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  "id": "nexus-sen-1-0007-1243974",
  "citation": "Res. 19561-2024 Sala Constitucional",
  "section": "nexus_decisions",
  "doc_type": "constitutional_decision",
  "title_es": "Derecho de acceso al agua potable en Hatillo 8",
  "title_en": "Right to access drinking water in Hatillo 8",
  "summary_es": "La Sala Constitucional estima parcialmente un recurso de amparo presentado por vecinos de Hatillo 8 contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) y la ARESEP, por la suspensión del servicio de agua potable desde el 14 de marzo de 2024. La Sala concluye que, aunque las interrupciones específicas de mediados de marzo fueron causadas por daños de terceros, existe una crisis estructural de desabastecimiento de larga data en Hatillo 8, producto de la inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos de inversión por parte del ICAA, según informes de la Contraloría General de la República y la Defensoría de los Habitantes. También se determinó que la ARESEP no cumplió su deber de fiscalizar la calidad y continuidad del servicio. Se ordena al Presidente Ejecutivo del ICAA implementar en un plazo de 18 meses las medidas necesarias para garantizar un suministro eficiente y continuo, y al Regulador General de la ARESEP velar por el cumplimiento de las normas de calidad y prestación óptima.",
  "summary_en": "The Constitutional Chamber partially grants an amparo action filed by residents of Hatillo 8 against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA) and the Regulatory Authority for Public Services (ARESEP) for the suspension of drinking water service since March 14, 2024. The Chamber concludes that, although the specific mid-March interruptions were caused by third-party damage, there is a long-standing structural crisis of water shortage in Hatillo 8, resulting from inadequate planning and lack of execution of investment projects by the ICAA, according to reports from the Comptroller General and the Ombudsman. It also found that ARESEP failed to perform its duty to supervise service quality and continuity. The Executive President of the ICAA is ordered to implement, within 18 months, necessary measures to ensure efficient and continuous service, and the General Regulator of ARESEP is ordered to ensure compliance with quality and optimal service standards.",
  "court_or_agency": "Sala Constitucional",
  "date": "12/07/2024",
  "year": "2024",
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    "art-50-constitution"
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    "derecho humano al agua",
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    "Artículo 50 Constitución",
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    "Artículo 50 Constitución",
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  "excerpt_es": "En suma, si bien la deficiente prestación del servicio de agua potable en las fechas reclamadas por el accionante, a saber, a mediados de marzo de 2024, obedeció a un hecho no atribuible al Icaa, sino a fugas generadas por terceras personas, no menos cierto es que de los autos se colige que existe una crisis estructural de desabastecimiento de agua potable en Hatillo 8 de larga data, lo que resulta lesivo de los derechos fundamentales.\n\nEn consecuencia, es notoria la violación al derecho fundamental de acceso al agua potable, máxime si se considera que el ordinal 50 de la Constitución Política dispone que “Toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida” y que en la observación general nro. 15 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales se estableció que “El derecho humano al agua es el derecho de todos a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y doméstico”, cuyas características son: i) calidad; ii) accesibilidad; y iii) disponibilidad, lo que implica que “El abastecimiento de agua de cada persona debe ser continuo y suficiente para los usos personales y domésticos”.\n\nPor consiguiente, se estima el recurso en cuanto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Ahora bien, recuérdese que, en la sentencia nro. 2024017902 de las 9:20 horas de 28 de junio de 2024, la Sala ordenó: “a María Alejandra Mora Segura, en su condición de Gerenta General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien en su lugar ocupe el cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que: 1) de forma inmediata a la notificación de esta sentencia, se disponga y se ejecute un horario claramente definido en caso que sea necesario continuar con los racionamientos de agua potable en la comunidad de Hatillo; y 2) de forma inmediata, garantice a través de alguna alternativa provisional, el suministro diario suficiente de agua potable para suplir las necesidades básicas de la población, cuando la interrupción del servicio sea por periodos de más ocho horas”. Por ende, este asunto se acoge a fin de que, en el plazo máximo de 18 meses, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento, el Icaa implemente las medidas requeridas para que el suministro de agua potable a la población de Hatillo 8 se preste de forma eficiente, eficaz y continua, tal como se indica en la parte dispositiva de esta sentencia.",
  "excerpt_en": "In sum, although the deficient provision of drinking water service on the dates claimed by the plaintiff, namely mid-March 2024, was due to an event not attributable to the ICAA, but to leaks caused by third parties, it is no less true that the record shows a long-standing structural crisis of lack of drinking water in Hatillo 8, which violates fundamental rights.\n\nConsequently, the violation of the fundamental right of access to drinking water is notorious, especially considering that Article 50 of the Political Constitution provides that \"Every person has the human, basic and inalienable right to access drinking water, as an essential good for life\" and that in General Comment No. 15 of the Committee on Economic, Social and Cultural Rights it was established that \"The human right to water is the right of everyone to have sufficient, safe, acceptable, accessible and affordable water for personal and domestic use\", whose characteristics are: i) quality; ii) accessibility; and iii) availability, which implies that \"Everyone's water supply must be continuous and sufficient for personal and domestic uses\".\n\nTherefore, the appeal is granted against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers. However, it should be recalled that, in ruling No. 2024017902 of 9:20 a.m. on June 28, 2024, the Chamber ordered: \"María Alejandra Mora Segura, in her capacity as General Manager of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, or whoever occupies her position, to issue the pertinent orders and carry out all actions within her powers, so that: 1) immediately upon notification of this ruling, a clearly defined schedule is established and implemented if it is necessary to continue water rationing in the Hatillo community; and 2) immediately, to guarantee through some provisional alternative, the sufficient daily supply of drinking water to meet the basic needs of the population, when the service interruption is for periods of more than eight hours\". Therefore, this matter is granted so that, within a maximum period of 18 months from the notification of this ruling, the ICAA implements the required measures so that the supply of drinking water to the population of Hatillo 8 is provided efficiently, effectively and continuously, as indicated in the operative part of this ruling.",
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    "summary_en": "The ICAA is ordered to implement within 18 months measures for efficient and continuous water supply in Hatillo 8, and ARESEP to ensure compliance with quality and continuity standards.",
    "summary_es": "Se ordena al ICAA implementar en 18 meses medidas para suministro eficiente y continuo de agua en Hatillo 8, y a la ARESEP velar por el cumplimiento de normas de calidad y continuidad."
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      "context": "Considerando VI",
      "quote_en": "There is a long-standing structural crisis of lack of drinking water in Hatillo 8, which violates fundamental rights.",
      "quote_es": "Existe una crisis estructural de desabastecimiento de agua potable en Hatillo 8 de larga data, lo que resulta lesivo de los derechos fundamentales."
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    {
      "context": "Considerando VI",
      "quote_en": "The ICAA suffers from inadequate planning and lack of project execution.",
      "quote_es": "El ICAA adolece de una inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos."
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      "context": "Considerando VII",
      "quote_en": "ARESEP cannot allege lack of complaints to justify its non-intervention; its action must be proactive and ex officio.",
      "quote_es": "La ARESEP no puede aducir para su no intervención, la ausencia de denuncias que impulsen su actuar, mismo que debe ser proactivo y de oficio."
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  "source_url": "https://nexuspj.poder-judicial.go.cr/document/sen-1-0007-1243974",
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  "body_es_text": "Grande\nNormal\nPequeña\nSala Constitucional\n\nResolución Nº 19561 - 2024\n\nFecha de la Resolución: 12 de Julio del 2024 a las 09:20\n\nExpediente: 24-007293-0007-CO\n\nRedactado por: Paul Rueda Leal\n\nClase de asunto: Recurso de amparo\n\nAnalizado por: SALA CONSTITUCIONAL\n\n\n\n\nIndicadores de Relevancia\n\nSentencia relevante\n\nSentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente\n\n\n\nContenido de Interés:\n\nTemas Estrategicos: Der Económicos sociales culturales y ambientales\n\nTipo de contenido: Voto de mayoría\n\nRama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA\n\nTema: SERVICIOS PÚBLICOS\n\nSubtemas:\n\nAGUA POTABLE.\n\n019561-24. SERVICIOS PÚBLICOS. ACUSAN LOS RECURRENTES SER VECINOS DE HATILLO 8 Y QUE DESDE EL 14 DE MARZO DE 2024, LES SUSPENDIERON EL SERVICIO DE AGUA POTABLE Y QUE LOS ABASTECEN CON CISTERNA; SIN EMBARGO, RESULTA INSUFICIENTE Y NO TODA LA POBLACIÓN TIENE CAPACIDAD FÍSICA PARA OBTENER EL AGUA DE ESA MANERA. CON LUGAR. SE ORDENA AL PRESIDENTE EJECUTIVO DEL AYA, COORDINAR LO NECESARIO Y LLEVAR A CABO TODAS LAS ACTUACIONES QUE ESTÉN DENTRO DEL ÁMBITO DE SUS COMPETENCIAS, A FIN DE QUE, EN EL PLAZO MÁXIMO DE 18 MESES, CONTADO A PARTIR DE LA NOTIFICACIÓN DE ESTE PRONUNCIAMIENTO, SE IMPLEMENTEN LAS MEDIDAS REQUERIDAS PARA QUE EL SUMINISTRO DE AGUA POTABLE A LA POBLACIÓN DE HATILLO 8 SE PRESTE DE FORMA EFICIENTE, EFICAZ Y CONTINUA. SE LE ORDENA AL REGULADOR GENERAL Y PRESIDENTE DE LA JUNTA DIRECTIVA DE LA AUTORIDAD REGULADORA DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS, O A QUIEN EN SU LUGAR OCUPE EL CARGO, QUE COORDINE LO PERTINENTE Y EJECUTE TODAS LAS ACTUACIONES PROPIAS DEL ÁMBITO DE SUS COMPETENCIAS, A LOS EFECTOS DE QUE DE FORMA INMEDIATA SE VELE POR EL CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE CALIDAD, CANTIDAD, CONFIABILIDAD, CONTINUIDAD, OPORTUNIDAD Y PRESTACIÓN ÓPTIMA DEL SERVICIO PÚBLICO DE SUMINISTRO DE AGUA POTABLE POR PARTE DEL ICAA EN HATILLO 8, VERBIGRACIA, POR MEDIO DE INSPECCIONES TÉCNICAS A LAS PROPIEDADES, PLANTAS Y EQUIPOS DESTINADOS A BRINDAR ESE SERVICIO, ASÍ COMO LA EJECUCIÓN DE CONTROLES SOBRE LAS INSTALACIONES Y EQUIPOS DEDICADOS A TAL SERVICIO PÚBLICO CON MIRAS A GARANTIZAR EL CUMPLIMIENTO CABAL DE LAS OBLIGACIONES EN ESTE CAMPO. VCG08/2024\n\n“(…) V.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el sub examine, los accionantes, quienes son vecinos de Hatillo 8, reclaman que desde el 14 de marzo de 2024 se suspendió el servicio de agua potable. Mencionan que, si bien el 16 de marzo de 2024 recibieron un camión cisterna, ello no soluciona el problema aludido, máxime que es insuficiente y no toda la población tiene las capacidades físicas para abastecerse del líquido en esta forma.\n\n \n\nLa Sala verifica que en el informe nro. DFOE-AE-AI-00008-2018 “INFORME DE AUDITORÍA OPERATIVA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DEL ESTADO EN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA EN COMUNIDADES VULNERABLES” del 5 de setiembre de 2018, la Contraloría General de la República señaló: “3. Conclusiones 3.1. Desde su creación en 1961, el AyA tiene la responsabilidad de resolver lo relativo a la prestación del servicio de agua potable del país, en su condición de operador, rector y delegante del servicio. Sin embargo, no se ha logrado consolidar en su función de dirigir, intervenir y velar por la correcta administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de agua potable, para que la prestación del servicio cumpla los atributos de calidad, continuidad y cantidad, en apego a los principios fundamentales del servicio público relativos a la adaptación a las necesidades sociales y la igualdad en el trato a los destinatarios del servicio. 3.2. En este marco, la calificación del servicio de agua potable de 4,45 de 10 en comunidades vulnerables revela una brecha significativa en la calidad de este servicio y los parámetros mínimos aceptables. Esto, resulta de una visión generalizada de estas comunidades que no incorpora enfoques de orden diferencial e intercultural en la prestación del servicio, que aseguren la protección y restauración de los derechos vulnerados. 3.3. Además, esta situación evidencia que desde un enfoque con sensibilidad étnica y cultural, falta mayor avance en la aplicación de buenas prácticas de administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de acueducto, que garanticen la sostenibilidad de estos para la prestación del servicio de agua potable a comunidades vulnerables. 3.4. La situación encontrada, propicia condiciones de pobreza, afectación a la salud, y las capacidades productivas, en detrimento del bienestar económico, social y ambiental que permita superar las condiciones de vulnerabilidad de la población. Es así como, resulta relevante la mejora en la calidad al constituir este un servicio fundamental para estas comunidades, en el cual interesa proteger la sostenibilidad de los fondos públicos invertidos en infraestructura y administración”. Mediante oficio IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)” emitido por la Aresep, se concluyó: “(…) respecto al equilibrio financiero del servicio de acueducto, si bien, actualmente se dispone de la liquidez necesaria para tender la prestación del servicio, en el mediano plazo, la misma se verá comprometida severamente, dadas las directrices implementadas por el AyA de utilizar los flujos del gasto por depreciación y depreciación revaluada (reposición de activos) para atender las obligaciones financieras asociadas a iniciativas de proyectos de inversión, las cuales han visto vencer el periodo de gracia (plazo para construir la obra), lo cual empieza a generar un gasto financiero, sin que a la fecha se disponga de una solución a las necesidades de los usuarios (ausencia de proyecto). Adicionalmente, el equilibrio financiero de un servicio público debe reflejar el resultado de una gestión eficiente y eficaz en materia de inversiones, costos y gastos económicos incurridos en cumplir con los estándares y las normas de calidad preestablecidos en la prestación del servicio de acueducto. En el caso de análisis, evidentemente, el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración, con un 80% de medidores sub-registrando consumos, ausencia de registro de grandes consumidores y niveles de consumo, venta de agua en bloque con precios por debajo de las autorizados, licitaciones de inversiones sin garantías y resguardo de los recursos públicos comprometidos, ausencia de planificación institucional orientada a la sustitución de activos que presentan vencimientos en la vida útil, presencia de servicios sin medición, rechazos de disponibilidad de servicios y el 70% de los sistemas con estrés hídrico, entre otros factores, permite concluir que el equilibrio financiero del servicio no puede ser a cualquier costo (…) Es importante señalar que el flujo de rédito para el desarrollo está orientado en atender las necesidades de inversión y el repago de las obligaciones financieras (gasto por intereses) adquiridas por el prestador para financiar la cartera de proyectos en infraestructura. En este sentido, el no disponer de la información completa, que valide y permita dar trazabilidad de los costos y cambios en el alcance de los proyectos de inversión durante el periodo 2018-2024, somete al prestador del servicio en una incapacidad de afrontar sus obligaciones con los usuarios en el futuro cercano (nuevas inversiones) como con los acreedores (deudas pendientes). Razón por la cual, la Autoridad Reguladora ha sido enfática desde el año 2021 mediante diferentes oficios y fiscalizaciones técnicas, que el AyA debe modificar sus gestión en proyectos de tal manera que el (sic) permita disponer de la información, garantizar la trazabilidad de la aprobación interna hasta la ejecución, corregir los plazos de atención de necesidades de los usuarios, validar la información de los proyectos en los reportes de capitalización contable, actualización del sistema de aprobación y seguimiento de Mideplan y plan de inversiones de la Aresep y le garantice a los usuarios que cada calón incorporado en tarifas relacionado con inversiones responde a una gestión transparente, confiable, oportuna, eficiente y eficaz. 6. El nivel de rédito para el desarrollo obtenido por el AyA, (Rédito en dólares: 6, 71% y Rédito en colones: 9,4%) es menor al costo del endeudamiento asumido e incorporado en el presente estudio para el AyA (…), lo cual tiene una serie de implicaciones para el servicio, tales como: Está exponiendo al servicio público de acueducto a soportar un costo por la deuda adquirida más elevado que su capacidad de generar recursos para el repago de esta, lo cual le está transfiriendo un riesgo operativo y financiero a los usuarios. El costo de la deuda asociado a proyectos a largo plazo por encima del nivel de rédito, aunado a los plazos para materializar una solución real a los problemas de abastecimiento o disponibilidad del servicio han provocado que el usuario asuma un alto costo social, un rezago en las oportunidades de desarrollo y un potenciador de desigualdades territoriales y económico sociales. 7. El AyA debe de llevar a cabo un proceso de refinanciamiento o renegociación de su deuda de largo plazo, que garantice tasas de interés más competitivas y evitar un desclase financiero, así como evitar asumir y trasladar costos poco competitivos de deuda a los asociados, dado que, si bien las tarifas se fijan bajo el principio al costo, de conformidad con lo que establece el artículo No. 3 de la Ley de la Autoridad Reguladora, no debe ser a cualquier costo (…) 9. Se procedió a rechazar la solicitud de capitalización de los proyectos de inversión propuestos para el servicio de acueducto del periodo 2018-2021, por un monto de ¢ 108 081, 96, de acuerdo con los siguientes criterios: Un 70% de los proyectos no se encuentra disponible, según indica el operador, debido a la ausencia de los documentos de preinversión, lo cual no permite dar trazabilidad a los niveles de costo, alcance y plazo durante las etapas de prefactibilidad, factibilidad, ejecución y capitalización de activos. Del 30% de los proyectos que adjuntan alguna documentación, en la mayoría de los casos corresponde a el (sic) monto presupuestado a la fecha de análisis del estudio, el cual en su mayoría no se le puede dar trazabilidad entre el proyecto y los activos que se pretenden capitalizar. Mucho menos poder identificar cuales (sic) proyectos son para sustituir activos y cuales (sic) son para ampliar o mejorar la prestación del servicio, a su vez no es posible identificar los retiros de activos asociados a las capitalizaciones por sustitución o reemplazos (…) 10. Ante las inconsistencias señaladas en las inversiones propuestas a capitalizar por parte del AyA, y dados los problemas de información asociados a los proyectos del 2018-2024, se ET-074-2018). Lo anterior, permitirá, por un lado, no trasladar a los usuarios montos asociados a iniciativas de proyectos que todavía no están útiles y utilizables o del todo no se le puede dar trazabilidad, y por otro lado, al prestador, a quien se le alerta del riesgo que se está materializando, ante la incapacidad de capitalizar los proyectos de inversión, dados los impactos financieros y operativos que acarrea ese descalce de obras y el financiamiento de estas, con tasa de interés del 13,5% promedio. 11. El ente regulador le reitera al AyA, que como parte del proceso de revaluación de los activos que integran la base tarifaria, el valor de esta es un 69% mayor, sin que medie una contraprestación en el servicio que se presta, lo cual debió fungir como un resguardo financiero para la reposición de los activos que llegan al final de su vida útil o por retino anticipado. No obstante, el AyA no ha redirigido dichos montos para atender la reposición de aquellos activos que han visto vencer la vida útil, en especial en tuberías de conducción y distribución, así como modernización del parque de medidores o la implementación del sistema de facturación que se encuentra pendiente de ser reemplazado desde el 2004. En lo que respecta al 57% del agua que el AyA le está cobrando a los usuarios, aun cuando se desperdicia por las aceras y carreteras por medio de fugas, anomalías en los registros de usuarios y ventas, errores en facturación, entre otros factores, la Autoridad Reguladora acordó recortar esos costos en un 10% cada dos años, dado que es obligación del prestador de un servicio público no solo ofrecer el servicio con calidad y cumplir con el principio de servicio al costo, lo cual no puede ser de recibo el que se le cobre a los usuarios por el agua que no es facturada correctamente como resultado de que el 80% del parque de hidrómetros está en mal estado, las ventas de agua en bloque se realizan con precios por debajo de la tarifa establecida, por el agua que se desperdicia con las fugas recurrentes enaceras y carreteras del país sin una atención oportuna y la ausencia de una política de sustitución de tuberías obsoletas y con más de 70 años de uso, las cuales se les cobra como nuevas. Lo anterior, significa aproximadamente 38,5 millones de metros cúbicos, que de ser eficientes en el uso del recurso hídrico que, dicho sea de paso, se promueve proteger por el mismo AyA, permitiría atender muchas de las disponibilidades rechazadas, evitar tantos recortes del suministro e incluso duplicidad de inversiones. 12. El subregistro de ventas de agua potable por del AyA, en parte tiene su explicación en que 8 de cada 10 medidores están en mal estado o con su vida útil vencida, lo cual incide en que esos costos por ventas de agua no registrados correctamente, lo terminen pagando todos los usuarios del servicio, independientemente del estado físico del medidor, como un castigo al consumo y al ahorro del recurso hídrico que hacen las familias (…) 14. El AyA no tiene una estrategia que permita contar con la información de la calidad del agua actualizada de manera anual tanto para los sistemas operados por AyA como aquellos que ha delegado a prestadores del servicio como Asadas, genera que los problemas asociados a la presencia de parámetros como arsénico, hierro, manganeso y las moléculas asociadas a agroquímicos no sean atendidas a tiempo, y por el contrario los mismos solo reciben atención una vez que la afectación a la calidad del agua se ha materializado (…)” (el destacado fue incorporado). También se constata que las personas amparadas son vecinas de Hatillo 8, el cual se abastece con el sistema de La Valencia que pertenece al acueducto metropolitano y ha registrado varios periodos de interrupción del servicio de agua potable, debido al aumento de consumo del líquido en la época seca, así como a averías causadas en redes de distribución. A partir del 25 de enero de 2024, aproximadamente, el sector de Hatillo ha sufrido afectación en la prestación del servicio de agua, debido a bajas en el agua disponible en el acueducto metropolitano, ello dado a la reducción de la producción de la planta potabilizadora de Guadalupe ante la contaminación ocasionada por un tercero. El 10 y el 13, ambos de febrero de 2024, ante cortes en la energía eléctrica “se salieron 9 de los 15 pozos del sistema de la Valencia”. El 18 de febrero de 2024 se produjo una fuga en la tubería principal que conduce el agua de los pozos de la Valencia a la Uruca, por lo que se perjudicó el abastecimiento. El 2 de marzo de 2024, el pozo W15 de La Valencia tuvo una avería, por lo que desde esa fecha y hasta la conclusión de su reparación el 6 de marzo de 2024 se dio una disminución en la producción disponible de agua. El 21 de marzo de 2024, el Icaa emitió el informe “Atención a evento: Fuga en Hatillo 1 (del 14 al 21 de marzo)”, en el que se indicó: “(…) Los barrios afectados fueron los ubicados al norte de la carretera de circunvalación: Hatillo 1, Hatillo 8, Belgrano, 25 de Julio, 15 de setiembre y Hatillo 2, enlistados de mayor a menor afectación. (…) El registrador de presión ubicado en Hatillo 1 presenta el jueves 14 de marzo un comportamiento atípico, con una pérdida de presión, que no pudo ser mejorada con maniobras, incrementándose considerablemente para el sábado 16. La reparación se realizó el lunes 18 y el martes 19 el rango de presión se recupera. El martes 20 ocurre una nueva fuga en horas de la tarde, detectada el 21 y que fue reparada el mismo día (…) IV.4 Afectación en barrio Hatillo 8 Hatillo 8 es uno de los barrios que sufrió mayor afectación, en esa zona se cuenta con dos registradores de presión, el Hatillo 8 y el Hatillo 8-2, coincidiendo el 8.2 con el punto de mayor afectación. (…) El registrador presenta un cambio de comportamiento el jueves 14 con una fuerte disminución de la presión, viernes 15 y sábado 16 se presentan disminuciones mayores, el domingo 17 se realizaron maniobras para recuperar el sistema que provocaron una mejoría el domingo, para nuevamente caer el lunes 18, día en que se realizó la reparación, presentando importante mejoría el 19. El 20 fallo la reparación debido a la caída de escombros sobre la tubería, y fue reparada nuevamente el 21/03/2024 (…) IV.5.1 Rutas de reparto y coordinación con los líderes comunales Para la determinación de las rutas, en las mañanas se realizaban recorrido a partir de las 4:00 am donde los inspectores determinaban el área de afectación. El día de mayor afectación fue el sábado 18 y las zonas fueron: ? Hatillo 1 cerca de Peseta ? Hatillo 8 de la calle 66 al este ? Florida Sur ? Calle frente Salón comunal de Hatillo 6 ? Belgrano La afectación inició el 14 de marzo con la ruptura de una tubería, que se incrementó el sábado 16, causando gran desabastecimiento, siendo el día crítico el lunes 18, el lunes 19 se detectó y corrigió la fuga y el sistema recuperó presiones (ver comportamiento de presiones registrador de presiones Hatillo 6)” (el destacado fue incorporado). Por memorial GG-UEPIAYA-2024-00989 del 21 de marzo de 2024, la Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE se indica: “En el mes de marzo del 2024 se empezó en coordinación con los operadores del acueducto de la GAM un estudio de las condiciones hidráulicas de la zona de Hatillos, y se está tramitando la compra de los controladores avanzados de presión que en conjunto con nueva infraestructura que se estará gestionando en función de los estudios actuales, permitirá realizar una intervención de gestión de presiones en la zona. Paralelo a esta iniciativa de intervención se han determinado áreas prioritarias de intervención en renovación de redes y se han realizado diseños del sector de Hatillo 4, los cuales fueron trasladados a la Subgerencia GAM y actualmente se están ejecutando estas mejoras. El Proyecto RANC-EE busca reducir las pérdidas físicas y comerciales de manera que se optimice el uso del recurso para que de una manera equitativa esté al alcance de los usuarios. Este plan de aceleración para la zona de los Hatillos es una muestra del alcance que va a tener el proyecto RANC para no solo el acueducto metropolitano, sino también para las zonas de los sistemas periféricos, como el Pasito en Alajuela, San Ramón, Puntarenas, Liberia, San Isidro del General, Guácimo y Limón. Es fundamental para el AyA, poder seguir financiando cada proyecto de mejora en los acueductos desde los que desarrollan infraestructura para nuevas fuentes de agua, como el proyecto RANC, de optimización de los acueductos o como proyectos que son el futuro de la vida de los acueductos, ante el actual crecimiento de la población del país y nuevos usuarios para el AyA”. Entre el 1° de enero y el 4 de abril de 2024, el campo de pozos de La Valencia ha sufrido 110 eventos de afectación con suspensión en alguno de sus pozos, principalmente por falta de energía. El Icaa efectúa cierres de recuperación en los tanques -afectación por racionamiento- entre las 22:00 y las 3:00 horas. Además, el Icaa informó sobre la suspensión programada en la prestación del servicio de agua del 18 al 24 de marzo entre las 22:00 y las 04:00 horas en lugares que incluyeron Hatillo 8, a fin de recuperar los niveles de los tanques del sur. Las suspensiones en la prestación del servicio de agua en el acueducto metropolitano son anunciadas por medio de boletines y los canales dispuestos para tales efectos, como la línea 800-REPORTE, la aplicación Servicios AYA, un número de WhatsApp y un perfil de Facebook. Como parte de los planes de contingencia, el Icaa proporciona camiones cisternas de manera sistemática todos los días en periodos de abastecimiento controlado en zonas donde la dotación del servicio de agua ha sido interrumpida por más de ocho horas. Además, se han colocado cuatro tanques como repositorios de agua. Para reforzar el nivel de los tanques del Sur (que abastece a las comunidades de Hatillo), se trasvasa agua desde el sistema de Tres Ríos inyectando caudal por medio de dos válvulas de control hidráulico que se ubican en los propios tanques y que trasvasan agua desde los tanques de Curridabat que abastecen el centro de San José. Para dotar de más recurso hídrico al sistema de La Valencia, el Icaa trabaja en el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, respecto del cual “se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18, con la incorporación de estos pozos al acueducto metropolitano, el aporte de caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur es de aproximadamente 35 l/s.”. En el informe nro. DFOE-SOS-AID-00003-2024 “INFORME DE AUDITORÍA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DE LA GESTIÓN DEL PORTAFOLIO DE PROYECTOS DE INVERSIÓN PARA EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS” del 12 de abril de 2024, la Contraloría General de la República concluyó: “3.1. La gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del AyA, no ha sido eficaz en incidir en las poblaciones en condición de vulnerabilidad, ya que únicamente el 1,6% de los distritos con mayor condición de vulnerabilidad del país, según el Índice de Desarrollo Social de 2023, tienen inversiones programadas en saneamiento y solo el 16,7% en agua potable; asimismo, solo el 41,6% de los distritos identificados como más vulnerables según el Índice de Vulnerabilidad Comunitaria al Agua Potable del AyA de 2021, tienen inversión programada. 3.2. El AyA tampoco ha sido eficaz ni eficiente en la gestión del tiempo, costo y alcance del portafolio, pues un 57% de los proyectos que deberían estar finalizados en enero de 2024 aún están en ejecución, lo que demora la atención de las necesidades ciudadanas, afectando el beneficio para 2,8 millones de personas en agua potable y 1,2 millones de personas beneficiarias de proyectos de saneamiento en ciudades como Limón, Golfito, Quepos, Palmares, Jacó, Tamarindo y Coco-Sardinal. 3.3. A su vez, la gestión del portafolio tampoco ha sido eficaz en la incorporación de proyectos prioritarios en congruencia con las necesidades ciudadanas actuales y futuras, pues el diseño y gestión del portafolio de inversión del AyA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica. 3.4. La gestión ineficiente del portafolio ha llevado al AyA a una situación de fragilidad, en la que se proyecta insostenibilidad financiera ante la falta de reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios, propiciando que cada año se incremente la proporción de ingresos para destinarla al pago de obligaciones. 3.5. Los resultados encontrados limitan el logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible n.° 6, el cual se centra en garantizar la disponibilidad y gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos, constituyéndose en un desafío principalmente en el contexto de las poblaciones en condición de vulnerabilidad. 4. DISPOSICIONES (…) A JUAN MANUEL QUESADA ESPINOZA EN SU CALIDAD DE PRESIDENTE EJECUTIVO DEL AYA O A QUIEN EN SU LUGAR OCUPE EL CARGO 4.4. Diseñar, divulgar e implementar un modelo de gobernanza integral del portafolio que contenga al menos: i) un plan de gestión de riesgos del portafolio; ii) un plan de recuperación del portafolio; iii) un sistema de información confiable que ofrezca los datos integrados del tiempo, costo y alcance de los componentes del portafolio; iv) el portafolio ajustado y aprobado por el máximo jerarca, de acuerdo con la capacidad administrativa y técnica de ejecución; v) las mediciones de desempeño periódicas a lo largo del ciclo de vida del portafolio, programa y proyecto de conformidad con los lineamientos de MIDEPLAN y la normativa aplicable vigente; vi) los criterios de priorización de los componentes del portafolio, incluyendo criterios para poblaciones en condición de vulnerabilidad; y vii) los roles y responsables de cada una de las etapas de gestión del portafolio y sus componentes. Remitir a la Contraloría General una certificación sobre el diseño y divulgación del modelo de gobernanza a más tardar el 30 de abril de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 30 de abril de 2026. (ver párrafos del 2.1 al 2.54). 4.5. Elaborar, divulgar e implementar un modelo para el mejoramiento de la gestión institucional, en coordinación con el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica, que contenga al menos las orientaciones para: i) la gestión de los recursos financieros; ii) diseño y mejora de la gestión sistemática de los procesos; iii) resultados de productos y servicios; iv) resultados financieros; v) resultados de los procesos (eficacia organizacional); y vi) resultados de liderazgo; con el fin de modernizar su organización, procesos y procedimientos, y aumentar la eficiencia, eficacia, pertinencia, calidad, sostenibilidad y productividad de sus actividades. Remitir a la Contraloría General una certificación sobre el diseño y divulgación del Modelo a más tardar el 30 de junio de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 29 de mayo de 2026. (ver párrafos del 2.1 al 2.54). 4.6. Elaborar, divulgar e implementar una hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, que incluya las acciones e instrucciones a ser implementadas para la gestión financiera del portafolio de inversión pública, que integre al menos: i) indicadores de sostenibilidad financiera del portafolio de inversiones y de la organización; ii) mecanismos de medición, monitoreo y control y su periodicidad; iii) los límites preventivos y alertas de los indicadores, iv) acciones de sensibilización en la organización sobre la sostenibilidad financiera; v) lineamiento sobre la frecuencia para solicitar ajustes tarifarios; y vi) reportes e insumos necesarios derivados del sistema de información referencial contenidos en el párrafo 4.4 del presente informe. Remitir a la Contraloría General una certificación en la que conste la elaboración y remisión a la Junta Directiva de la propuesta de hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, posterior a la resolución por parte de ese órgano, remitir una certificación donde conste la divulgación e implementación de la hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera a más tardar el 30 de abril de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 31 de agosto de 2026. (ver párrafos del 2.55 al 2.76). A LOS MIEMBROS DE LA JUNTA DIRECTIVA DEL AYA O A QUIENES EN SU LUGAR OCUPEN EL CARGO 4.7. Resolver acerca de la propuesta de hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, que reciba de la Presidencia Ejecutiva en cumplimiento de la disposición contenida en el párrafo n.° 4.6 de este informe. Remitir al Órgano Contralor copia del acuerdo en el que conste lo resuelto, a más tardar dos meses posterior al recibido de la propuesta (…)”. En el informe técnico rendido por la Contraloría General de la República el 23 de mayo de 2024 se indicó:  “Al respecto, con base en estudios de fiscalización realizados con anterioridad, entre ellos el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, se encontraron coincidencias en la tendencia de desabastecimiento y constantes interrupciones en el servicio de agua potable en comunidades vulnerables. Además, con base en el Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables del ICAA, de setiembre de 2021, las comunidades identificadas en el distrito de Hatillo, cuyo operador del servicio es el ICAA, presentaban un alto Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua, entre ellas, la de Hatillo 8. Este índice, según el ICAA, tiene por objetivo determinar la vulnerabilidad comunitaria por acceso a agua potable, en aquellos lugares donde las condiciones aún manifiestan un rezago importante en procura de un servicio de agua potable que cumpla con los mejores estándares de calidad y se apliquen las mejores prácticas socioambientales para su consecución. Por su parte, se tiene acreditado mediante el informe n.° DFOE-AE-IF-00008-2018 antes mencionado, que el servicio de agua constituye un seguro a las comunidades para no descender en la escala de vulnerabilidad, en tanto una de las manifestaciones de la pobreza conforme al Objetivo de Desarrollo Sostenible 1, es el acceso limitado a los servicios básicos. Además, dicho informe emitido por el Órgano Contralor señaló que el estado deficiente de prestación del servicio propicia la exposición a enfermedades, restricción al desarrollo de actividades productivas, consumo poco sostenible del agua y disminución en la capacidad de resiliencia ante eventos extremos. Todo lo anterior acentúa las causas estructurales de la vulnerabilidad, como pobreza y exclusión, en detrimento de la calidad de vida y potencial de desarrollo de esas comunidades. Acerca de la suspensión del servicio, los recurrentes señalan que si bien el 16 de marzo se contó con un camión cisterna para el abastecimiento alterno del servicio de agua potable, esta acción no solucionó el problema, en tanto un sector de la población cuenta con limitaciones en cuanto a la capacidad física para acceder a dicho medio, por lo que resulta insuficiente para satisfacer las necesidades básicas de toda la población, en particular de las personas en condición de vulnerabilidad (…) 3 Sobre lo anterior y en línea con el numeral IV.5.2. y IV.5.3., del anexo 1 “Atención a evento: Fuga en Hatillo 1 (del 14 al 21 de marzo)” contenido en el memorando n.° No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 del 31 de marzo del 2024, en la Tabla 1 se adjunta detalle sobre la cantidad de unidades de reparto y porcentaje de atención a las comunidades para los días 14, 15 y 16 de marzo del 2024. En esta línea, el anexo 5 “Informe resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario”, en las secciones C, D, E y F aportan información sobre las coordinaciones efectuadas como parte de los planes de contingencia, lo anterior incluye la llegada de los camiones cisternas a puntos de reparto y la instalación de seis tanques en el sector de los Hatillos. Asimismo, el informe “Resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario” cita una serie de acuerdos entre el ICAA y algunos grupos organizados de Hatillos, entre los que se encuentran la identificación de población con mayores condiciones de vulnerabilidad, esto en coordinación con la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y otras entidades, para garantizar el acceso a las población adulta mayor, personas con dificultades de movilidad y con condiciones graves de salud. No obstante, no se acredita en la prueba aportada el cumplimiento de los acuerdos antes citados, ni el establecimiento y ejecución de un mecanismo suficiente para la integración de todas las personas en condición de vulnerabilidad, principalmente en los casos donde se estima la utilización del cisterna como medio alternativo. 2- Sobre la respuesta del ICAA para solventar los problemas Como respuesta al recurso de amparo interpuesto por los vecinos de Hatillo 8, el ICAA refirió a una serie de hechos causales relacionados con la suspensión entre el 14 de marzo de 2024 y 16 de marzo de 2024. Entre las justificaciones apuntadas, se indicó el déficit entre los caudales producidos y los demandados por la población, la influencia de la época seca en los patrones de consumo, las bajas en la producción, las averías mayores a causa de roturas ocasionadas por proyectos de infraestructura a cargo de terceros, así como la afectación en el Sistema de La Valencia por las salidas imprevistas del sistema eléctrico que abastecen los pozos y su impulsión o bombeo. Con el objetivo de atender tales condiciones, el ICAA señala haber emprendido acciones como la colocación de tanques en puntos estratégicos, el abastecimiento alternativo mediante camiones cisterna, comunicación mediante boletines y colaboración con líderes comunales. Además, como acciones a mediano y largo plazo, indicó el desarrollo de inversiones orientadas a la reducción de agua no contabilizada (RANC) y la optimización energética, esto con el fin de robustecer el sistema y mejorar la calidad del servicio. Relativo a las inversiones, mediante el “Informe de auditoría acerca de la eficacia y eficiencia de la gestión de portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados” n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024 del 12 de abril de 2024, este Órgano Contralor determinó que la gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del ICAA no ha sido eficaz ni eficiente; lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida. También, se encontró que el diseño del portafolio de inversión del ICAA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica, conforme a las etapas establecidas de selección, priorización, balance estratégico y aprobación; además, no existe una gestión de riesgos ni se definen responsables del portafolio y sus componentes. Asimismo, en el citado informe de fiscalización se determinó que la gestión de la información por parte del ICAA no permite una administración eficiente del tiempo, costo y alcance del portafolio, ya que para diversos programas y proyectos no hay datos básicos como de fechas de inicio y finalización, costos reales y planificados, cantidad de población beneficiada y responsables de gestionar los proyectos. Sobre el particular, en la respuesta al recurso de amparo por parte del ICAA, se hace referencia al proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”. Al respecto, este Órgano Contralor identificó, que el proyecto carecía de 4 información básica del costo real y fecha de inicio real, además, se espera finalizar el proyecto el 10 de mayo del 2028. Estas condiciones dificultan la entrega de beneficios mediante inversiones para producir y mejorar los sistemas de agua potable, afectando principalmente a las comunidades en condición de vulnerabilidad. También, se restringe el cumplimiento de objetivos estratégicos institucionales y nacionales, principalmente de aquellos asociados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, minimizando el impacto extenso y progresivo que caracteriza a los proyectos hídricos, los cuales coadyuvan al desarrollo económico, del ambiente y la salud de las zonas influenciadas y beneficiadas por las inversiones. Así, dadas las deficiencias en la gestión de la información, se limita la identificación oportuna de las desviaciones en tiempo, costo y alcance de los proyectos por parte de los tomadores de decisión, lo que dificulta la atención de la necesidad pública con la prontitud requerida. Acerca del Informe n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024, vale la pena señalar que se prevé una condición de insostenibilidad financiera en la gestión del portafolio de proyectos a cargo del ICAA, lo que supone una situación de fragilidad. Sobre este aspecto destaca el no reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios. Por otra parte, el Informe de Respuesta Amparo N°24-007293-0007-CO resume la estrategia de atención ante las múltiples afectaciones asociadas al abastecimiento en el sector de Hatillo 8 y acciones correctivas ante el faltante, sobre todo en los puntos altos, entre ellas el llenado para la recuperación de tanques mediante la suspensión del servicio desde las 10:00 p.m. a las 4:00 a.m., horario que según la parte recurrente no ha sido respetado. Acerca de lo anterior, la Contraloría General en el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, indicó que los acueductos requieren del almacenamiento de agua para cubrir la demanda y compensar las variaciones horarias, principalmente cuando la fuente de abastecimiento por sí sola no es suficiente para cubrir la demanda diaria, lo que deriva en suspensiones del servicio en cuestión. Sobre ello, debe distinguirse que la entrada en operación del tanque luego de la suspensión, no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. Tal fenómeno se agrava en las zonas altas de la red, donde la topografía afecta la rapidez de restablecimiento del servicio de agua potable. En suma, la suspensión debe considerar el período de llenado y presurización de tuberías, y no solamente la salida y entrada en operación de los tanques de almacenamiento, de manera tal que el tiempo que tarda la suspensión sea correspondiente a la hora de finalización comunicada y con ello, a la hora esperada por los usuarios para el retorno del servicio (…) IV. CONCLUSIONES Del contenido del presente informe se concluye lo siguiente: 1. Si bien la Contraloría General no ha realizado fiscalización del servicio de abastecimiento de agua potable directamente en la comunidad de Hatillo 8, ni dispone de información cuantitativa sobre las interrupciones y prolongación de los cortes de agua en demás comunidades del distrito, el Órgano Contralor encuentra coherencia entre la condición del servicio público de agua potable descrita por la recurrente y la tendencia encontrada en informes elaborados por la CGR en comunidades vulnerables, en particular en términos de continuidad y almacenamiento; es decir, lo alegado por la recurrente es coincidente con lo encontrado por la Contraloría General en otras comunidades del país en condición de vulnerabilidad. 2. Pese a que tampoco se dispone de una fiscalización sobre la respuesta del ICAA ante la alegada falta de acción para contrarrestar la mencionada suspensión del servicio en los distritos de Hatillo, con base en otros resultados de fiscalización realizados por la CGR, se ha encontrado que el portafolio de inversiones del ICAA en agua potable presenta una serie de deficiencias en su gestión del desempeño, así como debilidades en la gobernanza, lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida y la entrega de los beneficios esperados a la población. 3. Este Órgano Contralor apunta sobre la consideración del período de llenado y presurización de tuberías en el horario que se comunica a los usuarios sobre la suspensión, pues no solamente se debe tomar en cuenta la entrada en operación del tanque, ya que esto no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. 4. No se aportó evidencia o informes sobre las actuaciones de la ARESEP, en ese sentido este Órgano Contralor no puede aportar criterio. En todo caso, se recalca el deber establecido por Ley al Ente Regulador, sobre su obligación de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima en los servicios públicos, incluido el de agua potable; por ejemplo, la obligación de elaborar inspecciones técnicas de las propiedades, plantas y equipos destinados a prestar el servicio público, así como el deber de la ejecución de controles sobre las instalaciones y equipos dedicados al servicio público, esto para el cumplimiento cabal de las obligaciones” (el resaltado fue agregado). Mediante el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de 2024, la Defensoría de los Habitantes de la República estableció: “5. CRITERIO TÉCNICO SOBRE LOS HECHOS EN ESTUDIO DEL PRESENTE RECURSO DE AMPARO (…) 5.1. Antecedentes sobre la intervención de la Defensoría de los Habitantes respecto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) en la problemática de desabastecimiento de agua potable en Hatillo En el período comprendido entre los meses de febrero a mayo del 2024, la Defensoría ha recibido un total de 80 denuncias en contra del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados por la suspensión del servicio de suministro de agua potable en el distrito de Hatillo, cantón de San José (…) A partir de las denuncias recibidas, mediante oficio 01322-2024-DHR de fecha 13 de febrero de 2024, la Defensoría solicitó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) información acerca de la situación en que se encontraba el abastecimiento de agua potable en la comunidad de Hatillo, e indicar si se estaban realizando o se tenían programadas suspensiones del servicio en dicha localidad, y de ser así, indicar los medios por los cuales se había procedido a informar al público sobre los horarios de las suspensiones. Al respecto, mediante Memorando No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00106 de fecha 16 de febrero de 2024, y el Informe respuesta a oficio Defensoría de los Habitantes 01322-2024-DHR, elaborado por la Dirección Operación y Control del Acueducto, de fecha 12 de marzo de 2024, el AyA informó sobre la situación que se estaba presentando el servicio de abastecimiento de agua en Hatillo. En concreto, los informes desarrollaron los siguientes aspectos: 1. Descripción del sistema de abastecimiento de agua: La comunidad de Hatillo se abastece a través del sistema de La Valencia del Acueducto Metropolitano, que utiliza pozos subterráneos en La Valencia, Heredia, para suministrar agua a través de estaciones de bombeo hasta tanques ubicados en la Uruca. Desde allí, el agua se distribuye por gravedad a Hatillo y otras comunidades cercanas. 2. Impacto de la contaminación en el suministro de agua: que hubo afectaciones en Hatillo a partir del 25 de enero de 2024 debido a la contaminación de una cuenca que abastece la Planta Potabilizadora de Guadalupe, afectando a más de 107 mil usuarios en varios cantones. Se realizaron trasvases de sistemas aledaños para mejorar el servicio. 3. Maniobras de trasvase y afectaciones en otras comunidades: que se realizaron trasvases desde otros sistemas hacia Hatillo y los cantones afectados, generando afectaciones en otras comunidades. 4. Comunicación y medidas de la Institución: se informó de los canales de comunicación utilizados para informar a la población sobre las afectaciones y los cierres programados en Hatillo. También se explica cómo se tomaron medidas para reforzar el suministro de agua y estabilizar la situación en Hatillo. 5. Acuerdos con líderes comunales: se indicó que se llegaron a acuerdos con líderes comunales en una reunión del 12 de febrero de 2024, incluyendo la continuación de los cierres nocturnos para mantener los niveles de los tanques. En resumen, el informe rendido detalló los problemas de suministro de agua en Hatillo debido a la contaminación y otras razones, así como las acciones tomadas por la Institución para abordar estas preocupaciones y mantener informada a la población afectada. 5.2. Sobre la situación objeto del recurso de amparo Las personas recurrentes denuncian ver afectado su derecho al acceso al agua potable desde hace 15 años aproximadamente; no obstante, se refieren específicamente a que a partir del 14 de marzo de 2024 y hasta la fecha de la presentación del amparo (17 de marzo de 2024) no habían tenido acceso al servicio de abastecimiento de agua potable. Asimismo, en la petitoria del recurso presentado contra el AyA, solicitaron: 1. “Restablecer el servicio de agua potable en la tubería al 100%. 2. En caso de que la institución requiera suspender el servicio de agua potable, que esto sea en un horario que se respete estrictamente de las 22:00 horas a las 02:00 horas. 3. Responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, que sea eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento del agua en Hatillo.” La situación de desabastecimiento total que reclaman las y los recurrentes, presentada a partir del 14 de marzo, vino a crear una crisis mayor dentro de la ya existente situación de desabastecimiento que ha venido afectando a la comunidad de Hatillo en la época seca durante este y años anteriores. Con respecto a esta situación crónica de desabastecimiento y racionamiento que afecta a la comunidad de Hatillo y otras comunidades, la Defensoría ha venido interviniendo ante el AyA desde años atrás. Una de las estrategias de defensa preventiva y extraordinaria utilizada por la Defensoría de los Habitantes para brindar una atención oportuna y eficaz a las personas potencialmente afectadas por situaciones de riesgo, amenaza o violación grave o inminente de derechos humanos, ha sido la “Advertencia Temprana”, la cual, de conformidad con el “Reglamento para la atención, trámite y registro de las quejas, reclamos y consultas de las y los habitantes de la República”, se define como la estrategia que tiene como propósito prevenir, predecir y mitigar afectaciones o violaciones a los derechos de las y los habitantes. Considerando lo anterior, en el año 2023 y 2024, en oficios 02080-2023-DHR de fecha 1 de marzo del 2023 y 01792-2024-DHR del 22 de febrero del 2024 respectivamente, que pertenecen a los registros de intervención 409986-2023-RI y 436412-2024-RI, la Defensoría emitió advertencias tempranas, especialmente considerando las reiteradas demandas de la población de acceso al agua potable en calidad y cantidad adecuadas, ante las constantes situaciones de interrupción del servicio sin previo aviso por parte del AyA durante la época seca. En esos oficios, la Defensoría solicitó información sobre cómo se preparaba el Instituto para enfrentar la época seca en las comunidades en las que todos los años se presentan problemas de desabastecimiento. En el oficio 12495-2023-DHR de fecha 20 de diciembre del 2023, informe de la alerta temprana del 2023, la Defensoría indicó que: “La Defensoría de los Habitantes abrió la siguiente alerta temprana relacionada con la falta de agua en la época seca 2023, debido al incremento de denuncias por la limitación en el suministro de agua potable, las cuales se ven acrecentadas con la llegada de la época seca. Lugares como los Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita y Escazú, entre otras, son las comunidades que se ha detectado se ven más afectadas por el faltante del líquido. (…) A partir de lo señalado por el AyA, la Defensoría ha observado que se hacen esfuerzos importantes en cuanto a proyectos, incorporación de nuevas fuentes de abastecimiento, atención de fugas y demás; sin embargo, el mayor problema encontrado a partir de esta alerta temprana es la molestia de las comunidades con el AyA por el incumplimiento de lo indicado en los diferentes medios de comunicación con respecto a los horarios de abastecimiento. Las denuncias señalaban que los habitantes se preparaban cuando conocían los horarios en los que no iban a contar con agua potable, pero al existir incumplimiento, no les permitían cumplir con las actividades propuestas para el día. Con respecto a este tema, la Defensoría considera que para el próximo año 2024, el AyA debe realizar esfuerzos para que lo que se informe a las comunidades sea acorde con la realidad y explicar, en un lenguaje claro, sencillo y que sea comprensible para toda la población, independientemente de su nivel educativo, la diferencia entre desabastecimiento y racionamiento. Asimismo, el AyA deberá explicar cuáles serán los efectos en las fuentes de agua del fenómeno El Niño durante el próximo verano, así como el impacto del cambio climático.” Asimismo, dicho oficio concluye señalando que: “La Defensoría continuará dando seguimiento a las acciones que realice el AyA durante el año 2024 para asegurar el derecho humano de acceso al agua potable de las diferentes poblaciones de la GAM, tanto en las gestiones que se lleven a cabo para la solución estructural de la problemática, como en la atención de los casos concretos de desabastecimiento que se presenten. Del mismo modo, se instó a las comunidades en las que habría racionamientos a hacer un consumo responsable y solidario del agua cuando cuenten con el suministro del servicio; y a todas y todos, en general, a hacer conciencia de que es necesario ahorrar agua, aunque se cuente con el recurso, pues el uso irresponsable o excesivo de unos puede tener como consecuencia que otros no puedan consumir agua del todo.” Con respecto a la situación de desabastecimiento general en Hatillo y a la crisis reclamada por los recurrentes a partir del 14 de marzo de 2024, y en concordancia con lo señalado en el oficio antes citado -oficio 12495-2023-DHR-, en cuanto a dar seguimiento a las acciones que realice el AyA durante el año 2024 para asegurar el derecho humano de acceso al agua potable en la atención de los casos concretos de desabastecimiento que se presenten, la Defensoría coordinó una reunión virtual de rendición de cuentas con el AyA el día martes 19 de marzo de 2024, en la que participaron el ingeniero Alejandro Calderón, Subgerente Gestión Sistemas GAM, Iván Paniagua, Director MacroZona, y Henry Ulate de la Presidencia Ejecutiva. En esa ocasión, se informó sobre las reuniones realizadas con la Asociación de Desarrollo de Hatillo y demás líderes comunales y las medidas a implementarse para mitigar el desabastecimiento. Específicamente en lo que refiere a la situación denunciada por los recurrentes, se informó a la Defensoría que la emergencia del fin de semana se detectó desde el viernes 15 de marzo, cuando los registradores de presión detectaron una baja, la cual se debió a una empresa que estaba haciendo obras de aguas pluviales para la Municipalidad de San José y rompió una de las tuberías de 150 mm que abastecen a Hatillo. En ese momento, se indicó que la situación se había resuelto el 18 de marzo de 2024 en horas de la tarde. Dicha reunión de rendición de cuentas sobre la situación de emergencia objeto del recurso, terminó llevándose a cabo en medio de la crisis, puesto que la situación de desabastecimiento se extendió debido a que, al día siguiente de esta reunión, se generó una nueva fuga, tal como lo informó el AyA a la Sala Constitucional en el informe “Atención a evento: Fuga en Hatillo 1 (del 14 al 21 de marzo)”, elaborado el 21 de marzo de 2024. Dicho informe (aportado a la Sala como “Anexo 1 Prueba 1 AyB AyA”), una vez finalizada la atención de la crisis, resumió la situación presentada y la atención brindada de la siguiente manera: “En atención a diferentes recursos de amparo originados por el desabastecimiento en los Hatillos producto de una fuga reparada el 18 y el 21 de marzo del 2024, se emite el presente informe sobre las causas, efectos y reparación de la fuga, y sobre la atención con reparto de cisternas. Del informe se obtienen las siguientes conclusiones ? La fuga se generó a raíz de tres eventos encadenados, con fechas 14 y 16 de marzo. ? Fue causada por un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial mediante la metodología de perforación horizontal dirigida. ? La tubería se ubica a 2.43 m de profundidad, el agua no afloraba y escurría por el sistema de alcantarillado pluvial, dificultando la detección. ? La fuga fue detectada lunes 18/03/24 y reparada el mismo día. ? El 20/03/2024 se generó una nueva fuga de menor envergadura por contratista, se detectó el 21/03/24 y fue reparada el mismo día, en conjunto AyA (fontaneros) y personal del contratista (labores de achique, resguardo del sitio, operación de cierre de excavación). ? La MSJ en coordinación con el Contratista y el AyA en calidad de inspector/fiscalizador, realizarán reparación final, donde se realizará una figuración para permitir el paso del alcantarillado pluvial. La propuesta está en estudio y la reparación está programada para el martes 2 de abril a las 10 pm, horario en que no se afectara la distribución a la comunidad. ? En todo el periodo se atendió a la comunidad con reparto con cisterna.” Así las cosas, en concordancia con los informes del AyA, la situación reclamada por los recurrentes fue originada por una fuga que se suscitó los días 14 y 16 de marzo, a raíz del actuar de un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial. Posterior a la presentación del recurso de amparo, el 20 de marzo siguiente se presentó la segunda fuga. La primera de ellas fue detectada el lunes 18 de marzo de 2024 y reparada el mismo día. La segunda se detectó y fue reparada el 21 de marzo de 2024. De este modo, se desprende que la situación específica de desabastecimiento, presentada entre el 14 y 21 de marzo de 2024, no fue ocasionada directamente por el AyA y, una vez detectadas las fugas se procedió a su pronta reparación; no obstante, esta situación se presentó en medio de una crisis más extensa de desabastecimiento en Hatillo, que ha requerido de la suspensión diaria del servicio en horario nocturno. Esta situación particular y referida en el recurso de amparo en estudio, ocasionó por una semana, una afectación aún más severa para quienes habitan en esta comunidad y si bien el AyA restableció el servicio de agua potable una vez que fueron detectadas y reparadas las fugas, éste (sic) no se restableció al cien por ciento como lo solicitaron los recurrentes, sino que el Instituto continuó con la suspensión del servicio en horario nocturno, perpetrándose la problemática de desabastecimiento en las zonas afectadas. A partir de lo expuesto, la Defensoría considera que dichas suspensiones de servicio, que datan de tiempo atrás, en Hatillo y otras comunidades, reflejan que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias de habitantes de Hatillo referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. Bajo esta línea de pensamiento, es preciso destacar, además, en cuanto a la petición de los recurrentes de que se respeten los horarios de abastecimiento y suspensión del servicio de agua potable, que en el citado oficio 12495-2023-DHR, la Defensoría había señalado que “el mayor problema encontrado a partir de esta alerta temprana es la molestia de las comunidades con el AyA por el incumplimiento de lo indicado en los diferentes medios de comunicación con respecto a los horarios de abastecimiento”. Asimismo, un número considerable de quienes acudieron a la Defensoría en este año por el desabastecimiento en Hatillo reclamaron el incumplimiento de los horarios comunicados por el Instituto. No puede perderse de vista que la comunidad de Hatillo está enfrentando una situación crítica en relación con el suministro de agua potable, de conformidad con las denuncias presentadas debido a los racionamientos programados y no programados, al incumplimiento de los horarios de abastecimiento comunicados, a los extensos períodos de desabastecimiento, a las dificultades que enfrenta la población para acceder al reparto de agua en camiones cisternas, y la consecuente afectación del derecho al acceso al agua potable, el derecho a la salud y demás derechos vinculados a disponer de agua potable en cantidades suficientes para atender las necesidades básicas de la población, especialmente de aquellas personas en condición de vulnerabilidad, tales como niños, niñas, personas enfermas y personas adultas mayores. Por otro lado, sobre la petición de los recurrentes de responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento de agua en Hatillo, en comunicado de fecha 18 de abril de 20249 (sic), la Defensoría se refirió a las acciones implementadas por el AyA para abordar los problemas relacionados con el suministro de agua, particularmente en el Gran Área Metropolitana, entre las que se incluyen horarios de racionamiento, suministro con camiones cisternas, la incorporación de nuevos pozos al sistema del acueducto metropolitano, la instalación de tanques en las zonas de alta vulnerabilidad para acceso de los vecinos y otras medidas paliativas para atender la situación en el corto plazo, y consideró “que los esfuerzos realizados no han sido suficientes y que una adecuada o más eficiente planificación y ejecución de proyectos de infraestructura a mediano y largo plazo para el mejoramiento de la capacidad hídrica e hidráulica de los sistemas de acueductos habrían podido contribuir a satisfacer la demanda del servicio de agua potable, aún en la época seca”. En este sentido, la Defensoría comparte el criterio de las personas recurrentes de responsabilizar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para que se planifiquen, desarrollen y construyan las soluciones que Hatillo y las demás comunidades afectadas por desabastecimiento requieren a corto, mediano y largo plazo para cubrir la demanda del servicio de acueducto, de modo que todas las personas puedan tener acceso al agua potable y satisfacer sus necesidades básicas. 5.3. Consideraciones de la Defensoría en relación con el desabastecimiento en Hatillo Como bien se indicó al inicio del presente documento, si bien la Defensoría se encuentra en proceso de revisión y aprobación del informe final con recomendaciones referente a las intervenciones sobre abastecimiento de agua potable en Hatillo, en términos generales, ha logrado constatar que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad, para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. El desabastecimiento que enfrentan Hatillo y muchas otras comunidades, dentro y fuera de la GAM, se debe a causas multifactoriales, tales como el Fenómeno El Niño, el aumento en la demanda y consumo de la población en época seca, la reducción en las fuentes de producción durante la época seca, y la modificación en el comportamiento de las lluvias, así como factores asociados a una desordenada planificación territorial y a la falta de protección de las zonas de recarga acuífera. No obstante, la Defensoría considera que uno de los factores de la crisis de abastecimiento de agua que enfrenta tantas comunidades, se debe a la inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, pues, si bien, por ser una investigación en desarrollo, a la fecha no puede emitir esta Defensoría un criterio conclusivo sobre los proyectos en sí mismos, de los documentos presentados por el AyA a la Sala Constitucional en carácter de prueba (Anexo 6), se confirma, no solo la necesidad de llevar a cabo proyectos, sino que estos apenas se encuentran en desarrollo o incluso en una etapa incipiente, pese a que esta remite a una problemática de larga data que se extiende a la actualidad en perjuicio de los usuarios del servicio y particularmente de los habitantes de la localidad de Hatillo, deviniendo por ende incluso en una eventual responsabilidad administrativa de la Institución por un funcionamiento irregular. Tal como se indicó, estas condiciones inciden negativamente en la prestación del servicio de abastecimiento de agua potable en Hatillo, el cual, de conformidad con el artículo 4 de la Ley General de la Administración Pública debe estar sujeto a los principios fundamentales del servicio público para asegurar su continuidad, su eficiencia, su adaptación a todo cambio en el régimen legal o en la necesidad social que satisfacen y la igualdad en el trato de los destinatarios, usuarios o beneficiarios. Asimismo, de conformidad con el artículo 5 inciso c) de la Ley 7593 Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, y en concordancia con el artículo 9 del reglamento de prestación de servicios del AyA, el servicio de agua potable debe de brindarse “dentro de los parámetros de prestación óptima en cuanto a calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, igualdad, acceso universal, eficiencia, oportunidad, sostenibilidad y con un enfoque de derechos humanos”; no obstante, esta no ha sido la realidad para la comunidad de Hatillo, particularmente para las zonas altas de la comunidad (Hatillo 2, Hatillo 6 y Hatillo 8). Con respecto a los hechos alegados por la parte recurrente, los mismos son congruentes con los hechos denunciados ante la Defensoría por los y las habitantes de la comunidad de Hatillo, quienes se han quejado por el desabastecimiento, la suspensión del servicio de agua potable por períodos de varias horas, y el incumplimiento de los horarios de suspensión anunciados, lo cual denuncian que afecta a toda la población, especialmente a las personas más vulnerables: niños, niñas, personas adultas mayores y personas con discapacidad. En cuanto a los informes presentados por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el informe rendido a la Sala Constitucional incluye información adicional que no fue aportada a la Defensoría, particularmente en relación con las obras e intervenciones realizadas para la mejora del servicio en la comunidad de Hatillo. Al respecto, el informe del AyA a la Sala Constitucional contiene información sobre el avance en la ejecución de proyectos para dotar de más recurso al sistema de La Valencia, por parte de la Subgerencia Gestión Sistemas GAM, específicamente el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, para el cual se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18; cuya incorporación al acueducto metropolitano aporta un caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur, de aproximadamente 35 l/s. Asimismo, el AyA informó sobre los avances en Hatillo de las obras realizadas como parte del Proyecto RANC-EE “Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética”, mediante el cual, según se indica, se mejoró la red de distribución de Hatillo 1 y Hatillo 2, con el fin de disminuir las pérdidas físicas debido al estado de las tuberías; además de otros beneficios complementarios, tales como la mejora de las presiones, la redistribución de hidrantes en el sector, eliminación de conexiones ilícitas y el traslado de servicios fijos a medidos, lo que redujo también las pérdidas comerciales. Asimismo, la Defensoría ha resaltado que la participación ciudadana y el derecho a la información son elementos esenciales para una democracia participativa, así como la importancia de que el Instituto informe de manera precisa y comprensible a las comunidades sobre el suministro de agua, diferenciando entre desabastecimiento y racionamiento, así como explicando los efectos del fenómeno El Niño y del cambio climático en las fuentes de agua. Lo anterior, por cuanto el derecho a la información es un aspecto fundamental, de conformidad con el cual, el AyA debe responder pronta y adecuadamente a las solicitudes de la comunidad. Finalmente, la Defensoría de los Habitantes considera necesario que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tome las medidas que se requieran con el fin de implementar las acciones útiles y conducentes para una planificación integral de las necesidades de inversión y mejora de la prestación del servicio, así como una ejecución eficiente de los proyectos y obras de infraestructura requeridas para satisfacer la demanda actual y futura del servicio en el sector de los Hatillos, contando con períodos razonables de ejecución y con rigurosidad y seriedad en el cumplimiento de los plazos de los procesos, en aras de que se garantice efectivamente el derecho humano al acceso al agua potable. 5.4. En relación con la intervención de ARESEP para el caso concreto de la comunidad de Hatillo De acuerdo con lo señalado en los artículos 4 y 5 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, N°7593, entre las funciones y objetivos fundamentales de ARESEP se encuentra el velar porque los prestadores de servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar en forma óptima estos servicios. Al respecto, ARESEP elaboró en el año 2022 un diagnóstico del Servicio de Acueducto del AyA, en el cual se concluyó: “que la institución presenta un 57% de pérdidas de agua potable, que la ejecución de proyectos u obras de inversión no es completa y toma de 10 a 15 años, y que el 80% de los medidores presenta un subregistro del consumo”. Además, advirtió sobre la ausencia de registros de grandes consumidores y de niveles de consumo, así como de planificación institucional orientada a la sustitución de activos, junto con el rechazo en las disponibilidades de servicios, y que un 70% de los sistemas de acueductos presentan estrés hídrico. También se concluyó que hay incumplimientos en la verificación de la calidad del agua en todos los prestadores de servicio del país, y la ausencia de una estrategia para mantener actualizada de forma anual la información de calidad del agua, por parte del Laboratorio Nacional de Aguas. Finalmente, el diagnóstico resalta la necesidad de un refinanciamiento de las obligaciones crediticias asociadas a proyectos u obras de inversión. En aras de la salud pública y en cumplimiento de las competencias legalmente establecidas, la ARESEP tiene la responsabilidad de velar porque los prestadores de los servicios de suministro de agua potable brinden un servicio de calidad. De ahí el seguimiento estricto y exigencia de cumplimiento que debe dar dicha instancia a cada una de las conclusiones a que llegó el informe de cita, con el fin de asegurar que la prestación del servicio se hará cumpliendo los estándares de calidad, continuidad, oportunidad y confiabilidad vigentes. La Autoridad Reguladora manifiesta en su informe que no cuenta con ninguna queja o denuncia en trámite por el desabastecimiento en el servicio de acueducto que presta el AyA en la comunidad de Hatillo, indicando que las tres consultas que se registraron sobre esta temática fueron atendidas. No obstante lo anterior, la Defensoría considera que, como parte de sus funciones, le corresponde a la ARESEP velar porque los prestadores de los servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar de forma óptima estos servicios, por lo que no puede aducir para su no intervención, la ausencia de denuncias que impulsen su actuar, mismo que debe ser proactivo y de oficio, procurando en todo momento atender y dar seguimiento estricto a cada una de las conclusiones del informe supra señalado, tal como se indicó líneas atrás y particularmente, el cumplimiento de lo dispuesto en el Reglamento Técnico para la prestación de los servicios de acueductos, alcantarillado sanitario e hidrante elaborado por ese mismo órgano público y mencionado en su informe (…)” (la negrita fue incorporada).\n\n \n\nDe previo a resolver lo que en derecho corresponde, se estima oportuno traer a colación la sentencia nro. 2020007754 de las 9:45 horas del 24 de abril de 2020:\n\n \n\n“III.-Caso concreto. En el sub examine, la recurrente indica que es una persona adulta mayor de 70 años que vive en Hatillo 2 con su esposo de 76 años, su hija de 40 años y su nieta de 10 años. Manifiesta que la comunidad que habita en la que vive sufre de racionamientos y suspensiones de agua, en principio, por la escasez de ese líquido. Narra que el 9 de marzo de 2020 tuvieron agua de las 4:15 a las 6:00 horas; sin embargo, fue tan poca que con costos pudo recoger para tomar y cocinar. Menciona que, debido a lo anterior, el agua no alcanzó para llenar los tanques de los inodoros ni tampoco para lavar la ropa. Alega que tienen más de 40 horas sin agua en sus hogares. Señala que, entre las 13:00 y 14:00 horas de ese mismo día, un vecino les indicó que había un camión cisterna en el sitio, lo que les permitió recoger agua; empero, acusa que, en ese momento, no hubo ningún tipo de aviso que informara que los camiones cisterna se encontraban cerca. Sostiene que, debido a lo anterior, los otros habitantes de la zona no pudieron recoger agua. Refiere que la presidenta ejecutiva del ICAA informó que con motivo del Covid 19 pondrían agua en dos momentos del día; no obstante, tal afirmación no ha sido cumplida. Pide que se respete el derecho que tiene de recibir agua potable en horarios y tiempo razonables.\n\n \n\nDel estudio de los autos se tiene por demostrado, que la recurrente es una persona adulta mayor. Los tanques del sur del ICAA tienen problemas de desabastecimiento y son los que suplen el servicio de agua para la zona de los Hatillos. Estos tanques toman el líquido principalmente del sistema La Valencia y se refuerzan con los sistemas de Puente de Mulas (a través de Bello Horizonte) y de Tres Ríos por medio los tanques de Curridabat. El ICAA cuenta infraestructura para potabilizar el agua; sin embargo, las fuentes no tienen la capacidad de proporcionar el recurso requerido. Los desabastecimientos dependen de una serie de factores tales como: la demanda de la población (que varía con la hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc), la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, entre otras. En la época seca de años anteriores, el sistema de tanques del sur se podía reforzar por más tiempo con agua proveniente de la planta potabilizadora de Tres Ríos; no obstante, debido a los problemas que se afrontan en todo el acueducto, el refuerzo se ha minimizado. El ICAA ha desarrollado varios proyectos que ya están en operación y, en los dos últimos años, se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Doña Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, no ha sido suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. En 2019, el ICAA comenzó a operar el pozo Chigüite que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos, con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los tanques del sur. A finales de 2019, la Intendencia de Agua de la ARESEP solicitó a los operadores exponer sus planes de estiaje y las acciones para disminuir los racionamientos en 2020. De los planes aportados, la ARESEP destaca que se han aprobado los recursos suficientes a los efectos de realizar las inversiones necesarias para los racionamientos; sin embargo, la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores no ha sido la deseable. A partir del 6 de marzo de 2020, el ICAA dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la planta de Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de tanques del sur. El 9 de marzo de 2020, la zona de Hatillo 2 tuvo agua de las 4:15 a las 6:00 horas. El 9 de marzo de 2020, la recurrente recibió agua de un camión cisterna. Al 10 de marzo de 2020, fecha de la interposición del recurso, aún no se había restablecido el servicio de agua en Hatillo 2. Las bitácoras de reparto de agua del ICAA consignan, en relación con Hatillo 2, lo siguiente: i) El 4 de marzo de 2020 se hicieron los siguientes viajes: a. Uno a “Hatillo 2-4-8”. b. Uno a “Hatillo “#1, #2”. ii) El 5 de marzo de 2020 se efectuaron ocho viajes a “Hatillo, Hatillos 2 y 4, Colegio Cedes Don Bosco”. iii) El 6 de marzo de 2020 se llevaron a cabo tres viajes a “Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén”. iv) El 7 de marzo de 2020 se materializaron los siguientes viajes: a. Uno a “Parque nacional Mara Redonda. Hatillo # 2-Hatillo #8”. b. Uno a “Hatillo 2”. c. Uno a “Hatillo 2-4-8”. d. Tres a “Hatillo 2 Valdeado”. v)El 8 de marzo de 2020 se perpetraron los siguientes viajes: a. Uno a “Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida”. b. Dos a “Hatillo 2 y alrededores”.  c. Dos a “Hatillos 2, 3,5”.vi) El 9 de marzo de 2020 se consumaron dos viajes a “Hatillo #1, Hatillo centro y Hatillo #2”. Los usuarios pueden consultar los siguientes canales de comunicación para informarse de los boletines de afectación en sus respectivas comunidades a través: línea 800- REPORTE (7376783); aplicación para dispositivos SERVICIOS AYA; WhatsApp: 8376-5103 y Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. El 12 de marzo de 2020, el ICAA fue notificado del curso de este amparo. El 12 de marzo de 2020, el ICAA interconectó el pozo W5 al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillo. La Intendencia de Agua de la ARESEP, mediante oficio n.º OF-0200-IA-2020 de 16 de marzo de 2020 dirigido a la presidenta ejecutiva del ICAA, expuso: “(…) No obstante, y pese a que el país se encuentra actualmente en una situación de emergencia sanitaria, diferentes localidades del país, especialmente en Área Metropolitana de San José, se encuentran sufriendo constantes racionamientos de agua, justificado por el AyA en que esto sucede porque durante la época seca, el sistema de acueducto afronta un déficit de agua sumado al aumento en el consumo del líquido durante los meses de verano. Ante esto, la Autoridad Reguladora reitera que es responsabilidad de os prestadores implementar una política permanente de planificación que permita prevenir situaciones como esta, basados en estándares de eficiencia y considerando las circunstancias adversas que se dan durante la época anual de estiaje y de sequía. En particular, deben ser capaces de desarrollar una capacidad de respuesta y un plan de contingencia adecuado para evitar los racionamientos de agua en los periodos de sequía.  Los prestadores tienen conocimiento que el impacto del cambio climático en las aguas se traduce en una limitación en la cantidad del recurso y siendo uno de los principios fundamentales de los servicios públicos su continuidad, es indispensable que realicen los esfuerzos necesarios para mejorar de manera sostenida y no solo momentánea el problema de escasez de agua que afecta a las localidades a las que les brinda el servicio. Lo anterior contrasta con la persistencia de los problemas de racionamiento a lo largo de varios años y en una gran cantidad de comunidades, lo que reafirma que no se trata de situaciones que se puedan catalogar como caso fortuito o fuerza mayor.  Aunque la Autoridad Reguladora es consciente de los esfuerzos institucionales realizados por sus representadas para evitar los impactos en la población derivados de los racionamientos de agua que se han dado en los últimos años, este problema es cada vez más recurrente y afecta a una mayor cantidad de población. Las razones son múltiples, pero llama la atención de esta Autoridad reguladora el rezago en la inversión en infraestructura y las significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada (ANC). Es imprescindible que AyA solucione ambos problemas en un plazo prudencial. No obstante las advertencias realizadas por la Autoridad Reguladora sobre el particular y sobre todo, haberse tenido conocimiento a nivel nacional e internacional del actual brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), los racionamientos de agua por parte del AyA continúan siendo una medida recurrente y los usuarios siguen sufriendo la falta de agua, vulnerando con ello el sistema de salud del país y desde el punto de vista regulatorio, el principio fundamental de continuidad en la prestación de los servicios públicos; siendo su obligación de acuerdo con el artículo 14 incisos i) y j) de la Ley N°7593, el estar preparados para asegurar en el corto plazo la prestación del servicio de manera regular y segura. Las diferentes explicaciones que ha ofrecido el AyA en varias instancias sobre las razones que han llevado a los altos niveles de desabastecimiento de varias zonas del país, especialmente en el Área Metropolitana de San José, no permite concluir que se les deba excluir de la aplicación del citado artículo 95 o que se trate de casos fortuitos o de fuerza mayor, dado que, tal y como se indicó anteriormente, la situación de racionamientos se ha presentado en forma recurrente a lo largo de varios años. En consecuencia, se instruye en este acto al AyA, para que proceda con el ajuste en el monto de la facturación de los servicios a todos sus abonados afectados por los racionamientos, para los siguientes casos en que aplica el artículo 95 del Reglamento Técnico AR-PSAYA-2015 sea: a) Cuando la prestación del servicio sea menor a 16 horas naturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes; y b) Cuando la suspensión del servicio durante 24 horas naturales por más de tres días naturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el mismo mes. Esta disposición es independiente de otras que han girado en el sentido de corregir en un tiempo prudencial las situaciones de racionamiento que recurrentemente se han presentado; por lo que AyA no puede asumir que la aplicación del citado artículo 95 le exime de corregir la problemática tipificada. Adicionalmente, debe comunicarse a esta Autoridad Reguladora, en un plazo máximo de cinco días hábiles, el mecanismo que implementará para cumplir con esta disposición”.  El 27 de marzo de 2020, el ICAA inició la sustitución de tuberías en sectores de Hatillo 2 por unas de mayor capacidad, lo que permitirá aumentar el caudal disponible para los hogares de calle Villanea, calle 50A, calle 52, calle 54A y alameda entre calles 54 A y calle 56, con un avance del 70%, ya que faltan las interconexiones y la conexión de acometidas. El 27 de marzo de 2020, el ICAA interconectó un nuevo pozo (W16) al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillos. Este pozo tiene una capacidad de producción de 75 litros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 18.500 personas. El ICAA se encuentra ejecutando el proyecto “BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela” con el fin de mejorar las condiciones de abastecimiento de agua potable en sectores con afectación crítica durante la época seca, tales como los barrios de sur, entre ellos Hatillo. El proyecto inició el 1º de febrero de 2019 y tiene proyectado finalizar el 1º de noviembre de 2023.\n\n \n\nEn relación con este tema, la Sala ha tenido definida una línea jurisprudencial. Por sentencia n.º 2019-019080 de las 9:20 horas de 4 de octubre de 2019 resolvió:\n\n \n\n“III.- En cuanto al desabastecimiento de agua potable por la época seca. Respecto a esta problemática que, actualmente, afecta a muchas comunidades del territorio nacional, esta Sala mediante sentencia No. 2019-007183 de las 9:20 hrs. del 26 de abril de 2019, consideró lo siguiente:\n\n \n\n “…III.- SOBRE EL CASO CONCRETO. Si bien es cierto, este Tribunal ha reconocido, en reiterada jurisprudencia, que el acceso al agua potable es un derecho constitucional, derivado de los derechos a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, también lo es que en la actualidad, se presentan múltiples problemas de desabastecimiento del líquido vital, generados durante la época seca (en igual sentido véanse las sentencias Nº 2009-12511 de las 17:59 horas del 11 de agosto del 2009, Nº 2010-015448 de las 12:15 hora del 17 de setiembre de 2010,  Nº 2014-004918 de las 14:30 horas del 09 de abril de 2014, Nº 2017-006082 de las 09:45 hrs. del 28 de abril de 2017 y Nº 2016-007550 de las 09:05 del 3 de junio de 2016). Al respecto, la responsabilidad del Estado es la de implementar las medidas necesarias y óptimas para dar solución eficaz a estos problemas. Desde esta perspectiva, se acredita en autos que, en la zona señalada por el recurrente, se han presentado cortes de agua en los últimos meses, lo cual reconoce y detalla la autoridad recurrida. No obstante, se pudo acreditar que las suspensiones reclamadas por los usuarios del servicio no son producto de la negligencia o arbitrariedad de parte del Instituto accionado, sino que estas se deben a una situación de desabastecimiento general de todos los sistemas durante la época seca. En ese sentido se acreditó que, la autoridad accionada ha comunicado a través de diversos medios que durante esta época se producirán racionamientos de agua debido al déficit ocasionado por la reducción de los caudales que abastecen los tanques de captación y por el incremento del consumo de agua. Específicamente, Zapote pertenece a la zona de Operación San José, la cual es abastecida por medio de agua almacenada en los Tanques de Curridabat, los cuales se alimentar de agua proveniente del Sistema de Tres Ríos. Consta que, durante la producción normal, los Tanques de Curridabat al iniciar el día presentan un volumen de almacenamiento del 85%; no obstante, actualmente los niveles alcanzan un 20% de su capacidad, lo que lleva a que la zona sea propensa a desabastecimientos. Estos se producen cuando la demanda de la población supera el almacenamiento que se tiene y varían dependiendo de la demanda de la población, la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, la elevación de la zona, etc. Zapote es una de las zonas más altas por lo que el impacto del desabastecimiento de agua será mayor, dicha afectación se da únicamente en la época seca y no de forma constante a lo largo del año. Normalmente, los desabastecimientos inician alrededor de las 10:00 a.m. y el sistema comienza su recuperación alrededor de las 11:00 p.m. se apoya este problema mediante el reparto de agua con camiones cisterna para centros de población vulnerables. Los accionados indicaron que, han realizado trabajos para reforzar el sistema y beneficiar a las comunidades de los sectores más altos, también, han realizado interconexiones en la zona de La Pacífica para trasladar ese sector a otra zona de operación para acortar el área de cobertura de los tanques de Curridabat, se amplió la operación abastecida por el tanque de Cipreses para abarcar parte de San José que era abastecida exclusivamente por los Tanques de Curridabat. Como medida a largo plazo, la Institución recurrida impulsa proyectos que van enfocados al control del agua no contabilizada. Producto de lo anterior, ha trabajado en explotar nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación para el beneficio de la población del GAM y se ha estado trabajando en la elaboración de un proyecto que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción que beneficia al GAM, proyecto que se encuentra en la etapa de diseño y se concluiría en el año 2025. Asimismo, acreditan que, en la actualidad tienen operando en la GAM los pozos de Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP 9 y CNP 10. Este Tribunal considera que, pese a que se comprueba que efectivamente existe el desabastecimiento del servicio de agua potable en la comunidad que reside el recurrente, las autoridades recurridas demostraron que han actuado dentro de sus posibilidades materiales a fin de lograr una adecuada redistribución. Asimismo, considera esta Sala que, el desabastecimiento se da únicamente en época seca y no durante todos los meses del año ni durante todas las horas del día y dicha situación es comunicada a la población por diversos medios. Adicionalmente, se valora que la institución ha realizado trabajos para reforzar el sistema y ha tomado medidas correctivas y preventivas, entre las cuales se encuentra el estudio que realiza para la explotación de nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación, lo que beneficiara la población del GAM y que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción. En mérito de lo expuesto, la Sala descarta que la Administración haya sido omisa en la atención de los problemas en el suministro del servicio de agua potable en la zona afectada, por ende, se impone declarar sin lugar el recurso, tal como en efecto se hace. Lo anterior, sin perjuicio de recodarle a la institución recurrida su deber de continuar realizando trabajos para reforzar el sistema y evitar el desabastecimiento durante la época seca…”.\n\n \n\nIV.- Respecto al desabastecimiento de agua acusado por los recurrentes. En el sub lite, los recurrentes acusan racionamientos arbitrarios del suministro de agua potable en el sector de Mata Redonda. Sobre tales hechos, en los informes suscritos por el gerente general y el subgerente de Gestión de Sistemas GAM, ambos del Instituto  Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -que se tienen dados bajo fe de juramento, con oportuno apercibimiento de las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la ley que rige esta jurisdicción-, se acepta que la citada localidad está siendo afectada, junto al resto del Acueducto Metropolitano, del impacto de la época seca de este año. Aunque aclaran que los desabastecimientos se presentan en el sector de Mata Redonda durante algunas horas del día, siempre en horas de la tarde, por lo que la población sí cuenta durante gran parte del día con el acceso al agua potable a través de la red de tuberías. Han explicado que debido a la entrada de esa temporada en el país, los caudales de las fuentes se reducen y con ello los caudales de producción. También sostienen que esa situación obedece a un aumento en el consumo de la población debido a que por las condiciones de la época se demanda una mayor cantidad de agua que en la estación lluviosa. Igualmente, informan que a pesar de estar en los meses en los que típicamente en el país se encuentra ya instalada la estación lluviosa, producto del fenómeno El Niño-Oscilación Sur (ENOS) que está influyendo, las lluvias no han sido capaces de recargar fuentes y los sistemas han mantenido afectaciones que se traducen en una disminución más pronunciada en los caudales que la Institución puede tomar de estas fuentes para potabilizarlas y abastecer a la población. No obstante, indican que su representada procede a informar a la población, la situación que vive el país con respecto a la reducción de las fuentes naturales de agua potable, lo cual no solo afecta a las zonas de Mata Redonda, sino que se extiende a todo el territorio nacional. Refieren que el AyA pone a disposición de las personas usuarias los siguientes medios para comunicar los eventos que afectan la prestación del servicio de agua: Línea 800-REPORTE (7376783), página web de AyA, aplicación para celular (disponible para su descarga en las plataformas Android e iOS): \"Servicios AyA\", whatsApp institucional, 57 puntos de atención personalizada y página de Facebook. Además, a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aun tenga servicio, mientras que los que viven en las partes más altas, ya tienen rato sin estar con el servicio. En este contexto, la Sala entiende que la situación acusada no surge de manera directa de un problema de imposibilidad material, sino, de condiciones ajenas, fuera de control y fortuitas que se presentan en forma temporal, y no permanentes, en la prestación del servicio público reclamado. Circunstancias que han obligado a la institución recurrida a utilizar los medios de comunicación, para informar sobre la situación en la que se encuentran los sistemas, y pedir a la población tomar las medidas pertinentes para afrontar los desabastecimientos hasta que las condiciones de caudales en las fuentes recuperen su caudal habitual, así como tomar conciencia de la necesidad de no desperdiciar el recurso disponible. Aunque la Sala entiende que estamos ante la prestación de un servicio de primera necesidad, lo cierto es que, además de la existencia de una causa objetiva, la autoridad recurrida ha adoptado medidas para atender el problema, o sea, que no se ha desatendido de la situación acusada por los recurrentes. Nótese que se ha indicado que como parte de los esfuerzos realizados por la Institución para reducir la afectación producto de los desabastecimientos, se han desarrollado varios proyectos, que ya están en operación. El año pasado se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Dona Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, esto no fue suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. También se acaba de poner a operar el pozo Chigüite, que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los Tanques del Sur. Aunado a lo anterior, se tiene que contrario a lo alegado por los tutelados, en los últimos seis meses del año 2019 no se han brindado disponibilidades en el servicio de agua potable para desarrollos inmobiliarios en el sector de Mata Redonda — San José. Incluso, las últimas tres solicitudes de disponibilidad fueron negadas y se entregó a los interesados una carta donde se les indicaba la infraestructura que deberían construir de su propio peculio antes de poder contar con la disponibilidad en el servicio de agua potable.  Así como que los proyectos inmobiliarios que, actualmente, se construyen en esa localidad, cuentan con la respectiva disponibilidad en el servicio de agua potable, aprobadas tiempo antes de que se presentaran los problemas de desabastecimiento en la zona. Además, los proyectos inmobiliarios en construcción se abastecen por medio de un único medidor y cuentan con tanque de almacenamiento y sistema de bombeo privado. Bajo esa tesitura, al igual que el anterior antecedente, lo que corresponde es declarar sin lugar el recurso porque no se demostró que la falta del servicio de agua potable sea antojadiza, arbitraria o sin fundamento por parte de AyA, pues igualmente se comprobó que se han buscado soluciones a la problemática generada por las condiciones geográficas y climáticas que sufre la zona de Mata Redonda, así como que se han tomado medidas para atender esa situación. Aparte de que la acusada construcción indiscriminada, que no es tal, tampoco tiene incidencia en la referida problemática”.\n\n \n\nAsimismo, en la resolución n.º 2019-008791 de las 9:30 horas de 17 de mayo de 2019 este Tribunal dispuso:\n\n \n\n“III.- Sobre el incumplimiento de los horarios de racionamiento. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal descarta la lesión al derecho a la salud del accionante. Del informe rendido por la autoridad recurrida, se constata que los días 23 y 24 de abril de 2019, existió un desabastecimiento en distintas comunidades de los alrededores de Guadalupe, propiamente en Santa Eduviges. Ante todo se debe tener claro que, de acuerdo con lo indicado por el ICAA, la institución no aplica racionamientos en el sector donde reside el amparado; la afectación es producida por el desabastecimiento cuando la población consume la totalidad del almacenamiento disponible, que es el que se ha podido almacenar durante la noche, cuando la demanda de la población baja, lo anterior, dada la escasez generada por la época seca. Ahora bien, según fue explicado por el ICAA, la red de tuberías funciona como un tanque de almacenamiento de gran tamaño, pues una vez que los tanques de almacenamiento son vaciados, existe agua dentro de las tuberías, cuyo consumo no se puede detectar. Una vez que el tanque queda vacío, la tubería se va descargando, pero a una tasa que no es conocida, ya que depende de muchos factores, tales como el clima, el día de la semana, la hora del día, por lo que es variable cada día. Esto hace casi imposible predecir la hora en la cual se va a ir acabando el agua disponible para el usuario. El ICAA a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aún tengan servicio, mientras que los que viven en las partes altas, desde un tiempo mayor, no cuentan con el servicio. Así las cosas, no se puede endilgar a la institución recurrida el que no se cumpla con el horario aproximado de suministro del líquido, pues no es algo que la entidad planifique, sino que depende directamente de la demanda y de las condiciones particulares del sistema, incluso climatológicas.\n\n \n\nIV.- Del informe rendido bajo juramento por la Presidenta Ejecutiva del ICAA, así como de la lectura de la prueba aportada, se desprende que la entidad recurrida ha ejecutado medidas con el propósito de paliar los efectos de la escasez de agua, entre ellas: a) el abastecimiento mediante camiones cisterna, especialmente a centros educativos y centros de salud, b) el 8 de abril de 2019, se abrió un límite entre la zona de Guadalupe y Moravia, para reforzar el sector de Guadalupe, c) el 7 y el 11 de abril de 2019, se intervinieron fugas importantes no visibles, que estaban afectando el sistema, d) el 9 de abril de 2019, se habilitó un “bypass” para reforzar desde el tanque de Guadalupe, aún más el refuerzo que se le hace al tanque de San Blas, e) se han efectuado racionamientos en los sectores de Coronado, Los Cuadros y Montes de Oca con el objetivo de reforzar el abastecimiento de Guadalupe con el agua proveniente de la Planta de Tres Ríos, es decir repartir el déficit, f) se ha coordinado con el ICE con el fin de extraer más agua del embalse en esta época seca con la finalidad de aumentar la producción en Tres Ríos, y actualmente se dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la Planta de Tres Ríos, para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de Guadalupe y, g) a largo plazo se tiene planeado ejecutar el Proyecto de Ampliación del Acueducto Metropolitano, que pretende aumentar en hasta 2500 litros por segundo la producción que beneficia al Gran Área Metropolitana, mismo que se proyecta concluir en el año 2025. En criterio de este Tribunal, el ICAA ha abordado de forma diligente la problemática denunciada.  Bajo este orden de consideraciones, este extremo del recurso deviene improcedente. No obstante lo anterior, esta Sala recuerda al ICAA su obligación como entidad rectora de la gestión del recurso hídrico, de seguir implementando las medidas necesarias con el propósito de abordar el problema de escasez de agua, de tal forma que se aminore su repercusión sobre la calidad de vida de los usuarios y se garantice el derecho de acceso al agua potable”.\n\n \n\nSobre el particular, tal y como ocurrió en los precedentes de cita, la Sala observa que, en principio, la falta del servicio de agua potable responde a un problema de desabastecimiento. No obstante, la situación de emergencia nacional provocada por el COVID-19, hace necesario que este Tribunal se replantee la tesis supra citada. Al respecto, no solo consta que la problemática de desabastecimiento de agua se venía reflejando desde el 2017, sino que la ARESEP puntualizó que el ICAA tenía un rezago en la inversión en infraestructura y, además, significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada. Asimismo, el ente regulador también afirmó que la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores del servicio de agua potable no ha sido la deseable.\n\n \n\nDe ahí que, previo a seguir validando alguna situación de desabastecimiento y en virtud de la pandemia por el COVID-19 (cuyas fatales repercusiones son públicas y notorias en otras latitudes), el ICAA debe implementar las acciones correspondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas generados por la escasez de agua en las fuentes de producción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas. Lo anterior se dispone, por cuanto el acceso a este líquido en medio de esta pandemia se torna fundamental para evitar una mayor propagación, según las recomendaciones del Ministerio de Salud. Nótese que, luego de la comunicación del curso de este amparo, el ICAA efectuó dos interconexiones con pozos para reforzar abastecimiento en los sistemas afectados y, además, en Hatillo 2 sustituyó tuberías por otras de mayor capacidad, lo cual demuestra que sí tenía acciones a su alcance para al menos tratar de mitigar la situación; empero, no consta que estas hayan solventado lo acusado. Si bien se desprende que el ICAA ha procurado la repartición de agua potable por medio de camiones cisterna en Hatillo 2, no se aprecia con claridad si la cantidad de agua fue suficiente para suplir a las necesidades básicas de las personas afectadas. En ese sentido, el hecho de que, en un lapso de cuarenta horas, la recurrente solo haya tenido acceso al servicio por menos de dos, dimensiona la magnitud del problema y evidencia la transgresión al derecho de acceso al agua de la recurrente. Debido a lo anterior se impone la estimatoria del recurso en contra del ICAA, en los términos que se dictarán en parte dispositiva de la sentencia.\n\n \n\nEn relación con las demás autoridades recurridas, no se aprecia de manera evidente que tengan algún tipo de responsabilidad directa en los hechos acusados por la recurrente. De ahí que se declara sin lugar el recurso en su contra (…)” (el resaltado fue agregado).\n\n \n\nAsimismo, obsérvese que en el reglamento nro. 21 del 19 de marzo de 2024 ‘Reglamento Técnico \"Prestación del suministro de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-RT-SUMAAH-2023)\"’, la Aresep reguló:\n\n \n\n“Artículo 7.- Obligatoriedad de la prestación de los servicios.\n\n \n\nSiempre que sea técnicamente factible, los prestadores dentro de su jurisdicción deben brindar, en condiciones de prestación óptima, los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes.\n\n \n\nAsimismo, todo prestador debe garantizar, el uso eficiente del recurso hídrico, la sostenibilidad del suministro en el corto, mediano y largo plazo de los servicios públicos (…)\n\n \n\nArtículo 10.- Prestación del servicio en condiciones inferiores a la prestación óptima.\n\n \n\nSolo en situaciones excepcionales: caso fortuito, fuerza mayor, daño causado por tercero o suspensiones programadas, se permitirá brindar los servicios en condiciones inferiores a la prestación óptima.\n\n \n\nSin embargo, el prestador deberá implementar a la mayor brevedad posible, las medidas correctivas temporales que correspondan para suministrar los servicios hasta tanto se logre reestablecer el servicio a condiciones óptimas (…)\n\n \n\nArtículo 82.- Continuidad en la prestación de los servicios.\n\n \n\nLos prestadores deben garantizar que el servicio se brinde sin interrupción, las 24 horas del día, los 365 días del año, con las condiciones de calidad y cantidad establecidas en este reglamento.\n\n \n\nSe exceptúan aquellas situaciones provocadas por el abonado o usuario; por caso fortuito; por fuerza mayor; o por períodos programados de mantenimiento del sistema o daño causado por terceros; en cuyo caso aplicará lo establecido en este Reglamento en cuanto a la prestación del servicio en condiciones inferiores a las establecidas en este reglamento.\n\n \n\nEn los casos de declaración de emergencia o de interés público, ningún abonado debe quedar sin suministro del servicio de acueducto por falta de pago. Es obligación del abonado cumplir con el pago por el servicio de acueducto, de acuerdo con las condiciones de cobro que se establezcan (…)\n\n \n\nArtículo 85.- Prioridad del abastecimiento en caso de escasez.\n\n \n\nEn caso de que el servicio de acueducto deba ser restringido, éste (sic) se brindará con el fin de satisfacer el consumo humano, con el siguiente orden de prioridades:\n\n \n\na. Hospitales, clínicas, centros de salud centros penitenciarios, albergues, campamentos de damnificados y aeropuertos.\n\n \n\nb. Centros educativos.\n\n \n\nc. Vivienda, para atender las necesidades básicas de las familias.\n\n \n\nd. Actividades comerciales, agrícolas e industriales.\n\n \n\nArtículo 86.- Interrupción temporal del servicio de agua potable.\n\n \n\nEn caso de interrupción temporal de la continuidad del servicio, los prestadores deberán comunicar a los abonados y usuarios a través de los medios de comunicación colectiva, lo siguiente:\n\n \n\na. Área y población afectadas;\n\n \n\nb. Tipo de afectación al abonado;\n\n \n\nc. Duración estimada de la interrupción;\n\n \n\nd. Razones de la interrupción del servicio;\n\n \n\ne. Medidas de contingencia en caso de ser necesarias;\n\n \n\nf. Medios alternativos para el suministro del agua; y\n\n \n\ng. Ubicación de los puntos de entrega del agua, en caso de que se realice por medio de cisternas. El punto de entrega debe estar lo más cerca posible de los domicilios para que se abastezcan varios usuarios a la vez, evitar desperdicio y que exista facilidad de recolección del agua.\n\n \n\nEsta información deberá mantenerse actualizada.\n\n \n\nArtículo 87.- Comunicación de las interrupciones del servicio de suministro de agua potable\n\n \n\nLos prestadores deberán comunicar las interrupciones temporales del servicio de suministro de agua potable de la siguiente forma:\n\n \n\na. Para interrupciones programadas, con al menos 48 horas naturales de antelación;\n\n \n\nb. Para interrupciones no programadas, dentro de las 4 horas naturales después de detectada la avería o producido su reporte.\n\n \n\nEsta comunicación deberá realizarse mediante medios de comunicación colectiva, detallando la ubicación, el horario de suministro, las condiciones del servicio alternativo de agua potable y las zonas afectadas.\n\n \n\nArtículo 88.- Medios alternativos de suministro del servicio de acueducto\n\n \n\nLos prestadores definirán los servicios alternativos de suministro del servicio de acueducto, estos podrán ser camiones cisterna, tuberías temporales, fuente pública u otros, siempre que estos garanticen que el agua brindada reúna las características de calidad y que asegure el acceso al agua potable para cubrir las necesidades básicas de los usuarios del área afectada.\n\n \n\na. Si la interrupción del servicio de acueducto, contemplando su reparación, se prolonga por más de 6 horas naturales, de manera diaria, el prestador está obligado a brindar un servicio alternativo de suministro de agua potable a los abonados para cubrir las necesidades básicas.\n\n \n\nb. Tratándose de interrupciones que se prolongan por más de 1 día, el suministro de agua potable será diario a todos los abonados afectados por los medios alternativos de que dispone el prestador.\n\n \n\nc. En el caso de abonados con interrupciones prolongadas, por más de 5 días, el prestador definirá el mecanismo para brindarles el suministro de agua, de tal forma que facilite la entrega, por ejemplo, en tanques de almacenamiento (propios o en aquellos brindados por el prestador) para reducir la frecuencia de entrega y garantizar el agua para un mayor número de días.\n\n \n\nd. El abastecimiento alternativo no se podrá mantener de forma continua por más de 2 años, salvo que la programación del proyecto para solucionar el déficit de agua se extienda por un plazo mayor; debiendo contemplarse en el plan de inversiones, las necesidades de desarrollo de los servicios públicos que brindan y el operador deberá informar, por los medios que tengan disponibles, el avance del proyecto.\n\n \n\ne. En el caso de abastecimiento de agua por cisterna, el prestador del servicio deberá ofrecer al menos dos horarios, uno en la mañana y otro en la tarde para distribuir el agua para garantizar que los usuarios reciban el agua potable al menos una vez al día” (el destacado fue incorporado).\n\n \n\nAdicionalmente, se advierte que de manera reciente este Tribunal se refirió a la problemática en la prestación del servicio de agua potable en Hatillo. Así, en la sentencia nro. 2024017902 de las 9:20 horas de 28 de junio de 2024, corregida por la sentencia nro. 2024018775 de las 9:30 horas de 5 de julio de 2024, se dispuso:\n\n \n\n“IV.- Sobre el caso concreto. En el sub examine, los recurrentes consideran lesionados los derechos fundamentales de los vecinos de Hatillo, toda vez que acusan que la localidad que se ha visto afectada por racionamientos de agua aplicados por el Instituto Costarricense de Acueductos Alcantarillados. Indican que los racionamientos se dan por períodos sumamente amplios, sin horarios definidos y sin que se les den alternativas para el suministro de agua, lo que afecta a las personas de la comunidad.\n\n \n\nAl respecto, después de analizar los elementos probatorios aportados y los informes rendidos bajo fe de juramento por las autoridades recurridas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, se tiene por acreditado que los vecinos de la comunidad de Hatillo se han visto afectados por racionamientos en el servicio de agua potable. En este sentido, se verificó que la comunidad se abastece de agua potable del sistema de La Valencia del Área Metropolitana. Sin embargo, este sitio ha experimentado una serie de interrupciones, por racionamiento del servicio de cita, durante al menos 110 veces en lo que va del año 2024. Adviértase que, que tal afectación se ha derivado de una serie de factores, tales como la contaminación por hidrocarburos de la Planta Potabilizadora de Guadalupe, lo que ha implicado que el instituto accionado trasvase a otras comunidades el agua del sistema de La Valencia, así como interrupciones como consecuencia de cortes de electricidad, averías y fugas en algunos de los tubos de distribución del sistema.\n\n \n\nBajo este panorama, cabe señalar que este Tribunal, ha validado en anteriores ocasiones que el instituto recurrido, por medio de su normativa institucional, aplique racionamientos en el servicio de agua potable por motivos de fuerza mayor o causas fortuitas. No obstante, la institución debe adoptar una serie de medidas para garantizar que la población tome las previsiones correspondientes y puedan buscar alternativas para no perder totalmente el acceso al agua. A mayor abundamiento, la institución accionada puede realizar racionamientos en sus servicios, pero debe hacerlo de forma planificada, estableciendo las coordinaciones necesarias y ejecutando acciones para garantizar la continuidad del servicio, tales como la determinación y cumplimiento de un horario, el cual debe ser comunicado oportunamente a las comunidades que se verán afectadas.\n\n \n\nEn el caso concreto, ello se echa de menos, pues, si bien la autoridad recurrida asegura que los recortes de agua se realizaron por medio de cierres nocturnos de 10:00 p.m. a 3:00 a.m. o 4:00 a.m. del siguiente día para levantar el nivel de almacenamiento de los tanques, no menos cierto es que, la misma autoridad recurrida en su informe indica que boletines de suspensión adicionales pueden ser emitidos cuando se presentan desabastecimientos, es decir cuando el agua disponible se acaba por el aumento de la demanda de la población, o cuando se producen averías que afectan el servicio, lo que justamente ha sucedido en la comunidad de Hatillo en donde por las distintas averías y situaciones enumeradas en los hechos probados, las cuales han ocurrido durante los días 10 de febrero, 13 de febrero, 18 de febrero, 2 de marzo, 18 de marzo y 21 de marzo, todos de 2024, los vecinos se han quedado sin el servicio de agua potable por tiempos excesivos y sin tener conocimiento de la situación con anterioridad, lo que ha imposibilitado a los usuarios del servicio en la zona tomar las previsiones del caso.\n\n \n\nAunado a ello, la institución debe establecer planes remediales, tales como la distribución constante, fijando un horario para ello también, por medio de camiones cisterna, lo que permitiría que las personas puedan aprovisionarse del líquido así puedan suplir sus necesidades; sin embargo, dicha solución también se echa de menos en el informe rendido por la autoridad recurrida en este caso. Nótese que, de conformidad con el informe rendido por la autoridad recurrida, se denota que, en los últimos años, los racionamientos de agua son cada vez más recurrentes, siendo que el instituto recurrido ha hecho esfuerzos institucionales para aminorar los impactos de ello en la población; sin embargo, queda acreditado la insuficiencia de infraestructura y la ejecución de planes y obras, tanto para cuidar el agua como para su eficaz distribución. Ciertamente, las autoridades recurridas en su informe aportan una serie de proyectos que se tienen previsto para ampliación de la producción en el sistema de La Valencia; no obstante, no existe claridad en cuanto a fechas posibles para la culminación de estas y para la entrada en funcionamiento de los proyectos enumerados. Obsérvese que, las mismas autoridades recurridas afirmaron que la afectación también ha sido consecuencia de la contaminación por hidrocarburos de la Planta Potabilizadora de Guadalupe; empero, es menester indicar que ello no es una justificación razonable, máxime que la Sala estimó que dicha emergencia obedeció también a una falta de previsión por parte de la administración (véase sentencia No. 2024-009354 de las 12:52 horas de 9 de abril de 2024).\n\n \n\nEn mérito de las consideraciones expuestas, se constata que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados ha lesionado los derechos fundamentales de las personas amparadas, toda vez que no ha tomado las medidas necesarias para garantizarles la continuidad del servicio de agua potable y ante la aplicación de racionamientos no ha dispuesto ni ha cumplido un horario claro y previamente determinado, ni ha dispuesto el suministro por medio de camiones cisterna en horarios también previamente definidos. En consecuencia, se declara con lugar el recurso con las consecuencias que se establecen en la parte dispositiva de esta sentencia. (…)\n\n \n\nPor tanto:\n\n \n\nSe declara con lugar el recurso. Se ordena a María Alejandra Mora Segura, en su condición de Gerenta General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien en su lugar ocupe el cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que: 1) de forma inmediata a la notificación de esta sentencia, se disponga y se ejecute un horario claramente definido en caso que sea necesario continuar con los racionamientos de agua potable en la comunidad de Hatillo; y 2) de forma inmediata, garantice a través de alguna alternativa provisional, el suministro diario suficiente de agua potable para suplir las necesidades básicas de la población, cuando la interrupción del servicio sea por periodos de más ocho horas. Se advierte a las recurridas, o a quienes ocupen sus cargos, que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo, y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia en la vía contencioso-administrativa. Notifíquese” (el énfasis fue agregado).\n\n \n\nAhora bien, en la especie, esta Sala estima que lo procedente es acoger el recurso en cuanto al Icaa, dada la inadecuada prestación del servicio de agua potable en Hatillo 8, de acuerdo con las consideraciones consignadas de seguido.\n\n \n\nPrimeramente, recuérdese que en el informe nro. DFOE-AE-AI-00008-2018 “INFORME DE AUDITORÍA OPERATIVA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DEL ESTADO EN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA EN COMUNIDADES VULNERABLES” del 5 de setiembre de 2018, la Contraloría General de la República señaló: “3. Conclusiones 3.1. Desde su creación en 1961, el AyA tiene la responsabilidad de resolver lo relativo a la prestación del servicio de agua potable del país, en su condición de operador, rector y delegante del servicio. Sin embargo, no se ha logrado consolidar en su función de dirigir, intervenir y velar por la correcta administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de agua potable, para que la prestación del servicio cumpla los atributos de calidad, continuidad y cantidad, en apego a los principios fundamentales del servicio público relativos a la adaptación a las necesidades sociales y la igualdad en el trato a los destinatarios del servicio. 3.2. En este marco, la calificación del servicio de agua potable de 4,45 de 10 en comunidades vulnerables revela una brecha significativa en la calidad de este servicio y los parámetros mínimos aceptables. Esto, resulta de una visión generalizada de estas comunidades que no incorpora enfoques de orden diferencial e intercultural en la prestación del servicio, que aseguren la protección y restauración de los derechos vulnerados. 3.3. Además, esta situación evidencia que desde un enfoque con sensibilidad étnica y cultural, falta mayor avance en la aplicación de buenas prácticas de administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de acueducto, que garanticen la sostenibilidad de estos para la prestación del servicio de agua potable a comunidades vulnerables. 3.4. La situación encontrada, propicia condiciones de pobreza, afectación a la salud, y las capacidades productivas, en detrimento del bienestar económico, social y ambiental que permita superar las condiciones de vulnerabilidad de la población. Es así como, resulta relevante la mejora en la calidad al constituir este un servicio fundamental para estas comunidades, en el cual interesa proteger la sostenibilidad de los fondos públicos invertidos en infraestructura y administración”. Además, en el en el informe nro. DFOE-SOS-AID-00003-2024 “INFORME DE AUDITORÍA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DE LA GESTIÓN DEL PORTAFOLIO DE PROYECTOS DE INVERSIÓN PARA EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS” del 12 de abril de 2024, la Contraloría General de la República concluyó: “3.1. La gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del AyA, no ha sido eficaz en incidir en las poblaciones en condición de vulnerabilidad (…) 3.2. El AyA tampoco ha sido eficaz ni eficiente en la gestión del tiempo, costo y alcance del portafolio, pues un 57% de los proyectos que deberían estar finalizados en enero de 2024 aún están en ejecución (…) 3.3. A su vez, la gestión del portafolio tampoco ha sido eficaz en la incorporación de proyectos prioritarios en congruencia con las necesidades ciudadanas actuales y futuras (…) 3.4. La gestión ineficiente del portafolio ha llevado al AyA a una situación de fragilidad, en la que se proyecta insostenibilidad financiera ante la falta de reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios”. Adicionalmente, en el informe técnico vertido el 23 de mayo de 2024 ante esta Sala por la Contraloría General de la República se indicó que: “Al respecto, con base en estudios de fiscalización realizados con anterioridad, entre ellos el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, se encontraron coincidencias en la tendencia de desabastecimiento y constantes interrupciones en el servicio de agua potable en comunidades vulnerables. Además, con base en el Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables del ICAA, de setiembre de 2021, las comunidades identificadas en el distrito de Hatillo, cuyo operador del servicio es el ICAA, presentaban un alto Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua, entre ellas, la de Hatillo 8. (…) Acerca de la suspensión del servicio, los recurrentes señalan que si bien el 16 de marzo se contó con un camión cisterna para el abastecimiento alterno del servicio de agua potable, esta acción no solucionó el problema, en tanto un sector de la población cuenta con limitaciones en cuanto a la capacidad física para acceder a dicho medio, por lo que resulta insuficiente para satisfacer las necesidades básicas de toda la población, en particular de las personas en condición de vulnerabilidad (…) 3 Sobre lo anterior y en línea con el numeral IV.5.2. y IV.5.3., del anexo 1 “Atención a evento: Fuga en Hatillo 1 (del 14 al 21 de marzo)” contenido en el memorando n.° No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 del 31 de marzo del 2024, en la Tabla 1 se adjunta detalle sobre la cantidad de unidades de reparto y porcentaje de atención a las comunidades para los días 14, 15 y 16 de marzo del 2024. En esta línea, el anexo 5 “Informe resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario”, en las secciones C, D, E y F aportan información sobre las coordinaciones efectuadas como parte de los planes de contingencia, lo anterior incluye la llegada de los camiones cisternas a puntos de reparto y la instalación de seis tanques en el sector de los Hatillos. Asimismo, el informe “Resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario” cita una serie de acuerdos entre el ICAA y algunos grupos organizados de Hatillos, entre los que se encuentran la identificación de población con mayores condiciones de vulnerabilidad, esto en coordinación con la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y otras entidades, para garantizar el acceso a las población adulta mayor, personas con dificultades de movilidad y con condiciones graves de salud. No obstante, no se acredita en la prueba aportada el cumplimiento de los acuerdos antes citados, ni el establecimiento y ejecución de un mecanismo suficiente para la integración de todas las personas en condición de vulnerabilidad, principalmente en los casos donde se estima la utilización del cisterna como medio alternativo. 2- Sobre la respuesta del ICAA para solventar los problemas Como respuesta al recurso de amparo interpuesto por los vecinos de Hatillo 8, el ICAA refirió a una serie de hechos causales relacionados con la suspensión entre el 14 de marzo de 2024 y 16 de marzo de 2024. Entre las justificaciones apuntadas, se indicó el déficit entre los caudales producidos y los demandados por la población, la influencia de la época seca en los patrones de consumo, las bajas en la producción, las averías mayores a causa de roturas ocasionadas por proyectos de infraestructura a cargo de terceros, así como la afectación en el Sistema de La Valencia por las salidas imprevistas del sistema eléctrico que abastecen los pozos y su impulsión o bombeo. Con el objetivo de atender tales condiciones, el ICAA señala haber emprendido acciones como la colocación de tanques en puntos estratégicos, el abastecimiento alternativo mediante camiones cisterna, comunicación mediante boletines y colaboración con líderes comunales. Además, como acciones a mediano y largo plazo, indicó el desarrollo de inversiones orientadas a la reducción de agua no contabilizada (RANC) y la optimización energética, esto con el fin de robustecer el sistema y mejorar la calidad del servicio. Relativo a las inversiones, mediante el “Informe de auditoría acerca de la eficacia y eficiencia de la gestión de portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados” n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024 del 12 de abril de 2024, este Órgano Contralor determinó que la gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del ICAA no ha sido eficaz ni eficiente; lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida. También, se encontró que el diseño del portafolio de inversión del ICAA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica, conforme a las etapas establecidas de selección, priorización, balance estratégico y aprobación; además, no existe una gestión de riesgos ni se definen responsables del portafolio y sus componentes. Asimismo, en el citado informe de fiscalización se determinó que la gestión de la información por parte del ICAA no permite una administración eficiente del tiempo, costo y alcance del portafolio, ya que para diversos programas y proyectos no hay datos básicos como de fechas de inicio y finalización, costos reales y planificados, cantidad de población beneficiada y responsables de gestionar los proyectos. Sobre el particular, en la respuesta al recurso de amparo por parte del ICAA, se hace referencia al proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”. Al respecto, este Órgano Contralor identificó, que el proyecto carecía de 4 información básica del costo real y fecha de inicio real, además, se espera finalizar el proyecto el 10 de mayo del 2028. (…) IV. CONCLUSIONES Del contenido del presente informe se concluye lo siguiente: 1. Si bien la Contraloría General no ha realizado fiscalización del servicio de abastecimiento de agua potable directamente en la comunidad de Hatillo 8, ni dispone de información cuantitativa sobre las interrupciones y prolongación de los cortes de agua en demás comunidades del distrito, el Órgano Contralor encuentra coherencia entre la condición del servicio público de agua potable descrita por la recurrente y la tendencia encontrada en informes elaborados por la CGR en comunidades vulnerables, en particular en términos de continuidad y almacenamiento; es decir, lo alegado por la recurrente es coincidente con lo encontrado por la Contraloría General en otras comunidades del país en condición de vulnerabilidad. 2. Pese a que tampoco se dispone de una fiscalización sobre la respuesta del ICAA ante la alegada falta de acción para contrarrestar la mencionada suspensión del servicio en los distritos de Hatillo, con base en otros resultados de fiscalización realizados por la CGR, se ha encontrado que el portafolio de inversiones del ICAA en agua potable presenta una serie de deficiencias en su gestión del desempeño, así como debilidades en la gobernanza, lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida y la entrega de los beneficios esperados a la población. 3. Este Órgano Contralor apunta sobre la consideración del período de llenado y presurización de tuberías en el horario que se comunica a los usuarios sobre la suspensión, pues no solamente se debe tomar en cuenta la entrada en operación del tanque, ya que esto no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. 4. No se aportó evidencia o informes sobre las actuaciones de la ARESEP, en ese sentido este Órgano Contralor no puede aportar criterio. En todo caso, se recalca el deber establecido por Ley al Ente Regulador, sobre su obligación de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima en los servicios públicos, incluido el de agua potable; por ejemplo, la obligación de elaborar inspecciones técnicas de las propiedades, plantas y equipos destinados a prestar el servicio público, así como el deber de la ejecución de controles sobre las instalaciones y equipos dedicados al servicio público, esto para el cumplimiento cabal de las obligaciones” (el resaltado fue agregado). \n\n \n\nPor su parte, en el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de mayo de 2024, la Defensoría de los Habitantes de la República subraya que: “En el período comprendido entre los meses de febrero a mayo del 2024, la Defensoría ha recibido un total de 80 denuncias en contra del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados por la suspensión del servicio de suministro de agua potable en el distrito de Hatillo, cantón de San José (…) Con respecto a esta situación crónica de desabastecimiento y racionamiento que afecta a la comunidad de Hatillo y otras comunidades, la Defensoría ha venido interviniendo ante el AyA desde años atrás (…) Considerando lo anterior, en el año 2023 y 2024, en oficios 02080-2023-DHR de fecha 1 de marzo del 2023 y 01792-2024-DHR del 22 de febrero del 2024 respectivamente, que pertenecen a los registros de intervención 409986-2023-RI y 436412-2024-RI, la Defensoría emitió advertencias tempranas, especialmente considerando las reiteradas demandas de la población de acceso al agua potable en calidad y cantidad adecuadas, ante las constantes situaciones de interrupción del servicio sin previo aviso por parte del AyA durante la época seca. En esos oficios, la Defensoría solicitó información sobre cómo se preparaba el Instituto para enfrentar la época seca en las comunidades en las que todos los años se presentan problemas de desabastecimiento. En el oficio 12495-2023-DHR de fecha 20 de diciembre del 2023, informe de la alerta temprana del 2023, la Defensoría indicó que: “La Defensoría de los Habitantes abrió la siguiente alerta temprana relacionada con la falta de agua en la época seca 2023, debido al incremento de denuncias por la limitación en el suministro de agua potable, las cuales se ven acrecentadas con la llegada de la época seca. Lugares como los Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita y Escazú, entre otras, son las comunidades que se ha detectado se ven más afectadas por el faltante del líquido. (…) Con respecto a la situación de desabastecimiento general en Hatillo y a la crisis reclamada por los recurrentes a partir del 14 de marzo de 2024 (…) se informó sobre las reuniones realizadas con la Asociación de Desarrollo de Hatillo y demás líderes comunales y las medidas a implementarse para mitigar el desabastecimiento. Específicamente en lo que refiere a la situación denunciada por los recurrentes, se informó a la Defensoría que la emergencia del fin de semana se detectó desde el viernes 15 de marzo, cuando los registradores de presión detectaron una baja, la cual se debió a una empresa que estaba haciendo obras de aguas pluviales para la Municipalidad de San José y rompió una de las tuberías de 150 mm que abastecen a Hatillo. En ese momento, se indicó que la situación se había resuelto el 18 de marzo de 2024 en horas de la tarde. Dicha reunión de rendición de cuentas sobre la situación de emergencia objeto del recurso, terminó llevándose a cabo en medio de la crisis, puesto que la situación de desabastecimiento se extendió debido a que, al día siguiente de esta reunión, se generó una nueva fuga, tal como lo informó el AyA a la Sala Constitucional en el informe “Atención a evento: Fuga en Hatillo 1 (del 14 al 21 de marzo)”, elaborado el 21 de marzo de 2024 (…) Así las cosas, en concordancia con los informes del AyA, la situación reclamada por los recurrentes fue originada por una fuga que se suscitó los días 14 y 16 de marzo, a raíz del actuar de un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial. Posterior a la presentación del recurso de amparo, el 20 de marzo siguiente se presentó la segunda fuga. La primera de ellas fue detectada el lunes 18 de marzo de 2024 y reparada el mismo día. La segunda se detectó y fue reparada el 21 de marzo de 2024. De este modo, se desprende que la situación específica de desabastecimiento, presentada entre el 14 y 21 de marzo de 2024, no fue ocasionada directamente por el AyA y, una vez detectadas las fugas se procedió a su pronta reparación; no obstante, esta situación se presentó en medio de una crisis más extensa de desabastecimiento en Hatillo, que ha requerido de la suspensión diaria del servicio en horario nocturno. Esta situación particular y referida en el recurso de amparo en estudio, ocasionó por una semana, una afectación aún más severa para quienes habitan en esta comunidad y si bien el AyA restableció el servicio de agua potable una vez que fueron detectadas y reparadas las fugas, éste (sic) no se restableció al cien por ciento como lo solicitaron los recurrentes, sino que el Instituto continuó con la suspensión del servicio en horario nocturno, perpetrándose la problemática de desabastecimiento en las zonas afectadas. A partir de lo expuesto, la Defensoría considera que dichas suspensiones de servicio, que datan de tiempo atrás, en Hatillo y otras comunidades, reflejan que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias de habitantes de Hatillo referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024 (…) No puede perderse de vista que la comunidad de Hatillo está enfrentando una situación crítica en relación con el suministro de agua potable, de conformidad con las denuncias presentadas debido a los racionamientos programados y no programados, al incumplimiento de los horarios de abastecimiento comunicados, a los extensos períodos de desabastecimiento, a las dificultades que enfrenta la población para acceder al reparto de agua en camiones cisternas, y la consecuente afectación del derecho al acceso al agua potable, el derecho a la salud y demás derechos vinculados a disponer de agua potable en cantidades suficientes para atender las necesidades básicas de la población, especialmente de aquellas personas en condición de vulnerabilidad, tales como niños, niñas, personas enfermas y personas adultas mayores. Por otro lado, sobre la petición de los recurrentes de responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento de agua en Hatillo, en comunicado de fecha 18 de abril de 20249 (sic), la Defensoría se refirió a las acciones implementadas por el AyA para abordar los problemas relacionados con el suministro de agua, particularmente en el Gran Área Metropolitana, entre las que se incluyen horarios de racionamiento, suministro con camiones cisternas, la incorporación de nuevos pozos al sistema del acueducto metropolitano, la instalación de tanques en las zonas de alta vulnerabilidad para acceso de los vecinos y otras medidas paliativas para atender la situación en el corto plazo, y consideró “que los esfuerzos realizados no han sido suficientes y que una adecuada o más eficiente planificación y ejecución de proyectos de infraestructura a mediano y largo plazo para el mejoramiento de la capacidad hídrica e hidráulica de los sistemas de acueductos habrían podido contribuir a satisfacer la demanda del servicio de agua potable, aún en la época seca”. En este sentido, la Defensoría comparte el criterio de las personas recurrentes de responsabilizar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para que se planifiquen, desarrollen y construyan las soluciones que Hatillo y las demás comunidades afectadas por desabastecimiento requieren a corto, mediano y largo plazo para cubrir la demanda del servicio de acueducto, de modo que todas las personas puedan tener acceso al agua potable y satisfacer sus necesidades básicas (…) ha logrado constatar que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad, para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. El desabastecimiento que enfrentan Hatillo y muchas otras comunidades, dentro y fuera de la GAM, se debe a causas multifactoriales, tales como el Fenómeno El Niño, el aumento en la demanda y consumo de la población en época seca, la reducción en las fuentes de producción durante la época seca, y la modificación en el comportamiento de las lluvias, así como factores asociados a una desordenada planificación territorial y a la falta de protección de las zonas de recarga acuífera. No obstante, la Defensoría considera que uno de los factores de la crisis de abastecimiento de agua que enfrenta tantas comunidades, se debe a la inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (…) Al respecto, el informe del AyA a la Sala Constitucional contiene información sobre el avance en la ejecución de proyectos para dotar de más recurso al sistema de La Valencia, por parte de la Subgerencia Gestión Sistemas GAM, específicamente el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, para el cual se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18; cuya incorporación al acueducto metropolitano aporta un caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur, de aproximadamente 35 l/s. Asimismo, el AyA informó sobre los avances en Hatillo de las obras realizadas como parte del Proyecto RANC-EE “Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética”, mediante el cual, según se indica, se mejoró la red de distribución de Hatillo 1 y Hatillo 2, con el fin de disminuir las pérdidas físicas debido al estado de las tuberías; además de otros beneficios complementarios, tales como la mejora de las presiones, la redistribución de hidrantes en el sector, eliminación de conexiones ilícitas y el traslado de servicios fijos a medidos, lo que redujo también las pérdidas comerciales (…) Finalmente, la Defensoría de los Habitantes considera necesario que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tome las medidas que se requieran con el fin de implementar las acciones útiles y conducentes para una planificación integral de las necesidades de inversión y mejora de la prestación del servicio, así como una ejecución eficiente de los proyectos y obras de infraestructura requeridas para satisfacer la demanda actual y futura del servicio en el sector de los Hatillos, contando con períodos razonables de ejecución y con rigurosidad y seriedad en el cumplimiento de los plazos de los procesos, en aras de que se garantice efectivamente el derecho humano al acceso al agua potable (…)” (el destacado fue incorporado).\n\n \n\nAsimismo, recuérdese que la Aresep emitió el memorial nro. IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)”, en el que evidenció algunos de los problemas del Icaa, como lo son “(…) el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración, con un 80% de medidores sub-registrando consumos, ausencia de registro de grandes consumidores y niveles de consumo, venta de agua en bloque con precios por debajo de las autorizados, licitaciones de inversiones sin garantías y resguardo de los recursos públicos comprometidos, ausencia de planificación institucional orientada a la sustitución de activos que presentan vencimientos en la vida útil, presencia de servicios sin medición, rechazos de disponibilidad de servicios y el 70% de los sistemas con estrés hídrico, entre otros factores, permite concluir que el equilibrio financiero del servicio no puede ser a cualquier costo (…)”. Además, en tal estudio se recalcó que el Icaa cobra a las personas usuarias montos que incluyen un 57% de agua que se desperdicia y que, por ende, no conlleva una contraprestación a favor de los abonados. Ello se evidencia con la conclusión de la Aresep en cuanto a que “El ente regulador le reitera al AyA, que como parte del proceso de revaluación de los activos que integran la base tarifaria, el valor de esta es un 69% mayor, sin que medie una contraprestación en el servicio que se presta, lo cual debió fungir como un resguardo financiero para la reposición de los activos que llegan al final de su vida útil o por retino anticipado. No obstante, el AyA no ha redirigido dichos montos para atender la reposición de aquellos activos que han visto vencer la vida útil, en especial en tuberías de conducción y distribución, así como modernización del parque de medidores o la implementación del sistema de facturación que se encuentra pendiente de ser reemplazado desde el 2004. En lo que respecta al 57% del agua que el AyA le está cobrando a los usuarios, aun cuando se desperdicia por las aceras y carreteras por medio de fugas, anomalías en los registros de usuarios y ventas, errores en facturación, entre otros factores, la Autoridad Reguladora acordó recortar esos costos en un 10% cada dos años, dado que es obligación del prestador de un servicio público no solo ofrecer el servicio con calidad y cumplir con el principio de servicio al costo, lo cual no puede ser de recibo el que se le cobre a los usuarios por el agua que no es facturada correctamente como resultado de que el 80% del parque de hidrómetros está en mal estado, las ventas de agua en bloque se realizan con precios por debajo de la tarifa establecida, por el agua que se desperdicia con las fugas recurrentes enaceras y carreteras del país sin una atención oportuna y la ausencia de una política de sustitución de tuberías obsoletas y con más de 70 años de uso, las cuales se les cobra como nuevas. Lo anterior, significa aproximadamente 38,5 millones de metros cúbicos, que de ser eficientes en el uso del recurso hídrico que, dicho sea de paso, se promueve proteger por el mismo AyA, permitiría atender muchas de las disponibilidades rechazadas, evitar tantos recortes del suministro e incluso duplicidad de inversiones”.\n\n \n\nDe lo expuesto se colige la existencia de un problema estructural de parte del Icaa que ha afectado la prestación del servicio de agua potable en perjuicio de los habitantes de Hatillo, de lo cual tiene conocimiento, al menos, desde el año 2021. Sobre el particular, adviértase que, aun cuando en diversos informes del Icaa atinentes a tal problemática se ha indicado que el desabastecimiento obedece a múltiples factores, como el fenómeno del niño, la demanda de la población, la baja en las fuentes de producción, el comportamiento de las lluvias, entre otras consideraciones, no puede obviarse que en el sub iudice ha quedado demostrado que el Icaa adolece de una “inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos”, tal como se consignó en el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de 2024 emitido por la Defensoría de los Habitantes de la República, lo que también se evidencia en el informe nro. DFOE-SOS-AID-00003-2024 del 12 de abril de 2024, mediante el cual la Contraloría General de la República resaltó el ineficiente manejo de la gestión del portafolio de proyectos de inversión por parte de ese instituto. En igual sentido, recuérdese que también la Aresep mediante el oficio nro. IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)”, evidenció entre los problemas que afronta el Icaa “el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración”.\n\n \n\nEn suma, si bien la deficiente prestación del servicio de agua potable en las fechas reclamadas por el accionante, a saber, a mediados de marzo de 2024, obedeció a un hecho no atribuible al Icaa, sino a fugas generadas por terceras personas, no menos cierto es que de los autos se colige que existe una crisis estructural de desabastecimiento de agua potable en Hatillo 8 de larga data, lo que resulta lesivo de los derechos fundamentales.\n\n \n\nEn consecuencia, es notoria la violación al derecho fundamental de acceso al agua potable, máxime si se considera que el ordinal 50 de la Constitución Política dispone que “Toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida” y que en la observación general nro. 15 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales se estableció que “El derecho humano al agua es el derecho de todos a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y doméstico”, cuyas características son: i) calidad; ii) accesibilidad; y iii) disponibilidad, lo que implica que “El abastecimiento de agua de cada persona debe ser continuo y suficiente para los usos personales y domésticos”.\n\n \n\nPor consiguiente, se estima el recurso en cuanto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Ahora bien, recuérdese que, en la sentencia nro. 2024017902 de las 9:20 horas de 28 de junio de 2024, la Sala ordenó: “a María Alejandra Mora Segura, en su condición de Gerenta General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien en su lugar ocupe el cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que: 1) de forma inmediata a la notificación de esta sentencia, se disponga y se ejecute un horario claramente definido en caso que sea necesario continuar con los racionamientos de agua potable en la comunidad de Hatillo; y 2) de forma inmediata, garantice a través de alguna alternativa provisional, el suministro diario suficiente de agua potable para suplir las necesidades básicas de la población, cuando la interrupción del servicio sea por periodos de más ocho horas”. Por ende, este asunto se acoge a fin de que, en el plazo máximo de 18 meses, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento, el Icaa implemente las medidas requeridas para que el suministro de agua potable a la población de Hatillo 8 se preste de forma eficiente, eficaz y continua, tal como se indica en la parte dispositiva de esta sentencia.\n\n \n\nVII.- Finalmente, en lo que respecta a la Aresep, conviene resaltar que la ley nro. 7593 del 9 de agosto de 1996 ‘Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP)’ dispone:\n\n \n\n“Artículo 4.- Objetivos Son objetivos fundamentales de la Autoridad Reguladora:\n\n \n\na) Armonizar los intereses de los consumidores, usuarios y prestadores de los servicios públicos definidos en esta ley y los que se definan en el futuro.\n\n \n\nb) Procurar el equilibrio entre las necesidades de los usuarios y los intereses de los prestadores de los servicios públicos.\n\n \n\nc) Asegurar que los servicios públicos se brinden de conformidad con lo establecido en el inciso b) del artículo 3 de esta ley.\n\n \n\nd) Formular y velar porque se cumplan los requisitos de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar en forma óptima, los servicios públicos sujetos a su autoridad.\n\n \n\ne) Coadyuvar con los entes del Estado, competentes en la protección del ambiente, cuando se trate de la prestación de los servicios regulados o del otorgamiento de concesiones.\n\n \n\nf) Ejercer, conforme lo dispuesto en esta ley, la regulación de los servicios públicos definidos en ella.\n\n \n\nArtículo 5.- Funciones En los servicios públicos definidos en este artículo, la Autoridad Reguladora fijará precios y tarifas; además, velará por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima, según el artículo 25 de esta ley. Los servicios públicos antes mencionados son: (…)\n\n \n\nc) Suministro del servicio de acueducto y alcantarillado, incluso el agua potable, la recolección, el tratamiento y la evacuación de las aguas negras, las aguas residuales y pluviales, así como la instalación, la operación y el mantenimiento del servicio de hidrantes (…)” (el destacado fue agregado).\n\n \n\nAhora bien, pese a que la Aresep tiene entre sus funciones la obligación de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima del servicio de agua potable, en el sub examine no se verifica su adecuado acatamiento. Acerca de esto, en el informe rendido ante esta Cámara, el regulador general se limitó a detallar las competencias de la Aresep y a sostener que no lesionó los derechos fundamentales de la parte tutelada. Empero, no se tiene constancia de alguna acción de la Aresep tendente a hacer cumplir las normas de continuidad y prestación óptima del servicio de agua potable en Hatillo 8, lo que implica una conculcación a los derechos fundamentales de la parte recurrente. Ello se agrava si se considera lo expuesto ut supra en cuanto a que existe constancia de larga data de que el Icaa no ha emprendido una gestión ineficaz del portafolio de los proyectos de inversión, lo que incluso fue reconocido por la propia Aresep en el oficio nro. IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)”, en el que evidenció problemáticas del Icaa como “el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración, con un 80% de medidores sub-registrando consumos, ausencia de registro de grandes consumidores y niveles de consumo, venta de agua en bloque con precios por debajo de las autorizados, licitaciones de inversiones sin garantías y resguardo de los recursos públicos comprometidos, ausencia de planificación institucional orientada a la sustitución de activos que presentan vencimientos en la vida útil, presencia de servicios sin medición, rechazos de disponibilidad de servicios y el 70% de los sistemas con estrés hídrico, entre otros factores”. Adicionalmente, recuérdese lo indicado por la Defensoría de los Habitantes respecto en el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de 2024, a saber: “De acuerdo con lo señalado en los artículos 4 y 5 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, N°7593, entre las funciones y objetivos fundamentales de ARESEP se encuentra el velar porque los prestadores de servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar en forma óptima estos servicios. Al respecto, ARESEP elaboró en el año 2022 un diagnóstico del Servicio de Acueducto del AyA, en el cual se concluyó: “que la institución presenta un 57% de pérdidas de agua potable, que la ejecución de proyectos u obras de inversión no es completa y toma de 10 a 15 años, y que el 80% de los medidores presenta un subregistro del consumo”. Además, advirtió sobre la ausencia de registros de grandes consumidores y de niveles de consumo, así como de planificación institucional orientada a la sustitución de activos, junto con el rechazo en las disponibilidades de servicios, y que un 70% de los sistemas de acueductos presentan estrés hídrico. También se concluyó que hay incumplimientos en la verificación de la calidad del agua en todos los prestadores de servicio del país, y la ausencia de una estrategia para mantener actualizada de forma anual la información de calidad del agua, por parte del Laboratorio Nacional de Aguas. Finalmente, el diagnóstico resalta la necesidad de un refinanciamiento de las obligaciones crediticias asociadas a proyectos u obras de inversión. En aras de la salud pública y en cumplimiento de las competencias legalmente establecidas, la ARESEP tiene la responsabilidad de velar porque los prestadores de los servicios de suministro de agua potable brinden un servicio de calidad. De ahí el seguimiento estricto y exigencia de cumplimiento que debe dar dicha instancia a cada una de las conclusiones a que llegó el informe de cita, con el fin de asegurar que la prestación del servicio se hará cumpliendo los estándares de calidad, continuidad, oportunidad y confiabilidad vigentes. La Autoridad Reguladora manifiesta en su informe que no cuenta con ninguna queja o denuncia en trámite por el desabastecimiento en el servicio de acueducto que presta el AyA en la comunidad de Hatillo, indicando que las tres consultas que se registraron sobre esta temática fueron atendidas. No obstante lo anterior, la Defensoría considera que, como parte de sus funciones, le corresponde a la ARESEP velar porque los prestadores de los servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar de forma óptima estos servicios, por lo que no puede aducir para su no intervención, la ausencia de denuncias que impulsen su actuar, mismo que debe ser proactivo y de oficio, procurando en todo momento atender y dar seguimiento estricto a cada una de las conclusiones del informe supra señalado, tal como se indicó líneas atrás y particularmente, el cumplimiento de lo dispuesto en el Reglamento Técnico para la prestación de los servicios de acueductos, alcantarillado sanitario e hidrante elaborado por ese mismo órgano público y mencionado en su informe (…)” (la negrita fue incorporada).\n\n Ergo, se declara con lugar el recurso atinente a la Aresep en los términos establecidos en la parte dispositiva de esta sentencia. (...)\"\n\n\n\n\n... Ver más\nContenido de Interés:\n\nTipo de contenido: Voto de mayoría\n\nRama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA\n\nTema: 021- Vida humana\n\nSubtemas:\n\nNO APLICA.\n\nTema: 050- Ambiente\n\nSubtemas:\n\nNO APLICA.\n\nARTÍCULO 21 Y 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA\n\n“(… )III.- SOBRE EL DERECHO AL AGUA POTABLE. Primeramente, conviene indicar que el derecho de acceso al agua potable ha sido reconocido en esta sede en múltiple jurisprudencia y se ha recalcado su respaldo convencional y constitucional:\n\n“V.- La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (“Protocolo de San Salvador” de 1988), el cual dispone que: “Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1.-Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos”. La carencia de recursos no justifica el incumplimiento de los cometidos de las administraciones públicas en la prestación de este servicio básico. (SALA CONSTITUCIONAL, resoluciones 2003-04654 y 2004-007779).\n\nPor su parte, como bien lo reconocen tanto la Procuraduría como el representante del AyA en sus informes, en el campo internacional también es mayoritario el reconocimiento del agua como derecho humano y como una pre-condición necesaria para todos nuestros derechos humanos. Se sostiene que sin el acceso equitativo a un requerimiento mínimo de agua potable, serían inalcanzables otros derechos establecidos -como el derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y para el bienestar, así como de otros derechos civiles y políticos. En noviembre del 2002, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas afirmó que el acceso a cantidades adecuadas de agua limpia para uso doméstico y personal es un derecho humano fundamental de toda persona. Asimismo en el Comentario General No. 15 sobre el cumplimiento de los artículos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Comité hizo notar que \"el derecho humano al agua es indispensable para llevar una vida en dignidad humana. Es un pre-requisito para la realización de otros derechos humanos\". Se enfatiza también que los Estados miembros del Pacto Internacional tienen el deber de cumplir de manera progresiva, sin discriminación alguna, el derecho al agua, el cual da derecho a todos a gozar de agua suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal.\n\n \n\nPor su parte se han dado varias conferencias internacionales entre las que destaca la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua llevada a cabo en Mar de Plata en 1977 que reconoció que todos los pueblos tienen derecho al acceso a agua potable para satisfacer sus necesidades básicas. También, la Declaración sobre el Derecho al Desarrollo, adoptada por la Asamblea General de la ONU, de 1986 incluye un compromiso por parte de los Estados de asegurar la igualdad de oportunidades para todos para disfrutar de los recursos básicos.\n\n \n\nEl concepto de satisfacer las necesidades básicas de agua se fortaleció más durante la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro. En la Agenda 21, los gobiernos acordaron que \"al desarrollar y usar los recursos hídricos, debe darse prioridad a la satisfacción de las necesidades básicas y a la conservación de los ecosistemas. De igual forma, en el Plan de Implementación adoptado en la Cumbre de Johannesburgo en el 2002, los gobiernos se comprometieron a \"emplear todos los instrumentos de políticas, incluyendo la regulación, el monitoreo... y la recuperación de costos de los servicios de agua,\" sin que los objetivos de recuperación de costos se conviertan en una barrera para el acceso de la gente pobre al agua limpia. Asimismo existen decenas de instrumentos internacionales que directa e indirectamente tienen que ver con el agua como un derecho humano de todas las personas y pueblos, de tal forma que no sólo es un tema que por su naturaleza tiende a la nacionalización, sino a la internacionalización de su uso y aprovechamiento” (véase la sentencia número 2006-5606 de las 15:21 horas del 26 de abril de 2006).\n\n \n\nDe lo anterior, podemos afirmar que existe un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida y al medio ambiente sano, entre otros, por el cual debe concederse a todas las personas la posibilidad de acceder en condiciones de igualdad a los servicios de agua potable, toda vez que la misma resulta esencial para la vida y la salud humana. Asimismo, el acceso al agua potable ha sido catalogado como un derecho humano fundamental por varios instrumentos internacionales, lo cual ha sido reconocido en la amplia jurisprudencia constitucional. Por ejemplo, como se menciona en la sentencia parcialmente transcrita, en el Comentario General No. 15 sobre el cumplimiento de los artículos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Comité hizo notar que “el derecho humano al agua es indispensable para llevar una vida en dignidad humana. Es un pre-requisito para la realización de otros derechos humanos. De esta forma, Los Estados miembros del Pacto Internacional tienen el deber de cumplir de manera progresiva, sin discriminación alguna, el derecho al agua, el cual da derecho a todos a gozar de agua suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal”. Igualmente, respecto a este tema podemos encontrar una vasta cantidad de instrumentos internacionales que hacen referencia al derecho al acceso al agua potable, entre las que podemos señalar las siguientes: Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua (Mar del Plata, Argentina, 1977, Plan de Acción), Declaración de Nueva Delhi, sobre el abastecimiento del agua potable y el saneamiento ambiental  (India, 1990); Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (Río de Janeiro, Brasil, 1992, Capítulo 18 de la Agenda 21), Declaración de Dublín sobre el Agua y el Desarrollo Sostenible (Irlanda, 1992, Principios rectores y Plan de Acción), Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre la Población y el Desarrollo (El Cairo, Egipto, 1994, Programa de Acción), Declaración de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible (Sudáfrica, 2002, Pto. 18), Observación General N° 15: El Derecho al Agua (arts. 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales), del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (Ginebra, 2002); la Resolución 64/292, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, en el 2010: El Derecho Humano al Agua y el Saneamiento; la Resolución 70-169, aprobada por la Asamblea General de Naciones Unidas, en el 2015: Los derechos humanos al agua potable y el saneamiento; Cumbre de Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Nueva York, 2015, Objetivos 6 y 7), etc.” (véase la sentencia nro. 2019017397 de las 12:54 horas del 11 de setiembre de 2019).\n\n \n\nAdicionalmente, a partir de la vigencia de la ley nro. 9849 del 5 de junio de 2020, en Costa Rica se reconoce de manera expresa a nivel constitucional el derecho al agua potable en los siguientes términos:\n\n \n\n“ARTÍCULO 50.- El Estado procurará el mayor bienestar a todos los habitantes del país, organizando y estimulando la producción y el más adecuado reparto de la riqueza.\n\n \n\nToda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Por ello, está legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para reclamar la reparación del daño causado.\n\n \n\n El Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho.\n\n \n\n La ley determinará las responsabilidades y las sanciones correspondientes.\n\n \n\nToda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agua es un bien de la nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, protección, sostenibilidad, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos y tendrá prioridad el abastecimiento de agua potable para consumo de las personas y las poblaciones” (el destacado fue agregado).\n\n \n\nSobre el particular, en la sentencia nro. 2020003982 de las 11:50 horas del 26 de febrero del 2020, este Tribunal evacuó la consulta legislativa relacionada con la mencionada reforma parcial al numeral 50 de la Constitución Política e indicó:\n\n \n\n“VIII.- Sobre el contenido del proyecto y su conformidad constitucional. El proyecto de reforma constitucional de carácter parcial presentado por la totalidad de los 57 Diputados y Diputadas a la Asamblea Legislativa, consta de dos artículos que pretenden la adición de un párrafo final al artículo 50 de la Constitución Política, así como la incorporación de nuevo transitorio en el Título XVIII, Capítulo Único, Disposiciones transitorias de la Constitución Política, de la siguiente manera:\n\n \n\n“ARTÍCULO 1.- Se adiciona un párrafo al final del artículo 50 de la Constitución Política, de 7 de noviembre de 1949. El texto es el siguiente:\n\n \n\nArtículo 50.-\n\n \n\n(…)\n\n \n\nToda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agua es un bien de la Nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos, y tendrá prioridad el abastecimiento del agua potable para consumo de las personas y las poblaciones.\n\n \n\nARTÍCULO 2.- Se adiciona un nuevo transitorio al título XVIII, capítulo único, Disposiciones Transitorias, de la Constitución Política, relacionado con el artículo 50. El texto es el siguiente:\n\n \n\nArtículo 50 – XX. Se mantienen vigentes las leyes, las concesiones y los permisos de uso actuales, otorgados conforme a derecho, así como los derechos derivados de estos, mientras no entre en vigencia una nueva ley que regule el uso, explotación y conservación del agua.”.\n\n \n\nLa propuesta así planteada y ya aprobada en primer debate, refiere no solamente el reconocimiento expreso del acceso al agua como derecho humano, sino que se encuentra directamente relacionada con que ese derecho humano que allí se reconoce de manera positiva, lo es sobre el acceso al agua potable, toda vez que se parte de la consideración del agua –y especialmente el agua potable- como elemento esencial e intrínseco para la vida y la salud de las personas, entrando así en consonancia con lo señalado en el artículo 21 y en la primera parte del mismo artículo 50 de la Constitución Política, y los desarrollos jurisprudenciales de esta misma Sala que de tales normas derivan.\n\n \n\nLa Sala advierte que el derecho de acceso al agua, y especialmente al agua potable, forma parte de diversos enunciados en el ámbito del derecho internacional de los derechos humanos, a través de diferentes instrumentos con distinto alcance o naturaleza jurídica, pero que por su propia condición y con motivo de lo dispuesto por el artículo 48 de la Constitución Política, son dables de ser necesariamente considerados en cuanto a esta temática corresponde. Así, este derecho se encuentra ya relacionado y referenciado desde 1972 en la denominada Declaración de Dublín sobre el Agua y el Desarrollo Sostenible; fue considerado en la Conferencia de Rio sobre el Medio Ambiente del mismo año 1972; en la Declaración de Copenhague sobre Desarrollo Social de 1995; fue validado en el Primer Foro Mundial del Agua, a través de la Declaración de Marrakech en 1997; mientras que a nivel convencional se encuentran concretas previsiones en el inciso 1) del artículo 11 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales –Protocolo de San Salvador-, e incluso en el mismo Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo. Y en materia de resoluciones generales, se tiene, entre otras, el Comentario General sobre el Derecho al Agua, adoptado por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de Naciones Unidas en noviembre de 2002 a través de la resolución ONU: E/C.12/2002/11, así como la Resolución de la Asamblea General de Naciones Unidas, número 70/169, de 17 de diciembre de 2015, las cuales refieren de manera expresa que el agua debe ser «segura y de calidad aceptable para usos personales y domésticos», y el acceso al «agua potable y al saneamiento para todas las personas de manera no discriminatoria».\n\n \n\nEn este sentido, es válido afirmar que la propuesta de adición al artículo 50 de la Constitución, en la medida que de manera expresa reconoce el derecho de acceso al agua potable, se encuentra en consonancia con los desarrollos jurídicos que sobre la materia se muestra a nivel internacional y que se plasma en declaraciones, convenios y resoluciones de distinta naturaleza, de donde resulta su conformidad con el avance jurídico que se muestra al respecto a nivel internacional, y que por la propia esencia del derecho internacional público y el derecho internacional de los derechos humanos, tales formulaciones tienen su impacto directo en el propio ámbito interno de los Estados, tal como esa propuesta de reforma constitucional pretende formalizar a ese nivel.\n\n \n\nEs importante señalar, que se hace la referencia a que la propuesta lo que pretende es formalizar la situación a nivel constitucional, pues ciertamente el tema del acceso al agua, y al agua potable, se encuentra regulado en nuestro país en el ámbito de la legalidad, por un profuso marco normativo que abarca desde la Ley de Aguas de 1942, la Ley General de Agua Potable de 1953, la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de 1961, la Ley General de Salud de 1973, la Ley de Creación del SENARA de 1983, la Ley Orgánica del Ambiente de 1995, y la Ley Forestal de 1996, entre otras.\n\n \n\nAsimismo, debe enfatizarse la protección al ambiente y al derecho al agua que a nivel jurisprudencial ha desarrollado la jurisdicción constitucional, destacando no solamente la posibilidad de acceso al agua como recurso esencial para la vida humana, sino también la consustancial y necesaria protección que debe brindársele por parte de la institucionalidad en general, desde agencias especializadas como el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, como otras de carácter más amplio como la propia Dirección de Aguas del Ministerio del Ambiente y Energía, el Ministerio de Salud y las mismas Municipalidades del país, estableciéndose la necesaria coordinación entre ellas para asegurar no solamente la protección integral del recurso hídrico, sino también su legítima dotación para consumo humano bajo el cumplimiento de los parámetros establecidos y las reales posibilidades de su efectivo suministro –ver, entre muchas otras, sentencias de esta Sala, números 2003-4654, 2004-1923, 2009-262 y 2016-1791-.\n\n \n\nEs importante señalar el énfasis que la reforma propone no sólo en materia de reconocer el acceso al agua potable como derecho humano, sino su particular condición de bien demanial, en el mismo sentido que la diversa legislación aquí enunciada ya refiere. Nótese que la propuesta normativa señala que «el agua es un bien de la Nación», es decir, un bien que pertenece en general a esa inmaterialidad incluida en el concepto de Nación, y como tal, en un bien que se encuentra difuminado entre toda la sociedad y sus actores, un bien de dominio público que requiere no sólo toda la protección por su condición de ser esencial para la vida, sino también para permitir su utilización para los diversos ámbitos que se requiera, siempre que se atiende a la debida sostenibilidad y a su protección integral como parte del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Nótese que el reconocimiento del derecho humano lo es sobre el agua potable, señalándose a continuación que el agua –así, en términos generales- es indispensable para proteger el derecho humano reconocido en la primera parte del párrafo, sin que ello implique de manera alguna la imposibilidad de utilizar el recurso para otro tipo de fines –agropecuarios, industriales o de desarrollo-, siempre que se haga de manera ajustada a las previsiones sobre el referido derecho al ambiente y garantizando la existencia del recurso adecuado para el agua potable. En otras palabras, se reconoce y protege la existencia del agua, y sobre ella, de un derecho humano de acceso al agua potable, de donde resulta que la formulación normativa que se pretende incorporar, reconoce no solamente la protección y posibilidad de utilización del agua en términos generales, sino también el reconocimiento del acceso al agua potable como derecho humano.\n\n \n\nPor otra parte, tómese en consideración que, según lo ya señalado, este acceso debe procurarse y brindarse de conformidad con el previo cumplimiento de los parámetros establecidos y de acuerdo a (sic) las reales posibilidades de suministro. Es decir, tal como se ha sentado en la copiosa jurisprudencia de esta Sala sobre el particular, si bien el reconocimiento del acceso al agua potable se configura como un derecho humano, su efectiva dotación puede sujetarse a las concretas y certeras posibilidades de otorgamiento, de donde deviene que ese acceso que se reconoce como fundamental, bien puede sujetarse al cumplimiento de condiciones concretas que a su vez permitan garantizar la existencia y preservación de este bien.\n\n \n\nEs por tal razón, que la ya mencionada resolución de la Asamblea General de Naciones Unidas, número 70-169, de 17 de diciembre de 2015, señala en su apartado 5 la exhortación a los Estados para:\n\n \n\n“Garantizar la realización progresiva de los derechos humanos al agua potable y el saneamiento para todas las personas de manera no discriminatoria eliminando al mismo tiempo las desigualdades de acceso, en particular para quienes pertenecen a grupos vulnerables y marginados, por motivos de raza, género, edad, discapacidad, origen étnico, cultura, religión y origen nacional o social o por cualquier otro motivo, con miras a eliminar progresivamente las desigualdades basadas en factores como la disparidad en las zonas rurales y urbanas, la residencia en barrios marginales, el nivel de ingresos y otros factores pertinentes.” –el destacado no es del original-\n\n \n\nEsta progresividad a la que en esta resolución se hace referencia, desarrolla la homóloga previsión que en términos convencionales se consagra en el primer párrafo del artículo 2 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, al señalar que:\n\n \n\n“Cada uno de los Estados Partes en el presente Pacto se compromete a adoptar medidas, tanto por separado como mediante la asistencia y la cooperación internacionales, especialmente económicas y técnicas, hasta el máximo de los recursos de que disponga, para lograr progresivamente, por todos los medios apropiados, inclusive en particular la adopción de medidas legislativas, la plena efectividad de los derechos aquí reconocidos.” –énfasis añadido-\n\n \n\nDe tal manera, resulta válida la legítima regulación que permita el adecuado y ordenado acceso al agua potable aquí reconocido como derecho humano, pues se trata de propiciar su desarrollo progresivo en armonía con el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.\n\n \n\nEs por tal razón, que la legislación que regule la materia –como lo podría ser la así propuesta en el mismo párrafo que se pretende adicionar, y a la que se hace referencia en la propuesta de transitorio XX-, deberá, en su momento, necesariamente resultar acorde con la carga de valores, principios y regulaciones expresas que informan a los derechos humanos, y al acceso al agua potable también como derecho humano que es, por lo que ciertamente esa legislación allí indicada, deberá ajustarse al Derecho de la Constitución y a las previsiones que en él se contempla sobre el particular.\n\n \n\nEn este sentido, de conformidad con lo aquí señalado, se aprecia que el proyecto que se tramita bajo el expediente legislativo 21.382, se encuentra en directa consonancia y desarrollo de las previsiones constitucionales sobre el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, por lo que engarza adecuadamente en la misma previsión del artículo 50 de la Constitución, y resulta acorde con los valores y principios constitucionales que lo orientan, sin que de ninguna manera exista roce alguno con esos elementos esenciales o de carácter nuclear que informan e integran el Derecho de la Constitución”.\n\n \n\nDe igual forma, conviene resaltar lo establecido en la observación general nro. 15 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales efectuada en el 29° periodo de sesiones celebrado en Ginebra entre el 11 y el 29 de noviembre de 2002, en el que se indicó:\n\n \n\n“(…) 2. El derecho humano al agua es el derecho de todos a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y doméstico. Un abastecimiento adecuado de agua salubre es necesario para evitar la muerte por deshidratación, para reducir el riesgo de las enfermedades relacionadas con el agua y para satisfacer las necesidades de consumo y cocina y las necesidades de higiene personal y doméstica.\n\n \n\n3. En el párrafo 1 del artículo 11 del Pacto se enumeran una serie de derechos que dimanan del derecho a un nivel de vida adecuado, \"incluso alimentación, vestido y vivienda adecuados\", y son indispensables para su realización. El uso de la palabra \"incluso\" indica que esta enumeración de derechos no pretendía ser exhaustiva. El derecho al agua se encuadra claramente en la categoría de las garantías indispensables para asegurar un nivel de vida adecuado, en particular porque es una de las condiciones fundamentales para la supervivencia.\n\n \n\nAdemás, el Comité ha reconocido anteriormente que el agua es un derecho humano amparado por el párrafo 1 del artículo 11 (véase la Observación general Nº 6 (1995))2. El derecho al agua también está indisolublemente asociado al derecho al más alto nivel posible de salud (párr. 1 del art. 12)3 y al derecho a una vivienda y una alimentación adecuadas (párr. 1 del art. 11)4. Este derecho también debe considerarse conjuntamente con otros derechos consagrados en la Carta Internacional de Derechos Humanos, entre los que ocupa un lugar primordial el derecho a la vida y a la dignidad humana (…)\n\n \n\n10. El derecho al agua entraña tanto libertades como derechos. Las libertades son el derecho a mantener el acceso a un suministro de agua necesario para ejercer el derecho al agua y el derecho a no ser objeto de injerencias, como por ejemplo, a no sufrir cortes arbitrarios del suministro o a la no contaminación de los recursos hídricos. En cambio, los derechos comprenden el derecho a un sistema de abastecimiento y gestión del agua que ofrezca a la población iguales oportunidades de disfrutar del derecho al agua.\n\n \n\n11. Los elementos del derecho al agua deben ser adecuados a la dignidad, la vida y la salud humanas, de conformidad con el párrafo 1 del artículo 11 y el artículo 12. Lo adecuado del agua no debe interpretarse de forma restrictiva, simplemente en relación con cantidades volumétricas y tecnologías. El agua debe tratarse como un bien social y cultural, y no fundamentalmente como un bien económico. El modo en que se ejerza el derecho al agua también debe ser sostenible, de manera que este derecho pueda ser ejercido por las generaciones actuales y futuras.\n\n \n\n12. En tanto que lo que resulta adecuado para el ejercicio del derecho al agua puede variar en función de distintas condiciones, los siguientes factores se aplican en cualquier circunstancia:\n\n \n\na) La disponibilidad. El abastecimiento de agua de cada persona debe ser continuo y suficiente para los usos personales y domésticos. Esos usos comprenden normalmente el consumo, el saneamiento, la colada, la preparación de alimentos y la higiene personal y doméstica. La cantidad de agua disponible para cada persona debería corresponder a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). También es posible que algunos individuos y grupos necesiten recursos de agua adicionales en razón de la salud, el clima y las condiciones de trabajo.\n\n \n\nb) La calidad. El agua necesaria para cada uso personal o doméstico debe ser salubre, y por lo tanto, no ha de contener microorganismos o sustancias químicas o radiactivas que puedan constituir una amenaza para la salud de las personas. Además, el agua debería tener un color, un olor y un sabor aceptables para cada uso personal o doméstico.\n\n \n\nc) La accesibilidad. El agua y las instalaciones y servicios de agua deben ser accesibles a todos, sin discriminación alguna, dentro de la jurisdicción del Estado Parte. La accesibilidad presenta cuatro dimensiones superpuestas:\n\n \n\ni) Accesibilidad física. El agua y las instalaciones y servicios de agua deben estar al alcance físico de todos los sectores de la población. Debe poderse acceder a un suministro de agua suficiente, salubre y aceptable en cada hogar, institución educativa o lugar de trabajo o en sus cercanías inmediatas. Todos los servicios e instalaciones de agua deben ser de calidad suficiente y culturalmente adecuados, y deben tener en cuenta las necesidades relativas al género, el ciclo vital y la intimidad. La seguridad física no debe verse amenazada durante el acceso a los servicios e instalaciones de agua.\n\n \n\nii) Accesibilidad económica. El agua y los servicios e instalaciones de agua deben estar al alcance de todos. Los costos y cargos directos e indirectos asociados con el abastecimiento de agua deben ser asequibles y no deben comprometer ni poner en peligro el ejercicio de otros derechos reconocidos en el Pacto.\n\n \n\niii) No discriminación. El agua y los servicios e instalaciones de agua deben ser accesibles a todos de hecho y de derecho, incluso a los sectores más vulnerables y marginados de la población, sin discriminación alguna por cualquiera de los motivos prohibidos.\n\n \n\niv) Acceso a la información. La accesibilidad comprende el derecho de solicitar, recibir y difundir información sobre las cuestiones del agua (…)\n\n \n\n25. La obligación de cumplir se puede subdividir en obligación de facilitar, promover y garantizar. La obligación de facilitar exige que los Estados Partes adopten medidas positivas que permitan y ayuden a los particulares y las comunidades a ejercer el derecho. La obligación de promover impone al Estado Parte la adopción de medidas para que se difunda información adecuada acerca del uso higiénico del agua, la protección de las fuentes de agua y los métodos para reducir los desperdicios de agua. Los Estados Partes también tienen la obligación de hacer efectivo (garantizar) el derecho en los casos en que los particulares o los grupos no están en condiciones, por razones ajenas a su voluntad, de ejercer por sí mismos ese derecho con ayuda de los medios a su disposición.\n\n \n\n26. La obligación de cumplir exige que los Estados Partes adopten las medidas necesarias para el pleno ejercicio del derecho al agua. Esta obligación comprende, entre otras cosas, la necesidad de reconocer en grado suficiente este derecho en el ordenamiento político y jurídico nacional, de preferencia mediante la aplicación de las leyes; adoptar una estrategia y un plan de acción nacionales en materia de recursos hídricos para el ejercicio de este derecho; velar por que el agua sea asequible para todos; y facilitar un acceso mayor y sostenible al agua, en particular en las zonas rurales y las zonas urbanas desfavorecidas.\n\n \n\n27. Para garantizar que el agua sea asequible, los Estados Partes deben adoptar las medidas necesarias, entre las que podrían figurar: a) la utilización de un conjunto de técnicas y tecnologías económicas apropiadas; b) políticas adecuadas en materia de precios, como el suministro de agua a título gratuito o a bajo costo; y c) suplementos de ingresos. Todos los pagos por servicios de suministro de agua deberán basarse en el principio de la equidad, a fin de asegurar que esos servicios, sean públicos o privados, estén al alcance de todos, incluidos los grupos socialmente desfavorecidos. La equidad exige que sobre los hogares más pobres no recaiga una carga desproporcionada de gastos de agua en comparación con los hogares más ricos.\n\n \n\n28. Los Estados Partes deben adoptar estrategias y programas amplios e integrados para velar por que las generaciones presentes y futuras dispongan de agua suficiente y salubre22. Entre esas estrategias y esos programas podrían figurar: a) reducción de la disminución de recursos hídricos por extracción, desvío o contención; b) reducción y eliminación de la contaminación de las cuencas hidrográficas y de los ecosistemas relacionados con el agua por radiación, sustancias químicas nocivas y excrementos humanos; c) vigilancia de las reservas de agua; d) seguridad de que cualquier mejora propuesta no obstaculice el acceso al agua potable; e) examen de las repercusiones que puedan tener ciertas medidas en la disponibilidad del agua y en las cuencas hidrográficas de los ecosistemas naturales, tales como los cambios climáticos, la desertificación y la creciente salinidad del suelo, la deforestación y la pérdida de biodiversidad23; f) aumento del uso eficiente del agua por parte de los consumidores; g) reducción del desperdicio de agua durante su distribución; h) mecanismos de respuesta para las situaciones de emergencia; e i) creación de instituciones competentes y establecimiento de disposiciones institucionales apropiadas para aplicar las estrategias y los programas (…)\n\n \n\n37. En la Observación general Nº 3 (1990), el Comité confirma que los Estados Partes tienen la obligación fundamental de asegurar como mínimo la satisfacción de niveles esenciales de cada uno de los derechos enunciados en el Pacto. A juicio del Comité, pueden identificarse al menos algunas obligaciones básicas en relación con el derecho al agua, que tienen efecto inmediato:\n\n \n\na) Garantizar el acceso a la cantidad esencial mínima de agua, que sea suficiente y apta para el uso personal y doméstico y prevenir las enfermedades;\n\n \n\nb) Asegurar el derecho de acceso al agua y las instalaciones y servicios de agua sobre una base no discriminatoria, en especial en lo que respecta a los grupos vulnerables o marginados;\n\n \n\nc) Garantizar el acceso físico a las instalaciones o servicios de agua que proporcionen un suministro suficiente y regular de agua salubre; que tengan un número suficiente de salidas de agua para evitar unos tiempos de espera prohibitivos; y que se encuentren a una distancia razonable del hogar;\n\n \n\nd) Velar por que no se vea amenazada la seguridad personal cuando las personas tengan que acudir a obtener el agua;\n\n \n\ne) Velar por una distribución equitativa de todas las instalaciones y servicios de agua disponibles;\n\n \n\nf) Adoptar y aplicar una estrategia y un plan de acción nacionales sobre el agua para toda la población; la estrategia y el plan de acción deberán ser elaborados y periódicamente revisados en base a (sic) un proceso participativo y transparente; deberán prever métodos, como el establecimiento de indicadores y niveles de referencia que permitan seguir de cerca los progresos realizados; el proceso mediante el cual se conciban la estrategia y el plan de acción, así como el contenido de ambos, deberán prestar especial atención a todos los grupos vulnerables o marginados;\n\n \n\ng) Vigilar el grado de realización, o no realización, del derecho al agua;\n\n \n\nh) Adoptar programas de agua orientados a fines concretos y de relativo bajo costo para proteger a los grupos vulnerables y marginados;\n\n \n\ni) Adoptar medidas para prevenir, tratar y controlar las enfermedades asociadas al agua, en particular velando por el acceso a unos servicios de saneamiento adecuados (…)” (el resaltado fue incorporado).\n\n \n\nLo anterior resulta de relevancia por cuanto se detalla el contenido del derecho al agua al esbozar sus características, entre ellas, la calidad, la accesibilidad y la disponibilidad, ya que se establece que el derecho humano al agua implica el abastecimiento suficiente para cada persona para uso personal y doméstico.\n\n \n\nPor otra parte, en la sentencia del 27 de noviembre de 2023 dictada por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el caso Habitantes de la Oroya vs Perú, ese tribunal dispuso:\n\n \n\n“121. Asimismo, las personas gozan del derecho a que el agua se encuentre libre de niveles de contaminación que constituyan un riesgo significativo al goce de sus derechos humanos, particularmente a los derechos al medio ambiente sano, la salud y la vida. Este elemento sustantivo del derecho al medio ambiente sano impone la obligación para los Estados consistentes en: a) diseñar normas y políticas que definan los estándares de la calidad del agua y, reforzadamente, en aguas tratadas y residuales que sean compatibles con la salud humana y de los ecosistemas; b) monitorear los niveles de contaminación de las masas de agua y, de ser el caso, informar los posibles riesgos a la salud humana y a la salud de los ecosistemas; c) realizar planes y, en general, emprender toda práctica con la finalidad de controlar la calidad del agua que incluyan la identificación de sus principales causas de contaminación; d) implementar medidas para hacer cumplir los estándares de calidad del agua, y e) adoptar acciones que aseguren la gestión de los recursos hídricos de forma sostenible. La Corte igualmente considera que los Estados deben diseñar sus normas, planes y medidas de control de la calidad del agua de conformidad con la mejor ciencia disponible, atento a los criterios de disponibilidad, accesibilidad, sostenibilidad, calidad y adaptabilidad e, inclusive, a partir de la cooperación internacional.\n\n \n\n122. Como complemento de lo anterior, la Corte recuerda que en el caso Comunidades Indígenas Miembros de la Asociación Lhaka Honhat (Nuestra Tierra) Vs. Argentina fue establecido que el derecho al agua se encuentra protegido por el artículo 26 de la Convención Americana. Ello se desprende de las normas de la Carta de la OEA, en tanto las mismas permiten derivar derechos de los que, a su vez, se desprende el derecho al agua. Al respecto, la Corte señaló que entre aquellos se encuentran el derecho a un medio ambiente sano (supra párr. 115), el derecho a la alimentación adecuada, el derecho a la salud, y el derecho a participar en la vida cultural, los cuales se encuentran protegidos por el artículo 26 de la Convención. Este derecho también se encuentra reconocido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos en su artículo 25 y en el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), en su artículo 11, y encuentra sustento en las constituciones de los Estado de la región que reconocen los derechos al medio ambiente sano, la salud y la alimentación.\n\n \n\n123. En cuanto a su contenido normativo del derecho al agua como derecho autónomo, la Corte ha expresado que “el acceso al agua […] comprende ‘el consumo, el saneamiento, la colada, la preparación de alimentos y la higiene personal y doméstica’, así como para algunos individuos y grupos también […] ‘recursos de agua adicionales en razón de la salud, el clima y las condiciones de trabajo’”. Asimismo, que “el acceso al agua” implica “obligaciones de realización progresiva”, pero que “sin embargo, los Estados tienen obligaciones inmediatas, como garantizar [dicho acceso] sin discriminación y adoptar medidas para lograr su plena realización”. Además, que los Estados deben brindar protección frente a actos de particulares, de forma que terceros no menoscaben el disfrute del derecho al agua, así como “garantizar un mínimo esencial de agua”, en aquellos “casos particulares de personas o grupos de personas que no están en condiciones de acceder por sí mismos al agua […], por razones ajenas a su voluntad”.\n\n \n\n124. En este punto, el Tribunal precisa que existe una estrecha relación entre el derecho al agua como faceta sustantiva del derecho al medio ambiente sano y el derecho al agua como derecho autónomo. La primera faceta protege los cuerpos de agua como elementos del medio ambiente que tienen un valor en sí mismo, en tanto interés universal, y por su importancia para los demás organismos vivos incluidos los seres humanos. La segunda faceta reconoce el rol determinante que el agua tiene en los seres humanos y su sobrevivencia, y, por lo tanto, protege su acceso, uso y aprovechamiento por los seres humanos. De este modo, la Corte entiende que la faceta sustantiva del derecho al medio ambiente sano que protege este componente parte de una premisa ecocéntrica, mientras que -por ejemplo- el derecho al agua potable y su saneamiento se fundamenta en una visión antropocéntrica. Ambas facetas se interrelacionan, pero, no en todos los casos, la vulneración de uno implica necesariamente la violación del otro.\n\n \n\n125. Por otra parte, la Corte recuerda que el derecho al medio ambiente sano incluye el derecho al aire limpio y al agua. Este derecho se encuentra cubierto por la obligación de respeto y de garantía, prevista en el artículo 1.1 de la Convención, una de cuyas formas de observancia consiste en prevenir violaciones. Esta obligación se proyecta a la esfera privada para evitar que terceros vulneren los bienes jurídicos protegidos, y abarca todas aquellas medidas de carácter jurídico, político, administrativo y cultural que promuevan la salvaguarda de los derechos humanos y que aseguren que sus eventuales violaciones sean efectivamente consideradas y tratadas como un hecho ilícito. En esta línea, la Corte ha señalado que en ciertas ocasiones los Estados tienen la obligación de establecer mecanismos adecuados para supervisar y fiscalizar ciertas actividades a efecto de garantizar los derechos humanos, protegiéndolos de las acciones de entidades públicas, así como de personas privadas. La obligación de prevenir es de medio o comportamiento y no se demuestra su incumplimiento por el mero hecho de que un derecho haya sido violado (…)” (el destacado no corresponde al original). (…)” VCG08/2024\n\n... Ver más\nContenido de Interés:\n\nTipo de contenido: Voto de mayoría\n\nRama del Derecho: 2. PRINCIPIOS CON JURISPRUDENCIA\n\nTema: Eficiencia y eficacia de los servicios públicos\n\nSubtemas:\n\nNO APLICA.\n\nPRINCIPIO EFICIENCIA Y EFICACIA DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS\n\n“(…) IV.- SOBRE EL DERECHO AL BUEN FUNCIONAMIENTO DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS Y EL PAPEL DEL ICAA COMO ENTE RECTOR EN MATERIA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE. Sobre el particular, en la sentencia nro. 2016012058 de las 9:30 horas de 26 de agosto de 2016, esta Cámara indicó:\n\n \n\n“(…) en el sub judice se determina que el ICAA, como ente rector en la materia, ha incumplido sus labores de fiscalización y supervisión sobre la prestación del servicio público de agua potable y alcantarillado, y, por tanto, ha violentado los derechos de los recurrentes. Según los artículos 1 y 2 de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense Acueductos y Alcantarillados, el ICAA es responsable, entres (sic) otras funciones, de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y el servicio de alcantarillado sanitario; de dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes el servicio de agua potable; y de administrar y operar directamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en todo el país; por lo cual resulta inexcusable que el ICAA no haya actuado a fin de prevenir y remediar una situación como la presente, en que una ASADA ha venido prestando los servicios supracitados sin suscribir ningún convenio de delegación.\n\n \n\nAl efecto, conviene recordar lo que la Sala, en la sentencia Nº 2014-012971 de las 14:45 horas de 8 de agosto de 2014, indicó en relación con el ICAA y sus deberes de fiscalizar y garantizar el debido funcionamiento de los servicios públicos en mención:\n\n \n\n“IV.- Sobre el derecho al buen funcionamiento de los servicios públicos y el papel del ICAA como ente rector en materia de abastecimiento de agua. En sentencia número 2012-12009 de las 09:05 horas del 31 de agosto de 2013, esta Sala dispuso lo siguiente, que resulta de interés para la resolución del sub lite:\n\n \n\n“Esta Sala ha sostenido que la Constitución Política recoge, implícitamente, el derecho fundamental de los administrados al buen y eficiente funcionamiento de los servicios públicos, esto es: que sean prestados con elevados estándares de calidad. Lo que tiene, como correlato necesario, la obligación de las administraciones públicas de prestarlos de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente. Esta última obligación se desprende de la relación sistemática de varios preceptos constitucionales, tales como el 140, inciso 8 (que impone al Poder Ejecutivo el deber de “Vigilar el buen funcionamiento de los servicios y dependencias administrativas”), el 139, inciso 4 (en cuanto incorpora el concepto de “buena marcha del Gobierno”) y el 191 (en la medida que incorpora el principio de “eficiencia de la administración”). Este Tribunal también ha indicado que dicha garantía individual atípica o innominada se acentúa en tratándose de servicios públicos esenciales como el abastecimiento de agua potable, al estar en juego bienes tan preciados como la salud y la vida humana, por lo que deben imperar con mayor rigor los principios de eficacia, eficiencia, celeridad, continuidad y adaptación (ver, en este sentido, sentencias número 2008-016405 de las 19:04 horas del 30 de octubre de 2008 y 2008-017633 de las 12:06 horas del 5 de diciembre de 2008). En tal contexto adquiere particular trascendencia el papel del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, como ente rector en la materia. Esta Sala ha señalado que:\n\n \n\n“(…) conforme a lo dispuesto en el artículo 1 de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se ha creado dicha institución autónoma con el expreso objeto de dirigir, fijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento, financiamiento y desarrollo y de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable. Para cumplir tal objeto, y de conformidad a lo previsto en el artículo 2 de ese mismo cuerpo normativo, al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados le corresponde dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la República de un servicio de agua potable, así como aprovechar, utilizar, gobernar o vigilar, según sea el caso, todas las aguas de dominio público indispensables para el debido cumplimiento de las disposiciones de la citada ley. Con lo que se verifica que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados es el primer llamado en procurar porque todos los habitantes de la República puedan beneficiarse de un sistema de abastecimiento de agua potable, capaz de suministrar dicho líquido de forma continua y en cantidad suficiente para satisfacer debidamente las necesidades básicas de todas las personas, en resguardo efectivo de sus derechos fundamentales a la vida y a la salud” (sentencia número 2011005457 de las 11:32 horas del 29 de abril de 2011.)\n\n \n\nEn consonancia con lo anterior, esta Sala ha destacado que en aquellos supuestos en que el servicio de suministro de agua para consumo humano lo presta una ASADA, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados está llamado a ejercer acciones efectivas y eficientes de vigilancia y de control del respectivo sistema de suministro de agua, en cuanto a su operación, mantenimiento, administración y desarrollo, para así garantizar su correcto funcionamiento (sentencia número 2011009487 de las 9:15 horas del 22 de julio de 2011). De hecho, recientemente, en sentencia número 2012006447 de las 10:30 horas del 18 de mayo de 2012, esta Sala expresó:\n\n \n\n“(…) si bien el artículo 2 de la Ley 2726 faculta al AyA para convenir con organismos comunales la administración sistemas de acueductos y alcantarillados, el Instituto recurrido, como ente rector en la materia, es el responsable todos los asuntos relativos a la operación, mantenimiento, administración y desarrollo de los sistemas necesarios para el suministro de agua a las poblaciones. A partir de lo anterior, la Administración no puede excusar la inexistencia de un servicio eficiente de agua potable, por la falta de organización comunal o la mala gestión en la administración del acueducto rural por parte del órgano privado concesionado (…)\n\n \n\nCon lo que se constata la obligación del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de fiscalizar y garantizar el debido funcionamiento de los sistemas de acueductos comunales” (lo destacado no corresponde al original)\n\n \n\n“V.- Sobre el caso concreto. En la especie, la recurrente alega que en la comunidad de El Porvenir de La Cruz, Guanacaste, el ICAA brinda el servicio de agua potable por delegación en una ASADA; empero, dicho servicio es prestado de manera deficiente y requiere mejoras en la infraestructura, por lo que la Municipalidad de La Cruz asignó una partida para el mejoramiento de dicho acueducto, la cual no puede ejecutarse mientras el ICAA no realice los estudios técnicos correspondientes. Estima vulnerado su derecho fundamental de acceso al agua potable.\n\n \n\nAl respecto, la Sala tuvo por acreditado que la Asociación Administradora del Acueducto Rural El Porvenir, La Cruz, Guanacaste, no cuenta con personería jurídica vigente, pues la misma venció desde el 31 de julio de 2007. Asimismo, se aprecia que la ASADA El Porvenir no ha presentado ante el ICAA la documentación requerida para el trámite de firma del convenio de delegación. Además, el ICAA no cuenta con un diagnóstico actualizado del sistema de acueducto operado por la ASADA El Porvenir. De los autos se constató que mediante oficio número SB-GSC-GA-FA-ORAC-CH-2014-1758 del 03 de julio de 2014, la Jefa de la Oficina Regional de Sistemas Comunales de la Región Chorotega del ICAA sugirió a la ASADA El Porvenir que contratara los servicios de un profesional para que realizara un estudio técnico mediante el cual recomendara las mejoras requeridas por el acueducto. Finalmente, se demostró que la Municipalidad de La Cruz asignó una partida de 3 millones de colones para hacer las mejoras a la infraestructura del acueducto, la cual se ejecutará una vez efectuados los estudios técnicos correspondientes. Ante este panorama, estima la Sala que se debe acoger parcialmente el amparo, solo en contra del ICAA. Tal como se explicó en el considerando anterior, el ICAA está en la obligación de fiscalizar y garantizar el debido funcionamiento de los sistemas de acueductos comunales, de manera que no puede excusarse en que la inexistencia de un servicio eficiente de agua potable responde a la falta de organización comunal o la mala gestión en la administración del acueducto rural. Como ente rector en materia de abastecimiento de agua potable, el ICAA se encuentra llamado a coadyuvar para la pronta solución de la problemática que afecta la comunidad de El Porvenir, en La Cruz de Guanacaste. Así las cosas, para la Sala no es atendible el alegato de las autoridades recurridas del ICAA, en el sentido de que no les corresponde ningún tipo de responsabilidad por los problemas presentados con la ASADA de El Porvenir. Mientras la problemática en el abastecimiento de agua continúe, la parte más vulnerable son los vecinos de la localidad, quienes deben tolerar la inoperancia de las entidades encargadas y, consecuentemente, sufrir con la deficiente prestación del servicio público de agua potable. Bajo esa inteligencia, deberá el ICAA supervisar y emitir las órdenes necesarias para que la ASADA de El Porvenir ajuste su funcionamiento a derecho y se logren concretar los estudios técnicos necesarios para autorizar la inversión del presupuesto municipal ya destinado para el mejoramiento del abastecimiento de agua potable en esa comunidad y, por ende, de la calidad de vida de todos sus munícipes.” (El destacado no corresponde al original).\n\n \n\nEn adición, el ordinal 36 inciso 1) del Reglamento de las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales, señala como obligación y derecho del ICAA: \"Suscribir y rescindir los Convenios de Delegación de la gestión de los sistemas de acueductos y alcantarillados con Asociaciones Administradoras, cuando así lo recomiende la Gerencia y lo apruebe su Junta Directiva, por motivos de conveniencia, oportunidad o ineficacia en la prestación de los servicios públicos\". (…)” VCG08/2024\n\n... Ver más\nTexto de la resolución\n\n\n\nExp: 24-007293-0007-CO\n\nRes. Nº 2024019561\n\n \n\nSALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del doce de julio de dos mil veinticuatro .\n\nRecurso de amparo que se tramita en expediente número 24-007293-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], [Valor 001], [Nombre 002], [Valor 002], [Nombre 003], [Valor 003], [Nombre 004], [Valor 004], [Nombre 005], [Valor 005], [Nombre 006], [Valor 006], [Nombre 007], [Valor 007], [Nombre 008], [Valor 008], [Nombre 009], [Valor 009], [Nombre 010], [Valor 010], [Nombre 011], [Valor 011], [Nombre 012], [Valor 012], [Nombre 013], [Valor 013], [Nombre 014], [Valor 014], [Nombre 015], [Valor 015], [Nombre 016], [Valor 016], [Nombre 017], [Valor 017], [Nombre 018], [Valor 018], [Nombre 019], [Valor 019], [Nombre 020], [Nombre 021], [Valor 020], [Nombre 022], [Valor 021], [Nombre 023], [Valor 022], [Nombre 024], [Valor 023], [Nombre 025], [Nombre 026], [Valor 024], [Nombre 027], [Valor 025], [Nombre 028], [Valor 026], [Nombre 029], [Valor 027], [Nombre 030], [Nombre 031], [Valor 028], [Nombre 032], [Valor 029], [Nombre 033], [Valor 030], [Nombre 034], [Valor 031], [Nombre 035], [Valor 032], [Nombre 036], [Valor 033], [Nombre 037], [Valor 034], [Nombre 038], [Valor 035], [Nombre 039], [Valor 036], [Nombre 040], [Valor 037], [Nombre 041], [Valor 038], [Nombre 042], [Valor 039], [Nombre 043], [Valor 040], [Nombre 044], [Nombre 045], [Nombre 046], [Valor 041], [Nombre 047], [Valor 042], [Nombre 048], [Valor 043], [Nombre 049], [Valor 044], [Nombre 050]., [Nombre 051], [Valor 045], [Nombre 052], [Valor 046], [Nombre 053], [Nombre 054], [Nombre 055], [Valor 047], [Nombre 056], [Nombre 057], [Nombre 058], [Valor 048], [Nombre 059], [Valor 049], [Nombre 060], [Valor 050], [Nombre 061], [Nombre 062], [Valor 051], [Nombre 063], [Valor 052], [Nombre 064], [Valor 053], [Nombre 065], [Valor 054], [Nombre 066], [Valor 055], [Nombre 067], [Valor 056], [Nombre 068], [Valor 057], [Nombre 069], [Valor 058], [Nombre 070], [Valor 059], [Nombre 071], [Valor 060], [Nombre 072], [Valor 061], [Nombre 073], [Valor 062], [Nombre 074], [Valor 063], [Nombre 075], [Valor 064], [Nombre 076], [Valor 065], [Nombre 077], [Valor 066], [Nombre 078], [Valor 067], [Nombre 079], [Valor 068], [Nombre 080], [Valor 069], [Nombre 081], [Valor 070], [Nombre 082], [Valor 071], [Nombre 083], [Valor 072], [Nombre 084], [Valor 073], [Nombre 085], [Valor 074], [Nombre 086], [Valor 075], [Nombre 087], [Valor 076], [Nombre 088], [Valor 077], [Nombre 089], [Valor 078], [Nombre 090], [Valor 079], [Nombre 091], [Valor 080], [Nombre 092], [Valor 081], [Nombre 093], [Valor 082], [Nombre 094], [Valor 083], [Nombre 095], [Valor 084], [Nombre 096], [Nombre 097], [Nombre 098], [Valor 085], [Nombre 099], [Valor 086], [Nombre 100], [Valor 087], [Nombre 101], [Valor 088], [Nombre 102], [Valor 089], [Nombre 103], [Nombre 104], [Nombre 105], [Valor 090], [Nombre 106], [Valor 091], [Nombre 107], [Valor 092], [Nombre 108], [Valor 093], [Nombre 109], [Valor 094], [Nombre 110], [Valor 095], [Nombre 111], [Valor 096], [Nombre 112], [Valor 097], [Nombre 113], [Valor 098], [Nombre 114], [Valor 099], [Nombre 115], [Nombre 116], [Valor 100], [Nombre 117], [Nombre 118], [Valor 101], [Nombre 119], [Valor 102], [Nombre 120], [Valor 103], [Nombre 121], [Valor 104], [Nombre 122], [Valor 105], [Nombre 123], [Valor 106], [Nombre 124], [Valor 107], [Nombre 125], [Valor 108], [Nombre 126], [Valor 109], [Nombre 127], [Valor 110], [Nombre 128], [Nombre 129], [Valor 111], [Nombre 130], [Valor 112], [Nombre 131], [Valor 113], [Nombre 132], [Valor 114], [Nombre 133], [Valor 115], [Nombre 134], [Valor 116], [Nombre 135], [Valor 117], [Nombre 136], [Valor 118], [Nombre 137], [Valor 119], [Nombre 138], [Nombre 139], [Valor 120], [Nombre 140], [Valor 121], [Nombre 141], [Valor 122], [Nombre 142], [Valor 123], [Nombre 143], [Valor 124], [Nombre 144], [Valor 125], [Nombre 145], [Valor 126], [Nombre 146], [Valor 127], [Nombre 147], [Valor 128], [Nombre 148], [Valor 129], [Nombre 149], [Valor 130], [Nombre 150], [Valor 131], [Nombre 151], [Valor 132], [Nombre 152], [Nombre 153], [Valor 133], [Nombre 154], [Nombre 155], [Valor 134], [Nombre 156], [Valor 135], [Nombre 157], [Valor 136], [Nombre 158], [Valor 137], [Nombre 159], [Nombre 160] Y [Nombre 161], [Valor 138], contra EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA) Y LA AUTORIDAD REGULADORA DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS (ARESEP).\n\nResultando:\n\n 1.- Por escrito incorporado al expediente electrónico el 17 de marzo de 2024, la parte recurrente interpone recurso de amparo. Alegan que son vecinos de Dirección2080  y desde el 14 de marzo de 2024 les suspendieron el servicio de agua potable. Acotan que esta situación lesiona su derecho de acceso al agua potable y atenta contra su derecho a la salud. Mencionan que el 16 de marzo de 2024 recibieron un camión cisterna, pero no soluciona el problema aludido, dado que es insuficiente y no toda la población tiene las capacidades físicas para abastecerse del líquido en esta forma. Estiman lesionados sus derechos fundamentales. Piden que se declare con lugar el recurso.\n\n 2.- Por resolución de la Presidencia de la Sala de las 17:46 horas del 21 de marzo de 2024, se dio curso al proceso y solicitó informe el presidente ejecutivo del Icaa, sobre los hechos acusados por la parte recurrente.\n\n3.- Por escrito incorporado al expediente digital el 4 de abril de 2024, informa bajo juramento Juan Manuel Quesada Espinoza, en su condición de presidente ejecutivo del Icaa. Explica que: “I. EN CUANTO A LOS HECHOS ALEGADOS POR EL RECURRENTE En atención a la situación objeto del amparo planteado por el señor [Nombre 001] y otros, contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, con fundamento en los informes técnicos elaborados por el Ingeniero Roy Gustavo González Valverde, funcionario de la UEN Producción y Distribución Operación y Control del Acueducto GAM, mediante Memorando N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 de fecha 31 de marzo del 2024 y sus anexos y la Licenciada Karina Fernández Chevez, funcionaria de la UEN Gestión Ambiental de este Instituto, mediante Memorando N°UEN-GA-2024-00551 de fecha 25 de marzo del 2024 y sus anexos, los cuales se adjuntan como prueba de este informe, y alcance de la norma que al efecto se regula en el Reglamento para la Prestación de los Servicios de AyA y el Reglamento Técnico: Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes, ARPSAYA-2015, queda demostrado que: PRIMERO: Que, el sector de Nombre22334 8 ha registrado periodos de interrupción del servicio de agua potable, siendo lo anterior asociado a diferentes causas, entre ellas, aumento del consumo del líquido en época seca y eventos asociados a averías causadas en las redes de distribución de agua potable del Acueducto que abastece al sector de Nombre22334 8, las cuales, si bien han sido causadas por terceros ajenos a AyA, han sido reparadas por la institución de manera inmediata a su reporte con el fin de restablecer en el menor tiempo posible la prestación del servicio bajo los parámetros que establece el artículo 9 del Reglamento para la Prestación de los Servicios de AyA, (en adelante “Reglamento de AyA”), concretamente: calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, igualdad, acceso, universal, eficiencia, oportunidad, sostenibilidad y con un enfoque de derechos humanos, salvo en casos de fuerza mayor, caso fortuito o periodos de mantenimiento debidamente divulgados que afecten la zona de cobertura donde está localizada la propiedad (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). SEGUNDO: Que, el sector de Nombre22334 pertenece al sistema de La Valencia del Acueducto Metropolitano; las fuentes de este sistema son pozos subterráneos que se ubican en el sector de La Valencia en la provincia de Heredia. Desde ese punto se impulsa el agua por medio de estaciones de bombeo en cada pozo hasta el tanque ubicado en la Uruca, desde este tanque se impulsa el agua a través de una estación de bombeo hasta los tanques del Sur y desde tanques del Sur por gravedad se distribuye el agua a las comunidades, entre ellas el distrito de Nombre22334 (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). El sistema de La Valencia da servicio no solo a las comunidades de Hatillo, sino que también a otra gran cantidad de comunidades, directamente de los pozos se abastecen las comunidades de Pavas, La Carpio y Uruca de forma parcial. Luego de la impulsión entre La Uruca y tanques del Sur se abastece parte de La Uruca, Merced, Paseo Colón y desde los tanques del Sur las comunidades de Mata Redonda, San Sebastián, Barrio Cuba, Paso Ancho y comunidades aledañas a Hatillo. Es importante mencionar que el sistema de La Valencia opera de forma normal, es decir todos los pozos están en operación y los caudales de trasiego son los normales a las diferentes comunidades (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). TERCERO: Que, el déficit entre lo que se produce y lo que se demanda puede presentarse producto de aumentos en la demanda de la población (que es una variable de la cual la Institución no tiene control) o bajas en la producción disponible producto de averías como las que pueden darse en cualquier sistema en operación u otras más serias como la salida de operación de la Planta de Guadalupe (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Una de las razones por las que se presenta afectación en las comunidades de Nombre22334 a partir del 25 de enero aproximadamente es por bajas en el agua disponible a nivel general en el Acueducto Metropolitano, en particular la reducción de la producción de la Planta Potabilizadora de Guadalupe (aproximadamente se tuvo una reducción súbita de 290 litros cada segundo) cuando un tercero realizó un vertido inadecuado y contaminó el agua cruda que ingresó a la Planta Potabilizadora afectando el servicio de más de 107 mil usuarios de los cantones de Goicoechea, Tibás y Moravia (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). A partir del 25 de enero se comenzaron a realizar trasvases de sistemas aledaños que no tenían afectación de forma solidaria para mejorar las condiciones de servicio en los cantones afectados por la contaminación. Además, a partir del domingo 28 de enero cuando la Planta Potabilizadora de Guadalupe salió por completo de operación y hasta el viernes 2 de febrero cuando se incorporó de forma parcial, la afectación en los cantones de Goicoechea, Moravia y Tibás fue mucho mayor, por ese motivo fue necesario intensificar los trasvases ya que, esa población estaba completamente desprovista de servicio (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Debido a esta situación que se presenta se genera una afectación en los sistemas aledaños, pero bajo un espíritu de distribuir entre todos el caudal disponible, donde se apoyó con sistemas vecinos sin afectación por contaminación a un sistema, donde de lo contrario, los usuarios no hubieran podido tener abastecimiento por días consecutivos. Para poder realizar las maniobras, se establecieron horarios y fue necesario hacer cierres y manipulaciones en los sistemas vecinos para dirigir el caudal a los cantones afectados (Ver informe N°UENPyDOCA-GAM-2024-00260). CUARTO: Que, debido a que el sistema que abastece Nombre22334 se abastece por medio de pozos que requieren de electricidad para su funcionamiento, las salidas imprevistas del sistema eléctrico que los mantiene en funcionamiento pueden agravar la condición de su abastecimiento. Esta situación se presentó tanto el sábado 10 de febrero, como el martes 13 de febrero, donde en horas de la mañana por cortes en la energía eléctrica, se salieron 9 de los 15 pozos del sistema de La Valencia y debido a la falta de caudal que no se produjo durante las dos horas que se necesitaron para que se reestableciera su operación, provocó que se disminuyera la producción adelantando la hora de desabastecimiento (Ver informe N°UENPyDOCA-GAM-2024-00260). Por otra parte, el pasado sábado 2 de marzo se produjo una avería en el pozo W15 de La Valencia, por lo que desde esa fecha se tuvo una disminución de la producción disponible mientras se realizaba la reparación del pozo que se concluyó el 6 de marzo (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Como información adicional el campo de pozos de La Valencia entre el 1 de enero del 2024 y la fecha ha presentado 110 eventos de afectación con suspensión en alguno(s) de los pozos, principalmente por falta de energía eléctrica, esto representa una producción de 120 millones de litros que se dejaron de producir en ese periodo (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). QUINTO: Que, en este caso los aumentos en las demandas en el sistema pueden catalogarse en demandas originadas por averías en las tuberías que se convierten en puntos de demanda para el sistema y en demandas reales es decir los consumos reales de los usuarios que aumentan en la época seca (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Las demandas que se producen por averías en las tuberías son las únicas demandas que pueden ser controladas por la Institución; se busca realizar las reparaciones requeridas en el menor tiempo posible para evitar perjudicar el abastecimiento de la población (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). El pasado 18 de febrero se generó una fuga en la tubería principal que conduce el agua de los pozos de La Valencia al tanque La Uruca, por lo que fue necesario suspender el servicio a la población para realizar la reparación (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). La principal fuga que se ha producido en el sistema, se detectó el pasado 18 de marzo, es de vital importancia evidenciar, que esta fuga fue provocada por un tercero (Ver informe N°UENPyDOCA-GAM-2024-00260). Las fugas han sido atendidas por el Área de mantenimiento de Redes de la Zona 1 (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Anexo “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)”). La última avería se reparó el 21 de marzo, también provocada por los trabajos realizados por un tercero, esta se logró reparar sin la necesidad de grandes afectaciones a la población (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). SEXTO: Que, en el caso de los aumentos en la demanda por consumos reales, se originan debido al cambio en el consumo de la población con la entrada de la época seca. Las altas temperaturas y las condiciones del tiempo principalmente en un año en el que se tiene la influencia del fenómeno El Niño provoca mayores consumos en la población (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). En invierno la Institución entrega en el sector de Nombre22334 la cantidad de agua equivalente a un consumo promedio de 296 litros por persona por día, debido a los factores que aumentan la demanda que se indicaron anteriormente, este consumo en época seca aumenta en promedio a 397 litros por persona por día, un aumento de más de un 34% en la demanda de la población. (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). La Institución no tiene control sobre esta variable, los operadores no tienen potestades legales para desincentivar el consumo desmedido de la población, es una variable que está a la libre. (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Al aumentar la demanda y mantener la misma producción, se produce nuevamente un déficit que impide mantener el abastecimiento de forma continua, la Institución, para mantener el abastecimiento lo más constante posible, realiza cierres de recuperación en los tanques (afectación por racionamiento), únicamente de 10:00 p.m. a 3:00 a.m., para que el agua que se recupera junto con la que se está produciendo e ingresando al tanque afronten el pico de demanda del día siguiente (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Sin embargo, si el consumo de la población es excesivo durante el día, el agua disponible no alcanza hasta que se realice el cierre a las 10:00 p.m. y esto genera un faltante sobre todo en los puntos altos de las comunidades (afectación por desabastecimiento) (Ver informe N°UENPyDOCA-GAM-2024-00260). SÉPTIMO: Que, tal y como señala el informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, las suspensiones del servicio en el Acueducto Metropolitano son anunciadas a la población por medio de los boletines de suspensión del servicio y que son difundidos a la población por medio de los canales oficiales que ha dispuesto para ese fin entre ellos: • Línea 800- REPORTE (800-7376783) • Descargando en el celular la APP: SERVICIOS AYA • WhatsApp: Telf30 • Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS El aviso de los cierres de 10:00 p.m. a 3:00 a.m. del día siguiente es comunicado a la población de forma oportuna por los canales que ha dispuesto la Institución. Con el objetivo de avisar a la población se emitieron boletines de afectación de todos los sectores involucrados (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Anexo 3). Los cierres en el sector de Hatillos sobre la infraestructura de la Institución, en este caso los tanques denominados tanques del Sur y que se ubican colindantes con la Clínica Moreno Cañas, solamente se manipulan de 10:00pm a 3:00am con el objetivo de que todos los usuarios tengan servicio durante la mañana y la mayor parte del día (Ver informe N°UENPyDOCA-GAM-2024-00260, Anexo 3). Boletines de suspensión adicionales pueden ser emitidos cuando se presentan desabastecimientos, es decir cuando el agua disponible se acaba por el aumento de la demanda de la población, o cuando se producen averías que afectan el servicio; estos se emiten dentro de lo que establece la reglamentación vigente (Ver informe N°UEN-PyDOCAGAM-2024-00260, Anexo 4). La situación con respecto al abastecimiento de Nombre22334 también ha sido explicada a la población que se abastece de los Tanques del Sur, como por ejemplo a los líderes comunales de Nombre22334 en reunión que se realizó el 12 de febrero con mi persona en la escuela Manuel Belgrano en Nombre22334 1 y también en la reunión que se tuvo con los vecinos el sábado 16 de marzo en el sector de Nombre22334 al que fue convocado personal de la Institución, y la reunión realizada con los líderes comunales en la Presidencia Ejecutiva de AyA el día 21 de marzo (Ver informe N°UENPyDOCA-GAM-2024-00260). La Institución ha buscado siempre el acercamiento con la comunidad de Nombre22334 a través de la interacción entre Gestión Social de la Institución y los líderes comunales, en la búsqueda de dar respuesta a la comunidad, brindar explicaciones desde la parte técnica y establecer acuerdos, se realizan acciones que se detallan en el informe N°UEN-GA-2024-00551 (Ver informes N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, anexo 5 e informe N°UEN-GA-2024-00551). OCTAVO: Que, con el objetivo de reforzar el nivel de los tanques del Sur (que abastece a las comunidades de Hatillo), también se trasvasa agua desde el sistema de Tres Ríos inyectando caudal por medio de dos válvulas de control hidráulico que se ubican en los propios tanques y que trasvasan agua desde los tanques de Curridabat que abastecen el centro de San José; esto permite mejorar las condiciones de servicio en la comunidad. Actualmente, además, se ha reducido de forma significativa el aporte a las comunidades de Tibás permitiendo que más agua del Sistema de La Valencia llegue a Tanques del Sur (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Para garantizar el servicio durante el día y principalmente en los sectores con cotas topográficas más altas, es necesario continuar realizando los cierres nocturnos de 10:00 p.m. a 3:00 a.m., del siguiente día para levantar el nivel de almacenamiento de los tanques (Ver informes N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). La Institución continúa trabajando en proyectos para dotar de más recurso el sistema de La Valencia; para el sector mencionado, por parte de la Subgerencia Gestión de Sistemas GAM se tiene el avance del proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, para dicho proyecto se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18; con la incorporación de estos pozos al acueducto metropolitano, el aporte de caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur es de aproximadamente 35 l/s (Ver informes N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). La información de los proyectos puede ser consultada en la tabla que se incluye en el anexo 6 del informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 (Ver informes N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Anexo 6). Adicionalmente, se tienen avances en Nombre22334 del Proyecto RANC, con la finalidad de reducir el agua no contabilizada (Ver informes N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Anexo 7 y Anexo 8). NOVENO: Que, AyA se ha comprometido con la población usuaria a mantener activados planes de contingencia y el suministro de agua potable, por medio de camiones cisterna, como una acción que se realiza de manera sistemática todos los días, en periodo de abastecimiento controlado, en zonas donde la dotación de agua potable ha sido vulnerada por más de ocho horas, según lo estipulado por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Ver informe N°UEN-GA-2024-00551). También se ha gestionado con la comunidad la colocación de tanques como repositorios de agua que permiten a la población contar con un medio alterno, la población usuaria hace uso de dichos reservorios para realizar actividades diarias tales como preparación de alimentos y otras actividades. Esta acción es ejecutada principalmente por personas que dado sus horarios de trabajo se les ha dificultado el acarreo de agua cuando la cisterna ha realizado sus recorridos (Ver informe N°UEN-GA-2024-00551). Al momento hay al menos cuatro taques colocados en lugares estratégicos y dónde se evidencia resguardo de dicho reservorio (Ver informe N°UEN-GA-2024-00551) (…) Por lo antes expuesto, y en razón de demostrarse que los hechos alegados mediante este Recurso de Amparo no son imputables a nuestra responsabilidad y que nuestras actuaciones han sido las correctas, de conformidad con la normativa que nos rige, solicitamos se declare sin lugar el presente Recurso, se ordene archivar el expediente y se exima de toda responsabilidad, así como de toda condenatoria en costas, daños y perjuicios al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados”.\n\n4.- Mediante resolución del magistrado instructor de las 10:01 horas del 16 de abril de 2024, se ampliaron las partes consignadas en el recurso y se solicitó informe el regulador general de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).\n\n5.- Por escrito incorporado al expediente digital el 22 de abril de 2024, informa bajo juramento Eric Bogantes Cabezas, en su condición de regulador general y presidente de la Junta Directiva de Aresep. Expone: “Para efectos de rendir el informe solicitado por la Sala Constitucional sobre los hechos contenidos en el escrito de interposición del amparo de los recurrentes, se procede de seguido a referirse a ellos, sin ningún orden en específico -pues así fueron planteados-, de la siguiente manera: En relación con el caso planteado por los recurrentes, resulta necesario recordar que un principio fundamental de todo el actuar administrativo es el contenido en los numerales 11 de nuestra Constitución Política y 11 de la Ley General de la Administración Pública, esto es el principio de legalidad, de acuerdo con el cual la Administración se encuentra sujeta a todo el ordenamiento jurídico y sus funcionarios públicos no pueden arrogarse facultades que la Ley nos les concede. Ante lo anterior, debe plantearse la base normativa existente a partir de la fecha de sucedidos los hechos y de presentado el recurso, que según indican los recurrentes “desde hace 15 años, sin embargo, desde el 14 de marzo 2024 el servicio de agua ha sido suspendido, lo cual es desproporcionado en tiempo y forma, ya que al ser las 22:30 horas de la fecha actual (16 de marzo) no tenemos acceso al agua”. La Autoridad Reguladora con fundamento en el artículo 25 de la Ley N°7593, que faculta al ente regulador a emitir los reglamentos técnicos necesarios para especificar las condiciones con que deben suministrarse los servicios públicos, emitió el Reglamento Técnico de “Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-PSAyA-2015)”, publicado por la Autoridad Reguladora el 29 de septiembre de 2014 en la Gaceta N°186, Alcance N°50; y reformado el 12 de abril de 2016, en la Gaceta N°69, Alcance N°55. Este Reglamento consideró esencial regular situaciones como las que atañen en el presente caso, relacionadas con la discontinuidad en el servicio público de agua potable. (…) Para tales efectos, dispuso en su artículo 56 que: “Solo en situaciones excepcionales: caso fortuito, fuerza mayor o suspensiones programadas, se permitirá brindar los servicios en condiciones inferiores a la prestación óptima”. La anterior disposición conllevó a que la Aresep reforzara en el mismo Reglamento, la garantía que tienen los usuarios del servicio de agua potable de contar con un servicio eficiente, que cumpliera con las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, y confiabilidad; y a su vez, de ahondar sobre la obligación de los prestadores de ejercer una adecuada gestión de este recurso. (…) De los artículos transcritos, se observa que si bien los prestadores están facultados para interrumpir el servicio de agua potable en situaciones de escasez; así como para realizar suspensiones tanto programadas como no programadas; lo cierto es que, para poder hacerlo, deben apegarse a la norma y a las condiciones que estos artículos establecen. En este sentido, se advierte que, si bien de acuerdo con la norma emitida por la Aresep el prestador puede establecer restricciones de uso; para hacerlo, debe no solo comunicarlo a sus abonados por los medios de comunicación colectiva y dar aviso por escrito a la Autoridad Reguladora; sino que también, cuando la suspensión se prolongue por más de 8 horas naturales, el prestador está en el deber de brindar un servicio alternativo de suministro de agua potable a los abonados (ejemplo con camiones cisterna), que cubra las necesidades de hospitales, clínicas y centros de salud; y necesidades básicas de los abonados domiciliares; así como comunicar mediante medios de comunicación colectiva, la ubicación y condiciones del servicio alternativo de agua potable. Así, de acuerdo con el artículo 57 citado, en situaciones de escasez de agua, los prestadores pueden establecer restricciones de uso para asegurar la equidad en el suministro. Sin embargo, el propio artículo establece como una de las condiciones para que esto proceda, que los abonados y la Aresep sean debidamente comunicados de la suspensión. Este artículo 57 incluso amplía los estipulado en cuanto a la obligación de comunicar la suspensión, al detallar taxativamente las especificaciones que la comunicación debe contener; a saber: a. La fecha de inicio y fecha probable de finalización; b. Las zonas afectadas; c. Los horarios especiales de suministro; y d. Los medios alternativos de suministro. Lo anterior significa que, una omisión, error o incumplimiento en la información proporcionada por el prestador, podría constituir una transgresión a la norma que regula la actividad, dictada por el órgano regulador de los servicios públicos (Aresep). (…) También, en lo relacionado con los camiones cisterna como servicio alternativo de suministro de agua potable, el Reglamento para el transporte y distribución de agua potable en camiones cisterna, Decreto Ejecutivo N.º 40419-S, establece la regulación, disposiciones y requisitos para garantizar su inocuidad por medio del control sanitario y vigilancia. Ahora bien, es importante informar que el Reglamento AR-PSAYA-2015, fue objeto de una reforma integral, mediante la resolución RE-0013-JD-2024 del 19 de marzo de 2024, publicada el 17 de abril de 2024, en el diario oficial La Gaceta N°67, Alcance N°74, “Reforma integral del reglamento técnico para la prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrante (AR-RTPAAH-2015)”. Este nuevo Reglamento que entró a regir el 17 de abril de 2024, abordó las regulaciones contenidas en el anterior Reglamento y que aquí se han transcrito (artículos 33, 56, 57 y 58), y de una manera más amplia expuso sobre el tema de las interrupciones y escasez en el suministro de agua, lo siguiente (artículos 10, 86, 87, 88, 89, 90 y 91): (…) De esta manera, la normativa existente es concluyente en la necesidad de que las comunidades afectadas con los racionamientos sean informadas con claridad sobre aspectos tales como los horarios y la ubicación de los servicios alternos de suministro de agua potables, con el fin de que sus habitantes puedan enfrentar la situación de disponibilidad del agua y puedan organizarse para satisfacer sus necesidades diarias, tanto en sus hogares como en sus centros de trabajo. Asimismo, los prestadores están en la obligación de garantizar que las comunidades afectadas tengan acceso fácil al servicio, especialmente a las personas más vulnerables. Por otro lado, ante la petitoria de los recurrentes concerniente a “responsabilizar al AYA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, que sea eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento del agua en Hatillo”, se informa que la reglamentación emitida por la Aresep también establece el deber de los prestadores de elaborar planes y programas que contemplen las necesidades de desarrollo de los servicios públicos, así como para asegurar la prestación de los servicios en condiciones óptimas. Todo ello, conforme a los mandatos de la Ley N°7593, que en su artículo 14, incisos i) y j) obliga a los prestadores a “estar preparados para asegurar, en el corto plazo, la prestación del servicio ante el incremento de la demanda” y a “brindar el servicio en condiciones adecuadas y con la regularidad y seguridad que su naturaleza, la concesión o el permiso indiquen”. En este sentido el Reglamento AR-PSAYA-2025, previo a su reforma integral dada el 17 de abril de 2024, establecía en su artículo 55: (…) Ahora bien, para finalizar con el informe requerido por esta Autoridad Judicial, se indica que también se realizó la consulta a la Dirección General de Atención al Usuario (DGAU), quien es la encargada de recibir, tramitar y resolver las quejas o denuncias que se interponen por parte de los usuarios con relación a (sic) la prestación de los servicios públicos regulados por la Aresep. A partir de la revisión realizada a la base de datos del área de quejas y del correo electrónico establecido para ese efecto (...108), se encontraron las siguientes incidencias: 1. Se tomó como base la lista de nombres de los usuarios que firmaron el recurso de amparo, lo cual permitió ubicar que la usuaria ([Nombre 101]), realizó -por medio del correo de usuario-, una consulta sobre el trámite por alta facturación del servicio de agua contra el AYA. Se debe indicar que dicha consulta fue atendida de manera inmediata desde el correo de usuario. 2. El Dirección6391     ingresó al correo de usuario, la consulta del señor [Nombre 171], registrada bajo el GD-003759-2024 la cual estaba relacionada con la calidad del servicio de agua potable en Hatillo. También se debe indicar que dicha consulta fue trasladada a la Intendencia de Agua para su debida atención. 3. El 22 de marzo de 2024 ingresó un correo por parte del Movimiento de Sur (vecinos organizados por el agua de Hatillo) dirigido al despacho del presidente, al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Ministerio de Salud, CONAPAM, INAMU, CONAPDIS y la Aresep, referente al abastecimiento de agua según las normas de calidad en la zona de Hatillo, el cual fue atendido de manera inmediata desde el correo de usuario. 4. Se realizó una revisión de la base de datos para verificar la existencia de otras gestiones en la zona de Nombre22334 por el tema de desabastecimiento de agua, pero no se encontraron más registros. En conclusión, por lo anteriormente expuesto, una vez analizada la información que consta en DGAU, no se cuenta con ninguna queja o denuncia en trámite propiamente por el desabastecimiento en el servicio de acueducto que presta el AyA en la comunidad de Hatillo. Se hace la acotación, se solo se constató de la lista de usuarios a la señora ([Nombre 101]) la cual realizó una consulta vía correo electrónico, respecto del trámite por alta facturación del servicio de agua, la cual se encuentra atendida, por lo que no se determina la interposición de quejas o denuncias, propiamente, en cuanto al desabastecimiento de agua en la zona de Nombre22334 8 Así las cosas, se deja así rendido, el informe requerido por la Sala Constitucional en cuanto al recurso de amparo interpuesto contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados por parte de un grupo de vecinos de Nombre22334 #8”.\n\n6.- Mediante resolución del magistrado instructor de las 15:18 horas de 25 de abril de 2024, se ordenó a la contralora general de la República y a la defensora de los Habitantes de la República emitir un informe técnico respecto a los hechos alegados por la parte recurrente y los informes emitidos por las autoridades recurridas.\n\n7.- Por escrito incorporado al expediente digital el 15 de mayo de 2024, se apersona Angie Cruickshank Lambert, en su condición de defensora de los Habitantes de la República. Detalla las competencias de la DHR; además, hace referencia a la tutela convencional y constitucional del derecho humano de acceso al agua, así como su reconocimiento en el derecho internacional. Explica: “5. CRITERIO TÉCNICO SOBRE LOS HECHOS EN ESTUDIO DEL PRESENTE RECURSO DE AMPARO En relación con la problemática por el inadecuado suministro de agua potable en la comunidad de Nombre22334 es necesario indicar que la Defensoría se encuentra en la fase de investigación de una denuncia que aborda este tema, siendo que el informe final con recomendaciones se encuentra en fase de revisión y aprobación. Así las cosas, es en atención al criterio solicitado por este Tribunal Constitucional, que se comparte lo que se tiene acreditado hasta el día de hoy: 5.1. Antecedentes sobre la intervención de la Defensoría de los Habitantes respecto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) en la problemática de desabastecimiento de agua potable en Nombre22334 En el período comprendido entre los meses de febrero a mayo del 2024, la Defensoría ha recibido un total de 80 denuncias en contra del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados por la suspensión del servicio de suministro de agua potable en el Dirección7578  ,    . Las denuncias son las siguientes: 1. Sr. [Nombre 165], registro de intervención 435761-2024-RI 2. Sra. [Nombre 166], registro de intervención 436004-2024-RI 3. Sra. [Nombre 167], registro de intervención 437176-2024-RI 4. Sra. [Nombre 168], registro de intervención 437388-2024-RI 5. Sra. [Nombre 169], registro de intervención 437392-2024-RI 6. Sr. [Nombre 170], registro de intervención 437393-2024-RI 7. Sr. [Nombre 172], registro de intervención 439141-2024-RI 8. Sr. [Nombre 171], registro de intervención 439142-2024-RI 9. Sra. [Nombre 173], registro de intervención 439144-2024-RI 10. Sr. [Nombre 162], registro de intervención 439416-2024-RI 11. Sra. [Nombre 174], registro de intervención 439149-2024-RI 12. Sra. [Nombre 175], registro de intervención 439150-2024-RI 13. Sra. [Nombre 178], registro de intervención 439152-2024-RI 14. Sra. [Nombre 176], registro de intervención 439154-2024-RI 15. Sra. [Nombre 177], registro de intervención 439155-2024-RI 16. Sra. [Nombre 179], registro de intervención 439157-2024-RI 17. Sra. [Nombre 180], registro de intervención 439159-2024-RI 18. Sra. [Nombre 181], registro de intervención 439160-2024-RI 19. Sra. [Nombre 163], registro de intervención 439252-2024-RI 20. Sr. [Nombre 182], registro de intervención 439253-2024-RI 21. Nombre25643. [Nombre 183], registro de intervención 439255-2024-RI 22. Sra. [Nombre 184], registro de intervención 439257-2024 23. Sra. [Nombre 185], registro de intervención 439258-2024-RI 24. Nombre25643. [Nombre 186], registro de intervención 439260-2024-RI 25. Nombre25643. [Nombre 187], registro de intervención 439262-2024-RI 26. Nombre25643. [Nombre 188], registro de intervención 439264-2024-RI 27. Nombre25643. [Nombre 189], registro de intervención 439265-2024-RI 28. Nombre25643. [Nombre 190], registro de intervención 439266-2024-RI 29. Nombre25643. [Nombre 191], registro de intervención 439268-2024-RI 30. Sra. [Nombre 164], registro de intervención 439269-2024-RI 31. Nombre25643. [Nombre 192], registro de intervención 439270-2024-RI 32. Nombre25643. [Nombre 193], registro de intervención 439280-2024-RI 33. Nombre25643. [Nombre 194], registro de 439314-2024-RI 34. Nombre25643. [Nombre 195], registro de intervención 439316-2024-RI 35. Sr. [Nombre 196], registro de intervención 439318-2024-RI 36. Sra. [Nombre 197], registro de intervención 439319-2024-RI 37. Sr. [Nombre 198], registro de intervención 439324-2024-RI 38. Sr. [Nombre 199], registro de intervención 439329-2024-RI 39. Sr. [Nombre 200], registro de intervención 439331-2024-RI 40. Sra. [Nombre 201], registro de intervención 439334-2024-RI 41. Sra. [Nombre 202], registro de intervención 439339-2024-RI 42. Sr. [Nombre 203], registro de intervención 439340-2024-RI 43. Sra. [Nombre 204], registro de intervención 439342-2024-RI 44. Sra. [Nombre 205], registro de intervención 441748-2024-RI 45. Sra. [Nombre 206], registro de intervención 439344-2024-RI 46. Sra. [Nombre 207], registro de intervención 439345-2024-RI 47. Sra. [Nombre 209], registro de intervención 439347-2024-RI 48. Sra. [Nombre 210], registro de intervención 439349-2024-RI 49. Nombre25643. [Nombre 211], registro de intervención 439350-2024-RI 50. Sr. [Nombre 212], registro de intervención 439354-2024-RI 51. Sr. [Nombre 213], registro de intervención 439358-2024-RI 52. Sra. [Nombre 214], registro de intervención 439360-2024-RI 53. Sra. [Nombre 215], registro de intervención 439363-2024-RI 54. Sra. [Nombre 216], registro de intervención 439654-2024-RI 55. Sra. [Nombre 217], registro de intervención 439805-2024-RI 56. Sra. [Nombre 218], registro de intervención 439806-2024-RI 57. Sra. [Nombre 219], registro de intervención 439807-2024-RI 58. Sra. [Nombre 220], registro de intervención 439808-2024-RI 59. Sra. [Nombre 221], registro de intervención 439809-2024-RI 60. Sr. [Nombre 222], registro de intervención 439810-2024-RI 61. Sra. [Nombre 223], registro de intervención 439811-2024-RI 62. Sra. [Nombre 224], registro de intervención 439812-2024-RI 63. Nombre25643. [Nombre 225], registro de intervención 439813-2024-RI 64. Sra. [Nombre 226], registro de intervención 439814-2024-RI 65. Sr. [Nombre 227], registro de intervención 439815-2024-RI 66. Sra. [Nombre 228], registro de intervención 439817-2024-RI 67. Nombre25643. [Nombre 229], registro de intervención 439818-2024-RI 68. Nombre25643. [Nombre 230], registro de intervención 439819-2024-RI 69. Nombre25643. [Nombre 231], registro de intervención 439820-2024-RI 70. Sr. [Nombre 232], registro de intervención 439823-2024-RI 71. Nombre25643. [Nombre 233], registro de intervención 439824-2024-RI 72. Nombre25643. [Nombre 234], registro de intervención 439826-2024-RI 73. Nombre25643. [Nombre 235], registro de intervención 439828-2024-RI 74. Sr. [Nombre 236], registro de intervención 439829-2024-RI 75. Nombre25643. [Nombre 237], registro de intervención 439832-2024-RI 76. Nombre25643. [Nombre 147], registro de intervención 439835-2024-RI 77. Sr. [Nombre 238], registro de intervención 439838-2024-RI 78. Sra. [Nombre 239], registro de intervención 439840-2024-RI 79. Sr. [Nombre 240], registro de intervención 441690-2024-RI 80. Sra. [Nombre 241], registro de intervención 442826-2024-RI A partir de las denuncias recibidas, mediante oficio 01322-2024-DHR de fecha 13 de febrero de 2024, la Defensoría solicitó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) información acerca de la situación en que se encontraba el abastecimiento de agua potable en la comunidad de Hatillo, e indicar si se estaban realizando o se tenían programadas suspensiones del servicio en dicha localidad, y de ser así, indicar los medios por los cuales se había procedido a informar al público sobre los horarios de las suspensiones. Al respecto, mediante Memorando No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00106 de fecha 16 de febrero de 2024, y el Informe respuesta a oficio Defensoría de los Habitantes 01322-2024-DHR, elaborado por la Dirección Operación y Control del Acueducto, de fecha 12 de marzo de 2024, el AyA informó sobre la situación que se estaba presentando el servicio de abastecimiento de agua en Hatillo. En concreto, los informes desarrollaron los siguientes aspectos: 1. Descripción del sistema de abastecimiento de agua: La comunidad de Nombre22334 se abastece a través del sistema de La Valencia del Acueducto Metropolitano, que utiliza pozos subterráneos en La Valencia, Heredia, para suministrar agua a través de estaciones de bombeo hasta tanques ubicados en la Uruca. Desde allí, el agua se distribuye por gravedad a Nombre22334 y otras comunidades cercanas. 2. Impacto de la contaminación en el suministro de agua: que hubo afectaciones en Nombre22334 a partir del 25 de enero de 2024 debido a la contaminación de una cuenca que abastece la Planta Potabilizadora de Guadalupe, afectando a más de 107 mil usuarios en varios cantones. Se realizaron trasvases de sistemas aledaños para mejorar el servicio. 3. Maniobras de trasvase y afectaciones en otras comunidades: que se realizaron trasvases desde otros sistemas hacia Nombre22334 y los cantones afectados, generando afectaciones en otras comunidades. 4. Comunicación y medidas de la Institución: se informó de los canales de comunicación utilizados para informar a la población sobre las afectaciones y los cierres programados en Hatillo. También se explica cómo se tomaron medidas para reforzar el suministro de agua y estabilizar la situación en Hatillo. 5. Acuerdos con líderes comunales: se indicó que se llegaron a acuerdos con líderes comunales en una reunión del 12 de febrero de 2024, incluyendo la continuación de los cierres nocturnos para mantener los niveles de los tanques. En resumen, el informe rendido detalló los problemas de suministro de agua en Nombre22334 debido a la contaminación y otras razones, así como las acciones tomadas por la Institución para abordar estas preocupaciones y mantener informada a la población afectada. 5.2. Sobre la situación objeto del recurso de amparo Las personas recurrentes denuncian ver afectado su derecho al acceso al agua potable desde hace 15 años aproximadamente; no obstante, se refieren específicamente a que a partir del 14 de marzo de 2024 y hasta la fecha de la presentación del amparo (17 de marzo de 2024) no habían tenido acceso al servicio de abastecimiento de agua potable. Asimismo, en la petitoria del recurso presentado contra el AyA, solicitaron: 1. “Restablecer el servicio de agua potable en la tubería al 100%. 2. En caso de que la institución requiera suspender el servicio de agua potable, que esto sea en un horario que se respete estrictamente de las 22:00 horas a las 02:00 horas. 3. Responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, que sea eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento del agua en Hatillo.” La situación de desabastecimiento total que reclaman las y los recurrentes, presentada a partir del 14 de marzo, vino a crear una crisis mayor dentro de la ya existente situación de desabastecimiento que ha venido afectando a la comunidad de Nombre22334 en la época seca durante este y años anteriores. Con respecto a esta situación crónica de desabastecimiento y racionamiento que afecta a la comunidad de Nombre22334 y otras comunidades, la Defensoría ha venido interviniendo ante el AyA desde años atrás. Una de las estrategias de defensa preventiva y extraordinaria utilizada por la Defensoría de los Habitantes para brindar una atención oportuna y eficaz a las personas potencialmente afectadas por situaciones de riesgo, amenaza o violación grave o inminente de derechos humanos, ha sido la “Advertencia Temprana”, la cual, de conformidad con el “Reglamento para la atención, trámite y registro de las quejas, reclamos y consultas de las y los habitantes de la República”, se define como la estrategia que tiene como propósito prevenir, predecir y mitigar afectaciones o violaciones a los derechos de las y los habitantes. Considerando lo anterior, en el año 2023 y 2024, en oficios 02080-2023-DHR de fecha 1 de marzo del 2023 y 01792-2024-DHR del 22 de febrero del 2024 respectivamente, que pertenecen a los registros de intervención 409986-2023-RI y 436412-2024-RI, la Defensoría emitió advertencias tempranas, especialmente considerando las reiteradas demandas de la población de acceso al agua potable en calidad y cantidad adecuadas, ante las constantes situaciones de interrupción del servicio sin previo aviso por parte del AyA durante la época seca. En esos oficios, la Defensoría solicitó información sobre cómo se preparaba el Instituto para enfrentar la época seca en las comunidades en las que todos los años se presentan problemas de desabastecimiento. En el oficio 12495-2023-DHR de fecha 20 de diciembre del 2023, informe de la alerta temprana del 2023, la Defensoría indicó que: “La Defensoría de los Habitantes abrió la siguiente alerta temprana relacionada con la falta de agua en la época seca 2023, debido al incremento de denuncias por la limitación en el suministro de agua potable, las cuales se ven acrecentadas con la llegada de la época seca. Lugares como los Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita y Escazú, entre otras, son las comunidades que se ha detectado se ven más afectadas por el faltante del líquido. (…) A partir de lo señalado por el AyA, la Defensoría ha observado que se hacen esfuerzos importantes en cuanto a proyectos, incorporación de nuevas fuentes de abastecimiento, atención de fugas y demás; sin embargo, el mayor problema encontrado a partir de esta alerta temprana es la molestia de las comunidades con el AyA por el incumplimiento de lo indicado en los diferentes medios de comunicación con respecto a los horarios de abastecimiento. Las denuncias señalaban que los habitantes se preparaban cuando conocían los horarios en los que no iban a contar con agua potable, pero al existir incumplimiento, no les permitían cumplir con las actividades propuestas para el día. Con respecto a este tema, la Defensoría considera que para el próximo año 2024, el AyA debe realizar esfuerzos para que lo que se informe a las comunidades sea acorde con la realidad y explicar, en un lenguaje claro, sencillo y que sea comprensible para toda la población, independientemente de su nivel educativo, la diferencia entre desabastecimiento y racionamiento. Asimismo, el AyA deberá explicar cuáles serán los efectos en las fuentes de agua del fenómeno El Niño durante el próximo verano, así como el impacto del cambio climático.” Asimismo, dicho oficio concluye señalando que: “La Defensoría continuará dando seguimiento a las acciones que realice el AyA durante el año 2024 para asegurar el derecho humano de acceso al agua potable de las diferentes poblaciones de la GAM, tanto en las gestiones que se lleven a cabo para la solución estructural de la problemática, como en la atención de los casos concretos de desabastecimiento que se presenten. Del mismo modo, se instó a las comunidades en las que habría racionamientos a hacer un consumo responsable y solidario del agua cuando cuenten con el suministro del servicio; y a todas y todos, en general, a hacer conciencia de que es necesario ahorrar agua, aunque se cuente con el recurso, pues el uso irresponsable o excesivo de unos puede tener como consecuencia que otros no puedan consumir agua del todo.” Con respecto a la situación de desabastecimiento general en Nombre22334 y a la crisis reclamada por los recurrentes a partir del 14 de marzo de 2024, y en concordancia con lo señalado en el oficio antes citado -oficio 12495-2023-DHR-, en cuanto a dar seguimiento a las acciones que realice el AyA durante el año 2024 para asegurar el derecho humano de acceso al agua potable en la atención de los casos concretos de desabastecimiento que se presenten, la Defensoría coordinó una reunión virtual de rendición de cuentas con el AyA el día martes 19 de marzo de 2024, en la que participaron el ingeniero Alejandro Calderón, Subgerente Gestión Sistemas GAM, Iván Paniagua, Director MacroZona, y Henry Ulate de la Presidencia Ejecutiva. En esa ocasión, se informó sobre las reuniones realizadas con la Asociación de Desarrollo de Nombre22334 y demás líderes comunales y las medidas a implementarse para mitigar el desabastecimiento. Específicamente en lo que refiere a la situación denunciada por los recurrentes, se informó a la Defensoría que la emergencia del fin de semana se detectó desde el viernes 15 de marzo, cuando los registradores de presión detectaron una baja, la cual se debió a una empresa que estaba haciendo obras de aguas pluviales para la Municipalidad de San José y rompió una de las tuberías de 150 mm que abastecen a Hatillo. En ese momento, se indicó que la situación se había resuelto el 18 de marzo de 2024 en horas de la tarde. Dicha reunión de rendición de cuentas sobre la situación de emergencia objeto del recurso, terminó llevándose a cabo en medio de la crisis, puesto que la situación de desabastecimiento se extendió debido a que, al día siguiente de esta reunión, se generó una nueva fuga, tal como lo informó el AyA a la Sala Constitucional en el informe “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)”, elaborado el 21 de marzo de 2024. Dicho informe (aportado a la Sala como “Anexo 1 Prueba 1 AyB AyA”), una vez finalizada la atención de la crisis, resumió la situación presentada y la atención brindada de la siguiente manera: “En atención a diferentes recursos de amparo originados por el desabastecimiento en los Hatillos producto de una fuga reparada el 18 y el 21 de marzo del 2024, se emite el presente informe sobre las causas, efectos y reparación de la fuga, y sobre la atención con reparto de cisternas. Del informe se obtienen las siguientes conclusiones  La fuga se generó a raíz de tres eventos encadenados, con fechas 14 y 16 de marzo.  Fue causada por un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial mediante la metodología de perforación horizontal dirigida.  La tubería se ubica a 2.43 m de profundidad, el agua no afloraba y escurría por el sistema de alcantarillado pluvial, dificultando la detección.  La fuga fue detectada lunes 18/03/24 y reparada el mismo día.  El 20/03/2024 se generó una nueva fuga de menor envergadura por contratista, se detectó el 21/03/24 y fue reparada el mismo día, en conjunto AyA (fontaneros) y personal del contratista (labores de achique, resguardo del sitio, operación de cierre de excavación).  La MSJ en coordinación con el Contratista y el AyA en calidad de inspector/fiscalizador, realizarán reparación final, donde se realizará una figuración para permitir el paso del alcantarillado pluvial. La propuesta está en estudio y la reparación está programada para el martes 2 de abril a las 10 pm, horario en que no se afectara la distribución a la comunidad.  En todo el periodo se atendió a la comunidad con reparto con cisterna.” Así las cosas, en concordancia con los informes del AyA, la situación reclamada por los recurrentes fue originada por una fuga que se suscitó los días 14 y 16 de marzo, a raíz del actuar de un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial. Posterior a la presentación del recurso de amparo, el 20 de marzo siguiente se presentó la segunda fuga. La primera de ellas fue detectada el lunes 18 de marzo de 2024 y reparada el mismo día. La segunda se detectó y fue reparada el 21 de marzo de 2024. De este modo, se desprende que la situación específica de desabastecimiento, presentada entre el 14 y 21 de marzo de 2024, no fue ocasionada directamente por el AyA y, una vez detectadas las fugas se procedió a su pronta reparación; no obstante, esta situación se presentó en medio de una crisis más extensa de desabastecimiento en Hatillo, que ha requerido de la suspensión diaria del servicio en horario nocturno. Esta situación particular y referida en el recurso de amparo en estudio, ocasionó por una semana, una afectación aún más severa para quienes habitan en esta comunidad y si bien el AyA restableció el servicio de agua potable una vez que fueron detectadas y reparadas las fugas, éste (sic) no se restableció al cien por ciento como lo solicitaron los recurrentes, sino que el Instituto continuó con la suspensión del servicio en horario nocturno, perpetrándose la problemática de desabastecimiento en las zonas afectadas. A partir de lo expuesto, la Defensoría considera que dichas suspensiones de servicio, que datan de tiempo atrás, en Nombre22334 y otras comunidades, reflejan que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias de habitantes de Nombre22334 referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. Bajo esta línea de pensamiento, es preciso destacar, además, en cuanto a la petición de los recurrentes de que se respeten los horarios de abastecimiento y suspensión del servicio de agua potable, que en el citado oficio 12495-2023-DHR, la Defensoría había señalado que “el mayor problema encontrado a partir de esta alerta temprana es la molestia de las comunidades con el AyA por el incumplimiento de lo indicado en los diferentes medios de comunicación con respecto a los horarios de abastecimiento”. Asimismo, un número considerable de quienes acudieron a la Defensoría en este año por el desabastecimiento en Nombre22334 reclamaron el incumplimiento de los horarios comunicados por el Instituto. No puede perderse de vista que la comunidad de Nombre22334 está enfrentando una situación crítica en relación con el suministro de agua potable, de conformidad con las denuncias presentadas debido a los racionamientos programados y no programados, al incumplimiento de los horarios de abastecimiento comunicados, a los extensos períodos de desabastecimiento, a las dificultades que enfrenta la población para acceder al reparto de agua en camiones cisternas, y la consecuente afectación del derecho al acceso al agua potable, el derecho a la salud y demás derechos vinculados a disponer de agua potable en cantidades suficientes para atender las necesidades básicas de la población, especialmente de aquellas personas en condición de vulnerabilidad, tales como niños, niñas, personas enfermas y personas adultas mayores. Por otro lado, sobre la petición de los recurrentes de responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento de agua en Hatillo, en comunicado de fecha 18 de abril de 20249, la Defensoría se refirió a las acciones implementadas por el AyA para abordar los problemas relacionados con el suministro de agua, particularmente en el Gran Área Metropolitana, entre las que se incluyen horarios de racionamiento, suministro con camiones cisternas, la incorporación de nuevos pozos al sistema del acueducto metropolitano, la instalación de tanques en las zonas de alta vulnerabilidad para acceso de los vecinos y otras medidas paliativas para atender la situación en el corto plazo, y consideró “que los esfuerzos realizados no han sido suficientes y que una adecuada o más eficiente planificación y ejecución de proyectos de infraestructura a mediano y largo plazo para el mejoramiento de la capacidad hídrica e hidráulica de los sistemas de acueductos habrían podido contribuir a satisfacer la demanda del servicio de agua potable, aún en la época seca”. En este sentido, la Defensoría comparte el criterio de las personas recurrentes de responsabilizar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para que se planifiquen, desarrollen y construyan las soluciones que Nombre22334 y las demás comunidades afectadas por desabastecimiento requieren a corto, mediano y largo plazo para cubrir la demanda del servicio de acueducto, de modo que todas las personas puedan tener acceso al agua potable y satisfacer sus necesidades básicas. 5.3. Consideraciones de la Defensoría en relación con el desabastecimiento en Nombre22334 Como bien se indicó al inicio del presente documento, si bien la Defensoría se encuentra en proceso de revisión y aprobación del informe final con recomendaciones referente a las intervenciones sobre abastecimiento de agua potable en Hatillo, en términos generales, ha logrado constatar que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad, para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. El desabastecimiento que enfrentan Nombre22334 y muchas otras comunidades, dentro y fuera de la GAM, se debe a causas multifactoriales, tales como el Fenómeno El Niño, el aumento en la demanda y consumo de la población en época seca, la reducción en las fuentes de producción durante la época seca, y la modificación en el comportamiento de las lluvias, así como factores asociados a una desordenada planificación territorial y a la falta de protección de las zonas de recarga acuífera. No obstante, la Defensoría considera que uno de los factores de la crisis de abastecimiento de agua que enfrenta tantas comunidades, se debe a la inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, pues, si bien, por ser una investigación en desarrollo, a la fecha no puede emitir esta Defensoría un criterio conclusivo sobre los proyectos en sí mismos, de los documentos presentados por el AyA a la Sala Constitucional en carácter de prueba (Anexo 6), se confirma, no solo la necesidad de llevar a cabo proyectos, sino que estos apenas se encuentran en desarrollo o incluso en una etapa incipiente, pese a que esta remite a una problemática de larga data que se extiende a la actualidad en perjuicio de los usuarios del servicio y particularmente de los habitantes de la localidad de Hatillo, deviniendo por ende incluso en una eventual responsabilidad administrativa de la Institución por un funcionamiento irregular. Tal como se indicó, estas condiciones inciden negativamente en la prestación del servicio de abastecimiento de agua potable en Hatillo, el cual, de conformidad con el artículo 4 de la Ley General de la Administración Pública debe estar sujeto a los principios fundamentales del servicio público para asegurar su continuidad, su eficiencia, su adaptación a todo cambio en el régimen legal o en la necesidad social que satisfacen y la igualdad en el trato de los destinatarios, usuarios o beneficiarios. Asimismo, de conformidad con el artículo 5 inciso c) de la Ley 7593 Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, y en concordancia con el artículo 9 del reglamento de prestación de servicios del AyA, el servicio de agua potable debe de brindarse “dentro de los parámetros de prestación óptima en cuanto a calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, igualdad, acceso universal, eficiencia, oportunidad, sostenibilidad y con un enfoque de derechos humanos”; no obstante, esta no ha sido la realidad para la comunidad de Hatillo, particularmente para las zonas altas de la comunidad (Hatillo 2, Nombre22334 6 y Nombre22334 8). Con respecto a los hechos alegados por la parte recurrente, los mismos son congruentes con los hechos denunciados ante la Defensoría por los y las habitantes de la comunidad de Hatillo, quienes se han quejado por el desabastecimiento, la suspensión del servicio de agua potable por períodos de varias horas, y el incumplimiento de los horarios de suspensión anunciados, lo cual denuncian que afecta a toda la población, especialmente a las personas más vulnerables: niños, niñas, personas adultas mayores y personas con discapacidad. En cuanto a los informes presentados por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el informe rendido a la Sala Constitucional incluye información adicional que no fue aportada a la Defensoría, particularmente en relación con las obras e intervenciones realizadas para la mejora del servicio en la comunidad de Hatillo. Al respecto, el informe del AyA a la Sala Constitucional contiene información sobre el avance en la ejecución de proyectos para dotar de más recurso al sistema de La Valencia, por parte de la Subgerencia Gestión Sistemas GAM, específicamente el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, para el cual se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18; cuya incorporación al acueducto metropolitano aporta un caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur, de aproximadamente 35 l/s. Asimismo, el AyA informó sobre los avances en Nombre22334 de las obras realizadas como parte del Proyecto RANC-EE “Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética”, mediante el cual, según se indica, se mejoró la red de distribución de Nombre22334 1 y Nombre22334 2, con el fin de disminuir las pérdidas físicas debido al estado de las tuberías; además de otros beneficios complementarios, tales como la mejora de las presiones, la redistribución de hidrantes en el sector, eliminación de conexiones ilícitas y el traslado de servicios fijos a medidos, lo que redujo también las pérdidas comerciales. Asimismo, la Defensoría ha resaltado que la participación ciudadana y el derecho a la información son elementos esenciales para una democracia participativa, así como la importancia de que el Instituto informe de manera precisa y comprensible a las comunidades sobre el suministro de agua, diferenciando entre desabastecimiento y racionamiento, así como explicando los efectos del fenómeno El Niño y del cambio climático en las fuentes de agua. Lo anterior, por cuanto el derecho a la información es un aspecto fundamental, de conformidad con el cual, el AyA debe responder pronta y adecuadamente a las solicitudes de la comunidad. Finalmente, la Defensoría de los Habitantes considera necesario que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tome las medidas que se requieran con el fin de implementar las acciones útiles y conducentes para una planificación integral de las necesidades de inversión y mejora de la prestación del servicio, así como una ejecución eficiente de los proyectos y obras de infraestructura requeridas para satisfacer la demanda actual y futura del servicio en el sector de los Hatillos, contando con períodos razonables de ejecución y con rigurosidad y seriedad en el cumplimiento de los plazos de los procesos, en aras de que se garantice efectivamente el derecho humano al acceso al agua potable. 5.4. En relación con la intervención de ARESEP para el caso concreto de la comunidad de Nombre22334 De acuerdo con lo señalado en los artículos 4 y 5 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, N°7593, entre las funciones y objetivos fundamentales de ARESEP se encuentra el velar porque los prestadores de servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar en forma óptima estos servicios. Al respecto, ARESEP elaboró en el año 2022 un diagnóstico del Servicio de Acueducto del AyA, en el cual se concluyó: “que la institución presenta un 57% de pérdidas de agua potable, que la ejecución de proyectos u obras de inversión no es completa y toma de 10 a 15 años, y que el 80% de los medidores presenta un subregistro del consumo”. Además, advirtió sobre la ausencia de registros de grandes consumidores y de niveles de consumo, así como de planificación institucional orientada a la sustitución de activos, junto con el rechazo en las disponibilidades de servicios, y que un 70% de los sistemas de acueductos presentan estrés hídrico. También se concluyó que hay incumplimientos en la verificación de la calidad del agua en todos los prestadores de servicio del país, y la ausencia de una estrategia para mantener actualizada de forma anual la información de calidad del agua, por parte del Laboratorio Nacional de Aguas. Finalmente, el diagnóstico resalta la necesidad de un refinanciamiento de las obligaciones crediticias asociadas a proyectos u obras de inversión. En aras de la salud pública y en cumplimiento de las competencias legalmente establecidas, la ARESEP tiene la responsabilidad de velar porque los prestadores de los servicios de suministro de agua potable brinden un servicio de calidad. De ahí el seguimiento estricto y exigencia de cumplimiento que debe dar dicha instancia a cada una de las conclusiones a que llegó el informe de cita, con el fin de asegurar que la prestación del servicio se hará cumpliendo los estándares de calidad, continuidad, oportunidad y confiabilidad vigentes. La Autoridad Reguladora manifiesta en su informe que no cuenta con ninguna queja o denuncia en trámite por el desabastecimiento en el servicio de acueducto que presta el AyA en la comunidad de Hatillo, indicando que las tres consultas que se registraron sobre esta temática fueron atendidas. No obstante lo anterior, la Defensoría considera que, como parte de sus funciones, le corresponde a la ARESEP velar porque los prestadores de los servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar de forma óptima estos servicios, por lo que no puede aducir para su no intervención, la ausencia de denuncias que impulsen su actuar, mismo que debe ser proactivo y de oficio, procurando en todo momento atender y dar seguimiento estricto a cada una de las conclusiones del informe supra señalado, tal como se indicó líneas atrás y particularmente, el cumplimiento de lo dispuesto en el Reglamento Técnico para la prestación de los servicios de acueductos, alcantarillado sanitario e hidrante elaborado por ese mismo órgano público y mencionado en su informe. Tal es su responsabilidad, y este Honorable Tribunal Constitucional así lo confirma, que, pese a que el recurso fue orientado inicialmente contra el AyA, la Sala Constitucional, por medio de la resolución de las diez horas un minuto del dieciséis de abril de dos mil veinticuatro, amplió el curso del proceso y solicitó a la ARESEP que rindiera un informe sobre los hechos alegados por la parte recurrente. A partir de lo anterior, la Defensoría deja rendido el criterio solicitado y queda a disposición de esa honorable Sala Constitucional para atender cualquier solicitud de información adicional”.\n\n8.- Por escrito incorporado al expediente digital el 23 de mayo de 2024, se apersona Marta Acosta Zúñiga, en su condición de Contralora General de la República. Explica: “III. CRITERIO DEL ÓRGANO CONTRALOR 1- Aspectos relacionados con la suspensión del servicio Si bien la Contraloría General no ha realizado fiscalización del servicio de abastecimiento de agua potable directamente en la comunidad de Nombre22334 8, ni dispone de información cuantitativa sobre las interrupciones y prolongación de los cortes de agua en demás comunidades del distrito de Hatillo, el Órgano Contralor encuentra coherencia entre la condición del servicio público de agua potable descrita por los recurrentes y la tendencia encontrada en informes elaborados por la CGR en comunidades vulnerables, en particular en términos de continuidad y almacenamiento; es decir, lo alegado por los recurrentes es coincidente con lo encontrado por la Contraloría General en otras comunidades del país en condición de vulnerabilidad. Al respecto, con base en estudios de fiscalización realizados con anterioridad, entre ellos el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, se encontraron coincidencias en la tendencia de desabastecimiento y constantes interrupciones en el servicio de agua potable en comunidades vulnerables. Además, con base en el Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables del ICAA, de setiembre de 2021, las comunidades identificadas en el distrito de Hatillo, cuyo operador del servicio es el ICAA, presentaban un alto Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua, entre ellas, la de Nombre22334 8. Este índice, según el ICAA, tiene por objetivo determinar la vulnerabilidad comunitaria por acceso a agua potable, en aquellos lugares donde las condiciones aún manifiestan un rezago importante en procura de un servicio de agua potable que cumpla con los mejores estándares de calidad y se apliquen las mejores prácticas socioambientales para su consecución. Por su parte, se tiene acreditado mediante el informe n.° DFOE-AE-IF-00008-2018 antes mencionado, que el servicio de agua constituye un seguro a las comunidades para no descender en la escala de vulnerabilidad, en tanto una de las manifestaciones de la pobreza conforme al Objetivo de Desarrollo Sostenible 1, es el acceso limitado a los servicios básicos. Además, dicho informe emitido por el Órgano Contralor señaló que el estado deficiente de prestación del servicio propicia la exposición a enfermedades, restricción al desarrollo de actividades productivas, consumo poco sostenible del agua y disminución en la capacidad de resiliencia ante eventos extremos. Todo lo anterior acentúa las causas estructurales de la vulnerabilidad, como pobreza y exclusión, en detrimento de la calidad de vida y potencial de desarrollo de esas comunidades. Acerca de la suspensión del servicio, los recurrentes señalan que si bien el 16 de marzo se contó con un camión cisterna para el abastecimiento alterno del servicio de agua potable, esta acción no solucionó el problema, en tanto un sector de la población cuenta con limitaciones en cuanto a la capacidad física para acceder a dicho medio, por lo que resulta insuficiente para satisfacer las necesidades básicas de toda la población, en particular de las personas en condición de vulnerabilidad. En este sentido, se debe indicar que la “Reforma reglamento prestación de los servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes”, vigente durante los días de desabastecimiento señalados, indica la necesidad de brindar abastecimiento alternativo y explicaciones razonables en caso de que la (sic) suspensiones excedieran las 8 horas diarias, de manera que cubra las necesidades básicas de la población y los requerimientos de hospitales, clínicas y centros de salud. Cabe destacar, que de acuerdo al (sic) reglamento vigente, si el desabastecimiento sobrepasa las 6 horas se debe emitir una comunicación colectiva y asegurarse un servicio alternativo que los requerimientos mencionados. Asimismo, tal normativa en los artículos 2 86 y 90 establece que las interrupciones temporales atendidas por medio de cisternas, deben contemplar puntos de entrega lo más cerca posible de los domicilios y con facilidad de recolección de agua, todo con el fin de conceder a todas las personas la posibilidad de acceder el servicio de agua potable en condiciones de igualdad, ante su naturaleza y carácter indispensable para la vida y salud humana. 3 Sobre lo anterior y en línea con el numeral IV.5.2. y IV.5.3., del anexo 1 “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)” contenido en el memorando n.° No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 del 31 de marzo del 2024, en la Tabla 1 se adjunta detalle sobre la cantidad de unidades de reparto y porcentaje de atención a las comunidades para los días 14, 15 y 16 de marzo del 2024. En esta línea, el anexo 5 “Informe resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario”, en las secciones C, D, E y F aportan información sobre las coordinaciones efectuadas como parte de los planes de contingencia, lo anterior incluye la llegada de los camiones cisternas a puntos de reparto y la instalación de seis tanques en el sector de los Hatillos. Asimismo, el informe “Resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario” cita una serie de acuerdos entre el ICAA y algunos grupos organizados de Hatillos, entre los que se encuentran la identificación de población con mayores condiciones de vulnerabilidad, esto en coordinación con la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y otras entidades, para garantizar el acceso a las población adulta mayor, personas con dificultades de movilidad y con condiciones graves de salud. No obstante, no se acredita en la prueba aportada el cumplimiento de los acuerdos antes citados, ni el establecimiento y ejecución de un mecanismo suficiente para la integración de todas las personas en condición de vulnerabilidad, principalmente en los casos donde se estima la utilización del cisterna como medio alternativo. 2- Sobre la respuesta del ICAA para solventar los problemas Como respuesta al recurso de amparo interpuesto por los vecinos de Nombre22334 8, el ICAA refirió a una serie de hechos causales relacionados con la suspensión entre el 14 de marzo de 2024 y 16 de marzo de 2024. Entre las justificaciones apuntadas, se indicó el déficit entre los caudales producidos y los demandados por la población, la influencia de la época seca en los patrones de consumo, las bajas en la producción, las averías mayores a causa de roturas ocasionadas por proyectos de infraestructura a cargo de terceros, así como la afectación en el Sistema de La Valencia por las salidas imprevistas del sistema eléctrico que abastecen los pozos y su impulsión o bombeo. Con el objetivo de atender tales condiciones, el ICAA señala haber emprendido acciones como la colocación de tanques en puntos estratégicos, el abastecimiento alternativo mediante camiones cisterna, comunicación mediante boletines y colaboración con líderes comunales. Además, como acciones a mediano y largo plazo, indicó el desarrollo de inversiones orientadas a la reducción de agua no contabilizada (RANC) y la optimización energética, esto con el fin de robustecer el sistema y mejorar la calidad del servicio. Relativo a las inversiones, mediante el “Informe de auditoría acerca de la eficacia y eficiencia de la gestión de portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados” n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024 del 12 de abril de 2024, este Órgano Contralor determinó que la gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del ICAA no ha sido eficaz ni eficiente; lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida. También, se encontró que el diseño del portafolio de inversión del ICAA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica, conforme a las etapas establecidas de selección, priorización, balance estratégico y aprobación; además, no existe una gestión de riesgos ni se definen responsables del portafolio y sus componentes. Asimismo, en el citado informe de fiscalización se determinó que la gestión de la información por parte del ICAA no permite una administración eficiente del tiempo, costo y alcance del portafolio, ya que para diversos programas y proyectos no hay datos básicos como de fechas de inicio y finalización, costos reales y planificados, cantidad de población beneficiada y responsables de gestionar los proyectos. Sobre el particular, en la respuesta al recurso de amparo por parte del ICAA, se hace referencia al proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”. Al respecto, este Órgano Contralor identificó, que el proyecto carecía de 4 información básica del costo real y fecha de inicio real, además, se espera finalizar el proyecto el 10 de mayo del 2028. Estas condiciones dificultan la entrega de beneficios mediante inversiones para producir y mejorar los sistemas de agua potable, afectando principalmente a las comunidades en condición de vulnerabilidad. También, se restringe el cumplimiento de objetivos estratégicos institucionales y nacionales, principalmente de aquellos asociados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, minimizando el impacto extenso y progresivo que caracteriza a los proyectos hídricos, los cuales coadyuvan al desarrollo económico, del ambiente y la salud de las zonas influenciadas y beneficiadas por las inversiones. Así, dadas las deficiencias en la gestión de la información, se limita la identificación oportuna de las desviaciones en tiempo, costo y alcance de los proyectos por parte de los tomadores de decisión, lo que dificulta la atención de la necesidad pública con la prontitud requerida. Acerca del Informe n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024, vale la pena señalar que se prevé una condición de insostenibilidad financiera en la gestión del portafolio de proyectos a cargo del ICAA, lo que supone una situación de fragilidad. Sobre este aspecto destaca el no reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios. Por otra parte, el Informe de Respuesta Amparo N°24-007293-0007-CO resume la estrategia de atención ante las múltiples afectaciones asociadas al abastecimiento en el sector de Dirección2080  y acciones correctivas ante el faltante, sobre todo en los puntos altos, entre ellas el llenado para la recuperación de tanques mediante la suspensión del servicio desde las 10:00 p.m. a las 4:00 a.m., horario que según la parte recurrente no ha sido respetado. Acerca de lo anterior, la Contraloría General en el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, indicó que los acueductos requieren del almacenamiento de agua para cubrir la demanda y compensar las variaciones horarias, principalmente cuando la fuente de abastecimiento por sí sola no es suficiente para cubrir la demanda diaria, lo que deriva en suspensiones del servicio en cuestión. Sobre ello, debe distinguirse que la entrada en operación del tanque luego de la suspensión, no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. Tal fenómeno se agrava en las zonas altas de la red, donde la topografía afecta la rapidez de restablecimiento del servicio de agua potable. En suma, la suspensión debe considerar el período de llenado y presurización de tuberías, y no solamente la salida y entrada en operación de los tanques de almacenamiento, de manera tal que el tiempo que tarda la suspensión sea correspondiente a la hora de finalización comunicada y con ello, a la hora esperada por los usuarios para el retorno del servicio. 4- Sobre la respuesta de la ARESEP Respecto a la ARESEP, cabe señalar que la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, n.° 7593, apunta en el inciso c), artículo 5, como función de dicho ente el velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima en los servicios públicos, incluido el de agua potable. De manera concordante, el inciso b) del artículo 6 de la citada ley, denota como obligación de la ARESEP la elaboración de inspecciones técnicas de las propiedades, plantas y equipos destinados a prestar el servicio público, cuando se estime conveniente, a fin de verificar la calidad, confiabilidad, continuidad, costos, precios y tarifas del servicio público. Asimismo, el artículo 21 de la Ley n.° 7593 precisa a la ARESEP la ejecución de controles sobre las instalaciones y equipos dedicados al servicio público, esto para el cumplimiento cabal de las obligaciones. Referente a lo argumentado por la ARESEP sobre el recurso de amparo en cuestión, este Órgano Contralor no puede emitir opinión, en tanto no se aportaron informes o evidencia alguna que sustentara su actuación en los términos señalados, únicamente refiere a normativa técnica sobre la prestación del servicio y a resultados de otras gestiones de algunos recurrentes u otros vecinos que no se refieren a los problemas de suministro señalados en el recurso. IV. CONCLUSIONES Del contenido del presente informe se concluye lo siguiente: 1. Si bien la Contraloría General no ha realizado fiscalización del servicio de abastecimiento de agua potable directamente en la comunidad de Nombre22334 8, ni dispone de información cuantitativa sobre las interrupciones y prolongación de los cortes de agua en demás comunidades del distrito, el Órgano Contralor encuentra coherencia entre la condición del servicio público de agua potable descrita por la recurrente y la tendencia encontrada en informes elaborados por la CGR en comunidades vulnerables, en particular en términos de continuidad y almacenamiento; es decir, lo alegado por la recurrente es coincidente con lo encontrado por la Contraloría General en otras comunidades del país en condición de vulnerabilidad. 2. Pese a que tampoco se dispone de una fiscalización sobre la respuesta del ICAA ante la alegada falta de acción para contrarrestar la mencionada suspensión del servicio en los distritos de Hatillo, con base en otros resultados de fiscalización realizados por la CGR, se ha encontrado que el portafolio de inversiones del ICAA en agua potable presenta una serie de deficiencias en su gestión del desempeño, así como debilidades en la gobernanza, lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida y la entrega de los beneficios esperados a la población. 3. Este Órgano Contralor apunta sobre la consideración del período de llenado y presurización de tuberías en el horario que se comunica a los usuarios sobre la suspensión, pues no solamente se debe tomar en cuenta la entrada en operación del tanque, ya que esto no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. 4. No se aportó evidencia o informes sobre las actuaciones de la ARESEP, en ese sentido este Órgano Contralor no puede aportar criterio. En todo caso, se recalca el deber establecido por Ley al Ente Regulador, sobre su obligación de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima en los servicios públicos, incluido el de agua potable; por ejemplo, la obligación de elaborar inspecciones técnicas de las propiedades, plantas y equipos destinados a prestar el servicio público, así como el deber de la ejecución de controles sobre las instalaciones y equipos dedicados al servicio público, esto para el cumplimiento cabal de las obligaciones”.\n\n9.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.\n\n Redacta el Magistrado Rueda Leal; y,\n\nConsiderando:\n\n I.- OBJETO DEL RECURSO. Los accionantes, quienes son vecinos de Nombre22334 8, reclaman que desde el 14 de marzo de 2024 se suspendió el servicio de agua potable. Mencionan que, si bien el 16 de marzo de 2024 recibieron un camión cisterna, ello no soluciona el problema aludido, máxime que es insuficiente y no toda la población tiene las capacidades físicas para abastecerse del líquido en esta forma.\n\nII.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:\n\na)   En el informe nro. DFOE-AE-AI-00008-2018 “INFORME DE AUDITORÍA OPERATIVA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DEL ESTADO EN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA EN COMUNIDADES VULNERABLES” del 5 de setiembre de 2018, la Contraloría General de la República señaló:\n\n“3. Conclusiones\n\n3.1. Desde su creación en 1961, el AyA tiene la responsabilidad de resolver lo relativo a la prestación del servicio de agua potable del país, en su condición de operador, rector y delegante del servicio. Sin embargo, no se ha logrado consolidar en su función de dirigir, intervenir y velar por la correcta administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de agua potable, para que la prestación del servicio cumpla los atributos de calidad, continuidad y cantidad, en apego a los principios fundamentales del servicio público relativos a la adaptación a las necesidades sociales y la igualdad en el trato a los destinatarios del servicio.\n\n3.2. En este marco, la calificación del servicio de agua potable de 4,45 de 10 en comunidades vulnerables revela una brecha significativa en la calidad de este servicio y los parámetros mínimos aceptables. Esto, resulta de una visión generalizada de estas comunidades que no incorpora enfoques de orden diferencial e intercultural en la prestación del servicio, que aseguren la protección y restauración de los derechos vulnerados.\n\n3.3. Además, esta situación evidencia que desde un enfoque con sensibilidad étnica y cultural, falta mayor avance en la aplicación de buenas prácticas de administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de acueducto, que garanticen la sostenibilidad de estos para la prestación del servicio de agua potable a comunidades vulnerables.\n\n3.4. La situación encontrada, propicia condiciones de pobreza, afectación a la salud, y las capacidades productivas, en detrimento del bienestar económico, social y ambiental que permita superar las condiciones de vulnerabilidad de la población. Es así como, resulta relevante la mejora en la calidad al constituir este un servicio fundamental para estas comunidades, en el cual interesa proteger la sostenibilidad de los fondos públicos invertidos en infraestructura y administración”. (Ver prueba documental).\n\nb)   Mediante oficio IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)” emitido por la Aresep, se concluyó:\n\n“(…) respecto al equilibrio financiero del servicio de acueducto, si bien, actualmente se dispone de la liquidez necesaria para tender la prestación del servicio, en el mediano plazo, la misma se verá comprometida severamente, dadas las directrices implementadas por el AyA de utilizar los flujos del gasto por depreciación y depreciación revaluada (reposición de activos) para atender las obligaciones financieras asociadas a iniciativas de proyectos de inversión, las cuales han visto vencer el periodo de gracia (plazo para construir la obra), lo cual empieza a generar un gasto financiero, sin que a la fecha se disponga de una solución a las necesidades de los usuarios (ausencia de proyecto).\n\nAdicionalmente, el equilibrio financiero de un servicio público debe reflejar el resultado de una gestión eficiente y eficaz en materia de inversiones, costos y gastos económicos incurridos en cumplir con los estándares y las normas de calidad preestablecidos en la prestación del servicio de acueducto.\n\nEn el caso de análisis, evidentemente, el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración, con un 80% de medidores sub-registrando consumos, ausencia de registro de grandes consumidores y niveles de consumo, venta de agua en bloque con precios por debajo de las autorizados, licitaciones de inversiones sin garantías y resguardo de los recursos públicos comprometidos, ausencia de planificación institucional orientada a la sustitución de activos que presentan vencimientos en la vida útil, presencia de servicios sin medición, rechazos de disponibilidad de servicios y el 70% de los sistemas con estrés hídrico, entre otros factores, permite concluir que el equilibrio financiero del servicio no puede ser a cualquier costo (…)\n\nEs importante señalar que el flujo de rédito para el desarrollo está orientado en atender las necesidades de inversión y el repago de las obligaciones financieras (gasto por intereses) adquiridas por el prestador para financiar la cartera de proyectos en infraestructura. En este sentido, el no disponer de la información completa, que valide y permita dar trazabilidad de los costos y cambios en el alcance de los proyectos de inversión durante el periodo 2018-2024, somete al prestador del servicio en una incapacidad de afrontar sus obligaciones con los usuarios en el futuro cercano (nuevas inversiones) como con los acreedores (deudas pendientes).\n\nRazón por la cual, la Autoridad Reguladora ha sido enfática desde el año 2021 mediante diferentes oficios y fiscalizaciones técnicas, que el AyA debe modificar sus gestión en proyectos de tal manera que el (sic) permita disponer de la información, garantizar la trazabilidad de la aprobación interna hasta la ejecución, corregir los plazos de atención de necesidades de los usuarios, validar la información de los proyectos en los reportes de capitalización contable, actualización del sistema de aprobación y seguimiento de Mideplan y plan de inversiones de la Aresep y le garantice a los usuarios que cada calón incorporado en tarifas relacionado con inversiones responde a una gestión transparente, confiable, oportuna, eficiente y eficaz.\n\n6. El nivel de rédito para el desarrollo obtenido por el AyA, (Rédito en dólares: 6, 71% y Rédito en colones: 9,4%) es menor al costo del endeudamiento asumido e incorporado en el presente estudio para el AyA (…), lo cual tiene una serie de implicaciones para el servicio, tales como: Está exponiendo al servicio público de acueducto a soportar un costo por la deuda adquirida más elevado que su capacidad de generar recursos para el repago de esta, lo cual le está transfiriendo un riesgo operativo y financiero a los usuarios. El costo de la deuda asociado a proyectos a largo plazo por encima del nivel de rédito, aunado a los plazos para materializar una solución real a los problemas de abastecimiento o disponibilidad del servicio han provocado que el usuario asuma un alto costo social, un rezago en las oportunidades de desarrollo y un potenciador de desigualdades territoriales y económico sociales.\n\n7. El AyA debe de llevar a cabo un proceso de refinanciamiento o renegociación de su deuda de largo plazo, que garantice tasas de interés más competitivas y evitar un desclase financiero, así como evitar asumir y trasladar costos poco competitivos de deuda a los asociados, dado que, si bien las tarifas se fijan bajo el principio al costo, de conformidad con lo que establece el artículo No. 3 de la Ley de la Autoridad Reguladora, no debe ser a cualquier costo (…)\n\n9. Se procedió a rechazar la solicitud de capitalización de los proyectos de inversión propuestos para el servicio de acueducto del periodo 2018-2021, por un monto de ₡ 108 081, 96, de acuerdo con los siguientes criterios: Un 70% de los proyectos no se encuentra disponible, según indica el operador, debido a la ausencia de los documentos de preinversión, lo cual no permite dar trazabilidad a los niveles de costo, alcance y plazo durante las etapas de prefactibilidad, factibilidad, ejecución y capitalización de activos. Del 30% de los proyectos que adjuntan alguna documentación, en la mayoría de los casos corresponde a el (sic) monto presupuestado a la fecha de análisis del estudio, el cual en su mayoría no se le puede dar trazabilidad entre el proyecto y los activos que se pretenden capitalizar. Mucho menos poder identificar cuales (sic) proyectos son para sustituir activos y cuales (sic) son para ampliar o mejorar la prestación del servicio, a su vez no es posible identificar los retiros de activos asociados a las capitalizaciones por sustitución o reemplazos (…)\n\n10. Ante las inconsistencias señaladas en las inversiones propuestas a capitalizar por parte del AyA, y dados los problemas de información asociados a los proyectos del 2018-2024, se ET-074-2018). Lo anterior, permitirá, por un lado, no trasladar a los usuarios montos asociados a iniciativas de proyectos que todavía no están útiles y utilizables o del todo no se le puede dar trazabilidad, y por otro lado, al prestador, a quien se le alerta del riesgo que se está materializando, ante la incapacidad de capitalizar los proyectos de inversión, dados los impactos financieros y operativos que acarrea ese descalce de obras y el financiamiento de estas, con tasa de interés del 13,5% promedio.\n\n11. El ente regulador le reitera al AyA, que como parte del proceso de revaluación de los activos que integran la base tarifaria, el valor de esta es un 69% mayor, sin que medie una contraprestación en el servicio que se presta, lo cual debió fungir como un resguardo financiero para la reposición de los activos que llegan al final de su vida útil o por retino anticipado. No obstante, el AyA no ha redirigido dichos montos para atender la reposición de aquellos activos que han visto vencer la vida útil, en especial en tuberías de conducción y distribución, así como modernización del parque de medidores o la implementación del sistema de facturación que se encuentra pendiente de ser reemplazado desde el 2004. En lo que respecta al 57% del agua que el AyA le está cobrando a los usuarios, aun cuando se desperdicia por las aceras y carreteras por medio de fugas, anomalías en los registros de usuarios y ventas, errores en facturación, entre otros factores, la Autoridad Reguladora acordó recortar esos costos en un 10% cada dos años, dado que es obligación del prestador de un servicio público no solo ofrecer el servicio con calidad y cumplir con el principio de servicio al costo, lo cual no puede ser de recibo el que se le cobre a los usuarios por el agua que no es facturada correctamente como resultado de que el 80% del parque de hidrómetros está en mal estado, las ventas de agua en bloque se realizan con precios por debajo de la tarifa establecida, por el agua que se desperdicia con las fugas recurrentes enaceras y carreteras del país sin una atención oportuna y la ausencia de una política de sustitución de tuberías obsoletas y con más de 70 años de uso, las cuales se les cobra como nuevas. Lo anterior, significa aproximadamente 38,5 millones de metros cúbicos, que de ser eficientes en el uso del recurso hídrico que, dicho sea de paso, se promueve proteger por el mismo AyA, permitiría atender muchas de las disponibilidades rechazadas, evitar tantos recortes del suministro e incluso duplicidad de inversiones.\n\n12. El subregistro de ventas de agua potable por del AyA, en parte tiene su explicación en que 8 de cada 10 medidores están en mal estado o con su vida útil vencida, lo cual incide en que esos costos por ventas de agua no registrados correctamente, lo terminen pagando todos los usuarios del servicio, independientemente del estado físico del medidor, como un castigo al consumo y al ahorro del recurso hídrico que hacen las familias (…)\n\n14. El AyA no tiene una estrategia que permita contar con la información de la calidad del agua actualizada de manera anual tanto para los sistemas operados por AyA como aquellos que ha delegado a prestadores del servicio como Asadas, genera que los problemas asociados a la presencia de parámetros como arsénico, hierro, manganeso y las moléculas asociadas a agroquímicos no sean atendidas a tiempo, y por el contrario los mismos solo reciben atención una vez que la afectación a la calidad del agua se ha materializado (…)” (el destacado fue incorporado). (Ver ad effectum videndi et probandi el expediente 24-013228-0007-CO).\n\nc)    Las personas amparadas son vecinas de Dirección2080 . (Hecho incontrovertido).\n\nd)   El sector de Nombre22334 8 se abastece con el sistema de La Valencia que pertenece al acueducto metropolitano y ha registrado varios periodos de interrupción del servicio de agua potable, debido al aumento de consumo del líquido en la época seca, así como a averías causadas en redes de distribución. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\ne)    A partir del 25 de enero de 2024, aproximadamente, el sector de Nombre22334 ha sufrido afectación en la prestación del servicio de agua, debido a bajas en el agua disponible en el acueducto metropolitano, ello dado a la reducción de la producción de la planta potabilizadora de Guadalupe ante la contaminación ocasionada por un tercero. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\nf)     El 10 y el 13, ambos de febrero de 2024, ante cortes en la energía eléctrica “se salieron 9 de los 15 pozos del sistema de la Valencia”. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\ng)   El 18 de febrero de 2024 se produjo una fuga en la tubería principal que conduce el agua de los pozos de la Valencia a la Uruca, por lo que se perjudicó el abastecimiento. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\nh)   El 2 de marzo de 2024, el pozo W15 de La Valencia tuvo una avería, por lo que desde esa fecha y hasta la conclusión de su reparación el 6 de marzo de 2024 se dio una disminución en la producción disponible de agua. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\ni)     El 21 de marzo de 2024, el Icaa emitió el informe “Atención a evento: Fuga en Dirección5704  (del 14 al 21 de marzo)”, en el que se indicó:\n\n“(…) Los barrios afectados fueron los ubicados al norte de la carretera de circunvalación: Dirección5704 , Dirección2080 , Belgrano, 25 de Julio, 15 de setiembre y Nombre22334 2, enlistados de mayor a menor afectación. (…)\n\nEl registrador de presión ubicado en Nombre22334 1 presenta el jueves 14 de marzo un comportamiento atípico, con una pérdida de presión, que no pudo ser mejorada con maniobras, incrementándose considerablemente para el sábado 16. La reparación se realizó el lunes 18 y el martes 19 el rango de presión se recupera. El martes 20 ocurre una nueva fuga en horas de la tarde, detectada el 21 y que fue reparada el mismo día (…)\n\nIV.4 Afectación en barrio Dirección2080  Nombre22334 8 es uno de los barrios que sufrió mayor afectación, en esa zona se cuenta con dos registradores de presión, el Nombre22334 8 y el Nombre22334 8-2, coincidiendo el 8.2 con el punto de mayor afectación. (…)\n\nEl registrador presenta un cambio de comportamiento el jueves 14 con una fuerte disminución de la presión, viernes 15 y sábado 16 se presentan disminuciones mayores, el domingo 17 se realizaron maniobras para recuperar el sistema que provocaron una mejoría el domingo, para nuevamente caer el lunes 18, día en que se realizó la reparación, presentando importante mejoría el 19. El 20 fallo la reparación debido a la caída de escombros sobre la tubería, y fue reparada nuevamente el 21/03/2024 (…)\n\nIV.5.1 Rutas de reparto y coordinación con los líderes comunales Para la determinación de las rutas, en las mañanas se realizaban recorrido a partir de las 4:00 am donde los inspectores determinaban el área de afectación. El día de mayor afectación fue el sábado 18 y las zonas fueron:\n\n Nombre22334 1 cerca de Peseta\n\n Dirección7579      \n\n Florida Sur\n\n Dirección7580     \n\n Belgrano\n\nLa afectación inició el 14 de marzo con la ruptura de una tubería, que se incrementó el sábado 16, causando gran desabastecimiento, siendo el día crítico el lunes 18, el lunes 19 se detectó y corrigió la fuga y el sistema recuperó presiones (ver comportamiento de presiones registrador de presiones Dirección1321 )” (el destacado fue incorporado). (Ver prueba documental).\n\nj)     Por memorial GG-UEPIAYA-2024-00989 del 21 de marzo de 2024, la Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE se indica:\n\n“En el mes de marzo del 2024 se empezó en coordinación con los operadores del acueducto de la GAM un estudio de las condiciones hidráulicas de la zona de Hatillos, y se está tramitando la compra de los controladores avanzados de presión que en conjunto con nueva infraestructura que se estará gestionando en función de los estudios actuales, permitirá realizar una intervención de gestión de presiones en la zona.\n\nParalelo a esta iniciativa de intervención se han determinado áreas prioritarias de intervención en renovación de redes y se han realizado diseños del sector de Nombre22334 4, los cuales fueron trasladados a la Subgerencia GAM y actualmente se están ejecutando estas mejoras.\n\nEl Proyecto RANC-EE busca reducir las pérdidas físicas y comerciales de manera que se optimice el uso del recurso para que de una manera equitativa esté al alcance de los usuarios. Este plan de aceleración para la zona de los Hatillos es una muestra del alcance que va a tener el proyecto RANC para no solo el acueducto metropolitano, sino también para las zonas de los sistemas periféricos, como el Pasito en Alajuela, San Ramón, Puntarenas, Liberia, San Isidro del General, Guácimo y Limón.\n\nEs fundamental para el AyA, poder seguir financiando cada proyecto de mejora en los acueductos desde los que desarrollan infraestructura para nuevas fuentes de agua, como el proyecto RANC, de optimización de los acueductos o como proyectos que son el futuro de la vida de los acueductos, ante el actual crecimiento de la población del país y nuevos usuarios para el AyA”. (Ver prueba documental).\n\nk)   El Icaa informó sobre la suspensión programada en la prestación del servicio de agua del 18 al 24 de marzo entre las 22:00 y las 04:00 horas en lugares que incluyeron Dirección2080 , a fin de recuperar los niveles de los tanques del sur. (Ver prueba documental).\n\nl)     El 22 de marzo de 2024, la autoridad recurrida fue notificada de la resolución de curso de este recurso. (Ver acta de notificación).\n\nm) Entre el 1° de enero y el 4 de abril de 2024, el campo de pozos de La Valencia ha sufrido 110 eventos de afectación con suspensión en alguno de sus pozos, principalmente por falta de energía. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\nn)   El Icaa efectúa cierres de recuperación en los tanques -afectación por racionamiento- entre las 22:00 y las 3:00 horas. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\no)   Las suspensiones en la prestación del servicio de agua en el acueducto metropolitano son anunciadas por medio de boletines y los canales dispuestos para tales efectos, como la línea 800-REPORTE, la aplicación Servicios AYA, un número de WhatsApp y un perfil de Facebook. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\np)   Como parte de los planes de contingencia, el Icaa proporciona camiones cisternas de manera sistemática todos los días en periodos de abastecimiento controlado en zonas donde la dotación del servicio de agua ha sido interrumpida por más de ocho horas. Además, se han colocado cuatro tanques como repositorios de agua. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\nq)   Para reforzar el nivel de los tanques del Sur (que abastece a las comunidades de Hatillo), se trasvasa agua desde el sistema de Tres Ríos inyectando caudal por medio de dos válvulas de control hidráulico que se ubican en los propios tanques y que trasvasan agua desde los tanques de Curridabat que abastecen el centro de San José. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\nr)    Para dotar de más recurso hídrico al sistema de La Valencia, el Icaa trabaja en el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, respecto del cual “se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18, con la incorporación de estos pozos al acueducto metropolitano, el aporte de caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur es de aproximadamente 35 l/s.”. (Ver prueba documental e informe rendido bajo juramento por el presidente ejecutivo del Icaa).\n\ns)    En el informe nro. DFOE-SOS-AID-00003-2024 “INFORME DE AUDITORÍA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DE LA GESTIÓN DEL PORTAFOLIO DE PROYECTOS DE INVERSIÓN PARA EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS” del 12 de abril de 2024, la Contraloría General de la República concluyó:\n\n“3.1. La gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del AyA, no ha sido eficaz en incidir en las poblaciones en condición de vulnerabilidad, ya que únicamente el 1,6% de los distritos con mayor condición de vulnerabilidad del país, según el Índice de Desarrollo Social de 2023, tienen inversiones programadas en saneamiento y solo el 16,7% en agua potable; asimismo, solo el 41,6% de los distritos identificados como más vulnerables según el Índice de Vulnerabilidad Comunitaria al Agua Potable del AyA de 2021, tienen inversión programada.\n\n3.2. El AyA tampoco ha sido eficaz ni eficiente en la gestión del tiempo, costo y alcance del portafolio, pues un 57% de los proyectos que deberían estar finalizados en enero de 2024 aún están en ejecución, lo que demora la atención de las necesidades ciudadanas, afectando el beneficio para 2,8 millones de personas en agua potable y 1,2 millones de personas beneficiarias de proyectos de saneamiento en ciudades como Limón, Golfito, Quepos, Palmares, Jacó, Tamarindo y Coco-Sardinal.\n\n3.3. A su vez, la gestión del portafolio tampoco ha sido eficaz en la incorporación de proyectos prioritarios en congruencia con las necesidades ciudadanas actuales y futuras, pues el diseño y gestión del portafolio de inversión del AyA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica.\n\n3.4. La gestión ineficiente del portafolio ha llevado al AyA a una situación de fragilidad, en la que se proyecta insostenibilidad financiera ante la falta de reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios, propiciando que cada año se\n\nincremente la proporción de ingresos para destinarla al pago de obligaciones.\n\n3.5. Los resultados encontrados limitan el logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible n.° 6, el cual se centra en garantizar la disponibilidad y gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos, constituyéndose en un desafío principalmente en el contexto de las poblaciones en condición de vulnerabilidad.\n\n4. DISPOSICIONES\n\n(…)\n\nA JUAN MANUEL QUESADA ESPINOZA EN SU CALIDAD DE PRESIDENTE EJECUTIVO DEL AYA O A QUIEN EN SU LUGAR OCUPE EL CARGO\n\n4.4. Diseñar, divulgar e implementar un modelo de gobernanza integral del portafolio que contenga al menos: i) un plan de gestión de riesgos del portafolio; ii) un plan de recuperación del portafolio; iii) un sistema de información confiable que ofrezca los datos integrados del tiempo, costo y alcance de los componentes del portafolio; iv) el portafolio ajustado y aprobado por el máximo jerarca, de acuerdo con la capacidad administrativa y técnica de ejecución; v) las mediciones de desempeño periódicas a lo largo del ciclo de vida del portafolio, programa y proyecto de conformidad con los lineamientos de MIDEPLAN y la normativa aplicable vigente; vi) los criterios de priorización de los componentes del portafolio, incluyendo criterios para poblaciones en condición de vulnerabilidad; y vii) los roles y responsables de cada una de las etapas de gestión del portafolio y sus componentes. Remitir a la Contraloría General una certificación sobre el diseño y divulgación del modelo de gobernanza a más tardar el 30 de abril de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 30 de abril de 2026. (ver párrafos del 2.1 al 2.54).\n\n4.5. Elaborar, divulgar e implementar un modelo para el mejoramiento de la gestión institucional, en coordinación con el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica, que contenga al menos las orientaciones para: i) la gestión de los recursos financieros; ii) diseño y mejora de la gestión sistemática de los procesos; iii) resultados de productos y servicios; iv) resultados financieros; v) resultados de los procesos (eficacia organizacional); y vi) resultados de liderazgo; con el fin de modernizar su organización, procesos y procedimientos, y aumentar la eficiencia, eficacia, pertinencia, calidad, sostenibilidad y productividad de sus actividades. Remitir a la Contraloría General una certificación sobre el diseño y divulgación del Modelo a más tardar el 30 de junio de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 29 de mayo de 2026. (ver párrafos del 2.1 al 2.54).\n\n4.6. Elaborar, divulgar e implementar una hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, que incluya las acciones e instrucciones a ser implementadas para la gestión financiera del portafolio de inversión pública, que integre al menos: i) indicadores de sostenibilidad financiera del portafolio de inversiones y de la organización; ii) mecanismos de medición, monitoreo y control y su periodicidad; iii) los límites preventivos y alertas de los indicadores, iv) acciones de sensibilización en la organización sobre la sostenibilidad financiera; v) lineamiento sobre la frecuencia para solicitar ajustes tarifarios; y vi) reportes e insumos necesarios derivados del sistema de información referencial contenidos en el\n\npárrafo 4.4 del presente informe. Remitir a la Contraloría General una certificación en la que conste la elaboración y remisión a la Junta Directiva de la propuesta de hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, posterior a la resolución por parte de ese órgano, remitir una certificación donde conste la divulgación e implementación de la hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera a más tardar el 30 de abril de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 31 de agosto de 2026. (ver párrafos del 2.55 al 2.76).\n\nA LOS MIEMBROS DE LA JUNTA DIRECTIVA DEL AYA O A QUIENES EN SU LUGAR OCUPEN EL CARGO\n\n4.7. Resolver acerca de la propuesta de hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, que reciba de la Presidencia Ejecutiva en cumplimiento de la disposición contenida en el párrafo n.° 4.6 de este informe. Remitir al Órgano Contralor copia del acuerdo en el que conste lo resuelto, a más tardar dos meses posterior al recibido de la propuesta (…)”. (Ver prueba documental).\n\nt)     En el informe técnico rendido por la Contraloría General de la República el 23 de mayo de 2024 se indicó:\n\n“Al respecto, con base en estudios de fiscalización realizados con anterioridad, entre ellos el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, se encontraron coincidencias en la tendencia de desabastecimiento y constantes interrupciones en el servicio de agua potable en comunidades vulnerables. Además, con base en el Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables del ICAA, de setiembre de 2021, las comunidades identificadas en el distrito de Hatillo, cuyo operador del servicio es el ICAA, presentaban un alto Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua, entre ellas, la de Nombre22334 8. Este índice, según el ICAA, tiene por objetivo determinar la vulnerabilidad comunitaria por acceso a agua potable, en aquellos lugares donde las condiciones aún manifiestan un rezago importante en procura de un servicio de agua potable que cumpla con los mejores estándares de calidad y se apliquen las mejores prácticas socioambientales para su consecución. Por su parte, se tiene acreditado mediante el informe n.° DFOE-AE-IF-00008-2018 antes mencionado, que el servicio de agua constituye un seguro a las comunidades para no descender en la escala de vulnerabilidad, en tanto una de las manifestaciones de la pobreza conforme al Objetivo de Desarrollo Sostenible 1, es el acceso limitado a los servicios básicos. Además, dicho informe emitido por el Órgano Contralor señaló que el estado deficiente de prestación del servicio propicia la exposición a enfermedades, restricción al desarrollo de actividades productivas, consumo poco sostenible del agua y disminución en la capacidad de resiliencia ante eventos extremos. Todo lo anterior acentúa las causas estructurales de la vulnerabilidad, como pobreza y exclusión, en detrimento de la calidad de vida y potencial de desarrollo de esas comunidades. Acerca de la suspensión del servicio, los recurrentes señalan que si bien el 16 de marzo se contó con un camión cisterna para el abastecimiento alterno del servicio de agua potable, esta acción no solucionó el problema, en tanto un sector de la población cuenta con limitaciones en cuanto a la capacidad física para acceder a dicho medio, por lo que resulta insuficiente para satisfacer las necesidades básicas de toda la población, en particular de las personas en condición de vulnerabilidad (…) 3 Sobre lo anterior y en línea con el numeral IV.5.2. y IV.5.3., del anexo 1 “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)” contenido en el memorando n.° No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 del 31 de marzo del 2024, en la Tabla 1 se adjunta detalle sobre la cantidad de unidades de reparto y porcentaje de atención a las comunidades para los días 14, 15 y 16 de marzo del 2024. En esta línea, el anexo 5 “Informe resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario”, en las secciones C, D, E y F aportan información sobre las coordinaciones efectuadas como parte de los planes de contingencia, lo anterior incluye la llegada de los camiones cisternas a puntos de reparto y la instalación de seis tanques en el sector de los Hatillos. Asimismo, el informe “Resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario” cita una serie de acuerdos entre el ICAA y algunos grupos organizados de Hatillos, entre los que se encuentran la identificación de población con mayores condiciones de vulnerabilidad, esto en coordinación con la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y otras entidades, para garantizar el acceso a las población adulta mayor, personas con dificultades de movilidad y con condiciones graves de salud. No obstante, no se acredita en la prueba aportada el cumplimiento de los acuerdos antes citados, ni el establecimiento y ejecución de un mecanismo suficiente para la integración de todas las personas en condición de vulnerabilidad, principalmente en los casos donde se estima la utilización del cisterna como medio alternativo. 2- Sobre la respuesta del ICAA para solventar los problemas Como respuesta al recurso de amparo interpuesto por los vecinos de Nombre22334 8, el ICAA refirió a una serie de hechos causales relacionados con la suspensión entre el 14 de marzo de 2024 y 16 de marzo de 2024. Entre las justificaciones apuntadas, se indicó el déficit entre los caudales producidos y los demandados por la población, la influencia de la época seca en los patrones de consumo, las bajas en la producción, las averías mayores a causa de roturas ocasionadas por proyectos de infraestructura a cargo de terceros, así como la afectación en el Sistema de La Valencia por las salidas imprevistas del sistema eléctrico que abastecen los pozos y su impulsión o bombeo. Con el objetivo de atender tales condiciones, el ICAA señala haber emprendido acciones como la colocación de tanques en puntos estratégicos, el abastecimiento alternativo mediante camiones cisterna, comunicación mediante boletines y colaboración con líderes comunales. Además, como acciones a mediano y largo plazo, indicó el desarrollo de inversiones orientadas a la reducción de agua no contabilizada (RANC) y la optimización energética, esto con el fin de robustecer el sistema y mejorar la calidad del servicio. Relativo a las inversiones, mediante el “Informe de auditoría acerca de la eficacia y eficiencia de la gestión de portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados” n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024 del 12 de abril de 2024, este Órgano Contralor determinó que la gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del ICAA no ha sido eficaz ni eficiente; lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida. También, se encontró que el diseño del portafolio de inversión del ICAA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica, conforme a las etapas establecidas de selección, priorización, balance estratégico y aprobación; además, no existe una gestión de riesgos ni se definen responsables del portafolio y sus componentes. Asimismo, en el citado informe de fiscalización se determinó que la gestión de la información por parte del ICAA no permite una administración eficiente del tiempo, costo y alcance del portafolio, ya que para diversos programas y proyectos no hay datos básicos como de fechas de inicio y finalización, costos reales y planificados, cantidad de población beneficiada y responsables de gestionar los proyectos. Sobre el particular, en la respuesta al recurso de amparo por parte del ICAA, se hace referencia al proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”. Al respecto, este Órgano Contralor identificó, que el proyecto carecía de 4 información básica del costo real y fecha de inicio real, además, se espera finalizar el proyecto el 10 de mayo del 2028. Estas condiciones dificultan la entrega de beneficios mediante inversiones para producir y mejorar los sistemas de agua potable, afectando principalmente a las comunidades en condición de vulnerabilidad. También, se restringe el cumplimiento de objetivos estratégicos institucionales y nacionales, principalmente de aquellos asociados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, minimizando el impacto extenso y progresivo que caracteriza a los proyectos hídricos, los cuales coadyuvan al desarrollo económico, del ambiente y la salud de las zonas influenciadas y beneficiadas por las inversiones. Así, dadas las deficiencias en la gestión de la información, se limita la identificación oportuna de las desviaciones en tiempo, costo y alcance de los proyectos por parte de los tomadores de decisión, lo que dificulta la atención de la necesidad pública con la prontitud requerida. Acerca del Informe n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024, vale la pena señalar que se prevé una condición de insostenibilidad financiera en la gestión del portafolio de proyectos a cargo del ICAA, lo que supone una situación de fragilidad. Sobre este aspecto destaca el no reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios. Por otra parte, el Informe de Respuesta Amparo N°24-007293-0007-CO resume la estrategia de atención ante las múltiples afectaciones asociadas al abastecimiento en el sector de Dirección2080  y acciones correctivas ante el faltante, sobre todo en los puntos altos, entre ellas el llenado para la recuperación de tanques mediante la suspensión del servicio desde las 10:00 p.m. a las 4:00 a.m., horario que según la parte recurrente no ha sido respetado. Acerca de lo anterior, la Contraloría General en el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, indicó que los acueductos requieren del almacenamiento de agua para cubrir la demanda y compensar las variaciones horarias, principalmente cuando la fuente de abastecimiento por sí sola no es suficiente para cubrir la demanda diaria, lo que deriva en suspensiones del servicio en cuestión. Sobre ello, debe distinguirse que la entrada en operación del tanque luego de la suspensión, no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. Tal fenómeno se agrava en las zonas altas de la red, donde la topografía afecta la rapidez de restablecimiento del servicio de agua potable. En suma, la suspensión debe considerar el período de llenado y presurización de tuberías, y no solamente la salida y entrada en operación de los tanques de almacenamiento, de manera tal que el tiempo que tarda la suspensión sea correspondiente a la hora de finalización comunicada y con ello, a la hora esperada por los usuarios para el retorno del servicio (…)\n\nIV. CONCLUSIONES Del contenido del presente informe se concluye lo siguiente: 1. Si bien la Contraloría General no ha realizado fiscalización del servicio de abastecimiento de agua potable directamente en la comunidad de Nombre22334 8, ni dispone de información cuantitativa sobre las interrupciones y prolongación de los cortes de agua en demás comunidades del distrito, el Órgano Contralor encuentra coherencia entre la condición del servicio público de agua potable descrita por la recurrente y la tendencia encontrada en informes elaborados por la CGR en comunidades vulnerables, en particular en términos de continuidad y almacenamiento; es decir, lo alegado por la recurrente es coincidente con lo encontrado por la Contraloría General en otras comunidades del país en condición de vulnerabilidad. 2. Pese a que tampoco se dispone de una fiscalización sobre la respuesta del ICAA ante la alegada falta de acción para contrarrestar la mencionada suspensión del servicio en los distritos de Hatillo, con base en otros resultados de fiscalización realizados por la CGR, se ha encontrado que el portafolio de inversiones del ICAA en agua potable presenta una serie de deficiencias en su gestión del desempeño, así como debilidades en la gobernanza, lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida y la entrega de los beneficios esperados a la población. 3. Este Órgano Contralor apunta sobre la consideración del período de llenado y presurización de tuberías en el horario que se comunica a los usuarios sobre la suspensión, pues no solamente se debe tomar en cuenta la entrada en operación del tanque, ya que esto no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. 4. No se aportó evidencia o informes sobre las actuaciones de la ARESEP, en ese sentido este Órgano Contralor no puede aportar criterio. En todo caso, se recalca el deber establecido por Ley al Ente Regulador, sobre su obligación de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima en los servicios públicos, incluido el de agua potable; por ejemplo, la obligación de elaborar inspecciones técnicas de las propiedades, plantas y equipos destinados a prestar el servicio público, así como el deber de la ejecución de controles sobre las instalaciones y equipos dedicados al servicio público, esto para el cumplimiento cabal de las obligaciones” (el resaltado fue agregado). (Ver prueba documental).\n\nu)   Mediante el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de 2024, la Defensoría de los Habitantes de la República estableció:\n\n“5. CRITERIO TÉCNICO SOBRE LOS HECHOS EN ESTUDIO DEL PRESENTE RECURSO DE AMPARO (…) 5.1. Antecedentes sobre la intervención de la Defensoría de los Habitantes respecto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) en la problemática de desabastecimiento de agua potable en Nombre22334 En el período comprendido entre los meses de febrero a mayo del 2024, la Defensoría ha recibido un total de 80 denuncias en contra del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados por la suspensión del servicio de suministro de agua potable en el distrito de Hatillo, cantón de San José (…) A partir de las denuncias recibidas, mediante oficio 01322-2024-DHR de fecha Dirección628    , la Defensoría solicitó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) información acerca de la situación en que se encontraba el abastecimiento de agua potable en la comunidad de Hatillo, e indicar si se estaban realizando o se tenían programadas suspensiones del servicio en dicha localidad, y de ser así, indicar los medios por los cuales se había procedido a informar al público sobre los horarios de las suspensiones. Al respecto, mediante Memorando No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00106 de fecha Dirección494    , y el Informe respuesta a oficio Defensoría de los Habitantes 01322-2024-DHR, elaborado por la Dirección Operación y Control del Acueducto, de fecha 12 de marzo de 2024, el AyA informó sobre la situación que se estaba presentando el servicio de abastecimiento de agua en Nombre22334. En concreto, los informes desarrollaron los siguientes aspectos: 1. Descripción del sistema de abastecimiento de agua: La comunidad de Nombre22334 se abastece a través del sistema de La Valencia del Acueducto Metropolitano, que utiliza pozos subterráneos en La Valencia, Heredia, para suministrar agua a través de estaciones de bombeo hasta tanques ubicados en la Uruca. Desde allí, el agua se distribuye por gravedad a Nombre22334 y otras comunidades cercanas. 2. Impacto de la contaminación en el suministro de agua: que hubo afectaciones en Nombre22334 a partir del 25 de enero de 2024 debido a la contaminación de una cuenca que abastece la Planta Potabilizadora de Guadalupe, afectando a más de 107 mil usuarios en varios cantones. Se realizaron trasvases de sistemas aledaños para mejorar el servicio. 3. Maniobras de trasvase y afectaciones en otras comunidades: que se realizaron trasvases desde otros sistemas hacia Nombre22334 y los cantones afectados, generando afectaciones en otras comunidades. 4. Comunicación y medidas de la Institución: se informó de los canales de comunicación utilizados para informar a la población sobre las afectaciones y los cierres programados en Hatillo. También se explica cómo se tomaron medidas para reforzar el suministro de agua y estabilizar la situación en Hatillo. 5. Acuerdos con líderes comunales: se indicó que se llegaron a acuerdos con líderes comunales en una reunión del 12 de febrero de 2024, incluyendo la continuación de los cierres nocturnos para mantener los niveles de los tanques. En resumen, el informe rendido detalló los problemas de suministro de agua en Nombre22334 debido a la contaminación y otras razones, así como las acciones tomadas por la Institución para abordar estas preocupaciones y mantener informada a la población afectada. 5.2. Sobre la situación objeto del recurso de amparo Las personas recurrentes denuncian ver afectado su derecho al acceso al agua potable desde hace 15 años aproximadamente; no obstante, se refieren específicamente a que a partir del 14 de marzo de 2024 y hasta la fecha de la presentación del amparo (17 de marzo de 2024) no habían tenido acceso al servicio de abastecimiento de agua potable. Asimismo, en la petitoria del recurso presentado contra el AyA, solicitaron: 1. “Restablecer el servicio de agua potable en la tubería al 100%. 2. En caso de que la institución requiera suspender el servicio de agua potable, que esto sea en un horario que se respete estrictamente de las 22:00 horas a las 02:00 horas. 3. Responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, que sea eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento del agua en Hatillo.” La situación de desabastecimiento total que reclaman las y los recurrentes, presentada a partir del 14 de marzo, vino a crear una crisis mayor dentro de la ya existente situación de desabastecimiento que ha venido afectando a la comunidad de Nombre22334 en la época seca durante este y años anteriores. Con respecto a esta situación crónica de desabastecimiento y racionamiento que afecta a la comunidad de Nombre22334 y otras comunidades, la Defensoría ha venido interviniendo ante el AyA desde años atrás. Una de las estrategias de defensa preventiva y extraordinaria utilizada por la Defensoría de los Habitantes para brindar una atención oportuna y eficaz a las personas potencialmente afectadas por situaciones de riesgo, amenaza o violación grave o inminente de derechos humanos, ha sido la “Advertencia Temprana”, la cual, de conformidad con el “Reglamento para la atención, trámite y registro de las quejas, reclamos y consultas de las y los habitantes de la República”, se define como la estrategia que tiene como propósito prevenir, predecir y mitigar afectaciones o violaciones a los derechos de las y los habitantes. Considerando lo anterior, en el año 2023 y 2024, en oficios 02080-2023-DHR de fecha 1 de marzo del 2023 y 01792-2024-DHR del 22 de febrero del 2024 respectivamente, que pertenecen a los registros de intervención 409986-2023-RI y 436412-2024-RI, la Defensoría emitió advertencias tempranas, especialmente considerando las reiteradas demandas de la población de acceso al agua potable en calidad y cantidad adecuadas, ante las constantes situaciones de interrupción del servicio sin previo aviso por parte del AyA durante la época seca. En esos oficios, la Defensoría solicitó información sobre cómo se preparaba el Instituto para enfrentar la época seca en las comunidades en las que todos los años se presentan problemas de desabastecimiento. En el oficio 12495-2023-DHR de fecha 20 de diciembre del 2023, informe de la alerta temprana del 2023, la Defensoría indicó que: “La Defensoría de los Habitantes abrió la siguiente alerta temprana relacionada con la falta de agua en la época seca 2023, debido al incremento de denuncias por la limitación en el suministro de agua potable, las cuales se ven acrecentadas con la llegada de la época seca. Lugares como los Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita y Escazú, entre otras, son las comunidades que se ha detectado se ven más afectadas por el faltante del líquido. (…) A partir de lo señalado por el AyA, la Defensoría ha observado que se hacen esfuerzos importantes en cuanto a proyectos, incorporación de nuevas fuentes de abastecimiento, atención de fugas y demás; sin embargo, el mayor problema encontrado a partir de esta alerta temprana es la molestia de las comunidades con el AyA por el incumplimiento de lo indicado en los diferentes medios de comunicación con respecto a los horarios de abastecimiento. Las denuncias señalaban que los habitantes se preparaban cuando conocían los horarios en los que no iban a contar con agua potable, pero al existir incumplimiento, no les permitían cumplir con las actividades propuestas para el día. Con respecto a este tema, la Defensoría considera que para el próximo año 2024, el AyA debe realizar esfuerzos para que lo que se informe a las comunidades sea acorde con la realidad y explicar, en un lenguaje claro, sencillo y que sea comprensible para toda la población, independientemente de su nivel educativo, la diferencia entre desabastecimiento y racionamiento. Asimismo, el AyA deberá explicar cuáles serán los efectos en las fuentes de agua del fenómeno El Niño durante el próximo verano, así como el impacto del cambio climático.” Asimismo, dicho oficio concluye señalando que: “La Defensoría continuará dando seguimiento a las acciones que realice el AyA durante el año 2024 para asegurar el derecho humano de acceso al agua potable de las diferentes poblaciones de la GAM, tanto en las gestiones que se lleven a cabo para la solución estructural de la problemática, como en la atención de los casos concretos de desabastecimiento que se presenten. Del mismo modo, se instó a las comunidades en las que habría racionamientos a hacer un consumo responsable y solidario del agua cuando cuenten con el suministro del servicio; y a todas y todos, en general, a hacer conciencia de que es necesario ahorrar agua, aunque se cuente con el recurso, pues el uso irresponsable o excesivo de unos puede tener como consecuencia que otros no puedan consumir agua del todo.” Con respecto a la situación de desabastecimiento general en Nombre22334 y a la crisis reclamada por los recurrentes a partir del 14 de marzo de 2024, y en concordancia con lo señalado en el oficio antes citado -oficio 12495-2023-DHR-, en cuanto a dar seguimiento a las acciones que realice el AyA durante el año 2024 para asegurar el derecho humano de acceso al agua potable en la atención de los casos concretos de desabastecimiento que se presenten, la Defensoría coordinó una reunión virtual de rendición de cuentas con el AyA el día martes 19 de marzo de 2024, en la que participaron el ingeniero Alejandro Calderón, Subgerente Gestión Sistemas GAM, Iván Paniagua, Director MacroZona, y Henry Ulate de la Presidencia Ejecutiva. En esa ocasión, se informó sobre las reuniones realizadas con la Asociación de Desarrollo de Nombre22334 y demás líderes comunales y las medidas a implementarse para mitigar el desabastecimiento. Específicamente en lo que refiere a la situación denunciada por los recurrentes, se informó a la Defensoría que la emergencia del fin de semana se detectó desde el viernes 15 de marzo, cuando los registradores de presión detectaron una baja, la cual se debió a una empresa que estaba haciendo obras de aguas pluviales para la Municipalidad de San José y rompió una de las tuberías de 150 mm que abastecen a Hatillo. En ese momento, se indicó que la situación se había resuelto el 18 de marzo de 2024 en horas de la tarde. Dicha reunión de rendición de cuentas sobre la situación de emergencia objeto del recurso, terminó llevándose a cabo en medio de la crisis, puesto que la situación de desabastecimiento se extendió debido a que, al día siguiente de esta reunión, se generó una nueva fuga, tal como lo informó el AyA a la Sala Constitucional en el informe “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)”, elaborado el 21 de marzo de 2024. Dicho informe (aportado a la Sala como “Anexo 1 Prueba 1 AyB AyA”), una vez finalizada la atención de la crisis, resumió la situación presentada y la atención brindada de la siguiente manera: “En atención a diferentes recursos de amparo originados por el desabastecimiento en los Hatillos producto de una fuga reparada el 18 y el 21 de marzo del 2024, se emite el presente informe sobre las causas, efectos y reparación de la fuga, y sobre la atención con reparto de cisternas. Del informe se obtienen las siguientes conclusiones  La fuga se generó a raíz de tres eventos encadenados, con fechas 14 y 16 de marzo.  Fue causada por un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial mediante la metodología de perforación horizontal dirigida.  La tubería se ubica a 2.43 m de profundidad, el agua no afloraba y escurría por el sistema de alcantarillado pluvial, dificultando la detección.  La fuga fue detectada lunes 18/03/24 y reparada el mismo día.  El 20/03/2024 se generó una nueva fuga de menor envergadura por contratista, se detectó el 21/03/24 y fue reparada el mismo día, en conjunto AyA (fontaneros) y personal del contratista (labores de achique, resguardo del sitio, operación de cierre de excavación).  La MSJ en coordinación con el Contratista y el AyA en calidad de inspector/fiscalizador, realizarán reparación final, donde se realizará una figuración para permitir el paso del alcantarillado pluvial. La propuesta está en estudio y la reparación está programada para el martes 2 de abril a las 10 pm, horario en que no se afectara la distribución a la comunidad.  En todo el periodo se atendió a la comunidad con reparto con cisterna.” Así las cosas, en concordancia con los informes del AyA, la situación reclamada por los recurrentes fue originada por una fuga que se suscitó los días 14 y 16 de marzo, a raíz del actuar de un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial. Posterior a la presentación del recurso de amparo, el 20 de marzo siguiente se presentó la segunda fuga. La primera de ellas fue detectada el lunes 18 de marzo de 2024 y reparada el mismo día. La segunda se detectó y fue reparada el 21 de marzo de 2024. De este modo, se desprende que la situación específica de desabastecimiento, presentada entre el 14 y 21 de marzo de 2024, no fue ocasionada directamente por el AyA y, una vez detectadas las fugas se procedió a su pronta reparación; no obstante, esta situación se presentó en medio de una crisis más extensa de desabastecimiento en Hatillo, que ha requerido de la suspensión diaria del servicio en horario nocturno. Esta situación particular y referida en el recurso de amparo en estudio, ocasionó por una semana, una afectación aún más severa para quienes habitan en esta comunidad y si bien el AyA restableció el servicio de agua potable una vez que fueron detectadas y reparadas las fugas, éste (sic) no se restableció al cien por ciento como lo solicitaron los recurrentes, sino que el Instituto continuó con la suspensión del servicio en horario nocturno, perpetrándose la problemática de desabastecimiento en las zonas afectadas. A partir de lo expuesto, la Defensoría considera que dichas suspensiones de servicio, que datan de tiempo atrás, en Nombre22334 y otras comunidades, reflejan que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias de habitantes de Nombre22334 referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. Bajo esta línea de pensamiento, es preciso destacar, además, en cuanto a la petición de los recurrentes de que se respeten los horarios de abastecimiento y suspensión del servicio de agua potable, que en el citado oficio 12495-2023-DHR, la Defensoría había señalado que “el mayor problema encontrado a partir de esta alerta temprana es la molestia de las comunidades con el AyA por el incumplimiento de lo indicado en los diferentes medios de comunicación con respecto a los horarios de abastecimiento”. Asimismo, un número considerable de quienes acudieron a la Defensoría en este año por el desabastecimiento en Nombre22334 reclamaron el incumplimiento de los horarios comunicados por el Instituto. No puede perderse de vista que la comunidad de Nombre22334 está enfrentando una situación crítica en relación con el suministro de agua potable, de conformidad con las denuncias presentadas debido a los racionamientos programados y no programados, al incumplimiento de los horarios de abastecimiento comunicados, a los extensos períodos de desabastecimiento, a las dificultades que enfrenta la población para acceder al reparto de agua en camiones cisternas, y la consecuente afectación del derecho al acceso al agua potable, el derecho a la salud y demás derechos vinculados a disponer de agua potable en cantidades suficientes para atender las necesidades básicas de la población, especialmente de aquellas personas en condición de vulnerabilidad, tales como niños, niñas, personas enfermas y personas adultas mayores. Por otro lado, sobre la petición de los recurrentes de responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento de agua en Hatillo, en comunicado de fecha 18 de abril de 20249 (sic), la Defensoría se refirió a las acciones implementadas por el AyA para abordar los problemas relacionados con el suministro de agua, particularmente en el Gran Área Metropolitana, entre las que se incluyen horarios de racionamiento, suministro con camiones cisternas, la incorporación de nuevos pozos al sistema del acueducto metropolitano, la instalación de tanques en las zonas de alta vulnerabilidad para acceso de los vecinos y otras medidas paliativas para atender la situación en el corto plazo, y consideró “que los esfuerzos realizados no han sido suficientes y que una adecuada o más eficiente planificación y ejecución de proyectos de infraestructura a mediano y largo plazo para el mejoramiento de la capacidad hídrica e hidráulica de los sistemas de acueductos habrían podido contribuir a satisfacer la demanda del servicio de agua potable, aún en la época seca”. En este sentido, la Defensoría comparte el criterio de las personas recurrentes de responsabilizar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para que se planifiquen, desarrollen y construyan las soluciones que Nombre22334 y las demás comunidades afectadas por desabastecimiento requieren a corto, mediano y largo plazo para cubrir la demanda del servicio de acueducto, de modo que todas las personas puedan tener acceso al agua potable y satisfacer sus necesidades básicas. 5.3. Consideraciones de la Defensoría en relación con el desabastecimiento en Nombre22334 Como bien se indicó al inicio del presente documento, si bien la Defensoría se encuentra en proceso de revisión y aprobación del informe final con recomendaciones referente a las intervenciones sobre abastecimiento de agua potable en Hatillo, en términos generales, ha logrado constatar que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad, para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. El desabastecimiento que enfrentan Nombre22334 y muchas otras comunidades, dentro y fuera de la GAM, se debe a causas multifactoriales, tales como el Fenómeno El Niño, el aumento en la demanda y consumo de la población en época seca, la reducción en las fuentes de producción durante la época seca, y la modificación en el comportamiento de las lluvias, así como factores asociados a una desordenada planificación territorial y a la falta de protección de las zonas de recarga acuífera. No obstante, la Defensoría considera que uno de los factores de la crisis de abastecimiento de agua que enfrenta tantas comunidades, se debe a la inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, pues, si bien, por ser una investigación en desarrollo, a la fecha no puede emitir esta Defensoría un criterio conclusivo sobre los proyectos en sí mismos, de los documentos presentados por el AyA a la Sala Constitucional en carácter de prueba (Anexo 6), se confirma, no solo la necesidad de llevar a cabo proyectos, sino que estos apenas se encuentran en desarrollo o incluso en una etapa incipiente, pese a que esta remite a una problemática de larga data que se extiende a la actualidad en perjuicio de los usuarios del servicio y particularmente de los habitantes de la localidad de Nombre22334, deviniendo por ende incluso en una eventual responsabilidad administrativa de la Institución por un funcionamiento irregular. Tal como se indicó, estas condiciones inciden negativamente en la prestación del servicio de abastecimiento de agua potable en Hatillo, el cual, de conformidad con el artículo 4 de la Ley General de la Administración Pública debe estar sujeto a los principios fundamentales del servicio público para asegurar su continuidad, su eficiencia, su adaptación a todo cambio en el régimen legal o en la necesidad social que satisfacen y la igualdad en el trato de los destinatarios, usuarios o beneficiarios. Asimismo, de conformidad con el artículo 5 inciso c) de la Ley 7593 Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, y en concordancia con el artículo 9 del reglamento de prestación de servicios del AyA, el servicio de agua potable debe de brindarse “dentro de los parámetros de prestación óptima en cuanto a calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, igualdad, acceso universal, eficiencia, oportunidad, sostenibilidad y con un enfoque de derechos humanos”; no obstante, esta no ha sido la realidad para la comunidad de Hatillo, particularmente para las zonas altas de la comunidad (Hatillo 2, Nombre22334 6 y Nombre22334 8). Con respecto a los hechos alegados por la parte recurrente, los mismos son congruentes con los hechos denunciados ante la Defensoría por los y las habitantes de la comunidad de Hatillo, quienes se han quejado por el desabastecimiento, la suspensión del servicio de agua potable por períodos de varias horas, y el incumplimiento de los horarios de suspensión anunciados, lo cual denuncian que afecta a toda la población, especialmente a las personas más vulnerables: niños, niñas, personas adultas mayores y personas con discapacidad. En cuanto a los informes presentados por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el informe rendido a la Sala Constitucional incluye información adicional que no fue aportada a la Defensoría, particularmente en relación con las obras e intervenciones realizadas para la mejora del servicio en la comunidad de Hatillo. Al respecto, el informe del AyA a la Sala Constitucional contiene información sobre el avance en la ejecución de proyectos para dotar de más recurso al sistema de La Valencia, por parte de la Subgerencia Gestión Sistemas GAM, específicamente el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, para el cual se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18; cuya incorporación al acueducto metropolitano aporta un caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur, de aproximadamente 35 l/s. Asimismo, el AyA informó sobre los avances en Nombre22334 de las obras realizadas como parte del Proyecto RANC-EE “Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética”, mediante el cual, según se indica, se mejoró la red de distribución de Nombre22334 1 y Nombre22334 2, con el fin de disminuir las pérdidas físicas debido al estado de las tuberías; además de otros beneficios complementarios, tales como la mejora de las presiones, la redistribución de hidrantes en el sector, eliminación de conexiones ilícitas y el traslado de servicios fijos a medidos, lo que redujo también las pérdidas comerciales. Asimismo, la Defensoría ha resaltado que la participación ciudadana y el derecho a la información son elementos esenciales para una democracia participativa, así como la importancia de que el Instituto informe de manera precisa y comprensible a las comunidades sobre el suministro de agua, diferenciando entre desabastecimiento y racionamiento, así como explicando los efectos del fenómeno El Niño y del cambio climático en las fuentes de agua. Lo anterior, por cuanto el derecho a la información es un aspecto fundamental, de conformidad con el cual, el AyA debe responder pronta y adecuadamente a las solicitudes de la comunidad. Finalmente, la Defensoría de los Habitantes considera necesario que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tome las medidas que se requieran con el fin de implementar las acciones útiles y conducentes para una planificación integral de las necesidades de inversión y mejora de la prestación del servicio, así como una ejecución eficiente de los proyectos y obras de infraestructura requeridas para satisfacer la demanda actual y futura del servicio en el sector de los Hatillos, contando con períodos razonables de ejecución y con rigurosidad y seriedad en el cumplimiento de los plazos de los procesos, en aras de que se garantice efectivamente el derecho humano al acceso al agua potable. 5.4. En relación con la intervención de ARESEP para el caso concreto de la comunidad de Nombre22334 De acuerdo con lo señalado en los artículos 4 y 5 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, N°7593, entre las funciones y objetivos fundamentales de ARESEP se encuentra el velar porque los prestadores de servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar en forma óptima estos servicios. Al respecto, ARESEP elaboró en el año 2022 un diagnóstico del Servicio de Acueducto del AyA, en el cual se concluyó: “que la institución presenta un 57% de pérdidas de agua potable, que la ejecución de proyectos u obras de inversión no es completa y toma de 10 a 15 años, y que el 80% de los medidores presenta un subregistro del consumo”. Además, advirtió sobre la ausencia de registros de grandes consumidores y de niveles de consumo, así como de planificación institucional orientada a la sustitución de activos, junto con el rechazo en las disponibilidades de servicios, y que un 70% de los sistemas de acueductos presentan estrés hídrico. También se concluyó que hay incumplimientos en la verificación de la calidad del agua en todos los prestadores de servicio del país, y la ausencia de una estrategia para mantener actualizada de forma anual la información de calidad del agua, por parte del Laboratorio Nacional de Aguas. Finalmente, el diagnóstico resalta la necesidad de un refinanciamiento de las obligaciones crediticias asociadas a proyectos u obras de inversión. En aras de la salud pública y en cumplimiento de las competencias legalmente establecidas, la ARESEP tiene la responsabilidad de velar porque los prestadores de los servicios de suministro de agua potable brinden un servicio de calidad. De ahí el seguimiento estricto y exigencia de cumplimiento que debe dar dicha instancia a cada una de las conclusiones a que llegó el informe de cita, con el fin de asegurar que la prestación del servicio se hará cumpliendo los estándares de calidad, continuidad, oportunidad y confiabilidad vigentes. La Autoridad Reguladora manifiesta en su informe que no cuenta con ninguna queja o denuncia en trámite por el desabastecimiento en el servicio de acueducto que presta el AyA en la comunidad de Hatillo, indicando que las tres consultas que se registraron sobre esta temática fueron atendidas. No obstante lo anterior, la Defensoría considera que, como parte de sus funciones, le corresponde a la ARESEP velar porque los prestadores de los servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar de forma óptima estos servicios, por lo que no puede aducir para su no intervención, la ausencia de denuncias que impulsen su actuar, mismo que debe ser proactivo y de oficio, procurando en todo momento atender y dar seguimiento estricto a cada una de las conclusiones del informe supra señalado, tal como se indicó líneas atrás y particularmente, el cumplimiento de lo dispuesto en el Reglamento Técnico para la prestación de los servicios de acueductos, alcantarillado sanitario e hidrante elaborado por ese mismo órgano público y mencionado en su informe (…)” (la negrita fue incorporada). (Ver prueba documental).\n\nIII.- SOBRE EL DERECHO AL AGUA POTABLE. Primeramente, conviene indicar que el derecho de acceso al agua potable ha sido reconocido en esta sede en múltiple jurisprudencia y se ha recalcado su respaldo convencional y constitucional:\n\n“V.- La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (“Protocolo de San Salvador” de 1988), el cual dispone que: “Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1.-Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos”. La carencia de recursos no justifica el incumplimiento de los cometidos de las administraciones públicas en la prestación de este servicio básico. (SALA CONSTITUCIONAL, resoluciones 2003-04654 y 2004-007779).\n\nPor su parte, como bien lo reconocen tanto la Procuraduría como el representante del AyA en sus informes, en el campo internacional también es mayoritario el reconocimiento del agua como derecho humano y como una pre-condición necesaria para todos nuestros derechos humanos. Se sostiene que sin el acceso equitativo a un requerimiento mínimo de agua potable, serían inalcanzables otros derechos establecidos -como el derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y para el bienestar, así como de otros derechos civiles y políticos. En noviembre del 2002, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas afirmó que el acceso a cantidades adecuadas de agua limpia para uso doméstico y personal es un derecho humano fundamental de toda persona. Asimismo en el Comentario General No. 15 sobre el cumplimiento de los artículos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Comité hizo notar que \"el derecho humano al agua es indispensable para llevar una vida en dignidad humana. Es un pre-requisito para la realización de otros derechos humanos\". Se enfatiza también que los Estados miembros del Pacto Internacional tienen el deber de cumplir de manera progresiva, sin discriminación alguna, el derecho al agua, el cual da derecho a todos a gozar de agua suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal.\n\nPor su parte se han dado varias conferencias internacionales entre las que destaca la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua llevada a cabo en Mar de Plata en 1977 que reconoció que todos los pueblos tienen derecho al acceso a agua potable para satisfacer sus necesidades básicas. También, la Declaración sobre el Derecho al Desarrollo, adoptada por la Asamblea General de la ONU, de 1986 incluye un compromiso por parte de los Estados de asegurar la igualdad de oportunidades para todos para disfrutar de los recursos básicos.\n\nEl concepto de satisfacer las necesidades básicas de agua se fortaleció más durante la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro. En la Agenda 21, los gobiernos acordaron que \"al desarrollar y usar los recursos hídricos, debe darse prioridad a la satisfacción de las necesidades básicas y a la conservación de los ecosistemas. De igual forma, en el Plan de Implementación adoptado en la Cumbre de Johannesburgo en el 2002, los gobiernos se comprometieron a \"emplear todos los instrumentos de políticas, incluyendo la regulación, el monitoreo... y la recuperación de costos de los servicios de agua,\" sin que los objetivos de recuperación de costos se conviertan en una barrera para el acceso de la gente pobre al agua limpia. Asimismo existen decenas de instrumentos internacionales que directa e indirectamente tienen que ver con el agua como un derecho humano de todas las personas y pueblos, de tal forma que no sólo es un tema que por su naturaleza tiende a la nacionalización, sino a la internacionalización de su uso y aprovechamiento” (véase la sentencia número 2006-5606 de las 15:21 horas del 26 de abril de 2006).\n\nDe lo anterior, podemos afirmar que existe un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida y al medio ambiente sano, entre otros, por el cual debe concederse a todas las personas la posibilidad de acceder en condiciones de igualdad a los servicios de agua potable, toda vez que la misma resulta esencial para la vida y la salud humana. Asimismo, el acceso al agua potable ha sido catalogado como un derecho humano fundamental por varios instrumentos internacionales, lo cual ha sido reconocido en la amplia jurisprudencia constitucional. Por ejemplo, como se menciona en la sentencia parcialmente transcrita, en el Comentario General No. 15 sobre el cumplimiento de los artículos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Comité hizo notar que “el derecho humano al agua es indispensable para llevar una vida en dignidad humana. Es un pre-requisito para la realización de otros derechos humanos. De esta forma, Los Estados miembros del Pacto Internacional tienen el deber de cumplir de manera progresiva, sin discriminación alguna, el derecho al agua, el cual da derecho a todos a gozar de agua suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal”. Igualmente, respecto a este tema podemos encontrar una vasta cantidad de instrumentos internacionales que hacen referencia al derecho al acceso al agua potable, entre las que podemos señalar las siguientes: Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua (Mar del Plata, Argentina, 1977, Plan de Acción), Declaración de Nueva Delhi, sobre el abastecimiento del agua potable y el saneamiento ambiental  (India, 1990); Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (Río de Janeiro, Brasil, 1992, Capítulo 18 de la Agenda 21), Declaración de Dublín sobre el Agua y el Desarrollo Sostenible (Irlanda, 1992, Principios rectores y Plan de Acción), Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre la Población y el Desarrollo (El Cairo, Egipto, 1994, Programa de Acción), Declaración de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible (Sudáfrica, 2002, Pto. 18), Observación General N° 15: El Derecho al Agua (arts. 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales), del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (Ginebra, 2002); la Resolución 64/292, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, en el 2010: El Derecho Humano al Agua y el Saneamiento; la Resolución 70-169, aprobada por la Asamblea General de Naciones Unidas, en el 2015: Los derechos humanos al agua potable y el saneamiento; Cumbre de Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Nueva York, 2015, Objetivos 6 y 7), etc.” (véase la sentencia nro. 2019017397 de las 12:54 horas del 11 de setiembre de 2019).\n\nAdicionalmente, a partir de la vigencia de la ley nro. 9849 del 5 de junio de 2020, en Costa Rica se reconoce de manera expresa a nivel constitucional el derecho al agua potable en los siguientes términos:\n\n“ARTÍCULO 50.- El Estado procurará el mayor bienestar a todos los habitantes del país, organizando y estimulando la producción y el más adecuado reparto de la riqueza.\n\nToda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Por ello, está legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para reclamar la reparación del daño causado.\n\n El Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho.\n\n La ley determinará las responsabilidades y las sanciones correspondientes.\n\nToda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agua es un bien de la nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, protección, sostenibilidad, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos y tendrá prioridad el abastecimiento de agua potable para consumo de las personas y las poblaciones” (el destacado fue agregado).\n\nSobre el particular, en la sentencia nro. 2020003982 de las 11:50 horas del 26 de febrero del 2020, este Tribunal evacuó la consulta legislativa relacionada con la mencionada reforma parcial al numeral 50 de la Constitución Política e indicó:\n\n“VIII.- Sobre el contenido del proyecto y su conformidad constitucional. El proyecto de reforma constitucional de carácter parcial presentado por la totalidad de los 57 Diputados y Diputadas a la Asamblea Legislativa, consta de dos artículos que pretenden la adición de un párrafo final al artículo 50 de la Constitución Política, así como la incorporación de nuevo transitorio en el Título XVIII, Capítulo Único, Disposiciones transitorias de la Constitución Política, de la siguiente manera:\n\n“ARTÍCULO 1.- Se adiciona un párrafo al final del artículo 50 de la Constitución Política, de 7 de noviembre de 1949. El texto es el siguiente:\n\nArtículo 50.-\n\n(…)\n\nToda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agua es un bien de la Nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos, y tendrá prioridad el abastecimiento del agua potable para consumo de las personas y las poblaciones.\n\nARTÍCULO 2.- Se adiciona un nuevo transitorio al título XVIII, capítulo único, Disposiciones Transitorias, de la Constitución Política, relacionado con el artículo 50. El texto es el siguiente:\n\nArtículo 50 – XX. Se mantienen vigentes las leyes, las concesiones y los permisos de uso actuales, otorgados conforme a derecho, así como los derechos derivados de estos, mientras no entre en vigencia una nueva ley que regule el uso, explotación y conservación del agua.”.\n\nLa propuesta así planteada y ya aprobada en primer debate, refiere no solamente el reconocimiento expreso del acceso al agua como derecho humano, sino que se encuentra directamente relacionada con que ese derecho humano que allí se reconoce de manera positiva, lo es sobre el acceso al agua potable, toda vez que se parte de la consideración del agua –y especialmente el agua potable- como elemento esencial e intrínseco para la vida y la salud de las personas, entrando así en consonancia con lo señalado en el artículo 21 y en la primera parte del mismo artículo 50 de la Constitución Política, y los desarrollos jurisprudenciales de esta misma Sala que de tales normas derivan.\n\nLa Sala advierte que el derecho de acceso al agua, y especialmente al agua potable, forma parte de diversos enunciados en el ámbito del derecho internacional de los derechos humanos, a través de diferentes instrumentos con distinto alcance o naturaleza jurídica, pero que por su propia condición y con motivo de lo dispuesto por el artículo 48 de la Constitución Política, son dables de ser necesariamente considerados en cuanto a esta temática corresponde. Así, este derecho se encuentra ya relacionado y referenciado desde 1972 en la denominada Declaración de Dublín sobre el Agua y el Desarrollo Sostenible; fue considerado en la Conferencia de Rio sobre el Medio Ambiente del mismo año 1972; en la Declaración de Copenhague sobre Desarrollo Social de 1995; fue validado en el Primer Foro Mundial del Agua, a través de la Declaración de Marrakech en 1997; mientras que a nivel convencional se encuentran concretas previsiones en el inciso 1) del artículo 11 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales –Protocolo de San Salvador-, e incluso en el mismo Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo. Y en materia de resoluciones generales, se tiene, entre otras, el Comentario General sobre el Derecho al Agua, adoptado por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de Naciones Unidas en noviembre de 2002 a través de la resolución ONU: E/C.12/2002/11, así como la Resolución de la Asamblea General de Naciones Unidas, número 70/169, de 17 de diciembre de 2015, las cuales refieren de manera expresa que el agua debe ser «segura y de calidad aceptable para usos personales y domésticos», y el acceso al «agua potable y al saneamiento para todas las personas de manera no discriminatoria».\n\nEn este sentido, es válido afirmar que la propuesta de adición al artículo 50 de la Constitución, en la medida que de manera expresa reconoce el derecho de acceso al agua potable, se encuentra en consonancia con los desarrollos jurídicos que sobre la materia se muestra a nivel internacional y que se plasma en declaraciones, convenios y resoluciones de distinta naturaleza, de donde resulta su conformidad con el avance jurídico que se muestra al respecto a nivel internacional, y que por la propia esencia del derecho internacional público y el derecho internacional de los derechos humanos, tales formulaciones tienen su impacto directo en el propio ámbito interno de los Estados, tal como esa propuesta de reforma constitucional pretende formalizar a ese nivel.\n\nEs importante señalar, que se hace la referencia a que la propuesta lo que pretende es formalizar la situación a nivel constitucional, pues ciertamente el tema del acceso al agua, y al agua potable, se encuentra regulado en nuestro país en el ámbito de la legalidad, por un profuso marco normativo que abarca desde la Ley de Aguas de 1942, la Ley General de Agua Potable de 1953, la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de 1961, la Ley General de Salud de 1973, la Ley de Creación del SENARA de 1983, la Ley Orgánica del Ambiente de 1995, y la Ley Forestal de 1996, entre otras.\n\nAsimismo, debe enfatizarse la protección al ambiente y al derecho al agua que a nivel jurisprudencial ha desarrollado la jurisdicción constitucional, destacando no solamente la posibilidad de acceso al agua como recurso esencial para la vida humana, sino también la consustancial y necesaria protección que debe brindársele por parte de la institucionalidad en general, desde agencias especializadas como el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, como otras de carácter más amplio como la propia Dirección de Aguas del Ministerio del Ambiente y Energía, el Ministerio de Salud y las mismas Municipalidades del país, estableciéndose la necesaria coordinación entre ellas para asegurar no solamente la protección integral del recurso hídrico, sino también su legítima dotación para consumo humano bajo el cumplimiento de los parámetros establecidos y las reales posibilidades de su efectivo suministro –ver, entre muchas otras, sentencias de esta Sala, números 2003-4654, 2004-1923, 2009-262 y 2016-1791-.\n\nEs importante señalar el énfasis que la reforma propone no sólo en materia de reconocer el acceso al agua potable como derecho humano, sino su particular condición de bien demanial, en el mismo sentido que la diversa legislación aquí enunciada ya refiere. Nótese que la propuesta normativa señala que «el agua es un bien de la Nación», es decir, un bien que pertenece en general a esa inmaterialidad incluida en el concepto de Nación, y como tal, en un bien que se encuentra difuminado entre toda la sociedad y sus actores, un bien de dominio público que requiere no sólo toda la protección por su condición de ser esencial para la vida, sino también para permitir su utilización para los diversos ámbitos que se requiera, siempre que se atiende a la debida sostenibilidad y a su protección integral como parte del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Nótese que el reconocimiento del derecho humano lo es sobre el agua potable, señalándose a continuación que el agua –así, en términos generales- es indispensable para proteger el derecho humano reconocido en la primera parte del párrafo, sin que ello implique de manera alguna la imposibilidad de utilizar el recurso para otro tipo de fines –agropecuarios, industriales o de desarrollo-, siempre que se haga de manera ajustada a las previsiones sobre el referido derecho al ambiente y garantizando la existencia del recurso adecuado para el agua potable. En otras palabras, se reconoce y protege la existencia del agua, y sobre ella, de un derecho humano de acceso al agua potable, de donde resulta que la formulación normativa que se pretende incorporar, reconoce no solamente la protección y posibilidad de utilización del agua en términos generales, sino también el reconocimiento del acceso al agua potable como derecho humano.\n\nPor otra parte, tómese en consideración que, según lo ya señalado, este acceso debe procurarse y brindarse de conformidad con el previo cumplimiento de los parámetros establecidos y de acuerdo a (sic) las reales posibilidades de suministro. Es decir, tal como se ha sentado en la copiosa jurisprudencia de esta Sala sobre el particular, si bien el reconocimiento del acceso al agua potable se configura como un derecho humano, su efectiva dotación puede sujetarse a las concretas y certeras posibilidades de otorgamiento, de donde deviene que ese acceso que se reconoce como fundamental, bien puede sujetarse al cumplimiento de condiciones concretas que a su vez permitan garantizar la existencia y preservación de este bien.\n\nEs por tal razón, que la ya mencionada resolución de la Asamblea General de Naciones Unidas, número 70-169, de 17 de diciembre de 2015, señala en su apartado 5 la exhortación a los Estados para:\n\n“Garantizar la realización progresiva de los derechos humanos al agua potable y el saneamiento para todas las personas de manera no discriminatoria eliminando al mismo tiempo las desigualdades de acceso, en particular para quienes pertenecen a grupos vulnerables y marginados, por motivos de raza, género, edad, discapacidad, origen étnico, cultura, religión y origen nacional o social o por cualquier otro motivo, con miras a eliminar progresivamente las desigualdades basadas en factores como la disparidad en las zonas rurales y urbanas, la residencia en barrios marginales, el nivel de ingresos y otros factores pertinentes.” –el destacado no es del original-\n\nEsta progresividad a la que en esta resolución se hace referencia, desarrolla la homóloga previsión que en términos convencionales se consagra en el primer párrafo del artículo 2 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, al señalar que:\n\n“Cada uno de los Estados Partes en el presente Pacto se compromete a adoptar medidas, tanto por separado como mediante la asistencia y la cooperación internacionales, especialmente económicas y técnicas, hasta el máximo de los recursos de que disponga, para lograr progresivamente, por todos los medios apropiados, inclusive en particular la adopción de medidas legislativas, la plena efectividad de los derechos aquí reconocidos.” –énfasis añadido-\n\nDe tal manera, resulta válida la legítima regulación que permita el adecuado y ordenado acceso al agua potable aquí reconocido como derecho humano, pues se trata de propiciar su desarrollo progresivo en armonía con el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.\n\nEs por tal razón, que la legislación que regule la materia –como lo podría ser la así propuesta en el mismo párrafo que se pretende adicionar, y a la que se hace referencia en la propuesta de transitorio XX-, deberá, en su momento, necesariamente resultar acorde con la carga de valores, principios y regulaciones expresas que informan a los derechos humanos, y al acceso al agua potable también como derecho humano que es, por lo que ciertamente esa legislación allí indicada, deberá ajustarse al Derecho de la Constitución y a las previsiones que en él se contempla sobre el particular.\n\nEn este sentido, de conformidad con lo aquí señalado, se aprecia que el proyecto que se tramita bajo el expediente legislativo 21.382, se encuentra en directa consonancia y desarrollo de las previsiones constitucionales sobre el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, por lo que engarza adecuadamente en la misma previsión del artículo 50 de la Constitución, y resulta acorde con los valores y principios constitucionales que lo orientan, sin que de ninguna manera exista roce alguno con esos elementos esenciales o de carácter nuclear que informan e integran el Derecho de la Constitución”.\n\nDe igual forma, conviene resaltar lo establecido en la observación general nro. 15 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales efectuada en el 29° periodo de sesiones celebrado en Ginebra entre el 11 y el 29 de noviembre de 2002, en el que se indicó:\n\n“(…) 2. El derecho humano al agua es el derecho de todos a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y doméstico. Un abastecimiento adecuado de agua salubre es necesario para evitar la muerte por deshidratación, para reducir el riesgo de las enfermedades relacionadas con el agua y para satisfacer las necesidades de consumo y cocina y las necesidades de higiene personal y doméstica.\n\n3. En el párrafo 1 del artículo 11 del Pacto se enumeran una serie de derechos que dimanan del derecho a un nivel de vida adecuado, \"incluso alimentación, vestido y vivienda adecuados\", y son indispensables para su realización. El uso de la palabra \"incluso\" indica que esta enumeración de derechos no pretendía ser exhaustiva. El derecho al agua se encuadra claramente en la categoría de las garantías indispensables para asegurar un nivel de vida adecuado, en particular porque es una de las condiciones fundamentales para la supervivencia.\n\nAdemás, el Comité ha reconocido anteriormente que el agua es un derecho humano amparado por el párrafo 1 del artículo 11 (véase la Observación general Nº 6 (1995))2. El derecho al agua también está indisolublemente asociado al derecho al más alto nivel posible de salud (párr. 1 del art. 12)3 y al derecho a una vivienda y una alimentación adecuadas (párr. 1 del art. 11)4. Este derecho también debe considerarse conjuntamente con otros derechos consagrados en la Carta Internacional de Derechos Humanos, entre los que ocupa un lugar primordial el derecho a la vida y a la dignidad humana (…)\n\n10. El derecho al agua entraña tanto libertades como derechos. Las libertades son el derecho a mantener el acceso a un suministro de agua necesario para ejercer el derecho al agua y el derecho a no ser objeto de injerencias, como por ejemplo, a no sufrir cortes arbitrarios del suministro o a la no contaminación de los recursos hídricos. En cambio, los derechos comprenden el derecho a un sistema de abastecimiento y gestión del agua que ofrezca a la población iguales oportunidades de disfrutar del derecho al agua.\n\n11. Los elementos del derecho al agua deben ser adecuados a la dignidad, la vida y la salud humanas, de conformidad con el párrafo 1 del artículo 11 y el artículo 12. Lo adecuado del agua no debe interpretarse de forma restrictiva, simplemente en relación con cantidades volumétricas y tecnologías. El agua debe tratarse como un bien social y cultural, y no fundamentalmente como un bien económico. El modo en que se ejerza el derecho al agua también debe ser sostenible, de manera que este derecho pueda ser ejercido por las generaciones actuales y futuras.\n\n12. En tanto que lo que resulta adecuado para el ejercicio del derecho al agua puede variar en función de distintas condiciones, los siguientes factores se aplican en cualquier circunstancia:\n\na) La disponibilidad. El abastecimiento de agua de cada persona debe ser continuo y suficiente para los usos personales y domésticos. Esos usos comprenden normalmente el consumo, el saneamiento, la colada, la preparación de alimentos y la higiene personal y doméstica. La cantidad de agua disponible para cada persona debería corresponder a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). También es posible que algunos individuos y grupos necesiten recursos de agua adicionales en razón de la salud, el clima y las condiciones de trabajo.\n\nb) La calidad. El agua necesaria para cada uso personal o doméstico debe ser salubre, y por lo tanto, no ha de contener microorganismos o sustancias químicas o radiactivas que puedan constituir una amenaza para la salud de las personas. Además, el agua debería tener un color, un olor y un sabor aceptables para cada uso personal o doméstico.\n\nc) La accesibilidad. El agua y las instalaciones y servicios de agua deben ser accesibles a todos, sin discriminación alguna, dentro de la jurisdicción del Estado Parte. La accesibilidad presenta cuatro dimensiones superpuestas:\n\ni) Accesibilidad física. El agua y las instalaciones y servicios de agua deben estar al alcance físico de todos los sectores de la población. Debe poderse acceder a un suministro de agua suficiente, salubre y aceptable en cada hogar, institución educativa o lugar de trabajo o en sus cercanías inmediatas. Todos los servicios e instalaciones de agua deben ser de calidad suficiente y culturalmente adecuados, y deben tener en cuenta las necesidades relativas al género, el ciclo vital y la intimidad. La seguridad física no debe verse amenazada durante el acceso a los servicios e instalaciones de agua.\n\nii) Accesibilidad económica. El agua y los servicios e instalaciones de agua deben estar al alcance de todos. Los costos y cargos directos e indirectos asociados con el abastecimiento de agua deben ser asequibles y no deben comprometer ni poner en peligro el ejercicio de otros derechos reconocidos en el Pacto.\n\niii) No discriminación. El agua y los servicios e instalaciones de agua deben ser accesibles a todos de hecho y de derecho, incluso a los sectores más vulnerables y marginados de la población, sin discriminación alguna por cualquiera de los motivos prohibidos.\n\niv) Acceso a la información. La accesibilidad comprende el derecho de solicitar, recibir y difundir información sobre las cuestiones del agua (…)\n\n25. La obligación de cumplir se puede subdividir en obligación de facilitar, promover y garantizar. La obligación de facilitar exige que los Estados Partes adopten medidas positivas que permitan y ayuden a los particulares y las comunidades a ejercer el derecho. La obligación de promover impone al Estado Parte la adopción de medidas para que se difunda información adecuada acerca del uso higiénico del agua, la protección de las fuentes de agua y los métodos para reducir los desperdicios de agua. Los Estados Partes también tienen la obligación de hacer efectivo (garantizar) el derecho en los casos en que los particulares o los grupos no están en condiciones, por razones ajenas a su voluntad, de ejercer por sí mismos ese derecho con ayuda de los medios a su disposición.\n\n26. La obligación de cumplir exige que los Estados Partes adopten las medidas necesarias para el pleno ejercicio del derecho al agua. Esta obligación comprende, entre otras cosas, la necesidad de reconocer en grado suficiente este derecho en el ordenamiento político y jurídico nacional, de preferencia mediante la aplicación de las leyes; adoptar una estrategia y un plan de acción nacionales en materia de recursos hídricos para el ejercicio de este derecho; velar por que el agua sea asequible para todos; y facilitar un acceso mayor y sostenible al agua, en particular en las zonas rurales y las zonas urbanas desfavorecidas.\n\n27. Para garantizar que el agua sea asequible, los Estados Partes deben adoptar las medidas necesarias, entre las que podrían figurar: a) la utilización de un conjunto de técnicas y tecnologías económicas apropiadas; b) políticas adecuadas en materia de precios, como el suministro de agua a título gratuito o a bajo costo; y c) suplementos de ingresos. Todos los pagos por servicios de suministro de agua deberán basarse en el principio de la equidad, a fin de asegurar que esos servicios, sean públicos o privados, estén al alcance de todos, incluidos los grupos socialmente desfavorecidos. La equidad exige que sobre los hogares más pobres no recaiga una carga desproporcionada de gastos de agua en comparación con los hogares más ricos.\n\n28. Los Estados Partes deben adoptar estrategias y programas amplios e integrados para velar por que las generaciones presentes y futuras dispongan de agua suficiente y salubre22. Entre esas estrategias y esos programas podrían figurar: a) reducción de la disminución de recursos hídricos por extracción, desvío o contención; b) reducción y eliminación de la contaminación de las cuencas hidrográficas y de los ecosistemas relacionados con el agua por radiación, sustancias químicas nocivas y excrementos humanos; c) vigilancia de las reservas de agua; d) seguridad de que cualquier mejora propuesta no obstaculice el acceso al agua potable; e) examen de las repercusiones que puedan tener ciertas medidas en la disponibilidad del agua y en las cuencas hidrográficas de los ecosistemas naturales, tales como los cambios climáticos, la desertificación y la creciente salinidad del suelo, la deforestación y la pérdida de biodiversidad23; f) aumento del uso eficiente del agua por parte de los consumidores; g) reducción del desperdicio de agua durante su distribución; h) mecanismos de respuesta para las situaciones de emergencia; e i) creación de instituciones competentes y establecimiento de disposiciones institucionales apropiadas para aplicar las estrategias y los programas (…)\n\n37. En la Observación general Nº 3 (1990), el Comité confirma que los Estados Partes tienen la obligación fundamental de asegurar como mínimo la satisfacción de niveles esenciales de cada uno de los derechos enunciados en el Pacto. A juicio del Comité, pueden identificarse al menos algunas obligaciones básicas en relación con el derecho al agua, que tienen efecto inmediato:\n\na) Garantizar el acceso a la cantidad esencial mínima de agua, que sea suficiente y apta para el uso personal y doméstico y prevenir las enfermedades;\n\nb) Asegurar el derecho de acceso al agua y las instalaciones y servicios de agua sobre una base no discriminatoria, en especial en lo que respecta a los grupos vulnerables o marginados;\n\nc) Garantizar el acceso físico a las instalaciones o servicios de agua que proporcionen un suministro suficiente y regular de agua salubre; que tengan un número suficiente de salidas de agua para evitar unos tiempos de espera prohibitivos; y que se encuentren a una distancia razonable del hogar;\n\nd) Velar por que no se vea amenazada la seguridad personal cuando las personas tengan que acudir a obtener el agua;\n\ne) Velar por una distribución equitativa de todas las instalaciones y servicios de agua disponibles;\n\nf) Adoptar y aplicar una estrategia y un plan de acción nacionales sobre el agua para toda la población; la estrategia y el plan de acción deberán ser elaborados y periódicamente revisados en base a (sic) un proceso participativo y transparente; deberán prever métodos, como el establecimiento de indicadores y niveles de referencia que permitan seguir de cerca los progresos realizados; el proceso mediante el cual se conciban la estrategia y el plan de acción, así como el contenido de ambos, deberán prestar especial atención a todos los grupos vulnerables o marginados;\n\ng) Vigilar el grado de realización, o no realización, del derecho al agua;\n\nh) Adoptar programas de agua orientados a fines concretos y de relativo bajo costo para proteger a los grupos vulnerables y marginados;\n\ni) Adoptar medidas para prevenir, tratar y controlar las enfermedades asociadas al agua, en particular velando por el acceso a unos servicios de saneamiento adecuados (…)” (el resaltado fue incorporado).\n\nLo anterior resulta de relevancia por cuanto se detalla el contenido del derecho al agua al esbozar sus características, entre ellas, la calidad, la accesibilidad y la disponibilidad, ya que se establece que el derecho humano al agua implica el abastecimiento suficiente para cada persona para uso personal y doméstico.\n\nPor otra parte, en la sentencia del 27 de noviembre de 2023 dictada por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el caso Habitantes de la Oroya vs Perú, ese tribunal dispuso:\n\n“121. Asimismo, las personas gozan del derecho a que el agua se encuentre libre de niveles de contaminación que constituyan un riesgo significativo al goce de sus derechos humanos, particularmente a los derechos al medio ambiente sano, la salud y la vida. Este elemento sustantivo del derecho al medio ambiente sano impone la obligación para los Estados consistentes en: a) diseñar normas y políticas que definan los estándares de la calidad del agua y, reforzadamente, en aguas tratadas y residuales que sean compatibles con la salud humana y de los ecosistemas; b) monitorear los niveles de contaminación de las masas de agua y, de ser el caso, informar los posibles riesgos a la salud humana y a la salud de los ecosistemas; c) realizar planes y, en general, emprender toda práctica con la finalidad de controlar la calidad del agua que incluyan la identificación de sus principales causas de contaminación; d) implementar medidas para hacer cumplir los estándares de calidad del agua, y e) adoptar acciones que aseguren la gestión de los recursos hídricos de forma sostenible. La Corte igualmente considera que los Estados deben diseñar sus normas, planes y medidas de control de la calidad del agua de conformidad con la mejor ciencia disponible, atento a los criterios de disponibilidad, accesibilidad, sostenibilidad, calidad y adaptabilidad e, inclusive, a partir de la cooperación internacional.\n\n122. Como complemento de lo anterior, la Corte recuerda que en el caso Comunidades Indígenas Miembros de la Asociación Lhaka Honhat (Nuestra Tierra) Vs. Argentina fue establecido que el derecho al agua se encuentra protegido por el artículo 26 de la Convención Americana. Ello se desprende de las normas de la Carta de la OEA, en tanto las mismas permiten derivar derechos de los que, a su vez, se desprende el derecho al agua. Al respecto, la Corte señaló que entre aquellos se encuentran el derecho a un medio ambiente sano (supra párr. 115), el derecho a la alimentación adecuada, el derecho a la salud, y el derecho a participar en la vida cultural, los cuales se encuentran protegidos por el artículo 26 de la Convención. Este derecho también se encuentra reconocido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos en su artículo 25 y en el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), en su artículo 11, y encuentra sustento en las constituciones de los Estado de la región que reconocen los derechos al medio ambiente sano, la salud y la alimentación.\n\n123. En cuanto a su contenido normativo del derecho al agua como derecho autónomo, la Corte ha expresado que “el acceso al agua […] comprende ‘el consumo, el saneamiento, la colada, la preparación de alimentos y la higiene personal y doméstica’, así como para algunos individuos y grupos también […] ‘recursos de agua adicionales en razón de la salud, el clima y las condiciones de trabajo’”. Asimismo, que “el acceso al agua” implica “obligaciones de realización progresiva”, pero que “sin embargo, los Estados tienen obligaciones inmediatas, como garantizar [dicho acceso] sin discriminación y adoptar medidas para lograr su plena realización”. Además, que los Estados deben brindar protección frente a actos de particulares, de forma que terceros no menoscaben el disfrute del derecho al agua, así como “garantizar un mínimo esencial de agua”, en aquellos “casos particulares de personas o grupos de personas que no están en condiciones de acceder por sí mismos al agua […], por razones ajenas a su voluntad”.\n\n124. En este punto, el Tribunal precisa que existe una estrecha relación entre el derecho al agua como faceta sustantiva del derecho al medio ambiente sano y el derecho al agua como derecho autónomo. La primera faceta protege los cuerpos de agua como elementos del medio ambiente que tienen un valor en sí mismo, en tanto interés universal, y por su importancia para los demás organismos vivos incluidos los seres humanos. La segunda faceta reconoce el rol determinante que el agua tiene en los seres humanos y su sobrevivencia, y, por lo tanto, protege su acceso, uso y aprovechamiento por los seres humanos. De este modo, la Corte entiende que la faceta sustantiva del derecho al medio ambiente sano que protege este componente parte de una premisa ecocéntrica, mientras que -por ejemplo- el derecho al agua potable y su saneamiento se fundamenta en una visión antropocéntrica. Ambas facetas se interrelacionan, pero, no en todos los casos, la vulneración de uno implica necesariamente la violación del otro.\n\n125. Por otra parte, la Corte recuerda que el derecho al medio ambiente sano incluye el derecho al aire limpio y al agua. Este derecho se encuentra cubierto por la obligación de respeto y de garantía, prevista en el artículo 1.1 de la Convención, una de cuyas formas de observancia consiste en prevenir violaciones. Esta obligación se proyecta a la esfera privada para evitar que terceros vulneren los bienes jurídicos protegidos, y abarca todas aquellas medidas de carácter jurídico, político, administrativo y cultural que promuevan la salvaguarda de los derechos humanos y que aseguren que sus eventuales violaciones sean efectivamente consideradas y tratadas como un hecho ilícito. En esta línea, la Corte ha señalado que en ciertas ocasiones los Estados tienen la obligación de establecer mecanismos adecuados para supervisar y fiscalizar ciertas actividades a efecto de garantizar los derechos humanos, protegiéndolos de las acciones de entidades públicas, así como de personas privadas. La obligación de prevenir es de medio o comportamiento y no se demuestra su incumplimiento por el mero hecho de que un derecho haya sido violado (…)” (el destacado no corresponde al original).\n\nIV.- SOBRE EL DERECHO AL BUEN FUNCIONAMIENTO DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS Y EL PAPEL DEL ICAA COMO ENTE RECTOR EN MATERIA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE. Sobre el particular, en la sentencia nro. 2016012058 de las 9:30 horas de 26 de agosto de 2016, esta Cámara indicó:\n\n“(…) en el sub judice se determina que el ICAA, como ente rector en la materia, ha incumplido sus labores de fiscalización y supervisión sobre la prestación del servicio público de agua potable y alcantarillado, y, por tanto, ha violentado los derechos de los recurrentes. Según los artículos 1 y 2 de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense Acueductos y Alcantarillados, el ICAA es responsable, entres (sic) otras funciones, de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y el servicio de alcantarillado sanitario; de dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes el servicio de agua potable; y de administrar y operar directamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en todo el país; por lo cual resulta inexcusable que el ICAA no haya actuado a fin de prevenir y remediar una situación como la presente, en que una ASADA ha venido prestando los servicios supracitados sin suscribir ningún convenio de delegación.\n\nAl efecto, conviene recordar lo que la Sala, en la sentencia Nº 2014-012971 de las 14:45 horas de 8 de agosto de 2014, indicó en relación con el ICAA y sus deberes de fiscalizar y garantizar el debido funcionamiento de los servicios públicos en mención:\n\n“IV.- Sobre el derecho al buen funcionamiento de los servicios públicos y el papel del ICAA como ente rector en materia de abastecimiento de agua. En sentencia número 2012-12009 de las 09:05 horas del 31 de agosto de 2013, esta Sala dispuso lo siguiente, que resulta de interés para la resolución del sub lite:\n\n“Esta Sala ha sostenido que la Constitución Política recoge, implícitamente, el derecho fundamental de los administrados al buen y eficiente funcionamiento de los servicios públicos, esto es: que sean prestados con elevados estándares de calidad. Lo que tiene, como correlato necesario, la obligación de las administraciones públicas de prestarlos de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente. Esta última obligación se desprende de la relación sistemática de varios preceptos constitucionales, tales como el 140, inciso 8 (que impone al Poder Ejecutivo el deber de “Vigilar el buen funcionamiento de los servicios y dependencias administrativas”), el 139, inciso 4 (en cuanto incorpora el concepto de “buena marcha del Gobierno”) y el 191 (en la medida que incorpora el principio de “eficiencia de la administración”). Este Tribunal también ha indicado que dicha garantía individual atípica o innominada se acentúa en tratándose de servicios públicos esenciales como el abastecimiento de agua potable, al estar en juego bienes tan preciados como la salud y la vida humana, por lo que deben imperar con mayor rigor los principios de eficacia, eficiencia, celeridad, continuidad y adaptación (ver, en este sentido, sentencias número 2008-016405 de las 19:04 horas del 30 de octubre de 2008 y 2008-017633 de las 12:06 horas del 5 de diciembre de 2008). En tal contexto adquiere particular trascendencia el papel del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, como ente rector en la materia. Esta Sala ha señalado que:\n\n“(…) conforme a lo dispuesto en el artículo 1 de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se ha creado dicha institución autónoma con el expreso objeto de dirigir, fijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento, financiamiento y desarrollo y de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable. Para cumplir tal objeto, y de conformidad a lo previsto en el artículo 2 de ese mismo cuerpo normativo, al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados le corresponde dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la República de un servicio de agua potable, así como aprovechar, utilizar, gobernar o vigilar, según sea el caso, todas las aguas de dominio público indispensables para el debido cumplimiento de las disposiciones de la citada ley. Con lo que se verifica que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados es el primer llamado en procurar porque todos los habitantes de la República puedan beneficiarse de un sistema de abastecimiento de agua potable, capaz de suministrar dicho líquido de forma continua y en cantidad suficiente para satisfacer debidamente las necesidades básicas de todas las personas, en resguardo efectivo de sus derechos fundamentales a la vida y a la salud” (sentencia número 2011005457 de las 11:32 horas del 29 de abril de 2011.)\n\nEn consonancia con lo anterior, esta Sala ha destacado que en aquellos supuestos en que el servicio de suministro de agua para consumo humano lo presta una ASADA, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados está llamado a ejercer acciones efectivas y eficientes de vigilancia y de control del respectivo sistema de suministro de agua, en cuanto a su operación, mantenimiento, administración y desarrollo, para así garantizar su correcto funcionamiento (sentencia número 2011009487 de las 9:15 horas del 22 de julio de 2011). De hecho, recientemente, en sentencia número 2012006447 de las 10:30 horas del 18 de mayo de 2012, esta Sala expresó:\n\n“(…) si bien el artículo 2 de la Ley 2726 faculta al AyA para convenir con organismos comunales la administración sistemas de acueductos y alcantarillados, el Instituto recurrido, como ente rector en la materia, es el responsable todos los asuntos relativos a la operación, mantenimiento, administración y desarrollo de los sistemas necesarios para el suministro de agua a las poblaciones. A partir de lo anterior, la Administración no puede excusar la inexistencia de un servicio eficiente de agua potable, por la falta de organización comunal o la mala gestión en la administración del acueducto rural por parte del órgano privado concesionado (…)\n\nCon lo que se constata la obligación del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de fiscalizar y garantizar el debido funcionamiento de los sistemas de acueductos comunales” (lo destacado no corresponde al original)\n\n“V.- Sobre el caso concreto. En la especie, la recurrente alega que en la comunidad de El Porvenir de La Cruz, Guanacaste, el ICAA brinda el servicio de agua potable por delegación en una ASADA; empero, dicho servicio es prestado de manera deficiente y requiere mejoras en la infraestructura, por lo que la Municipalidad de La Cruz asignó una partida para el mejoramiento de dicho acueducto, la cual no puede ejecutarse mientras el ICAA no realice los estudios técnicos correspondientes. Estima vulnerado su derecho fundamental de acceso al agua potable.\n\nAl respecto, la Sala tuvo por acreditado que la Asociación Administradora del Acueducto Rural El Porvenir, La Cruz, Guanacaste, no cuenta con personería jurídica vigente, pues la misma venció desde el 31 de julio de 2007. Asimismo, se aprecia que la ASADA El Porvenir no ha presentado ante el ICAA la documentación requerida para el trámite de firma del convenio de delegación. Además, el ICAA no cuenta con un diagnóstico actualizado del sistema de acueducto operado por la ASADA El Porvenir. De los autos se constató que mediante oficio número SB-GSC-GA-FA-ORAC-CH-2014-1758 del 03 de julio de 2014, la Jefa de la Oficina Regional de Sistemas Comunales de la Región Chorotega del ICAA sugirió a la ASADA El Porvenir que contratara los servicios de un profesional para que realizara un estudio técnico mediante el cual recomendara las mejoras requeridas por el acueducto. Finalmente, se demostró que la Municipalidad de La Cruz asignó una partida de 3 millones de colones para hacer las mejoras a la infraestructura del acueducto, la cual se ejecutará una vez efectuados los estudios técnicos correspondientes. Ante este panorama, estima la Sala que se debe acoger parcialmente el amparo, solo en contra del ICAA. Tal como se explicó en el considerando anterior, el ICAA está en la obligación de fiscalizar y garantizar el debido funcionamiento de los sistemas de acueductos comunales, de manera que no puede excusarse en que la inexistencia de un servicio eficiente de agua potable responde a la falta de organización comunal o la mala gestión en la administración del acueducto rural. Como ente rector en materia de abastecimiento de agua potable, el ICAA se encuentra llamado a coadyuvar para la pronta solución de la problemática que afecta la comunidad de El Porvenir, en La Cruz de Guanacaste. Así las cosas, para la Sala no es atendible el alegato de las autoridades recurridas del ICAA, en el sentido de que no les corresponde ningún tipo de responsabilidad por los problemas presentados con la ASADA de El Porvenir. Mientras la problemática en el abastecimiento de agua continúe, la parte más vulnerable son los vecinos de la localidad, quienes deben tolerar la inoperancia de las entidades encargadas y, consecuentemente, sufrir con la deficiente prestación del servicio público de agua potable. Bajo esa inteligencia, deberá el ICAA supervisar y emitir las órdenes necesarias para que la ASADA de El Porvenir ajuste su funcionamiento a derecho y se logren concretar los estudios técnicos necesarios para autorizar la inversión del presupuesto municipal ya destinado para el mejoramiento del abastecimiento de agua potable en esa comunidad y, por ende, de la calidad de vida de todos sus munícipes.” (El destacado no corresponde al original).\n\nEn adición, el ordinal 36 inciso 1) del Reglamento de las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales, señala como obligación y derecho del ICAA: \"Suscribir y rescindir los Convenios de Delegación de la gestión de los sistemas de acueductos y alcantarillados con Asociaciones Administradoras, cuando así lo recomiende la Gerencia y lo apruebe su Junta Directiva, por motivos de conveniencia, oportunidad o ineficacia en la prestación de los servicios públicos\".\n\nV.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el sub examine, los accionantes, quienes son vecinos de Nombre22334 8, reclaman que desde el 14 de marzo de 2024 se suspendió el servicio de agua potable. Mencionan que, si bien el 16 de marzo de 2024 recibieron un camión cisterna, ello no soluciona el problema aludido, máxime que es insuficiente y no toda la población tiene las capacidades físicas para abastecerse del líquido en esta forma.\n\nLa Sala verifica que en el informe nro. DFOE-AE-AI-00008-2018 “INFORME DE AUDITORÍA OPERATIVA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DEL ESTADO EN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA EN COMUNIDADES VULNERABLES” del 5 de setiembre de 2018, la Contraloría General de la República señaló: “3. Conclusiones 3.1. Desde su creación en 1961, el AyA tiene la responsabilidad de resolver lo relativo a la prestación del servicio de agua potable del país, en su condición de operador, rector y delegante del servicio. Sin embargo, no se ha logrado consolidar en su función de dirigir, intervenir y velar por la correcta administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de agua potable, para que la prestación del servicio cumpla los atributos de calidad, continuidad y cantidad, en apego a los principios fundamentales del servicio público relativos a la adaptación a las necesidades sociales y la igualdad en el trato a los destinatarios del servicio. 3.2. En este marco, la calificación del servicio de agua potable de 4,45 de 10 en comunidades vulnerables revela una brecha significativa en la calidad de este servicio y los parámetros mínimos aceptables. Esto, resulta de una visión generalizada de estas comunidades que no incorpora enfoques de orden diferencial e intercultural en la prestación del servicio, que aseguren la protección y restauración de los derechos vulnerados. 3.3. Además, esta situación evidencia que desde un enfoque con sensibilidad étnica y cultural, falta mayor avance en la aplicación de buenas prácticas de administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de acueducto, que garanticen la sostenibilidad de estos para la prestación del servicio de agua potable a comunidades vulnerables. 3.4. La situación encontrada, propicia condiciones de pobreza, afectación a la salud, y las capacidades productivas, en detrimento del bienestar económico, social y ambiental que permita superar las condiciones de vulnerabilidad de la población. Es así como, resulta relevante la mejora en la calidad al constituir este un servicio fundamental para estas comunidades, en el cual interesa proteger la sostenibilidad de los fondos públicos invertidos en infraestructura y administración”. Mediante oficio IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)” emitido por la Aresep, se concluyó: “(…) respecto al equilibrio financiero del servicio de acueducto, si bien, actualmente se dispone de la liquidez necesaria para tender la prestación del servicio, en el mediano plazo, la misma se verá comprometida severamente, dadas las directrices implementadas por el AyA de utilizar los flujos del gasto por depreciación y depreciación revaluada (reposición de activos) para atender las obligaciones financieras asociadas a iniciativas de proyectos de inversión, las cuales han visto vencer el periodo de gracia (plazo para construir la obra), lo cual empieza a generar un gasto financiero, sin que a la fecha se disponga de una solución a las necesidades de los usuarios (ausencia de proyecto). Adicionalmente, el equilibrio financiero de un servicio público debe reflejar el resultado de una gestión eficiente y eficaz en materia de inversiones, costos y gastos económicos incurridos en cumplir con los estándares y las normas de calidad preestablecidos en la prestación del servicio de acueducto. En el caso de análisis, evidentemente, el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración, con un 80% de medidores sub-registrando consumos, ausencia de registro de grandes consumidores y niveles de consumo, venta de agua en bloque con precios por debajo de las autorizados, licitaciones de inversiones sin garantías y resguardo de los recursos públicos comprometidos, ausencia de planificación institucional orientada a la sustitución de activos que presentan vencimientos en la vida útil, presencia de servicios sin medición, rechazos de disponibilidad de servicios y el 70% de los sistemas con estrés hídrico, entre otros factores, permite concluir que el equilibrio financiero del servicio no puede ser a cualquier costo (…) Es importante señalar que el flujo de rédito para el desarrollo está orientado en atender las necesidades de inversión y el repago de las obligaciones financieras (gasto por intereses) adquiridas por el prestador para financiar la cartera de proyectos en infraestructura. En este sentido, el no disponer de la información completa, que valide y permita dar trazabilidad de los costos y cambios en el alcance de los proyectos de inversión durante el periodo 2018-2024, somete al prestador del servicio en una incapacidad de afrontar sus obligaciones con los usuarios en el futuro cercano (nuevas inversiones) como con los acreedores (deudas pendientes). Razón por la cual, la Autoridad Reguladora ha sido enfática desde el año 2021 mediante diferentes oficios y fiscalizaciones técnicas, que el AyA debe modificar sus gestión en proyectos de tal manera que el (sic) permita disponer de la información, garantizar la trazabilidad de la aprobación interna hasta la ejecución, corregir los plazos de atención de necesidades de los usuarios, validar la información de los proyectos en los reportes de capitalización contable, actualización del sistema de aprobación y seguimiento de Mideplan y plan de inversiones de la Aresep y le garantice a los usuarios que cada calón incorporado en tarifas relacionado con inversiones responde a una gestión transparente, confiable, oportuna, eficiente y eficaz. 6. El nivel de rédito para el desarrollo obtenido por el AyA, (Rédito en dólares: 6, 71% y Rédito en colones: 9,4%) es menor al costo del endeudamiento asumido e incorporado en el presente estudio para el AyA (…), lo cual tiene una serie de implicaciones para el servicio, tales como: Está exponiendo al servicio público de acueducto a soportar un costo por la deuda adquirida más elevado que su capacidad de generar recursos para el repago de esta, lo cual le está transfiriendo un riesgo operativo y financiero a los usuarios. El costo de la deuda asociado a proyectos a largo plazo por encima del nivel de rédito, aunado a los plazos para materializar una solución real a los problemas de abastecimiento o disponibilidad del servicio han provocado que el usuario asuma un alto costo social, un rezago en las oportunidades de desarrollo y un potenciador de desigualdades territoriales y económico sociales. 7. El AyA debe de llevar a cabo un proceso de refinanciamiento o renegociación de su deuda de largo plazo, que garantice tasas de interés más competitivas y evitar un desclase financiero, así como evitar asumir y trasladar costos poco competitivos de deuda a los asociados, dado que, si bien las tarifas se fijan bajo el principio al costo, de conformidad con lo que establece el artículo No. 3 de la Ley de la Autoridad Reguladora, no debe ser a cualquier costo (…) 9. Se procedió a rechazar la solicitud de capitalización de los proyectos de inversión propuestos para el servicio de acueducto del periodo 2018-2021, por un monto de ₡ 108 081, 96, de acuerdo con los siguientes criterios: Un 70% de los proyectos no se encuentra disponible, según indica el operador, debido a la ausencia de los documentos de preinversión, lo cual no permite dar trazabilidad a los niveles de costo, alcance y plazo durante las etapas de prefactibilidad, factibilidad, ejecución y capitalización de activos. Del 30% de los proyectos que adjuntan alguna documentación, en la mayoría de los casos corresponde a el (sic) monto presupuestado a la fecha de análisis del estudio, el cual en su mayoría no se le puede dar trazabilidad entre el proyecto y los activos que se pretenden capitalizar. Mucho menos poder identificar cuales (sic) proyectos son para sustituir activos y cuales (sic) son para ampliar o mejorar la prestación del servicio, a su vez no es posible identificar los retiros de activos asociados a las capitalizaciones por sustitución o reemplazos (…) 10. Ante las inconsistencias señaladas en las inversiones propuestas a capitalizar por parte del AyA, y dados los problemas de información asociados a los proyectos del 2018-2024, se ET-074-2018). Lo anterior, permitirá, por un lado, no trasladar a los usuarios montos asociados a iniciativas de proyectos que todavía no están útiles y utilizables o del todo no se le puede dar trazabilidad, y por otro lado, al prestador, a quien se le alerta del riesgo que se está materializando, ante la incapacidad de capitalizar los proyectos de inversión, dados los impactos financieros y operativos que acarrea ese descalce de obras y el financiamiento de estas, con tasa de interés del 13,5% promedio. 11. El ente regulador le reitera al AyA, que como parte del proceso de revaluación de los activos que integran la base tarifaria, el valor de esta es un 69% mayor, sin que medie una contraprestación en el servicio que se presta, lo cual debió fungir como un resguardo financiero para la reposición de los activos que llegan al final de su vida útil o por retino anticipado. No obstante, el AyA no ha redirigido dichos montos para atender la reposición de aquellos activos que han visto vencer la vida útil, en especial en tuberías de conducción y distribución, así como modernización del parque de medidores o la implementación del sistema de facturación que se encuentra pendiente de ser reemplazado desde el 2004. En lo que respecta al 57% del agua que el AyA le está cobrando a los usuarios, aun cuando se desperdicia por las aceras y carreteras por medio de fugas, anomalías en los registros de usuarios y ventas, errores en facturación, entre otros factores, la Autoridad Reguladora acordó recortar esos costos en un 10% cada dos años, dado que es obligación del prestador de un servicio público no solo ofrecer el servicio con calidad y cumplir con el principio de servicio al costo, lo cual no puede ser de recibo el que se le cobre a los usuarios por el agua que no es facturada correctamente como resultado de que el 80% del parque de hidrómetros está en mal estado, las ventas de agua en bloque se realizan con precios por debajo de la tarifa establecida, por el agua que se desperdicia con las fugas recurrentes enaceras y carreteras del país sin una atención oportuna y la ausencia de una política de sustitución de tuberías obsoletas y con más de 70 años de uso, las cuales se les cobra como nuevas. Lo anterior, significa aproximadamente 38,5 millones de metros cúbicos, que de ser eficientes en el uso del recurso hídrico que, dicho sea de paso, se promueve proteger por el mismo AyA, permitiría atender muchas de las disponibilidades rechazadas, evitar tantos recortes del suministro e incluso duplicidad de inversiones. 12. El subregistro de ventas de agua potable por del AyA, en parte tiene su explicación en que 8 de cada 10 medidores están en mal estado o con su vida útil vencida, lo cual incide en que esos costos por ventas de agua no registrados correctamente, lo terminen pagando todos los usuarios del servicio, independientemente del estado físico del medidor, como un castigo al consumo y al ahorro del recurso hídrico que hacen las familias (…) 14. El AyA no tiene una estrategia que permita contar con la información de la calidad del agua actualizada de manera anual tanto para los sistemas operados por AyA como aquellos que ha delegado a prestadores del servicio como Nombre25391, genera que los problemas asociados a la presencia de parámetros como arsénico, hierro, manganeso y las moléculas asociadas a agroquímicos no sean atendidas a tiempo, y por el contrario los mismos solo reciben atención una vez que la afectación a la calidad del agua se ha materializado (…)” (el destacado fue incorporado). También se constata que las personas amparadas son vecinas de Nombre22334 8, el cual se abastece con el sistema de La Valencia que pertenece al acueducto metropolitano y ha registrado varios periodos de interrupción del servicio de agua potable, debido al aumento de consumo del líquido en la época seca, así como a averías causadas en redes de distribución. A partir del 25 de enero de 2024, aproximadamente, el sector de Nombre22334 ha sufrido afectación en la prestación del servicio de agua, debido a bajas en el agua disponible en el acueducto metropolitano, ello dado a la reducción de la producción de la planta potabilizadora de Guadalupe ante la contaminación ocasionada por un tercero. El 10 y el 13, ambos de febrero de 2024, ante cortes en la energía eléctrica “se salieron 9 de los 15 pozos del sistema de la Valencia”. El 18 de febrero de 2024 se produjo una fuga en la tubería principal que conduce el agua de los pozos de la Valencia a la Uruca, por lo que se perjudicó el abastecimiento. El 2 de marzo de 2024, el pozo W15 de La Valencia tuvo una avería, por lo que desde esa fecha y hasta la conclusión de su reparación el 6 de marzo de 2024 se dio una disminución en la producción disponible de agua. El 21 de marzo de 2024, el Icaa emitió el informe “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)”, en el que se indicó: “(…) Los barrios afectados fueron los ubicados al norte de la carretera de circunvalación: Nombre22334 1, Nombre22334 8, Belgrano, 25 de Julio, 15 de setiembre y Nombre22334 2, enlistados de mayor a menor afectación. (…) El registrador de presión ubicado en Nombre22334 1 presenta el jueves 14 de marzo un comportamiento atípico, con una pérdida de presión, que no pudo ser mejorada con maniobras, incrementándose considerablemente para el sábado 16. La reparación se realizó el lunes 18 y el martes 19 el rango de presión se recupera. El martes 20 ocurre una nueva fuga en horas de la tarde, detectada el 21 y que fue reparada el mismo día (…) IV.4 Afectación en barrio Nombre22334 8 Nombre22334 8 es uno de los barrios que sufrió mayor afectación, en esa zona se cuenta con dos registradores de presión, el Nombre22334 8 y el Nombre22334 8-2, coincidiendo el 8.2 con el punto de mayor afectación. (…) El registrador presenta un cambio de comportamiento el jueves 14 con una fuerte disminución de la presión, viernes 15 y sábado 16 se presentan disminuciones mayores, el domingo 17 se realizaron maniobras para recuperar el sistema que provocaron una mejoría el domingo, para nuevamente caer el lunes 18, día en que se realizó la reparación, presentando importante mejoría el 19. El 20 fallo la reparación debido a la caída de escombros sobre la tubería, y fue reparada nuevamente el 21/03/2024 (…) IV.5.1 Rutas de reparto y coordinación con los líderes comunales Para la determinación de las rutas, en las mañanas se realizaban recorrido a partir de las 4:00 am donde los inspectores determinaban el área de afectación. El día de mayor afectación fue el sábado 18 y las zonas fueron:  Nombre22334 1 cerca de Peseta  Nombre22334 8 de la Dirección7581        Calle frente Salón comunal de Nombre22334 6  Belgrano La afectación inició el 14 de marzo con la ruptura de una tubería, que se incrementó el sábado 16, causando gran desabastecimiento, siendo el día crítico el lunes 18, el lunes 19 se detectó y corrigió la fuga y el sistema recuperó presiones (ver comportamiento de presiones registrador de presiones Dirección1321 )” (el destacado fue incorporado). Por memorial GG-UEPIAYA-2024-00989 del 21 de marzo de 2024, la Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE se indica: “En el mes de marzo del 2024 se empezó en coordinación con los operadores del acueducto de la GAM un estudio de las condiciones hidráulicas de la zona de Hatillos, y se está tramitando la compra de los controladores avanzados de presión que en conjunto con nueva infraestructura que se estará gestionando en función de los estudios actuales, permitirá realizar una intervención de gestión de presiones en la zona. Paralelo a esta iniciativa de intervención se han determinado áreas prioritarias de intervención en renovación de redes y se han realizado diseños del sector de Nombre22334 4, los cuales fueron trasladados a la Subgerencia GAM y actualmente se están ejecutando estas mejoras. El Proyecto RANC-EE busca reducir las pérdidas físicas y comerciales de manera que se optimice el uso del recurso para que de una manera equitativa esté al alcance de los usuarios. Este plan de aceleración para la zona de los Hatillos es una muestra del alcance que va a tener el proyecto RANC para no solo el acueducto metropolitano, sino también para las zonas de los sistemas periféricos, como el Pasito en Alajuela, San Ramón, Puntarenas, Liberia, San Isidro del General, Guácimo y Limón. Es fundamental para el AyA, poder seguir financiando cada proyecto de mejora en los acueductos desde los que desarrollan infraestructura para nuevas fuentes de agua, como el proyecto RANC, de optimización de los acueductos o como proyectos que son el futuro de la vida de los acueductos, ante el actual crecimiento de la población del país y nuevos usuarios para el AyA”. Entre el 1° de enero y el 4 de abril de 2024, el campo de pozos de La Valencia ha sufrido 110 eventos de afectación con suspensión en alguno de sus pozos, principalmente por falta de energía. El Icaa efectúa cierres de recuperación en los tanques -afectación por racionamiento- entre las 22:00 y las 3:00 horas. Además, el Icaa informó sobre la suspensión programada en la prestación del servicio de agua del 18 al 24 de marzo entre las 22:00 y las 04:00 horas en lugares que incluyeron Dirección2080 , a fin de recuperar los niveles de los tanques del sur. Las suspensiones en la prestación del servicio de agua en el acueducto metropolitano son anunciadas por medio de boletines y los canales dispuestos para tales efectos, como la línea 800-REPORTE, la aplicación Servicios AYA, un número de WhatsApp y un perfil de Facebook. Como parte de los planes de contingencia, el Icaa proporciona camiones cisternas de manera sistemática todos los días en periodos de abastecimiento controlado en zonas donde la dotación del servicio de agua ha sido interrumpida por más de ocho horas. Además, se han colocado cuatro tanques como repositorios de agua. Para reforzar el nivel de los tanques del Sur (que abastece a las comunidades de Hatillo), se trasvasa agua desde el sistema de Tres Ríos inyectando caudal por medio de dos válvulas de control hidráulico que se ubican en los propios tanques y que trasvasan agua desde los tanques de Curridabat que abastecen el centro de San José. Para dotar de más recurso hídrico al sistema de La Valencia, el Icaa trabaja en el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, respecto del cual “se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18, con la incorporación de estos pozos al acueducto metropolitano, el aporte de caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur es de aproximadamente 35 l/s.”. En el informe nro. DFOE-SOS-AID-00003-2024 “INFORME DE AUDITORÍA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DE LA GESTIÓN DEL PORTAFOLIO DE PROYECTOS DE INVERSIÓN PARA EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS” del 12 de abril de 2024, la Contraloría General de la República concluyó: “3.1. La gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del AyA, no ha sido eficaz en incidir en las poblaciones en condición de vulnerabilidad, ya que únicamente el 1,6% de los distritos con mayor condición de vulnerabilidad del país, según el Índice de Desarrollo Social de 2023, tienen inversiones programadas en saneamiento y solo el 16,7% en agua potable; asimismo, solo el 41,6% de los distritos identificados como más vulnerables según el Índice de Vulnerabilidad Comunitaria al Agua Potable del AyA de 2021, tienen inversión programada. 3.2. El AyA tampoco ha sido eficaz ni eficiente en la gestión del tiempo, costo y alcance del portafolio, pues un 57% de los proyectos que deberían estar finalizados en enero de 2024 aún están en ejecución, lo que demora la atención de las necesidades ciudadanas, afectando el beneficio para 2,8 millones de personas en agua potable y 1,2 millones de personas beneficiarias de proyectos de saneamiento en ciudades como Limón, Golfito, Quepos, Palmares, Jacó, Tamarindo y Coco-Sardinal. 3.3. A su vez, la gestión del portafolio tampoco ha sido eficaz en la incorporación de proyectos prioritarios en congruencia con las necesidades ciudadanas actuales y futuras, pues el diseño y gestión del portafolio de inversión del AyA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica. 3.4. La gestión ineficiente del portafolio ha llevado al AyA a una situación de fragilidad, en la que se proyecta insostenibilidad financiera ante la falta de reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios, propiciando que cada año se incremente la proporción de ingresos para destinarla al pago de obligaciones. 3.5. Los resultados encontrados limitan el logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible n.° 6, el cual se centra en garantizar la disponibilidad y gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos, constituyéndose en un desafío principalmente en el contexto de las poblaciones en condición de vulnerabilidad. 4. DISPOSICIONES (…) A JUAN MANUEL QUESADA ESPINOZA EN SU CALIDAD DE PRESIDENTE EJECUTIVO DEL AYA O A QUIEN EN SU LUGAR OCUPE EL CARGO 4.4. Diseñar, divulgar e implementar un modelo de gobernanza integral del portafolio que contenga al menos: i) un plan de gestión de riesgos del portafolio; ii) un plan de recuperación del portafolio; iii) un sistema de información confiable que ofrezca los datos integrados del tiempo, costo y alcance de los componentes del portafolio; iv) el portafolio ajustado y aprobado por el máximo jerarca, de acuerdo con la capacidad administrativa y técnica de ejecución; v) las mediciones de desempeño periódicas a lo largo del ciclo de vida del portafolio, programa y proyecto de conformidad con los lineamientos de MIDEPLAN y la normativa aplicable vigente; vi) los criterios de priorización de los componentes del portafolio, incluyendo criterios para poblaciones en condición de vulnerabilidad; y vii) los roles y responsables de cada una de las etapas de gestión del portafolio y sus componentes. Remitir a la Contraloría General una certificación sobre el diseño y divulgación del modelo de gobernanza a más tardar el 30 de abril de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 30 de abril de 2026. (ver párrafos del 2.1 al 2.54). 4.5. Elaborar, divulgar e implementar un modelo para el mejoramiento de la gestión institucional, en coordinación con el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica, que contenga al menos las orientaciones para: i) la gestión de los recursos financieros; ii) diseño y mejora de la gestión sistemática de los procesos; iii) resultados de productos y servicios; iv) resultados financieros; v) resultados de los procesos (eficacia organizacional); y vi) resultados de liderazgo; con el fin de modernizar su organización, procesos y procedimientos, y aumentar la eficiencia, eficacia, pertinencia, calidad, sostenibilidad y productividad de sus actividades. Remitir a la Contraloría General una certificación sobre el diseño y divulgación del Modelo a más tardar el 30 de junio de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 29 de mayo de 2026. (ver párrafos del 2.1 al 2.54). 4.6. Elaborar, divulgar e implementar una hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, que incluya las acciones e instrucciones a ser implementadas para la gestión financiera del portafolio de inversión pública, que integre al menos: i) indicadores de sostenibilidad financiera del portafolio de inversiones y de la organización; ii) mecanismos de medición, monitoreo y control y su periodicidad; iii) los límites preventivos y alertas de los indicadores, iv) acciones de sensibilización en la organización sobre la sostenibilidad financiera; v) lineamiento sobre la frecuencia para solicitar ajustes tarifarios; y vi) reportes e insumos necesarios derivados del sistema de información referencial contenidos en el párrafo 4.4 del presente informe. Remitir a la Contraloría General una certificación en la que conste la elaboración y remisión a la Junta Directiva de la propuesta de hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, posterior a la resolución por parte de ese órgano, remitir una certificación donde conste la divulgación e implementación de la hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera a más tardar el 30 de abril de 2025, además, un primer informe de avance de su implementación a más tardar el 31 de octubre de 2025 y un segundo informe de avance a más tardar el 31 de agosto de 2026. (ver párrafos del 2.55 al 2.76). A LOS MIEMBROS DE LA JUNTA DIRECTIVA DEL AYA O A QUIENES EN SU LUGAR OCUPEN EL CARGO 4.7. Resolver acerca de la propuesta de hoja de ruta hacia la sostenibilidad financiera, que reciba de la Presidencia Ejecutiva en cumplimiento de la disposición contenida en el párrafo n.° 4.6 de este informe. Remitir al Órgano Contralor copia del acuerdo en el que conste lo resuelto, a más tardar dos meses posterior al recibido de la propuesta (…)”. En el informe técnico rendido por la Contraloría General de la República el 23 de mayo de 2024 se indicó:  “Al respecto, con base en estudios de fiscalización realizados con anterioridad, entre ellos el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, se encontraron coincidencias en la tendencia de desabastecimiento y constantes interrupciones en el servicio de agua potable en comunidades vulnerables. Además, con base en el Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables del ICAA, de setiembre de 2021, las comunidades identificadas en el distrito de Hatillo, cuyo operador del servicio es el ICAA, presentaban un alto Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua, entre ellas, la de Nombre22334 8. Este índice, según el ICAA, tiene por objetivo determinar la vulnerabilidad comunitaria por acceso a agua potable, en aquellos lugares donde las condiciones aún manifiestan un rezago importante en procura de un servicio de agua potable que cumpla con los mejores estándares de calidad y se apliquen las mejores prácticas socioambientales para su consecución. Por su parte, se tiene acreditado mediante el informe n.° DFOE-AE-IF-00008-2018 antes mencionado, que el servicio de agua constituye un seguro a las comunidades para no descender en la escala de vulnerabilidad, en tanto una de las manifestaciones de la pobreza conforme al Objetivo de Desarrollo Sostenible 1, es el acceso limitado a los servicios básicos. Además, dicho informe emitido por el Órgano Contralor señaló que el estado deficiente de prestación del servicio propicia la exposición a enfermedades, restricción al desarrollo de actividades productivas, consumo poco sostenible del agua y disminución en la capacidad de resiliencia ante eventos extremos. Todo lo anterior acentúa las causas estructurales de la vulnerabilidad, como pobreza y exclusión, en detrimento de la calidad de vida y potencial de desarrollo de esas comunidades. Acerca de la suspensión del servicio, los recurrentes señalan que si bien el 16 de marzo se contó con un camión cisterna para el abastecimiento alterno del servicio de agua potable, esta acción no solucionó el problema, en tanto un sector de la población cuenta con limitaciones en cuanto a la capacidad física para acceder a dicho medio, por lo que resulta insuficiente para satisfacer las necesidades básicas de toda la población, en particular de las personas en condición de vulnerabilidad (…) 3 Sobre lo anterior y en línea con el numeral IV.5.2. y IV.5.3., del anexo 1 “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)” contenido en el memorando n.° No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 del 31 de marzo del 2024, en la Tabla 1 se adjunta detalle sobre la cantidad de unidades de reparto y porcentaje de atención a las comunidades para los días 14, 15 y 16 de marzo del 2024. En esta línea, el anexo 5 “Informe resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario”, en las secciones C, D, E y F aportan información sobre las coordinaciones efectuadas como parte de los planes de contingencia, lo anterior incluye la llegada de los camiones cisternas a puntos de reparto y la instalación de seis tanques en el sector de los Hatillos. Asimismo, el informe “Resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario” cita una serie de acuerdos entre el ICAA y algunos grupos organizados de Hatillos, entre los que se encuentran la identificación de población con mayores condiciones de vulnerabilidad, esto en coordinación con la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y otras entidades, para garantizar el acceso a las población adulta mayor, personas con dificultades de movilidad y con condiciones graves de salud. No obstante, no se acredita en la prueba aportada el cumplimiento de los acuerdos antes citados, ni el establecimiento y ejecución de un mecanismo suficiente para la integración de todas las personas en condición de vulnerabilidad, principalmente en los casos donde se estima la utilización del cisterna como medio alternativo. 2- Sobre la respuesta del ICAA para solventar los problemas Como respuesta al recurso de amparo interpuesto por los vecinos de Nombre22334 8, el ICAA refirió a una serie de hechos causales relacionados con la suspensión entre el 14 de marzo de 2024 y 16 de marzo de 2024. Entre las justificaciones apuntadas, se indicó el déficit entre los caudales producidos y los demandados por la población, la influencia de la época seca en los patrones de consumo, las bajas en la producción, las averías mayores a causa de roturas ocasionadas por proyectos de infraestructura a cargo de terceros, así como la afectación en el Sistema de La Valencia por las salidas imprevistas del sistema eléctrico que abastecen los pozos y su impulsión o bombeo. Con el objetivo de atender tales condiciones, el ICAA señala haber emprendido acciones como la colocación de tanques en puntos estratégicos, el abastecimiento alternativo mediante camiones cisterna, comunicación mediante boletines y colaboración con líderes comunales. Además, como acciones a mediano y largo plazo, indicó el desarrollo de inversiones orientadas a la reducción de agua no contabilizada (RANC) y la optimización energética, esto con el fin de robustecer el sistema y mejorar la calidad del servicio. Relativo a las inversiones, mediante el “Informe de auditoría acerca de la eficacia y eficiencia de la gestión de portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados” n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024 del 12 de abril de 2024, este Órgano Contralor determinó que la gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del ICAA no ha sido eficaz ni eficiente; lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida. También, se encontró que el diseño del portafolio de inversión del ICAA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica, conforme a las etapas establecidas de selección, priorización, balance estratégico y aprobación; además, no existe una gestión de riesgos ni se definen responsables del portafolio y sus componentes. Asimismo, en el citado informe de fiscalización se determinó que la gestión de la información por parte del ICAA no permite una administración eficiente del tiempo, costo y alcance del portafolio, ya que para diversos programas y proyectos no hay datos básicos como de fechas de inicio y finalización, costos reales y planificados, cantidad de población beneficiada y responsables de gestionar los proyectos. Sobre el particular, en la respuesta al recurso de amparo por parte del ICAA, se hace referencia al proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”. Al respecto, este Órgano Contralor identificó, que el proyecto carecía de 4 información básica del costo real y fecha de inicio real, además, se espera finalizar el proyecto el 10 de mayo del 2028. Estas condiciones dificultan la entrega de beneficios mediante inversiones para producir y mejorar los sistemas de agua potable, afectando principalmente a las comunidades en condición de vulnerabilidad. También, se restringe el cumplimiento de objetivos estratégicos institucionales y nacionales, principalmente de aquellos asociados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, minimizando el impacto extenso y progresivo que caracteriza a los proyectos hídricos, los cuales coadyuvan al desarrollo económico, del ambiente y la salud de las zonas influenciadas y beneficiadas por las inversiones. Así, dadas las deficiencias en la gestión de la información, se limita la identificación oportuna de las desviaciones en tiempo, costo y alcance de los proyectos por parte de los tomadores de decisión, lo que dificulta la atención de la necesidad pública con la prontitud requerida. Acerca del Informe n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024, vale la pena señalar que se prevé una condición de insostenibilidad financiera en la gestión del portafolio de proyectos a cargo del ICAA, lo que supone una situación de fragilidad. Sobre este aspecto destaca el no reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios. Por otra parte, el Informe de Respuesta Amparo N°24-007293-0007-CO resume la estrategia de atención ante las múltiples afectaciones asociadas al abastecimiento en el sector de Dirección2080  y acciones correctivas ante el faltante, sobre todo en los puntos altos, entre ellas el llenado para la recuperación de tanques mediante la suspensión del servicio desde las 10:00 p.m. a las 4:00 a.m., horario que según la parte recurrente no ha sido respetado. Acerca de lo anterior, la Contraloría General en el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, indicó que los acueductos requieren del almacenamiento de agua para cubrir la demanda y compensar las variaciones horarias, principalmente cuando la fuente de abastecimiento por sí sola no es suficiente para cubrir la demanda diaria, lo que deriva en suspensiones del servicio en cuestión. Sobre ello, debe distinguirse que la entrada en operación del tanque luego de la suspensión, no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. Tal fenómeno se agrava en las zonas altas de la red, donde la topografía afecta la rapidez de restablecimiento del servicio de agua potable. En suma, la suspensión debe considerar el período de llenado y presurización de tuberías, y no solamente la salida y entrada en operación de los tanques de almacenamiento, de manera tal que el tiempo que tarda la suspensión sea correspondiente a la hora de finalización comunicada y con ello, a la hora esperada por los usuarios para el retorno del servicio (…) IV. CONCLUSIONES Del contenido del presente informe se concluye lo siguiente: 1. Si bien la Contraloría General no ha realizado fiscalización del servicio de abastecimiento de agua potable directamente en la comunidad de Nombre22334 8, ni dispone de información cuantitativa sobre las interrupciones y prolongación de los cortes de agua en demás comunidades del distrito, el Órgano Contralor encuentra coherencia entre la condición del servicio público de agua potable descrita por la recurrente y la tendencia encontrada en informes elaborados por la CGR en comunidades vulnerables, en particular en términos de continuidad y almacenamiento; es decir, lo alegado por la recurrente es coincidente con lo encontrado por la Contraloría General en otras comunidades del país en condición de vulnerabilidad. 2. Pese a que tampoco se dispone de una fiscalización sobre la respuesta del ICAA ante la alegada falta de acción para contrarrestar la mencionada suspensión del servicio en los distritos de Hatillo, con base en otros resultados de fiscalización realizados por la CGR, se ha encontrado que el portafolio de inversiones del ICAA en agua potable presenta una serie de deficiencias en su gestión del desempeño, así como debilidades en la gobernanza, lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida y la entrega de los beneficios esperados a la población. 3. Este Órgano Contralor apunta sobre la consideración del período de llenado y presurización de tuberías en el horario que se comunica a los usuarios sobre la suspensión, pues no solamente se debe tomar en cuenta la entrada en operación del tanque, ya que esto no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. 4. No se aportó evidencia o informes sobre las actuaciones de la ARESEP, en ese sentido este Órgano Contralor no puede aportar criterio. En todo caso, se recalca el deber establecido por Ley al Ente Regulador, sobre su obligación de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima en los servicios públicos, incluido el de agua potable; por ejemplo, la obligación de elaborar inspecciones técnicas de las propiedades, plantas y equipos destinados a prestar el servicio público, así como el deber de la ejecución de controles sobre las instalaciones y equipos dedicados al servicio público, esto para el cumplimiento cabal de las obligaciones” (el resaltado fue agregado). Mediante el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de 2024, la Defensoría de los Habitantes de la República estableció: “5. CRITERIO TÉCNICO SOBRE LOS HECHOS EN ESTUDIO DEL PRESENTE RECURSO DE AMPARO (…) 5.1. Antecedentes sobre la intervención de la Defensoría de los Habitantes respecto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) en la problemática de desabastecimiento de agua potable en Nombre22334 En el período comprendido entre los meses de febrero a mayo del 2024, la Defensoría ha recibido un total de 80 denuncias en contra del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados por la suspensión del servicio de suministro de agua potable en el distrito de Hatillo, cantón de San José (…) A partir de las denuncias recibidas, mediante oficio 01322-2024-DHR de fecha Dirección628    , la Defensoría solicitó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) información acerca de la situación en que se encontraba el abastecimiento de agua potable en la comunidad de Hatillo, e indicar si se estaban realizando o se tenían programadas suspensiones del servicio en dicha localidad, y de ser así, indicar los medios por los cuales se había procedido a informar al público sobre los horarios de las suspensiones. Al respecto, mediante Memorando No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00106 de fecha 16 de febrero de 2024, y el Informe respuesta a oficio Defensoría de los Habitantes 01322-2024-DHR, elaborado por la Dirección Operación y Control del Acueducto, de fecha 12 de marzo de 2024, el AyA informó sobre la situación que se estaba presentando el servicio de abastecimiento de agua en Nombre22334. En concreto, los informes desarrollaron los siguientes aspectos: 1. Descripción del sistema de abastecimiento de agua: La comunidad de Nombre22334 se abastece a través del sistema de La Valencia del Acueducto Metropolitano, que utiliza pozos subterráneos en La Valencia, Heredia, para suministrar agua a través de estaciones de bombeo hasta tanques ubicados en la Uruca. Desde allí, el agua se distribuye por gravedad a Nombre22334 y otras comunidades cercanas. 2. Impacto de la contaminación en el suministro de agua: que hubo afectaciones en Nombre22334 a partir del 25 de enero de 2024 debido a la contaminación de una cuenca que abastece la Planta Potabilizadora de Guadalupe, afectando a más de 107 mil usuarios en varios cantones. Se realizaron trasvases de sistemas aledaños para mejorar el servicio. 3. Maniobras de trasvase y afectaciones en otras comunidades: que se realizaron trasvases desde otros sistemas hacia Nombre22334 y los cantones afectados, generando afectaciones en otras comunidades. 4. Comunicación y medidas de la Institución: se informó de los canales de comunicación utilizados para informar a la población sobre las afectaciones y los cierres programados en Hatillo. También se explica cómo se tomaron medidas para reforzar el suministro de agua y estabilizar la situación en Hatillo. 5. Acuerdos con líderes comunales: se indicó que se llegaron a acuerdos con líderes comunales en una reunión del 12 de febrero de 2024, incluyendo la continuación de los cierres nocturnos para mantener los niveles de los tanques. En resumen, el informe rendido detalló los problemas de suministro de agua en Nombre22334 debido a la contaminación y otras razones, así como las acciones tomadas por la Institución para abordar estas preocupaciones y mantener informada a la población afectada. 5.2. Sobre la situación objeto del recurso de amparo Las personas recurrentes denuncian ver afectado su derecho al acceso al agua potable desde hace 15 años aproximadamente; no obstante, se refieren específicamente a que a partir del 14 de marzo de 2024 y hasta la fecha de la presentación del amparo (17 de marzo de 2024) no habían tenido acceso al servicio de abastecimiento de agua potable. Asimismo, en la petitoria del recurso presentado contra el AyA, solicitaron: 1. “Restablecer el servicio de agua potable en la tubería al 100%. 2. En caso de que la institución requiera suspender el servicio de agua potable, que esto sea en un horario que se respete estrictamente de las 22:00 horas a las 02:00 horas. 3. Responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, que sea eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento del agua en Hatillo.” La situación de desabastecimiento total que reclaman las y los recurrentes, presentada a partir del 14 de marzo, vino a crear una crisis mayor dentro de la ya existente situación de desabastecimiento que ha venido afectando a la comunidad de Nombre22334 en la época seca durante este y años anteriores. Con respecto a esta situación crónica de desabastecimiento y racionamiento que afecta a la comunidad de Nombre22334 y otras comunidades, la Defensoría ha venido interviniendo ante el AyA desde años atrás. Una de las estrategias de defensa preventiva y extraordinaria utilizada por la Defensoría de los Habitantes para brindar una atención oportuna y eficaz a las personas potencialmente afectadas por situaciones de riesgo, amenaza o violación grave o inminente de derechos humanos, ha sido la “Advertencia Temprana”, la cual, de conformidad con el “Reglamento para la atención, trámite y registro de las quejas, reclamos y consultas de las y los habitantes de la República”, se define como la estrategia que tiene como propósito prevenir, predecir y mitigar afectaciones o violaciones a los derechos de las y los habitantes. Considerando lo anterior, en el año 2023 y 2024, en oficios 02080-2023-DHR de fecha 1 de marzo del 2023 y 01792-2024-DHR del 22 de febrero del 2024 respectivamente, que pertenecen a los registros de intervención 409986-2023-RI y 436412-2024-RI, la Defensoría emitió advertencias tempranas, especialmente considerando las reiteradas demandas de la población de acceso al agua potable en calidad y cantidad adecuadas, ante las constantes situaciones de interrupción del servicio sin previo aviso por parte del AyA durante la época seca. En esos oficios, la Defensoría solicitó información sobre cómo se preparaba el Instituto para enfrentar la época seca en las comunidades en las que todos los años se presentan problemas de desabastecimiento. En el oficio 12495-2023-DHR de fecha 20 de diciembre del 2023, informe de la alerta temprana del 2023, la Defensoría indicó que: “La Defensoría de los Habitantes abrió la siguiente alerta temprana relacionada con la falta de agua en la época seca 2023, debido al incremento de denuncias por la limitación en el suministro de agua potable, las cuales se ven acrecentadas con la llegada de la época seca. Lugares como los Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita y Escazú, entre otras, son las comunidades que se ha detectado se ven más afectadas por el faltante del líquido. (…) A partir de lo señalado por el AyA, la Defensoría ha observado que se hacen esfuerzos importantes en cuanto a proyectos, incorporación de nuevas fuentes de abastecimiento, atención de fugas y demás; sin embargo, el mayor problema encontrado a partir de esta alerta temprana es la molestia de las comunidades con el AyA por el incumplimiento de lo indicado en los diferentes medios de comunicación con respecto a los horarios de abastecimiento. Las denuncias señalaban que los habitantes se preparaban cuando conocían los horarios en los que no iban a contar con agua potable, pero al existir incumplimiento, no les permitían cumplir con las actividades propuestas para el día. Con respecto a este tema, la Defensoría considera que para el próximo año 2024, el AyA debe realizar esfuerzos para que lo que se informe a las comunidades sea acorde con la realidad y explicar, en un lenguaje claro, sencillo y que sea comprensible para toda la población, independientemente de su nivel educativo, la diferencia entre desabastecimiento y racionamiento. Asimismo, el AyA deberá explicar cuáles serán los efectos en las fuentes de agua del fenómeno El Niño durante el próximo verano, así como el impacto del cambio climático.” Asimismo, dicho oficio concluye señalando que: “La Defensoría continuará dando seguimiento a las acciones que realice el AyA durante el año 2024 para asegurar el derecho humano de acceso al agua potable de las diferentes poblaciones de la GAM, tanto en las gestiones que se lleven a cabo para la solución estructural de la problemática, como en la atención de los casos concretos de desabastecimiento que se presenten. Del mismo modo, se instó a las comunidades en las que habría racionamientos a hacer un consumo responsable y solidario del agua cuando cuenten con el suministro del servicio; y a todas y todos, en general, a hacer conciencia de que es necesario ahorrar agua, aunque se cuente con el recurso, pues el uso irresponsable o excesivo de unos puede tener como consecuencia que otros no puedan consumir agua del todo.” Con respecto a la situación de desabastecimiento general en Nombre22334 y a la crisis reclamada por los recurrentes a partir del 14 de marzo de 2024, y en concordancia con lo señalado en el oficio antes citado -oficio 12495-2023-DHR-, en cuanto a dar seguimiento a las acciones que realice el AyA durante el año 2024 para asegurar el derecho humano de acceso al agua potable en la atención de los casos concretos de desabastecimiento que se presenten, la Defensoría coordinó una reunión virtual de rendición de cuentas con el AyA el día martes 19 de marzo de 2024, en la que participaron el ingeniero Alejandro Calderón, Subgerente Gestión Sistemas GAM, Iván Paniagua, Director MacroZona, y Henry Ulate de la Presidencia Ejecutiva. En esa ocasión, se informó sobre las reuniones realizadas con la Asociación de Desarrollo de Nombre22334 y demás líderes comunales y las medidas a implementarse para mitigar el desabastecimiento. Específicamente en lo que refiere a la situación denunciada por los recurrentes, se informó a la Defensoría que la emergencia del fin de semana se detectó desde el viernes 15 de marzo, cuando los registradores de presión detectaron una baja, la cual se debió a una empresa que estaba haciendo obras de aguas pluviales para la Municipalidad de San José y rompió una de las tuberías de 150 mm que abastecen a Hatillo. En ese momento, se indicó que la situación se había resuelto el 18 de marzo de 2024 en horas de la tarde. Dicha reunión de rendición de cuentas sobre la situación de emergencia objeto del recurso, terminó llevándose a cabo en medio de la crisis, puesto que la situación de desabastecimiento se extendió debido a que, al día siguiente de esta reunión, se generó una nueva fuga, tal como lo informó el AyA a la Sala Constitucional en el informe “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)”, elaborado el 21 de marzo de 2024. Dicho informe (aportado a la Sala como “Anexo 1 Prueba 1 AyB AyA”), una vez finalizada la atención de la crisis, resumió la situación presentada y la atención brindada de la siguiente manera: “En atención a diferentes recursos de amparo originados por el desabastecimiento en los Hatillos producto de una fuga reparada el 18 y el 21 de marzo del 2024, se emite el presente informe sobre las causas, efectos y reparación de la fuga, y sobre la atención con reparto de cisternas. Del informe se obtienen las siguientes conclusiones  La fuga se generó a raíz de tres eventos encadenados, con fechas 14 y 16 de marzo.  Fue causada por un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial mediante la metodología de perforación horizontal dirigida.  La tubería se ubica a 2.43 m de profundidad, el agua no afloraba y escurría por el sistema de alcantarillado pluvial, dificultando la detección.  La fuga fue detectada lunes 18/03/24 y reparada el mismo día.  El 20/03/2024 se generó una nueva fuga de menor envergadura por contratista, se detectó el 21/03/24 y fue reparada el mismo día, en conjunto AyA (fontaneros) y personal del contratista (labores de achique, resguardo del sitio, operación de cierre de excavación).  La MSJ en coordinación con el Contratista y el AyA en calidad de inspector/fiscalizador, realizarán reparación final, donde se realizará una figuración para permitir el paso del alcantarillado pluvial. La propuesta está en estudio y la reparación está programada para el martes 2 de abril a las 10 pm, horario en que no se afectara la distribución a la comunidad.  En todo el periodo se atendió a la comunidad con reparto con cisterna.” Así las cosas, en concordancia con los informes del AyA, la situación reclamada por los recurrentes fue originada por una fuga que se suscitó los días 14 y 16 de marzo, a raíz del actuar de un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial. Posterior a la presentación del recurso de amparo, el 20 de marzo siguiente se presentó la segunda fuga. La primera de ellas fue detectada el lunes 18 de marzo de 2024 y reparada el mismo día. La segunda se detectó y fue reparada el 21 de marzo de 2024. De este modo, se desprende que la situación específica de desabastecimiento, presentada entre el 14 y 21 de marzo de 2024, no fue ocasionada directamente por el AyA y, una vez detectadas las fugas se procedió a su pronta reparación; no obstante, esta situación se presentó en medio de una crisis más extensa de desabastecimiento en Hatillo, que ha requerido de la suspensión diaria del servicio en horario nocturno. Esta situación particular y referida en el recurso de amparo en estudio, ocasionó por una semana, una afectación aún más severa para quienes habitan en esta comunidad y si bien el AyA restableció el servicio de agua potable una vez que fueron detectadas y reparadas las fugas, éste (sic) no se restableció al cien por ciento como lo solicitaron los recurrentes, sino que el Instituto continuó con la suspensión del servicio en horario nocturno, perpetrándose la problemática de desabastecimiento en las zonas afectadas. A partir de lo expuesto, la Defensoría considera que dichas suspensiones de servicio, que datan de tiempo atrás, en Nombre22334 y otras comunidades, reflejan que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias de habitantes de Nombre22334 referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. Bajo esta línea de pensamiento, es preciso destacar, además, en cuanto a la petición de los recurrentes de que se respeten los horarios de abastecimiento y suspensión del servicio de agua potable, que en el citado oficio 12495-2023-DHR, la Defensoría había señalado que “el mayor problema encontrado a partir de esta alerta temprana es la molestia de las comunidades con el AyA por el incumplimiento de lo indicado en los diferentes medios de comunicación con respecto a los horarios de abastecimiento”. Asimismo, un número considerable de quienes acudieron a la Defensoría en este año por el desabastecimiento en Nombre22334 reclamaron el incumplimiento de los horarios comunicados por el Instituto. No puede perderse de vista que la comunidad de Nombre22334 está enfrentando una situación crítica en relación con el suministro de agua potable, de conformidad con las denuncias presentadas debido a los racionamientos programados y no programados, al incumplimiento de los horarios de abastecimiento comunicados, a los extensos períodos de desabastecimiento, a las dificultades que enfrenta la población para acceder al reparto de agua en camiones cisternas, y la consecuente afectación del derecho al acceso al agua potable, el derecho a la salud y demás derechos vinculados a disponer de agua potable en cantidades suficientes para atender las necesidades básicas de la población, especialmente de aquellas personas en condición de vulnerabilidad, tales como niños, niñas, personas enfermas y personas adultas mayores. Por otro lado, sobre la petición de los recurrentes de responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento de agua en Hatillo, en comunicado de fecha 18 de abril de 20249 (sic), la Defensoría se refirió a las acciones implementadas por el AyA para abordar los problemas relacionados con el suministro de agua, particularmente en el Gran Área Metropolitana, entre las que se incluyen horarios de racionamiento, suministro con camiones cisternas, la incorporación de nuevos pozos al sistema del acueducto metropolitano, la instalación de tanques en las zonas de alta vulnerabilidad para acceso de los vecinos y otras medidas paliativas para atender la situación en el corto plazo, y consideró “que los esfuerzos realizados no han sido suficientes y que una adecuada o más eficiente planificación y ejecución de proyectos de infraestructura a mediano y largo plazo para el mejoramiento de la capacidad hídrica e hidráulica de los sistemas de acueductos habrían podido contribuir a satisfacer la demanda del servicio de agua potable, aún en la época seca”. En este sentido, la Defensoría comparte el criterio de las personas recurrentes de responsabilizar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para que se planifiquen, desarrollen y construyan las soluciones que Nombre22334 y las demás comunidades afectadas por desabastecimiento requieren a corto, mediano y largo plazo para cubrir la demanda del servicio de acueducto, de modo que todas las personas puedan tener acceso al agua potable y satisfacer sus necesidades básicas. 5.3. Consideraciones de la Defensoría en relación con el desabastecimiento en Nombre22334 Como bien se indicó al inicio del presente documento, si bien la Defensoría se encuentra en proceso de revisión y aprobación del informe final con recomendaciones referente a las intervenciones sobre abastecimiento de agua potable en Hatillo, en términos generales, ha logrado constatar que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad, para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. El desabastecimiento que enfrentan Nombre22334 y muchas otras comunidades, dentro y fuera de la GAM, se debe a causas multifactoriales, tales como el Fenómeno El Niño, el aumento en la demanda y consumo de la población en época seca, la reducción en las fuentes de producción durante la época seca, y la modificación en el comportamiento de las lluvias, así como factores asociados a una desordenada planificación territorial y a la falta de protección de las zonas de recarga acuífera. No obstante, la Defensoría considera que uno de los factores de la crisis de abastecimiento de agua que enfrenta tantas comunidades, se debe a la inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, pues, si bien, por ser una investigación en desarrollo, a la fecha no puede emitir esta Defensoría un criterio conclusivo sobre los proyectos en sí mismos, de los documentos presentados por el AyA a la Sala Constitucional en carácter de prueba (Anexo 6), se confirma, no solo la necesidad de llevar a cabo proyectos, sino que estos apenas se encuentran en desarrollo o incluso en una etapa incipiente, pese a que esta remite a una problemática de larga data que se extiende a la actualidad en perjuicio de los usuarios del servicio y particularmente de los habitantes de la localidad de Nombre22334, deviniendo por ende incluso en una eventual responsabilidad administrativa de la Institución por un funcionamiento irregular. Tal como se indicó, estas condiciones inciden negativamente en la prestación del servicio de abastecimiento de agua potable en Hatillo, el cual, de conformidad con el artículo 4 de la Ley General de la Administración Pública debe estar sujeto a los principios fundamentales del servicio público para asegurar su continuidad, su eficiencia, su adaptación a todo cambio en el régimen legal o en la necesidad social que satisfacen y la igualdad en el trato de los destinatarios, usuarios o beneficiarios. Asimismo, de conformidad con el artículo 5 inciso c) de la Ley 7593 Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, y en concordancia con el artículo 9 del reglamento de prestación de servicios del AyA, el servicio de agua potable debe de brindarse “dentro de los parámetros de prestación óptima en cuanto a calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, igualdad, acceso universal, eficiencia, oportunidad, sostenibilidad y con un enfoque de derechos humanos”; no obstante, esta no ha sido la realidad para la comunidad de Hatillo, particularmente para las zonas altas de la comunidad (Hatillo 2, Nombre22334 6 y Nombre22334 8). Con respecto a los hechos alegados por la parte recurrente, los mismos son congruentes con los hechos denunciados ante la Defensoría por los y las habitantes de la comunidad de Hatillo, quienes se han quejado por el desabastecimiento, la suspensión del servicio de agua potable por períodos de varias horas, y el incumplimiento de los horarios de suspensión anunciados, lo cual denuncian que afecta a toda la población, especialmente a las personas más vulnerables: niños, niñas, personas adultas mayores y personas con discapacidad. En cuanto a los informes presentados por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el informe rendido a la Sala Constitucional incluye información adicional que no fue aportada a la Defensoría, particularmente en relación con las obras e intervenciones realizadas para la mejora del servicio en la comunidad de Hatillo. Al respecto, el informe del AyA a la Sala Constitucional contiene información sobre el avance en la ejecución de proyectos para dotar de más recurso al sistema de La Valencia, por parte de la Subgerencia Gestión Sistemas GAM, específicamente el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, para el cual se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18; cuya incorporación al acueducto metropolitano aporta un caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur, de aproximadamente 35 l/s. Asimismo, el AyA informó sobre los avances en Nombre22334 de las obras realizadas como parte del Proyecto RANC-EE “Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética”, mediante el cual, según se indica, se mejoró la red de distribución de Nombre22334 1 y Nombre22334 2, con el fin de disminuir las pérdidas físicas debido al estado de las tuberías; además de otros beneficios complementarios, tales como la mejora de las presiones, la redistribución de hidrantes en el sector, eliminación de conexiones ilícitas y el traslado de servicios fijos a medidos, lo que redujo también las pérdidas comerciales. Asimismo, la Defensoría ha resaltado que la participación ciudadana y el derecho a la información son elementos esenciales para una democracia participativa, así como la importancia de que el Instituto informe de manera precisa y comprensible a las comunidades sobre el suministro de agua, diferenciando entre desabastecimiento y racionamiento, así como explicando los efectos del fenómeno El Niño y del cambio climático en las fuentes de agua. Lo anterior, por cuanto el derecho a la información es un aspecto fundamental, de conformidad con el cual, el AyA debe responder pronta y adecuadamente a las solicitudes de la comunidad. Finalmente, la Defensoría de los Habitantes considera necesario que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tome las medidas que se requieran con el fin de implementar las acciones útiles y conducentes para una planificación integral de las necesidades de inversión y mejora de la prestación del servicio, así como una ejecución eficiente de los proyectos y obras de infraestructura requeridas para satisfacer la demanda actual y futura del servicio en el sector de los Hatillos, contando con períodos razonables de ejecución y con rigurosidad y seriedad en el cumplimiento de los plazos de los procesos, en aras de que se garantice efectivamente el derecho humano al acceso al agua potable. 5.4. En relación con la intervención de ARESEP para el caso concreto de la comunidad de Nombre22334 De acuerdo con lo señalado en los artículos 4 y 5 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, N°7593, entre las funciones y objetivos fundamentales de ARESEP se encuentra el velar porque los prestadores de servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar en forma óptima estos servicios. Al respecto, ARESEP elaboró en el año 2022 un diagnóstico del Servicio de Acueducto del AyA, en el cual se concluyó: “que la institución presenta un 57% de pérdidas de agua potable, que la ejecución de proyectos u obras de inversión no es completa y toma de 10 a 15 años, y que el 80% de los medidores presenta un subregistro del consumo”. Además, advirtió sobre la ausencia de registros de grandes consumidores y de niveles de consumo, así como de planificación institucional orientada a la sustitución de activos, junto con el rechazo en las disponibilidades de servicios, y que un 70% de los sistemas de acueductos presentan estrés hídrico. También se concluyó que hay incumplimientos en la verificación de la calidad del agua en todos los prestadores de servicio del país, y la ausencia de una estrategia para mantener actualizada de forma anual la información de calidad del agua, por parte del Laboratorio Nacional de Aguas. Finalmente, el diagnóstico resalta la necesidad de un refinanciamiento de las obligaciones crediticias asociadas a proyectos u obras de inversión. En aras de la salud pública y en cumplimiento de las competencias legalmente establecidas, la ARESEP tiene la responsabilidad de velar porque los prestadores de los servicios de suministro de agua potable brinden un servicio de calidad. De ahí el seguimiento estricto y exigencia de cumplimiento que debe dar dicha instancia a cada una de las conclusiones a que llegó el informe de cita, con el fin de asegurar que la prestación del servicio se hará cumpliendo los estándares de calidad, continuidad, oportunidad y confiabilidad vigentes. La Autoridad Reguladora manifiesta en su informe que no cuenta con ninguna queja o denuncia en trámite por el desabastecimiento en el servicio de acueducto que presta el AyA en la comunidad de Hatillo, indicando que las tres consultas que se registraron sobre esta temática fueron atendidas. No obstante lo anterior, la Defensoría considera que, como parte de sus funciones, le corresponde a la ARESEP velar porque los prestadores de los servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar de forma óptima estos servicios, por lo que no puede aducir para su no intervención, la ausencia de denuncias que impulsen su actuar, mismo que debe ser proactivo y de oficio, procurando en todo momento atender y dar seguimiento estricto a cada una de las conclusiones del informe supra señalado, tal como se indicó líneas atrás y particularmente, el cumplimiento de lo dispuesto en el Reglamento Técnico para la prestación de los servicios de acueductos, alcantarillado sanitario e hidrante elaborado por ese mismo órgano público y mencionado en su informe (…)” (la negrita fue incorporada).\n\nDe previo a resolver lo que en derecho corresponde, se estima oportuno traer a colación la sentencia nro. 2020007754 de las 9:45 horas del 24 de abril de 2020:\n\n“III.-Caso concreto. En el sub examine, la recurrente indica que es una persona adulta mayor de 70 años que vive en Dirección339  con su esposo de 76 años, su hija de 40 años y su nieta de 10 años. Manifiesta que la comunidad que habita en la que vive sufre de racionamientos y suspensiones de agua, en principio, por la escasez de ese líquido. Narra que el 9 de marzo de 2020 tuvieron agua de las 4:15 a las 6:00 horas; sin embargo, fue tan poca que con costos pudo recoger para tomar y cocinar. Menciona que, debido a lo anterior, el agua no alcanzó para llenar los tanques de los inodoros ni tampoco para lavar la ropa. Alega que tienen más de 40 horas sin agua en sus hogares. Señala que, entre las 13:00 y 14:00 horas de ese mismo día, un vecino les indicó que había un camión cisterna en el sitio, lo que les permitió recoger agua; empero, acusa que, en ese momento, no hubo ningún tipo de aviso que informara que los camiones cisterna se encontraban cerca. Sostiene que, debido a lo anterior, los otros habitantes de la zona no pudieron recoger agua. Refiere que la presidenta ejecutiva del ICAA informó que con motivo del Covid 19 pondrían agua en dos momentos del día; no obstante, tal afirmación no ha sido cumplida. Pide que se respete el derecho que tiene de recibir agua potable en horarios y tiempo razonables.\n\nDel estudio de los autos se tiene por demostrado, que la recurrente es una persona adulta mayor. Los tanques del sur del ICAA tienen problemas de desabastecimiento y son los que suplen el servicio de agua para la zona de los Hatillos. Estos tanques toman el líquido principalmente del sistema La Valencia y se refuerzan con los sistemas de Dirección7515   (a través de Bello Horizonte) y de Tres Ríos por medio los tanques de Curridabat. El ICAA cuenta infraestructura para potabilizar el agua; sin embargo, las fuentes no tienen la capacidad de proporcionar el recurso requerido. Los desabastecimientos dependen de una serie de factores tales como: la demanda de la población (que varía con la hora del día, la temperatura, el día de la semana, etc), la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, entre otras. En la época seca de años anteriores, el sistema de tanques del sur se podía reforzar por más tiempo con agua proveniente de la planta potabilizadora de Tres Ríos; no obstante, debido a los problemas que se afrontan en todo el acueducto, el refuerzo se ha minimizado. El ICAA ha desarrollado varios proyectos que ya están en operación y, en los dos últimos años, se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Doña Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, no ha sido suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. En 2019, el ICAA comenzó a operar el pozo Chigüite que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos, con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los tanques del sur. A finales de 2019, la Intendencia de Agua de la ARESEP solicitó a los operadores exponer sus planes de estiaje y las acciones para disminuir los racionamientos en 2020. De los planes aportados, la ARESEP destaca que se han aprobado los recursos suficientes a los efectos de realizar las inversiones necesarias para los racionamientos; sin embargo, la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores no ha sido la deseable. A partir del 6 de marzo de 2020, el ICAA dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la planta de Tres Ríos para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de tanques del sur. El 9 de marzo de 2020, la zona de Nombre22334 2 tuvo agua de las 4:15 a las 6:00 horas. El 9 de marzo de 2020, la recurrente recibió agua de un camión cisterna. Al 10 de marzo de 2020, fecha de la interposición del recurso, aún no se había restablecido el servicio de agua en Nombre22334 2. Las bitácoras de reparto de agua del ICAA consignan, en relación con Nombre22334 2, lo siguiente: i) El 4 de marzo de 2020 se hicieron los siguientes viajes: a. Uno a “Dirección505 ”. b. Uno a “Hatillo “#1, #2”. ii) El 5 de marzo de 2020 se efectuaron ocho viajes a “Hatillo, Hatillos 2 y 4, Colegio Cedes Don Bosco”. iii) El 6 de marzo de 2020 se llevaron a cabo tres viajes a “Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén”. iv) El 7 de marzo de 2020 se materializaron los siguientes viajes: a. Uno a “Parque nacional Mara Redonda. Nombre22334 # 2-Hatillo #8”. b. Uno a “Hatillo 2”. c. Uno a “Dirección505 ”. d. Tres a “Hatillo 2 Valdeado”. v)El 8 de marzo de 2020 se perpetraron los siguientes viajes: a. Uno a “Hatillo #2- Nombre22334 #8-INA Florida”. b. Dos a “Hatillo 2 y alrededores”.  c. Dos a “Dirección506 , ) El 9 de marzo de 2020 se consumaron dos viajes a “Hatillo #1, Nombre22334 centro y Nombre22334 #2”. Los usuarios pueden consultar los siguientes canales de comunicación para informarse de los boletines de afectación en sus respectivas comunidades a través: línea 800- REPORTE (7376783); aplicación para dispositivos SERVICIOS AYA; WhatsApp: Telf30 y Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. El 12 de marzo de 2020, el ICAA fue notificado del curso de este amparo. El 12 de marzo de 2020, el ICAA interconectó el pozo W5 al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillo. La Intendencia de Agua de la ARESEP, mediante oficio n.º OF-0200-IA-2020 de 16 de marzo de 2020 dirigido a la presidenta ejecutiva del ICAA, expuso: “(…) No obstante, y pese a que el país se encuentra actualmente en una situación de emergencia sanitaria, diferentes localidades del país, especialmente en Área Metropolitana de San José, se encuentran sufriendo constantes racionamientos de agua, justificado por el AyA en que esto sucede porque durante la época seca, el sistema de acueducto afronta un déficit de agua sumado al aumento en el consumo del líquido durante los meses de verano. Ante esto, la Autoridad Reguladora reitera que es responsabilidad de os prestadores implementar una política permanente de planificación que permita prevenir situaciones como esta, basados en estándares de eficiencia y considerando las circunstancias adversas que se dan durante la época anual de estiaje y de sequía. En particular, deben ser capaces de desarrollar una capacidad de respuesta y un plan de contingencia adecuado para evitar los racionamientos de agua en los periodos de sequía.  Los prestadores tienen conocimiento que el impacto del cambio climático en las aguas se traduce en una limitación en la cantidad del recurso y siendo uno de los principios fundamentales de los servicios públicos su continuidad, es indispensable que realicen los esfuerzos necesarios para mejorar de manera sostenida y no solo momentánea el problema de escasez de agua que afecta a las localidades a las que les brinda el servicio. Lo anterior contrasta con la persistencia de los problemas de racionamiento a lo largo de varios años y en una gran cantidad de comunidades, lo que reafirma que no se trata de situaciones que se puedan catalogar como caso fortuito o fuerza mayor.  Aunque la Autoridad Reguladora es consciente de los esfuerzos institucionales realizados por sus representadas para evitar los impactos en la población derivados de los racionamientos de agua que se han dado en los últimos años, este problema es cada vez más recurrente y afecta a una mayor cantidad de población. Las razones son múltiples, pero llama la atención de esta Autoridad reguladora el rezago en la inversión en infraestructura y las significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada (ANC). Es imprescindible que AyA solucione ambos problemas en un plazo prudencial. No obstante las advertencias realizadas por la Autoridad Reguladora sobre el particular y sobre todo, haberse tenido conocimiento a nivel nacional e internacional del actual brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), los racionamientos de agua por parte del AyA continúan siendo una medida recurrente y los usuarios siguen sufriendo la falta de agua, vulnerando con ello el sistema de salud del país y desde el punto de vista regulatorio, el principio fundamental de continuidad en la prestación de los servicios públicos; siendo su obligación de acuerdo con el artículo 14 incisos i) y j) de la Ley N°7593, el estar preparados para asegurar en el corto plazo la prestación del servicio de manera regular y segura. Las diferentes explicaciones que ha ofrecido el AyA en varias instancias sobre las razones que han llevado a los altos niveles de desabastecimiento de varias zonas del país, especialmente en el Área Metropolitana de San José, no permite concluir que se les deba excluir de la aplicación del citado artículo 95 o que se trate de casos fortuitos o de fuerza mayor, dado que, tal y como se indicó anteriormente, la situación de racionamientos se ha presentado en forma recurrente a lo largo de varios años. En consecuencia, se instruye en este acto al AyA, para que proceda con el ajuste en el monto de la facturación de los servicios a todos sus abonados afectados por los racionamientos, para los siguientes casos en que aplica el artículo 95 del Reglamento Técnico AR-PSAYA-2015 sea: a) Cuando la prestación del servicio sea menor a 16 horas naturales diarias durante al menos 20 días naturales al mes; y b) Cuando la suspensión del servicio durante 24 horas naturales por más de tres días naturales consecutivos o más de 7 días naturales no consecutivos, ambos en el mismo mes. Esta disposición es independiente de otras que han girado en el sentido de corregir en un tiempo prudencial las situaciones de racionamiento que recurrentemente se han presentado; por lo que AyA no puede asumir que la aplicación del citado artículo 95 le exime de corregir la problemática tipificada. Adicionalmente, debe comunicarse a esta Autoridad Reguladora, en un plazo máximo de cinco días hábiles, el mecanismo que implementará para cumplir con esta disposición”.  El Dirección5102    , el ICAA inició la sustitución de tuberías en sectores de Nombre22334 2 por unas de mayor capacidad, lo que permitirá aumentar el caudal disponible para los hogares de Dirección508 , Dirección509 , Dirección510 , Dirección511  y alameda entre calles 54 A y Dirección512 , con un avance del 70%, ya que faltan las interconexiones y la conexión de acometidas. El Dirección5102    , el ICAA interconectó un nuevo pozo (W16) al sistema ME-A-17 La Valencia, el cual permitirá reforzar el abastecimiento de agua en los sectores más críticos de la capital, como los Hatillos. Este pozo tiene una capacidad de producción de 75 litros por segundo (l/s), el equivalente al consumo diario de 18.500 personas. El ICAA se encuentra ejecutando el proyecto “BPIP N° 2680: Ampliación de la producción del Acueducto Metropolitano a través de la implementación de nuevos pozos en San Rafael, Alajuela” con el fin de mejorar las condiciones de abastecimiento de agua potable en sectores con afectación crítica durante la época seca, tales como los barrios de sur, entre ellos Hatillo. El proyecto inició el 1º de febrero de 2019 y tiene proyectado finalizar el 1º de noviembre de 2023.\n\nEn relación con este tema, la Sala ha tenido definida una línea jurisprudencial. Por sentencia n.º 2019-019080 de las 9:20 horas de 4 de octubre de 2019 resolvió:\n\n“III.- En cuanto al desabastecimiento de agua potable por la época seca. Respecto a esta problemática que, actualmente, afecta a muchas comunidades del territorio nacional, esta Sala mediante sentencia No. 2019-007183 de las 9:20 hrs. del 26 de abril de 2019, consideró lo siguiente:\n\n “…III.- SOBRE EL CASO CONCRETO. Si bien es cierto, este Tribunal ha reconocido, en reiterada jurisprudencia, que el acceso al agua potable es un derecho constitucional, derivado de los derechos a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, también lo es que en la actualidad, se presentan múltiples problemas de desabastecimiento del líquido vital, generados durante la época seca (en igual sentido véanse las sentencias Nº 2009-12511 de las 17:59 horas del 11 de agosto del 2009, Nº 2010-015448 de las 12:15 hora del 17 de setiembre de 2010,  Nº 2014-004918 de las 14:30 horas del 09 de abril de 2014, Nº 2017-006082 de las 09:45 hrs. del 28 de abril de 2017 y Nº 2016-007550 de las 09:05 del 3 de junio de 2016). Al respecto, la responsabilidad del Estado es la de implementar las medidas necesarias y óptimas para dar solución eficaz a estos problemas. Desde esta perspectiva, se acredita en autos que, en la zona señalada por el recurrente, se han presentado cortes de agua en los últimos meses, lo cual reconoce y detalla la autoridad recurrida. No obstante, se pudo acreditar que las suspensiones reclamadas por los usuarios del servicio no son producto de la negligencia o arbitrariedad de parte del Instituto accionado, sino que estas se deben a una situación de desabastecimiento general de todos los sistemas durante la época seca. En ese sentido se acreditó que, la autoridad accionada ha comunicado a través de diversos medios que durante esta época se producirán racionamientos de agua debido al déficit ocasionado por la reducción de los caudales que abastecen los tanques de captación y por el incremento del consumo de agua. Específicamente, Nombre40834 pertenece a la zona de Operación San José, la cual es abastecida por medio de agua almacenada en los Tanques de Curridabat, los cuales se alimentar de agua proveniente del Sistema de Tres Ríos. Consta que, durante la producción normal, los Tanques de Curridabat al iniciar el día presentan un volumen de almacenamiento del 85%; no obstante, actualmente los niveles alcanzan un 20% de su capacidad, lo que lleva a que la zona sea propensa a desabastecimientos. Estos se producen cuando la demanda de la población supera el almacenamiento que se tiene y varían dependiendo de la demanda de la población, la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, la elevación de la zona, etc. Nombre40834 es una de las zonas más altas por lo que el impacto del desabastecimiento de agua será mayor, dicha afectación se da únicamente en la época seca y no de forma constante a lo largo del año. Normalmente, los desabastecimientos inician alrededor de las 10:00 a.m. y el sistema comienza su recuperación alrededor de las 11:00 p.m. se apoya este problema mediante el reparto de agua con camiones cisterna para centros de población vulnerables. Los accionados indicaron que, han realizado trabajos para reforzar el sistema y beneficiar a las comunidades de los sectores más altos, también, han realizado interconexiones en la zona de La Pacífica para trasladar ese sector a otra zona de operación para acortar el área de cobertura de los tanques de Curridabat, se amplió la operación abastecida por el tanque de Cipreses para abarcar parte de San José que era abastecida exclusivamente por los Tanques de Curridabat. Como medida a largo plazo, la Institución recurrida impulsa proyectos que van enfocados al control del agua no contabilizada. Producto de lo anterior, ha trabajado en explotar nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación para el beneficio de la población del GAM y se ha estado trabajando en la elaboración de un proyecto que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción que beneficia al GAM, proyecto que se encuentra en la etapa de diseño y se concluiría en el año 2025. Asimismo, acreditan que, en la actualidad tienen operando en la GAM los pozos de Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP Dirección5103 y CNP Dirección4729. Este Tribunal considera que, pese a que se comprueba que efectivamente existe el desabastecimiento del servicio de agua potable en la comunidad que reside el recurrente, las autoridades recurridas demostraron que han actuado dentro de sus posibilidades materiales a fin de lograr una adecuada redistribución. Asimismo, considera esta Sala que, el desabastecimiento se da únicamente en época seca y no durante todos los meses del año ni durante todas las horas del día y dicha situación es comunicada a la población por diversos medios. Adicionalmente, se valora que la institución ha realizado trabajos para reforzar el sistema y ha tomado medidas correctivas y preventivas, entre las cuales se encuentra el estudio que realiza para la explotación de nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación, lo que beneficiara la población del GAM y que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción. En mérito de lo expuesto, la Sala descarta que la Administración haya sido omisa en la atención de los problemas en el suministro del servicio de agua potable en la zona afectada, por ende, se impone declarar sin lugar el recurso, tal como en efecto se hace. Lo anterior, sin perjuicio de recodarle a la institución recurrida su deber de continuar realizando trabajos para reforzar el sistema y evitar el desabastecimiento durante la época seca…”.\n\nIV.- Respecto al desabastecimiento de agua acusado por los recurrentes. En el sub lite, los recurrentes acusan racionamientos arbitrarios del suministro de agua potable en el sector de Mata Redonda. Sobre tales hechos, en los informes suscritos por el gerente general y el subgerente de Gestión de Sistemas GAM, ambos del Instituto  Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -que se tienen dados bajo fe de juramento, con oportuno apercibimiento de las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la ley que rige esta jurisdicción-, se acepta que la citada localidad está siendo afectada, junto al resto del Acueducto Metropolitano, del impacto de la época seca de este año. Aunque aclaran que los desabastecimientos se presentan en el sector de Mata Redonda durante algunas horas del día, siempre en horas de la tarde, por lo que la población sí cuenta durante gran parte del día con el acceso al agua potable a través de la red de tuberías. Han explicado que debido a la entrada de esa temporada en el país, los caudales de las fuentes se reducen y con ello los caudales de producción. También sostienen que esa situación obedece a un aumento en el consumo de la población debido a que por las condiciones de la época se demanda una mayor cantidad de agua que en la estación lluviosa. Igualmente, informan que a pesar de estar en los meses en los que típicamente en el país se encuentra ya instalada la estación lluviosa, producto del fenómeno El Niño-Oscilación Sur (ENOS) que está influyendo, las lluvias no han sido capaces de recargar fuentes y los sistemas han mantenido afectaciones que se traducen en una disminución más pronunciada en los caudales que la Institución puede tomar de estas fuentes para potabilizarlas y abastecer a la población. No obstante, indican que su representada procede a informar a la población, la situación que vive el país con respecto a la reducción de las fuentes naturales de agua potable, lo cual no solo afecta a las zonas de Mata Redonda, sino que se extiende a todo el territorio nacional. Refieren que el AyA pone a disposición de las personas usuarias los siguientes medios para comunicar los eventos que afectan la prestación del servicio de agua: Línea 800-REPORTE (7376783), página web de AyA, aplicación para celular (disponible para su descarga en las plataformas Android e iOS): \"Servicios AyA\", whatsApp institucional, 57 puntos de atención personalizada y página de Facebook. Además, a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aun tenga servicio, mientras que los que viven en las partes más altas, ya tienen rato sin estar con el servicio. En este contexto, la Sala entiende que la situación acusada no surge de manera directa de un problema de imposibilidad material, sino, de condiciones ajenas, fuera de control y fortuitas que se presentan en forma temporal, y no permanentes, en la prestación del servicio público reclamado. Circunstancias que han obligado a la institución recurrida a utilizar los medios de comunicación, para informar sobre la situación en la que se encuentran los sistemas, y pedir a la población tomar las medidas pertinentes para afrontar los desabastecimientos hasta que las condiciones de caudales en las fuentes recuperen su caudal habitual, así como tomar conciencia de la necesidad de no desperdiciar el recurso disponible. Aunque la Sala entiende que estamos ante la prestación de un servicio de primera necesidad, lo cierto es que, además de la existencia de una causa objetiva, la autoridad recurrida ha adoptado medidas para atender el problema, o sea, que no se ha desatendido de la situación acusada por los recurrentes. Nótese que se ha indicado que como parte de los esfuerzos realizados por la Institución para reducir la afectación producto de los desabastecimientos, se han desarrollado varios proyectos, que ya están en operación. El año pasado se incorporaron cerca de 500 litros por segundo con los pozos Dona Lela, San Miguel y Palermo y los CNP 7, 8 y 9; sin embargo, esto no fue suficiente para evitar el efecto de verano que se está experimentando. También se acaba de poner a operar el pozo Chigüite, que incorpora 20 litros por segundo al sistema de Tres Ríos con lo que se ayuda directamente al sistema de Curridabat y esto permite reforzar durante algunos momentos del día los Tanques del Sur. Aunado a lo anterior, se tiene que contrario a lo alegado por los tutelados, en los últimos seis meses del año 2019 no se han brindado disponibilidades en el servicio de agua potable para desarrollos inmobiliarios en el sector de Mata Redonda — San José. Incluso, las últimas tres solicitudes de disponibilidad fueron negadas y se entregó a los interesados una carta donde se les indicaba la infraestructura que deberían construir de su propio peculio antes de poder contar con la disponibilidad en el servicio de agua potable.  Así como que los proyectos inmobiliarios que, actualmente, se construyen en esa localidad, cuentan con la respectiva disponibilidad en el servicio de agua potable, aprobadas tiempo antes de que se presentaran los problemas de desabastecimiento en la zona. Además, los proyectos inmobiliarios en construcción se abastecen por medio de un único medidor y cuentan con tanque de almacenamiento y sistema de bombeo privado. Bajo esa tesitura, al igual que el anterior antecedente, lo que corresponde es declarar sin lugar el recurso porque no se demostró que la falta del servicio de agua potable sea antojadiza, arbitraria o sin fundamento por parte de AyA, pues igualmente se comprobó que se han buscado soluciones a la problemática generada por las condiciones geográficas y climáticas que sufre la zona de Mata Redonda, así como que se han tomado medidas para atender esa situación. Aparte de que la acusada construcción indiscriminada, que no es tal, tampoco tiene incidencia en la referida problemática”.\n\nAsimismo, en la resolución n.º 2019-008791 de las 9:30 horas de 17 de mayo de 2019 este Tribunal dispuso:\n\n“III.- Sobre el incumplimiento de los horarios de racionamiento. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal descarta la lesión al derecho a la salud del accionante. Del informe rendido por la autoridad recurrida, se constata que los días 23 y 24 de abril de 2019, existió un desabastecimiento en distintas comunidades de los alrededores de Guadalupe, propiamente en Santa Eduviges. Ante todo se debe tener claro que, de acuerdo con lo indicado por el ICAA, la institución no aplica racionamientos en el sector donde reside el amparado; la afectación es producida por el desabastecimiento cuando la población consume la totalidad del almacenamiento disponible, que es el que se ha podido almacenar durante la noche, cuando la demanda de la población baja, lo anterior, dada la escasez generada por la época seca. Ahora bien, según fue explicado por el ICAA, la red de tuberías funciona como un tanque de almacenamiento de gran tamaño, pues una vez que los tanques de almacenamiento son vaciados, existe agua dentro de las tuberías, cuyo consumo no se puede detectar. Una vez que el tanque queda vacío, la tubería se va descargando, pero a una tasa que no es conocida, ya que depende de muchos factores, tales como el clima, el día de la semana, la hora del día, por lo que es variable cada día. Esto hace casi imposible predecir la hora en la cual se va a ir acabando el agua disponible para el usuario. El ICAA a través de sus boletines de desabastecimiento, indica una hora en la que se cree que en promedio la población no tendrá servicio, sin embargo, en el horario indicado, habrá gente (de las partes más bajas de la zona de presión) que aún tengan servicio, mientras que los que viven en las partes altas, desde un tiempo mayor, no cuentan con el servicio. Así las cosas, no se puede endilgar a la institución recurrida el que no se cumpla con el horario aproximado de suministro del líquido, pues no es algo que la entidad planifique, sino que depende directamente de la demanda y de las condiciones particulares del sistema, incluso climatológicas.\n\nIV.- Del informe rendido bajo juramento por la Presidenta Ejecutiva del ICAA, así como de la lectura de la prueba aportada, se desprende que la entidad recurrida ha ejecutado medidas con el propósito de paliar los efectos de la escasez de agua, entre ellas: a) el abastecimiento mediante camiones cisterna, especialmente a centros educativos y centros de salud, b) el 8 de abril de 2019, se abrió un límite entre la zona de Guadalupe y Moravia, para reforzar el sector de Guadalupe, c) el 7 y el 11 de abril de 2019, se intervinieron fugas importantes no visibles, que estaban afectando el sistema, d) el 9 de abril de 2019, se habilitó un “bypass” para reforzar desde el tanque de Guadalupe, aún más el refuerzo que se le hace al tanque de San Blas, e) se han efectuado racionamientos en los sectores de Coronado, Los Cuadros y Montes de Oca con el objetivo de reforzar el abastecimiento de Guadalupe con el agua proveniente de la Planta de Tres Ríos, es decir repartir el déficit, f) se ha coordinado con el ICE con el fin de extraer más agua del embalse en esta época seca con la finalidad de aumentar la producción en Tres Ríos, y actualmente se dispone de alrededor de 100 l/s adicionales de caudal en la Planta de Tres Ríos, para reforzar algunos de los sistemas afectados, entre los que se incluye el de Guadalupe y, g) a largo plazo se tiene planeado ejecutar el Proyecto de Ampliación del Acueducto Metropolitano, que pretende aumentar en hasta 2500 litros por segundo la producción que beneficia al Gran Área Metropolitana, mismo que se proyecta concluir en el año 2025. En criterio de este Tribunal, el ICAA ha abordado de forma diligente la problemática denunciada.  Bajo este orden de consideraciones, este extremo del recurso deviene improcedente. No obstante lo anterior, esta Sala recuerda al ICAA su obligación como entidad rectora de la gestión del recurso hídrico, de seguir implementando las medidas necesarias con el propósito de abordar el problema de escasez de agua, de tal forma que se aminore su repercusión sobre la calidad de vida de los usuarios y se garantice el derecho de acceso al agua potable”.\n\nSobre el particular, tal y como ocurrió en los precedentes de cita, la Sala observa que, en principio, la falta del servicio de agua potable responde a un problema de desabastecimiento. No obstante, la situación de emergencia nacional provocada por el COVID-19, hace necesario que este Tribunal se replantee la tesis supra citada. Al respecto, no solo consta que la problemática de desabastecimiento de agua se venía reflejando desde el 2017, sino que la ARESEP puntualizó que el ICAA tenía un rezago en la inversión en infraestructura y, además, significativas pérdidas por concepto de agua no contabilizada. Asimismo, el ente regulador también afirmó que la capacidad de ejecución de los proyectos por parte de los operadores del servicio de agua potable no ha sido la deseable.\n\nDe ahí que, previo a seguir validando alguna situación de desabastecimiento y en virtud de la pandemia por el COVID-19 (cuyas fatales repercusiones son públicas y notorias en otras latitudes), el ICAA debe implementar las acciones correspondientes a los efectos de solventar a corto plazo los problemas generados por la escasez de agua en las fuentes de producción, sin perjuicio de las soluciones a mediano y largo plazo que tenga proyectadas. Lo anterior se dispone, por cuanto el acceso a este líquido en medio de esta pandemia se torna fundamental para evitar una mayor propagación, según las recomendaciones del Ministerio de Salud. Nótese que, luego de la comunicación del curso de este amparo, el ICAA efectuó dos interconexiones con pozos para reforzar abastecimiento en los sistemas afectados y, además, en Dirección339  sustituyó tuberías por otras de mayor capacidad, lo cual demuestra que sí tenía acciones a su alcance para al menos tratar de mitigar la situación; empero, no consta que estas hayan solventado lo acusado. Si bien se desprende que el ICAA ha procurado la repartición de agua potable por medio de camiones cisterna en Dirección339 , no se aprecia con claridad si la cantidad de agua fue suficiente para suplir a las necesidades básicas de las personas afectadas. En ese sentido, el hecho de que, en un lapso de cuarenta horas, la recurrente solo haya tenido acceso al servicio por menos de dos, dimensiona la magnitud del problema y evidencia la transgresión al derecho de acceso al agua de la recurrente. Debido a lo anterior se impone la estimatoria del recurso en contra del ICAA, en los términos que se dictarán en parte dispositiva de la sentencia.\n\nEn relación con las demás autoridades recurridas, no se aprecia de manera evidente que tengan algún tipo de responsabilidad directa en los hechos acusados por la recurrente. De ahí que se declara sin lugar el recurso en su contra (…)” (el resaltado fue agregado).\n\nAsimismo, obsérvese que en el reglamento nro. 21 del 19 de marzo de 2024 ‘Reglamento Técnico \"Prestación del suministro de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-RT-SUMAAH-2023)\"’, la Aresep reguló:\n\n“Artículo 7.- Obligatoriedad de la prestación de los servicios.\n\nSiempre que sea técnicamente factible, los prestadores dentro de su jurisdicción deben brindar, en condiciones de prestación óptima, los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes.\n\nAsimismo, todo prestador debe garantizar, el uso eficiente del recurso hídrico, la sostenibilidad del suministro en el corto, mediano y largo plazo de los servicios públicos (…)\n\nArtículo 10.- Prestación del servicio en condiciones inferiores a la prestación óptima.\n\nSolo en situaciones excepcionales: caso fortuito, fuerza mayor, daño causado por tercero o suspensiones programadas, se permitirá brindar los servicios en condiciones inferiores a la prestación óptima.\n\nSin embargo, el prestador deberá implementar a la mayor brevedad posible, las medidas correctivas temporales que correspondan para suministrar los servicios hasta tanto se logre reestablecer el servicio a condiciones óptimas (…)\n\nArtículo 82.- Continuidad en la prestación de los servicios.\n\nLos prestadores deben garantizar que el servicio se brinde sin interrupción, las 24 horas del día, los 365 días del año, con las condiciones de calidad y cantidad establecidas en este reglamento.\n\nSe exceptúan aquellas situaciones provocadas por el abonado o usuario; por caso fortuito; por fuerza mayor; o por períodos programados de mantenimiento del sistema o daño causado por terceros; en cuyo caso aplicará lo establecido en este Reglamento en cuanto a la prestación del servicio en condiciones inferiores a las establecidas en este reglamento.\n\nEn los casos de declaración de emergencia o de interés público, ningún abonado debe quedar sin suministro del servicio de acueducto por falta de pago. Es obligación del abonado cumplir con el pago por el servicio de acueducto, de acuerdo con las condiciones de cobro que se establezcan (…)\n\nArtículo 85.- Prioridad del abastecimiento en caso de escasez.\n\nEn caso de que el servicio de acueducto deba ser restringido, éste (sic) se brindará con el fin de satisfacer el consumo humano, con el siguiente orden de prioridades:\n\na. Hospitales, clínicas, centros de salud centros penitenciarios, albergues, campamentos de damnificados y aeropuertos.\n\nb. Centros educativos.\n\nc. Vivienda, para atender las necesidades básicas de las familias.\n\nd. Actividades comerciales, agrícolas e industriales.\n\nArtículo 86.- Interrupción temporal del servicio de agua potable.\n\nEn caso de interrupción temporal de la continuidad del servicio, los prestadores deberán comunicar a los abonados y usuarios a través de los medios de comunicación colectiva, lo siguiente:\n\na. Área y población afectadas;\n\nb. Tipo de afectación al abonado;\n\nc. Duración estimada de la interrupción;\n\nd. Razones de la interrupción del servicio;\n\ne. Medidas de contingencia en caso de ser necesarias;\n\nf. Medios alternativos para el suministro del agua; y\n\ng. Ubicación de los puntos de entrega del agua, en caso de que se realice por medio de cisternas. El punto de entrega debe estar lo más cerca posible de los domicilios para que se abastezcan varios usuarios a la vez, evitar desperdicio y que exista facilidad de recolección del agua.\n\nEsta información deberá mantenerse actualizada.\n\nArtículo 87.- Comunicación de las interrupciones del servicio de suministro de agua potable\n\nLos prestadores deberán comunicar las interrupciones temporales del servicio de suministro de agua potable de la siguiente forma:\n\na. Para interrupciones programadas, con al menos 48 horas naturales de antelación;\n\nb. Para interrupciones no programadas, dentro de las 4 horas naturales después de detectada la avería o producido su reporte.\n\nEsta comunicación deberá realizarse mediante medios de comunicación colectiva, detallando la ubicación, el horario de suministro, las condiciones del servicio alternativo de agua potable y las zonas afectadas.\n\nArtículo 88.- Medios alternativos de suministro del servicio de acueducto\n\nLos prestadores definirán los servicios alternativos de suministro del servicio de acueducto, estos podrán ser camiones cisterna, tuberías temporales, fuente pública u otros, siempre que estos garanticen que el agua brindada reúna las características de calidad y que asegure el acceso al agua potable para cubrir las necesidades básicas de los usuarios del área afectada.\n\na. Si la interrupción del servicio de acueducto, contemplando su reparación, se prolonga por más de 6 horas naturales, de manera diaria, el prestador está obligado a brindar un servicio alternativo de suministro de agua potable a los abonados para cubrir las necesidades básicas.\n\nb. Tratándose de interrupciones que se prolongan por más de 1 día, el suministro de agua potable será diario a todos los abonados afectados por los medios alternativos de que dispone el prestador.\n\nc. En el caso de abonados con interrupciones prolongadas, por más de 5 días, el prestador definirá el mecanismo para brindarles el suministro de agua, de tal forma que facilite la entrega, por ejemplo, en tanques de almacenamiento (propios o en aquellos brindados por el prestador) para reducir la frecuencia de entrega y garantizar el agua para un mayor número de días.\n\nd. El abastecimiento alternativo no se podrá mantener de forma continua por más de 2 años, salvo que la programación del proyecto para solucionar el déficit de agua se extienda por un plazo mayor; debiendo contemplarse en el plan de inversiones, las necesidades de desarrollo de los servicios públicos que brindan y el operador deberá informar, por los medios que tengan disponibles, el avance del proyecto.\n\ne. En el caso de abastecimiento de agua por cisterna, el prestador del servicio deberá ofrecer al menos dos horarios, uno en la mañana y otro en la tarde para distribuir el agua para garantizar que los usuarios reciban el agua potable al menos una vez al día” (el destacado fue incorporado).\n\nAdicionalmente, se advierte que de manera reciente este Tribunal se refirió a la problemática en la prestación del servicio de agua potable en Hatillo. Así, en la sentencia nro. 2024017902 de las 9:20 horas de 28 de junio de 2024, corregida por la sentencia nro. 2024018775 de las 9:30 horas de 5 de julio de 2024, se dispuso:\n\n“IV.- Sobre el caso concreto. En el sub examine, los recurrentes consideran lesionados los derechos fundamentales de los vecinos de Hatillo, toda vez que acusan que la localidad que se ha visto afectada por racionamientos de agua aplicados por el Instituto Costarricense de Acueductos Alcantarillados. Indican que los racionamientos se dan por períodos sumamente amplios, sin horarios definidos y sin que se les den alternativas para el suministro de agua, lo que afecta a las personas de la comunidad.\n\nAl respecto, después de analizar los elementos probatorios aportados y los informes rendidos bajo fe de juramento por las autoridades recurridas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, se tiene por acreditado que los vecinos de la comunidad de Nombre22334 se han visto afectados por racionamientos en el servicio de agua potable. En este sentido, se verificó que la comunidad se abastece de agua potable del sistema de La Valencia del Área Metropolitana. Sin embargo, este sitio ha experimentado una serie de interrupciones, por racionamiento del servicio de cita, durante al menos 110 veces en lo que va del año 2024. Adviértase que, que tal afectación se ha derivado de una serie de factores, tales como la contaminación por hidrocarburos de la Planta Potabilizadora de Guadalupe, lo que ha implicado que el instituto accionado trasvase a otras comunidades el agua del sistema de La Valencia, así como interrupciones como consecuencia de cortes de electricidad, averías y fugas en algunos de los tubos de distribución del sistema.\n\nBajo este panorama, cabe señalar que este Tribunal, ha validado en anteriores ocasiones que el instituto recurrido, por medio de su normativa institucional, aplique racionamientos en el servicio de agua potable por motivos de fuerza mayor o causas fortuitas. No obstante, la institución debe adoptar una serie de medidas para garantizar que la población tome las previsiones correspondientes y puedan buscar alternativas para no perder totalmente el acceso al agua. A mayor abundamiento, la institución accionada puede realizar racionamientos en sus servicios, pero debe hacerlo de forma planificada, estableciendo las coordinaciones necesarias y ejecutando acciones para garantizar la continuidad del servicio, tales como la determinación y cumplimiento de un horario, el cual debe ser comunicado oportunamente a las comunidades que se verán afectadas.\n\nEn el caso concreto, ello se echa de menos, pues, si bien la autoridad recurrida asegura que los recortes de agua se realizaron por medio de cierres nocturnos de 10:00 p.m. a 3:00 a.m. o 4:00 a.m. del siguiente día para levantar el nivel de almacenamiento de los tanques, no menos cierto es que, la misma autoridad recurrida en su informe indica que boletines de suspensión adicionales pueden ser emitidos cuando se presentan desabastecimientos, es decir cuando el agua disponible se acaba por el aumento de la demanda de la población, o cuando se producen averías que afectan el servicio, lo que justamente ha sucedido en la comunidad de Nombre22334 en donde por las distintas averías y situaciones enumeradas en los hechos probados, las cuales han ocurrido durante los días 10 de febrero, 13 de febrero, 18 de febrero, 2 de marzo, 18 de marzo y 21 de marzo, todos de 2024, los vecinos se han quedado sin el servicio de agua potable por tiempos excesivos y sin tener conocimiento de la situación con anterioridad, lo que ha imposibilitado a los usuarios del servicio en la zona tomar las previsiones del caso.\n\nAunado a ello, la institución debe establecer planes remediales, tales como la distribución constante, fijando un horario para ello también, por medio de camiones cisterna, lo que permitiría que las personas puedan aprovisionarse del líquido así puedan suplir sus necesidades; sin embargo, dicha solución también se echa de menos en el informe rendido por la autoridad recurrida en este caso. Nótese que, de conformidad con el informe rendido por la autoridad recurrida, se denota que, en los últimos años, los racionamientos de agua son cada vez más recurrentes, siendo que el instituto recurrido ha hecho esfuerzos institucionales para aminorar los impactos de ello en la población; sin embargo, queda acreditado la insuficiencia de infraestructura y la ejecución de planes y obras, tanto para cuidar el agua como para su eficaz distribución. Ciertamente, las autoridades recurridas en su informe aportan una serie de proyectos que se tienen previsto para ampliación de la producción en el sistema de La Valencia; no obstante, no existe claridad en cuanto a fechas posibles para la culminación de estas y para la entrada en funcionamiento de los proyectos enumerados. Obsérvese que, las mismas autoridades recurridas afirmaron que la afectación también ha sido consecuencia de la contaminación por hidrocarburos de la Planta Potabilizadora de Guadalupe; empero, es menester indicar que ello no es una justificación razonable, máxime que la Sala estimó que dicha emergencia obedeció también a una falta de previsión por parte de la administración (véase sentencia No. 2024-009354 de las 12:52 horas de 9 de abril de 2024).\n\nEn mérito de las consideraciones expuestas, se constata que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados ha lesionado los derechos fundamentales de las personas amparadas, toda vez que no ha tomado las medidas necesarias para garantizarles la continuidad del servicio de agua potable y ante la aplicación de racionamientos no ha dispuesto ni ha cumplido un horario claro y previamente determinado, ni ha dispuesto el suministro por medio de camiones cisterna en horarios también previamente definidos. En consecuencia, se declara con lugar el recurso con las consecuencias que se establecen en la parte dispositiva de esta sentencia. (…)\n\nPor tanto:\n\nSe declara con lugar el recurso. Se ordena a María Alejandra Mora Segura, en su condición de Gerenta General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien en su lugar ocupe el cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que: 1) de forma inmediata a la notificación de esta sentencia, se disponga y se ejecute un horario claramente definido en caso que sea necesario continuar con los racionamientos de agua potable en la comunidad de Hatillo; y 2) de forma inmediata, garantice a través de alguna alternativa provisional, el suministro diario suficiente de agua potable para suplir las necesidades básicas de la población, cuando la interrupción del servicio sea por periodos de más ocho horas. Se advierte a las recurridas, o a quienes ocupen sus cargos, que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo, y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia en la vía contencioso-administrativa. Notifíquese” (el énfasis fue agregado).\n\nAhora bien, en la especie, esta Sala estima que lo procedente es acoger el recurso en cuanto al Icaa, dada la inadecuada prestación del servicio de agua potable en Dirección2080 , de acuerdo con las consideraciones consignadas de seguido.\n\nPrimeramente, recuérdese que en el informe nro. DFOE-AE-AI-00008-2018 “INFORME DE AUDITORÍA OPERATIVA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DEL ESTADO EN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA EN COMUNIDADES VULNERABLES” del 5 de setiembre de 2018, la Contraloría General de la República señaló: “3. Conclusiones 3.1. Desde su creación en 1961, el AyA tiene la responsabilidad de resolver lo relativo a la prestación del servicio de agua potable del país, en su condición de operador, rector y delegante del servicio. Sin embargo, no se ha logrado consolidar en su función de dirigir, intervenir y velar por la correcta administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de agua potable, para que la prestación del servicio cumpla los atributos de calidad, continuidad y cantidad, en apego a los principios fundamentales del servicio público relativos a la adaptación a las necesidades sociales y la igualdad en el trato a los destinatarios del servicio. 3.2. En este marco, la calificación del servicio de agua potable de 4,45 de 10 en comunidades vulnerables revela una brecha significativa en la calidad de este servicio y los parámetros mínimos aceptables. Esto, resulta de una visión generalizada de estas comunidades que no incorpora enfoques de orden diferencial e intercultural en la prestación del servicio, que aseguren la protección y restauración de los derechos vulnerados. 3.3. Además, esta situación evidencia que desde un enfoque con sensibilidad étnica y cultural, falta mayor avance en la aplicación de buenas prácticas de administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los sistemas de acueducto, que garanticen la sostenibilidad de estos para la prestación del servicio de agua potable a comunidades vulnerables. 3.4. La situación encontrada, propicia condiciones de pobreza, afectación a la salud, y las capacidades productivas, en detrimento del bienestar económico, social y ambiental que permita superar las condiciones de vulnerabilidad de la población. Es así como, resulta relevante la mejora en la calidad al constituir este un servicio fundamental para estas comunidades, en el cual interesa proteger la sostenibilidad de los fondos públicos invertidos en infraestructura y administración”. Además, en el en el informe nro. DFOE-SOS-AID-00003-2024 “INFORME DE AUDITORÍA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DE LA GESTIÓN DEL PORTAFOLIO DE PROYECTOS DE INVERSIÓN PARA EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS” del 12 de abril de 2024, la Contraloría General de la República concluyó: “3.1. La gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del AyA, no ha sido eficaz en incidir en las poblaciones en condición de vulnerabilidad (…) 3.2. El AyA tampoco ha sido eficaz ni eficiente en la gestión del tiempo, costo y alcance del portafolio, pues un 57% de los proyectos que deberían estar finalizados en enero de 2024 aún están en ejecución (…) 3.3. A su vez, la gestión del portafolio tampoco ha sido eficaz en la incorporación de proyectos prioritarios en congruencia con las necesidades ciudadanas actuales y futuras (…) 3.4. La gestión ineficiente del portafolio ha llevado al AyA a una situación de fragilidad, en la que se proyecta insostenibilidad financiera ante la falta de reconocimiento de los costos de inversión en las tarifas que sostienen los servicios”. Adicionalmente, en el informe técnico vertido el 23 de mayo de 2024 ante esta Sala por la Contraloría General de la República se indicó que: “Al respecto, con base en estudios de fiscalización realizados con anterioridad, entre ellos el “Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)” del 5 de setiembre de 2018, se encontraron coincidencias en la tendencia de desabastecimiento y constantes interrupciones en el servicio de agua potable en comunidades vulnerables. Además, con base en el Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables del ICAA, de setiembre de 2021, las comunidades identificadas en el distrito de Hatillo, cuyo operador del servicio es el ICAA, presentaban un alto Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua, entre ellas, la de Nombre22334 8. (…) Acerca de la suspensión del servicio, los recurrentes señalan que si bien el 16 de marzo se contó con un camión cisterna para el abastecimiento alterno del servicio de agua potable, esta acción no solucionó el problema, en tanto un sector de la población cuenta con limitaciones en cuanto a la capacidad física para acceder a dicho medio, por lo que resulta insuficiente para satisfacer las necesidades básicas de toda la población, en particular de las personas en condición de vulnerabilidad (…) 3 Sobre lo anterior y en línea con el numeral IV.5.2. y IV.5.3., del anexo 1 “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)” contenido en el memorando n.° No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 del 31 de marzo del 2024, en la Tabla 1 se adjunta detalle sobre la cantidad de unidades de reparto y porcentaje de atención a las comunidades para los días 14, 15 y 16 de marzo del 2024. En esta línea, el anexo 5 “Informe resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario”, en las secciones C, D, E y F aportan información sobre las coordinaciones efectuadas como parte de los planes de contingencia, lo anterior incluye la llegada de los camiones cisternas a puntos de reparto y la instalación de seis tanques en el sector de los Hatillos. Asimismo, el informe “Resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario” cita una serie de acuerdos entre el ICAA y algunos grupos organizados de Hatillos, entre los que se encuentran la identificación de población con mayores condiciones de vulnerabilidad, esto en coordinación con la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y otras entidades, para garantizar el acceso a las población adulta mayor, personas con dificultades de movilidad y con condiciones graves de salud. No obstante, no se acredita en la prueba aportada el cumplimiento de los acuerdos antes citados, ni el establecimiento y ejecución de un mecanismo suficiente para la integración de todas las personas en condición de vulnerabilidad, principalmente en los casos donde se estima la utilización del cisterna como medio alternativo. 2- Sobre la respuesta del ICAA para solventar los problemas Como respuesta al recurso de amparo interpuesto por los vecinos de Nombre22334 8, el ICAA refirió a una serie de hechos causales relacionados con la suspensión entre el 14 de marzo de 2024 y 16 de marzo de 2024. Entre las justificaciones apuntadas, se indicó el déficit entre los caudales producidos y los demandados por la población, la influencia de la época seca en los patrones de consumo, las bajas en la producción, las averías mayores a causa de roturas ocasionadas por proyectos de infraestructura a cargo de terceros, así como la afectación en el Sistema de La Valencia por las salidas imprevistas del sistema eléctrico que abastecen los pozos y su impulsión o bombeo. Con el objetivo de atender tales condiciones, el ICAA señala haber emprendido acciones como la colocación de tanques en puntos estratégicos, el abastecimiento alternativo mediante camiones cisterna, comunicación mediante boletines y colaboración con líderes comunales. Además, como acciones a mediano y largo plazo, indicó el desarrollo de inversiones orientadas a la reducción de agua no contabilizada (RANC) y la optimización energética, esto con el fin de robustecer el sistema y mejorar la calidad del servicio. Relativo a las inversiones, mediante el “Informe de auditoría acerca de la eficacia y eficiencia de la gestión de portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados” n.° DFOE-SOS-IAD-00003-2024 del 12 de abril de 2024, este Órgano Contralor determinó que la gestión del portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del ICAA no ha sido eficaz ni eficiente; lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida. También, se encontró que el diseño del portafolio de inversión del ICAA presenta un nivel incipiente y carece de una secuencia lógica y sistémica, conforme a las etapas establecidas de selección, priorización, balance estratégico y aprobación; además, no existe una gestión de riesgos ni se definen responsables del portafolio y sus componentes. Asimismo, en el citado informe de fiscalización se determinó que la gestión de la información por parte del ICAA no permite una administración eficiente del tiempo, costo y alcance del portafolio, ya que para diversos programas y proyectos no hay datos básicos como de fechas de inicio y finalización, costos reales y planificados, cantidad de población beneficiada y responsables de gestionar los proyectos. Sobre el particular, en la respuesta al recurso de amparo por parte del ICAA, se hace referencia al proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”. Al respecto, este Órgano Contralor identificó, que el proyecto carecía de 4 información básica del costo real y fecha de inicio real, además, se espera finalizar el proyecto el 10 de mayo del 2028. (…) IV. CONCLUSIONES Del contenido del presente informe se concluye lo siguiente: 1. Si bien la Contraloría General no ha realizado fiscalización del servicio de abastecimiento de agua potable directamente en la comunidad de Nombre22334 8, ni dispone de información cuantitativa sobre las interrupciones y prolongación de los cortes de agua en demás comunidades del distrito, el Órgano Contralor encuentra coherencia entre la condición del servicio público de agua potable descrita por la recurrente y la tendencia encontrada en informes elaborados por la CGR en comunidades vulnerables, en particular en términos de continuidad y almacenamiento; es decir, lo alegado por la recurrente es coincidente con lo encontrado por la Contraloría General en otras comunidades del país en condición de vulnerabilidad. 2. Pese a que tampoco se dispone de una fiscalización sobre la respuesta del ICAA ante la alegada falta de acción para contrarrestar la mencionada suspensión del servicio en los distritos de Hatillo, con base en otros resultados de fiscalización realizados por la CGR, se ha encontrado que el portafolio de inversiones del ICAA en agua potable presenta una serie de deficiencias en su gestión del desempeño, así como debilidades en la gobernanza, lo que limita la atención de la necesidad pública con la oportunidad requerida y la entrega de los beneficios esperados a la población. 3. Este Órgano Contralor apunta sobre la consideración del período de llenado y presurización de tuberías en el horario que se comunica a los usuarios sobre la suspensión, pues no solamente se debe tomar en cuenta la entrada en operación del tanque, ya que esto no garantiza la llegada pronta o inmediata del agua potable a los usuarios, en tanto es necesario que las redes de distribución (tuberías) alcancen el llenado y la presión apropiada para garantizar el abastecimiento. 4. No se aportó evidencia o informes sobre las actuaciones de la ARESEP, en ese sentido este Órgano Contralor no puede aportar criterio. En todo caso, se recalca el deber establecido por Ley al Ente Regulador, sobre su obligación de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima en los servicios públicos, incluido el de agua potable; por ejemplo, la obligación de elaborar inspecciones técnicas de las propiedades, plantas y equipos destinados a prestar el servicio público, así como el deber de la ejecución de controles sobre las instalaciones y equipos dedicados al servicio público, esto para el cumplimiento cabal de las obligaciones” (el resaltado fue agregado).  \n\nPor su parte, en el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de mayo de 2024, la Defensoría de los Habitantes de la República subraya que: “En el período comprendido entre los meses de febrero a mayo del 2024, la Defensoría ha recibido un total de 80 denuncias en contra del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados por la suspensión del servicio de suministro de agua potable en el Dirección7578  ,     (…) Con respecto a esta situación crónica de desabastecimiento y racionamiento que afecta a la comunidad de Nombre22334 y otras comunidades, la Defensoría ha venido interviniendo ante el AyA desde años atrás (…) Considerando lo anterior, en el año 2023 y 2024, en oficios 02080-2023-DHR de fecha 1 de marzo del 2023 y 01792-2024-DHR del 22 de febrero del 2024 respectivamente, que pertenecen a los registros de intervención 409986-2023-RI y 436412-2024-RI, la Defensoría emitió advertencias tempranas, especialmente considerando las reiteradas demandas de la población de acceso al agua potable en calidad y cantidad adecuadas, ante las constantes situaciones de interrupción del servicio sin previo aviso por parte del AyA durante la época seca. En esos oficios, la Defensoría solicitó información sobre cómo se preparaba el Instituto para enfrentar la época seca en las comunidades en las que todos los años se presentan problemas de desabastecimiento. En el oficio 12495-2023-DHR de fecha 20 de diciembre del 2023, informe de la alerta temprana del 2023, la Defensoría indicó que: “La Defensoría de los Habitantes abrió la siguiente alerta temprana relacionada con la falta de agua en la época seca 2023, debido al incremento de denuncias por la limitación en el suministro de agua potable, las cuales se ven acrecentadas con la llegada de la época seca. Lugares como los Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita y Escazú, entre otras, son las comunidades que se ha detectado se ven más afectadas por el faltante del líquido. (…) Con respecto a la situación de desabastecimiento general en Nombre22334 y a la crisis reclamada por los recurrentes a partir del 14 de marzo de 2024 (…) se informó sobre las reuniones realizadas con la Asociación de Desarrollo de Nombre22334 y demás líderes comunales y las medidas a implementarse para mitigar el desabastecimiento. Específicamente en lo que refiere a la situación denunciada por los recurrentes, se informó a la Defensoría que la emergencia del fin de semana se detectó desde el viernes 15 de marzo, cuando los registradores de presión detectaron una baja, la cual se debió a una empresa que estaba haciendo obras de aguas pluviales para la Municipalidad de San José y rompió una de las tuberías de 150 mm que abastecen a Hatillo. En ese momento, se indicó que la situación se había resuelto el 18 de marzo de 2024 en horas de la tarde. Dicha reunión de rendición de cuentas sobre la situación de emergencia objeto del recurso, terminó llevándose a cabo en medio de la crisis, puesto que la situación de desabastecimiento se extendió debido a que, al día siguiente de esta reunión, se generó una nueva fuga, tal como lo informó el AyA a la Sala Constitucional en el informe “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)”, elaborado el 21 de marzo de 2024 (…) Así las cosas, en concordancia con los informes del AyA, la situación reclamada por los recurrentes fue originada por una fuga que se suscitó los días 14 y 16 de marzo, a raíz del actuar de un tercero contratado por la municipalidad para instalar tubería pluvial. Posterior a la presentación del recurso de amparo, el 20 de marzo siguiente se presentó la segunda fuga. La primera de ellas fue detectada el lunes 18 de marzo de 2024 y reparada el mismo día. La segunda se detectó y fue reparada el 21 de marzo de 2024. De este modo, se desprende que la situación específica de desabastecimiento, presentada entre el 14 y 21 de marzo de 2024, no fue ocasionada directamente por el AyA y, una vez detectadas las fugas se procedió a su pronta reparación; no obstante, esta situación se presentó en medio de una crisis más extensa de desabastecimiento en Hatillo, que ha requerido de la suspensión diaria del servicio en horario nocturno. Esta situación particular y referida en el recurso de amparo en estudio, ocasionó por una semana, una afectación aún más severa para quienes habitan en esta comunidad y si bien el AyA restableció el servicio de agua potable una vez que fueron detectadas y reparadas las fugas, éste (sic) no se restableció al cien por ciento como lo solicitaron los recurrentes, sino que el Instituto continuó con la suspensión del servicio en horario nocturno, perpetrándose la problemática de desabastecimiento en las zonas afectadas. A partir de lo expuesto, la Defensoría considera que dichas suspensiones de servicio, que datan de tiempo atrás, en Nombre22334 y otras comunidades, reflejan que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias de habitantes de Nombre22334 referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024 (…) No puede perderse de vista que la comunidad de Nombre22334 está enfrentando una situación crítica en relación con el suministro de agua potable, de conformidad con las denuncias presentadas debido a los racionamientos programados y no programados, al incumplimiento de los horarios de abastecimiento comunicados, a los extensos períodos de desabastecimiento, a las dificultades que enfrenta la población para acceder al reparto de agua en camiones cisternas, y la consecuente afectación del derecho al acceso al agua potable, el derecho a la salud y demás derechos vinculados a disponer de agua potable en cantidades suficientes para atender las necesidades básicas de la población, especialmente de aquellas personas en condición de vulnerabilidad, tales como niños, niñas, personas enfermas y personas adultas mayores. Por otro lado, sobre la petición de los recurrentes de responsabilizar al AyA de planificar y ejecutar una solución definitiva a corto, mediano y largo plazo, eficaz y definitiva que solucione el desabastecimiento de agua en Hatillo, en comunicado de fecha 18 de abril de 20249 (sic), la Defensoría se refirió a las acciones implementadas por el AyA para abordar los problemas relacionados con el suministro de agua, particularmente en el Gran Área Metropolitana, entre las que se incluyen horarios de racionamiento, suministro con camiones cisternas, la incorporación de nuevos pozos al sistema del acueducto metropolitano, la instalación de tanques en las zonas de alta vulnerabilidad para acceso de los vecinos y otras medidas paliativas para atender la situación en el corto plazo, y consideró “que los esfuerzos realizados no han sido suficientes y que una adecuada o más eficiente planificación y ejecución de proyectos de infraestructura a mediano y largo plazo para el mejoramiento de la capacidad hídrica e hidráulica de los sistemas de acueductos habrían podido contribuir a satisfacer la demanda del servicio de agua potable, aún en la época seca”. En este sentido, la Defensoría comparte el criterio de las personas recurrentes de responsabilizar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para que se planifiquen, desarrollen y construyan las soluciones que Nombre22334 y las demás comunidades afectadas por desabastecimiento requieren a corto, mediano y largo plazo para cubrir la demanda del servicio de acueducto, de modo que todas las personas puedan tener acceso al agua potable y satisfacer sus necesidades básicas (…) ha logrado constatar que las gestiones realizadas por parte del AyA no han sido suficientes ni oportunas para lograr una dotación del servicio de abastecimiento de agua potable en cuanto a cantidad, calidad y, especialmente continuidad, para la población. Evidencia de ello son las 80 denuncias referidas al inicio del presente informe y recibidas entre febrero y mayo del 2024. El desabastecimiento que enfrentan Nombre22334 y muchas otras comunidades, dentro y fuera de la GAM, se debe a causas multifactoriales, tales como el Fenómeno El Niño, el aumento en la demanda y consumo de la población en época seca, la reducción en las fuentes de producción durante la época seca, y la modificación en el comportamiento de las lluvias, así como factores asociados a una desordenada planificación territorial y a la falta de protección de las zonas de recarga acuífera. No obstante, la Defensoría considera que uno de los factores de la crisis de abastecimiento de agua que enfrenta tantas comunidades, se debe a la inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (…) Al respecto, el informe del AyA a la Sala Constitucional contiene información sobre el avance en la ejecución de proyectos para dotar de más recurso al sistema de La Valencia, por parte de la Subgerencia Gestión Sistemas GAM, específicamente el proyecto “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM”, para el cual se lograron terminar los trabajos de la cachera para la interconexión de los pozos W16, W17 y W18; cuya incorporación al acueducto metropolitano aporta un caudal para la zona abastecida por Tanques del Sur, de aproximadamente 35 l/s. Asimismo, el AyA informó sobre los avances en Nombre22334 de las obras realizadas como parte del Proyecto RANC-EE “Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética”, mediante el cual, según se indica, se mejoró la red de distribución de Nombre22334 1 y Nombre22334 2, con el fin de disminuir las pérdidas físicas debido al estado de las tuberías; además de otros beneficios complementarios, tales como la mejora de las presiones, la redistribución de hidrantes en el sector, eliminación de conexiones ilícitas y el traslado de servicios fijos a medidos, lo que redujo también las pérdidas comerciales (…) Finalmente, la Defensoría de los Habitantes considera necesario que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tome las medidas que se requieran con el fin de implementar las acciones útiles y conducentes para una planificación integral de las necesidades de inversión y mejora de la prestación del servicio, así como una ejecución eficiente de los proyectos y obras de infraestructura requeridas para satisfacer la demanda actual y futura del servicio en el sector de los Hatillos, contando con períodos razonables de ejecución y con rigurosidad y seriedad en el cumplimiento de los plazos de los procesos, en aras de que se garantice efectivamente el derecho humano al acceso al agua potable (…)” (el destacado fue incorporado).\n\nAsimismo, recuérdese que la Aresep emitió el memorial nro. IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)”, en el que evidenció algunos de los problemas del Icaa, como lo son “(…) el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración, con un 80% de medidores sub-registrando consumos, ausencia de registro de grandes consumidores y niveles de consumo, venta de agua en bloque con precios por debajo de las autorizados, licitaciones de inversiones sin garantías y resguardo de los recursos públicos comprometidos, ausencia de planificación institucional orientada a la sustitución de activos que presentan vencimientos en la vida útil, presencia de servicios sin medición, rechazos de disponibilidad de servicios y el 70% de los sistemas con estrés hídrico, entre otros factores, permite concluir que el equilibrio financiero del servicio no puede ser a cualquier costo (…)”. Además, en tal estudio se recalcó que el Icaa cobra a las personas usuarias montos que incluyen un 57% de agua que se desperdicia y que, por ende, no conlleva una contraprestación a favor de los abonados. Ello se evidencia con la conclusión de la Aresep en cuanto a que “El ente regulador le reitera al AyA, que como parte del proceso de revaluación de los activos que integran la base tarifaria, el valor de esta es un 69% mayor, sin que medie una contraprestación en el servicio que se presta, lo cual debió fungir como un resguardo financiero para la reposición de los activos que llegan al final de su vida útil o por retino anticipado. No obstante, el AyA no ha redirigido dichos montos para atender la reposición de aquellos activos que han visto vencer la vida útil, en especial en tuberías de conducción y distribución, así como modernización del parque de medidores o la implementación del sistema de facturación que se encuentra pendiente de ser reemplazado desde el 2004. En lo que respecta al 57% del agua que el AyA le está cobrando a los usuarios, aun cuando se desperdicia por las aceras y carreteras por medio de fugas, anomalías en los registros de usuarios y ventas, errores en facturación, entre otros factores, la Autoridad Reguladora acordó recortar esos costos en un 10% cada dos años, dado que es obligación del prestador de un servicio público no solo ofrecer el servicio con calidad y cumplir con el principio de servicio al costo, lo cual no puede ser de recibo el que se le cobre a los usuarios por el agua que no es facturada correctamente como resultado de que el 80% del parque de hidrómetros está en mal estado, las ventas de agua en bloque se realizan con precios por debajo de la tarifa establecida, por el agua que se desperdicia con las fugas recurrentes enaceras y carreteras del país sin una atención oportuna y la ausencia de una política de sustitución de tuberías obsoletas y con más de 70 años de uso, las cuales se les cobra como nuevas. Lo anterior, significa aproximadamente 38,5 millones de metros cúbicos, que de ser eficientes en el uso del recurso hídrico que, dicho sea de paso, se promueve proteger por el mismo AyA, permitiría atender muchas de las disponibilidades rechazadas, evitar tantos recortes del suministro e incluso duplicidad de inversiones”.\n\nDe lo expuesto se colige la existencia de un problema estructural de parte del Icaa que ha afectado la prestación del servicio de agua potable en perjuicio de los habitantes de Hatillo, de lo cual tiene conocimiento, al menos, desde el año 2021. Sobre el particular, adviértase que, aun cuando en diversos informes del Icaa atinentes a tal problemática se ha indicado que el desabastecimiento obedece a múltiples factores, como el fenómeno del niño, la demanda de la población, la baja en las fuentes de producción, el comportamiento de las lluvias, entre otras consideraciones, no puede obviarse que en el sub iudice ha quedado demostrado que el Icaa adolece de una “inadecuada planificación y falta de ejecución de proyectos”, tal como se consignó en el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de 2024 emitido por la Defensoría de los Habitantes de la República, lo que también se evidencia en el informe nro. DFOE-SOS-AID-00003-2024 del 12 de abril de 2024, mediante el cual la Contraloría General de la República resaltó el ineficiente manejo de la gestión del portafolio de proyectos de inversión por parte de ese instituto. En igual sentido, recuérdese que también la Aresep mediante el oficio nro. IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)”, evidenció entre los problemas que afronta el Icaa “el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración”.\n\nEn suma, si bien la deficiente prestación del servicio de agua potable en las fechas reclamadas por el accionante, a saber, a mediados de marzo de 2024, obedeció a un hecho no atribuible al Icaa, sino a fugas generadas por terceras personas, no menos cierto es que de los autos se colige que existe una crisis estructural de desabastecimiento de agua potable en Dirección2080  de larga data, lo que resulta lesivo de los derechos fundamentales.\n\nEn consecuencia, es notoria la violación al derecho fundamental de acceso al agua potable, máxime si se considera que el ordinal 50 de la Constitución Política dispone que “Toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida” y que en la observación general nro. 15 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales se estableció que “El derecho humano al agua es el derecho de todos a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y doméstico”, cuyas características son: i) calidad; ii) accesibilidad; y iii) disponibilidad, lo que implica que “El abastecimiento de agua de cada persona debe ser continuo y suficiente para los usos personales y domésticos”.\n\nPor consiguiente, se estima el recurso en cuanto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Ahora bien, recuérdese que, en la sentencia nro. 2024017902 de las 9:20 horas de 28 de junio de 2024, la Sala ordenó: “a María Alejandra Mora Segura, en su condición de Gerenta General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien en su lugar ocupe el cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que: 1) de forma inmediata a la notificación de esta sentencia, se disponga y se ejecute un horario claramente definido en caso que sea necesario continuar con los racionamientos de agua potable en la comunidad de Hatillo; y 2) de forma inmediata, garantice a través de alguna alternativa provisional, el suministro diario suficiente de agua potable para suplir las necesidades básicas de la población, cuando la interrupción del servicio sea por periodos de más ocho horas”. Por ende, este asunto se acoge a fin de que, en el plazo máximo de 18 meses, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento, el Icaa implemente las medidas requeridas para que el suministro de agua potable a la población de Nombre22334 8 se preste de forma eficiente, eficaz y continua, tal como se indica en la parte dispositiva de esta sentencia.\n\nVII.- Finalmente, en lo que respecta a la Aresep, conviene resaltar que la ley nro. 7593 del 9 de agosto de 1996 ‘Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP)’ dispone:\n\n“Artículo 4.- Objetivos Son objetivos fundamentales de la Autoridad Reguladora:\n\na) Armonizar los intereses de los consumidores, usuarios y prestadores de los servicios públicos definidos en esta ley y los que se definan en el futuro.\n\nb) Procurar el equilibrio entre las necesidades de los usuarios y los intereses de los prestadores de los servicios públicos.\n\nc) Asegurar que los servicios públicos se brinden de conformidad con lo establecido en el inciso b) del artículo 3 de esta ley.\n\nd) Formular y velar porque se cumplan los requisitos de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar en forma óptima, los servicios públicos sujetos a su autoridad.\n\ne) Coadyuvar con los entes del Estado, competentes en la protección del ambiente, cuando se trate de la prestación de los servicios regulados o del otorgamiento de concesiones.\n\nf) Ejercer, conforme lo dispuesto en esta ley, la regulación de los servicios públicos definidos en ella.\n\nArtículo 5.- Funciones En los servicios públicos definidos en este artículo, la Autoridad Reguladora fijará precios y tarifas; además, velará por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima, según el artículo 25 de esta ley. Los servicios públicos antes mencionados son: (…)\n\nc) Suministro del servicio de acueducto y alcantarillado, incluso el agua potable, la recolección, el tratamiento y la evacuación de las aguas negras, las aguas residuales y pluviales, así como la instalación, la operación y el mantenimiento del servicio de hidrantes (…)” (el destacado fue agregado).\n\nAhora bien, pese a que la Aresep tiene entre sus funciones la obligación de velar por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima del servicio de agua potable, en el sub examine no se verifica su adecuado acatamiento. Acerca de esto, en el informe rendido ante esta Cámara, el regulador general se limitó a detallar las competencias de la Aresep y a sostener que no lesionó los derechos fundamentales de la parte tutelada. Empero, no se tiene constancia de alguna acción de la Aresep tendente a hacer cumplir las normas de continuidad y prestación óptima del servicio de agua potable en Dirección2080 , lo que implica una conculcación a los derechos fundamentales de la parte recurrente. Ello se agrava si se considera lo expuesto ut supra en cuanto a que existe constancia de larga data de que el Icaa no ha emprendido una gestión ineficaz del portafolio de los proyectos de inversión, lo que incluso fue reconocido por la propia Aresep en el oficio nro. IN-0042-IA-2023 del 15 de agosto de 2023 denominado “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)”, en el que evidenció problemáticas del Icaa como “el disponer de un 57% de pérdidas de agua potable, inversiones con plazos de 10 a 15 años de ejecución, sobrecostos en obras de inversión por lo (sic) desfases en plazo a lo largo de toda la cadena de valor del proyecto atribuibles a la administración, con un 80% de medidores sub-registrando consumos, ausencia de registro de grandes consumidores y niveles de consumo, venta de agua en bloque con precios por debajo de las autorizados, licitaciones de inversiones sin garantías y resguardo de los recursos públicos comprometidos, ausencia de planificación institucional orientada a la sustitución de activos que presentan vencimientos en la vida útil, presencia de servicios sin medición, rechazos de disponibilidad de servicios y el 70% de los sistemas con estrés hídrico, entre otros factores”. Adicionalmente, recuérdese lo indicado por la Defensoría de los Habitantes respecto en el informe técnico nro. DH-0489-2024 del 15 de mayo de 2024, a saber: “De acuerdo con lo señalado en los artículos 4 y 5 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, N°7593, entre las funciones y objetivos fundamentales de ARESEP se encuentra el velar porque los prestadores de servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar en forma óptima estos servicios. Al respecto, ARESEP elaboró en el año 2022 un diagnóstico del Servicio de Acueducto del AyA, en el cual se concluyó: “que la institución presenta un 57% de pérdidas de agua potable, que la ejecución de proyectos u obras de inversión no es completa y toma de 10 a 15 años, y que el 80% de los medidores presenta un subregistro del consumo”. Además, advirtió sobre la ausencia de registros de grandes consumidores y de niveles de consumo, así como de planificación institucional orientada a la sustitución de activos, junto con el rechazo en las disponibilidades de servicios, y que un 70% de los sistemas de acueductos presentan estrés hídrico. También se concluyó que hay incumplimientos en la verificación de la calidad del agua en todos los prestadores de servicio del país, y la ausencia de una estrategia para mantener actualizada de forma anual la información de calidad del agua, por parte del Laboratorio Nacional de Aguas. Finalmente, el diagnóstico resalta la necesidad de un refinanciamiento de las obligaciones crediticias asociadas a proyectos u obras de inversión. En aras de la salud pública y en cumplimiento de las competencias legalmente establecidas, la ARESEP tiene la responsabilidad de velar porque los prestadores de los servicios de suministro de agua potable brinden un servicio de calidad. De ahí el seguimiento estricto y exigencia de cumplimiento que debe dar dicha instancia a cada una de las conclusiones a que llegó el informe de cita, con el fin de asegurar que la prestación del servicio se hará cumpliendo los estándares de calidad, continuidad, oportunidad y confiabilidad vigentes. La Autoridad Reguladora manifiesta en su informe que no cuenta con ninguna queja o denuncia en trámite por el desabastecimiento en el servicio de acueducto que presta el AyA en la comunidad de Hatillo, indicando que las tres consultas que se registraron sobre esta temática fueron atendidas. No obstante lo anterior, la Defensoría considera que, como parte de sus funciones, le corresponde a la ARESEP velar porque los prestadores de los servicios públicos cumplan las condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad necesarios para prestar de forma óptima estos servicios, por lo que no puede aducir para su no intervención, la ausencia de denuncias que impulsen su actuar, mismo que debe ser proactivo y de oficio, procurando en todo momento atender y dar seguimiento estricto a cada una de las conclusiones del informe supra señalado, tal como se indicó líneas atrás y particularmente, el cumplimiento de lo dispuesto en el Reglamento Técnico para la prestación de los servicios de acueductos, alcantarillado sanitario e hidrante elaborado por ese mismo órgano público y mencionado en su informe (…)” (la negrita fue incorporada).\n\nErgo, se declara con lugar el recurso atinente a la Aresep en los términos establecidos en la parte dispositiva de esta sentencia.\n\nVIII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidos en algún dispositivo de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en el plazo máximo de 30 días hábiles contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que será destruido todo aquel material no retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el \"Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial\", aprobado por la Corte Plena en el artículo XXVI de la sesión nro. 27-11 del 22 de agosto de 2011, publicado en el Boletín Judicial nro. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo de Consejo Superior del Poder Judicial, aprobado en el artículo LXXXI de la sesión nro. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012.\n\nPor tanto:\n\nSe declara con lugar el recurso. Se le ordena a Juan Manuel Quesada Espinoza, en su condición de presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien en su lugar ocupe ese cargo, coordinar lo necesario y llevar a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, a fin de que, en el PLAZO MÁXIMO DE 18 MESES, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento, se implementen las medidas requeridas para que el suministro de agua potable a la población de Nombre22334 8 se preste de forma eficiente, eficaz y continua. Se le ordena a Eric Alonso Bogantes Cabezas, en su condición de regulador general y presidente de la Junta Directiva de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, o a quien en su lugar ocupe el cargo, que coordine lo pertinente y ejecute todas las actuaciones propias del ámbito de sus competencias, a los efectos de que DE FORMA INMEDIATA se vele por el cumplimiento de las normas de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación óptima del servicio público de suministro de agua potable por parte del Icaa en Nombre22334 8, verbigracia, por medio de inspecciones técnicas a las propiedades, plantas y equipos destinados a brindar ese servicio, así como la ejecución de controles sobre las instalaciones y equipos dedicados a tal servicio público con miras a garantizar el cumplimiento cabal de las obligaciones en este campo. Todo lo anterior se dicta con el apercibimiento de que, con base en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quienes recibieren una orden que deban cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumplieren o no la hicieren cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso-administrativo. Notifíquese.\n\n \n\n \n\n \n\n\t\n\nFernando Castillo V.\n\nPresidente\n\n\t\n\n \n\n\n\n\nPaul Rueda L.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nLuis Fdo. Salazar A.\n\n\n\n\nJorge Araya G.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nAlejandro Delgado F.\n\n\n\n\nAlexandra Alvarado P.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nJose Roberto Garita N.\n\n \n\n \n\nDocumento Firmado Digitalmente\n\n-- Código verificador --\n\n\n\n 2ZC47FHW9GD461\n\nEXPEDIENTE N° 24-007293-0007-CO\n\n \n\nTeléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, Dirección17  \n\nClasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.\n\nEs copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 13:14:39.\n\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República",
  "body_en_text": "**Large**\n**Normal**\n**Small**\n**Constitutional Chamber**\n\n**Resolution No. 19561 - 2024**\n\n**Date of Resolution:** July 12, 2024 at 09:20\n\n**Expediente:** 24-007293-0007-CO\n\n**Drafted by:** Paul Rueda Leal\n\n**Type of matter:** Amparo appeal\n\n**Analyzed by:** CONSTITUTIONAL CHAMBER\n\n**Relevance Indicators**\n\n**Relevant judgment**\n\n**Judgment with protected data, in accordance with current regulations**\n\n**Content of Interest:**\n**Strategic Themes:** Economic, Social, Cultural, and Environmental Rights\n**Type of content:** Majority vote\n**Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS\n**Topic:** PUBLIC SERVICES\n**Subtopics:**\n**DRINKING WATER.**\n**019561-24. PUBLIC SERVICES. THE APPELLANTS CLAIM TO BE RESIDENTS OF HATILLO 8 AND THAT SINCE MARCH 14, 2024, THEIR DRINKING WATER SERVICE WAS SUSPENDED AND THEY ARE BEING SUPPLIED BY TANKER TRUCK; HOWEVER, IT IS INSUFFICIENT AND NOT ALL THE POPULATION HAS THE PHYSICAL CAPACITY TO OBTAIN WATER IN THIS MANNER. GRANTED. THE EXECUTIVE PRESIDENT OF AyA IS ORDERED TO COORDINATE WHAT IS NECESSARY AND CARRY OUT ALL ACTIONS WITHIN THE SCOPE OF HIS COMPETENCIES, SO THAT, WITHIN A MAXIMUM PERIOD OF 18 MONTHS, COUNTED FROM THE NOTIFICATION OF THIS PRONOUNCEMENT, THE REQUIRED MEASURES ARE IMPLEMENTED SO THAT THE SUPPLY OF DRINKING WATER TO THE POPULATION OF HATILLO 8 IS PROVIDED IN AN EFFICIENT, EFFECTIVE, AND CONTINUOUS MANNER. THE REGULATOR GENERAL AND PRESIDENT OF THE BOARD OF DIRECTORS OF THE REGULATORY AUTHORITY FOR PUBLIC SERVICES (Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, ARESEP), OR WHOEVER OCCUPIES THE POSITION IN HIS PLACE, IS ORDERED TO COORDINATE THE RELEVANT MATTERS AND EXECUTE ALL ACTIONS PERTAINING TO THE SCOPE OF HIS COMPETENCIES, TO THE EFFECT THAT COMPLIANCE WITH THE STANDARDS OF QUALITY, QUANTITY, RELIABILITY, CONTINUITY, TIMELINESS, AND OPTIMAL PROVISION OF THE PUBLIC SERVICE OF DRINKING WATER SUPPLY BY THE ICAA IN HATILLO 8 IS IMMEDIATELY ENSURED, FOR EXAMPLE, THROUGH TECHNICAL INSPECTIONS OF THE PROPERTIES, PLANTS, AND EQUIPMENT DESTINED TO PROVIDE THAT SERVICE, AS WELL AS THE EXECUTION OF CONTROLS ON THE INSTALLATIONS AND EQUIPMENT DEDICATED TO SUCH PUBLIC SERVICE WITH A VIEW TO GUARANTEEING FULL COMPLIANCE WITH THE OBLIGATIONS IN THIS FIELD. VCG08/2024**\n\n\"(...) V.- ON THE SPECIFIC CASE. In the sub examine, the appellants, who are residents of Hatillo 8, claim that since March 14, 2024, the drinking water service has been suspended. They mention that, although they received a tanker truck on March 16, 2024, this does not solve the aforementioned problem, especially since it is insufficient and not all the population has the physical capacities to supply themselves with the liquid in this way.\n\nThe Chamber verifies that in report no. DFOE-AE-AI-00008-2018 \"OPERATIONAL AUDIT REPORT ON THE EFFECTIVENESS AND EFFICIENCY OF THE STATE IN THE PROVISION OF WATER SERVICE IN VULNERABLE COMMUNITIES\" of September 5, 2018, the Comptroller General of the Republic (Contraloría General de la República) stated: \"3. Conclusions 3.1. Since its creation in 1961, the AyA has had the responsibility of resolving matters relating to the provision of drinking water service in the country, in its capacity as operator, governing body, and delegator of the service. However, it has not managed to consolidate its function of directing, intervening in, and ensuring the correct administration, operation, maintenance, and development of drinking water systems, so that the provision of the service meets the attributes of quality, continuity, and quantity, in compliance with the fundamental principles of public service relating to adaptation to social needs and equality in the treatment of the recipients of the service. 3.2. Within this framework, the rating of the drinking water service of 4.45 out of 10 in vulnerable communities reveals a significant gap in the quality of this service and the minimum acceptable parameters. This results from a generalized view of these communities that does not incorporate differential and intercultural approaches in the provision of the service, which ensure the protection and restoration of violated rights. 3.3. Furthermore, this situation demonstrates that from an ethnically and culturally sensitive approach, there is a lack of further progress in the application of good practices for the administration, operation, maintenance, and development of aqueduct systems, which guarantee their sustainability for the provision of drinking water service to vulnerable communities. 3.4. The situation found fosters conditions of poverty, health impacts, and affects productive capacities, to the detriment of the economic, social, and environmental well-being that would allow overcoming the population's conditions of vulnerability. Thus, the improvement in quality is relevant as this constitutes a fundamental service for these communities, in which it is important to protect the sustainability of the public funds invested in infrastructure and administration.\" Through official communication IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, designated \"EX OFFICIO TARIFF STUDY CORRESPONDING TO THE AQUEDUCT SERVICE PROVIDED BY THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, AyA)\" issued by ARESEP, it was concluded: \"(...) regarding the financial equilibrium of the aqueduct service, although liquidity is currently available to tend to the provision of the service, in the medium term, it will be severely compromised, given the directives implemented by the AyA to use the flows from depreciation and revalued depreciation (asset replacement) to meet the financial obligations associated with investment project initiatives, which have seen their grace period (term to build the work) expire, which begins to generate a financial expense, without a solution to user needs (absence of project) being available to date. Additionally, the financial equilibrium of a public service must reflect the result of efficient and effective management in terms of investments, costs, and economic expenses incurred in complying with the pre-established quality standards and norms in the provision of the aqueduct service. In the case of analysis, evidently, having 57% losses of drinking water, investments with execution periods of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to phase discrepancies in timeline throughout the entire project value chain attributable to the administration, with 80% of meters under-recording consumption, absence of registration of large consumers and consumption levels, bulk water sales at prices below those authorized, investment tenders without guarantees and protection of committed public resources, absence of institutional planning aimed at substituting assets nearing the end of their useful life, presence of services without measurement, rejections of service availability, and 70% of systems with water stress, among other factors, allows concluding that the financial equilibrium of the service cannot be at any cost (...) It is important to note that the development return flow is oriented towards meeting investment needs and the repayment of financial obligations (interest expense) acquired by the provider to finance the infrastructure project portfolio. In this sense, not having complete information, which validates and allows traceability of the costs and changes in the scope of investment projects during the 2018-2024 period, subjects the service provider to an inability to meet its obligations to users in the near future (new investments) as well as to creditors (outstanding debts). Reason for which the Regulatory Authority has been emphatic since 2021 through various official communications and technical inspections that the AyA must modify its project management in such a way that it allows it to have the information, guarantee traceability from internal approval to execution, correct the timelines for addressing user needs, validate project information in accounting capitalization reports, update the approval and monitoring system of Mideplan and the Aresep investment plan, and guarantee users that every colón incorporated into tariffs related to investments responds to transparent, reliable, timely, efficient, and effective management. 6. The level of development return obtained by the AyA (Return in dollars: 6.71% and Return in colones: 9.4%) is less than the cost of the debt assumed and incorporated in this study for the AyA (...), which has a series of implications for the service, such as: It is exposing the public aqueduct service to bear a cost for the acquired debt higher than its capacity to generate resources for its repayment, which is transferring an operational and financial risk to the users. The cost of the debt associated with long-term projects above the level of return, coupled with the timelines to materialize a real solution to supply problems or service availability, have caused the user to assume a high social cost, a lag in development opportunities, and an enhancer of territorial and socio-economic inequalities. 7. The AyA must carry out a refinancing or renegotiation process of its long-term debt, guaranteeing more competitive interest rates and avoiding a financial mismatch, as well as avoiding assuming and transferring uncompetitive debt costs to its members, given that, although tariffs are set under the cost principle, in accordance with the provisions of Article No. 3 of the Regulatory Authority Law (Ley de la Autoridad Reguladora), it must not be at any cost (...) 9. The capitalization request for the investment projects proposed for the aqueduct service for the 2018-2021 period was rejected, for an amount of ¢108,081.96, in accordance with the following criteria: 70% of the projects are not available, according to the operator, due to the absence of pre-investment documents, which does not allow traceability of cost, scope, and timeline levels during the pre-feasibility, feasibility, execution, and asset capitalization stages. Of the 30% of the projects that attach some documentation, in most cases it corresponds to the budgeted amount as of the study's analysis date, which in the majority of cases cannot be traced between the project and the assets intended to be capitalized. Much less can it be identified which projects are for substituting assets and which are for expanding or improving the provision of the service, and in turn, it is not possible to identify asset retirements associated with capitalizations due to substitution or replacements (...) 10. Given the inconsistencies noted in the investments proposed to be capitalized by the AyA, and given the information problems associated with the 2018-2024 projects, ET-074-2018). The foregoing will allow, on the one hand, not to transfer to users amounts associated with project initiatives that are not yet useful and usable or that cannot be traced at all, and on the other hand, to the provider, who is alerted to the risk that is materializing, given the inability to capitalize the investment projects, given the financial and operational impacts that this mismatch of works and their financing entails, with an average interest rate of 13.5%. 11. The regulatory body reiterates to the AyA that, as part of the revaluation process of the assets that make up the tariff base, the value of this is 69% higher, without a corresponding consideration in the service being provided, which should have served as a financial safeguard for the replacement of assets that reach the end of their useful life or due to early retirement. However, the AyA has not redirected said amounts to attend to the replacement of those assets that have seen their useful life expire, especially in conduction and distribution pipes, as well as the modernization of the meter fleet or the implementation of the billing system that has been pending replacement since 2004. Regarding the 57% of water that the AyA is charging users, even when it is wasted along sidewalks and roads through leaks, anomalies in user records and sales, billing errors, among other factors, the Regulatory Authority agreed to cut these costs by 10% every two years, given that it is the obligation of the provider of a public service not only to offer quality service and comply with the principle of service at cost, which cannot be accepted that users are charged for water that is not correctly billed as a result of 80% of the hydrometer fleet being in poor condition, bulk water sales made at prices below the established tariff, water wasted through recurrent leaks on the country's sidewalks and roads without timely attention, and the absence of a policy for the substitution of obsolete pipes with more than 70 years of use, which are charged as new. The foregoing means approximately 38.5 million cubic meters, which, if efficient in the use of water resources—which, incidentally, is promoted to be protected by the AyA itself—would allow addressing many of the rejected availabilities, avoiding so many supply cuts, and even duplication of investments. 12. The under-recording of drinking water sales by the AyA is partly explained by the fact that 8 out of 10 meters are in poor condition or have their useful life expired, which results in those costs for water sales not correctly recorded being ultimately paid by all service users, regardless of the physical condition of the meter, as a penalty on the consumption and water resource savings made by families (...) 14. The AyA does not have a strategy to obtain annually updated water quality information for both the systems operated by AyA and those it has delegated to service providers such as Asadas, causing the problems associated with the presence of parameters such as arsenic, iron, manganese, and the molecules associated with agrochemicals not to be addressed in time, and on the contrary, they only receive attention once the impact on water quality has materialized (...)\" (the highlighting was incorporated).\n\nIt is also verified that the protected persons are residents of Hatillo 8, which is supplied by the La Valencia system that belongs to the metropolitan aqueduct and has registered several periods of interruption in the drinking water service, due to increased consumption of the liquid in the dry season, as well as breakdowns caused in distribution networks. Since approximately January 25, 2024, the Hatillo sector has suffered impacts in the provision of the water service, due to drops in the water available in the metropolitan aqueduct, this being given to the reduction in production at the Guadalupe water treatment plant due to contamination caused by a third party. On February 10 and 13, 2024, due to power outages, \"9 of the 15 wells of the La Valencia system went offline.\" On February 18, 2024, a leak occurred in the main pipeline that carries water from the La Valencia wells to La Uruca, harming the supply. On March 2, 2024, well W15 of La Valencia had a breakdown, so from that date until the conclusion of its repair on March 6, 2024, there was a decrease in the available water production. On March 21, 2024, the ICAA issued the report \"Attention to event: Leak in Hatillo 1 (from March 14 to 21)\", in which it was indicated: \"(...) The affected neighborhoods were those located north of the Circunvalación highway: Hatillo 1, Hatillo 8, Belgrano, 25 de Julio, 15 de Setiembre, and Hatillo 2, listed from highest to lowest impact. (...) The pressure recorder located in Hatillo 1 showed atypical behavior on Thursday, March 14, with a loss of pressure, which could not be improved with maneuvers, increasing considerably by Saturday the 16th. The repair was carried out on Monday the 18th, and on Tuesday the 19th the pressure range recovered. On Tuesday the 20th, a new leak occurred in the afternoon hours, detected on the 21st and which was repaired the same day (...) IV.4 Impact in Hatillo 8 neighborhood Hatillo 8 is one of the neighborhoods that suffered the greatest impact; in that zone there are two pressure recorders, Hatillo 8 and Hatillo 8-2, with 8.2 coinciding with the point of greatest impact. (...) The recorder shows a change in behavior on Thursday the 14th with a sharp decrease in pressure, Friday the 15th and Saturday the 16th show greater decreases, on Sunday the 17th maneuvers were carried out to recover the system which caused an improvement on Sunday, to fall again on Monday the 18th, the day the repair was carried out, presenting significant improvement on the 19th. On the 20th the repair failed due to the fall of debris onto the pipe, and it was repaired again on 03/21/2024 (...) IV.5.1 Distribution routes and coordination with community leaders To determine the routes, in the mornings an inspection was carried out starting at 4:00 am where inspectors determined the affected area. The day of greatest impact was Saturday the 18th and the zones were: ? Hatillo 1 near Peseta ? Hatillo 8 from Calle 66 eastward ? Florida Sur ? Street in front of the Hatillo 6 Community Hall ? Belgrano The impact began on March 14 with the rupture of a pipe, which increased on Saturday the 16th, causing a major shortage, with the critical day being Monday the 18th; on Monday the 19th the leak was detected and corrected, and the system recovered pressures (see pressure behavior of Hatillo 6 pressure recorder)\" (the highlighting was incorporated).\n\nBy brief GG-UEPIAYA-2024-00989 of March 21, 2024, the Executing Unit of the AyA BCIE Investment Portfolio (Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE) is indicated: \"In the month of March 2024, a study of the hydraulic conditions of the Hatillos zone began in coordination with the operators of the GAM aqueduct, and the purchase of advanced pressure controllers is being processed, which together with new infrastructure that will be managed based on current studies, will allow a pressure management intervention in the zone. Parallel to this intervention initiative, priority areas of intervention for network renewal have been determined, and designs for the Hatillo 4 sector have been made, which were transferred to the GAM Sub-management and these improvements are currently being executed. The RANC-EE Project seeks to reduce physical and commercial losses in order to optimize the use of the resource so that it is equitably accessible to users. This acceleration plan for the Hatillos zone is a sample of the scope that the RANC project will have not only for the metropolitan aqueduct, but also for the zones of the peripheral systems, such as El Pasito in Alajuela, San Ramón, Puntarenas, Liberia, San Isidro del General, Guácimo, and Limón. It is essential for the AyA to be able to continue financing each improvement project in the aqueducts, from those that develop infrastructure for new water sources, such as the RANC project, for optimizing the aqueducts, or as projects that are the future of the aqueducts' life, given the current growth of the country's population and new users for the AyA.\"\n\nBetween January 1 and April 4, 2024, the La Valencia well field suffered 110 impact events with the suspension of some of its wells, mainly due to lack of power. The ICAA performs recovery shutdowns in the tanks -impact due to rationing- between 10:00 p.m. and 3:00 a.m. Additionally, the ICAA reported on the scheduled suspension in the provision of water service from March 18 to 24 between 10:00 p.m. and 4:00 a.m. in locations that included Hatillo 8, in order to recover the levels of the southern tanks. The suspensions in the provision of water service in the metropolitan aqueduct are announced through bulletins and the channels arranged for such purposes, such as the 800-REPORTE line, the Servicios AYA application, a WhatsApp number, and a Facebook profile. As part of the contingency plans, the ICAA systematically provides tanker trucks every day during periods of controlled supply in zones where the provision of water service has been interrupted for more than eight hours. Furthermore, four tanks have been placed as water repositories. To reinforce the level of the Southern tanks (which supply the Hatillo communities), water is transferred from the Tres Ríos system by injecting flow through two hydraulic control valves located in the tanks themselves that transfer water from the Curridabat tanks that supply the center of San José. To provide more water resources to the La Valencia system, the ICAA is working on the project \"BPIP 2822 Expansion of production in the La Valencia system and improvements to the infrastructure of the Metropolitan Aqueduct for emergency response in the GAM\", regarding which \"the works for the catchment structure for the interconnection of wells W16, W17, and W18 were completed, with the incorporation of these wells into the metropolitan aqueduct, the flow contribution for the zone supplied by the Southern Tanks is approximately 35 l/s.\"\n\nIn report no. DFOE-SOS-AID-00003-2024 \"AUDIT REPORT ON THE EFFECTIVENESS AND EFFICIENCY OF THE MANAGEMENT OF THE INVESTMENT PROJECT PORTFOLIO FOR DRINKING WATER SUPPLY AND WASTEWATER SANITATION OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS\" of April 12, 2024, the Comptroller General of the Republic concluded: \"3.1. The management of the investment project portfolio for drinking water supply and wastewater sanitation of the AyA has not been effective in impacting populations in conditions of vulnerability, since only 1.6% of the districts in the country with the greatest condition of vulnerability, according to the 2023 Social Development Index, have programmed investments in sanitation and only 16.7% in drinking water; likewise, only 41.6% of the districts identified as most vulnerable according to the AyA's 2021 Community Vulnerability Index for Drinking Water have programmed investment. 3.2. The AyA has also not been effective or efficient in managing the time, cost, and scope of the portfolio, since 57% of the projects that should be completed by January 2024 are still in execution, which delays the attention of citizen needs, affecting the benefit for 2.8 million people in drinking water and 1.2 million people beneficiaries of sanitation projects in cities such as Limón, Golfito, Quepos, Palmares, Jacó, Tamarindo, and Coco-Sardinal. 3.3. In turn, the portfolio management has also not been effective in incorporating priority projects in congruence with current and future citizen needs, since the design and management of the AyA's investment portfolio presents an incipient level and lacks a logical and systemic sequence. 3.4. The inefficient portfolio management has led the AyA to a situation of fragility, in which financial unsustainability is projected due to the lack of recognition of investment costs in the tariffs that support the services, fostering that each year the proportion of income destined for debt payment increases. 3.5. The results found limit the achievement of Sustainable Development Goal No. 6, which focuses on ensuring the availability and sustainable management of water and sanitation for all, constituting a challenge mainly in the context of populations in vulnerable conditions. 4. DISPOSITIONS (...) TO JUAN MANUEL QUESADA ESPINOZA IN HIS CAPACITY AS EXECUTIVE PRESIDENT OF THE AYA OR WHOEVER OCCUPIES THE POSITION IN HIS PLACE 4.4. Design, disseminate, and implement a comprehensive portfolio governance model that contains at least: i) a portfolio risk management plan; ii) a portfolio recovery plan; iii) a reliable information system that offers integrated data on the time, cost, and scope of the portfolio components; iv) the portfolio adjusted and approved by the highest authority, in accordance with the administrative and technical execution capacity; v) periodic performance measurements throughout the life cycle of the portfolio, program, and project in accordance with MIDEPLAN guidelines and applicable current regulations; vi) the prioritization criteria for the portfolio components, including criteria for populations in conditions of vulnerability; and vii) the roles and responsibilities for each of the portfolio management stages and its components. Send to the Office of the Comptroller General a certification on the design and dissemination of the governance model no later than April 30, 2025, in addition, a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than April 30, 2026. (see paragraphs 2.1 to 2.54). 4.5. Develop, disseminate, and implement a model for the improvement of institutional management, in coordination with the Ministry of National Planning and Economic Policy (Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica), containing at least the guidelines for: i) management of financial resources; ii) design and improvement of systematic process management; iii) product and service results; iv) financial results; v) process results (organizational effectiveness); and vi) leadership results; in order to modernize its organization, processes, and procedures, and increase the efficiency, effectiveness, relevance, quality, sustainability, and productivity of its activities. Send to the Office of the Comptroller General a certification on the design and dissemination of the Model no later than June 30, 2025, in addition, a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than May 29, 2026. (see paragraphs 2.1 to 2.54). 4.6. Develop, disseminate, and implement a roadmap towards financial sustainability, including the actions and instructions to be implemented for the financial management of the public investment portfolio, integrating at least: i) financial sustainability indicators for the investment portfolio and the organization; ii) measurement, monitoring, and control mechanisms and their periodicity; iii) preventive limits and alerts for the indicators; iv) awareness-raising actions within the organization on financial sustainability; v) guideline on the frequency for requesting tariff adjustments; and vi) reports and necessary inputs derived from the referential information system contained in paragraph 4.4 of this report. Send to the Office of the Comptroller General a certification stating the preparation and submission to the Board of Directors of the proposed roadmap towards financial sustainability; after the resolution by that body, send a certification stating the dissemination and implementation of the roadmap towards financial sustainability no later than April 30, 2025, in addition, a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than August 31, 2026. (see paragraphs 2.55 to 2.76). TO THE MEMBERS OF THE BOARD OF DIRECTORS OF THE AYA OR THOSE WHO OCCUPY THE POSITION IN THEIR PLACE 4.7. Resolve regarding the proposal for a roadmap towards financial sustainability, received from the Executive Presidency in compliance with the disposition contained in paragraph No. 4.6 of this report. Send to the Comptroller's Office a copy of the agreement stating the resolution, no later than two months after receiving the proposal (...)\".\n\nIn the technical report issued by the Comptroller General of the Republic on May 23, 2024, it was indicated: \"In this regard, based on inspection studies carried out previously, among them the \"Operational audit report on the effectiveness and efficiency of the State in the provision of water service in vulnerable communities (DFOE-AE-IF-00008-2018)\" of September 5, 2018, coincidences were found in the trend of shortages and constant interruptions in the drinking water service in vulnerable communities. Furthermore, based on the ICAA's National Plan for Attention to Vulnerable Communities (Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables) of September 2021, the communities identified in the district of Hatillo, whose service operator is the ICAA, presented a high Community Vulnerability Index for Access to Water (Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua), among them, that of Hatillo 8. This index, according to the ICAA, aims to determine community vulnerability due to access to drinking water, in those places where conditions still show a significant lag in the pursuit of a drinking water service that meets the best quality standards and applies the best socio-environmental practices for its achievement.\"\n\nFor its part, report no. DFOE-AE-IF-00008-2018 mentioned above confirms that water service constitutes an insurance policy for communities so they do not descend on the vulnerability scale, given that one of the manifestations of poverty according to Sustainable Development Goal 1 is limited access to basic services. Furthermore, said report issued by the Oversight Body noted that the deficient state of service delivery fosters exposure to diseases, restricts the development of productive activities, promotes unsustainable water consumption, and diminishes the capacity for resilience to extreme events. All of the foregoing accentuates the structural causes of vulnerability, such as poverty and exclusion, to the detriment of the quality of life and development potential of these communities. Regarding the suspension of service, the appellants note that although on March 16 a tanker truck was available for the alternative supply of drinking water service, this action did not solve the problem, insofar as one sector of the population has limitations regarding the physical capacity to access said means, so it is insufficient to meet the basic needs of the entire population, particularly of persons in conditions of vulnerability (…) 3 In relation to the foregoing and in line with paragraphs IV.5.2. and IV.5.3. of Anexo 1 \"Atención a evento: Fuga en Hatillo 1 (del 14 al 21 de marzo)\" contained in memorandum no. No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 of March 31, 2024, Table 1 attaches details on the number of distribution units and percentage of attention to the communities for March 14, 15, and 16, 2024. In this vein, Anexo 5 \"Informe resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario,\" in sections C, D, E, and F, provides information on the coordination efforts carried out as part of the contingency plans; the foregoing includes the arrival of tanker trucks at distribution points and the installation of six tanks in the Hatillos sector. Likewise, the report \"Resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario\" cites a series of agreements between the ICAA and some organized groups from Hatillos, among which is the identification of the population with the greatest conditions of vulnerability, this in coordination with the Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) and other entities, to guarantee access for the elderly population, persons with mobility difficulties, and those with serious health conditions. However, the evidence provided does not prove compliance with the aforementioned agreements, nor the establishment and execution of a sufficient mechanism for the integration of all persons in conditions of vulnerability, principally in cases where the use of the tanker truck is estimated as an alternative means. 2- Regarding the ICAA's response to resolve the problems In response to the recurso de amparo filed by the residents of Hatillo 8, the ICAA referred to a series of causal events related to the suspension between March 14, 2024, and March 16, 2024. Among the justifications cited were the deficit between the flow rates produced and those demanded by the population, the influence of the dry season on consumption patterns, decreases in production, major breakdowns caused by ruptures caused by infrastructure projects under the responsibility of third parties, as well as effects on the Sistema de La Valencia due to unforeseen outages of the electrical system that supplies the wells and their propulsion or pumping. With the aim of addressing such conditions, the ICAA states it has undertaken actions such as placing tanks at strategic points, alternative supply via tanker trucks, communication through bulletins, and collaboration with community leaders. Moreover, as medium- and long-term actions, it indicated the development of investments aimed at reducing non-revenue water (reducción de agua no contabilizada, RANC) and energy optimization, with the goal of strengthening the system and improving service quality. Regarding investments, through the \"Informe de auditoría acerca de la eficacia y eficiencia de la gestión de portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados\" no. DFOE-SOS-IAD-00003-2024 of April 12, 2024, this Oversight Body determined that the management of the investment project portfolio for drinking water supply and wastewater sanitation of the ICAA has been neither effective nor efficient, which limits the attention of the public need with the required timeliness. It was also found that the design of the ICAA's investment portfolio is at an incipient level and lacks a logical, systemic sequence in accordance with the established stages of selection, prioritization, strategic balance, and approval; furthermore, there is no risk management nor are those responsible for the portfolio and its components defined. Additionally, in the cited oversight report, it was determined that the ICAA's information management does not allow for efficient administration of time, cost, and portfolio scope, since for various programs and projects there is no basic data such as start and end dates, real and planned costs, the number of beneficiaries, and the individuals responsible for managing the projects. On this particular point, in the ICAA's response to the recurso de amparo, reference is made to the project \"BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM.\" In this respect, this Oversight Body identified that the project lacked 4 basic information on the real cost and real start date; additionally, the project is expected to finish on May 10, 2028. These conditions make the delivery of benefits through investments to produce and improve drinking water systems difficult, primarily affecting communities in conditions of vulnerability. It also restricts the fulfillment of institutional and national strategic objectives, mainly those associated with the Sustainable Development Goals, minimizing the extensive and progressive impact that characterizes water projects, which contribute to the economic, environmental, and health development of the areas influenced and benefited by the investments. Thus, given the deficiencies in information management, the timely identification of deviations in time, cost, and scope of projects by decision-makers is limited, which hinders the attention of the public need with the required promptness. Regarding Report no. DFOE-SOS-IAD-00003-2024, it is worth noting that a condition of financial unsustainability is foreseen in the management of the project portfolio under the ICAA's charge, which implies a situation of fragility. On this aspect, the non-recognition of investment costs in the rates that sustain the services stands out. On the other hand, the Informe de Respuesta Amparo N°24-007293-0007-CO summarizes the attention strategy for the multiple effects associated with supply in the Hatillo 8 sector and corrective actions for the shortage, especially in high points, among them filling for tank recovery through service suspension from 10:00 p.m. to 4:00 a.m., a schedule that, according to the appellant party, has not been respected. Regarding the foregoing, the Contraloría General, in the \"Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)\" of September 5, 2018, indicated that aqueducts require water storage to meet demand and compensate for hourly variations, especially when the supply source alone is insufficient to meet daily demand, resulting in suspensions of the service in question. On this matter, a distinction must be made that the entry into operation of the tank after the suspension does not guarantee the prompt or immediate arrival of drinking water to users, as it is necessary for the distribution networks (pipes) to achieve filling and appropriate pressure to guarantee supply. This phenomenon is aggravated in the high zones of the network, where topography affects the speed of restoration of drinking water service. In summary, the suspension must consider the period of filling and pressurization of pipes, and not solely the shutdown and startup of storage tanks, so that the duration of the suspension corresponds to the communicated end time and thereby to the time expected by users for the return of service (…) IV. CONCLUSIONS Based on the content of this report, the following is concluded: 1. Although the Contraloría General has not conducted oversight of the drinking water supply service directly in the community of Hatillo 8, nor has quantitative information on the interruptions and prolongation of water cuts in other communities of the district, the Oversight Body finds coherence between the condition of the public drinking water service described by the appellant and the trend found in reports prepared by the CGR in vulnerable communities, particularly in terms of continuity and storage; that is, what is alleged by the appellant coincides with what the Contraloría General found in other communities of the country in conditions of vulnerability. 2. Even though there is also no oversight available on the ICAA's response to the alleged lack of action to counteract the aforementioned service suspension in the districts of Hatillo, based on other oversight results conducted by the CGR, it has been found that the ICAA's investment portfolio in drinking water presents a series of deficiencies in its performance management, as well as weaknesses in governance, which limits the attention of the public need with the required timeliness and the delivery of the expected benefits to the population. 3. This Oversight Body points out the consideration of the period of filling and pressurization of pipes in the schedule communicated to users about the suspension, since one must not only consider the entry into operation of the tank, as this does not guarantee the prompt or immediate arrival of drinking water to users, insofar as it is necessary for the distribution networks (pipes) to achieve filling and appropriate pressure to guarantee supply. 4. No evidence or reports were provided on the actions of ARESEP; in this sense, this Oversight Body cannot provide an opinion. In any case, the duty established by Law for the Regulatory Entity is emphasized, regarding its obligation to ensure compliance with the standards of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimum delivery in public services, including drinking water; for example, the obligation to conduct technical inspections of the properties, plants, and equipment intended to provide the public service, as well as the duty to execute controls over the facilities and equipment dedicated to the public service, this for the full fulfillment of obligations\" (emphasis added). Through technical report no. DH-0489-2024 of May 15, 2024, the Defensoría de los Habitantes de la República established: \"5. TECHNICAL OPINION ON THE FACTS UNDER STUDY IN THIS RECURSO DE AMPARO (…) 5.1. Background on the intervention of the Defensoría de los Habitantes regarding the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) in the drinking water shortage problem in Hatillo In the period between February and May 2024, the Defensoría received a total of 80 complaints against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for the suspension of the drinking water supply service in the district of Hatillo, canton of San José (…) Based on the complaints received, via official letter 01322-2024-DHR dated February 13, 2024, the Defensoría requested information from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) about the situation concerning drinking water supply in the community of Hatillo, and to indicate whether service suspensions were being carried out or scheduled in that locality, and if so, to indicate the means by which the public had been informed about the suspension schedules. In this regard, through Memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00106 dated February 16, 2024, and the Informe respuesta a oficio Defensoría de los Habitantes 01322-2024-DHR, prepared by the Dirección Operación y Control del Acueducto, dated March 12, 2024, AyA reported on the situation occurring with the water supply service in Hatillo. Specifically, the reports developed the following aspects: 1. Description of the water supply system: The community of Hatillo is supplied through the La Valencia system of the Acueducto Metropolitano, which uses underground wells in La Valencia, Heredia, to supply water via pump stations to tanks located in La Uruca. From there, water is distributed by gravity to Hatillo and other nearby communities. 2. Impact of contamination on water supply: that there were effects in Hatillo starting January 25, 2024, due to contamination of a watershed that supplies the Planta Potabilizadora de Guadalupe, affecting more than 107,000 users in several cantons. Transfers from adjacent systems were carried out to improve service. 3. Transfer maneuvers and effects on other communities: that transfers from other systems were made to Hatillo and the affected cantons, generating effects in other communities. 4. Communication and measures of the Institution: information was provided on the communication channels used to inform the population about the effects and scheduled shutdowns in Hatillo. It also explains how measures were taken to reinforce the water supply and stabilize the situation in Hatillo. 5. Agreements with community leaders: it was indicated that agreements were reached with community leaders in a meeting on February 12, 2024, including the continuation of nighttime shutdowns to maintain tank levels. In summary, the report provided detailed the water supply problems in Hatillo due to contamination and other reasons, as well as the actions taken by the Institution to address these concerns and keep the affected population informed. 5.2. Regarding the situation subject of the recurso de amparo The appellants report that their right to access drinking water has been affected for approximately 15 years; however, they specifically refer to the fact that from March 14, 2024, until the date of filing the amparo (March 17, 2024), they had no access to the drinking water supply service. Likewise, in the petition of the recurso filed against AyA, they requested: 1. \"Restore drinking water service in the pipeline to 100%. 2. In case the institution needs to suspend drinking water service, that this be on a schedule strictly respected from 10:00 p.m. to 2:00 a.m. 3. Hold AyA responsible for planning and executing a definitive solution in the short, medium, and long term, which is effective and definitive in solving the water shortage in Hatillo.\" The total shortage situation claimed by the appellants, occurring from March 14 onwards, came to create a larger crisis within the already existing shortage situation that has been affecting the community of Hatillo during the dry season this year and in previous years. With respect to this chronic situation of shortage and rationing affecting the community of Hatillo and other communities, the Defensoría has been intervening with AyA for years. One of the preventive and extraordinary defense strategies used by the Defensoría de los Habitantes to provide timely and effective attention to persons potentially affected by situations of risk, threat, or serious or imminent violation of human rights has been the \"Early Warning\" (Advertencia Temprana), which, in accordance with the \"Reglamento para la atención, trámite y registro de las quejas, reclamos y consultas de las y los habitantes de la República,\" is defined as the strategy whose purpose is to prevent, predict, and mitigate effects on or violations of the rights of the inhabitants. Considering the foregoing, in the years 2023 and 2024, in official letters 02080-2023-DHR dated March 1, 2023, and 01792-2024-DHR dated February 22, 2024, respectively, which belong to intervention records 409986-2023-RI and 436412-2024-RI, the Defensoría issued early warnings, especially considering the repeated demands of the population for access to drinking water in adequate quality and quantity, in the face of the constant situations of service interruption without prior notice by AyA during the dry season. In those official letters, the Defensoría requested information on how the Institute was preparing to face the dry season in the communities where shortage problems occur every year. In official letter 12495-2023-DHR dated December 20, 2023, a report on the 2023 early warning, the Defensoría indicated that: \"The Defensoría de los Habitantes opened the following early warning related to the lack of water in the 2023 dry season, due to the increase in complaints about the limitation in drinking water supply, which are heightened with the arrival of the dry season. Places such as the Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita, and Escazú, among others, are the communities that have been detected to be most affected by the shortage of the liquid. (…) Based on what was indicated by AyA, the Defensoría has observed that significant efforts are made regarding projects, incorporating new supply sources, leak attention, and others; however, the greatest problem found from this early warning is the communities' dissatisfaction with AyA for non-compliance with what was indicated in the different communication media regarding supply schedules. The complaints indicated that the inhabitants prepared when they knew the schedules during which they would not have drinking water, but upon non-compliance, they were not allowed to fulfill the activities planned for the day. With respect to this issue, the Defensoría considers that for the next year 2024, AyA must make efforts so that what is communicated to the communities is consistent with reality and explain, in clear, simple language that is understandable to the entire population, regardless of their educational level, the difference between shortage (desabastecimiento) and rationing (racionamiento). Likewise, AyA must explain what the effects of the El Niño phenomenon on water sources will be during the next summer, as well as the impact of climate change.\" Likewise, said official letter concludes by noting that: \"The Defensoría will continue to follow up on the actions taken by AyA during the year 2024 to ensure the human right of access to drinking water for the different populations of the GAM, both in the actions carried out for the structural solution of the problem, and in addressing the specific cases of shortage that arise. In the same way, communities where there would be rationing were urged to make responsible and supportive consumption of water when they have the service supply; and everyone, in general, to become aware that it is necessary to save water, even if they have the resource, because the irresponsible or excessive use by some may result in others being unable to consume water at all.\" With respect to the general shortage situation in Hatillo and the crisis claimed by the appellants starting March 14, 2024, and in accordance with what was stated in the aforementioned official letter - official letter 12495-2023-DHR - regarding following up on the actions taken by AyA during the year 2024 to ensure the human right of access to drinking water in addressing the specific cases of shortage that arise, the Defensoría coordinated a virtual accountability meeting with AyA on Tuesday, March 19, 2024, in which Engineer Alejandro Calderón, Deputy Manager of GAM System Management, Iván Paniagua, MacroZona Director, and Henry Ulate from the Executive Presidency participated. On that occasion, information was provided on the meetings held with the Hatillo Development Association and other community leaders and the measures to be implemented to mitigate the shortage. Specifically regarding the situation denounced by the appellants, the Defensoría was informed that the weekend emergency was detected on Friday, March 15, when pressure recorders detected a drop, which was due to a company that was doing stormwater works for the Municipalidad de San José and broke one of the 150 mm pipes that supply Hatillo. At that time, it was indicated that the situation had been resolved on March 18, 2024, in the afternoon. Said accountability meeting on the emergency situation subject of the recurso ended up being held in the midst of the crisis, since the shortage situation extended because, the day after this meeting, a new leak was generated, as informed by AyA to the Sala Constitucional in the report \"Atención a evento: Fuga en Hatillo 1 (del 14 al 21 de marzo),\" prepared on March 21, 2024. Said report (provided to the Sala as \"Anexo 1 Prueba 1 AyB AyA\"), once the attention to the crisis concluded, summarized the situation presented and the attention provided as follows: “In response to various recursos de amparo arising from the shortage in the Hatillos resulting from a leak repaired on March 18 and 21, 2024, this report is issued on the causes, effects, and repair of the leak, and on the attention provided with tanker truck distribution. The following conclusions are drawn from the report: ? The leak was generated as a result of three linked events, on March 14 and 16. ? It was caused by a third party contracted by the municipality to install stormwater piping using the horizontal directional drilling methodology. ? The pipe is located at a depth of 2.43 m; the water did not surface and drained through the stormwater sewer system, making detection difficult. ? The leak was detected on Monday, 03/18/24, and repaired the same day. ? On 03/20/2024, a new leak of lesser magnitude was generated by the contractor; it was detected on 03/21/24 and repaired the same day, jointly by AyA (plumbers) and contractor personnel (drainage work, site safeguarding, excavation closure operation). ? The MSJ, in coordination with the Contractor and AyA in its capacity as inspector/overseer, will carry out the final repair, where a fitting will be made to allow the passage of the stormwater sewer. The proposal is under study, and the repair is scheduled for Tuesday, April 2, at 10 p.m., a time when distribution to the community will not be affected. ? Throughout the entire period, the community was served with tanker truck distribution.” Thus, in accordance with AyA's reports, the situation claimed by the appellants was caused by a leak that occurred on March 14 and 16, as a result of the actions of a third party contracted by the municipality to install stormwater piping. Subsequent to the filing of the recurso de amparo, on the following March 20, the second leak occurred. The first of these was detected on Monday, March 18, 2024, and repaired the same day. The second was detected and repaired on March 21, 2024. In this way, it is inferred that the specific shortage situation occurring between March 14 and 21, 2024, was not directly caused by AyA and, once the leaks were detected, their prompt repair was undertaken; however, this situation appeared in the midst of a more extensive shortage crisis in Hatillo, which has required the daily suspension of service during nighttime hours. This particular situation referred to in the recurso de amparo under study caused, for one week, an even more severe effect for those residing in this community, and while AyA restored drinking water service once the leaks were detected and repaired, it was not restored one hundred percent as requested by the appellants; rather, the Institute continued with the suspension of service during nighttime hours, perpetuating the shortage problem in the affected areas. Based on the foregoing, the Defensoría considers that said service suspensions, which date back a long time, in Hatillo and other communities, reflect that the actions undertaken by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity for the population. Evidence of this is the 80 complaints from inhabitants of Hatillo referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024. Along this line of thought, it is also necessary to highlight, regarding the appellants' request that drinking water service supply and suspension schedules be respected, that in the aforementioned official letter 12495-2023-DHR, the Defensoría had noted that \"the greatest problem found from this early warning is the communities' dissatisfaction with AyA for non-compliance with what was indicated in the different communication media regarding supply schedules.\" Likewise, a considerable number of those who came to the Defensoría this year due to the shortage in Hatillo complained about the non-compliance with the schedules communicated by the Institute. One cannot lose sight of the fact that the community of Hatillo is facing a critical situation in relation to the drinking water supply, in accordance with the complaints filed due to scheduled and unscheduled rationing, non-compliance with communicated supply schedules, the extended periods of shortage, the difficulties the population faces in accessing water distribution via tanker trucks, and the consequent impact on the right to access drinking water, the right to health, and other rights linked to having drinking water in sufficient quantities to meet the basic needs of the population, especially those persons in conditions of vulnerability, such as children, the sick, and the elderly. On the other hand, regarding the appellants' request to hold AyA responsible for planning and executing a definitive solution in the short, medium, and long term, which is effective and definitive in solving the water shortage in Hatillo, in a communiqué dated April 18, 2024 (sic), the Defensoría referred to the actions implemented by AyA to address the problems related to water supply, particularly in the Gran Área Metropolitana, among which are included rationing schedules, supply via tanker trucks, the incorporation of new wells into the metropolitan aqueduct system, the installation of tanks in high-vulnerability areas for neighbor access, and other palliative measures to address the situation in the short term, and considered \"that the efforts made have not been sufficient and that adequate or more efficient planning and execution of medium- and long-term infrastructure projects to improve the water and hydraulic capacity of the aqueduct systems could have contributed to meeting the demand for drinking water service, even in the dry season.\" In this sense, the Defensoría shares the view of the appellants in holding the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados responsible for planning, developing, and building the solutions that Hatillo and the other communities affected by shortage require in the short, medium, and long term to meet the demand for aqueduct service, so that all persons can have access to drinking water and meet their basic needs. 5.3. Considerations of the Defensoría in relation to the shortage in Hatillo As was well indicated at the beginning of this document, although the Defensoría is in the process of reviewing and approving the final report with recommendations regarding the interventions on drinking water supply in Hatillo, in general terms, it has been able to confirm that the actions undertaken by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity for the population. Evidence of this is the 80 complaints referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024.\n\nThe water shortages facing Hatillo and many other communities, within and outside the Greater Metropolitan Area (GAM), are due to multifactorial causes, such as the El Niño Phenomenon, the increase in population demand and consumption during the dry season, the reduction in production sources during the dry season, and the changes in rainfall patterns, as well as factors associated with disorderly territorial planning and the lack of protection of aquifer recharge zones. However, the Ombudsman's Office considers that one of the factors in the water supply crisis facing so many communities is due to inadequate planning and lack of project execution by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, since, although, because it is an ongoing investigation, to date this Ombudsman's Office cannot issue a conclusive opinion on the projects themselves, from the documents presented by AyA to the Constitutional Chamber as evidence (Anexo 6), it is confirmed not only the need to carry out projects, but also that these are barely in development or even at an incipient stage, even though this refers to a long-standing problem that extends to the present day to the detriment of the service users and particularly the inhabitants of the locality of Hatillo, thus eventually even resulting in potential administrative liability of the Institution for irregular functioning. As indicated, these conditions negatively affect the provision of the potable water supply service in Hatillo, which, in accordance with article 4 of the General Public Administration Law, must be subject to the fundamental principles of public service to ensure its continuity, efficiency, adaptation to any change in the legal regime or in the social need they satisfy, and equality in the treatment of the recipients, users, or beneficiaries. Likewise, in accordance with article 5 subsection c) of Ley 7593, Law of the Regulatory Authority for Public Services, and in concordance with article 9 of AyA's service provision regulations, the potable water service must be provided \"within the parameters of optimal provision in terms of quality, quantity, continuity, reliability, equality, universal access, efficiency, timeliness, sustainability, and with a human rights approach\"; however, this has not been the reality for the community of Hatillo, particularly for the higher areas of the community (Hatillo 2, Hatillo 6, and Hatillo 8). Regarding the facts alleged by the appellant, they are consistent with the facts denounced before the Ombudsman's Office by the inhabitants of the community of Hatillo, who have complained about shortages, the suspension of potable water service for periods of several hours, and the non-compliance with the announced suspension schedules, which they denounce affects the entire population, especially the most vulnerable people: children, older adults, and persons with disabilities. As for the reports presented by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, the report rendered to the Constitutional Chamber includes additional information that was not provided to the Ombudsman's Office, particularly regarding the works and interventions carried out to improve the service in the community of Hatillo. In this regard, AyA's report to the Constitutional Chamber contains information on the progress in the execution of projects to provide more resources to the La Valencia system, by the GAM Systems Management Sub-Management, specifically the project \"BPIP 2822 Expansion of production in the La Valencia system and improvements to the infrastructure of the Metropolitan Aqueduct for emergency response in the GAM\", for which the work on the interconnection chamber (cachera) for the interconnection of wells W16, W17, and W18 was completed; whose incorporation into the metropolitan aqueduct provides a flow rate for the area supplied by Tanques del Sur of approximately 35 l/s. Likewise, AyA reported on the progress in Hatillo of the works carried out as part of the RANC-EE Project \"Reduction of Unaccounted-For Water and Optimization of Energy Efficiency\", through which, as indicated, the distribution network of Hatillo 1 and Hatillo 2 was improved, in order to reduce physical losses due to the state of the pipes; in addition to other complementary benefits, such as improved pressures, the redistribution of hydrants in the sector, elimination of illicit connections, and the conversion of fixed-rate services to metered ones, which also reduced commercial losses. Likewise, the Ombudsman's Office has emphasized that citizen participation and the right to information are essential elements for a participatory democracy, as well as the importance of the Institute reporting in a precise and understandable manner to the communities about water supply, differentiating between shortage (desabastecimiento) and rationing (racionamiento), as well as explaining the effects of the El Niño phenomenon and climate change on water sources. The foregoing, because the right to information is a fundamental aspect, in accordance with which, AyA must respond promptly and adequately to community requests. Finally, the Ombudsman's Office considers it necessary for the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers to take the measures required to implement useful and conducive actions for comprehensive planning of investment needs and improvement of service provision, as well as efficient execution of the projects and infrastructure works required to meet the current and future demand for the service in the Hatillos sector, with reasonable execution periods and with rigor and seriousness in meeting process deadlines, in order to effectively guarantee the human right to access to potable water. 5.4. Regarding the intervention of ARESEP for the specific case of the community of Hatillo According to the provisions of articles 4 and 5 of the Law of the Regulatory Authority for Public Services, No. 7593, among the fundamental functions and objectives of ARESEP is ensuring that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to optimally provide these services. In this regard, in 2022 ARESEP prepared a diagnosis of AyA's Aqueduct Service, which concluded: \"that the institution presents 57% potable water losses, that the execution of investment projects or works is incomplete and takes 10 to 15 years, and that 80% of the meters present under-registration of consumption.\" Furthermore, it warned about the absence of records for large consumers and consumption levels, as well as institutional planning aimed at asset replacement, along with the denial of service availabilities, and that 70% of aqueduct systems present water stress. It was also concluded that there is non-compliance in the verification of water quality by all service providers in the country, and the absence of a strategy to keep water quality information updated annually by the National Water Laboratory. Finally, the diagnosis highlights the need for refinancing of credit obligations associated with investment projects or works. In the interests of public health and in compliance with legally established competencies, ARESEP has the responsibility to ensure that providers of potable water supply services provide quality service. Hence the strict follow-up and demand for compliance that this entity must give to each of the conclusions reached in the cited report, in order to ensure that the provision of the service will comply with the current standards of quality, continuity, timeliness, and reliability. The Regulatory Authority states in its report that it does not have any complaint or denunciation in process for the shortage in the aqueduct service provided by AyA in the community of Hatillo, indicating that the three inquiries registered on this topic were attended. Notwithstanding the above, the Ombudsman's Office considers that, as part of its functions, it is ARESEP's responsibility to ensure that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to optimally provide these services; therefore, it cannot claim, for its non-intervention, the absence of complaints to drive its actions, which must be proactive and ex officio, seeking at all times to address and strictly follow up on each of the conclusions of the aforementioned report, as indicated above, and particularly, compliance with the provisions of the Technical Regulation for the provision of aqueduct, sanitary sewerage, and hydrant services prepared by that same public body and mentioned in its report (...)\" (bold text added).\n\n \n\nPrior to resolving what corresponds in law, it is deemed timely to cite ruling no. 2020007754 of 9:45 a.m. on April 24, 2020:\n\n \n\n\"III.- Specific case. In the sub examine, the appellant indicates that she is an older adult person, 70 years old, living in Hatillo 2 with her 76-year-old husband, her 40-year-old daughter, and her 10-year-old granddaughter. She states that the community she lives in suffers from rationing and water suspensions, initially due to the scarcity of that liquid. She narrates that on March 9, 2020, they had water from 4:15 a.m. to 6:00 a.m.; however, it was so little that she could barely collect enough for drinking and cooking. She mentions that, due to the above, the water was insufficient to fill the toilet tanks or to wash clothes. She alleges that they have been without water in their homes for more than 40 hours. She points out that, between 1:00 p.m. and 2:00 p.m. on that same day, a neighbor told them there was a tanker truck on site, which allowed them to collect water; however, she accuses that, at that moment, there was no notice informing that the tanker trucks were nearby. She asserts that, due to this, the other inhabitants of the area could not collect water. She recounts that the executive president of ICAA reported that due to Covid-19 they would provide water at two times of the day; however, such a statement has not been fulfilled. She asks that her right to receive potable water at reasonable hours and for a reasonable time be respected.\n\n \n\nFrom the study of the case files, it is proven that the appellant is an older adult person. The southern tanks of ICAA have supply problems and are the ones providing water service for the Hatillos zone. These tanks primarily draw liquid from the La Valencia system and are reinforced by the Puente de Mulas (through Bello Horizonte) and Tres Ríos systems via the Curridabat tanks. ICAA has the infrastructure to purify water; however, the sources do not have the capacity to provide the required resource. The shortages depend on a series of factors such as: population demand (which varies with the time of day, temperature, day of the week, etc.), the production available at the time, the level in the storage tank, the topographic elevation of the service, the distance from the service to the distribution point, among others. In the dry season of previous years, the southern tank system could be reinforced for a longer time with water from the Tres Ríos purification plant; however, due to problems faced throughout the aqueduct, the reinforcement has been minimized. ICAA has developed several projects that are now in operation and, in the last two years, approximately 500 liters per second were incorporated with the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, this has not been enough to avoid the summer effect being experienced. In 2019, ICAA began operating the Chigüite well, which incorporates 20 liters per second into the Tres Ríos system, which directly helps the Curridabat system and allows reinforcing the southern tanks during certain times of the day. At the end of 2019, the ARESEP Water Directorate requested operators to present their dry season plans and actions to reduce rationing in 2020. From the plans provided, ARESEP notes that sufficient resources have been approved for making the necessary investments for rationing; however, the project execution capacity by the operators has not been desirable. As of March 6, 2020, ICAA has an additional flow rate of around 100 l/s in the Tres Ríos plant to reinforce some of the affected systems, including the southern tanks system. On March 9, 2020, the Hatillo 2 area had water from 4:15 a.m. to 6:00 a.m. On March 9, 2020, the appellant received water from a tanker truck. As of March 10, 2020, the date the appeal was filed, the water service in Hatillo 2 had not yet been restored. The ICAA water distribution logs record, regarding Hatillo 2, the following: i) On March 4, 2020, the following trips were made: a. One to \"Hatillo 2-4-8\". b. One to \"Hatillo “#1, #2\". ii) On March 5, 2020, eight trips were made to \"Hatillo, Hatillos 2 and 4, Cedes Don Bosco School\". iii) On March 6, 2020, three trips were carried out to \"Hatillo 8, 2, Brenes Mesén School\". iv) On March 7, 2020, the following trips materialized: a. One to \"Mara Redonda National Park. Hatillo # 2-Hatillo #8\". b. One to \"Hatillo 2\". c. One to \"Hatillo 2-4-8\". d. Three to \"Hatillo 2 Valdeado\". v) On March 8, 2020, the following trips were perpetrated: a. One to \"Hatillo #2- Hatillo #8-INA Florida\". b. Two to \"Hatillo 2 and surrounding areas\". c. Two to \"Hatillos 2, 3,5\". vi) On March 9, 2020, two trips were consummated to \"Hatillo #1, Hatillo center and Hatillo #2\". Users can consult the following communication channels to find out about affectation bulletins in their respective communities through: 800- REPORTE line (7376783); AYA SERVICES application for devices; WhatsApp: 8376-5103 and Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. On March 12, 2020, ICAA was notified of the course of this amparo proceeding. On March 12, 2020, ICAA interconnected well W5 to the ME-A-17 La Valencia system, which will reinforce water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. The ARESEP Water Directorate, through official communication no. OF-0200-IA-2020 dated March 16, 2020, addressed to the executive president of ICAA, stated: \"(...) However, and despite the fact that the country is currently in a health emergency situation, different localities of the country, especially in the San José Metropolitan Area, are suffering constant water rationing, justified by AyA on the grounds that this occurs because during the dry season, the aqueduct system faces a water deficit added to the increase in liquid consumption during the summer months. Faced with this, the Regulatory Authority reiterates that it is the responsibility of the providers to implement a permanent planning policy to prevent situations like this, based on efficiency standards and considering the adverse circumstances that occur during the annual dry season (estiaje) and drought. In particular, they must be capable of developing a response capacity and an adequate contingency plan to avoid water rationing during drought periods. Providers are aware that the impact of climate change on water translates into a limitation in the quantity of the resource, and since one of the fundamental principles of public services is their continuity, it is essential that they make the necessary efforts to sustainably, and not just momentarily, improve the water scarcity problem that affects the localities to which they provide service. The foregoing contrasts with the persistence of rationing problems over several years and in a large number of communities, which reaffirms that these are not situations that can be classified as fortuitous events or force majeure. Although the Regulatory Authority is aware of the institutional efforts made by its represented parties to avoid the impacts on the population derived from the water rationing that has occurred in recent years, this problem is increasingly recurrent and affects a larger population. The reasons are multiple, but this Regulatory Authority draws attention to the backlog in infrastructure investment and the significant losses due to unaccounted-for water (ANC). It is imperative that AyA solve both problems within a prudential timeframe. Despite the warnings made by the Regulatory Authority on this matter, and especially, having been aware at the national and international level of the current outbreak of the coronavirus disease (COVID-19), water rationing by AyA continues to be a recurring measure and users continue to suffer from the lack of water, thereby violating the country's health system and, from a regulatory standpoint, the fundamental principle of continuity in the provision of public services; being their obligation according to article 14 subsections i) and j) of Ley N°7593, to be prepared to ensure the provision of the service in a regular and safe manner in the short term. The different explanations offered by AyA in various instances regarding the reasons that have led to high levels of shortage in several areas of the country, especially in the San José Metropolitan Area, do not allow concluding that they should be excluded from the application of the cited article 95 or that these are fortuitous events or force majeure, given that, as indicated previously, the rationing situation has occurred recurrently over several years. Consequently, AyA is hereby instructed to proceed with the adjustment of the service billing amount to all its subscribers affected by the rationing, for the following cases where article 95 of the Technical Regulation AR-PSAYA-2015 applies: a) When the provision of service is less than 16 natural hours daily for at least 20 natural days per month; and b) When the suspension of service for 24 natural hours for more than three consecutive natural days or more than 7 non-consecutive natural days, both in the same month. This provision is independent of others that have been issued in the sense of correcting the rationing situations that have recurrently occurred within a prudential time; therefore, AyA cannot assume that applying the cited article 95 exempts it from correcting the typified problem. Additionally, it must communicate to this Regulatory Authority, within a maximum period of five business days, the mechanism it will implement to comply with this provision.\" On March 27, 2020, ICAA began replacing pipes in sectors of Hatillo 2 with higher-capacity ones, which will increase the available flow rate for homes on Villanea Street, 50A Street, 52 Street, 54A Street, and the walkway between 54 A Street and 56 Street, with a progress of 70%, as the interconnections and service connections are still pending. On March 27, 2020, ICAA interconnected a new well (W16) to the ME-A-17 La Valencia system, which will reinforce water supply in the most critical sectors of the capital, such as the Hatillos. This well has a production capacity of 75 liters per second (l/s), equivalent to the daily consumption of 18,500 people. ICAA is executing the project \"BPIP N° 2680: Expansion of the production of the Metropolitan Aqueduct through the implementation of new wells in San Rafael, Alajuela\" in order to improve potable water supply conditions in sectors critically affected during the dry season, such as the southern neighborhoods, including Hatillo. The project began on February 1, 2019, and is scheduled to finish on November 1, 2023.\n\n \n\nIn relation to this issue, the Chamber has defined a jurisprudential line. Through ruling no. 2019-019080 of 9:20 a.m. on October 4, 2019, it resolved:\n\n \n\n\"III.- Regarding the potable water shortage during the dry season. Regarding this problem that currently affects many communities of the national territory, this Chamber, through ruling No. 2019-007183 of 9:20 hrs. on April 26, 2019, considered the following:\n\n \n\n \"...III.- ON THE SPECIFIC CASE. While it is true, this Court has recognized, in reiterated jurisprudence, that access to potable water is a constitutional right, derived from the rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, it is also true that currently, multiple problems of shortage of the vital liquid occur, generated during the dry season (in the same sense see rulings Nº 2009-12511 of 17:59 hours on August 11, 2009, Nº 2010-015448 of 12:15 hours on September 17, 2010, Nº 2014-004918 of 14:30 hours on April 9, 2014, Nº 2017-006082 of 09:45 hrs. on April 28, 2017, and Nº 2016-007550 of 09:05 on June 3, 2016). In this regard, the State's responsibility is to implement the necessary and optimal measures to provide an effective solution to these problems. From this perspective, it is accredited in the case files that, in the area indicated by the appellant, water cuts have occurred in recent months, which is recognized and detailed by the respondent authority. However, it was possible to prove that the suspensions claimed by the service users are not the product of negligence or arbitrariness on the part of the respondent Institute, but rather are due to a situation of general shortage of all systems during the dry season. In that sense, it was accredited that the respondent authority has communicated through various means that during this season, water rationing will occur due to the deficit caused by the reduction of the flows that supply the catchment tanks and the increase in water consumption. Specifically, Zapote belongs to the San José Operation zone, which is supplied through water stored in the Curridabat Tanks, which are fed with water from the Tres Ríos System. It is recorded that, during normal production, the Curridabat Tanks at the start of the day have a storage volume of 85%; however, currently the levels reach 20% of their capacity, which leads to the zone being prone to shortages. These occur when population demand exceeds the storage available and vary depending on population demand, production available at the time, the level in the storage tank, the topographic elevation of the service, the distance from the service to the distribution point, the elevation of the zone, etc. Zapote is one of the highest zones, so the impact of water shortage will be greater, and this affectation occurs only in the dry season and not constantly throughout the year. Normally, shortages start around 10:00 a.m. and the system begins its recovery around 11:00 p.m. This problem is supported by distributing water with tanker trucks for vulnerable population centers. The respondents indicated that they have carried out works to reinforce the system and benefit the communities of the highest sectors, they have also made interconnections in the La Pacífica zone to transfer that sector to another operation zone to shorten the coverage area of the Curridabat Tanks, and the operation supplied by the Cipreses Tank was expanded to cover part of San José that was exclusively supplied by the Curridabat Tanks. As a long-term measure, the respondent Institution promotes projects focused on the control of unaccounted-for water. As a result of the above, it has worked on exploiting new sources that are currently in operation for the benefit of the GAM population, and it has been working on the development of a project that aims to increase the production benefiting the GAM by up to 2500 liters per second, a project that is in the design stage and would be completed in the year 2025. Likewise, they prove that, currently, the Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP 9, and CNP 10 wells are operating in the GAM. This Court considers that, despite the fact that it is verified that there indeed is a shortage of the potable water service in the community where the appellant resides, the respondent authorities demonstrated that they have acted within their material possibilities in order to achieve adequate redistribution. Likewise, this Chamber considers that the shortage occurs only in the dry season and not during all months of the year or all hours of the day, and this situation is communicated to the population through various means. Additionally, it is valued that the institution has carried out works to reinforce the system and has taken corrective and preventive measures, among which is the study it conducts for the exploitation of new sources that are currently in operation, which will benefit the GAM population and aims to increase production by up to 2500 liters per second. In merit of the foregoing, the Chamber rules out that the Administration has been remiss in addressing the problems in the supply of the potable water service in the affected area; therefore, it is appropriate to declare the appeal without merit, as is indeed done. The foregoing, without prejudice to reminding the respondent institution of its duty to continue carrying out works to reinforce the system and prevent shortages during the dry season...\".\n\n \n\nIV.- Regarding the water shortage accused by the appellants. In the sub lite, the appellants accuse arbitrary rationing of the potable water supply in the Mata Redonda sector. Regarding these facts, in the reports signed by the general manager and the sub-manager of GAM Systems Management, both of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -which are considered given under oath, with timely warning of the consequences, including criminal ones, provided in article 44 of the law governing this jurisdiction-, it is accepted that the cited locality is being affected, along with the rest of the Metropolitan Aqueduct, by the impact of this year's dry season. Although they clarify that the shortages occur in the Mata Redonda sector during some hours of the day, always in the afternoon hours, so the population does have access to potable water through the pipeline network for a large part of the day. They have explained that due to the onset of that season in the country, the flow rates of the sources are reduced, and with them, production flow rates. They also maintain that this situation is due to an increase in population consumption because the seasonal conditions demand a greater quantity of water than in the rainy season. Likewise, they report that despite being in the months when typically the rainy season is already established in the country, as a result of the El Niño-Southern Oscillation (ENSO) phenomenon that is influencing, the rains have not been able to recharge sources, and the systems have maintained affectations that translate into a more pronounced decrease in the flows that the Institution can take from these sources to purify and supply the population. However, they indicate that their represented body proceeds to inform the population about the situation the country is experiencing regarding the reduction of natural potable water sources, which not only affects the Mata Redonda areas but extends to the entire national territory. They state that AyA makes available to users the following means to communicate events affecting the provision of water service: Línea 800-REPORTE (7376783), AyA website, mobile application (available for download on Android and iOS platforms): \"Servicios AyA\", institutional WhatsApp, 57 personalized service points, and Facebook page. Additionally, through its shortage bulletins, it indicates a time at which it is believed that on average the population will have no service; however, at the indicated time, there will be people (in the lower parts of the pressure zone) who still have service, while those living in the highest parts have already been without service for a while. In this context, the Chamber understands that the accused situation does not arise directly from a problem of material impossibility, but rather from extraneous conditions, outside of control and fortuitous, that occur temporarily, and not permanently, in the provision of the claimed public service.\"\n\nCircumstances that have forced the appealed institution to use the media to inform about the situation of the systems and to ask the population to take the pertinent measures to face the shortages until the flow conditions at the sources recover their usual flow, as well as to raise awareness of the need not to waste the available resource. Although the Chamber understands that we are dealing with the provision of an essential service, the truth is that, in addition to the existence of an objective cause, the appealed authority has adopted measures to address the problem, meaning that it has not neglected the situation alleged by the appellants. Note that it has been indicated that as part of the efforts made by the Institution to reduce the impact resulting from the shortages, several projects have been developed, which are already in operation. Last year, approximately 500 liters per second were incorporated with the Dona Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, this was not enough to avoid the summer effect that is being experienced. The Chigüite well has also just been put into operation, which incorporates 20 liters per second into the Tres Ríos system, directly helping the Curridabat system, and this allows reinforcing the Southern Tanks during some moments of the day. In addition to the above, contrary to what was alleged by the protected parties, in the last six months of 2019, no availabilities in the potable water service have been provided for real estate developments in the Mata Redonda — San José sector. Even the last three availability requests were denied, and a letter was delivered to the interested parties indicating the infrastructure they should build with their own funds before being able to have availability in the potable water service. As well as that the real estate projects currently being built in that locality have the respective availability in the potable water service, approved well before the shortage problems arose in the area. Furthermore, the real estate projects under construction are supplied through a single meter and have a storage tank and a private pumping system. Under this reasoning, as with the previous precedent, the appropriate course is to dismiss the appeal because it was not demonstrated that the lack of potable water service is capricious, arbitrary, or unfounded on the part of AyA, since it was likewise proven that solutions have been sought for the problem generated by the geographical and climatic conditions affecting the Mata Redonda area, and that measures have been taken to address that situation. Apart from the fact that the alleged indiscriminate construction, which is not such, also has no impact on the aforementioned problem.\"\n\nLikewise, in resolution No. 2019-008791 of 9:30 a.m. on May 17, 2019, this Court ordered:\n\n\"III.- Regarding the non-compliance with the rationing schedules. After analyzing the evidentiary elements provided, this Court dismisses the injury to the petitioner's right to health. From the report rendered by the appealed authority, it is verified that on April 23 and 24, 2019, there was a shortage in different communities around Guadalupe, specifically in Santa Eduviges. First of all, it must be clear that, according to what was indicated by the ICAA, the institution does not apply rationing in the sector where the protected party resides; the affectation is produced by the shortage when the population consumes the entirety of the available storage, which is what has been able to be stored during the night, when the population's demand drops, due to the scarcity generated by the dry season. Now, as explained by the ICAA, the pipeline network functions as a large storage tank, since once the storage tanks are emptied, water exists inside the pipelines, the consumption of which cannot be detected. Once the tank is empty, the pipeline is discharged, but at a rate that is not known, since it depends on many factors, such as the weather, the day of the week, the time of day, so it is variable each day. This makes it almost impossible to predict the time when the water available to the user will run out. The ICAA, through its shortage bulletins, indicates a time when it is believed that, on average, the population will not have service; however, at the indicated time, there will be people (from the lowest parts of the pressure zone) who still have service, while those who live in the high parts have not had service for a longer time. Thus, the appealed institution cannot be blamed for the non-compliance with the approximate liquid supply schedule, since it is not something that the entity plans, but rather depends directly on demand and the particular conditions of the system, including climatological ones.\n\nIV.- From the report rendered under oath by the Executive President of the ICAA, as well as from the reading of the evidence provided, it is clear that the appealed entity has implemented measures with the purpose of mitigating the effects of water scarcity, among them: a) supply by tanker trucks, especially to educational centers and health centers, b) on April 8, 2019, a boundary was opened between the Guadalupe and Moravia zone to reinforce the Guadalupe sector, c) on April 7 and 11, 2019, significant non-visible leaks that were affecting the system were addressed, d) on April 9, 2019, a 'bypass' was enabled to reinforce from the Guadalupe tank, even further reinforcing the San Blas tank, e) rationing has been carried out in the sectors of Coronado, Los Cuadros, and Montes de Oca with the aim of reinforcing the supply to Guadalupe with water coming from the Tres Ríos Plant, that is, distributing the deficit, f) coordination has been made with ICE in order to extract more water from the reservoir in this dry season with the purpose of increasing production in Tres Ríos, and currently around 100 l/s of additional flow is available at the Tres Ríos Plant to reinforce some of the affected systems, among which Guadalupe is included, and g) in the long term, it is planned to execute the Metropolitan Aqueduct Expansion Project, which aims to increase by up to 2500 liters per second the production benefiting the Greater Metropolitan Area, which is projected to be completed in the year 2025. In the opinion of this Court, the ICAA has diligently addressed the problem reported. Under this order of considerations, this aspect of the appeal becomes inadmissible. Notwithstanding the foregoing, this Chamber reminds the ICAA of its obligation as the governing entity of water resource management, to continue implementing the necessary measures with the purpose of addressing the water scarcity problem, in such a way that its impact on the users' quality of life is lessened and the right of access to potable water is guaranteed.\"\n\nOn this matter, as occurred in the cited precedents, the Chamber observes that, in principle, the lack of potable water service responds to a shortage problem. However, the national emergency situation caused by COVID-19 makes it necessary for this Court to rethink the thesis cited above. In this regard, it is not only clear that the water shortage problem had been occurring since 2017, but that ARESEP pointed out that the ICAA had a lag in infrastructure investment and, additionally, significant losses due to unaccounted-for water. Likewise, the regulatory body also affirmed that the project execution capacity of the potable water service operators has not been desirable.\n\nHence, prior to continuing to validate any shortage situation and by virtue of the COVID-19 pandemic (whose fatal repercussions are public and notorious in other latitudes), the ICAA must implement the corresponding actions for the purpose of solving in the short term the problems generated by water scarcity at the production sources, without prejudice to the medium- and long-term solutions it has planned. The foregoing is ordered because access to this liquid in the midst of this pandemic becomes fundamental to prevent further spread, according to the recommendations of the Ministry of Health. Note that, after the notification of the course of this amparo, the ICAA made two interconnections with wells to reinforce supply in the affected systems and, in addition, in Hatillo 2 it replaced pipes with others of greater capacity, which demonstrates that it did have actions within its reach to at least try to mitigate the situation; however, it is not clear that these have solved what was alleged. Although it is evident that the ICAA has sought the distribution of potable water by means of tanker trucks in Hatillo 2, it is not clearly seen whether the quantity of water was sufficient to supply the basic needs of the affected persons. In that sense, the fact that, in a span of forty hours, the appellant only had access to the service for less than two, dimensions the magnitude of the problem and evidences the violation of the appellant's right of access to water. Due to the foregoing, the granting of the appeal against the ICAA is warranted, in the terms that will be issued in the operative part of the judgment.\n\nRegarding the other appealed authorities, it is not evidently apparent that they have any type of direct responsibility for the facts alleged by the appellant. Hence, the appeal against them is dismissed (...)” (emphasis added).\n\nLikewise, note that in regulation No. 21 of March 19, 2024, 'Technical Regulation \"Provision of the supply of Aqueduct, Sanitary Sewerage and Hydrant Services (AR-RT-SUMAAH-2023)\"', ARESEP regulated:\n\n\"Article 7.- Mandatory nature of the provision of services.\n\nWhenever technically feasible, providers within their jurisdiction must provide, under optimal provision conditions, aqueduct, sanitary sewerage, and hydrant services.\n\nLikewise, every provider must guarantee the efficient use of water resources and the sustainability of the supply in the short, medium, and long term of public services (...)\n\nArticle 10.- Provision of service under conditions inferior to optimal provision.\n\nOnly in exceptional situations: fortuitous event, force majeure, damage caused by a third party, or scheduled suspensions, will providing services under conditions inferior to optimal provision be allowed.\n\nHowever, the provider must implement, as soon as possible, the temporary corrective measures that correspond to supply the services until the service is reestablished under optimal conditions (...)\n\nArticle 82.- Continuity in the provision of services.\n\nProviders must guarantee that the service is provided without interruption, 24 hours a day, 365 days a year, with the quality and quantity conditions established in this regulation.\n\nExcepted are those situations caused by the subscriber or user; by fortuitous event; by force majeure; or by scheduled periods of system maintenance or damage caused by third parties; in which case the provisions of this Regulation regarding the provision of service under conditions inferior to those established in this regulation shall apply.\n\nIn cases of declaration of emergency or public interest, no subscriber must be left without aqueduct service supply due to lack of payment. It is the subscriber's obligation to comply with the payment for the aqueduct service, in accordance with the collection conditions that are established (...)\n\nArticle 85.- Supply priority in case of scarcity.\n\nIn the event that the aqueduct service must be restricted, it (sic) shall be provided for the purpose of satisfying human consumption, with the following order of priorities:\n\na. Hospitals, clinics, health centers, penitentiary centers, shelters, disaster victim camps, and airports.\n\nb. Educational centers.\n\nc. Dwellings, to attend to the basic needs of families.\n\nd. Commercial, agricultural, and industrial activities.\n\nArticle 86.- Temporary interruption of the potable water service.\n\nIn the event of a temporary interruption of the continuity of the service, providers must communicate the following to subscribers and users through the mass media:\n\na. Area and population affected;\n\nb. Type of affectation to the subscriber;\n\nc. Estimated duration of the interruption;\n\nd. Reasons for the service interruption;\n\ne. Contingency measures if necessary;\n\nf. Alternative means for water supply; and\n\ng. Location of the water delivery points, in case it is done by means of tanker trucks. The delivery point must be as close as possible to the dwellings so that several users can be supplied at once, to avoid waste and ensure ease of water collection.\n\nThis information must be kept updated.\n\nArticle 87.- Communication of interruptions in the potable water supply service\n\nProviders must communicate temporary interruptions in the potable water supply service in the following manner:\n\na. For scheduled interruptions, at least 48 calendar hours in advance;\n\nb. For unscheduled interruptions, within 4 calendar hours after the fault is detected or its report is produced.\n\nThis communication must be made through mass media, detailing the location, the supply schedule, the conditions of the alternative potable water service, and the affected zones.\n\nArticle 88.- Alternative means of supplying the aqueduct service\n\nProviders shall define the alternative services for supplying the aqueduct service; these may be tanker trucks, temporary pipelines, public fountain, or others, provided that they guarantee that the water provided meets the quality characteristics and ensures access to potable water to cover the basic needs of the users in the affected area.\n\na. If the aqueduct service interruption, considering its repair, extends for more than 6 calendar hours, on a daily basis, the provider is obliged to provide an alternative potable water supply service to subscribers to cover basic needs.\n\nb. In the case of interruptions that extend for more than 1 day, the potable water supply shall be daily to all affected subscribers through the alternative means available to the provider.\n\nc. In the case of subscribers with prolonged interruptions, for more than 5 days, the provider shall define the mechanism to provide them with the water supply, in such a way that facilitates delivery, for example, in storage tanks (their own or those provided by the provider) to reduce delivery frequency and guarantee water for a greater number of days.\n\nd. Alternative supply cannot be maintained continuously for more than 2 years, unless the project schedule to solve the water deficit extends for a longer period; the investment plan must contemplate the development needs of the public services they provide, and the operator must inform, through the means available to them, the progress of the project.\n\ne. In the case of water supply by tanker truck, the service provider must offer at least two schedules, one in the morning and another in the afternoon to distribute the water to guarantee that users receive potable water at least once a day\" (emphasis added).\n\nAdditionally, it is noted that recently this Court referred to the problem in the provision of potable water service in Hatillo. Thus, in judgment No. 2024017902 of 9:20 a.m. on June 28, 2024, corrected by judgment No. 2024018775 of 9:30 a.m. on July 5, 2024, it was ordered:\n\n\"IV.- Regarding the specific case. In the sub examine, the appellants consider the fundamental rights of the residents of Hatillo to be injured, as they allege that the locality has been affected by water rationing applied by the Instituto Costarricense de Acueductos Alcantarillados. They indicate that the rationing occurs for extremely long periods, without defined schedules and without being given alternatives for water supply, which affects the people of the community.\n\nIn this regard, after analyzing the evidentiary elements provided and the reports rendered under oath by the appealed authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados with the consequences, even criminal, provided for in Article 44 of the Ley de Jurisdicción Constitucional, it is held as accredited that the residents of the community of Hatillo have been affected by rationing in the potable water service. In this sense, it was verified that the community is supplied with potable water from the La Valencia system of the Metropolitan Area. However, this site has experienced a series of interruptions, due to rationing of the cited service, for at least 110 times so far in the year 2024. Note that such affectation has derived from a series of factors, such as the hydrocarbon contamination of the Guadalupe Potabilization Plant, which has implied that the respondent institute transfers water from the La Valencia system to other communities, as well as interruptions as a consequence of electricity cuts, faults, and leaks in some of the system's distribution pipes.\n\nUnder this panorama, it should be noted that this Court has previously validated that the appealed institute, through its institutional regulations, apply rationing in the potable water service for reasons of force majeure or fortuitous events. However, the institution must adopt a series of measures to guarantee that the population takes the corresponding precautions and can seek alternatives to not completely lose access to water. In greater detail, the respondent institution may carry out rationing in its services, but it must do so in a planned manner, establishing the necessary coordination and executing actions to guarantee the continuity of the service, such as the determination and compliance with a schedule, which must be communicated in a timely manner to the communities that will be affected.\n\nIn the specific case, this is lacking, because, although the appealed authority assures that the water cuts were made through nighttime closures from 10:00 p.m. to 3:00 a.m. or 4:00 a.m. the next day to raise the storage level of the tanks, it is no less true that the same appealed authority in its report indicates that additional suspension bulletins may be issued when shortages occur, that is, when the available water runs out due to an increase in population demand, or when faults occur that affect the service, which is exactly what has happened in the community of Hatillo where, due to the various faults and situations listed in the proven facts, which have occurred on the days of February 10, February 13, February 18, March 2, March 18, and March 21, all of 2024, the residents have been left without potable water service for excessive times and without prior knowledge of the situation, which has made it impossible for the service users in the area to take the necessary precautions.\n\nIn addition to this, the institution must establish remedial plans, such as constant distribution, also setting a schedule for it, by means of tanker trucks, which would allow people to provision themselves with the liquid and thus supply their needs; however, this solution is also lacking in the report rendered by the appealed authority in this case. Note that, in accordance with the report rendered by the appealed authority, it is denoted that, in recent years, water rationing is increasingly recurrent, and the appealed institute has made institutional efforts to lessen its impacts on the population; however, the insufficiency of infrastructure and the execution of plans and works, both to conserve water and for its effective distribution, is accredited. Certainly, the appealed authorities in their report provide a series of projects that are planned for expanding production in the La Valencia system; however, there is no clarity regarding possible dates for the completion of these and for the entry into operation of the enumerated projects. Observe that the same appealed authorities affirmed that the affectation has also been a consequence of the hydrocarbon contamination of the Guadalupe Potabilization Plant; however, it is necessary to indicate that this is not a reasonable justification, especially since the Chamber estimated that said emergency also resulted from a lack of foresight on the part of the administration (see Judgment No. 2024-009354 of 12:52 p.m. on April 9, 2024).\n\nBy virtue of the considerations set forth, it is verified that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has injured the fundamental rights of the protected persons, since it has not taken the necessary measures to guarantee the continuity of the potable water service, and in the application of rationing, it has neither established nor complied with a clear and previously determined schedule, nor has it provided supply by means of tanker trucks on previously defined schedules as well. Consequently, the appeal is granted with the consequences established in the operative part of this judgment. (...)\n\nPor tanto:\n\nThe appeal is granted. It is ordered to María Alejandra Mora Segura, in her capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds the position in her place, to issue the pertinent orders and carry out all actions that are within the scope of her competencies, so that: 1) immediately upon notification of this judgment, a clearly defined schedule is established and executed in case it is necessary to continue with the potable water rationing in the community of Hatillo; and 2) immediately, guarantee, through some provisional alternative, a sufficient daily supply of potable water to meet the basic needs of the population, when the service interruption is for periods of more than eight hours. The respondents, or whoever holds their positions, are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years or a fine of twenty to sixty days shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within an amparo appeal, and does not comply with it or does not have it complied with, provided that the crime is not more severely punished. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is sentenced to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment in the contentious-administrative jurisdiction. Notify.\" (emphasis added).\n\nNow then, in the present case, this Chamber considers that the appropriate course is to grant the appeal with respect to the ICAA, given the inadequate provision of the potable water service in Hatillo 8, in accordance with the considerations set forth below.\n\nFirstly, remember that in report No. DFOE-AE-AI-00008-2018 \"INFORME DE AUDITORÍA OPERATIVA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DEL ESTADO EN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA EN COMUNIDADES VULNERABLES\" of September 5, 2018, the Contraloría General de la República stated: “3. Conclusions 3.1. Since its creation in 1961, AyA has had the responsibility of resolving matters relating to the provision of the country's potable water service, in its capacity as operator, governing body, and delegator of the service. However, it has not managed to consolidate its function of directing, intervening in, and ensuring the correct administration, operation, maintenance, and development of potable water systems, so that the service provision meets the attributes of quality, continuity, and quantity, in adherence to the fundamental principles of public service relating to adaptation to social needs and equality in the treatment of service recipients. 3.2. In this framework, the rating of the potable water service of 4.45 out of 10 in vulnerable communities reveals a significant gap in the quality of this service and the minimum acceptable parameters. This results from a generalized vision of these communities that does not incorporate differential and intercultural order approaches in service provision, which ensure the protection and restoration of violated rights. 3.3. Furthermore, this situation evidences that from an approach with ethnic and cultural sensitivity, greater progress is lacking in the application of good practices of administration, operation, maintenance, and development of aqueduct systems, which guarantee their sustainability for the provision of potable water service to vulnerable communities. 3.4. The situation found fosters conditions of poverty, health affectation, and productive capacities, to the detriment of the economic, social, and environmental well-being that would allow overcoming the vulnerability conditions of the population. Thus, the improvement in quality is relevant as this constitutes a fundamental service for these communities, in which it is important to protect the sustainability of public funds invested in infrastructure and administration.” Furthermore, in report No. DFOE-SOS-AID-00003-2024 \"INFORME DE AUDITORÍA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DE LA GESTIÓN DEL PORTAFOLIO DE PROYECTOS DE INVERSIÓN PARA EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS\" of April 12, 2024, the Contraloría General de la República concluded: “3.1. The management of the investment projects portfolio for potable water supply and wastewater sanitation of AyA has not been effective in impacting populations in vulnerable conditions (...) 3.2. AyA has also not been effective or efficient in managing the time, cost, and scope of the portfolio, since 57% of the projects that should be completed in January 2024 are still in execution (...) 3.3. In turn, the portfolio management has also not been effective in incorporating priority projects in congruence with current and future citizen needs (...) 3.4. The inefficient management of the portfolio has led AyA to a situation of fragility, in which financial unsustainability is projected due to the lack of recognition of investment costs in the rates that support the services.” Additionally, in the technical report provided on May 23, 2024, before this Chamber by the Contraloría General de la República, it was indicated that: “In this regard, based on audit studies carried out previously, among them the 'Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)' of September 5, 2018, coincidences were found in the trend of shortages and constant interruptions in the potable water service in vulnerable communities. Furthermore, based on the ICAA's Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables of September 2021, the communities identified in the district of Hatillo, whose service operator is the ICAA, presented a high Community Vulnerability Index due to Access to Water, among them, that of Hatillo 8. (...) Regarding the suspension of service, the appellants point out that although on March 16 there was a tanker truck for the alternate supply of potable water service, this action did not solve the problem, as a sector of the population has limitations in terms of physical capacity to access said means, so it is insufficient to satisfy the basic needs of the entire population, particularly of persons in vulnerable conditions (...) 3 On the above and in line with numeral IV.5.2. and IV.5.3., of Anexo 1 'Atención a evento: Fuga en Hatillo 1 (del 14 al 21 de marzo)' contained in memorandum No. No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 of March 31, 2024, Table 1 attaches detail on the number of distribution units and percentage of attention to the communities for the days of March 14, 15, and 16, 2024.\n\nIn this line, Annex 5 “Summary report of actions taken: Community management and outreach: Interdisciplinary work,” in sections C, D, E, and F, provides information on the coordinations carried out as part of the contingency plans, the foregoing including the arrival of tanker trucks at distribution points and the installation of six tanks in the Hatillos sector. Likewise, the report “Summary of actions taken: Community management and outreach: Interdisciplinary work” cites a series of agreements between the ICAA and some organized groups from Hatillos, among which are the identification of the population with the greatest conditions of vulnerability, this in coordination with the Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) and other entities, to guarantee access for the elderly population, persons with mobility difficulties, and those with serious health conditions. However, the evidence provided does not prove compliance with the aforementioned agreements, nor the establishment and execution of a sufficient mechanism for the integration of all persons in a condition of vulnerability, primarily in cases where the use of tanker trucks is estimated as an alternative means. 2- Regarding the ICAA’s response to resolve the problems In response to the amparo action filed by the residents of Hatillo 8, the ICAA referred to a series of causal events related to the suspension between March 14, 2024, and March 16, 2024. Among the justifications noted, the deficit between the flows produced and those demanded by the population was indicated, the influence of the dry season on consumption patterns, drops in production, major breakdowns caused by breaks resulting from infrastructure projects carried out by third parties, as well as the impact on the La Valencia System due to unforeseen outages of the electrical system that supplies the wells and their drive or pumping. With the aim of addressing such conditions, the ICAA points out having undertaken actions such as the placement of tanks at strategic points, alternative supply via tanker trucks, communication through bulletins, and collaboration with community leaders. Furthermore, as medium- and long-term actions, it indicated the development of investments aimed at the reduction of non-revenue water (reducción de agua no contabilizada, RANC) and energy optimization, this with the purpose of strengthening the system and improving the quality of the service. Regarding the investments, through the “Audit report on the effectiveness and efficiency of the investment project portfolio management for the supply of drinking water and sanitation of wastewater of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados” No. DFOE-SOS-IAD-00003-2024 of April 12, 2024, this Oversight Body determined that the management of the investment project portfolio for the supply of drinking water and sanitation of wastewater of the ICAA has not been effective or efficient; which limits the attention of the public need with the required timeliness. Also, it was found that the design of the ICAA’s investment portfolio presents an incipient level and lacks a logical and systemic sequence, in accordance with the established stages of selection, prioritization, strategic balance, and approval; additionally, there is no risk management, nor are those responsible for the portfolio and its components defined. Likewise, in the aforementioned oversight report, it was determined that the information management by the ICAA does not allow for efficient administration of the time, cost, and scope of the portfolio, since for various programs and projects there is no basic data such as start and end dates, real and planned costs, the number of beneficiaries, and those responsible for managing the projects. On this matter, in the ICAA’s response to the amparo action, reference is made to the project “BPIP 2822 Expansion of production in the La Valencia system and improvements to the infrastructure of the Metropolitan Aqueduct for emergency response in the GAM.” In this regard, this Oversight Body identified that the project lacked basic information on the real cost and real start date; furthermore, the project is expected to be completed on May 10, 2028. (…) IV. CONCLUSIONS From the content of this report, the following is concluded: 1. Although the Contraloría General has not carried out an oversight of the drinking water supply service directly in the community of Hatillo 8, nor does it have quantitative information on the interruptions and prolongation of water cuts in other communities of the district, the Oversight Body finds coherence between the condition of the public drinking water service described by the appellant and the trend found in reports prepared by the CGR in vulnerable communities, particularly in terms of continuity and storage; that is, what is alleged by the appellant coincides with what has been found by the Contraloría General in other communities of the country in a condition of vulnerability. 2. Although there is also no oversight available on the ICAA’s response to the alleged lack of action to counteract the aforementioned suspension of service in the districts of Hatillo, based on other oversight results carried out by the CGR, it has been found that the ICAA’s investment portfolio in drinking water presents a series of deficiencies in its performance management, as well as weaknesses in governance, which limits the attention of the public need with the required timeliness and the delivery of the expected benefits to the population. 3. This Oversight Body points out the consideration of the pipeline filling and pressurization period within the schedule communicated to users regarding the suspension, since not only should the entry into operation of the tank be taken into account, as this does not guarantee the prompt or immediate arrival of drinking water to users, while it is necessary for the distribution networks (pipelines) to reach the appropriate filling and pressure to guarantee the supply. 4. No evidence or reports were provided on the actions of the ARESEP; in that sense, this Oversight Body cannot provide an opinion. In any case, the duty established by Law on the Regulatory Entity is emphasized, regarding its obligation to ensure compliance with the norms of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision in public services, including drinking water; for example, the obligation to prepare technical inspections of the properties, plants, and equipment destined to provide the public service, as well as the duty to carry out controls over the installations and equipment dedicated to the public service, this for the full compliance of the obligations” (highlighting added).\n\nNow, in Technical Report No. DH-0489-2024 of May 15, 2024, the Defensoría de los Habitantes de la República underscores that: “In the period between the months of February and May 2024, the Defensoría has received a total of 80 complaints against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for the suspension of the drinking water supply service in the district of Hatillo, canton of San José (…) With respect to this chronic situation of shortage and rationing that affects the community of Hatillo and other communities, the Defensoría has been intervening before the AyA for years (…) Considering the foregoing, in 2023 and 2024, in official letters 02080-2023-DHR dated March 1, 2023, and 01792-2024-DHR dated February 22, 2024, respectively, which belong to intervention records 409986-2023-RI and 436412-2024-RI, the Defensoría issued early warnings, especially considering the repeated demands of the population for access to drinking water in adequate quality and quantity, given the constant situations of service interruption without prior notice by the AyA during the dry season. In those official letters, the Defensoría requested information on how the Institute was preparing to face the dry season in the communities where supply problems occur every year. In official letter 12495-2023-DHR dated December 20, 2023, a report on the 2023 early warning, the Defensoría indicated that: ‘The Defensoría de los Habitantes opened the following early warning related to the lack of water in the 2023 dry season, due to the increase in complaints about the limitation in the supply of drinking water, which are exacerbated with the arrival of the dry season. Places such as los Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita, and Escazú, among others, are the communities that have been detected as being most affected by the shortage of the liquid. (…) Regarding the general supply shortage situation in Hatillo and the crisis claimed by the appellants starting from March 14, 2024 (…) information was provided on the meetings held with the Hatillo Development Association and other community leaders, and the measures to be implemented to mitigate the shortage. Specifically regarding the situation reported by the appellants, the Defensoría was informed that the weekend emergency was detected on Friday, March 15, when the pressure recorders detected a drop, which was due to a company that was doing stormwater works for the Municipalidad de San José and broke one of the 150 mm pipes that supply Hatillo. At that time, it was indicated that the situation had been resolved on March 18, 2024, in the afternoon. Said accountability meeting on the emergency situation subject to the appeal ended up taking place in the midst of the crisis, because the shortage situation extended due to the fact that, the day after this meeting, a new leak occurred, as reported by the AyA to the Sala Constitucional in the report “Attention to event: Leak in Hatillo 1 (from March 14 to 21),” prepared on March 21, 2024 (…) Thus, in accordance with the AyA reports, the situation claimed by the appellants was caused by a leak that occurred on March 14 and 16, as a result of the action of a third party contracted by the municipality to install stormwater pipe. After the filing of the amparo action, on March 20, the second leak occurred. The first was detected on Monday, March 18, 2024, and repaired the same day. The second was detected and repaired on March 21, 2024. In this way, it follows that the specific supply shortage situation, occurring between March 14 and 21, 2024, was not directly caused by the AyA and, once the leaks were detected, they were promptly repaired; however, this situation occurred in the midst of a more extensive supply crisis in Hatillo, which has required the daily suspension of service during nighttime hours. This particular situation, referred to in the amparo action under study, caused for one week an even more severe impact for those who live in this community, and although the AyA restored the drinking water service once the leaks were detected and repaired, it was not restored to one hundred percent as the appellants requested, but rather the Institute continued with the suspension of service during nighttime hours, perpetuating the supply shortage problem in the affected areas. Based on the foregoing, the Defensoría considers that said service suspensions, which date back some time, in Hatillo and other communities, reflect that the efforts made by the AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity for the population. Evidence of this are the 80 complaints from inhabitants of Hatillo referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024 (…) It cannot be overlooked that the community of Hatillo is facing a critical situation regarding the supply of drinking water, in accordance with the complaints filed due to scheduled and unscheduled rationing, non-compliance with the communicated supply schedules, the extensive periods of shortage, the difficulties faced by the population in accessing water distribution via tanker trucks, and the consequent impact on the right to access drinking water, the right to health, and other rights linked to having sufficient quantities of drinking water to meet the basic needs of the population, especially those persons in a condition of vulnerability, such as children, sick persons, and elderly persons. Furthermore, regarding the appellants’ petition to hold the AyA responsible for planning and executing a definitive short-, medium-, and long-term solution, effective and definitive, that solves the water shortage in Hatillo, in a communication dated April 18, 2024 (sic), the Defensoría referred to the actions implemented by the AyA to address the problems related to water supply, particularly in the Greater Metropolitan Area, among which are included rationing schedules, supply via tanker trucks, the incorporation of new wells into the metropolitan aqueduct system, the installation of tanks in high-vulnerability areas for access by residents, and other palliative measures to address the situation in the short term, and considered ‘that the efforts made have not been sufficient and that adequate or more efficient planning and execution of medium- and long-term infrastructure projects for the improvement of the water and hydraulic capacity of the aqueduct systems could have contributed to satisfying the demand for drinking water service, even in the dry season.’ In this sense, the Defensoría shares the opinion of the appellants to hold the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados responsible so that the short-, medium-, and long-term solutions required by Hatillo and other communities affected by the shortage are planned, developed, and built to cover the demand for the aqueduct service, so that all persons can have access to drinking water and satisfy their basic needs (…) it has been able to confirm that the efforts made by the AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity, for the population. Evidence of this are the 80 complaints referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024. The shortage faced by Hatillo and many other communities, within and outside the GAM, is due to multifactorial causes, such as the El Niño Phenomenon, the increase in population demand and consumption during the dry season, the reduction in production sources during the dry season, and the change in rainfall behavior, as well as factors associated with disorderly land-use planning and the lack of protection of aquifer recharge zones. However, the Defensoría considers that one of the factors of the water supply crisis faced by so many communities is due to inadequate planning and lack of project execution by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (…) In this regard, the AyA’s report to the Sala Constitucional contains information on the progress in the execution of projects to provide more resources to the La Valencia system, by the Subgerencia Gestión Sistemas GAM, specifically the project “BPIP 2822 Expansion of production in the La Valencia system and improvements to the infrastructure of the Metropolitan Aqueduct for emergency response in the GAM,” for which the work on the cachera for the interconnection of wells W16, W17, and W18 was completed; whose incorporation into the metropolitan aqueduct provides a flow for the area supplied by Tanques del Sur of approximately 35 l/s. Likewise, the AyA reported on the progress in Hatillo of the works carried out as part of the RANC-EE Project “Reduction of Non-Revenue Water and Optimization of Energy Efficiency,” through which, it is indicated, the distribution network of Hatillo 1 and Hatillo 2 was improved, with the aim of decreasing physical losses due to the state of the pipes; in addition to other complementary benefits, such as the improvement of pressures, the redistribution of hydrants in the sector, elimination of illegal connections, and the transfer of fixed services to metered ones, which also reduced commercial losses (…) Finally, the Defensoría de los Habitantes considers it necessary that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados take the measures required in order to implement useful and conducive actions for comprehensive planning of investment needs and improvement of service provision, as well as efficient execution of the projects and infrastructure works required to satisfy the current and future demand for the service in the Hatillos sector, with reasonable execution periods and with rigor and seriousness in the fulfillment of process deadlines, in order to effectively guarantee the human right to access to drinking water (…)” (emphasis added).\n\nLikewise, it should be recalled that the ARESEP issued memorandum No. IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, called “EX OFFICIO TARIFF STUDY CORRESPONDING TO THE AQUEDUCT SERVICE PROVIDED BY THE INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA),” in which it evidenced some of the ICAA’s problems, such as “(…) having 57% drinking water losses, investments with execution periods of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to delays throughout the entire value chain of the project attributable to the administration, with 80% of meters under-registering consumption, absence of registration of large consumers and consumption levels, bulk water sales at prices below those authorized, investment tenders without guarantees and safeguarding of committed public resources, absence of institutional planning aimed at the replacement of assets that are reaching the end of their useful life, presence of unmetered services, rejections of service availability, and 70% of systems with water stress, among other factors, allows concluding that the financial equilibrium of the service cannot be at any cost (…)”. Furthermore, in said study, it was emphasized that the ICAA charges users amounts that include 57% of water that is wasted and, therefore, does not entail a consideration in favor of the subscribers. This is evidenced by the ARESEP’s conclusion that “The regulatory entity reiterates to the AyA that, as part of the process of revaluation of the assets that make up the tariff base, its value is 69% higher, without any corresponding consideration in the service provided, which should have served as a financial safeguard for the replacement of assets reaching the end of their useful life or for early retirement. However, the AyA has not redirected said amounts to attend to the replacement of those assets that have seen their useful life expire, especially in conduction and distribution pipes, as well as the modernization of the meter fleet or the implementation of the billing system that has been pending replacement since 2004. Regarding the 57% of water that the AyA is charging users, even though it is wasted through sidewalks and roads due to leaks, anomalies in user registrations and sales, billing errors, among other factors, the Autoridad Reguladora agreed to cut these costs by 10% every two years, given that it is the obligation of the provider of a public service not only to offer the service with quality and to comply with the principle of cost-of-service, which cannot be acceptable, charging users for water that is not billed correctly as a result of 80% of the hydrometer fleet being in poor condition, bulk water sales being made at prices below the established tariff, water being wasted through recurrent leaks in sidewalks and roads of the country without timely attention, and the absence of a policy for the replacement of obsolete pipes with more than 70 years of use, which are charged as new. The foregoing means approximately 38.5 million cubic meters, which, if efficient in the use of the water resource that, incidentally, the same AyA promotes protecting, would allow attending to many of the rejected availability requests, avoiding so many supply cuts, and even the duplication of investments.”\n\nFrom the foregoing, the existence of a structural problem on the part of the ICAA that has affected the provision of the drinking water service to the detriment of the inhabitants of Hatillo is inferred, of which it has been aware, at least, since the year 2021. On this matter, it should be noted that, even though in various ICAA reports concerning this problem it has been indicated that the shortage is due to multiple factors, such as the El Niño Phenomenon, population demand, the drop in production sources, rainfall behavior, among other considerations, it cannot be ignored that in the sub iudice it has been demonstrated that the ICAA suffers from “inadequate planning and lack of project execution,” as was recorded in Technical Report No. DH-0489-2024 of May 15, 2024, issued by the Defensoría de los Habitantes de la República, which is also evidenced in report No. DFOE-SOS-AID-00003-2024 of April 12, 2024, through which the Contraloría General de la República highlighted the inefficient management of the investment project portfolio management by that institute. In the same vein, it should also be recalled that the ARESEP, through official letter No. IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, called “EX OFFICIO TARIFF STUDY CORRESPONDING TO THE AQUEDUCT SERVICE PROVIDED BY THE INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA),” evidenced among the problems facing the ICAA “having 57% drinking water losses, investments with execution periods of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to delays throughout the entire value chain of the project attributable to the administration.”\n\nIn summary, although the deficient provision of the drinking water service on the dates claimed by the petitioner, namely, in mid-March 2024, was due to an event not attributable to the ICAA, but to leaks generated by third parties, it is no less true that from the case file it is inferred that a long-standing structural crisis of drinking water shortage exists in Hatillo 8, which is injurious to fundamental rights.\n\nConsequently, the violation of the fundamental right of access to drinking water is notorious, especially considering that Article 50 of the Constitución Política provides that “Every person has the human, basic, and inalienable right of access to drinking water, as an essential good for life” and that in General Comment No. 15 of the Committee on Economic, Social and Cultural Rights it was established that “The human right to water is the right of everyone to sufficient, safe, acceptable, physically accessible and affordable water for personal and domestic uses,” whose characteristics are: i) quality; ii) accessibility; and iii) availability, which implies that “The water supply for each person must be continuous and sufficient for personal and domestic uses.”\n\nTherefore, the appeal is granted with respect to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Now, it should be recalled that, in judgment No. 2024017902 at 9:20 a.m. on June 28, 2024, this Chamber ordered: “María Alejandra Mora Segura, in her capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever occupies the position in her place, to issue the pertinent orders and carry out all actions that are within the scope of her competencies, so that: 1) immediately upon notification of this judgment, a clearly defined schedule be established and executed in case it is necessary to continue with drinking water rationing in the community of Hatillo; and 2) immediately, guarantee through some provisional alternative, the sufficient daily supply of drinking water to meet the basic needs of the population, when the service interruption is for periods of more than eight hours.” Therefore, this matter is granted so that, within a maximum period of 18 months, counted from the notification of this pronouncement, the ICAA implements the measures required so that the supply of drinking water to the population of Hatillo 8 is provided efficiently, effectively, and continuously, as indicated in the operative part of this judgment.\n\nVII.- Finally, with respect to the ARESEP, it is pertinent to highlight that Law No. 7593 of August 9, 1996, ‘Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP),’ provides:\n\n“Article 4.- Objectives The fundamental objectives of the Autoridad Reguladora are:\n\na) To harmonize the interests of consumers, users, and providers of the public services defined in this law and those defined in the future.\n\nb) To seek the balance between the needs of the users and the interests of the providers of the public services.\n\nc) To ensure that public services are provided in accordance with the provisions of subparagraph b) of article 3 of this law.\n\nd) To formulate and ensure compliance with the requirements of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to provide the public services subject to its authority in an optimal manner.\n\ne) To cooperate with State entities competent in environmental protection, when it concerns the provision of regulated services or the granting of concessions.\n\nf) To exercise, as provided in this law, the regulation of the public services defined therein.\n\nArticle 5.- Functions In the public services defined in this article, the Autoridad Reguladora shall set prices and tariffs; furthermore, it shall ensure compliance with the norms of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision, in accordance with article 25 of this law. The aforementioned public services are: (…)\n\nc) Supply of the aqueduct and sewerage service, including drinking water, the collection, treatment, and evacuation of black water, residual water, and stormwater, as well as the installation, operation, and maintenance of the hydrant service (…)” (highlighting added).\n\nNow then, despite the ARESEP having among its functions the obligation to ensure compliance with the norms of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision of the drinking water service, in the sub examine its adequate compliance is not verified. About this, in the report rendered before this Chamber, the General Regulator limited himself to detailing the competencies of the ARESEP and maintaining that it did not harm the fundamental rights of the protected party. However, there is no record of any action by the ARESEP aimed at enforcing the norms of continuity and optimal provision of the drinking water service in Hatillo 8, which implies a violation of the fundamental rights of the appellant. This is aggravated if what was stated ut supra is considered, namely, that there is long-standing evidence that the ICAA has undertaken ineffective management of the investment project portfolio, which was even acknowledged by the ARESEP itself in official letter No. IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, called “EX OFFICIO TARIFF STUDY CORRESPONDING TO THE AQUEDUCT SERVICE PROVIDED BY THE INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA),” in which it evidenced problems of the ICAA such as “having 57% drinking water losses, investments with execution periods of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to delays throughout the entire value chain of the project attributable to the administration, with 80% of meters under-registering consumption, absence of registration of large consumers and consumption levels, bulk water sales at prices below those authorized, investment tenders without guarantees and safeguarding of committed public resources, absence of institutional planning aimed at the replacement of assets reaching the end of their useful life, presence of unmetered services, rejections of service availability, and 70% of systems with water stress, among other factors.” Additionally, recall what was indicated by the Defensoría de los Habitantes in Technical Report No.\n\nDH-0489-2024 of May 15, 2024, namely: \"In accordance with the provisions of articles 4 and 5 of the Law of the Regulatory Authority for Public Services, No. 7593, among the fundamental functions and objectives of ARESEP is to ensure that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to provide these services optimally. In this regard, ARESEP prepared a diagnosis of the AyA Aqueduct Service in 2022, which concluded: 'that the institution presents a 57% loss of drinking water, that the execution of investment projects or works is not complete and takes 10 to 15 years, and that 80% of the meters present under-registration of consumption.' Furthermore, it warned about the absence of records of large consumers and consumption levels, as well as institutional planning aimed at asset replacement, along with the rejection of service availabilities, and that 70% of the aqueduct systems present water stress. It was also concluded that there are breaches in the verification of water quality by all service providers in the country, and the absence of a strategy to keep water quality information updated annually by the National Water Laboratory. Finally, the diagnosis highlights the need for refinancing of the credit obligations associated with investment projects or works. For the sake of public health and in compliance with legally established powers, ARESEP has the responsibility to ensure that providers of drinking water supply services provide a quality service. Hence the strict follow-up and demand for compliance that this body must give to each of the conclusions reached by the cited report, in order to ensure that the provision of the service will be carried out complying with the current standards of quality, continuity, timeliness, and reliability. The Regulatory Authority states in its report that it has no pending complaint or report regarding the shortage in the aqueduct service provided by AyA in the community of Hatillo, indicating that the three inquiries registered on this topic were addressed. Notwithstanding the foregoing, the Ombudsman's Office considers that, as part of its functions, it is the responsibility of ARESEP to ensure that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to provide these services optimally, and therefore it cannot allege, for its non-intervention, the absence of complaints to drive its action, which must be proactive and ex officio, striving at all times to attend to and strictly follow up on each of the conclusions of the aforementioned report, as indicated above, and particularly, compliance with the provisions of the Technical Regulation for the provision of aqueduct, sanitary sewer, and hydrant services prepared by that same public body and mentioned in its report (...)\" (emphasis added).\n\nTherefore, the appeal concerning Aresep is declared with merit on the terms established in the operative part of this judgment. (...)\\\"\n\n\n\n\n\n\n\n\n... See more\nContent of Interest:\n\nType of content: Majority Opinion\n\nBranch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE\n\nTopic: 021- Human life\n\nSubtopics:\n\nNOT APPLICABLE.\n\nTopic: 050- Environment\n\nSubtopics:\n\nNOT APPLICABLE.\n\nARTICLES 21 AND 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION\n\n\"(...) III.- ON THE RIGHT TO DRINKING WATER. First of all, it is pertinent to indicate that the right of access to drinking water has been recognized in this venue in multiple jurisprudence and its conventional and constitutional support has been emphasized:\n\n\"V.- This Chamber recognizes, as part of Constitutional Law, a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, the environment, food, and decent housing, among others, as has also been recognized in international instruments on Human Rights applicable in Costa Rica: thus, it appears explicitly in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (art. 24); moreover, it is enunciated in the International Conference on Population and Development in Cairo (principle 2), and is declared in numerous others of International Humanitarian Law. In our Inter-American Human Rights System, the country is particularly obligated in this matter by the provisions of article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights ('Protocol of San Salvador' of 1988), which provides that: 'Article 11. Right to a healthy environment 1.- Everyone shall have the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services.' The lack of resources does not justify the non-fulfillment of the duties of public administrations in the provision of this basic service. (CONSTITUTIONAL CHAMBER, resolutions 2003-04654 and 2004-007779).\n\nFor its part, as both the Attorney General's Office and the representative of AyA rightly acknowledge in their reports, in the international field, the recognition of water as a human right and as a necessary precondition for all our human rights is also predominant. It is maintained that without equitable access to a minimum requirement of drinking water, other established rights would be unattainable—such as the right to an adequate standard of living for health and well-being, as well as other civil and political rights. In November 2002, the United Nations Committee on Economic, Social and Cultural Rights affirmed that access to adequate amounts of clean water for domestic and personal use is a fundamental human right of every person. Likewise, in General Comment No. 15 on the fulfillment of articles 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, the Committee noted that 'the human right to water is indispensable for leading a life in human dignity. It is a prerequisite for the realization of other human rights.' It is also emphasized that the States parties to the International Covenant have the duty to fulfill progressively, without any discrimination, the right to water, which entitles everyone to enjoy sufficient, physically accessible, safe, and acceptable water for domestic and personal use.\n\n \n\nSeveral international conferences have also been held, among which the United Nations Water Conference held in Mar del Plata in 1977 stands out, which recognized that all peoples have the right to access to drinking water to meet their basic needs. Also, the Declaration on the Right to Development, adopted by the UN General Assembly in 1986, includes a commitment by States to ensure equal opportunities for all to enjoy basic resources.\n\n \n\nThe concept of meeting basic water needs was further strengthened during the 1992 Earth Summit in Rio de Janeiro. In Agenda 21, governments agreed that 'in developing and using water resources, priority must be given to meeting basic needs and to the conservation of ecosystems.' Similarly, in the Plan of Implementation adopted at the Johannesburg Summit in 2002, governments committed to 'employ all policy instruments, including regulation, monitoring... and cost recovery of water services,' without the cost recovery objectives becoming a barrier to the access of poor people to clean water. Likewise, there are dozens of international instruments that directly and indirectly deal with water as a human right of all persons and peoples, in such a way that it is not only a matter that by its nature tends towards nationalization, but also towards the internationalization of its use and exploitation\" (see judgment number 2006-5606 of 3:21 p.m. on April 26, 2006).\n\n \n\nFrom the foregoing, we can affirm that there exists a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, and a healthy environment, among others, by which all persons must be granted the possibility of accessing drinking water services under conditions of equality, since it is essential for human life and health. Likewise, access to drinking water has been classified as a fundamental human right by several international instruments, which has been recognized in extensive constitutional jurisprudence. For example, as mentioned in the partially transcribed judgment, in General Comment No. 15 on the fulfillment of articles 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, the Committee noted that 'the human right to water is indispensable for leading a life in human dignity. It is a prerequisite for the realization of other human rights. Thus, the States parties to the International Covenant have the duty to fulfill progressively, without any discrimination, the right to water, which entitles everyone to enjoy sufficient, physically accessible, safe, and acceptable water for domestic and personal use.' Equally, regarding this topic, we can find a vast number of international instruments that refer to the right to access to drinking water, among which we can point out the following: United Nations Water Conference (Mar del Plata, Argentina, 1977, Action Plan); New Delhi Declaration on Drinking Water Supply and Environmental Sanitation (India, 1990); United Nations Conference on Environment and Development (Rio de Janeiro, Brazil, 1992, Chapter 18 of Agenda 21); Dublin Declaration on Water and Sustainable Development (Ireland, 1992, Guiding Principles and Action Plan); United Nations International Conference on Population and Development (Cairo, Egypt, 1994, Programme of Action); Johannesburg Declaration on Sustainable Development (South Africa, 2002, Point 18); General Comment No. 15: The Right to Water (arts. 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights), by the Committee on Economic, Social and Cultural Rights (Geneva, 2002); Resolution 64/292, approved by the United Nations General Assembly in 2010: The Human Right to Water and Sanitation; Resolution 70-169, approved by the United Nations General Assembly in 2015: The human rights to safe drinking water and sanitation; United Nations Summit on Sustainable Development (New York, 2015, Goals 6 and 7), etc.\" (see judgment No. 2019017397 of 12:54 p.m. on September 11, 2019).\n\n \n\nAdditionally, starting from the entry into force of Law No. 9849 of June 5, 2020, the right to drinking water is expressly recognized at the constitutional level in Costa Rica in the following terms:\n\n \n\n\"ARTICLE 50.- The State shall procure the greatest well-being for all the inhabitants of the country, organizing and stimulating production and the most adequate distribution of wealth.\n\n \n\nEvery person has the right to a healthy and ecologically balanced environment. Therefore, they are legitimized to denounce acts that infringe this right and to claim reparation for the damage caused.\n\n \n\nThe State shall guarantee, defend, and preserve this right.\n\n \n\nThe law shall determine the corresponding responsibilities and sanctions.\n\n \n\nEvery person has the human, basic, and inalienable right of access to drinking water, as an essential good for life. Water is a good of the nation, indispensable for protecting such human right. Its use, protection, sustainability, conservation, and exploitation shall be governed by what is established in the law to be created for these effects, and the supply of drinking water for consumption by persons and populations shall have priority\" (emphasis added).\n\n \n\nOn this point, in judgment No. 2020003982 of 11:50 a.m. on February 26, 2020, this Tribunal evacuated the legislative consultation related to the aforementioned partial reform of numeral 50 of the Political Constitution and indicated:\n\n \n\n\"VIII.- On the content of the project and its constitutional conformity. The partial constitutional reform project presented by the totality of the 57 Deputies to the Legislative Assembly consists of two articles that seek the addition of a final paragraph to article 50 of the Political Constitution, as well as the incorporation of a new transitory provision in Title XVIII, Sole Chapter, Transitory Provisions of the Political Constitution, as follows:\n\n \n\n\"ARTICLE 1.- A paragraph is added at the end of article 50 of the Political Constitution, of November 7, 1949. The text is as follows:\n\n \n\nArticle 50.-\n\n \n\n(...)\n\n \n\nEvery person has the human, basic, and inalienable right of access to drinking water, as an essential good for life. Water is a good of the Nation, indispensable for protecting such human right. Its use, conservation, and exploitation shall be governed by what is established in the law to be created for these effects, and the supply of drinking water for consumption by persons and populations shall have priority.\n\n \n\nARTICLE 2.- A new transitory provision is added to Title XVIII, sole chapter, Transitory Provisions, of the Political Constitution, related to article 50. The text is as follows:\n\n \n\nArticle 50 – XX. The current laws, concessions, and use permits, granted in accordance with the law, as well as the rights derived from these, shall remain in force, as long as a new law regulating the use, exploitation, and conservation of water does not enter into force.\"\n\n \n\nThe proposal thus presented and already approved in the first debate refers not only to the express recognition of access to water as a human right, but is directly related to the fact that this human right, which is positively recognized therein, concerns access to drinking water, since it is based on the consideration of water—and especially drinking water—as an essential and intrinsic element for the life and health of persons, thus aligning with the provisions of Article 21 and the first part of the same article 50 of the Political Constitution, and the jurisprudential developments of this same Chamber that derive from such norms.\n\n \n\nThe Chamber notes that the right of access to water, and especially to drinking water, forms part of various enunciations in the field of international human rights law, through different instruments with different scope or legal nature, but which, by their own condition and by reason of the provisions of Article 48 of the Political Constitution, must necessarily be considered regarding this topic. Thus, this right has already been related and referenced since 1972 in the so-called Dublin Declaration on Water and Sustainable Development; it was considered at the Rio Conference on the Environment of the same year 1972; in the Copenhagen Declaration on Social Development of 1995; it was validated at the First World Water Forum, through the Marrakech Declaration in 1997; while at the conventional level, specific provisions are found in subsection 1) of article 11 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights –Protocol of San Salvador–, and even in the ILO Convention 169 itself. And regarding general resolutions, there is, among others, the General Comment on the Right to Water, adopted by the United Nations Committee on Economic, Social and Cultural Rights in November 2002 through UN resolution E/C.12/2002/11, as well as United Nations General Assembly Resolution No. 70/169, of December 17, 2015, which expressly state that water must be 'safe and of acceptable quality for personal and domestic uses,' and access to 'safe drinking water and sanitation for all persons in a non-discriminatory manner.'\n\n \n\nIn this sense, it is valid to affirm that the proposal to add to article 50 of the Constitution, insofar as it expressly recognizes the right of access to drinking water, is in consonance with the legal developments on the matter shown at the international level and embodied in declarations, conventions, and resolutions of different nature, whence its conformity with the legal progress shown in this regard internationally, and that by the very essence of public international law and international human rights law, such formulations have their direct impact on the internal sphere of States, just as this proposed constitutional reform seeks to formalize at that level.\n\n \n\nIt is important to point out that reference is made to the fact that the proposal seeks to formalize the situation at the constitutional level, because certainly the issue of access to water, and to drinking water, is regulated in our country at the level of legality by a profuse normative framework that ranges from the Water Law of 1942, the General Drinking Water Law of 1953, the Constitutive Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers of 1961, the General Health Law of 1973, the Law of Creation of SENARA of 1983, the Organic Environmental Law of 1995, and the Forestry Law of 1996, among others.\n\n \n\nLikewise, the protection of the environment and the right to water that the constitutional jurisdiction has developed at the jurisprudential level must be emphasized, highlighting not only the possibility of access to water as an essential resource for human life, but also the consubstantial and necessary protection that must be provided by the institutional framework in general, from specialized agencies such as the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, the National Environmental Technical Secretariat and the National Groundwater, Irrigation and Drainage Service, to others of a broader nature such as the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy itself, the Ministry of Health, and the Municipalities of the country, establishing the necessary coordination among them to ensure not only the integral protection of water resources, but also their legitimate provision for human consumption under the fulfillment of established parameters and the real possibilities of their effective supply –see, among many others, judgments of this Chamber, numbers 2003-4654, 2004-1923, 2009-262 and 2016-1791–.\n\n \n\nIt is important to point out the emphasis that the reform proposes not only regarding the recognition of access to drinking water as a human right, but also its particular condition as a public domain asset, in the same sense that the diverse legislation enunciated here already refers. Note that the normative proposal states that 'water is a good of the Nation,' that is, an asset that generally belongs to that immateriality included in the concept of Nation, and as such, an asset that is diffused among all society and its actors, a public domain asset that requires not only full protection for its condition of being essential for life, but also to allow its use for the various areas that may be required, provided that due sustainability and its integral protection are addressed as part of the right to a healthy and ecologically balanced environment. Note that the recognition of the human right is about drinking water, indicating below that water—thus, in general terms—is indispensable for protecting the human right recognized in the first part of the paragraph, without this implying in any way the impossibility of using the resource for other types of purposes—agricultural, industrial, or development—, provided it is done in accordance with the provisions on the referred right to the environment and guaranteeing the existence of the adequate resource for drinking water. In other words, the existence of water is recognized and protected, and over it, a human right of access to drinking water, whence it follows that the normative formulation intended to be incorporated recognizes not only the protection and possibility of using water in general terms, but also the recognition of access to drinking water as a human right.\n\n \n\nFurthermore, take into consideration that, as already indicated, this access must be sought and provided in accordance with the prior fulfillment of the established parameters and in accordance with the real possibilities of supply. That is, as has been established in the copious jurisprudence of this Chamber on the matter, while the recognition of access to drinking water is configured as a human right, its effective provision may be subject to the concrete and accurate possibilities of granting, whence it follows that this access recognized as fundamental may well be subject to the fulfillment of specific conditions that in turn allow guaranteeing the existence and preservation of this asset.\n\n \n\nIt is for this reason that the aforementioned United Nations General Assembly Resolution No. 70-169, of December 17, 2015, states in its paragraph 5 the exhortation to States to:\n\n \n\n\"Ensure the progressive realization of the human rights to safe drinking water and sanitation for all persons in a non-discriminatory manner while eliminating inequalities in access, particularly for those belonging to vulnerable and marginalized groups, on grounds of race, gender, age, disability, ethnic origin, culture, religion, and national or social origin or on any other grounds, with a view to progressively eliminating inequalities based on factors such as rural-urban disparities, residence in slums, income level, and other relevant factors.\" –emphasis is not original–\n\n \n\nThis progressivity referred to in this resolution develops the homologous provision that in conventional terms is enshrined in the first paragraph of article 2 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, by stating that:\n\n \n\n\"Each State Party to the present Covenant undertakes to take steps, individually and through international assistance and co-operation, especially economic and technical, to the maximum of its available resources, with a view to achieving progressively the full realization of the rights recognized in the present Covenant by all appropriate means, including particularly the adoption of legislative measures.\" –emphasis added–\n\n \n\nThus, the legitimate regulation that allows adequate and orderly access to the drinking water recognized here as a human right is valid, as it involves promoting its progressive development in harmony with the right to a healthy and ecologically balanced environment.\n\n \n\nIt is for this reason that the legislation regulating the matter—as could be the one proposed in the same paragraph intended to be added, and to which reference is made in the proposal for transitory provision XX—, must, in due course, necessarily be in accordance with the charge of values, principles, and express regulations that inform human rights, and access to drinking water also as a human right that it is, so that certainly that legislation indicated therein, must conform to Constitutional Law and the provisions contemplated therein on the matter.\n\n \n\nIn this sense, in accordance with what is stated here, it is observed that the project being processed under legislative file 21.382 is in direct consonance with and development of the constitutional provisions on the right to a healthy and ecologically balanced environment, and therefore it properly meshes with the same provision of article 50 of the Constitution, and is in accordance with the constitutional values and principles that guide it, without there being in any way any friction with those essential or core elements that inform and integrate Constitutional Law.\"\n\n \n\nSimilarly, it is pertinent to highlight what is established in general comment no. 15 of the Committee on Economic, Social and Cultural Rights made at the 29th session held in Geneva between November 11 and 29, 2002, in which it was indicated:\n\n \n\n\"(...) 2. The human right to water entitles everyone to sufficient, safe, acceptable, physically accessible and affordable water for personal and domestic uses. An adequate amount of safe water is necessary to prevent death from dehydration, to reduce the risk of water-related disease and to provide for consumption, cooking, personal and domestic hygienic requirements.\n\n \n\n3. In article 11, paragraph 1, of the Covenant, a number of rights are enumerated deriving from the right to an adequate standard of living, 'including adequate food, clothing and housing', and are indispensable for its realization. The use of the word 'including' indicates that this enumeration of rights was not intended to be exhaustive. The right to water clearly falls within the category of guarantees essential for securing an adequate standard of living, particularly since it is one of the most fundamental conditions for survival.\n\n \n\nMoreover, the Committee has previously recognized that water is a human right contained in article 11, paragraph 1, (see General Comment No. 6 (1995)).2 The right to water is also inextricably related to the right to the highest attainable standard of health (art. 12, para. 1)3 and to the rights to adequate housing and adequate food (art. 11, para. 1).4 This right should also be considered in conjunction with other rights enshrined in the International Bill of Human Rights, foremost amongst them the right to life and human dignity (...)\n\n \n\n10. The right to water contains both freedoms and entitlements. The freedoms include the right to maintain access to existing water supplies necessary for the right to water, and the right to be free from interference, such as the right to be free from arbitrary disconnections or contamination of water supplies. By contrast, the entitlements include the right to a system of water supply and management that provides equality of opportunity for people to enjoy the right to water.\n\n \n\n11. The elements of the right to water must be adequate for human dignity, life and health, in accordance with article 11, paragraph 1, and article 12. The adequacy of water should not be interpreted narrowly, by mere reference to volumetric quantities and technologies. Water should be treated as a social and cultural good, and not primarily as an economic good. The manner of the realization of the right to water must also be sustainable, ensuring that the right can be realized for present and future generations.\n\n \n\n12. While the adequacy of water required for the right to water may vary according to different conditions, the following factors apply in all circumstances:\n\n \n\na) Availability. The water supply for each person must be sufficient and continuous for personal and domestic uses. These uses ordinarily include drinking, personal sanitation, washing of clothes, food preparation, personal and household hygiene. The quantity of water available for each person should correspond to World Health Organization (WHO) guidelines. Some individuals and groups may also require additional water due to health, climate, and work conditions.\n\n \n\nb) Quality. The water required for each personal or domestic use must be safe, therefore free from micro-organisms, chemical substances and radiological hazards that constitute a threat to a person's health. Furthermore, water should be of an acceptable colour, odour and taste for each personal or domestic use.\n\n \n\nc) Accessibility. Water and water facilities and services must be accessible to everyone, without discrimination, within the jurisdiction of the State party. Accessibility has four overlapping dimensions:\n\n \n\ni) Physical accessibility. Water, and adequate water facilities and services, must be within safe physical reach for all sections of the population. Sufficient, safe and acceptable water must be accessible within, or in the immediate vicinity, of each household, educational institution and workplace. All water facilities and services must be of sufficient quality, culturally appropriate and sensitive to gender, life-cycle and privacy requirements. Physical security should not be threatened during access to water facilities and services.\n\n \n\nii) Economic accessibility.\n\nWater and water services and facilities must be within reach of everyone. The direct and indirect costs and charges associated with water supply must be affordable and must not compromise or endanger the exercise of other rights recognized in the Covenant.\n\niii) Non-discrimination. Water and water services and facilities must be accessible to all in fact and in law, even to the most vulnerable and marginalized sectors of the population, without discrimination of any kind on any of the prohibited grounds.\n\niv) Access to information. Accessibility includes the right to seek, receive, and impart information concerning water issues (…)\n\n25. The obligation to fulfill can be subdivided into the obligations to facilitate, promote, and ensure. The obligation to facilitate requires States Parties to take positive measures to permit and assist individuals and communities to exercise the right. The obligation to promote imposes on the State Party the adoption of measures to ensure that appropriate information is disseminated concerning the hygienic use of water, protection of water sources (fuentes de agua), and methods for reducing water waste. States Parties are also obliged to fulfill (ensure) the right in cases where individuals or groups are unable, for reasons beyond their control, to exercise that right themselves with the means at their disposal.\n\n26. The obligation to fulfill requires States Parties to adopt the necessary measures for the full exercise of the right to water. This obligation includes, among other things, the need to sufficiently recognize this right in the national political and legal order, preferably through the implementation of laws; to adopt a national water resources strategy and plan of action for the exercise of this right; to ensure that water is affordable for all; and to facilitate greater and sustainable access to water, particularly in rural areas and disadvantaged urban areas.\n\n27. To ensure that water is affordable, States Parties must adopt the necessary measures, which could include: a) use of a range of appropriate low-cost techniques and technologies; b) appropriate pricing policies, such as the supply of water free of charge or at low cost; and c) income supplements. Any payment for water supply services shall be based on the principle of equity, so as to ensure that these services, whether public or private, are within the reach of all, including socially disadvantaged groups. Equity requires that poorer households should not bear a disproportionate burden of water expenses compared to wealthier households.\n\n28. States Parties must adopt comprehensive and integrated strategies and programs to ensure that present and future generations have access to sufficient and safe (salubre) water22. Among these strategies and programs could be: a) reduction of the depletion of water resources through extraction, diversion, or impoundment; b) reduction and elimination of contamination of watersheds and water-related ecosystems by radiation, harmful chemicals, and human excrement; c) monitoring of water reserves; d) ensuring that any proposed development does not obstruct access to drinking water; e) examination of the impacts that certain measures may have on water availability and on the watersheds of natural ecosystems, such as climate changes, desertification and increased soil salinity, deforestation, and loss of biodiversity23; f) increasing the efficient use of water by consumers; g) reduction of water waste during its distribution; h) response mechanisms for emergency situations; and i) creation of competent institutions and establishment of appropriate institutional arrangements to implement the strategies and programs (…)\n\n37. In General Comment No. 3 (1990), the Committee confirms that States Parties have a core obligation to ensure, at a minimum, the satisfaction of minimum essential levels of each of the rights enunciated in the Covenant. In the Committee's view, at least some core obligations related to the right to water can be identified, which have immediate effect:\n\na) To ensure access to the minimum essential amount of water, that is sufficient and safe for personal and domestic use and to prevent disease;\n\nb) To ensure the right of access to water and water facilities and services on a non-discriminatory basis, especially in respect of vulnerable or marginalized groups;\n\nc) To ensure physical access to water facilities or services that provide a sufficient and regular supply of safe water; that have a sufficient number of water outlets to avoid prohibitive waiting times; and that are at a reasonable distance from the household;\n\nd) To ensure that personal security is not threatened when persons must go to obtain water;\n\ne) To ensure equitable distribution of all available water facilities and services;\n\nf) To adopt and implement a national water strategy and plan of action for the entire population; the strategy and plan of action should be devised and periodically reviewed on the basis of (sic) a participatory and transparent process; they should provide methods, such as establishing indicators and benchmarks, to allow close monitoring of progress made; the process by which the strategy and plan of action are devised, as well as the content of both, should pay special attention to all vulnerable or marginalized groups;\n\ng) To monitor the degree of realization, or non-realization, of the right to water;\n\nh) To adopt relatively low-cost water programs with specific objectives to protect vulnerable and marginalized groups;\n\ni) To take measures to prevent, treat, and control diseases associated with water, in particular by ensuring access to adequate sanitation services (…)” (the highlighting was added).\n\nThe foregoing is relevant in that the content of the right to water is detailed by outlining its characteristics, including quality, accessibility, and availability, since it is established that the human right to water implies a sufficient supply for each person for personal and domestic use.\n\nMoreover, in the judgment of November 27, 2023, issued by the Inter-American Court of Human Rights in the case of the Inhabitants of La Oroya vs. Peru, that court ordered:\n\n“121. Likewise, persons enjoy the right that water be free from levels of contamination that constitute a significant risk to the enjoyment of their human rights, particularly the rights to a healthy environment, health, and life. This substantive element of the right to a healthy environment imposes the obligation on States to: a) design standards and policies that define water quality standards and, reinforced, for treated and residual water that are compatible with human health and the health of ecosystems; b) monitor the levels of contamination of water bodies and, if necessary, inform of the possible risks to human health and the health of ecosystems; c) carry out plans and, in general, undertake all practices with the aim of controlling water quality that include the identification of their main causes of contamination; d) implement measures to enforce water quality standards, and e) adopt actions that ensure the management of water resources in a sustainable manner. The Court also considers that States must design their water quality standards, plans, and control measures in accordance with the best available science, attentive to the criteria of availability, accessibility, sustainability, quality, and adaptability and, inclusive, based on international cooperation.\n\n122. As a complement to the foregoing, the Court recalls that in the case of the Indigenous Communities Members of the Lhaka Honhat (Our Land) Association vs. Argentina, it was established that the right to water is protected by Article 26 of the American Convention. This arises from the norms of the OAS Charter, insofar as they allow deriving rights from which, in turn, the right to water is derived. In this regard, the Court indicated that among those are found the right to a healthy environment (supra para. 115), the right to adequate food, the right to health, and the right to participate in cultural life, which are protected by Article 26 of the Convention. This right is also recognized in the Universal Declaration of Human Rights in its Article 25 and in the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights (ICESCR), in its Article 11, and finds support in the constitutions of the States of the region that recognize the rights to a healthy environment, health, and food.\n\n123. Regarding the normative content of the right to water as an autonomous right, the Court has expressed that “access to water […] includes ‘consumption, sanitation, laundry, food preparation, and personal and domestic hygiene’, as well as for some individuals and groups also […] ‘additional water resources by reason of health, climate, and working conditions’”. Likewise, that “access to water” implies “obligations of progressive realization”, but that “however, the States have immediate obligations, such as guaranteeing [said access] without discrimination and adopting measures to achieve its full realization”. Furthermore, that States must provide protection against acts of private parties, so that third parties do not undermine the enjoyment of the right to water, as well as “guarantee an essential minimum of water”, in those “particular cases of persons or groups of persons who are not in a position to access water by themselves […], for reasons beyond their control”.\n\n124. At this point, the Tribunal clarifies that there is a close relationship between the right to water as a substantive facet of the right to a healthy environment and the right to water as an autonomous right. The first facet protects water bodies as elements of the environment that have a value in themselves, as a universal interest, and for their importance for other living organisms including human beings. The second facet recognizes the determining role that water has in human beings and their survival, and, therefore, protects their access, use, and utilization by human beings. In this way, the Court understands that the substantive facet of the right to a healthy environment that protects this component departs from an ecocentric premise, while -for example- the right to potable water and its sanitation is based on an anthropocentric vision. Both facets are interrelated, but, not in all cases, the violation of one necessarily implies the violation of the other.\n\n125. Furthermore, the Court recalls that the right to a healthy environment includes the right to clean air and water. This right is covered by the obligation of respect and guarantee, provided for in Article 1.1 of the Convention, one of whose forms of observance consists of preventing violations. This obligation projects into the private sphere to prevent third parties from violating the protected legal interests, and encompasses all those measures of a legal, political, administrative, and cultural nature that promote the safeguarding of human rights and that ensure that their eventual violations are effectively considered and treated as an illicit act. Along these lines, the Court has indicated that on certain occasions States have the obligation to establish adequate mechanisms to supervise and oversee certain activities in order to guarantee human rights, protecting them from the actions of public entities, as well as private persons. The obligation to prevent is one of means or conduct and its non-compliance is not demonstrated by the mere fact that a right has been violated (…)” (the emphasis does not belong to the original). (…)” VCG08/2024\n\n... See more\nContent of Interest:\n\nType of content: Majority Vote\n\nBranch of Law: 2. PRINCIPLES WITH JURISPRUDENCE\n\nTopic: Efficiency and effectiveness of public services\n\nSubtopics:\n\nNOT APPLICABLE.\n\nPRINCIPLE EFFICIENCY AND EFFECTIVENESS OF PUBLIC SERVICES\n\n“(…) IV.- ON THE RIGHT TO THE PROPER FUNCTIONING OF PUBLIC SERVICES AND THE ROLE OF THE ICAA AS THE GOVERNING BODY IN MATTERS OF DRINKING WATER SUPPLY. On this matter, in judgment no. 2016012058 of 9:30 a.m. on August 26, 2016, this Chamber indicated:\n\n“(…) in the sub judice it is determined that the ICAA, as the governing body on the matter, has breached its oversight and supervision duties over the provision of the public service of drinking water and sewerage, and, therefore, has violated the rights of the petitioners. According to Articles 1 and 2 of the Constituent Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the ICAA is responsible, among (sic) other functions, for resolving everything related to the supply of drinking water and the sanitary sewerage service; for directing and overseeing everything concerning providing the inhabitants with drinking water service; and for directly administering and operating the aqueduct and sewerage systems throughout the country; for which reason it is inexcusable that the ICAA has not acted to prevent and remedy a situation like the present one, in which an ASADA has been providing the aforementioned services without signing any delegation agreement.\n\nTo this effect, it is appropriate to recall what the Chamber, in Judgment No. 2014-012971 of 2:45 p.m. on August 8, 2014, indicated in relation to the ICAA and its duties to oversee and guarantee the proper functioning of the public services in question:\n\n“IV.- On the right to the proper functioning of public services and the role of the ICAA as the governing body in matters of water supply. In judgment number 2012-12009 of 09:05 a.m. on August 31, 2013, this Chamber ordered the following, which is of interest for the resolution of the sub lite:\n\n“This Chamber has held that the Political Constitution implicitly enshrines the fundamental right of those administered to the good and efficient functioning of public services, that is: that they be provided with high quality standards. This has, as a necessary corollary, the obligation of public administrations to provide them in a continuous, regular, speedy, effective, and efficient manner. This latter obligation arises from the systematic relationship of several constitutional precepts, such as 140, subsection 8 (which imposes on the Executive Branch the duty to “Monitor the good functioning of administrative services and dependencies”), 139, subsection 4 (insofar as it incorporates the concept of “good progress of the Government”) and 191 (to the extent that it incorporates the principle of “efficiency of the administration”). This Tribunal has also indicated that this atypical or unnamed individual guarantee is accentuated in the case of essential public services like the supply of drinking water, as such precious goods as health and human life are at stake, whereby the principles of effectiveness, efficiency, speed, continuity, and adaptation must prevail with greater rigor (see, in this sense, judgments number 2008-016405 of 7:04 p.m. on October 30, 2008, and 2008-017633 of 12:06 p.m. on December 5, 2008). In this context, the role of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, as the governing body on the matter, acquires particular importance. This Chamber has indicated that:\n\n“(…) pursuant to the provisions of Article 1 of the Constituent Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, said autonomous institution has been created with the express objective of directing, setting policies, establishing and applying norms, carrying out and promoting the planning, financing, and development of and resolving everything related to the supply of drinking water. To fulfill this objective, and in accordance with the provisions of Article 2 of that same normative body, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is responsible for directing and overseeing everything concerning providing the inhabitants of the Republic with drinking water service, as well as utilizing, using, governing, or overseeing, as the case may be, all public domain waters essential for the due compliance with the provisions of the cited law. Whereby it is verified that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is the first one called upon to ensure that all the inhabitants of the Republic can benefit from a drinking water supply system, capable of supplying said liquid continuously and in sufficient quantity to properly satisfy the basic needs of all persons, in effective protection of their fundamental rights to life and health” (judgment number 2011005457 of 11:32 a.m. on April 29, 2011.)\n\nIn line with the foregoing, this Chamber has emphasized that in those cases where the water supply service for human consumption is provided by an ASADA, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is called upon to exercise effective and efficient actions of monitoring and control of the respective water supply system, in terms of its operation, maintenance, administration, and development, in order to guarantee its correct functioning (judgment number 2011009487 of 9:15 a.m. on July 22, 2011). In fact, recently, in judgment number 2012006447 of 10:30 a.m. on May 18, 2012, this Chamber expressed:\n\n“(…) although Article 2 of Law 2726 empowers the AyA to agree with community organizations on the administration of aqueduct and sewerage systems, the respondent Institute, as the governing body on the matter, is responsible for all matters relating to the operation, maintenance, administration, and development of the systems necessary for the supply of water to the populations. Based on the foregoing, the Administration cannot excuse the lack of an efficient drinking water service due to the lack of community organization or poor management in the administration of the rural aqueduct by the licensed private body (…)\n\nWhereby the obligation of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to oversee and guarantee the proper functioning of community aqueduct systems is confirmed” (the highlighting does not belong to the original)\n\n“V.- On the specific case. In the instant case, the petitioner alleges that in the community of El Porvenir de La Cruz, Guanacaste, the ICAA provides the drinking water service by delegation to an ASADA; however, said service is provided deficiently and requires improvements to the infrastructure, for which reason the Municipality of La Cruz allocated a budget item for the improvement of said aqueduct, which cannot be executed until the ICAA carries out the corresponding technical studies. She deems her fundamental right of access to drinking water violated.\n\nIn this regard, the Chamber found it proven that the Administrative Association of the Rural Aqueduct of El Porvenir, La Cruz, Guanacaste, does not have valid legal personality, since it expired on July 31, 2007. Likewise, it is observed that the ASADA El Porvenir has not submitted to the ICAA the documentation required for the process of signing the delegation agreement. Furthermore, the ICAA does not have an updated diagnosis of the aqueduct system operated by the ASADA El Porvenir. From the records, it was verified that through official communication number SB-GSC-GA-FA-ORAC-CH-2014-1758 of July 3, 2014, the Head of the Regional Office of Community Systems of the Chorotega Region of the ICAA suggested to the ASADA El Porvenir that it contract the services of a professional to carry out a technical study through which it would recommend the improvements required by the aqueduct. Finally, it was demonstrated that the Municipality of La Cruz allocated a budget item of 3 million colones to make improvements to the aqueduct infrastructure, which will be executed once the corresponding technical studies are carried out. Given this scenario, the Chamber considers that the amparo must be partially granted, only against the ICAA. As explained in the preceding considerando, the ICAA is obliged to oversee and guarantee the proper functioning of community aqueduct systems, so that it cannot excuse itself by claiming that the lack of an efficient drinking water service is due to the lack of community organization or poor management in the administration of the rural aqueduct. As the governing body in matters of drinking water supply, the ICAA is called upon to contribute to the prompt solution of the problems affecting the community of El Porvenir, in La Cruz de Guanacaste. Thus, for the Chamber, the allegation of the respondent authorities of the ICAA, in the sense that they bear no responsibility for the problems presented with the ASADA of El Porvenir, is not acceptable. As long as the problem in the water supply continues, the most vulnerable party are the residents of the locality, who must tolerate the ineffectiveness of the responsible entities and, consequently, suffer from the deficient provision of the public drinking water service. Under this understanding, the ICAA must supervise and issue the necessary orders so that the ASADA of El Porvenir adjusts its operation to the law and the necessary technical studies can be completed to authorize the investment of the municipal budget already allocated for the improvement of the drinking water supply in that community and, therefore, the quality of life of all its residents.” (The emphasis does not belong to the original).\n\nIn addition, paragraph 36, subsection 1) of the Regulation of Administrative Associations of Community Aqueduct and Sewerage Systems indicates as an obligation and right of the ICAA: \"To sign and rescind Delegation Agreements for the management of aqueduct and sewerage systems with Administrative Associations, when the Management so recommends and its Board of Directors approves it, for reasons of convenience, opportunity, or ineffectiveness in the provision of public services\". (…)” VCG08/2024\n\n... See more\nText of the resolution\n\n\n\nExp: 24-007293-0007-CO\n\nRes. No. 2024019561\n\nCONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the twelfth of July of two thousand twenty-four.\n\nAmparo recourse processed in case file number 24-007293-0007-CO, filed by [Name 001], [Value 001], [Name 002], [Value 002], [Name 003], [Value 003], [Name 004], [Value 004], [Name 005], [Value 005], [Name 006], [Value 006], [Name 007], [Value 007], [Name 008], [Value 008], [Name 009], [Value 009], [Name 010], [Value 010], [Name 011], [Value 011], [Name 012], [Value 012], [Name 013], [Value 013], [Name 014], [Value 014], [Name 015], [Value 015], [Name 016], [Value 016], [Name 017], [Value 017], [Name 018], [Value 018], [Name 019], [Value 019], [Name 020], [Name 021], [Value 020], [Name 022], [Value 021], [Name 023], [Value 022], [Name 024], [Value 023], [Name 025], [Name 026], [Value 024], [Name 027], [Value 025], [Name 028], [Value 026], [Name 029], [Value 027], [Name 030], [Name 031], [Value 028], [Name 032], [Value 029], [Name 033], [Value 030], [Name 034], [Value 031], [Name 035], [Value 032], [Name 036], [Value 033], [Name 037], [Value 034], [Name 038], [Value 035], [Name 039], [Value 036], [Name 040], [Value 037], [Name 041], [Value 038], [Name 042], [Value 039], [Name 043], [Value 040], [Name 044], [Name 045], [Name 046], [Value 041], [Name 047], [Value 042], [Name 048], [Value 043], [Name 049], [Value 044], [Name 050]., [Name 051], [Value 045], [Name 052], [Value 046], [Name 053], [Name 054], [Name 055], [Value 047], [Name 056], [Name 057], [Name 058], [Value 048], [Name 059], [Value 049], [Name 060], [Value 050], [Name 061], [Name 062], [Value 051], [Name 063], [Value 052], [Name 064], [Value 053], [Name 065], [Value 054], [Name 066], [Value 055], [Name 067], [Value 056], [Name 068], [Value 057], [Name 069], [Value 058], [Name 070], [Value 059], [Name 071], [Value 060], [Name 072], [Value 061], [Name 073], [Value 062], [Name 074], [Value 063], [Name 075], [Value 064], [Name 076], [Value 065], [Name 077], [Value 066], [Name 078], [Value 067], [Name 079], [Value 068], [Name 080], [Value 069], [Name 081], [Value 070], [Name 082], [Value 071], [Name 083], [Value 072], [Name 084], [Value 073], [Name 085], [Value 074], [Name 086], [Value 075], [Name 087], [Value 076], [Name 088], [Value 077], [Name 089], [Value 078], [Name 090], [Value 079], [Name 091], [Value 080], [Name 092], [Value 081], [Name 093], [Value 082], [Name 094], [Value 083], [Name 095], [Value 084], [Name 096], [Name 097], [Name 098], [Value 085], [Name 099], [Value 086], [Name 100], [Value 087], [Name 101], [Value 088], [Name 102], [Value 089], [Name 103], [Name 104], [Name 105], [Value 090], [Name 106], [Value 091], [Name 107], [Value 092], [Name 108], [Value 093], [Name 109], [Value 094], [Name 110], [Value 095], [Name 111], [Value 096], [Name 112], [Value 097], [Name 113], [Value 098], [Name 114], [Value 099], [Name 115], [Name 116], [Value 100], [Name 117], [Name 118], [Value 101], [Name 119], [Value 102], [Name 120], [Value 103], [Name 121], [Value 104], [Name 122], [Value 105], [Name 123], [Value 106], [Name 124], [Value 107], [Name 125], [Value 108], [Name 126], [Value 109], [Name 127], [Value 110], [Name 128], [Name 129], [Value 111], [Name 130], [Value 112], [Name 131], [Value 113], [Name 132], [Value 114], [Name 133], [Value 115], [Name 134], [Value 116], [Name 135], [Value 117], [Name 136], [Value 118], [Name 137], [Value 119], [Name 138], [Name 139], [Value 120], [Name 140], [Value 121], [Name 141], [Value 122], [Name 142], [Value 123], [Name 143], [Value 124], [Name 144], [Value 125], [Name 145], [Value 126], [Name 146], [Value 127], [Name 147], [Value 128], [Name 148], [Value 129], [Name 149], [Value 130], [Name 150], [Value 131], [Name 151], [Value 132], [Name 152], [Name 153], [Value 133], [Name 154], [Name 155], [Value 134], [Name 156], [Value 135], [Name 157], [Value 136], [Name 158], [Value 137], [Name 159], [Name 160] AND [Name 161], [Value 138], against THE INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA) AND THE REGULATORY AUTHORITY FOR PUBLIC SERVICES (ARESEP).\n\nResulting:\n\n 1.- By writing incorporated into the electronic file on March 17, 2024, the petitioners file an amparo recourse. They allege that they are residents of Dirección2080 and since March 14, 2024, their drinking water service was suspended. They note that this situation injures their right to access drinking water and threatens their right to health. They mention that on March 16, 2024, they received a tanker truck, but it does not solve the aforementioned problem, as it is insufficient and not all the population has the physical capacity to supply themselves with the liquid in this manner. They deem their fundamental rights injured. They request that the recourse be granted.\n\n 2.- By resolution of the Presidency of the Chamber at 5:46 p.m. on March 21, 2024, the proceedings were allowed and a report was requested from the executive president of the Icaa, regarding the facts alleged by the petitioners.\n\n3.- By writing incorporated into the digital file on April 4, 2024, Juan Manuel Quesada Espinoza reports under oath, in his capacity as executive president of the Icaa. He explains that: “I.\n\nREGARDING THE FACTS ALLEGED BY THE APPELLANT In consideration of the situation that is the object of the amparo action filed by Mr. [Name 001] and others against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, based on the technical reports prepared by Engineer Roy Gustavo González Valverde, official of the UEN Producción y Distribución Operación y Control del Acueducto GAM, through Memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 dated March 31, 2024 and its annexes, and by Licenciada Karina Fernández Chevez, official of the UEN Gestión Ambiental of this Institute, through Memorandum No. UEN-GA-2024-00551 dated March 25, 2024 and its annexes, which are attached as evidence for this report, and the scope of the rule regulated for such purpose in the Reglamento para la Prestación de los Servicios de AyA and the Reglamento Técnico: Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes, ARPSAYA-2015, it is demonstrated that: FIRST: That the sector of Nombre22334 8 has registered periods of interruption of the potable water service, the foregoing being associated with different causes, among them, an increase in the consumption of the liquid in the dry season and events associated with breakdowns caused in the potable water distribution networks of the Aqueduct that supplies the sector of Nombre22334 8, which, although they have been caused by third parties unrelated to AyA, have been repaired by the institution immediately upon being reported, in order to restore the provision of the service in the shortest possible time under the parameters established by Article 9 of the Reglamento para la Prestación de los Servicios de AyA (hereinafter \"Reglamento de AyA\"), specifically: quality, quantity, continuity, reliability, equality, access, universality, efficiency, timeliness, sustainability, and with a human rights approach, except in cases of force majeure, fortuitous events, or duly disclosed maintenance periods that affect the coverage area where the property is located (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). SECOND: That the sector of Nombre22334 belongs to the La Valencia system of the Acueducto Metropolitano; the sources of this system are underground wells located in the La Valencia sector in the province of Heredia. From that point, the water is pumped by means of pumping stations at each well to the tank located in La Uruca; from this tank, the water is pumped through a pumping station to the tanks of the South, and from the tanks of the South, the water is distributed by gravity to the communities, among them the district of Nombre22334 (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). The La Valencia system provides service not only to the communities of Hatillo but also to a large number of other communities; the communities of Pavas, La Carpio, and Uruca are partially supplied directly from the wells. After the pumping between La Uruca and the tanks of the South, part of La Uruca, Merced, Paseo Colón is supplied, and from the tanks of the South the communities of Mata Redonda, San Sebastián, Barrio Cuba, Paso Ancho, and communities adjacent to Hatillo are supplied. It is important to mention that the La Valencia system operates normally, that is, all the wells are in operation and the transfer flow rates are normal to the different communities (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). THIRD: That the deficit between what is produced and what is demanded may occur as a result of increases in population demand (which is a variable over which the Institution has no control) or decreases in available production as a result of breakdowns such as those that can occur in any operating system, or other more serious ones such as the shutdown of the Planta de Guadalupe (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). One of the reasons for the impact on the communities of Nombre22334, starting approximately on January 25, is due to decreases in the water available at a general level in the Acueducto Metropolitano, particularly the reduction in production at the Planta Potabilizadora de Guadalupe (approximately there was a sudden reduction of 290 liters per second) when a third party carried out an improper discharge and contaminated the raw water that entered the Planta Potabilizadora, affecting the service of more than 107,000 users in the cantons of Goicoechea, Tibás, and Moravia (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Starting January 25, water transfers from neighboring systems that were not affected began to be carried out in a spirit of solidarity to improve service conditions in the cantons affected by the contamination. Furthermore, from Sunday, January 28, when the Planta Potabilizadora de Guadalupe went completely out of operation, until Friday, February 2, when it was partially brought back online, the impact on the cantons of Goicoechea, Moravia, and Tibás was much greater; for that reason, it was necessary to intensify the transfers, since that population was completely deprived of service (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). Due to this situation, an impact is generated on neighboring systems, but under a spirit of distributing the available flow among everyone, where neighboring systems unaffected by contamination supported a system, where otherwise, the users would not have been able to have supply for consecutive days. To be able to carry out the maneuvers, schedules were established, and it was necessary to make closures and manipulations in the neighboring systems to direct the flow to the affected cantons (See report No. UENPyDOCA-GAM-2024-00260). FOURTH: That because the system supplying Nombre22334 is supplied by means of wells that require electricity for their operation, unforeseen outages of the electrical system that keeps them operating can aggravate its supply condition. This situation occurred both on Saturday, February 10, and on Tuesday, February 13, when, in the morning hours, due to electrical power cuts, 9 of the 15 wells of the La Valencia system went offline, and due to the lack of flow that was not produced during the two hours needed for their operation to be restored, it caused a reduction in production, advancing the time of undersupply (See report No. UENPyDOCA-GAM-2024-00260). On the other hand, last Saturday, March 2, a breakdown occurred in well W15 of La Valencia, so from that date there was a decrease in available production while the repair of the well was carried out, which was concluded on March 6 (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). As additional information, the La Valencia well field, between January 1, 2024, and the present date, has presented 110 impact events with suspension in one or more of the wells, mainly due to lack of electrical energy; this represents a production of 120 million liters that were not produced in that period (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). FIFTH: That in this case, the increases in demands on the system can be classified into demands originating from pipe breakdowns that become demand points for the system, and real demands, that is, the actual consumption of users that increases in the dry season (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). The demands produced by pipe breakdowns are the only demands that can be controlled by the Institution; the aim is to carry out the required repairs in the shortest possible time to avoid harming the population's supply (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). On past February 18, a leak was generated in the main pipe that conveys water from the La Valencia wells to the La Uruca tank, requiring service to the population to be suspended to carry out the repair (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). The main leak that has occurred in the system was detected on past March 18; it is vitally important to evidence that this leak was caused by a third party (See report No. UENPyDOCA-GAM-2024-00260). The leaks have been attended to by the Network Maintenance Area of Zone 1 (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Annex \"Attention to event: Leak in Nombre22334 1 (from March 14 to 21)\"). The last breakdown was repaired on March 21, also caused by work carried out by a third party; this was able to be repaired without the need for major impacts on the population (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). SIXTH: That in the case of increases in demand due to real consumption, they originate due to the change in population consumption with the onset of the dry season. High temperatures and weather conditions, mainly in a year influenced by the El Niño phenomenon, cause higher consumption in the population (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). In winter, the Institution delivers in the sector of Nombre22334 a quantity of water equivalent to an average consumption of 296 liters per person per day; due to the factors that increase demand indicated above, this consumption in the dry season increases on average to 397 liters per person per day, an increase of more than 34% in population demand (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). The Institution has no control over this variable; the operators do not have legal powers to discourage excessive consumption by the population; it is a free variable (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). By increasing demand and maintaining the same production, a deficit is again produced that prevents maintaining continuous supply; the Institution, to maintain supply as constant as possible, performs recovery closures at the tanks (impact due to rationing), only from 10:00 p.m. to 3:00 a.m., so that the water that is recovered, together with what is being produced and entering the tank, faces the demand peak of the following day (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). However, if the consumption of the population is excessive during the day, the available water does not last until the closure is carried out at 10:00 p.m., and this generates a shortage, especially in the high points of the communities (impact due to undersupply) (See report No. UENPyDOCA-GAM-2024-00260). SEVENTH: That, as indicated in report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, service suspensions in the Acueducto Metropolitano are announced to the population through service suspension bulletins and are disseminated to the population through the official channels established for that purpose, including: • Line 800- REPORTE (800-7376783) • By downloading the APP on the cell phone: SERVICIOS AYA • WhatsApp: Telf30 • Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS The notice of closures from 10:00 p.m. to 3:00 a.m. of the following day is communicated to the population in a timely manner through the channels the Institution has established. With the objective of notifying the population, impact bulletins were issued for all the sectors involved (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Annex 3). The closures in the Hatillos sector on the Institution's infrastructure, in this case the tanks called tanks of the South, which are located adjacent to the Clínica Moreno Cañas, are only manipulated from 10:00 p.m. to 3:00 a.m. with the objective that all users have service during the morning and most of the day (See report No. UENPyDOCA-GAM-2024-00260, Annex 3). Additional suspension bulletins may be issued when undersupply occurs, that is, when the available water runs out due to increased population demand, or when breakdowns occur that affect the service; these are issued within the provisions of current regulations (See report No. UEN-PyDOCAGAM-2024-00260, Annex 4). The situation regarding the supply of Nombre22334 has also been explained to the population supplied from the Tanques del Sur, as for example to the community leaders of Nombre22334 in a meeting held on February 12 with me at the Escuela Manuel Belgrano in Nombre22334 1, and also in the meeting held with residents on Saturday, March 16, in the sector of Nombre22334 to which Institution personnel were summoned, and the meeting held with community leaders at the Presidencia Ejecutiva de AyA on March 21 (See report No. UENPyDOCA-GAM-2024-00260). The Institution has always sought rapprochement with the community of Nombre22334 through interaction between the Social Management of the Institution and community leaders, in the search to provide answers to the community, give explanations from the technical side, and establish agreements; actions detailed in report No. UEN-GA-2024-00551 are carried out (See reports No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Annex 5, and report No. UEN-GA-2024-00551). EIGHTH: That, with the objective of reinforcing the level of the tanks of the South (which supplies the communities of Hatillo), water is also transferred from the Tres Ríos system, injecting flow by means of two hydraulic control valves located in the tanks themselves and that transfer water from the Curridabat tanks that supply the center of San José; this allows improving service conditions in the community. Currently, in addition, the contribution to the communities of Tibás has been significantly reduced, allowing more water from the La Valencia System to reach the Tanks of the South (See report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). To guarantee service during the day, and mainly in sectors with higher topographic elevations, it is necessary to continue performing nighttime closures from 10:00 p.m. to 3:00 a.m. the following day to raise the storage level of the tanks (See reports No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). The Institution continues working on projects to provide more resources to the La Valencia system; for the mentioned sector, by the Subgerencia Gestión de Sistemas GAM, progress has been made on the project \"BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM\"; for said project, the work on the cachera for the interconnection of wells W16, W17, and W18 was completed; with the incorporation of these wells into the metropolitan aqueduct, the flow contribution for the area supplied by Tanks of the South is approximately 35 l/s (See reports No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260). The project information can be consulted in the table included in Annex 6 of report No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 (See reports No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Annex 6). Additionally, progress has been made in Nombre22334 on the RANC Project, with the purpose of reducing unaccounted-for water (See reports No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260, Annex 7 and Annex 8). NINTH: That AyA has committed to the user population to keep contingency plans and the supply of potable water active, by means of tanker trucks, as an action carried out systematically every day, in periods of controlled supply, in areas where the provision of potable water has been affected for more than eight hours, as stipulated by the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (See report No. UEN-GA-2024-00551). The placement of tanks as water repositories that allow the population to have an alternate means has also been coordinated with the community; the user population makes use of said reservoirs to carry out daily activities such as food preparation and other activities. This action is mainly carried out by people whose work schedules have made it difficult for them to transport water when the tanker truck has made its rounds (See report No. UEN-GA-2024-00551). At the moment, there are at least four tanks placed in strategic locations where safekeeping of said reservoir is evident (See report No. UEN-GA-2024-00551) (…) For the foregoing reasons, and because it is demonstrated that the facts alleged through this Recurso de Amparo are not attributable to our responsibility and that our actions have been correct, in accordance with the regulations that govern us, we request that the present Recurso be declared without merit, that the expediente be ordered archived, and that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados be exempted from all responsibility, as well as from any condemnation of costs, damages, and losses.\"\n\n4.- By resolution of the instructing magistrate at 10:01 a.m. on April 16, 2024, the parties named in the recurso were expanded and a report was requested from the regulador general of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).\n\n5.- By brief incorporated into the digital expediente on April 22, 2024, Eric Bogantes Cabezas reports under oath, in his capacity as regulador general and president of the Junta Directiva de Aresep. He states: \"For the purpose of rendering the report requested by the Sala Constitucional on the facts contained in the writ of interposition of the amparo of the appellants, we proceed as follows to refer to them, in no specific order -as they were presented-, as follows: In relation to the case raised by the appellants, it is necessary to remember that a fundamental principle of all administrative action is that contained in numerals 11 of our Constitución Política and 11 of the Ley General de la Administración Pública, that is, the principle of legality, according to which the Administration is subject to the entire legal system, and its public officials cannot arrogate powers that the Law does not grant them. In view of the above, the existing regulatory basis must be considered from the date the facts occurred and the recurso was filed, which according to the appellants 'has been for 15 years, however, since March 14, 2024, the water service has been suspended, which is disproportionate in time and form, since at 10:30 p.m. on the current date (March 16) we do not have access to water'. The Autoridad Reguladora, based on Article 25 of Ley N°7593, which empowers the regulatory entity to issue the necessary technical regulations to specify the conditions under which public services must be provided, issued the Reglamento Técnico for 'Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-PSAyA-2015)', published by the Autoridad Reguladora on September 29, 2014, in La Gaceta No. 186, Alcance No. 50; and amended on April 12, 2016, in La Gaceta No. 69, Alcance No. 55. This Reglamento considered it essential to regulate situations such as those at issue in the present case, related to discontinuity in the public potable water service. (…) For such purposes, it provided in its Article 56 that: 'Only in exceptional situations: fortuitous event, force majeure, or scheduled suspensions, will it be permitted to provide services in conditions inferior to optimal provision.' The foregoing provision led Aresep to reinforce, in the same Reglamento, the guarantee that users of the potable water service have to count on an efficient service that meets the conditions of quality, quantity, timeliness, and reliability; and in turn, to delve into the obligation of providers to exercise adequate management of this resource. (…) From the transcribed articles, it is observed that although providers are empowered to interrupt the potable water service in shortage situations; as well as to carry out both scheduled and unscheduled suspensions; the truth is that, to do so, they must adhere to the rule and the conditions that these articles establish. In this sense, it is noted that, although in accordance with the rule issued by Aresep the provider may establish use restrictions; to do so, it must not only communicate this to its subscribers through mass media and give written notice to the Autoridad Reguladora; but also, when the suspension extends for more than 8 calendar hours, the provider has the duty to provide an alternative potable water supply service to subscribers (e.g., with tanker trucks), covering the needs of hospitals, clinics, and health centers; and the basic needs of residential subscribers; as well as communicate, through mass media, the location and conditions of the alternative potable water service. Thus, in accordance with the cited Article 57, in situations of water scarcity, providers may establish use restrictions to ensure equity in supply. However, the article itself establishes as one of the conditions for this to proceed, that subscribers and Aresep be duly communicated regarding the suspension. This Article 57 even expands on what is stipulated regarding the obligation to communicate the suspension, by exhaustively detailing the specifications that the communication must contain; namely: a. The start date and probable end date; b. The affected areas; c. The special supply schedules; and d. The alternative means of supply. The foregoing means that an omission, error, or non-compliance in the information provided by the provider could constitute a violation of the rule that regulates the activity, issued by the regulatory body of public services (Aresep). (…) Also, regarding tanker trucks as an alternative potable water supply service, the Reglamento para el transporte y distribución de agua potable en camiones cisterna, Decreto Ejecutivo No. 40419-S, establishes the regulation, provisions, and requirements to guarantee its safety through sanitary control and surveillance. Now, it is important to report that the Reglamento AR-PSAYA-2015 was the subject of a comprehensive reform, through resolution RE-0013-JD-2024 of March 19, 2024, published on April 17, 2024, in the official newspaper La Gaceta No. 67, Alcance No. 74, 'Reforma integral del reglamento técnico para la prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrante (AR-RTPAAH-2015)'. This new Reglamento, which came into effect on April 17, 2024, addressed the regulations contained in the previous Reglamento and which have been transcribed here (Articles 33, 56, 57, and 58), and in a broader manner set forth the following regarding the topic of interruptions and scarcity in water supply (Articles 10, 86, 87, 88, 89, 90, and 91): (…) In this way, the existing regulations are conclusive regarding the need for communities affected by rationing to be clearly informed on aspects such as schedules and the location of alternate potable water supply services, so that their inhabitants can face the water availability situation and can organize themselves to meet their daily needs, both in their homes and in their workplaces. Likewise, providers are obligated to guarantee that affected communities have easy access to the service, especially the most vulnerable people. On the other hand, given the petitioners' request concerning 'holding AyA responsible for planning and executing a definitive short, medium, and long-term solution, that is effective and definitive, to solve the water undersupply in Hatillo', it is reported that the regulations issued by Aresep also establish the duty of providers to prepare plans and programs that contemplate the development needs of public services, as well as to ensure the provision of services in optimal conditions. All this, in accordance with the mandates of Ley N°7593, which in its Article 14, subsections i) and j), obligates providers to 'be prepared to ensure, in the short term, the provision of the service given the increase in demand' and to 'provide the service in adequate conditions and with the regularity and security that its nature, the concession, or the permit indicate'. In this sense, the Reglamento AR-PSAYA-2025, prior to its comprehensive reform on April 17, 2024, established in its Article 55: (…) Now, to conclude with the report required by this Judicial Authority, it is indicated that a consultation was also made to the Dirección General de Atención al Usuario (DGAU), which is responsible for receiving, processing, and resolving complaints or denuncias filed by users in relation to the provision of public services regulated by Aresep. From the review carried out in the complaints area database and the email established for that purpose (…108), the following incidences were found: 1. The list of names of the users who signed the recurso de amparo was taken as a basis, which allowed locating that the user ([Name 101]) made—through user email—a consultation about the process for high water service billing against AyA. It should be noted that said consultation was attended to immediately through user email. 2. Dirección6391 received, through user email, the consultation of Mr. [Name 171], registered under GD-003759-2024, which was related to the quality of potable water service in Hatillo. It should also be noted that said consultation was forwarded to the Intendencia de Agua for its due attention. 3. On March 22, 2024, an email was received from the Movimiento de Sur (neighbors organized for water in Hatillo) addressed to the office of the president, to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Ministerio de Salud, CONAPAM, INAMU, CONAPDIS, and Aresep, regarding water supply according to quality standards in the Hatillo area, which was attended to immediately through user email. 4. A review of the database was carried out to verify the existence of other actions in the Nombre22334 area regarding the issue of water undersupply, but no further records were found. In conclusion, for the foregoing reasons, once the information contained in DGAU was analyzed, there are no complaints or denuncias in process specifically for the undersupply in the aqueduct service provided by AyA in the community of Hatillo. The remark is made that, from the list of users, only Mrs. ([Name 101]) was verified, who made a consultation via email regarding the process for high water service billing, which has been attended to; therefore, the filing of complaints or denuncias, specifically, regarding water undersupply in the area of Nombre22334 8 is not determined. Thus, the report required by the Sala Constitucional is hereby rendered regarding the recurso de amparo filed against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados by a group of residents of Nombre22334 #8.\"\n\n6.- By resolution of the instructing magistrate at 3:18 p.m. on April 25, 2024, the contralora general de la República and the defensora de los Habitantes de la República were ordered to issue a technical report regarding the facts alleged by the appellant party and the reports issued by the respondent authorities.\n\n7.- By brief incorporated into the digital expediente on May 15, 2024, Angie Cruickshank Lambert appears in her capacity as defensora de los Habitantes de la República. She details the competencies of the DHR; in addition, she refers to the conventional and constitutional protection of the human right to access water, as well as its recognition in international law. She explains: \"5. TECHNICAL OPINION ON THE FACTS UNDER STUDY IN THE PRESENT RECURSO DE AMPARO In relation to the problem of inadequate potable water supply in the community of Nombre22334, it is necessary to indicate that the Defensoría is in the investigation phase of a denuncia that addresses this issue, with the final report with recommendations being in the review and approval phase. Therefore, in response to the opinion requested by this Tribunal Constitucional, what has been accredited to date is shared: 5.1. Background on the intervention of the Defensoría de los Habitantes regarding the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) in the problem of potable water undersupply in Nombre22334. In the period between the months of February and May 2024, the Defensoría has received a total of 80 denuncias against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for the suspension of the potable water supply service in Dirección7578, . The denuncias are as follows: 1. Mr. [Name 165], intervention record 435761-2024-RI 2. Mrs. [Name 166], intervention record 436004-2024-RI 3. Mrs. [Name 167], intervention record 437176-2024-RI 4. Mrs. [Name 168], intervention record 437388-2024-RI 5. Mrs. [Name 169], intervention record 437392-2024-RI 6. Mr. [Name 170], intervention record 437393-2024-RI 7. Mr. [Name 172], intervention record 439141-2024-RI 8. Mr. [Name 171], intervention record 439142-2024-RI 9. Mrs. [Name 173], intervention record 439144-2024-RI 10. Mr. [Name 162], intervention record 439416-2024-RI 11. Mrs. [Name 174], intervention record 439149-2024-RI 12. Mrs. [Name 175], intervention record 439150-2024-RI 13. Mrs. [Name 178], intervention record 439152-2024-RI 14. Mrs. [Name 176], intervention record 439154-2024-RI 15. Mrs.\n\n[Nombre 177], intervention record 439155-2024-RI 16. Ms. [Nombre 179], intervention record 439157-2024-RI 17. Ms. [Nombre 180], intervention record 439159-2024-RI 18. Ms. [Nombre 181], intervention record 439160-2024-RI 19. Ms. [Nombre 163], intervention record 439252-2024-RI 20. Mr. [Nombre 182], intervention record 439253-2024-RI 21. Name25643. [Nombre 183], intervention record 439255-2024-RI 22. Ms. [Nombre 184], intervention record 439257-2024 23. Ms. [Nombre 185], intervention record 439258-2024-RI 24. Name25643. [Nombre 186], intervention record 439260-2024-RI 25. Name25643. [Nombre 187], intervention record 439262-2024-RI 26. Name25643. [Nombre 188], intervention record 439264-2024-RI 27. Name25643. [Nombre 189], intervention record 439265-2024-RI 28. Name25643. [Nombre 190], intervention record 439266-2024-RI 29. Name25643. [Nombre 191], intervention record 439268-2024-RI 30. Ms. [Nombre 164], intervention record 439269-2024-RI 31. Name25643. [Nombre 192], intervention record 439270-2024-RI 32. Name25643. [Nombre 193], intervention record 439280-2024-RI 33. Name25643. [Nombre 194], 439314-2024-RI 34. Name25643. [Nombre 195], intervention record 439316-2024-RI 35. Mr. [Nombre 196], intervention record 439318-2024-RI 36. Ms. [Nombre 197], intervention record 439319-2024-RI 37. Mr. [Nombre 198], intervention record 439324-2024-RI 38. Mr. [Nombre 199], intervention record 439329-2024-RI 39. Mr. [Nombre 200], intervention record 439331-2024-RI 40. Ms. [Nombre 201], intervention record 439334-2024-RI 41. Ms. [Nombre 202], intervention record 439339-2024-RI 42. Mr. [Nombre 203], intervention record 439340-2024-RI 43. Ms. [Nombre 204], intervention record 439342-2024-RI 44. Ms. [Nombre 205], intervention record 441748-2024-RI 45. Ms. [Nombre 206], intervention record 439344-2024-RI 46. Ms. [Nombre 207], intervention record 439345-2024-RI 47. Ms. [Nombre 209], intervention record 439347-2024-RI 48. Ms. [Nombre 210], intervention record 439349-2024-RI 49. Name25643. [Nombre 211], intervention record 439350-2024-RI 50. Mr. [Nombre 212], intervention record 439354-2024-RI 51. Mr. [Nombre 213], intervention record 439358-2024-RI 52. Ms. [Nombre 214], intervention record 439360-2024-RI 53. Ms. [Nombre 215], intervention record 439363-2024-RI 54. Ms. [Nombre 216], intervention record 439654-2024-RI 55. Ms. [Nombre 217], intervention record 439805-2024-RI 56. Ms. [Nombre 218], intervention record 439806-2024-RI 57. Ms. [Nombre 219], intervention record 439807-2024-RI 58. Ms. [Nombre 220], intervention record 439808-2024-RI 59. Ms. [Nombre 221], intervention record 439809-2024-RI 60. Mr. [Nombre 222], intervention record 439810-2024-RI 61. Ms. [Nombre 223], intervention record 439811-2024-RI 62. Ms. [Nombre 224], intervention record 439812-2024-RI 63. Name25643. [Nombre 225], intervention record 439813-2024-RI 64. Ms. [Nombre 226], intervention record 439814-2024-RI 65. Mr. [Nombre 227], intervention record 439815-2024-RI 66. Ms. [Nombre 228], intervention record 439817-2024-RI 67. Name25643. [Nombre 229], intervention record 439818-2024-RI 68. Name25643. [Nombre 230], intervention record 439819-2024-RI 69. Name25643. [Nombre 231], intervention record 439820-2024-RI 70. Mr. [Nombre 232], intervention record 439823-2024-RI 71. Name25643. [Nombre 233], intervention record 439824-2024-RI 72. Name25643. [Nombre 234], intervention record 439826-2024-RI 73. Name25643. [Nombre 235], intervention record 439828-2024-RI 74. Mr. [Nombre 236], intervention record 439829-2024-RI 75. Name25643. [Nombre 237], intervention record 439832-2024-RI 76. Name25643. [Nombre 147], intervention record 439835-2024-RI 77. Mr. [Nombre 238], intervention record 439838-2024-RI 78. Ms. [Nombre 239], intervention record 439840-2024-RI 79. Mr. [Nombre 240], intervention record 441690-2024-RI 80. Ms. [Nombre 241], intervention record 442826-2024-RI\n\nBased on the complaints received, through official letter 01322-2024-DHR dated February 13, 2024, the Office of the Ombudsman requested the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) to provide information about the situation of the drinking water supply in the community of Hatillo, and to indicate whether service suspensions were being carried out or were scheduled in that locality, and if so, to indicate the means by which the public had been informed of the suspension schedules. In this regard, through Memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00106 dated February 16, 2024, and the Report responding to Office of the Ombudsman letter 01322-2024-DHR, prepared by the Aqueduct Operation and Control Directorate, dated March 12, 2024, AyA reported on the situation that was occurring with the water supply service in Hatillo. Specifically, the reports developed the following aspects:\n\n1. Description of the water supply system: The community of Nombre22334 is supplied through the La Valencia system of the Metropolitan Aqueduct, which uses underground wells in La Valencia, Heredia, to supply water through pumping stations to tanks located in La Uruca. From there, the water is distributed by gravity to Nombre22334 and other nearby communities.\n\n2. Impact of contamination on the water supply: that there were effects in Nombre22334 starting January 25, 2024, due to the contamination of a basin that supplies the Guadalupe Drinking Water Treatment Plant (Planta Potabilizadora de Guadalupe), affecting more than 107 thousand users in several cantons. Transfers from neighboring systems were carried out to improve the service.\n\n3. Transfer maneuvers and effects on other communities: that transfers were carried out from other systems to Nombre22334 and the affected cantons, generating effects in other communities.\n\n4. Communication and measures of the Institution: the communication channels used to inform the population about the effects and the scheduled shut-offs in Hatillo were reported. It is also explained how measures were taken to reinforce the water supply and stabilize the situation in Hatillo.\n\n5. Agreements with community leaders: it was indicated that agreements were reached with community leaders at a meeting on February 12, 2024, including the continuation of nighttime shut-offs to maintain tank levels.\n\nIn summary, the report rendered detailed the water supply problems in Nombre22334 due to contamination and other reasons, as well as the actions taken by the Institution to address these concerns and keep the affected population informed.\n\n5.2. Regarding the situation that is the subject of the recurso de amparo (amparo action)\n\nThe recurrent parties denounce that their right to access drinking water has been affected for approximately 15 years; however, they specifically refer to the fact that from March 14, 2024, until the date of filing the amparo (March 17, 2024), they had no access to the drinking water supply service. Likewise, in the petition of the recurso filed against AyA, they requested: 1. \"To fully restore the drinking water service in the piping to 100%. 2. In the event that the institution needs to suspend the drinking water service, that this be during a schedule strictly respected from 22:00 hours to 02:00 hours. 3. To hold AyA responsible for planning and executing a definitive short, medium, and long-term solution, that is effective and definitive, to solve the water shortage in Hatillo.\"\n\nThe total water shortage situation claimed by the recurrent parties, occurring from March 14 onwards, created a greater crisis within the already existing water shortage situation that has been affecting the community of Nombre22334 during the dry season during this and previous years. Regarding this chronic situation of water shortage and rationing affecting the community of Nombre22334 and other communities, the Office of the Ombudsman has been intervening before AyA for years. One of the preventive and extraordinary defense strategies used by the Office of the Ombudsman to provide timely and effective attention to persons potentially affected by situations of risk, threat, or serious or imminent violation of human rights has been the \"Early Warning\" (Advertencia Temprana), which, in accordance with the \"Reglamento para la atención, trámite y registro de las quejas, reclamos y consultas de las y los habitantes de la República\" (Regulation for the attention, processing, and registration of complaints, claims, and inquiries of the inhabitants of the Republic), is defined as the strategy whose purpose is to prevent, predict, and mitigate effects or violations of the rights of the inhabitants.\n\nConsidering the above, in the years 2023 and 2024, in official letters 02080-2023-DHR dated March 1, 2023, and 01792-2024-DHR dated February 22, 2024, respectively, which belong to intervention records 409986-2023-RI and 436412-2024-RI, the Office of the Ombudsman issued early warnings, especially considering the repeated demands of the population for access to drinking water in adequate quality and quantity, given the constant situations of service interruption without prior notice by AyA during the dry season. In those official letters, the Office of the Ombudsman requested information on how the Institute was preparing to face the dry season in the communities where water shortage problems occur every year. In official letter 12495-2023-DHR dated December 20, 2023, a report on the 2023 early warning, the Office of the Ombudsman indicated that: \"The Office of the Ombudsman opened the following early warning related to the lack of water in the 2023 dry season, due to the increase in complaints about the limitation in the drinking water supply, which are heightened with the arrival of the dry season. Places such as los Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita, and Escazú, among others, are the communities that have been detected as being most affected by the lack of the liquid. (...) Based on what was indicated by AyA, the Office of the Ombudsman has observed that significant efforts are being made regarding projects, incorporation of new supply sources, attention to leaks, and others; however, the greatest problem found from this early warning is the annoyance of the communities with AyA for the non-compliance with what was indicated in the different communication media regarding the supply schedules. The complaints indicated that the inhabitants prepared themselves when they knew the schedules in which they would not have drinking water, but when there was non-compliance, it did not allow them to carry out the activities proposed for the day. Regarding this issue, the Office of the Ombudsman considers that for the next year 2024, AyA must make efforts so that what is reported to the communities is consistent with reality and explain, in clear, simple, and understandable language for the entire population, regardless of their educational level, the difference between water shortage (desabastecimiento) and rationing (racionamiento). Likewise, AyA must explain what the effects of the El Niño phenomenon on the water sources will be during the next summer, as well as the impact of climate change.\" Likewise, said official letter concludes by stating that: \"The Office of the Ombudsman will continue to follow up on the actions taken by AyA during the year 2024 to ensure the human right to access drinking water for the different populations of the GAM, both in the efforts carried out for the structural solution of the problem, and in the attention to specific cases of water shortage that arise. Similarly, the communities where there would be rationing were urged to make responsible and supportive consumption of water when they have the service supply; and everyone, in general, to become aware that it is necessary to save water, even if one has the resource, because the irresponsible or excessive use by some can result in others not being able to consume water at all.\"\n\nRegarding the general water shortage situation in Nombre22334 and the crisis claimed by the recurrent parties starting March 14, 2024, and in accordance with what was stated in the aforementioned official letter - official letter 12495-2023-DHR - regarding following up on the actions taken by AyA during the year 2024 to ensure the human right to access drinking water in the attention of specific cases of water shortage that arise, the Office of the Ombudsman coordinated a virtual accountability meeting with AyA on Tuesday, March 19, 2024, in which engineer Alejandro Calderón, Deputy Manager of GAM Systems Management, Iván Paniagua, MacroZone Director, and Henry Ulate from the Executive Presidency participated. On that occasion, information was provided about the meetings held with the Hatillo Development Association and other community leaders and the measures to be implemented to mitigate the water shortage. Specifically regarding the situation denounced by the recurrent parties, the Office of the Ombudsman was informed that the weekend emergency was detected from Friday, March 15, when the pressure recorders detected a drop, which was due to a company that was carrying out stormwater drainage works for the Municipality of San José and broke one of the 150 mm pipes that supply Hatillo. At that time, it was indicated that the situation had been resolved on March 18, 2024, in the afternoon hours.\n\nSaid accountability meeting on the emergency situation subject to the recurso ended up taking place in the midst of the crisis, since the water shortage situation extended because, the day after this meeting, a new leak occurred, as reported by AyA to the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) in the report \"Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)\" (Attention to event: Leak in Nombre22334 1 (from March 14 to 21)), prepared on March 21, 2024. Said report (provided to the Chamber as \"Anexo 1 Prueba 1 AyB AyA\"), once the attention to the crisis was completed, summarized the situation presented and the attention provided as follows: \"In response to various recursos de amparo originated by the water shortage in los Hatillos as a result of a leak repaired on March 18 and 21, 2024, this report is issued on the causes, effects, and repair of the leak, and on the attention with water truck distribution. The following conclusions are obtained from the report • The leak was generated as a result of three chained events, with dates March 14 and 16. • It was caused by a third party contracted by the municipality to install stormwater pipe using the horizontal directional drilling methodology. • The pipe is located at a depth of 2.43 m, the water did not surface and drained through the stormwater sewer system, making detection difficult. • The leak was detected on Monday 03/18/24 and repaired the same day. • On 03/20/2024, a new leak of lesser magnitude was generated by the contractor, it was detected on 03/21/24 and was repaired the same day, jointly by AyA (plumbers) and contractor personnel (dewatering work, site safeguarding, excavation closure operation). • The MSJ in coordination with the Contractor and AyA as inspector/auditor, will perform the final repair, where a configuration will be made to allow the passage of the stormwater sewer. The proposal is under study and the repair is scheduled for Tuesday, April 2, at 10 p.m., a schedule in which distribution to the community will not be affected. • Throughout the period, the community was attended with water truck distribution.\"\n\nThus, in accordance with AyA's reports, the situation claimed by the recurrent parties was caused by a leak that occurred on March 14 and 16, as a result of the actions of a third party contracted by the municipality to install stormwater pipe. After the filing of the recurso de amparo, on the following March 20, the second leak occurred. The first was detected on Monday, March 18, 2024, and repaired the same day. The second was detected and repaired on March 21, 2024. In this way, it is apparent that the specific water shortage situation, occurring between March 14 and 21, 2024, was not directly caused by AyA and, once the leaks were detected, they proceeded to their prompt repair; however, this situation occurred in the midst of a more extensive water shortage crisis in Hatillo, which has required the daily suspension of service during nighttime hours. This particular situation, and referred to in the recurso de amparo under study, caused for one week an even more severe impact on those who live in this community and although AyA restored the drinking water service once the leaks were detected and repaired, it was not restored to one hundred percent as the recurrent parties requested, but rather the Institute continued with the suspension of service during nighttime hours, perpetuating the problem of water shortage in the affected areas.\n\nBased on the foregoing, the Office of the Ombudsman considers that said service suspensions, which date back a long time, in Nombre22334 and other communities, reflect that the efforts carried out by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity for the population. Evidence of this are the 80 complaints from inhabitants of Nombre22334 referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024. Under this line of thought, it is also necessary to highlight, regarding the request of the recurrent parties that the supply and suspension schedules of the drinking water service be respected, that in the aforementioned official letter 12495-2023-DHR, the Office of the Ombudsman had pointed out that \"the greatest problem found from this early warning is the annoyance of the communities with AyA for the non-compliance with what was indicated in the different communication media regarding the supply schedules.\" Likewise, a considerable number of those who came to the Office of the Ombudsman this year due to the water shortage in Nombre22334 complained about the non-compliance with the schedules communicated by the Institute. It cannot be lost sight of that the community of Nombre22334 is facing a critical situation in relation to the supply of drinking water, in accordance with the complaints filed due to the scheduled and unscheduled rationings, the non-compliance with the communicated supply schedules, the extensive periods of water shortage, the difficulties faced by the population in accessing water distribution via water trucks, and the consequent impact on the right to access drinking water, the right to health, and other rights linked to having drinking water in sufficient quantities to meet the basic needs of the population, especially those persons in vulnerable conditions, such as children, sick persons, and older adults.\n\nOn the other hand, regarding the request of the recurrent parties to hold AyA responsible for planning and executing a definitive short, medium, and long-term solution, effective and definitive, that solves the water shortage in Hatillo, in a communiqué dated April 18, 2024, the Office of the Ombudsman referred to the actions implemented by AyA to address the problems related to water supply, particularly in the Greater Metropolitan Area (Gran Área Metropolitana), among which are included rationing schedules, supply with water trucks, the incorporation of new wells into the metropolitan aqueduct system, the installation of tanks in high vulnerability areas for access by residents, and other palliative measures to address the situation in the short term, and considered \"that the efforts made have not been sufficient and that adequate or more efficient planning and execution of medium and long-term infrastructure projects for the improvement of the water and hydraulic capacity of the aqueduct systems could have contributed to meeting the demand for the drinking water service, even in the dry season.\" In this sense, the Office of the Ombudsman shares the opinion of the recurrent parties to hold the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers responsible so that the solutions that Nombre22334 and the other communities affected by water shortage require in the short, medium, and long term to cover the demand for the aqueduct service are planned, developed, and built, so that all persons can have access to drinking water and meet their basic needs.\n\n5.3. Considerations of the Office of the Ombudsman in relation to the water shortage in Nombre22334\n\nAs was well indicated at the beginning of this document, although the Office of the Ombudsman is in the process of reviewing and approving the final report with recommendations regarding the interventions on drinking water supply in Hatillo, in general terms, it has been able to verify that the efforts carried out by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity, for the population. Evidence of this are the 80 complaints referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024.\n\nThe water shortage faced by Nombre22334 and many other communities, within and outside the GAM, is due to multifactorial causes, such as the El Niño Phenomenon, the increase in demand and consumption by the population in the dry season, the reduction in production sources during the dry season, and the modification in rainfall behavior, as well as factors associated with disorderly territorial planning and the lack of protection of aquifer recharge zones. However, the Office of the Ombudsman considers that one of the factors of the water supply crisis facing so many communities is due to inadequate planning and lack of project execution by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, because, although, as it is an investigation in progress, this Office cannot issue a conclusive opinion on the projects themselves as of today, from the documents presented by AyA to the Constitutional Chamber as evidence (Anexo 6), it is confirmed, not only the need to carry out projects, but that these are barely in development or even in an incipient stage, despite the fact that this refers to a long-standing problem that extends to the present day to the detriment of the service users and particularly the inhabitants of the locality of Hatillo, thus eventually leading even to potential administrative liability of the Institution for irregular functioning. As indicated, these conditions negatively affect the provision of the drinking water supply service in Hatillo, which, in accordance with Article 4 of the General Public Administration Law (Ley General de la Administración Pública) must be subject to the fundamental principles of public service to ensure its continuity, its efficiency, its adaptation to any change in the legal regime or in the social need they satisfy, and equality in the treatment of the recipients, users, or beneficiaries. Likewise, in accordance with Article 5 subsection c) of Law 7593, Law of the Regulatory Authority of Public Services (Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos), and in accordance with Article 9 of the regulation for service provision of AyA, the drinking water service must be provided \"within the parameters of optimal provision in terms of quality, quantity, continuity, reliability, equality, universal access, efficiency, opportunity, sustainability, and with a human rights approach\"; however, this has not been the reality for the community of Hatillo, particularly for the higher areas of the community (Hatillo 2, Nombre22334 6, and Nombre22334 8).\n\nRegarding the facts alleged by the recurrent party, they are consistent with the facts denounced before the Office of the Ombudsman by the inhabitants of the community of Hatillo, who have complained about the water shortage, the suspension of drinking water service for periods of several hours, and the non-compliance with the announced suspension schedules, which they denounce affects the entire population, especially the most vulnerable persons: children, older adults, and persons with disabilities.\n\nRegarding the reports presented by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, the report rendered to the Constitutional Chamber includes additional information that was not provided to the Office of the Ombudsman, particularly in relation to the works and interventions carried out for the improvement of the service in the community of Hatillo. In this regard, AyA's report to the Constitutional Chamber contains information on the progress in the execution of projects to provide more resources to the La Valencia system, by the GAM Systems Management Sub-management, specifically the project \"BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM\" (BPIP 2822 Expansion of production in the La Valencia system and improvements to the infrastructure of the Metropolitan Aqueduct for emergency attention in the GAM), for which the work on the wellhead enclosure for the interconnection of wells W16, W17, and W18 was completed; whose incorporation into the metropolitan aqueduct provides a flow rate for the area supplied by Tanques del Sur of approximately 35 l/s. Likewise, AyA reported on the progress in Nombre22334 of the works carried out as part of the RANC-EE Project \"Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética\" (Reduction of Non-Revenue Water and Optimization of Energy Efficiency), through which, as indicated, the distribution network of Nombre22334 1 and Nombre22334 2 was improved, in order to reduce physical losses due to the condition of the pipes; in addition to other complementary benefits, such as improved pressures, redistribution of hydrants in the sector, elimination of illegal connections, and the transfer of fixed services to metered ones, which also reduced commercial losses.\n\nLikewise, the Office of the Ombudsman has highlighted that citizen participation and the right to information are essential elements for a participatory democracy, as well as the importance of the Institute reporting accurately and understandably to the communities about the water supply, differentiating between water shortage (desabastecimiento) and rationing (racionamiento), as well as explaining the effects of the El Niño phenomenon and climate change on water sources. The foregoing, because the right to information is a fundamental aspect, in accordance with which, AyA must respond promptly and adequately to community requests.\n\nFinally, the Office of the Ombudsman considers it necessary for the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers to take the measures required in order to implement useful and conducive actions for comprehensive planning of the investment needs and improvement of the service provision, as well as an efficient execution of the projects and infrastructure works required to meet the current and future demand for the service in the Hatillos sector, with reasonable execution periods and with rigor and seriousness in the fulfillment of process deadlines, in order to effectively guarantee the human right to access drinking water.\n\n5.4. In relation to the intervention of ARESEP for the specific case of the community of Nombre22334\n\nIn accordance with the provisions of Articles 4 and 5 of the Law of the Regulatory Authority of Public Services, No. 7593, among the fundamental functions and objectives of ARESEP is to ensure that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, opportunity, continuity, and reliability necessary to provide these services optimally. In this regard, ARESEP prepared in 2022 a diagnosis of the AyA Aqueduct Service, in which it was concluded: \"that the institution presents 57% drinking water losses, that the execution of investment projects or works is not complete and takes from 10 to 15 years, and that 80% of the meters present under-registration of consumption.\" In addition, it warned about the absence of records of large consumers and consumption levels, as well as institutional planning aimed at asset replacement, along with rejection in service availabilities, and that 70% of the aqueduct systems present water stress. It was also concluded that there are non-compliances in the verification of water quality in all service providers in the country, and the absence of a strategy to keep water quality information updated annually, by the National Water Laboratory (Laboratorio Nacional de Aguas). Finally, the diagnosis highlights the need for a refinancing of credit obligations associated with investment projects or works.\n\nIn the interest of public health and in compliance with legally established competencies, ARESEP has the responsibility to ensure that the providers of drinking water supply services provide a quality service.\n\nHence the strict follow-up and compliance enforcement that this body must provide to each of the conclusions reached in the cited report, in order to ensure that the service will be provided in compliance with the prevailing standards of quality, continuity, timeliness, and reliability. The Regulatory Authority states in its report that it has no pending complaint or denunciation regarding a lack of supply in the aqueduct service provided by AyA in the community of Hatillo, indicating that the three inquiries recorded on this topic were addressed. Notwithstanding the foregoing, the Ombudsman's Office considers that, as part of its functions, ARESEP is responsible for ensuring that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to optimally provide these services, and therefore it cannot claim, for its non-intervention, the absence of complaints to drive its action, which must be proactive and ex officio, at all times seeking to address and strictly follow up on each of the conclusions of the aforementioned report, as indicated above, and particularly, compliance with the provisions of the Technical Regulation for the provision of aqueduct, sanitary sewer, and hydrant services drafted by that same public body and mentioned in its report. Such is its responsibility, and this Honorable Constitutional Court so confirms, that even though the appeal was initially directed against AyA, the Constitutional Chamber, through the resolution issued at ten hours and one minute on April sixteenth, two thousand twenty-four, expanded the course of the proceedings and requested that ARESEP render a report on the facts alleged by the appellants. Based on the foregoing, the Ombudsman's Office hereby renders the requested opinion and remains at the disposal of this Honorable Constitutional Chamber to address any request for additional information.\"\n\n8.- By a document incorporated into the digital case file on May 23, 2024, Marta Acosta Zúñiga appears, in her capacity as Comptroller General of the Republic. She explains: \"III. CRITERION OF THE COMPTROLLER BODY 1- Aspects related to the suspension of the service Although the Office of the Comptroller General has not carried out an audit of the potable water supply service directly in the community of Nombre22334 8, nor does it have quantitative information on the interruptions and prolongation of water cuts in other communities of the Hatillo district, the Comptroller Body finds coherence between the condition of the public potable water service described by the appellants and the trend found in reports prepared by the CGR in vulnerable communities, particularly in terms of continuity and storage; that is, what is alleged by the appellants coincides with what the Office of the Comptroller General found in other communities in the country in conditions of vulnerability. In this regard, based on audit studies previously carried out, among them the 'Report of the operational audit on the effectiveness and efficiency of the State in the provision of water service in vulnerable communities (DFOE-AE-IF-00008-2018)' of September 5, 2018, coincidences were found in the trend of lack of supply and constant interruptions in the potable water service in vulnerable communities. Additionally, based on the ICAA's National Plan for Attention to Vulnerable Communities, from September 2021, the communities identified in the Hatillo district, whose service operator is the ICAA, presented a high Community Vulnerability Index for Water Access, among them, that of Nombre22334 8. This index, according to the ICAA, aims to determine community vulnerability due to access to potable water, in those places where conditions still manifest a significant lag in the pursuit of a potable water service that meets the best quality standards and applies the best socio-environmental practices for its achievement. Furthermore, it is credited through the aforementioned report No. DFOE-AE-IF-00008-2018, that water service constitutes insurance for communities against descending on the vulnerability scale, insofar as one of the manifestations of poverty under Sustainable Development Goal 1 is limited access to basic services. Moreover, said report issued by the Comptroller Body indicated that the deficient state of service provision fosters exposure to diseases, restriction on the development of productive activities, unsustainable water consumption, and a decrease in resilience capacity against extreme events. All of the foregoing accentuates the structural causes of vulnerability, such as poverty and exclusion, to the detriment of the quality of life and development potential of those communities. Regarding the suspension of the service, the appellants note that although on March 16 there was a tanker truck for the alternative supply of potable water service, this action did not solve the problem, as a sector of the population has limitations regarding the physical capacity to access said means, so it is insufficient to meet the basic needs of the entire population, particularly those in a condition of vulnerability. In this sense, it must be indicated that the 'Amendment to the regulation for the provision of Aqueduct, Sanitary Sewer, and Hydrant services', in force during the indicated days of lack of supply, notes the need to provide an alternative supply and reasonable explanations in the event that the suspensions exceeded 8 hours per day, so as to cover the basic needs of the population and the requirements of hospitals, clinics, and health centers. It is worth noting that, according to the regulation in force, if the lack of supply exceeds 6 hours, a collective communication must be issued and an alternative service ensured for the mentioned requirements. Likewise, such regulations in articles 2 86 and 90 establish that temporary interruptions addressed by means of tanker trucks must contemplate delivery points as close as possible to homes and with ease of water collection, all with the purpose of granting all persons the possibility of accessing the potable water service under conditions of equality, given its nature and indispensable character for human life and health. 3 Regarding the foregoing and in line with numerals IV.5.2. and IV.5.3., of annex 1 'Attention to event: Leak in Nombre22334 1 (from March 14 to 21)' contained in memorandum No. No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 of March 31, 2024, Table 1 attaches details on the number of distribution units and percentage of attention to the communities for March 14, 15, and 16, 2024. In this vein, annex 5 'Summary report of actions taken: Community management and attention: Interdisciplinary work', in sections C, D, E, and F provides information on the coordination carried out as part of the contingency plans, the foregoing includes the arrival of tanker trucks at distribution points and the installation of six tanks in the Hatillos sector. Likewise, the report 'Summary of actions taken: Community management and attention: Interdisciplinary work' cites a series of agreements between the ICAA and some organized groups in Hatillos, among which are the identification of the population with greater conditions of vulnerability, this in coordination with the Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) and other entities, to guarantee access for the elderly population, persons with mobility difficulties, and those with serious health conditions. However, the evidence provided does not prove compliance with the aforementioned agreements, nor the establishment and execution of a sufficient mechanism for the integration of all persons in a condition of vulnerability, mainly in cases where the use of the tanker truck is estimated as an alternative means. 2- Regarding the ICAA's response to resolve the problems In response to the petition for relief (recurso de amparo) filed by the residents of Nombre22334 8, the ICAA referred to a series of causal facts related to the suspension between March 14, 2024, and March 16, 2024. Among the justifications noted were the deficit between the flows produced and those demanded by the population, the influence of the dry season on consumption patterns, drops in production, major breakdowns due to ruptures caused by infrastructure projects under the responsibility of third parties, as well as the impact on the La Valencia System from unforeseen outages of the electrical system that supplies the wells and their pumping or impulsion. With the objective of addressing such conditions, the ICAA indicates having undertaken actions such as the placement of tanks at strategic points, alternative supply via tanker trucks, communication through bulletins, and collaboration with community leaders. Additionally, as medium- and long-term actions, it indicated the development of investments aimed at the reduction of non-revenue water (reducción de agua no contabilizada, RANC) and energy optimization, this with the purpose of strengthening the system and improving service quality. Regarding investments, through the 'Audit report on the effectiveness and efficiency of the management of the investment project portfolio for potable water supply and wastewater sanitation of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados' No. DFOE-SOS-IAD-00003-2024 of April 12, 2024, this Comptroller Body determined that the management of the investment project portfolio for potable water supply and wastewater sanitation of the ICAA has not been effective or efficient; which limits the attention to the public need with the required timeliness. Also, it was found that the design of the ICAA's investment portfolio presents an incipient level and lacks a logical and systemic sequence, in accordance with the established stages of selection, prioritization, strategic balance, and approval; furthermore, there is no risk management nor are those responsible for the portfolio and its components defined. Likewise, in the cited audit report, it was determined that the information management by the ICAA does not allow for efficient administration of the portfolio's time, cost, and scope, since for various programs and projects there is no basic data such as start and end dates, real and planned costs, number of beneficiary population, and those responsible for managing the projects. On this matter, in the response to the petition for relief (recurso de amparo) by the ICAA, reference is made to the project 'BPIP 2822 Production expansion in the La Valencia system and improvements to the Acueducto Metropolitano infrastructure for emergency attention in the GAM'. In this regard, this Comptroller Body identified that the project lacked 4 basic information on the real cost and real start date; furthermore, the project is expected to be completed on May 10, 2028. These conditions hinder the delivery of benefits through investments to produce and improve potable water systems, primarily affecting communities in a condition of vulnerability. Also, the fulfillment of institutional and national strategic objectives is restricted, mainly those associated with the Sustainable Development Goals, minimizing the extensive and progressive impact that characterizes water projects, which contribute to the economic development, environment, and health of the areas influenced and benefited by the investments. Thus, given the deficiencies in information management, the timely identification of deviations in time, cost, and scope of the projects by decision-makers is limited, which makes it difficult to address the public need with the required promptness. Regarding Report No. DFOE-SOS-IAD-00003-2024, it is worth noting that a condition of financial unsustainability is foreseen in the management of the project portfolio under the responsibility of the ICAA, which implies a situation of fragility. On this aspect, the non-recognition of investment costs in the rates that sustain the services stands out. On the other hand, the Amparo Response Report No. 24-007293-0007-CO summarizes the attention strategy for the multiple impacts associated with the supply in the Dirección2080 sector and corrective actions for the shortage, especially in high points, among them the filling for tank recovery through suspension of the service from 10:00 p.m. to 4:00 a.m., a schedule that according to the appellants has not been respected. Regarding the foregoing, the Office of the Comptroller General in the 'Report of the operational audit on the effectiveness and efficiency of the State in the provision of water service in vulnerable communities (DFOE-AE-IF-00008-2018)' of September 5, 2018, indicated that aqueducts require water storage to cover demand and compensate for hourly variations, mainly when the supply source alone is not sufficient to cover daily demand, which results in suspensions of the service in question. On this, it must be distinguished that the entry into operation of the tank after the suspension does not guarantee the prompt or immediate arrival of potable water to users, as it is necessary for the distribution networks (pipes) to achieve the filling and appropriate pressure to guarantee the supply. This phenomenon is exacerbated in high areas of the network, where the topography affects the speed of reestablishment of the potable water service. In summary, the suspension must consider the period for filling and pressurization of pipes, and not only the exit from and entry into operation of the storage tanks, such that the time the suspension takes corresponds to the notified end time and, with that, to the time expected by the users for the return of the service. 4- Regarding ARESEP's response Regarding ARESEP, it should be noted that the Law of the Regulatory Authority of Public Services, No. 7593, points out in subparagraph c), article 5, as a function of said entity the duty to ensure compliance with the norms of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision in public services, including potable water. In a concordant manner, subparagraph b) of article 6 of the cited law denotes as an obligation of ARESEP the carrying out of technical inspections of the properties, plants, and equipment destined to provide the public service, when deemed appropriate, in order to verify the quality, reliability, continuity, costs, prices, and rates of the public service. Likewise, article 21 of Law No. 7593 specifies for ARESEP the execution of controls over the facilities and equipment dedicated to the public service, this for the full compliance with the obligations. Regarding what was argued by ARESEP about the petition for relief (recurso de amparo) in question, this Comptroller Body cannot issue an opinion, insofar as no reports or evidence were provided to support its action in the terms indicated; it only refers to technical regulations on the provision of the service and to results of other procedures by some appellants or other residents that do not refer to the supply problems indicated in the petition. IV. CONCLUSIONS From the content of this report, the following is concluded: 1. Although the Office of the Comptroller General has not carried out an audit of the potable water supply service directly in the community of Nombre22334 8, nor does it have quantitative information on the interruptions and prolongation of water cuts in other communities of the district, the Comptroller Body finds coherence between the condition of the public potable water service described by the appellant and the trend found in reports prepared by the CGR in vulnerable communities, particularly in terms of continuity and storage; that is, what is alleged by the appellant coincides with what the Office of the Comptroller General found in other communities in the country in conditions of vulnerability. 2. Even though an audit of the ICAA's response to the alleged lack of action to counteract the mentioned suspension of the service in the Hatillo districts is also not available, based on other audit results carried out by the CGR, it has been found that the ICAA's investment portfolio in potable water presents a series of deficiencies in its performance management, as well as weaknesses in governance, which limits the attention to the public need with the required timeliness and the delivery of the expected benefits to the population. 3. This Comptroller Body points out the consideration of the period for filling and pressurization of pipes in the schedule communicated to users about the suspension, since one must not only take into account the entry into operation of the tank, as this does not guarantee the prompt or immediate arrival of potable water to users, insofar as it is necessary for the distribution networks (pipes) to achieve the filling and appropriate pressure to guarantee the supply. 4. No evidence or reports were provided on the actions of ARESEP; in this sense, this Comptroller Body cannot provide a criterion. In any case, the duty established by Law for the Regulatory Body is emphasized, regarding its obligation to ensure compliance with the norms of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision in public services, including potable water; for example, the obligation to carry out technical inspections of the properties, plants, and equipment destined to provide the public service, as well as the duty to execute controls over the facilities and equipment dedicated to the public service, this for the full compliance with the obligations.\"\n\n9.- In the proceedings conducted, the legal prescriptions have been observed.\n\nDrafted by Judge Rueda Leal; and,\n\nConsidering:\n\nI.- PURPOSE OF THE PETITION. The plaintiffs, who are residents of Nombre22334 8, claim that since March 14, 2024, the potable water service was suspended. They mention that, although on March 16, 2024, they received a tanker truck, this does not solve the aforementioned problem, especially since it is insufficient and not the entire population has the physical capabilities to supply themselves with the liquid in this manner.\n\nII.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:\n\na)   In report No. DFOE-AE-AI-00008-2018 \"INFORME DE AUDITORÍA OPERATIVA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DEL ESTADO EN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA EN COMUNIDADES VULNERABLES\" of September 5, 2018, the Office of the Comptroller General of the Republic stated:\n\n\"3. Conclusions\n\n3.1. Since its creation in 1961, AyA has had the responsibility of resolving matters relating to the provision of the country's potable water service, in its capacity as operator, rector, and delegator of the service. However, it has not managed to consolidate its function of directing, intervening, and ensuring the correct administration, operation, maintenance, and development of potable water systems, so that the provision of the service meets the attributes of quality, continuity, and quantity, in adherence to the fundamental principles of public service relating to adaptation to social needs and equality in the treatment of the service recipients.\n\n3.2. Within this framework, the rating of the potable water service of 4.45 out of 10 in vulnerable communities reveals a significant gap in the quality of this service and the minimum acceptable parameters. This results from a generalized vision of these communities that does not incorporate differential and intercultural approaches in the provision of the service, to ensure the protection and restoration of violated rights.\n\n3.3. Furthermore, this situation shows that from an ethnically and culturally sensitive approach, greater progress is lacking in the application of good practices in administration, operation, maintenance, and development of aqueduct systems, which guarantee their sustainability for the provision of potable water service to vulnerable communities.\n\n3.4. The situation found fosters conditions of poverty, impacts on health, and productive capacities, to the detriment of the economic, social, and environmental well-being that would allow the population's conditions of vulnerability to be overcome. As such, improvement in quality is relevant as this constitutes a fundamental service for these communities, in which it is important to protect the sustainability of public funds invested in infrastructure and administration.\" (See documentary evidence).\n\nb)   By official communication IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, denominated \"ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)\" issued by Aresep, it was concluded:\n\n\"(…) regarding the financial equilibrium of the aqueduct service, although liquidity is currently available to provide the service, in the medium term, it will be severely compromised, given the directives implemented by AyA to use the flows from depreciation and revalued depreciation expense (asset replacement) to meet the financial obligations associated with investment project initiatives, which have seen the grace period (time to build the work) expire, which begins to generate a financial expense, without a solution to the users' needs being available to date (absence of project).\n\nAdditionally, the financial equilibrium of a public service must reflect the result of efficient and effective management in terms of investments, economic costs, and expenses incurred in complying with the pre-established quality standards and norms in the provision of the aqueduct service.\n\nIn the case of analysis, evidently, having a 57% loss of potable water, investments with execution periods of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to time lags throughout the entire value chain of the project attributable to the administration, with 80% of meters under-registering consumption, absence of registration of large consumers and consumption levels, bulk water sales at prices below those authorized, investment biddings without guarantees and safeguarding of committed public resources, absence of institutional planning aimed at replacing assets that have reached the end of their useful life, presence of services without metering, rejections of service availability, and 70% of systems under water stress, among other factors, allows the conclusion that the financial equilibrium of the service cannot be at any cost (…)\n\nIt is important to note that the flow of return for development is oriented towards meeting the investment needs and repaying the financial obligations (interest expense) acquired by the provider to finance the project portfolio in infrastructure. In this sense, not having the complete information, which validates and allows traceability of the costs and changes in the scope of the investment projects during the 2018-2024 period, subjects the service provider to an inability to meet its obligations to users in the near future (new investments) as well as to creditors (outstanding debts).\n\nReason for which, the Regulatory Authority has been emphatic since 2021 through various official communications and technical audits, that AyA must modify its project management in such a way that it allows having the information, guaranteeing the traceability of internal approval up to execution, correcting the timelines for addressing user needs, validating project information in the accounting capitalization reports, updating the approval and follow-up system of Mideplan and the Aresep investment plan, and guaranteeing users that every colón incorporated in rates related to investments corresponds to transparent, reliable, timely, efficient, and effective management.\n\n6. The level of return for development obtained by AyA, (Return in dollars: 6.71% and Return in colones: 9.4%) is lower than the cost of debt assumed and incorporated in this study for AyA (…), which has a series of implications for the service, such as: It is exposing the public aqueduct service to bear a cost for the acquired debt higher than its capacity to generate resources for its repayment, which is transferring an operational and financial risk to the users. The cost of the debt associated with long-term projects above the level of return, coupled with the timeframes to materialize a real solution to the supply or service availability problems, has caused the user to assume a high social cost, a lag in development opportunities, and a driver of territorial and socio-economic inequalities.\n\n7. AyA must carry out a refinancing or renegotiation process of its long-term debt, which guarantees more competitive interest rates and avoids a financial mismatch, as well as avoid assuming and transferring uncompetitive debt costs to the associates, given that, although rates are set under the cost principle, in accordance with what is established in Article No. 3 of the Law of the Regulatory Authority, it must not be at any cost (…)\n\n9. The request for capitalization of the investment projects proposed for the aqueduct service for the 2018-2021 period was rejected, for an amount of ₡108,081.96, according to the following criteria: 70% of the projects are not available, according to the operator, due to the absence of pre-investment documents, which does not allow tracing the levels of cost, scope, and timeline during the pre-feasibility, feasibility, execution, and capitalization of assets stages. Of the 30% of the projects that attach some documentation, in most cases it corresponds to the budgeted amount at the date of the study's analysis, which in its majority cannot be traced between the project and the assets intended to be capitalized. Much less is it possible to identify which projects are to replace assets and which are to expand or improve service provision; in turn, it is not possible to identify the retirement of assets associated with capitalizations due to substitution or replacements (…)\n\n10. Given the inconsistencies noted in the investments proposed to be capitalized by AyA, and given the information problems associated with the projects from 2018-2024, it was ordered to open an extraordinary tariff procedure under file ET-074-2018. The foregoing will allow, on one hand, not transferring to users amounts associated with project initiatives that are not yet useful and usable or for which traceability cannot be provided at all, and on the other hand, to alert the provider, who is warned of the risk that is materializing, given the inability to capitalize the investment projects, given the financial and operational impacts caused by that mismatch of works and their financing, with an average interest rate of 13.5%.\n\n11. The regulatory body reiterates to AyA, that as part of the revaluation process of the assets that make up the rate base, its value is 69% higher, without there being a counterpart in the service provided, which should have served as a financial safeguard for the replacement of assets reaching the end of their useful life or due to early retirement. However, AyA has not redirected said amounts to address the replacement of those assets that have seen their useful life expire, especially in conveyance and distribution pipes, as well as modernization of the meter park or the implementation of the billing system that has been pending replacement since 2004. Regarding the 57% of water that AyA is charging users, even when it is wasted along sidewalks and roads through leaks, anomalies in user registrations and sales, billing errors, among other factors, the Regulatory Authority agreed to cut these costs by 10% every two years, given that it is the obligation of a public service provider not only to offer service with quality and comply with the principle of service at cost, which cannot be accepted that users are charged for water that is not correctly billed as a result of 80% of the water meter fleet being in poor condition, bulk water sales being made at prices below the established rate, for the water that is wasted with recurring leaks on sidewalks and roads of the country without timely attention, and the absence of a policy for replacing obsolete pipes with more than 70 years of use, which are charged as if new.\"\n\nThe foregoing represents approximately 38.5 million cubic meters, which, if there were efficiency in the use of water resources—which, it should be noted, AyA itself promotes protecting—would allow for addressing many of the rejected availabilities, avoiding so many supply cuts and even duplication of investments.\n\n12. The under-registration of drinking water sales by AyA is partly explained by the fact that 8 out of every 10 meters are in poor condition or have exceeded their useful life, which means that these costs for incorrectly recorded water sales end up being paid by all service users, regardless of the physical condition of the meter, as a penalty on the consumption and water-resource savings made by families (…)\n\n14. AyA does not have a strategy to maintain updated annual water quality information for both the systems operated by AyA and those it has delegated to service providers such as Asadas, which means that problems associated with the presence of parameters like arsenic, iron, manganese, and molecules linked to agrochemicals are not addressed in a timely manner; on the contrary, they only receive attention once the impact on water quality has already materialized (…)” (emphasis added). (See ad effectum videndi et probandi file 24-013228-0007-CO).\n\nc)    The protected persons are residents of Dirección2080. (Uncontested fact).\n\nd)   The sector of Nombre22334 8 is supplied by the La Valencia system, which belongs to the metropolitan aqueduct and has registered several periods of interruption in drinking water service, due to increased liquid consumption during the dry season, as well as breakdowns caused in distribution networks. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\ne)    As of approximately January 25, 2024, the sector of Nombre22334 has suffered impacts on water service provision, due to drops in available water in the metropolitan aqueduct, resulting from the reduction in production at the Guadalupe treatment plant (planta potabilizadora) due to contamination caused by a third party. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\nf)     On February 10 and 13, 2024, due to electrical power outages, “9 of the 15 wells in the La Valencia system went offline.” (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\ng)   On February 18, 2024, a leak occurred in the main pipeline that conveys water from the La Valencia wells to La Uruca, thereby harming supply. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\nh)   On March 2, 2024, well W15 of La Valencia suffered a breakdown, so from that date until its repair was completed on March 6, 2024, there was a decrease in available water production. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\ni)     On March 21, 2024, Icaa issued the report “Event Response: Leak in Dirección5704 (from March 14 to 21),” which stated:\n\n“(…) The affected neighborhoods were those located north of the Circunvalación highway: Dirección5704, Dirección2080, Belgrano, 25 de Julio, 15 de Setiembre, and Nombre22334 2, listed from greatest to least impact. (…)\n\nThe pressure recorder located in Nombre22334 1 shows atypical behavior on Thursday, March 14, with a loss of pressure that could not be improved with maneuvers, increasing considerably by Saturday, March 16. The repair was carried out on Monday, March 18, and on Tuesday, March 19, the pressure range recovered. On Tuesday, March 20, a new leak occurred in the afternoon hours, detected on March 21 and repaired the same day (…)\n\nIV.4 Impact in the neighborhood of Dirección2080  Nombre22334 8 is one of the neighborhoods that suffered the greatest impact; in that area there are two pressure recorders, Nombre22334 8 and Nombre22334 8-2, with 8.2 coinciding with the point of greatest impact. (…)\n\nThe recorder shows a change in behavior on Thursday, March 14, with a sharp decrease in pressure; Friday, March 15, and Saturday, March 16, showed greater decreases; on Sunday, March 17, maneuvers were carried out to recover the system, which caused an improvement on Sunday, only to drop again on Monday, March 18, the day the repair was carried out, presenting a significant improvement on March 19. On March 20, the repair failed due to debris falling onto the pipeline, and it was repaired again on 03/21/2024 (…)\n\nIV.5.1 Distribution routes and coordination with community leaders To determine routes, inspections were carried out in the mornings starting at 4:00 a.m., where inspectors determined the area of impact. The day of greatest impact was Saturday, March 18, and the zones were:\n\n Nombre22334 1 near Peseta\n\n Dirección7579      \n\n Florida Sur\n\n Dirección7580     \n\n Belgrano\n\nThe impact began on March 14 with the rupture of a pipeline, which increased on Saturday, March 16, causing major shortages, with the critical day being Monday, March 18; on Monday, March 19, the leak was detected and corrected, and the system recovered pressure (see pressure behavior, pressure recorder Dirección1321)” (emphasis added). (See documentary evidence).\n\nj)     By memorandum GG-UEPIAYA-2024-00989 of March 21, 2024, the AyA BCIE Investment Portfolio Executing Unit (Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE) stated:\n\n“In March 2024, a study of the hydraulic conditions in the Hatillos area began in coordination with the GAM aqueduct operators, and the purchase of advanced pressure controllers is being processed, which, together with new infrastructure that will be managed based on current studies, will allow for a pressure management intervention in the area.\n\nParallel to this intervention initiative, priority areas for network renovation have been determined, and designs have been made for the Nombre22334 4 sector, which were transferred to the GAM Submanagement, and these improvements are currently being executed.\n\nThe RANC-EE Project seeks to reduce physical and commercial losses in order to optimize the use of the resource so that it is equitably available to users. This acceleration plan for the Hatillos area is an example of the scope that the RANC project will have, not only for the metropolitan aqueduct but also for the areas of peripheral systems, such as El Pasito in Alajuela, San Ramón, Puntarenas, Liberia, San Isidro del General, Guácimo, and Limón.\n\nIt is essential for AyA to continue financing every improvement project in the aqueducts, from those developing infrastructure for new water sources, such as the RANC project for optimization of aqueducts, to projects that represent the future life of the aqueducts, given the country’s current population growth and new users for AyA.” (See documentary evidence).\n\nk)   Icaa reported on the scheduled suspension of water service from March 18 to 24 between 10:00 p.m. and 4:00 a.m. in locations that included Dirección2080, in order to recover the levels of the southern tanks. (See documentary evidence).\n\nl)     On March 22, 2024, the respondent authority was notified of the order granting leave for this recourse. (See notification record).\n\nm)  Between January 1 and April 4, 2024, the La Valencia well field suffered 110 impact events with suspension of one of its wells, mainly due to power outages. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\nn)   Icaa carries out recovery shutdowns of the tanks—rationing impact—between 10:00 p.m. and 3:00 a.m. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\no)   Suspensions in water service provision in the metropolitan aqueduct are announced through bulletins and the channels arranged for such purposes, such as the 800-REPORTE hotline, the Servicios AYA app, a WhatsApp number, and a Facebook profile. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\np)   As part of contingency plans, Icaa systematically provides tanker trucks every day during periods of controlled supply in areas where water service delivery has been interrupted for more than eight hours. Additionally, four tanks have been placed as water repositories. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\nq)   To reinforce the level of the southern tanks (which supply the communities of Hatillo), water is transferred from the Tres Ríos system by injecting flow through two hydraulic control valves located at the tanks themselves, which transfer water from the Curridabat tanks that supply downtown San José. (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\nr)    To provide more water resources to the La Valencia system, Icaa is working on the project “BPIP 2822 Production Expansion in the La Valencia System and Improvements to the Metropolitan Aqueduct Infrastructure for Emergency Response in the GAM,” regarding which “the work on the cachera for the interconnection of wells W16, W17, and W18 was completed; with the incorporation of these wells into the metropolitan aqueduct, the flow contribution for the area supplied by the Southern Tanks is approximately 35 l/s.” (See documentary evidence and report rendered under oath by the executive president of Icaa).\n\ns)    In report no. DFOE-SOS-AID-00003-2024 “AUDIT REPORT ON THE EFFECTIVENESS AND EFFICIENCY OF THE MANAGEMENT OF THE INVESTMENT PROJECT PORTFOLIO FOR THE SUPPLY OF DRINKING WATER AND WASTEWATER SANITATION OF THE INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS” dated April 12, 2024, the Contraloría General de la República concluded:\n\n“3.1. The management of the investment project portfolio for the supply of drinking water and wastewater sanitation of AyA has not been effective in impacting populations in a condition of vulnerability, since only 1.6% of the country's districts with the highest vulnerability condition, according to the 2023 Social Development Index (Índice de Desarrollo Social), have programmed investments in sanitation and only 16.7% in drinking water; likewise, only 41.6% of the districts identified as most vulnerable according to AyA’s 2021 Community Vulnerability to Drinking Water Index (Índice de Vulnerabilidad Comunitaria al Agua Potable) have programmed investment.\n\n3.2. AyA has also been neither effective nor efficient in managing the time, cost, and scope of the portfolio, since 57% of the projects that should have been completed by January 2024 are still in execution, delaying the response to citizen needs, affecting the benefit for 2.8 million people in drinking water and 1.2 million people who are beneficiaries of sanitation projects in cities such as Limón, Golfito, Quepos, Palmares, Jacó, Tamarindo, and Coco-Sardinal.\n\n3.3. In turn, portfolio management has also not been effective in incorporating priority projects consistent with current and future citizen needs, since the design and management of AyA's investment portfolio is at an incipient level and lacks a logical and systemic sequence.\n\n3.4. Inefficient portfolio management has led AyA to a situation of fragility, in which financial unsustainability is projected due to the lack of recognition of investment costs in the rates that sustain the services, causing the proportion of income allocated to debt service to increase each year.\n\n3.5. The results found limit the achievement of Sustainable Development Goal No. 6, which focuses on ensuring the availability and sustainable management of water and sanitation for all, constituting a challenge primarily in the context of populations in a condition of vulnerability.\n\n4. ORDERS\n\n(…)\n\nTO JUAN MANUEL QUESADA ESPINOZA IN HIS CAPACITY AS EXECUTIVE PRESIDENT OF AYA OR WHOEVER SUCCEEDS HIM IN OFFICE\n\n4.4. Design, disseminate, and implement a comprehensive portfolio governance model containing at least: i) a portfolio risk management plan; ii) a portfolio recovery plan; iii) a reliable information system that provides integrated data on the time, cost, and scope of portfolio components; iv) the portfolio adjusted and approved by the highest authority, in accordance with administrative and technical execution capacity; v) periodic performance measurements throughout the lifecycle of the portfolio, program, and project in accordance with MIDEPLAN guidelines and applicable current regulations; vi) prioritization criteria for portfolio components, including criteria for populations in a condition of vulnerability; and vii) the roles and responsibilities for each stage of portfolio management and its components. Submit to the Contraloría General a certification regarding the design and dissemination of the governance model no later than April 30, 2025, in addition, a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than April 30, 2026. (see paragraphs 2.1 to 2.54).\n\n4.5. Develop, disseminate, and implement a model for improving institutional management, in coordination with the Ministry of National Planning and Economic Policy (Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica), containing at least guidelines for: i) management of financial resources; ii) design and improvement of systematic process management; iii) results of products and services; iv) financial results; v) process results (organizational effectiveness); and vi) leadership results; in order to modernize its organization, processes, and procedures, and increase the efficiency, effectiveness, relevance, quality, sustainability, and productivity of its activities. Submit to the Contraloría General a certification on the design and dissemination of the Model no later than June 30, 2025, in addition, a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than May 29, 2026. (see paragraphs 2.1 to 2.54).\n\n4.6. Develop, disseminate, and implement a roadmap towards financial sustainability, which includes the actions and instructions to be implemented for the financial management of the public investment portfolio, integrating at least: i) financial sustainability indicators for the investment portfolio and the organization; ii) measurement, monitoring, and control mechanisms and their periodicity; iii) preventive limits and alerts for indicators; iv) awareness-raising actions within the organization on financial sustainability; v) guideline on the frequency for requesting rate adjustments; and vi) reports and necessary inputs derived from the referential information system contained in paragraph 4.4 of this report. Submit to the Contraloría General a certification attesting to the preparation and submission to the Board of Directors of the roadmap proposal towards financial sustainability; after the resolution by that body, submit a certification attesting to the dissemination and implementation of the roadmap towards financial sustainability no later than April 30, 2025, in addition, a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than August 31, 2026. (see paragraphs 2.55 to 2.76).\n\nTO THE MEMBERS OF THE BOARD OF DIRECTORS OF AYA OR WHOEVER SUCCEEDS THEM IN OFFICE\n\n4.7. Resolve the proposal for the roadmap towards financial sustainability received from the Executive Presidency in compliance with the order contained in paragraph no. 4.6 of this report. Submit to the Contraloría General a copy of the agreement documenting the resolution, no later than two months after receipt of the proposal (…)”. (See documentary evidence).\n\nt)     In the technical report rendered by the Contraloría General de la República on May 23, 2024, it was stated:\n\n“In this regard, based on audit studies conducted previously, among them the ‘Operational audit report on the effectiveness and efficiency of the State in the provision of water service in vulnerable communities (DFOE-AE-IF-00008-2018)’ of September 5, 2018, coincidences were found in the trend of shortages and constant interruptions in drinking water service in vulnerable communities. Furthermore, based on the ICAA National Plan for Attention to Vulnerable Communities (Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables) of September 2021, the communities identified in the district of Hatillo, whose service operator is ICAA, presented a high Community Vulnerability Index for Access to Water (Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua), among them, that of Nombre22334 8. This index, according to ICAA, aims to determine community vulnerability due to access to drinking water, in those places where conditions still show a significant lag in the pursuit of a drinking water service that meets the best quality standards and applies the best socio-environmental practices for its achievement. For its part, it is established through the aforementioned report no. DFOE-AE-IF-00008-2018 that water service constitutes an insurance for communities against descending on the vulnerability scale, as one of the manifestations of poverty under Sustainable Development Goal 1 is limited access to basic services. Moreover, said report issued by the Contraloría General stated that the deficient state of service provision fosters exposure to diseases, restriction of productive activities, unsustainable water consumption, and decreased resilience capacity in the face of extreme events. All of the foregoing accentuates the structural causes of vulnerability, such as poverty and exclusion, to the detriment of the quality of life and development potential of these communities. Regarding the service suspension, the appellants note that although a tanker truck was provided for alternative drinking water supply on March 16, this action did not solve the problem, as a sector of the population has limitations in physical capacity to access said means, making it insufficient to meet the basic needs of the entire population, particularly persons in a condition of vulnerability (…) 3 Regarding the above and in line with sections IV.5.2. and IV.5.3., of Annex 1 ‘Event Response: Leak in Nombre22334 1 (from March 14 to 21)’ contained in memorandum no. No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 of March 31, 2024, Table 1 details the number of distribution units and percentage of attention to the communities for March 14, 15, and 16, 2024. In this vein, Annex 5 ‘Summary report of actions taken: Community management and attention: Interdisciplinary work,’ in sections C, D, E, and F, provides information on the coordination carried out as part of the contingency plans, including the arrival of tanker trucks at distribution points and the installation of six tanks in the Hatillos sector. Likewise, the report ‘Summary of actions taken: Community management and attention: Interdisciplinary work’ cites a series of agreements between ICAA and some organized groups in Hatillos, among which is the identification of the population with greater vulnerability conditions, this in coordination with the Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) and other entities, to guarantee access for the elderly population, persons with mobility difficulties, and those with serious health conditions. However, the evidence provided does not demonstrate compliance with the aforementioned agreements, nor the establishment and execution of a sufficient mechanism for the integration of all persons in a condition of vulnerability, mainly in cases where the use of tanker trucks as an alternative means is estimated. 2- Regarding ICAA's response to resolve the problems In response to the amparo recourse filed by the residents of Nombre22334 8, ICAA referred to a series of causal events related to the suspension between March 14, 2024, and March 16, 2024. Among the justifications noted were the deficit between produced and demanded flows by the population, the influence of the dry season on consumption patterns, drops in production, major breakdowns caused by ruptures due to infrastructure projects undertaken by third parties, as well as the impact on the La Valencia System from unforeseen outages of the electrical system that supplies the wells and their impulsion or pumping. With the aim of addressing such conditions, ICAA states it has undertaken actions such as placing tanks at strategic points, alternative supply via tanker trucks, communication through bulletins, and collaboration with community leaders. Furthermore, as medium- and long-term actions, it indicated the development of investments aimed at reducing non-revenue water (reducción de agua no contabilizada, RANC) and energy optimization, with the goal of strengthening the system and improving service quality. Regarding investments, through the ‘Audit report on the effectiveness and efficiency of the management of the investment project portfolio for the supply of drinking water and wastewater sanitation of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados’ no. DFOE-SOS-IAD-00003-2024 of April 12, 2024, this Contraloría General determined that ICAA's management of the investment project portfolio for drinking water supply and wastewater sanitation has been neither effective nor efficient; which limits the addressing of public need with the required timeliness. It was also found that the design of ICAA's investment portfolio is at an incipient level and lacks a logical and systemic sequence, in accordance with the established stages of selection, prioritization, strategic balance, and approval; furthermore, there is no risk management nor are those responsible for the portfolio and its components defined. Likewise, in the cited audit report, it was determined that information management by ICAA does not allow for efficient management of the portfolio's time, cost, and scope, since for various programs and projects there is no basic data such as start and end dates, real and planned costs, number of beneficiaries, and project managers. In this regard, in ICAA's response to the amparo recourse, reference is made to the project ‘BPIP 2822 Production Expansion in the La Valencia System and Improvements to the Metropolitan Aqueduct Infrastructure for Emergency Response in the GAM.’ On this point, this Contraloría General identified that the project lacked basic information on the actual cost and actual start date; in addition, the project is expected to be completed on May 10, 2028. These conditions hinder the delivery of benefits through investments to produce and improve drinking water systems, primarily affecting communities in a condition of vulnerability. It also restricts the fulfillment of institutional and national strategic objectives, mainly those associated with the Sustainable Development Goals, minimizing the broad and progressive impact that characterizes water projects, which contribute to the economic development, environment, and health of the areas influenced and benefited by the investments. Thus, given the deficiencies in information management, the timely identification of deviations in project time, cost, and scope by decision-makers is limited, which hinders the addressing of public need with the required promptness. Regarding Report no. DFOE-SOS-IAD-00003-2024, it is worth noting that a condition of financial unsustainability is foreseen in the management of the project portfolio under ICAA, which implies a situation of fragility. On this aspect, the non-recognition of investment costs in the rates that sustain the services stands out. On the other hand, the Amparo Response Report No. 24-007293-0007-CO summarizes the attention strategy for the multiple impacts associated with supply in the Dirección2080 sector and corrective actions for the shortage, especially in high points, including filling for tank recovery through service suspension from 10:00 p.m. to 4:00 a.m., a schedule that, according to the appellant, has not been respected. Regarding the above, the Contraloría General, in the ‘Operational audit report on the effectiveness and efficiency of the State in the provision of water service in vulnerable communities (DFOE-AE-IF-00008-2018)’ of September 5, 2018, indicated that aqueducts require water storage to cover demand and compensate for hourly variations, mainly when the supply source alone is not sufficient to cover daily demand, resulting in suspensions of the service in question. In this regard, it must be distinguished that the tank becoming operational after the suspension does not guarantee the prompt or immediate arrival of drinking water to users, as it is necessary for the distribution networks (pipelines) to achieve filling and the appropriate pressure to guarantee supply. Such a phenomenon is aggravated in high areas of the network, where topography affects the speed of restoring drinking water service. In sum, the suspension must consider the pipeline filling and pressurization period, and not only the stopping and starting of storage tanks, so that the duration of the suspension corresponds to the communicated end time and, thereby, to the time expected by users for the return of service (…)\n\nIV. CONCLUSIONS From the content of this report, the following is concluded: 1. Although the Contraloría General has not audited the drinking water supply service directly in the community of Nombre22334 8, nor does it have quantitative information on interruptions and prolonged water cuts in other communities of the district, the Contraloría General finds coherence between the condition of the public drinking water service described by the appellant and the trend found in reports prepared by the CGR in vulnerable communities, particularly in terms of continuity and storage; that is, what is alleged by the appellant is consistent with what has been found by the Contraloría General in other communities of the country in a condition of vulnerability. 2. Although there is also no audit available on ICAA's response to the alleged lack of action to counteract the mentioned service suspension in the districts of Hatillo, based on other audit results conducted by the CGR, it has been found that ICAA's drinking water investment portfolio presents a series of deficiencies in its performance management, as well as weaknesses in governance, which limits the addressing of public need with the required timeliness and the delivery of expected benefits to the population. 3. This Contraloría General points out the need to consider the pipeline filling and pressurization period in the schedule communicated to users regarding the suspension, since not only the tank becoming operational must be taken into account, as this does not guarantee the prompt or immediate arrival of drinking water to users, given that it is necessary for the distribution networks (pipelines) to achieve filling and the appropriate pressure to guarantee supply. 4. No evidence or reports were provided on the actions of ARESEP; in this sense, this Contraloría General cannot provide a criterion. In any case, the duty established by Law for the Regulatory Entity is reiterated regarding its obligation to ensure compliance with quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision standards in public services, including drinking water; for example, the obligation to carry out technical inspections of the properties, plants, and equipment intended to provide the public service, as well as the duty to execute controls over the installations and equipment dedicated to the public service, this for the full fulfillment of obligations” (highlighting added). (See documentary evidence).\n\nu)   Through technical report no. DH-0489-2024 of May 15, 2024, the Defensoría de los Habitantes de la República established:\n\n“5. TECHNICAL CRITERION ON THE FACTS UNDER STUDY IN THIS AMPARO RECOURSE (…) 5.1.\n\nBackground on the intervention of the Office of the Ombudsman (Defensoría de los Habitantes) regarding the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) in the problem of drinking water shortages in Nombre22334 In the period from February to May 2024, the Office of the Ombudsman received a total of 80 complaints against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers for the suspension of the drinking water supply service in the district of Hatillo, canton of San José (…) Based on the complaints received, through official communication 01322-2024-DHR dated Dirección628, the Office of the Ombudsman requested the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) to provide information about the situation of drinking water supply in the community of Hatillo, and to indicate whether service suspensions were being carried out or scheduled in that locality, and if so, to indicate the means by which the public had been informed about the suspension schedules. In this regard, through Memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00106 dated Dirección494, and the Report responding to Office of the Ombudsman official communication 01322-2024-DHR, prepared by the Aqueduct Operation and Control Directorate, dated March 12, 2024, AyA reported on the situation that was occurring in the water supply service in Nombre22334. Specifically, the reports developed the following aspects: 1. Description of the water supply system: The community of Nombre22334 is supplied through the La Valencia system of the Metropolitan Aqueduct, which uses underground wells in La Valencia, Heredia, to supply water through pumping stations to tanks located in La Uruca. From there, the water is distributed by gravity to Nombre22334 and other nearby communities. 2. Impact of contamination on the water supply: that there were impacts in Nombre22334 starting January 25, 2024, due to the contamination of a basin that supplies the Guadalupe Potabilization Plant, affecting more than 107,000 users in several cantons. Transfers from neighboring systems were carried out to improve the service. 3. Transfer maneuvers and impacts on other communities: that transfers were made from other systems to Nombre22334 and the affected cantons, generating impacts in other communities. 4. Communication and measures of the Institution: it was reported on the communication channels used to inform the population about the impacts and scheduled shutdowns in Hatillo. It also explains how measures were taken to reinforce the water supply and stabilize the situation in Hatillo. 5. Agreements with community leaders: it was indicated that agreements were reached with community leaders in a meeting on February 12, 2024, including the continuation of nighttime shutdowns to maintain tank levels. In summary, the report rendered detailed the water supply problems in Nombre22334 due to contamination and other reasons, as well as the actions taken by the Institution to address these concerns and keep the affected population informed. 5.2. On the situation that is the subject of the amparo appeal The appellants report that their right to access drinking water has been affected for approximately 15 years; however, they refer specifically to the fact that from March 14, 2024, until the date of filing the amparo (March 17, 2024), they had not had access to the drinking water supply service. Likewise, in the petition of the appeal filed against AyA, they requested: 1. “Restore the drinking water service in the pipeline to 100%. 2. In case the institution needs to suspend the drinking water service, that this be in a schedule strictly respected from 10:00 p.m. to 2:00 a.m. 3. Hold AyA responsible for planning and executing a definitive short, medium, and long-term solution that is effective and definitive to solve the water shortage in Hatillo.” The situation of total shortage claimed by the appellants, occurring as of March 14, created a greater crisis within the already existing shortage situation that has been affecting the community of Nombre22334 during the dry season during this and previous years. With respect to this chronic situation of shortage and rationing affecting the community of Nombre22334 and other communities, the Office of the Ombudsman has been intervening before AyA for years. One of the preventive and extraordinary defense strategies used by the Office of the Ombudsman to provide timely and effective attention to individuals potentially affected by situations of risk, threat, or serious or imminent violation of human rights has been the \"Early Warning,\" which, in accordance with the \"Regulation for the attention, processing, and registration of complaints, claims, and inquiries of the inhabitants of the Republic,\" is defined as the strategy whose purpose is to prevent, predict, and mitigate impacts or violations of the rights of the inhabitants. Considering the foregoing, in 2023 and 2024, in official communications 02080-2023-DHR dated March 1, 2023, and 01792-2024-DHR dated February 22, 2024, respectively, which belong to intervention records 409986-2023-RI and 436412-2024-RI, the Office of the Ombudsman issued early warnings, especially considering the repeated demands of the population for access to drinking water in adequate quality and quantity, given the constant situations of service interruption without prior notice by AyA during the dry season. In those official communications, the Office of the Ombudsman requested information on how the Institute was preparing to face the dry season in communities where shortage problems occur every year. In official communication 12495-2023-DHR dated December 20, 2023, a report on the 2023 early warning, the Office of the Ombudsman indicated that: “The Office of the Ombudsman opened the following early warning related to the lack of water in the 2023 dry season, due to the increase in complaints about limitations in the drinking water supply, which are exacerbated with the arrival of the dry season. Places such as the Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita, and Escazú, among others, are the communities that have been detected as being most affected by the lack of the liquid. (…) Based on what was indicated by AyA, the Office of the Ombudsman has observed that significant efforts are made regarding projects, incorporation of new supply sources, leak attention, and others; however, the biggest problem found from this early warning is the inconvenience of the communities with AyA due to the non-compliance with what was indicated in the different communication media regarding supply schedules. The complaints indicated that inhabitants prepared when they knew the schedules in which they would not have drinking water, but the non-compliance prevented them from carrying out the activities planned for the day. Regarding this issue, the Office of the Ombudsman considers that for the next year 2024, AyA must make efforts so that what is reported to the communities is consistent with reality and explain, in clear, simple language that is understandable to the entire population, regardless of their educational level, the difference between shortage and rationing. Likewise, AyA must explain what the effects of the El Niño phenomenon on water sources will be during the next summer, as well as the impact of climate change.” Furthermore, said official communication concludes by stating that: “The Office of the Ombudsman will continue to follow up on the actions taken by AyA during the year 2024 to ensure the human right of access to drinking water for the different populations of the GAM, both in the efforts carried out for the structural solution of the problem, and in the attention to specific cases of shortage that arise. Similarly, communities where there would be rationing were urged to make responsible and supportive consumption of water when they have the service supply; and everyone, in general, to be aware that it is necessary to save water, even if they have the resource, since the irresponsible or excessive use by some can result in others not being able to consume water at all.” With respect to the general shortage situation in Nombre22334 and the crisis claimed by the appellants starting March 14, 2024, and in accordance with what was stated in the aforementioned official communication - official communication 12495-2023-DHR -, regarding following up on the actions taken by AyA during the year 2024 to ensure the human right of access to drinking water in the attention to specific cases of shortage that arise, the Office of the Ombudsman coordinated a virtual accountability meeting with AyA on Tuesday, March 19, 2024, in which Engineer Alejandro Calderón, Deputy Manager of GAM Systems Management, Iván Paniagua, MacroZone Director, and Henry Ulate from the Executive Presidency participated. On that occasion, it was reported on the meetings held with the Development Association of Nombre22334 and other community leaders and the measures to be implemented to mitigate the shortage. Specifically regarding the situation reported by the appellants, the Office of the Ombudsman was informed that the weekend emergency was detected on Friday, March 15, when pressure recorders detected a drop, which was due to a company that was carrying out stormwater works for the Municipality of San José and broke one of the 150 mm pipes that supply Hatillo. At that time, it was indicated that the situation had been resolved on March 18, 2024, in the afternoon. Said accountability meeting on the emergency situation subject to the appeal ended up taking place during the crisis, since the shortage situation extended because, the day after this meeting, a new leak occurred, as reported by AyA to the Constitutional Chamber in the report “Attention to event: Leak in Nombre22334 1 (from March 14 to 21),” prepared on March 21, 2024. Said report (provided to the Chamber as “Anexo 1 Prueba 1 AyB AyA”), once the crisis response was concluded, summarized the situation that occurred and the attention provided as follows: “In response to various amparo appeals caused by the shortage in the Hatillos as a result of a leak repaired on March 18 and 21, 2024, this report is issued on the causes, effects, and repair of the leak, and on the attention provided with water tanker distribution. The following conclusions are drawn from the report:  The leak was generated as a result of three interlinked events, with dates March 14 and 16.  It was caused by a third party hired by the municipality to install stormwater pipe using the horizontal directional drilling method.  The pipe is located 2.43 m deep, the water did not surface and drained through the storm sewer system, making detection difficult.  The leak was detected Monday, 03/18/24, and repaired the same day.  On 03/20/2024, a new leak of lesser magnitude was generated by the contractor; it was detected on 03/21/24 and repaired the same day, jointly by AyA (plumbers) and contractor personnel (dewatering work, site protection, excavation closure operation).  The MSJ, in coordination with the Contractor and AyA as inspector/overseer, will carry out the final repair, where a configuration will be made to allow the passage of the storm sewer. The proposal is under study and the repair is scheduled for Tuesday, April 2, at 10 pm, a time when distribution to the community will not be affected.  Throughout the period, the community was attended with water tanker distribution.” Thus, in accordance with AyA's reports, the situation claimed by the appellants was caused by a leak that occurred on March 14 and 16, as a result of the actions of a third party hired by the municipality to install stormwater pipe. After the filing of the amparo appeal, on the following March 20, the second leak occurred. The first was detected on Monday, March 18, 2024, and repaired the same day. The second was detected and repaired on March 21, 2024. In this way, it follows that the specific shortage situation, which occurred between March 14 and 21, 2024, was not directly caused by AyA and, once the leaks were detected, they were promptly repaired; however, this situation occurred in the midst of a more extensive shortage crisis in Hatillo, which has required the daily suspension of service during nighttime hours. This particular situation referred to in the amparo appeal under study caused, for one week, an even more severe impact for those living in this community, and although AyA restored the drinking water service once the leaks were detected and repaired, it was not restored to one hundred percent as requested by the appellants, but rather the Institute continued with the suspension of service during nighttime hours, perpetuating the shortage problem in the affected areas. Based on the foregoing, the Office of the Ombudsman considers that said service suspensions, which date back some time, in Nombre22334 and other communities, reflect that the efforts carried out by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and, especially, continuity for the population. Evidence of this are the 80 complaints from inhabitants of Nombre22334 referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024. Along this line of thought, it is also necessary to highlight, regarding the appellants' request that the drinking water supply and suspension schedules be respected, that in the aforementioned official communication 12495-2023-DHR, the Office of the Ombudsman had pointed out that “the biggest problem found from this early warning is the inconvenience of the communities with AyA due to the non-compliance with what was indicated in the different communication media regarding supply schedules.” Likewise, a considerable number of those who came to the Office of the Ombudsman this year due to the shortage in Nombre22334 complained about the non-compliance with the schedules communicated by the Institute. It cannot be overlooked that the community of Nombre22334 is facing a critical situation regarding the drinking water supply, in accordance with the complaints filed due to scheduled and unscheduled rationing, non-compliance with communicated supply schedules, extensive periods of shortage, the difficulties faced by the population in accessing water distribution from tanker trucks, and the consequent impact on the right to access drinking water, the right to health, and other rights linked to having drinking water in sufficient quantities to meet the basic needs of the population, especially those in vulnerable conditions, such as children, sick people, and older adults. On the other hand, regarding the appellants' request to hold AyA responsible for planning and executing a definitive short, medium, and long-term solution, effective and definitive, to solve the water shortage in Hatillo, in a communication dated April 18, 20249 (sic), the Office of the Ombudsman referred to the actions implemented by AyA to address problems related to water supply, particularly in the Greater Metropolitan Area, which include rationing schedules, supply via tanker trucks, the incorporation of new wells into the metropolitan aqueduct system, the installation of tanks in high-vulnerability areas for access by residents, and other palliative measures to address the situation in the short term, and considered “that the efforts made have not been sufficient and that adequate or more efficient planning and execution of medium and long-term infrastructure projects to improve the water and hydraulic capacity of the aqueduct systems could have contributed to satisfying the demand for the drinking water service, even in the dry season.” In this sense, the Office of the Ombudsman shares the view of the appellants to hold the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers responsible for planning, developing, and building the solutions that Nombre22334 and the other communities affected by shortages require in the short, medium, and long term to cover the demand for the aqueduct service, so that all people can have access to drinking water and meet their basic needs. 5.3. Considerations of the Office of the Ombudsman regarding the shortage in Nombre22334 As well indicated at the beginning of this document, although the Office of the Ombudsman is in the process of reviewing and approving the final report with recommendations regarding interventions on drinking water supply in Hatillo, in general terms, it has been able to verify that the efforts carried out by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and, especially, continuity for the population. Evidence of this are the 80 complaints referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024. The shortage faced by Nombre22334 and many other communities, inside and outside the GAM, is due to multifactorial causes, such as the El Niño Phenomenon, the increase in population demand and consumption during the dry season, the reduction in production sources during the dry season, and the modification in rainfall behavior, as well as factors associated with disorderly land-use planning (planificación territorial) and the lack of protection of aquifer recharge zones. However, the Office of the Ombudsman considers that one of the factors in the water supply crisis faced by so many communities is due to inadequate planning and lack of project execution by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, since, although being an investigation in progress, to date this Office of the Ombudsman cannot issue a conclusive opinion on the projects themselves, from the documents presented by AyA to the Constitutional Chamber as evidence (Anexo 6), it is confirmed, not only the need to carry out projects, but that these are barely under development or even in an incipient stage, despite the fact that this refers to a long-standing problem that extends to the present day to the detriment of the service users and particularly the inhabitants of the locality of Nombre22334, thus even resulting in potential administrative responsibility of the Institution for irregular functioning. As indicated, these conditions negatively affect the provision of the drinking water supply service in Hatillo, which, in accordance with article 4 of the General Public Administration Law (Ley General de la Administración Pública), must be subject to the fundamental principles of public service to ensure its continuity, efficiency, adaptation to any change in the legal regime or social need they satisfy, and equality in the treatment of recipients, users, or beneficiaries. Likewise, in accordance with article 5, subsection c) of Law 7593, Law of the Regulatory Authority for Public Services (Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos), and in concordance with article 9 of the regulation for the provision of services of AyA, the drinking water service must be provided “within the parameters of optimal provision in terms of quality, quantity, continuity, reliability, equality, universal access, efficiency, timeliness, sustainability, and with a human rights focus”; however, this has not been the reality for the community of Hatillo, particularly for the upper areas of the community (Hatillo 2, Nombre22334 6, and Nombre22334 8). With respect to the facts alleged by the appellant party, they are consistent with the facts reported to the Office of the Ombudsman by the inhabitants of the community of Hatillo, who have complained about the shortage, the suspension of the drinking water service for periods of several hours, and the non-compliance with the announced suspension schedules, which they report affects the entire population, especially the most vulnerable people: children, older adults, and people with disabilities. Regarding the reports presented by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, the report rendered to the Constitutional Chamber includes additional information that was not provided to the Office of the Ombudsman, particularly in relation to the works and interventions carried out for the improvement of the service in the community of Hatillo. In this regard, AyA's report to the Constitutional Chamber contains information on the progress in the execution of projects to provide more resources to the La Valencia system, by the GAM Systems Management Sub-Management, specifically the project “BPIP 2822 Expansion of production in the La Valencia system and improvements in the infrastructure of the Metropolitan Aqueduct for emergency attention in the GAM,” for which the work on the pump house for the interconnection of wells W16, W17, and W18 was completed; whose incorporation into the metropolitan aqueduct provides a flow for the area supplied by the Southern Tanks of approximately 35 l/s. Likewise, AyA reported on the progress in Nombre22334 of the works carried out as part of the RANC-EE Project “Reduction of Unaccounted-for Water and Optimization of Energy Efficiency,” through which, it is indicated, the distribution network of Nombre22334 1 and Nombre22334 2 was improved, in order to reduce physical losses due to the condition of the pipes; in addition to other complementary benefits, such as the improvement of pressures, the redistribution of hydrants in the sector, elimination of illegal connections, and the transfer of fixed services to metered ones, which also reduced commercial losses. Likewise, the Office of the Ombudsman has highlighted that citizen participation and the right to information are essential elements for a participatory democracy, as well as the importance of the Institute informing the communities accurately and understandably about the water supply, differentiating between shortage and rationing, as well as explaining the effects of the El Niño phenomenon and climate change on water sources. The foregoing, given that the right to information is a fundamental aspect, in accordance with which AyA must respond promptly and adequately to community requests. Finally, the Office of the Ombudsman considers it necessary for the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers to take the required measures in order to implement useful and conducive actions for comprehensive planning of investment needs and improvement of service provision, as well as efficient execution of the infrastructure projects and works required to meet current and future service demand in the Hatillos sector, with reasonable execution periods and with rigor and seriousness in meeting process deadlines, in order to effectively guarantee the human right to access drinking water. 5.4. Regarding the intervention of ARESEP for the specific case of the community of Nombre22334 According to what is stated in articles 4 and 5 of the Law of the Regulatory Authority for Public Services (Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos), No. 7593, among the fundamental functions and objectives of ARESEP is to ensure that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to provide these services optimally. In this regard, ARESEP prepared in 2022 a diagnosis of the AyA Aqueduct Service, in which it was concluded: “that the institution presents a 57% loss of drinking water, that the execution of investment projects or works is not complete and takes 10 to 15 years, and that 80% of the meters present under-registration of consumption.” In addition, it warned about the absence of records for large consumers and consumption levels, as well as institutional planning oriented toward asset replacement, together with the rejection of service availabilities, and that 70% of aqueduct systems present water stress. It was also concluded that there are non-compliances in the verification of water quality in all the country's service providers, and the absence of a strategy to keep water quality information updated annually by the National Water Laboratory. Finally, the diagnosis highlights the need for refinancing of credit obligations associated with investment projects or works. For the sake of public health and in fulfillment of legally established competencies, ARESEP has the responsibility to ensure that providers of drinking water supply services provide a quality service. Hence the strict follow-up and demand for compliance that said instance must give to each of the conclusions reached by the cited report, in order to ensure that the provision of the service will be made complying with the current standards of quality, continuity, timeliness, and reliability. The Regulatory Authority states in its report that it does not have any complaint or claim in process regarding the shortage in the aqueduct service provided by AyA in the community of Hatillo, indicating that the three inquiries registered on this topic were attended to. Notwithstanding the foregoing, the Office of the Ombudsman considers that, as part of its functions, it falls to ARESEP to ensure that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to provide these services optimally, so it cannot argue for its non-intervention the absence of complaints that drive its action, which must be proactive and ex officio, seeking at all times to attend to and strictly follow up on each of the conclusions of the aforementioned report, as indicated above, and particularly, compliance with the provisions of the Technical Regulation for the provision of aqueduct, sanitary sewer, and hydrant services prepared by that same public body and mentioned in its report (…)” (the bold text was incorporated). (See documentary evidence).\n\nIII.- ON THE RIGHT TO DRINKING WATER. First, it is worth noting that the right of access to drinking water has been recognized in this venue in multiple rulings and its conventional and constitutional support has been reiterated:\n\n“V.- The Chamber recognizes, as part of Constitutional Law, a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food, and adequate housing, among others, as has also been recognized in international instruments on Human Rights applicable in Costa Rica: thus, it explicitly appears in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (art. 24); furthermore, it is stated in the Cairo International Conference on Population and Development (principle 2), and is declared in numerous other instruments of International Humanitarian Law. In our Inter-American Human Rights System, the country is particularly bound in this matter by the provisions of Article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights (\"Protocol of San Salvador\" of 1988), which provides that: \"Article 11. Right to a healthy environment 1.-Everyone has the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services.\" The lack of resources does not justify the non-fulfillment of the duties of public administrations in the provision of this basic service. (CONSTITUTIONAL CHAMBER, resolutions 2003-04654 and 2004-007779).\n\nFor its part, as well recognized by both the Attorney General's Office and the representative of AyA in their reports, in the international field, the recognition of water as a human right and as a necessary pre-condition for all our human rights is also majority. It is held that without equitable access to a minimum requirement of drinking water, other established rights would be unattainable - such as the right to an adequate standard of living for health and well-being, as well as other civil and political rights. In November 2002, the United Nations Committee on Economic, Social and Cultural Rights affirmed that access to adequate quantities of clean water for domestic and personal use is a fundamental human right of every person.\n\nLikewise, in General Comment No. 15 on compliance with articles 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, the Committee noted that \"the human right to water is indispensable for leading a life in human dignity. It is a prerequisite for the realization of other human rights.\" It also emphasizes that the States parties to the International Covenant have the duty to progressively fulfill, without any discrimination, the right to water, which entitles everyone to enjoy sufficient, physically accessible, safe and acceptable water for personal and domestic use.\n\nFor their part, several international conferences have been held, notably the United Nations Water Conference held in Mar del Plata in 1977, which recognized that all peoples have the right to access drinking water to meet their basic needs. Also, the Declaration on the Right to Development, adopted by the UN General Assembly in 1986, includes a commitment by States to ensure equal opportunity for all to enjoy basic resources.\n\nThe concept of meeting basic water needs was further strengthened during the 1992 Earth Summit in Rio de Janeiro. In Agenda 21, governments agreed that \"in developing and using water resources, priority must be given to meeting basic needs and conserving ecosystems.\" Similarly, in the Plan of Implementation adopted at the Johannesburg Summit in 2002, governments committed to \"employ all policy instruments, including regulation, monitoring... and cost recovery for water services,\" without cost-recovery objectives becoming a barrier to poor people's access to clean water. Likewise, there are dozens of international instruments that directly and indirectly deal with water as a human right of all individuals and peoples, such that it is not only an issue that, by its nature, tends toward nationalization, but also toward the internationalization of its use and exploitation\" (see judgment number 2006-5606 of 15:21 hours on April 26, 2006).\n\nFrom the foregoing, we can affirm that there exists a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, and a healthy environment, among others, by which all persons must be granted the possibility of accessing drinking water services under conditions of equality, since it is essential for human life and health. Likewise, access to drinking water has been cataloged as a fundamental human right by various international instruments, which has been recognized in extensive constitutional jurisprudence. For example, as mentioned in the partially transcribed judgment, in General Comment No. 15 on compliance with articles 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, the Committee noted that \"the human right to water is indispensable for leading a life in human dignity. It is a prerequisite for the realization of other human rights. Thus, the States parties to the International Covenant have the duty to progressively fulfill, without any discrimination, the right to water, which entitles everyone to enjoy sufficient, physically accessible, safe and acceptable water for personal and domestic use.\" Equally, regarding this topic we can find a vast quantity of international instruments that refer to the right to access drinking water, among which we can point out the following: United Nations Water Conference (Mar del Plata, Argentina, 1977, Action Plan), New Delhi Declaration on drinking water supply and environmental sanitation (India, 1990); United Nations Conference on Environment and Development (Rio de Janeiro, Brazil, 1992, Chapter 18 of Agenda 21), Dublin Declaration on Water and Sustainable Development (Ireland, 1992, Guiding Principles and Action Plan), United Nations International Conference on Population and Development (Cairo, Egypt, 1994, Programme of Action), Johannesburg Declaration on Sustainable Development (South Africa, 2002, Pt. 18), General Comment No. 15: The Right to Water (arts. 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights), of the Committee on Economic, Social and Cultural Rights (Geneva, 2002); Resolution 64/292, approved by the United Nations General Assembly, in 2010: The Human Right to Water and Sanitation; Resolution 70-169, approved by the United Nations General Assembly, in 2015: The human rights to safe drinking water and sanitation; United Nations Summit on Sustainable Development (New York, 2015, Goals 6 and 7), etc.” (see judgment no. 2019017397 of 12:54 hours on September 11, 2019).\n\nAdditionally, since the entry into force of law no. 9849 of June 5, 2020, in Costa Rica the right to drinking water is expressly recognized at the constitutional level in the following terms:\n\n“ARTICLE 50.- The State shall procure the greatest well-being for all inhabitants of the country, organizing and stimulating production and the most adequate distribution of wealth.\n\nEvery person has the right to a healthy and ecologically balanced environment. Therefore, they are legitimized to denounce acts that infringe upon that right and to claim reparation for the damage caused.\n\n The State shall guarantee, defend and preserve that right.\n\n The law shall determine the corresponding responsibilities and sanctions.\n\nEvery person has the human, basic and inalienable right of access to drinking water, as an essential good for life. Water is a good of the nation, indispensable to protect such human right. Its use, protection, sustainability, conservation and exploitation shall be governed by what is established by the law that shall be created for these purposes and the supply of drinking water for consumption by individuals and populations shall have priority” (the highlighting was added).\n\nOn the matter, in judgment no. 2020003982 of 11:50 hours on February 26, 2020, this Court addressed the legislative consultation related to the aforementioned partial reform of Article 50 of the Political Constitution and indicated:\n\n“VIII.- On the content of the project and its constitutional conformity. The partial constitutional reform project presented by the totality of the 57 Deputies to the Legislative Assembly, consists of two articles that seek the addition of a final paragraph to Article 50 of the Political Constitution, as well as the incorporation of a new transitory provision in Title XVIII, Single Chapter, Transitory Provisions of the Political Constitution, in the following manner:\n\n“ARTICLE 1.- A paragraph is added at the end of Article 50 of the Political Constitution, of November 7, 1949. The text is as follows:\n\nArticle 50.-\n\n(…)\n\nEvery person has the human, basic and inalienable right of access to drinking water, as an essential good for life. Water is a good of the Nation, indispensable to protect such human right. Its use, conservation and exploitation shall be governed by what is established by the law that shall be created for these purposes, and the supply of drinking water for consumption by individuals and populations shall have priority.\n\nARTICLE 2.- A new transitory provision is added to title XVIII, single chapter, Transitory Provisions, of the Political Constitution, related to Article 50. The text is as follows:\n\nArticle 50 – XX. The current laws, concessions and use permits, granted in accordance with the law, as well as the rights derived from them, shall remain in force, until a new law regulating the use, exploitation and conservation of water enters into force.”.\n\nThe proposal thus presented and already approved in the first debate, refers not only to the express recognition of access to water as a human right, but is directly related to the fact that the human right positively recognized therein is about access to drinking water, since it starts from the consideration of water –and especially drinking water– as an essential and intrinsic element for the life and health of individuals, thus being in consonance with what is indicated in Article 21 and in the first part of the same Article 50 of the Political Constitution, and the jurisprudential developments of this very Chamber that derive from such norms.\n\nThe Chamber warns that the right of access to water, and especially to drinking water, forms part of various enunciations in the sphere of international human rights law, through different instruments with distinct scope or legal nature, but which by their own condition and pursuant to the provisions of Article 48 of the Political Constitution, must necessarily be considered regarding this subject matter. Thus, this right is already related and referenced since 1972 in the so-called Dublin Declaration on Water and Sustainable Development; it was considered at the Rio Conference on the Environment of the same year 1972; in the Copenhagen Declaration on Social Development of 1995; it was validated at the First World Water Forum, through the Marrakech Declaration in 1997; while at the conventional level there are concrete provisions in subparagraph 1) of Article 11 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights –Protocol of San Salvador–, and even in Convention 169 of the International Labour Organization itself. And regarding general resolutions, there are, among others, the General Comment on the Right to Water, adopted by the United Nations Committee on Economic, Social and Cultural Rights in November 2002 through resolution UN: E/C.12/2002/11, as well as the United Nations General Assembly Resolution, number 70/169, of December 17, 2015, which expressly state that water must be «safe and of acceptable quality for personal and domestic uses», and access to «drinking water and sanitation for all persons in a non-discriminatory manner.»\n\nIn this sense, it is valid to affirm that the proposal for the addition to Article 50 of the Constitution, to the extent that it expressly recognizes the right of access to drinking water, is in consonance with the legal developments on the matter shown at the international level and embodied in declarations, conventions and resolutions of different natures, from which its conformity with the legal progress shown in this regard at the international level results, and that due to the very essence of public international law and international human rights law, such formulations have their direct impact on the domestic sphere of States, as this proposed constitutional reform seeks to formalize at that level.\n\nIt is important to point out that the reference is made to the proposal seeking to formalize the situation at the constitutional level, since certainly the issue of access to water, and to drinking water, is regulated in our country within the sphere of legality, by a profuse normative framework encompassing from the Ley de Aguas of 1942, the Ley General de Agua Potable of 1953, the Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados of 1961, the Ley General de Salud of 1973, the Ley de Creación del SENARA of 1983, the Ley Orgánica del Ambiente of 1995, and the Ley Forestal of 1996, among others.\n\nLikewise, the protection of the environment and the right to water that the constitutional jurisdiction has developed at the jurisprudential level must be emphasized, highlighting not only the possibility of access to water as an essential resource for human life, but also the consubstantial and necessary protection that must be provided to it by the institutional framework in general, from specialized agencies such as the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Secretaría Técnica Nacional Ambiental and the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, as well as others of a broader nature such as the Dirección de Aguas of the Ministerio del Ambiente y Energía itself, the Ministerio de Salud and the Municipalities of the country themselves, establishing the necessary coordination among them to ensure not only the comprehensive protection of water resources (recurso hídrico), but also their legitimate provision for human consumption in compliance with established parameters and the real possibilities of their effective supply –see, among many others, judgments of this Chamber, numbers 2003-4654, 2004-1923, 2009-262 and 2016-1791–.\n\nIt is important to point out the emphasis that the reform proposes not only in terms of recognizing access to drinking water as a human right, but also its particular condition as a public domain asset (bien demanial), in the same sense that the diverse legislation enunciated here already refers to. Note that the normative proposal states that «water is a good of the Nation,» that is, a good that generally belongs to that immateriality included in the concept of Nation, and as such, a good that is diffused throughout the entire society and its actors, a public domain good that requires not only full protection due to its condition of being essential for life, but also to allow its use for the various areas that are required, provided that due sustainability and its comprehensive protection are addressed as part of the right to a healthy and ecologically balanced environment. Note that the recognition of the human right is with respect to drinking water, subsequently stating that water –thus, in general terms– is indispensable to protect the human right recognized in the first part of the paragraph, without this implying in any way the impossibility of using the resource for other types of purposes –agricultural, industrial or development–, provided that it is done in a manner adjusted to the provisions on the referred right to the environment and guaranteeing the existence of the adequate resource for drinking water. In other words, the existence of water is recognized and protected, and upon it, a human right of access to drinking water, from which it follows that the normative formulation intended to be incorporated recognizes not only the protection and possibility of using water in general terms, but also the recognition of access to drinking water as a human right.\n\nOn the other hand, take into consideration that, according to what has already been stated, this access must be sought and provided in accordance with prior compliance with the established parameters and according to (sic) the real possibilities of supply. That is to say, as has been established in the copious jurisprudence of this Chamber on the matter, although the recognition of access to drinking water is configured as a human right, its effective provision can be subject to the concrete and certain possibilities of granting, from which it follows that this access that is recognized as fundamental may well be subject to compliance with concrete conditions that in turn allow guaranteeing the existence and preservation of this good.\n\nIt is for this reason that the aforementioned United Nations General Assembly Resolution, number 70-169, of December 17, 2015, indicates in its section 5 the exhortation to States to:\n\n“Ensure the progressive realization of the human rights to safe drinking water and sanitation for all persons in a non-discriminatory manner while eliminating inequalities in access, in particular for those belonging to vulnerable and marginalized groups, on grounds of race, gender, age, disability, ethnic origin, culture, religion and national or social origin or on any other grounds, with a view to progressively eliminating inequalities based on factors such as rural-urban disparities, residence in marginalized neighborhoods, income level and other relevant factors.” –the highlighting is not from the original–\n\nThis progressivity referred to in this resolution develops the homologous provision that in conventional terms is enshrined in the first paragraph of Article 2 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, by stating that:\n\n“Each State Party to the present Covenant undertakes to take steps, individually and through international assistance and co-operation, especially economic and technical, to the maximum of its available resources, with a view to achieving progressively the full realization of the rights recognized in the present Covenant by all appropriate means, including particularly the adoption of legislative measures.” –emphasis added–\n\nThus, legitimate regulation that permits the adequate and orderly access to drinking water recognized here as a human right is valid, since it is a matter of promoting its progressive development in harmony with the right to a healthy and ecologically balanced environment.\n\nIt is for this reason that the legislation that regulates the matter –as could be the one thus proposed in the same paragraph intended to be added, and to which reference is made in the proposed transitory provision XX–, must, in due course, necessarily be in accordance with the load of values, principles, and express regulations that inform human rights, and access to drinking water also as the human right it is, for which certainly that legislation indicated there must adjust to the Law of the Constitution and to the provisions contemplated therein on the matter.\n\nIn this sense, in accordance with what is stated here, it is appreciated that the project being processed under legislative file (expediente legislativo) 21.382 is in direct consonance and development of the constitutional provisions on the right to a healthy and ecologically balanced environment, for which it properly links into the same provision of Article 50 of the Constitution, and is in accordance with the constitutional values and principles that guide it, without in any way there being any friction with those essential or core elements that inform and integrate the Law of the Constitution.”\n\nSimilarly, it is worth highlighting what was established in general comment no. 15 of the Committee on Economic, Social and Cultural Rights made at the 29th session held in Geneva between November 11 and 29, 2002, in which it was indicated:\n\n“(…) 2. The human right to water entitles everyone to sufficient, safe, acceptable, physically accessible and affordable water for personal and domestic uses. An adequate amount of safe water is necessary to prevent death from dehydration, to reduce the risk of water-related disease and to provide for consumption, cooking, personal and domestic hygienic requirements.\n\n3. Article 11, paragraph 1, of the Covenant specifies a number of rights emanating from, and indispensable for, the realization of the right to an adequate standard of living “including adequate food, clothing and housing”. The use of the word “including” indicates that this catalogue of rights was not intended to be exhaustive. The right to water clearly falls within the category of guarantees essential for securing an adequate standard of living, particularly since it is one of the most fundamental conditions for survival.\n\nMoreover, the Committee has previously recognized that water is a human right contained in article 11, paragraph 1, (see General Comment No. 6 (1995)). The right to water is also inextricably related to the right to the highest attainable standard of health (art. 12, para. 1) and the rights to adequate housing and adequate food (art. 11, para. 1). The right should also be seen in conjunction with other rights enshrined in the International Bill of Human Rights, foremost amongst them the right to life and human dignity (…)\n\n10. The right to water contains both freedoms and entitlements. The freedoms include the right to maintain access to existing water supplies necessary for the right to water, and the right to be free from interference, such as the right to be free from arbitrary disconnections or contamination of water supplies. By contrast, the entitlements include the right to a system of water supply and management that provides equality of opportunity for people to enjoy the right to water.\n\n11. The elements of the right to water must be adequate for human dignity, life and health, in accordance with article 11, paragraph 1, and article 12. The adequacy of water should not be interpreted narrowly, by mere reference to volumetric quantities and technologies. Water should be treated as a social and cultural good, and not primarily as an economic good. The manner of the realization of the right to water must also be sustainable, ensuring that the right can be realized for present and future generations.\n\n12. While the adequacy of water required for the right to water may vary according to different conditions, the following factors apply in all circumstances:\n\na) Availability. The water supply for each person must be sufficient and continuous for personal and domestic uses. These uses ordinarily include drinking, personal sanitation, washing of clothes, food preparation, personal and household hygiene. The quantity of water available for each person should correspond to World Health Organization (WHO) guidelines. Some individuals and groups may also require additional water due to health, climate, and work conditions.\n\nb) Quality. The water required for each personal or domestic use must be safe, therefore free from micro-organisms, chemical substances and radiological hazards that constitute a threat to a person’s health. Furthermore, water should be of an acceptable colour, odour and taste for each personal or domestic use.\n\nc) Accessibility. Water and water facilities and services must be accessible to everyone, without discrimination, within the jurisdiction of the State party. Accessibility has four overlapping dimensions:\n\ni) Physical accessibility. Water, and adequate water facilities and services, must be within safe physical reach for all sections of the population. Sufficient, safe and acceptable water must be accessible within, or in the immediate vicinity, of each household, educational institution and workplace. All water facilities and services must be of sufficient quality, culturally appropriate and sensitive to gender, life-cycle and privacy requirements. Physical security should not be threatened during access to water facilities and services.\n\nii) Economic accessibility. Water, and water facilities and services, must be affordable for all. The direct and indirect costs and charges associated with securing water must be affordable, and must not compromise or threaten the realization of other Covenant rights.\n\niii) Non-discrimination. Water and water facilities and services must be accessible to all in law and in fact, including the most vulnerable or marginalized sections of the population, without discrimination on any of the prohibited grounds.\n\niv) Information accessibility. Accessibility includes the right to seek, receive and impart information concerning water issues (…)\n\n25. The obligation to fulfil can be disaggregated into the obligations to facilitate, promote and provide. The obligation to facilitate requires the State to take positive measures to assist individuals and communities to enjoy the right. The obligation to promote obliges the State party to take steps to ensure that there is appropriate education concerning the hygienic use of water, protection of water sources and methods to minimize water wastage. States parties are also obliged to fulfil (provide) the right when individuals or a group are unable, for reasons beyond their control, to realize that right themselves by the means at their disposal.\n\n26. The obligation to fulfil requires States parties to adopt the necessary measures directed towards the full realization of the right to water. This obligation includes, inter alia, the need for sufficient recognition of this right within the national political and legal systems, preferably by way of legislative implementation; to adopt a national water strategy and plan of action to realize this right; to ensure that water is affordable for everyone; and to facilitate improved and sustainable access to water, particularly in rural and deprived urban areas.\n\n27. To ensure that water is affordable, States parties must adopt the necessary measures that may include, inter alia: a) use of a range of appropriate low-cost techniques and technologies; b) appropriate pricing policies such as free or low-cost water; and c) income supplements. Any payment for water services has to be based on the principle of equity, ensuring that these services, whether privately or publicly provided, are affordable for all, including socially disadvantaged groups. Equity demands that poorer households should not be disproportionately burdened with water expenses as compared to richer households.\n\n28. States parties should adopt comprehensive and integrated strategies and programmes to ensure that there is sufficient and safe water for present and future generations. Such strategies and programmes may include: a) reducing depletion of water resources through unsustainable extraction, diversion and damming; b) reducing and eliminating contamination of watersheds and water-related ecosystems by substances such as radiation, harmful chemicals and human excreta; c) monitoring water reserves; d) ensuring that proposed developments do not impede adequate access to water; e) assessing the impacts of actions that may impinge upon water availability and natural-ecosystems watersheds, such as climate changes, desertification and increased soil salinity, deforestation and loss of biodiversity; f) increasing the efficient use of water by end-users; g) reducing water wastage in its distribution; h) response mechanisms for emergency situations; and i) creating competent institutions and establishing appropriate institutional arrangements to carry out the strategies and programmes (…)\n\n37. In General Comment No. 3 (1990), the Committee confirms that States parties have a core obligation to ensure the satisfaction of, at the very least, minimum essential levels of each of the rights enunciated in the Covenant.\n\nIn the Committee's judgment, at least some basic obligations can be identified in relation to the right to water, which have immediate effect:\n\na) Guarantee access to the minimum essential amount of water, that is sufficient and suitable for personal and domestic use and to prevent disease;\n\nb) Ensure the right of access to water and water facilities and services on a non-discriminatory basis, especially with respect to vulnerable or marginalized groups;\n\nc) Guarantee physical access to water facilities or services that provide a sufficient and regular supply of safe water; that have a sufficient number of water outlets to avoid prohibitively long waiting times; and that are located at a reasonable distance from the home;\n\nd) Ensure that personal safety is not threatened when persons must go to obtain water;\n\ne) Ensure equitable distribution of all available water facilities and services;\n\nf) Adopt and implement a national water strategy and plan of action for the entire population; the strategy and plan of action shall be developed and periodically reviewed on the basis of a participatory and transparent process; they shall provide for methods, such as the establishment of indicators and benchmarks, to closely monitor progress; the process by which the strategy and plan of action are conceived, as well as the content of both, shall pay special attention to all vulnerable or marginalized groups;\n\ng) Monitor the degree of realization, or non-realization, of the right to water;\n\nh) Adopt relatively low-cost targeted water programs to protect vulnerable and marginalized groups;\n\ni) Adopt measures to prevent, treat and control water-associated diseases, in particular by ensuring access to adequate sanitation services (…)\" (highlighting added).\n\nThe foregoing is relevant in that the content of the right to water is detailed by outlining its characteristics, including quality, accessibility and availability, since it is established that the human right to water implies a sufficient supply for each person for personal and domestic use.\n\nFurthermore, in the judgment of November 27, 2023, issued by the Inter-American Court of Human Rights in the case of the Inhabitants of La Oroya vs. Peru, that court held:\n\n\"121. Likewise, persons enjoy the right that water be free from levels of contamination that constitute a significant risk to the enjoyment of their human rights, particularly the rights to a healthy environment, health and life. This substantive element of the right to a healthy environment imposes the obligation on States consisting of: a) designing regulations and policies that define water quality standards and, with greater emphasis, for treated and residual water that is compatible with human health and the health of ecosystems; b) monitoring contamination levels of water bodies and, where appropriate, reporting possible risks to human health and the health of ecosystems; c) carrying out plans and, in general, undertaking all practices for the purpose of controlling water quality that include the identification of its main causes of contamination; d) implementing measures to enforce water quality standards, and e) adopting actions that ensure the management of water resources in a sustainable manner. The Court likewise considers that States must design their regulations, plans and water quality control measures in accordance with the best available science, attentive to the criteria of availability, accessibility, sustainability, quality and adaptability and, inclusively, based on international cooperation.\n\n122. As a complement to the foregoing, the Court recalls that in the case of the Indigenous Communities Members of the Lhaka Honhat (Our Land) Association vs. Argentina, it was established that the right to water is protected by Article 26 of the American Convention. This derives from the norms of the OAS Charter, insofar as they allow for the derivation of rights from which, in turn, the right to water derives. In this regard, the Court indicated that among those are the right to a healthy environment (supra para. 115), the right to adequate food, the right to health, and the right to participate in cultural life, which are protected by Article 26 of the Convention. This right is also recognized in the Universal Declaration of Human Rights in its Article 25 and in the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights (ICESCR), in its Article 11, and finds support in the constitutions of the States of the region that recognize the rights to a healthy environment, health and food.\n\n123. Regarding the normative content of the right to water as an autonomous right, the Court has stated that 'access to water […] comprises ‘consumption, sanitation, laundry, food preparation and personal and domestic hygiene,’ as well as for some individuals and groups also […] ‘additional water resources due to health, climate and working conditions.’' Likewise, that 'access to water' implies 'obligations of progressive realization,' but that 'however, States have immediate obligations, such as guaranteeing [said access] without discrimination and adopting measures to achieve its full realization.' In addition, that States must provide protection against acts of private parties, so that third parties do not impair the enjoyment of the right to water, as well as 'guarantee a minimum essential amount of water,' in those 'particular cases of persons or groups of persons who are not in a position to access water by themselves […], for reasons beyond their will.'\n\n124. At this point, the Tribunal specifies that there is a close relationship between the right to water as a substantive facet of the right to a healthy environment and the right to water as an autonomous right. The first facet protects bodies of water as elements of the environment that have value in themselves, as a universal interest, and for their importance for other living organisms, including human beings. The second facet recognizes the determining role that water has in human beings and their survival, and, therefore, protects its access, use and utilization by human beings. In this way, the Court understands that the substantive facet of the right to a healthy environment that protects this component starts from an ecocentric premise, while—for example—the right to drinking water and its sanitation is based on an anthropocentric vision. Both facets are interrelated, but, not in all cases, the violation of one necessarily implies the violation of the other.\n\n125. Furthermore, the Court recalls that the right to a healthy environment includes the right to clean air and to water. This right is covered by the obligation of respect and guarantee, provided for in Article 1.1 of the Convention, one of the forms of observance of which consists of preventing violations. This obligation is projected into the private sphere to prevent third parties from violating the protected legal interests, and encompasses all those measures of a legal, political, administrative and cultural nature that promote the safeguarding of human rights and that ensure that their eventual violations are effectively considered and treated as an unlawful act. Along these lines, the Court has indicated that on certain occasions States have the obligation to establish adequate mechanisms to supervise and oversee certain activities in order to guarantee human rights, protecting them from the actions of public entities, as well as private persons. The obligation to prevent is one of means or conduct and its non-compliance is not demonstrated by the mere fact that a right has been violated (…)\" (highlighting not in the original).\n\nIV.— ON THE RIGHT TO THE PROPER FUNCTIONING OF PUBLIC SERVICES AND THE ROLE OF ICAA AS THE GOVERNING BODY IN THE MATTER OF DRINKING WATER SUPPLY. On this point, in judgment No. 2016012058 of 9:30 a.m. on August 26, 2016, this Chamber indicated:\n\n\"(…) in the sub judice it is determined that ICAA, as the governing body in the matter, has failed to comply with its oversight (fiscalización) and supervision duties regarding the provision of the public drinking water and sewerage service, and, therefore, has violated the petitioners' rights. According to Articles 1 and 2 of the Constitutive Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, ICAA is responsible, among other functions, for resolving everything related to the supply of drinking water and the sanitary sewerage service; for directing and overseeing everything related to providing inhabitants with drinking water service; and for administering and directly operating the aqueduct and sewerage systems throughout the country; for which it is inexcusable that ICAA has not acted in order to prevent and remedy a situation like the present one, in which an ASADA has been providing the abovementioned services without signing any delegation agreement.\n\nTo this effect, it is appropriate to recall what the Chamber, in judgment No. 2014-012971 of 2:45 p.m. on August 8, 2014, indicated in relation to ICAA and its duties to oversee and guarantee the proper functioning of the public services in question:\n\n'IV.— On the right to the proper functioning of public services and the role of ICAA as the governing body in the matter of water supply. In judgment number 2012-12009 of 09:05 a.m. on August 31, 2013, this Chamber held the following, which is of interest for the resolution of the sub lite:\n\n\"This Chamber has held that the Political Constitution implicitly enshrines the fundamental right of the governed to the proper and efficient functioning of public services, that is: that they be provided with high quality standards. This has, as a necessary corollary, the obligation of public administrations to provide them continuously, regularly, expeditiously (célere), effectively and efficiently. This last obligation derives from the systematic relationship of several constitutional precepts, such as 140, subsection 8 (which imposes on the Executive Branch the duty to 'Oversee the proper functioning of administrative services and dependencies'), 139, subsection 4 (insofar as it incorporates the concept of 'proper functioning of the Government') and 191 (to the extent that it incorporates the principle of 'efficiency of the administration'). This Tribunal has also indicated that said atypical or unnamed individual guarantee is accentuated in the case of essential public services such as the supply of drinking water, since goods as precious as health and human life are at stake, for which the principles of effectiveness, efficiency, expeditiousness, continuity and adaptation must prevail with greater rigor (see, in this sense, judgments number 2008-016405 of 7:04 p.m. on October 30, 2008, and 2008-017633 of 12:06 p.m. on December 5, 2008). In this context, the role of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, as the governing body in the matter, acquires particular importance. This Chamber has indicated that:\n\n'(…) in accordance with the provisions of Article 1 of the Constitutive Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, said autonomous institution has been created with the express purpose of directing, setting policies, establishing and applying norms, carrying out and promoting planning, financing and development and of resolving everything related to the supply of drinking water. To fulfill this purpose, and in accordance with the provisions of Article 2 of that same regulatory body, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is responsible for directing and overseeing everything related to providing the inhabitants of the Republic with a drinking water service, as well as utilizing, using, governing or overseeing, as the case may be, all public domain waters indispensable for the due fulfillment of the provisions of the aforementioned law. By which it is verified that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is the first called upon to ensure that all the inhabitants of the Republic can benefit from a drinking water supply system, capable of supplying said liquid continuously and in sufficient quantity to duly satisfy the basic needs of all persons, in effective safeguarding of their fundamental rights to life and health' (judgment number 2011005457 of 11:32 a.m. on April 29, 2011.)\n\nIn accordance with the foregoing, this Chamber has highlighted that in those cases in which the water supply service for human consumption is provided by an ASADA, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is called upon to exercise effective and efficient actions of surveillance and control of the respective water supply system, regarding its operation, maintenance, administration and development, in order to guarantee its correct functioning (judgment number 2011009487 of 9:15 a.m. on July 22, 2011). In fact, recently, in judgment number 2012006447 of 10:30 a.m. on May 18, 2012, this Chamber stated:\n\n'(…) although Article 2 of Law 2726 empowers AyA to agree with community organizations on the administration of aqueduct and sewerage systems, the respondent Institute, as the governing body in the matter, is responsible for all matters relating to the operation, maintenance, administration and development of the systems necessary for the supply of water to the populations. Based on the foregoing, the Administration cannot excuse the lack of an efficient drinking water service due to the lack of community organization or poor management in the administration of the rural aqueduct by the concession-holding private body (…)\n\nBy which the obligation of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to oversee and guarantee the proper functioning of community aqueduct systems is verified\" (highlighting not in the original)\n\n\"V.— On the specific case. In the case at bar, the petitioner alleges that in the community of El Porvenir de La Cruz, Guanacaste, ICAA provides drinking water service by delegation to an ASADA; however, said service is provided deficiently and requires improvements in infrastructure, for which the Municipality of La Cruz allocated a budget item for the improvement of said aqueduct, which cannot be executed until ICAA carries out the corresponding technical studies. She considers her fundamental right of access to drinking water violated.\n\nIn this regard, the Chamber considered it accredited that the Asociación Administradora del Acueducto Rural El Porvenir, La Cruz, Guanacaste, does not have current legal standing (personería jurídica), since it expired on July 31, 2007. Likewise, it is observed that the ASADA El Porvenir has not submitted to ICAA the documentation required for processing the signing of the delegation agreement. In addition, ICAA does not have an updated diagnosis of the aqueduct system operated by the ASADA El Porvenir. From the case file, it was verified that by official letter number SB-GSC-GA-FA-ORAC-CH-2014-1758 of July 3, 2014, the Head of the Regional Office of Community Systems of the Chorotega Region of ICAA suggested to the ASADA El Porvenir that it contract the services of a professional to carry out a technical study recommending the improvements required by the aqueduct. Finally, it was demonstrated that the Municipality of La Cruz allocated a budget item of 3 million colones to make improvements to the aqueduct infrastructure, which will be executed once the corresponding technical studies are carried out. Given this scenario, the Chamber considers that the amparo should be partially granted, only against ICAA. As explained in the preceding recital, ICAA has the obligation to oversee and guarantee the proper functioning of community aqueduct systems, such that it cannot excuse itself by claiming that the lack of an efficient drinking water service is due to the lack of community organization or poor management in the administration of the rural aqueduct. As the governing body in the matter of drinking water supply, ICAA is called upon to contribute to the prompt resolution of the problems affecting the community of El Porvenir, in La Cruz de Guanacaste. Thus, for the Chamber, the allegation of the respondent authorities of ICAA, to the effect that they bear no responsibility for the problems presented with the ASADA of El Porvenir, is not acceptable. As long as the problems in the water supply continue, the most vulnerable party is the residents of the locality, who must tolerate the ineffectiveness of the responsible entities and, consequently, suffer from the deficient provision of the public drinking water service. Under that reasoning, ICAA must supervise and issue the necessary orders so that the ASADA of El Porvenir adjusts its functioning to the law and so that the necessary technical studies are achieved to authorize the investment of the municipal budget already allocated for the improvement of the drinking water supply in that community and, therefore, the quality of life of all its citizens.\" (Highlighting not in the original).\n\nIn addition, Article 36 subsection 1) of the Reglamento de las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales indicates as an obligation and right of ICAA: \"To sign and terminate Delegation Agreements for the management of aqueduct and sewerage systems with Administrating Associations, when so recommended by the Management and approved by its Board of Directors, for reasons of convenience, opportunity or ineffectiveness in the provision of public services.\"\n\nV.— ON THE SPECIFIC CASE. In the sub examine, the plaintiffs, who are residents of Nombre22334 8, claim that since March 14, 2024, the drinking water service was suspended. They mention that, although on March 16, 2024, they received a tanker truck, this does not solve the aforementioned problem, especially since it is insufficient and not all of the population has the physical capacity to supply themselves with the liquid in this manner.\n\nThe Chamber verifies that in report No. DFOE-AE-AI-00008-2018 \"OPERATIONAL AUDIT REPORT ON THE EFFECTIVENESS AND EFFICIENCY OF THE STATE IN THE PROVISION OF WATER SERVICE IN VULNERABLE COMMUNITIES\" of September 5, 2018, the Contraloría General de la República indicated: \"3. Conclusions 3.1. Since its creation in 1961, AyA has the responsibility of resolving matters relating to the provision of the country's drinking water service, in its capacity as operator, governing body and delegator of the service. However, it has not managed to consolidate its function of directing, intervening and ensuring the correct administration, operation, maintenance and development of drinking water systems, so that the provision of the service complies with the attributes of quality, continuity and quantity, in adherence to the fundamental principles of public service relating to adaptation to social needs and equality in the treatment of the recipients of the service. 3.2. Within this framework, the rating of the drinking water service of 4.45 out of 10 in vulnerable communities reveals a significant gap in the quality of this service and the minimum acceptable parameters. This is the result of a generalized vision of these communities that does not incorporate differential and intercultural approaches in the provision of the service, that ensure the protection and restoration of violated rights. 3.3. In addition, this situation shows that from an ethnically and culturally sensitive approach, further progress is lacking in the application of good practices of administration, operation, maintenance and development of aqueduct systems, that guarantee their sustainability for the provision of drinking water service to vulnerable communities. 3.4. The situation found fosters conditions of poverty, impact on health, and productive capacities, to the detriment of the economic, social and environmental well-being that would allow overcoming the conditions of vulnerability of the population. Thus, the improvement in quality becomes relevant as this constitutes a fundamental service for these communities, in which it is of interest to protect the sustainability of public funds invested in infrastructure and administration.\" By official letter IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, called \"EX OFFICIO TARIFF STUDY CORRESPONDING TO THE AQUEDUCT SERVICE PROVIDED BY THE INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA)\" issued by Aresep, it was concluded: \"(…) regarding the financial equilibrium of the aqueduct service, although there is currently the necessary liquidity to attend to the provision of the service, in the medium term, it will be severely compromised, given the directives implemented by AyA to use the flows from depreciation and revalued depreciation (asset replacement) to meet the financial obligations associated with investment project initiatives, whose grace period (time to build the work) has expired, which is beginning to generate a financial expense, without a solution to the users' needs (absence of project) being available to date. Additionally, the financial equilibrium of a public service must reflect the result of efficient and effective management in terms of investments, costs and economic expenses incurred in complying with the pre-established quality standards and norms in the provision of the aqueduct service. In the case under analysis, evidently, having 57% drinking water losses, investments with execution periods of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to time gaps throughout the entire project value chain attributable to the administration, with 80% of meters under-recording consumption, absence of registration of large consumers and consumption levels, bulk water sales at prices below those authorized, investment tenders without guarantees and protection of the committed public resources, absence of institutional planning aimed at replacing assets that present useful life expirations, presence of services without metering, rejections of service availability and 70% of systems with water stress, among other factors, allows concluding that the financial equilibrium of the service cannot be at any cost (…) It is important to point out that the development return flow is oriented towards meeting the investment needs and the repayment of the financial obligations (interest expense) acquired by the provider to finance the portfolio of infrastructure projects. In this sense, not having the complete information, that validates and allows traceability of the costs and changes in the scope of the investment projects during the period 2018-2024, renders the service provider incapable of meeting its obligations to the users in the near future (new investments) as well as to the creditors (pending debts). For this reason, the Regulatory Authority has been emphatic since 2021 through various official letters and technical inspections, that AyA must modify its project management in such a way that it allows having the information, guaranteeing the traceability from internal approval to execution, correcting the response times for user needs, validating project information in the accounting capitalization reports, updating the approval and monitoring system of Mideplan and Aresep's investment plan, and guaranteeing users that every colón incorporated in tariffs related to investments corresponds to transparent, reliable, timely, efficient and effective management. 6. The level of development return obtained by AyA, (Return in dollars: 6.71% and Return in colones: 9.4%) is lower than the cost of the indebtedness assumed and incorporated in the present study for AyA (…), which has a series of implications for the service, such as: It is exposing the public aqueduct service to bear a cost for the acquired debt higher than its capacity to generate resources for its repayment, which is transferring an operational and financial risk to the users. The cost of debt associated with long-term projects above the return level, coupled with the timeframes to materialize a real solution to the problems of supply or service availability have caused the user to assume a high social cost, a lag in development opportunities and an intensifier of territorial and socio-economic inequalities. 7. AyA must carry out a refinancing or renegotiation process of its long-term debt, that guarantees more competitive interest rates and avoids a financial mismatch, as well as avoid assuming and passing on uncompetitive debt costs to the members, given that, although tariffs are set under the cost principle, in accordance with the provisions of Article No. 3 of the Law of the Regulatory Authority, it must not be at any cost (…) 9. The request for capitalization of the investment projects proposed for the aqueduct service for the period 2018-2021 was rejected, for an amount of ₡ 108,081.96, in accordance with the following criteria: 70% of the projects are not available, according to the operator, due to the absence of pre-investment documents, which does not allow giving traceability to the levels of cost, scope and timeframe during the pre-feasibility, feasibility, execution and asset capitalization stages. Of the 30% of the projects that attach some documentation, in most cases it corresponds to the budgeted amount at the date of analysis of the study, which for the most part cannot be given traceability between the project and the assets intended to be capitalized. Much less being able to identify which projects are for replacing assets and which are for expanding or improving the provision of the service, in turn it is not possible to identify the asset retirements associated with capitalizations for substitution or replacements (…) 10. Given the inconsistencies indicated in the investments proposed for capitalization by AyA, and given the information problems associated with the projects of 2018-2024, [reference] (ET-074-2018). The foregoing will allow, on the one hand, not passing on to users amounts associated with project initiatives that are not yet useful and usable or cannot be given traceability at all, and on the other hand, to the provider, who is alerted to the risk that is materializing, given the inability to capitalize on the investment projects, given the financial and operational impacts caused by that mismatch of works and their financing, with an average interest rate of 13.5%. 11. The regulatory body reiterates to AyA, that as part of the revaluation process of the assets that make up the tariff base, its value is 69% higher, without any consideration in the service provided, which should have served as a financial safeguard for the replacement of assets reaching the end of their useful life or due to early retirement. However, AyA has not redirected said amounts to attend to the replacement of those assets that have seen their useful life expire, especially in conduction and distribution pipes, as well as modernization of the meter inventory or the implementation of the billing system that has been pending replacement since 2004. Regarding the 57% of water that AyA is charging users for, even when it is wasted along sidewalks and roads through leaks, anomalies in user records and sales, billing errors, among other factors, the Regulatory Authority agreed to cut back those costs by 10% every two years, given that it is the obligation of the provider of a public service not only to offer the service with quality and comply with the principle of service at cost, which cannot be acceptable to charge users for water that is not correctly billed as a result of 80% of the water meter inventory being in poor condition, bulk water sales being made at prices below the established tariff, water wasted through recurring leaks on sidewalks and roads of the country without timely attention, and the absence of a policy for the replacement of obsolete pipes with more than 70 years of use, which are charged as if new. The foregoing means approximately 38.5 million cubic meters, which, if efficient in the use of the water resource which, it should be noted, AyA itself promotes protecting, would allow attending to many of the rejected availabilities, avoiding so many supply cutbacks and even duplication of investments. 12.\n\nThe under-registration of potable water sales by AyA is partly explained by the fact that 8 out of every 10 meters are in poor condition or have exceeded their useful life, which means that those costs from incorrectly recorded water sales end up being paid by all service users, regardless of the physical condition of the meter, as a penalty on the consumption and water resource savings made by families (…) 14. AyA does not have a strategy to ensure updated annual water quality information for both the systems operated by AyA and those it has delegated to service providers such as Nombre25391, which means that problems associated with the presence of parameters such as arsenic, iron, manganese, and molecules linked to agrochemicals are not addressed in a timely manner, and instead, they only receive attention once the impact on water quality has already materialized (…)” (emphasis added). It is also confirmed that the protected parties are residents of Nombre22334 8, which is supplied by the La Valencia system, part of the metropolitan aqueduct, and has experienced several periods of potable water service interruption due to increased consumption of the liquid during the dry season, as well as breakdowns in the distribution networks. Beginning approximately January 25, 2024, the Nombre22334 sector has been affected in the provision of water service due to decreases in the water available in the metropolitan aqueduct, caused by a reduction in production at the Guadalupe treatment plant (planta potabilizadora) following contamination caused by a third party. On February 10 and 13, 2024, due to electrical power outages, “9 of the 15 wells of the La Valencia system went offline.” On February 18, 2024, a leak occurred in the main pipeline that carries water from the La Valencia wells to La Uruca, thereby harming supply. On March 2, 2024, well W15 at La Valencia suffered a breakdown, so from that date until the completion of its repair on March 6, 2024, there was a decrease in available water production. On March 21, 2024, the Icaa issued the report “Response to Event: Leak in Nombre22334 1 (from March 14 to 21),” which stated: “(…) The affected neighborhoods were those located north of the Circunvalación highway: Nombre22334 1, Nombre22334 8, Belgrano, 25 de Julio, 15 de Setiembre, and Nombre22334 2, listed from greatest to least impact. (…) The pressure recorder located in Nombre22334 1 showed atypical behavior on Thursday, March 14, with a loss of pressure that could not be improved through maneuvers, worsening considerably by Saturday, March 16. The repair was carried out on Monday, March 18, and on Tuesday, March 19, the pressure range recovered. On Tuesday, March 20, a new leak occurred in the afternoon hours, detected on March 21 and repaired the same day (…) IV.4 Impact in the Nombre22334 8 neighborhood Nombre22334 8 is one of the neighborhoods that suffered the greatest impact. In that area, there are two pressure recorders, Nombre22334 8 and Nombre22334 8-2, with 8.2 coinciding with the point of greatest impact. (…) The recorder showed a change in behavior on Thursday, March 14, with a sharp decrease in pressure; Friday, March 15, and Saturday, March 16, saw greater decreases; on Sunday, March 17, maneuvers were performed to recover the system, leading to an improvement on Sunday, only to drop again on Monday, March 18, the day the repair was made, presenting a significant improvement on March 19. On March 20, the repair failed due to the fall of debris onto the pipeline, and it was repaired again on 03/21/2024 (…) IV.5.1 Distribution routes and coordination with community leaders To determine the routes, inspections were conducted starting at 4:00 a.m., during which inspectors determined the affected area. The day of greatest impact was Saturday, March 18, and the zones were:  Nombre22334 1 near Peseta  Nombre22334 8 de la Dirección7581        Street in front of the community hall of Nombre22334 6  Belgrano The impact began on March 14 with the rupture of a pipe, which worsened on Saturday, March 16, causing major water shortages, with Monday, March 18 being the critical day. On Monday, March 19, the leak was detected and corrected, and the system recovered its pressures (see pressure behavior on pressure recorder Dirección1321)” (emphasis added). Through memorandum GG-UEPIAYA-2024-00989 of March 21, 2024, the AyA BCIE Investment Portfolio Executing Unit stated: “In March 2024, a study of the hydraulic conditions of the Hatillos area began in coordination with the operators of the GAM aqueduct, and the purchase of advanced pressure controllers is being processed. Together with new infrastructure that will be managed based on current studies, this will allow for a pressure management intervention in the area. In parallel to this intervention initiative, priority areas for network renewal intervention have been determined, and designs for the Nombre22334 4 sector have been created, which were transferred to the GAM Sub-Management and these improvements are currently being implemented. The RANC-EE Project seeks to reduce physical and commercial losses in order to optimize the use of the resource so that it is equitably available to users. This acceleration plan for the Hatillos area demonstrates the scope that the RANC project will have, not only for the metropolitan aqueduct but also for the areas of the peripheral systems, such as Pasito in Alajuela, San Ramón, Puntarenas, Liberia, San Isidro del General, Guácimo, and Limón. It is essential for AyA to be able to continue financing each improvement project in the aqueducts, from those developing infrastructure for new water sources, like the RANC project for aqueduct optimization, to projects that represent the future of the aqueducts’ life, given the country's current population growth and new users for AyA.” Between January 1 and April 4, 2024, the La Valencia wellfield experienced 110 impact events involving the suspension of one of its wells, mainly due to power outages. The Icaa performs recovery closures on the tanks—rationing impact—between 10:00 p.m. and 3:00 a.m. Furthermore, the Icaa reported the scheduled suspension of water service from March 18 to 24 between 10:00 p.m. and 4:00 a.m. in locations that included Dirección2080, in order to recover the levels of the southern tanks. Suspensions in potable water service in the metropolitan aqueduct are announced through bulletins and channels established for that purpose, such as the 800-REPORTE line, the Servicios AYA app, a WhatsApp number, and a Facebook profile. As part of the contingency plans, the Icaa systematically provides water tanker trucks every day during periods of controlled supply in areas where water service provision has been interrupted for more than eight hours. Additionally, four tanks have been placed as water repositories. To reinforce the level of the southern tanks (which supply the communities of Hatillo), water is transferred from the Tres Ríos system, injecting flow through two hydraulic control valves located at the tanks themselves, which transfer water from the Curridabat tanks that supply downtown San José. To provide more water resources to the La Valencia system, the Icaa is working on the project “BPIP 2822 Production Expansion in the La Valencia system and improvements to the Metropolitan Aqueduct infrastructure for emergency response in the GAM,” regarding which “the catch pit (cachera) for the interconnection of wells W16, W17, and W18 was completed, and with the incorporation of these wells into the metropolitan aqueduct, the flow contribution to the area supplied by the Southern Tanks is approximately 35 l/s.” In report no. DFOE-SOS-AID-00003-2024 “AUDIT REPORT ON THE EFFECTIVENESS AND EFFICIENCY OF THE MANAGEMENT OF THE INVESTMENT PROJECT PORTFOLIO FOR POTABLE WATER SUPPLY AND WASTEWATER SANITATION OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS” dated April 12, 2024, the General Comptroller's Office concluded: “3.1. The management of the investment project portfolio for potable water supply and wastewater sanitation of AyA has not been effective in impacting populations in a condition of vulnerability, given that only 1.6% of the country's districts with the highest vulnerability conditions, according to the 2023 Social Development Index, have programmed investments in sanitation, and only 16.7% in potable water; likewise, only 41.6% of the districts identified as most vulnerable according to AyA’s 2021 Community Vulnerability Index for Potable Water have programmed investments. 3.2. AyA has also not been effective or efficient in managing the time, cost, and scope of the portfolio, since 57% of the projects that should have been completed by January 2024 are still under execution, delaying the addressing of citizen needs and affecting the benefit for 2.8 million people in potable water and 1.2 million people as beneficiaries of sanitation projects in cities like Limón, Golfito, Quepos, Palmares, Jacó, Tamarindo, and Coco-Sardinal. 3.3. In turn, portfolio management has also not been effective in incorporating priority projects aligned with current and future citizen needs, because the design and management of AyA’s investment portfolio is at an incipient level and lacks a logical and systemic sequence. 3.4. Inefficient portfolio management has led AyA to a situation of fragility, where financial unsustainability is projected due to the failure to recognize investment costs in the rates that sustain the services, causing the proportion of income allocated to debt payments to increase each year. 3.5. The findings constrain the achievement of Sustainable Development Goal No. 6, which focuses on ensuring the availability and sustainable management of water and sanitation for all, posing a challenge primarily in the context of populations in vulnerable conditions. 4. ORDERS (…) TO JUAN MANUEL QUESADA ESPINOZA IN HIS CAPACITY AS EXECUTIVE PRESIDENT OF AYA, OR WHOEVER HOLDS THE POSITION IN HIS STEAD 4.4. Design, disseminate, and implement a comprehensive portfolio governance model containing at least: i) a portfolio risk management plan; ii) a portfolio recovery plan; iii) a reliable information system providing integrated data on the time, cost, and scope of portfolio components; iv) the portfolio adjusted and approved by the highest-ranking official, in accordance with administrative and technical execution capacity; v) periodic performance measurements throughout the life cycle of the portfolio, program, and project in accordance with MIDEPLAN guidelines and applicable current regulations; vi) prioritization criteria for portfolio components, including criteria for populations in vulnerable conditions; and vii) the roles and responsibilities for each stage of managing the portfolio and its components. Send the General Comptroller’s Office a certification regarding the design and dissemination of the governance model no later than April 30, 2025, as well as a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than April 30, 2026. (see paragraphs 2.1 through 2.54). 4.5. Develop, disseminate, and implement a model for improving institutional management, in coordination with the Ministry of National Planning and Economic Policy, containing at least guidelines for: i) management of financial resources; ii) design and improvement of systematic process management; iii) product and service results; iv) financial results; v) process results (organizational effectiveness); and vi) leadership results; in order to modernize its organization, processes, and procedures, and increase the efficiency, effectiveness, relevance, quality, sustainability, and productivity of its activities. Send the General Comptroller’s Office a certification regarding the design and dissemination of the Model no later than June 30, 2025, as well as a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than May 29, 2026. (see paragraphs 2.1 through 2.54). 4.6. Develop, disseminate, and implement a roadmap toward financial sustainability, including the actions and instructions to be implemented for the financial management of the public investment portfolio, integrating at least: i) financial sustainability indicators for the investment portfolio and the organization; ii) measurement, monitoring, and control mechanisms and their periodicity; iii) preventive limits and alerts for the indicators; iv) awareness-raising actions within the organization on financial sustainability; v) guidelines on the frequency for requesting rate adjustments; and vi) reports and necessary inputs derived from the reference information system contained in paragraph 4.4 of this report. Send the General Comptroller’s Office a certification documenting the preparation and submission to the Board of Directors of the proposed roadmap toward financial sustainability; subsequent to the resolution by that body, send a certification documenting the dissemination and implementation of the roadmap toward financial sustainability no later than April 30, 2025, as well as a first progress report on its implementation no later than October 31, 2025, and a second progress report no later than August 31, 2026. (see paragraphs 2.55 through 2.76). TO THE MEMBERS OF THE BOARD OF DIRECTORS OF AYA, OR WHOEVER HOLDS THE POSITIONS IN THEIR STEAD 4.7. Adopt a resolution regarding the proposed roadmap toward financial sustainability received from the Executive Presidency in compliance with the order contained in paragraph 4.6 of this report. Send the Comptroller’s Office a copy of the agreement documenting the resolution adopted, no later than two months after receiving the proposal (…).” In the technical report issued by the General Comptroller’s Office on May 23, 2024, it stated: “In this regard, based on oversight studies previously conducted, including the ‘Operational audit report on the effectiveness and efficiency of the State in providing water service in vulnerable communities (DFOE-AE-IF-00008-2018)’ of September 5, 2018, similarities were found in the trend of water shortages and constant interruptions in potable water service in vulnerable communities. Additionally, based on the ICAA's September 2021 National Plan for Attention to Vulnerable Communities, the communities identified in the district of Hatillo, whose service operator is the ICAA, presented a high Community Vulnerability Index for Access to Water, including the community of Nombre22334 8. According to the ICAA, this index aims to determine community vulnerability regarding access to potable water in those locations where conditions still show a significant backlog in the pursuit of a potable water service that meets the best quality standards and where the best socio-environmental practices are applied to achieve it. Furthermore, it has been certified through the aforementioned report No. DFOE-AE-IF-00008-2018 that water service constitutes an insurance for communities against descending in the scale of vulnerability, since one of the manifestations of poverty, according to Sustainable Development Goal 1, is limited access to basic services. Moreover, the aforementioned report issued by the Comptroller’s Office indicated that the deficient state of service provision fosters exposure to diseases, restricts the development of productive activities, leads to unsustainable water consumption, and decreases the capacity for resilience in the face of extreme events. All of the foregoing accentuates the structural causes of vulnerability, such as poverty and exclusion, to the detriment of the quality of life and development potential of these communities. Regarding the service suspension, the appellants note that while a tanker truck was available for alternative potable water supply on March 16, this action did not solve the problem, as a sector of the population has limitations regarding physical capacity to access that means, making it insufficient to meet the basic needs of the entire population, particularly persons in a condition of vulnerability (…) 3 On the foregoing, and in line with numerals IV.5.2. and IV.5.3. of Annex 1 ‘Response to Event: Leak in Nombre22334 1 (from March 14 to 21)’ contained in memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 of March 31, 2024, Table 1 provides attached details on the number of distribution units and the percentage of attention to the communities for March 14, 15, and 16, 2024. Along these lines, Annex 5 ‘Summary report of actions taken: Community management and attention: Interdisciplinary work,’ in sections C, D, E, and F, provides information on the coordination efforts carried out as part of the contingency plans, including the arrival of tanker trucks at distribution points and the installation of six tanks in the Hatillos sector. Likewise, the report ‘Summary of actions taken: Community management and attention: Interdisciplinary work’ cites a series of agreements between the ICAA and some organized groups from Hatillos, among which is the identification of the population with the greatest vulnerability conditions, in coordination with the Costa Rican Social Security Fund (CCSS) and other entities, to guarantee access for the elderly population, persons with mobility difficulties, and those with serious health conditions. However, the evidence provided does not certify the fulfillment of the aforementioned agreements, nor the establishment and execution of a sufficient mechanism for the integration of all persons in a condition of vulnerability, primarily in cases where the use of tanker trucks is envisaged as an alternative means. 2- Regarding the ICAA’s response to resolve the problems In response to the amparo appeal filed by the residents of Nombre22334 8, the ICAA referred to a series of causal events related to the suspension between March 14, 2024, and March 16, 2024. Among the justifications noted were the deficit between the flows produced and those demanded by the population, the influence of the dry season on consumption patterns, production decreases, major breakdowns caused by ruptures resulting from third-party infrastructure projects, as well as the impact on the La Valencia System due to unforeseen outages in the electrical system supplying the wells and their pumping or propulsion. With the aim of addressing such conditions, the ICAA indicates it has undertaken actions such as placing tanks at strategic points, alternative supply via tanker trucks, communication through bulletins, and collaboration with community leaders. Additionally, as medium and long-term actions, it indicated the development of investments aimed at reducing non-revenue water (reducción de agua no contabilizada, RANC) and energy optimization, with the purpose of strengthening the system and improving service quality. Regarding investments, through the ‘Audit report on the effectiveness and efficiency of the investment project portfolio management for potable water supply and wastewater sanitation of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers’ No. DFOE-SOS-IAD-00003-2024 of April 12, 2024, this Comptroller’s Office determined that the management of the investment project portfolio for potable water supply and wastewater sanitation of the ICAA has been neither effective nor efficient, limiting the addressing of the public need with the required timeliness. It was also found that the design of the ICAA’s investment portfolio is at an incipient level and lacks a logical and systemic sequence, in accordance with the established stages of selection, prioritization, strategic balance, and approval; furthermore, there is no risk management nor defined responsible parties for the portfolio and its components. Likewise, in the cited oversight report, it was determined that the ICAA’s information management does not allow for efficient administration of the portfolio’s time, cost, and scope, since for various programs and projects there is no basic data such as start and end dates, actual and planned costs, number of beneficiary population, and those responsible for managing the projects. In that regard, the ICAA’s response to the amparo appeal refers to the project ‘BPIP 2822 Production Expansion in the La Valencia system and improvements to the Metropolitan Aqueduct infrastructure for emergency response in the GAM.’ In this respect, this Comptroller’s Office identified that the project lacked 4 basic information on actual cost and actual start date; additionally, the project is expected to be completed on May 10, 2028. These conditions hinder the delivery of benefits through investments to produce and improve potable water systems, mainly affecting communities in a condition of vulnerability. It also restricts the fulfillment of institutional and national strategic objectives, primarily those associated with the Sustainable Development Goals, minimizing the extensive and progressive impact characteristic of water projects, which contribute to the economic development, environment, and health of the zones influenced and benefited by the investments. Thus, given the deficiencies in information management, the timely identification of deviations in time, cost, and scope of the projects by decision-makers is limited, hindering the addressing of public need with the required promptness. Regarding Report No. DFOE-SOS-IAD-00003-2024, it is worth noting that a condition of financial unsustainability in the management of the project portfolio under the ICAA’s charge is foreseen, which implies a situation of fragility. On this aspect, the non-recognition of investment costs in the rates that sustain the services stands out. Furthermore, the Response to Amparo Report No. 24-007293-0007-CO summarizes the attention strategy for the multiple impacts associated with supply in the Dirección2080 sector and corrective actions for the shortage, especially in high points, including filling for tank recovery through service suspension from 10:00 p.m. to 4:00 a.m., a schedule that, according to the appellant party, has not been respected. Regarding the foregoing, the General Comptroller’s Office, in the ‘Operational audit report on the effectiveness and efficiency of the State in providing water service in vulnerable communities (DFOE-AE-IF-00008-2018)’ of September 5, 2018, indicated that aqueducts require water storage to cover demand and compensate for hourly variations, mainly when the supply source alone is insufficient to cover daily demand, resulting in suspensions of the service in question. In this regard, it must be distinguished that the entry into operation of the tank after the suspension does not guarantee the prompt or immediate arrival of potable water to users, as it is necessary for the distribution networks (pipes) to achieve the appropriate fill level and pressure to guarantee supply. This phenomenon is aggravated in high areas of the network, where topography affects the speed of restoring potable water service. In sum, the suspension must consider the pipe filling and pressurization period, and not only the exit from and entry into operation of the storage tanks, so that the duration of the suspension corresponds to the communicated end time and, consequently, to the time users expect for the return of service (…) IV. CONCLUSIONS From the content of this report, the following is concluded: 1. Although the General Comptroller’s Office has not conducted oversight of the potable water supply service directly in the community of Nombre22334 8, nor does it have quantitative information on interruptions and the prolongation of water cuts in other communities of the district, the Comptroller’s Office finds consistency between the condition of the public potable water service described by the appellant and the trend found in reports prepared by the CGR in vulnerable communities, particularly in terms of continuity and storage; that is, what is alleged by the appellant coincides with what the General Comptroller’s Office has found in other communities in the country in a vulnerable condition. 2. Despite also lacking an oversight on the ICAA’s response to the alleged lack of action to counteract the aforementioned suspension of service in the districts of Hatillo, based on other oversight results carried out by the CGR, it has been found that the ICAA’s investment portfolio in potable water presents a series of deficiencies in its performance management, as well as weaknesses in governance, limiting the addressing of public need with the required timeliness and the delivery of expected benefits to the population. 3. This Comptroller’s Office notes the consideration of the pipe filling and pressurization period within the suspension schedule communicated to users, since one must not only take into account the exit of the tank from operation, as this does not guarantee the prompt or immediate arrival of potable water to users, given that it is necessary for the distribution networks (pipes) to achieve the appropriate fill level and pressure to ensure supply. 4. No evidence or reports were provided on the actions of ARESEP; in that sense, this Comptroller’s Office cannot provide an opinion. In any case, the duty established by Law for the Regulatory Entity is emphasized, regarding its obligation to ensure compliance with quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision standards in public services, including potable water; for example, the obligation to carry out technical inspections of the properties, plants, and equipment intended for providing the public service, as well as the duty to execute controls over the installations and equipment dedicated to public service, all for the full compliance of obligations” (highlighting added). Through technical report No. DH-0489-2024 of May 15, 2024, the Office of the Ombudsperson established: “5. TECHNICAL OPINION ON THE FACTS UNDER STUDY IN THE PRESENT AMPARO APPEAL (…) 5.1. Background on the intervention of the Office of the Ombudsperson regarding the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) in the problem of potable water shortages in Nombre22334 In the period from February to May 2024, the Office of the Ombudsperson received a total of 80 complaints against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers for the suspension of potable water supply service in the district of Hatillo, canton of San José (…) Based on the complaints received, via official letter 01322-2024-DHR dated Dirección628, the Office of the Ombudsperson requested information from the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) about the situation of the potable water supply in the community of Hatillo, and to indicate if service suspensions were being carried out or planned in that locality, and if so, to indicate the means by which the public had been informed about the suspension schedules. In this regard, through Memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00106 dated February 16, 2024, and the Report responding to Office of the Ombudsperson official letter 01322-2024-DHR, prepared by the Aqueduct Operation and Control Directorate, dated March 12, 2024, AyA reported on the situation being experienced by the water supply service in Nombre22334. Specifically, the reports covered the following aspects: 1. Description of the water supply system: The community of Nombre22334 is supplied through the La Valencia system of the Metropolitan Aqueduct, which uses underground wells in La Valencia, Heredia, to supply water via pumping stations to tanks located in La Uruca. From there, the water is distributed by gravity to Nombre22334 and other nearby communities. 2.\n\nImpact of contamination on the water supply: that there were impacts in Nombre22334 starting 25 January 2024 due to the contamination of a basin that supplies the Guadalupe Water Treatment Plant, affecting more than 107,000 users in several cantons. Transfers from neighboring systems were carried out to improve the service. 3. Transfer maneuvers and impacts in other communities: that transfers were made from other systems to Nombre22334 and the affected cantons, generating impacts in other communities. 4. Communication and Institution measures: the communication channels used to inform the population about the impacts and the scheduled shutdowns in Hatillo were reported. It is also explained how measures were taken to reinforce the water supply and stabilize the situation in Hatillo. 5. Agreements with community leaders: it was indicated that agreements were reached with community leaders at a meeting on 12 February 2024, including the continuation of nighttime shutdowns to maintain tank levels. In summary, the report rendered detailed the water supply problems in Nombre22334 due to contamination and other reasons, as well as the actions taken by the Institution to address these concerns and keep the affected population informed. 5.2. Regarding the situation that is the subject of the amparo appeal. The petitioners denounce that their right to access to potable water has been affected for approximately 15 years; however, they refer specifically to the fact that from 14 March 2024 until the date of filing of the amparo (17 March 2024), they have not had access to the potable water supply service. Likewise, in the petition of the appeal filed against AyA, they requested: 1. “Restore 100% of the potable water pipe service. 2. Should the institution need to suspend potable water service, that this be within a schedule strictly respected from 10:00 p.m. to 2:00 a.m. 3. Hold AyA responsible for planning and executing a definitive short-, medium-, and long-term solution that is effective and definitive to resolve the water shortage in Hatillo.” The total water shortage situation claimed by the petitioners, occurring from 14 March onward, created a larger crisis within the already existing water shortage situation that has been affecting the community of Nombre22334 during the dry season this year and in previous years. Regarding this chronic water shortage and rationing situation affecting the community of Nombre22334 and other communities, the Ombudsman’s Office (Defensoría de los Habitantes) has been intervening before AyA for years. One of the preventive and extraordinary defense strategies used by the Ombudsman’s Office to provide timely and effective attention to persons potentially affected by risk situations, threat of, or serious or imminent violation of human rights, has been the “Early Warning” (Advertencia Temprana), which, in accordance with the “Reglamento para la atención, trámite y registro de las quejas, reclamos y consultas de las y los habitantes de la República” (Regulation for the attention, processing and registration of complaints, claims and inquiries by the inhabitants of the Republic), is defined as the strategy whose purpose is to prevent, predict and mitigate impacts or violations of the rights of the inhabitants. Considering the foregoing, in the year 2023 and 2024, in official communications (oficios) 02080-2023-DHR dated 1 March 2023 and 01792-2024-DHR dated 22 February 2024 respectively, which belong to intervention records (registros de intervención) 409986-2023-RI and 436412-2024-RI, the Ombudsman’s Office issued early warnings, especially considering the repeated demands from the population for access to potable water in adequate quality and quantity, given the constant situations of service interruption without prior notice by AyA during the dry season. In those official communications, the Ombudsman’s Office requested information on how the Institute was preparing to face the dry season in the communities where water shortage problems occur every year. In official communication 12495-2023-DHR dated 20 December 2023, a report on the 2023 early warning, the Ombudsman’s Office indicated that: “The Ombudsman’s Office opened the following early warning related to water shortages in the 2023 dry season, due to the increase in complaints about limitations in the potable water supply, which are heightened with the arrival of the dry season. Places such as the Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita and Escazú, among others, are the communities that have been detected to be most affected by the shortage of the liquid. (...) Based on what was stated by AyA, the Ombudsman’s Office has observed that significant efforts are being made regarding projects, incorporation of new supply sources, attention to leaks and others; however, the largest problem found based on this early warning is the annoyance of the communities with AyA for non-compliance with what was indicated in the different media regarding supply schedules. The complaints indicated that the inhabitants would prepare when they knew the schedules in which they would not have potable water, but when non-compliance occurred, it did not allow them to fulfill the activities planned for the day. Regarding this issue, the Ombudsman’s Office considers that for the upcoming year 2024, AyA must make efforts so that what is reported to the communities is consistent with reality and explain, in clear, simple language that is understandable for the entire population, regardless of their educational level, the difference between water shortage and rationing. Likewise, AyA must explain what the effects of the El Niño phenomenon on the water sources (fuentes de agua) will be during the next summer, as well as the impact of climate change.” Likewise, said official communication concludes by stating that: “The Ombudsman’s Office will continue to follow up on the actions taken by AyA during the year 2024 to ensure the human right of access to potable water for the different populations of the GAM, both in the efforts carried out for the structural solution of the problem, and in addressing the specific cases of water shortage that arise. Similarly, communities where there would be rationing were urged to make responsible and supportive consumption of water when they have service supply; and to each and every one, in general, to become aware that it is necessary to save water, even if one has the resource, because the irresponsible or excessive use by some can result in others being unable to consume water at all.” Regarding the general water shortage situation in Nombre22334 and the crisis claimed by the petitioners from 14 March 2024, and in accordance with what was stated in the aforementioned official communication—official communication 12495-2023-DHR—regarding following up on the actions taken by AyA during the year 2024 to ensure the human right of access to potable water in addressing specific cases of water shortage that arise, the Ombudsman’s Office coordinated a virtual accountability meeting with AyA on Tuesday, 19 March 2024, in which Engineer Alejandro Calderón, GAM Systems Management Deputy Manager, Iván Paniagua, MacroZone Director, and Henry Ulate from the Executive Presidency participated. On that occasion, information was provided on the meetings held with the Nombre22334 Development Association and other community leaders, and the measures to be implemented to mitigate the water shortage. Specifically regarding the situation denounced by the petitioners, the Ombudsman’s Office was informed that the weekend emergency had been detected since Friday, 15 March, when the pressure recorders detected a drop, which was due to a company that was carrying out stormwater works for the Municipality of San José and broke one of the 150 mm pipes that supply Hatillo. At that time, it was indicated that the situation had been resolved on 18 March 2024 in the afternoon hours. Said accountability meeting on the emergency situation that is the subject of the appeal ended up taking place amidst the crisis, since the water shortage situation extended because, the day after this meeting, a new leak occurred, as reported by AyA to the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) in the report “Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)” (Event Response: Leak in Nombre22334 1 (from 14 to 21 March)), prepared on 21 March 2024. Said report (provided to the Chamber as “Anexo 1 Prueba 1 AyB AyA”), once the crisis response was finalized, summarized the situation that occurred and the attention provided as follows: “In response to various amparo appeals originating from the water shortage in the Hatillos due to a leak repaired on 18 and 21 March 2024, this report is issued on the causes, effects, and repair of the leak, and on the response with tanker truck distribution. The following conclusions are drawn from the report  The leak was generated as a result of three linked events, with dates 14 and 16 March.  It was caused by a third party contracted by the municipality to install stormwater pipe using the horizontal directional drilling methodology.  The pipe is located 2.43 m deep, the water did not surface and drained through the stormwater sewer system, making detection difficult.  The leak was detected on Monday 18/03/24 and repaired the same day.  On 20/03/2024 a new, smaller leak was generated by the contractor, it was detected on 21/03/24 and was repaired the same day, jointly by AyA (plumbers) and contractor personnel (bailing work, site safety, excavation closing operation).  The MSJ, in coordination with the Contractor and AyA as inspector/supervisor, will carry out the final repair, where a configuration will be made to allow the passage of the stormwater sewer. The proposal is under study and the repair is scheduled for Tuesday, 2 April at 10 p.m., a time when distribution to the community will not be affected.  Throughout the period, the community was assisted with tanker truck distribution.” Thus, in accordance with AyA's reports, the situation claimed by the petitioners was caused by a leak that occurred on 14 and 16 March, as a result of the actions of a third party contracted by the municipality to install stormwater pipe. After the filing of the amparo appeal, on 20 March following, a second leak occurred. The first was detected on Monday, 18 March 2024 and repaired the same day. The second was detected and repaired on 21 March 2024. Therefore, it follows that the specific water shortage situation, occurring between 14 and 21 March 2024, was not directly caused by AyA and, once the leaks were detected, prompt repair was carried out; however, this situation occurred amidst a larger water shortage crisis in Hatillo, which has required daily suspension of service during nighttime hours. This particular situation, referred to in the amparo appeal under study, caused an even more severe impact for a week for those living in this community, and although AyA restored potable water service once the leaks were detected and repaired, this was not restored one hundred percent as the petitioners requested, but rather the Institute continued with the suspension of service during nighttime hours, perpetuating the water shortage problem in the affected areas. Based on the foregoing, the Ombudsman’s Office considers that said service suspensions, dating back some time, in Nombre22334 and other communities, reflect that the efforts carried out by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of potable water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity for the population. Evidence of this are the 80 complaints from inhabitants of Nombre22334 referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024. Along this line of thought, it is also necessary to highlight, regarding the petitioners' request that supply and suspension schedules for potable water service be respected, that in the aforementioned official communication 12495-2023-DHR, the Ombudsman’s Office had pointed out that “the largest problem found based on this early warning is the annoyance of the communities with AyA for non-compliance with what was indicated in the different media regarding supply schedules.” Likewise, a considerable number of those who approached the Ombudsman’s Office this year due to the water shortage in Nombre22334 complained about non-compliance with the schedules communicated by the Institute. It cannot be overlooked that the community of Nombre22334 is facing a critical situation in relation to the supply of potable water, in accordance with the complaints filed due to scheduled and unscheduled rationing, non-compliance with the communicated supply schedules, extensive periods of water shortage, the difficulties faced by the population in accessing water distribution via tanker trucks, and the consequent impact on the right of access to potable water, the right to health, and other rights linked to having potable water in sufficient quantities to meet the basic needs of the population, especially those in a condition of vulnerability, such as children, sick persons, and older adults. On the other hand, regarding the petitioners' request to hold AyA responsible for planning and executing a definitive short-, medium-, and long-term solution, effective and definitive, to solve the water shortage in Hatillo, in a communication dated 18 April 2024 (sic), the Ombudsman’s Office referred to the actions implemented by AyA to address problems related to water supply, particularly in the Greater Metropolitan Area, which include rationing schedules, supply by tanker trucks, the incorporation of new wells into the metropolitan aqueduct system, the installation of tanks in high vulnerability areas for neighborhood access, and other palliative measures to address the situation in the short term, and considered “that the efforts made have not been sufficient and that adequate or more efficient planning and execution of medium- and long-term infrastructure projects for improving the water and hydraulic capacity of the aqueduct systems could have contributed to satisfying the demand for potable water service, even in the dry season.” In this regard, the Ombudsman’s Office shares the petitioners' view of holding the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers) responsible for planning, developing, and constructing the solutions that Nombre22334 and the other communities affected by water shortage require in the short, medium, and long term to meet the demand for the aqueduct service, so that all people can have access to potable water and satisfy their basic needs. 5.3. Considerations of the Ombudsman’s Office in relation to the water shortage in Nombre22334 As was well indicated at the beginning of this document, although the Ombudsman’s Office is in the process of reviewing and approving the final report with recommendations regarding the interventions on potable water supply in Hatillo, in general terms, it has been able to verify that the efforts carried out by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of potable water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity, for the population. Evidence of this are the 80 complaints referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024. The water shortage facing Nombre22334 and many other communities, within and outside the GAM, is due to multifactorial causes, such as the El Niño Phenomenon, the increase in demand and consumption by the population in the dry season, the reduction in production sources during the dry season, and the modification in rainfall behavior, as well as factors associated with disorderly territorial planning and the lack of protection of aquifer recharge zones. However, the Ombudsman’s Office considers that one of the factors of the water supply crisis facing so many communities is due to inadequate planning and lack of project execution by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, since, although, because it is an ongoing investigation, this Ombudsman’s Office cannot as of this date issue a conclusive opinion on the projects themselves, from the documents presented by AyA to the Constitutional Chamber as evidence (Anexo 6), it is confirmed not only the need to carry out projects, but that these are barely in development or even in an incipient stage, despite the fact that this refers to a long-standing problem that extends to the present day to the detriment of the users of the service and particularly the inhabitants of the locality of Nombre22334, thereby even leading to potential administrative liability of the Institution for irregular operation. As indicated, these conditions negatively affect the provision of the potable water supply service in Hatillo, which, in accordance with Article 4 of the General Public Administration Law (Ley General de la Administración Pública), must be subject to the fundamental principles of public service to ensure its continuity, efficiency, adaptability to any change in the legal regime or in the social need it satisfies, and equality in the treatment of recipients, users, or beneficiaries. Likewise, in accordance with Article 5, subsection c) of Ley 7593 (Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos), and in accordance with Article 9 of the service provision regulation (reglamento de prestación de servicios) of AyA, potable water service must be provided “within the parameters of optimal provision in terms of quality, quantity, continuity, reliability, equality, universal access, efficiency, timeliness, sustainability and with a human rights approach”; however, this has not been the reality for the community of Hatillo, particularly for the upper areas of the community (Hatillo 2, Nombre22334 6, and Nombre22334 8). Regarding the facts alleged by the petitioner, they are consistent with the facts denounced before the Ombudsman’s Office by the inhabitants of the community of Hatillo, who have complained about the water shortage, the suspension of potable water service for periods of several hours, and the non-compliance with the announced suspension schedules, which they denounce affects the entire population, especially the most vulnerable persons: children, older adults, and persons with disabilities. Regarding the reports presented by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the report rendered to the Constitutional Chamber includes additional information that was not provided to the Ombudsman’s Office, particularly in relation to the works and interventions carried out to improve the service in the community of Hatillo. In this regard, the AyA report to the Constitutional Chamber contains information on the progress in the execution of projects to provide more resources to the La Valencia system, by the GAM Systems Management Deputy Management, specifically the project “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM” (BPIP 2822 Expansion of production in the La Valencia system and improvements to the Metropolitan Aqueduct infrastructure for emergency response in the GAM), for which work was completed on the interconnection chamber for wells W16, W17 and W18; whose incorporation into the metropolitan aqueduct provides a flow rate for the area supplied by Southern Tanks of approximately 35 l/s. Likewise, AyA reported on the progress in Nombre22334 of the works carried out as part of the RANC-EE Project “Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética” (Reduction of Unaccounted-For Water and Optimization of Energy Efficiency), through which, as indicated, the distribution network of Nombre22334 1 and Nombre22334 2 was improved, in order to reduce physical losses due to the condition of the pipes; in addition to other complementary benefits, such as improved pressures, redistribution of fire hydrants in the sector, elimination of illegal connections and the transfer of fixed services to metered ones, which also reduced commercial losses. Likewise, the Ombudsman’s Office has highlighted that citizen participation and the right to information are essential elements for a participatory democracy, as well as the importance of the Institute informing communities accurately and understandably about the water supply, differentiating between water shortage and rationing, as well as explaining the effects of the El Niño phenomenon and climate change on water sources. The foregoing, because the right to information is a fundamental aspect, in accordance with which, AyA must respond promptly and adequately to community requests. Finally, the Ombudsman’s Office considers it necessary for the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to take the required measures in order to implement useful and conducive actions for comprehensive planning of investment needs and improvement of service provision, as well as efficient execution of projects and infrastructure works required to meet current and future demand for the service in the Hatillos sector, having reasonable execution periods and rigor and seriousness in meeting process deadlines, in order to effectively guarantee the human right of access to potable water. 5.4. In relation to the intervention of ARESEP for the specific case of the community of Nombre22334 In accordance with the provisions of Articles 4 and 5 of the Law of the Regulatory Authority of Public Services (Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos), N°7593, among the fundamental functions and objectives of ARESEP is to ensure that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to optimally provide these services. In this regard, ARESEP prepared in 2022 a diagnosis of the AyA Aqueduct Service, which concluded: “that the institution presents a 57% loss of potable water, that the execution of investment projects or works is not complete and takes from 10 to 15 years, and that 80% of the meters present consumption under-registration.” Furthermore, it warned about the absence of records of large consumers and consumption levels, as well as institutional planning oriented toward asset replacement, together with rejections in service availability, and that 70% of aqueduct systems present water stress. It was also concluded that there are non-compliances in water quality verification across all service providers in the country, and the absence of a strategy to keep water quality information updated annually, by the National Water Laboratory (Laboratorio Nacional de Aguas). Finally, the diagnosis highlights the need for refinancing of credit obligations associated with investment projects or works. In the interest of public health and in compliance with legally established competencies, ARESEP has the responsibility to ensure that providers of potable water supply services provide quality service. Hence the strict follow-up and demand for compliance that said entity must give to each of the conclusions reached in the cited report, in order to ensure that service provision is carried out in compliance with current quality, continuity, timeliness, and reliability standards. The Regulatory Authority states in its report that it does not have any complaint or grievance in process regarding the water shortage in the aqueduct service provided by AyA in the community of Hatillo, indicating that the three inquiries registered on this issue were addressed. Notwithstanding the foregoing, the Ombudsman’s Office considers that, as part of its functions, ARESEP is responsible for ensuring that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to optimally provide these services, and therefore cannot argue absence of complaints to justify its non-intervention; its action must be proactive and ex officio, seeking at all times to address and strictly follow up on each of the conclusions of the aforementioned report, as indicated above, and particularly, compliance with the provisions of the Technical Regulation for the provision of aqueduct, sanitary sewer, and fire hydrant services (Reglamento Técnico para la prestación de los servicios de acueductos, alcantarillado sanitario e hidrante) prepared by that same public body and mentioned in its report (…)” (bold text was incorporated).\n\nPrior to resolving what is appropriate in law, it is deemed timely to cite judgment no. 2020007754 of 9:45 a.m. on 24 April 2020:\n\n“III.- Specific case. In the sub examine, the petitioner indicates that she is an older adult, 70 years old, who lives at Dirección339 with her 76-year-old husband, her 40-year-old daughter, and her 10-year-old granddaughter. She states that the community she lives in suffers from rationing and water suspensions, initially, due to the scarcity of this liquid. She recounts that on 9 March 2020 they had water from 4:15 a.m. to 6:00 a.m.; however, it was so little that she could barely collect enough to drink and cook. She mentions that, due to the above, the water was not enough to fill toilet tanks nor to wash clothes. She alleges they have gone more than 40 hours without water in their homes. She indicates that, between 1:00 p.m. and 2:00 p.m. that same day, a neighbor told them that there was a tanker truck at the site, which allowed them to collect water; however, she points out that, at that moment, there was no type of notice informing that the tanker trucks were nearby. She maintains that, due to the above, the other inhabitants of the area could not collect water. She states that the executive president of the ICAA reported that, due to Covid 19, they would provide water at two times of the day; however, this statement has not been fulfilled. She asks that her right to receive potable water at reasonable times and hours be respected.\n\nFrom the study of the records, it is demonstrated that the petitioner is an older adult. The ICAA's southern tanks have water shortage problems and are the ones that supply water service to the Hatillos area. These tanks draw liquid mainly from the La Valencia system and are reinforced with the systems of Dirección7515 (via Bello Horizonte) and Tres Ríos through the Curridabat tanks. The ICAA has infrastructure to make water potable; however, the sources do not have the capacity to provide the required resource. Water shortages depend on a series of factors such as: population demand (which varies with the time of day, temperature, day of the week, etc.), the production available at the time, the level in the storage tank, the topographic elevation of the service, the distance from the service to the distribution point, among others. In the dry season of previous years, the southern tank system could be reinforced for more time with water from the Tres Ríos water treatment plant; however, due to the problems faced throughout the aqueduct, the reinforcement has been minimized. The ICAA has developed several projects that are already in operation, and, in the last two years, nearly 500 liters per second were incorporated with the Doña Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, it has not been sufficient to avoid the summer effect being experienced. In 2019, the ICAA began operating the Chigüite well, which incorporates 20 liters per second into the Tres Ríos system, thereby directly helping the Curridabat system, and this allows reinforcing the southern tanks during some moments of the day. At the end of 2019, the ARESEP Water Administration requested operators to present their dry season plans and actions to reduce rationing in 2020. From the plans provided, ARESEP highlights that sufficient resources have been approved for the purpose of making the necessary investments for rationing; however, the execution capacity of projects by the operators has not been desirable. As of 6 March 2020, the ICAA has around 100 l/s additional flow rate in the Tres Ríos plant to reinforce some of the affected systems, including the southern tanks system. On 9 March 2020, the Nombre22334 2 area had water from 4:15 a.m. to 6:00 a.m. On 9 March 2020, the petitioner received water from a tanker truck. As of 10 March 2020, the date of filing the appeal, water service in Nombre22334 2 had not yet been restored. The ICAA water distribution logs record, in relation to Nombre22334 2, the following: i) On 4 March 2020 the following trips were made: a.\n\nOne to “Dirección505 ”. b. One to “Hatillo “#1, #2”. ii) On March 5, 2020, eight trips were made to “Hatillo, Hatillos 2 and 4, Colegio Cedes Don Bosco”. iii) On March 6, 2020, three trips were carried out to “Hatillo 8, 2, Colegio Brenes Mesén”. iv) On March 7, 2020, the following trips occurred: a. One to “Parque nacional Mara Redonda. Nombre22334 # 2-Hatillo #8”. b. One to “Hatillo 2”. c. One to “Dirección505 ”. d. Three to “Hatillo 2 Valdeado”. v) On March 8, 2020, the following trips were perpetrated: a. One to “Hatillo #2- Nombre22334 #8-INA Florida”. b. Two to “Hatillo 2 and surroundings”. c. Two to “Dirección506 , ) On March 9, 2020, two trips were completed to “Hatillo #1, Nombre22334 center and Nombre22334 #2”. Users may consult the following communication channels to find out about the impact bulletins in their respective communities through: 800- REPORTE (7376783) hotline; SERVICIOS AYA mobile application; WhatsApp: Telf30 and Facebook: INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. On March 12, 2020, the ICAA was notified of the course of this amparo. On March 12, 2020, the ICAA interconnected well W5 to system ME-A-17 La Valencia, which will allow reinforcing the water supply in the most critical sectors of the capital, such as Hatillo. The Water Intendancy of ARESEP, by means of official communication No. OF-0200-IA-2020 dated March 16, 2020, addressed to the Executive President of the ICAA, stated: “(…) However, and despite the fact that the country is currently in a health emergency situation, different localities in the country, especially in the San José Metropolitan Area, are suffering constant water rationing, justified by AyA by the fact that during the dry season, the aqueduct system faces a water deficit coupled with an increase in liquid consumption during the summer months. In view of this, the Regulatory Authority reiterates that it is the responsibility of the providers to implement a permanent planning policy that allows preventing situations such as this, based on efficiency standards and considering the adverse circumstances that occur during the annual dry and drought season. In particular, they must be capable of developing an adequate response capacity and contingency plan to avoid water rationing during drought periods. The providers are aware that the impact of climate change on waters translates into a limitation in the quantity of the resource, and since one of the fundamental principles of public services is their continuity, it is essential that they make the necessary efforts to sustainably, and not just momentarily, improve the water scarcity problem affecting the localities they serve. The foregoing contrasts with the persistence of rationing problems over several years and in a large number of communities, which reaffirms that these are not situations that can be classified as fortuitous events or force majeure. Although the Regulatory Authority is aware of the institutional efforts made by its represented entities to avoid the impacts on the population derived from the water rationing that have occurred in recent years, this problem is increasingly recurrent and affects a larger number of people. The reasons are multiple, but this Regulatory Authority notes the lag in infrastructure investment and the significant losses from non-revenue water (agua no contabilizada, ANC). It is imperative that AyA solve both problems within a prudential timeframe. Despite the warnings made by the Regulatory Authority on this matter and, above all, having become aware nationally and internationally of the current outbreak of the coronavirus disease (COVID-19), water rationing by AyA continues to be a recurring measure and users continue to suffer from the lack of water, thereby undermining the country's health system and, from a regulatory standpoint, the fundamental principle of continuity in the provision of public services; its obligation, in accordance with Article 14, subsections i) and j) of Law No. 7593, being to be prepared to ensure the regular and safe provision of the service in the short term. The various explanations offered by AyA in various instances regarding the reasons that have led to the high levels of water shortage in various areas of the country, especially in the San José Metropolitan Area, do not allow concluding that they should be excluded from the application of the cited Article 95 or that these are fortuitous events or force majeure, given that, as previously indicated, the rationing situation has recurred over several years. Consequently, AyA is hereby instructed to proceed with the adjustment in the billing amount for services to all its subscribers affected by rationing, for the following cases where Article 95 of the AR-PSAYA-2015 Technical Regulation applies: a) When the service provision is less than 16 natural hours per day for at least 20 natural days per month; and b) When the service is suspended for 24 natural hours for more than three consecutive natural days or more than 7 non-consecutive natural days, both in the same month. This provision is independent of others that have been issued in the sense of correcting, within a prudential timeframe, the rationing situations that have recurred; therefore, AyA cannot assume that the application of the cited Article 95 exempts it from correcting the typified problem. Additionally, the mechanism it will implement to comply with this provision must be communicated to this Regulatory Authority within a maximum period of five business days.” The Dirección5102    , the ICAA began replacing pipes in sectors of Nombre22334 2 with larger capacity ones, which will allow increasing the available flow for the homes of Dirección508 , Dirección509 , Dirección510 , Dirección511  and the tree-lined walkway between 54 A Street and Dirección512 , with 70% progress, as the interconnections and the service connection hookups are still pending. The Dirección5102    , the ICAA interconnected a new well (W16) to system ME-A-17 La Valencia, which will allow reinforcing the water supply in the most critical sectors of the capital, such as Hatillos. This well has a production capacity of 75 liters per second (l/s), equivalent to the daily consumption of 18,500 people. The ICAA is executing the project “BPIP No. 2680: Expansion of the Metropolitan Aqueduct production through the implementation of new wells in San Rafael, Alajuela” to improve potable water supply conditions in critically affected sectors during the dry season, such as the southern neighborhoods, including Hatillo. The project began on February 1, 2019, and is scheduled to finish on November 1, 2023.\n\nIn relation to this issue, the Chamber has defined a jurisprudential line. By judgment No. 2019-019080 of 9:20 a.m. on October 4, 2019, it resolved:\n\n“III.- Regarding the potable water shortage due to the dry season. Regarding this problem that currently affects many communities in the national territory, this Chamber, through judgment No. 2019-007183 of 9:20 a.m. on April 26, 2019, considered the following:\n\n “…III.- ON THE SPECIFIC CASE. While it is true, this Court has recognized, in reiterated jurisprudence, that access to potable water is a constitutional right, derived from the rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, it is also true that currently, multiple problems of shortage of the vital liquid occur, generated during the dry season (in the same sense, see judgments No. 2009-12511 of 5:59 p.m. on August 11, 2009, No. 2010-015448 of 12:15 p.m. on September 17, 2010, No. 2014-004918 of 2:30 p.m. on April 9, 2014, No. 2017-006082 of 9:45 a.m. on April 28, 2017, and No. 2016-007550 of 9:05 a.m. on June 3, 2016). In this regard, the State's responsibility is to implement the necessary and optimal measures to provide an effective solution to these problems. From this perspective, it is evidenced in the record that, in the area indicated by the petitioner, water cuts have occurred in recent months, which the respondent authority acknowledges and details. However, it was possible to prove that the suspensions claimed by the service users are not the product of negligence or arbitrariness on the part of the respondent Institute, but rather that these are due to a situation of general shortage across all systems during the dry season. In this sense, it was proven that the respondent authority has communicated through various means that during this season, water rationing will occur due to the deficit caused by the reduction of the flows that supply the catchment tanks and by the increase in water consumption. Specifically, Nombre40834 belongs to the San José Operation zone, which is supplied by water stored in the Curridabat Tanks, which are fed by water from the Tres Ríos System. It is on record that, during normal production, the Curridabat Tanks present a storage volume of 85% at the start of the day; however, currently the levels reach 20% of their capacity, which leads to the area being prone to shortages. These occur when the population's demand exceeds the available storage and vary depending on the population's demand, the production at the time, the level in the storage tank, the topographic elevation of the service, the distance from the service to the distribution point, the elevation of the area, etc. Nombre40834 is one of the highest areas, so the impact of the water shortage will be greater; this impact occurs only in the dry season and not constantly throughout the year. Normally, shortages begin around 10:00 a.m. and the system begins its recovery around 11:00 p.m.; this problem is supported by distributing water with tanker trucks for vulnerable population centers. The respondents indicated that they have carried out work to reinforce the system and benefit communities in the highest sectors; they have also made interconnections in the La Pacífica area to move that sector to another operation zone to shorten the coverage area of the Curridabat tanks; the operation supplied by the Cipreses tank was expanded to cover part of San José that was exclusively supplied by the Curridabat Tanks. As a long-term measure, the respondent Institution promotes projects focused on controlling non-revenue water. As a result, it has worked on exploiting new sources that are currently in operation for the benefit of the GAM population, and work has been underway on developing a project intended to increase the production benefiting the GAM by up to 2500 liters per second, a project that is in the design stage and would be concluded by the year 2025. Likewise, they prove that currently operating in the GAM are the Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP Dirección5103 and CNP Dirección4729 wells. This Court considers that, despite verifying that a shortage of potable water service effectively exists in the community where the petitioner resides, the respondent authorities demonstrated that they have acted within their material possibilities to achieve adequate redistribution. Likewise, this Chamber considers that the shortage occurs only during the dry season and not during all months of the year nor during all hours of the day, and this situation is communicated to the population through various means. Additionally, it is valued that the institution has carried out work to reinforce the system and has taken corrective and preventive measures, among which is the study it conducts for the exploitation of new sources that are currently in operation, which will benefit the GAM population and intends to increase production by up to 2500 liters per second. By virtue of the foregoing, the Chamber discards that the Administration has been remiss in addressing the problems in the potable water service supply in the affected area; therefore, it is proper to declare the appeal without merit, as is hereby done. The foregoing, without prejudice to reminding the respondent institution of its duty to continue carrying out work to reinforce the system and avoid shortages during the dry season…”.\n\nIV.- Regarding the water shortage accused by the petitioners. In the sub lite case, the petitioners accuse arbitrary rationing of the potable water supply in the Mata Redonda sector. Regarding such facts, in the reports signed by the general manager and the deputy manager of GAM Systems Management, both of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -which are given under oath, with timely warning of the consequences, including criminal ones, provided in Article 44 of the law governing this jurisdiction-, it is accepted that the cited locality is being affected, along with the rest of the Metropolitan Aqueduct, by the impact of this year's dry season. Although they clarify that the shortages occur in the Mata Redonda sector during some hours of the day, always in the afternoon, so the population does have access to potable water through the pipe network for a large part of the day. They have explained that due to the onset of that season in the country, the flows from the sources are reduced, and with them, the production flows. They also maintain that this situation is due to an increase in consumption by the population because the season's conditions demand a greater amount of water than in the rainy season. Likewise, they report that despite being in the months when the rainy season is typically established in the country, due to the El Niño-Southern Oscillation (ENOS) phenomenon that is having an influence, the rains have not been able to recharge sources, and the systems have maintained impacts that result in a more pronounced decrease in the flows that the Institution can take from these sources to treat them and supply the population. However, they indicate that their represented entity proceeds to inform the population about the situation the country is experiencing regarding the reduction of natural potable water sources, which not only affects the Mata Redonda areas but extends to the entire national territory. They state that AyA makes the following means available to users to communicate events affecting the provision of the water service: 800-REPORTE Hotline (7376783), AyA website, mobile application (available for download on Android and iOS platforms): \"Servicios AyA\", institutional WhatsApp, 57 in-person service points, and Facebook page. Additionally, through its shortage bulletins, it indicates a time when it is believed that on average the population will not have service; however, at the indicated time, there will be people (from the lowest parts of the pressure zone) who still have service, while those living in the highest parts have already been without service for some time. In this context, the Chamber understands that the accused situation does not arise directly from a problem of material impossibility, but rather from external conditions, beyond control and fortuitous, that occur temporarily, and not permanently, in the provision of the claimed public service. Circumstances that have forced the respondent institution to use communication media to inform about the situation in which the systems find themselves, and to ask the population to take the pertinent measures to face the shortages until the flow conditions in the sources recover their usual flow, as well as to become aware of the need to not waste the available resource. Although the Chamber understands that we are dealing with the provision of an essential service, the truth is that, besides the existence of an objective cause, the respondent authority has adopted measures to address the problem, that is, it has not neglected the situation accused by the petitioners. Note that it has been indicated that as part of the efforts made by the Institution to reduce the impact resulting from the shortages, several projects have been developed, which are already in operation. Last year, approximately 500 liters per second were incorporated with the Dona Lela, San Miguel, and Palermo wells and CNP 7, 8, and 9; however, this was not enough to avoid the summer effect being experienced. The Chigüite well has just been put into operation, incorporating 20 liters per second into the Tres Ríos system, which directly helps the Curridabat system and allows reinforcing the Southern Tanks during some moments of the day. In addition to the above, contrary to what was alleged by the protected parties, in the last six months of 2019, no availabilities in the potable water service have been granted for real estate developments in the Mata Redonda — San José sector. Indeed, the last three availability requests were denied, and a letter was given to the interested parties indicating the infrastructure they would need to build at their own expense before being able to have the availability of potable water service. As well as that the real estate projects currently under construction in that locality have the respective availability of potable water service, approved well before the shortage problems in the area arose. Furthermore, the real estate projects under construction are supplied through a single meter and have a private storage tank and pumping system. Under this premise, as in the previous precedent, the appropriate course is to declare the appeal without merit because it was not demonstrated that the lack of potable water service was capricious, arbitrary, or unfounded on the part of AyA, since it was equally proven that solutions have been sought to the problem generated by the geographic and climatic conditions affecting the Mata Redonda area, as well as that measures have been taken to address that situation. Besides, the accused indiscriminate construction, which is not such, also has no incidence in the referred problem”.\n\nLikewise, in resolution No. 2019-008791 of 9:30 a.m. on May 17, 2019, this Court ordered:\n\n“III.- Regarding the non-compliance with rationing schedules. After analyzing the evidentiary elements provided, this Court discards the injury to the petitioner's right to health. From the report rendered by the respondent authority, it is verified that on April 23 and 24, 2019, there was a shortage in various communities near Guadalupe, specifically in Santa Eduviges. Above all, it must be clear that, according to what was indicated by the ICAA, the institution does not apply rationing in the sector where the amparo petitioner resides; the impact is produced by the shortage when the population consumes all the available storage, which is what could be stored during the night when the population's demand drops, given the scarcity generated by the dry season. Now then, as explained by the ICAA, the pipe network functions as a large storage tank, because once the storage tanks are emptied, water exists inside the pipes, whose consumption cannot be detected. Once the tank is empty, the pipeline is gradually emptied, but at an unknown rate, as it depends on many factors, such as weather, day of the week, time of day, so it varies each day. This makes it almost impossible to predict the time when the water available to the user will run out. The ICAA, through its shortage bulletins, indicates a time when it is believed that on average the population will not have service; however, at the indicated time, there will be people (from the lowest parts of the pressure zone) who still have service, while those living in the highest parts have been without service for a longer time. Thus, the respondent institution cannot be blamed for not meeting the approximate liquid supply schedule, as it is not something the entity plans, but rather depends directly on the demand and the particular conditions of the system, including climatological ones.\n\nIV.- From the report rendered under oath by the Executive President of the ICAA, as well as from the reading of the evidence provided, it emerges that the respondent entity has implemented measures to mitigate the effects of water scarcity, among them: a) supply via tanker trucks, especially to educational centers and health centers, b) on April 8, 2019, a boundary was opened between the Guadalupe and Moravia zone to reinforce the Guadalupe sector, c) on April 7 and 11, 2019, significant non-visible leaks affecting the system were repaired, d) on April 9, 2019, a “bypass” was enabled to further reinforce from the Guadalupe tank the reinforcement provided to the San Blas tank, e) rationing has been carried out in the Coronado, Los Cuadros, and Montes de Oca sectors to reinforce the Guadalupe supply with water from the Tres Ríos Plant, that is, to distribute the deficit, f) coordination has been made with ICE to extract more water from the reservoir during this dry season to increase production in Tres Ríos, and currently, around 100 l/s of additional flow is available at the Tres Ríos Plant to reinforce some of the affected systems, including Guadalupe, and, g) in the long term, it is planned to execute the Metropolitan Aqueduct Expansion Project, which aims to increase the production benefiting the Greater Metropolitan Area by up to 2500 liters per second, which is projected to be completed by the year 2025. In this Court's opinion, the ICAA has diligently addressed the denounced problem. Under this order of considerations, this aspect of the appeal becomes inadmissible. Notwithstanding the above, this Chamber reminds the ICAA of its obligation as the governing entity for water resource management to continue implementing the necessary measures to address the water scarcity problem, so that its impact on users' quality of life is lessened and the right of access to potable water is guaranteed”.\n\nRegarding this matter, as occurred in the cited precedents, the Chamber observes that, in principle, the lack of potable water service responds to a shortage problem. However, the national emergency situation caused by COVID-19 makes it necessary for this Court to reconsider the thesis cited above. In this respect, it is not only on record that the water shortage problem has been occurring since 2017, but ARESEP pointed out that the ICAA had a lag in infrastructure investment and, in addition, significant losses from non-revenue water. Likewise, the regulatory entity also affirmed that the execution capacity of projects by the potable water service operators has not been desirable.\n\nHence, before continuing to validate any shortage situation and in virtue of the COVID-19 pandemic (whose fatal repercussions are public and notorious in other latitudes), the ICAA must implement the corresponding actions to solve in the short term the problems generated by water scarcity at the production sources, without prejudice to the medium and long-term solutions it has planned. The foregoing is ordered because access to this liquid in the midst of this pandemic becomes fundamental to avoid further spread, according to the Ministry of Health's recommendations. Note that, after the communication of the course of this amparo, the ICAA made two interconnections with wells to reinforce supply in the affected systems and, additionally, in Dirección339  replaced pipes with larger capacity ones, which demonstrates that it did have actions within its reach to at least try to mitigate the situation; however, it is not proven that these solved the accused problem. Although it is evident that the ICAA has sought to distribute potable water via tanker trucks in Dirección339 , it is not clearly appreciated whether the amount of water was sufficient to meet the basic needs of the affected persons. In that sense, the fact that, in a period of forty hours, the petitioner only had access to the service for less than two hours, sizes up the magnitude of the problem and evidences the violation of the petitioner's right of access to water. Due to the foregoing, the appeal against the ICAA must be granted, in the terms to be set forth in the operative part of the judgment.\n\nIn relation to the other respondent authorities, it is not evidently appreciated that they have any type of direct responsibility in the facts accused by the petitioner. Hence, the appeal against them is declared without merit (…)” (the highlighting was added).\n\nLikewise, note that in regulation No. 21 of March 19, 2024, 'Technical Regulation \"Provision of Aqueduct, Sanitary Sewerage, and Hydrant Services (AR-RT-SUMAAH-2023)\"', Aresep regulated:\n\n“Article 7.- Obligation to provide services.\nProvided it is technically feasible, providers within their jurisdiction must provide, under optimal provision conditions, aqueduct, sanitary sewerage, and hydrant services.\nLikewise, every provider must guarantee the efficient use of water resources and the sustainability of the supply in the short, medium, and long term for public services (…)\n\nArticle 10.- Provision of service under conditions inferior to optimal provision.\nOnly in exceptional situations: fortuitous events, force majeure, damage caused by a third party, or scheduled suspensions, will services be permitted under conditions inferior to optimal provision.\nHowever, the provider must implement, as soon as possible, the corresponding temporary corrective measures to supply the services until the service can be restored to optimal conditions (…)\n\nArticle 82.- Continuity in the provision of services.\nProviders must guarantee that the service is provided without interruption, 24 hours a day, 365 days a year, with the quality and quantity conditions established in this regulation.\nExcepted are those situations caused by the subscriber or user; by fortuitous events; by force majeure; or by programmed system maintenance periods or damage caused by third parties; in which case the provisions established in this Regulation regarding service provision under conditions inferior to those established in this regulation shall apply.\nIn cases of declared emergency or public interest, no subscriber shall be left without aqueduct service supply due to lack of payment. It is the subscriber's obligation to pay for the aqueduct service, in accordance with the collection conditions established (…)\n\nArticle 85.- Priority of supply in case of scarcity.\nIn the event that the aqueduct service must be restricted, it shall be provided to satisfy human consumption, with the following order of priorities:\na. Hospitals, clinics, health centers, penitentiary centers, shelters, disaster victim camps, and airports.\nb. Educational centers.\nc. Housing, to meet the basic needs of families.\nd. Commercial, agricultural, and industrial activities.\n\nArticle 86.- Temporary interruption of potable water service.\nIn the event of a temporary interruption of service continuity, providers must communicate to subscribers and users through mass media, the following:\na. Affected area and population;\nb. Type of impact on the subscriber;\nc. Estimated duration of the interruption;\nd. Reasons for the service interruption;\ne. Contingency measures if necessary;\nf. Alternative means for water supply; and\ng. Location of water delivery points, if done via tanker trucks. The delivery point must be as close as possible to the residences so that several users can be supplied at once, to avoid waste, and to ensure ease of water collection.\nThis information must be kept up to date.\n\nArticle 87.- Communication of interruptions to the potable water supply service\nProviders must communicate temporary interruptions to the potable water supply service as follows:\n\nFor scheduled interruptions, with at least 48 calendar hours' notice;\n\nb. For unscheduled interruptions, within 4 calendar hours after the fault is detected or its report is made.\n\nThis communication must be carried out through mass media, detailing the location, the supply schedule, the conditions of the alternative drinking water service, and the affected areas.\n\nArticle 88.- Alternative means of aqueduct service supply\n\nThe providers will define the alternative services for aqueduct service supply; these may be tanker trucks, temporary pipelines, public fountains, or others, provided that they guarantee that the water provided meets the quality characteristics and ensures access to drinking water to cover the basic needs of the users in the affected area.\n\na. If the interruption of the aqueduct service, including its repair, extends for more than 6 calendar hours on a daily basis, the provider is obligated to provide an alternative drinking water supply service to the subscribers to cover basic needs.\n\nb. In the case of interruptions extending for more than 1 day, the drinking water supply will be daily to all affected subscribers using the alternative means available to the provider.\n\nc. In the case of subscribers with prolonged interruptions, for more than 5 days, the provider will define the mechanism for providing them with the water supply, in such a way as to facilitate delivery, for example, in storage tanks (their own or those provided by the provider) to reduce the frequency of delivery and guarantee water for a greater number of days.\n\nd. The alternative supply may not be maintained continuously for more than 2 years, unless the project schedule to resolve the water deficit extends for a longer period; the investment plan must contemplate the development needs of the public services they provide, and the operator must inform, through available means, the progress of the project.\n\ne. In the case of water supply by tanker truck, the service provider must offer at least two schedules, one in the morning and another in the afternoon for water distribution, to guarantee that users receive drinking water at least once a day\" (highlighting added).\n\nAdditionally, it is noted that this Court recently addressed the issue of drinking water service provision in Hatillo. Thus, in judgment no. 2024017902 of 9:20 a.m. on June 28, 2024, corrected by judgment no. 2024018775 of 9:30 a.m. on July 5, 2024, it was ordered:\n\n\"IV.- Regarding the specific case. In the sub examine case, the appellants consider that the fundamental rights of the residents of Hatillo have been violated, since they allege that the locality has been affected by water rationing applied by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. They indicate that the rationing occurs for extremely long periods, without defined schedules and without being given alternatives for water supply, which affects the people of the community.\n\nIn this regard, after analyzing the evidentiary elements provided and the reports rendered under oath by the respondent authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, with the consequences, including criminal ones, provided for in Article 44 of the Ley de Jurisdicción Constitucional, it is deemed proven that the residents of the community of Nombre22334 have been affected by rationing of the drinking water service. In this sense, it was verified that the community is supplied with drinking water from the La Valencia system of the Área Metropolitana. However, this site has experienced a series of interruptions, due to rationing of the aforementioned service, at least 110 times so far in the year 2024. Note that this impact has derived from a series of factors, such as hydrocarbon contamination of the Guadalupe Water Treatment Plant, which has meant that the respondent institute has transferred water from the La Valencia system to other communities, as well as interruptions as a consequence of power outages, faults, and leaks in some of the system's distribution pipes.\n\nUnder this scenario, it should be noted that this Court has previously validated that the respondent institute, through its institutional regulations, applies rationing in the drinking water service for reasons of force majeure or fortuitous events. However, the institution must adopt a series of measures to guarantee that the population takes the corresponding precautions and can seek alternatives so as not to completely lose access to water. Furthermore, the respondent institution can carry out rationing in its services, but it must do so in a planned manner, establishing the necessary coordination and executing actions to guarantee the continuity of the service, such as determining and adhering to a schedule, which must be communicated in a timely manner to the communities that will be affected.\n\nIn the specific case, this is lacking, since, although the respondent authority assures that the water cuts were carried out through nighttime closures from 10:00 p.m. to 3:00 a.m. or 4:00 a.m. the following day to raise the storage level of the tanks, it is no less true that the same respondent authority in its report indicates that additional suspension bulletins may be issued when shortages occur, that is, when the available water runs out due to increased population demand, or when faults occur that affect the service, which is precisely what has happened in the community of Nombre22334, where, due to the various faults and situations listed in the proven facts, which have occurred on February 10, February 13, February 18, March 2, March 18, and March 21, all in 2024, the residents have been left without drinking water service for excessive periods and without prior knowledge of the situation, which has made it impossible for the service users in the area to take the necessary precautions.\n\nIn addition to this, the institution must establish remedial plans, such as constant distribution, also setting a schedule for it, by means of tanker trucks, which would allow people to obtain sufficient liquid to meet their needs; however, said solution is also lacking in the report rendered by the respondent authority in this case. Note that, in accordance with the report rendered by the respondent authority, it is shown that, in recent years, water rationing has become increasingly recurrent, and that the respondent institute has made institutional efforts to mitigate the impacts of this on the population; however, the insufficiency of infrastructure and the execution of plans and works, both to conserve water and for its efficient distribution, is proven. Certainly, the respondent authorities in their report provide a series of projects planned for expanding production in the La Valencia system; however, there is no clarity regarding possible dates for the completion of these or for the commissioning of the listed projects. Note that the same respondent authorities affirmed that the impact has also been a consequence of hydrocarbon contamination of the Guadalupe Water Treatment Plant; however, it is necessary to state that this is not a reasonable justification, especially since this Chamber determined that said emergency was also due to a lack of foresight by the administration (see judgment No. 2024-009354 of 12:52 p.m. on April 9, 2024).\n\nBy virtue of the considerations stated, it is verified that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has violated the fundamental rights of the protected persons, since it has not taken the necessary measures to guarantee the continuity of the drinking water service, and when implementing rationing, it has neither established nor adhered to a clear and previously determined schedule, nor provided supply by means of tanker trucks on also previously defined schedules. Consequently, the appeal is granted with the consequences established in the operative part of this judgment. (…)\n\nPor tanto:\n\nThe appeal is granted. María Alejandra Mora Segura, in her capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds that position, is ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of her powers, so that: 1) immediately upon notification of this judgment, a clearly defined schedule is established and executed if it is necessary to continue with the drinking water rationing in the community of Hatillo; and 2) immediately, guarantee, through some provisional alternative, the sufficient daily supply of drinking water to meet the basic needs of the population, when the service interruption is for periods of more than eight hours. The respondents, or whoever holds their positions, are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a prison sentence of three months to two years or a fine of twenty to sixty days will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within an amparo appeal, and does not comply with it or does not enforce it, provided the offense is not more severely punished. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is sentenced to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of judgment in the contentious-administrative jurisdiction. Notify\" (emphasis added).\n\nNow, in the specific case, this Chamber deems it appropriate to grant the appeal against ICAA, given the inadequate provision of the drinking water service in Dirección2080 , in accordance with the considerations set forth below.\n\nFirst, it should be recalled that in report no. DFOE-AE-AI-00008-2018 \"INFORME DE AUDITORÍA OPERATIVA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DEL ESTADO EN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO DE AGUA EN COMUNIDADES VULNERABLES\" of September 5, 2018, the Contraloría General de la República stated: \"3. Conclusions 3.1. Since its creation in 1961, the AyA has had the responsibility of resolving matters related to the provision of the drinking water service in the country, in its capacity as operator, governing body, and delegator of the service. However, it has not managed to consolidate its function of directing, intervening, and overseeing the correct administration, operation, maintenance, and development of drinking water systems, so that the service provision meets the attributes of quality, continuity, and quantity, in accordance with the fundamental principles of public service relating to adaptation to social needs and equality in the treatment of service recipients. 3.2. Within this framework, the rating of the drinking water service of 4.45 out of 10 in vulnerable communities reveals a significant gap in the quality of this service and the minimum acceptable parameters. This results from a generalized view of these communities that does not incorporate differential and intercultural approaches in service provision, which would ensure the protection and restoration of violated rights. 3.3. Furthermore, this situation shows that from an approach with ethnic and cultural sensitivity, greater progress is needed in the application of good practices for the administration, operation, maintenance, and development of aqueduct systems, to guarantee their sustainability for the provision of drinking water service to vulnerable communities. 3.4. The situation found fosters conditions of poverty, health impacts, and affects productive capacities, to the detriment of the economic, social, and environmental well-being needed to overcome the population's vulnerability conditions. Thus, improving quality is relevant, as this is a fundamental service for these communities, in which protecting the sustainability of public funds invested in infrastructure and administration is of interest\". Furthermore, in report no. DFOE-SOS-AID-00003-2024 \"INFORME DE AUDITORÍA ACERCA DE LA EFICACIA Y EFICIENCIA DE LA GESTIÓN DEL PORTAFOLIO DE PROYECTOS DE INVERSIÓN PARA EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS\" of April 12, 2024, the Contraloría General de la República concluded: \"3.1. The management of the investment project portfolio for drinking water supply and wastewater sanitation by AyA has not been effective in impacting populations in vulnerable conditions (…) 3.2. AyA has also not been effective or efficient in managing the time, cost, and scope of the portfolio, since 57% of projects that should have been completed by January 2024 are still under execution (…) 3.3. In turn, the portfolio management has also not been effective in incorporating priority projects consistent with current and future citizen needs (…) 3.4. Inefficient portfolio management has led AyA to a situation of fragility, in which financial unsustainability is projected due to the lack of recognition of investment costs in the rates that support the services\". Additionally, in the technical report provided on May 23, 2024, to this Chamber by the Contraloría General de la República, it was stated that: \"In this regard, based on audit studies previously carried out, among them the 'Informe de la auditoría operativa acerca de la eficacia y eficiencia del Estado en la prestación del servicio de agua en comunidades vulnerables (DFOE-AE-IF-00008-2018)' of September 5, 2018, coincidences were found in the trend of shortages and constant interruptions in drinking water service in vulnerable communities. Also, based on the ICAA's Plan Nacional de Atención de Comunidades Vulnerables of September 2021, the communities identified in the district of Hatillo, whose service operator is ICAA, presented a high Índice de Vulnerabilidad Comunitaria por el Acceso al Agua, among them, that of Nombre22334 8. (…) Regarding the service suspension, the appellants state that although on March 16 there was a tanker truck for alternative drinking water service supply, this action did not solve the problem, as a sector of the population has limitations in terms of physical capacity to access said means, so it is insufficient to meet the basic needs of the entire population, particularly persons in vulnerable conditions (…) 3 With respect to the above and in line with item IV.5.2. and IV.5.3., of Anexo 1 'Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)' contained in memorandum no. No.UEN-PyDOCA-GAM-2024-00260 of March 31, 2024, Table 1 attaches details on the number of distribution units and percentage of attention to the communities for March 14, 15, and 16, 2024. In this line, Anexo 5 'Informe resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario', in sections C, D, E, and F, provides information on the coordination carried out as part of the contingency plans, including the arrival of tanker trucks at distribution points and the installation of six tanks in the Hatillos sector. Likewise, the report 'Resumen de acciones realizadas: Gestión y atención comunitaria: Trabajo interdisciplinario' cites a series of agreements between ICAA and some organized groups in Hatillos, among which are the identification of the population with greater vulnerability conditions, this in coordination with the Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) and other entities, to guarantee access for the elderly population, persons with mobility difficulties, and those with serious health conditions. However, the compliance with the aforementioned agreements is not proven in the evidence provided, nor the establishment and execution of a sufficient mechanism for the integration of all persons in vulnerable conditions, mainly in cases where the use of the tanker truck is considered as an alternative means. 2- On ICAA's response to resolve the problems In response to the amparo appeal filed by the residents of Nombre22334 8, ICAA referred to a series of causal events related to the suspension between March 14, 2024, and March 16, 2024. Among the noted justifications, the deficit between the flow rates produced and those demanded by the population, the influence of the dry season on consumption patterns, production drops, major faults caused by breaks due to infrastructure projects under the responsibility of third parties, as well as the impact on the La Valencia System due to unforeseen outages of the electrical system that supplies the wells and their propulsion or pumping were indicated. With the aim of addressing such conditions, ICAA notes having undertaken actions such as placing tanks at strategic points, alternative supply by tanker trucks, communication through bulletins, and collaboration with community leaders. Furthermore, as medium and long-term actions, it indicated the development of investments aimed at reducing Non-Revenue Water and energy optimization, with the aim of strengthening the system and improving service quality. Regarding investments, through the 'Informe de auditoría acerca de la eficacia y eficiencia de la gestión de portafolio de proyectos de inversión para el abastecimiento de agua potable y saneamiento de aguas residuales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados' No. DFOE-SOS-IAD-00003-2024 of April 12, 2024, this Oversight Body determined that the management of the investment project portfolio for drinking water supply and wastewater sanitation of ICAA has not been effective or efficient; which limits the attention to public need with the required timeliness. It was also found that the design of ICAA's investment portfolio presents an incipient level and lacks a logical and systemic sequence, in accordance with the established stages of selection, prioritization, strategic balance, and approval; in addition, there is no risk management nor are those responsible for the portfolio and its components defined. Likewise, the cited audit report determined that information management by ICAA does not allow for efficient administration of the portfolio's time, cost, and scope, since for various programs and projects there is no basic data such as start and end dates, actual and planned costs, number of beneficiaries, and project managers. In this regard, in the response to the amparo appeal by ICAA, reference is made to the project 'BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM'. In this regard, this Oversight Body identified that the project lacked 4 items of basic information: actual cost and actual start date; moreover, the project is expected to be completed on May 10, 2028. (…) IV. CONCLUSIONS From the content of this report, the following is concluded: 1. Although the Contraloría General has not conducted an audit of the drinking water supply service directly in the community of Nombre22334 8, nor has quantitative information on the interruptions and prolongation of water cuts in other communities of the district, the Oversight Body finds coherence between the condition of the public drinking water service described by the appellant and the trend found in reports prepared by the CGR on vulnerable communities, particularly in terms of continuity and storage; that is, what is alleged by the appellant coincides with what was found by the Contraloría General in other communities in the country in vulnerable conditions. 2. Even though there is also no audit available on ICAA's response to the alleged lack of action to counteract the mentioned service suspension in the Hatillo districts, based on other audit results carried out by the CGR, it has been found that ICAA's investment portfolio in drinking water presents a series of deficiencies in its performance management, as well as weaknesses in governance, which limits attention to public need with the required timeliness and the delivery of expected benefits to the population. 3. This Oversight Body points out the consideration of the filling and pressurization period of pipelines in the schedule communicated to users about the suspension, since not only the tank's entry into operation should be considered, as this does not guarantee the prompt or immediate arrival of drinking water to users, as it is necessary for the distribution networks (pipelines) to achieve the appropriate filling and pressure to guarantee supply. 4. No evidence or reports were provided regarding the actions of ARESEP; in that sense, this Oversight Body cannot provide a criterion. In any case, the duty established by Law to the Regulating Entity is reiterated, regarding its obligation to ensure compliance with the standards of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision in public services, including drinking water; for example, the obligation to carry out technical inspections of the properties, plants, and equipment intended to provide the public service, as well as the duty to execute controls over the facilities and equipment dedicated to the public service, this for the full compliance of obligations\" (the highlighting was added).\n\nFor its part, in technical report no. DH-0489-2024 of May 15, 2024, the Defensoría de los Habitantes de la República emphasizes that: \"In the period from February to May 2024, the Defensoría received a total of 80 complaints against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for the suspension of the drinking water supply service in the Dirección7578  ,     (…) With respect to this chronic situation of shortage and rationing affecting the community of Nombre22334 and other communities, the Defensoría has been intervening with AyA for years (…) Considering the above, in 2023 and 2024, in official letters 02080-2023-DHR dated March 1, 2023, and 01792-2024-DHR dated February 22, 2024, respectively, which belong to intervention records 409986-2023-RI and 436412-2024-RI, the Defensoría issued early warnings, especially considering the repeated demands of the population for access to drinking water in adequate quality and quantity, given the constant situations of service interruption without prior notice by AyA during the dry season. In those official letters, the Defensoría requested information on how the Institute was preparing to face the dry season in the communities where supply problems occur every year. In official letter 12495-2023-DHR dated December 20, 2023, a report on the 2023 early warning, the Defensoría stated that: 'The Defensoría de los Habitantes opened the following early warning related to the lack of water in the 2023 dry season, due to the increase in complaints about the limitation in drinking water supply, which are exacerbated with the arrival of the dry season. Places such as the Hatillos, Pavas, Mata Redonda, Moravia, Alajuelita, and Escazú, among others, are the communities that have been detected to be most affected by the lack of the liquid. (…) Regarding the general shortage situation in Nombre22334 and the crisis claimed by the appellants starting March 14, 2024 (…), information was provided on the meetings held with the Asociación de Desarrollo of Nombre22334 and other community leaders, and the measures to be implemented to mitigate the shortage. Specifically regarding the situation reported by the appellants, the Defensoría was informed that the weekend emergency was detected on Friday, March 15, when pressure loggers detected a drop, which was due to a company that was carrying out stormwater works for the Municipalidad de San José and broke one of the 150 mm pipes that supply Hatillo. At that time, it was indicated that the situation had been resolved on March 18, 2024, in the afternoon. Said accountability meeting on the emergency situation subject of the appeal ended up taking place in the midst of the crisis, since the shortage situation extended because, the day after this meeting, a new leak occurred, as reported by AyA to the Sala Constitucional in the report 'Atención a evento: Fuga en Nombre22334 1 (del 14 al 21 de marzo)', prepared on March 21, 2024 (…) Thus, in accordance with AyA's reports, the situation claimed by the appellants was caused by a leak that occurred on March 14 and 16, as a result of the actions of a third party contracted by the municipality to install a stormwater pipe. After the filing of the amparo appeal, on the following March 20, a second leak occurred. The first was detected on Monday, March 18, 2024, and repaired the same day. The second was detected and repaired on March 21, 2024. In this way, it follows that the specific shortage situation, occurring between March 14 and 21, 2024, was not directly caused by AyA, and once the leaks were detected, prompt repair was undertaken; however, this situation arose in the midst of a more extensive shortage crisis in Hatillo, which has required the daily suspension of service during the nighttime schedule. This particular situation, referred to in the amparo appeal under study, caused for one week an even more severe impact for those living in this community, and although AyA restored the drinking water service once the leaks were detected and repaired, it (sic) was not restored to one hundred percent as requested by the appellants, but rather the Institute continued with the service suspension during the nighttime schedule, perpetuating the shortage problem in the affected areas. Based on the foregoing, the Defensoría considers that said service suspensions, which date back some time, in Nombre22334 and other communities, reflect that the efforts undertaken by AyA have not been sufficient or timely to achieve a provision of the drinking water supply service in terms of quantity, quality, and especially continuity for the population. Evidence of this includes the 80 complaints from residents of Nombre22334 referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024 (…) It cannot be overlooked that the community of Nombre22334 is facing a critical situation in relation to drinking water supply, in accordance with the complaints filed due to scheduled and unscheduled rationing, non-compliance with the communicated supply schedules, the extensive periods of shortage, the difficulties faced by the population in accessing water distribution by tanker trucks, and the consequent impact on the right to access drinking water, the right to health, and other rights linked to having sufficient amounts of drinking water to meet the basic needs of the population, especially those persons in vulnerable conditions, such as children, sick persons, and elderly persons. On the other hand, regarding the appellants' request to hold AyA responsible for planning and executing a definitive short, medium, and long-term solution, effective and definitive, to resolve the water shortage in Hatillo, in a communication dated April 18, 20249 (sic), the Defensoría referred to the actions implemented by AyA to address the problems related to water supply, particularly in the Gran Área Metropolitana, including rationing schedules, supply by tanker trucks, the incorporation of new wells into the metropolitan aqueduct system, the installation of tanks in high-vulnerability areas for resident access, and other palliative measures to address the situation in the short term, and considered 'that the efforts made have not been sufficient and that adequate or more efficient planning and execution of medium and long-term infrastructure projects to improve the water and hydraulic capacity of aqueduct systems could have contributed to meeting the demand for drinking water service, even in the dry season'.\n\nIn this regard, the Ombudsman's Office shares the view of the appellants in holding the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados responsible for planning, developing, and constructing the short-, medium-, and long-term solutions that Nombre22334 and the other communities affected by water shortages require to meet the demand for aqueduct service, so that all persons may have access to potable water and satisfy their basic needs (…) has been able to verify that the actions taken by the AyA have been neither sufficient nor timely to provide a potable water supply service to the population in terms of quantity, quality, and especially continuity. Evidence of this are the 80 complaints referred to at the beginning of this report and received between February and May 2024. The water shortages facing Nombre22334 and many other communities, both within and outside the GAM, are due to multifactorial causes, such as the El Niño phenomenon, the increase in population demand and consumption during the dry season, the reduction in production sources during the dry season, and the change in rainfall patterns, as well as factors associated with disordered land-use planning and the lack of protection of aquifer recharge zones. However, the Ombudsman's Office considers that one of the factors in the water supply crisis facing so many communities is due to inadequate planning and lack of project execution by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (…) In this regard, the AyA's report to the Constitutional Chamber contains information on the progress in executing projects to provide more resources to the La Valencia system, by the Subgerencia Gestión Sistemas GAM, specifically the project “BPIP 2822 Ampliación de producción en sistema La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano para atención de emergencia en la GAM,” for which the works on the cachera for the interconnection of wells W16, W17, and W18 were completed; their incorporation into the metropolitan aqueduct contributes a flow rate for the area supplied by Tanques del Sur of approximately 35 l/s. Likewise, the AyA reported on the progress in Nombre22334 of the works carried out as part of the RANC-EE Project “Reducción de Agua No Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética,” through which, as indicated, the distribution network of Nombre22334 1 and Nombre22334 2 was improved in order to reduce physical losses due to the condition of the pipes; in addition to other complementary benefits, such as the improvement of pressures, the redistribution of hydrants (hidrantes) in the sector, elimination of illicit connections, and the transfer of fixed services to metered ones, which also reduced commercial losses (…) Finally, the Defensoría de los Habitantes considers it necessary for the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to take the measures required in order to implement useful and conducive actions for comprehensive planning of investment needs and improvement of service provision, as well as efficient execution of the projects and infrastructure works required to meet the current and future demand for services in the Hatillos sector, with reasonable execution periods and with rigor and seriousness in meeting process deadlines, in order to effectively guarantee the human right of access to potable water (…)” (the highlighting was added).\n\nLikewise, it should be recalled that the Aresep issued memorandum no. IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, entitled “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA),” in which it highlighted some of the ICAA's problems, such as “(…) having 57% potable water losses, investments with execution timelines of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to timeline lags throughout the entire project value chain attributable to the administration, with 80% of water meters (medidores) under-registering consumption, absence of records of large consumers and consumption levels, bulk water sales at prices below those authorized, investment tenders without guarantees and safeguarding of committed public resources, absence of institutional planning oriented toward the replacement of assets whose useful life is expiring, presence of unmetered services, rejections of service availability, and 70% of systems with water stress (estrés hídrico), among other factors, allows concluding that the financial equilibrium of the service cannot be at any cost (…)”. Furthermore, that study emphasized that the ICAA charges users amounts that include 57% water that is wasted and, therefore, does not entail a consideration in favor of the subscribers. This is evidenced by Aresep's conclusion that “The regulatory body reiterates to AyA that, as part of the revaluation process of the assets that make up the rate base, its value is 69% higher, without any consideration being provided in the service rendered, which should have served as a financial safeguard for the replacement of assets reaching the end of their useful life or for early retirement. However, AyA has not redirected those amounts to address the replacement of those assets whose useful life has expired, especially in conduction and distribution pipes, as well as modernization of the water meter stock or implementation of the billing system that has been pending replacement since 2004. With regard to the 57% of water that AyA is charging users, even though it is wasted along sidewalks and roadways through leaks, anomalies in user registries and sales, billing errors, among other factors, the Regulating Authority agreed to cut those costs by 10% every two years, given that it is the obligation of the provider of a public service not only to offer the service with quality and comply with the principle of service at cost, which cannot accept charging users for water that is not correctly billed as a result of 80% of the water meter stock being in poor condition, bulk water sales being made at prices below the established rate, water wasted through recurrent leaks on sidewalks and roadways nationwide without timely attention, and the absence of a policy for replacing obsolete pipes that are over 70 years old, which are charged for as new. The foregoing means approximately 38.5 million cubic meters, which, if efficient in the use of the water resource that, incidentally, the AyA itself promotes protecting, would allow addressing many of the rejected availability requests, avoiding so many supply cuts, and even duplication of investments.”\n\nFrom the foregoing, it is deduced that there exists a structural problem on the part of the ICAA that has affected the provision of potable water service to the detriment of the inhabitants of Hatillo, of which it has had knowledge at least since the year 2021. On this point, it should be noted that, even though various ICAA reports concerning this problem have indicated that the water shortage is due to multiple factors, such as the El Niño phenomenon, population demand, low production sources, rainfall patterns, among other considerations, it cannot be ignored that in the sub iudice it has been demonstrated that the ICAA suffers from “inadequate planning and lack of project execution,” as was stated in technical report no. DH-0489-2024 of May 15, 2024, issued by the Defensoría de los Habitantes de la República, which is also evidenced in report no. DFOE-SOS-AID-00003-2024 of April 12, 2024, through which the Contraloría General de la República highlighted the inefficient management of the investment project portfolio by that institute. In the same vein, it should be recalled that Aresep, through official communication no. IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, entitled “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA),” also highlighted among the problems facing the ICAA “having 57% potable water losses, investments with execution timelines of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to timeline lags throughout the entire project value chain attributable to the administration.”\n\nIn summary, although the deficient provision of potable water service on the dates claimed by the plaintiff, namely, in mid-March 2024, was due to an event not attributable to the ICAA, but rather to leaks caused by third parties, it is no less true that the record demonstrates that there exists a long-standing structural crisis of potable water shortage in Dirección2080, which is injurious to fundamental rights.\n\nConsequently, the violation of the fundamental right of access to potable water is notorious, especially considering that Article 50 of the Constitución Política provides that “Every person has the human, basic, and inalienable right of access to potable water, as an essential good for life” and that General Comment No. 15 of the Committee on Economic, Social and Cultural Rights established that “The human right to water entitles everyone to sufficient, safe, acceptable, physically accessible and affordable water for personal and domestic uses,” the characteristics of which are: i) quality; ii) accessibility; and iii) availability, which implies that “The water supply for each person must be continuous and sufficient for personal and domestic uses.”\n\nTherefore, the appeal is granted with respect to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Now, it should be recalled that, in ruling no. 2024017902 at 9:20 a.m. on June 28, 2024, the Chamber ordered: “María Alejandra Mora Segura, in her capacity as Gerenta General of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds the position in her stead, to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of her competencies so that: 1) immediately upon notification of this ruling, a clearly defined schedule is established and executed should it be necessary to continue with potable water rationing (racionamientos de agua potable) in the community of Hatillo; and 2) immediately, a provisional alternative is guaranteed to provide a sufficient daily supply of potable water to meet the basic needs of the population whenever the service interruption lasts for periods of more than eight hours.” Therefore, this matter is granted so that, within a maximum period of 18 months, counted from the notification of this decision, the ICAA implements the measures required for the potable water supply to the population of Nombre22334 8 to be provided in an efficient, effective, and continuous manner, as indicated in the operative part of this ruling.\n\nVII.- Finally, with respect to Aresep, it is pertinent to highlight that Law No. 7593 of August 9, 1996, ‘Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP),’ provides:\n\n“Article 4.- Objectives The fundamental objectives of the Regulatory Authority are:\n\na) To harmonize the interests of consumers, users, and providers of the public services defined in this law and those defined in the future.\n\nb) To seek balance between the needs of users and the interests of public service providers.\n\nc) To ensure that public services are provided in accordance with the provisions of subsection b) of Article 3 of this law.\n\nd) To formulate and ensure compliance with the requirements of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to optimally provide public services subject to its authority.\n\ne) To assist state entities competent in environmental protection when it concerns the provision of regulated services or the granting of concessions.\n\nf) To exercise, in accordance with the provisions of this law, the regulation of the public services defined therein.\n\nArticle 5.- Functions In the public services defined in this article, the Regulatory Authority shall set prices and rates; additionally, it shall ensure compliance with the standards of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision, pursuant to Article 25 of this law. The aforementioned public services are: (…)\n\nc) Supply of aqueduct and sewerage service, including potable water, the collection, treatment, and disposal of blackwater, wastewater, and stormwater, as well as the installation, operation, and maintenance of the hydrant service (…)” (the highlighting was added).\n\nNow, despite Aresep having among its functions the obligation to ensure compliance with the standards of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision of the potable water service, its adequate compliance is not verified in the sub examine. Regarding this, in the report submitted to this Chamber, the Regulador General limited himself to detailing the competencies of Aresep and to maintaining that he did not harm the fundamental rights of the protected party. However, there is no record of any action by Aresep aimed at enforcing the standards of continuity and optimal provision of the potable water service in Dirección2080, which implies a violation of the fundamental rights of the appellant. This is aggravated considering what was stated supra, in that there is long-standing evidence that the ICAA has engaged in ineffective management of its investment project portfolio, which was even acknowledged by Aresep itself in official communication no. IN-0042-IA-2023 of August 15, 2023, entitled “ESTUDIO TARIFARIO DE OFICIO CORRESPONDIENTE AL SERVICIO DE ACUEDUCTO QUE PRESTA EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (AyA),” in which it highlighted ICAA's problems such as “having 57% potable water losses, investments with execution timelines of 10 to 15 years, cost overruns in investment works due to timeline lags throughout the entire project value chain attributable to the administration, with 80% of water meters under-registering consumption, absence of records of large consumers and consumption levels, bulk water sales at prices below those authorized, investment tenders without guarantees and safeguarding of committed public resources, absence of institutional planning oriented toward the replacement of assets whose useful life is expiring, presence of unmetered services, rejections of service availability, and 70% of systems with water stress, among other factors.” Additionally, it should be recalled what the Defensoría de los Habitantes indicated in technical report no. DH-0489-2024 of May 15, 2024, namely: “According to the provisions of Articles 4 and 5 of the Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, No. 7593, among the functions and fundamental objectives of ARESEP is to ensure that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to optimally provide these services. In this regard, ARESEP prepared a diagnosis of the Aqueduct Service of AyA in 2022, which concluded: ‘that the institution has 57% potable water losses, that the execution of projects or investment works is not complete and takes 10 to 15 years, and that 80% of water meters present under-registration of consumption.’ Additionally, it warned about the absence of records of large consumers and consumption levels, as well as institutional planning oriented toward asset replacement, together with the rejection of service availability, and that 70% of aqueduct systems present water stress. It was also concluded that there are non-compliances in the verification of water quality across all service providers in the country, and the absence of a strategy to keep water quality information updated annually, on the part of the Laboratorio Nacional de Aguas. Finally, the diagnosis highlights the need for refinancing of credit obligations associated with projects or investment works. In the interests of public health and in compliance with legally established competencies, ARESEP has the responsibility to ensure that providers of potable water supply services provide quality service. Hence the strict monitoring and demand for compliance that said body must give to each of the conclusions reached in the referenced report, in order to ensure that the provision of the service will comply with the current standards of quality, continuity, timeliness, and reliability. The Regulatory Authority states in its report that it has no complaint or report in process regarding the water shortage in the aqueduct service provided by AyA in the community of Hatillo, indicating that the three inquiries registered on this topic were addressed. Notwithstanding the foregoing, the Ombudsman's Office considers that, as part of its functions, ARESEP is responsible for ensuring that public service providers comply with the conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability necessary to optimally provide these services, and therefore it cannot claim, as a reason for its non-intervention, the absence of complaints to drive its action, which must be proactive and ex officio, striving at all times to address and strictly follow up on each of the conclusions of the aforementioned report, as indicated above, and particularly, compliance with the provisions of the Reglamento Técnico for the provision of aqueduct, sanitary sewer, and hydrant services prepared by that same public body and mentioned in its report (…)” (the bold text was added).\n\nErgo, the appeal regarding Aresep is granted under the terms established in the operative part of this ruling.\n\nVIII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are cautioned that, if any paper document has been provided, as well as objects or evidence contained in any electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new technology-produced device, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this ruling. It is warned that any material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena in Article XXVI of session no. 27-11 of August 22, 2011, published in the Boletín Judicial no. 19 of January 26, 2012, as well as the agreement of the Consejo Superior del Poder Judicial, approved in Article LXXXI of session no. 43-12 held on May 3, 2012.\n\nTherefore:\n\nThe appeal is granted. Juan Manuel Quesada Espinoza, in his capacity as Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds that position in his stead, is ordered to coordinate what is necessary and carry out all actions within the scope of his competencies, so that, within a MAXIMUM PERIOD OF 18 MONTHS, counted from the notification of this decision, the measures required are implemented for the supply of potable water to the population of Nombre22334 8 to be provided in an efficient, effective, and continuous manner. Eric Alonso Bogantes Cabezas, in his capacity as Regulador General and President of the Junta Directiva of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, or whoever holds the position in his stead, is ordered to coordinate what is pertinent and execute all actions proper to the scope of his competencies, so that IMMEDIATELY compliance with the standards of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision of the public potable water supply service by the ICAA in Nombre22334 8 is ensured, for example, through technical inspections of the properties, plants, and equipment intended to provide that service, as well as the execution of controls over the installations and equipment dedicated to said public service with a view to guaranteeing full compliance with the obligations in this field. All the foregoing is issued with the warning that, based on Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years or a fine of twenty to sixty days shall be imposed on those who receive an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo appeal, and do not comply with it or do not enforce it, provided the crime is not more severely penalized. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment phase of the contentious-administrative proceeding. Notify.\n\n \n\n \n\n \n\n\\t\n\nFernando Castillo V.\n\nPresidente\n\n\\t\n\n \n\n\n\n\nPaul Rueda L.\n\n\\t\n\n \n\n\\t\n\nLuis Fdo. Salazar A.\n\n\n\n\nJorge Araya G.\n\n\\t\n\n \n\n\\t\n\nAlejandro Delgado F.\n\n\n\n\nAlexandra Alvarado P.\n\n\\t\n\n \n\n\\t\n\nJose Roberto Garita N.\n\n \n\n \n\nDocumento Firmado Digitalmente\n\n-- Código verificador --\n\n\n\n 2ZC47FHW9GD461\n\nEXPEDIENTE N° 24-007293-0007-CO\n\n \n\nTeléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, Dirección17  \n\nClasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.\n\nEs copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 13:14:39.\n\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República"
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