to the original).\n\n \nThe authorities of the MS, for their part, provided evidence that they have been aware of the use of mercury for gold extraction, which implies a public health threat. The official communication was provided in which the following assessments were recorded:\n\n\"The extraction of unprocessed material, definitively to extract gold, implies the use of mercury on the outskirts of the farms, and this could occur in sites where there is a population (family members) that hypothetically would be exposed to a process of exposure (sic) to chemical contaminants, due to the artisanal procedure used for this purpose.\n\n \nIn general terms, exposure would occur via the dermal route (contact) and via the pulmonary route (evaporation of mercury due to storage conditions, handling, and temperature, and of greater importance due to the forced evaporation process using some heat source (separation of gold and mercury in the formed amalgam). Based on the foregoing; although the performance of this work is illegal from the pure concept of a work action, it could be said that there is also an occupational-type problem at the site, meaning a probability of occupational-type exposure, due to the probability of exposure risk for the people working at the site, I repeat even though it is an illegal activity (...)\n\n \nIt can be inferred, barring better recent information from the area, that there is a problem of potential exposure to mercury, mainly difficult to quantify, given the conditions of the migrant, illegal population, as well as the unregistered Costa Rican population, also given the characteristics of illegal occupation of the land.\n\n \nIt is unknown where the extracted material is processed, and it may be arriving at sites outside the initially delimited area. Based on background from other areas of the country, one would anticipate exposure in residences where there are 'rastras and retortas' (pulverization, grinding, and refining of gold with mercury), extending the exposed population to women and children, who usually also collaborate in these functions.\" (See official communication provided by the authorities of the MS DSA-D-200-2018 of May 16, 2018).\n\n \nHowever, in official communications provided as evidence, it was proven that, as of the date of filing the amparo appeal, there was no clarity on the amount of mercury in the environment in order to be able to issue the pertinent sanitary orders. In this regard, it was reported that \"It is necessary to know the study on mercury in the environment from MINAE, and until it is available, sanitary orders cannot be issued\" (see official communication DR-RHN-417-2019 from the Regional Director of the Huetar Norte Zone provided as evidence by the Minister of Health).\n\nThe authorities of the OIJ also confirmed the presence of mercury in the area and their intervention in the seizure of these substances. In this regard, the following was reported:\n\n\"However, with the passage of time, an advance has been observed in the different extraction methods, currently using mechanical tools, agricultural machinery, and thus achieving greater efficiency in time and mineral resources.\n\nAlso, as a result of the lucrative nature of this business, the large growth was identified behind the high demand for products to achieve gold extraction, such as cyanide and mercury, where it has been possible to seize in a single transport 2,400 kilos of cyanide and 1,405 grams of mercury, which came illegally from Nicaragua and were intended to be used for illegal mining. For this purpose, there are several organized groups of people dedicated to the entry of these substances into the area, whether originating from the neighboring country to the north or obtained irregularly from various Costa Rican companies responsible for legally selling certain chemical products.\n\nThis use of mercury and cyanide has produced significant contamination in rivers, springs (nacientes), and with this, the death of species that inhabited them.\"\n\n \nIn accordance with the report rendered by the Head of the Department of Mining Control of the DGM, the evaluation of the presence of mercury in the environment is under the responsibility of the Dirección de Agua of MINAE, in coordination with the Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET), of the Universidad Nacional (UNA). Said initiative consisted of a series of interventions or tours, to take samples of sediment, water, fish, and plants. There is a technical report dated September 19, 2018, titled \"Contaminación Por Mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos\". The DGM provided support in taking the samples and in logistics for the selection of sampling sites and coordination with the Fuerza Pública and Policía de Fronteras. However, as reported on a date in October 2017, DGM personnel accompanied the field sampling, but subsequently did not follow up on the matter as the final report was never sent to them for analysis by the Dirección de Aguas.\n\nAs part of the follow-up activities, the authorities of the DGM became aware of the report \"PROGRAMA DE PREFACTIBILIDAD PARA REMEDIACIÓN AMBIENTAL DE LA CONTAMINACIÓN POR ACTIVIDAD MINERA EN CRUCITAS\", from the company SERECO Gestión S.L. However, said directorate dismissed the proposal for being preliminary and for lacking elements that demonstrated the referred company's experience in cleaning these soils. The following was concluded:\n\n\"The proposal from the company SERECO is very preliminary and does not specify the tasks to be performed. The company does not demonstrate experience in cleaning soils contaminated by mercury caused by illegal mining. This Directorate sees the proposal as something experimental.\n\nWithout knowing the costs of the proposal, the convenience for the country of carrying out the cleanup cannot be assessed.\n\n The production of acid drainage is not a serious problem for Crucitas as it is a low-sulfidation deposit.\" (See report rendered under oath).\n\n \nIn parallel, some recommendations were made to confront the problem:\n\n\"Costa Rica must face the problem of mercury contamination occurring in Crucitas in a comprehensive manner, like tailings management, which tailings have a certain degree of gold enrichment, due to the deficient metal recovery practices used by the informal artisanal miners (coligalleros).\n\nThe definitive solution to decontaminate the soils contaminated by the artisanal miners (coligalleros) in Crucitas from mercury is to process the contaminated sediments in a cyanidation beneficiation plant, using covered tanks, and to mine the gold that remained unrecovered along with the sediments worked by the illegal miners, which is disseminated in the surroundings of the Botija and Fortuna hills and may reach reserves of 150,000 troy ounces.\n\nThen, upon smelting the gold using a mercury volatilization process in a bell-shaped retort, the mercury can be recovered and would be stored in barrels to then be sent to some salt mine abroad or to some other alternative storage site.\n\nIn summary, the idea is that the gold and the sediments contaminated with mercury in Crucitas, by the illegals, can be recovered with a cyanidation plant and, at the same time, the mercury can be recovered and transported and stored in another country. The recovered gold can be commercialized, and with that production, which would be in the order of 150,000 troy ounces for an approximate value of 197 million dollars, it would serve to finance the decontamination of mercury and invest in the development of the region. In the future, if there is political will, that recovered gold could finance the initial investment for a future exploitation of the main deposits found in the hills with reserves of more than 2 million troy ounces.\"\n\n \nRegarding the MS, it was reported under the gravity of oath that they had worked jointly with MINAE and the Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) for the export of the seized mercury, which amounts to almost 40 kg, because in the country there is no technology for its treatment and disposal, complying with the protocols established by the Basel Convention and the guidelines of the Minamata Convention, to which the country is subscribed (official communication DM-5281-2018). Likewise, the creation of a working group was arranged for the inter-institutional development of a procedure for the detection of irregular use, storage, or transport, and suspicion of contamination by cyanide, mercury, and other chemical substances used in illegal mining (official communication DM-0884-2019).\n\nIt was reported under the gravity of oath that the Ministry had coordinated, together with the regional and local level, the elaboration of a protocol for the handling of mercury, in view of the prevailing need to carry out the movement of said substance and its residues safely and in an environmentally appropriate manner. Likewise, coordination for international transfer was executed through MINAE, which contracted an authorized manager, namely, the Costa Rican company Wastech, to carry out the international transfer to the company Veolia, under the guidelines of the Basel Convention.\n\nThese joint actions were finalized through the effective destruction and environmental management of 94 kg of mercury from Crucitas that were seized from illegal artisanal miners (coligalleros) by the MSP. As explained in report No. DVGA-097-2019, of that amount of seized material, 74 kg were containers with mercury and 10 kg of sediment, and through the \"Proyecto para la recolección, transporte, embalaje y exportación de residuos de mercurio del sistema de salud pública de Costa Rica\" executed with the support of ONUDI and the Government of Switzerland, the export of said material was achieved. In the official communication in question, the following is explained:\n\n\"This entire process was carried out in compliance with current national and international regulations, where ONUDI hired the company VEOLIA-Batrec, responsible for the entire treatment process, and which in turn had the collaboration of Wastech as the local manager authorized by the Ministry of Health, which took charge, under VEOLIA's supervision, of the national collection and transport process. The export was carried out in compliance with the provisions of the Basel Convention for the Transboundary Movement of Hazardous Waste\" (see report of the Vice Minister of Environmental Management of MINAE, second report provided to the Court).\n\n \nThe foregoing was reiterated by the Minister of Health, who in his report rendered under the gravity of oath explained the following:\n\n\"The coordination for the international transfer occurred through MINAE, which hired an authorized manager, namely, the Costa Rican company Wastech, to carry out the international transfer to the company Veolia, under the guidelines of the Basel Convention. Likewise, a copy of note MS-DGRRSHN-DARSSRP-023-19 is attached, where the delivery of the mercury seized in the Zona Norte to the company Wastech is recorded.\"\n\n \nIt was also proven that the authorities of MINAE prepared the \"Protocolo para la Vigilancia de las condiciones de: almacenamiento, transporte, manipulación y uso seguro del mercurio, cianuro y sustancias peligrosas en la minería artesanal,\" which is an important tool for addressing these situations in case of mercury seizure in the area.\n\nConsequently, it is appreciated, in this way, that there was an adequate and sanitarily acceptable disposal of the mercury seized in the area.\n\nOn the other hand, in relation to compliance with the obligations contracted by the country upon subscribing to the Minamata Convention on Mercury, Law No. 9391 of August 16, 2016, it was explained that in response to Costa Rica's ratification of the Minamata Convention (whose purpose is to protect human health and the environment from anthropogenic emissions and releases of mercury and its compounds) and, specifically, in application of Art. 7, the country—upon communicating to the Secretariat of said instrument that the activity of artisanal and small-scale gold extraction and processing for the case of the Crucitas Zone was more than insignificant (terminology used by the convention itself)—acquired the obligation to comply with the provisions of Art. 7, paragraph 3. Said article provides, as pertinent, the following:\n\n\"3. Each Party shall notify the Secretariat if at any time it determines that the artisanal and small-scale gold mining and processing activities carried out in its territory are more than insignificant. If it so determines, the Party shall:\n\na) Develop and implement a national action plan in accordance with Annex C;\n\nb) Submit its national action plan to the Secretariat no later than three years after entry into force of the Convention for that Party or three years after notification to the Secretariat, whichever is later; and\n\nc) Thereafter, provide a review every three years of the progress made in meeting the obligations under this Article and include such reviews in the reports submitted pursuant to Article 21.\"\n\n \nThe Minister of Environment and Energy reported that the DIGECA of MINAE is the focal point of the Minamata Convention for addressing the issue of mercury contamination in the Crucitas area, but equally affirms that this problem should not be addressed individually and in isolation, so it is convenient to involve all institutions related to the issue. He explained that to begin the processes of identification, characterization, and delimitation of the area impacted by illegal mining exploitation, it is necessary to control the illegal activity. For this, the DIGECA made a summary of the procedure to follow for addressing contaminated sites, which concludes that the proposal consists of forming a technical team that assesses the site and, according to the specific findings, proceeds to make the corresponding remediation recommendations based on the risk estimated for the specific case. He emphasized that it is essential that the process of environmental contamination resulting from the mining activity be stopped for any remediation action that may be implemented to make sense.\n\nSubsequently, the Minister of Environment and Energy, in the requested update report, stated on these points the following:\n\n\"Currently, MINAE is developing a project within the framework of the Minamata Convention and its Article 7, which consists of the development of a National Action Plan to reduce and, where possible, eliminate the use of mercury in artisanal gold mining in accordance with Law 8904. This Plan would serve as a roadmap to follow for the formalization of the artisanal mining sector and the reduction or elimination of mercury, according to different studies that will be carried out and will allow informed decisions to be made.\n\n \nRegarding coordination with the Ministry of Foreign Affairs and Worship and the flow of mercury towards the Río San Juán and surrounding channels (caños), as demonstrated by the IRET, in the report provided by the office of the First Vice President, the mercury concentrations found in the different matrices are not conclusive to affirm that critical levels of this metal exist; even the concentrations found in fish so far are below the limit established by the EPA for human consumption, which is 0.3 mg/Kg.\n\n \nIt is important to note that mercury is a heavy and persistent metal in the environment, so even if it were no longer used, its presence could still be determined, albeit with a gradual decrease over time due to the environmental cycle of this metal\" (the highlighting does not correspond to the original).\n\n \nFinally, before the express inquiry by the instructing Magistrate regarding compliance with the commitments adopted, the Minister of Environment and Energy reported that, regarding compliance with the provisions of Art. 7, paragraph 3 of the Minamata Convention (in relation to the development and implementation of a national action plan), a task that, as reported by the then Minister of Environment and Energy, was planned for the second quarter of 2020, she explained that to respond to this inquiry, the office consulted DIGECA, the MINAE body in charge of addressing the so-called \"agenda café,\" which is responsible for contamination issues from a preventive perspective, thus promoting environmental management (through voluntary mechanisms and regulations) in order to guarantee that activities, works, and projects, both public and private, are framed within a vision of sustainable development. Through official communication No. DIGECA-223-2021, the director of that body stated the following:\n\n\"In this regard, I inform you that DIGECA complies with the provisions of Article 7, paragraph 3 of the Minamata Convention, through the implementation of the project: Development of the Minamata National Action Plan to reduce and, where possible, eliminate the use of mercury, to protect health and the environment, in artisanal mining in Costa Rica and in accordance with Law 8904, approved by the Global Environment Facility (GEF) on February 14, 2020, and by MIDEPLAN in the month of June of that same year, and initiates activities in August 2020. It is important to note that this project is carried out in the canton of Abangares – Guanacaste, as it is the main site where subsistence artisanal gold mining is carried out and where mercury is used as part of the process. This project has a steering committee made up of: Dirección de Geología y Minas, Secretaría Técnica Nacional Ambiental, MS, and MINAE.\"\n\n \nConsequently, the developed plan is planned for the area of Abangares, not for the Crucitas sector.\n\nFinally, regarding the monitoring of mercury in the area, the IRET, in April 2020, presented its first annual analysis of mercury samples. Generally, in its conclusions, it pointed out that the presence of mercury in sampled biota, both in Finca Vivoyet and in surrounding sites, presented, as of February 2020, mercury contents similar to those of the study carried out by the same organization in 2018, and in some sites even lower levels than those at that date. The analyses carried out on sediments, for their part, showed behavior similar to that indicated, being very similar to the 2018 data. This sampling process did not collect samples that would allow conclusions about possible transboundary contamination. In April 2021, the follow-up report carried out by IRET-UNA was presented, titled \"Seguimiento de la contaminación por mercurio en las cuencas hídricas Crucitas e Infiernito, Cutris de San Carlos. 2020,\" in which the following was concluded (see report and evidence provided by the Minister of Environment and Energy):\n\n \n\"In this follow-up study in the Crucitas area executed in 2020, total mercury (Hg-T) was analyzed in diverse samples of fish, plants, water, and sediment collected inside and outside the affected areas.\n\nThe highest levels were found in samples taken directly in the impact areas, and a decreasing trend was observed downstream, specifically in the Crucitas stream.\n\nThe results generated so far suggest the use of mercury at the sites for gold extraction.\n\nDue to the high removal of soil material, the widening of the watercourse bed, the high amount of suspended sediment, and the release of organic matter into the water, all combined with the intensive rainfall in the area, will generate a displacement of mercury and will most likely result in a significant impact on the aquatic ecosystem, both locally and downstream.\n\nFor future activities monitoring the presence and behavior of mercury in the environment, it is recommended to apply the guidelines indicated in the guide prepared by UNDP (2019) and also:\n\n- maintain in the monitoring program some key sites on the Infiernito River (mouth and bridge), and Crucitas Stream (mouth), Descubrimiento Creek (bridge);\n\n- take at least three sediment samples at each sampling site, and in the sediment samples, the amount of clay must be determined, and its quantity of organic matter must be estimated.\n\n- lower the quantification limits for water samples.\" (The highlighting does not correspond to the original).\n\nSimilarly, as of April 26, 2021, an analysis of the presence of mercury in Crucitas was presented, in which work was carried out in the Crucitas Stream micro-basin and the lower basin of the Infiernito River up to its outflow into the San Juan River, in an approximate area of 5,000 ha. The predominant land use in the area is forest and wooded pastures. In said report, the following conclusions were made:\n\n\"In terms of drinking water, the maximum value of mercury according to Decree No. 38924-S, Reglamento para la Calidad de Agua Potable in Costa Rica, is 0.001mg/L, that is, 1 ug/L, a value that has not been exceeded in either of the two samplings, neither in the filtered nor the unfiltered water samples; this is due to the reason mentioned above, where mercury goes to the sediment and adheres to particles and/or organic matter.\n\nRegarding the values obtained in sediment, it can be observed that in 2018, the reference point, S13, presented a value of 67.6 ng/g or 0.0676 mg/Kg, which suggested that mercury was naturally present in the area. However, by 2020, the mercury concentration at this same site increased to almost double, 116 ng/g, so it must be assessed whether this is truly a reference site or if it has also been intervened in some way.\n\nRegarding the sampling points that were repeated between 2018 and 2020, it appears that the mercury concentration has decreased, and that the results of the new points included in the 2020 sampling do not reach the concentrations reported in 2018. This could be attributed to a decrease in gold extraction and processing work in the area; this could be confirmed with the sampling this year, 2021, so it is recommended to continue sediment sampling. It is important to mention that although there is no reference value for sediments, we do have a reference study conducted in 2016 by DIGECA, where sediment was sampled in several rivers in the Abangares area. Although this area has practiced gold mining with mercury for over a hundred years, it allows us to put the level of impact between both areas into perspective, and the urgency of starting to reduce the use of mercury in the Abangares area. The concentrations found in this area range from 3.3 to 73.3 mg/Kg (3,300 ng/g to 73,300 ng/g).\" (The highlighting does not correspond to the original).\n\nBased on the factual data examined, it is necessary to point out that, just as the petitioner denounced, in the Crucitas area, the use of mercury as a mechanism to try to extract gold illegally has been verified. Mercury is a heavy element that is highly dangerous to the environment and to human beings. Therefore, it is of the utmost importance and of some urgency that the Costa Rican State take all pertinent and effective measures to eradicate the use of mercury in Crucitas as quickly as possible. In this regard, the World Health Organization has issued documentation pointing out the danger of mercury in the environment and has stated that \"Artisanal and small-scale gold extraction (in which mercury is used to form an amalgam before burning) is the largest source of anthropogenic emissions (caused by human activity) worldwide.\" See the document entitled \"Exposición al mercurio: un asunto importante para la salud pública: prevención de enfermedades a través de ambientes saludables\", 2nd ed, https://www.who.int/es/publications/i/item/9789240023567 ).\n\nIt should be recalled that Costa Rica is a party to the Minamata Convention on Mercury, Law No. 9391 of August 16, 2017, and said regulation in its recital part refers precisely to the fact that:\n\n\"Recognizing that mercury is a chemical of global concern due to its long-range atmospheric transport, its persistence in the environment following anthropogenic introduction, its ability to bioaccumulate in ecosystems, and its significant adverse effects on human health and the environment\"\n\nSaid Convention includes a specific article related to the use of mercury for artisanal gold extraction. Art. 7 expressly provides the following:\n\n\"Art. 7\n\nArtisanal and small-scale gold extraction\n\n1. The measures set out in this article and in Annex C shall apply to artisanal and small-scale gold extraction and processing activities in which mercury amalgam is used to extract gold from ore.\n\n2. Each Party in whose territory artisanal and small-scale gold extraction and processing activities subject to this article are carried out shall adopt measures to reduce and, where feasible, eliminate the use of mercury and mercury compounds from those activities and the emissions and releases of mercury into the environment from them.\n\n3. Each Party shall notify the Secretariat if at any time it determines that the artisanal and small-scale gold extraction and processing activities carried out in its territory are more than insignificant. If it so determines, the Party shall:\n\na) Elaborate and implement a national action plan in accordance with Annex C;\n\nb) Submit its national action plan to the Secretariat no later than three years after the entry into force of the Convention for that Party or three years after notification to the Secretariat, whichever is later; and\n\nc) Thereafter, present a review every three years of the progress made in complying with the obligations assumed under this article and include those reviews in the reports it presents in accordance with Article 21.\n\n4. Parties may cooperate with each other and with relevant intergovernmental organizations and other entities, as appropriate, to achieve the objectives of this article. Such cooperation could include:\n\na) the formulation of strategies to prevent the diversion of mercury or mercury compounds for use in artisanal and small-scale gold extraction and processing;\n\nb) Education, outreach, and capacity-building initiatives;\n\nc) The promotion of research on sustainable alternative practices that do not use mercury;\n\nd) The provision of technical and financial assistance;\n\ne) The establishment of partnership modalities to facilitate compliance with the commitments undertaken under this article; and\n\nf) The use of existing information exchange mechanisms to promote knowledge, best environmental practices, and alternative technologies that are environmentally, technically, socially, and economically feasible.\" (The highlighting does not correspond to the original).\n\nIn this way, it is proven that Costa Rica has assumed the commitment to adopt the appropriate measures to reduce and, where feasible, eliminate the use of mercury and mercury compounds from activities related to gold extraction and also to reduce or eliminate the emissions and releases of mercury into the environment from them.\n\nNow, in the specific case, it was verified that mercury has indeed been used for gold extraction in the sectors surrounding Crucitas. Given the constant interventions by public authorities, there has been a gradual reduction of the presence of mercury in the area. It should be recalled that the most recent evidence gathered points to the fact that \"Regarding the sampling points that were repeated between 2018 and 2020, it appears that the mercury concentration has decreased, and that the results of the new points included in the 2020 sampling do not reach the concentrations reported in 2018. This could be attributed to a decrease in gold extraction and processing work in the area; this could be confirmed with the sampling this year, 2021, so it is recommended to continue sediment sampling\" (sic).\n\nRegarding the presence of mercury in water intended for consumption, the reports indicate that in none of the samplings has the maximum value of mercury provided for in the Reglamento para la calidad de agua potable in Costa Rica been exceeded.\n\nIn relation to the values obtained in sediment, it was found that in 2018, the reference point presented a value that suggested mercury was naturally present in the area; however, by 2020, the mercury concentration at that same site increased to almost double. However, the authorities made a comparison with the values from several samplings in the Abangares area, finding them to be significantly lower.\n\nThis Tribunal requested evidence for a better resolution in order to determine compliance with the commitments acquired in the Minamata Convention. In this regard, it was reported that DIGECA implemented the project \"Development of the Minamata National Action Plan to reduce and, to the extent possible, eliminate the use of mercury to protect health and the environment in artisanal mining in Costa Rica,\" which began activities in 2020. But it was clarified that said project is being developed in the area of the canton of Abangares-Guanacaste, which is the main place where artisanal subsistence gold mining is carried out, and where mercury is used as part of the process.\n\nThus, even though the respondent authorities consider the presence of mercury in sediments to be relatively low compared to the locality of Abangares, the truth is that the presence of mercury in the area must be addressed, whether through measures to reduce and, if possible, eliminate the use of mercury and mercury compounds from these activities and the emissions and releases of mercury into the environment from them. In the specific case, according to the analysis conducted, it can be concluded that there is some evidence of a gradual reduction in the use of mercury, but there is no verification, not even the scheduling, of mitigation measures or corrective measures to address the traces of mercury in the area.\n\nIn the opinion of the Chamber, such omissions merit granting the amparo appeal, in the terms to be indicated below. It must be emphasized that although multiple actions have been accredited, such as monitoring and training for local personnel, the existence of a concrete and specific plan to remedy the harmful consequences of the use of mercury in the Crucitas area is not verified. The foregoing motivates this Chamber to grant this extreme of the amparo appeal. It should be recalled that in environmental matters, public authorities must govern their conduct under the precautionary principle, so they must anticipate possible environmental damage, and the lack of technical or scientific information is not an obstacle to proceeding to take the corresponding measures to anticipate and remedy environmental damage. The operability of the precautionary principle in the sphere of the right to a healthy environment and public health means that when an activity produces or provokes threats or probabilities of serious and irreversible damage to human health, the technically appropriate precautionary measures must be adopted. In judgment No. 2006-017747, the following considerations were made:\n\n\"Despite the aura of uncertainty that exists in defining or conceptualizing the precautionary principle, from a general perspective, it imposes that when environmental risks are uncertain, unpredictable, and cannot be ignored, an omission or inaction in regulation is unjustified. Simply put, the sum of a state of scientific or technological uncertainty—faced with the lack, insufficiency, or inadequacy of available scientific information and knowledge about the causality, magnitude, probability, and nature of the injury—and the possibility or threat of eventual serious and irreversible damage is equal or should be equivalent to a precautionary or anticipatory action, which may have as its content, even, the prohibition or elimination of certain products, activities, or substances. This presupposes an objective evaluation of the risk and the cost-benefit relationship of the precautionary omission or action in light of the available scientific evidence that allows one to conclude that it is insufficient, absent, or inadequate, so that the precautionary principle cannot justify the adoption of arbitrary and potentially discriminatory measures. On the other hand, the application of the precautionary principle does not presuppose a fossilization of the current state of affairs at the time of adopting the pertinent actions, which would impede progress and innovation, since the intervention or restriction measures must remain in force as long as the scientific information is incomplete or inconclusive and the risk of injury is serious and irreversible, and therefore admits periodic review in light of scientific progress. Likewise, when ordering restriction or intervention measures, the principle of proportionality must be respected, so that they are proportionate to the level of protection and the magnitude of the potential or eventual damage. The precautionary principle is based on the premise that the environment and ecosystems do not have the capacity to assimilate or resist certain activities, products, or substances, and therefore seeks to anticipate damage and protect human health and the environment.\"\n\nFinally, this Chamber was able to verify that, regarding the seized mercury, the authorities of MINAE and the MS managed to coordinate and articulate the corresponding actions to successfully and safely finalize the transfer and destruction of said chemical material. Consequently, on this specific point, no illegitimate omission is observed on the part of the respondent authorities.\n\nIX.- CONTAMINATION OF SURFACE WATER SOURCES. The petitioner questioned that, as a result of illegal mining in the Crucitas area, a problem of contamination of surface water sources has been generated.\n\nIn this regard, it was verified that since the inspections started in 2017, the intervention of surface water sources has been accredited. Among the documentation provided by the MS authorities are official letters certifying the existence of several permanent watercourses in the public domain, duly georeferenced, on which evidence of invasion of the watercourse itself and of the protection zones is evident due to activities related to gold extraction in the Crucitas sector, San Carlos, Alajuela.\n\nFor its part, the Acting Minister of MINAE, in her first report, provided a copy of official letter No. DA-UHSAN-0427-2017 of August 21, 2017, in which the Dirección de Aguas conducted an assessment of surface waters in the Crucitas area, Cutris de San Carlos. At that time, the physical-chemical analysis of the water sources allowed ruling out an impact on the creek from cyanide or mercury. However, regarding the results of the biological analysis, these indicated that there was indeed a biological impact on the creek caused by excavations, erosion, the creation of pits, garbage, and the presence of smaller amounts of mercury, which caused changes in the creek's biodiversity, concluding that \"water quality degraded by one class, going from waters with moderate contamination to heavily contaminated waters.\" This was according to the Reglamento de Evaluación y Clasificación de la Calidad de las Aguas Superficiales. Additionally, from the integral assessment of both analyses, it was concluded that there was an impact on the water resource as a result of the activity. Likewise, in report No. DGM-CMRHN-11-2018 of March 14, 2018, provided by the DGM, the results of the inspections carried out were listed, in which the following was recorded:\n\n\"For the inspection of 03/21/2017, a 337-meter-long segment of the watercourse was covered, between points 464978E/1201165N and 465232E/1201011N; locating at least 6 extraction fronts, or semicircular excavations with average diameters of 2 meters and depths of 1.5 meters.\n\nDuring the inspection of 04/24/2017, a watercourse located about 350 meters north of the watercourse evaluated on 03/21/2017 was sampled, between points 464770E/1201596N and 465199E/1201359N; covering a 497-meter watercourse segment, as well as one of its tributaries of 312 meters between points 465090E/1201468N and 464779E/1201455N.\n\nIn this intervention, the lateral advance of the mining activity was verified, with invasion not only of the watercourses but also a significant penetration of the banks. On this watercourse, excavations with an average depth of 1.5 meters persist (…)\n\nWithin the property, cadastral maps A-1072536-2006 and A-1070857-2006 in the name of the company DISTRIBUIDORA VIVOYET S.A., a series of surveys was carried out on at least two watercourses, which show a high impact from the mining activity.\n\nOne of the sampled watercourse segments is 480 meters long, between points 463829E/1202114N and 464168E/1201905N, where the average width of the intervened area is 35 meters with maximums of up to 80 meters and excavations 2 meters deep, for an average intervened density of 75%.\"\n\nAt the end of 2018, it was verified that \"among the findings, at least 15 water bodies intervened by colluvial-alluvial type mining can be listed\" and in photographs provided to the case file, \"the impact on one of the public domain watercourses\" is demonstrated (see official letter No. DGM-CMRHN-120-2018 of December 20, 2018).\n\nIn the first report submitted by the Acting Minister of Ambiente y Energía, evidence was provided that by December 2018, the existence of several creeks had been verified, classified according to the report as unnamed permanent water bodies, located in the Crucitas sector, duly georeferenced at the site, on which strong intervention in the watercourse is evident.\n\nSubsequently, when the Lapa I operation was carried out between January 28 and 31, 2019, it was verified \"Access to 5 farms that had not been previously evaluated, as well as the re-evaluation of another 5 farms; at least 4 new intervened water bodies (watercourses) and 1 non-intervened water body (watercourse) were located\" (see official letter No. DGM-CMRHN-09-2019 of January 11, 2019).\n\nNow, it is also necessary to point out that, given the intervention of the MS, it was verified that measurements were carried out in the ASADAS of Coopevega and San Joaquín, both of Cutris de San Carlos, as part of the monitoring of the quality of drinking water in the area, finding in both cases that the level of mercury and cyanide was below the detection level required by regulations (official letter No. DSA-D-200-2018), according to the Decreto para la Calidad del Agua Potable, so one cannot speak of contamination of the water intended for human consumption. However, they did acknowledge that the environmental damage was evident:\n\n\"It is concluded that the documented environmental damage is evident in creeks and water bodies, and to date (May 2018), there is no regional hydrogeological study on its impact, which is known to the Ministerio de Salud.\" (The highlighting does not correspond to the original).\n\nFor the year 2019, official letter No. DPAH-UASSAR-125-2019 is on record, through which the Minister of Health is informed that after several measurements and inspections in the area, it was accredited that \"In all points evaluated for Mercury, this parameter complies with the VMA of the Reglamento\" and the respective microbiological studies were provided. This was confirmed by official letter No. MS-DM-2758-2019 of April 22, 2019, through which the petitioner was informed that \"It is important to add that this Ministry, in its rector role in public health, has been monitoring the quality of water for human consumption in the area since 2016, without any problems being detected to date that warrant state intervention.\"\n\nWithin the framework of the presentation of compliance and follow-up reports on the presidential directive, the evaluations-recommendations of the SINAC authorities for the month of February 2020 are on record. In said report, evaluations of the impacted wetlands in the area were carried out. In the presentation of the conclusions report, the following was noted:\n\n\"A Palustrine wetland ecosystem exists in the sampling plots of the affected areas 3 and 5. Likewise, they present conditions of hydrophilic vegetation, hydromorphic soils, and water conditions. The cost per plot for the Crucitas Ecological Assessment represented for SINAC an estimated investment of ¢137,765.30 per hectare.\"\n\nLikewise, in the conclusions section, the following was stated:\n\n\"The gathering of information must be complemented through the use of drones.\n\nA topographical survey of the existing water bodies in the Crucitas Ecological Assessment area must be carried out to establish a baseline for tracking the impact.\n\nThis report should be considered as a baseline for the monitoring of illegal mining in the Crucitas Ecological Assessment Area.\n\nAt least one annual follow-up evaluation must be carried out in the Crucitas Ecological Assessment Area.\n\nAs long as the illegal mining activity is not concluded, there is a risk of increasing the degradation of water bodies.\" (See the report Metodología para la Evaluación Ecológica in Crucitas, Pocosol, San Carlos (March - October 2019), formulated in February 2020. The highlighting does not correspond to the original).\n\nNow, as a result of the activities carried out (operations, migratory controls, etc.), it is observed that the contamination of surface sources had notably improved. In the update report provided by the Minister of Ambiente y Energía, it was indicated that there was no worsening of the mercury findings in the area and that, rather, the situation was clearly improving. For these purposes, a copy of the joint inspection report of August 5, 2020, was provided, in which the following conclusions were made:\n\n\"Conclusions: 1. Based on the field evidence collected during the inspection of 08/05/2020, the unconsolidated material influenced by the illicit mining activity and the execution of the blasts presents an apparent stabilization or gravitational equilibrium, so there has been a decrease in the drag of sediment and in the formation of surface erosion structures. 2. Furthermore, the field evidence suggests a significant decrease in the development of mining activity at the blast site. Consequently, the reactivation of pits, or the opening of new pits, was not verified at the site.\n\n3. Again, no significant impact was determined on the watercourse located at the site under study.\n\n4. There are signs of recovery of the vegetation on the right bank of the watercourse, as well as in some sites of Hormiguero, in addition to the foliage of the trees that were defoliated in the implosions.\"\n\nBased on the evidentiary elements provided, this Tribunal reaches several conclusions: 1) Indeed, there has been an impact on surface water bodies as a result of illegal mining; 2) Evident environmental damage has been documented in creeks and water bodies, not only due to the presence of mercury, but additionally due to invasion of watercourses, excavations on the lateral banks, deforestation, and erosion of materials; 3) The impacts have decreased due to the presence of public authorities, and 4) There is no record that the environmental impact at the site has gone so far as to alter the consumption of drinking water in the locality. Therefore, it is a case of contamination of surface waters, but there is no record of an incidence on the water bodies intended for human consumption.\n\nFinally, despite the recommendations of the technical authorities on the matter and the supplementary reports requested by this Tribunal, there is no record that the topographical survey of the existing water bodies in the Crucitas ecological assessment area has been carried out to establish a baseline for tracking the impact and, from that point, to be able to measure the magnitude of these water bodies, their environmental importance (for the ecosystem services they may provide), and subsequently, take the corresponding protective measures or the mitigation measures that may be technically necessary to resolve the environmental damage. In other words, although this Chamber has accredited monitoring work by the respondent authorities, there are no concrete measures to audit the impacted water bodies, determine their importance in the environment, and give them due follow-up. Likewise, if applicable, to take the corresponding measures to resolve the contamination problems that have been verified. Therefore, regarding this aspect of the appeal, it is necessary to grant the amparo under the terms that will be indicated in the operative part of this resolution.\n\nX.- ON THE JOINING OF THE MINISTER OF FOREIGN AFFAIRS. In close relation to the previous points—contamination of surface water sources and the use of mercury in illegal gold extraction work—the claimant denounced alleged contamination of rivers that are tributaries of the San Juan River (which is a Ramsar site), such as the Crucitas stream and the Infiernillo and Colorado rivers.\n\nIn this regard, concerning the petitioner's complaint and regarding coordination with the Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto and the flow of mercury towards the San Juan River and nearby streams, the Minister of Ambiente y Energía reported under oath as follows:\n\n\"as IRET demonstrates, in the report provided by the office of the First Vice President, the concentrations of mercury found in the different matrices are not conclusive to affirm that critical levels of this metal exist. Moreover, the concentrations found in fish to date are below the limit established by the EPA for human consumption, which is 0.3 mg/Kg.\n\nIt is important to note that mercury is a heavy metal and is persistent in the environment, so even if it ceased to be used, its presence could still be determined, albeit with a gradual decrease over time due to the environmental cycle of this metal.\" (The highlighting does not correspond to the original).\n\nIn this sense, according to the corresponding evaluations, there is no scientific evidence that there are critical concentrations of mercury for the purpose of affirming that there supposedly exists transboundary contamination that would have warranted diplomatic communication due to contamination of the San Juan River, or communication to the authority responsible for Ramsar. Consequently, this specific grievance must be dismissed because there is a lack of evidentiary elements to support the statements made by the claimant. The foregoing, however, does not prevent drawing attention to the fact that the Constitutional Chamber does equally consider it necessary to grant the amparo appeal so that the baseline studies are carried out and the corresponding water inventories are made in order to take the necessary measures to remedy the contamination that has been verified at the site. This is in accordance with the two preceding recitals.\n\nXI.- ON ILLEGAL TREE FELLING. The petitioner also questioned a problematic situation related to illegal tree felling (tala ilegal de árboles). Based on the reports and evidence provided, it has been possible to verify that illegal mining activity indeed involves, among other environmental damages, the indiscriminate felling of trees when invading the banks of watercourses where these activities are carried out. Likewise, without attempting to detail each of the interventions carried out by the respondent authorities, it is evident that said authorities have verified the existence of multiple tunnels that have impacted the forest cover (cobertura forestal).\n\nSimilarly, several images that attest to the situation are attached to the case file. Thus, first, the report and evidence provided by the DGM include “Photograph 2: Images captured on 10/25/2017. The progress of the impact resulting from the extraction of minerals is shown,” as well as “Photograph 3: Images captured on 11/01/2017. The undermining and collapse of trees alongside the watercourses is shown, as a result of the advance of the extractive activity. As well as two of the rastras located in the sector of Moravia de Cutris” and “Photograph 4: Images captured on 02/09/2018. The area affected by the formation of tunnels in the saprolite is shown.” In subsequent reports from December 2018, photographs taken by the Mining Coordinator of the Huetar Norte Region are also included, in which he noted “Photographic Record. Images captured by the undersigned on 12/06/2018 and 12/19/2018, during a field inspection of the sector of Crucitas de Cutris in San Carlos,” “Photo 1: An open-pit extraction area and tunnels are shown, at point 462467E/1203033N. Note the shoring or timbering of the tunnel, as well as the surface impact from material movement in the mining exploitation works,” “Photo 2: The impact on one of the public-domain watercourses and material removal in the tunnel area is shown, as a result of the mining exploitation works (462341E/1203090N).” In a similar vein, the authorities of the MS also provided several photographs that attest to the environmental damage and in which it was recorded that “the state of the stream that has been altered by the excavations carried out in the illegal gold-search process is observed. Holes and waste are visible: fallen trees, debris from removed material, and polluting material brought to the area by the gold seekers.” These photographs, which can be consulted in the case file, attest that there is indeed serious environmental impact at the site. The Acting Minister of Environment and Energy provided a copy of official communication No. 245-2018 SCH of December 21, 2018, which describes the results of an inspection carried out on December 19, 2018, on properties in the locality that demonstrate the forest impact in the area, and photographs were also provided that confirmed the situation and the results of the inspection. Said report concluded the following:\n\n“Soil and coarse material removal for the purpose of extracting gold is determined in the protection areas of watercourses and possible springs (nacientes) with direct impact on the forest cover (cobertura forestal), leaving the mineral soil exposed to permanent erosion caused by human activity and greater actual or potential loss caused by surface runoff. (…)\n\n \nThe forest cover (cobertura forestal) (characterized as intervened primary forest type) is found to have a severe impact of loss of cover and species at the understory and upper forest canopy level, where species such as botarrama, cebo, almendro, roble coral, caobilla, tabacón, manga larga, palms, among others, are observed. In addition, the forest shows signs of trees uprooted by the effect of Hurricane Otto.\n\n \n Illegal felling or cutting of trees is occurring in these areas for use in the structure of material extraction tunnels and extraction holes; trees with a diameter between ten and twenty-five centimeters of different species and dimensions are preferably used. It is also observed that the elimination of forest cover (cobertura forestal) coupled with the construction of holes up to 7 m deep and the opening of tunnels in the ground up to 30 m long has caused landslides in certain sectors within the water resource protection areas, bringing down forest cover (cobertura forestal) (…)”.\n\n \nIn a subsequent inspection report of February 4, 2019, official communication No. 035-2019 SHC, the authorities of SINAC recorded the results of the inspection carried out from January 28 to 31, 2019, which are also consistent with the indicated problem regarding the loss of forest cover (cobertura forestal) in some of the inspected properties.\n\nBy September 2019, the authorities of the Public Prosecutor's Office requested from the authorities of the Arenal Huetar Norte Conservation Area a report on potential impacts on the tree vegetation in the area due to the mining extraction activity. Through report No. SINAC-ACAHN-RNVSMM-143 of September 11, 2019, said authorities carried out a field assessment and concluded the following:\n\n“The impact, at a visual level, that mining exploitation has exerted on the vegetation in the areas corresponding to mines 1 and 2, according to official communication DGM-CMRHN-20-2019, is evident.\n\nHowever, the preliminary stocks of the site are unknown. Based on the previous clarification and considering that one of the tunnels collapsed, from the resulting conditions of the sampling plot, it is determined that the most affected population corresponds to the lower diameter classes (10.0-19.9 cm) with 166.67 affected trees per hectare. On the other hand, only heliophyte species show partial adaptation to the site.\n\nIt is important to note that Dipterix panamensis (almendro amarillo), a species regulated by various decrees (Decreto 25167-MINAE, 25663-MINAE, 30961-MINAE, and a constitutional ruling), is severely affected by the mining exploitation.\n\nAt the time of the assessment, the botarrama shows no impact whatsoever. The impacts to the vegetation are mainly constituted by the undermining of roots and the consequent progressive death of the tree, an action that is reflected in the condition of the crowns.” (Report visible in the second report submitted by MINAE).\n\n \nFor their part, the authorities of the OIJ also provided data to confirm a situation of “forest stripping (azogue forestal).” In this regard, the Director General reported the following:\n\n“Forest Stripping (Azogue Forestal) is another environmental crime identified after the various tasks carried out; it was detected that there is an increase in the felling of trees and with it the excessive destruction of forests and properties; in some of these, the environmental damage is so great that the water sources dried up, as a result of this excessive deforestation carried out to open space and thus create tunnels for mineral extraction.\n\nThis timber is being illegally marketed in Nicaragua, where several subjects dedicated to removing timber from these properties, transporting it, and marketing it on the border with Nicaragua were identified, where there is vehicular access, a place where they cut it and transfer it to sell it in the interior of that country.”\n\n \nThe Minister of Environment and Energy reported that it is apparent from the reports submitted to this Chamber that the forest damage is in around 10% of the territory where gold extraction veins exist, and there are sites where signs of natural recovery are present due to the abandonment of extraction work at said sites.\n\nBased on the evidence examined in the case record, the Chamber considers that there is indeed a severe deforestation problem in the area of Crucitas, which has been carried out not only to permit illegal gold extraction activities but also as a criminal activity aimed at extracting timber resources and illegitimately exporting them from the national territory.\n\nIt must be remembered that the forest heritage has great value for the protection of natural resources (Articles 50 and 89 of the Political Constitution), so, given that a severe impact on the forest resource has been proven in the case record, the granting of the appeal is required, with the consequences that will be stated.\n\nXII.- ON SOIL CONTAMINATION AND THE APPELLANT'S REQUEST THAT, IN THIS SPECIFIC CASE, THE PROVISIONS OF REGULATION NO. 37757-S BE APPLIED. The appellant alleged soil contamination and claimed that the MS authorities had no procedures to apply the Regulation on guideline values in soils for decontamination of sites affected by environmental emergencies and spills, No. 37757-S.\n\nHowever, from a reading of said regulation, it is apparent that it is designed for other types of environmental pollution scenarios. Note, for example, the recital part of the referred decree, which cites, in relevant part, the following:\n\n“That the potential for pollution generated by industrial, commercial, and service activities can cause the impact of soils and surface and subterranean water resources, thus justifying the adoption of stricter surveillance and control measures on soil quality, given their relationship with aquifer recharge, the quality of water for human consumption, and food chains, basic contributors to human life.” (Emphasis not in original).\n\n \nAdditionally, it is pertinent to cite what is regulated in Article 1, second paragraph of the decree in question, which sets forth those obligated to ensure compliance with and implementation of these measures:\n\n“Compliance with this regulation shall be the responsibility of natural and legal persons who carry out industrial, commercial, service, agricultural, or agro-industrial activities in the national territory and whose processes or activities include the production, transport, use, handling, storage, or transfer of any of the substances regulated in this regulation, either individually or incorporated into the mixtures and products they handle.” (Emphasis not in original).\n\n \n \nThat is, the regulation in question is intended for formally established industries that, in the performance of their commercial activity, are exposed to liabilities to remedy the pollution caused and establish monitoring and remediation plans for the damage caused. This regulation cannot be expected to be applied directly to the sub examine case, in which it is evident that these are activities outside the bounds of national legislation, lacking all concession, exploitation, or handling permits for potentially hazardous substances. It is illogical to expect that in this type of activity, a responsible party can be identified to whom the obligations set forth in the executive decree under analysis can be attributed.\n\nAdditionally, on this point, the MS authorities reported under oath the following:\n\n“As a result of coordination with MINAE, from whom documentation was requested in this regard through official communication DM-2774-2019, the report prepared by the UNA was obtained, which proved that it did not specifically sample soils but rather sediments, in areas near river/stream channels, as this is the medium in which mercury could generate the greatest environmental effects, being bioaccumulative and biomagnifiable in aquatic species. Based on that study, the applicability of Decreto 37757-S, as claimed by the complainant, was not corroborable (as soils were not sampled).”\n\n \nLikewise, the following was clarified:\n\n“This Directorate concludes that, to date, there is no clear and reliable information, nor statistically representative information in extent and depth of soil sampling on the properties mentioned by the complainant; therefore, it is not technically feasible or economically viable for the State to apply Decreto 37757-S, as established in Article 17.1, since abandoned lands are not considered, given that there are identifiable registered owners. At the same time, we do not consider the presence of technical personnel in the area advisable or safe, as the conditions are irregular, as outlined by the complainant and as has been communicated to us by the group coordinated from Casa Presidencial that follows up on the Plan established by the State for that purpose.”\n\n \nThus, scientifically, it has not been possible to demonstrate the possibility of applying the decree in question, nor are these abandoned lands under the terms of Article 17 of the decree in question.\n\nConsequently, the claimant's request that the MS authorities take action to implement the provisions of the indicated regulation is dismissed.\n\nXIII.- ON THE PROBLEM OF UNDOCUMENTED PERSONS. As a parallel conflict or a cause of the pollution issue in the Crucitas area, the appellant questioned that there is a problem with the entry and trafficking of undocumented persons. In this regard, there is consensus among the respondent authorities that there is a social problem caused by persons who clandestinely enter the properties in the area, known as coligalleros. It is on record that the respondent authorities have sought to carry out joint work with authorities of the Fuerza Pública, Border Police, and Migration Police. A large number of arrests have been made, with the detained persons being brought directly before the Prosecutor's Office of San Carlos for having been found in illegal gold extraction activities, where they are processed and warned about the criminal consequences of their actions.\n\nIn the update report required of the Minister of Environment and Energy, she informed under oath the following:\n\n“Regarding the flow of undocumented immigrants, work is being coordinated with the Migration Police and the Ministry of Security, as this ministry is responsible for the actions generated for the detention of undocumented immigrants. The area has been permanently intervened by a contingent of the Ministry of Security, and mega operations called Lapa have been carried out, with inter-institutional support to cover the wide range of illicit situations that occur in the area; the results of said operations have been published on the social networks of the various institutions involved, in press releases, and in the appearance of the former Minister of Environment and Energy last August before the deputies.”\n\n \nIt is on record in the evidence that, indeed, the Professional Migration Police has been permanently present during daytime hours in the Crucitas area since October 25, 2017, where the Ley General de Migración has been applied as corresponds to cases of transgression of said law. Likewise, to try to mitigate the problem, efforts are made to verify the conditions of the barracks together with the authorities of the MSP, maintain verification work on foreign persons to confirm their condition in the national territory, carry out the administrative actions for each case found, and finalize the corresponding immigration administrative actions (see copy of official communication DG-893-04-2020 of April 23, 2020).\n\nIn the update reports required by this Court, it has been possible to prove that, in the framework of the COVID-19 emergency, the MSP authorities had ensured the execution of the “Fronteras Seguras” program, with the purpose of increasing police presence in the border area. This had achieved greater immigration control, which had significantly decreased the number of Nicaraguan migrants working illegally in mining.\n\nThe Vice President of the Republic even requested that more MSP officers be deployed to strengthen the work being carried out there. Currently, with said Fronteras Seguras program that had been implemented by the MSP, a notable decrease in the incidence of mining activities in Crucitas had been achieved, actions that were described by the respondent authorities as strategic conduct and that should be permanent to exercise due control in the area. It was explained that with the Fronteras Seguras program that had been implemented by the MSP, a notable decrease in the incidence of mining activities in Crucitas had been achieved, actions that had been strategic and should, it is stated, be permanent to exercise due control in the area.\n\nThe DGME informed the Vice Presidency of the Republic on April 23, 2020, that the Professional Migration Police had been permanently present in the Crucitas area since October 25, 2017, during daytime hours, applying the Ley General de Migración when there is a breach thereof, developing their actions within their powers in the analysis and assessment of the migratory status of persons located in the area and surroundings. It was suggested to maintain coordination and support from the Fronteras Seguras Police and Fuerza Pública to guarantee the surveillance and apprehension of coligalleros, whom it is recommended to interview each time they are detained to build a file on the detentions in coordination with the prosecutor's office and Fuerza Pública.\n\nThe Minister of Environment and Energy reported in this regard that work was being coordinated with the Migration Police and the MSP, since this ministry is responsible for the actions generated for the detention of undocumented immigrants. The area has been permanently intervened by a contingent of the MSP, and mega operations called Lapa have been carried out, with inter-institutional support to cover the wide range of illicit situations that occur in the area; the results of said operations have been published on the social networks of the various institutions involved, in press releases, and in the appearance of the former Minister of Environment and Energy before the Legislative Assembly.\n\nIn the report of May 2021, the First Vice President of the Republic reported that it was documented that by 2021, the Border Police and Fuerza Pública remained permanently in operations in Crucitas, based at the Vivoyet camp, and that there was a 24/7 police presence at the site.\n\nWithin this framework of considerations, it is observed that indeed, in the Crucitas area, beyond an environmental problem, there is a social problem that began with the entry of persons in irregular migratory conditions to carry out multiple activities outside the bounds of the law. However, it is also true that it has been confirmed that the public authorities have adopted concrete measures to contain the situation. It has been demonstrated that there have been articulated actions, including the “Fronteras Seguras” program, with the purpose of increasing police presence in the border area. This, as reported under oath, had achieved greater immigration control, which had significantly decreased the number of Nicaraguan migrants working illegally in mining. Indeed, the reports show that institutional pressure had implied a significant decrease in the presence of coligalleros in the area; while for the year 2017 an approximate number of five thousand was calculated, at the date of rendering the reports, it was estimated that the figure did not exceed five hundred.\n\nThus, the Chamber inclines towards dismissing this aspect of the amparo appeal, as a series of actions tending to control the issue of irregular entry of persons into the national territory for the already mentioned purposes was proven in the case record. This is without detracting from what will be said later on the need to firmly and sustainably strengthen security in the place, which is essential to proceed with measures to attempt to remedy the damages to the environment.\n\nXIV.- ON THE CRIMINAL COMPLAINTS THAT CONFIRM THE ENVIRONMENTAL PROBLEM. In the sub lite case, it is on record that the SINAC authorities have requested before the authorities of the Public Prosecutor's Office “the opening of an investigation, individualization, identification, and accusation of those responsible for committing the duly identified environmental crimes, belonging to the Crucitas micro-watershed that forms part of the Pocosol river basin, land-use change (cambio de uso de suelo), illegal timber harvesting in forest areas for the construction of gold extraction tunnels, water contamination by mercury from artisanal gold extraction processing” (see official communication No. SINAC-ACAHN-AL-032-2019, provided by the Acting Minister of Environment and Energy). In the update report required of the Minister, a copy of the official communication was provided in which a summary of the criminal complaints filed to attempt to control the criminal phenomenon occurring in the area was made: 17-000570-0306-PE (for sponsorship of illicit mining activities), 18-001736-0306-PE (felling in a protection zone), 19-000945-0306-PE (infraction of the Mining Code), 19-003050-0306-PE (sponsorship of illicit mining activities), 19-002765-0306-PE (dismissed as atypical acts), 20-000405-0065-PE (case against unknown persons for the possible usurpation of waters, usurpation of public domain, felling or elimination in protection areas, land-use change (cambio de uso del suelo) without permits, timber harvesting on lands with forest cover (cobertura forestal) without authorization from the State Forestry Administration, timber harvesting on lands with forest cover (cobertura forestal) without a management plan, invasion of a protection area, sponsorship of illicit mining activities, conducting reconnaissance, exploration, exploitation, or processing mining activities without the respective permit), 20-000406-0065-PE (case against an unknown person for usurpation of waters, usurpation of public domain, land-use change (cambio de uso del suelo) without permits, timber harvesting on lands with forest cover (cobertura forestal) without authorization from the State Forestry Administration, timber harvesting on lands with forest cover (cobertura forestal) without a management plan, invasion of a protection area, sponsorship of illicit mining activities, conducting reconnaissance, exploration, exploitation, or processing mining activities without the respective permit), 20-000079-1261-PE (for illegal timber felling). Additionally, the attached evidence recorded the following:\n\n“…eight complaints have been filed before the Public Prosecutor's Office by SINAC, the Directorate of Waters, the Directorate of Geology and Mines, and the GOA, the first three from 2017 to 2019 that are identified as being in process with inquiries; two others filed in December 2019, in which it is indicated that they were dismissed, and very recently at the end of February of this year, three complaints were filed for the possible commission of several crimes, of which one has already been dismissed and another was filed in Flagrancy accused of the Crime of Illegal Felling. Likewise, four additional complaints were filed before the Judicial Investigation Agency for investigation of multiple possible Crimes against environmental legislation, making a total of 12 complaints” (see official communication of August 14, 2020, provided as evidence).\n\n \nReference to this situation is made by this Court solely for the purpose of demonstrating that there is a serious environmental problem in the area, which is confirmed by the large number of complaints filed. Additionally, to illustrate the need for a high police presence in the area to respond comprehensively to the phenomena occurring in the area. In the case file, there is evidence that MINAE authorities have suggested that there must be a permanent institutional presence at the Crucitas site to reduce the environmental crimes occurring in said area. The operations carried out (Lapa), which were addressed in Considerando VII, have been very important, but they must be reinforced with a greater police presence at the various sites impacted by the mining activity.\n\nXV.- ON THE RESPONSE TO THE COMPLAINT FILED BY THE PROTECTED PERSON. On this specific point, it was proven that on December 19, 2018, the appellant filed a complaint before the MS regarding the “serious health and environmental problems generated by the use of mercury in the illegal artisanal mining taking place in Crucitas de Cutris de San Carlos (…) against the owners of the properties where soil contaminated with mercury is found.” On January 28, 2019, through official communication No. DPAH-UNSSAH-010-2019, the Directorate for the Protection of the Human Environment informed the Minister of Health that “it is requested that said complaint be transferred to MINAE, so that it may be addressed simultaneously in the aspects of contamination of the (sic) rivers and impact on areas protected by the Ramsar Convention (…).” Subsequently, on March 18, 2019, through official communication No. DM-2354-2019, the Minister of Health forwarded the complaint filed by the appellant to MINAE. Disagreeing with the above, on April 3, 2019, through official communication No. 1-0328-2019, the appellant submitted a request for clarification regarding his complaint filed with the MS, which was answered on April 22, 2019, through official communication No. MS-DM-2758-2019, in which the Minister of Health informed the appellant that the complaint filed was not declined but was forwarded to MINAE for joint attention. Likewise, he was informed that MINAE would be requested to provide environmental studies on mercury contamination carried out in the area, in order to analyze the relevance of acting in accordance with executive decree No. 37757-S. Furthermore, the appellant was told that “this Ministry, in its role as governing body for Public Health, has been monitoring the quality of water for human consumption in the area since 2016, without any problems having been detected to date that warrant state intervention.” After that, no resolution whatsoever from the respondent authorities was confirmed (see list of proven and unproven facts).\n\nIn accordance with the previous factual picture, it is observed that there was indeed a processing of the complaint filed. The MS authorities considered that joint processing with MINAE was ideal to better respond to the revealed environmental and public health problem. However, the truth is that there is no evidence that, subsequently, the respondent authorities provided a concrete and definitive response regarding the filed petition. It is not even confirmed that the protected person was informed, in a reasoned manner, of the impossibility of applying executive decree No. 37757-S to the specific case.\n\nConsequently, the Chamber considers that the omission proven in the case record is injurious to the fundamental rights of the protected person. It must be emphasized that, in accordance with Article 50 of the Political Constitution, every person has the right to a healthy and ecologically balanced environment and, therefore, is legitimized to denounce acts that infringe that right, and, correlatively, Article 41 of the Political Constitution enshrines the right to prompt and completed administrative justice. Although, as of judgment No. 2008-002545, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction —with some exceptions— those matters in which it is disputed whether the Public Administration has complied or not with the reasonably established deadlines to resolve the petitions filed by citizens in light of the provisions of Article 41 of the Political Constitution, in this specific case, it is appropriate to rule on the lack of response to the filed complaint, as it is precisely an exception case, since it is a petition managed in protection of the right to a healthy and ecologically balanced environment. Also because, in this specific case, a lack of response for an unreasonable period was confirmed.\n\nXVI.- CONCLUSIONS. From all the evidence provided for the analysis of this case file, it has been possible to confirm that, at the end of 2017, various problems arose around Crucitas, such as illegal gold extraction, trafficking and use of mercury for mining, drug trafficking, among other social and criminal problems. In order to reduce these situations and promote the development of the districts of Pocosol, Cutris, and Pital, the Government implemented a comprehensive short-, medium-, and long-term care plan that has actions related to the contingency of illegal gold extraction, as well as the development of the population's capacities, the provision of basic goods and services, and projects that seek to aid the development of the northern border area of the canton of San Carlos.\n\nWithin the framework of monitoring compliance with the referred directive, a diagnosis of the communities and the difficulties they face was carried out, revealing that there are serious human development problems that require a comprehensive response from the State. In this sense, the Chamber acknowledges the implementation of presidential directive No. 108, which seeks to respond to needs such as access to potable water, educational opportunities, means of communication and transportation, infrastructure, etc. One of the follow-up reports concluded the following:\n\n“The effects of the cited conditions translate into insufficient family income levels and dynamics of underutilization or depredation of natural resources and the environment, through extensive production systems (beef and dual-purpose cattle ranching) and activities aggressive to the environment (illegal hunting and fishing, monocultures, deforestation, burning as a means of weed control, and recently mining).\n\nThe situation described undermines the necessary resilience that must be developed, as it concerns a geographic space with areas that are very fragile from an environmental standpoint and also subject to legal limitations (inalienable border strip). The migrant population, and especially the floating population (which moves between the two countries), increases the difficulty the State faces in this territory in providing follow-up and improving social development indices” (see the progress report of the Comprehensive Assistance Plan for the Northern Cross-Border Zone, in the Districts of Pocosol, Cutris, and Pital of the Canton of San Carlos, as of February 2019).\n\n \n\nOn the environmental level, which is what must primarily be examined in this amparo appeal, the Chamber verified that compliance with the directive provides for monitoring and assessment plans for the areas impacted by mining activity, to be carried out jointly by SINAC, the Dirección de Aguas, and DGM. It also includes monitoring plans to evaluate the presence of mercury in the environment, water, biota, and soil, training plans, and other activities. Indeed, from all the documentation submitted as evidence, it has been possible to verify that the MINAE authorities, as the governing body on the matter, through its various dependencies such as SINAC, the Dirección de Aguas, and DGM, have carried out actions such as monitoring for the assessment of the areas impacted by mining activity, locating and dimensioning of affected zones, environmental damage assessment (evaluación del daño ambiental), expert reports on water bodies (dictamen de cuerpos de aguas), and economic valuation of the extracted mineral, monitoring in coordination with the IRET of the Universidad Nacional to evaluate the presence of mercury in the environment (water, biota, and soil), assessment of the impact of tree felling, impact on protection zones, and soil loss. Even the Minister, in her update reports and evidence for better resolution, highlighted that the actions developed jointly by SINAC, the Dirección de Aguas, the Unidad Hidrológica San Juan, and DGM to address the environmental variable have been executed as planned with a high degree of compliance, regarding fulfillment of the monitoring plan, expert reports on water bodies, economic valuation, and surveying of affected areas; and, jointly with the Fuerza Pública, operations have been conducted aimed at expelling the \"coligalleros\" and, in some cases, identifying and apprehending offenders.\n\nHowever, as was verified following the evidence gathered for better resolution, it has not been possible to prove the existence of a specific plan for the assessment and quantification of damages and the proposal of an environmental remediation plan. In this regard, the appellant is correct in stating that knowledge of the serious environmental impact being carried out in the area has existed since 2017, and, to date, no clear and concrete solutions have been established, at least in the medium term, for the protection of biodiversity or to attempt to remedy the environmental damages caused.\n\nIn a first report, the Minister of Environment and Energy stated to this Court that the illegal extraction of gold and the pollution generated by the activity on the ecosystems and water resources (recurso hídrico) existing in the area was one of the Administration's major concerns. It is true that it has been proven that, as a way of addressing this problem of illegal gold extraction and ecosystem contamination from mercury use in the Crucitas sector, the so-called \"Plan de Desarrollo de la Región Huetar Norte\" of the country was launched, representing a joint effort by several institutions aimed at addressing the existing problem. Furthermore, the establishment and validity of a monitoring plan in the Crucitas sector was verified. However, even in response to the evidence for better resolution requested by this Court, it was reported that the objective of this plan was to maintain surveillance of the advances that the illegal miners could develop and to obtain the necessary information to assess the techniques used and, in some way, the impact on the affected areas. It was explained that, consequently, this monitoring plan in the Crucitas sector could not establish any definitive solution for the problem existing in that sector.\n\nSimilar conclusions or positions were presented in the reports of the MS authorities, given that, in response to the evidence for better resolution, it was indicated that their actions had been limited, according to their competencies, to monitoring the quality of water for human consumption, without problems having been detected that warranted their intervention. However, they did emphasize that it is of the utmost importance and highly urgent that the Costa Rican State take all pertinent and effective measures for the elimination of mercury use in Crucitas; that is, it is a public health problem that warrants their intervention.\n\nIn the first report requested from the then Minister of Environment and Energy, he had reported on the necessity of forming a technical team to carry out the site assessment and, based on the specific findings, proceed to make the appropriate remediation recommendations according to the risk estimated for the specific case. He emphasized that it was indispensable to stop the environmental pollution process resulting from the mining activity for any remediation action to be meaningful. Upon the integration of the new Minister of Environment and Energy, she stated that “There are difficulties, inherent to an area in social conflict such as Cutris, but in no way is there an environmental disaster, since the damage is reversible, as can be seen in some of the documents provided here.” Subsequently, in response to the required evidence for better resolution, the Minister herself stated that “Within the actions contained in Directriz 108-MP, the preparation of a Mitigation Plan to address the existing problem in the Crucitas sector is not contemplated” (all emphasis is from the original).\n\nIn view of the foregoing, it is evident that, as of the date of resolution of this amparo appeal, the respondent authorities had not planned the preparation of any mitigation, compensation, or restoration plan for the environmental damages verified. This, coupled with appropriate and permanent security planning for the reduction of the environmental crimes occurring in the area.\n\nAs a corollary to the considerations made, this Chamber considers that the amparo appeal must be declared partially with merit, due to the verification of severe environmental problems that have not received a coordinated response from the respondent authorities to remedy the environmental damages proven in the Crucitas area and which, according to the competent authorities on the matter, could be reversible. Likewise, as indicated supra, due to the lack of attention and follow-up to the complaint filed by the appellant.\n\nThe appeal is declared without merit insofar as it was proven that there was proper handling of the seized mercury, regarding the specific claim that Decreto 37757-S be applied to the specific case, regarding actions aimed at reducing the presence of persons in irregular status in the national territory, and regarding the alleged transboundary pollution.\n\nConsequently, it is appropriate to declare the amparo appeal partially with merit so that, in a coordinated manner, the respondent authorities, namely, the First Vice President of the Republic, the Minister of Environment and Energy, the Minister of Health, and the Minister of Public Security, establish a medium-term plan, within a maximum of three months, whereby the appropriate security measures are taken to define a containment plan for illegal mining in the Crucitas area and, from that moment on, an assessment is carried out of the magnitude and intensity of the environmental damage, a topographic survey of the bodies of water, an assessment and sampling of mercury levels in water, soil, and sediments, a baseline for follow-up is established, and measures are taken to remedy the environmental damages. A schedule of activities and categories of responsible authorities must be established so that the corresponding remedial actions are under execution within a maximum term of eighteen months.\n\nIt must be highlighted, as this Chamber has done on other occasions, that the principle of coordination is vital for addressing and responding to conflicts related to environmental protection. This Court has indicated that coordination, insofar as it ensures administrative efficiency and effectiveness, is a virtual or implicit constitutional principle that permeates the entire administrative legal system and obliges all public entities. In environmental matters, this principle takes on a different nuance, and what this Court has repeatedly stated in its jurisprudence is relevant, for example, in judgment No. 2021-02741, in which the following was resolved:\n\n“VII.- On inter-institutional coordination in environmental matters. Specifically regarding environmental protection (tutela ambiental), judgment number 2008-004790 underlined the duty of coordination among the institutions related to the issue and the impossibility of ignoring warnings about the danger of pollution issued by an institution empowered by law to protect water resources (recurso hídrico):\n\nIII.- Coordination among public agencies must guarantee the protection of the environment. On various occasions, constitutional jurisprudence has indicated that the protection of the environment is a task that corresponds to everyone equally; that is, there is an obligation for the State –as a whole– to take the necessary measures to protect the environment, in order to avoid degrees of pollution, deforestation, extinction of flora and fauna, and excessive or inappropriate use of natural resources, which endanger the health of those administered. In this task, by public institution, must be understood to include both the Central Administration –Ministries, such as the Ministry of Environment and Energy and the Ministry of Health, which, by reason of their subject matter, have broad participation and responsibility regarding the conservation and preservation of the environment; who act, most of the time, through their specialized agencies in the matter, such as, for example, the Dirección General de Vida Silvestre, the Dirección Forestal, and the Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA); as well as decentralized institutions, such as the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, the Instituto Costarricense de Turismo, or the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados; a task in which, of course, the municipalities have great responsibility, regarding their territorial jurisdiction. It is for this reason that one might think that this multiple responsibility would cause chaos in administrative management, which is not true, because in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origin and essence, the duplication of national and local efforts, as well as the confusion of rights and obligations among the various parties involved, it is necessary to establish a series of coordination relationships among the various agencies of the Executive Branch and the decentralized institutions, and between these and the municipalities, in order to carry out the functions entrusted to them. (…)”\n\nIn other words, what matters is the technical cooperation that the different entities can provide each other, the technical elements they can contribute, and respect for each one’s competencies; in order to guarantee without any doubt that the impact of the projects being evaluated is not negative, and thus guarantee the sustainable management of water resources and the full right to a healthy and ecologically balanced environment, as enshrined in the constitutional norm. Thus, the precautionary principle —which seeks to prevent or suspend any activity that could negatively impact said management— obliges the Administration, first, to summon the affected and interested parties, and the institutions that may be involved. This is so they can make the corresponding allegations and present the corresponding technical criteria, and ensure effective participation of the competent bodies in the matter in order to protect and preserve the environment and water resources. And it obliges, second, to take into consideration the warnings made by an institution empowered by law to protect water resources regarding the danger of pollution”.\n\n \n\nXVII.- ON THE EXECUTION OF THE ORDER OF THIS RESOLUTION. MAJORITY VOTE. DRAFTED BY JUDGE CASTILLO VÍQUEZ. There is a procedural rule, in the sense that it is the court of first instance that is responsible for executing the judgment, for the elementary reason that it was the one that issued it. In the case of a court of sole instance, as occurs with the Constitutional Chamber (Sala Constitucional), Article 56 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional embodies this principle, except regarding the liquidation and fulfillment of indemnities and pecuniary responsibilities or, in other aspects that the Chamber considers appropriate, which is done through the administrative litigation venue (vía contencioso-administrativa) by means of the judgment execution procedure for constitutional processes of habeas corpus and amparo against subjects of Public Law. Now, by operation of law, the Chamber refers matters relating to the payment of damages, losses, and costs to the administrative litigation venue, in which, according to the Código Procesal Contencioso Administrativo, there is a process designed for that purpose; in the other aspects of the ruling, the Chamber has reserved the execution of the judgment in accordance with the optional power that the Law also grants it.\n\nXVIII.- DISSENTING VOTE OF JUDGE HERNÁNDEZ LOPEZ, REGARDING THE CLAIM FOR INFRINGEMENT OF ARTICLE 50 OF THE CONSTITUCIÓN POLÍTICA.\n\n           1. The historical context that at the time motivated the broad intervention of the Chamber in environmental matters has undergone a considerable variation that compels this body to reconsider the conditions for its participation in securing the right of individuals to a healthy and balanced environment, as has been protected in Article 50 of the Constitución Política. Indeed, the current situation –characterized by a very broad production of laws and regulations that includes substantive rules, procedures, and the creation of bodies for compliance with what is ordered in the Carta Fundamental– is radically different from the previous one, in which the absence of regulations and state instances with appropriate competence imposed upon the Chamber a leading, almost unique, role in the defense of the aforementioned constitutional right.\n\n2. Today, we find ourselves before a “dense framework” (denso entramado) of environmental regulations, which has produced two relevant phenomena: the first and most obvious is the emergence of a comprehensive legal regulation regarding activities whose impact on the environment was little or not at all regulated, thus the creation of state bodies with oversight and control powers over the effects of human activity on the surroundings. The second phenomenon is that this increasing legalization (juridificación) –predominantly legislative and regulatory– brings with it an unavoidable entry onto the scene of both administrative justice and ordinary jurisdiction –primarily the administrative litigation jurisdiction, but also the criminal jurisdiction. In these, in accordance with the importance of environmental law, broad procedural avenues and inclusive means of standing have been established, so that those administered can enforce what is set forth in that broad legal order related to environmental matters.\n\n          3. In this context, it is neither legally nor functionally appropriate for the Constitutional Chamber to displace, or –even worse– substitute, the ordinary justice bodies in carrying out their task, also of constitutional rank, of ensuring the effective enforcement of laws and regulations. It is legally improper because in the vast majority of these cases what is requested is that it interpret and enforce legal and regulatory norms, thus risking overlapping its competencies with those of other jurisdictional bodies that –they indeed– have been created to execute such tasks; and it is also functionally incorrect because the design of its processes is ill-suited to the complexity present in numerous environmental conflicts composed of series of facts and acts that are technically and legally complex. On both issues, there are known examples in which the Chamber has issued a half-hearted or technically incomplete resolution, or unnecessary friction and impacts on legal certainty have been generated.\n\n4. As part of the technical aspects I have considered, I add that this jurisdiction does not have judgment execution judges who allow for adequate follow-up of the judgments –generally complex–, which sometimes involve the follow-up of remedial plans, among others, with inter-institutional coordination and follow-up over months and even years.\n\n5. From that perspective, the decision by this Court to take a step back in environmental matters should not be seen as an abandonment of the environmental field, but rather, on the contrary, as an appropriate protection of it in the instance best suited to the nature of its complexity and diversity. Likewise, it should not be seen as this instance declining its task of protecting the constitutional rights imposed upon it by the Constitución Política and its Ley Orgánica, which, from my point of view, is reserved in this matter for specific cases. It is, rather, a realignment exercise of the burdens and tasks corresponding to the different state bodies, so that each one can fully deploy its work within the sphere assigned to it, as well as the exercise of establishing its own competence, as set forth in Article 7 of its Ley Orgánica.\n\n6. It is clear that the Chamber does not propose abandoning the task of protecting individuals' rights in environmental matters to other jurisdictions. It is known that while any claim for violation of legal and regulatory norms can be redirected to the constitutional sphere, there are cases whose resolution requires nothing more than the application of constitutional law. The objective, then, is for the Chamber to become a joint protagonist, along with others, so that –among all and each in its own space– the full variety of situations presented by the protection of the right to a healthy and balanced environment within a society where other equally pressing needs also exist can be covered. With this position, I firmly believe that the citizen does not lose an iota of protection, but substantial gains are made in breadth, perspective, and respect for the balance and distribution of powers, this latter principle being of obligatory consideration, since it governs the constitutional dynamic of any liberal and democratic system like ours.-\n\n7. In line with the foregoing, I maintain that this Chamber should refrain from hearing the claims brought before it for alleged infringement of Article 50 of the Constitución Política in order to leave their hearing to administrative justice and the administrative litigation jurisdiction. This is affirmed generally, without prejudice to recognizing the existence of particular cases or groups of cases that, in my view, would be even better protected by this Chamber and therefore must be heard and resolved by it.- Within such groups of cases, and without this list being considered closed and definitive, I can point out that the Chamber should reserve for itself the hearing of situations such as, for example, claims for environmental violations that also directly endanger people's health, or access to or quality of water; cases of gross and direct violations of the environment in which a manifest absence of protection by state authorities is verified, provided always that the nature of the claim allows it to be addressed through the instrument of amparo as a summary and special procedural institute, since I also believe that the amparo should not be \"turned into an ordinary proceeding\" (ordinariar) to address, even in these cited cases, issues that exceed the capacity to be adequately attended to within it.\n\n8. In this specific case, in accordance with the proven facts, it can be concluded that we are precisely faced with a situation where the attempt is to \"turn into an ordinary proceeding\" an inherently complex issue such as the mining activity in the Proyecto Minero Crucitas in Cutris de San Carlos, thus placing it within those cases where the intervention of the Administration's protective means and ordinary justice prove to be a broader and more complete avenue for the topic discussed, which involves a highly technical discussion based on data from inspections and expert reports, requiring abundant evidence, follow-ups, and studies that far exceed the scope of amparo. Thus, Article 9 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional should have been applied to reject the appeal outright; however, since this did not occur, it is now appropriate to declare the filed amparo without merit.\n\nXIX.- DISSENTING VOTE OF JUDGE SALAZAR ALVARADO.\n\nWith due respect, I partially dissent from the majority vote, which declares the appeal partially with merit regarding environmental pollution in the Crucitas area due to mining exploitation, based on the following reasons:\n\nThe protection of a healthy and ecologically balanced environment, in the Costa Rican Legal System (Ordenamiento Jurídico Costarricense), is protected not only in Article 50 of the Constitución Política but also in a series of laws and decrees (regulations) in force, such as the Ley Orgánica del Ambiente, Law No. 7554 of October 4, 1995; the Ley de Biodiversidad, Law No. 7788 of April 30, 1998; the Ley de Conservación de la Vida Silvestre, Law No. 7317 of October 21, 1992; and the Decreto Ejecutivo No. 31849 of May 24, 2004, Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), to cite only a few. This makes it necessary, in environmental matters, to separate constitutional review from legality review. In this regard, it is the undersigned's view that this Chamber, through the amparo avenue, should only hear a case alleging a violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment if the Administration has not yet intervened and when the violation of that right is manifest and evident, easily verifiable, of some importance or gravity, and directly affects a specific person or community. Otherwise, the matter must be raised and discussed –broadly and with greater evidentiary elements– through the legality avenue. Therefore, the mere non-compliance with legally imposed obligations and duties on the various public administrations in environmental matters is proper to be heard in the legality avenue –administrative or jurisdictional– where, with much greater breadth, the alleged non-compliance or omissions can be examined. It must be borne in mind that the amparo appeal is a summary, informal, simple, and rapid process, so that from the very moment the Administration intervenes in an environmental matter, exercising its competencies, and processes a proceeding, issuing administrative acts, its hearing falls outside the scope of action of this specialized jurisdiction. Therefore, the review of administrative actions carried out regarding an environmental matter that requires, for proper assessment, a full trial process, is only possible in the ordinary jurisdiction, since the design of the amparo process is incompatible with the contrasting or reviewing of technical or legal criteria developed under the protection of applicable laws or regulations, or with the gathering of new and greater evidence necessary for the contrasting or review of criteria already in the administrative case file. The contrary would imply transforming the amparo into an ordinary full trial process, which would denature it and render nugatory the purposes for which it was designed, causing it to lose its condition as an instrument for the effective protection of fundamental rights. As a consequence of the foregoing, I believe that when a public entity or body has intervened, in various ways, or has issued administrative acts in relation to an environmental matter, its hearing and oversight correspond to the administrative litigation jurisdiction. It is, precisely, the verification of the existence of that administrative intervention that determines that the matter falls under the competence of the legality avenue. Consequently, this appeal should have been partially and outrightly rejected, since its main object is a question properly to be discussed, analyzed, and resolved in the legality avenue. However, as this was not done, the proper course is to declare it without merit, without making any pronouncement on the merits of the underlying issue raised, as it corresponds to the ordinary jurisdiction, specifically the administrative litigation jurisdiction, to determine whether the administrative actions and conduct alleged conform or not, in substance, to what is prescribed in the legal system at the legal rank, regarding the protection, guardianship, and conservation of the right to a healthy and ecologically balanced environment. Not so with respect to the other matters, in which I concur with the majority's ruling of without merit.\n\nXX.- DISSENTING VOTE OF JUDGE GARRO VARGAS ON THE EXECUTION OF THE JUDGMENT.\n\nI dissent regarding the execution of the judgment, which, in accordance with Article 56 of the LJC, should be remitted to the Execution Area (Área de Ejecución) of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda. To that end, I order a copy of this resolution to be sent so that the execution proceedings for this ruling may be initiated.\n\nIn accordance with the LJC, the execution of the orders issued by the Constitutional Chamber corresponds, in principle, to be supervised by the Chamber itself. However, Article 56 of the LJC contemplates exceptions where, by determination of the Chamber itself, the execution of the judgment is ordered to be remitted to the administrative litigation jurisdiction. The relevant norm orders the following:\n\n“Art. 56. The execution of judgments corresponds to the Constitutional Chamber, except regarding the liquidation and fulfillment of indemnities and pecuniary responsibilities, or in other aspects that the Chamber itself considers appropriate, in which case it shall be done in the administrative litigation venue through the judgment execution procedure provided in the law regulating that jurisdiction.” (The emphasis does not correspond to the original).\n\n \n\nRecall that in the bill for the discussion of the LJC, the following was originally provided:\n\n \n\n“Art. 56. Judgments favorable to the appellant shall be executed in the administrative litigation venue through the judgment execution procedure provided in the Law Regulating that Jurisdiction.” (The emphasis does not correspond to the original).\n\n \n\n \n\nHowever, the text was modified via motion so that the rule would be consistent with what is regulated in Article 153 of the Constitución Política, but the following explanation was given:\n\n \n\n“THE SECRETARY:\n\n               Motion No. 68 (32-19) by Deputy Chacón Jiménez:\n\n“Article 57 (formerly 56): so that the text reads as follows: ‘the execution of judgments corresponds to the Constitutional Chamber, except regarding the liquidation and fulfillment of indemnities or pecuniary responsibilities in other aspects that the Chamber itself considers appropriate, in which case it shall be done in the administrative litigation venue through the judgment execution procedure provided in the law regulating that jurisdiction’”.\n\n \n\nTHE PRESIDENT:\n\n               The motion read is under discussion?\n\n \n\nDoctor Piza Escalante:\n\n                  Here there was a contradiction with the general thesis that it is the Courts that execute their own judgments, and it sent all execution to the Administrative Litigation Jurisdiction; thus, the other articles that allowed the Chamber to execute them were left up in the air.\n\n \n\nDeputy Corrales Bolaños:\n\n                     In that part it says: “or in other aspects that the Chamber itself considers appropriate…”, what is that referring to?\n\n \n\nDoctor Piza Escalante:\n\n                  The idea is that the Chamber, in the judgment execution avenue, resolves what it considers corresponds to it. The rest is sent to the Administrative Litigation Venue.\n\n \n\nTHE SECRETARY:\n\n               Is the motion considered sufficiently discussed?\n\n \n\nTHE PRESIDENT:\n\n               Discussed. Approved (unanimity, five deputies present).” (SIC. See minutes of approval of the LJC).\n\nBased on the foregoing, it is clear that the LJC itself authorizes this Chamber to resolve what it considers to pertain to it and could, if it deems fit, refer to the administrative contentious jurisdiction those aspects it assesses as corresponding to that court.\n\nIn the specific case, given the magnitude and complexity of the order this Court must issue, I consider that the most suitable approach, in order to provide adequate follow-up, is to place the execution phase of the matter in the administrative contentious jurisdiction. The foregoing, due to the lack of adequate mechanisms provided by the regulations governing this constitutional jurisdiction to follow up on some of the orders set forth in this judgment, which involve highly complex technical aspects.\n\nIn contrast, the provisions of the Contentious-Administrative Procedure Code regarding execution (Art. 155 et seq.) have evident advantages, such as the ability to request schedules, impose fines, establish responsibilities, oversee stages of compliance, etc. Therefore, in accordance with the provisions of Article 56 of the LJC, I consider that the execution phase, concerning the orders related to the security plan, assessment of the magnitude and intensity of the environmental damage, the topographic survey of the water bodies, the assessment and sampling of mercury levels in water, soil and sediments, establishing a baseline for monitoring, and taking measures to remedy the environmental damage, must be carried out before the Execution Section of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the rules for the execution of judgment of said Code.\n\nXXI.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are forewarned that, if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be retrieved from the court office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not retrieved within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.\n\nPOR TANTO:\n\nThe appeal is partially granted. Epsy Campbell Barr in her capacity as First Vice President of the Republic and designated by the Consejo de Gobierno to oversee the execution of the Plan de Desarrollo de la Zona Norte, Andrea Meza Murillo in her capacity as Minister of Environment and Energy, Daniel Salas Peraza in his capacity as Minister of Health, Ricardo Morales Vargas in his capacity as Head of the Unidad de Normalización de los Servicios de Salud en Ambiente Humano, and Michael Soto Rojas in his capacity as Minister of Public Security, or whoever holds these positions in their stead, are ordered to, in a coordinated manner, establish a medium-term plan, a maximum of three months after notification of this judgment, in which the corresponding security measures are taken to define a containment plan for illegal mining in the Crucitas area and, from that moment onward, carry out an assessment of the magnitude and intensity of the environmental damage, the topographic survey of the water bodies, the assessment and sampling of mercury levels in water, soil and sediments, establish a baseline for monitoring, and take the corresponding technical measures to remedy the environmental damage. From this, a schedule of activities and categories of responsible authorities must be established so that, within a maximum term of eighteen months after the completion of the security plan, the corresponding remedial actions are in compliance.\n\nFurthermore, Andrea Meza Murillo in her capacity as Minister of Environment and Energy and Daniel Salas Peraza in his capacity as Minister of Health are ordered to, within one month counted from the notification of this judgment, provide a formal response to the amparo petitioner regarding the complaint filed.\n\nThe respondent authorities are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be fulfilled or enforced, issued in an amparo appeal, and does not fulfill or enforce it, provided that the offense is not more severely penalized. The State is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the acts that form the basis of this declaration, which shall be liquidated in the execution of judgment of the administrative contentious jurisdiction.\n\nRegarding the rest, the amparo appeal is dismissed.\n\nThis resolution shall be notified, in personal form, to Epsy Campbell Barr in her capacity as First Vice President of the Republic and designated by the Consejo de Gobierno to oversee the execution of the Plan de Desarrollo de la Zona Norte, Andrea Meza Murillo in her capacity as Minister of Environment and Energy, Daniel Salas Peraza in his capacity as Minister of Health, Ricardo Morales Vargas in his capacity as Head of the Unidad de Normalización de los Servicios de Salud en Ambiente Humano, and Michael Soto Rojas in his capacity as Minister of Public Security, or whoever holds these positions in their stead.\n\nMagistrate Hernández López issues a dissenting vote and declares the appeal dismissed solely regarding the environmental contamination in the Crucitas area, considering that it is an issue that must be analyzed in the administrative contentious jurisdiction.\n\nMagistrate Salazar Alvarado issues a partial dissenting vote, and declares the appeal dismissed, solely in relation to the environmental contamination in the Crucitas area due to mining exploitation.-\n\nMagistrate Garro Vargas issues a dissenting vote regarding the execution of the judgment, which, in accordance with Article 56 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, is to be referred to the Execution Section of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda. She orders that a copy of this resolution be forwarded so that the execution proceedings of this ruling may be initiated.\n\nNotifíquese.-\n\n \n\nFernando Castillo V.\n\nPresident.\n\n \n\nPaul Rueda L. Nancy Hernández L.\n\n \n\n \n\nLuis Fdo. Salazar A. Jorge Araya G.\n\n \n\n \n\n \n\nAnamari Garro V. Marta Esquivel R.\n\n \n\n \n\n \n\n \n\n19-011277-0007-CO\n\n 1\n\n \n\nIt is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 29-03-2026 06:39:12.\n\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República" }