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  "citation": "OJ-172-2004",
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  "doc_type": "legal_opinion",
  "title_es": "Vigencia de las leyes 35 y 166 sobre la zona marítimo terrestre en Cahuita y Puerto Viejo",
  "title_en": "Validity of Laws 35 and 166 regarding the maritime terrestrial zone in Cahuita and Puerto Viejo",
  "summary_es": "La Procuraduría General de la República responde a la consulta de la Asociación de Desarrollo Integral de Puerto Viejo-Talamanca sobre la vigencia de las Leyes N° 35 de 1915 y N° 166 de 1935, que regularon adjudicaciones de lotes en la zona costera de Cahuita y Puerto Viejo respectivamente. Declara la consulta improcedente por tratarse de una entidad privada, no legitimada para solicitar dictámenes vinculantes, pero emite opinión jurídica no vinculante retomando el dictamen C-062-89. Concluye que ambas leyes quedaron insubsistentes con la promulgación de la Ley de Zona Marítimo Terrestre N° 6043 de 1977, de orden público, que las derogó tácitamente al no exceptuarlas y ser incompatible su régimen de propiedad privada con el dominio estatal inalienable de la franja costera. Reconoce únicamente como derechos adquiridos los títulos inscritos a nombre de particulares antes de la Ley 6043. Aclara que Cahuita y Puerto Viejo no califican como ciudades litorales excluidas de la Ley 6043, por no ser cabeceras de cantón.",
  "summary_en": "The Attorney General's Office responds to a query from the Integral Development Association of Puerto Viejo-Talamanca regarding the validity of Laws No. 35 (1915) and No. 166 (1935), which allowed the allocation of coastal lots in Cahuita and Puerto Viejo. The Office declares the query inadmissible because associations are private entities not entitled to request binding opinions, but issues a non-binding legal opinion based on prior ruling C-062-89. It concludes that both laws were rendered void by the enactment of the Maritime Terrestrial Zone Law No. 6043 (1977), a public-order statute that impliedly repealed them by not exempting them and establishing an incompatible regime of inalienable state ownership over the 200-meter coastal strip. Only property titles duly registered in the name of private individuals prior to Law 6043 are recognized as vested rights. The opinion further clarifies that Cahuita and Puerto Viejo do not qualify as coastal cities excluded from Law 6043 because they are not canton capitals.",
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  "date": "13/12/2004",
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  "es_concept_hints": [
    "zona marítimo terrestre",
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    "pleamar ordinaria",
    "derechos adquiridos",
    "ciudad litoral",
    "cabecera de cantón",
    "Ley sobre Zona Marítimo Terrestre",
    "artículo 82 derogación tácita",
    "Procuraduría General de la República",
    "asociación de desarrollo"
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  "keywords_es": [
    "zona marítimo terrestre",
    "Ley 6043",
    "derogación tácita",
    "derechos adquiridos",
    "propiedad privada costera",
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    "Procuraduría General",
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    "consulta improcedente"
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  "keywords_en": [
    "maritime terrestrial zone",
    "Law 6043",
    "implied repeal",
    "vested rights",
    "coastal private property",
    "public domain",
    "Attorney General",
    "coastal city",
    "Cahuita",
    "Puerto Viejo",
    "development association",
    "inadmissible query"
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  "excerpt_es": "En orden a la vigencia actual de las Leyes 35 y 166, sin necesidad de consideraciones adicionales, se apuntó que al menos ante la 6043 de 2 de marzo de 1977, sobre zona marítimo terrestre, específica en la materia, no podrían subsistir, al no incluirlas entre las que sobreviven a su promulgación, y “sienta un principio genérico para dilucidar antagonismos o dudas aparentes con la eficacia de la legislación antigua:\n\n\"Artículo 82. Esta ley es de orden público, deroga la Nº 4558 de 22 de abril de 1970 y sus reformas, así como todas las demás que se le opongan, excepto la Ley Nº 4071 de 22 de enero de 1968 y sus reformas y la Ley Nº 5469 de 25 de abril de 1974...\"\n\nLa fórmula de derogar las leyes que se opongan a la emitida, suele emplearla el legislador, en la inteligencia de simplificarse la tarea de precisar todos lo cánones legales que pretende dejar sin valor, y de ponerse a salvo contra el riesgo de incurrir en omisiones involuntarias. A la vez, denota el evidente propósito de sistematizar de nuevo la disciplina de la materia normada, o disponer de modo distinto a como lo hizo antes, por lo que, cualquier Ley o precepto préterito incompatible deben considerarse abandonados, abolidos; máxime si, por la importancia de la institución, la Ley abrogante se reputa de orden público e ineludible observancia en todo el país.",
  "excerpt_en": "Regarding the current validity of Laws 35 and 166, without need of further considerations, it was pointed out that at least before Law 6043 of March 2, 1977, on the maritime terrestrial zone, being specific on the matter, they could not survive, as they were not included among those that survive its enactment, and 'it establishes a general principle to resolve antagonisms or apparent doubts with the effectiveness of the old legislation:\n\n\"Article 82. This law is of public order, it repeals Law No. 4558 of April 22, 1970 and its amendments, as well as all others that oppose it, except Law No. 4071 of January 22, 1968 and its amendments and Law No. 5469 of April 25, 1974...\"\n\nThe formula of repealing laws that oppose the enacted one is usually employed by the legislator, with the understanding of simplifying the task of specifying all the legal canons it intends to render void, and to safeguard against the risk of incurring involuntary omissions. At the same time, it denotes the evident purpose of systematizing anew the discipline of the regulated matter, or to dispose differently from how it did before; therefore, any incompatible preterite Law or precept must be considered abandoned, abolished; especially if, due to the importance of the institution, the abrogating Law is deemed of public order and of inescapable observance throughout the country.",
  "outcome": {
    "label_en": "Non-binding opinion",
    "label_es": "Opinión no vinculante",
    "summary_en": "The Attorney General determines that Laws 35 and 166 are void due to implied repeal by Law 6043, and that only titles registered before it are vested rights.",
    "summary_es": "La Procuraduría determina que las Leyes 35 y 166 están insubsistentes por derogación tácita de la Ley 6043, y que solo los títulos inscritos antes de esta son derechos adquiridos."
  },
  "pull_quotes": [
    {
      "context": "Considerando I",
      "quote_en": "As associations are private entities, not part of the Public Administration, they lack standing to submit queries to the Attorney General's Office, which are therefore inadmissible.",
      "quote_es": "Al ser las asociaciones entes privados, no integrantes de la Administración Pública, carecen de legitimación para formular consultas a la Procuraduría, las que resultan improcedentes."
    },
    {
      "context": "Conclusión 2.2",
      "quote_en": "The incompatibility of the Laws regarding the settlements of Cahuita and Puerto Viejo with Law 6043 is manifest, because the former two allowed, through an administrative mechanism, private ownership of properties in the delimited coastal areas, whereas the latter adheres to the inalienable domain of the State over all lands adjacent to the coasts.",
      "quote_es": "Es manifiesta la incompatibilidad de las Leyes relativas a los poblados de Cahuita y Puerto Viejo, con la Ley 6043, por cuanto las dos primeras permitían, a través de un mecanismo administrativo, la propiedad privada de inmuebles en las áreas costeras delimitadas, mientras que la segunda adhiere al dominio inalienable del Estado todos los terrenos adyacentes a los litorales."
    },
    {
      "context": "Conclusión 2.3",
      "quote_en": "As vested rights based on Laws 35 and 166, it is possible to recognize private property titles obtained in due time by beneficiaries who duly fulfilled the legal requirements and administrative procedures, and that are incorporated into their estate and registered in the Public Registry.",
      "quote_es": "Como derechos adquiridos con fundamento en las Leyes 35 y 166, cabe reconocer los títulos de propiedad particular obtenidos en su oportunidad por los beneficiarios que cumplieron debidamente los requisitos legales y trámites administrativos, y se hallen incorporados a su patrimonio e inscritos en el Registro Público."
    }
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Pese a que están sujetas al control estatal en punto a autorizar su creación, inscripción,\nfiscalizar su funcionamiento y disolverlas cuando persigan fines ilícitos, o lesionen la moral o el\norden público, no se enmarcan dentro de la estructura organizativa de la Administración pública.\n(Ley de Asociaciones, N° 218 del 8 de agosto de 1939, artículos 1°, 2°, 4°, 5°, 8 in fine, 11, 17,\n18, 19, 20, 26, 28, 29 y 34; su Reglamento, Decreto N° 29496 de 17 de abril del 2001, arts. 1°, 13\nss., 43 sigts.; Ley sobre el Desarrollo de la Comunidad, N° 3859 del 7 de abril de 1967, arts. 1°, 3\ninc. K, 16, 26 ss, 34, 35; su Reglamento, arts. 1°, 17 ss., 22 ss., 81).\n\n\n\n\n \n\n\n\n Conforme a la jurisprudencia constitucional, el derecho de asociación constituye una libertad\npública, cimentada en el artículo 25 de la Constitución, que se desdobla en una vertiente positiva:\nderecho a asociarse para cualquier actividad, y otra negativa: la libertad de dejar de pertenecer a\nla asociación en cualquier momento. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias números 1123, 1124 y 6228, las\ntres de 1995, 00714-2001, 01101-2002 y 015057-2003).\n\n\n\n\n \n\n\n\n En cuanto a la naturaleza jurídica de las asociaciones, son entidades o sujetos de Derecho Privado,\naunque persigan objetivos de interés general.  En este sentido pueden consultarse, entre otras, las\nsentencias de la SALA CONSTITUCIONAL números  03393-1992, 6228-1996,  02222-1998,  00714-2001, esta\nreferida a una asociación de desarrollo, 12187-2001 y 01057-2003, entre otras.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Al decir de la SALA CONSTITUCIONAL (resolución 09993-2000), las asociaciones son “gremios de\nnaturaleza privada, de una índole distinta a las organizaciones públicas que se rigen por el Derecho\nAdministrativo”, para fines específicos y lícitos, a condición de que no tengan “como único y\nexclusivo objeto el lucro o ganancia (artículo 1° de la Ley de Asociaciones N° 218 de 8 de agosto de\n1939 y sus reformas)”.\n\n\n\n\n \n\n\n\n La jurisprudencia administrativa de la Procuraduría reitera la misma tesis.  En concreto, para las\nasociaciones de desarrollo de la comunidad, colaboradoras de las instituciones públicas en la\npromoción y consecución de diversos objetivos sociales, el dictamen C-029-91 acotó que si bien se\ncrean en virtud de una ley especial (Ley  sobre el Desarrollo de la Comunidad), participan del\ncarácter privado de las demás asociaciones; no difiere la naturaleza jurídica de unas y otras.  \n\n\n\n\n \n\n\n\n Dictamen a que adhirió la Contraloría General de la República en el Oficio N° 02332 de 3 de marzo\nde 1999/DGAJ, el cual califica las asociaciones de desarrollo de la comunidad como entidades de\nDerecho Privado.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Principio que se halla contenido expresamente en el Reglamento a la Ley 3858, Reglamento a la Ley\nsobre Desarrollo de la Comunidad (Decreto Ejecutivo N° 26935 de 20 de abril de 1998, en el artículo\n11:\n\n\n\n\n \n\n\n\n  “Artículo 11.-  Las asociaciones de desarrollo de la comunidad son organismos comunitarios de\nprimer grado, con una circunscripción territorial determinada.  Son entidades de interés público,\naunque regidas por las normas de derecho privado, y como tales, están autorizadas para promover o\nrealizar un conjunto de planes necesarios para desarrollar social, económica y culturalmente a los\nhabitantes del área  en que conviven, colaborando para ello con el Gobierno, las municipalidades y\ncualesquiera organismos públicos y privados. De esta misma forma se incorporan a las estrategias y\nplanes de desarrollo regional y a la descentralización.” (Se agrega el subrayado).\n\n\n\n\n \n\n\n\n (El artículo 14 de la Ley 3859 declara “de interés público la constitución y funcionamiento de las\nAsociaciones para el Desarrollo de la Comunidad”, en aras de “estimular a las poblaciones a\norganizarse para luchar a la par de los organismos del Estado por el desarrollo económico y social\ndel país”).\n\n\n\n\n \n\n\n\n La Procuraduría ha insistido en este aspecto en otros pronunciamientos: Las asociaciones comunales\nestán sometidas al régimen de Derecho Privado, y no al de Derecho Público, propio de la\nAdministración Pública. (Dictámenes C-104-93, C-117-97, C-014-99 y C-111-99).  La asociación\n“responde a esquemas organizativos del Derecho Privado, por lo que no puede nunca asimilarse o\nigualarse a un órgano administrativo, no forma parte entonces de la estructura estatal y tampoco\nrealiza función administrativa alguna” (Dictámenes C-098-89 y C-104-93).\n\n\n\n\n \n\n\n\n Al ser las asociaciones entes privados, no integrantes de la Administración Pública, carecen de\nlegitimación para formular consultas a la Procuraduría, las que resultan improcedentes y, por tanto,\nla que hace esa Asociación.\n\n\n\n\n \n\n\n\n No obstante, como sobre el punto de interés se pronunció la Procuraduría en el dictamen C-062-89,\nse emite una Opinión Jurídica, no vinculante, retomando las principales ideas ahí expuestas.\n\n\n\n\n \n\n\n\n II.- INSUBSISTENCIA DE LA LEY N° 35 DE 22 DE AGOSTO DE 1935 TRAS LA ENTRADA EN VIGOR DE LA LEY\nSOBRE ZONA MARÍTIMO TERRESTRE\n\n\n\n\n \n\n\n\nII.1) ALCANCE DE LAS LEYES NUMEROS 35 Y 166\n\n \n\n\n\n En el espacio territorial que la Ley número 35 de 5 de julio de 1915 destinó a la población de\nBluff, en la costa de Cahuita, diecisiete hectáreas, descrito en plano municipal, con un mínimo de\nordenamiento geográfico, viviendas de interés social e infraestructura básica, la superficie\n-dijimos en el citado dictamen C-062-89- estaba “compuesta de veintidós porciones, divididas en\nlotes, traspasables gratuitamente a los beneficiados, y reserva de espacios de utilidad general:\ncalles, escuelas, plazas, edificios y jardines públicos.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nEncomendó al Gobernador de Limón la adjudicación de los lotes.\n\n\n\n\n \n\n\n\n El trámite se iniciaba con una solicitud contentiva de las calidades del peticionario,\nidentificación del inmueble y la promesa de cercarlo, desmontarlos y cultivarlo dentro de tres\nmeses, y construir en él una casa de cierta área durante el año siguiente a la ocupación provisoria,\nque podía autorizar el Gobernador hallándose en regla el escrito. La comprobación sumaria, por\ntestigos o peritos, del cumplimiento de esas obligaciones daba lugar a que el Gobernador dictara\nresolución acogiendo la solicitud, adjudicara el lote y otorgara después el título de propiedad en\nescritura pública, insertando el proveído. Caso contrario, la denegaba.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Los ocupantes establecidos contaron con un plazo de seis meses para pedir la adjudicación del lote\nen posesión, y a su respecto, gozaban de prioridad.\n\n\n\n\n \n\n\n\n La Ley 166 de 22 de agosto de 1935 destinó en Puerto Viejo, costa Sur de Limón, una cabida de trece\nhectáreas a cuadrante de la población del lugar y consagra parecidas regulaciones.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Ambos estatutos tuvieron carácter excepcional frente a la legislación imperante por la época, que\npredicaba la demanialidad de la entonces llamada milla marítima (Ley de Aguas, Nº 8 de 26 de mayo de\n1884, artículo 20, y Código Fiscal, artículos 509 y 510).\n\n\n\n\n \n\n\n\nII.2) VIGENCIA ACTUAL\n\n \n\n\n\n En orden a la vigencia actual de las Leyes 35 y 166, sin necesidad de consideraciones adicionales,\nse apuntó que al menos ante la 6043 de 2 de marzo de 1977, sobre zona marítimo terrestre, específica\nen la materia, no podrían subsistir, al no incluirlas entre las que sobreviven a su promulgación, y\n“sienta un principio genérico para dilucidar antagonismos o dudas aparentes con la eficacia de la\nlegislación antigua:\n\n\n\n\n \n\n\n\n \"Artículo 82. Esta ley es de orden público, deroga la Nº 4558 de 22 de abril de 1970 y sus\nreformas, así como todas las demás que se le opongan, excepto la Ley Nº 4071 de 22 de enero de 1968\ny sus reformas y la Ley Nº 5469 de 25 de abril de 1974...\"\n\n\n\n\n \n\n\n\n La fórmula de derogar las leyes que se opongan a la emitida, suele emplearla el legislador, en la\ninteligencia de simplificarse la tarea de precisar todos lo cánones legales que pretende dejar sin\nvalor, y de ponerse a salvo contra el riesgo de incurrir en omisiones involuntarias. A la vez,\ndenota el evidente propósito de sistematizar de nuevo la disciplina de la materia normada, o\ndisponer de modo distinto a como lo hizo antes, por lo que, cualquier Ley o precepto préterito\nincompatible deben considerarse abandonados, abolidos; máxime si, por la importancia de la\ninstitución, la Ley abrogante se reputa de orden público e ineludible observancia en todo el país.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Y la incompatibilidad de las Leyes relativas a los poblados de Cahuita - Puerto Viejo y la 6043\nsería manifiesta ya que las dos primeras permitían, a través de un mecanismo administrativo, la\npropiedad particular de inmuebles de la zona marítimo terrestre en las áreas delimitadas, mientras\nque la segunda adhiere, de manera absoluta, al dominio inalienable del Estado, todos los terrenos\nadyacentes a los litorales no reducidos a dominio privado o excluidos explícitamente de su esfera,\nen la franja de doscientos metros de ancho, a partir de la pleamar ordinaria, asignándoles una\nmodalidad de uso, aprovechamiento, planificación y régimen diversos (artículos 1, 9, 20, 31, 38, 39\ny 41). De ahí que no sea correcto aseverar que las Leyes 35 y 166 estén en vigor, por más que los\nobjetivos originales hagan comprensible la necesidad de no darles solución de continuidad. En este\naspecto, no puede rebasarse la voluntad legislativa plasmada, ni hablarse, sin respaldo alguno, de\nleyes irreformables por otras sucesivas o que sólo consienten abrogación expresa.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nII.3) DERECHOS ADQUIRIDOS:\n\n\n\n\n \n\n\n\n También la normativa 6043 excepciona de su aplicación las propiedades debidamente inscritas a\nnombre de particulares (artículo sexto).\n\n\n\n\n \n\n\n\n Ello no hace otra cosa que reafirmar el mandato constitucional de respeto a los derechos adquiridos\nal amparo de leyes anteriores; sean, los que a la emisión de la Ley 6043 habían ingresado a formar\nparte del dominio privado; no las simples expectativas, sujetas a vicisitudes por cambios de\nlegislación.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Así, los únicos derechos de propiedad, con sustento en las leyes 35 y 166, que no podría desconocer\nla 6043 son los incorporados, a su vigencia, -quizá desde antaño- en el patrimonio de los\npobladores.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nPor tales, ha de entenderse aquí la expresión utilizada en su artículo sexto.\n\n\n\n\n \n\n\n\nII.4). CARACTER DE CUIDAD\n\n \n\n\n\n Igualmente el numeral de recién mención extrae del ámbito de la Ley 6043, las áreas de las\nciudades. (…)\n\n\n\n\n \n\n\n\n En el plano jurídico, para atribuir el carácter de ciudad a ciertos conglomerados, se ha recurrido\nal artículo tercero del Código Municipal, conferitivo de dicho título a la población cabecera de\ncantón, de pleno derecho; sin proclama legislativa suplementaria.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Bajo este punto de vista, no la serían Cahuita y Puerto Viejo, pertenecientes a Talamanca, en\ncalidad de \"villa\" y \"poblado\" respectivamente, según el Decreto Ejecutivo Nº 18673-G de 14 de\nnoviembre de 1988, que oficializa la División Territorial Administrativa de la República. El rango\nde ciudad, lo ostenta Bratsi, Bribrí”.  (Se añade el subrayado).\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nIII.- CIUDAD LITORAL  Concepto.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nAhondando en el tema de ciudad litoral, en la Opinión Jurídica O. J.-122-2000 señalamos:\n\n\n\n\n \n\n\n\n “La Ley sobre Zona Marítimo Terrestre, N°6043, exceptúa de su aplicación las áreas de las ciudades\nsituadas en los litorales. Las razones de su exclusión se explicaron en nuestro dictamen C-002-99.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nEllo plantea el problema del concepto de ciudad a los fines de esa Ley.\n\n\n\n\n \n\n\n\n \"La ciudad aparece como una circunscripción territorial administrativa central, que agrupa un\nnúmero considerable de habitantes, quienes desenvuelven su actividad ordinaria dentro de un sistema\nde vida urbano, bajo un gobierno local.\n\n\n\n\n \n\n\n\n La ciudad es el eje del cantón que concentra: la sede del gobierno local, los más destacados\nservicios públicos, comercios, actividades financieras, industriales, desarrollo urbano, etc.  Un\nmínimo de habitantes es necesario, pero no describe por sí sólo el concepto. Implícitamente lo\nreconoce la Ley de División Territorial Administrativa de la República, N° 4366 de 19 de agosto de\n1969, que aunque asume como básico el factor poblacional para la creación de provincias, cantones y\ndistritos, autoriza a la Comisión de División Territorial Administrativa a ‘considerar otros\nfactores de tipo geográfico, económico y sociológico, para la formación de la División Territorial\"\n(dictamen C-002-99).\n\n\n\n\n \n\n\n\n \"En suma, la ciudad configura el espacio geográfico transformado por el hombre mediante la\nrealización de un conjunto de construcciones con carácter de continuidad y contigüedad; ocupado por\nuna población relativamente grande, permanente y socialmente heterógenea, en la que se dan funciones\nde residencia, transformación e intercambio, con un grado de equipamiento de servicios que asegura\nlas condiciones de vida humana\" (ibid)\n\n\n\n\n \n\n\n\n \"En nuestro país hay una ciudad por cantón y Municipio. La ciudad constituye fundamentalmente un\ncentro administrativo unitario, y esa unidad es el municipio. Se observa entonces la siguiente\ntrilogía: el cantón es la base territorial de la Municipalidad, cuyo gobierno tiene su sede en la\nciudad, con lo que se da un amalgamiento de conceptos\" (ibid.).\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nIII.1) RELACIÓN CIUDAD-ZONA URBANA\n\n\n\n\n \n\n\n\n La Ley de Planificación Urbana (art. 1°) y el Reglamento para el Control Nacional de\nFraccionamientos y Urbanizaciones (art. I.9) definen el área urbana como el \"ámbito territorial de\ndesenvolvimiento de un centro de población\". De donde –como se apuntó en el dictamen C-002-99- se\ndeduce que \"toda ciudad es área urbana, pero a la inversa no siempre es así\".\n\n\n\n\n \n\n\n\n \"Con la errónea equiparación de los vocablos de ‘ciudad’ y ‘áreas urbanas’ bastaría la creación o\ndesarrollo de éstas para desafectar del demanio marítimo terrestre y privatizar los espacios en\ncuestión, lo que no es el espíritu que anima la Ley sobre Zona Marítimo Terrestre, orientada, al\ncontrario, por el régimen publicista (…). A esto se añade la dificultad a menudo existente para\nprecisar los límites de lo urbano, dado el dinámico proceso o expansión que lo afecta, invadiendo lo\nrural y haciendo movediza o sutil la frontera entre ambos.\"\n\n\n\n\n \n\n\n\n El dictamen C-002-99 aclaró que en lo concerniente a las costas, las únicas ciudades litorales,\ncabeceras de cantón, que ostentan ese rango por declaratoria legal expresa son: “Puntarenas (Decreto\nLegislativo 10 de 17 de setiembre de 1858), Limón (Decreto Legislativo 59 de 1° de agosto de 1902),\nPuerto Cortés de Osa (Ley 2155 de 13 de setiembre de 1957), Jacó (Garabito; Ley 6512 de 25 de\nsetiembre de 1980, art. 3),  Golfito y Quepos (Aguirre); estos dos últimos por Ley 3201 de 21 de\nsetiembre de 1963”.  (Se incorpora el subrayado).\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nIV.-  CONCLUSIONES:\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nDe lo expuesto se concluye:\n\n\n\n\n \n\n\n\n 1) Aunque persigan objetivos de interés general y estén bajo control estatal en ciertos aspectos,\nlas asociaciones responden a esquemas organizativos de Derecho Privado, régimen a que están\nsometidas.  No forman parte de la Administración Pública, ni, por ende, realizan funciones de esa\níndole.\n\n\n\n\n \n\n\n\n En consecuencia, carecen de legitimación para formular consultas a la Procuraduría, y resulta\nimprocedente la que formula esa Asociación.\n\n\n\n\n \n\n\n\n 2)  No obstante, como sobre el punto de interés se pronunció la Procuraduría en el dictamen\nC-062-89, se emite una Opinión Jurídica, no vinculante, retomando las principales ideas ahí\nexpuestas.\n\n\n\n\n \n\n\n\n 2.1)  Las Leyes números 35 del 5 de julio de 1915 y 166 de 22 de agosto de 1935, para los poblados\nde Cahuita y Puerto Viejo, al menos ante la entrada en vigencia de la Ley sobre Zona Marítimo\nTerrestre, N° 6043 de 2 de marzo de 1977, han quedado insubsistentes.  Esta última es de orden\npúblico, deroga todas las demás que se le opongan (art. 82), y no las incluyó entre las que\nsobreviven a su promulgación.\n\n\n\n\n \n\n\n\n 2.2) Es manifiesta la incompatibilidad de las Leyes relativas a los poblados de Cahuita y Puerto\nViejo, con la Ley 6043, por cuanto las dos primeras permitían, a través de un mecanismo\nadministrativo, la propiedad privada de inmuebles en las áreas costeras delimitadas, mientras que la\nsegunda adhiere al dominio inalienable del Estado todos los terrenos adyacentes a los litorales no\nreducidos a dominio privado o excluidos explícitamente de su esfera, en la franja de doscientos\nmetros de ancho a partir de la pleamar ordinaria y otros espacios comprendidos dentro del concepto\nde zona marítimo terrestre, asignándoles una modalidad de uso, aprovechamiento, planificación y\nrégimen diversos, que se rigen por el Derecho Administrativo.\n\n\n\n\n \n\n\n\n 2.3) Como derechos adquiridos con fundamento en las Leyes 35 y 166, cabe reconocer los títulos de\npropiedad particular obtenidos en su oportunidad por los beneficiarios que cumplieron debidamente\nlos requisitos legales y trámites administrativos, y se hallen incorporados a su patrimonio e\ninscritos en el Registro Público.  (Código Civil, artículos 267, 455 y 459.  Dictamen de la\nProcuraduría C-321-2003).\n\n\n\n\n \n\n\n\n A esas “propiedades inscritas, con sujeción a la ley, a nombre de particulares” no se les aplica la\nLey 6043 (vid.art. 6°).\n\n\n\n\n \n\n\n\n 2.4)  Las ciudades costeras que la Ley 6043 excluye de su aplicación (artículo 6°) son las que\nconcentran la sede del gobierno local.  En nuestro país, siguiendo los lineamientos del Código\nMunicipal (artículo 3°) y la legislación territorial administrativa, hay una ciudad por cantón y\nMunicipio.  La ciudad constituye fundamentalmente un centro administrativo unitario, y esa unidad es\nel Municipio.  Se observa entonces la siguiente trilogía: el cantón es la base territorial de la\nMunicipalidad, cuyo gobierno tiene su sede en la ciudad, con lo que se da un amalgamiento de\nconceptos.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nEn esos términos, los poblados de Cahuita y Puerto Viejo no constituyen ciudades.\n\n\n\n\n \n\n\n\n 2.5) Es erróneo equiparar los términos de ciudad con el de zona urbana, o ámbito de\ndesenvolvimiento de un centro de población.  Toda ciudad es área urbana, pero a la inversa no\nsiempre es así.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n            De ustedes, atentamente,\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\nDr. José J. Barahona Vargas                          Licda. Lydiana Rodríguez Paniagua\nProcurador Director                                       Abogada, Procuraduría Ambiental\nArea de Derecho Agrario y Ambiental",
  "body_en_text": "Legal Opinion: 172 - J of 12/13/2004\n\nOJ-172-2004\nDecember 13, 2004\n\nMessrs.\nAlfonso Hudson\nPresident\nAntonio Smart\nVice President\nIntegrated Development Association\nPuerto Viejo-Talamanca\n\nDear Sirs:\n\nWith the approval of the Attorney General of the Republic, we respond to your letter of October fifth of last year, in which you consult us on the validity of Law No. 166 of 1935, which you consider has not been repealed by the enactment of the Maritime Zone Law (Ley de Zona Marítimo Terrestre), No. 6043 of March 2, 1977.\n\nTo that effect, we state the following:\n\nI) INADMISSIBILITY OF CONSULTATIONS MADE BY ASSOCIATIONS. LEGAL NATURE OF THESE\n\nAccording to our Organic Law, No. 6815 of September 27, 1982, article 4, only the organs of the Public Administration, through their heads, may consult the technical-legal opinion of this Institution, accompanying the opinion of the respective legal advisory, duly reasoned.\n\nAnd article 5 ibid. excludes from the consultation process concrete cases of administrative organs that have jurisdiction established by Law, since by way of consultation and issuance of binding opinions we would substitute the will of the active Administration in matters of its competence, which is foreign to our function as an advisory body.\n\nAssociations, on the other hand, constitute a conventional grouping of private individuals, whose unity transcends its members and seeks, with their cooperation, the achievement of diverse common objectives, of general utility, lawful, through an activity whose primary purpose is not profit. Despite being subject to state control regarding authorizing their creation, registration, supervising their operation, and dissolving them when they pursue illicit purposes, or harm public morality or order, they do not fall within the organizational structure of the Public Administration. (Law of Associations (Ley de Asociaciones), No. 218 of August 8, 1939, articles 1, 2, 4, 5, 8 in fine, 11, 17, 18, 19, 20, 26, 28, 29 and 34; its Regulations, Decree No. 29496 of April 17, 2001, arts. 1, 13 et seq., 43 et seq.; Law on Community Development (Ley sobre el Desarrollo de la Comunidad), No. 3859 of April 7, 1967, arts. 1, 3 para. K, 16, 26 et seq., 34, 35; its Regulations, arts. 1, 17 et seq., 22 et seq., 81).\n\nAccording to constitutional jurisprudence, the right of association constitutes a public freedom, founded on article 25 of the Constitution, which unfolds into a positive aspect: the right to associate for any activity, and a negative one: the freedom to cease belonging to the association at any time. (SALA CONSTITUCIONAL, judgments numbered 1123, 1124 and 6228, all three of 1995, 00714-2001, 01101-2002 and 015057-2003).\n\nRegarding the legal nature of associations, they are entities or subjects of Private Law, even if they pursue objectives of general interest. In this sense, one may consult, among others, the judgments of the SALA CONSTITUCIONAL numbered 03393-1992, 6228-1996, 02222-1998, 00714-2001, the latter referring to a development association, 12187-2001 and 01057-2003, among others.\n\nAs stated by the SALA CONSTITUCIONAL (resolution 09993-2000), associations are \"guilds of a private nature, distinct from public organizations governed by Administrative Law,\" for specific and lawful purposes, provided they do not have \"as their sole and exclusive purpose profit or gain (article 1 of the Law of Associations (Ley de Asociaciones) No. 218 of August 8, 1939 and its amendments)\".\n\nThe administrative jurisprudence of the Office of the Attorney General reiterates the same thesis. Specifically, for community development associations, collaborators of public institutions in the promotion and achievement of diverse social objectives, opinion C-029-91 noted that although they are created under a special law (Law on Community Development (Ley sobre el Desarrollo de la Comunidad)), they share the private character of other associations; the legal nature of one and the other does not differ.\n\nAn opinion concurred with by the Office of the Comptroller General of the Republic in Official Letter No. 02332 of March 3, 1999/DGAJ, which qualifies community development associations as Private Law entities.\n\nA principle expressly contained in the Regulations to Law 3858, Regulations to the Law on Community Development (Decreto Ejecutivo No. 26935 of April 20, 1998), in article 11:\n\n\"Article 11.- Community development associations are first-degree community organizations, with a determined territorial jurisdiction. They are entities of public interest, although governed by private law rules, and as such, are authorized to promote or carry out a set of plans necessary to socially, economically, and culturally develop the inhabitants of the area in which they coexist, collaborating for this purpose with the Government, municipalities, and any public and private organisms. In this same way, they are incorporated into regional development strategies and plans and into decentralization.\" (Emphasis added).\n\n(Article 14 of Law 3859 declares \"of public interest the constitution and operation of Community Development Associations\", for the sake of \"stimulating populations to organize themselves to fight alongside State organisms for the economic and social development of the country\").\n\nThe Office of the Attorney General has insisted on this aspect in other pronouncements: Communal associations are subject to the Private Law regime, and not to Public Law, characteristic of the Public Administration. (Opinions C-104-93, C-117-97, C-014-99 and C-111-99). The association \"responds to organizational schemes of Private Law, so it can never be assimilated or equated to an administrative organ, it therefore does not form part of the state structure and does not perform any administrative function either\" (Opinions C-098-89 and C-104-93).\n\nAs associations are private entities, not part of the Public Administration, they lack standing to formulate consultations to the Office of the Attorney General, which are inadmissible and, therefore, so is the one made by this Association.\n\nHowever, since the Office of the Attorney General pronounced on the point of interest in opinion C-062-89, a non-binding Legal Opinion is issued, retaking the principal ideas set forth therein.\n\nII.- NON-SUBSISTENCE OF LAW No. 35 OF AUGUST 22, 1935 AFTER THE ENTRY INTO FORCE OF THE LAW ON THE MARITIME ZONE (Ley sobre Zona Marítimo Terrestre)\n\nII.1) SCOPE OF LAWS NUMBERED 35 AND 166\n\nIn the territorial space that Law number 35 of July 5, 1915 destined for the population of Bluff, on the coast of Cahuita, seventeen hectares, described in a municipal map, with a minimum of geographical ordering, social interest housing, and basic infrastructure, the surface - we stated in the cited opinion C-062-89 - was \"composed of twenty-two portions, divided into lots, freely transferable to the beneficiaries, and a reserve of spaces for general utility: streets, schools, plazas, buildings, and public gardens.\n\nIt entrusted the Governor of Limón with the adjudication of the lots.\n\nThe process began with a petition containing the petitioner's qualifications, identification of the property, and the promise to fence it, clear it, and cultivate it within three months, and to build a house of a certain area on it during the year following the provisional occupation, which the Governor could authorize if the petition was in order. The summary verification, by witnesses or experts, of the fulfillment of these obligations resulted in the Governor issuing a resolution accepting the petition, adjudicating the lot, and later granting the property title in a public deed, inserting the ruling. Otherwise, it was denied.\n\nEstablished occupants had a period of six months to request the adjudication of the lot in their possession, and regarding them, they enjoyed priority.\n\nLaw 166 of August 22, 1935 destined in Puerto Viejo, on the southern coast of Limón, a capacity of thirteen hectares on a quadrant for the local population and enshrines similar regulations.\n\nBoth statutes had an exceptional character compared to the legislation prevailing at the time, which proclaimed the public domain status of the then-called maritime mile (Law of Waters (Ley de Aguas), No. 8 of May 26, 1884, article 20, and Fiscal Code, articles 509 and 510).\n\nII.2) CURRENT VALIDITY\n\nRegarding the current validity of Laws 35 and 166, without the need for additional considerations, it was noted that, at least in light of Law 6043 of March 2, 1977, on the maritime zone (zona marítimo terrestre), specific in the matter, they could not subsist, as it did not include them among those that survive its enactment, and \"it establishes a generic principle to elucidate apparent antagonisms or doubts with the effectiveness of old legislation:\n\n\"Article 82. This law is of public order, repeals No. 4558 of April 22, 1970 and its amendments, as well as all others that oppose it, except Law No. 4071 of January 22, 1968 and its amendments and Law No. 5469 of April 25, 1974...\"\n\nThe formula of repealing laws that oppose the enacted one is often used by the legislator, with the understanding of simplifying the task of specifying all the legal canons it intends to void, and of safeguarding against the risk of incurring involuntary omissions. At the same time, it denotes the evident purpose of newly systematizing the discipline of the regulated matter, or disposing in a manner distinct from before, for which reason, any incompatible past Law or precept must be considered abandoned, abolished; especially if, due to the importance of the institution, the abrogating Law is deemed of public order and inescapable observance throughout the country.\n\nAnd the incompatibility of the Laws relating to the settlements of Cahuita - Puerto Viejo and Law 6043 would be manifest since the first two permitted, through an administrative mechanism, private ownership of real estate in the maritime zone (zona marítimo terrestre) in the delimited areas, whereas the second strictly adheres all lands adjacent to the coastlines not reduced to private domain or explicitly excluded from its sphere, in the strip two hundred meters wide, from the ordinary high tide, to the inalienable domain of the State, assigning them a diverse modality of use, development, planning, and regime (articles 1, 9, 20, 31, 38, 39 and 41). Hence, it is incorrect to assert that Laws 35 and 166 are in force, however much the original objectives make the need not to disrupt their continuity understandable. In this aspect, the expressed legislative will cannot be exceeded, nor can one speak, without any support, of laws that are unamendable by successive ones or that only permit express abrogation.\n\nII.3) VESTED RIGHTS (DERECHOS ADQUIRIDOS):\n\nRegulation 6043 also excepts from its application properties duly inscribed in the name of private individuals (article six).\n\nThis does nothing other than reaffirm the constitutional mandate of respect for vested rights (derechos adquiridos) under previous laws; that is, those that at the issuance of Law 6043 had become part of the private domain; not simple expectations, subject to vicissitudes due to changes in legislation.\n\nThus, the only property rights, based on laws 35 and 166, that Law 6043 could not ignore are those incorporated, at its entry into force, -perhaps since ancient times- into the patrimony of the settlers.\n\nSuch must be understood here as the expression used in its article six.\n\nII.4). CHARACTER OF A CITY\n\nSimilarly, the aforementioned numeral extracts from the scope of Law 6043, the areas of cities. (...)\n\nIn the legal sphere, to attribute the character of a city to certain conglomerates, recourse has been had to article three of the Municipal Code, conferring said title to the head district of a canton, by operation of law; without supplementary legislative proclamation.\n\nUnder this viewpoint, Cahuita and Puerto Viejo, belonging to Talamanca, would not be so, in their capacity as \"villa\" and \"poblado\" respectively, according to Decreto Ejecutivo No. 18673-G of November 14, 1988, which makes official the Administrative Territorial Division of the Republic. The rank of city is held by Bratsi, Bribrí\". (Emphasis added).\n\nIII.- COASTAL CITY Concept.\n\nDelving into the topic of coastal city, in Legal Opinion O.J.-122-2000 we pointed out:\n\n\"The Law on the Maritime Zone (Ley sobre Zona Marítimo Terrestre), No. 6043, excepts from its application the areas of cities situated on the coastlines. The reasons for their exclusion were explained in our opinion C-002-99.\n\nThis poses the problem of the concept of a city for the purposes of that Law.\n\n\"City appears as a central administrative territorial circumscription, which groups a considerable number of inhabitants, who carry out their ordinary activity within an urban life system, under a local government.\n\nThe city is the axis of the canton that concentrates: the seat of local government, the most prominent public services, commerce, financial activities, industries, urban development, etc. A minimum of inhabitants is necessary, but does not describe the concept by itself. This is implicitly recognized by the Law of Administrative Territorial Division of the Republic, No. 4366 of August 19, 1969, which, although it assumes the population factor as basic for the creation of provinces, cantons, and districts, authorizes the Commission of Administrative Territorial Division to 'consider other geographical, economic, and sociological factors for the formation of the Territorial Division' (opinion C-002-99).\n\n\"In sum, the city configures the geographical space transformed by man through the realization of a set of constructions with characteristics of continuity and contiguity; occupied by a relatively large, permanent, and socially heterogeneous population, in which functions of residence, transformation, and exchange occur, with a degree of service equipment that ensures human living conditions\" (ibid).\n\n\"In our country, there is one city per canton and Municipality. The city fundamentally constitutes a unitary administrative center, and that unit is the municipality. The following trilogy is thus observed: the canton is the territorial base of the Municipality, whose government has its seat in the city, resulting in an amalgamation of concepts\" (ibid.).\n\nIII.1) CITY-URBAN ZONE RELATIONSHIP\n\nThe Urban Planning Law (art. 1) and the Regulations for the National Control of Subdivisions and Urbanizations (Reglamento para el Control Nacional de Fraccionamientos y Urbanizaciones) (art. I.9) define the urban area as the \"territorial scope of development of a population center\". From which –as noted in opinion C-002-99– it is deduced that \"every city is an urban area, but the reverse is not always true\".\n\n\"With the erroneous equating of the terms 'city' and 'urban areas,' the creation or development of the latter would suffice to release from the maritime terrestrial public domain (demanio marítimo terrestre) and privatize the spaces in question, which is not the spirit that animates the Law on the Maritime Zone (Ley sobre Zona Marítimo Terrestre), oriented, on the contrary, by the public law regime (...). To this is added the often-existing difficulty in specifying the limits of the urban, given the dynamic process or expansion that affects it, invading the rural and making the border between them shifting or subtle.\"\n\nOpinion C-002-99 clarified that concerning the coasts, the only coastal cities, head districts of cantons, that hold that rank by express legal declaration are: \"Puntarenas (Legislative Decree 10 of September 17, 1858), Limón (Legislative Decree 59 of August 1, 1902), Puerto Cortés de Osa (Law 2155 of September 13, 1957), Jacó (Garabito; Law 6512 of September 25, 1980, art. 3), Golfito and Quepos (Aguirre); these last two by Law 3201 of September 21, 1963\". (Emphasis added).\n\nIV.- CONCLUSIONS:\n\nFrom the foregoing, it is concluded:\n\n1) Although they pursue objectives of general interest and are under state control in certain aspects, associations respond to organizational schemes of Private Law, the regime to which they are subject. They do not form part of the Public Administration, nor, therefore, do they perform functions of that nature.\n\nConsequently, they lack standing to formulate consultations to the Office of the Attorney General, and the one formulated by this Association is inadmissible.\n\n2) However, since the Office of the Attorney General pronounced on the point of interest in opinion C-062-89, a non-binding Legal Opinion is issued, retaking the principal ideas set forth therein.\n\n2.1) Laws numbered 35 of July 5, 1915 and 166 of August 22, 1935, for the settlements of Cahuita and Puerto Viejo, at least upon the entry into force of the Law on the Maritime Zone (Ley sobre Zona Marítimo Terrestre), No. 6043 of March 2, 1977, have become non-subsistent. The latter is of public order, repeals all others that oppose it (art. 82), and did not include them among those that survive its enactment.\n\n2.2) The incompatibility of the Laws relating to the settlements of Cahuita and Puerto Viejo with Law 6043 is manifest, since the first two permitted, through an administrative mechanism, private ownership of real estate in the delimited coastal areas, whereas the second adheres to the inalienable domain of the State all lands adjacent to the coastlines not reduced to private domain or explicitly excluded from its sphere, in the strip two hundred meters wide from the ordinary high tide and other spaces comprised within the concept of the maritime zone (zona marítimo terrestre), assigning them a diverse modality of use, development, planning, and regime, governed by Administrative Law.\n\n2.3) As vested rights (derechos adquiridos) based on Laws 35 and 166, it is possible to recognize the private property titles obtained in their opportunity by the beneficiaries who duly fulfilled the legal requirements and administrative procedures, and which are incorporated into their patrimony and inscribed in the Public Registry. (Civil Code, articles 267, 455 and 459. Opinion of the Office of the Attorney General C-321-2003).\n\nTo those \"properties inscribed, in accordance with the law, in the name of private individuals,\" Law 6043 is not applied (see art. 6).\n\n2.4) The coastal cities that Law 6043 excludes from its application (article 6) are those that concentrate the seat of local government. In our country, following the guidelines of the Municipal Code (article 3) and the administrative territorial legislation, there is one city per canton and Municipality. The city fundamentally constitutes a unitary administrative center, and that unit is the Municipality. The following trilogy is thus observed: the canton is the territorial base of the Municipality, whose government has its seat in the city, resulting in an amalgamation of concepts.\n\nIn those terms, the settlements of Cahuita and Puerto Viejo do not constitute cities.\n\n2.5) It is erroneous to equate the terms of city with urban zone, or scope of development of a population center. Every city is an urban area, but the reverse is not always true.\n\nSincerely yours,\n\nDr. José J. Barahona Vargas\nDirector Attorney\nArea of Agrarian and Environmental Law\n\nLicda. Lydiana Rodríguez Paniagua\nAttorney, Environmental Office of the Attorney General"
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