Res. 21560-2023 Sala Constitucional — Denial of Water Availability Based on Technical ImpossibilityDenegatoria de disponibilidad de agua potable por imposibilidad técnica

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Sala Constitucional

Resolución Nº 21560 - 2023

Fecha de la Resolución: 01 de Setiembre del 2023 a las 09:15

Expediente: 23-015753-0007-CO

Redactado por: Fernando Cruz Castro

Clase de asunto: Recurso de amparo

Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL




Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente



Texto de la resolución

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Exp: 23-015753-0007-CO

Res. Nº 2023021560

 

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del uno de setiembre de dos mil veintitres .

 Recurso de amparo que se tramita en expediente número 23-015753-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra la ASOCIACION DE ACUEDUCTO DE CIPRESES DE OREAMUNO Y, EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA).

Resultando

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 4 de julio de 2023, la recurrente interpone recurso de amparo. Manifiesta que desde 1994 heredó un lote para construir una vivienda en Cipreses de Oreamuno. Agrega que, en 2019, la ASADA le comunicó a la comunidad que no hay disponibilidad de tomas de agua. Narra que, en 2021, solicitó a la ASADA una toma de agua y en 2023 requirió que le certificaran si le van a dar la disponibilidad. Indica que en Cipreses de Oreamuno el recurso hídrico existe y sobre, pero lo que lo mantiene detenido es un oficio de diciembre de 2019, en el que el ICAA le prohibió a la ASADA otorgar nuevos servicios. Solicita que se declare con lugar el recurso.

2.- Mediante resolución de las 11:37 horas del 10 de julio de 2023, se le previno a la recurrente aportar “la CERTIFICACIÓN DE PERSONERÍA JURÍDICA VIGENTE DE LA ASADA CONTRA LA CUAL INTERPONE ESTE RECURSO, así como la DIRECCIÓN EXACTA del lugar señalado por su representante legal o agente residente para efectos de notificación”.

3.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 12 de julio de 2023, la parte recurrente cumplió la prevención realizada.

4.- Mediante resolución de las 20:03 horas de 25 de julio de 2023, la presidencia de la Sala dio curso al proceso y solicitó informe al jefe de la Oficina Regional Acueducto Comunales Central Este del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Además, le concedió traslado a Virgilio Adolfo Ulloa Ulloa, cédula de identidad 3-0280-0898, en su calidad de representante judicial y extrajudicial de la Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago.

5.- Informa bajo juramento Vladimir Mesén Montenegro, en su condición de jefe de la Oficina Regional Central Este de Atención de ASADAS del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Expone: “PRIMERO: No nos consta es un hecho propio de la recurrente. SEGUNDO: Es cierto con aclaraciones. En atención al déficit hídrico y la carencia de datos técnicos que permitieran determinar las obras necesarias para incrementar la capacidad hidráulica en este sistema de abastecimiento de agua potable, aunado a varias situaciones encontradas por el personal profesional del AyA las cuales son contrarias a lo indicado por la normativa aplicable, el AyA restringe en el año 2019 de acuerdo con el Reglamento de ASADAS vigente a la fecha, el otorgamiento de nuevas disponibilidades hasta tener certeza técnica de la situación real del sistema de abastecimiento de agua potable que administra la ASADA Cipreses de Oreamuno mediante convenio de Delegación con AyA. Se estaban presentando racionamientos importantes del servicio, por lo que el incremento del número de personas abastecidas iba a empeorar la situación, privando las personas usuarias actuales del acueducto de su pleno disfrute del derecho al agua potable en sus viviendas. TERCERO: Es un hecho propio de la Asociación de Acueducto Cipreses de Oreamuno “en adelante Asada”. No obstante, cabe indicar que el AyA no es el operador del servicio en la zona, siendo responsabilidad de la ASADA tramitar acorde con el Reglamento de Prestación de Servicios de AyA y el Reglamento de ASADAS las solicitudes de constancias de disponibilidad de servicios. Lo que se anexa al expediente es la Certificación de Disponibilidad de Servicios negativa del 20 de octubre de 2021 y un formulario de solicitud sin fecha, documento que no consta en nuestros archivos. CUARTO: No nos consta, es un hecho propio de la Asada. QUINTO: Es un hecho propio de la Asada. Sin embargo, es preciso indicar que, de acuerdo con la documentación aportada, la ASADA ha brindado dos veces una Certificación de Disponibilidad de Servicios negativa. La primera el 20 de octubre de 2021 y al segunda el 26 de junio de 2023. Sin embargo, es necesario aclarar que la ASADA no está negando el derecho al agua potable, es este caso no es posible realizar la interconexión debido a las condiciones hídricas, hidráulicas y de calidad de agua. De permitirse la construcción de la vivienda de la persona recurrente, sería necesario que esta se abastezca mediante camiones cisterna que está aportando el AyA debido a la clausura de las nacientes Carlos Calvo y Plantón debido a la presencia de metabolitos del fungicida clorotalonil sobre el nivel indicado por el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. Cabe hacer notar que el documento aportado por la recurrente denominado “Certificación de Disponibilidad de Servicios 012-2023”, emitido por la Asada, se visualizan varias imprecisiones por parte del ente operador omitiendo hacer mención a las mejoras de infraestructura necesarias para poder tener mayor capacidad hidráulica, los racionamientos que se están realizando por la baja producción de las nacientes o el hecho de que ambas nacientes se encuentran clausuradas mediante orden sanitaria número MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (anexo) emitida por el Ministerio de Salud. En relación con esta certificación emitida por la ASADA se brindan las siguientes aclaraciones: 1. El oficio UEN-GAR-2019-05277 no fue elaborado por la Ingeniera Solano, como consta en los anexos aportados por la persona recurrente. 2. Los estudios técnicos se realizaron por parte de la ASADA, pero estos más que un requisito son una herramienta para la toma de decisiones, en este sentido los estudios realizados por parte del ente operador en acatamiento básico del Reglamento contienen una serie recomendaciones generales, sobre mejoras de infraestructura que permitirán incrementar la capacidad hidráulica y también determinan técnicamente que existe déficit hídrico, siendo necesaria la incorporación de nuevas fuentes. Estas fuentes deben cumplir con los aspectos requeridos por los Reglamentos en relación con su cantidad y áreas de protección. 3. No existe evidencia de que la ASADA haya ejecutado las obras hidráulicas aprobadas mediante el Estudio Técnico, no se han dado por aprobados los estudios hidrogeológicos por parte del AyA, las fuentes se encuentran clausuradas por el Ministerio de Salud y con su área de protección invadida por cultivos, por lo que no es comprensible por qué el ente operador asegura que “damos por realizadas las recomendaciones emitidas por el AyA”. 4. Es preocupante que el pozo mencionado como Pueblo Nuevo por la ASADA, ya fue rechazado por el AyA y el Ministerio de Salud para su incorporación al sistema de abastecimiento de agua potable que administra la ASADA. Se cuenta con las siguientes situaciones que impiden la autorización para consumo humano: a. Este pozo se encuentra en el patio de una casa en un desarrollo urbanístico que se realizó sin los estudios correspondientes requeridos por el Reglamento de ASADAS en su artículo 44 y siguientes. b. La Infraestructura fue recibida por el ente operador mediante una donación ilegal por parte del mismo desarrollador que no realizó los estudios correspondientes para las viviendas construidas y lotes planificados, en detrimento del sistema de abastecimiento de agua potable. c. Se cuenta con análisis de calidad que indican la presencia de nitritos 10 veces sobre el nivel requerido por el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. Los nitritos son además indicadores de tránsito de contaminantes. d. El Pozo no cumple con los retiros indicados por la Ley lo que incrementa el potencial de contaminación. e. No existe asignación de caudal por parte de la Dirección de Aguas de MINAE para la utilización de esta fuente por parte de la ASADA. En ese sentido es preciso acotar que la Asada se encuentra obligada a brindar el servicio público en cumplimiento de los principios que lo rigen, según lo establecido en el artículo 4 de la Ley General de la Administración Pública y artículo 2 inciso 34) del Reglamento de Asadas, Decreto Ejecutivo N° 42582-S-MINAE, que expresan: “Artículo 4º.-La actividad de los entes públicos deberá estar sujeta en su conjunto a los principios fundamentales del servicio público, para asegurar su continuidad, su eficiencia, su adaptación a todo cambio en el régimen legal o en la necesidad social que satisfacen y la igualdad en el trato de los destinatarios, usuarios o beneficiarios. Artículo 2. Definiciones y abreviaturas. Para todos los efectos, en adelante se adoptarán las siguientes definiciones y abreviaturas: (…) 34.Principios del servicio público: Fundamentos jurídicos encaminados a asegurar la calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, igualdad, acceso universal, eficiencia, oportunidad, sostenibilidad y con un enfoque de derecho humano; adaptación a todo cambio en el régimen legal, social, económico, ambiental o en la necesidad social que satisfacen la igualdad de trato de los destinatarios, personas usuarias y beneficiarios de los servicios públicos. Artículo 4 de la Ley General de la Administración Pública. (…) Tal y como puede observarse, la Asada como operador en la zona mediante delegación del AyA, no ha cumplido con los requerimientos técnicos solicitados por el Instituto, siendo de carácter obligatorio su acatamiento según lo dispuesto en los artículos 2 inciso 27), 28 incisos a) y j), 38 inciso f), 44 incisos b) y c) y 45 del Reglamento de Asadas. SEXTO: No es cierto. Conforme a lo siguiente: Primero, el sistema de abastecimiento de agua potable que administra la ASADA Cipreses de Oreamuno tiene un déficit comprobado de 14,05 L/s de acuerdo con los estudios pagados por el mismo ente operador. Segundo, el acueducto no cuenta con capacidad hidráulica, de acuerdo con los estudios realizados para determinar las obras de mejora necesarias. La ASADA no ha ejecutado estas obras ni entregado una priorización o presupuesto al AyA tal como fue solicitado (mediante oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379 y oficio SG-GSD-2023-01136) Tercero, lo que detiene a la ASADA para poder brindar mayores disponibilidades del servicio de agua potable no es un oficio del AyA, es la falta de capacidad de gestión de la ASADA Cipreses de Oreamuno como ente operador del servicio de agua potable; lo que se traduce en falta de capacidad hidráulica (a pesar de tener obras aprobadas por AyA), un balance hídrico negativo (que no se va a solventar si no se incorporan fuentes nuevas), y la imposibilidad para utilizar las fuentes actuales (por clausura), así como las fuentes propuestas por la ASADA (por temas de calidad y retiros de Ley). Cuarto, no existe algún enfrentamiento de tipo administrativo con la Oficina Regional Central Este, los datos técnicos, los estudios realizados y las Instituciones han respaldado el accionar de la Oficina Regional en relación con la ASADA Cipreses de Oreamuno. Como muestra de esto en el año 2021 la Junta Directiva del AyA adopta el acuerdo 2021-124 para asumir la prestación del servicio en pleno derecho, en atención a la situación presentada con este ente operador. Posteriormente se ha brindado asistencia técnica de varias instancias Institucionales sin que la ASADA haya podido resolver la situación debido a sus propias carencias. Quinto, no es función de la ASADA velar por el derecho a una vivienda digna para las personas ciudadanas, si no por que se tenga en la comunidad el servicio de agua potable. Si el ente operador hubiese realizado una gestión responsable del acueducto como empresa y del recurso hídrico que se le asignó, existiría suficiente agua potable e infraestructura hidráulica para permitir el crecimiento urbanístico, sin embargo, dada la situación presentada existe imposibilidad técnica y material (capacidad hidráulica y balance hídrico negativo), así como legal (clausura de fuentes mediante orden sanitaria) para que la solicitud de la persona recurrente sea aprobada por el ente operador de acuerdo con sus competencias legales. En atención a las responsabilidades del ente operador ante la clausura de las fuentes y la necesidad de comunicar a la población sobre el problema de contaminación presentado la Defensoría de los Habitantes remite la nota 03418-2023-DHR, que es atendida por la Institución mediante oficio GSD-UEN-GAR-2023-01281 (anexo) Recientemente se ha atendido consulta de la ASADA enviada mediante nota AC022-2023 (anexo) donde se solicita a la Presidencia Ejecutiva del AyA la autorización para brindar 132 nuevas previstas, esto a pesar de la situación presentada en el acueducto. En atención a esta nota se emite el oficio SG-GSD-2023-01136 (anexo), donde se brinda toda la justificación técnica y legal para no recomendar la entrega de nuevos servicios, la cual para brindar mayor claridad se cita textualmente a continuación: “En el reglamento de ASADAS, se definen las condiciones necesarias para la conexión de nuevos servicios que es requerido para otorgar las disponibilidades de acuerdo con sus capacidades hídricas e hidráulicas, como se puede referenciar en el texto citado a continuación: “Artículo 46. Otorgamiento de Servicios. La ASADA deberá llevar a cabo las acciones pertinentes para garantizar que todas las nuevas o futuras conexiones de servicios a los sistemas, se otorguen de acuerdo con sus capacidades hídrica e hidráulica…” En su Considerando IX, este mismo Reglamento describe la obligación del ente operador del servicio de agua potable de mantener las condiciones de cantidad, calidad y continuidad del servicio, según los principios del servicio público que lo rigen, lo cual en las condiciones actuales no es posible que sea cumplido por parte de la ASADA debido a lo explicado en el presente documento. Sobre la Calidad, la ASADA Cipreses de Oreamuno está afectada por la Orden Sanitaria número MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (anexo) de octubre de 2022, mediante la cual se clausuran las fuentes conocidas como Plantón y Carlos Calvo para el consumo humano, debido a la presencia de metabolitos del fungicida Clorotalonil con valores significativamente mayores a lo indicado por el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. “1) Proceder a la clausura inmediata de las fuentes de agua para consumo humano que utiliza la ASADA de Cipreses de Oreamuno, en específico las fuentes Plantón y Carlos Calvo. Ante la ausencia de información que caracterice e identifique riesgos asociados a la salud por el consumo, ingesta o cualquier otro tipo de contacto de los metabolitos el agua de estas fuentes no podrá ser utilizada para consumo humano, preparación de alimentos y actividades de higiene corporal como parte de un principio precautorio. Se puede considerar el uso del aguade estas fuentes para el funcionamiento de inodoros y otras actividades de limpieza y desinfección intradomiciliaria.” Sobre el mismo tema, como parte de la orden sanitaria MS-DRRSCE DARSOOS-0087-2022 (Anexa), es requerido que la ASADA comunique claramente a la población que no debe consumir el agua. Se copia textualmente lo indicado por el ministerio de Salud: “1) Proceder a comunicarle urgentemente a la comunidad de Cipreses de manera correcta y asertiva, así como por la mayor cantidad de canales posibles la situación que presenta la ASADA de Cipreses, sobre los metabolitos del plaguicida Clorotalonil y la aplicación del principio precautorio, con la finalidad de prevenir problemas de salud en la población, así como el suministro del agua por medio de cisternas.” Estas órdenes sanitarias están respaldadas por la Sala Constitucional mediante la Resolución 2022026065, donde se aplica el principio precautorio a favor de la salud pública y de los ecosistemas. Debido a que estos Metabolitos son de interés especial en relación con las aguas subterráneas que se aprovecha para consumo humano, una comisión técnico-científica Interinstitucional también ha recomendado la Prohibición del fungicida Clorotalonil a nivel nacional. Sobre la Cantidad y Continuidad, la ASADA carece de un balance hídrico positivo, según datos de la ORAC correspondiente y como ha sido identificado por los estudios técnicos realizados por CIVCO, del cual se extraen de sus conclusiones y recomendaciones lo siguiente: “a) Debido al déficit hídrico actual, el cual se estimó en 14.05 L/s, se deben buscar e incorporar nuevas fuentes de agua. Específicamente para el subsistema de Carlos Calvo, se debe buscar una fuente que incorpore al menos 4.84 L/s; y para el subsistema de Plantón, la fuente debe suministrar como mínimo 9.39 L/s. Se recomienda que las fuentes nuevas, en la medida de lo posible, puedan aportar unos 5 L/s más de lo mínimo necesario, esto con el fin de contar con cierta holgura. b) Tal como se presentó en el Bloque I, la situación actual del acueducto de Cipreses se encuentra bajo un déficit hídrico el cual se irá agravando conforme pasan los años en caso de que no se busquen nuevas alternativas de fuentes de abastecimiento que puedan incrementar los caudales de producción disponibles para la ASADA.” La ASADA tampoco cuenta con capacidad hidráulica, como fue identificado mediante este mismo estudio realizado por CIVCO en el marco de la mesa técnica.” El oficio citado, remitido a la ASADA por parte del AyA termina concluyendo que: “El aumentar la cantidad de personas abastecidas por el acueducto en este momento mediante la aprobación de las 132 nuevas previstas propuestas por la ASADA, representaría aproximadamente 462 personas más que van a necesitar abastecimiento mediante cisternas, no solo por la situación de clausura de las fuentes para consumo humano, si no que se debe considerar adicionalmente la falta de capacidad hidráulica, un balance hídrico negativo y la disminución en la producción de las fuentes, lo cual se manifiesta en racionamientos del servicio por parte del ente operador a un sector de la población en el año 2023. En conclusión, en las condiciones actuales del sistema de abastecimiento de agua potable que se le ha delegado a la ASADA Cipreses de Oreamuno, no es posible desde el punto de vista técnico brindar más disponibilidades de servicio hasta tanto no se haya subsanado” Sobre el mismo asunto, se recibe consulta de ARESEP mediante oficio OF-1326-DGAU-2023, en atención del caso de quejas interpuestas por solicitudes de disponibilidad denegadas por la ASADA Cipreses de Oreamuno, ante lo cual la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados responde mediante oficio SG-GSD-2023-01359 en el cual se indica por parte de la Institución que: “Al no haberse subsanado lo requerido en relación con el balance hídrico y la capacidad hidráulica, además de la situación presentada con la clausura de las fuentes debido a la contaminación con metabolitos del agroquímico Clorotalonil, no es posible recomendar que se entreguen nuevas disponibilidades del servicio de agua potable en el área de cobertura donde la ASADA Cipreses de Oreamuno opera mediante convenio de Delegación con el AyA. Por las razones expuestas anteriormente se hace necesaria la declaratoria de zona de restricción de servicios.” Paralelamente la ASADA ha solicitado mediante el oficio 014-2023 el incremento del supuesto caudal remanente (teórico) en la asignación de las fuentes ante MINAE, a pesar de que dichas fuentes se encuentran clausuradas y sin comprender el ente operador que ya se aprovecha el 100% de la producción de las nacientes sin respetar el caudal ambiental definido por Ley, ni el volumen de aprovechamiento asignado por la Dirección de Aguas. Ante esta consulta se envía por parte de la Presidencia Ejecutiva de la Institución el oficio PRE-2023-00712, mediante el cual se traslada el oficio SGGSD-2023-00840, mediante el cual se concluye que: “En conclusión, la reasignación de caudal no impacta sobre la condición hidráulica e hídrica del sistema de abastecimiento de agua potable que se le ha delegado la ASADA, por lo que la orden de no otorgar mayores disponibilidades del servicio de agua potable se mantiene hasta tanto no se compruebe que se han realizado las obras de mejora de capacidad hidráulica e incorporado nuevas fuentes que logren dar sustento a la demanda presentada por la población abastecida, así como contar con un balance hídrico positivo, a través de un estudio técnico que presente soluciones con sus respectivos diseños y recomendaciones. No es correcta la consideración de parte del ente operador de que, al aumentar el caudal, mediante el trámite de asignación de caudal que realiza la dirección de aguas de MINAE, se va a contar con la capacidad de brindar más disponibilidades del servicio de agua potable.” Como puede evidenciarse mediante la información expuesta anteriormente, no es posible en las condiciones actuales atender la solicitud de la persona recurrente sobre la aprobación de su solicitud de nuevo servicio de agua potable, hasta tanto no se subsanen por parte del ente operador del servicio Delegado las situaciones presentadas, las cuales se resumen a continuación: 1. Falta de capacidad hidráulica – Se requiere construcción de mejoras hidráulicas aprobadas por AyA. 2. Balance hídrico negativo (-14,05 L/s) – Se requiere incorporación de nuevas fuentes que cumplan con el Reglamento. 3. Clausura de las fuentes por orden sanitaria – Se requiere probar e instalar un sistema de filtración que permita reducir la concentración de metabolitos de agroquímicos (Clorotalonil). FUNDAMENTO DE DERECHO Y OTRAS CONSIDERACIONES I. Sobre la imposibilidad técnica y legal de otorgar una constancia de disponibilidad de servicios de forma positiva Conforme lo expuesto, es evidente que en el caso que nos ocupa existe una imposibilidad técnica de brindar el servicio de agua potable a la recurrente, sin que con ello se vulnere derechos constitucionales. En ese sentido la Honorable Sala se ha referido en reiteradas ocasiones (resoluciones número 2009-011529 y número 2010-013690) sobre que, ante una imposibilidad jurídica o material para brindar un servicio, no vulnera los derechos fundamentales. En resolución 2017-009581 indicó sobre el tema de comentario, lo siguiente: “(…) Es menester recordar que la jurisprudencia de este Tribunal ha sido clara en lo siguiente: “siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales” (véanse en ese la sentencia 2010-1516 de las 18:36 horas del 26 de enero de 2010, como también la sentencia 2015-8177 de las 10:05 horas del 05 de junio de 2015). En el caso concreto, nos encontramos ante una imposibilidad técnica o material, debido a las razones esbozadas por la autoridad recurrida (falta de infraestructura y existen serias limitaciones de recurso hídrico en esa zona). Por todo lo expuesto, al no existir una denegatoria antojadiza o arbitraria y existir criterios técnicos para esa denegatoria, lo que corresponde es desestimar el presente recurso de amparo.” En ese mismo sentido, mediante resolución N° 2019009789, del 31 de mayo del 2019, la Sala Constitucional ha indicado: (…) “V.- SOBRE LA DENEGATORIA DEL SERVICIO DE AGUA POTABLE. Esta Sala ha considerado que, si bien existe un derecho fundamental al agua potable, su ejercicio no es indiscriminado al punto de que exista una obligación de los entes que prestan ese servicio de brindarlo en cualquier condición y oportunidad. En concreto, esta Sala ha reconocido que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, las municipalidades, o bien, las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados, pueden denegar la disponibilidad de agua potable si existen razones técnicas que así lo justifiquen. Al respecto, mediante Sentencia N° 2009-003825 de las 16:49 horas del 10 de marzo de 2009, esta Sala resolvió lo siguiente: “(...) Se entiende entonces, que si bien existe un derecho fundamental al agua que puede ser exigido a la administración correspondiente, la prestación del servicio bien puede sujetarse al cumplimiento de los requisitos establecidos para su otorgamiento y a que exista posibilidad material de suministro, esto es, que no existan situaciones técnicas que imposibiliten o desaconsejen a la administración a brindar el servicio de agua potable, situación que determina que la administración carece de la obligación de prestar el servicio de agua potable en caso de existir razones técnicas que lo desaconsejen o imposibiliten, debiendo informar adecuadamente al gestionante las razones por las cuales no puede atenderse su solicitud…”. Aún más reciente, podemos citar, la resolución N° 2020010679, de las nueve horas quince minutos del doce de junio del 2020, en la cual la Sala Constitucional, resolvió: “IV.- SOBRE LA DENEGATORIA DEL SERVICIO DE AGUA POTABLE. Esta Sala ha considerado que, si bien, existe un derecho fundamental al agua potable, su ejercicio no es indiscriminado, de forma que exista una obligación de los entes que prestan ese servicio de brindarlo en cualquier condición y oportunidad. En concreto, esta Sala ha reconocido que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, las municipalidades, o bien, las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados, pueden denegar la disponibilidad de agua potable si existen razones técnicas que así lo justifiquen. En sentencia número 2009-003825 de las 16:49 horas del 10 de marzo de 2009, reiterada en la sentencia No. 2016-005382 de las 9:05 horas de 22 de abril de 2016, esta Sala resolvió lo siguiente: “(...) Se entiende entonces, que si bien existe un derecho fundamental al agua que puede ser exigido a la administración correspondiente, la prestación del servicio bien puede sujetarse al cumplimiento de los requisitos establecidos para su otorgamiento y a que exista posibilidad material de suministro, esto es, que no existan situaciones técnicas que imposibiliten o desaconsejen a la administración a brindar el servicio de agua potable, situación que determina que la administración carece de la obligación de prestar el servicio de agua potable en caso de existir razones técnicas que lo desaconsejen o imposibiliten, debiendo informar adecuadamente al gestionante las razones por las cuales no puede atenderse su solicitud' (el resaltado no es del original, véase sentencia N° 2018-7781 de las 09:15 hrs. del 18 de mayo de 2018). En consecuencia, se estima que existen razones técnicas que justifican la denegatoria del servicio de agua potable pretendido por la accionante.” (…) En este caso concreto, tal y como se expone en los informes de referencia, existe una imposibilidad técnica de otorgar la constancia de disponibilidad de servicios de forma positiva prueba de ello son las ordenes sanitarias emitidas sobre las nacientes Plantón y Carlos Calvo y lo resuelto por esta honorable Sala Constitucional en sentencia 2022026065, donde se ordena al AyA y al Ministerio de Salud: “(…) se ejecuten las coordinaciones y acciones pertinentes, en el marco de un plan conjunto, para 1) solucionar de manera integral y definitiva la situación de contaminación por metabolitos de clorotalonil en las nacientes de Plantón y Carlos Calvo de la ASADA de Cipreses de Oreamuno; y 2) investigar si el problema de contaminación en las nacientes supracitadas ha perjudicado a otras comunidades de la zona. En el ínterin, las autoridades supracitadas deberán garantizar el suministro de agua potable a las comunidades afectadas mediante camiones cisterna u otra alternativa. (…)” Cabe mencionar que, el AyA no es el operador en la zona, sino la Asada Cipreses de Oreamuno, quien tiene la obligación de utilizar los recursos que recibe mediante las tarifas en brindar el servicio público cumpliendo con sus principios, así como, de realizar los estudios técnicos y mejoras necesarias para el cumplimiento del fin para el cual les fue delegado la operación, mantenimiento, administración y desarrollo del sistema de acueducto que operan, lo cual a la fecha no han cumplido. PRETENSIONES 1. Se declare sin lugar el recurso para el AyA en virtud de que no es el operador en la zona y existe una imposibilidad técnica de otorgar nuevos servicios. 2. No se condene a mi representada en daños y perjuicios, ni costas. 3. Solicito se archive el expediente”.

6.- Por constancia emitida por el técnico judicial 3 y la secretaria a. i., ambos de la Sala Constitucional, señalan que a las 13:51 horas del 22 de agosto de 2023, no consta que, entre el 28 de julio al 21 de agosto de 2023, la representante judicial y extrajudicial de la Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago rindiera el informe solicitado mediante resolución de las 20:03 horas del 25 de julio de 2023.

7.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

 Redacta el Magistrado Cruz Castro; y,

Considerando:

 I.- SOBRE LA ADMISIBILIDAD DE LOS RECURSOS DE AMPARO CONTRA SUJETOS DE DERECHO PRIVADO. A tenor de lo dispuesto por el artículo 57 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, es admisible el recurso de amparo contra las acciones u omisiones de sujetos de derecho privado, cuando éstos actúen o deban actuar en ejercicio de funciones o potestades públicas, o, se encuentren, de derecho o de hecho, en una posición de poder frente a la cual los remedios jurisdiccionales comunes resulten claramente insuficientes o tardíos para garantizar los derechos o libertades fundamentales a que se refiere el artículo 2, inciso a) de la misma Ley. En el presente caso esta Sala Constitucional estimó, prima facie, que la empresa recurrida se encontraba en una posición de poder frente a la cual los remedios jurisdiccionales ordinarios podrían resultar insuficientes y tardíos para tutelar los derechos fundamentales involucrados, por lo que admitió el recurso de amparo.

II.- OBJETO DEL RECURSO. La recurrente manifiesta que desde 1994 heredó un lote para construir una vivienda en Cipreses de Oreamuno. Agrega que, en 2019, la ASADA le comunicó a la comunidad que no hay disponibilidad de tomas de agua. Narra que, en 2021, solicitó a la ASADA una toma de agua y en 2023 requirió que le certificaran si le van a dar la disponibilidad. Indica que en Cipreses de Oreamuno el recurso hídrico existe y sobre, pero lo que lo mantiene detenido es un oficio de diciembre de 2019, en el que el ICAA le prohibió a la ASADA otorgar nuevos servicios.

III. HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

En relación con la solicitud de disponibilidad de agua potable de la tutelada ante la ASADA de Cipreses de Oreamuno.

a)     El 18 de octubre de 2021, la amparada planteó una solicitud de disponibilidad de agua potable ante la ASADA de Cipreses de Oreamuno. (Ver prueba documental).

b)    Mediante certificación de disponibilidad de servicios nro. 030 del 20 de octubre de 2021, la ASADA accionada le comunicó a la recurrente: “le comunico que como resultado del informe técnico GSD-UEN-GAR-2019-05277 que consta en la solicitud, se determinó lo siguiente: NO HAY DISPONIBILIDAD DE AGUA POTABLE AL FRENTE DE LA PROPIEDAD”. (Ver prueba documental).

c)     Mediante “Certificación de Disponibilidad de Servicios 012-2023” del 26 de junio de 2023, dirigido a la accionante, el presidente de la ASADA recurrida consignó: “ Estimada Sra. en atención a su solicitud de contar con disponibilidad de agua potable, presentada ante esta Asada el día 20 de Octubre del año 2021. relativa a proyecto de vivienda unifamiliar, el cual se ubica en la propiedad matricula de Folio Real número [Valor 002] localizada en Cipreses, cantón Oreamuno. provincia Cartago, según plano catastro No C-0192507-1994 a nombre de [Nombre 002], para la eventual dotación de un servicio. Ante esta solicitud quien Suscribe, Virgilio Ulloa Ulloa. cedula número tres doscientos ochenta-ochocientos noventa y ocho en mi condición de presidente con facultades de Apoderado Judicial y Extrajudicial de la Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, por medio de la presente se le comunica que de acuerdo al criterio emitido por parte del informe emitido el 17 de diciembre del 2019, oficio GSDUEN- GAR-2019-05277.Elaborado por la ingeniera Johanna Solano Segura, la cual en sus conclusiones, indica que hay una incapacidad hídrica y se basa en el registro de aforos. y que textualmente indica se visualiza una disminución considerable en las fuentes. La anterior restricción se mantendrá, hasta tanto la Asada cuente con los estudios técnicos e hidrogeológicos actualizados técnica y legal para la sostenibilidad del servicio debidamente revisados y aprobados por el AyA. Ante esos hechos anteriormente expuesto es deber de nuestra Asada de Cipreses de Oreamuno informar a los interesados que el acueducto ya tomo las acciones de la entrega de los estudios técnicos elaborados por el CIVCO del ITC, y los estudios hidrogeológicos contratados por esta Asada a la empresa Hidrogeotecnia los cuales se les hicieron las subsanaciones solicitadas por el geólogo Christian Delgado Segura director de Área funcional de Hidrogeología del AyA fueron entregados el día 30 de enero de 2023. También informar que bajo el expediente 276-R de dirección de aguas con fecha de 2015 se solicitó por parte del AVA una reasignación de caudal de 7.95 v 6.97 a favor de la Asada de Cipreses de Oreamuno. bajo el oficio GSD-UENGAR-2020 el cual fue debidamente aprobado. Así que como conclusión damos por realizadas las recomendaciones emitidas por el AyA a través de la funcionaria Johanna Solano Segura, estamos a la espera del levantamiento de esta limitación, una vez que el AyA dé el visto bueno, y esperamos la aprobación de los estudios técnicos e hidrogeológicos de nuestras fuentes, en este caso Carlos Calvo, Plantón y adicional el nuevo pozo de Pueblo Nuevo. Esperamos que una vez resuelto este tema podamos iniciar el proceso de servicio de disponibilidad de agua del distrito de Cipreses y se puede adquirir el objetivo que alcanza toda comunidad o sociedad de tener acceso al derecho de una vivienda, educación y acceso al agua dentro del marco de reglamentación”. (Ver prueba documental).

En relación con la capacidad de abastecimiento de agua potable.

d)    El coordinador de la Oficina Regional Acueducto Comunales Central Esta de la UEN Gestión de Acueductos Rurales del ICAA, por oficio GSDUEN- GAR-2019-05277 del 17 de diciembre de 2019, le comunicó a la ASADA: “De manera respetuosa me permito comunicarles el informe Técnico GSD-UEN-GAR-2019-04249, elaborado por el Ing. Johanna Solano Segura en el cual se concluye que existe una comprobada incapacidad hídrica del acueducto administrado por la ASADA Cipreses, lo cual se desprende del registro de aforos facilitado en el cual se visualiza una disminución considerable en sus fuentes aprovechables. Con fundamento en dicho informe, la ORAC Central Este ha determinado que en las circunstancias técnicas en las que opera actualmente el acueducto de Cipreses, no es recomendable emitir nuevas disponibilidades de servicio de abastecimiento de agua potable, puesto que con ello se pondría en riesgo la sostenibilidad del servicio para los actuales y futuros usuarios y beneficiarios del acueducto que administran. Es claro que actualmente existe una evidente imposibilidad técnica del Acueducto de Cipreses para el otorgamiento de nuevas disponibilidades de servicio de abastecimiento de agua potable, bajo cualquier circunstancia que sea analizada”. (Ver prueba documental).

e)     La ASADA recurrida, por OFICIO-AC022-2023 del 25 de mayo de 2023, dirigido a la Presidencia Ejecutiva del ICAA, indicó: “Quién suscribe, Virgilio Adolfo Ulloa Ulloa, cédula número tres – doscientos ochenta - ochocientos noventa y ocho en mi condición de presidente con facultades de Apoderado Judicial y Extrajudicial de la Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, me presento ante usted a saludarlo y a informarle que el pasado 10 de mayo se generó la asamblea extraordinaria de acuerdo a los estatutos de nuestra ASADA y en la misma por medio de los asociados se recibió la moción adjunta a este documento en el cual se solicitó a la Junta Directiva de la ASADA se procedieran a generar ENTREGA DE DISPONIBLIDADES. Siendo que nuestra ASADA mantiene adecuados los caudales y si es posible bridar estar disponibilidades, las cuales AL NO ENTREGARLAS tenemos en perjuicio el desarrollo habitacional y comercial de nuestra comunidad. Es de esta manera que SOLICITAMOS A SU ENVESTIDURA como presidente ejecutivo se nos brinde el VISTO BUENO PARA BRINDAR CARTAS DE DISPONIBILIDAD según los caudales y disponibilidad que contamos para la comunidad”. (Ver prueba documental).

f)      Mediante oficio SG-GSD-2023-01136 del 16 de junio de 2023 dirigido a la ASADA de Cipreses, la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados del ICAA manifestó: “En atención al oficio AC022-2023, se brinda el siguiente criterio técnico. En el reglamento de ASADAS, se definen las condiciones necesarias para la conexión de nuevos servicios que es requerido para otorgar las disponibilidades de acuerdo con sus capacidades hídricas e hidráulicas, como se puede referenciar en el texto citado a continuación: “Artículo 46. Otorgamiento de Servicios. La ASADA deberá llevar a cabo las acciones pertinentes para garantizar que todas las nuevas o futuras conexiones de servicios a los sistemas, se otorguen de acuerdo con sus capacidades hídrica e hidráulica…” En su Considerando IX, este mismo Reglamento describe la obligación del ente operador del servicio de agua potable de mantener las condiciones de cantidad, calidad y continuidad del servicio, lo cual en las condiciones actuales no es posible que sea cumplido por parte de la ASADA debido a lo explicado en el presente documento. Sobre la Calidad, la ASADA Cipreses de Oreamuno está afectada por la Orden Sanitaria número MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (anexo) de octubre de 2022, mediante la cual se clausuran las fuentes conocidas como Plantón y Carlos Calvo para el consumo humano, debido a la presencia de metabolitos del fungicida Clorotalonil con valores significativamente mayores a lo indicado por el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. “1) Proceder a la clausura inmediata de las fuentes de agua para consumo humano que utiliza la ASADA de Cipreses de Oreamuno, en específico las fuentes Plantón y Carlos Calvo. Ante la ausencia de información que caracterice e identifique riesgos asociados a la salud por el consumo, ingesta o cualquier otro tipo de contacto de los metabolitos el agua de estas fuentes no podrá ser utilizada para consumo humano, preparación de alimentos y actividades de higiene corporal como parte de un principio precautorio. Se puede considerar el uso del agua de estas fuentes para el funcionamiento de inodoros y otras actividades de limpieza y desinfección intradomiciliaria.” Sobre el mismo tema, como parte de la orden sanitaria MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (Anexa), es requerido que la ASADA comunique claramente a la población que no debe consumir el agua. Se copia textualmente lo indicado por el ministerio de Salud: “1) Proceder a comunicarle urgentemente a la comunidad de Cipreses de manera correcta y asertiva, así como por la mayor cantidad de canales posibles la situación que presenta la ASADA de Cipreses, sobre los metabolitos del plaguicida Clorotalonil y la aplicación del principio precautorio, con la finalidad de prevenir problemas de salud en la población, así como el suministro del agua por medio de cisternas.” Estas órdenes sanitarias están respaldadas por la Sala Constitucional mediante la Resolución 2022026065, donde se aplica el principio precautorio a favor de la salud pública y de los ecosistemas. Debido a que estos Metabolitos son de interés especial en relación con las aguas subterráneas que se aprovecha para consumo humano, una comisión técnico-científica Interinstitucional también ha recomendado la Prohibición del fungicida Clorotalonil a nivel nacional. Sobre la Cantidad y Continuidad, la ASADA carece de un balance hídrico positivo, según datos de la ORAC correspondiente y como ha sido identificado por los estudios técnicos realizados por CIVCO, del cual se extraen de sus conclusiones y recomendaciones lo siguiente: “a) Debido al déficit hídrico actual, el cual se estimó en 14.05 L/s, se deben buscar e incorporar nuevas fuentes de agua. Específicamente para el subsistema de Carlos Calvo, se debe buscar una fuente que incorpore al menos 4.84 L/s; y para el subsistema de Plantón, la fuente debe suministrar como mínimo 9.39 L/s. Se recomienda que las fuentes nuevas, en la medida de lo posible, puedan aportar unos 5 L/s más de lo mínimo necesario, esto con el fin de contar con cierta holgura. b) Tal como se presentó en el Bloque I, la situación actual del acueducto de Cipreses se encuentra bajo un déficit hídrico el cual se irá agravando conforme pasan los años en caso de que no se busquen nuevas alternativas de fuentes de abastecimiento que puedan incrementar los caudales de producción disponibles para la ASADA.” 1 La ASADA tampoco cuenta con capacidad hidráulica, como fue identificado mediante este mismo estudio realizado por CIVCO en el marco de la mesa técnica. Por lo que se remitió el oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379 (anexo) para dar seguimiento y priorización a todas las obras propuestas mediante los estudios técnicos. A pesar de que la ASADA ha realizado los estudios técnicos que indican claramente la necesidad de mejoras hidráulicas y la incorporación de nuevas fuentes, no se ha recibido actualización sobre el avance de dichas gestiones, por lo que es necesario que la ASADA aporte la siguiente información: 1. Aforos de años 2022 – 2023. 2. Si existe alguna fuente viable para incorporar al sistema en relación con su calidad y área de protección. Que esté libre de presencia de cualquier contaminante acorde a reglamento. 3. Respuesta formal a oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379, en relación con obras para mejorar la capacidad hidráulica. El aumentar la cantidad de personas abastecidas por el acueducto en este momento mediante la aprobación de las 132 nuevas previstas propuestas por la ASADA, representaría aproximadamente 462 personas1 más que van a necesitar abastecimiento mediante cisternas, no solo por la situación de clausura de las fuentes para consumo humano, si no que se debe considerar adicionalmente la falta de capacidad hidráulica, un balance hídrico negativo y la disminución en la producción de las fuentes, lo cual se manifiesta en racionamientos del servicio por parte del ente operador a un sector de la población en el año 2023. En conclusión, en las condiciones actuales del sistema de abastecimiento de agua potable que se le ha delegado a la ASADA Cipreses de Oreamuno, no es posible desde el punto de vista técnico brindar más disponibilidades de servicio hasta tanto no se haya subsanado lo requerido en temas de cantidad, calidad y continuidad del servicio”. (Ver prueba documental).

IV.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el sub lite, la recurrente manifiesta que desde 1994 heredó un lote para construir una vivienda en Cipreses de Oreamuno. Agrega que, en 2019, la ASADA le comunicó a la comunidad que no hay disponibilidad de tomas de agua. Narra que, en 2021, solicitó a la ASADA una toma de agua y en 2023 requirió que le certificaran si le van a dar la disponibilidad. Indica que en Cipreses de Oreamuno el recurso hídrico existe y sobre, pero lo que lo mantiene detenido es un oficio de diciembre de 2019, en el que el ICAA le prohibió a la ASADA otorgar nuevos servicios.

En relación con la solicitud de disponibilidad de agua potable de la tutelada ante la ASADA de Cipreses de Oreamuno, la Sala constata que, el 18 de octubre de 2021, la amparada planteó una solicitud de disponibilidad de agua potable ante la ASADA de Cipreses de Oreamuno. Mediante certificación de disponibilidad de servicios nro. 030 del 20 de octubre de 2021, la ASADA accionada le comunicó a la recurrente: “le comunico que como resultado del informe técnico GSD-UEN-GAR-2019-05277 que consta en la solicitud, se determinó lo siguiente: NO HAY DISPONIBILIDAD DE AGUA POTABLE AL FRENTE DE LA PROPIEDAD”. Posteriormente, mediante “Certificación de Disponibilidad de Servicios 012-2023” del 26 de junio de 2023, dirigido a la accionante, el presidente de la ASADA recurrida consignó: “Estimada Sra. en atención a su solicitud de contar con disponibilidad de agua potable, presentada ante esta Asada el día 20 de Octubre del año 2021. relativa a proyecto de vivienda unifamiliar, el cual se ubica en la propiedad matricula de Folio Real número [Valor 002] localizada en Cipreses, cantón Oreamuno. provincia Cartago, según plano catastro No C-0192507-1994 a nombre de [Nombre 002], para la eventual dotación de un servicio. Ante esta solicitud quien Suscribe, Virgilio Ulloa Ulloa. cedula número tres doscientos ochenta-ochocientos noventa y ocho en mi condición de presidente con facultades de Apoderado Judicial y Extrajudicial de la Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, por medio de la presente se le comunica que de acuerdo al criterio emitido por parte del informe emitido el 17 de diciembre del 2019, oficio GSDUEN- GAR-2019-05277.Elaborado por la ingeniera Johanna Solano Segura, la cual en sus conclusiones, indica que hay una incapacidad hídrica y se basa en el registro de aforos. y que textualmente indica se visualiza una disminución considerable en las fuentes. La anterior restricción se mantendrá, hasta tanto la Asada cuente con los estudios técnicos e hidrogeológicos actualizados técnica y legal para la sostenibilidad del servicio debidamente revisados y aprobados por el AyA. Ante esos hechos anteriormente expuesto es deber de nuestra Asada de Cipreses de Oreamuno informar a los interesados que el acueducto ya tomo las acciones de la entrega de los estudios técnicos elaborados por el CIVCO del ITC, y los estudios hidrogeológicos contratados por esta Asada a la empresa Hidrogeotecnia los cuales se les hicieron las subsanaciones solicitadas por el geólogo Christian Delgado Segura director de Área funcional de Hidrogeología del AyA fueron entregados el día 30 de enero de 2023. También informar que bajo el expediente 276-R de dirección de aguas con fecha de 2015 se solicitó por parte del AVA una reasignación de caudal de 7.95 v 6.97 a favor de la Asada de Cipreses de Oreamuno. bajo el oficio GSD-UENGAR-2020 el cual fue debidamente aprobado. Así que como conclusión damos por realizadas las recomendaciones emitidas por el AyA a través de la funcionaria Johanna Solano Segura, estamos a la espera del levantamiento de esta limitación, una vez que el AyA dé el visto bueno, y esperamos la aprobación de los estudios técnicos e hidrogeológicos de nuestras fuentes, en este caso Carlos Calvo, Plantón y adicional el nuevo pozo de Pueblo Nuevo. Esperamos que una vez resuelto este tema podamos iniciar el proceso de servicio de disponibilidad de agua del distrito de Cipreses y se puede adquirir el objetivo que alcanza toda comunidad o sociedad de tener acceso al derecho de una vivienda, educación y acceso al agua dentro del marco de reglamentación”.

Por su parte, en relación con la capacidad de abastecimiento de agua potable, se constata que el coordinador de la Oficina Regional Acueducto Comunales Central Esta de la UEN Gestión de Acueductos Rurales del ICAA, por oficio GSDUEN- GAR-2019-05277 del 17 de diciembre de 2019, le comunicó a la ASADA: “De manera respetuosa me permito comunicarles el informe Técnico GSD-UEN-GAR-2019-04249, elaborado por el Ing. Johanna Solano Segura en el cual se concluye que existe una comprobada incapacidad hídrica del acueducto administrado por la ASADA Cipreses, lo cual se desprende del registro de aforos facilitado en el cual se visualiza una disminución considerable en sus fuentes aprovechables. Con fundamento en dicho informe, la ORAC Central Este ha determinado que en las circunstancias técnicas en las que opera actualmente el acueducto de Cipreses, no es recomendable emitir nuevas disponibilidades de servicio de abastecimiento de agua potable, puesto que con ello se pondría en riesgo la sostenibilidad del servicio para los actuales y futuros usuarios y beneficiarios del acueducto que administran. Es claro que actualmente existe una evidente imposibilidad técnica del Acueducto de Cipreses para el otorgamiento de nuevas disponibilidades de servicio de abastecimiento de agua potable, bajo cualquier circunstancia que sea analizada”.  La ASADA recurrida, por OFICIO-AC022-2023 del 25 de mayo de 2023, dirigido a la Presidencia Ejecutiva del ICAA, indicó: “Quién suscribe, Virgilio Adolfo Ulloa Ulloa, cédula número tres – doscientos ochenta - ochocientos noventa y ocho en mi condición de presidente con facultades de Apoderado Judicial y Extrajudicial de la Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, me presento ante usted a saludarlo y a informarle que el pasado 10 de mayo se generó la asamblea extraordinaria de acuerdo a los estatutos de nuestra ASADA y en la misma por medio de los asociados se recibió la moción adjunta a este documento en el cual se solicitó a la Junta Directiva de la ASADA se procedieran a generar ENTREGA DE DISPONIBLIDADES. Siendo que nuestra ASADA mantiene adecuados los caudales y si es posible bridar estar disponibilidades, las cuales AL NO ENTREGARLAS tenemos en perjuicio el desarrollo habitacional y comercial de nuestra comunidad. Es de esta manera que SOLICITAMOS A SU ENVESTIDURA como presidente ejecutivo se nos brinde el VISTO BUENO PARA BRINDAR CARTAS DE DISPONIBILIDAD según los caudales y disponibilidad que contamos para la comunidad”. Mediante oficio SG-GSD-2023-01136 del 16 de junio de 2023 dirigido a la ASADA de Cipreses, la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados del ICAA manifestó: “En atención al oficio AC022-2023, se brinda el siguiente criterio técnico. En el reglamento de ASADAS, se definen las condiciones necesarias para la conexión de nuevos servicios que es requerido para otorgar las disponibilidades de acuerdo con sus capacidades hídricas e hidráulicas, como se puede referenciar en el texto citado a continuación: “Artículo 46. Otorgamiento de Servicios. La ASADA deberá llevar a cabo las acciones pertinentes para garantizar que todas las nuevas o futuras conexiones de servicios a los sistemas, se otorguen de acuerdo con sus capacidades hídrica e hidráulica…” En su Considerando IX, este mismo Reglamento describe la obligación del ente operador del servicio de agua potable de mantener las condiciones de cantidad, calidad y continuidad del servicio, lo cual en las condiciones actuales no es posible que sea cumplido por parte de la ASADA debido a lo explicado en el presente documento. Sobre la Calidad, la ASADA Cipreses de Oreamuno está afectada por la Orden Sanitaria número MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (anexo) de octubre de 2022, mediante la cual se clausuran las fuentes conocidas como Plantón y Carlos Calvo para el consumo humano, debido a la presencia de metabolitos del fungicida Clorotalonil con valores significativamente mayores a lo indicado por el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. “1) Proceder a la clausura inmediata de las fuentes de agua para consumo humano que utiliza la ASADA de Cipreses de Oreamuno, en específico las fuentes Plantón y Carlos Calvo. Ante la ausencia de información que caracterice e identifique riesgos asociados a la salud por el consumo, ingesta o cualquier otro tipo de contacto de los metabolitos el agua de estas fuentes no podrá ser utilizada para consumo humano, preparación de alimentos y actividades de higiene corporal como parte de un principio precautorio. Se puede considerar el uso del agua de estas fuentes para el funcionamiento de inodoros y otras actividades de limpieza y desinfección intradomiciliaria.” Sobre el mismo tema, como parte de la orden sanitaria MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (Anexa), es requerido que la ASADA comunique claramente a la población que no debe consumir el agua. Se copia textualmente lo indicado por el ministerio de Salud: “1) Proceder a comunicarle urgentemente a la comunidad de Cipreses de manera correcta y asertiva, así como por la mayor cantidad de canales posibles la situación que presenta la ASADA de Cipreses, sobre los metabolitos del plaguicida Clorotalonil y la aplicación del principio precautorio, con la finalidad de prevenir problemas de salud en la población, así como el suministro del agua por medio de cisternas.” Estas órdenes sanitarias están respaldadas por la Sala Constitucional mediante la Resolución 2022026065, donde se aplica el principio precautorio a favor de la salud pública y de los ecosistemas. Debido a que estos Metabolitos son de interés especial en relación con las aguas subterráneas que se aprovecha para consumo humano, una comisión técnico-científica Interinstitucional también ha recomendado la Prohibición del fungicida Clorotalonil a nivel nacional. Sobre la Cantidad y Continuidad, la ASADA carece de un balance hídrico positivo, según datos de la ORAC correspondiente y como ha sido identificado por los estudios técnicos realizados por CIVCO, del cual se extraen de sus conclusiones y recomendaciones lo siguiente: “a) Debido al déficit hídrico actual, el cual se estimó en 14.05 L/s, se deben buscar e incorporar nuevas fuentes de agua. Específicamente para el subsistema de Carlos Calvo, se debe buscar una fuente que incorpore al menos 4.84 L/s; y para el subsistema de Plantón, la fuente debe suministrar como mínimo 9.39 L/s. Se recomienda que las fuentes nuevas, en la medida de lo posible, puedan aportar unos 5 L/s más de lo mínimo necesario, esto con el fin de contar con cierta holgura. b) Tal como se presentó en el Bloque I, la situación actual del acueducto de Cipreses se encuentra bajo un déficit hídrico el cual se irá agravando conforme pasan los años en caso de que no se busquen nuevas alternativas de fuentes de abastecimiento que puedan incrementar los caudales de producción disponibles para la ASADA.” 1 La ASADA tampoco cuenta con capacidad hidráulica, como fue identificado mediante este mismo estudio realizado por CIVCO en el marco de la mesa técnica. Por lo que se remitió el oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379 (anexo) para dar seguimiento y priorización a todas las obras propuestas mediante los estudios técnicos. A pesar de que la ASADA ha realizado los estudios técnicos que indican claramente la necesidad de mejoras hidráulicas y la incorporación de nuevas fuentes, no se ha recibido actualización sobre el avance de dichas gestiones, por lo que es necesario que la ASADA aporte la siguiente información: 1. Aforos de años 2022 – 2023. 2. Si existe alguna fuente viable para incorporar al sistema en relación con su calidad y área de protección. Que esté libre de presencia de cualquier contaminante acorde a reglamento. 3. Respuesta formal a oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379, en relación con obras para mejorar la capacidad hidráulica. El aumentar la cantidad de personas abastecidas por el acueducto en este momento mediante la aprobación de las 132 nuevas previstas propuestas por la ASADA, representaría aproximadamente 462 personas1 más que van a necesitar abastecimiento mediante cisternas, no solo por la situación de clausura de las fuentes para consumo humano, si no que se debe considerar adicionalmente la falta de capacidad hidráulica, un balance hídrico negativo y la disminución en la producción de las fuentes, lo cual se manifiesta en racionamientos del servicio por parte del ente operador a un sector de la población en el año 2023. En conclusión, en las condiciones actuales del sistema de abastecimiento de agua potable que se le ha delegado a la ASADA Cipreses de Oreamuno, no es posible desde el punto de vista técnico brindar más disponibilidades de servicio hasta tanto no se haya subsanado lo requerido en temas de cantidad, calidad y continuidad del servicio”.

Desde este panorama, es necesario recordar que este Tribunal ha señalado que las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados, las municipalidades y demás instituciones que prestan el servicio de suministro de agua potable, pueden rechazar válidamente esas solicitudes o condicionarlas si existen razones técnicas o legales que así lo justifican. Así, en la sentencia nro. 2016-006027 de las 09:05 horas del 6 de mayo de 2016, esta Sala consideró lo siguiente:

“(...) Este Tribunal Constitucional en la sentencia 2014-9134 de las 14:05 horas del 19 de junio de 2014, que abordó una cuestión muy similar a la expuesta en el presente recurso, dispuso: '(...) Esta Sala ha indicado en reiteradas sentencias sobre el tema que el suministro de agua potable es considerado dentro del ordenamiento jurídico costarricense como un servicio público, y que como tal, todo prestador de servicios públicos -sea sujeto público o sujeto privado- está obligado a prestar el servicio de forma continua, eficiente, en condiciones de igualdad y debiendo adaptarse a los cambios tecnológicos (véase al respecto la sentencia 2001-09676 de las once horas veinticinco minutos del veintiséis de setiembre del dos mil uno y la sentencia 2004-08161 de las diez horas con cincuenta y tres minutos del veintitrés de julio del dos mil cuatro). Resulta claro entonces concluir que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al ser uno de los entes estatales encargados de la prestación del servicio público de agua potable, está obligado también a prestar este servicio de forma continua, adaptable, eficiente y por igual a todos los habitantes. Ahora bien, también la jurisprudencia de este Tribunal Constitucional ha indicado que, frente a la imposibilidad jurídica (que es la falta de cumplimiento de requisitos establecidos en la reglamentación respectiva) o frente a la imposibilidad formal (que es la falta de una Red de Distribución de Aguas), es razonable no atender las solicitudes de servicio o solicitar que el interesado asuma los costos de instalación cuando no exista red de distribución de agua potable y se necesite la construcción de infraestructura. Así, en estos casos se ha tenido claro que no es que se trate de una negativa al acceso al servicio de agua potable, sino de la imposibilidad para brindarlo o de la necesaria participación del interesado en el levantamiento de una imposibilidad técnica, cual es, la falta de infraestructura. En otras palabras, siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales. En el caso concreto, de la prueba aportada y del informe rendido bajo juramento, se corrobora que el AyA no ha rechazado arbitrariamente la solicitud planteada por la recurrente, sino por la falta del cumplimiento de la totalidad de los requisitos técnico-legales que existe el Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para aprobar nuevos servicios (...)”.              

Así las cosas, del acervo probatorio se colige que la denegatoria reclamada obedece a criterios técnicos y legales, cuya disconformidad no corresponde ser conocida por esta Sala, tomando en cuenta que este Tribunal no es un contralor de la legalidad de las actuaciones, ni le compete determinar la correcta aplicación de la normativa infraconstitucional que rige la materia. Tales extremos son ajenos al ámbito de competencia de esta jurisdicción especializada. Además, tal y como se indicó supra, la Sala ha sostenido que resulta posible desestimar las gestiones presentadas para el otorgamiento del servicio de agua potable, cuando se presenten imposibilidades técnicas, incumplimiento de requisitos infraconstitucionales, como sucede en este caso, o existan criterios técnicos y/o legales que así lo justifiquen. Tampoco le corresponde a la Sala analizar si las razones emitidas para denegar el servicio de disponibilidad de agua son válidas. Este Tribunal no debe fungir como mediador ante una determinada persona física o jurídica para interceder por una tercera persona a fin de que se le conceda lo que pretende, tal y como así lo solicita la parte amparada en este caso. Por ello, deberá la tutelada -si a bien lo tiene- plantear sus inconformidades o reclamos ante la autoridad recurrida o en la vía jurisdiccional competente, vías en las cuales podrá, en forma amplia, discutir el fondo del asunto y hacer valer sus pretensiones.

En mérito de lo expuesto, el recurso se declara sin lugar.

V.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidos en algún dispositivo de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en el plazo máximo de 30 días hábiles contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que será destruido todo aquel material no retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en el artículo XXVI de la sesión nro. 27-11 del 22 de agosto de 2011, publicado en el Boletín Judicial nro. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo de Consejo Superior del Poder Judicial, aprobado en el artículo LXXXI de la sesión nro. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012.

Por tanto:

 Se declara sin lugar el recurso.

 

 

	

Fernando Castillo V.

Presidente

	

 




Fernando Cruz C.

	

 

	

Paul Rueda L.




Luis Fdo. Salazar A.

	

 

	

Jorge Araya G.




Anamari Garro V.

	

 

	

Jose Roberto Garita N.

 

 

Documento Firmado Digitalmente

-- Código verificador --

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 GIJPUHCD9WG61

EXPEDIENTE N° 23-015753-0007-CO

 

Teléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6

Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 23-02-2026 15:16:15.

SCIJ de Hacienda
SCIJ de la Procuraduría General de la República

WHEREAS:

1.- By brief received at the Secretariat of the Chamber on July 4, 2023, the petitioner files an amparo action. She states that since 1994 she inherited a lot to build a dwelling in Cipreses de Oreamuno. She adds that, in 2019, the ASADA notified the community that there is no availability of water connections (tomas de agua). She relates that, in 2021, she requested a water connection (toma de agua) from the ASADA and in 2023 she required that they certify whether they will grant the availability. She indicates that in Cipreses de Oreamuno the water resource (recurso hídrico) exists and is abundant, but what is holding things up is an official communication from December 2019, in which the ICAA prohibited the ASADA from granting new services. She requests that the amparo action be granted.

2.- By means of a resolution issued at 11:37 a.m. on July 10, 2023, the petitioner was warned to provide “the CURRENT CERTIFICATION OF LEGAL STATUS (CERTIFICACIÓN DE PERSONERÍA JURÍDICA VIGENTE) OF THE ASADA AGAINST WHICH SHE FILES THIS ACTION, as well as the EXACT ADDRESS of the place indicated by its legal representative or resident agent for purposes of notification.”

3.- By brief received at the Secretariat of the Chamber on July 12, 2023, the petitioner complied with the warning issued.

4.- By means of a resolution issued at 8:03 p.m. on July 25, 2023, the Presidency of the Chamber granted the proceedings course and requested a report from the head of the Central East Community Aqueducts Regional Office (Oficina Regional Acueductos Comunales Central Este) of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. In addition, it granted a hearing (traslado) to Virgilio Adolfo Ulloa Ulloa, identity card 3-0280-0898, in his capacity as judicial and extrajudicial representative of the Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago.

5.- Vladimir Mesén Montenegro reports under oath, in his capacity as head of the Central East Regional Office for ASADA Attention (Oficina Regional Central Este de Atención de ASADAS) of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. He states: “FIRST: We cannot attest to it; it is a fact pertaining to the petitioner herself. SECOND: It is true with clarifications. In response to the water deficit (déficit hídrico) and the lack of technical data that would allow determining the works necessary to increase the hydraulic capacity in this drinking water supply system, coupled with several situations found by the professional staff of AyA which are contrary to what is indicated by the applicable regulations, AyA restricts in 2019, in accordance with the ASADA Regulation (Reglamento de ASADAS) in force at that date, the granting of new availabilities until having technical certainty of the real situation of the drinking water supply system administered by the ASADA Cipreses de Oreamuno through a Delegation Agreement (convenio de Delegación) with AyA. Significant rationing of the service was occurring, so the increase in the number of people supplied was going to worsen the situation, depriving the current users of the aqueduct of their full enjoyment of the right to drinking water in their homes. THIRD: It is a fact pertaining to the Asociación de Acueducto Cipreses de Oreamuno “hereinafter Asada”. However, it is worth noting that AyA is not the operator of the service in the area, and it is the responsibility of the ASADA to process, in accordance with the AyA Service Provision Regulation (Reglamento de Prestación de Servicios de AyA) and the ASADA Regulation (Reglamento de ASADAS), requests for service availability certificates. What is attached to the case file is the negative Service Availability Certificate (Certificación de Disponibilidad de Servicios) dated October 20, 2021, and an undated application form, a document that does not appear in our files. FOURTH: We cannot attest to it; it is a fact pertaining to the Asada. FIFTH: It is a fact pertaining to the Asada. However, it is necessary to point out that, according to the documentation provided, the ASADA has twice issued a negative Service Availability Certificate (Certificación de Disponibilidad de Servicios). The first on October 20, 2021, and the second on June 26, 2023. However, it is necessary to clarify that the ASADA is not denying the right to drinking water; in this case, it is not possible to make the interconnection due to water, hydraulic, and water quality conditions. If the construction of the petitioner’s dwelling were permitted, it would be necessary for it to be supplied by the tanker trucks that AyA is providing due to the closure of the Carlos Calvo and Plantón springs (nacientes), because of the presence of metabolites of the fungicide chlorothalonil above the level indicated by the Regulation for Drinking Water Quality (Reglamento para la Calidad del Agua Potable). It should be noted that the document provided by the petitioner called “Service Availability Certificate 012-2023” (Certificación de Disponibilidad de Servicios 012-2023), issued by the Asada, shows several inaccuracies on the part of the operating entity, omitting mention of the infrastructure improvements necessary to have greater hydraulic capacity, the rationing that is being carried out due to the low production of the springs (nacientes), or the fact that both springs (nacientes) are closed by sanitary order number MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (attached) issued by the Ministry of Health. In relation to this certificate issued by the ASADA, the following clarifications are provided: 1. Official communication UEN-GAR-2019-05277 was not prepared by Engineer Solano, as evidenced in the attachments provided by the petitioner. 2. The technical studies were carried out by the ASADA, but these, more than a requirement, are a tool for decision-making; in this sense, the studies carried out by the operating entity in basic compliance with the Regulation contain a series of general recommendations on infrastructure improvements that will allow increasing hydraulic capacity and also technically determine that there is a water deficit (déficit hídrico), making the incorporation of new sources necessary. These sources must comply with the aspects required by the Regulations regarding their quantity and protection areas. 3. There is no evidence that the ASADA has executed the hydraulic works approved through the Technical Study; the hydrogeological studies have not been approved by AyA; the sources are closed by the Ministry of Health and have their protection area invaded by crops, so it is not understandable why the operating entity assures that “we consider the recommendations issued by AyA to have been completed.” 4. It is concerning that the well mentioned as Pueblo Nuevo by the ASADA was already rejected by AyA and the Ministry of Health for its incorporation into the drinking water supply system administered by the ASADA. The following situations exist that prevent authorization for human consumption: a. This well is located in the yard of a house in an urban development that was carried out without the corresponding studies required by the ASADA Regulation (Reglamento de ASADAS) in its Article 44 and following. b. The infrastructure was received by the operating entity through an illegal donation from the same developer who did not carry out the corresponding studies for the built homes and planned lots, to the detriment of the drinking water supply system. c. Quality analyses are available that indicate the presence of nitrites 10 times over the level required by the Regulation for Drinking Water Quality (Reglamento para la Calidad del Agua Potable). Nitrites are also indicators of the transit of contaminants. d. The well does not comply with the setbacks indicated by Law, which increases the potential for contamination. e. There is no flow allocation (asignación de caudal) from the MINAE Water Directorate (Dirección de Aguas) for the use of this source by the ASADA. In this sense, it is necessary to note that the Asada is obliged to provide the public service in compliance with the principles that govern it, as established in Article 4 of the General Law of Public Administration (Ley General de la Administración Pública) and Article 2, subsection 34) of the ASADA Regulation (Reglamento de Asadas), Executive Decree No. 42582-S-MINAE, which state: “Article 4.- The activity of public entities must be subject in its entirety to the fundamental principles of public service, to ensure its continuity, its efficiency, its adaptation to any change in the legal regime or in the social need it satisfies, and equality in the treatment of the recipients, users, or beneficiaries. Article 2. Definitions and abbreviations. For all purposes, the following definitions and abbreviations shall be adopted hereinafter: (…) 34. Principles of public service: Legal foundations aimed at ensuring quality, quantity, continuity, reliability, equality, universal access, efficiency, timeliness, sustainability, and with a human rights approach; adaptation to any change in the legal, social, economic, environmental regime or in the social need it satisfies, equality of treatment of the recipients, users, and beneficiaries of public services. Article 4 of the General Law of Public Administration. (…) As can be observed, the Asada, as operator in the area through delegation from AyA, has not complied with the technical requirements requested by the Institute, its compliance being mandatory according to the provisions of Articles 2 subsection 27), 28 subsections a) and j), 38 subsection f), 44 subsections b) and c), and 45 of the ASADA Regulation (Reglamento de Asadas). SIXTH: It is not true. According to the following: First, the drinking water supply system administered by the ASADA Cipreses de Oreamuno has a verified deficit of 14.05 L/s according to the studies paid for by the same operating entity. Second, the aqueduct does not have hydraulic capacity, according to the studies carried out to determine the necessary improvement works. The ASADA has not executed these works nor delivered a prioritization or budget to AyA as was requested (through official communication GSD-UEN-GAR-2022-03379 and official communication SG-GSD-2023-01136). Third, what stops the ASADA from being able to provide greater drinking water service availabilities is not an official communication from AyA; it is the lack of management capacity of the ASADA Cipreses de Oreamuno as the operating entity of the drinking water service; which translates into a lack of hydraulic capacity (despite having works approved by AyA), a negative water balance (balance hídrico) (which will not be resolved unless new sources are incorporated), and the impossibility of using the current sources (due to closure), as well as the sources proposed by the ASADA (due to quality and legal setback issues). Fourth, there is no administrative confrontation with the Central East Regional Office; the technical data, the studies carried out, and the Institutions have supported the actions of the Regional Office in relation to the ASADA Cipreses de Oreamuno. As an example of this, in 2021 the AyA Board of Directors adopted agreement 2021-124 to assume the provision of the service in full right, in response to the situation presented with this operating entity. Subsequently, technical assistance has been provided by various institutional bodies without the ASADA having been able to resolve the situation due to its own shortcomings. Fifth, it is not the ASADA’s function to ensure the right to adequate housing for citizens, but rather to ensure that the community has drinking water service. If the operating entity had carried out responsible management of the aqueduct as a company and of the water resource (recurso hídrico) assigned to it, there would be sufficient drinking water and hydraulic infrastructure to allow urban growth; however, given the situation presented, there is a technical and material impossibility (hydraulic capacity and negative water balance [balance hídrico]), as well as a legal one (closure of sources by sanitary order) for the petitioner’s request to be approved by the operating entity in accordance with its legal powers. In response to the responsibilities of the operating entity regarding the closure of the sources and the need to inform the population about the contamination problem presented, the Ombudsman’s Office (Defensoría de los Habitantes) sends note 03418-2023-DHR, which is addressed by the Institution through official communication GSD-UEN-GAR-2023-01281 (attached). Recently, an inquiry from the ASADA sent via note AC022-2023 (attached) has been addressed, where authorization is requested from the Executive Presidency of AyA to provide 132 new service connections (previstas), this despite the situation presented in the aqueduct. In response to this note, official communication SG-GSD-2023-01136 (attached) is issued, providing all the technical and legal justification for not recommending the provision of new services, which, for greater clarity, is cited verbatim below: “In the ASADA regulation (reglamento de ASADAS), the necessary conditions for the connection of new services that are required to grant availabilities in accordance with their water and hydraulic capacities are defined, as can be referenced in the text cited below: ‘Article 46. Granting of Services. The ASADA must carry out the pertinent actions to guarantee that all new or future service connections to the systems are granted in accordance with their water and hydraulic capacities…’ In its Considering IX, this same Regulation describes the obligation of the operating entity of the drinking water service to maintain the conditions of quantity, quality, and continuity of the service, according to the principles of public service that govern it, which under current conditions is not possible for the ASADA to comply with due to what is explained in this document. Regarding Quality, the ASADA Cipreses de Oreamuno is affected by Sanitary Order number MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (attached) of October 2022, by which the sources known as Plantón and Carlos Calvo are closed for human consumption, due to the presence of metabolites of the fungicide Chlorothalonil with values significantly higher than those indicated by the Regulation for Drinking Water Quality (Reglamento para la Calidad del Agua Potable). ‘1) Proceed with the immediate closure of the water sources for human consumption used by the ASADA of Cipreses de Oreamuno, specifically the Plantón and Carlos Calvo sources. In the absence of information characterizing and identifying health risks associated with the consumption, ingestion, or any other type of contact with the metabolites, the water from these sources may not be used for human consumption, food preparation, and personal hygiene activities as part of a precautionary principle. The use of water from these sources for flushing toilets and other intradomiciliary cleaning and disinfection activities may be considered.’ On the same topic, as part of sanitary order MS-DRRSCE DARSOOS-0087-2022 (Attached), the ASADA is required to clearly communicate to the population that they must not consume the water. The following is quoted verbatim from what was indicated by the Ministry of Health: ‘1) Proceed to urgently communicate to the community of Cipreses correctly and assertively, as well as through the greatest possible number of channels, the situation presented by the ASADA of Cipreses, regarding the metabolites of the pesticide Chlorothalonil and the application of the precautionary principle, with the purpose of preventing health problems in the population, as well as the supply of water through tanker trucks.’ These sanitary orders are supported by the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) through Resolution 2022026065, where the precautionary principle is applied in favor of public health and ecosystems. Because these metabolites are of special interest in relation to groundwater used for human consumption, an Interinstitutional technical-scientific commission has also recommended the prohibition of the fungicide Chlorothalonil at the national level. Regarding Quantity and Continuity, the ASADA lacks a positive water balance (balance hídrico), according to data from the corresponding ORAC and as has been identified by the technical studies carried out by CIVCO, from which the following conclusions and recommendations are extracted: ‘a) Due to the current water deficit (déficit hídrico), which was estimated at 14.05 L/s, new water sources must be sought and incorporated. Specifically, for the Carlos Calvo subsystem, a source must be sought that incorporates at least 4.84 L/s; and for the Plantón subsystem, the source must supply at least 9.39 L/s. It is recommended that the new sources, to the extent possible, can contribute about 5 L/s more than the minimum necessary, in order to have some slack. b) As presented in Block I, the current situation of the Cipreses aqueduct is under a water deficit (déficit hídrico) which will worsen as the years go by if new supply source alternatives are not sought that can increase the production flows available to the ASADA.’ The ASADA also lacks hydraulic capacity, as was identified through this same study carried out by CIVCO within the framework of the technical committee.” The cited official communication, sent to the ASADA by AyA, concludes that: “Increasing the number of people supplied by the aqueduct at this time through the approval of the 132 new service connections (previstas) proposed by the ASADA would represent approximately 462 more people who will need supply via tanker trucks, not only due to the closure situation of the sources for human consumption, but also additionally considering the lack of hydraulic capacity, a negative water balance (balance hídrico), and the decrease in the production of the sources, which is manifested in service rationing by the operating entity to a sector of the population in the year 2023. In conclusion, under the current conditions of the drinking water supply system that has been delegated to the ASADA Cipreses de Oreamuno, it is not possible from a technical point of view to provide more service availabilities until these have been resolved.” On the same matter, an inquiry is received from ARESEP through official communication OF-1326-DGAU-2023, addressing complaints filed regarding availability requests denied by the ASADA Cipreses de Oreamuno, to which the Sub-Management of Delegated Systems Management (Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados) responds through official communication SG-GSD-2023-01359 in which the Institution indicates that: “Since the requirements related to the water balance (balance hídrico) and hydraulic capacity have not been resolved, in addition to the situation presented with the closure of the sources due to contamination with metabolites of the agrochemical Chlorothalonil, it is not possible to recommend that new drinking water service availabilities be granted in the coverage area where the ASADA Cipreses de Oreamuno operates through a Delegation Agreement (convenio de Delegación) with AyA. For the reasons stated above, the declaration of a service restriction zone (zona de restricción de servicios) is necessary.” In parallel, the ASADA has requested through official communication 014-2023 the increase of the supposed remaining flow (theoretical) in the allocation of the sources before MINAE, despite the fact that said sources are closed and without the operating entity understanding that 100% of the production of the springs (nacientes) is already utilized, without respecting the environmental flow (caudal ambiental) defined by Law, nor the utilization volume allocated by the Water Directorate (Dirección de Aguas). In response to this inquiry, official communication PRE-2023-00712 is sent by the Executive Presidency of the Institution, forwarding official communication SGGSD-2023-00840, through which it is concluded that: “In conclusion, the reallocation of flow does not impact the hydraulic and water condition of the drinking water supply system delegated to the ASADA; therefore, the order not to grant greater drinking water service availabilities is maintained until it is proven that the hydraulic capacity improvement works have been carried out and new sources incorporated that manage to support the demand presented by the supplied population, as well as having a positive water balance (balance hídrico), through a technical study that presents solutions with their respective designs and recommendations. The consideration on the part of the operating entity that, by increasing the flow, through the flow allocation procedure carried out by the MINAE water directorate (dirección de aguas), it will have the capacity to provide more drinking water service availabilities, is not correct.” As can be evidenced by the information set out above, it is not possible under current conditions to address the petitioner’s request regarding the approval of her request for a new drinking water service, until the situations presented are resolved by the operating entity of the Delegated service, which are summarized below: 1. Lack of hydraulic capacity – The construction of hydraulic improvements approved by AyA is required. 2. Negative water balance (balance hídrico) (-14.05 L/s) – The incorporation of new sources that comply with the Regulation is required. 3. Closure of the sources by sanitary order – It is required to test and install a filtration system that allows reducing the concentration of agrochemical metabolites (Chlorothalonil). LEGAL BASIS AND OTHER CONSIDERATIONS I. On the technical and legal impossibility of issuing a positive service availability certificate In accordance with the foregoing, it is evident that in the case at hand there is a technical impossibility of providing drinking water service to the petitioner, without this violating constitutional rights. In this sense, the Honorable Chamber has repeatedly referred (resolutions number 2009-011529 and number 2010-013690) to the fact that, in the face of a legal or material impossibility to provide a service, fundamental rights are not violated. In resolution 2017-009581, it indicated on the topic under discussion the following: “(…) It is necessary to recall that the jurisprudence of this Court has been clear in the following: ‘whenever the lack of provision of drinking water service is not a capricious, arbitrary, or unfounded action, but rather is justified by legal or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights’ (see in this regard judgment 2010-1516 at 6:36 p.m. on January 26, 2010, as well as judgment 2015-8177 at 10:05 a.m. on June 05, 2015). In the specific case, we are facing a technical or material impossibility, due to the reasons outlined by the respondent authority (lack of infrastructure and there are serious limitations of water resources [recurso hídrico] in that area). For all the foregoing, since there is no capricious or arbitrary denial and there are technical criteria for said denial, the appropriate course is to dismiss this amparo action.” In that same vein, through Resolution No. 2019009789, of May 31, 2019, the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) has indicated: (…) “V.- ON THE DENIAL OF DRINKING WATER SERVICE. This Chamber has considered that, although there is a fundamental right to drinking water, its exercise is not indiscriminate to the point that there is an obligation on the part of the entities that provide that service to provide it under any condition and opportunity. Specifically, this Chamber has recognized that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the municipalities, or the associations that administer aqueducts and sewers, may deny drinking water availability if there are technical reasons that justify it. In this regard, through Judgment No. 2009-003825 at 4:49 p.m. on March 10, 2009, this Chamber resolved the following: ‘(...) It is understood then, that although there is a fundamental right to water that can be demanded from the corresponding administration, the provision of the service may well be subject to compliance with the requirements established for its granting and to the existence of a material possibility of supply, that is, that there are no technical situations that make it impossible or inadvisable for the administration to provide the drinking water service, a situation that determines that the administration lacks the obligation to provide the drinking water service if there are technical reasons that advise against it or make it impossible, and must adequately inform the petitioner of the reasons why their request cannot be addressed…’. Even more recently, we can cite Resolution No. 2020010679, at nine hours fifteen minutes on June twelfth, two thousand twenty, in which the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) resolved: “IV.- ON THE DENIAL OF DRINKING WATER SERVICE. This Chamber has considered that, although there is a fundamental right to drinking water, its exercise is not indiscriminate, such that there is an obligation on the part of the entities that provide that service to provide it under any condition and opportunity. Specifically, this Chamber has recognized that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the municipalities, or the associations that administer aqueducts and sewers, may deny drinking water availability if there are technical reasons that justify it. In judgment number 2009-003825 at 4:49 p.m. on March 10, 2009, reiterated in judgment No. 2016-005382 at 9:05 a.m. on April 22, 2016, this Chamber resolved the following: ‘(...) It is understood then, that although there is a fundamental right to water that can be demanded from the corresponding administration, the provision of the service may well be subject to compliance with the requirements established for its granting and to the existence of a material possibility of supply, that is, that there are no technical situations that make it impossible or inadvisable for the administration to provide the drinking water service, a situation that determines that the administration lacks the obligation to provide the drinking water service if there are technical reasons that advise against it or make it impossible, and must adequately inform the petitioner of the reasons why their request cannot be addressed’ (the highlighting is not from the original, see judgment No. 2018-7781 at 09:15 a.m. on May 18, 2018). Consequently, it is considered that there are technical reasons that justify the denial of the drinking water service sought by the plaintiff.” (…) In this specific case, as set forth in the referenced reports, there is a technical impossibility of issuing the service availability certificate positively; proof of this are the sanitary orders issued on the Plantón and Carlos Calvo springs (nacientes) and what was resolved by this honorable Constitutional Chamber (Sala Constitucional) in judgment 2022026065, where AyA and the Ministry of Health are ordered: “(…) to execute the pertinent coordination and actions, within the framework of a joint plan, to 1) comprehensively and definitively resolve the contamination situation by chlorothalonil metabolites in the Plantón and Carlos Calvo springs (nacientes) of the ASADA of Cipreses de Oreamuno; and 2) investigate whether the contamination problem in the aforementioned springs (nacientes) has harmed other communities in the area. In the interim, the aforementioned authorities must guarantee the supply of drinking water to the affected communities through tanker trucks or another alternative. (…)” It is worth mentioning that AyA is not the operator in the area, but rather the Asada Cipreses de Oreamuno, which has the obligation to use the resources it receives through tariffs to provide public service in compliance with its principles, as well as to carry out the technical studies and necessary improvements for the fulfillment of the purpose for which the operation, maintenance, administration, and development of the aqueduct system they operate was delegated to them, which to date they have not fulfilled. REQUESTS FOR RELIEF 1. That the amparo action be dismissed for AyA by virtue of the fact that it is not the operator in the area and there is a technical impossibility of granting new services. 2. That my represented party not be ordered to pay damages, nor costs. 3. I request that the case file be archived.”

6.- By certification issued by judicial technician 3 and the acting secretary, both of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional), they indicate that at 1:51 p.m. on August 22, 2023, there is no record that, between July 28 and August 21, 2023, the judicial and extrajudicial representative of the Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago submitted the report requested through the resolution issued at 8:03 p.m. on July 25, 2023.

7.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Cruz Castro; and,

Considering:

I.- ON THE ADMISSIBILITY OF AMPARO ACTIONS AGAINST PRIVATE LAW SUBJECTS.

Pursuant to the provisions of article 57 of the Law of Constitutional Jurisdiction, an amparo action is admissible against the actions or omissions of private-law subjects when they act or must act in the exercise of public functions or powers, or when they find themselves, de jure or de facto, in a position of power against which ordinary jurisdictional remedies are clearly insufficient or untimely to guarantee the fundamental rights or freedoms referred to in article 2, subsection a) of the same Law. In the present case, this Constitutional Chamber considered, prima facie, that the respondent company found itself in a position of power against which ordinary jurisdictional remedies could prove insufficient and untimely to protect the fundamental rights involved, and therefore admitted the amparo action.

II.- SUBJECT OF THE ACTION. The petitioner states that since 1994 she inherited a lot to build a house in Cipreses de Oreamuno. She adds that, in 2019, the ASADA informed the community that there is no availability of water connections. She recounts that, in 2021, she requested a water connection from the ASADA and in 2023 she requested that they certify whether they would grant her availability. She indicates that in Cipreses de Oreamuno the water resource exists and is abundant, but what keeps it held up is a communication from December 2019, in which the ICAA prohibited the ASADA from granting new services.

III. PROVEN FACTS. The following facts are deemed duly proven as being of importance for the decision in this matter:

Regarding the request for potable water availability by the protected party before the ASADA of Cipreses de Oreamuno.

a)     On October 18, 2021, the amparo petitioner filed a request for potable water availability before the ASADA of Cipreses de Oreamuno. (See documentary evidence).

b)    Through service availability certification no. 030 of October 20, 2021, the respondent ASADA informed the petitioner: “I inform you that as a result of the technical report GSD-UEN-GAR-2019-05277 contained in the request, the following was determined: THERE IS NO POTABLE WATER AVAILABILITY IN FRONT OF THE PROPERTY.” (See documentary evidence).

c)     Through “Service Availability Certification 012-2023” of June 26, 2023, addressed to the plaintiff, the president of the respondent ASADA stated: “Dear Madam, in response to your request for potable water availability, filed with this Asada on October 20, 2021, concerning a single-family dwelling project, located on the property registered under Folio Real number [Value 002] located in Cipreses, Oreamuno canton, Cartago province, according to cadastral plan No. C-0192507-1994 in the name of [Name 002], for the eventual provision of a service. In response to this request, the undersigned, Virgilio Ulloa Ulloa, identity card number three two hundred eighty-eight hundred ninety-eight, in my capacity as president with Judicial and Extrajudicial Representative powers of the Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, by this means informs you that according to the criterion issued by the report issued on December 17, 2019, communication GSDUEN- GAR-2019-05277, prepared by engineer Johanna Solano Segura, which in its conclusions indicates that there is a water incapacity and is based on the well gauging record (registro de aforos), and which textually indicates that a considerable decrease in the sources is observed. The foregoing restriction shall remain in effect until such time as the Asada has updated technical and hydrogeological studies that are technically and legally updated for the sustainability of the service, duly reviewed and approved by the AyA. Given the foregoing facts, it is the duty of our Asada of Cipreses de Oreamuno to inform interested parties that the aqueduct has already taken actions by delivering the technical studies prepared by CIVCO of the ITC, and the hydrogeological studies contracted by this Asada to the company Hidrogeotecnia, to which the corrections requested by geologist Christian Delgado Segura, director of the Functional Area of Hydrogeology of the AyA, were made and delivered on January 30, 2023. Also to inform that under file 276-R of the water directorate dated 2015, a flow reallocation of 7.95 v 6.97 was requested by the AVA in favor of the Asada of Cipreses de Oreamuno, under communication GSD-UENGAR-2020, which was duly approved. So, in conclusion, we consider the recommendations issued by the AyA through the official Johanna Solano Segura to have been fulfilled; we are awaiting the lifting of this limitation, once the AyA gives its approval, and we await the approval of the technical and hydrogeological studies of our sources, in this case Carlos Calvo, Plantón, and additionally the new well of Pueblo Nuevo. We hope that once this matter is resolved we can begin the process of water availability service for the district of Cipreses and achieve the objective that every community or society aspires to, of having access to the right to housing, education, and access to water within the regulatory framework.” (See documentary evidence).

Regarding the potable water supply capacity.

d)    The coordinator of the Oficina Regional Acueducto Comunales Central Este of the UEN Gestión de Acueductos Rurales of the ICAA, by communication GSDUEN- GAR-2019-05277 of December 17, 2019, informed the ASADA: “Respectfully, I hereby convey to you the Technical Report GSD-UEN-GAR-2019-04249, prepared by Eng. Johanna Solano Segura, in which it is concluded that there is a verified water incapacity of the aqueduct administered by the ASADA Cipreses, which is evident from the well gauging record (registro de aforos) provided, in which a considerable decrease in its usable sources is observed. Based on this report, the ORAC Central Este has determined that under the technical circumstances in which the Cipreses aqueduct currently operates, it is not advisable to issue new potable water supply service availabilities, since doing so would put at risk the sustainability of the service for the current and future users and beneficiaries of the aqueduct you administer. It is clear that there currently exists an evident technical impossibility of the Cipreses Aqueduct for the granting of new potable water supply service availabilities, under any circumstance that may be analyzed.” (See documentary evidence).

e)     The respondent ASADA, by OFICIO-AC022-2023 of May 25, 2023, addressed to the Executive Presidency of the ICAA, indicated: “The undersigned, Virgilio Adolfo Ulloa Ulloa, identity card number three – two hundred eighty – eight hundred ninety-eight, in my capacity as president with Judicial and Extrajudicial Representative powers of the Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, appear before you to greet you and to inform you that on the past May 10 an extraordinary assembly was held in accordance with the bylaws of our ASADA and therein, through the members, the motion attached to this document was received, in which the Board of Directors of the ASADA was requested to proceed to GENERATE THE DELIVERY OF AVAILABILITIES. Given that our ASADA maintains adequate flows (caudales) and it is indeed possible to provide these availabilities, by NOT DELIVERING THEM we are harming the housing and commercial development of our community. In this way, WE REQUEST OF YOUR OFFICE as executive president that we be granted APPROVAL TO PROVIDE AVAILABILITY LETTERS according to the flows (caudales) and availability we have for the community.” (See documentary evidence).

f)      Through communication SG-GSD-2023-01136 of June 16, 2023, addressed to the ASADA of Cipreses, the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados of the ICAA stated: “In response to communication AC022-2023, the following technical criterion is provided. In the regulation of ASADAs, the necessary conditions are defined for the connection of new services that is required to grant availabilities in accordance with their water and hydraulic capacities (capacidades hídricas e hidráulicas), as can be referenced in the text cited below: “Article 46. Granting of Services. The ASADA must carry out the pertinent actions to guarantee that all new or future service connections to the systems are granted in accordance with their water and hydraulic capacity (capacidad hídrica e hidráulica)…” In its Considerando IX, this same Regulation describes the obligation of the operating entity of the potable water service to maintain the conditions of quantity, quality, and continuity of the service, which under the current conditions it is not possible for the ASADA to fulfill due to what is explained in this document. Regarding Quality, the ASADA Cipreses de Oreamuno is affected by the Sanitary Order number MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (annex) of October 2022, through which the sources known as Plantón and Carlos Calvo are closed for human consumption, due to the presence of metabolites of the fungicide Chlorothalonil (Clorotalonil) with values significantly higher than those indicated by the Regulation for the Quality of Potable Water. “1) Proceed with the immediate closure of the water sources for human consumption used by the ASADA of Cipreses de Oreamuno, specifically the Plantón and Carlos Calvo sources. Given the absence of information that characterizes and identifies health risks associated with the consumption, ingestion, or any other type of contact with the metabolites, the water from these sources may not be used for human consumption, food preparation, and personal hygiene activities as part of a precautionary principle (principio precautorio). The use of water from these sources may be considered for the operation of toilets and other intradomiciliary cleaning and disinfection activities.” On the same subject, as part of the sanitary order MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (Annexed), the ASADA is required to clearly communicate to the population that they should not consume the water. What was indicated by the Ministry of Health is textually reproduced: “1) Proceed to urgently communicate to the community of Cipreses correctly and assertively, as well as through the greatest possible number of channels, the situation presented by the ASADA of Cipreses, about the metabolites of the pesticide Chlorothalonil (Clorotalonil) and the application of the precautionary principle (principio precautorio), with the purpose of preventing health problems in the population, as well as the supply of water by means of cisterns.” These sanitary orders are supported by the Constitutional Chamber through Resolution 2022026065, where the precautionary principle (principio precautorio) is applied in favor of public health and ecosystems. Because these Metabolites are of special interest in relation to groundwater used for human consumption, an Interinstitutional technical-scientific commission has also recommended the Prohibition of the fungicide Chlorothalonil (Clorotalonil) at the national level. Regarding Quantity and Continuity, the ASADA lacks a positive water balance (balance hídrico), according to data from the corresponding ORAC and as has been identified by the technical studies carried out by CIVCO, from which the following is extracted from its conclusions and recommendations: “a) Due to the current water deficit, which was estimated at 14.05 L/s, new water sources must be sought and incorporated. Specifically, for the Carlos Calvo subsystem, a source that incorporates at least 4.84 L/s must be sought; and for the Plantón subsystem, the source must supply at least 9.39 L/s. It is recommended that the new sources, to the extent possible, be able to contribute about 5 L/s more than the minimum necessary, this in order to have a certain margin. b) As presented in Block I, the current situation of the Cipreses aqueduct is under a water deficit which will worsen as the years pass if new alternatives for supply sources that can increase the available production flows (caudales de producción) for the ASADA are not sought.” 1 The ASADA also lacks hydraulic capacity (capacidad hidráulica), as was identified by this same study carried out by CIVCO within the framework of the technical roundtable. For this reason, communication GSD-UEN-GAR-2022-03379 (annex) was sent to monitor and prioritize all the works proposed through the technical studies. Even though the ASADA has carried out the technical studies that clearly indicate the need for hydraulic improvements and the incorporation of new sources, no update has been received on the progress of said efforts, so it is necessary for the ASADA to provide the following information: 1. Well gaugings (Aforos) for the years 2022 – 2023. 2. Whether there is any viable source to incorporate into the system in relation to its quality and protection area, which is free of the presence of any contaminant according to regulations. 3. Formal response to communication GSD-UEN-GAR-2022-03379, in relation to works to improve hydraulic capacity (capacidad hidráulica). Increasing the number of people supplied by the aqueduct at this time through the approval of the 132 new planned availabilities proposed by the ASADA would represent approximately 462 people1 more who will need to be supplied by cisterns, not only because of the closure of the sources for human consumption, but also the lack of hydraulic capacity (capacidad hidráulica), a negative water balance (balance hídrico), and the decrease in the production of the sources must be additionally considered, which is manifested in service rationings by the operating entity to a sector of the population in the year 2023. In conclusion, under the current conditions of the potable water supply system that has been delegated to the ASADA Cipreses de Oreamuno, it is not possible from a technical standpoint to provide more service availabilities until what is required in matters of quantity, quality, and continuity of the service has been corrected.” (See documentary evidence).

IV.- ON THE SPECIFIC CASE. In the case at bar, the petitioner states that since 1994 she inherited a lot to build a house in Cipreses de Oreamuno. She adds that, in 2019, the ASADA informed the community that there is no availability of water connections. She recounts that, in 2021, she requested a water connection from the ASADA and in 2023 she required that they certify whether they would grant her availability. She indicates that in Cipreses de Oreamuno the water resource exists and is abundant, but what keeps it held up is a communication from December 2019, in which the ICAA prohibited the ASADA from granting new services.

Regarding the request for potable water availability by the protected party before the ASADA of Cipreses de Oreamuno, the Chamber verifies that, on October 18, 2021, the amparo petitioner filed a request for potable water availability before the ASADA of Cipreses de Oreamuno. Through service availability certification no. 030 of October 20, 2021, the respondent ASADA informed the petitioner: “I inform you that as a result of the technical report GSD-UEN-GAR-2019-05277 contained in the request, the following was determined: THERE IS NO POTABLE WATER AVAILABILITY IN FRONT OF THE PROPERTY.” Subsequently, through “Service Availability Certification 012-2023” of June 26, 2023, addressed to the plaintiff, the president of the respondent ASADA stated: “Dear Madam, in response to your request for potable water availability, filed with this Asada on October 20, 2021, concerning a single-family dwelling project, located on the property registered under Folio Real number [Value 002] located in Cipreses, Oreamuno canton, Cartago province, according to cadastral plan No. C-0192507-1994 in the name of [Name 002], for the eventual provision of a service. In response to this request, the undersigned, Virgilio Ulloa Ulloa, identity card number three two hundred eighty-eight hundred ninety-eight, in my capacity as president with Judicial and Extrajudicial Representative powers of the Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, by this means informs you that according to the criterion issued by the report issued on December 17, 2019, communication GSDUEN- GAR-2019-05277, prepared by engineer Johanna Solano Segura, which in its conclusions indicates that there is a water incapacity and is based on the well gauging record (registro de aforos), and which textually indicates that a considerable decrease in the sources is observed. The foregoing restriction shall remain in effect until such time as the Asada has updated technical and hydrogeological studies that are technically and legally updated for the sustainability of the service, duly reviewed and approved by the AyA. Given the foregoing facts, it is the duty of our Asada of Cipreses de Oreamuno to inform interested parties that the aqueduct has already taken actions by delivering the technical studies prepared by CIVCO of the ITC, and the hydrogeological studies contracted by this Asada to the company Hidrogeotecnia, to which the corrections requested by geologist Christian Delgado Segura, director of the Functional Area of Hydrogeology of the AyA, were made and delivered on January 30, 2023. Also to inform that under file 276-R of the water directorate dated 2015, a flow reallocation of 7.95 v 6.97 was requested by the AVA in favor of the Asada of Cipreses de Oreamuno, under communication GSD-UENGAR-2020, which was duly approved. So, in conclusion, we consider the recommendations issued by the AyA through the official Johanna Solano Segura to have been fulfilled; we are awaiting the lifting of this limitation, once the AyA gives its approval, and we await the approval of the technical and hydrogeological studies of our sources, in this case Carlos Calvo, Plantón, and additionally the new well of Pueblo Nuevo. We hope that once this matter is resolved we can begin the process of water availability service for the district of Cipreses and achieve the objective that every community or society aspires to, of having access to the right to housing, education, and access to water within the regulatory framework.”

On its part, regarding the potable water supply capacity, it is verified that the coordinator of the Oficina Regional Acueducto Comunales Central Este of the UEN Gestión de Acueductos Rurales of the ICAA, by communication GSDUEN- GAR-2019-05277 of December 17, 2019, informed the ASADA: “Respectfully, I hereby convey to you the Technical Report GSD-UEN-GAR-2019-04249, prepared by Eng. Johanna Solano Segura, in which it is concluded that there is a verified water incapacity of the aqueduct administered by the ASADA Cipreses, which is evident from the well gauging record (registro de aforos) provided, in which a considerable decrease in its usable sources is observed. Based on this report, the ORAC Central Este has determined that under the technical circumstances in which the Cipreses aqueduct currently operates, it is not advisable to issue new potable water supply service availabilities, since doing so would put at risk the sustainability of the service for the current and future users and beneficiaries of the aqueduct you administer. It is clear that there currently exists an evident technical impossibility of the Cipreses Aqueduct for the granting of new potable water supply service availabilities, under any circumstance that may be analyzed.” The respondent ASADA, by OFICIO-AC022-2023 of May 25, 2023, addressed to the Executive Presidency of the ICAA, indicated: “The undersigned, Virgilio Adolfo Ulloa Ulloa, identity card number three – two hundred eighty – eight hundred ninety-eight, in my capacity as president with Judicial and Extrajudicial Representative powers of the Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, appear before you to greet you and to inform you that on the past May 10 an extraordinary assembly was held in accordance with the bylaws of our ASADA and therein, through the members, the motion attached to this document was received, in which the Board of Directors of the ASADA was requested to proceed to GENERATE THE DELIVERY OF AVAILABILITIES. Given that our ASADA maintains adequate flows (caudales) and it is indeed possible to provide these availabilities, by NOT DELIVERING THEM we are harming the housing and commercial development of our community. In this way, WE REQUEST OF YOUR OFFICE as executive president that we be granted APPROVAL TO PROVIDE AVAILABILITY LETTERS according to the flows (caudales) and availability we have for the community.” Through communication SG-GSD-2023-01136 of June 16, 2023, addressed to the ASADA of Cipreses, the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados of the ICAA stated: “In response to communication AC022-2023, the following technical criterion is provided. In the regulation of ASADAs, the necessary conditions are defined for the connection of new services that is required to grant availabilities in accordance with their water and hydraulic capacities (capacidades hídricas e hidráulicas), as can be referenced in the text cited below: “Article 46. Granting of Services. The ASADA must carry out the pertinent actions to guarantee that all new or future service connections to the systems are granted in accordance with their water and hydraulic capacity (capacidad hídrica e hidráulica)…” In its Considerando IX, this same Regulation describes the obligation of the operating entity of the potable water service to maintain the conditions of quantity, quality, and continuity of the service, which under the current conditions it is not possible for the ASADA to fulfill due to what is explained in this document. Regarding Quality, the ASADA Cipreses de Oreamuno is affected by the Sanitary Order number MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (annex) of October 2022, through which the sources known as Plantón and Carlos Calvo are closed for human consumption, due to the presence of metabolites of the fungicide Chlorothalonil (Clorotalonil) with values significantly higher than those indicated by the Regulation for the Quality of Potable Water. “1) Proceed with the immediate closure of the water sources for human consumption used by the ASADA of Cipreses de Oreamuno, specifically the Plantón and Carlos Calvo sources. Given the absence of information that characterizes and identifies health risks associated with the consumption, ingestion, or any other type of contact with the metabolites, the water from these sources may not be used for human consumption, food preparation, and personal hygiene activities as part of a precautionary principle (principio precautorio). The use of water from these sources may be considered for the operation of toilets and other intradomiciliary cleaning and disinfection activities.” On the same subject, as part of the sanitary order MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (Annexed), the ASADA is required to clearly communicate to the population that they should not consume the water. What was indicated by the Ministry of Health is textually reproduced: “1) Proceed to urgently communicate to the community of Cipreses correctly and assertively, as well as through the greatest possible number of channels, the situation presented by the ASADA of Cipreses, about the metabolites of the pesticide Chlorothalonil (Clorotalonil) and the application of the precautionary principle (principio precautorio), with the purpose of preventing health problems in the population, as well as the supply of water by means of cisterns.” These sanitary orders are supported by the Constitutional Chamber through Resolution 2022026065, where the precautionary principle (principio precautorio) is applied in favor of public health and ecosystems. Because these Metabolites are of special interest in relation to groundwater used for human consumption, an Interinstitutional technical-scientific commission has also recommended the Prohibition of the fungicide Chlorothalonil (Clorotalonil) at the national level. Regarding Quantity and Continuity, the ASADA lacks a positive water balance (balance hídrico), according to data from the corresponding ORAC and as has been identified by the technical studies carried out by CIVCO, from which the following is extracted from its conclusions and recommendations: “a) Due to the current water deficit, which was estimated at 14.05 L/s, new water sources must be sought and incorporated. Specifically, for the Carlos Calvo subsystem, a source that incorporates at least 4.84 L/s must be sought; and for the Plantón subsystem, the source must supply at least 9.39 L/s. It is recommended that the new sources, to the extent possible, be able to contribute about 5 L/s more than the minimum necessary, this in order to have a certain margin. b) As presented in Block I, the current situation of the Cipreses aqueduct is under a water deficit which will worsen as the years pass if new alternatives for supply sources that can increase the available production flows (caudales de producción) for the ASADA are not sought.” 1 The ASADA also lacks hydraulic capacity (capacidad hidráulica), as was identified by this same study carried out by CIVCO within the framework of the technical roundtable. For this reason, communication GSD-UEN-GAR-2022-03379 (annex) was sent to monitor and prioritize all the works proposed through the technical studies. Even though the ASADA has carried out the technical studies that clearly indicate the need for hydraulic improvements and the incorporation of new sources, no update has been received on the progress of said efforts, so it is necessary for the ASADA to provide the following information: 1. Well gaugings (Aforos) for the years 2022 – 2023. 2. Whether there is any viable source to incorporate into the system in relation to its quality and protection area, which is free of the presence of any contaminant according to regulations. 3. Formal response to communication GSD-UEN-GAR-2022-03379, in relation to works to improve hydraulic capacity (capacidad hidráulica). Increasing the number of people supplied by the aqueduct at this time through the approval of the 132 new planned availabilities proposed by the ASADA would represent approximately 462 people1 more who will need to be supplied by cisterns, not only because of the closure of the sources for human consumption, but also the lack of hydraulic capacity (capacidad hidráulica), a negative water balance (balance hídrico), and the decrease in the production of the sources must be additionally considered, which is manifested in service rationings by the operating entity to a sector of the population in the year 2023. In conclusion, under the current conditions of the potable water supply system that has been delegated to the ASADA Cipreses de Oreamuno, it is not possible from a technical standpoint to provide more service availabilities until what is required in matters of quantity, quality, and continuity of the service has been corrected.”

Against this backdrop, it is necessary to recall that this Tribunal has indicated that the administrative associations of aqueducts and sewers (ASADAs), municipalities, and other institutions that provide the potable water supply service may validly reject such requests or make them conditional if there are technical or legal reasons that so justify. Thus, in ruling no. 2016-006027 of 09:05 a.m. on May 6, 2016, this Chamber considered the following:

“(...) This Constitutional Tribunal in ruling 2014-9134 of 2:05 p.m. on June 19, 2014, which addressed an issue very similar to the one raised in this amparo action, held: '(...) This Chamber has indicated in repeated rulings on the subject that potable water supply is considered within the Costa Rican legal system as a public service, and that as such, every provider of public services—whether a public subject or a private subject—is obligated to provide the service continuously, efficiently, under conditions of equality, and must adapt to technological changes (see in this regard ruling 2001-09676 of eleven twenty-five a.m. on September twenty-six, two thousand one, and ruling 2004-08161 of ten fifty-three a.m. on July twenty-three, two thousand four). It is therefore clear to conclude that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, being one of the state entities responsible for providing the public service of potable water, is also obligated to provide this service continuously, adaptably, efficiently, and equally to all inhabitants. That said, the jurisprudence of this Constitutional Tribunal has also indicated that, in the face of legal impossibility (which is the failure to meet requirements established in the respective regulations) or in the face of formal impossibility (which is the lack of a Water Distribution Network), it is reasonable not to attend to service requests or to require the interested party to assume the installation costs when there is no potable water distribution network and the construction of infrastructure is needed. Thus, in these cases it has been clear that it is not a denial of access to the potable water service, but rather an impossibility to provide it or the necessary participation of the interested party in overcoming a technical impossibility, namely, the lack of infrastructure. In other words, whenever the failure to provide potable water service is not a capricious, arbitrary, or unfounded act, but rather is justified by legal or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights.

In the specific case, from the evidence provided and the report rendered under oath, it is corroborated that AyA has not arbitrarily rejected the application filed by the appellant, but rather due to the failure to fulfill all of the technical-legal requirements that exist in the Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for approving new services (...)”.

Thus, from the body of evidence it is inferred that the challenged denial is based on technical and legal criteria, the disagreement with which is not for this Chamber to hear, taking into account that this Court is not a comptroller of the legality of actions, nor is it within its purview to determine the correct application of the infra-constitutional regulations governing the matter. Such points are outside the scope of competence of this specialized jurisdiction. Furthermore, as indicated above, the Chamber has held that it is possible to dismiss requests submitted for the granting of potable water service when there are technical impossibilities, failure to comply with infra-constitutional requirements, as is the case here, or there exist technical and/or legal criteria that so justify it. Nor does it fall to the Chamber to analyze whether the reasons given for denying the water availability service are valid. This Court should not act as a mediator before a particular natural or legal person to intercede on behalf of a third person so that the latter is granted what it seeks, as is requested by the amparo petitioner in this case. Therefore, the protected party must—if it sees fit—raise its objections or claims before the respondent authority or in the competent jurisdictional venue, venues in which it may, in a broad manner, discuss the merits of the matter and assert its claims.

By virtue of the foregoing, the recurso is dismissed.

V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE EXPEDIENTE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. It is advised that all material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in article XXVI of session no. 27-11 of August 22, 2011, published in Boletín Judicial no. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement of the Consejo Superior del Poder Judicial, approved in article LXXXI of session no. 43-12 held on May 3, 2012.

Por tanto:

The recurso is dismissed.

Fernando Castillo V.

Presidente

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Roberto Garita N.

Documento Firmado Digitalmente

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Teléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6

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