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  "id": "nexus-sen-1-0007-1303649",
  "citation": "Res. 09530-2025 Sala Constitucional",
  "section": "nexus_decisions",
  "doc_type": "constitutional_decision",
  "title_es": "Derecho al ambiente sano frente a inundaciones y falta de mantenimiento de la Quebrada Chagüite",
  "title_en": "Right to a Healthy Environment in Flooding and Lack of Maintenance of Chagüite Creek",
  "summary_es": "La Sala Constitucional declara sin lugar un recurso de amparo interpuesto por un vecino contra el ICE y el Ministerio de Salud, alegando que las descargas pluviales del plantel del ICE en Barranca, Puntarenas, y la falta de mantenimiento de la Quebrada Chagüite provocan inundaciones y afectaciones a la salud en comunidades aledañas. También se denuncia un derrame de diésel de RECOPE. La Sala concluye que no existen elementos de convicción suficientes para acreditar una conducta dañina por parte del ICE, pues se comprobó que el manejo de aguas pluviales es parcial y cuenta con mantenimiento periódico, mientras que las inundaciones obedecen a un sistema de alcantarillado deficiente, el cierre de una alcantarilla por la construcción del Hospital Monseñor Sanabria y la acumulación de desechos por parte de particulares. En cuanto al derrame, el Ministerio de Salud ya adoptó las medidas correspondientes: orden sanitaria y denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo. La Sala reafirma el derecho a un ambiente sano del artículo 50 constitucional y el principio precautorio, pero subraya que la injerencia de la jurisdicción constitucional exige inacción estatal comprobada o peligro inminente, que aquí no se acredita.",
  "summary_en": "The Constitutional Chamber denies an amparo action filed by a resident against ICE and the Ministry of Health, alleging that stormwater discharges from ICE's Barranca facility in Puntarenas and lack of maintenance of Chagüite Creek cause flooding and health impacts on nearby communities. A RECOPE diesel spill is also reported. The Chamber finds insufficient evidence of harmful conduct by ICE, since it was shown that the stormwater management is partial, periodic maintenance is carried out, and flooding is due to a deficient sewer system, the closure of a culvert for the Monseñor Sanabria Hospital construction, and accumulation of waste by private individuals. Regarding the spill, the Ministry of Health has already taken appropriate measures: a sanitary order and a complaint to the Environmental Administrative Tribunal. The Chamber reaffirms the right to a healthy environment under Article 50 of the Constitution and the precautionary principle, but emphasizes that constitutional jurisdiction requires proven state inaction or imminent danger, which is not established here.",
  "court_or_agency": "Sala Constitucional",
  "date": "28/03/2025",
  "year": "2025",
  "topic_ids": [
    "art-50-constitution",
    "procedural-environmental"
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  "primary_topic_id": "art-50-constitution",
  "es_concept_hints": [
    "recurso de amparo",
    "principio precautorio",
    "artículo 50 Constitución Política",
    "in dubio pro natura",
    "Tribunal Ambiental Administrativo",
    "orden sanitaria",
    "desechos no tradicionales",
    "alcantarillado pluvial"
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  "concept_anchors": [
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      "article": "Art. 50",
      "law": "Constitución Política"
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    {
      "article": "Art. 8",
      "law": "Ley N° 8839"
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  "keywords_es": [
    "recurso de amparo",
    "derecho a un ambiente sano",
    "principio precautorio",
    "inundaciones",
    "quebrada Chagüite",
    "ICE",
    "Ministerio de Salud",
    "desechos sólidos",
    "derrame de diésel",
    "RECOPE",
    "alcantarillado pluvial",
    "Tribunal Ambiental Administrativo"
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  "keywords_en": [
    "amparo action",
    "right to a healthy environment",
    "precautionary principle",
    "flooding",
    "Chagüite Creek",
    "ICE",
    "Ministry of Health",
    "solid waste",
    "diesel spill",
    "RECOPE",
    "stormwater drainage",
    "Environmental Administrative Tribunal"
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  "excerpt_es": "IV.- Sobre el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. En reiteradas ocasiones, la jurisprudencia de esta Sala ha reconocido que la salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos tanto a nivel constitucional como a través de la normativa internacional. (...) La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas, o bien, de personas físicas y jurídicas. (...) En consecuencia, la posibilidad de exigir judicialmente, a través del recurso de amparo, un tipo específico de actividad prestacional por parte del Estado en cumplimiento de su deber de protección a la vida, salud o derecho al ambiente en beneficio de sus habitantes, está restringida a la clara verificación de un peligro inminente contra esos derechos de las personas. De lo que se desprende que la injerencia de la jurisdicción constitucional solamente es viable ante la inercia comprobada del Estado, a través de sus órganos competentes, en atender las demandas que en ejercicio de sus derechos realicen los habitantes del país.\n\nIV.- SOBRE EL FONDO. En el sub lite, la Sala estima que no existen suficientes elementos de convicción para acoger el presente recurso de amparo. (...) Ante este panorama, estima la Sala que el ICE no ha incurrido en alguna conducta irresponsable que haya generado el problema de aguas que denuncia el recurrente. (...) Además, según lo explicado, existe mucha responsabilidad de los vecinos y particulares que colindan con la quebrada Chagüite, pues depositan constantemente basura no tradicional en dicho cauce público. Sin embargo, el promovente no señala en su recurso de amparo, quiénes son los responsables de estas actuaciones, para que esta Sala pudiese intervenir, o bien, tampoco se ha presentado una denuncia formal ante el Ministerio de Salud por esta situación de contaminación al cauce de la quebrada. Un reclamo en términos tan genéricos no es posible ventilarlo en esta sede constitucional y deberá el recurrente, si a bien lo tiene, así como las demás instancias administrativas competentes, procurar la denuncia y pronta resolución de esta situación de depósito ilegal de basura en la quebrada.\n\nV.- Finalmente, en cuanto al derrame de diésel denunciado por el tutelado, ciertamente se demostró que el día 17 de febrero de 2025 se reportó una fuga de combustible de un oleoducto que pertenece a la Refinería Costarricense de Petróleo (RECOPE), cerca de la quebrada Chagüite. El Ministerio de Salud remitió la orden sanitaria para su debida atención al responsable del derrame, se levantó la denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo, y a su vez se instruyó al AYA que tomara las medidas preventivas de dotación de agua hasta comprobar que la calidad del agua del sistema de abastecimiento no estuviera afectada. Ergo, en concordancia con lo indicado por la Sala en el considerando anterior, procede la desestimatoria del amparo, ya que el Ministerio de Salud emitió las actuaciones correspondientes, dentro del ámbito de su competencia, para corregir esta situación. Será en la vía de la legalidad donde se determinen las responsabilidades respectivas en relación con estos hechos.",
  "excerpt_en": "IV.- On the right to a healthy and ecologically balanced environment. On repeated occasions, the jurisprudence of this Chamber has recognized that public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are guaranteed both at the constitutional level and through international instruments. (...) The objective obligation of the State in environmental protection does not inevitably entail a subjective right of individuals to demand, through judicial bodies, that a specific measure be taken, but they do have the right to demand that appropriate measures be adopted to protect that right, in the face of openly negligent conduct by public authorities, or by individuals and legal entities. (...) Consequently, the possibility of judicially demanding, through the amparo proceeding, a specific type of performance by the State in fulfillment of its duty to protect life, health, or the right to the environment for the benefit of its inhabitants, is restricted to the clear verification of an imminent danger to those rights. It follows that constitutional jurisdiction is only viable in the face of proven state inaction, through its competent bodies, in addressing the demands made by the country's inhabitants in exercise of their rights.\n\nIV.- ON THE MERITS. In the present case, the Chamber considers that there is insufficient evidence to uphold this amparo action. (...) Given this scenario, the Chamber finds that ICE has not engaged in any irresponsible conduct that caused the water problem reported by the petitioner. (...) Furthermore, as explained, much responsibility lies with the residents and private parties bordering Chagüite Creek, as they constantly dump non-traditional waste into this public watercourse. However, the petitioner does not identify in his amparo the individuals responsible for such actions, so that this Chamber could intervene, nor has a formal complaint been filed with the Ministry of Health regarding this contamination of the creek. A claim phrased in such generic terms cannot be addressed in this constitutional venue; the petitioner should, if he sees fit, as well as the competent administrative bodies, seek the reporting and prompt resolution of this illegal dumping in the creek.\n\nV.- Finally, regarding the diesel spill reported by the petitioner, it was indeed shown that on February 17, 2025, a fuel leak was reported from a pipeline belonging to the Costa Rican Petroleum Refinery (RECOPE), near Chagüite Creek. The Ministry of Health issued a sanitary order for the proper handling of the spill by the responsible party, filed a complaint with the Environmental Administrative Tribunal, and instructed the AyA to take preventive measures for water supply until it was confirmed that the quality of the water in the supply system was not affected. Therefore, in line with the Chamber's reasoning in the preceding paragraph, the amparo must be dismissed, since the Ministry of Health took the appropriate actions within its jurisdiction to remedy this situation. The respective liabilities regarding these facts must be determined in ordinary proceedings.",
  "outcome": {
    "label_en": "Denied",
    "label_es": "Sin lugar",
    "summary_en": "The amparo action is denied as no harmful conduct by ICE or omission by the Ministry of Health was proven, and because other causes of flooding and ongoing administrative measures exist.",
    "summary_es": "Se declara sin lugar el recurso de amparo al no comprobarse conducta dañina del ICE ni omisión del Ministerio de Salud, y por existir otras causas de las inundaciones y medidas administrativas en curso."
  },
  "pull_quotes": [
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      "context": "Considerando IV",
      "quote_en": "The State's objective obligation in environmental protection does not necessarily entail a subjective right of individuals to demand, through judicial bodies, that a specific measure be taken, but they do have the right to demand that appropriate measures be adopted to protect that right, in the face of openly negligent conduct by public authorities, or by individuals and legal entities.",
      "quote_es": "La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas, o bien, de personas físicas y jurídicas."
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      "context": "Considerando IV",
      "quote_en": "The possibility of judicially demanding, through the amparo proceeding, a specific type of performance by the State in fulfillment of its duty to protect life, health, or the right to the environment for the benefit of its inhabitants, is restricted to the clear verification of an imminent danger to those rights.",
      "quote_es": "La posibilidad de exigir judicialmente, a través del recurso de amparo, un tipo específico de actividad prestacional por parte del Estado en cumplimiento de su deber de protección a la vida, salud o derecho al ambiente en beneficio de sus habitantes, está restringida a la clara verificación de un peligro inminente contra esos derechos de las personas."
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    {
      "context": "Considerando IV",
      "quote_en": "A claim phrased in such generic terms cannot be addressed in this constitutional venue; the petitioner should, if he sees fit, as well as the competent administrative bodies, seek the reporting and prompt resolution of this illegal dumping in the creek.",
      "quote_es": "Un reclamo en términos tan genéricos no es posible ventilarlo en esta sede constitucional y deberá el recurrente, si a bien lo tiene, así como las demás instancias administrativas competentes, procurar la denuncia y pronta resolución de esta situación de depósito ilegal de basura en la quebrada."
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  "source_url": "https://nexuspj.poder-judicial.go.cr/document/sen-1-0007-1303649",
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  "body_es_text": "Grande\nNormal\nPequeña\nSala Constitucional\n\nResolución Nº 09530 - 2025\n\nFecha de la Resolución: 28 de Marzo del 2025 a las 09:15\n\nExpediente: 25-004853-0007-CO\n\nRedactado por: Luis Fdo. Salazar Alvarado\n\nClase de asunto: Recurso de amparo\n\nAnalizado por: SALA CONSTITUCIONAL\n\n\n\n\n\nTexto de la resolución\n\n\n\nExp: 25-004853-0007-CO\n\nRes. Nº 2025009530\n\n \n\nSALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veintiocho de marzo de dos mil veinticinco .\n\n Recurso de amparo que se tramita en expediente número 25-004853-0007-CO, interpuesto por Nombre56487, cédula de identidad CED28583, contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ELECTRICIDAD (ICE) Y EL MINISTERIO DE SALUD.\n\nRESULTANDO:\n\n1.- Por escrito presentado en la Secretaría de la Sala a las 14:23 horas del 19 de febrero de 2025, la parte recurrente interpone recurso de amparo contra el ICE y el Ministerio de Salud. Manifiesta que los desagües pluviales de las 13 hectáreas del Plantel del ICE ubicado en Barranca Puntarenas, son desaguados en la Dirección7886, a la cual durante muchos años ese institución no le ha dado mantenimiento, causando un impacto ambiental en varias comunidades como Hanoi, Dirección1304, Dirección10336 o Dirección10337, Dirección10338, Dirección1097. Debido a lo señalado ha habido inundaciones que además de las pérdidas materiales han causado \"enfermedades respiratorias, alergias en los niños y adultos mayores que habitan en estas comunidades\". Que en ese terreno del ICE \"comprende Edificio del Sector Telecomunicaciones, Edificio del Sector Energía, Edificio para personal con problemas con enfermedades crónicas o minusvalía para la reparación de lámparas, Transformadores y el reciclaje de materiales que pueden ser reutilizables, Edificio Almacén de Materiales, Edificio para Centro de Acopio, Subestación, Planta Térmica, Almacén de Materiales Planta Térmica. (…) Para este fin dentro de su perímetro, hizo la construcción de un canal colado en concreto el cual llega a desaguar en la Dirección7887, cabe mencionar que todas las comunidades mencionadas no utilizan esta pajilla para el desagüe de ningún tipo\". Acusan que al no contar con un estudio o diseño para el desagüe pluvial de forma correcta el lnstituto Costarricense de Electricidad ha permitido que Acueductos y Alcantarillados (AyA), el Cementerio privado de la comunidad San Miguel de Barranca y a la comunidad San Miguel de Barranca, que utilizaran este canal para desaguar las aguas pluviales, causando un crecimiento peligroso en metros cúbicos de agua, y como consecuencia de ello las inundaciones significativas para todos los vecinos de esas comunidades. Agregan que actualmente existe un riesgo latente, dado que a 100 metros aproximadamente se encuentra la construcción del nuevo Hospital Monseñor Sanabria, el cual podrían verse afectado por esas inundaciones. Y además en fecha cercana hubo una fuga de 30 mil litros de combustible diesel en las tuberías del oleoducto de Recope el cual fue a desaguarse a esa quebrada EI Chagüite, llegando a su punto final el Manglar del Estero; ocasionando la muerte de varias especies como tortugas, peces y poniendo en peligro al ganado y demás animales. Solicita a la Sala que declare con lugar el recurso.\n\n2.- Por resolución de las 16:03 horas del 24 de febrero de 2025, se dio curso al presente proceso, y se concedió audiencia al JEFE DEL PLANTEL DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ELECTRICIDAD EN BARRANCA PUNTARENAS, y al MINISTRO DE SALUD.\n\n3.- Por escrito incorporado al expediente digital al ser las 21:09 horas del 3 de marzo de 2025, informan bajo juramento Mary Denisse Munive Angermüller, en su condición de Ministra de Salud, que de conformidad con lo señalado por el Director del Área Rectora de Salud Barranca de la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Pacífico Central, según consta en base de datos de la Oficina de Atención al Cliente Interno y Externo; en esta Área Rectora de Salud (ARS) no se ha interpuesto formalmente una denuncia por parte del recurrente Nombre56487 con número de identificación 501920642, sobre las inundaciones en las comunidades de Hanoi, Dirección1304, Dirección10336 o Dirección10337, Dirección10338, Dirección1097 relacionadas a la “Quebrada Chagüite”, la falta de mantenimiento de la “Quebrada Chagüite” y sobre la fuga de combustible sobre dicho cuerpo de agua. Es importante destacar que en el 2023 se interpuso ante esta ARS un recurso de amparo por vecinos de las comunidades supra citadas alegando sobre inundaciones que se relacionaban a la construcción del Hospital y el cierre de una alcantarilla pluvial que desfogaba en dicha propiedad, dicho recurso se contestó en tiempo y forma por medio del oficio MS-DRRSPC-DARSB-159-2023 (adjunto, ver Anexo 1) cuya resolución de la sala constitucional fue sin lugar (adjunto resolución, ver Anexo 2). Que ha sido de conocimiento de este Ministerio, que la problemática causada por inundaciones en la comunidad de Libertad 81 y alrededores, como se mencionó anteriormente, obedece a un deficiente sistema de alcantarillado pluvial en el sector y vertido de aguas residuales de parte de algunos vecinos, situación que se agravó por el cierre de una alcantarilla pluvial en el sector norte sobre Dirección10339, que desfogaba en el terreno donde actualmente se encuentra ya construido el Hospital Monseñor Sanabria y no por el desbordamiento de la Quebrada El Chagüite. En atención a la problemática expuesta, en respuesta a la orden sanitaria N° 040-PRSB-2023 emitida 13 de abril del 2023 por esta ARS (adjunta, ver Anexo 3), la Municipalidad de Puntarenas adjudicó a la compañía constructora Van der Laat y Jiménez la construcción de un canal pluvial localizado sobre la carretera principal de la comunidad Libertad 81, que pasa entre el nuevo hospital y la Escuela Kennedy, para el desfogue de estas aguas que posteriormente se evacúan en un terreno colindante al hospital, lo que evita así inundaciones en estas localidades y el hospital, dado a que después de dichas modificaciones no se han reportado ante esta ARS más inundaciones en la zona. Que según manifiesta el recurrente, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), la Planta Potabilizadora del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) y la comunidad de San Miguel de Barranca conducen sus aguas pluviales hacia la quebrada El Chagüite, sin embargo, esto se efectúa obedeciendo a la escorrentía natural de los terreros, pues estos se ubican superior al nivel de la quebrada y que además, se acoge a lo que se establece en el Reglamento de construcciones del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, en el artículo 121. Drenaje pluvial. “Las aguas pluviales de cualquier tipo de edificación deben ser conducidas a sistemas de alcantarillado pluvial, a cursos de aguas naturales permanentes o ser reutilizadas en usos cuya calidad no sea para consumo humano. Se prohíbe descargar las aguas pluviales al sistema de drenaje sanitario. (…)” Asimismo, es tutela del Ministerio de Ambiente y Energía y de la Municipalidad de Puntarenas determinar si el desfogue de estas aguas pluviales se realiza de manera adecuada y si causan un impacto sobre el cuerpo de agua que las recibe. En este sector que se describe no existe una red de alcantarillado pluvial. El 26 de febrero del 2025, así consta en el Acta de Inspección Ocular N° 064-GEMD-2025 (adjunta, ver Anexo 4) se realizó una inspección al plantel del ICE ubicado en Barranca, donde se constata que dentro de las instalaciones se cuenta con un canal que encausa las aguas pluviales que posteriormente son descargadas en la quebrada El Chagüite, que además se observan se encuentran secos y en buenas condiciones. Asimismo, se observa que las aguas provenientes del sector de La Guaria y de la Planta del AyA se conducen por el paso de una alcantarilla ubicada en la Dirección2602 hacia la quebrada en cuestión y no dentro a las instalaciones del ICE. En cuanto a la falta de mantenimiento de la quebrada Chagüite se tiene que de acuerdo con lo descrito en el artículo 8 de la Ley para la Gestión Integral de Residuos es función de la Municipalidad proveer de limpieza este tipo de sitios. No obstante, en la visita del día 26 de febrero de 2025 en las instalaciones del ICE no se observa que en la parte que limita con el terreno donde se ubica ICE se acumulen residuos sólidos, ni maleza que no permita el paso natural del cauce del cuerpo de agua. Esta Área Rectora de Salud considera que se requiere por parte de las autoridades competentes previamente mencionadas de un estudio hidrogeológico e hidráulico de la cuenca a la que pertenece la quebrada en cuestión y análisis de otros factores socioambientales con el fin de determinar si en efecto, el encausamiento actual de las aguas pluviales del ICE, AyA y la comunidad de La Guaria y otras aledañas, u otras condiciones representan un riesgo de desbordamiento del cuerpo de agua y con esto una afectación a las localidades ubicadas aguas abajo. El día 17 de febrero se reportó una fuga de combustible de un oleoducto que pertenece a la Refinería Costarricense de Petróleo (RECOPE), cerca de la quebrada Chagüite, debido a esto, esta ARS procedió de acuerdo con la normativa correspondiente, se remitió la orden sanitaria para su debida atención al responsable del derrame, se levantó la denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo, y a su vez se instruyó al AYA que tomara las medidas preventivas de dotación de agua hasta comprobar que la calidad del agua del sistema de abastecimiento no estuviera afectada y que dicha agua se clasificara como de consumo humano. Es un caso que permanece abierto y se le está dando el seguimiento correspondiente con los actores involucrados. De conformidad con lo aquí expuesto, y con fundamento en el informe técnico brindado por la autoridad local competente, resulta necesario indicar que no consta denuncia ante la oficina de Atención al Cliente Interno y Externo del Área Rectora de Salud Barranca, interpuesta por el aquí recurrente en relación con las inundaciones en las comunidades afectadas, y la falta de mantenimiento de la Quebrada Chagüite o la fuga de combustible en dicho cuerpo de agua. Resulta importante señalar que, según informa la autoridad de salud competente, las inundaciones en la comunidad de Dirección1304 y sus alrededores obedecen principalmente a deficiencias en el sistema de alcantarillado pluvial y a vertidos de aguas residuales por parte de algunos vecinos, situación que se agrava por el cierre de una alcantarilla pluvial en el sector norte; sin embargo, tras la construcción de un canal pluvial por parte de la Municipalidad de Puntarenas, no se han reportado nuevas inundaciones en la zona. Así mismo, resulta necesario indicar que el desvío de las aguas pluviales hacia la quebrada Chagüite responde a la escorrentía natural del terreno, dado que los predios en cuestión se encuentran a un nivel superior. La autoridad sanitaria local realizó, el 26 de febrero de 2025, inspección ocular -064-GEMD-2025-, en el plantel del ICE, ubicado en Barranca, determinando la existencia de un canal destinado a encausar las aguas pluviales, las cuales son descargadas en la quebrada El Chagüite, además constató que el canal se encontraba seco y en buen estado. Asimismo, verificó que las aguas provenientes del sector de La Guaria y de la Planta de A y A, son conducidas mediante una alcantarilla ubicada en la Dirección2602 hacia la quebrada El Chagüite, sin ingresar a las instalaciones del ICE. También, es preciso mencionar que la limpieza y mantenimiento de la Quebrada Chagüite constituye una responsabilidad municipal, conforme lo dispone la Ley N° 8839 “Ley para la Gestión Integral de Residuos”, en el numeral 8 inciso e), respecto a las funciones de las municipalidades: “Artículo 8- Funciones de las municipalidades. Las municipalidades serán responsables de la gestión integral de los residuos generados en su cantón; para ello deberán: […] e) Proveer de los servicios de limpieza de caños, acequias, alcantarillas, vías, espacios públicos, ríos y playas cuando corresponda, así como del manejo sanitario de animales muertos en la vía pública.” Asimismo, la autoridad sanitaria considera necesario que las autoridades competentes realicen un estudio hidrogeológico e hidráulico de la cuenca de la Quebrada Chagüite, así como un análisis de otros factores socioambientales, con el fin de evaluar el riesgo de desbordamiento y su impacto en las comunidades aguas abajo. Así las cosas, no está de más acotar que las autoridades de este Ministerio, destacadas en el Área Rectora de Salud Barranca, han atendido la problemática expuesta, sin perjuicio de que las entidades responsables continúen con las evaluaciones y acciones oportunas y necesarias para prevenir futuros impactos en la zona. Solicita se declare con lugar el recurso.\n\n4.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 15:36 horas del 7 de marzo de 2025, informa bajo juramento Juan Carlos Jiménez Ríos, en su condición de Coordinador Nivel 1 del Proceso Gestión Inmobiliaria del ICE, que el Plantel Barranca del ICE no cuenta con una jefatura establecida, ya que en sus instalaciones conviven diversos negocios. Los asuntos relacionados con temas inmobiliarios corresponden a la Dirección de Servicios Generales de la Gerencia de Recursos y Servicios Empresariales. En este contexto, el presente informe es elaborado por el coordinador del Proceso de Gestión Inmobiliaria. En 1973, el ICE inició las gestiones de expropiación del bien inmueble conforme a lo dispuesto en la Ley N° 2292 del 20 de noviembre de 1958, con el propósito de dar cumplimiento al “Plan General de Electrificación del País”. El Plantel Barranca está conformado por un total de 14 bienes inmuebles adquiridos por el ICE para el desarrollo de sus actividades operativas en los sectores de Electricidad y Telecomunicaciones, con una extensión inscrita de 250.473,38 m². La Quebrada Chagüite se origina al norte del Plantel Barranca, cerca de la comunidad de San Miguel de Barranca, a una altitud de 100 msnm. En la cartografía oficial del IGN, se identifica como un flujo de agua permanente. Su recorrido total se estima en 5.400 metros, desde su punto de origen hasta su intersección con la Quebrada Gata, cerca de Fertica en El Roble, con una elevación registrada en la cartografía de 5.7 msnm, lo que nos referencia una pendiente estimada del 1.75%. En el Plantel Barranca, el ICE no realiza el 100% de las descargas de aguas pluviales sobre la línea de la Quebrada Chagüite. El manejo de estas aguas se ha resuelto mediante una distribución equilibrada en todos los elementos de conducción y descarga disponibles, así como a través del aprovechamiento de los cauces naturales de escorrentía conforme a la configuración topográfica del área, en cumplimiento con lo ordenado el Reglamento de construcciones de Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo en el artículo 121 Drenaje Pluvial. Además, el ICE lleva a cabo de manera periódica labores de mantenimiento y limpieza del cauce de la Quebrada Chagüite, lo que ha permitido garantizar un adecuado flujo de la escorrentía. Es importante destacar que estas labores se realizan exclusivamente dentro de los terrenos del ICE, en cumplimiento de sus responsabilidades y así se constató mediante el acta ocular N° 064-GEMD-2025, realizada por el Ministerio de Salud, la cual ya consta dentro de este expediente. Por lo que no es verdad lo manifestado por el recurrente en sus hechos y específicamente en el primero. Las causas e impactos observados en la Quebrada Chagüite durante la época de invierno no son consecuencia del manejo de aguas pluviales en la propiedad del ICE, Plantel Barranca. Al tratarse de un cauce de dominio público, ha sido objeto de usos y descargas irregulares por parte de terceros, sin control alguno. A esta situación se suma el hecho de que los habitantes del área utilizan la quebrada para depositar desechos no tradicionales, como electrodomésticos, basura, escombros y chatarra, lo que ha alterado su capacidad de drenaje. Esta acumulación de residuos ha reducido la capacidad del cauce, provocando desbordamientos debido a la falta de un manejo adecuado del flujo de aguas. Por lo tanto, no es válido lo señalado en el hecho segundo por parte del recurrente, donde se pretende responsabilizar al ICE por las inundaciones. Cabe destacar que el mantenimiento de la quebrada es competencia de la Municipalidad, encargada de su limpieza y conservación. El ICE, por su parte, cumple con el mantenimiento de sus colindancias y terrenos adyacentes a la quebrada, como se indicó en el punto primero de este informe. Dentro de las acciones ejecutadas por el ICE en su propiedad, se ha llevado a cabo el mejoramiento de la configuración del cauce para garantizar su geometría y el adecuado manejo del flujo de aguas dentro de su terreno. Este mejoramiento incluyó la construcción de un canal revestido con cantos rodados, diseñado para regular la velocidad del caudal. Asimismo, como se ha indicado previamente, el ICE realiza mantenimiento periódico en esta infraestructura. En mayo de 2024, el ICE participó activamente como parte interesada en una campaña de limpieza del cauce, promovida por la Municipalidad de Puntarenas, en colaboración con empresas privadas, instituciones públicas y la comunidad. Esta iniciativa tuvo como objetivo realizar un mantenimiento integral de toda la línea del cauce de la Quebrada Chagüite antes de la temporada de lluvias. En dicha campaña también participaron el recurrente, vecinos del área y otras entidades interesadas. Por lo tanto, lo señalado en el punto cuarto no se ajusta a la realidad. Las descargas que ocurren fuera de los terrenos propiedad del ICE no están bajo su control ni requieren su autorización expresa. Es importante recordar que la quebrada es un bien de dominio público y que cualquier uso fuera de los límites del ICE no es competencia de la institución en cuanto a su validación o conformidad con la normativa vigente. Este factor ha contribuido al aumento del caudal y, en consecuencia, a la gestión de las aguas pluviales en la zona. Asimismo, se aclara que las aguas provenientes del sector de La Guaria y de la Planta del AyA son conducidas a través de una alcantarilla ubicada en la Dirección2602 hacia la quebrada en cuestión, sin ingresar a las instalaciones del ICE. En consecuencia, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) no ha vulnerado ningún derecho constitucional del recurrente, ya que no es cierto que haya afectado su derecho a la salud. El ICE ha cumplido con el mantenimiento y la limpieza de las áreas bajo su responsabilidad, conforme a lo que la normativa exige a cualquier persona física o jurídica propietaria de un bien inmueble. Además, aunque la empresa ha demostrado su compromiso y colaboración con la comunidad para el mantenimiento de la quebrada, no le corresponde asumir las obligaciones que el recurrente pretende imputarle. La Ley para la Gestión Integral de Residuos N° 8839, en su artículo 8, establece claramente que la responsabilidad de la gestión integral de los residuos generados en el cantón recae en las municipalidades. Por tanto, no es injerencia o responsabilidad del ICE. Establece la Ley N° 8839: “(…) Artículo 8- Funciones de las municipalidades: e) Proveer de los servicios de limpieza de caños, acequias, alcantarillas, vías, espacios públicos, ríos y playas cuando corresponda, así como del manejo sanitario de animales muertos en la vía pública. f) Prevenir y eliminar los vertederos en el cantón y el acopio no autorizado de residuos. j) Promover la capacitación y realizar campañas educativas de sensibilización de los habitantes del cantón respectivo para fomentar la cultura de recolección separada, de limpieza de los espacios públicos y de gestión integral de residuos (…)”. La problemática en el área se debe principalmente a un sistema de alcantarillado deficiente y a la eliminación de una alcantarilla pluvial como consecuencia de la construcción del Hospital Monseñor Sanabria. Las comunidades locales también tienen responsabilidad en la contaminación y el colapso del sistema de drenaje debido a la acumulación de desechos sólidos, como electrodomésticos, escombros y basura, lo que ha reducido la capacidad del cauce y ha provocado desbordamientos. En cuanto a la fuga de combustible de RECOPE, el ICE no tiene relación ni injerencia en este asunto, y se entiende que el Ministerio de Salud ya ha tomado las acciones pertinentes al respecto. Solicita a la Sala que declare sin lugar el recurso.\n\n5.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.\n\n Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,\n\nCONSIDERANDO:\n\nI.- OBJETO DEL RECURSO. La parte recurrente alega que los desagües pluviales del Plantel del ICE, ubicado en Barranca Puntarenas, son dirigidos a la Quebrada Chagüite, siendo que no se le ha dado mantenimiento, causando un impacto ambiental en varias comunidades río abajo, debido a las inundaciones que se provocan con el exceso de agua en dicha quebrada. Además, acusa que hace poco hubo una fuga de diésel en las tuberías del oleoducto de Recope el cual fue a desaguarse a esa quebrada Chagüite, llegando a su punto final al manglar del Estero de Puntarenas, ocasionando la muerte de varias especies como tortugas, peces y poniendo en peligro al ganado y demás animales.\n\nII.- HECHOS PROBADOS EN RELACIÓN CON EL ICE. De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:\n\na)   En el Plantel Barranca, el ICE no realiza el 100% de las descargas de aguas pluviales sobre la línea de la Quebrada Chagüite (ver informe).\n\nb)   El manejo de estas aguas se ha resuelto mediante una distribución en todos los elementos de conducción y descarga disponibles, así como a través del aprovechamiento de los cauces naturales de escorrentía conforme a la configuración topográfica del área (ver informe).\n\nc)    El ICE lleva a cabo de manera periódica labores de mantenimiento y limpieza del cauce de la Quebrada Chagüite, lo que ha permitido garantizar un adecuado flujo de la escorrentía (ver informe).\n\nd)   Las causas e impactos observados en la Quebrada Chagüite durante la época de invierno no son solo consecuencia del manejo de aguas pluviales en la propiedad del ICE, Plantel Barranca, pues al tratarse de un cauce de dominio público, ha sido objeto de usos y descargas irregulares por parte de terceros, sin control alguno (ver informe).\n\ne)    Los habitantes del área utilizan la quebrada para depositar desechos no tradicionales, como electrodomésticos, basura, escombros y chatarra, lo que ha alterado su capacidad de drenaje (ver informe).\n\nf)     Esta acumulación de residuos ha reducido la capacidad del cauce, provocando desbordamientos debido a la falta de un manejo adecuado del flujo de aguas (ver informe).\n\ng)   Se realizó la construcción de un canal revestido con cantos rodados, diseñado para regular la velocidad del caudal (ver informe).\n\nh)   Las aguas provenientes del sector de La Guaria y de la Planta del AyA son conducidas a través de una alcantarilla ubicada en la Dirección2602 hacia la quebrada en cuestión, sin ingresar a las instalaciones del ICE (ver informe).\n\ni)     La problemática en el área se debe principalmente a un sistema de alcantarillado deficiente y a la eliminación de una alcantarilla pluvial como consecuencia de la construcción del Hospital Monseñor Sanabria (ver informe).\n\nIII.- HECHOS PROBADOS EN RELACIÓN CON EL MINISTERIO DE SALUD. De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:\n\na)   La problemática causada por inundaciones en la comunidad de Libertad 81 y alrededores, obedece a un deficiente sistema de alcantarillado pluvial en el sector y vertido de aguas residuales de parte de algunos vecinos, situación que se agravó por el cierre de una alcantarilla pluvial en el sector norte sobre Dirección10339 (ver informe).\n\nb)   La Municipalidad de Puntarenas adjudicó a la compañía constructora Van der Laat y Jiménez la construcción de un canal pluvial localizado sobre la carretera principal de la comunidad Libertad 81, que pasa entre el nuevo hospital y la Escuela Kennedy, para el desfogue de estas aguas que posteriormente se evacúan en un terreno colindante al hospital (ver informe).\n\nc)    El ICE conduce parcialmente sus aguas pluviales hacia la quebrada El Chagüite, obedeciendo a la escorrentía natural de los terreros, pues estos se ubican superior al nivel de la quebrada (ver informe).\n\nd)   El 26 de febrero del 2025, así consta en el Acta de Inspección Ocular N° 064-GEMD-2025, el Ministerio de Salud realizó una inspección al plantel del ICE ubicado en Barranca, donde se constata que dentro de las instalaciones se cuenta con un canal que encausa las aguas pluviales que posteriormente son descargadas en la quebrada El Chagüite, que además se observan se encuentran secos y en buenas condiciones (ver informe).\n\ne)    En la visita del día 26 de febrero de 2025, en las instalaciones del ICE, no se observa que se acumulen residuos sólidos, ni maleza que no permita el paso natural del cauce del cuerpo de agua (ver informe).\n\nf)     El día 17 de febrero de 2025 se reportó una fuga de combustible de un oleoducto que pertenece a la Refinería Costarricense de Petróleo (RECOPE), cerca de la quebrada Chagüite (ver informe).\n\ng)   El Ministerio de Salud remitió la orden sanitaria para su debida atención al responsable del derrame, se levantó la denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo, y a su vez se instruyó al AYA que tomara las medidas preventivas de dotación de agua hasta comprobar que la calidad del agua del sistema de abastecimiento no estuviera afectada (ver informe).\n\nIV.- Sobre el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. En reiteradas ocasiones, la jurisprudencia de esta Sala ha reconocido que la salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos tanto a nivel constitucional como a través de la normativa internacional. Se ha indicado que el ejercicio legítimo de ese derecho requiere que los recursos sean utilizados de manera racional, y que corresponde al Estado la protección del ambiente, según el principio precautorio que rige en materia ambiental. Este principio obliga al Estado a disponer todo lo que sea necesario, dentro del ámbito permitido por la ley, a efectos de impedir que se produzcan daños irreversibles al ambiente, para cuyo efecto es responsable de lograr las condiciones sociales propicias a fin de que cada persona pueda disfrutar de su salud, entendido este derecho como una situación de bienestar físico, psíquico (o mental) y social (véase Sentencia Nº 1998-180 de las 16:24 horas del 13 de enero de 1998). La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas, o bien, de personas físicas y jurídicas. De este modo, el Estado adquiere la obligación de regular las áreas de la vida social de las cuales puedan surgir peligros para la existencia física de los habitantes de su territorio así como también aquellas que vulneren el ambiente, lo cual puede hacer a través de leyes, reglamentos, acuerdos u otras medidas relacionadas con la organización y los procedimientos administrativos. En consecuencia, la posibilidad de exigir judicialmente, a través del recurso de amparo, un tipo específico de actividad prestacional por parte del Estado en cumplimiento de su deber de protección a la vida, salud o derecho al ambiente en beneficio de sus habitantes, está restringida a la clara verificación de un peligro inminente contra esos derechos de las personas. De lo que se desprende que la injerencia de la jurisdicción constitucional solamente es viable ante la inercia comprobada del Estado, a través de sus órganos competentes, en atender las demandas que en ejercicio de sus derechos realicen los habitantes del país.\n\n  IV.- SOBRE EL FONDO. En el sub lite, la Sala estima que no existen suficientes elementos de convicción para acoger el presente recurso de amparo. Como puede apreciarse del elenco de hechos probados, en cuanto a las actuaciones del ICE, la Sala tiene por acreditado que en el Plantel Barranca, el ICE no realiza el 100% de las descargas de aguas pluviales sobre la línea de la Quebrada Chagüite. El manejo de estas aguas se ha resuelto mediante una distribución en todos los elementos de conducción y descarga disponibles, así como a través del aprovechamiento de los cauces naturales de escorrentía conforme a la configuración topográfica del área. El ICE lleva a cabo de manera periódica labores de mantenimiento y limpieza del cauce de la Quebrada Chagüite, lo que ha permitido garantizar un adecuado flujo de la escorrentía. Las causas e impactos observados en la Quebrada Chagüite durante la época de invierno no son solo consecuencia del manejo de aguas pluviales en la propiedad del ICE, Plantel Barranca, pues al tratarse de un cauce de dominio público, ha sido objeto de usos y descargas irregulares por parte de terceros, sin control alguno. Los habitantes del área utilizan la quebrada para depositar desechos no tradicionales, como electrodomésticos, basura, escombros y chatarra, lo que ha alterado su capacidad de drenaje. Esta acumulación de residuos ha reducido la capacidad del cauce, provocando desbordamientos debido a la falta de un manejo adecuado del flujo de aguas. Se realizó la construcción de un canal revestido con cantos rodados, diseñado para regular la velocidad del caudal. Las aguas provenientes del sector de La Guaria y de la Planta del AyA son conducidas a través de una alcantarilla ubicada en la Dirección2602 hacia la quebrada en cuestión, sin ingresar a las instalaciones del ICE. La problemática en el área se debe principalmente a un sistema de alcantarillado deficiente y a la eliminación de una alcantarilla pluvial como consecuencia de la construcción del Hospital Monseñor Sanabria. Ante este panorama, estima la Sala que el ICE no ha incurrido en alguna conducta irresponsable que haya generado el problema de aguas que denuncia el recurrente. En efecto, se comprobó que sí existe un desvío parcial de las aguas pluviales del terreno del ICE hacia la quebrada en cuestión; empero, según la visita realizada por el Ministerio de Salud en el mes de febrero de 2025, la problemática causada por inundaciones en la comunidad de Libertad 81 y alrededores, obedece a un deficiente sistema de alcantarillado pluvial en el sector y vertido de aguas residuales de parte de algunos vecinos, situación que se agravó por el cierre de una alcantarilla pluvial en el sector norte sobre Dirección10339. Es decir, el problema no se genera por actuaciones del ICE, sino que se debe a otras causas ajenas a su competencia. Según lo explicado bajo juramento por el Ministerio de Salud, la Municipalidad de Puntarenas adjudicó a la compañía constructora Van der Laat y Jiménez la construcción de un canal pluvial localizado sobre la carretera principal de la comunidad Libertad 81, que pasa entre el nuevo hospital y la Escuela Kennedy, para el desfogue de estas aguas que posteriormente se evacúan en un terreno colindante al hospital. El ICE conduce parcialmente sus aguas pluviales hacia la quebrada El Chagüite, obedeciendo a la escorrentía natural de los terreros, pues estos se ubican superior al nivel de la quebrada. El 26 de febrero del 2025, así consta en el Acta de Inspección Ocular N° 064-GEMD-2025, el Ministerio de Salud realizó una inspección al plantel del ICE ubicado en Barranca, donde se constata que dentro de las instalaciones se cuenta con un canal que encausa las aguas pluviales que posteriormente son descargadas en la quebrada El Chagüite, que además se observan se encuentran secos y en buenas condiciones. Aunado a ello, estima la Sala que definitivamente esta época de verano en la que nos encontramos actualmente, no es la más óptima para evaluar los problemas de inundaciones que se generan debido a la aparente sobresaturación de la Quebrada Chagüite. En la visita del día 26 de febrero de 2025, que hicieron funcionarios del Ministerio de Salud en las instalaciones del ICE, no se observa que se acumulen residuos sólidos, ni maleza que no permita el paso natural del cauce del cuerpo de agua. Así las cosas, este Tribunal no cuenta con elementos de convicción suficientes para estimar que el ICE, o el Ministerio de Salud, han incurrido en actuaciones u omisiones que atenten contra el derecho al ambiente sano, en perjuicio del amparado y demás vecinos. Además, según lo explicado, existe mucha responsabilidad de los vecinos y particulares que colindan con la quebrada Chagüite, pues depositan constantemente basura no tradicional en dicho cauce público. Sin embargo, el promovente no señala en su recurso de amparo, quiénes son los responsables de estas actuaciones, para que esta Sala pudiese intervenir, o bien, tampoco se ha presentado una denuncia formal ante el Ministerio de Salud por esta situación de contaminación al cauce de la quebrada. Un reclamo en términos tan genéricos no es posible ventilarlo en esta sede constitucional y deberá el recurrente, si a bien lo tiene, así como las demás instancias administrativas competentes, procurar la denuncia y pronta resolución de esta situación de depósito ilegal de basura en la quebrada.\n\nV.- Finalmente, en cuanto al derrame de diésel denunciado por el tutelado, ciertamente se demostró que el día 17 de febrero de 2025 se reportó una fuga de combustible de un oleoducto que pertenece a la Refinería Costarricense de Petróleo (RECOPE), cerca de la quebrada Chagüite. El Ministerio de Salud remitió la orden sanitaria para su debida atención al responsable del derrame, se levantó la denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo, y a su vez se instruyó al AYA que tomara las medidas preventivas de dotación de agua hasta comprobar que la calidad del agua del sistema de abastecimiento no estuviera afectada. Ergo, en concordancia con lo indicado por la Sala en el considerando anterior, procede la desestimatoria del amparo, ya que el Ministerio de Salud emitió las actuaciones correspondientes, dentro del ámbito de su competencia, para corregir esta situación. Será en la vía de la legalidad donde se determinen las responsabilidades respectivas en relación con estos hechos.  \n\nVI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa que los desagües pluviales del Plantel del ICE, ubicado en Barranca Puntarenas, son dirigidos a la Quebrada Chagüite, siendo que no se le ha dado mantenimiento, causando un impacto ambiental en varias comunidades río abajo, debido a las inundaciones que se provocan con el exceso de agua en dicha quebrada. Además, acusa que hace poco hubo una fuga de diésel en las tuberías del oleoducto de Recope el cual fue a desaguarse a esa quebrada Chagüite, llegando a su punto final al manglar del Estero de Puntarenas, ocasionando la muerte de varias especies como tortugas, peces y poniendo en peligro al ganado y demás animales, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.\n\nVII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Debe prevenir esta Sala a las partes que, de haber aportado algún documentos en papel, así como objetos o pruebas respaldadas por medio de cualquier dispositivo adicional, o por medio de soporte electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo de 30 días hábiles después de recibida la notificación de esta sentencia, de lo contrario todo ello será destruido de conformidad con lo establecido en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión N°27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en Boletín Judicial N°19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N°43-12 celebrada el 03 de mayo del 2012, artículo LXXXI. \n\nPOR TANTO: \n\nSe declara sin lugar el recurso. El magistrado Salazar Alvarado consiga nota.-\n\n \n\n \n\n \n\n \n\n \n\n \n\n \n\n\t\n\nFernando Castillo V.\n\nPresidente\n\n\t\n\n \n\n\n\n\nFernando Cruz C.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nPaul Rueda L.\n\n\n\n\nLuis Fdo. Salazar A.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nJorge Araya G.\n\n\n\n\nAnamari Garro V.\n\n\t\n\n \n\n\t\n\nIngrid Hess H.\n\n \n\n \n\nDocumento Firmado Digitalmente\n\n-- Código verificador --\n\n\n\n KB8AJ0KGCCA61\n\nEXPEDIENTE N° 25-004853-0007-CO\n\n \n\nTeléfonos: Telf7268/  (Telf10). Fax: Telf07 / Telf08. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Dirección09, Dirección05, 100 mts. Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro).\n\n \n\n \n\nEs copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 10:21:36.\n\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República",
  "body_en_text": "Sala Constitucional\n\nResolution No. 09530 - 2025\n\nResolution Date: March 28, 2025 at 09:15\n\nDocket (Expediente): 25-004853-0007-CO\n\nDrafted by: Luis Fdo. Salazar Alvarado\n\nType of Matter: Amparo appeal (Recurso de amparo)\n\nAnalyzed by: SALA CONSTITUCIONAL\n\nText of the resolution\n\nExp: 25-004853-0007-CO\n\nRes. No. 2025009530\n\nSALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and fifteen minutes on the twenty-eighth of March, two thousand twenty-five.\n\nAmparo appeal processed in docket (expediente) number 25-004853-0007-CO, filed by Nombre56487, identification card (cédula de identidad) CED28583, against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ELECTRICIDAD (ICE) AND THE MINISTRY OF HEALTH (MINISTERIO DE SALUD).\n\nWHEREAS (RESULTANDO):\n\n1.- By a brief filed in the Secretariat of the Chamber at 14:23 hours on February 19, 2025, the petitioner (parte recurrente) filed an amparo appeal (recurso de amparo) against ICE and the Ministry of Health. They state that the stormwater drains (desagües pluviales) from the 13-hectare ICE Yard (Plantel del ICE) located in Barranca Puntarenas are drained into Dirección7886, to which that institution has not provided maintenance for many years, causing an environmental impact in several communities such as Hanoi, Dirección1304, Dirección10336 or Dirección10337, Dirección10338, Dirección1097. Due to the aforementioned, there have been floods that, in addition to material losses, have caused \"respiratory diseases, allergies in children and elderly adults who live in these communities.\" That on that ICE land \"comprises the Telecommunications Sector Building, the Energy Sector Building, the Building for personnel with chronic illness or disability issues for the repair of lamps, Transformers and the recycling of reusable materials, the Materials Warehouse Building, the Building for the Collection Center, the Substation, the Thermal Plant, the Thermal Plant Materials Warehouse. (…) For this purpose within its perimeter, it built a cast-concrete channel which drains into Dirección7887, it is noteworthy that all the mentioned communities do not use this grate for any type of drainage.\" They accuse that by not having a proper study or design for the stormwater drainage, the Instituto Costarricense de Electricidad has allowed Acueductos y Alcantarillados (AyA), the private Cemetery of the San Miguel de Barranca community, and the San Miguel de Barranca community itself to use this channel to drain stormwater (aguas pluviales), causing a dangerous increase in cubic meters of water, and as a consequence, significant floods for all the residents of those communities. They add that there is currently a latent risk, given that the construction of the new Monseñor Sanabria Hospital is located approximately 100 meters away, which could be affected by these floods. And also, recently there was a leak of 30 thousand liters of diesel fuel in the oil pipeline pipes of Recope, which drained into that Chagüite Creek (Quebrada El Chagüite), reaching its final point at the Estuary Mangrove; causing the death of several species such as turtles, fish, and endangering livestock and other animals. They ask the Chamber to declare the appeal with merit (con lugar).\n\n2.- By a resolution at 16:03 hours on February 24, 2025, these proceedings were granted leave to proceed (se dio curso), and a hearing was granted to the HEAD OF THE INSTITUTO COSTARRICENSE DE ELECTRICIDAD YARD IN BARRANCA PUNTARENAS, and to the MINISTER OF HEALTH.\n\n3.- By a brief incorporated into the digital docket at 21:09 hours on March 3, 2025, Mary Denisse Munive Angermüller, in her capacity as Minister of Health, reports under oath that, in accordance with what was indicated by the Director of the Barranca Health Governing Area (Área Rectora de Salud) of the Central Pacific Health Governance Regional Directorate, as stated in the database of the Office of Attention to Internal and External Clients, no formal complaint has been filed in this Health Governing Area (ARS) by the petitioner Nombre56487 with identification number 501920642, regarding the floods in the communities of Hanoi, Dirección1304, Dirección10336 or Dirección10337, Dirección10338, Dirección1097 related to the “Chagüite Creek (Quebrada Chagüite)”, the lack of maintenance of the “Chagüite Creek (Quebrada Chagüite)”, and the fuel leak into said body of water. It is important to highlight that in 2023, an amparo appeal (recurso de amparo) was filed before this ARS by residents of the aforementioned communities alleging floods related to the construction of the Hospital and the closure of a stormwater drain (alcantarilla pluvial) that discharged onto said property; this appeal was answered in a timely manner through official letter MS-DRRSPC-DARSB-159-2023 (attached, see Anexo 1), whose resolution by the Constitutional Chamber was without merit (sin lugar) (attached resolution, see Anexo 2). It has been known by this Ministry that the problems caused by floods in the community of Libertad 81 and surroundings, as mentioned above, are due to a deficient stormwater sewer system (alcantarillado pluvial) in the sector and the discharge of wastewater (aguas residuales) by some residents, a situation that was aggravated by the closure of a stormwater drain (alcantarilla pluvial) in the northern sector on Dirección10339, which discharged onto the land where the Monseñor Sanabria Hospital is now built, and not due to the overflow of the El Chagüite Creek (Quebrada El Chagüite). In response to the exposed problem, in response to sanitary order (orden sanitaria) No. 040-PRSB-2023 issued on April 13, 2023, by this ARS (attached, see Anexo 3), the Municipality of Puntarenas awarded the construction company Van der Laat y Jiménez the construction of a stormwater channel (canal pluvial) located on the main road of the Libertad 81 community, which passes between the new hospital and the Kennedy School, for the discharge of these waters, which are subsequently evacuated onto land adjacent to the hospital, thus preventing floods in these localities and the hospital, given that after said modifications, no more floods have been reported to this ARS in the area. That, according to the petitioner, the Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), the Potable Water Treatment Plant of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), and the community of San Miguel de Barranca channel their stormwater (aguas pluviales) towards the El Chagüite Creek (Quebrada El Chagüite); however, this occurs due to the natural runoff (escorrentía natural) of the terrain, as these are located at a level above the creek, and additionally, it complies with what is established in the Construction Regulations (Reglamento de construcciones) of the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, in article 121. Storm Drainage (Drenaje pluvial). \"Stormwater (Aguas pluviales) from any type of building must be channeled into storm sewer systems, to permanent natural watercourses, or be reused for uses whose quality is not for human consumption. Discharging stormwater (aguas pluviales) into the sanitary drainage system is prohibited. (…)\" Likewise, it is the responsibility of the Ministry of Environment and Energy (Ministerio de Ambiente y Energía) and the Municipality of Puntarenas to determine whether the discharge of this stormwater is carried out properly and if it causes an impact on the body of water receiving it. No storm sewer network exists in this described sector. On February 26, 2025, as recorded in the Visual Inspection Report (Acta de Inspección Ocular) No. 064-GEMD-2025 (attached, see Anexo 4), an inspection was conducted at the ICE yard (plantel) located in Barranca, where it was confirmed that within the facilities there is a channel that directs stormwater (aguas pluviales), which are later discharged into the El Chagüite Creek (Quebrada El Chagüite), which were observed to be dry and in good condition. Furthermore, it was observed that waters coming from the La Guaria sector and the AyA Plant are channeled through a culvert (alcantarilla) located on Dirección2602 towards the creek in question and not into the ICE facilities. Regarding the lack of maintenance of the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite), according to what is described in article 8 of the Ley para la Gestión Integral de Residuos, it is the function of the Municipality to provide cleaning services for this type of sites. However, during the visit on February 26, 2025, at the ICE facilities, it was not observed that solid waste accumulated on the part bordering the ICE land, nor weeds that would prevent the natural flow of the watercourse's channel. This Health Governing Area (Área Rectora de Salud) considers that a hydrogeological and hydraulic study of the basin to which the creek in question belongs and an analysis of other socio-environmental factors are required from the competent authorities previously mentioned in order to determine if, in effect, the current channeling of stormwater (aguas pluviales) from ICE, AyA, and the community of La Guaria and other surrounding areas, or other conditions, represent a risk of the body of water overflowing and thereby affecting the localities located downstream. On February 17, a fuel leak was reported from an oil pipeline belonging to the Refinería Costarricense de Petróleo (RECOPE), near the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite); due to this, this ARS proceeded in accordance with the corresponding regulations, the sanitary order (orden sanitaria) was sent for its due attention to the party responsible for the spill, the complaint was filed before the Tribunal Ambiental Administrativo, and in turn, AYA was instructed to take preventive measures for water supply until it was confirmed that the water quality of the supply system was not affected and that said water was classified as fit for human consumption. It is a case that remains open and is being given the corresponding follow-up with the actors involved. In accordance with what is stated herein, and based on the technical report provided by the competent local authority, it is necessary to indicate that there is no record of a complaint before the Office of Attention to Internal and External Clients of the Barranca Health Governing Area, filed by the petitioner here in relation to the floods in the affected communities, and the lack of maintenance of the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) or the fuel leak in said body of water. It is important to note that, as reported by the competent health authority, the floods in the community of Dirección1304 and its surroundings are mainly due to deficiencies in the storm sewer system (alcantarillado pluvial) and wastewater discharges (vertidos de aguas residuales) by some residents, a situation aggravated by the closure of a storm drain (alcantarilla pluvial) in the northern sector; however, after the construction of a stormwater channel (canal pluvial) by the Municipality of Puntarenas, no new floods have been reported in the area. Likewise, it is necessary to indicate that the diversion of stormwater (aguas pluviales) towards the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) responds to the natural runoff (escorrentía natural) of the terrain, given that the properties in question are at a higher level. The local health authority conducted a visual inspection (inspección ocular) -064-GEMD-2025- on February 26, 2025, at the ICE yard (plantel), located in Barranca, determining the existence of a channel intended to channel stormwater (aguas pluviales), which are discharged into the El Chagüite Creek (Quebrada El Chagüite), and further confirmed that the channel was dry and in good condition. It also verified that waters from the La Guaria sector and the AyA Plant are channeled via a culvert (alcantarilla) located on Dirección2602 towards the El Chagüite Creek (Quebrada El Chagüite), without entering the ICE facilities. Also, it is necessary to mention that the cleaning and maintenance of the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) constitutes a municipal responsibility, as provided by Law No. 8839 “Ley para la Gestión Integral de Residuos”, in numeral 8 subsection e), regarding the functions of the municipalities: “Article 8- Functions of the municipalities. The municipalities shall be responsible for the comprehensive management of waste generated in their canton; to do so, they must: […] e) Provide cleaning services for drains, ditches, sewers, roads, public spaces, rivers, and beaches when applicable, as well as the sanitary management of dead animals on public roads.” Likewise, the health authority considers it necessary for the competent authorities to conduct a hydrogeological and hydraulic study of the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) basin, as well as an analysis of other socio-environmental factors, in order to evaluate the risk of overflow and its impact on downstream communities. Thus, it is not excessive to note that the authorities of this Ministry, stationed in the Barranca Health Governing Area, have addressed the exposed problem, without prejudice to the responsible entities continuing with the timely and necessary evaluations and actions to prevent future impacts in the area. It requests that the appeal be declared with merit (con lugar).\n\n4.- By a brief incorporated into the digital docket at 15:36 hours on March 7, 2025, Juan Carlos Jiménez Ríos, in his capacity as Level 1 Coordinator of the ICE Real Estate Management Process (Proceso Gestión Inmobiliaria), reports under oath that the ICE Barranca Yard (Plantel Barranca) does not have an established head, as various businesses coexist within its facilities. Matters related to real estate issues correspond to the Directorate of General Services of the Corporate Resources and Services Management. In this context, this report is prepared by the coordinator of the Real Estate Management Process (Proceso de Gestión Inmobiliaria). In 1973, ICE began the expropriation proceedings for the real estate in accordance with the provisions of Law No. 2292 of November 20, 1958, with the purpose of complying with the “Plan General de Electrificación del País”. The Barranca Yard (Plantel Barranca) is made up of a total of 14 real estate properties acquired by ICE for the development of its operational activities in the Electricity and Telecommunications sectors, with a registered area of 250,473.38 m². The Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) originates north of the Barranca Yard (Plantel Barranca), near the community of San Miguel de Barranca, at an altitude of 100 meters above sea level. In the official cartography of the IGN, it is identified as a permanent water flow. Its total length is estimated at 5,400 meters, from its point of origin to its intersection with the Gata Creek (Quebrada Gata), near Fertica in El Roble, with an elevation recorded in the cartography of 5.7 meters above sea level, which gives us an estimated slope of 1.75%. At the Barranca Yard, ICE does not discharge 100% of its stormwater (aguas pluviales) into the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) line. The management of these waters has been resolved through a balanced distribution among all available conveyance and discharge elements, as well as through the use of natural runoff channels (cauces naturales de escorrentía) in accordance with the topographical configuration of the area, in compliance with the requirements of the Construction Regulations (Reglamento de construcciones) of the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo in article 121 Storm Drainage (Drenaje Pluvial). In addition, ICE periodically carries out maintenance and cleaning work on the channel of the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite), which has ensured an adequate runoff flow. It is important to highlight that these tasks are carried out exclusively within ICE's land, in compliance with its responsibilities, and this was confirmed through the visual inspection report (acta ocular) No. 064-GEMD-2025, conducted by the Ministry of Health, which is already part of this docket. Therefore, what the petitioner stated in their facts, and specifically in the first one, is not true. The causes and impacts observed in the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) during the rainy season are not a consequence of the stormwater management on the ICE property, Barranca Yard (Plantel). As it is a public domain watercourse (cauce de dominio público), it has been subject to irregular uses and discharges by third parties, without any control. Added to this situation is the fact that the area's inhabitants use the creek to deposit non-traditional waste, such as household appliances, garbage, debris (escombros), and scrap metal, which has altered its drainage capacity. This accumulation of waste has reduced the channel's capacity, causing overflows due to the lack of adequate water flow management. Therefore, what was indicated in the second fact by the petitioner, attempting to hold ICE responsible for the floods, is not valid. It should be noted that the maintenance of the creek is the competence of the Municipality, which is responsible for its cleaning and conservation. ICE, for its part, complies with the maintenance of its boundaries and lands adjacent to the creek, as indicated in the first point of this report. Among the actions executed by ICE on its property, the improvement of the channel's configuration has been carried out to guarantee its geometry and the adequate management of water flow within its land. This improvement included the construction of a channel lined with cobblestones, designed to regulate the speed of the flow (caudal). Likewise, as previously indicated, ICE performs periodic maintenance on this infrastructure. In May 2024, ICE actively participated as an interested party in a channel cleaning campaign promoted by the Municipality of Puntarenas, in collaboration with private companies, public institutions, and the community. This initiative aimed to carry out comprehensive maintenance of the entire line of the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) channel before the rainy season. The petitioner, residents of the area, and other interested entities also participated in said campaign. Therefore, what was indicated in the fourth point does not reflect reality. Discharges that occur outside the lands owned by ICE are not under its control nor require its express authorization. It is important to remember that the creek is a public domain good and that any use outside the limits of ICE is not the institution's competence in terms of its validation or conformity with current regulations. This factor has contributed to the increase in flow (caudal) and, consequently, to the management of stormwater (aguas pluviales) in the area. Likewise, it is clarified that waters from the sector of La Guaria and the AyA Plant are channeled through a culvert (alcantarilla) located on Dirección2602 towards the creek in question, without entering the ICE facilities. Consequently, the Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) has not violated any constitutional right of the petitioner, as it is not true that it has affected their right to health. ICE has complied with the maintenance and cleaning of the areas under its responsibility, as required by regulations for any natural or legal person owning real estate. Furthermore, although the company has demonstrated its commitment to and collaboration with the community for the maintenance of the creek, it is not responsible for assuming the obligations that the petitioner seeks to impute to it. The Ley para la Gestión Integral de Residuos No. 8839, in its article 8, clearly establishes that the responsibility for the comprehensive management of waste generated in the canton lies with the municipalities. Therefore, it is not the interference or responsibility of ICE. Law No. 8839 establishes: \"(…) Article 8- Functions of the municipalities: e) Provide cleaning services for drains, ditches, sewers, roads, public spaces, rivers, and beaches when applicable, as well as the sanitary management of dead animals on public roads. f) Prevent and eliminate illegal dumps in the canton and unauthorized waste collection. j) Promote training and carry out educational awareness campaigns for the inhabitants of the respective canton to foster a culture of separate collection, cleaning of public spaces, and comprehensive waste management (…)\". The problem in the area is mainly due to a deficient sewer system and the elimination of a stormwater drain (alcantarilla pluvial) as a consequence of the construction of the Monseñor Sanabria Hospital. Local communities also bear responsibility for the contamination and collapse of the drainage system due to the accumulation of solid waste, such as household appliances, debris (escombros), and garbage, which has reduced the channel's capacity and caused overflows. Regarding the RECOPE fuel leak, ICE has no relationship or interference in this matter, and it is understood that the Ministry of Health has already taken the pertinent actions in this regard. It requests the Chamber to declare the appeal without merit (sin lugar).\n\n5.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.\n\nDrafted by Magistrate Salazar Alvarado; and,\n\nWHEREAS (CONSIDERANDO):\n\nI.- PURPOSE OF THE APPEAL (OBJETO DEL RECURSO). The petitioner (parte recurrente) alleges that the stormwater drains (desagües pluviales) of the ICE Yard (Plantel del ICE), located in Barranca Puntarenas, are directed to the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite), and that no maintenance has been provided, causing an environmental impact in several downstream communities, due to the floods caused by the excess water in said creek. In addition, they accuse that recently there was a diesel leak in the oil pipeline pipes of Recope, which drained into that Chagüite Creek (Quebrada Chagüite), reaching its final point at the Estuary Mangrove of Puntarenas, causing the death of several species such as turtles, fish, and endangering livestock and other animals.\n\nII.- PROVEN FACTS IN RELATION TO ICE. Of importance for the resolution of this appeal, the following relevant facts are deemed duly proven:\n\na) At the Barranca Yard (Plantel Barranca), ICE does not discharge 100% of its stormwater (aguas pluviales) into the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) line (see report).\n\nb) The management of these waters has been resolved through a distribution among all available conveyance and discharge elements, as well as through the use of natural runoff channels (cauces naturales de escorrentía) in accordance with the topographical configuration of the area (see report).\n\nc) ICE periodically carries out maintenance and cleaning work on the channel of the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite), which has ensured an adequate runoff flow (see report).\n\nd) The causes and impacts observed in the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) during the rainy season are not only a consequence of the stormwater management on the ICE property, Barranca Yard (Plantel Barranca), since, being a public domain watercourse (cauce de dominio público), it has been subject to irregular uses and discharges by third parties, without any control (see report).\n\ne) The area's inhabitants use the creek to deposit non-traditional waste, such as household appliances, garbage, debris (escombros), and scrap metal, which has altered its drainage capacity (see report).\n\nf) This accumulation of waste has reduced the channel's capacity, causing overflows due to the lack of adequate water flow management (see report).\n\ng) A channel lined with cobblestones was built, designed to regulate the speed of the flow (caudal) (see report).\n\nh) Waters coming from the La Guaria sector and the AyA Plant are channeled through a culvert (alcantarilla) located on Dirección2602 towards the creek in question, without entering the ICE facilities (see report).\n\ni) The problem in the area is mainly due to a deficient sewer system and the elimination of a stormwater drain (alcantarilla pluvial) as a consequence of the construction of the Monseñor Sanabria Hospital (see report).\n\nIII.- PROVEN FACTS IN RELATION TO THE MINISTRY OF HEALTH. Of importance for the resolution of this appeal, the following relevant facts are deemed duly proven:\n\na) The problems caused by floods in the community of Libertad 81 and surroundings are due to a deficient stormwater sewer system (alcantarillado pluvial) in the sector and wastewater discharges (vertido de aguas residuales) by some residents, a situation that was aggravated by the closure of a stormwater drain (alcantarilla pluvial) in the northern sector on Dirección10339 (see report).\n\nb) The Municipality of Puntarenas awarded the construction company Van der Laat y Jiménez the construction of a stormwater channel (canal pluvial) located on the main road of the Libertad 81 community, which passes between the new hospital and the Kennedy School, for the discharge of these waters, which are subsequently evacuated onto land adjacent to the hospital (see report).\n\nc) ICE partially channels its stormwater (aguas pluviales) towards the El Chagüite Creek (Quebrada El Chagüite), following the natural runoff (escorrentía natural) of the terrain, as these are located at a level above the creek (see report).\n\nd) On February 26, 2025, as recorded in the Visual Inspection Report (Acta de Inspección Ocular) No. 064-GEMD-2025, the Ministry of Health conducted an inspection at the ICE yard (plantel) located in Barranca, where it is confirmed that within the facilities there is a channel that directs stormwater (aguas pluviales) which are later discharged into the El Chagüite Creek (Quebrada El Chagüite), which were further observed to be dry and in good conditions (see report).\n\ne) During the visit on February 26, 2025, at the ICE facilities, it was not observed that solid waste accumulated, nor weeds that would prevent the natural flow of the watercourse's channel (see report).\n\nf) On February 17, 2025, a fuel leak was reported from an oil pipeline belonging to the Refinería Costarricense de Petróleo (RECOPE), near the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) (see report).\n\ng) The Ministry of Health sent the sanitary order (orden sanitaria) for its due attention to the party responsible for the spill, the complaint was filed before the Tribunal Ambiental Administrativo, and in turn, AYA was instructed to take preventive measures for water supply until it was confirmed that the water quality of the supply system was not affected (see report).\n\nIV.- Regarding the right to a healthy and ecologically balanced environment. On reiterated occasions, the jurisprudence of this Chamber has recognized that public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are recognized both constitutionally and through international regulations. It has been indicated that the legitimate exercise of that right requires that resources be used in a rational manner, and that the State is responsible for environmental protection, according to the precautionary principle (principio precautorio) that governs environmental matters. This principle obliges the State to arrange everything necessary, within the scope permitted by law, to prevent irreversible environmental damage, for which purpose it is responsible for achieving the appropriate social conditions so that each person can enjoy their health, this right being understood as a state of physical, mental (or psychological), and social well-being (see Judgment No. 1998-180 at 16:24 hours on January 13, 1998). The objective obligation of the State in environmental protection matters does not entail, inevitably, a subjective right of individuals to demand, through judicial bodies, that a specific measure be taken, but it does entail that appropriate measures be adopted to protect that right, in the face of clearly negligent attitudes by public authorities, or by natural and legal persons. In this way, the State acquires the obligation to regulate areas of social life from which dangers may arise for the physical existence of the inhabitants of its territory, as well as those that harm the environment, which it may do through laws, regulations, agreements, or other measures related to administrative organization and procedures. Consequently, the possibility of judicially demanding, through an amparo appeal (recurso de amparo), a specific type of welfare activity from the State in fulfillment of its duty to protect the life, health, or right to the environment for the benefit of its inhabitants, is restricted to the clear verification of an imminent danger against those rights of individuals. From which it follows that the interference of the constitutional jurisdiction is only viable in the face of the proven inertia of the State, through its competent bodies, in attending to the demands made by the country's inhabitants in the exercise of their rights.\n\nIV.- ON THE MERITS (SOBRE EL FONDO). In the case at hand (sub lite), the Chamber considers that there are not enough elements of conviction to grant this amparo appeal (recurso de amparo). As can be seen from the list of proven facts, regarding the actions of ICE, the Chamber considers it accredited that at the Barranca Yard, ICE does not discharge 100% of its stormwater (aguas pluviales) into the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) line. The management of these waters has been resolved through a distribution among all available conveyance and discharge elements, as well as through the use of natural runoff channels (cauces naturales de escorrentía) in accordance with the topographical configuration of the area. ICE periodically carries out maintenance and cleaning work on the channel of the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite), which has ensured an adequate runoff flow. The causes and impacts observed in the Chagüite Creek (Quebrada Chagüite) during the rainy season are not only a consequence of the stormwater management on the ICE property, Barranca Yard (Plantel Barranca), since, being a public domain watercourse (cauce de dominio público), it has been subject to irregular uses and discharges by third parties, without any control.\n\nResidents of the area use the stream (quebrada) to deposit non-traditional waste, such as household appliances, garbage, rubble, and scrap metal, which has altered its drainage capacity. This accumulation of waste has reduced the capacity of the channel, causing overflows due to the lack of proper water flow management. A channel lined with cobblestones was built, designed to regulate the velocity of the flow. Waters coming from the La Guaria sector and from the AyA Plant are conveyed through a culvert located at Dirección2602 toward the stream in question, without entering the ICE facilities. The problem in the area is mainly due to a deficient sewer system and the elimination of a stormwater culvert as a consequence of the construction of the Monseñor Sanabria Hospital. Given this situation, the Chamber considers that the ICE has not engaged in any irresponsible conduct that has generated the water problem alleged by the petitioner. Indeed, it was verified that there is a partial diversion of stormwater from the ICE property toward the stream in question; however, according to the site visit conducted by the Ministry of Health in February 2025, the problems caused by flooding in the community of Libertad 81 and surrounding areas are due to a deficient stormwater sewer system in the sector and the discharge of wastewater by some neighbors, a situation that was aggravated by the closure of a stormwater culvert in the northern sector on Dirección10339. That is, the problem is not caused by actions of the ICE, but rather is due to other causes beyond its purview. As explained under oath by the Ministry of Health, the Municipality of Puntarenas awarded to the construction company Van der Laat y Jiménez the construction of a stormwater channel located on the main road of the Libertad 81 community, which runs between the new hospital and the Kennedy School, for the drainage of these waters that are subsequently discharged on land adjacent to the hospital. The ICE partially conveys its stormwater toward the El Chagüite stream, following the natural runoff of the land, since the premises are located above the level of the stream. On February 26, 2025, as recorded in Ocular Inspection Report No. 064-GEMD-2025, the Ministry of Health conducted an inspection of the ICE facility located in Barranca, where it is verified that within the installations there is a channel that directs stormwater that is subsequently discharged into the El Chagüite stream, and which is observed to be dry and in good condition. In addition, the Chamber considers that this summer season in which we currently find ourselves is definitely not the most optimal for evaluating the flooding problems that are generated due to the apparent oversaturation of the Chagüite Stream. During the visit on February 26, 2025, made by officials of the Ministry of Health to the ICE facilities, no accumulation of solid waste or weeds that would impede the natural flow of the water body’s channel was observed. Thus, this Court lacks sufficient elements of conviction to consider that the ICE, or the Ministry of Health, has engaged in actions or omissions that threaten the right to a healthy environment, to the detriment of the protected party and other neighbors. Moreover, according to what was explained, there is significant responsibility on the part of the neighbors and private individuals whose properties border the Chagüite stream, as they constantly deposit non-traditional garbage in said public channel. However, the petitioner does not indicate in his amparo complaint who is responsible for these actions, so that this Chamber could intervene, nor has a formal complaint been filed with the Ministry of Health regarding this situation of pollution of the stream channel. A claim in such generic terms cannot be ventilated in this constitutional venue and the petitioner must, if he so chooses, as well as the other competent administrative bodies, seek to report and promptly resolve this situation of illegal garbage dumping in the stream.\n\nV.- Finally, regarding the diesel spill reported by the protected party, it was indeed demonstrated that on February 17, 2025, a fuel leak was reported from an oil pipeline belonging to the Costa Rican Oil Refinery (Refinería Costarricense de Petróleo, RECOPE), near the Chagüite stream. The Ministry of Health issued the sanitary order for its due attention to the party responsible for the spill, a complaint was filed before the Administrative Environmental Tribunal, and in turn AyA was instructed to take preventive measures for water supply until it was verified that the water quality of the supply system was not affected. Ergo, in accordance with what was indicated by the Chamber in the preceding considerando, the dismissal of the amparo is appropriate, since the Ministry of Health issued the corresponding actions, within the scope of its competence, to correct this situation. The respective responsibilities in relation to these facts shall be determined in the legality jurisdiction.\n\nVI.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is also the criterion of the undersigned that if the Public Administration has already intervened, I consider that its knowledge and resolution corresponds to the administrative contentious jurisdiction. However, I do examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of pollution are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as occurs in this case, in which the petitioner accuses that the stormwater drains of the ICE Facility, located in Barranca Puntarenas, are directed to the Chagüite Stream, and that it has not been maintained, causing an environmental impact in several downstream communities, due to the flooding caused by the excess water in said stream. He also accuses that recently there was a diesel leak in the pipes of the Recope oil pipeline, which drained into that Chagüite stream, reaching its final point at the mangrove swamp of the Estero de Puntarenas, causing the death of several species such as turtles, fish, and endangering cattle and other animals, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.\n\nVII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. This Chamber must warn the parties that, if they have provided any paper documents, as well as objects or evidence supported by any additional device, or by electronic, computer, magnetic, optical, telematic means or produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a period of 30 business days after receiving notification of this judgment; otherwise, all such items shall be destroyed in accordance with the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in Boletín Judicial No. 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 03, 2012, Article LXXXI.\n\nPOR TANTO:\n\nThe appeal is declared without merit. Magistrate Salazar Alvarado leaves a note.-\n\nFernando Castillo V.\n\nPresidente\n\nFernando Cruz C.\n\nPaul Rueda L.\n\nLuis Fdo. Salazar A.\n\nJorge Araya G.\n\nAnamari Garro V.\n\nIngrid Hess H.\n\nDocumento Firmado Digitalmente\n-- Código verificador --\n\n KB8AJ0KGCCA61\nEXPEDIENTE N° 25-004853-0007-CO\n\nTeléfonos: Telf7268/  (Telf10). Fax: Telf07 / Telf08. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Dirección09, Dirección05, 100 mts. Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro).\n\nEs copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 10:21:36.\nSCIJ de Hacienda\nSCIJ de la Procuraduría General de la República"
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