{ "id": "pgr-24848", "citation": "OJ-037-2025", "section": "pgr_opinions", "doc_type": "legal_opinion", "title_es": "Autorización al Cuerpo de Bomberos para intervenir en áreas silvestres protegidas", "title_en": "Authorization for Firefighters to intervene in protected wild areas", "summary_es": "La Procuraduría General de la República emite una opinión jurídica no vinculante sobre el proyecto de ley No. 24.325, que pretende reformar el artículo 35 de la Ley Forestal para autorizar al Benemérito Cuerpo de Bomberos a intervenir de inmediato en incendios dentro de áreas silvestres protegidas y trasladar un 2% del presupuesto del SINAC a Bomberos para este fin. La PGR no se pronuncia a favor o en contra, sino que recomienda al legislador verificar si existe un problema real de coordinación entre ambas entidades y recabar información técnica sobre la atención actual de incendios en estas áreas antes de decidir sobre la reforma. Destaca que la aprobación es una decisión estrictamente legislativa, pero sugiere ponderar las observaciones planteadas.", "summary_en": "The Attorney General's Office issues a non-binding legal opinion on Bill No. 24,325, which seeks to amend Article 35 of the Forestry Law to authorize the Firefighter Corps to immediately intervene in wildfires within protected wild areas and to transfer 2% of SINAC's budget to the Firefighters for this purpose. The PGR does not take a position for or against the bill, but recommends that lawmakers verify whether there is an actual coordination problem between the two entities and gather technical information on current wildfire response in these areas before deciding on the amendment. It emphasizes that approval is a strictly legislative decision, but suggests weighing the observations made.", "court_or_agency": "", "date": "06/03/2025", "year": "2025", "topic_ids": [ "forestry-law-7575" ], "primary_topic_id": "forestry-law-7575", "es_concept_hints": [ "áreas silvestres protegidas", "SINAC", "Benemérito Cuerpo de Bomberos", "técnica legislativa", "opinión jurídica no vinculante", "proyecto de ley", "incendios forestales" ], "concept_anchors": [ { "article": "Art. 35", "law": "Ley 7575" } ], "keywords_es": [ "Bomberos", "áreas silvestres protegidas", "incendios forestales", "SINAC", "Ley Forestal", "artículo 35", "opinión jurídica", "Procuraduría General de la República", "técnica legislativa", "coordinación interinstitucional" ], "keywords_en": [ "Firefighters", "protected wild areas", "forest fires", "wildfires", "SINAC", "Forestry Law", "Article 35", "legal opinion", "Attorney General's Office", "legislative technique", "inter-institutional coordination" ], "excerpt_es": "En primer lugar, conviene reiterar lo que ya hemos señalado en otras oportunidades en cuanto a que “la técnica legislativa exige que se pondere adecuadamente, en el momento de su elaboración, si un determinado proyecto de Ley responde a una necesidad real o no de nuestro Ordenamiento Jurídico. [...] Con base en lo anterior, debe analizarse si en la práctica se presenta una inadecuada coordinación entre el Cuerpo de Bomberos y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación para la atención, mitigación y extinción de los incendios que se producen dentro de las áreas silvestres protegidas. [...] Esa información también es necesaria para valorar la pertinencia de trasladar un porcentaje del presupuesto del Sistema Nacional de Áreas de Conservación al Cuerpo de Bomberos para la atención de incendios dentro de áreas silvestres protegidas.", "excerpt_en": "First, it is worth reiterating what we have already pointed out on other occasions, that “legislative technique requires that, at the time of drafting, it be properly assessed whether a given bill responds to a real need of our legal system or not. [...] Based on the foregoing, it must be analyzed whether in practice there is inadequate coordination between the Firefighter Corps and the National System of Conservation Areas for attending, mitigating and extinguishing wildfires that occur within protected wild areas. [...] This information is also necessary to assess the pertinence of transferring a percentage of the budget of the National System of Conservation Areas to the Firefighter Corps for wildfire response within protected wild areas.", "outcome": { "label_en": "Non-binding legal opinion", "label_es": "Opinión jurídica no vinculante", "summary_en": "The Attorney General recommends that lawmakers analyze the real need for the amendment, gather information on current coordination between the Firefighter Corps and SINAC, and assess the appropriateness of the budget transfer, without issuing a substantive opinion on the bill's approval.", "summary_es": "La Procuraduría recomienda al legislador analizar la necesidad real de la reforma, recabar información sobre la coordinación actual entre el Cuerpo de Bomberos y el SINAC, y valorar la pertinencia del traslado presupuestario, sin emitir un criterio de fondo sobre la aprobación del proyecto." }, "pull_quotes": [ { "context": "Considerando II", "quote_en": "legislative technique requires that, at the time of drafting, it be properly assessed whether a given bill responds to a real need of our legal system or not", "quote_es": "la técnica legislativa exige que se pondere adecuadamente, en el momento de su elaboración, si un determinado proyecto de Ley responde a una necesidad real o no de nuestro Ordenamiento Jurídico" }, { "context": "Considerando II", "quote_en": "it must be analyzed whether in practice there is inadequate coordination between the Firefighter Corps and the National System of Conservation Areas for attending, mitigating and extinguishing wildfires that occur within protected wild areas", "quote_es": "debe analizarse si en la práctica se presenta una inadecuada coordinación entre el Cuerpo de Bomberos y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación para la atención, mitigación y extinción de los incendios que se producen dentro de las áreas silvestres protegidas" }, { "context": "Conclusión", "quote_en": "While it is true that the approval of Bill No. 24,325 [...] is a strictly legislative decision, it is recommended to weigh the observations made", "quote_es": "Si bien es cierto la aprobación del proyecto de ley no. 24325 [...] es una decisión estrictamente legislativa, se recomienda valorar las observaciones expuestas" } ], "cites": [ { "id": "norm-41661", "citation": "Ley 7575", "title_en": "Forestry Law", "title_es": "Ley Forestal", "doc_type": "law", "date": "13/02/1996", "year": "1996" } ], "cited_by": [ { "id": "pgr-25195", "citation": "OJ-188-2025", "title_en": "Opinion on authorizing Fire Department intervention in protected wild areas", "title_es": "Opinión sobre autorización al Cuerpo de Bomberos para atender incendios en áreas silvestres protegidas", "doc_type": "legal_opinion", "date": "18/11/2025", "year": "2025" } ], "references": { "internal": [ { "target_id": "pgr-25195", "kind": "related_opinion", "label": "188" }, { "target_id": "norm-41661", "kind": "cited_norm", "label": "Ley Forestal" } ], "external": [ { "ref_id": "pgr-24863", "url": "http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/pronunciamiento/pro_ficha.aspx?param1=PRD¶m6=1&nDictamen=24863&strTipM=T", "kind": "related_opinion", "label": "041", "dictamen_id": "24863" }, { "ref_id": "pgr-24945", "url": "http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/pronunciamiento/pro_ficha.aspx?param1=PRD¶m6=1&nDictamen=24945&strTipM=T", "kind": "related_opinion", "label": "074", "dictamen_id": "24945" }, { "ref_id": "pgr-18495", "url": "http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/pronunciamiento/pro_ficha.aspx?param1=PRD¶m6=1&nDictamen=18495&strTipM=T", "kind": "related_opinion", "label": "111", "dictamen_id": "18495" } ] }, "source_url": "https://pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Pronunciamiento/pro_ficha.aspx?param6=1&nDictamen=24848&strTipM=T", "tier": 2, "_editorial_citation_count": 0, "regulations_by_article": null, "cascade_only": false, "amendment_count": 0, "body_es_text": "Opinión Jurídica : 037 - J   del 06/03/2025   \n\n\n\n6 de marzo de 2025\n\n\n\n\nPGR-OJ-037-2025\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nSeñora\n\n\n\n\nCynthia Díaz Briceño\n\n\n\n\nJefa de Área\n\n\n\n\nComisiones Legislativas IV\n\n\n\n\nAsamblea Legislativa\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nEstimada señora:\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Con la aprobación del Procurador General de la República, me refiero a su oficio no.\nAL-CPEAMB-0641-2024 de 13 de setiembre de 2024, que me fue reasignado el 4 de febrero del año en\ncurso, por medio del cual se nos comunica que la Comisión Permanente Especial de Ambiente, requirió\nnuestro criterio sobre el proyecto de ley no. 24325, denominado “MODIFICACIÓN AL ARTÍCULO 35 DE LA\nLEY N° 7575, “LEY FORESTAL” Y SUS REFORMAS QUE AUTORIZA LA INTERVENCIÓN DEL BENEMÉRITO CUERPO DE\nBOMBEROS EN ÁREAS SILVESTRES PROTEGIDAS.”\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nI. CARÁCTER DE ESTE PRONUNCIAMIENTO.\n\n\n\n\n \n\n\n\n De conformidad con los artículos 1°, 2° y 3° inciso b) de nuestra Ley Orgánica (no. 6815 de 27 de\nsetiembre de 1982) la Procuraduría General de la República es el órgano superior consultivo, técnico\njurídico, de la Administración Pública, y, en esa condición, cumple su función rindiendo los\ncriterios legales que le solicite la Administración Pública. Para esos efectos, la Asamblea\nLegislativa podrá ser considerada como Administración Pública cuando nos consulte un tema en el\nejercicio de la función administrativa, no así cuando requiere nuestro criterio sobre algún tema de\ninterés para el ejercicio de la función legislativa.\n\n\n\n\n\n            Pese a lo anterior, y a que no existe previsión legal al efecto, la Procuraduría ha\nacostumbrado atender las consultas que formula la Asamblea Legislativa y sus diputados, con el afán\nde colaborar con el ejercicio de las importantes funciones que la Constitución Política les\natribuye. De ahí que se rinden criterios jurídicos no vinculantes sobre determinados proyectos de\nley, cuando son consultados por la Comisión Legislativa encargada de tramitarlos, o en relación con\naspectos jurídicos que pueden considerarse cubiertos por la función de control político y que\nrazonablemente puedan estimarse de interés general.\n\n\n\n\n \n\n\n\n En virtud de ello, los criterios emanados de este órgano asesor en cuanto a los alcances y\ncontenido de un proyecto de ley o de reforma constitucional, no poseen la obligatoriedad propia de\naquellos referidos a asuntos surgidos del ejercicio de la función administrativa y, por esa razón,\neste criterio es vertido por medio de una opinión jurídica no vinculante que pretende ser un insumo\nen el ejercicio de la importante labor de la Asamblea Legislativa.\n\n\n\n\n \n\n\n\n Por otra parte, al no encontrarnos en los supuestos establecidos por el artículo 157 del Reglamento\nde la Asamblea Legislativa, este pronunciamiento no se encuentra sujeto al plazo de ocho días en él\nestablecido.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n            II. SOBRE EL PROYECTO DE LEY.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             En la exposición de motivos del proyecto se indica que la demora en la respuesta ante\nincendios en áreas protegidas puede tener consecuencias devastadoras para el medio ambiente como\npara las comunidades cercanas y que la biodiversidad de esas áreas está en riesgo, al igual que la\nseguridad y los bienes de las personas que habitan en zonas vulnerables.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Luego, se señala que el Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica cuenta con el\npersonal capacitado y los recursos necesarios para hacer frente a ese tipo de emergencias de manera\neficiente, pero que las trabas burocráticas que impiden su intervención inmediata representan un\nobstáculo significativo para la protección de nuestras áreas protegidas.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             De tal forma, lo que propone el proyecto es reformar el artículo 35 de la Ley Forestal,\nincluyendo un párrafo que indique:\n\n\n\n\n \n\n\n\n “Se autoriza en casos de urgencia y prontitud al Benemérito Cuerpo de Bomberos para intervenir de\nforma inmediata ante el conocimiento de incendio en cualquier Área Silvestre Protegida. Se autoriza\nal Sinac a trasladar un 2% de su presupuesto anual al Benemérito Cuerpo de Bomberos para la atención\nde emergencias en áreas silvestres protegidas, estos recursos se destinarán exclusivamente para\nequipamiento táctico para la atención de emergencias de esta índole.”\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Entonces, el proyecto tiene dos objetivos, autorizar al Cuerpo de Bomberos para\nintervenir de forma inmediata para atender incendios en áreas silvestres protegidas en casos de\nurgencia, y, además, autorizar al SINAC a trasladar un 2% de su presupuesto a Bomberos de Costa Rica\npara la atención de incendios en espacios protegidos.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             En primer lugar, conviene reiterar lo que ya hemos señalado en otras oportunidades en\ncuanto a que “la técnica legislativa exige que se pondere adecuadamente, en el momento de su\nelaboración, si un determinado proyecto de Ley responde a una necesidad real o no de nuestro\nOrdenamiento Jurídico. De hecho, éste es el primer elemento que el denominado cuestionario alemán de\ntécnica legislativa sugiere que se considere en la elaboración de un proyecto de Ley. (Sobre la\nutilización del cuestionario alemán en Costa Rica ver: MUÑOZ, HUGO ALFONSO. LA SITUACION DE LA\nTÉCNICA LEGISLATIVA EN COSTA RICA. EN: LA TECNICA LEGISLATIVA EN CENTROAMERICA Y REPUBLICA\nDOMINICANA. Instituto Interamericano de Derechos Humanos, 2001).” (OJ-111-2014 de 18 de setiembre de\n2014).\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Con base en lo anterior, debe analizarse si en la práctica se presenta una inadecuada\ncoordinación entre el Cuerpo de Bomberos y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación para la\natención, mitigación y extinción de los incendios que se producen dentro de las áreas silvestres\nprotegidas. Es decir, contando con el criterio de ambos organismos, es necesario que se valore cómo\nse atiende en la práctica un incendio que abarque un área silvestre protegida y se determine si\nrealmente el Cuerpo de Bomberos requiere solicitar una autorización para ingresar, y si esa\nautorización constituye un obstáculo para la atención expedita de ese tipo de emergencias.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Contando con esa información, el legislador podrá analizar si la reforma propuesta es\nnecesaria o no, y determinar, en caso de que no se presente una adecuada coordinación, cuáles\naspectos deberían regularse para garantizar una atención articulada y eficiente de los incendios que\nocurren dentro de las áreas silvestres protegidas.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Esa información también es necesaria para valorar la pertinencia de trasladar un\nporcentaje del presupuesto del Sistema Nacional de Áreas de Conservación al Cuerpo de Bomberos para\nla atención de incendios dentro de áreas silvestres protegidas. Debe determinarse cuál es la\nparticipación del SINAC y del Cuerpo de Bomberos en la atención de los incendios forestales en\ngeneral y en aquellos que afectan las áreas silvestres protegidas, cuáles programas han\ndesarrollado, cuántos funcionarios tienen destinados a atender esas emergencias y cuánto de su\npresupuesto se destina a esos efectos, para poder valorar la razonabilidad de lo propuesto.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n            IV. CONCLUSIÓN.\n\n\n\n\n \n\n\n\n             Si bien es cierto la aprobación del proyecto de ley no. 24325, denominado “MODIFICACIÓN\nAL ARTÍCULO 35 DE LA LEY N° 7575, “LEY FORESTAL” Y SUS REFORMAS QUE AUTORIZA LA INTERVENCIÓN DEL\nBENEMÉRITO CUERPO DE BOMBEROS EN ÁREAS SILVESTRES PROTEGIDAS”, es una decisión estrictamente\nlegislativa, se recomienda valorar las observaciones expuestas.\n\n\n\n\n \n\n\n\n\nDe usted, atentamente,\n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\n \n\n\n\n\n                                                                  Elizabeth León Rodríguez\n\n\n\n\n                                                                  Procuradora\n\n\n\n\nELR/ysb\n\n\n\n\nCód. 9259-2024", "body_en_text": "Legal Opinion: 037 - J of 03/06/2025\n\nMarch 6, 2025\n\nPGR-OJ-037-2025\n\nMs.\nCynthia Díaz Briceño\nArea Chief\nLegislative Commissions IV\nLegislative Assembly\n\nDear Ms. Díaz:\n\nWith the approval of the Attorney General of the Republic, I refer to your official communication no. AL-CPEAMB-0641-2024 of September 13, 2024, which was reassigned to me on February 4 of the current year, through which we are informed that the Special Permanent Commission on Environment requested our opinion on bill no. 24325, entitled “AMENDMENT TO ARTICLE 35 OF LAW No. 7575, ‘Ley Forestal’ AND ITS AMENDMENTS AUTHORIZING THE INTERVENTION OF THE BENEMÉRITO CUERPO DE BOMBEROS IN PROTECTED WILD AREAS.”\n\nI. NATURE OF THIS PRONOUNCEMENT.\n\nPursuant to articles 1, 2, and 3, subsection b) of our Organic Law (no. 6815 of September 27, 1982), the Office of the Attorney General of the Republic is the superior consultative, technical-legal body of the Public Administration, and, in that capacity, fulfills its function by rendering the legal opinions requested by the Public Administration. For those purposes, the Legislative Assembly may be considered as Public Administration when it consults us on a matter in the exercise of the administrative function, but not when it requests our opinion on a topic of interest for the exercise of the legislative function.\n\nNotwithstanding the foregoing, and although there is no legal provision to that effect, the Office of the Attorney General has customarily addressed the consultations formulated by the Legislative Assembly and its deputies, in the interest of collaborating with the exercise of the important functions that the Political Constitution attributes to them. Hence, non-binding legal opinions are rendered on certain bills, when they are consulted by the Legislative Commission responsible for processing them, or in relation to legal aspects that may be considered covered by the political oversight function and that may reasonably be deemed of general interest.\n\nBy virtue of this, the opinions emanating from this advisory body regarding the scope and content of a bill or constitutional amendment do not possess the binding nature characteristic of those referring to matters arising from the exercise of the administrative function and, for that reason, this opinion is rendered through a non-binding legal opinion intended to serve as input in the exercise of the important work of the Legislative Assembly.\n\nFurthermore, as we do not find ourselves in the circumstances established by article 157 of the Regulations of the Legislative Assembly, this pronouncement is not subject to the eight-day period established therein.\n\nII. REGARDING THE BILL.\n\nThe bill's statement of purpose indicates that the delay in response to fires in protected areas can have devastating consequences for the environment as well as for nearby communities and that the biodiversity of those areas is at risk, as are the safety and property of people living in vulnerable zones.\n\nSubsequently, it is noted that the Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica has the trained personnel and the necessary resources to face this type of emergency efficiently, but that the bureaucratic obstacles preventing its immediate intervention represent a significant hindrance to the protection of our protected areas.\n\nThus, what the bill proposes is to amend article 35 of the Ley Forestal, including a paragraph stating:\n\n“The Benemérito Cuerpo de Bomberos is authorized, in cases of urgency and promptness, to intervene immediately upon knowledge of a fire in any Protected Wild Area. SINAC is authorized to transfer 2% of its annual budget to the Benemérito Cuerpo de Bomberos for emergency response in protected wild areas; these resources shall be allocated exclusively for tactical equipment for attending emergencies of this nature.”\n\nTherefore, the bill has two objectives: to authorize the Cuerpo de Bomberos to intervene immediately to attend to fires in protected wild areas in urgent cases, and, additionally, to authorize SINAC to transfer 2% of its budget to Bomberos de Costa Rica for attending to fires in protected spaces.\n\nFirstly, it is worth reiterating what we have already pointed out on other occasions, that “legislative technique requires that, at the time of its drafting, due consideration be given to whether a given bill responds to a real need of our Legal System or not. In fact, this is the first element that the so-called German questionnaire on legislative technique suggests considering in the drafting of a bill. (On the use of the German questionnaire in Costa Rica, see: MUÑOZ, HUGO ALFONSO. LA SITUACION DE LA TÉCNICA LEGISLATIVA EN COSTA RICA. EN: LA TECNICA LEGISLATIVA EN CENTROAMERICA Y REPUBLICA DOMINICANA. Instituto Interamericano de Derechos Humanos, 2001).” (OJ-111-2014 of September 18, 2014).\n\nBased on the foregoing, it must be analyzed whether, in practice, there is inadequate coordination between the Cuerpo de Bomberos and the Sistema Nacional de Áreas de Conservación for the attention, mitigation, and extinction of fires that occur within protected wild areas. That is, with the input of both agencies, it is necessary to assess how a fire affecting a protected wild area is attended to in practice and to determine if the Cuerpo de Bomberos actually needs to request authorization to enter, and whether that authorization constitutes an obstacle to the expeditious attention of this type of emergency.\n\nWith that information, the legislator will be able to analyze whether the proposed amendment is necessary or not, and to determine, in the event that adequate coordination does not exist, which aspects should be regulated to guarantee articulated and efficient attention to fires occurring within protected wild areas.\n\nThis information is also necessary to assess the pertinence of transferring a percentage of the budget of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación to the Cuerpo de Bomberos for attending to fires within protected wild areas. It must be determined what the participation of SINAC and the Cuerpo de Bomberos is in attending to forest fires in general and those affecting protected wild areas, what programs they have developed, how many officials they have assigned to attend to these emergencies, and how much of their budget is allocated for that purpose, in order to be able to evaluate the reasonableness of the proposal.\n\nIV. CONCLUSION.\n\nWhile it is true that the approval of bill no. 24325, entitled “AMENDMENT TO ARTICLE 35 OF LAW No. 7575, ‘Ley Forestal’ AND ITS AMENDMENTS AUTHORIZING THE INTERVENTION OF THE BENEMÉRITO CUERPO DE BOMBEROS IN PROTECTED WILD AREAS,” is a strictly legislative decision, it is recommended that the observations set forth be evaluated.\n\nSincerely,\n\nElizabeth León Rodríguez\nAttorney General\nELR/ysb\n\nCód. 9259-2024" }