Res. 00660-2023 Sala Constitucional — Environmental Administrative Tribunal's delay in environmental complaintMora del Tribunal Ambiental Administrativo en denuncia ambiental

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Sala Constitucional

Resolución Nº 00660 - 2023

Fecha de la Resolución: 13 de Enero del 2023 a las 09:15

Expediente: 22-028146-0007-CO

Redactado por: Aracelly Pacheco Salazar

Clase de asunto: Recurso de amparo

Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL




Sentencia con nota separada

Indicadores de Relevancia

Sentencia relevante

Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente



Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Derechos Humanos,Acceso a la Justicia,Ambiental

Tipo de contenido: Voto de mayoría

Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA

Tema: AMBIENTE

Subtemas:

DAÑO AMBIENTAL.

Tema: PODER EJECUTIVO

Subtemas:

QUEJA.

Tema: PRONTA RESOLUCIÓN

Subtemas:

MORA ADMINISTRATIVA..

000660-23. AMBIENTE. PODER EJECUTIVO. PRONTA RESOLUCIÓN. SE ACUSA QUE, DESDE EL AÑO 2017 SE PRESENTÓ UNA DENUNCIA ANTE EL TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO, CONTRA UNA EMPRESA PRIVADA UBICADA EN SIQUIRRES, POR DAÑOS AMBIENTALES, SIN QUE SE HAYA RESUELTO HASTA ESTE MOMENTO. SE ORDENA A LA PRESIDENTA DEL TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO, QUE GIRE LAS ÓRDENES PERTINENTES Y LLEVE A CABO TODAS LAS ACTUACIONES QUE ESTÉN DENTRO DEL ÁMBITO DE SU COMPETENCIA, PARA QUE SE RESUELVA DE FORMA DEFINITIVA Y SIN DILACIONES INDEBIDAS, LA DENUNCIA AMBIENTAL PLANTEADA, EN UN PLAZO NO MAYOR A TRES MESES. VCG01/2023

“(…) I.- CUESTIÓN PRELIMINAR. De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la Sentencia Nº 2008-02545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante una denuncia ambiental, que supuestamente no ha sido resuelta en forma pronta. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

 

II.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente indica que desde el 2017 presentó una denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo contra Aventuras Naturales S.A., dueña del Hotel Pacuare Lodge ubicado en Siquirres de Limón, por daños ambientales -tala, invasión de áreas de protección, construcción de caminos o senderos, entre otros-. Caso tramitado bajo el expediente N° [Valor 002] y en el que figura como co-denunciante. Sin embargo, asegura que a la fecha no se ha dictado resolución final, pese a que se ha comprobado el daño ambiental ocasionado. Considera que la situación descrita vulnera su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

 

III.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:

 

El 28 de abril de 2009, el señor [Nombre443 005], cédula de identidad N° [Valor 003] en su condición de apoderado generalísimo de la compañía Yolillo S.A., cédula jurídica CED42941, así como, [Nombre443 006], cédula de identidad CED42942, presentaron una denuncia en el Tribunal Ambiental Administrativo contra Aventuras Naturales -Hotel Pacuare Lodge- por el desarrollo de un hotel, por la apertura de un camino en propiedad de un tercero, entre otras cosas, sin contar con los permisos respectivos. A ese expediente, se le asignó el N° [Valor CED991] (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida).

 

Mediante Resolución N° 040-17-TAA de las 7:57 horas de 16 de enero de 2017, el Tribunal Ambiental Administrativo ordenó la apertura del procedimiento ordinario administrativo e imputó a Aventuras Naturales S.A., cédula jurídica CED42943, representada por su presidenta la Sra. [Nombre443 014], cédula CED7448° [Valor 006] y su Vicepresidente Sr. [Nombre443 015] cédula N° [Valor 007], citando a audiencia oral y pública para el 2 de noviembre del 2017 (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 347 a 358 del expediente administrativo -).

 

En el año 2017, el recurrente -señor [Nombre443 001]-, presentó una denuncia por la continuación de supuestos daños ambientales como tala, invasión de áreas de protección, construcción de caminos o senderos, entre otros (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida).

 

Por medio de Resolución N° 1347-17-TAA de las 11:46 horas de 19 de octubre de 2017, el Tribunal Ambiental Administrativo resolvió: “1. Declarar al Sr. [Nombre443 001], cédula de identidad No. [Valor 008], como apersonado al proceso en calidad de co-denunciante, con las más amplias facultades de participación, recibiendo el proceso en la etapa en la que se encuentra” (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 406 a 415 del expediente administrativo -).

 

El 2 de noviembre de 2017, se suspendió la audiencia oral y pública convocada por el Tribunal Ambiental Administrativo (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folio 446 del expediente administrativo -).

 

Por Resolución N° 2077-2019-TAA de las 9:03 horas del 12 de noviembre de 2019, mediante la cual este Tribunal resuelve: “1. Realizar una inspección ocular "in situ" a fin de conocer el estado actual del lugar, la cual se llevará acabo el día 4 de diciembre del año 2019 a las 930 horas. 2. Solicitar al señor Eduardo Person Palmer, en su condición de Jefe de la Oficina de Siquirres Matina del ACLAC que remita Avaluó de la Madera actualizando el valor actual de la madera. 3. Se les indica a las partes que podrán aportar los documentos a los cuales hicieron alusión en la audiencia realizada el día 2 de noviembre del año 2017 y a la fecha no consta en el expediente” (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 447 a 448 del expediente administrativo -).

 

Por Oficio TAA-DT-174-19 del 16 de diciembre de 2019, suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo, informa la inspección realizada el 4 de diciembre de 2019 en el sitio denunciado: “De bajo de Tigre de Siquirres cruzando el río Pacuare hacia la margen derecha. Distrito Pacuarito. Cantón Siquirres. Limón”. En ese informe, se concluyó lo siguiente: “1. Se cumplió con la solicitud de realizar una inspección in situ según lo establece la resolución N° 2077-2019-TAA para dar seguimiento al expediente n° [Valor 002], sin embargo, no hubo presencia de funcionarios del Sistema Nacional de Área de Protección. 2. No se conoce con certeza quién es el propietario registral o propietarios registrales de los inmuebles donde ocurrieron los supuestos hechos denunciados. 3. El sitio donde ocurrieron los supuestos hechos denunciados se localiza dentro de la Reserva Biológica Río Pacuare. 4. No se conoce con certeza si se realizaron las gestiones necesarias ante la SETENA para obtener viabilidad ambiental y si se cumplió o no con lo que establece el decreto 29393-MINAE para la construcción de este desarrollo turístico. 5. Se localizaron tocones de árboles aprovechados, dos de especie desconocida por su estado de descomposición y dos de cebo (Vochysia guatemalensis) en apariencia cortados recientemente. 6. Se desconoce si se gestionaron los permisos para el aprovechamiento de manera de especies nativas en este lugar. 7. Se localizaron estructuras de piedra y concreto construidas a menos de 15 m de la berma de la margen derecha del río Pacuare; una de ellas para llegada de botes de rafting, otra para encender una fogata y dos más en apariencia como ornamentos del sitio. 8. Se localizó un muro de gaviones y concreto de aproximadamente 55 m de longitud ubicado inmediatamente adyacente a la berma del río Pacuare en su margen derecha”. Finalmente, como recomendaciones, indicó lo siguiente: “1. Para este caso particular se sugiere: a. Solicitar a la municipalidad de Siquirres aclarar a este tribunal por medio de un informe detallado cuál es el estado registral de los inmuebles ubicados donde ocurrieron los supuestos hechos denunciados. 2. Que este tribunal proceda según en derecho corresponda” (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 453 a 468 del expediente administrativo -).

 

Por Oficio TAA-DT-005-20 presentado el 13 de enero de 2020 y suscrito por el Bio. Juan Sánchez Ramírez, del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental Administrativo se consignó una inspección en el sitio denunciado y se concluyó lo siguiente: “1. En el proyecto inspeccionado existe mayor cantidad de obras de infraestructura que las observadas en la inspección del año 2012, por ejemplo, la piscina y estructuras adyacentes, las réplicas de ranchos indígenas, la suite con puente colgante y acceso a canopy, entre otras. 2. La ebanistería se ubica dentro del área de protección del río Pacuare. 3. La infraestructura general donde se construyó la piscina se ubica, parcialmente, dentro del área de protección del río Pacuare. 4. Mientras los flujos de agua que cruzan el proyecto no sean dictaminados por la DA-MINAE, no es posible asegurar si las obras de infraestructura, mantenimiento de jardines, introducción de plantas ornamentales, entre otras cosas, se desarrollan dentro del área de proyección de dichos cuerpos de agua. 5. Parte de los caminos invaden el área de protección del río Pacuare. 6. El camino referenciado bajo el punto GPS 196, abierto para bajar a un playón del río Pacuare, se ubica dentro del área de protección de dicho cauce. 7. Los hoyos observados en los playones del río Pacuare, sugieren que ha habido extracción de material. 8. La baranda se ubica dentro del área de protección del río Pacuare. 9. La base donde está sustentado el gavión se ubica, tanto dentro del cause como en el área de protección, siendo que el gavión, también se ubica en el área de protección. 10. En apariencia, la(s) propiedad(es) donde se opera el Hotel Pacuare Lodge (Aventuras Naturales) no están inscritas ni poseen planos catastrados aprobados, lo cual podría ser una razón evidente para que el proyecto se haya desarrollado sin la viabilidad ambiental correspondiente. 11. Los terrenos donde se ubica el Hotel Pacuare Lodge forman parte de la Reserva Forestal Río Pacuare, quedando sometidas las propiedades públicas y privadas al Régimen Forestal. En su decreto de creación se estipula que toda labor dentro de las propiedades deberá contar con la autorización de la Dirección General Forestal (SINAC). 12. En el decreto de declaratoria del ASP, se establece que es prohibido “Derribar y/o cortar, árboles y extraer, recolectar productos y despojos forestales de cualquier especia sin la autorización de la Dirección General Forestal”. En atención a lo anterior, se recomendó lo siguiente-: “1. Solicitar a la DA-MINAE que realice inspección al Hotel Pacuare Lodge y determine la condición y naturaleza de los cuerpos de agua que atraviesan el proyectos hotelero, incluyendo un aparente afloramiento en el punto GPS20, indicando, también, si hay concesiones para aprovechamiento del recurso hídrico. 2. Ordenar al SINAC elaborar la correspondiente valoración económica del daño ambiental, en caso que proceda. 3. Solicitar a la SETENA que certifique si ha otorgado, desde el 2009 a la fecha, alguna licencia de viabilidad ambiental, a Nombre443 de la sociedad Aventuras Naturales o del Hotel Pacuare Lodge, desarrollado en la zona conocida como Bajo Tigre (Los Ángeles), distrito Pacuarito, Cantón Siquirres, Provincia Limón. 4. Solicitar a la Municipalidad de Siquirres, que certifique si ha otorgado permisos para construcción y operación del Hotel Pacuare Lodge, así como información sobre los propietarios registrales de los terrenos donde se asienta dicho hotel, aportando los planos de las fincas. 5. Solicitar a los propietarios o representantes del Hotel Pacuare Lodge, copias certificadas de los permisos y licencias (incluyendo viabilidad ambienta) obtenidas para el desarrollo y operación del hotel. 6 Que el TAA proceda según en derecho corresponda”(véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 469 a 486 del expediente administrativo -).

 

El 13 de diciembre de 2022, se le notificó la resolución de curso de este recurso al Tribunal Ambiental Administrativo (véase al respecto copia del acta de notificación agregada en autos).

 

 Por resolución N° 1766-2022-TAA de las 13:30 horas de 15 de diciembre de 2022, el Tribunal Ambiental Administrativo resolvió: “ … PRIMERO: Que revisado el audio de audiencia oral y pública (Minutos 1:22:48 a 1:28: 38) se desprende que el Lic. Mauricio Castro Lizano, solicita al Tribunal suspensión de la audiencia, se realice una inspección ocular in situ, se pida informe al Contralor Ambiental, se solicite actualización del Avaluó de la madera y se le indique a las partes aporten documentaciones, que el Tribunal en este sentido indicó en la audiencia: "...Habiendo oído todas las manifestaciones del representante de la Procuraduría, y en aras de sanear el presente procedimiento ordinario administrativo. .. este Tribunal determinó suspender la presente diligencia en aras de citar a todas las partes y al Sistema Nacional de Áreas de Conservación y la Unidad Técnica de este Tribunal a una inspección in situ la cual será notificada mediante resolución posterior porque tenemos que verificar campo en la agenda y hacer las coordinaciones pertinentes sin embargo será notificada con el suficiente tiempo de antelación a fin de que todas las partes nos puedan acompañar...es fundamental realizar esta inspección siendo que en el expediente como lo apuntó el representante de la Procuraduría existen criterios del mismo Sistema Nacional de Áreas de Conservación que emiten opiniones y conclusiones diferentes entendemos que unas pueden atenderá que se realizaron en el 2009, en el 2012 por parte del Tribunal y posterior en el 2017 pero en aras como lo indique al principio de la manifestación, de sanear el presente procedimiento, entonces se realizara dicha diligencia... " (Minutos 1.29.00 a 1:31:01). Mediante Resolución No. 2077-2019-TAA de las nueve horas con tres minutos del doce de diciembre de dos mil diecinueve, este Tribunal resolvió: 1. Realizar una inspección ocular 'in situ" a fin de conocer el estado actual del lugar la cual se llevará acabo el día 4 de diciembre del año 2019 a las 9:30 horas. 2. Solicitar al señor Eduardo Person Palmen en su condición de Jefe de la Oficina de Siquirres Matina del ACLAC que remita Avaluó de la Madera actualizando el valor actual de la madera. 3. Se les indica a las panes que podrán aportar los documentos a los cuales hicieron alusión e la audiencia realizada el día 2 de noviembre del año 201 7 y a la fecha no consta en el expediente. (Ver folios 447 a 448 del expediente administrativo) SEGUNDO: Que a folios 47 a 471 del expediente administrativo consta Acta No. 150 referente a inspección realizada en fecha 4 de diciembre de 2019;y a folios 453 e 468 del expediente administrativo consta Oficio TAA-DT-1 74-19 presentado en fecha 16 de diciembre de 2019 y suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y a folios 472 a 486 consta Oficio TAA-D T-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental. TERCERO: Que analizada las notificaciones de la Resolución No. 2077-2019-TAA (Ver folios 449 a 452 del expediente administrativo), este Tribunal determina que la misma no fue notificada al Sistema Nacional de Áreas de Conservación, por lo que a los efectos de garantizar el cumplimiento de lo resuelto en dicha resolución, este Tribunal considera pertinente. 1. Poner en conocimiento del Sr. Eduardo Pearson Palmen en su condición de Jefe de la Oficina Subregional Siquirres Marina del Área de Conservación La Amistad Pacífico, o quien ocupe su cargo, de los Oficios TAA-DT-174-19 suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y Oficio TAA-DT-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental; y que en virtud de lo anterior realice una inspección en el lugar de los hechos denunciados, a los efectos de determinar si existe alguna afectación ambiental de competencia de la institución anteriormente citada; en caso afirmativo remita la valoración económica del daño ambiental indicando las medidas de mitigación aplicables al caso en particular. 2. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo remita copia del Certificación SINACACLAC-PNE-070-2013, del 3 de abril de 2013, suscrito por el Lic. Carlos Vargas Ramírez, Director Regional de Patrimonio Natural del Estado SINAC. 3. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo, así como lo dispuso la Resolución No. 2077-2019-TAAque, visto el folio 228 del expediente administrativo en el cual consta Oficio OSSM-001 de la Oficina Subregional de Siquirres Matina del Área de Conservación La Amistad Caribe de fecha 5 de enero del año 2009,en el cual consta Avaluó de la Madera encontrada en el sitio, habiendo pasado más de diez años desde la realización de dicho informe y existiendo en los mismos la especificación de Especie, Cantidad, Grosor Ancho, Largo y metros cúbicos, remita un Avalúo de la Madera actualizando el valor actual de la misma. CUARTO: Que de previo a referimos a la continuación de la audiencia suspendida, este Tribunal considera pertinente solicitar el Sr. Mangell Mc Lean Villalobos, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Siquirres, o quien informe su cargo que informe: 1. El propietario(S) finca(S) folio(S) real (ES) Plano(S) catastrado(S) de las fincas ubicadas en las siguientes coordenadas e indicando la información de manera individualizada para cada uno de los puntos que se indicarán con posterioridad: Coordenadas Grados Decimales a. N 10,001819W-83,535508 b. N 10,001700 W-83,536039 c. N 10,001553 W-83536721 d. N 1 0, 001 872 W -83, 537522 e. N 10,002786 W -83,534032 (de conformidad con informe TAA-DT-0197-12 folio 307 del expediente) 2. Informe si la institución a su cargo ha otorgado permisos de construcción en la finca o fincas ubicada en las Coordenadas Georeferenciales indicadas en el numeral anterior, en caso afirmativo indique el Nombre443 de la Persona o Personas Jurídica a las cuales se les otorgó los respectivos permisos y las fechas de dichos otorgamientos. Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución. QUINTO: Que este Tribunal considera pertinente solicitar al Ing. José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de la Dirección de Agua del MINAE, quien ocupe su cargo o quien este designe, que determina la naturaleza del supuesto cuerpo de agua ubicado en las Coordenadas Grados Decimales N 1,001053W-83537659 (de Conformidad con Oficio TAA-DT-O05-20). Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución…" (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 493 a 490 del expediente administrativo -).

IV.- SOBRE EL FONDO. En este caso, se acreditó que incluso desde antes de la presentación de la denuncia por parte del recurrente en el año 2017, se había presentado otra denuncia por hechos relacionados con el desarrollo del Hotel Pacuare Lodge (a ese expediente, se le asignó el N° [Valor 002]). Sin embargo, no fue sino hasta el 16 de enero de 2017, que el Tribunal Ambiental Administrativo ordenó la apertura del procedimiento ordinario administrativo y realizó la imputación a la empresa investigada, citando a audiencia oral y pública para el 2 de noviembre del 2017. También, se tuvo por demostrado, que efectivamente el tutelado presentó una denuncia ambiental contra la misma empresa y acusó supuestos daños ambientales como tala, invasión de áreas de protección, construcción de caminos o senderos, entre otros. En atención a lo anterior, por resolución del 19 de octubre de 2017, al tutelado se le tuvo como co-denunciante. La audiencia en cuestión, fue suspendida en la fecha convocada. Además, no fue sino hasta dos años después -el 12 de noviembre de 2019- que la autoridad recurrida dictó una resolución por medio de la cual dispuso realizar una inspección ocular, realizar un avalúo de la madera encontrada y prevenir a las partes que aportaran pruebas. En ese sentido, el inspector encargado, realizó una inspección el 4 de diciembre de 2019 y por oficio del 16 de diciembre de 2019, se dieron conclusiones y recomendaciones. También, se documentó el informe de inspección del Bio. Juan Sánchez Ramírez, del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental Administrativo del 13 de enero de 2020, por medio del cual, se consignó sus conclusiones y recomendaciones con respecto a la inspección en el sitio denunciado. Ahora bien, pese al transcurso del tiempo, no es sino con ocasión a la notificación de la resolución de curso de este proceso de amparo a la autoridad recurrida -actuación realizada el 13 de diciembre de 2022-, que el Tribunal Ambiental Administrativo reactiva el proceso y dicta la resolución N° 1766-2022-TAA de las 13:30 horas de 15 de diciembre de 2022, en la dispuso lo siguiente:

 

“…PRIMERO: Que revisado el audio de audiencia oral y pública (Minutos 1:22:48 a 1:28: 38) se desprende que el Lic. Mauricio Castro Lizano, solicita al Tribunal suspensión de la audiencia, se realice una inspección ocular in situ, se pida informe al Contralor Ambiental, se solicite actualización del Avaluó de la madera y se le indique a las partes aporten documentaciones, que el Tribunal en este sentido indicó en la audiencia: "...Habiendo oído todas las manifestaciones del representante de la Procuraduría, y en aras de sanear el presente procedimiento ordinario administrativo. .. este Tribunal determinó suspender la presente diligencia en aras de citar a todas las partes y al Sistema Nacional de Áreas de Conservación y la Unidad Técnica de este Tribunal a una inspección in situ la cual será notificada mediante resolución posterior porque tenemos que verificar campo en la agenda y hacer las coordinaciones pertinentes sin embargo será notificada con el suficiente tiempo de antelación a fin de que todas las partes nos puedan acompañar...es fundamental realizar esta inspección siendo que en el expediente como lo apuntó el representante de la Procuraduría existen criterios del mismo Sistema Nacional de Áreas de Conservación que emiten opiniones y conclusiones diferentes entendemos que unas pueden atenderá que se realizaron en el 2009, en el 2012 por parte del Tribunal y posterior en el 2017 pero en aras como lo indique al principio de la manifestación, de sanear el presente procedimiento, entonces se realizara dicha diligencia... " (Minutos 1.29.00 a 1:31:01). Mediante Resolución No. 2077-2019-TAA de las nueve horas con tres minutos del doce de diciembre de dos mil diecinueve, este Tribunal resolvió: 1. Realizar una inspección ocular 'in situ" a fin de conocer el estado actual del lugar la cual se llevará acabo el día 4 de diciembre del año 2019 a las 9:30 horas. 2. Solicitar al señor Eduardo Person Palmen en su condición de Jefe de la Oficina de Siquirres Matina del ACLAC que remita Avaluó de la Madera actualizando el valor actual de la madera. 3. Se les indica a las panes que podrán aportar los documentos a los cuales hicieron alusión e la audiencia realizada el día 2 de noviembre del año 201 7 y a la fecha no consta en el expediente. (Ver folios 447 a 448 del expediente administrativo) SEGUNDO: Que a folios 47 a 471 del expediente administrativo consta Acta No. 150 referente a inspección realizada en fecha 4 de diciembre de 2019;y a folios 453 e 468 del expediente administrativo consta Oficio TAA-DT-1 74-19 presentado en fecha 16 de diciembre de 2019 y suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y a folios 472 a 486 consta Oficio TAA-D T-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental. TERCERO: Que analizada las notificaciones de la Resolución No. 2077-2019-TAA (Ver folios 449 a 452 del expediente administrativo), este Tribunal determina que la misma no fue notificada al Sistema Nacional de Áreas de Conservación, por lo que a los efectos de garantizar el cumplimiento de lo resuelto en dicha resolución, este Tribunal considera pertinente. 1. Poner en conocimiento del Sr. Eduardo Pearson Palmen en su condición de Jefe de la Oficina Subregional Siquirres Marina del Área de Conservación La Amistad Pacífico, o quien ocupe su cargo, de los Oficios TAA-DT-174-19 suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y Oficio TAA-DT-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental; y que en virtud de lo anterior realice una inspección en el lugar de los hechos denunciados, a los efectos de determinar si existe alguna afectación ambiental de competencia de la institución anteriormente citada; en caso afirmativo remita la valoración económica del daño ambiental indicando las medidas de mitigación aplicables al caso en particular. 2. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo remita copia del Certificación SINACACLAC-PNE-070-2013, del 3 de abril de 2013, suscrito por el Lic. Carlos Vargas Ramírez, Director Regional de Patrimonio Natural del Estado SINAC. 3. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo, así como lo dispuso la Resolución No. 2077-2019-TAAque, visto el folio 228 del expediente administrativo en el cual consta Oficio OSSM-001 de la Oficina Subregional de Siquirres Matina del Área de Conservación La Amistad Caribe de fecha 5 de enero del año 2009,en el cual consta Avaluó de la Madera encontrada en el sitio, habiendo pasado más de diez años desde la realización de dicho informe y existiendo en los mismos la especificación de Especie, Cantidad, Grosor Ancho, Largo y metros cúbicos, remita un Avalúo de la Madera actualizando el valor actual de la misma. CUARTO: Que de previo a referimos a la continuación de la audiencia suspendida, este Tribunal considera pertinente solicitar el Sr. Mangell Mc Lean Villalobos, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Siquirres, o quien informe su cargo que informe: 1. El propietario(S) finca(S) folio(S) real (ES) Plano(S) catastrado(S) de las fincas ubicadas en las siguientes coordenadas e indicando la información de manera individualizada para cada uno de los puntos que se indicarán con posterioridad: Coordenadas Grados Decimales a. N 10,001819W-83,535508 b. N 10,001700 W-83,536039 c. N 10,001553 W-83536721 d. N 1 0, 001 872 W -83, 537522 e. N 10,002786 W -83,534032 (de conformidad con informe TAA-DT-0197-12 folio 307 del expediente) 2. Informe si la institución a su cargo ha otorgado permisos de construcción en la finca o fincas ubicada en las Coordenadas Georeferenciales indicadas en el numeral anterior, en caso afirmativo indique el Nombre443 de la Persona o Personas Jurídica a las cuales se les otorgó los respectivos permisos y las fechas de dichos otorgamientos. Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución. QUINTO: Que este Tribunal considera pertinente solicitar al Ing. José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de la Dirección de Agua del MINAE, quien ocupe su cargo o quien este designe, que determina la naturaleza del supuesto cuerpo de agua ubicado en las Coordenadas Grados Decimales N 1,001053W-83537659 (de Conformidad con Oficio TAA-DT-O05-20). Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución…".

Bajo el escenario descrito, estima esta Sala que sí se ha producido una dilación indebida o retardo injustificado que vulnera el derecho fundamental a un procedimiento administrativo pronto y cumplido de la parte recurrente, consagrado en el artículo 41, de la Constitución Política. Así las cosas, en virtud que a la fecha de interposición del presento recurso el proceso en cuestión todavía no ha sido resuelto por la autoridad recurrida, lo procedente es acoger el recurso, con las consecuencias que se indican en la parte dispositiva de esta sentencia.

V.- Debe tener presente el Tribunal Ambiental Administrativo, que es su deber tramitar y analizar de manera diligente las denuncias que se presenten ante su cargo. En suma, absténgase de incurrir de nuevo en retrasos como el sucedido en la denuncia planteada por la recurrente. (…)”

 

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Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada

Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA

Tema: 041- Tutela judicial efectiva. Justicia pronta y cumplida

Subtemas:

NO APLICA.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VCG01/2023

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Texto de la resolución

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Exp: 22-028146-0007-CO

Res. Nº 2023000660

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del trece de enero de dos mil veintitres .

 Recurso de amparo que se tramita en expediente N° 22-028146- 0007-CO, interpuesto por Nombre81669, cédula de identidad N° CED44516, contra el TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO.

RESULTANDO:

1.- Por escrito presentado en la Secretaría de la Sala y, agregado al expediente el 9 de diciembre de 2022, el recurrente interpone recurso de amparo contra el Tribunal Ambiental Administrativo. Manifiesta, que en el 2017, sin precisar fecha exacta, planteó una denuncia ante la autoridad recurrida contra Aventuras Naturales S.A dueña del Hotel Pacuare Lodge, situado en Siquirres, por la continuación de daños ambientales como: tala, invasión de áreas de protección, construcción de caminos o senderos, entre otros. Acota que mediante la Resolución N° 040-17TM del 16 de enero de 2017 se declaró la apertura de un procedimiento ordinario administrativo y se convocó a las partes a una audiencia oral el 02 de noviembre de 2017. Señala que en la resolución supra citada se le declaró como apersonado al proceso en calidad de co-denunciante. Agrega, que el 12 de noviembre de 2019, el Tribunal Ambiental Administrativo se pronunció al respecto y emitió la Resolución N° 2077-2019TAA en la cual indicó que: “(…) en la audiencia oral y pública realizada el día 02 de noviembre de 2017, el señor Procurador Ambiental el Lic. Mauricio Castro Lizano manifestó en condición de coadyuvante una solicitud a Tribunal a fin de que se determine en el lugar de los hechos (…) para ver si lo que apreció el funcionario Juan Sánchez Ramírez en el 2012 en cuanto las distancias ha sufrido alguna variación o modificación en el cauce o de algún relleno o una situación (…)”. (Negrita agregada por el recurrente). Menciona, que el 16 de diciembre de 2019 se adjuntó el informe de inspección TAA-DT-174-19, el cual tuvo como objeto cumplir con la solicitud de realizar una inspección ocular in situ, según lo estableció la resolución N° 2077-2019-TAA. Detalla, que en el referido informe se concluyó, entre otras cosas, que: “(…) 1) que el sitio donde ocurrieron los supuestos hechos denunciados se localiza dentro de la reserva Forestal Río Pacuare. 2) Que localizaron tocones de árboles aprovechados, dos especies desconocida por su estado de descomposición y dos de cebo (Vochysia guatemalensis) en apariencia cortados recientemente, 3) se localizaron estructuras de piedra y concreto construidas a menos de 15 m de la berma del margen derecho del Río Pacuare y 4) que se localizó un muro de gaviones y concreto de aproximadamente 55 m de longitud ubicado inmediatamente adyacente a la Berna del río Pacuare en su margen derecho. 4) Que la ebanistería construida en dicho Hotel se encuentra dentro del área de protección del Río Pacuare. 5) Que la infraestructura de la piscina de dicho hotel se encuentra parcialmente dentro del área de protección del Río Pacuare. 6) Parte de los caminos del Hotel que allí se mencionan se encuentran dentro de la citada área de protección. (…)”. Adiciona, que en el documento aludido se recomendó al Tribunal Ambiental Administrativo solicitar a la SETENA que informara si a partir del 2009 se otorgaron permisos de viabilidad ambiental para el Hotel Pacuare Lodge (Aventuras Naturales) y pedir a la Municipalidad de Siquirres certificar si había otorgado permisos de construcción para ese complejo, así como proceder conforme a la ley en torno al caso. Explica, que el 13 de enero de 2020 se anexó el último informe de inspección N° TAA-DT-005-20 del Tribunal Ambiental Administrativo, en cual se concluyó que: “(…) 1) que la ebanistería se ubica dentro del área de protección del río Pacuare 2) que la infraestructura general donde se construyó la piscina se ubica, parcialmente, dentro del área de protección del río Pacuare. 3) que parte de los caminos invaden el área de protección del Río Pacuare, específicamente, el camino referenciado bajo el punto GPS 196, abierto para bajar a un playón del río Pacuare, se ubica dentro del área de protección de dicho cauce 4) Los hoyos observados en los playones del río Pacuare, sugieren que ha habido extracción material. 5) que la baranda se ubica dentro del área de protección del río Pacuare, asimismo, la base donde está sustentado el gavión se ubica, tanto dentro del cauce como en el área de protección, siendo que el gavión, también, se ubica en el área de protección. 6) que los terrenos donde se ubica el Hotel Pacuare Lodge forman parte de la Reserva Forestal Río Pacuare, quedando sometidas las propiedades públicas y privadas al régimen forestal. 7) Que en apariencia los terrenos donde se ubica el Hotel Pacuare Lodge no están inscritos ni poseen planos catastrados aprobados, lo que sugiere que fue hecho sin permiso de viabilidad ambiental (…)”. (Negrita añadida por el accionante). Aduce, que a pesar de lo señalado en ambos informes y la evidencia con la que cuenta el tribunal recurrido respecto a la invasión y daños de la zona protectora del Río Pacuare por parte del Hotel Pacuare Lodge, a la fecha de interposición de este recurso, no se ha resuelto el caso. Alega que lo expuesto conculca el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado que contempla el artículo 50, de la Constitución Política. Solicita que se declare con lugar el recurso y se ordene al Tribunal Ambiental Administrativo dictar la Resolución final del expediente N° 120-09-03.

2.- Por resolución de las 8:52 horas de 13 de diciembre de 2022, se le concedió audiencia al Presidente del Tribunal Ambiental Administrativo.

3.- Informa Ana María de Monserrat Gómez de la Fuente Quiñones, en su condición de Vicepresidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, encargada de los expedientes del grupo 03, en cuanto a los hechos acusados, lo siguiente:

“PRIMERO: El día 13 de diciembre de 2022, se recibe notificación de la Resolución de las ocho horas y dos minutos del trece de diciembre de dos mil veintidós, dictada por la Honorable Sala Constitucional.

SEGUNDO: Que el Tribunal Ambiental Administrativo (TAA) por disposición del artículo 103 de la Ley Orgánica del Ambiente (publicada en La Gaceta N° 215 del 13 de noviembre de 1995), establece que es un órgano desconcentrado del Ministerio de Ambiente y Energía, con competencia exclusiva e independencia funcional en el desempeños de sus atribuciones. Acorde con las potestades del Tribunal Ambiental Administrativo conforme a la Ley Orgánica del Ambiente, esta institución actúa a partir de ser presentada la denuncia (Art. 108 de LOA).

TERCERO: En cuanto al expediente administrativo No. 120-09-03-TAA. podemos indicar cuanto sigue: El 28 de abril de 2009 se recibe un escrito del Sr. Jorge Eduardo Araya Vargas, cédula CED44517, en su aducida condición de apoderado generalísimo de la compañía Yolillo, S.A., cédula jurídica CED44518, así como del señor Nombre81671, cédula CED44519, por el cual denuncian a la empresa Aventuras Naturales, S.A., cédula jurídica CED44520. Aseveran que la compañía denunciada es su colindante y que ésta ocupa los terrenos con Plano Catastrado número L-17959-1976 (Coordenada Norte 2205000, Coordenada Este 587700.0, CRTM Norte 1105479.41 CRTM, Este 551356.66). Aducen, asimismo, que a mediados de diciembre de 2008 la denunciada invadió las tierras de los denunciantes ubicadas en Bajos del Tigre de Pacuarito de Siquirres: "con el propósito de abrir un camino de unos 150 metros de largo y en forma de U que los condujera de su propiedad recién adquirida pasando por la nuestra y volviendo de nuevo a la de ellos con el objetivo de acceder a un llano de sus tierras donde proyectan construir un complejo turístico de carácter millonario, el cual, en la actualidad está en construcción y ya va muy avanzado". Ello en un área que presuntamente corresponde a bosque, en la cual se realizó corta de árboles. Además, se añade, la denunciada extrajo "abundante material del rio para lastrar el camino que rompieron además de otros usos". Añade que en el expediente penal número 08-201379-486-PE consta una medida cautelar de paralización de la actividad, habiendo sido inspeccionado el lugar por el Área de Conservación La Amistad Caribe. Sin embargo, aseveran los denunciantes, la compañía denunciada "continuó con sus actividades". Adjuntan copias de diversas actuaciones judiciales aludidas en la denuncia (folios 1 a 183 del expediente número 120-09-03-TAA). A dicha denuncia se le asignó el número de expediente administrativo 120-09-03-TAA.

CUARTO: Que mediante Resolución No. 040-17-TAA de las siete horas con cincuenta y siete minutos del dieciséis de enero de dos mil diecisiete. este Tribunal ordenó la apertura del procedimiento ordinario administrativo e imputó a Aventuras Naturales S.A., cédula jurídica CED44521, representada por su presidenta la Sra. Natalia Fernández von Marshall, cédula CED44522 y su Vicepresidente Sr. Jack Frederick Loeb Casanova cédula CED44523, citando a audiencia oral y pública para el día 02 de noviembre del año 2017 (Ver folios 347 a 358 del expediente administrativo)

QUINTO: Que mediante Resolución No. 1347-17-TAA de las once horas con cuarenta y seis minutos del día diecinueve de octubre de dos mil diecisiete, este Tribunal resolvió: 1. Declarar al Sr. Nombre81669, cédula de identidad No. CED44524, como apersonado al proceso en calidad de co-denunciante, con las más amplias facultades de participación, recibiendo el proceso en la etapa en la que se encuentra. (Ver folios 406 a 415 del expediente administrativo.

SEXTO: Que a folio 446 del expediente administrativo consta audiencia oral y pública realizada en fecha 02 de noviembre de 2017, la cual indica: "...Por las razones indicadas en el audio de la audiencia y ante las manifestaciones de la Procuraduría General de la República, se suspende la presente audiencia oral y pública.. "

SETIMO: Que a folios 447 a 448 del expediente administrativo constata Resolución No. 2077-2019-TAA de las nueve horas con tres minutos del doce de noviembre de dos mil diecinueve, mediante la cual este Tribunal resuelve: 1. Realizar una inspección ocular "in situ" a fin de conocer el estado actual del lugar, la cual se llevará acabo el día 4 de diciembre del año 2019 a las 930 horas. 2. Solicitar al señor Eduardo Person Palmer, en su condición de Jefe de la Oficina de Siquirres Matina del ACLAC que remita Avaluó de la Madera actualizando el valor actual de la madera. 3. Se les indica a las partes que podrán aportar los documentos a los cuales hicieron alusión e la audiencia realizada el día 2 de noviembre del año 2017 y a la fecha no consta en el expediente.

OCTAVO: Que a folios 453 a 468 del expediente administrativo consta Oficio TAA-DT-174-19 presentado en fecha 16 de diciembre de 2019 y suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo.

NOVENO: Que a folios 469 a 486 del expediente administrativo consta Oficio TAA-DT-005-20 presentado en fecha 13 de enero de 2020 y suscrito por el Bio. Juan Sánchez Ramírez, del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental Administrativo.

DECIMO: Que a folios 487 a 489 del expediente administrativo consta Resolución de las ocho horas y dos minutos del día trece de diciembre de dos mil veintidós. de la Honorable Sala Constitucional correspondiente al Expediente No. 22-028146-007-CO.

DECIMO PRIMERO: Que mediante Resolución No. 1766-2022-TAA de las trece horas con treinta minutos del día quince de diciembre de dos mil veintidós, este Tribunal resolvió:

“ ..PRIMERO: Que revisado el audio de audiencia oral y pública (Minutos 1:22:48 a 1:28: 38) se desprende que el Lic. Mauricio Castro Lizano, solicita al Tribunal suspensión de la audiencia, se realice una inspección ocular in situ, se pida informe al Contralor Ambiental, se solicite actualización del Avaluó de la madera y se le indique a las partes aporten documentaciones, que el Tribunal en este sentido indicó en la audiencia: "...Habiendo oído todas las manifestaciones del representante de la Procuraduría, y en aras de sanear el presente procedimiento ordinario administrativo. .. este Tribunal determinó suspender la presente diligencia en aras de citar a todas las partes y al Sistema Nacional de Áreas de Conservación y la Unidad Técnica de este Tribunal a una inspección in situ la cual será notificada mediante resolución posterior porque tenemos que verificar campo en la agenda y hacer las coordinaciones pertinentes sin embargo será notificada con el suficiente tiempo de antelación a fin de que todas las partes nos puedan acompañar...es fundamental realizar esta inspección siendo que en el expediente como lo apuntó el representante de la Procuraduría existen criterios del mismo Sistema Nacional de Áreas de Conservación que emiten opiniones y conclusiones diferentes entendemos que unas pueden atenderá que se realizaron en el 2009, en el 2012 por parte del Tribunal y posterior en el 2017 pero en aras como lo indique al principio de la manifestación, de sanear el presente procedimiento, entonces se realizara dicha diligencia... " (Minutos 1.29.00 a 1:31:01). Mediante Resolución No. 2077-2019-TAA de las nueve horas con tres minutos del doce de diciembre de dos mil diecinueve, este Tribunal resolvió: 1. Realizar una inspección ocular 'in situ" a fin de conocer el estado actual del lugar la cual se llevará acabo el día 4 de diciembre del año 2019 a las 9:30 horas. 2. Solicitar al señor Eduardo Person Palmen en su condición de Jefe de la Oficina de Siquirres Matina del ACLAC que remita Avaluó de la Madera actualizando el valor actual de la madera. 3. Se les indica a las panes que podrán aportar los documentos a los cuales hicieron alusión e la audiencia realizada el día 2 de noviembre del año 201 7 y a la fecha no consta en el expediente. (Ver folios 447 a 448 del expediente administrativo)

SEGUNDO: Que a folios 47 a 471 del expediente administrativo consta Acta No. 150 referente a inspección realizada en fecha 4 de diciembre de 2019;y a folios 453 e 468 del expediente administrativo consta Oficio TAA-DT-1 74-19 presentado en fecha 16 de diciembre de 2019 y suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y a folios 472 a 486 consta Oficio TAA-D T-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental.

TERCERO: Que analizada las notificaciones de la Resolución No. 2077-2019-TAA (Ver folios 449 a 452 del expediente administrativo), este Tribunal determina que la misma no fue notificada al Sistema Nacional de Áreas de Conservación, por lo que a los efectos de garantizar el cumplimiento de lo resuelto en dicha resolución, este Tribunal considera pertinente.

1. Poner en conocimiento del Sr. Eduardo Pearson Palmen en su condición de Jefe de la Oficina Subregional Siquirres Marina del Área de Conservación La Amistad Pacífico, o quien ocupe su cargo, de los Oficios TAA-DT-174-19 suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y Oficio TAA-DT-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental; y que en virtud de lo anterior realice una inspección en el lugar de los hechos denunciados, a los efectos de determinar si existe alguna afectación ambiental de competencia de la institución anteriormente citada; en caso afirmativo remita la valoración económica del daño ambiental indicando las medidas de mitigación aplicables al caso en particular

2. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo remita copia del Certificación SINACACLAC-PNE-070-2013, del 3 de abril de 2013, suscrito por el Lic. Carlos Vargas Ramírez, Director Regional de Patrimonio Natural del Estado SINAC.

3. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo, así como lo dispuso la Resolución No. 2077-2019-TAAque, visto el folio 228 del expediente administrativo en el cual consta Oficio OSSM-001 de la Oficina Subregional de Siquirres Matina del Área de Conservación La Amistad Caribe de fecha 5 de enero del año 2009,en el cual consta Avaluó de la Madera encontrada en el sitio, habiendo pasado más de diez años desde la realización de dicho informe y existiendo en los mismos la especificación de Especie, Cantidad, Grosor Ancho, Largo y metros cúbicos, remita un Avalúo de la Madera actualizando el valor actual de la misma.

Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución.

CUARTO: Que de previo a referimos a la continuación de la audiencia suspendida, este Tribunal considera pertinente solicitar el Sr. Mangell Mc Lean Villalobos, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Siquirres, o quien informe su cargo que informe:

1. El propietario(S) finca(S) folio(S) real (ES) Plano(S) catastrado(S) de las fincas ubicadas en las siguientes coordenadas e indicando la información de manera individualizada para cada uno de los puntos que se indicarán con posterioridad:

Coordenadas Grados Decimales

a. N 10,001819W-83,535508

b. N 10,001700 W-83,536039

c. N 10,001553 W-83536721

d. N 1 0, 001 872 W -83, 537522

e. N 10,002786 W -83,534032 (de conformidad con informe TAA-DT-0197-12 folio 307 del expediente)

2. Informe si la institución a su cargo ha otorgado permisos de construcción en la finca o fincas ubicada en las Coordenadas Georeferenciales indicadas en el numeral anterior, en caso afirmativo indique el nombre de la Persona o Personas Jurídica a las cuales se les otorgó los respectivos permisos y las fechas de dichos otorgamientos.

Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución.

QUINTO: Que este Tribunal considera pertinente solicitar al Ing. José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de la Dirección de Agua del MINAE, quien ocupe su cargo o quien este designe, que determina la naturaleza del supuesto cuerpo de agua ubicado en las Coordenadas Grados Decimales

N 1,001053W-83537659 (de Conformidad con Oficio TAA-DT-O05-20). Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución.. "

DECIMO SEGUNDO: Que de conformidad con las constancias del expediente administrativo, la Audiencia Oral y Pública realizada en fecha 02 de noviembre de 2017, como lo indica el audio de audiencia oral y pública. fue suspendida. Lo anterior, en aras de sanear el presente procedimiento ordinario administrativo, así lo indica el Audio de Audiencia Oral y Pública.

Posteriormente mediante Resolución No. 2077-2019-TAA (Ver folios 447 a 448 del expediente administrativo), se citó a inspección en el lugar de los hechos denunciados, misma que fue realizada en fecha 04 de diciembre de 2019, así como consta en Acta de Inspección No. 150 visible a folios 470 a 471 del expediente administrativo y como consecuencia de dicha inspección consta en el expediente de marras los informes de inspección Oficio TAA-DT-1 74-19, suscrito por el suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde. funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo (ver folios 455 a 468 del expediente administrativo) y el Oficio TAA-DT-005-20 presentado en fecha 13 de enero de 2020 y suscrito por el Bio. Juan Sánchez Ramírez, del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental Administrativo (Ver folios 472 a 486 del expediente administrativo).

Sin embargo, como se denota de la Resolución No. 1766-2022-TAA de las trece horas con treinta minutos del día quince de diciembre de dos mil veintidós, (ver folios 490 a 493 del expediente administrativo), existe información pendiente que fue solicitada y que es esencial a los efectos de resolver acerca de la necesidad o no de sanear el procedimiento ordinario administrativo y que es necesaria de previo a que este Tribunal se refiera acerca de la continuación de la audiencia suspendida. En dicha resolución, se solicitó informes al Sr. Eduardo Pearson Palmer, Jefe de la Oficina Subregional Siquirres-Matina, del Área de Conservación La Amistad Pacifico, SINAC, al Sr. Mangell Mc Lean Villalobos, Alcalde de la Municipalidad de Siquirres y el Ing. José Miguel Zeledón Calderón, Director de la Dirección de Agua de MINAE. Por lo anterior, este Tribunal se encuentra a la espera de la remisión de los informes solicitados.

Por lo anterior. se informa a la Honorable Sala Constitucional que en este Tribunal se encuentra a la espera de la información solicitada en el presente expediente administrativo y procederá a emitir una resolución conforme a derecho corresponda para el caso de marras y de lo cual se les informará oportunamente a la Honorable Sala Constitucional. Tomando en consideración lo anterior solicito, que se declare sin lugar el recurso de amparo interpuesto por el Sr. Nombre81669, que se tramita bajo el expediente No. 22-028146-007-CO, expediente administrativo No. 120-09-03-TAA”

4.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

 Redacta la Magistrada Pacheco Salazar; y,

CONSIDERANDO:

I.- CUESTIÓN PRELIMINAR. De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la Sentencia Nº 2008-02545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante una denuncia ambiental, que supuestamente no ha sido resuelta en forma pronta. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

II.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente indica que desde el 2017 presentó una denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo contra Aventuras Naturales S.A., dueña del Hotel Pacuare Lodge ubicado en Siquirres de Limón, por daños ambientales -tala, invasión de áreas de protección, construcción de caminos o senderos, entre otros-. Caso tramitado bajo el expediente N° 120-09-03-TAA y en el que figura como co-denunciante. Sin embargo, asegura que a la fecha no se ha dictado resolución final, pese a que se ha comprobado el daño ambiental ocasionado. Considera que la situación descrita vulnera su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

III.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:

1.    El 28 de abril de 2009, el señor Jorge Eduardo Araya Vargas, cédula de identidad CED44513 en su condición de apoderado generalísimo de la compañía Yolillo S.A., cédula jurídica CED42941, así como, Nombre81671, cédula de identidad CED42942, presentaron una denuncia en el Tribunal Ambiental Administrativo contra Aventuras Naturales -Hotel Pacuare Lodge- por el desarrollo de un hotel, por la apertura de un camino en propiedad de un tercero, entre otras cosas, sin contar con los permisos respectivos. A ese expediente, se le asignó el N° 120-09-03-TAA (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida).

2.    Mediante Resolución N° 040-17-TAA de las 7:57 horas de 16 de enero de 2017, el Tribunal Ambiental Administrativo ordenó la apertura del procedimiento ordinario administrativo e imputó a Aventuras Naturales S.A., cédula jurídica CED42943, representada por su presidenta la Sra. Natalia Fernández von Marshall, cédula CED44514 y su Vicepresidente Sr. Jack Frederick Loeb Casanova cédula CED44515, citando a audiencia oral y pública para el 2 de noviembre del 2017 (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 347 a 358 del expediente administrativo -).

3.    En el año 2017, el recurrente -señor Nombre81669-, presentó una denuncia por la continuación de supuestos daños ambientales como tala, invasión de áreas de protección, construcción de caminos o senderos, entre otros (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida).

4.    Por medio de Resolución N° 1347-17-TAA de las 11:46 horas de 19 de octubre de 2017, el Tribunal Ambiental Administrativo resolvió: “1. Declarar al Sr. Nombre81669, cédula de identidad No. CED44524, como apersonado al proceso en calidad de co-denunciante, con las más amplias facultades de participación, recibiendo el proceso en la etapa en la que se encuentra” (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 406 a 415 del expediente administrativo -).

5.    El 2 de noviembre de 2017, se suspendió la audiencia oral y pública convocada por el Tribunal Ambiental Administrativo (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folio 446 del expediente administrativo -).

6.    Por Resolución N° 2077-2019-TAA de las 9:03 horas del 12 de noviembre de 2019, mediante la cual este Tribunal resuelve: “1. Realizar una inspección ocular "in situ" a fin de conocer el estado actual del lugar, la cual se llevará acabo el día 4 de diciembre del año 2019 a las 930 horas. 2. Solicitar al señor Eduardo Person Palmer, en su condición de Jefe de la Oficina de Siquirres Matina del ACLAC que remita Avaluó de la Madera actualizando el valor actual de la madera. 3. Se les indica a las partes que podrán aportar los documentos a los cuales hicieron alusión en la audiencia realizada el día 2 de noviembre del año 2017 y a la fecha no consta en el expediente” (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 447 a 448 del expediente administrativo -).

7.    Por Oficio TAA-DT-174-19 del 16 de diciembre de 2019, suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo, informa la inspección realizada el 4 de diciembre de 2019 en el sitio denunciado: “De bajo de Tigre de Siquirres cruzando el río Pacuare hacia la margen derecha. Distrito Pacuarito. Cantón Siquirres. Limón”. En ese informe, se concluyó lo siguiente: “1. Se cumplió con la solicitud de realizar una inspección in situ según lo establece la resolución N° 2077-2019-TAA para dar seguimiento al expediente n° 120-09-03-TAA, sin embargo, no hubo presencia de funcionarios del Sistema Nacional de Área de Protección. 2. No se conoce con certeza quién es el propietario registral o propietarios registrales de los inmuebles donde ocurrieron los supuestos hechos denunciados. 3. El sitio donde ocurrieron los supuestos hechos denunciados se localiza dentro de la Reserva Biológica Río Pacuare. 4. No se conoce con certeza si se realizaron las gestiones necesarias ante la SETENA para obtener viabilidad ambiental y si se cumplió o no con lo que establece el decreto 29393-MINAE para la construcción de este desarrollo turístico. 5. Se localizaron tocones de árboles aprovechados, dos de especie desconocida por su estado de descomposición y dos de cebo (Vochysia guatemalensis) en apariencia cortados recientemente. 6. Se desconoce si se gestionaron los permisos para el aprovechamiento de manera de especies nativas en este lugar. 7. Se localizaron estructuras de piedra y concreto construidas a menos de 15 m de la berma de la margen derecha del río Pacuare; una de ellas para llegada de botes de rafting, otra para encender una fogata y dos más en apariencia como ornamentos del sitio. 8. Se localizó un muro de gaviones y concreto de aproximadamente 55 m de longitud ubicado inmediatamente adyacente a la berma del río Pacuare en su margen derecha”. Finalmente, como recomendaciones, indicó lo siguiente: “1. Para este caso particular se sugiere: a. Solicitar a la municipalidad de Siquirres aclarar a este tribunal por medio de un informe detallado cuál es el estado registral de los inmuebles ubicados donde ocurrieron los supuestos hechos denunciados. 2. Que este tribunal proceda según en derecho corresponda” (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 453 a 468 del expediente administrativo -).

8.    Por Oficio TAA-DT-005-20 presentado el 13 de enero de 2020 y suscrito por el Bio. Juan Sánchez Ramírez, del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental Administrativo se consignó una inspección en el sitio denunciado y se concluyó lo siguiente: “1. En el proyecto inspeccionado existe mayor cantidad de obras de infraestructura que las observadas en la inspección del año 2012, por ejemplo, la piscina y estructuras adyacentes, las réplicas de ranchos indígenas, la suite con puente colgante y acceso a canopy, entre otras. 2. La ebanistería se ubica dentro del área de protección del río Pacuare. 3. La infraestructura general donde se construyó la piscina se ubica, parcialmente, dentro del área de protección del río Pacuare. 4. Mientras los flujos de agua que cruzan el proyecto no sean dictaminados por la DA-MINAE, no es posible asegurar si las obras de infraestructura, mantenimiento de jardines, introducción de plantas ornamentales, entre otras cosas, se desarrollan dentro del área de proyección de dichos cuerpos de agua. 5. Parte de los caminos invaden el área de protección del río Pacuare. 6. El camino referenciado bajo el punto GPS 196, abierto para bajar a un playón del río Pacuare, se ubica dentro del área de protección de dicho cauce. 7. Los hoyos observados en los playones del río Pacuare, sugieren que ha habido extracción de material. 8. La baranda se ubica dentro del área de protección del río Pacuare. 9. La base donde está sustentado el gavión se ubica, tanto dentro del cause como en el área de protección, siendo que el gavión, también se ubica en el área de protección. 10. En apariencia, la(s) propiedad(es) donde se opera el Hotel Pacuare Lodge (Aventuras Naturales) no están inscritas ni poseen planos catastrados aprobados, lo cual podría ser una razón evidente para que el proyecto se haya desarrollado sin la viabilidad ambiental correspondiente. 11. Los terrenos donde se ubica el Hotel Pacuare Lodge forman parte de la Reserva Forestal Río Pacuare, quedando sometidas las propiedades públicas y privadas al Régimen Forestal. En su decreto de creación se estipula que toda labor dentro de las propiedades deberá contar con la autorización de la Dirección General Forestal (SINAC). 12. En el decreto de declaratoria del ASP, se establece que es prohibido “Derribar y/o cortar, árboles y extraer, recolectar productos y despojos forestales de cualquier especia sin la autorización de la Dirección General Forestal”. En atención a lo anterior, se recomendó lo siguiente-: “1. Solicitar a la DA-MINAE que realice inspección al Hotel Pacuare Lodge y determine la condición y naturaleza de los cuerpos de agua que atraviesan el proyectos hotelero, incluyendo un aparente afloramiento en el punto GPS20, indicando, también, si hay concesiones para aprovechamiento del recurso hídrico. 2. Ordenar al SINAC elaborar la correspondiente valoración económica del daño ambiental, en caso que proceda. 3. Solicitar a la SETENA que certifique si ha otorgado, desde el 2009 a la fecha, alguna licencia de viabilidad ambiental, a nombre de la sociedad Aventuras Naturales o del Hotel Pacuare Lodge, desarrollado en la zona conocida como Dirección8855 (Los Ángeles), distrito Pacuarito, Cantón Siquirres, Provincia Limón. 4. Solicitar a la Municipalidad de Siquirres, que certifique si ha otorgado permisos para construcción y operación del Hotel Pacuare Lodge, así como información sobre los propietarios registrales de los terrenos donde se asienta dicho hotel, aportando los planos de las fincas. 5. Solicitar a los propietarios o representantes del Hotel Pacuare Lodge, copias certificadas de los permisos y licencias (incluyendo viabilidad ambienta) obtenidas para el desarrollo y operación del hotel. 6 Que el TAA proceda según en derecho corresponda”(véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 469 a 486 del expediente administrativo -).

9.    El 13 de diciembre de 2022, se le notificó la resolución de curso de este recurso al Tribunal Ambiental Administrativo (véase al respecto copia del acta de notificación agregada en autos).

10.   Por resolución N° 1766-2022-TAA de las 13:30 horas de 15 de diciembre de 2022, el Tribunal Ambiental Administrativo resolvió: “ …PRIMERO: Que revisado el audio de audiencia oral y pública (Minutos 1:22:48 a 1:28: 38) se desprende que el Lic. Mauricio Castro Lizano, solicita al Tribunal suspensión de la audiencia, se realice una inspección ocular in situ, se pida informe al Contralor Ambiental, se solicite actualización del Avaluó de la madera y se le indique a las partes aporten documentaciones, que el Tribunal en este sentido indicó en la audiencia: "...Habiendo oído todas las manifestaciones del representante de la Procuraduría, y en aras de sanear el presente procedimiento ordinario administrativo. .. este Tribunal determinó suspender la presente diligencia en aras de citar a todas las partes y al Sistema Nacional de Áreas de Conservación y la Unidad Técnica de este Tribunal a una inspección in situ la cual será notificada mediante resolución posterior porque tenemos que verificar campo en la agenda y hacer las coordinaciones pertinentes sin embargo será notificada con el suficiente tiempo de antelación a fin de que todas las partes nos puedan acompañar...es fundamental realizar esta inspección siendo que en el expediente como lo apuntó el representante de la Procuraduría existen criterios del mismo Sistema Nacional de Áreas de Conservación que emiten opiniones y conclusiones diferentes entendemos que unas pueden atenderá que se realizaron en el 2009, en el 2012 por parte del Tribunal y posterior en el 2017 pero en aras como lo indique al principio de la manifestación, de sanear el presente procedimiento, entonces se realizara dicha diligencia... " (Minutos 1.29.00 a 1:31:01). Mediante Resolución No. 2077-2019-TAA de las nueve horas con tres minutos del doce de diciembre de dos mil diecinueve, este Tribunal resolvió: 1. Realizar una inspección ocular 'in situ" a fin de conocer el estado actual del lugar la cual se llevará acabo el día 4 de diciembre del año 2019 a las 9:30 horas. 2. Solicitar al señor Eduardo Person Palmen en su condición de Jefe de la Oficina de Siquirres Matina del ACLAC que remita Avaluó de la Madera actualizando el valor actual de la madera. 3. Se les indica a las panes que podrán aportar los documentos a los cuales hicieron alusión e la audiencia realizada el día 2 de noviembre del año 201 7 y a la fecha no consta en el expediente. (Ver folios 447 a 448 del expediente administrativo) SEGUNDO: Que a folios 47 a 471 del expediente administrativo consta Acta No. 150 referente a inspección realizada en fecha 4 de diciembre de 2019;y a folios 453 e 468 del expediente administrativo consta Oficio TAA-DT-1 74-19 presentado en fecha 16 de diciembre de 2019 y suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y a folios 472 a 486 consta Oficio TAA-D T-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental. TERCERO: Que analizada las notificaciones de la Resolución No. 2077-2019-TAA (Ver folios 449 a 452 del expediente administrativo), este Tribunal determina que la misma no fue notificada al Sistema Nacional de Áreas de Conservación, por lo que a los efectos de garantizar el cumplimiento de lo resuelto en dicha resolución, este Tribunal considera pertinente. 1. Poner en conocimiento del Sr. Eduardo Pearson Palmen en su condición de Jefe de la Oficina Subregional Siquirres Marina del Área de Conservación La Amistad Pacífico, o quien ocupe su cargo, de los Oficios TAA-DT-174-19 suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y Oficio TAA-DT-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental; y que en virtud de lo anterior realice una inspección en el lugar de los hechos denunciados, a los efectos de determinar si existe alguna afectación ambiental de competencia de la institución anteriormente citada; en caso afirmativo remita la valoración económica del daño ambiental indicando las medidas de mitigación aplicables al caso en particular. 2. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo remita copia del Certificación SINACACLAC-PNE-070-2013, del 3 de abril de 2013, suscrito por el Lic. Carlos Vargas Ramírez, Director Regional de Patrimonio Natural del Estado SINAC. 3. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo, así como lo dispuso la Resolución No. 2077-2019-TAAque, visto el folio 228 del expediente administrativo en el cual consta Oficio OSSM-001 de la Oficina Subregional de Siquirres Matina del Área de Conservación La Amistad Caribe de fecha 5 de enero del año 2009,en el cual consta Avaluó de la Madera encontrada en el sitio, habiendo pasado más de diez años desde la realización de dicho informe y existiendo en los mismos la especificación de Especie, Cantidad, Grosor Ancho, Largo y metros cúbicos, remita un Avalúo de la Madera actualizando el valor actual de la misma. CUARTO: Que de previo a referimos a la continuación de la audiencia suspendida, este Tribunal considera pertinente solicitar el Sr. Mangell Mc Lean Villalobos, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Siquirres, o quien informe su cargo que informe: 1. El propietario(S) finca(S) folio(S) real (ES) Plano(S) catastrado(S) de las fincas ubicadas en las siguientes coordenadas e indicando la información de manera individualizada para cada uno de los puntos que se indicarán con posterioridad: Coordenadas Grados Decimales a. N 10,001819W-83,535508 b. N 10,001700 W-83,536039 c. N 10,001553 W-83536721 d. N 1 0, 001 872 W -83, 537522 e. N 10,002786 W -83,534032 (de conformidad con informe TAA-DT-0197-12 folio 307 del expediente) 2. Informe si la institución a su cargo ha otorgado permisos de construcción en la finca o fincas ubicada en las Coordenadas Georeferenciales indicadas en el numeral anterior, en caso afirmativo indique el nombre de la Persona o Personas Jurídica a las cuales se les otorgó los respectivos permisos y las fechas de dichos otorgamientos. Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución. QUINTO: Que este Tribunal considera pertinente solicitar al Ing. José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de la Dirección de Agua del MINAE, quien ocupe su cargo o quien este designe, que determina la naturaleza del supuesto cuerpo de agua ubicado en las Coordenadas Grados Decimales N 1,001053W-83537659 (de Conformidad con Oficio TAA-DT-O05-20). Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución…" (véase al respecto el informe y la prueba remitida por la autoridad recurrida -folios 493 a 490 del expediente administrativo -).

IV.- SOBRE EL FONDO. En este caso, se acreditó que incluso desde antes de la presentación de la denuncia por parte del recurrente en el año 2017, se había presentado otra denuncia por hechos relacionados con el desarrollo del Hotel Pacuare Lodge (a ese expediente, se le asignó el N° 120-09-03-TAA). Sin embargo, no fue sino hasta el 16 de enero de 2017, que el Tribunal Ambiental Administrativo ordenó la apertura del procedimiento ordinario administrativo y realizó la imputación a la empresa investigada, citando a audiencia oral y pública para el 2 de noviembre del 2017. También, se tuvo por demostrado, que efectivamente el tutelado presentó una denuncia ambiental contra la misma empresa y acusó supuestos daños ambientales como tala, invasión de áreas de protección, construcción de caminos o senderos, entre otros. En atención a lo anterior, por resolución del 19 de octubre de 2017, al tutelado se le tuvo como co-denunciante. La audiencia en cuestión, fue suspendida en la fecha convocada. Además, no fue sino hasta dos años después -el 12 de noviembre de 2019- que la autoridad recurrida dictó una resolución por medio de la cual dispuso realizar una inspección ocular, realizar un avalúo de la madera encontrada y prevenir a las partes que aportaran pruebas. En ese sentido, el inspector encargado, realizó una inspección el 4 de diciembre de 2019 y por oficio del 16 de diciembre de 2019, se dieron conclusiones y recomendaciones. También, se documentó el informe de inspección del Bio. Juan Sánchez Ramírez, del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental Administrativo del 13 de enero de 2020, por medio del cual, se consignó sus conclusiones y recomendaciones con respecto a la inspección en el sitio denunciado. Ahora bien, pese al transcurso del tiempo, no es sino con ocasión a la notificación de la resolución de curso de este proceso de amparo a la autoridad recurrida -actuación realizada el 13 de diciembre de 2022-, que el Tribunal Ambiental Administrativo reactiva el proceso y dicta la resolución N° 1766-2022-TAA de las 13:30 horas de 15 de diciembre de 2022, en la dispuso lo siguiente:

“…PRIMERO: Que revisado el audio de audiencia oral y pública (Minutos 1:22:48 a 1:28: 38) se desprende que el Lic. Mauricio Castro Lizano, solicita al Tribunal suspensión de la audiencia, se realice una inspección ocular in situ, se pida informe al Contralor Ambiental, se solicite actualización del Avaluó de la madera y se le indique a las partes aporten documentaciones, que el Tribunal en este sentido indicó en la audiencia: "...Habiendo oído todas las manifestaciones del representante de la Procuraduría, y en aras de sanear el presente procedimiento ordinario administrativo. .. este Tribunal determinó suspender la presente diligencia en aras de citar a todas las partes y al Sistema Nacional de Áreas de Conservación y la Unidad Técnica de este Tribunal a una inspección in situ la cual será notificada mediante resolución posterior porque tenemos que verificar campo en la agenda y hacer las coordinaciones pertinentes sin embargo será notificada con el suficiente tiempo de antelación a fin de que todas las partes nos puedan acompañar...es fundamental realizar esta inspección siendo que en el expediente como lo apuntó el representante de la Procuraduría existen criterios del mismo Sistema Nacional de Áreas de Conservación que emiten opiniones y conclusiones diferentes entendemos que unas pueden atenderá que se realizaron en el 2009, en el 2012 por parte del Tribunal y posterior en el 2017 pero en aras como lo indique al principio de la manifestación, de sanear el presente procedimiento, entonces se realizara dicha diligencia... " (Minutos 1.29.00 a 1:31:01). Mediante Resolución No. 2077-2019-TAA de las nueve horas con tres minutos del doce de diciembre de dos mil diecinueve, este Tribunal resolvió: 1. Realizar una inspección ocular 'in situ" a fin de conocer el estado actual del lugar la cual se llevará acabo el día 4 de diciembre del año 2019 a las 9:30 horas. 2. Solicitar al señor Eduardo Person Palmen en su condición de Jefe de la Oficina de Siquirres Matina del ACLAC que remita Avaluó de la Madera actualizando el valor actual de la madera. 3. Se les indica a las panes que podrán aportar los documentos a los cuales hicieron alusión e la audiencia realizada el día 2 de noviembre del año 201 7 y a la fecha no consta en el expediente. (Ver folios 447 a 448 del expediente administrativo) SEGUNDO: Que a folios 47 a 471 del expediente administrativo consta Acta No. 150 referente a inspección realizada en fecha 4 de diciembre de 2019;y a folios 453 e 468 del expediente administrativo consta Oficio TAA-DT-1 74-19 presentado en fecha 16 de diciembre de 2019 y suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y a folios 472 a 486 consta Oficio TAA-D T-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental. TERCERO: Que analizada las notificaciones de la Resolución No. 2077-2019-TAA (Ver folios 449 a 452 del expediente administrativo), este Tribunal determina que la misma no fue notificada al Sistema Nacional de Áreas de Conservación, por lo que a los efectos de garantizar el cumplimiento de lo resuelto en dicha resolución, este Tribunal considera pertinente. 1. Poner en conocimiento del Sr. Eduardo Pearson Palmen en su condición de Jefe de la Oficina Subregional Siquirres Marina del Área de Conservación La Amistad Pacífico, o quien ocupe su cargo, de los Oficios TAA-DT-174-19 suscrito por el MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, funcionario de la Unidad Técnica del Tribunal Ambiental Administrativo y Oficio TAA-DT-005-20 suscrito por el Lic. Juan Sánchez, funcionario del Departamento Técnico del Tribunal Ambiental; y que en virtud de lo anterior realice una inspección en el lugar de los hechos denunciados, a los efectos de determinar si existe alguna afectación ambiental de competencia de la institución anteriormente citada; en caso afirmativo remita la valoración económica del daño ambiental indicando las medidas de mitigación aplicables al caso en particular. 2. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo remita copia del Certificación SINACACLAC-PNE-070-2013, del 3 de abril de 2013, suscrito por el Lic. Carlos Vargas Ramírez, Director Regional de Patrimonio Natural del Estado SINAC. 3. Solicitar al señor Eduardo Person o a quien ocupe su cargo, así como lo dispuso la Resolución No. 2077-2019-TAAque, visto el folio 228 del expediente administrativo en el cual consta Oficio OSSM-001 de la Oficina Subregional de Siquirres Matina del Área de Conservación La Amistad Caribe de fecha 5 de enero del año 2009,en el cual consta Avaluó de la Madera encontrada en el sitio, habiendo pasado más de diez años desde la realización de dicho informe y existiendo en los mismos la especificación de Especie, Cantidad, Grosor Ancho, Largo y metros cúbicos, remita un Avalúo de la Madera actualizando el valor actual de la misma. CUARTO: Que de previo a referimos a la continuación de la audiencia suspendida, este Tribunal considera pertinente solicitar el Sr. Mangell Mc Lean Villalobos, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Siquirres, o quien informe su cargo que informe: 1. El propietario(S) finca(S) folio(S) real (ES) Plano(S) catastrado(S) de las fincas ubicadas en las siguientes coordenadas e indicando la información de manera individualizada para cada uno de los puntos que se indicarán con posterioridad: Coordenadas Grados Decimales a. N 10,001819W-83,535508 b. N 10,001700 W-83,536039 c. N 10,001553 W-83536721 d. N 1 0, 001 872 W -83, 537522 e. N 10,002786 W -83,534032 (de conformidad con informe TAA-DT-0197-12 folio 307 del expediente) 2. Informe si la institución a su cargo ha otorgado permisos de construcción en la finca o fincas ubicada en las Coordenadas Georeferenciales indicadas en el numeral anterior, en caso afirmativo indique el nombre de la Persona o Personas Jurídica a las cuales se les otorgó los respectivos permisos y las fechas de dichos otorgamientos. Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución. QUINTO: Que este Tribunal considera pertinente solicitar al Ing. José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de la Dirección de Agua del MINAE, quien ocupe su cargo o quien este designe, que determina la naturaleza del supuesto cuerpo de agua ubicado en las Coordenadas Grados Decimales N 1,001053W-83537659 (de Conformidad con Oficio TAA-DT-O05-20). Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución…".

Bajo el escenario descrito, estima esta Sala que sí se ha producido una dilación indebida o retardo injustificado que vulnera el derecho fundamental a un procedimiento administrativo pronto y cumplido de la parte recurrente, consagrado en el artículo 41, de la Constitución Política. Así las cosas, en virtud que a la fecha de interposición del presento recurso el proceso en cuestión todavía no ha sido resuelto por la autoridad recurrida, lo procedente es acoger el recurso, con las consecuencias que se indican en la parte dispositiva de esta sentencia.

V.- Debe tener presente el Tribunal Ambiental Administrativo, que es su deber tramitar y analizar de manera diligente las denuncias que se presenten ante su cargo. En suma, absténgase de incurrir de nuevo en retrasos como el sucedido en la denuncia planteada por la recurrente.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, en su condición de Presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, o a quien ocupe ese cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de su competencia, para que se resuelva de forma definitiva y sin dilaciones indebidas, la denuncia ambiental tramitada bajo el expediente N° 120-09-03-TAA y se notifique lo resuelto. Lo anterior, en un plazo no mayor a TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que de no acatar la orden dicha, podría incurrir en el delito de desobediencia y que, de conformidad con el artículo 71, de la Ley la Jurisdicción Constitucional, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Castillo consigna nota. Notifíquese.-

 

 

 

 

	

Fernando Castillo V.

Presidente

	

 




Fernando Cruz C.

	

 

	

Paul Rueda L.




Jorge Araya G.

	

 

	

Anamari Garro V.




Aracelly Pacheco S.

	

 

	

Jose Roberto Garita N.

 

 

Documento Firmado Digitalmente

-- Código verificador --

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 A0C1YD1WALM61

EXPEDIENTE N° 22-028146-0007-CO

 

Teléfonos: Telf7268/  (Telf10). Fax: Telf1209 / Telf7229. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Dirección09, Dirección05, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Dirección6012, San José, Dirección2662, Dirección495, calles 19 y 21, Dirección1786

 

 

Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 12:50:16.

SCIJ de Hacienda
SCIJ de la Procuraduría General de la República

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Normal
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Constitutional Chamber

Resolution No. 00660 - 2023

Resolution Date: January 13, 2023 at 09:15

Case File: 22-028146-0007-CO

Drafted by: Aracelly Pacheco Salazar

Type of Matter: Amparo Appeal

Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER



Judgment with Separate Opinion

Relevance Indicators

Relevant Judgment

Judgment with protected data, in accordance with current regulations



Content of Interest:

Strategic Themes: Human Rights, Access to Justice, Environmental

Type of Content: Majority Vote

Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS

Topic: ENVIRONMENT

Subtopics:

ENVIRONMENTAL DAMAGE.

Topic: EXECUTIVE BRANCH

Subtopics:

COMPLAINT.

Topic: PROMPT RESOLUTION

Subtopics:

ADMINISTRATIVE DELAY.

000660-23. ENVIRONMENT. EXECUTIVE BRANCH. PROMPT RESOLUTION. IT IS ALLEGED THAT, SINCE 2017, A COMPLAINT WAS FILED BEFORE THE ADMINISTRATIVE ENVIRONMENTAL TRIBUNAL AGAINST A PRIVATE COMPANY LOCATED IN SIQUIRRES FOR ENVIRONMENTAL DAMAGES, WITHOUT IT HAVING BEEN RESOLVED TO DATE. THE PRESIDENT OF THE ADMINISTRATIVE ENVIRONMENTAL TRIBUNAL IS ORDERED TO ISSUE THE PERTINENT ORDERS AND CARRY OUT ALL ACTIONS WITHIN THE SCOPE OF HER COMPETENCE, SO THAT THE ENVIRONMENTAL COMPLAINT FILED IS RESOLVED DEFINITIVELY AND WITHOUT UNDUE DELAYS, WITHIN A PERIOD NOT EXCEEDING THREE MONTHS. VCG01/2023

“(…) I.- PRELIMINARY MATTER. Prior to analyzing the merits of the matter—regarding the alleged violation of the right to a prompt and fulfilled procedure—it must be clarified that, as of Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure—initiated ex officio or at the request of a party—or to hear the pertinent administrative remedies. Precisely, in this case, an exception is presented, as it involves an environmental complaint that has allegedly not been resolved promptly. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.

 

II.- PURPOSE OF THE APPEAL. The appellant indicates that since 2017, he filed a complaint before the Administrative Environmental Tribunal against Aventuras Naturales S.A., owner of the Hotel Pacuare Lodge located in Siquirres de Limón, for environmental damages—logging (tala), invasion of protection areas, construction of roads or trails, among others—. A case processed under case file No. [Value 002] and in which he appears as co-complainant. However, he asserts that to date no final resolution has been issued, even though the environmental damage caused has been proven. He considers that the described situation violates his right to a healthy and ecologically balanced environment.

 

III.- PROVEN FACTS. Of importance for the resolution of this appeal, the following relevant facts are deemed duly demonstrated:

 

On April 28, 2009, Mr. [Name443 005], identification number [Value 003], in his capacity as generalísimo attorney-in-fact of the company Yolillo S.A., legal identification number CED42941, as well as [Name443 006], identification number CED42942, filed a complaint before the Administrative Environmental Tribunal against Aventuras Naturales -Hotel Pacuare Lodge- for the development of a hotel, for the opening of a road on a third party's property, among other things, without having the respective permits. This case file was assigned No. [Value CED991] (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard).

 

By Resolution No. 040-17-TAA of 7:57 a.m. on January 16, 2017, the Administrative Environmental Tribunal ordered the opening of the ordinary administrative proceeding (procedimiento ordinario administrativo) and charged Aventuras Naturales S.A., legal identification number CED42943, represented by its president Ms. [Name443 014], identification number CED7448° [Value 006] and its Vice President Mr. [Name443 015] identification No. [Value 007], scheduling an oral and public hearing for November 2, 2017 (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard -folios 347 to 358 of the administrative file-).

 

In 2017, the appellant—Mr. [Name443 001]—filed a complaint for the continuation of alleged environmental damages such as logging (tala), invasion of protection areas, construction of roads or trails, among others (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard).

 

By means of Resolution No. 1347-17-TAA of 11:46 a.m. on October 19, 2017, the Administrative Environmental Tribunal resolved: “1. To declare Mr. [Name443 001], identification No. [Value 008], as having appeared in the process in the capacity of co-complainant, with the broadest powers of participation, receiving the process at the stage in which it is found” (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard -folios 406 to 415 of the administrative file-).

 

On November 2, 2017, the oral and public hearing convened by the Administrative Environmental Tribunal was suspended (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard -folio 446 of the administrative file-).

 

By Resolution No. 2077-2019-TAA of 9:03 a.m. on November 12, 2019, by which this Tribunal resolves: “1. To conduct an on-site ocular inspection (inspección ocular 'in situ') in order to ascertain the current state of the place, which will be carried out on December 4, 2019, at 9:30 a.m. 2. To request Mr. Eduardo Person Palmer, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Office of ACLAC, to submit a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) updating the current value of the timber. 3. The parties are advised that they may provide the documents to which they alluded in the hearing held on November 2, 2017, and which to date are not in the file” (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard -folios 447 to 448 of the administrative file-).

 

By Official Letter TAA-DT-174-19 of December 16, 2019, signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, he reports on the inspection carried out on December 4, 2019, at the denounced site: “De bajo de Tigre de Siquirres crossing the Pacuare River towards the right bank. Pacuarito District. Siquirres Canton. Limón”. In that report, the following was concluded: “1. The request to carry out an on-site inspection (inspección in situ) was fulfilled as established in resolution No. 2077-2019-TAA to follow up on case file No. [Value 002]; however, there was no presence of officials from the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Área de Protección). 2. It is not known with certainty who the registered owner or registered owners are of the properties where the alleged denounced events occurred. 3. The site where the alleged denounced events occurred is located within the Pacuare River Biological Reserve (Reserva Biológica Río Pacuare). 4. It is not known with certainty whether the necessary procedures were carried out before SETENA to obtain environmental viability (viabilidad ambiental) and whether or not compliance was met with what is established in decree 29393-MINAE for the construction of this tourism development. 5. Stumps of harvested trees were located, two of unknown species due to their state of decomposition and two of cebo (Vochysia guatemalensis) apparently cut recently. 6. It is unknown whether permits were obtained for the harvesting of native species timber in this place. 7. Stone and concrete structures were located built less than 15 m from the berm of the right bank of the Pacuare River; one of them for the arrival of rafting boats, another to light a campfire, and two more apparently as site ornaments. 8. A gabion and concrete wall of approximately 55 m in length was located situated immediately adjacent to the berm of the Pacuare River on its right bank”. Finally, as recommendations, it indicated the following: “1. For this particular case, it is suggested: a. To request the Municipality of Siquirres to clarify to this tribunal by means of a detailed report what the registered status is of the properties located where the alleged denounced events occurred. 2. That this tribunal proceed according to the corresponding law” (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard -folios 453 to 468 of the administrative file-).

 

By Official Letter TAA-DT-005-20 filed on January 13, 2020, and signed by Bio. Juan Sánchez Ramírez, of the Technical Department of the Administrative Environmental Tribunal, an inspection at the denounced site was recorded and the following was concluded: “1. In the inspected project, there is a greater quantity of infrastructure works than those observed in the 2012 inspection, for example, the pool and adjacent structures, the replicas of indigenous ranches, the suite with a suspension bridge and canopy access, among others. 2. The carpentry shop is located within the protection area of the Pacuare River (área de protección del río Pacuare). 3. The general infrastructure where the pool was built is located, partially, within the protection area of the Pacuare River. 4. As long as the water flows crossing the project are not ruled upon by the DA-MINAE, it is not possible to ensure whether the infrastructure works, garden maintenance, introduction of ornamental plants, among other things, are developed within the projection area (área de proyección) of said water bodies. 5. Part of the roads invade the protection area of the Pacuare River. 6. The road referenced under GPS point 196, opened to go down to a floodplain of the Pacuare River, is located within the protection area of said channel. 7. The holes observed in the floodplains of the Pacuare River suggest that there has been extraction of material. 8. The railing is located within the protection area of the Pacuare River. 9. The base where the gabion is supported is located both within the channel and in the protection area, with the gabion also being located in the protection area. 10. Apparently, the property(ies) where the Hotel Pacuare Lodge (Aventuras Naturales) operates are not registered nor have approved cadastral plans (planos catastrados), which could be an evident reason why the project was developed without the corresponding environmental viability (viabilidad ambiental). 11. The lands where the Hotel Pacuare Lodge is located are part of the Pacuare River Forest Reserve (Reserva Forestal Río Pacuare), thus subjecting public and private properties to the Forest Regime (Régimen Forestal). Its creation decree stipulates that all work within the properties must have the authorization of the General Forestry Directorate (Dirección General Forestal) (SINAC). 12. The ASP declaration decree establishes that it is prohibited to “Fell and/or cut down trees and extract, collect forest products and by-products of any species without the authorization of the General Forestry Directorate”. In response to the above, the following was recommended: “1. To request the DA-MINAE to carry out an inspection of the Hotel Pacuare Lodge and determine the condition and nature of the water bodies crossing the hotel project, including an apparent outcrop at GPS point 20, also indicating whether there are concessions for the use of the water resource. 2. To order SINAC to prepare the corresponding economic valuation of the environmental damage (valoración económica del daño ambiental), if applicable. 3. To request SETENA to certify whether it has granted, from 2009 to date, any environmental viability license, to Name443 of the company Aventuras Naturales or the Hotel Pacuare Lodge, developed in the area known as Bajo Tigre (Los Ángeles), Pacuarito District, Siquirres Canton, Limón Province. 4. To request the Municipality of Siquirres to certify whether it has granted permits for the construction and operation of the Hotel Pacuare Lodge, as well as information on the registered owners of the lands where said hotel is situated, providing the farm plans (planos de las fincas). 5. To request the owners or representatives of the Hotel Pacuare Lodge for certified copies of the permits and licenses (including environmental viability) obtained for the development and operation of the hotel. 6. That the TAA proceed according to the corresponding law” (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard -folios 469 to 486 of the administrative file-).

 

On December 13, 2022, the resolution granting leave to proceed with this appeal was notified to the Administrative Environmental Tribunal (see the copy of the notification record added to the proceedings in this regard).

 

 By resolution No. 1766-2022-TAA of 1:30 p.m. on December 15, 2022, the Administrative Environmental Tribunal resolved: “ … FIRST: That upon reviewing the audio of the oral and public hearing (Minutes 1:22:48 to 1:28:38), it is evident that Lic. Mauricio Castro Lizano requests the Tribunal to suspend the hearing, to conduct an on-site ocular inspection (inspección ocular in situ), to request a report from the Environmental Comptroller (Contralor Ambiental), to request an update of the Timber Appraisal (Avaluó de la madera), and to instruct the parties to provide documentation; that the Tribunal in this regard indicated in the hearing: \"...Having heard all the statements of the representative of the Attorney General's Office, and in order to cleanse (sanear) this ordinary administrative procedure... this Tribunal decided to suspend this proceeding in order to summon all parties and the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación) and the Technical Unit of this Tribunal to an on-site inspection (inspección in situ) which will be notified by a subsequent resolution because we have to check availability in the agenda and make the pertinent arrangements; however, it will be notified with sufficient advance notice so that all parties can accompany us...it is essential to carry out this inspection given that in the file, as pointed out by the representative of the Attorney General's Office, there are opinions from the same National System of Conservation Areas that issue different opinions and conclusions; we understand that some may be due to the fact that they were carried out in 2009, in 2012 by the Tribunal, and later in 2017, but in order, as I indicated at the beginning of the statement, to cleanse this procedure, said diligence will be carried out...\" (Minutes 1:29:00 to 1:31:01). By Resolution No. 2077-2019-TAA of nine hours and three minutes on the twelfth of December, two thousand nineteen, this Tribunal resolved: 1. To conduct an on-site ocular inspection ('in situ') in order to ascertain the current state of the place, which will be carried out on December 4, 2019, at 9:30 a.m. 2. To request Mr. Eduardo Person Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Office of ACLAC, to submit a Timber Appraisal (Avaluó de la Madera) updating the current value of the timber. 3. The parties are advised that they may provide the documents to which they alluded in the hearing held on November 2, 2017, and which to date are not in the file. (See folios 447 to 448 of the administrative file) SECOND: That at folios 47 to 471 of the administrative file, Act No. 150 is recorded concerning the inspection carried out on December 4, 2019; and at folios 453 to 468 of the administrative file, Official Letter TAA-DT-174-19 filed on December 16, 2019, and signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, is recorded; and at folios 472 to 486, Official Letter TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Environmental Tribunal, is recorded. THIRD: That upon analyzing the notifications of Resolution No. 2077-2019-TAA (See folios 449 to 452 of the administrative file), this Tribunal determines that it was not notified to the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación); therefore, for the purposes of ensuring compliance with what was resolved in said resolution, this Tribunal considers it pertinent to: 1. Inform Mr. Eduardo Pearson Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Subregional Office of the La Amistad Pacífico Conservation Area, or whoever holds his position, of Official Letters TAA-DT-174-19 signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, and Official Letter TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Environmental Tribunal; and by virtue of the foregoing, to conduct an inspection at the site of the denounced events, for the purpose of determining if there is any environmental impact within the competence of the aforementioned institution; if affirmative, to submit the economic valuation of the environmental damage (valoración económica del daño ambiental) indicating the mitigation measures applicable to the particular case. 2. To request Mr. Eduardo Person, or whoever holds his position, to send a copy of Certification SINACACLAC-PNE-070-2013, of April 3, 2013, signed by Lic. Carlos Vargas Ramírez, Regional Director of State Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado) of SINAC. 3. To request Mr. Eduardo Person, or whoever holds his position, as provided by Resolution No. 2077-2019-TAA, considering folio 228 of the administrative file which contains Official Letter OSSM-001 from the Siquirres Matina Subregional Office of the La Amistad Caribe Conservation Area dated January 5, 2009, which contains a Timber Appraisal (Avaluó de la Madera) of the wood found at the site, with more than ten years having passed since the completion of said report and containing therein the specification of Species, Quantity, Thickness, Width, Length, and cubic meters, to submit a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) updating its current value. FOURTH: That before referring to the continuation of the suspended hearing, this Tribunal considers it pertinent to request Mr. Mangell Mc Lean Villalobos, in his capacity as Mayor of the Municipality of Siquirres, or whoever reports on his behalf, to inform: 1. The Owner(s) farm(s) real folio(s) Cadastral plan(s) (Plano(s) catastrado(s)) of the farms located at the following coordinates, indicating the information individually for each of the points that will be indicated later: Coordinates Decimal Degrees a. N 10.001819 W-83.535508 b. N 10.001700 W-83.536039 c. N 10.001553 W-83536721 d. N 10.001872 W-83.537522 e. N 10.002786 W-83.534032 (in accordance with report TAA-DT-0197-12 folio 307 of the file) 2. Inform if the institution under your charge has granted construction permits on the farm or farms located at the Georeferenced Coordinates indicated in the preceding numeral; if affirmative, indicate the Name443 of the Legal Person or Persons to whom the respective permits were granted and the dates of said grants. The foregoing within a period of ten calendar days counted from the business day following the notification of this resolution. FIFTH: That this Tribunal considers it pertinent to request Eng. José Miguel Zeledón Calderón, in his capacity as Director of the Water Directorate of MINAE (Dirección de Agua del MINAE), whoever holds his position, or whomever he designates, to determine the nature of the alleged water body located at the Coordinates Decimal Degrees N 10.001053 W-83537659 (in accordance with Official Letter TAA-DT-005-20). The foregoing within a period of ten calendar days counted from the business day following the notification of this resolution…\" (see the report and evidence submitted by the respondent authority in this regard -folios 493 to 490 of the administrative file-).

IV.- ON THE MERITS. In this case, it was proven that even before the filing of the complaint by the appellant in 2017, another complaint had been filed for events related to the development of the Hotel Pacuare Lodge (that case file was assigned No. [Value 002]). However, it was not until January 16, 2017, that the Administrative Environmental Tribunal ordered the opening of the ordinary administrative proceeding (procedimiento ordinario administrativo) and charged the investigated company, scheduling an oral and public hearing for November 2, 2017. It was also demonstrated that the petitioner effectively filed an environmental complaint against the same company, accusing alleged environmental damages such as logging (tala), invasion of protection areas, construction of roads or trails, among others. In response to the above, by resolution of October 19, 2017, the petitioner was admitted as co-complainant. The hearing in question was suspended on the scheduled date. Furthermore, it was not until two years later—on November 12, 2019—that the respondent authority issued a resolution ordering an ocular inspection (inspección ocular), a timber appraisal (avalúo de la madera) of the wood found, and instructed the parties to provide evidence. In that regard, the inspector in charge conducted an inspection on December 4, 2019, and by official letter of December 16, 2019, conclusions and recommendations were given. Also, the inspection report by Bio. Juan Sánchez Ramírez, of the Technical Department of the Administrative Environmental Tribunal, dated January 13, 2020, was documented, through which his conclusions and recommendations regarding the inspection at the denounced site were recorded. Now, despite the passage of time, it is only upon notification of the resolution granting leave to proceed with this amparo proceeding to the respondent authority—an action carried out on December 13, 2022—that the Administrative Environmental Tribunal reactivates the process and issues resolution No. 1766-2022-TAA of 1:30 p.m. on December 15, 2022, in which it ordered the following:

 

“…FIRST: That upon reviewing the audio of the oral and public hearing (Minutes 1:22:48 to 1:28:38), it is evident that Lic. Mauricio Castro Lizano requests the Tribunal to suspend the hearing, to conduct an on-site ocular inspection (inspección ocular in situ), to request a report from the Environmental Comptroller (Contralor Ambiental), to request an update of the Timber Appraisal (Avaluó de la madera), and to instruct the parties to provide documentation; that the Tribunal in this regard indicated in the hearing: \"...Having heard all the statements of the representative of the Attorney General's Office, and in order to cleanse this ordinary administrative procedure... this Tribunal decided to suspend this proceeding in order to summon all parties and the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación) and the Technical Unit of this Tribunal to an on-site inspection (inspección in situ) which will be notified by a subsequent resolution because we have to check availability in the agenda and make the pertinent arrangements; however, it will be notified with sufficient advance notice so that all parties can accompany us...it is essential to carry out this inspection given that in the file, as pointed out by the representative of the Attorney General's Office, there are opinions from the same National System of Conservation Areas that issue different opinions and conclusions; we understand that some may be due to the fact that they were carried out in 2009, in 2012 by the Tribunal, and later in 2017, but in order, as I indicated at the beginning of the statement, to cleanse this procedure, said diligence will be carried out...\" (Minutes 1:29:00 to 1:31:01). By Resolution No. 2077-2019-TAA of nine hours and three minutes on the twelfth of December, two thousand nineteen, this Tribunal resolved: 1. To conduct an on-site ocular inspection ('in situ') in order to ascertain the current state of the place, which will be carried out on December 4, 2019, at 9:30 a.m. 2. To request Mr. Eduardo Person Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Office of ACLAC, to submit a Timber Appraisal (Avaluó de la Madera) updating the current value of the timber. 3. The parties are advised that they may provide the documents to which they alluded in the hearing held on November 2, 2017, and which to date are not in the file. (See folios 447 to 448 of the administrative file) SECOND: That at folios 47 to 471 of the administrative file, Act No. 150 is recorded concerning the inspection carried out on December 4, 2019; and at folios 453 to 468 of the administrative file, Official Letter TAA-DT-174-19 filed on December 16, 2019, and signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, is recorded; and at folios 472 to 486, Official Letter TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Environmental Tribunal, is recorded. THIRD: That upon analyzing the notifications of Resolution No. 2077-2019-TAA (See folios 449 to 452 of the administrative file), this Tribunal determines that it was not notified to the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación); therefore, for the purposes of ensuring compliance with what was resolved in said resolution, this Tribunal considers it pertinent to: 1. Inform Mr. Eduardo Pearson Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Subregional Office of the La Amistad Pacífico Conservation Area, or whoever holds his position, of Official Letters TAA-DT-174-19 signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, and Official Letter TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Environmental Tribunal; and by virtue of the foregoing, to conduct an inspection at the site of the denounced events, for the purpose of determining if there is any environmental impact within the competence of the aforementioned institution; if affirmative, to submit the economic valuation of the environmental damage (valoración económica del daño ambiental) indicating the mitigation measures applicable to the particular case. 2. To request Mr. Eduardo Person, or whoever holds his position, to send a copy of Certification SINACACLAC-PNE-070-2013, of April 3, 2013, signed by Lic. Carlos Vargas Ramírez, Regional Director of State Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado) of SINAC. 3. To request Mr. Eduardo Person, or whoever holds his position, as provided by Resolution No. 2077-2019-TAA, considering folio 228 of the administrative file which contains Official Letter OSSM-001 from the Siquirres Matina Subregional Office of the La Amistad Caribe Conservation Area dated January 5, 2009, which contains a Timber Appraisal (Avaluó de la Madera) of the wood found at the site, with more than ten years having passed since the completion of said report and containing therein the specification of Species, Quantity, Thickness, Width, Length, and cubic meters, to submit a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) updating its current value. FOURTH: That before referring to the continuation of the suspended hearing, this Tribunal considers it pertinent to request Mr. Mangell Mc Lean Villalobos, in his capacity as Mayor of the Municipality of Siquirres, or whoever reports on his behalf, to inform: 1. The Owner(s) farm(s) real folio(s) Cadastral plan(s) (Plano(s) catastrado(s)) of the farms located at the following coordinates, indicating the information individually for each of the points that will be indicated later: Coordinates Decimal Degrees a. N 10.001819 W-83.535508 b. N 10.001700 W-83.536039 c. N 10.001553 W-83536721 d. N 10.001872 W-83.537522 e. N 10.002786 W-83.534032 (in accordance with report TAA-DT-0197-12 folio 307 of the file) 2. Inform if the institution under your charge has granted construction permits on the farm or farms located at the Georeferenced Coordinates indicated in the preceding numeral; if affirmative, indicate the Name443 of the Legal Person or Persons to whom the respective permits were granted and the dates of said grants. The foregoing within a period of ten calendar days counted from the business day following the notification of this resolution. FIFTH: That this Tribunal considers it pertinent to request Eng. José Miguel Zeledón Calderón, in his capacity as Director of the Water Directorate of MINAE (Dirección de Agua del MINAE), whoever holds his position, or whomever he designates, to determine the nature of the alleged water body located at the Coordinates Decimal Degrees N 10.001053 W-83537659 (in accordance with Official Letter TAA-DT-005-20). The foregoing within a period of ten calendar days counted from the business day following the notification of this resolution…\".

Under the described scenario, this Chamber considers that there has indeed been an undue delay (dilación indebida) or unjustified delay (retardo injustificado) that violates the fundamental right to a prompt and fulfilled administrative procedure of the appellant, enshrined in Article 41 of the Political Constitution. Therefore, given that as of the date of filing this appeal, the process in question has still not been resolved by the respondent authority, the appropriate action is to grant the appeal, with the consequences indicated in the operative part of this judgment.

V.- The Administrative Environmental Tribunal must bear in mind that it is its duty to diligently process and analyze the complaints filed before it. In short, it must refrain from incurring again in delays such as the one that occurred in the complaint filed by the appellant. (…)”

 

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Content of Interest:

Type of Content: Separate Opinion

Branch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE

Topic: 041- Effective Judicial Protection.

Prompt and Fulfilled Justice

Subtopics:

NOT APPLICABLE.

VI.- NOTE FROM JUSTICE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING PROMPT AND FULFILLED ADMINISTRATIVE JUSTICE. I have supported this Court's thesis that when a claimant alleges a violation of the right to prompt and fulfilled justice in an administrative venue, those who must hear the legal dispute are the Contentious-Administrative Courts and not this Chamber. However, with the recent enactment of Law No. 9097, the Law Regulating the Right of Petition, it has been established that this right is susceptible to judicial protection through the recurso de amparo established by Article 32 of the Law of Constitutional Jurisdiction, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, as, based on numeral 7 of its Law, it is exclusively responsible for defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional disputes that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which may be heard in this jurisdiction through the constitutional process of guarantee of amparo, in all other cases, and for the reasons given by this Court (judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent authorities are the Judges of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, Constitutional Law (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VCG01/2023

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Text of the resolution



Exp: 22-028146-0007-CO

Res. No. 2023000660

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours fifteen minutes on January thirteenth, two thousand twenty-three.

Recurso de amparo processed under case file No. 22-028146-0007-CO, filed by Nombre81669, identity card No. CED44516, against the TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO.

RESULTANDO:

1.- By a written submission filed with the Secretariat of the Chamber and added to the case file on December 9, 2022, the petitioner filed a recurso de amparo against the Tribunal Ambiental Administrativo. He states that in 2017, without specifying the exact date, he filed a complaint before the respondent authority against Aventuras Naturales S.A., owner of the Hotel Pacuare Lodge, located in Siquirres, for the continuation of environmental damage such as: logging (tala), invasion of protection areas, construction of roads or trails, among others. He notes that by Resolution No. 040-17TM of January 16, 2017, the opening of an ordinary administrative procedure was declared, and the parties were summoned to an oral hearing on November 2, 2017. He points out that in the aforementioned resolution, he was declared to have appeared in the process as a co-complainant. He adds that on November 12, 2019, the Tribunal Ambiental Administrativo ruled on the matter and issued Resolution No. 2077-2019TAA, in which it stated: “(…) in the oral and public hearing held on November 2, 2017, the Environmental Prosecutor, Lic. Mauricio Castro Lizano, submitted in his capacity as coadjuvant a request to the Tribunal to determine at the site of the events (…) to see if what the official Juan Sánchez Ramírez observed in 2012 regarding the distances has suffered any variation or modification in the riverbed or from any fill or a situation (…)”. (Bold added by the petitioner). He mentions that on December 16, 2019, the inspection report TAA-DT-174-19 was attached, the purpose of which was to fulfill the request to conduct an on-site ocular inspection (inspección ocular in situ), as established by resolution No. 2077-2019-TAA. He details that the referred report concluded, among other things, that: “(…) 1) the site where the alleged reported events occurred is located within the Río Pacuare Forest Reserve. 2) Stumps of harvested trees were found, two species unknown due to their state of decomposition and two of cebo (Vochysia guatemalensis) apparently recently cut, 3) stone and concrete structures were found built less than 15 m from the berm of the right bank of the Río Pacuare and 4) a gabion and concrete wall approximately 55 m in length was located immediately adjacent to the berm of the Río Pacuare on its right bank. 4) The cabinetmaking shop built at said Hotel is within the protection area of the Río Pacuare. 5) The swimming pool infrastructure of said hotel is partially within the protection area of the Río Pacuare. 6) Part of the roads of the Hotel mentioned therein are within the cited protection area. (…)”. He adds that in the aforementioned document, it was recommended to the Tribunal Ambiental Administrativo to request from SETENA a report on whether environmental viability (viabilidad ambiental) permits were granted for the Hotel Pacuare Lodge (Aventuras Naturales) as of 2009, and to ask the Municipality of Siquirres to certify whether it had granted construction permits for that complex, as well as to proceed according to the law regarding the case. He explains that on January 13, 2020, the last inspection report No. TAA-DT-005-20 of the Tribunal Ambiental Administrativo was attached, which concluded that: “(…) 1) the cabinetmaking shop is located within the protection area of the Río Pacuare 2) the general infrastructure where the swimming pool was built is partially located within the protection area of the Río Pacuare. 3) part of the roads invade the protection area of the Río Pacuare, specifically, the road referenced under GPS point 196, opened to go down to a sandbank of the Río Pacuare, is located within the protection area of said watercourse 4) The holes observed in the sandbanks of the Río Pacuare suggest that there has been material extraction. 5) the railing is located within the protection area of the Río Pacuare, likewise, the base where the gabion is supported is located both within the watercourse and in the protection area, with the gabion also being located in the protection area. 6) the lands where the Hotel Pacuare Lodge is located are part of the Reserva Forestal Río Pacuare, with the public and private properties being subject to forest law. 7) Apparently, the lands where the Hotel Pacuare Lodge is located are not registered, nor do they possess approved cadastral plans, which suggests it was done without an environmental viability permit (…)”. (Bold added by the plaintiff). He argues that despite what is indicated in both reports and the evidence the respondent court has regarding the invasion and damage to the protective zone of the Río Pacuare by the Hotel Pacuare Lodge, as of the date of filing this recurso, the case has not been resolved. He alleges that the foregoing violates the right to a healthy and ecologically balanced environment contemplated in Article 50 of the Political Constitution. He requests that the recurso be granted and that the Tribunal Ambiental Administrativo be ordered to issue the final Resolution for case file No. 120-09-03.

2.- By resolution of 8:52 a.m. on December 13, 2022, the President of the Tribunal Ambiental Administrativo was granted a hearing.

3.- Ana María de Monserrat Gómez de la Fuente Quiñones, in her capacity as Vice President of the Tribunal Ambiental Administrativo, in charge of the case files of group 03, reports on the accused facts as follows:

“FIRST: On December 13, 2022, notification was received of the Resolution issued at eight hours and two minutes on December thirteenth, two thousand twenty-two, by the Honorable Constitutional Chamber.

SECOND: That the Tribunal Ambiental Administrativo (TAA), by provision of Article 103 of the Ley Orgánica del Ambiente (published in La Gaceta No. 215 of November 13, 1995), establishes that it is a deconcentrated body of the Ministry of Environment and Energy, with exclusive competence and functional independence in the performance of its duties. In accordance with the powers of the Tribunal Ambiental Administrativo pursuant to the Ley Orgánica del Ambiente, this institution acts upon the filing of the complaint (Art. 108 of the LOA).

THIRD: Regarding administrative case file No. 120-09-03-TAA, we can indicate the following: On April 28, 2009, a submission was received from Mr. Jorge Eduardo Araya Vargas, ID CED44517, in his alleged capacity as generalísimo legal representative of the company Yolillo, S.A., legal ID CED44518, as well as from Mr. Nombre81671, ID CED44519, by which they reported the company Aventuras Naturales, S.A., legal ID CED44520. They assert that the reported company is their adjacent landowner and that it occupies the lands with Cadastral Plan number L-17959-1976 (Coordinate North 2205000, Coordinate East 587700.0, CRTM North 1105479.41 CRTM, East 551356.66). They also argue that in mid-December 2008, the reported party invaded the complainants' lands located in Bajos del Tigre de Pacuarito de Siquirres: "with the purpose of opening a road about 150 meters long in a U-shape that would lead them from their recently acquired property through ours and back again to theirs, with the aim of accessing a flat area of their lands where they plan to build a million-dollar tourist complex, which is currently under construction and already well advanced." This is in an area that allegedly corresponds to forest, in which tree cutting was carried out. Furthermore, they add, the reported party extracted "abundant material from the river to ballast the road they broke, in addition to other uses." They add that in criminal case file number 08-201379-486-PE, there is a precautionary measure of cessation of activity, the place having been inspected by the Área de Conservación La Amistad Caribe. However, the complainants assert, the reported company "continued with its activities." Copies of various judicial actions alluded to in the complaint are attached (folios 1 to 183 of case file number 120-09-03-TAA). This complaint was assigned administrative case file number 120-09-03-TAA.

FOURTH: That by Resolution No. 040-17-TAA at seven hours and fifty-seven minutes on January sixteenth, two thousand seventeen, this Tribunal ordered the opening of the ordinary administrative procedure and charged Aventuras Naturales S.A., legal ID CED44521, represented by its president Ms. Natalia Fernández von Marshall, ID CED44522, and its Vice President Mr. Jack Frederick Loeb Casanova, ID CED44523, scheduling an oral and public hearing for November 2, 2017 (See folios 347 to 358 of the administrative case file).

FIFTH: That by Resolution No. 1347-17-TAA at eleven hours and forty-six minutes on October nineteenth, two thousand seventeen, this Tribunal resolved: 1. To declare Mr. Nombre81669, identity card No. CED44524, as having appeared in the process as a co-complainant, with the broadest faculties of participation, receiving the process at the stage it is in. (See folios 406 to 415 of the administrative case file).

SIXTH: That on folio 446 of the administrative case file, the oral and public hearing held on November 2, 2017, is recorded, which states: "...For the reasons indicated in the audio of the hearing and given the statements of the Procuraduría General de la República, this oral and public hearing is suspended..."

SEVENTH: That on folios 447 to 448 of the administrative case file, Resolution No. 2077-2019-TAA is recorded, issued at nine hours and three minutes on November twelfth, two thousand nineteen, by which this Tribunal resolves: 1. To conduct an 'in situ' ocular inspection (inspección ocular "in situ") to ascertain the current state of the place, which will be carried out on December 4, 2019, at 9:30 a.m. 2. To request Mr. Eduardo Person Palmer, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Office of the ACLAC, to send a Timber Appraisal updating the current value of the timber. 3. The parties are advised that they may submit the documents they alluded to in the hearing held on November 2, 2017, which to date are not recorded in the case file.

EIGHTH: That on folios 453 to 468 of the administrative case file, Official Communication TAA-DT-174-19 is recorded, submitted on December 16, 2019, and signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Tribunal Ambiental Administrativo.

NINTH: That on folios 469 to 486 of the administrative case file, Official Communication TAA-DT-005-20 is recorded, submitted on January 13, 2020, and signed by Bio. Juan Sánchez Ramírez, of the Technical Department of the Tribunal Ambiental Administrativo.

TENTH: That on folios 487 to 489 of the administrative case file, the Resolution at eight hours and two minutes on December thirteenth, two thousand twenty-two, from the Honorable Constitutional Chamber corresponding to Case File No. 22-028146-007-CO is recorded.

ELEVENTH: That by Resolution No. 1766-2022-TAA at thirteen hours and thirty minutes on December fifteenth, two thousand twenty-two, this Tribunal resolved:

“ ..FIRST: That reviewing the audio of the oral and public hearing (Minutes 1:22:48 to 1:28:38), it appears that Lic. Mauricio Castro Lizano requests the Tribunal to suspend the hearing, to conduct an on-site ocular inspection, to request a report from the Environmental Comptroller, to request an update of the Timber Appraisal, and to indicate to the parties to provide documentation; that the Tribunal, in this regard, indicated at the hearing: '...Having heard all the statements of the representative of the Procuraduría, and for the sake of sanitizing the present ordinary administrative procedure... this Tribunal decided to suspend the present proceeding in order to summon all parties and the Sistema Nacional de Áreas de Conservación and the Technical Unit of this Tribunal to an in situ inspection, which will be notified by later resolution because we must check the field schedule and make the pertinent arrangements; however, it will be notified with sufficient advance notice so that all parties may accompany us... it is fundamental to carry out this inspection given that in the case file, as pointed out by the representative of the Procuraduría, there are criteria from the same Sistema Nacional de Áreas de Conservación that issue different opinions and conclusions; we understand that some may pertain to those made in 2009, in 2012 by the Tribunal and later in 2017, but for the sake, as I indicated at the beginning of the statement, of sanitizing the present procedure, this proceeding will then be carried out...' (Minutes 1:29:00 to 1:31:01). By Resolution No. 2077-2019-TAA at nine hours and three minutes on December twelfth, two thousand nineteen, this Tribunal resolved: 1. To conduct an 'in situ' ocular inspection to ascertain the current state of the place, which will be carried out on December 4, 2019, at 9:30 a.m. 2. To request Mr. Eduardo Person Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Office of the ACLAC, to send a Timber Appraisal updating the current value of the timber. 3. The parties are advised that they may submit the documents they alluded to in the hearing held on November 2, 2017, which to date are not recorded in the case file. (See folios 447 to 448 of the administrative case file)

SECOND: That on folios 47 to 471 of the administrative case file, Record No. 150 is recorded, referring to the inspection conducted on December 4, 2019; and on folios 453 to 468 of the administrative case file, Official Communication TAA-DT-174-19 is recorded, submitted on December 16, 2019, and signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Tribunal Ambiental Administrativo; and on folios 472 to 486, Official Communication TAA-DT-005-20 is recorded, signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Tribunal Ambiental.

THIRD: That after analyzing the notifications of Resolution No. 2077-2019-TAA (See folios 449 to 452 of the administrative case file), this Tribunal determines that it was not notified to the Sistema Nacional de Áreas de Conservación, therefore, for the purposes of ensuring compliance with what was resolved in said resolution, this Tribunal considers it pertinent to:

1. Inform Mr. Eduardo Pearson Palmen, in his capacity as Head of the Subregional Office Siquirres Matina of the Área de Conservación La Amistad Pacífico, or whoever holds his position, of the Official Communications TAA-DT-174-19 signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Tribunal Ambiental Administrativo, and Official Communication TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Tribunal Ambiental; and that by virtue of the foregoing, he conduct an inspection at the site of the reported events, for the purpose of determining if there is any environmental impact under the competence of the aforementioned institution; if so, he should remit the economic valuation of the environmental damage, indicating the mitigation measures applicable to this particular case.

2. Request Mr. Eduardo Person, or whoever holds his position, to remit a copy of the Certification SINACACLAC-PNE-070-2013, dated April 3, 2013, signed by Lic. Carlos Vargas Ramírez, Regional Director of State Natural Heritage of the SINAC.

3. Request Mr. Eduardo Person, or whoever holds his position, just as Resolution No. 2077-2019-TAA provided, given folio 228 of the administrative case file, which contains Official Communication OSSM-001 from the Subregional Office of Siquirres Matina of the Área de Conservación La Amistad Caribe dated January 5, 2009, which contains the Timber Appraisal of the wood found at the site, more than ten years having passed since said report was prepared and said report specifying Species, Quantity, Thickness, Width, Length, and cubic meters, to remit a Timber Appraisal updating the current value of said timber.

The above within a period of ten calendar days counted from the next business day following notification of this resolution.

FOURTH: That prior to addressing the continuation of the suspended hearing, this Tribunal considers it pertinent to request Mr. Mangell Mc Lean Villalobos, in his capacity as Mayor of the Municipality of Siquirres, or whoever reports his position, to report:

1. The owner(s), farm(s), real folio(s), and cadastral plan(s) of the properties located at the following coordinates, indicating the information individually for each of the points that will be indicated later:

| Coordinates Decimal Degrees |
| --- |
| a. N 10.001819 W -83.535508 |
| b. N 10.001700 W -83.536039 |
| c. N 10.001553 W -83.536721 |
| d. N 10.001872 W -83.537522 |
| e. N 10.002786 W -83.534032 (pursuant to report TAA-DT-0197-12, folio 307 of the case file) |

2. Report whether the institution under your charge has granted construction permits on the property or properties located at the Georeferenced Coordinates indicated in the preceding numeral; if so, indicate the name of the Legal Person or Persons to whom the respective permits were granted and the dates of said granting.

The above within a period of ten calendar days counted from the next business day following notification of this resolution.

FIFTH: That this Tribunal considers it pertinent to request Eng. José Miguel Zeledón Calderón, in his capacity as Director of the Dirección de Agua of the MINAE, or whoever holds his position or is designated by him, to determine the nature of the alleged body of water located at the Coordinates Decimal Degrees

| N 10.001053 W -83.537659 (pursuant to Official Communication TAA-DT-005-20) |
| --- |

The above within a period of ten calendar days counted from the next business day following notification of this resolution.. "

TWELFTH: That according to the records of the administrative case file, the Oral and Public Hearing held on November 2, 2017, as indicated by the audio of the oral and public hearing, was suspended. This was done to sanitize the present ordinary administrative procedure, as stated in the Audio of the Oral and Public Hearing.

Subsequently, by Resolution No. 2077-2019-TAA (See folios 447 to 448 of the administrative case file), an inspection at the site of the reported events was scheduled, which was conducted on December 4, 2019, as recorded in Inspection Record No. 150, visible on folios 470 to 471 of the administrative case file, and as a consequence of said inspection, the inspection reports Official Communication TAA-DT-174-19, signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Tribunal Ambiental Administrativo (see folios 455 to 468 of the administrative case file), and Official Communication TAA-DT-005-20, submitted on January 13, 2020, and signed by Bio. Juan Sánchez Ramírez, of the Technical Department of the Tribunal Ambiental Administrativo (See folios 472 to 486 of the administrative case file), are recorded in the aforementioned case file.

However, as noted in Resolution No. 1766-2022-TAA at thirteen hours and thirty minutes on December fifteenth, two thousand twenty-two (see folios 490 to 493 of the administrative case file), there is pending information that was requested and that is essential for deciding whether or not it is necessary to sanitize the ordinary administrative procedure, and that is necessary before this Tribunal addresses the continuation of the suspended hearing. In said resolution, reports were requested from Mr. Eduardo Pearson Palmer, Head of the Subregional Office Siquirres-Matina, of the Área de Conservación La Amistad Pacifico, SINAC, from Mr. Mangell Mc Lean Villalobos, Mayor of the Municipality of Siquirres, and from Eng. José Miguel Zeledón Calderón, Director of the Dirección de Agua of MINAE. Therefore, this Tribunal is awaiting the submission of the requested reports.

For the above reasons, the Honorable Constitutional Chamber is informed that this Tribunal is waiting for the information requested in the present administrative case file and will proceed to issue a resolution according to law for the case at hand, and of which the Honorable Constitutional Chamber will be duly informed. Taking the above into consideration, I request that the recurso de amparo filed by Mr. Nombre81669, processed under case file No. 22-028146-007-CO, administrative case file No. 120-09-03-TAA, be declared without merit."

4.- The legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Justice Pacheco Salazar; and,

CONSIDERANDO:

I.- PRELIMINARY ISSUE. Prior to analyzing the merits of the matter—due to the alleged violation of the right to a prompt and fulfilled procedure—it must be clarified that, since Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the General Law of Public Administration (Articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure—initiated ex officio or at the request of a party—or to hear the applicable administrative appeals. Precisely, in this case, an exceptional situation is raised, as this concerns an environmental complaint that has allegedly not been resolved promptly. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.

II.- SUBJECT OF THE RECURSO. The petitioner states that since 2017, he filed a complaint before the Tribunal Ambiental Administrativo against Aventuras Naturales S.A., owner of Hotel Pacuare Lodge located in Siquirres de Limón, for environmental damage—logging, invasion of protection areas, construction of roads or trails, among others—. A case processed under case file No. 120-09-03-TAA, in which he appears as a co-complainant. However, he claims that to date, no final resolution has been issued, despite the fact that the environmental damage caused has been verified. He considers that the described situation violates his right to a healthy and ecologically balanced environment.

III.- PROVEN FACTS. The following facts of relevance are deemed to have been duly proven for the resolution of this recurso:

1. On April 28, 2009, Mr. Jorge Eduardo Araya Vargas, identity card CED44513, in his capacity as generalísimo legal representative of the company Yolillo S.A., legal ID CED42941, as well as Nombre81671, identity card CED42942, filed a complaint with the Tribunal Ambiental Administrativo against Aventuras Naturales—Hotel Pacuare Lodge—for the development of a hotel, the opening of a road on a third party's property, among other things, without the respective permits. This case file was assigned No. 120-09-03-TAA (see the report and evidence submitted by the respondent authority).

2. By Resolution No. 040-17-TAA at 7:57 a.m. on January 16, 2017, the Tribunal Ambiental Administrativo ordered the opening of the ordinary administrative procedure and charged Aventuras Naturales S.A., legal ID CED42943, represented by its president Ms. Natalia Fernández von Marshall, ID CED44514, and its Vice President Mr. Jack Frederick Loeb Casanova, ID CED44515, scheduling an oral and public hearing for November 2, 2017 (see the report and evidence submitted by the respondent authority—folios 347 to 358 of the administrative case file—).

3. In 2017, the petitioner—Mr. Nombre81669—filed a complaint for the continuation of alleged environmental damage such as logging, invasion of protection areas, construction of roads or trails, among others (see the report and evidence submitted by the respondent authority).

4. By Resolution No. 1347-17-TAA at 11:46 a.m. on October 19, 2017, the Tribunal Ambiental Administrativo resolved: “1. Declare Mr. Nombre81669, identity card No. CED44524, as having appeared in the process as a co-complainant, with the broadest faculties of participation, receiving the process at the stage it is in” (see the report and evidence submitted by the respondent authority—folios 406 to 415 of the administrative case file—).

5. On November 2, 2017, the oral and public hearing convened by the Tribunal Ambiental Administrativo was suspended (see the report and evidence submitted by the respondent authority—folio 446 of the administrative case file—).

6. By Resolution No. 2077-2019-TAA at 9:03 a.m. on November 12, 2019, by which this Tribunal resolves: “1. Conduct an 'in situ' ocular inspection to ascertain the current state of the place, which will be carried out on December 4, 2019, at 9:30 a.m. 2. Request Mr. Eduardo Person Palmer, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Office of the ACLAC, to send a Timber Appraisal updating the current value of the timber. 3. The parties are advised that they may submit the documents they alluded to in the hearing held on November 2, 2017, which to date are not recorded in the case file” (see the report and evidence submitted by the respondent authority—folios 447 to 448 of the administrative case file—).

7. By Official Communication TAA-DT-174-19 of December 16, 2019, signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Tribunal Ambiental Administrativo, he reports on the inspection conducted on December 4, 2019, at the reported site: “De bajo de Tigre de Siquirres crossing the Río Pacuare towards the right bank. Pacuarito District. Siquirres Canton. Limón”. In that report, the following was concluded: “1. The request to conduct an in situ inspection as established by resolution No. 2077-2019-TAA was fulfilled to follow up on case file No. 120-09-03-TAA; however, there was no presence of officials from the Sistema Nacional de Áreas de Protección. 2. It is not known with certainty who the registered owner or registered owners of the properties where the alleged reported events occurred are. 3. The site where the alleged reported events occurred is located within the Reserva Biológica Río Pacuare. 4. It is not known with certainty whether the necessary procedures were carried out before SETENA to obtain environmental viability (viabilidad ambiental) and whether the provisions of decree 29393-MINAE were complied with for the construction of this tourist development. 5. Stumps of harvested trees were located, two of an unknown species due to their state of decomposition and two of cebo (Vochysia guatemalensis) apparently recently cut. 6. It is unknown whether permits for the harvesting of native species at this site were requested.

Stone and concrete structures were located built less than 15 m from the berm of the right bank of the Pacuare River; one of them for the arrival of rafting boats, another for lighting a campfire, and two more apparently as site ornaments. 8. A gabion and concrete wall approximately 55 m in length was located immediately adjacent to the berm of the Pacuare River on its right bank.” Finally, as recommendations, it stated the following: “1. For this particular case, it is suggested: a. Request the Municipality of Siquirres to clarify to this tribunal by means of a detailed report the registration status of the properties located where the alleged reported acts occurred. 2. That this tribunal proceed according to law” (see in this regard the report and evidence submitted by the respondent authority -folios 453 to 468 of the administrative file-).

8. By Official Communication TAA-DT-005-20 filed on January 13, 2020, and signed by Bio. Juan Sánchez Ramírez, of the Technical Department of the Administrative Environmental Tribunal, an inspection at the reported site was recorded and the following was concluded: “1. In the inspected project, there is a greater quantity of infrastructure works than those observed in the 2012 inspection, for example, the swimming pool and adjacent structures, the replicas of indigenous ranchos, the suite with a hanging bridge and canopy access, among others. 2. The cabinetmaking shop (ebanistería) is located within the protection area of the Pacuare River. 3. The general infrastructure where the pool was built is located, partially, within the protection area of the Pacuare River. 4. While the water flows crossing the project are not ruled upon by the DA-MINAE, it is not possible to ensure whether the infrastructure works, garden maintenance, introduction of ornamental plants, among other things, are carried out within the projection area of said bodies of water. 5. Part of the roads encroach upon the protection area of the Pacuare River. 6. The road referenced under GPS point 196, opened to descend to a beach (playón) of the Pacuare River, is located within the protection area of said watercourse. 7. The holes observed in the beaches (playones) of the Pacuare River suggest that material extraction has occurred. 8. The railing is located within the protection area of the Pacuare River. 9. The base on which the gabion is supported is located both within the watercourse and in the protection area, and the gabion is also located in the protection area. 10. Apparently, the property(ies) where the Pacuare Lodge Hotel (Aventuras Naturales) is operated are not registered nor possess approved cadastral plans (planos catastrados), which could be an evident reason why the project has been developed without the corresponding environmental feasibility (viabilidad ambiental). 11. The lands where the Pacuare Lodge Hotel is located form part of the Pacuare River Forest Reserve (Reserva Forestal Río Pacuare), with the public and private properties being subject to the Forest Regime (Régimen Forestal). Its creation decree stipulates that all work within the properties must have the authorization of the General Forestry Directorate (SINAC). 12. The decree declaring the ASP (Protected Wilderness Area) establishes that it is prohibited to “Fell and/or cut down trees and extract, collect forest products and debris of any species without the authorization of the General Forestry Directorate.” In light of the foregoing, the following was recommended: “1. Request the DA-MINAE to conduct an inspection of the Pacuare Lodge Hotel and determine the condition and nature of the bodies of water that cross the hotel project, including an apparent outcrop at GPS point GPS20, also indicating if there are concessions for the use of water resources. 2. Order SINAC to prepare the corresponding economic valuation of environmental damage, if applicable. 3. Request SETENA to certify whether it has granted, from 2009 to date, any environmental feasibility license (licencia de viabilidad ambiental), in the name of the company Aventuras Naturales or the Pacuare Lodge Hotel, developed in the area known as Dirección8855 (Los Ángeles), Pacuarito district, Siquirres Canton, Limón Province. 4. Request the Municipality of Siquirres to certify whether it has granted construction and operation permits for the Pacuare Lodge Hotel, as well as information on the registered owners of the lands where said hotel is located, providing the property plans (planos de las fincas). 5. Request from the owners or representatives of the Pacuare Lodge Hotel, certified copies of the permits and licenses (including environmental feasibility) obtained for the development and operation of the hotel. 6. That the TAA proceed according to law” (see in this regard the report and evidence submitted by the respondent authority -folios 469 to 486 of the administrative file-).

9. On December 13, 2022, the resolution processing this appeal was notified to the Administrative Environmental Tribunal (see in this regard a copy of the notification record added to the proceedings).

10. By Resolution No. 1766-2022-TAA of 1:30 p.m. on December 15, 2022, the Administrative Environmental Tribunal resolved: “ …FIRST: That upon review of the audio of the oral and public hearing (Minutes 1:22:48 to 1:28:38), it is evident that Lic. Mauricio Castro Lizano requests the Tribunal to suspend the hearing, conduct an on-site visual inspection (inspección ocular in situ), request a report from the Environmental Comptroller, request an update of the Timber Appraisal (Avalúo de la Madera), and instruct the parties to submit documentation; that the Tribunal in this regard indicated at the hearing: \"...Having heard all the statements of the representative of the Attorney General's Office, and in order to cleanse (sanear) the present ordinary administrative proceeding... this Tribunal decided to suspend this proceeding in order to summon all parties and the National System of Conservation Areas and the Technical Unit of this Tribunal to an on-site inspection which will be notified by a subsequent resolution because we must check field availability on the agenda and make the pertinent arrangements; however, it will be notified with sufficient advance notice so that all parties can accompany us... it is fundamental to carry out this inspection given that in the file, as the representative of the Attorney General's Office pointed out, there are criteria from the same National System of Conservation Areas that issue different opinions and conclusions; we understand that some may pertain to those conducted in 2009, in 2012 by the Tribunal, and later in 2017, but in order, as I stated at the beginning of the statement, to cleanse (sanear) this proceeding, said proceeding will therefore be carried out... \" (Minutes 1.29.00 to 1:31:01). By Resolution No. 2077-2019-TAA of nine hours and three minutes on December twelfth, two thousand nineteen, this Tribunal resolved: 1. To conduct an on-site visual inspection 'in situ' in order to ascertain the current state of the place, which will be carried out on December 4, 2019, at 9:30 a.m. 2. To request Mr. Eduardo Person Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Office of ACLAC, to submit a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) updating the current value of the wood. 3. The parties are advised that they may submit the documents to which they alluded at the hearing held on November 2, 2017, and which to date are not in the file. (See folios 447 to 448 of the administrative file) SECOND: That at folios 47 to 471 of the administrative file, there is Record No. 150 regarding the inspection carried out on December 4, 2019; and at folios 453 to 468 of the administrative file, there is Official Communication TAA-DT-174-19 filed on December 16, 2019, and signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, and at folios 472 to 486, there is Official Communication TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Administrative Environmental Tribunal. THIRD: That having analyzed the notifications of Resolution No. 2077-2019-TAA (See folios 449 to 452 of the administrative file), this Tribunal determines that it was not notified to the National System of Conservation Areas, so for the purpose of guaranteeing compliance with what was resolved in said resolution, this Tribunal considers it pertinent: 1. To inform Mr. Eduardo Pearson Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Subregional Office of the La Amistad Pacífico Conservation Area, or whoever holds his position, of Official Communications TAA-DT-174-19 signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, and Official Communication TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Administrative Environmental Tribunal; and that by virtue of the foregoing, he conduct an inspection at the site of the reported acts, for the purpose of determining whether there is any environmental impact within the jurisdiction of the aforementioned institution; if affirmative, submit the economic valuation of environmental damage indicating the applicable mitigation measures for the particular case. 2. To request Mr. Eduardo Person or whoever holds his position to submit a copy of Certification SINACACLAC-PNE-070-2013, dated April 3, 2013, signed by Lic. Carlos Vargas Ramírez, Regional Director of State Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado) of SINAC. 3. To request Mr. Eduardo Person or whoever holds his position, as provided in Resolution No. 2077-2019-TAA, given folio 228 of the administrative file which contains Official Communication OSSM-001 from the Siquirres Matina Subregional Office of the La Amistad Caribe Conservation Area dated January 5, 2009, in which there is a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) of the wood found at the site, more than ten years having passed since the preparation of said report and it containing the specification of Species, Quantity, Thickness, Width, Length, and cubic meters, to submit a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) updating its current value. FOURTH: That prior to referring to the continuation of the suspended hearing, this Tribunal considers it pertinent to request Mr. Mangell Mc Lean Villalobos, in his capacity as Mayor of the Municipality of Siquirres, or whoever holds his position, to report: 1. The owner(s) property(ies) real folio(s) cadastral plan(s) (Plano(s) catastrado(s)) of the properties located at the following coordinates, indicating the information individually for each of the points to be indicated subsequently: Decimal Degrees Coordinates a. N 10.001819 W-83.535508 b. N 10.001700 W-83.536039 c. N 10.001553 W-83.536721 d. N 10.001872 W-83.537522 e. N 10.002786 W-83.534032 (in accordance with report TAA-DT-0197-12 folio 307 of the file) 2. Report whether the institution under his charge has granted construction permits on the property or properties located at the Georeferenced Coordinates indicated in the preceding numeral; if affirmative, indicate the name of the Person or Legal Entities to which the respective permits were granted and the dates of said grants. The foregoing within a period of ten calendar days counted from the business day following the notification of this resolution. FIFTH: That this Tribunal considers it pertinent to request Eng. José Miguel Zeledón Calderón, in his capacity as Director of the Water Directorate (Dirección de Agua) of MINAE, whoever holds his position, or whomever he designates, to determine the nature of the alleged body of water located at Decimal Degrees Coordinates N 10.01053 W-83.537659 (in accordance with Official Communication TAA-DT-005-20). The foregoing within a period of ten calendar days counted from the business day following the notification of this resolution…” (see in this regard the report and evidence submitted by the respondent authority -folios 493 to 490 of the administrative file-).

IV.- ON THE MERITS. In this case, it was proven that even before the filing of the complaint by the appellant in 2017, another complaint had been filed for acts related to the development of the Pacuare Lodge Hotel (that file was assigned No. 120-09-03-TAA). However, it was not until January 16, 2017, that the Administrative Environmental Tribunal ordered the opening of the ordinary administrative proceeding and made the accusation against the investigated company, summoning to an oral and public hearing for November 2, 2017. It was also proven that the protected party effectively filed an environmental complaint against the same company and accused alleged environmental damages such as logging, encroachment on protection areas (invasión de áreas de protección), construction of roads or trails, among others. In light of the foregoing, by resolution of October 19, 2017, the protected party was joined as a co-complainant. The hearing in question was suspended on the scheduled date. Furthermore, it was not until two years later —on November 12, 2019— that the respondent authority issued a resolution ordering a visual inspection, a timber appraisal, and directing the parties to submit evidence. In that sense, the inspector in charge conducted an inspection on December 4, 2019, and by official communication dated December 16, 2019, conclusions and recommendations were given. Also documented was the inspection report of Bio. Juan Sánchez Ramírez, of the Technical Department of the Administrative Environmental Tribunal, dated January 13, 2020, by which his conclusions and recommendations regarding the inspection at the reported site were recorded. Now, despite the passage of time, it is only upon the notification of the resolution processing this amparo proceeding to the respondent authority —an action carried out on December 13, 2022— that the Administrative Environmental Tribunal reactivates the process and issues Resolution No. 1766-2022-TAA of 1:30 p.m. on December 15, 2022, in which it ordered the following:

“…FIRST: That upon review of the audio of the oral and public hearing (Minutes 1:22:48 to 1:28:38), it is evident that Lic. Mauricio Castro Lizano requests the Tribunal to suspend the hearing, conduct an on-site visual inspection, request a report from the Environmental Comptroller, request an update of the Timber Appraisal (Avalúo de la Madera), and instruct the parties to submit documentation; that the Tribunal in this regard indicated at the hearing: \"...Having heard all the statements of the representative of the Attorney General's Office, and in order to cleanse (sanear) the present ordinary administrative proceeding... this Tribunal decided to suspend this proceeding in order to summon all parties and the National System of Conservation Areas and the Technical Unit of this Tribunal to an on-site inspection which will be notified by a subsequent resolution because we must check field availability on the agenda and make the pertinent arrangements; however, it will be notified with sufficient advance notice so that all parties can accompany us... it is fundamental to carry out this inspection given that in the file, as the representative of the Attorney General's Office pointed out, there are criteria from the same National System of Conservation Areas that issue different opinions and conclusions; we understand that some may pertain to those conducted in 2009, in 2012 by the Tribunal, and later in 2017, but in order, as I stated at the beginning of the statement, to cleanse (sanear) this proceeding, said proceeding will therefore be carried out... \" (Minutes 1.29.00 to 1:31:01). By Resolution No. 2077-2019-TAA of nine hours and three minutes on December twelfth, two thousand nineteen, this Tribunal resolved: 1. To conduct an on-site visual inspection 'in situ' in order to ascertain the current state of the place, which will be carried out on December 4, 2019, at 9:30 a.m. 2. To request Mr. Eduardo Person Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Office of ACLAC, to submit a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) updating the current value of the wood. 3. The parties are advised that they may submit the documents to which they alluded at the hearing held on November 2, 2017, and which to date are not in the file. (See folios 447 to 448 of the administrative file) SECOND: That at folios 47 to 471 of the administrative file, there is Record No. 150 regarding the inspection carried out on December 4, 2019; and at folios 453 to 468 of the administrative file, there is Official Communication TAA-DT-174-19 filed on December 16, 2019, and signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, and at folios 472 to 486, there is Official Communication TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Administrative Environmental Tribunal. THIRD: That having analyzed the notifications of Resolution No. 2077-2019-TAA (See folios 449 to 452 of the administrative file), this Tribunal determines that it was not notified to the National System of Conservation Areas, so for the purpose of guaranteeing compliance with what was resolved in said resolution, this Tribunal considers it pertinent: 1. To inform Mr. Eduardo Pearson Palmen, in his capacity as Head of the Siquirres Matina Subregional Office of the La Amistad Pacífico Conservation Area, or whoever holds his position, of Official Communications TAA-DT-174-19 signed by MSc. Mario Alberto Campos Ugalde, an official of the Technical Unit of the Administrative Environmental Tribunal, and Official Communication TAA-DT-005-20 signed by Lic. Juan Sánchez, an official of the Technical Department of the Administrative Environmental Tribunal; and that by virtue of the foregoing, he conduct an inspection at the site of the reported acts, for the purpose of determining whether there is any environmental impact within the jurisdiction of the aforementioned institution; if affirmative, submit the economic valuation of environmental damage indicating the applicable mitigation measures for the particular case. 2. To request Mr. Eduardo Person or whoever holds his position to submit a copy of Certification SINACACLAC-PNE-070-2013, dated April 3, 2013, signed by Lic. Carlos Vargas Ramírez, Regional Director of State Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado) of SINAC. 3. To request Mr. Eduardo Person or whoever holds his position, as provided in Resolution No. 2077-2019-TAA, given folio 228 of the administrative file which contains Official Communication OSSM-001 from the Siquirres Matina Subregional Office of the La Amistad Caribe Conservation Area dated January 5, 2009, in which there is a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) of the wood found at the site, more than ten years having passed since the preparation of said report and it containing the specification of Species, Quantity, Thickness, Width, Length, and cubic meters, to submit a Timber Appraisal (Avalúo de la Madera) updating its current value. FOURTH: That prior to referring to the continuation of the suspended hearing, this Tribunal considers it pertinent to request Mr. Mangell Mc Lean Villalobos, in his capacity as Mayor of the Municipality of Siquirres, or whoever holds his position, to report: 1. The owner(s) property(ies) real folio(s) cadastral plan(s) (Plano(s) catastrado(s)) of the properties located at the following coordinates, indicating the information individually for each of the points to be indicated subsequently: Decimal Degrees Coordinates a. N 10.001819 W-83.535508 b. N 10.001700 W-83.536039 c. N 10.001553 W-83.536721 d. N 10.001872 W-83.537522 e. N 10.002786 W-83.534032 (in accordance with report TAA-DT-0197-12 folio 307 of the file) 2. Report whether the institution under his charge has granted construction permits on the property or properties located at the Georeferenced Coordinates indicated in the preceding numeral; if affirmative, indicate the name of the Person or Legal Entities to which the respective permits were granted and the dates of said grants. The foregoing within a period of ten calendar days counted from the business day following the notification of this resolution. FIFTH: That this Tribunal considers it pertinent to request Eng. José Miguel Zeledón Calderón, in his capacity as Director of the Water Directorate (Dirección de Agua) of MINAE, whoever holds his position, or whomever he designates, to determine the nature of the alleged body of water located at Decimal Degrees Coordinates N 10.01053 W-83.537659 (in accordance with Official Communication TAA-DT-005-20). The foregoing within a period of ten calendar days counted from the business day following the notification of this resolution…”.

Under the described scenario, this Chamber considers that an undue delay or unjustified retardation has indeed occurred, which violates the fundamental right of the appellant to a prompt and completed administrative proceeding, enshrined in Article 41 of the Political Constitution. Thus, given that as of the date of filing this appeal, the process in question has still not been resolved by the respondent authority, the appropriate course is to grant the appeal, with the consequences indicated in the operative part of this judgment.

V.- The Administrative Environmental Tribunal must bear in mind that it is its duty to diligently process and analyze the complaints filed before it. In sum, it must refrain from incurring again in delays such as the one that occurred in the complaint filed by the appellant.

VI.- NOTE BY MAGISTRATE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING THE RIGHT TO A PROMPT AND COMPLETED ADMINISTRATIVE JUSTICE. I have supported the thesis of this Tribunal that when a litigant alleges a violation of the right to a prompt and completed justice in administrative venues, those who must hear the legal dispute are the Contentious-Administrative Tribunals and not this Chamber. However, with the recent enactment of Law No. 9097, the Law Regulating the Right of Petition, it has been established that said right is susceptible to judicial protection by means of the amparo appeal established by Article 32 of the Law of Constitutional Jurisdiction, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Tribunal must modify its jurisprudential line, which, based on numeral 7 of its Law, is exclusively responsible for defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional disputes that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which do proceed to be heard in this jurisdiction through the constitutional amparo process, in the remaining cases, and for the reasons given by this Tribunal (Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent judges are those of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are advised that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device, or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of thirty business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Electronic File Regulations before the Judiciary" ("Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial"), approved by the Full Court in Session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI, and published in Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary, in Session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

THEREFORE:

The appeal is granted. It is ordered that Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, in her capacity as President of the Administrative Environmental Tribunal, or whoever holds that position, issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of her competence, so that the environmental complaint processed under file No. 120-09-03-TAA is resolved definitively and without undue delays, and the decision is notified. The foregoing, within a period not to exceed THREE MONTHS, counted from the notification of this judgment. It is warned that failure to comply with said order could result in the crime of disobedience and that, in accordance with Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, a prison term of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or does not have it complied with, provided that the offense is not more severely punished. The State is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the acts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Magistrate Castillo records a note. Notify.-

Fernando Castillo V.
Presidente

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Aracelly Pacheco S.

Jose Roberto Garita N.

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EXPEDIENTE N° 22-028146-0007-CO

Teléfonos: Telf7268/  (Telf10). Fax: Telf1209 / Telf7229. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Dirección09, Dirección05, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Dirección6012, San José, Dirección2662, Dirección495, calles 19 y 21, Dirección1786

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