Res. 17920-2023 Sala Constitucional — Bamboo pruning on Torres River bank is not deforestationPoda de bambú en ribera del río Torres no es deforestación

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Sala Constitucional

Resolución Nº 17920 - 2023

Fecha de la Resolución: 21 de Julio del 2023 a las 09:30

Expediente: 23-015195-0007-CO

Redactado por: Paul Rueda Leal

Clase de asunto: Recurso de amparo

Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL




Sentencia con nota separada

Indicadores de Relevancia

Sentencia relevante

Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente



Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Ambiental

Tipo de contenido: Voto de mayoría

Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA

Tema: AMBIENTE

Subtemas:

TALA DE ARBOLES.

017920-23. SE CUESTIONA LA PODA DE BAMBU, QUE HIZO LA UCR EN LA RIBERA DEL RÍO TORRES. SE DECLARA SIN LUGAR, AL DEMOSTRARSE QUE LA MEDIDA ESTÁ DEBIDAMENTE FUNDAMENTADA Y, NO SIGNIFICÓ PÉRDIDA DE COBERTURA BOSCOSA, NI LA ELIMINACIÓN DE LA CEPA DE BAMBÚ. VCG08/2023

“(…) III.- Sobre el caso concreto. En el sub examine, el recurrente alega que la UCR deforestó parte de la ribera del río Torres, ocasionando daños paisajísticos, al suelo, a la infiltración de aguas hacia los acuíferos, al corredor biológico del río, a la flora y fauna, a la calidad del aire y a la calidad acústica, así como problemas de salud y daños psicológicos. Analizados los autos, la Sala tuvo por probado que, los días 24 y 25 de junio de 2023, la UCR podó la cepa de bambú que se encuentra en la ribera del río Torres, en la denominada Finca 4 de su propiedad, en un área de 500 m2, aproximadamente. Se constató que la poda fue requerida por una vecina, toda vez que el bambú alcanzaba más de 25 metros de altura, cruzaba hacia la vivienda de la vecina y ponía en riesgo su seguridad y propiedad. Con respecto a los reclamos del accionante, la Sala verificó que la intervención no significó pérdida de cobertura boscosa, ni la eliminación de la cepa de bambú. Incluso, el tipo bambú (bambusa vulgaris), objeto de poda, no es una especie autóctona o nativa de Costa Rica. Es una planta herbácea que presenta toxicidad, por lo que no se registra como fuente de alimento para aves e insectos. De hecho, el 4 de julio de 2023, Finca 4 fue inspeccionada por dos gestores ambientales. No se observó alteración o muerte de animales, plantas o árboles en la zona intervenida. Ahora bien, se extrae de lo expuesto que la actividad de la UCR consistió en una poda del bambú, con el propósito de velar por los derechos de una vecina, visto que el bambú, por su tamaño, ponía en riesgo su seguridad y la de su propiedad. Es decir, no se trató de una actividad arbitraria o injustificada, sino tendente a la protección de derechos fundamentales de un tercero. Finalmente, la Sala recuerda que el proceso de amparo es sumario y, como tal, inidóneo para actividades probatorias extensas y complejas. En caso de que persista la inconformidad del recurrente, podrá acudir a la vía de la legalidad a hacer valer sus derechos, si a bien lo tiene. Vista la manifestación de las autoridades accionadas, se aclara que la condenatoria en costas a la parte actora solo procede en caso de temeridad (artículo 51 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional), lo que no se observa en el sub lite. En virtud de lo expuesto, se declara sin lugar el recurso. (…)”

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Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada

Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA

Tema: AMBIENTE

Subtemas:

TALA DE ARBOLES.

IV.- Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que el recurrente refiere que vive frente de la finca de la Universidad de Costa Rica, donde se ubican las instalaciones deportivas y recreativas en Sabanilla de Montes de Oca. Refiere que el límite entre Sabanilla y Guadalupe de Goicoechea es el Río Torres. Sin embargo, acusa la parte recurrente que la Universidad de Costa Rica deforestó parte de la ribera del río Torres, ocasionando daños paisajísticos, al suelo, a la infiltración de aguas hacia los acuíferos, al corredor biológico del río, a la flora y fauna, a la calidad del aire y a la calidad acústica, así como problemas de salud y daños psicológicos. Lo anterior, con afectación a su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

VCG08/2023

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Texto de la resolución

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Exp: 23-015195-0007-CO

Res. Nº PHO5487

 

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del veintiuno de julio de dos mil veintitres .

 Recurso de amparo que se tramita en el expediente nro. 23-015195-0007-CO, interpuesto por [Nombre317 001], cédula de identidad [Valor CED165], contra la UNIVERSIDAD DE COSTA RICA (UCR).

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Sala el 27 de junio de 2023, la persona accionante interpone un recurso de amparo. Manifiesta que es máster en manejo de recursos hídricos e hidrogeología y vive enfrente de la finca de la Universidad de Costa Rica, donde se ubican las instalaciones deportivas y recreativas en Sabanilla de Montes de Oca. Refiere que el límite entre Sabanilla y Guadalupe de Goicoechea es el Río Torres. Comenta que en la zona protegida del río hay caña de bambú de 20m de alto y árboles de 35m de altura, flora que sostiene la vida de múltiples especies de animales, entre ellas 24 especies de aves, serpientes, coatíes, ardillas, roedores, ranas, sapos, garrobos, lagartijas y múltiples insectos incluyendo abejones en peligro de extinción. Sin embargo, explica que, a tempranas horas del 24 de junio de 2023, una cuadrilla como de 12 personas con motosierras y maquinaria pesada (dos tractores con pala grande y una máquina especial deforestadora) empezaron a cortar toda la vegetación en la zona protegida del río en la finca de la UCR, la cual evita la erosión de las márgenes del río. Acota que los tractores con pala se dedicaron a remover también la capa de suelo para no dejar ni siquiera las raíces. Menciona que la deforestación continúo el 25 de junio de 2023 e incluso deforestaron hasta la orilla misma del río, en violación de la zona inalienable protegida del río. Expone que la situación expuesta causó daño paisajístico y daño al suelo por erosión. Menciona que, al haber despojado al suelo de toda cobertura vegetal, hasta la más mínima hierba con las palas mecánicas, el suelo queda expuesto, el cual se volvió agua achocolatada que se escurrió por la superficie con las lluvias del 25 de junio de 2023. Comenta que los sedimentos se depositan aguas abajo y aumentan el problema de inundaciones. Aduce que, al haber despojado de vegetación y raíces la zona protegida del río, se impide la infiltración del agua hacia los acuíferos, fenómeno que se daba gracias a las plantas con raíces. Alega que la zona protegida del río es el único corredor biológico que quedaba en la ciudad para la comunicación y paso de las especies de flora y fauna mediante el corredor biológico del Río Torres. Sostiene que el área deforestada servía para mitigar la contaminación atmosférica y sónica ya que absorbía contaminantes del aire y los ruidos provenientes de los camiones pesados que suben por la carretera de Sabanilla. Refiere que es cardiópata y se fue a vivir a ese lugar por las ventajas ambientales y paisajísticas de la zona protegida del río. Agrega que ver la deforestación descrita le causó bradicardia y temblores por los cuales fue remitido a consulta de cardiología con carácter prioritario. Estima vulnerado su derecho a vivir en un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

2.- Por resolución de las 15:05 horas del 29 de junio de 2023 se dio curso al amparo.

3.- Informa bajo juramento Gustavo Gutiérrez Espeleta, en su condición de rector de la UCR, lo siguiente: “Hecho 1: Paisaje boscoso natural  Es importante indicar que se asume que el caso refiere a la actuación de la Universidad de Costa Rica, desde su Unidad de Servicios Urbano Ambientales de la Oficina de Servicios Generales, para el mantenimiento de una cepa de bambú ubicada dentro de la finca FR471450-000, conocida Finca 4 de la Universidad de Costa Rica (5ha), como consta en el plano catastro SJ-207071-94 adjunto. Ubicada en el Dirección1754 ,    .  Las referencias aportadas se conocen mediante el oficio adjunto, OSG-1001-2023, que amplía detalles de las atenciones brindadas en seguimiento al oficio registrado como Extemo-OSG-186-2023, también adjunto, correspondiente al REGISTRO DE INTERVENCIÓN N° 402580-2022-RI, OFICIO N* 12007-2022-DHR, de la Defensoría de los Habitantes. El área en cuestión corresponde a la colindancia con el Río Torres, al costado Noroeste de la Finca supra citada, visible desde Guadalupe del cantón de Goicoechea, según se visitó el martes 4 de julio del presente, trasladándose de la esquina Sureste del Templo Parroquial de Guadalupe, 100 m al Sur, 150 m al Este y 150 al Sur, desde dónde se puede observar lo siguiente: (Inserta imágenes) Como se observa en las figuras 1, 2 y 3, y como consta en el plano de la Finca, la misma corresponde a un área intervenida previamente, y que no corresponde a paisaje boscoso natural. De hecho, la Finca, está afectada por la servidumbre de tuberías de aguas residuales y de paso para el Instituto de Acueductos Alcantarillado, según consta en la certificación literal, adjunta.  Además, esa Finca es de acceso restringido, y administrada por la Escuela Biología, pues el Consejo Universitario, decidió declararla desde 2015, como reserva ecológica, según informa en el siguiente vínculo: rinicio/noticiasmoticia/Articulo/dectaran-parte-de-la-finca-4-de-la- ucr-como-reserva-ecologica.himl, y cuenta con su correspondiente Plan de Manejo, adjunto, que la ubica dentro de la Red de Áreas Protegidas (RAP) de la Universidad de Costa Rica, y según se registra en el sitio web de dicha unidad especial de investigación: hitp://ww.rap.ucr.ac.críareas-protegidas/reserva-ecologica-finca-4.  La distribución de áreas en la Finca 4, se define en el siguiente plano (Figura 4), según consta en el Plan de Manejo de esta: (Inserta imagen) Asimismo, es importante hacer hincapié, en que el área intervenida para la poda de la cepa de bambú carece de bosque, y en el área de protección del río Torres predominan las cepas de Bambusa vulgaris (caña de bambú), la cual no es una especie autóctona o nativa de Costa Rica, como bien lo indica la Escuela de Biología de la Universidad de Costa Rica, mediante el artículo publicado en la página web del Jardín Botánico José M. Orozco: hitps:/mo.biologia.ucr.ac.crbambusa-vulgaris/, la planta es originaria de Indochina y la zona sur de China. Por lo que, colocarla como factor de los bosques naturales es un error. En el caso de la caña de bambú nativa para Costa Rica, solo se conoce el género Chusquea sp , se conocen como bambúes enano presentes solamente el páramo de la Cordillera de Talamanca, según las referencias del Museo Nacional, en el sito web: — hffps:/Avww.museocosterica.go.cr/nuestro-trabajo/investigaciones/historia-  natural/paramos-de-talamanca/plantas/ Hecho 2:  Al respecto de las actividades realizadas en el área, es necesario indicar que se procedió con la poda de la cepa de bambú, exclusivamente, como parte de la atención solicitada por el Defensoría de los Habitantes, en representación de la de la señora Nombre9311   , portadora de la cédula de identidad número CED4406, quién solicitó: “... la intervención de la Defensoría, para que se apersonen de zonas verdes de la UCR, a fin de que hagan la limpieza como corresponde y como lo hicieron en años anteriores.”  Técnicamente, se procedió a realizar la intervención de la cepa de bambú, para podarla, siendo que, al alcanzar más de 25 metros de altura, cruzaba hacia la propiedad de la señora Nombre9311 , afectando su vivienda, por lo que se realizó una poda a nivel, considerando que naturalmente el bambú siempre rebrota, y no puede ser eliminado en su totalidad, porque se afectaría el talud y el área de protección ribereña.  Es decir, de ninguna forma se realizó deforestación, dado que no hubo perdida de cobertura boscosa, ni siquiera hay presencia de árboles en el área intervenida, como consta en la Figura 1 de este escrito. La eliminación de una cepa de bambú requiere de un proceso paulatino de intervención, que debe ser llevado a cabo técnicamente.  Hecho 3: Daño paisajístico  Para aclarar lo que es un bosque, según la definición de la Ley Forestal N* 7575, vigente, en el artículo 3, inciso d), se refiere a:  “d) Bosque: Ecosistema nativo o autóctono, intervenido o no, regenerado por sucesión natural u otras técnicas forestales, que ocupa una superficie de dos o más hectáreas, caracterizada por la presencia de árboles maduros de diferentes edades, especies y porte variado, con uno o más doseles que cubran más del setenta por ciento (70%) de esa superficie y donde existan más de sesenta árboles por hectárea de quince o más centímetros de diámetro medido a la altura del pecho (DAP).”  Por lo anterior, es imperante indicar la inexistencia “de un bosque de cañas de bambú y árboles”, como señala el recurrente, para hacer constar se muestran a continuación las Figuras del sitio, antes y después de la intervención realizada (Figura, 5,6 y 7): (Inserta imágenes) En su lugar, la Finca 4, al tener el 60% de su territorio como reserva ecológica ha permitido el paso y permanencia de fauna y el desarrollo de flora, en regeneración natural de la propiedad, por lo que la atención de la cepa de bambú significó una acción para procurar la seguridad humana y del inmueble de la señora Nombre9311     Si bien la intervención realizada, cambió el paisaje, de ninguna forma se afectó la biodiversidad, y al realizar visita el día 4 de julio del presente, por parte de la Unidad de Gestión Ambiental, con el apoyo de los gestores ambientales: Ing. Héctor Espinoza Villalobos y Licda. Emilia Martén Araya, se observó la presencia de aves, y particularmente llamó la atención la presencia de un individuo de Mesembrinibis cayennensis , conocido como Ibis verde, según consta en la siguiente figura: (Inserta imagen) Dicho pájaro vadeador totalmente oscuro, con pico curvado y patas cortas que le dan una apariencia algo rechoncha. Mayormente verde oscuro con un brilo esmeralda y bronceado iridiscente que puede ser impresionante en buena luz, prefiere pantanos más boscosos o bordes de río protegidos. Usualmente vistos solos o en parejas. Mismo que se observó, junto con otras 36 especies, durante el primer conteo de aves del proyecto Transición hacía una Economía Verde Urbana (TEVU), que gestionó una ruta completa, que incluyó las instalaciones deportivas de la UCR y la Dirección1755 , de la cual la Licda. Martén fue co-organizadora. Y cuyos datos se pueden leer en la nota referente a: “En las instalaciones deportivas de la UCR se contaron 37 especies diferentes, Las aves en la GAM sirven como indicador de calidad de vida”, accesible en el siguiente enlace: https://ojoalciima.com/las-aves-en-la-gam-sirven-como-indicador-de-calidad-de-vida/  Además, como lo indica el Plan de Manejo de la Reserva Ecológica, el apartado de Características Biofísicas, específicamente el tema de Flora y Fauna, se indica, textualmente:  “Hasta el 2020, Carlos Morales, Quírico Jiménez y Carlos Bolaños han observado e identificado 219 especies, 186 géneros y 71 familias de angiospermas, que abarcan todos los hábitos: hierbas, arbustos, bejucos y árboles (Morales y Quírico-Jiménez, 2015) (Morales y Bolaños, 2020). (Anexo 1). Estas cifras incluyen 63 especies de hierbas, 90 de árboles, 39 de arbustos y 22 de bejucos. Así, el 41.1% son especies arborescentes, por lo que no se puede sostener, lo han hecho algunas personas, que el área es solamente un matorral. Además, 53 de las especies observadas (24%) son introducidas y naturalizadas (este valor incluye especies introducidas para Costa Rica, nativas de Costa Rica pero no nativas del Valle Central, o nativas de otras regiones del Valle Central, pero no de Montes de Oca), de modo que la mayor parte de la vegetación es nativa de la región.  El área se compone de matorrales y arboledas, donde antes hubo cafetales y actualmente se observa una regeneración natural.”  “En cuanto a fauna, en el área se realiza un estudio de aves que comprende un muestreo que se realiza por año y medio cada diez años y abarca un total de treinta años de muestreo. En total se han contabilizado 117 especies de aves en la zona de estudio (Anexo 2). La gran mayoría de las especies identificadas son especies características de Zonas abiertas y parches de bosque, aun así, las especies de poco comunes a comunes son las especies que realmente permanecen en el terreno de Finca 4.”  Por lo que, si bien ante la intervención de la cepa de bambú, se perciba una disminución de permanencia de aves en las cercanías de la vivienda del señor [Nombre317 001], posiblemente se trasladaron a las áreas más densas y cubiertas de la misma Reserva Ecológica, sin que eso comprometa su hábitat o interacciones ecológicas.  Hecho 4: Daño al suelo por erosión Como se observa en la figura 7, y según declaración del funcionario, Juan Fuentes, Coordinador de la Sección de Zonas Verdes de la Oficina de Servicios Generales, no se despojó al suelo de cobertura vegetal por completo. Tampoco se realizó remoción de hierbas con palas mecánicas. Además, posteriormente la Unidad de Gestión Ambiental, procederá a rehabilitar el área de protección de río Torres en el sector en el que se podó la cepa de bambú, junto con la Unidad de Servicios Urbanos Ambientales de la Oficina de Servicios Generales, previo visto bueno de la Administración de la Reserva Ecológica  Hecho 5: Daño ala infiltra  n de agua hacia los acuíferos  Se aclara que no se despojó de vegetación al área de protección del Río Torres, solamente se realizó la poda de la cepa de bambú correspondiente, por razones de seguridad humana y protección del inmueble de la vecina. En el caso de la actividad hecha los tallos de bambú quedaron cortados en porte pequeño y el sistema de rizomas se mantiene funcional. Asímismo, en zonas tropicales como la nuestra, donde existen altas precipitaciones y el subsuelo es heterogéneo, debido a la presencia de materiales geológicos de permeabilidad variable, es importante conocer el contexto geológico e hidrogeológico de un sitio para determinar los modelos de escorrentía e infiltración de la Finca completa, antes de concluir que la poda realizada pueda afectar la escorrentía superficial e infiltración, por encima de la afectación a la seguridad humana y propiedad privada de los vecinos.  Hecho 6: Daño al corredor biológico del río Torres  La intervención realizada disminuyó el porte de la cepa de bambú, sin afectar el área de protección del río Torres, ni vegetación o árboles aledaños. La Universidad, trabaja en fortalecer los procesos de conectividad biológica entre sus fincas como aporte al Corredor Biológico Interurbano del Río Torres, formando parte del Comité Local del mismo, y realizando plantación de árboles en sus campus y las áreas de protección correspondientes. Además, la Reserva Ecológica de Finca 4, continúa considerándose un corredor importante para la flora y fauna, tanto desde las áreas ribereñas del Río Torres como dentro de sus parches de vegetación, tal cual se describe en el Plan de Manejo de la misma.  Hecho 7: Daños a la flora y fauna  Mediante la inspección realizada el día 4 de julio por parte del Ing. For. Héctor Espinoza y la Licda. Emilia Martén se pudo observar que no hay evidencias de alteración o muerte de animales, plantas o árboles en la zona intervenida, tal cual consta en las figuras anteriores.  Es importante aclarar que el bambú, puede ser refugio o perchero de aves, más no funciona como alimento para la fauna de la zona, y no se le puede declarar bosque de bambú por ser una planta, de especie exótica, y tipo herbácea.  Por otro lado, es importante conocer la ecología de la especie Bambusa vulgaris, antes de hacer relaciones con cadenas alimentarias con respecto a aves e insectos, pues no se registra como fuente de alimento e incluso presenta toxicidad en sus cañas para los seres humanos y otros mamíferos.  Hecho 8: Daño a la calidad del aire  Si bien el bambú tiene una alta capacidad de absorber ido de carbono, la cepa intervenida representa un área aproximada de 500 m*, por lo que la correlación científica con respecto a la afectación de la calidad de aire no puede ser concluyente. Por otro lado, la quema de plásticos genera otros compuestos como monóxido de carbono, metales pesados, dioxinas y furanos. En el caso de los metales pesados pueden ser fijados en especies vegetales a través de las raíces; sin embargo, tienen un comportamiento en forma de partícula que circulan por el aire y no van a ser absorbidas por especies vegetales. La forma de evitar las dioxinas y furanos en el aire es controlar las fuentes de emisión de estas; es decir, mediante controles para que no se produzcan quemas de Cables de plásticos, que son las fuentes de generación indicadas en este caso. En las condiciones actuales de contaminación, todas las personas tienen antecedentes de exposición a niveles bajos, que se estima que no afectan a la salud humana. Hecho 9: Daño ala calidad acústica  En este caso no hay evidencia de la atenuación del ruido y la cepa de bambú, pues no hay mediciones que respalden dicha aseveración antes y después de la poda. El ruido tiene dos componentes: uno es físico que puede ser cuantificado mediante instrumentos de medición (sonómetros) y otro es la percepción de éste, que es netamente subjetivo. El decreto ejecutivo 39428-S Reglamento para el Control de la Contaminación por Ruido establece los límites máximos permitidos para fuentes emisoras de ruido. No obstante, el ruido al que se argumenta no es generado por la Universidad y es atribuible al ruido ambiental de una zona urbana, donde hay colindancia con una calle municipal con alto tránsito vehicular.  Hecho 10: Daños personales  Mediante observación del Ingeniero Forestal de la Unidad de Gestión Ambiental, se constata que no se presentó deforestación indiscriminada en referencia a este caso, y la infervención realizada corresponde a una actividad puntual de mantenimiento de la cepa de bambú para prevenir afectación al inmueble de la vecina Sra. Nombre9312    , y el riesgo de colapso de la cepa por su altura que comprometía su seguridad humana.  Con respecto a la condición de salud del recurrente, gracias la revisión de la referencia médica N* 20230001551766, aportada al escrito inicial, del 23 de junio del 2023, a las 2:39 pm, se conocieron los padecimientos crónicos y estado de salud del recurrente. Sin embargo, no se puede asociar su condición a las intervenciones realizadas los días del 24 y 25 de junio, y 1 y 2 de julio del 2023, según se describen las actividades realizadas en el oficio OSG-1001-2028, adjunto.  La Universidad de ninguna forma procede con el objetivo de afectar la salud de sus vecinos, usuarios o población en general, y más bien trabaja en mantener relaciones cordiales con sus vecinos, mediante al administración y mantenimiento preventivo de sus fincas. Como consta en otras atenciones brindadas a vecinos de la Dirección814 , instalaciones deportivas, tal cual es el caso del señor Nombre9313  , quién dio trámite al Externo-VRA-762-2021, adjunto. Además, de las contribuciones socioambientales brindadas como institución de educación superior, como miembro del Comité Local del Corredor Biológico interurbano del Río Torres y por su trabajo en la conservación de la biodiversidad del cantón y la potenciación de los servicios ecosistémicos de las 4 fincas de la Sede Rodrigo Facio, mediante la plantación de 250 árboles, entre el 2022 y lo que va del 2023, producidos en el Vivero institucional, ubicado en la Finca Experimental de Santa Ana.”

 4.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

 Redacta el Magistrado Rueda Leal; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. El recurrente alega que la UCR deforestó parte de la ribera del río Torres, ocasionando daños paisajísticos, al suelo, a la infiltración de aguas hacia los acuíferos, al corredor biológico del río, a la flora y fauna, a la calidad del aire y a la calidad acústica, así como problemas de salud y daños psicológicos.

II. Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

a)      Los días 24 y 25 de junio de 2023, la UCR podó la cepa de bambú que se encuentra en la ribera del río Torres, en la denominada Dirección1755  de su propiedad, en un área de 500 m2, aproximadamente. (Ver informe rendido y prueba aportada).

b)      La poda fue requerida por una vecina. El bambú alcanzaba más de 25 metros de altura, cruzaba hacia la vivienda de la vecina y ponía en riesgo su seguridad y propiedad. (Ver informe rendido y prueba aportada).

c)      El tipo bambú (bambusa vulgaris), objeto de poda, no es una especie autóctona o nativa de Costa Rica. Es una planta herbácea que presenta toxicidad, por lo que no se registra como fuente de alimento para aves e insectos. (Ver informe rendido y prueba aportada).

d)      La intervención no significó pérdida de cobertura boscosa, ni la eliminación de la cepa de bambú. (Ver informe rendido y prueba aportada).

e)      El 4 de julio de 2023, Dirección1755  fue inspeccionada por dos gestores ambientales. No se observó alteración o muerte de animales, plantas o árboles en la zona intervenida. (Ver informe rendido y prueba aportada).

III.- Sobre el caso concreto. En el sub examine, el recurrente alega que la UCR deforestó parte de la ribera del río Torres, ocasionando daños paisajísticos, al suelo, a la infiltración de aguas hacia los acuíferos, al corredor biológico del río, a la flora y fauna, a la calidad del aire y a la calidad acústica, así como problemas de salud y daños psicológicos. Analizados los autos, la Sala tuvo por probado que, los días 24 y 25 de junio de 2023, la UCR podó la cepa de bambú que se encuentra en la ribera del río Torres, en la denominada Dirección1755  de su propiedad, en un área de 500 m2, aproximadamente. Se constató que la poda fue requerida por una vecina, toda vez que el bambú alcanzaba más de 25 metros de altura, cruzaba hacia la vivienda de la vecina y ponía en riesgo su seguridad y propiedad. Con respecto a los reclamos del accionante, la Sala verificó que la intervención no significó pérdida de cobertura boscosa, ni la eliminación de la cepa de bambú. Incluso, el tipo bambú (bambusa vulgaris), objeto de poda, no es una especie autóctona o nativa de Costa Rica. Es una planta herbácea que presenta toxicidad, por lo que no se registra como fuente de alimento para aves e insectos. De hecho, el 4 de julio de 2023, Dirección1755  fue inspeccionada por dos gestores ambientales. No se observó alteración o muerte de animales, plantas o árboles en la zona intervenida. Ahora bien, se extrae de lo expuesto que la actividad de la UCR consistió en una poda del bambú, con el propósito de velar por los derechos de una vecina, visto que el bambú, por su tamaño, ponía en riesgo su seguridad y la de su propiedad. Es decir, no se trató de una actividad arbitraria o injustificada, sino tendente a la protección de derechos fundamentales de un tercero. Finalmente, la Sala recuerda que el proceso de amparo es sumario y, como tal, inidóneo para actividades probatorias extensas y complejas. En caso de que persista la inconformidad del recurrente, podrá acudir a la vía de la legalidad a hacer valer sus derechos, si a bien lo tiene. Vista la manifestación de las autoridades accionadas, se aclara que la condenatoria en costas a la parte actora solo procede en caso de temeridad (artículo 51 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional), lo que no se observa en el sub lite. En virtud de lo expuesto, se declara sin lugar el recurso.

IV.- Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que el recurrente refiere que vive frente de la finca de la Universidad de Costa Rica, donde se ubican las instalaciones deportivas y recreativas en Sabanilla de Montes de Oca. Refiere que el límite entre Sabanilla y Guadalupe de Goicoechea es el Río Torres. Sin embargo, acusa la parte recurrente que la Universidad de Costa Rica deforestó parte de la ribera del río Torres, ocasionando daños paisajísticos, al suelo, a la infiltración de aguas hacia los acuíferos, al corredor biológico del río, a la flora y fauna, a la calidad del aire y a la calidad acústica, así como problemas de salud y daños psicológicos. Lo anterior, con afectación a su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

V.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidos en algún dispositivo de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en el plazo máximo de 30 días hábiles contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que será destruido todo aquel material no retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en el artículo XXVI de la sesión nro. 27-11 del 22 de agosto de 2011, publicado en el Boletín Judicial nro. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo de Consejo Superior del Poder Judicial, aprobado en el artículo LXXXI de la sesión nro. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012.

Por tanto:

 Se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota.

 

 

	

Nombre290  V.

Presidente

	

 




Fernando Cruz C.

	

 

	

Paul Rueda L.




Luis Fdo. Salazar A.

	

 

	

Nombre444  .




Nombre319  V.

	

 

	

Jose Roberto Garita N.

 

 

Documento Firmado Digitalmente

-- Código verificador --

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 PJOSNI6T95U61

EXPEDIENTE N° 23-015195-0007-CO

 

Teléfonos: Telf11 /  (). Fax: Telf12 / Telf13. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Dirección40 , Dirección41 , 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Dirección42    , San José, Dirección43 , Dirección44  , calles 19 y 21, Dirección45  

 

 

Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 18-02-2026 17:02:50.

SCIJ de Hacienda
SCIJ de la Procuraduría General de la República

Constitutional Chamber

Resolution No. 17920 - 2023

Date of Resolution: July 21, 2023 at 09:30

Case File: 23-015195-0007-CO

Drafted by: Paul Rueda Leal

Type of Matter: Amparo action

Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER

Judgment with Separate Note

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Relevant Judgment

Judgment with protected data, in accordance with current regulations

Content of Interest:

Strategic Themes: Environmental

Type of content: Majority vote

Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS

Topic: ENVIRONMENT

Subtopics:

TREE FELLING.

017920-23. THE PRUNING OF BAMBOO BY THE UCR ON THE BANKS OF THE RÍO TORRES IS QUESTIONED. IT IS DECLARED WITHOUT MERIT, AS IT IS DEMONSTRATED THAT THE MEASURE IS DULY SUBSTANTIATED AND DID NOT SIGNIFY LOSS OF FOREST COVER (COBERTURA BOSCOSA) OR THE ELIMINATION OF THE BAMBOO STUMP. VCG08/2023

"(...) III.- On the specific case. In the sub examine, the petitioner alleges that the UCR deforested part of the bank of the Río Torres, causing landscape damage, damage to the soil, to water infiltration toward the aquifers, to the biological corridor of the river, to flora and fauna, to air quality, and to acoustic quality, as well as health problems and psychological damages. Having analyzed the proceedings, the Chamber deemed it proven that, on June 24 and 25, 2023, the UCR pruned the bamboo stump located on the bank of the Río Torres, on the so-called Dirección1755 of its property, in an area of approximately 500 m². It was verified that the pruning was requested by a neighbor, since the bamboo reached more than 25 meters in height, crossed toward the neighbor's dwelling, and put her safety and property at risk. Regarding the claimant's complaints, the Chamber verified that the intervention did not signify loss of forest cover (cobertura boscosa) or the elimination of the bamboo stump. Furthermore, the type of bamboo (Bambusa vulgaris) that was pruned is not an autochthonous or native species of Costa Rica. It is a herbaceous plant that presents toxicity, and therefore it is not recorded as a food source for birds and insects. In fact, on July 4, 2023, Dirección1755 was inspected by two environmental managers. No alteration or death of animals, plants, or trees was observed in the intervened area. Now, it is inferred from the foregoing that the UCR's activity consisted of pruning the bamboo, with the purpose of safeguarding the rights of a neighbor, given that the bamboo, due to its size, put her safety and that of her property at risk. That is to say, it was not an arbitrary or unjustified activity, but rather one aimed at protecting the fundamental rights of a third party. Finally, the Chamber recalls that the amparo proceeding is summary and, as such, unsuitable for extensive and complex evidentiary activities. Should the petitioner's disagreement persist, he may resort to the ordinary legal channels to assert his rights, if he deems it appropriate. In view of the statement by the respondent authorities, it is clarified that an award of costs against the plaintiff only proceeds in the event of recklessness (Article 51 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional), which is not observed in the sub lite. By virtue of the foregoing, the action is declared without merit. (...)"

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Type of content: Separate Note

Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS

Topic: ENVIRONMENT

Subtopics:

TREE FELLING.

IV.- Note by Justice Salazar Alvarado. In environmental matters, it is the undersigned's criterion that, if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the administrative contentious jurisdiction. However, I do examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and contamination-free environment (Article 50 of the Constitución Política), as occurs in this case, in which the petitioner states that he lives in front of the property of the University of Costa Rica, where the sports and recreational facilities are located in Sabanilla de Montes de Oca. He states that the boundary between Sabanilla and Guadalupe de Goicoechea is the Río Torres.

VCG08/2023

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Text of the resolution

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Exp: 23-015195-0007-CO

Res. No. PHO5487

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours thirty minutes of the twenty-first of July of two thousand twenty-three.

Amparo action processed in case file no. 23-015195-0007-CO, filed by [Nombre317 001], identity card [Valor CED165], against the UNIVERSITY OF COSTA RICA (UCR).

Having reviewed:

1.- By writ received in the Chamber on June 27, 2023, the petitioner files an amparo action. He states that he holds a master's degree in water resource management (manejo de recursos hídricos) and hydrogeology and lives in front of the University of Costa Rica property, where the sports and recreational facilities are located in Sabanilla de Montes de Oca. He states that the boundary between Sabanilla and Guadalupe de Goicoechea is the Río Torres. He comments that in the protected zone of the river there is 20m-high bamboo cane and 35m-high trees, flora that sustains the life of multiple animal species, including 24 species of birds, snakes, coatis, squirrels, rodents, frogs, toads, basilisks, lizards, and multiple insects including beetles in danger of extinction. However, he explains that, in the early hours of June 24, 2023, a crew of about 12 people with chainsaws and heavy machinery (two tractors with large shovels and a special deforesting machine) began to cut all the vegetation in the protected zone of the river on the UCR's property, which prevents erosion of the riverbanks. He notes that the tractors with shovels also proceeded to remove the soil layer so as not to leave even the roots. He mentions that the deforestation continued on June 25, 2023, and they even deforested right up to the river's edge, in violation of the inalienable protected zone of the river. He states that the described situation caused landscape damage and damage to the soil by erosion. He mentions that, having stripped the soil of all vegetative cover, down to the smallest weed, with the mechanical shovels, the soil is left exposed, and it became chocolate-colored water that ran off across the surface with the rains of June 25, 2023. He comments that the sediments are deposited downstream and increase the flooding problem. He argues that, having stripped the protected zone of the river of vegetation and roots, the infiltration of water into the aquifers is prevented, a phenomenon that occurred thanks to the plants with roots. He alleges that the protected zone of the river is the only biological corridor that remained in the city for the communication and passage of flora and fauna species via the biological corridor of the Río Torres. He maintains that the deforested area served to mitigate atmospheric and sonic pollution since it absorbed air pollutants and noise from the heavy trucks that go up the Sabanilla highway. He states that he is a cardiac patient and moved to that place for the environmental and landscape advantages of the protected zone of the river. He adds that seeing the described deforestation caused him bradycardia and tremors for which he was referred to a cardiology consultation on a priority basis. He estimates that his right to live in a healthy and ecologically balanced environment has been violated.

2.- By resolution of 15:05 hours on June 29, 2023, the amparo was given course.

3.- Gustavo Gutiérrez Espeleta, in his capacity as rector of the UCR, reports under oath as follows: "Fact 1: Natural forested landscape It is important to indicate that it is assumed that the case refers to the action of the University of Costa Rica, through its Unidad de Servicios Urbano Ambientales of the Oficina de Servicios Generales, for the maintenance of a bamboo stump located within the property FR471450-000, known as Finca 4 of the University of Costa Rica (5 ha), as recorded in the cadastral plan SJ-207071-94 attached. Located at Dirección1754, . The references provided are known through the attached official letter, OSG-1001-2023, which expands details of the services provided in follow-up to the official letter registered as Extemo-OSG-186-2023, also attached, corresponding to INTERVENTION RECORD No. 402580-2022-RI, OFFICIAL LETTER No. 12007-2022-DHR, from the Defensoría de los Habitantes. The area in question corresponds to the adjacency with the Río Torres, on the northwest side of the aforementioned property, visible from Guadalupe in the canton of Goicoechea, as visited on Tuesday, July 4 of this year, moving from the southeast corner of the Parochial Temple of Guadalupe, 100 m south, 150 m east, and 150 m south, from where the following can be observed: (Inserts images) As observed in figures 1, 2, and 3, and as recorded in the plan of the property, it corresponds to a previously intervened area, and it does not correspond to a natural forested landscape. In fact, the property is affected by the easement (servidumbre) for wastewater pipes and passage for the Instituto de Acueductos y Alcantarillados, as recorded in the attached literal certification. In addition, this property has restricted access and is managed by the School of Biology, since the University Council decided in 2015 to declare it an ecological reserve, as reported in the following link: rinicio/noticiasmoticia/Articulo/dectaran-parte-de-la-finca-4-de-la-ucr-como-reserva-ecologica.himl, and it has its corresponding Management Plan, attached, which places it within the Red de Áreas Protegidas (RAP) of the University of Costa Rica, and as registered on the website of said special research unit: hitp://ww.rap.ucr.ac.críareas-protegidas/reserva-ecologica-finca-4. The distribution of areas on Finca 4 is defined in the following plan (Figure 4), as recorded in its Management Plan: (Inserts image) Likewise, it is important to emphasize that the area intervened for the pruning of the bamboo stump lacks forest, and in the protection area of the Río Torres, stumps of Bambusa vulgaris (bamboo cane) predominate, which is not an autochthonous or native species of Costa Rica, as well indicated by the School of Biology of the University of Costa Rica, through the article published on the website of the José M. Orozco Botanical Garden: hitps:/mo.biologia.ucr.ac.crbambusa-vulgaris/, the plant is native to Indochina and southern China. Therefore, to place it as a factor in natural forests is an error. In the case of bamboo cane native to Costa Rica, only the genus Chusquea sp is known, they are known as dwarf bamboos present only in the páramo of the Cordillera de Talamanca, according to references from the Museo Nacional, on the website: — hffps:/Avww.museocosterica.go.cr/nuestro-trabajo/investigaciones/historia-natural/paramos-de-talamanca/plantas/ Fact 2: Regarding the activities carried out in the area, it is necessary to indicate that the pruning of the bamboo stump was carried out, exclusively, as part of the service requested by the Defensoría de los Habitantes, on behalf of Mrs. Nombre9311, holder of identity card number CED4406, who requested: '... the intervention of the Defensoría, so that they attend to the green areas of the UCR, in order that they clean them up as appropriate and as they did in previous years.' Technically, the intervention of the bamboo stump was carried out to prune it, considering that, upon reaching more than 25 meters in height, it crossed toward the property of Mrs. Nombre9311, affecting her dwelling, so a ground-level pruning was performed, considering that naturally bamboo always resprouts, and it cannot be removed in its entirety, because doing so would affect the slope and the riparian protection area. That is to say, in no way was deforestation (deforestación) carried out, given that there was no loss of forest cover (cobertura boscosa), and there are not even trees in the intervened area, as recorded in Figure 1 of this brief. The elimination of a bamboo stump requires a gradual intervention process, which must be carried out technically. Fact 3: Landscape damage To clarify what a forest is, according to the definition of the Ley Forestal No. 7575, in force, in Article 3, subsection d), it refers to: 'd) Forest: Native or autochthonous ecosystem, whether intervened or not, regenerated by natural succession or other forestry techniques, that occupies an area of two or more hectares, characterized by the presence of mature trees of different ages, species, and varied size, with one or more canopies that cover more than seventy percent (70%) of that area and where there are more than sixty trees per hectare of fifteen or more centimeters in diameter measured at breast height (DBH).' Therefore, it is imperative to indicate the nonexistence 'of a forest of bamboo canes and trees,' as the petitioner points out. To certify this, the figures of the site are shown below, before and after the intervention carried out (Figure 5, 6, and 7): (Inserts images) Instead, Finca 4, having 60% of its territory as an ecological reserve, has allowed the passage and permanence of fauna and the development of flora, in natural regeneration of the property, so the attending to the bamboo stump signified an action to ensure the human safety and the property of Mrs. Nombre9311. While the intervention carried out changed the landscape, biodiversity was in no way affected, and upon visiting on July 4 of this year, by the Unidad de Gestión Ambiental, with the support of environmental managers: Eng. Héctor Espinoza Villalobos and Licda. Emilia Martén Araya, the presence of birds was observed, and the presence of an individual of Mesembrinibis cayennensis, known as the Green Ibis, specifically drew attention, as recorded in the following figure: (Inserts image) This fully dark wading bird, with a curved beak and short legs that give it a somewhat stocky appearance. Mostly dark green with an iridescent emerald and bronze shine that can be impressive in good light, it prefers more forested swamps or protected river edges. Usually seen alone or in pairs. The same was observed, along with 36 other species, during the first bird count of the Transition Toward an Urban Green Economy (Transición hacía una Economía Verde Urbana, TEVU) project, which managed a complete route that included the UCR's sports facilities and Dirección1755, of which Licda. Martén was a co-organizer. And whose data can be read in the note regarding: 'In the UCR's sports facilities, 37 different species were counted, Birds in the GAM serve as an indicator of quality of life,' accessible at the following link: https://ojoalciima.com/las-aves-en-la-gam-sirven-como-indicador-de-calidad-de-vida/ Moreover, as indicated by the Management Plan of the Ecological Reserve, the Biophysical Characteristics section, specifically the Flora and Fauna topic, states, textually: 'Up to 2020, Carlos Morales, Quírico Jiménez, and Carlos Bolaños have observed and identified 219 species, 186 genera, and 71 families of angiosperms, covering all habits: herbs, shrubs, vines, and trees (Morales and Quírico-Jiménez, 2015) (Morales and Bolaños, 2020). (Anexo 1). These figures include 63 species of herbs, 90 of trees, 39 of shrubs, and 22 of vines. Thus, 41.1% are tree species, so it cannot be maintained, as some people have done, that the area is only a thicket. In addition, 53 of the observed species (24%) are introduced and naturalized (this value includes species introduced to Costa Rica, native to Costa Rica but not native to the Central Valley, or native to other regions of the Central Valley, but not to Montes de Oca), so most of the vegetation is native to the region. The area is composed of thickets and groves, where there were once coffee plantations and currently natural regeneration is observed.' 'Regarding fauna, a bird study is being conducted in the area that includes sampling carried out for a year and a half every ten years and spans a total of thirty years of sampling. In total, 117 species of birds have been recorded in the study area (Anexo 2). The vast majority of the identified species are species characteristic of open areas and forest patches, yet the uncommon to common species are the species that actually remain on the Finca 4 grounds.' Therefore, while upon the intervention of the bamboo stump a decrease in the permanence of birds near Mr. [Nombre317 001]'s dwelling was perceived, they possibly moved to the denser, more covered areas of the same Ecological Reserve, without that compromising their habitat or ecological interactions. Fact 4: Damage to the soil by erosion As observed in figure 7, and according to the declaration of the official, Juan Fuentes, Coordinator of the Sección de Zonas Verdes of the Oficina de Servicios Generales, the soil was not completely stripped of vegetative cover. Nor was the removal of weeds with mechanical shovels carried out. In addition, subsequently, the Unidad de Gestión Ambiental will proceed to rehabilitate the protection area of the Río Torres in the sector where the bamboo stump was pruned, together with the Unidad de Servicios Urbanos Ambientales of the Oficina de Servicios Generales, prior approval from the Administration of the Ecological Reserve. Fact 5: Damage to water infiltration toward the aquifers It is clarified that the protection area of the Río Torres was not stripped of vegetation; only the corresponding pruning of the bamboo stump was carried out, for reasons of human safety and protection of the neighbor's property. In the case of the activity carried out, the bamboo stalks were cut to a small size and the rhizome system remains functional. Likewise, in tropical zones like ours, where there are high rainfall levels and the subsoil is heterogeneous, due to the presence of geological materials of variable permeability, it is important to know the geological and hydrogeological context of a site to determine the runoff and infiltration models of the entire property, before concluding that the pruning carried out could affect surface runoff and infiltration, over and above the impact on human safety and the private property of neighbors. Fact 6: Damage to the biological corridor of the Río Torres The intervention carried out reduced the size of the bamboo stump, without affecting the protection area of the Río Torres, or surrounding vegetation or trees. The University works to strengthen the processes of biological connectivity between its properties as a contribution to the Corredor Biológico Interurbano del Río Torres, forming part of its Local Committee, and carrying out tree planting on its campuses and the corresponding protection areas. In addition, the Ecological Reserve of Finca 4 continues to be considered an important corridor for flora and fauna, both from the riparian areas of the Río Torres and within its vegetation patches, as described in its Management Plan. Fact 7: Damage to flora and fauna Through the inspection carried out on July 4 by Eng. For. Héctor Espinoza and Licda. Emilia Martén, it was possible to observe that there is no evidence of alteration or death of animals, plants, or trees in the intervened area, as recorded in the previous figures. It is important to clarify that bamboo can serve as a refuge or perch for birds, but it does not function as food for the local fauna, and it cannot be declared a bamboo forest because it is a plant, of an exotic species, and herbaceous type. On the other hand, it is important to know the ecology of the species Bambusa vulgaris, before making connections with food chains regarding birds and insects, as it is not recorded as a food source and even presents toxicity in its canes for humans and other mammals. Fact 8: Damage to air quality While bamboo has a high capacity to absorb carbon dioxide, the intervened stump represents an approximate area of 500 m², so the scientific correlation regarding the impact on air quality cannot be conclusive. On the other hand, the burning of plastics generates other compounds such as carbon monoxide, heavy metals, dioxins, and furans. In the case of heavy metals, they can be fixed in plant species through the roots; however, they behave as particles that circulate through the air and will not be absorbed by plant species. The way to avoid dioxins and furans in the air is to control the emission sources thereof; that is, through controls so that burning of plastic cables does not occur, which are the indicated sources of generation in this case. Under current pollution conditions, all persons have a history of exposure to low levels, which are estimated not to affect human health. Fact 9: Damage to acoustic quality In this case, there is no evidence of noise attenuation by the bamboo stump, as there are no measurements to support such a claim before and after the pruning. Noise has two components: one is physical, which can be quantified using measuring instruments (sound level meters), and the other is the perception of it, which is purely subjective. Decreto Ejecutivo 39428-S, Reglamento para el Control de la Contaminación por Ruido, establishes the maximum limits allowed for noise-emitting sources. However, the noise referred to is not generated by the University and is attributable to the environmental noise of an urban zone, where there is adjacency with a municipal street with high vehicular traffic. Fact 10: Personal damages Through the observation of the Forestry Engineer of the Unidad de Gestión Ambiental, it is verified that there was no indiscriminate deforestation (deforestación) in reference to this case, and the intervention carried out corresponds to a specific maintenance activity of the bamboo stump to prevent impact on the property of the neighbor, Mrs. Nombre9312, and the risk of collapse of the stump due to its height, which compromised her human safety. Regarding the petitioner's health condition, thanks to the review of medical reference No. 20230001551766, provided with the initial brief, dated June 23, 2023, at 2:39 pm, the chronic ailments and health status of the petitioner were known. However, his condition cannot be associated with the interventions carried out on June 24 and 25, and July 1 and 2, 2023, as the activities performed are described in the attached official letter OSG-1001-2028. The University in no way acts with the objective of affecting the health of its neighbors, users, or the general population, and rather works to maintain cordial relations with its neighbors, through the administration and preventive maintenance of its properties. As recorded in other services provided to neighbors of Dirección814, sports facilities, such is the case of Mr. Nombre9313, who processed Externo-VRA-762-2021, attached. In addition, of the socio-environmental contributions provided as a higher education institution, as a member of the Local Committee of the Corredor Biológico Interurbano del Río Torres, and for its work in the conservation of the canton's biodiversity and the enhancement of the ecosystem services of the 4 properties of the Sede Rodrigo Facio, through the planting of 250 trees, between 2022 and thus far in 2023, produced in the institutional nursery, located at the Finca Experimental de Santa Ana."

4.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Justice Rueda Leal writes; and,

Considering:

I.- Purpose of the action. The petitioner alleges that the UCR deforested part of the bank of the Río Torres, causing landscape damage, damage to the soil, to water infiltration toward the aquifers, to the biological corridor of the river, to flora and fauna, to air quality, and to acoustic quality, as well as health problems and psychological damages.

II. Proven facts. Of relevance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been thus accredited or because the respondent omitted to refer to them, as provided in the initial order:

a) On June 24 and 25, 2023, the UCR pruned the bamboo stump located on the bank of the Río Torres, on the so-called Dirección1755 of its property, in an area of approximately 500 m². (See rendered report and evidence provided).

b) The pruning was requested by a neighbor. The bamboo reached more than 25 meters in height, crossed toward the neighbor's dwelling, and put her safety and property at risk. (See rendered report and evidence provided).

c) The type of bamboo (Bambusa vulgaris) that was pruned is not an autochthonous or native species of Costa Rica. It is a herbaceous plant that presents toxicity, and therefore it is not recorded as a food source for birds and insects. (See rendered report and evidence provided).

d) The intervention did not signify loss of forest cover (cobertura boscosa) or the elimination of the bamboo stump. (See rendered report and evidence provided).

e) On July 4, 2023, Dirección1755 was inspected by two environmental managers. No alteration or death of animals, plants, or trees was observed in the intervened area. (See rendered report and evidence provided).

III.- On the specific case. In the sub examine, the petitioner alleges that the UCR deforested part of the bank of the Río Torres, causing landscape damage, damage to the soil, to water infiltration toward the aquifers, to the biological corridor of the river, to flora and fauna, to air quality, and to acoustic quality, as well as health problems and psychological damages. Having analyzed the proceedings, the Chamber deemed it proven that, on June 24 and 25, 2023, the UCR pruned the bamboo stump located on the bank of the Río Torres, on the so-called Dirección1755 of its property, in an area of approximately 500 m². It was verified that the pruning was requested by a neighbor, since the bamboo reached more than 25 meters in height, crossed toward the neighbor's dwelling, and put her safety and property at risk. Regarding the claimant's complaints, the Chamber verified that the intervention did not signify loss of forest cover (cobertura boscosa) or the elimination of the bamboo stump. Furthermore, the type of bamboo (Bambusa vulgaris) that was pruned is not an autochthonous or native species of Costa Rica. It is a herbaceous plant that presents toxicity, and therefore it is not recorded as a food source for birds and insects. In fact, on July 4, 2023, Dirección1755 was inspected by two environmental managers. No alteration or death of animals, plants, or trees was observed in the intervened area. Now, it is inferred from the foregoing that the UCR's activity consisted of pruning the bamboo, with the purpose of safeguarding the rights of a neighbor, given that the bamboo, due to its size, put her safety and that of her property at risk. That is to say, it was not an arbitrary or unjustified activity, but rather one aimed at protecting the fundamental rights of a third party. Finally, the Chamber recalls that the amparo proceeding is summary and, as such, unsuitable for extensive and complex evidentiary activities. Should the petitioner's disagreement persist, he may resort to the ordinary legal channels to assert his rights, if he deems it appropriate. In view of the statement by the respondent authorities, it is clarified that an award of costs against the plaintiff only proceeds in the event of recklessness (Article 51 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional), which is not observed in the sub lite. By virtue of the foregoing, the action is declared without merit.

IV.- Note by Justice Salazar Alvarado. In environmental matters, it is the undersigned's criterion that, if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the administrative contentious jurisdiction. However, I do examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and contamination-free environment (Article 50 of the Constitución Política), as occurs in this case, in which the petitioner states that he lives in front of the property of the University of Costa Rica, where the sports and recreational facilities are located in Sabanilla de Montes de Oca. He states that the boundary between Sabanilla and Guadalupe de Goicoechea is the Río Torres.

However, the appellant party alleges that the University of Costa Rica deforested part of the riverbank of the Torres River, causing damage to the landscape, the soil, the infiltration of water into aquifers, the river's biological corridor, the flora and fauna, air quality, and acoustic quality, as well as health problems and psychological harm. The foregoing impacts their right to a healthy and ecologically balanced environment.

V.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days starting from the notification of this judgment. It is warned that all material not removed within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in article XXVI of session no. 27-11 of August 22, 2011, published in Boletín Judicial no. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement of the Consejo Superior del Poder Judicial, approved in article LXXXI of session no. 43-12 held on May 3, 2012.

Por tanto:

The appeal is declared without merit. Judge Salazar Alvarado files a note.





	

Nombre290  V.

President

	

 


Fernando Cruz C.

	

	

Paul Rueda L.



Luis Fdo. Salazar A.

	

	

Nombre444  .



Nombre319  V.

	

	

Jose Roberto Garita N.

 


Digitally Signed Document

-- Verification code --

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 PJOSNI6T95U61

EXPEDIENTE N° 23-015195-0007-CO


Telephones: Telf11 /  (). Fax: Telf12 / Telf13. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección40 , Dirección41 , 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Reception of matters for vulnerable groups: Dirección42    , San José, Dirección43 , Dirección44  , calles 19 y 21, Dirección45  


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