Res. 33313-2023 Sala Constitucional — Blackwater discharge into storm drain leads to constitutional reliefDesfogue de aguas negras en alcantarillado pluvial genera amparo

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Sala Constitucional

Resolución Nº 33313 - 2023

Fecha de la Resolución: 22 de Diciembre del 2023 a las 09:15

Expediente: 23-029420-0007-CO

Redactado por: Ingrid Hess Herrera

Clase de asunto: Recurso de amparo

Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL




Sentencia con nota separada

Indicadores de Relevancia

Sentencia relevante

Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente



Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Ambiental,Der Económicos sociales culturales y ambientales

Tipo de contenido: Voto de mayoría

Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA

Tema: AMBIENTE

Subtemas:

ALCANTARILLADO.

33313-23. AMBIENTE. ACUSA A LA MUNICIPALIDAD DE HEREDIA Y EL MOPT POR LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL QUE EXISTE EN SU COMUNIDAD, POR EL DESFOGUE DE AGUAS NEGRAS EN EL ALCANTARILLADO PLUVIAL DE LA CIUDAD DE HEREDIA, LO QUE OCASIONA AFECTACIÓN EN LA SALUD Y SEGURIDAD DE LOS VECINOS. CON LUGAR ORDENANDO LA COORDINACIÓN Y DISPOSICIÓN DE LO NECESARIO PARA QUE EN EL PLAZO DE UN MES SE PRONUNCIEN SOBRE EL PROBLEMA Y SE CORRIJA EN FORMA DEFINITIVA. VCG02/2024

“(…) IV.- CASO CONCRETO. En la especie, la recurrente acota que, denunció ante las autoridades recurridas un problema ambiental que existe en su comunidad, generado por el desfogue irregular de aguas negras en el alcantarillado pluvial de la ciudad de Heredia; sin embargo, diez meses después, el problema persiste y se ha agravado, afectando la salud y seguridad de los vecinos. Afirma que esa omisión, vulnera sus derechos fundamentales.

Consta que, el 8 de marzo de 2023, [Nombre443 001], formuló una denuncia ambiental ante el Área Rectora de Salud de Heredia, que reiteró el 20 de ese mismo mes y el 14 de abril siguiente, por el desfogue irregular de aguas negras o servidas en Heredia, 200 metros oeste de la escuela La Puebla, sobre calle principal, lado izquierdo. Se corroboró que, el 21 de ese mismo mes, el Lic. Alex Álvarez Vega de Regulación de la Salud del área rectora recurrida, realizó una visita a la casa de la denunciante, encontrándose que: “a) … a lo largo de la carretera, que la problemática radica en la obstrucción de la tubería pluvial, ubicada debajo de la carpeta asfáltica. Debe indicarse, en primera instancia que la carretera objeto de la presente denuncia, es administrada por Consejo Nacional de Vialidad, adscrita al Ministerio de Obras Públicas y Transportes, según la ubicación dada por la denunciante. Se debe tener en cuenta que la calle ya indicada pertenece al cantón de Heredia. b) En dicha visita, se apreció aguas de color oscuro, con poco mal olor, con flujo moderado al momento de la valoración. c) El tipo de rebalse por las hendiduras del pavimento y el cordón de caño demuestran obstrucción de la tubería pluvial en general. d) No se logró demostrar la existencia de conexiones previstas sanitarias en las casas cercanas al sector. e) No se aprecia otras condiciones insalubres que atenten contra la salud de las personas. f) Mediante correo electrónico, recibido en el Área Rectora del 21 de abril del 2023, la Sra. …  aclara la situación de domicilio y la referencia con la problemática en sitio. g) En su momento de conformidad con la atención, se concluyó que la problemática radicaba en la obstrucción de tuberías pluviales, debajo de la carpeta asfáltica de la calle arriba señalada. h) Se descartó que el origen sea conexiones ilícitas de aguas negras, dado que en la zona no hay red sanitaria, ni prevista en la zona. i) Se elaboró informe técnico en respuesta a la denunciante, mediante oficio MS-DRRSCN-DARSH-1806-2023 (Folio 00006) y notificado en forma posterior (folio 00008). j) Dadas las condiciones de limpieza y mantenimiento de las tuberías pluviales al ser competencia ya sea de la sede municipal o del Consejo Nacional de Vialidad del MOPT, deben dar su mantenimiento y limpieza preventivas ante condiciones de obstrucción, ante lo cual se solicitó mediante oficio la programación y plazos de ejecución de las labores de limpieza y destaqueo de dichas tuberías”. Se constató que, luego de que emitió el informe técnico de esa inspección, mediante el oficio de esa área rectora de salud, No. MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 de 3 de julio de 2023, se trasladó dicho informe técnico al ente local, para lo de su cargo. Según se demostró el 20 de julio del presente año, la recurrente formuló su denuncia ante el Consejo de Seguridad Vial. Así, por oficio de la Unidad de Contraloría Institucional de Servicio de ese Consejo, No. SAGEC-2023-0985 de 21 de julio de 2023, se comunicó a la recurrente que se denuncia había sido trasladada a la Gerencia de Conversación, para que se realizara la inspección correspondiente. Posteriormente, el 26 de julio de 2023, reiterada el 28 de agosto siguiente, la actora incoó su denuncia ante la Municipalidad. Así, por oficio de la Alcaldía de Heredia, No. AMH-1035-2023 de 26 de setiembre de 2023, remitió un informe dirigida a la directora a.i. del área Rectora de Salud, que indicaba: “… El departamento de Gestión Vial realiza una inspección en el sector de la salida de la Puebla e ingresando a Heredia como se detalla en el croquis que se muestra a continuación, como resultado de esta inspección se ha encontrado un vertido de aguas a la cuneta de forma abierta, no es una fuga de aguas negras, porque ya se le ha consultado a la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y en el sector no existe conexión del alcantarillado sanitario. (…) Al realizarse la inspección otro de los hallazgos importantes es que el agua escurre por la cuneta hasta llegar al entronque del camino, ha provocado afectaciones en cunetas y aceras y corresponde a una vivienda que se muestra en las fotos que se adjuntan. Se considera que existe ya un daño a nivel de alcantarillado pluvial en la ruta de travesía ya que las reventaduras y el desnivel lo reflejan…”. En este sentido, según la alcaldesa, pese a que, el 8 de noviembre de 2023, la directora de Inversión Pública del ente local recurrido, remitió un correo electrónico al Ministerio de Salud, con la intención de darle seguimiento a este asunto, la respuesta que se les brindó que el caso se encuentra en análisis. Aunado a lo anterior, del oficio de la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes, No. DRC-10-2023-2171 (0926) de 4 de diciembre de 2023, se colige que: “El asunto no es una fuga de aguas negras, sino un vertido ilegal de las aguas a la cuneta de forma abierta”. De otra parte, se demostró que el pasado 4 de diciembre de 2023,  la Dirección del Área Rectora Salud Heredia, verificó que la problemática persiste. Aunado a lo anterior, no consta que el Consejo de Seguridad Vial, le haya informado a la denunciante y al área rectora de salud recurrida que el lugar denunciado se ubica en una ruta cantonal y no en una ruta nacional, ni que el oficio de la Alcaldía de Heredia, No. AMH-1035-2023 de 26 de setiembre de 2023, se notificara a la recurrente. En suma, no solo no se ha solucionado el problema ambiental denunciado, sino que no ha existido la coordinación institucional apropiada a esos efectos. Así las cosas, estima la Sala se produjo la infracción acusada. Bajo esta inteligencia, se impone acoger el recurso, conforme se dirá. (…)”

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Tipo de contenido: Nota separada

Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA

Tema: 049- Jurisdicción Contencioso Administrativa

Subtemas:

NO APLICA.

 V.- NOTA DEL MAGISTRADO CRUZ CASTRO. Si bien en el pasado he sostenido el criterio de mayoría del Tribunal, bajo una mejor ponderación de los derechos fundamentales que se reclaman, estimo que la mora administrativa constituye una lesión a una garantía procesal fundamental, razón por la que cambio el criterio que había expuesto, admitiendo la posible infracción al derecho a una justicia administrativa pronta y cumplida, separándome de la visión de la mayoría del Tribunal, en el sentido que –salvo contadas excepciones- este tipo de reproches deben resolverse en la jurisdicción contenciosa administrativa. Por el contrario, estimo que uno de los derechos que esta jurisdicción se encuentra llamada a tutelar es el de la justicia pronta y cumplida, expresamente consagrado en el artículo 41 constitucional. Ello conforme al ámbito de competencia asignado a este Tribunal en materia de protección a derechos fundamentales, en atención a lo dispuesto en los artículos 10 y 48 de la Constitución Política. Si bien, entiendo la importancia de las reformas de la jurisdicción contencioso administrativa a partir de la vigencia de la Ley 8508 del veinticuatro de abril de dos mil seis, lo cierto es que dicha situación no justifica la remisión a dicha instancia de los asuntos que versan sobre materia que es competencia de esta Sala, la cual ha demostrado a lo largo de los años que es un medio célere y efectivo para la tutela de los derechos fundamentales de los habitantes del país. Visto que, en este caso, se entra a resolver por el fondo la violación acusada en este sentido, no salvo el voto, sino que consigno una nota manifestando mi postura.

VCG02/2024

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Tipo de contenido: Nota separada

Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA

Tema: AMBIENTE

Subtemas:

ALCANTARILLADO.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusa que la demora en atender una denuncia ambiental por errónea disposición de aguas negras o servidas, con el daño ambiental que tal situación provoca.

VCG02/2024

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Texto de la resolución

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Exp: 23-029420-0007-CO

Res. Nº 2023033313

 

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veintidos de diciembre de dos mil veintitres .

 

Recurso de amparo promovido por [Nombre62 001], cédula de identidad [CED62 ], contra el MINISTERIO DE SALUD, LA MUNICIPALIDAD DE HEREDIA Y EL MINISTERIO DE OBRAS PÚBLICAS Y TRANSPORTES.

RESULTANDO:

 1.- Mediante memorial presentado a las 11:57 horas de 24 de noviembre de 2023, el recurrente promovió recurso de amparo, contra el Ministerio de Salud, la Municipalidad de Heredia y el Ministerio de Obras Públicas y Transportes, pues, según afirma, desde inicios del presente año, en el Dirección2449 , en Heredia, se comenzó a dar una fuga de aguas negras, la cual salía tanto de la orilla de la calle (unión entre calle y cordón de caño), como de la misma calle o capa asfáltica, por un hueco o filtración en la misma. Para ese momento, dice, la cantidad de agua no era tan significativa; no obstante, la situación ha ido empeorando con el pasar de los días y meses, pese a que, han recurrido a varias instituciones a fin de pedir auxilio, el tema no se ha corregido. Así las cosas, detalla que, en lo que atañe al Ministerio de Salud, el 6 de marzo del 2023, fue incoada una denuncia mediante correo electrónico. Para el 7 de marzo, se le respondió que debía llenar un formulario adicional, ante lo que, el 9 de marzo remitió la documentación faltante. Esgrime que, el 20 de marzo siguiente, remitió un recordatorio, a lo que se le contestó que el caso estaba en trámite con el No. 1889. Posteriormente, el 14 de abril anterior, remitió otro comunicado, ya que la situación había empeorado. El 21 de abril siguiente, un funcionario del Ministerio de Salud efectuó una inspección, indicando que parecía que el caso era responsabilidad del CONAVI, ya que ellos son los encargados de dar mantenimiento a las vías nacionales. Adicionalmente, señaló que en la zona no había servicio de alcantarillado sanitario por parte de la Empresa de Servicios Públicos de Heredia, solo pluvial, lo que es responsabilidad de la Municipalidad de Heredia y, parecía estar contaminado con dichas aguas. Agrega que el 20 de julio (más de 3 meses después de la denuncia inicial) envió otro correo y, para el día 25, se le mandó el oficio "(...) MS-DRRSCNDARSH-2446-2023 que habían enviado el Dirección2450   a la Municipalidad de Heredia donde les indican que revisen y limpien la tubería de alcantarillado pluvial ya que determinaron “que en algún punto principalmente sobre el margen izquierdo en dirección este a oeste hacia el puente Pirro, existen brotes de agua indicando una clara obstrucción, lo cual dicha agua se desborda y pueden servir de criaderos o reservorios de vectores principalmente zancudos como aedes agyptti, albopictus y culex, los cuales son de interés sanitario por transmitir enfermedades como dengue, chikungunya entre otras. En caso de que la ruta posea alguna relación con el Consejo Nacional de Viabilidad del Ministerio de Obras Públicas y Transportes por favor se ruega su coordinación a efectos de llevar a cabo dicha obra de destaqueo por cuanto debido al tipo de aspecto denunciado es de alto interés sanitario para nuestra entidad y comunidad en general”. Así las cosas, como el Ministerio de Salud trasladó el caso a la Municipalidad de Heredia, envió un correo electrónico a la alcaldesa y a sus asistentes, adjuntando una de 26 de julio, que detalla lo acaecido. Adicionalmente, en el correo indicó que desconocía si ese canal de comunicación era el adecuado. Debido a que no se le contestó, el 1 de agosto siguiente llamó a la Municipalidad, donde se le comunicó con Luis Felipe Méndez López de la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad, quien a su vez me reenvió un correo electrónico que la Municipalidad le envió a la Contraloría de Servicios del Consejo Nacional de Viabilidad (CONAVI), en donde les describen la situación y les indican que es carretera nacional y a su vez dicha Contraloría de servicios se lo envía a otras personas y les indica: “Con la finalidad de atender la solicitud de mantenimiento vial, se traslada el siguiente correo electrónico. Esta solicitud tiene relación con una denuncia interpuesta por una ciudadana, pero la misma se refería a aguas negras, las cuales no estamos seguros si compete al CONAVI atender. Por tal motivo se solicita realizar la valoración y actuar de conformidad a sus competencias.” Seguidamente, el 23 de agosto le escribió a ese mismo funcionario para consultarle si había respuesta de parte del CONAVI y mostrarle la respuesta que había tenido mi persona a un correo que envié el 23 de agosto. A falta de respuesta e información envío nuevamente correo a la alcaldesa y otras personas el día 28 de agosto, donde describe la situación y solicita nuevamente ayuda. Ante ello, la alcaldesa le responde el mismo día e indica que sí le habían dado trámite a mi solicitud, pero que no le copiaron y me adjunta la copia de las gestiones, las cuales ya se le había enviado. Por lo anterior, solicita a los funcionarios municipales Luis Méndez y Cheiling Venegas que le informen del estado actual del problema. Ante ello, Luis Méndez realiza una vista al lugar el día 29 de agosto donde encuentra que: “El asunto no es una fuga de agua negras, sino un vertido ilegal de las aguas a la cuneta de forma abierta. No es fuga, por que realicé la consulta en ESPH y en la zona no existe alcantarillado sanitario. Esa agua que sale de la casa rosada escurre por la cuneta hasta topar con la calle de salida de la Puebla y entrada a Heredia por al menos 200 metros en pendiente y ha provocado daños en las cunetas, aceras”. Adicionalmente les consulta respecto a cuál sería el procedimiento dispuesto para atender su denuncia. Nuevamente a falta de respuesta vuelvo a escribir un correo electrónico el día 4 de septiembre a Cheiling Venegas, el mismo es respondido hasta el 20 de septiembre indicándome que iba a conversar con la jefatura y me informaba. Para el 26 de septiembre, envió una copia del oficio AMH-1035-2023 remitido al Área Rectora de Salud de Heredia, en donde les solicitan atender el vertido de aguas. No obstante, alega que no supo más del tema. Añade que, según se le manifestó, el 26 de julio consultó con la Empresa de Servicios Públicos de Heredia sobre la existencia de sistema de alcantarillado sanitario en la zona afectada por la fuga, esto con el objetivo de determinar si era una fuga de dicho sistema. Empero, le indicaron que dicha zona no tiene ese servicio, por lo que, por descartó que se trate de una fuga o filtración proviene del alcantarillado pluvial. Finalmente, con el CONAVI, se tiene que ante lo indicado por el funcionario del Ministerio de Salud, también planteó una denuncia en el Sistema de Quejas y Denuncias del CONAVI el 20 de julio, donde fue descrita la situación. De lo dicho, por oficio de 21 de julio SAGEC-2023-0985, se le dijo: “Con la finalidad de atender la solicitud planteada, se trasladó la gestión a los compañeros de la Gerencia de Conservación para que realicen la inspección correspondiente, sin embargo, es importante indicar que si se trata de aguas negras y no agua pluvial (agua de lluvia), la gestión deberá ser atendida por el AyA o la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (Institución que del servicio de alcantarillado sanitario)”. Ante lo cual, respondió: “Respecto a lo que se indica en el oficio SAGEC-2023-0985 considero importante mencionar dos aspectos:1. la ESPH no brinda servicio de alcantarillado sanitario en la zona, basta con revisar su página y ver el mapa de cobertura del servicio: https://www.esphsa.com/agua-residual/cobertura-del-servicio, de igual forma yo hice la consulta al respecto y adjunto su respuesta. 2. el AyA no brinda ningún tipo de servicio en esa zona de Heredia, solo en ciertas zonas del cantón de San Pablo y vale recalcar que la fuga se encuentra en el cantón de Heredia, distrito Heredia. Esto lo digo con total conocimiento de causa puesto que trabajo en dicha institución, si requieren una respuesta oficial de parte del AyA con gusto la consigo para ayudarles con el trámite. Es importante también mencionar que ya se han enviado cartas a distintas instituciones, entre ellas, el Ministerio de Salud y ellos a su vez a la Municipalidad de Heredia, los cuales también a su vez remitieron el caso al CONAVI ya que dicha fuga se encuentra en ruta Nacional, específicamente Dirección2451  , por lo que al parecer la responsabilidad de dicha fuga recae directamente sobre ustedes. De acuerdo a lo anterior les solicito de la manera más amable y respetuosa que nos ayuden con dicha fuga, que como mencioné en la denuncia inicial nos está provocando muchos problemas con mosquitos, malos olores, entre otros a las personas que vivimos al frente, los cuales incluyen niños y adultos mayores.” No obstante por ese medio no se obtuvo más respuesta. Arguye que, el 23 de agosto, remitió un correo a la Contraloría de Servicios de ese Consejo solicitando su ayuda, ya que al ser ruta nacional, según lo indicado por la Municipalidad, la responsabilidad era de dicha entidad. Como respuesta, se le informó que “Al respecto de lo que se indica en cuanto a que la atención de su denuncia por un problema de aguas residuales al presentarse en una ruta nacional no es cierto que la responsabilidad de la ilegalidad del desfogue de aguas servidas o negras sea responsabilidad del CONAVI, ya que la competencia de la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes corresponde al mantenimiento de la carretera y el manejo de las aguas pluviales de la ruta únicamente. Las clausuras o denuncias e incluso la investigación de donde nacen dichas aguas y la afectación ambiental es competencia del Ministerio de Salud primeramente como Ente Rector de la Salud Pública y Ambiental, posteriormente detectado el génesis de la salida de las aguas corresponde la emisión de una Orden Sanitaria por parte de dicha autoridad a los que están incurriendo en malas prácticas de gestión de aguas residuales de igual manera es responsabilidad del Gobierno Local dar atención a esta denuncia al ser sus administrados a quienes giran permisos de construcción y el cobro de los respectivos impuestos. Adicionalmente, por la ubicación de la denuncia se presume que el Gobierno Local correspondiente para la atención debe ser la Municipalidad de San Pablo de Heredia y no la de Heredia. De tal forma, doña Nombre6720 con el mayor respeto es importante aclarar que las situaciones y servicios públicos que se brindan en las rutas nacionales así como cantonales deben ser atendidas por las autoridades de competencia, y el CONAVI en este caso por competencia debe responder al estado de la ruta nacional como tal así como el manejo de las aguas pluviales de la misma, sin embargo no tiene competencia el CONAVI en aguas residuales por cuanto es un aspecto de ilegalidad y contaminación ambiental y el cual no ha sido promovido por este Consejo”. Pese a sus intentos, alega que a 10 meses de vivir con este problema, ninguna de las autoridades ha resuelto el asunto, mismo que cada vez es peor y, afecta la salud y seguridad de los vecinos. Con base en lo dicho, estima que con las actuaciones acusadas, fueron lesionados derechos fundamentales. Pide se declare con lugar el recurso.

 2.- Por resolución de las 13:17 horas de 28 de noviembre de 2023, se dio curso al recurso y se requirió un informe al director del Área Rectora de Salud de Heredia, al alcalde y el presidente del Concejo, ambos de Heredia, así como al director ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad, sobre los hechos acusados.

 3.- Informa bajo juramento Ángela Ileana Aguilar Vargas, en condición de alcaldesa de Heredia, e indica que, mediante oficio AMH-1035-2023 de 26 de setiembre de 2023, la Alcaldía, procedió a emitir un informe dirigida a la jefa a.i. del Área Rectora de Salud de Heredia, que indica en lo pertinente: “… El departamento de Gestión Vial realiza una inspección en el sector de la salida de la Puebla e ingresando a Heredia como se detalla en el croquis que se muestra a continuación, como resultado de esta inspección se ha encontrado un vertido de aguas a la cuneta de forma abierta, no es una fuga de aguas negras, porque ya se le ha consultado a la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y en el sector no existe conexión del alcantarillado sanitario. (…) Al realizarse la inspección otro de los hallazgos importantes es que el agua escurre por la cuneta hasta llegar al entronque del camino, ha provocado afectaciones en cunetas y aceras y corresponde a una vivienda que se muestra en las fotos que se adjuntan. Se considera que existe ya un daño a nivel de alcantarillado pluvial en la ruta de travesía ya que las reventaduras y el desnivel lo reflejan…”. Se adjunta el oficio AMH-1035-2023, con la finalidad de que se aprecien las condiciones existentes in sito. Ese oficio fue notificado a Nora Patricia Ramírez Corrales el 26 de setiembre del 2023, a las 15:22 horas, vía correo electrónico. Posteriormente, el 8 de noviembre del año en curso, la directora de Inversión Pública, remitió un correo electrónico al Ministerio de Salud, con la intención de darle seguimiento a este asunto. No obstante, lo anterior, respondieron que el caso se encuentra en análisis y hoy en día no han recibido respuesta.

4.- Informa bajo juramento Johanna Chavarría Víquez, en condición de directora del Área Rectora de Salud Heredia, e indica que, el caso se remonta a la denuncia No. 1888-2023, interpuesta el pasado 4 de marzo de 2023, por [Nombre62 001] en el Área Rectora de Salud de Heredia, en la cual denuncia en forma puntual y especifica que la carretera por ella indicada y se cita textualmente: “… 2. Nombre62 de la persona o establecimiento DENUNCIADO: desconocido ya que la situación se da sobre la calle … 4. Dirección exacta 200 metros oeste de la escuela La Puebla, sobre calle principal, lado izquierdo. (Folios 00001 al 00003)”. Una vez recibida, se ordenó la visita en sitio, la cual fue realizada el 21 de abril de 2023, por el Lic. Alex Álvarez Vega de Regulación de la Salud de esa área rectora. En el sitio, se visita la casa de la denunciante; sin embargo, como ella no se encontraba, fueron atendidos por su madre. El acta de inspección ocular consecutivo Ni MS-DRRSCN-DARSH-1569-2023, en señala que: “a) Se logró observar a lo largo de la carretera, que la problemática radica en la obstrucción de la tubería pluvial, ubicada debajo de la carpeta asfáltica. Debe indicarse, en primera instancia que la carretera objeto de la presente denuncia, es administrada por Consejo Nacional de Vialidad, adscrita al Ministerio de Obras Públicas y Transportes, según la ubicación dada por la denunciante. Se debe tener en cuenta que la calle ya indicada pertenece al cantón de Heredia. B) En dicha visita, se apreció aguas de color oscuro, con poco mal olor, con flujo moderado al momento de la valoración. C) El tipo de rebalse por las hendiduras del pavimento y el cordón de caño demuestran obstrucción de la tubería pluvial en general. D) No se logró demostrar la existencia de conexiones previstas sanitarias en las casas cercanas al sector. E) No se aprecia otras condiciones insalubres que atenten contra la salud de las personas. F) Mediante correo electrónico, recibido en el Área Rectora del 21 de abril del 2023, la Sra. [Nombre62 001], aclara la situación de domicilio y la referencia con la problemática en sitio. G) En su momento de conformidad con la atención, se concluyó que la problemática radicaba en la obstrucción de tuberías pluviales, debajo de la carpeta asfáltica de la calle arriba señalada. H) Se descartó que el origen sea conexiones ilícitas de aguas negras, dado que en la zona no hay red sanitaria, ni prevista en la zona. I) Se elaboró informe técnico en respuesta a la denunciante, mediante oficio MS-DRRSCN-DARSH-1806-2023 (Folio 00006) y notificado en forma posterior (folio 00008). J) Dadas las condiciones de limpieza y mantenimiento de las tuberías pluviales al ser competencia ya sea de la sede municipal o del Consejo Nacional de Vialidad del MOPT, deben dar su mantenimiento y limpieza preventivas ante condiciones de obstrucción, ante lo cual se solicitó mediante oficio la programación y plazos de ejecución de las labores de limpieza y destaqueo de dichas tuberías”. Ante ello se envió y traslado el caso, a la Municipalidad de Heredia con el oficio MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023, que señala: “SITUACIÓN ACTUAL: 1) De acuerdo con el contexto de la problemática y a partir de las distintas labores de regulación sanitaria que tiene a cargo la Dirección del Área Rectora Salud Heredia, se realizó una nueva visita en sitio el día 04 de diciembre del 2023, en el mismo lugar, se logró observar que la problemática genera un pozo sobre el carril izquierdo. 2) No existe un origen probable (sea residencial, comercial u otro) que permita a este Ministerio de Salud, efectuar pruebas de coloración, puesto que el afloramiento viene debajo de la carpeta asfáltica. 3) No se aprecia tubería o tapa de caja de registro sobre dicha calle. 4) Se tomaron fotografías de apoyo ver anexo N°1.” En suma, en el caso de la denuncia fue atendida en tiempo y forma. Dado que la condición del origen, la problemática, radica en la intervención de un elemento urbano, como lo es una carretera y al ser un bien administrado ya sea por la sede municipal o del Consejo Nacional de Vialidad, debe determinarse a través de sus procedimientos la gestión de intervención de la problemática aquejada.

5.- Informa bajo juramento Mauricio Batalla Otárola, en condición de director ejecutivo a.i. del Consejo Nacional de Vialidad, e indica que, las manifestaciones de la recurrente en este hecho no son de competencia de su representado. Además son apreciaciones subjetivas y no apegadas a la realidad en virtud de lo que se lee en los folios 28 y 29 que rolan en el expediente judicial de marras, a través del oficio de la Alcaldía de Heredia, No. AMH-1035-2023 de 26 de setiembre 2023que cita que el Departamento de Gestión Vial realiza una inspección en el sector de la salida de la Puebla a Heredia, como resultado de lo anterior: “se ha encontrado un vertido de aguas a la cuneta de forma abierta, no es una fuga de aguas negras, porque ya se le ha consultado a la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y en el sector no existe conexión del alcantarillado sanitario”; quedando acreditado que no se trata aguas negras. Como se puede observar: “otro de los hallazgos es que el agua escurre por la cuneta hasta llegar al entronque del camino, ha provocado afectaciones en cunetas y aceras y corresponde a una vivienda que se muestra en las fotos que se adjunta. Se considera que existe ya un daño a nivel de alcantarillado pluvial en la ruta de travesía ya que las reventaduras y el desnivel lo reflejan”. La recurrente no lleva razón por cuanto de los documentos que constan en autos, se desprende que la denunciante tuvo acceso al oficio de respuesta suscrito por el director del Área Rectora de Salud de Heredia y otro, que por oficio MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 de 3 de julio del 2023, se previene a la Alcaldesa de Heredia, lo siguiente: “interponer sus buenos oficios para verificar si se puede realizar revisión y limpieza de la tubería de alcantarillado pluvial dado que de la valoración efectuada por esta oficina, se determinó que en algún punto principalmente sobre el margen izquierdo en dirección Este a Oeste hacia el Dirección2452 , existen brotes de agua y una clara obstrucción, lo cual dicha agua se desborda y pueden servir de criaderos o reservorios de vectores principalmente zancudos como Aedes egyptti, albopictus y culex los cuales son de interés sanitario por transmitir enfermedades como dengue, chikungunya entre otras. Incluso procura que se coordine con este consejo lo relativo a nuestra competencia”. En adición a lo anterior, del oficio DRC-10-2023-2171 (0926) de 4 de diciembre de 2023, suscrito por la ingeniera encargada de la Zona 1-9 y el director de la Región Central, ambos de la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes, se colige que el argumento de la recurrente no solo no es de recibo por parte de este Consejo, sino que es errado, pues se ha podido acreditar por medios de las pruebas incorporadas en autos, que varias instituciones han realizado inspecciones técnicas y varios profesionales pertenecientes a distintas entidades gubernamentales, como Ministerio de Salud, la Municipalidad de Heredia y la Empresa de Servicios Públicos de Heredia, donde todos han concordado que: “El asunto no es una fuga de aguas negras, sino un vertido ilegal de las aguas a la cuneta de forma abierta. No es fuga por que realicé la consulta en ESPH y en la zona no existe alcantarillados sanitarios. Esa agua sale de la casa rosada escurre por la cuneta hasta topar con la calle de la salida de la Puebla y entrada a Heredia por al menos 200 metros en pendiente y ha provocado daños en las cunetas, aceras.” Ahora bien, se realiza la inspección de campo correspondiente en la dirección citada por la recurrente, para lo cual se señala: “(…) Dirección exacta de la situación: Provincia Heredia, Cantón Heredia, Distrito Heredia, Dirección2449 . El inicio de la situación se da en el margen oeste de la cancha de deportes de La Puebla en una casa color rosado, recorriendo el margen izquierdo de la unión del cordón de caño y carro en dirección este a oeste hacia el Dirección2452 , llegando a un punto donde una fuga en la propia carretera, así como el hundimiento en la misma.” Transcribiendo lo que citan los señores ingenieros en el informe técnico, se observa que la ruta en cuestión no forma parte de las rutas nacionales, o sea es una ruta cantonal, la cual corresponde a la ruta #40904; se puntualiza que el instrumento que utilizan manifiestan que es el mapa de ubicado en la página oficial de CONAVI: https://conavi.go.cr/red-vial-nacional-conavi. Por lo cual, se concluye que dentro de las competencias de atención al no ser una ruta nacional la problemática del objeto del recurso de amparo, no es competencia de CONAVI, derivándose la atención del incidente que compete a la Municipalidad de Heredia. No siendo la vía de entronque de ruta 115, cuyo código de camino es: 40902, como de manera equívoca se manifiesta por parte de la Municipalidad de Heredia; aludiendo que es competencia de este consejo, según imagen visible en el folio 28 que rola el expediente virtual de marras. Las personas funcionarias de la Gerencia de Conservación de vías y Puentes, que emitieron el informe técnico al cual hemos venido haciendo referencia, además acotan como observaciones relevantes de la inspección lo que anotamos más adelante: “De acuerdo con la dirección brindada, se visualiza que la propiedad que está generando la afectación a la recurrente se ubica entre dos rutas nacionales: la ruta nacional N°5 y la ruta de travesía N°40902, por lo cual el génesis del problema se ubica en una ruta cantonal de competencia de la Municipalidad de Heredia. (la negrita, la cursiva e interlineado es nuestro). En sitio se verifica la casa rosada en cuestión, la vivienda cuenta con una tubería paralela a la propiedad que desfoga aguas a la calle cantonal en pleno día soleado. La acera y el cordón y caño frente a la vivienda se encuentra en mal estado. Agregan que, el cordón y caño frente a la vivienda, que está realizando la actividad ilegal de desfogue de aguas residuales, va en dirección a la ruta de travesía 40902 y termina desfogando en una tubería que se dirige al río Pirro. Se constató que el cordón y caño cuenta con la presencia de aguas servidas que inician en la vivienda cuestionada en la ruta cantonal y que por motivo de las condiciones topográfica de ambas rutas el flujo recorre por vía pública generando diversos residuos a lo largo del mismo, el cual es el verdadero motivo de la denuncia de la recurrente. En la ruta de travesía 40902, se observa un residuo de color verde, además se comprobó que existe mal olor, tanto en la ruta cantonal como en la ruta de travesía”. En adición a lo anterior, es importante recalcar el hecho de que el CONAVI realiza todas las obras de conservación y mantenimiento de las rutas nacionales en estricto apego al Principio de Legalidad y por ende actúa de conformidad con el Ordenamiento Jurídico, de manera que este Consejo ha venido tomando acciones precisas y concretas conforme a lo que la ley le permite, con el debido proceso que corresponde; sin embargo: “la denuncia corresponde al ámbito de la salud medio ambiental en una ruta cantonal, no de mantenimiento de rutas nacionales, mediante la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes realiza el mantenimiento de rutas nacionales las cuales incluyen la limpieza de los sistemas de manejo de aguas pluviales de la ruta, no obstante, al no corregirse la práctica ilegal se continuará exponiendo la salud de todos los usuarios; se está generando una afectación a la ruta nacional al realizar la descarga ilegal de aguas servidas, en tanto no se arregle el problema de aguas servidas en la ruta cantonal continuará afectando el sistema de drenaje de la ruta de travesía y se deja constancia que ya se tiene identificado el generador de la práctica ilegal de descarga de aguas residuales a la vía pública, por lo que se considera que el erradicar dicha práctica corresponde a las competencias específicas del Ministerio de Salud y el Gobierno Local”. También, considera relevante y prioritario señalar que ese Consejo cumple con el principio de cooperación institucional, así por ejemplo se menciona el hecho que ya está colaborando con un proyecto que se puede leer lo que se explica en el mismo, conforme al oficio No. GCTR-39-2023-1837 (CARP. 0840) de 4 de diciembre de 2023, suscrito por el ingeniero de Proyecto de la Gerencia de Construcción de Vías y Puentes y Pablo Camacho Salazar en su condición de Gerente de Construcción de Vías y Puentes; en el cual indican: “esta ingeniería de proyecto identifica que la problemática existente se ubica sobre la Dirección2453  , el cual la Gerencia de Construcción de Vías y Puentes con la Municipalidad de Heredia tiene un proyecto de construcción del Puente sobre el Río Pirro ubicado sobre Dirección2454  , el cual está en las cercanías de la problemática expuesta por la señora [Nombre62 001], ya que este proyecto interviene aproximadamente 50 m desde los semáforos de la puebla, ver ilustración 1 y 2”.

6.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

 Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

CONSIDERANDO:

 I.- OBJETO DEL RECURSO. La recurrente acota que, denunció ante las autoridades recurridas un problema ambiental que existe en su comunidad, generado por el desfogue irregular de aguas negras en el alcantarillado pluvial de la ciudad de Heredia; sin embargo, diez meses después, el problema persiste y se ha agravado, afectando la salud y seguridad de los vecinos. Afirma que esa omisión, vulnera sus derechos fundamentales.

II.- HECHOS PROBADOS. De relevancia para la decisión del presente amparo se tienen por demostrados los siguientes: 1) El 8 de marzo de 2023, la recurrente formuló una denuncia ambiental ante el Área Rectora de Salud de Heredia, por el desfogue irregular de aguas negras o servidas en Heredia, 200 metros oeste de la escuela La Puebla, sobre calle principal, lado izquierdo (informe rendido bajo juramento y copia adjunta). 2) El 20 de marzo de 2023, la recurrente formuló un recordatorio ante la misma área rectora de salud, a lo que se le contestó que el caso estaba en trámite con el No. 1889 (hecho no controvertido). 3) El 14 de abril de 2023, la recurrente reiteró su denuncia (hecho no controvertido). 4) El 21 de abril de 2023, el Lic. Alex Álvarez Vega de Regulación de la Salud del área rectora recurrida, realizó una visita a la casa de la denunciante, encontrándose que: “… a lo largo de la carretera, que la problemática radica en la obstrucción de la tubería pluvial, ubicada debajo de la carpeta asfáltica. Debe indicarse, en primera instancia que la carretera objeto de la presente denuncia, es administrada por Consejo Nacional de Vialidad, adscrita al Ministerio de Obras Públicas y Transportes, según la ubicación dada por la denunciante. Se debe tener en cuenta que la calle ya indicada pertenece al cantón de Heredia. b) En dicha visita, se apreció aguas de color oscuro, con poco mal olor, con flujo moderado al momento de la valoración. c) El tipo de rebalse por las hendiduras del pavimento y el cordón de caño demuestran obstrucción de la tubería pluvial en general. d) No se logró demostrar la existencia de conexiones previstas sanitarias en las casas cercanas al sector. e) No se aprecia otras condiciones insalubres que atenten contra la salud de las personas. f) Mediante correo electrónico, recibido en el Área Rectora del 21 de abril del 2023, la Sra. …  aclara la situación de domicilio y la referencia con la problemática en sitio. g) En su momento de conformidad con la atención, se concluyó que la problemática radicaba en la obstrucción de tuberías pluviales, debajo de la carpeta asfáltica de la calle arriba señalada. h) Se descartó que el origen sea conexiones ilícitas de aguas negras, dado que en la zona no hay red sanitaria, ni prevista en la zona. i) Se elaboró informe técnico en respuesta a la denunciante, mediante oficio MS-DRRSCN-DARSH-1806-2023 (Folio 00006) y notificado en forma posterior (folio 00008). j) Dadas las condiciones de limpieza y mantenimiento de las tuberías pluviales al ser competencia ya sea de la sede municipal o del Consejo Nacional de Vialidad del MOPT, deben dar su mantenimiento y limpieza preventivas ante condiciones de obstrucción, ante lo cual se solicitó mediante oficio la programación y plazos de ejecución de las labores de limpieza y destaqueo de dichas tuberías” (informe rendido bajo juramento y copia adjunta). 5) Por oficio No. MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 de 15 de mayo de 2023, se emitió el informe técnico de esa inspección (copia adjunta al informe). 6) Mediante el oficio de esa área rectora de salud, No. MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 de 3 de julio de 2023, se trasladó el informe técnico correspondiente a la Municipalidad de Heredia (informe rendido bajo juramento y copia adjunta al libelo de interposición). 7) El 20 de julio de 2023, la recurrente formuló su denuncia ante el Consejo de Seguridad Vial (copia adjunta al informe). 8) Mediante el oficio de la Unidad de Contraloría Institucional de Servicio de ese Consejo, No. SAGEC-2023-0985 de 21 de julio de 2023, se comunicó a la recurrente que se denuncia había sido trasladada a la Gerencia de Conversación, para que se realizara la inspección correspondiente (copia adjunta al informe). 9) El 26 de julio de 2023, la actora incoó su denuncia ante el ente local recurrido (copia adjunta al libelo de interposición). 10) El 28 de agosto de 2023, la recurrente reiteró su denuncia ante la municipalidad recurrida (copia adjunta al libelo de interposición). 11) Mediante el oficio de la Alcaldía de Heredia, No. AMH-1035-2023 de 26 de setiembre de 2023, remitió un informe dirigida a la directora a.i. del Área Rectora de Salud, Ministerio de Salud, que indicaba: “… El departamento de Gestión Vial realiza una inspección en el sector de la salida de la Puebla e ingresando a Heredia como se detalla en el croquis que se muestra a continuación, como resultado de esta inspección se ha encontrado un vertido de aguas a la cuneta de forma abierta, no es una fuga de aguas negras, porque ya se le ha consultado a la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y en el sector no existe conexión del alcantarillado sanitario. (…) Al realizarse la inspección otro de los hallazgos importantes es que el agua escurre por la cuneta hasta llegar al entronque del camino, ha provocado afectaciones en cunetas y aceras y corresponde a una vivienda que se muestra en las fotos que se adjuntan. Se considera que existe ya un daño a nivel de alcantarillado pluvial en la ruta de travesía ya que las reventaduras y el desnivel lo reflejan…”. (informe rendido bajo juramento). 12) El 8 de noviembre de 2023, la directora de Inversión Pública del ente local recurrido, remitió un correo electrónico al Ministerio de Salud, con la intención de darle seguimiento a este asunto. (informe rendido bajo juramento). 13) Mediante el oficio de la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes, No. DRC-10-2023-2171 (0926) de 4 de diciembre de 2023, se señalan que el argumento de la recurrente no solo no es de recibo por parte de este Consejo, sino que es errado, pues se ha podido acreditar por medios de las pruebas incorporadas en autos, que varias instituciones han realizado inspecciones técnicas y varios profesionales pertenecientes a distintas entidades gubernamentales, como Ministerio de Salud, Municipalidad de Heredia y Empresa de Servicios Públicos de Heredia, donde todos han concordado que: “El asunto no es una fuga de aguas negras, sino un vertido ilegal de las aguas a la cuneta de forma abierta” (informe rendido bajo juramento). 14) El 4 de diciembre de 2023,  la Dirección del Área Rectora Salud Heredia, realizó una nueva visita en sitio, donde se verificó que la problemática genera un pozo sobre el carril izquierdo; que no existe un origen probable (sea residencial, comercial u otro) que permita a este Ministerio de Salud, efectuar pruebas de coloración, puesto que el afloramiento viene debajo de la carpeta asfáltica; no se aprecia tubería o tapa de caja de registro sobre dicha calle (informe rendido bajo juramento y copia adjunta).

III.- HECHOS NO PROBADOS. Se estima como no demostrado, el siguiente de relevancia: 1) Que el Consejo de Seguridad Vial, le haya informado a la denunciante y al área rectora de salud recurrida que el lugar denunciado se ubica en una ruta cantonal y no en una ruta nacional. 2) Que el oficio de la Alcaldía de Heredia, No. AMH-1035-2023 de 26 de setiembre de 2023, se notificara a la recurrente.

 IV.- CASO CONCRETO. En la especie, la recurrente acota que, denunció ante las autoridades recurridas un problema ambiental que existe en su comunidad, generado por el desfogue irregular de aguas negras en el alcantarillado pluvial de la ciudad de Heredia; sin embargo, diez meses después, el problema persiste y se ha agravado, afectando la salud y seguridad de los vecinos. Afirma que esa omisión, vulnera sus derechos fundamentales.

 Consta que, el 8 de marzo de 2023, [Nombre62 001], formuló una denuncia ambiental ante el Área Rectora de Salud de Heredia, que reiteró el 20 de ese mismo mes y el 14 de abril siguiente, por el desfogue irregular de aguas negras o servidas en Heredia, 200 metros oeste de la escuela La Puebla, sobre calle principal, lado izquierdo. Se corroboró que, el 21 de ese mismo mes, el Lic. Alex Álvarez Vega de Regulación de la Salud del área rectora recurrida, realizó una visita a la casa de la denunciante, encontrándose que: “a) … a lo largo de la carretera, que la problemática radica en la obstrucción de la tubería pluvial, ubicada debajo de la carpeta asfáltica. Debe indicarse, en primera instancia que la carretera objeto de la presente denuncia, es administrada por Consejo Nacional de Vialidad, adscrita al Ministerio de Obras Públicas y Transportes, según la ubicación dada por la denunciante. Se debe tener en cuenta que la calle ya indicada pertenece al cantón de Heredia. b) En dicha visita, se apreció aguas de color oscuro, con poco mal olor, con flujo moderado al momento de la valoración. c) El tipo de rebalse por las hendiduras del pavimento y el cordón de caño demuestran obstrucción de la tubería pluvial en general. d) No se logró demostrar la existencia de conexiones previstas sanitarias en las casas cercanas al sector. e) No se aprecia otras condiciones insalubres que atenten contra la salud de las personas. f) Mediante correo electrónico, recibido en el Área Rectora del 21 de abril del 2023, la Sra. …  aclara la situación de domicilio y la referencia con la problemática en sitio. g) En su momento de conformidad con la atención, se concluyó que la problemática radicaba en la obstrucción de tuberías pluviales, debajo de la carpeta asfáltica de la calle arriba señalada. h) Se descartó que el origen sea conexiones ilícitas de aguas negras, dado que en la zona no hay red sanitaria, ni prevista en la zona. i) Se elaboró informe técnico en respuesta a la denunciante, mediante oficio MS-DRRSCN-DARSH-1806-2023 (Folio 00006) y notificado en forma posterior (folio 00008). j) Dadas las condiciones de limpieza y mantenimiento de las tuberías pluviales al ser competencia ya sea de la sede municipal o del Consejo Nacional de Vialidad del MOPT, deben dar su mantenimiento y limpieza preventivas ante condiciones de obstrucción, ante lo cual se solicitó mediante oficio la programación y plazos de ejecución de las labores de limpieza y destaqueo de dichas tuberías”. Se constató que, luego de que emitió el informe técnico de esa inspección, mediante el oficio de esa área rectora de salud, No. MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 de 3 de julio de 2023, se trasladó dicho informe técnico al ente local, para lo de su cargo. Según se demostró el 20 de julio del presente año, la recurrente formuló su denuncia ante el Consejo de Seguridad Vial. Así, por oficio de la Unidad de Contraloría Institucional de Servicio de ese Consejo, No. SAGEC-2023-0985 de 21 de julio de 2023, se comunicó a la recurrente que se denuncia había sido trasladada a la Gerencia de Conversación, para que se realizara la inspección correspondiente. Posteriormente, el 26 de julio de 2023, reiterada el 28 de agosto siguiente, la actora incoó su denuncia ante la Municipalidad. Así, por oficio de la Alcaldía de Heredia, No. AMH-1035-2023 de 26 de setiembre de 2023, remitió un informe dirigida a la directora a.i. del área Rectora de Salud, que indicaba: “… El departamento de Gestión Vial realiza una inspección en el sector de la salida de la Puebla e ingresando a Heredia como se detalla en el croquis que se muestra a continuación, como resultado de esta inspección se ha encontrado un vertido de aguas a la cuneta de forma abierta, no es una fuga de aguas negras, porque ya se le ha consultado a la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y en el sector no existe conexión del alcantarillado sanitario. (…) Al realizarse la inspección otro de los hallazgos importantes es que el agua escurre por la cuneta hasta llegar al entronque del camino, ha provocado afectaciones en cunetas y aceras y corresponde a una vivienda que se muestra en las fotos que se adjuntan. Se considera que existe ya un daño a nivel de alcantarillado pluvial en la ruta de travesía ya que las reventaduras y el desnivel lo reflejan…”. En este sentido, según la alcaldesa, pese a que, el 8 de noviembre de 2023, la directora de Inversión Pública del ente local recurrido, remitió un correo electrónico al Ministerio de Salud, con la intención de darle seguimiento a este asunto, la respuesta que se les brindó que el caso se encuentra en análisis. Aunado a lo anterior, del oficio de la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes, No. DRC-10-2023-2171 (0926) de 4 de diciembre de 2023, se colige que: “El asunto no es una fuga de aguas negras, sino un vertido ilegal de las aguas a la cuneta de forma abierta”. De otra parte, se demostró que el pasado 4 de diciembre de 2023,  la Dirección del Área Rectora Salud Heredia, verificó que la problemática persiste. Aunado a lo anterior, no consta que el Consejo de Seguridad Vial, le haya informado a la denunciante y al área rectora de salud recurrida que el lugar denunciado se ubica en una ruta cantonal y no en una ruta nacional, ni que el oficio de la Alcaldía de Heredia, No. AMH-1035-2023 de 26 de setiembre de 2023, se notificara a la recurrente. En suma, no solo no se ha solucionado el problema ambiental denunciado, sino que no ha existido la coordinación institucional apropiada a esos efectos. Así las cosas, estima la Sala se produjo la infracción acusada. Bajo esta inteligencia, se impone acoger el recurso, conforme se dirá.

 V.- NOTA DEL MAGISTRADO CRUZ CASTRO. Si bien en el pasado he sostenido el criterio de mayoría del Tribunal, bajo una mejor ponderación de los derechos fundamentales que se reclaman, estimo que la mora administrativa constituye una lesión a una garantía procesal fundamental, razón por la que cambio el criterio que había expuesto, admitiendo la posible infracción al derecho a una justicia administrativa pronta y cumplida, separándome de la visión de la mayoría del Tribunal, en el sentido que –salvo contadas excepciones- este tipo de reproches deben resolverse en la jurisdicción contenciosa administrativa. Por el contrario, estimo que uno de los derechos que esta jurisdicción se encuentra llamada a tutelar es el de la justicia pronta y cumplida, expresamente consagrado en el artículo 41 constitucional. Ello conforme al ámbito de competencia asignado a este Tribunal en materia de protección a derechos fundamentales, en atención a lo dispuesto en los artículos 10 y 48 de la Constitución Política. Si bien, entiendo la importancia de las reformas de la jurisdicción contencioso administrativa a partir de la vigencia de la Ley 8508 del veinticuatro de abril de dos mil seis, lo cierto es que dicha situación no justifica la remisión a dicha instancia de los asuntos que versan sobre materia que es competencia de esta Sala, la cual ha demostrado a lo largo de los años que es un medio célere y efectivo para la tutela de los derechos fundamentales de los habitantes del país. Visto que, en este caso, se entra a resolver por el fondo la violación acusada en este sentido, no salvo el voto, sino que consigno una nota manifestando mi postura.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusa que la demora en atender una denuncia ambiental por errónea disposición de aguas negras o servidas, con el daño ambiental que tal situación provoca.

 VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

 Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Ángela Ileana Aguilar Vargas, a Johanna Chavarría Víquez, así como a Mauricio Batalla Otárola, respectivamente, en condición de alcaldesa de Heredia, de directora del Área Rectora de Salud Heredia y de director ejecutivo a.i. del Consejo Nacional de Vialidad, o a quienes ejerzan esos cargos, que coordinen y dispongan lo necesario a efectos de que, dentro del término de UN MES, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento, el problema ambiental denunciado por la recurrente se corrija de forma definitiva. Se advierte a los recurridos que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Heredia, al Consejo de Seguridad Vial y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Cruz Castro consigna nota. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.

 

 

	

Nombre152  C.

Presidente a.i

	

 




Luis Fdo. Salazar A.

	

 

	

Jorge Araya G.




Anamari Garro V.

	

 

	

Ingrid Hess H.




Nombre5272   A.

	

 

	

Alexandra Alvarado P.

 

 

Documento Firmado Digitalmente

-- Código verificador --

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 N0WSAJCLZYO61

EXPEDIENTE N° 23-029420-0007-CO

 

Teléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Dirección12 , Dirección13 , 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Dirección14    , San José, Dirección15 , Dirección16  , calles 19 y 21, Dirección17  

 

 

Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 12:55:11.

SCIJ de Hacienda
SCIJ de la Procuraduría General de la República

IV.- SPECIFIC CASE. In the matter at hand, the petitioner states that she reported an environmental problem existing in her community, caused by the irregular discharge of blackwater (aguas negras) into the stormwater drainage (alcantarillado pluvial) system of the city of Heredia, to the respondent authorities; however, ten months later, the problem persists and has worsened, affecting the health and safety of the neighbors. She claims that this omission violates her fundamental rights.

It is on record that, on March 8, 2023, [Nombre443 001] filed an environmental complaint with the Health Governing Authority (Área Rectora de Salud) of Heredia, which she reiterated on the 20th of that same month and on the following April 14, regarding the irregular discharge of blackwater or wastewater (aguas negras o servidas) in Heredia, 200 meters west of the La Puebla school, on the main street, left side. It was corroborated that, on the 21st of that same month, Mr. Alex Álvarez Vega of Health Regulation from the respondent governing authority, conducted a visit to the complainant's home, finding that: “a) … along the road, the problem lies in the obstruction of the stormwater pipe, located beneath the asphalt surface. It must be noted, in the first instance, that the road which is the subject of this complaint is administered by the National Road Council (Consejo Nacional de Vialidad), attached to the Ministry of Public Works and Transport (Ministerio de Obras Públicas y Transportes, MOPT), according to the location provided by the complainant. It must be taken into account that the aforementioned street belongs to the canton of Heredia. b) During said visit, dark-colored water was observed, with little bad odor, with a moderate flow at the time of the assessment. c) The type of overflow through the cracks in the pavement and the curb demonstrate an obstruction of the stormwater pipe in general. d) It was not possible to demonstrate the existence of planned sanitary connections in the houses near the sector. e) No other unsanitary conditions were observed that could threaten people's health. f) Via email, received at the Governing Authority on April 21, 2023, Mrs. … clarifies the domicile situation and the reference to the problem at the site. g) At the time, in accordance with the response, it was concluded that the problem lay in the obstruction of stormwater pipes, underneath the asphalt surface of the street indicated above. h) It was ruled out that the origin was illicit blackwater connections, given that in the area there is no sanitary network, nor one planned in the area. i) A technical report was prepared in response to the complainant, through official letter MS-DRRSCN-DARSH-1806-2023 (Folio 00006) and subsequently notified (folio 00008). j) Given the conditions of cleaning and maintenance of the stormwater pipes, since it is the responsibility of either the municipal office or the National Road Council of the MOPT, they must perform their preventive maintenance and cleaning under obstruction conditions, for which the scheduling and execution deadlines for the cleaning and unclogging (destaqueo) work of said pipes were requested by official letter”. It was verified that, after it issued the technical report for that inspection, through the official letter of that health governing authority, No. MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 of July 3, 2023, said technical report was transferred to the local entity, for its corresponding action. As was demonstrated on July 20 of this year, the petitioner filed her complaint with the Road Safety Council (Consejo de Seguridad Vial). Thus, through the official letter of the Institutional Comptroller Unit of Service of that Council, No. SAGEC-2023-0985 of July 21, 2023, the petitioner was informed that the complaint had been transferred to the Conservation Management, so that the corresponding inspection could be carried out. Subsequently, on July 26, 2023, reiterated on the following August 28, the plaintiff filed her complaint with the Municipality. Thus, through official letter from the Mayor's Office of Heredia, No. AMH-1035-2023 of September 26, 2023, it sent a report addressed to the acting director of the Health Governing Authority, which indicated: “… The Road Management department carries out an inspection in the sector of the exit from La Puebla and entering Heredia as detailed in the sketch shown below, as a result of this inspection, a discharge of water into the open ditch has been found, it is not a blackwater leak, because the Heredia Public Services Company (Empresa de Servicios Públicos de Heredia) has already been consulted and in the sector there is no sanitary sewer connection. (…) Upon carrying out the inspection, another important finding is that the water runs along the ditch until it reaches the road junction, it has caused damage to ditches and sidewalks and it corresponds to a dwelling shown in the attached photos. It is considered that there is already damage at the stormwater drainage level on the crossing route since the bursting and the unevenness reflect it…”. In this regard, according to the mayor, despite the fact that, on November 8, 2023, the Director of Public Investment of the respondent local entity sent an email to the Ministry of Health, with the intention of following up on this matter, the response they received was that the case is under analysis. In addition to the above, from the official letter of the Road and Bridge Conservation Management, No. DRC-10-2023-2171 (0926) of December 4, 2023, it is inferred that: “The matter is not a blackwater leak, but an illegal discharge of water into the open ditch”. On the other hand, it was demonstrated that on December 4, 2023, the Directorate of the Health Governing Authority of Heredia verified that the problem persists. In addition to the above, there is no record that the Road Safety Council informed the complainant and the respondent health governing authority that the reported location is on a cantonal road and not a national road, nor that the official letter from the Mayor's Office of Heredia, No. AMH-1035-2023 of September 26, 2023, was notified to the petitioner. In short, not only has the reported environmental problem not been solved, but there has been no appropriate institutional coordination for these purposes. Thus, the Chamber considers that the alleged infringement has occurred. Under this understanding, it is necessary to grant the appeal, as will be stated. (…)”

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V.- NOTE FROM JUSTICE CRUZ CASTRO. Although in the past I have held the majority criterion of the Court, under a better weighing of the fundamental rights being claimed, I consider that administrative delay constitutes an injury to a fundamental procedural guarantee, which is why I change the criterion I had expressed, admitting the possible infringement of the right to prompt and complete administrative justice, separating myself from the view of the majority of the Court, in the sense that—save for rare exceptions—this type of reproach must be resolved in the contentious-administrative jurisdiction. On the contrary, I consider that one of the rights that this jurisdiction is called upon to protect is that of prompt and complete justice, expressly enshrined in Article 41 of the Constitution. This is in accordance with the scope of competence assigned to this Court in matters of fundamental rights protection, considering the provisions of Articles 10 and 48 of the Political Constitution. Although I understand the importance of the reforms to the contentious-administrative jurisdiction following the entry into force of Law 8508 of April 24, two thousand six, the truth is that this situation does not justify the referral to that instance of matters that deal with subject matter that is the competence of this Chamber, which has demonstrated over the years that it is a swift and effective means for the protection of the fundamental rights of the country's inhabitants. Given that, in this case, the alleged violation is being resolved on the merits in this sense, I do not dissent, but rather record a note stating my position.

VCG02/2024

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VI.- NOTE FROM JUSTICE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the criterion of the undersigned that if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do proceed to hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as happens in this case, in which the delay in addressing an environmental complaint due to the erroneous disposal of blackwater or wastewater is accused, along with the environmental damage that such situation causes.

VCG02/2024

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The appellant is incorrect because, from the documents contained in the case file, it is clear that the complainant had access to the response letter signed by the director of the Health Governing Area of Heredia and another, which by official letter MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 of July 3, 2023, the Mayor of Heredia is warned of the following: “to interpose her good offices to verify whether inspection and cleaning of the storm drain pipe can be carried out, given that from the assessment performed by this office, it was determined that at some point, mainly on the left margin in the East to West direction toward Dirección2452, there are water upwellings and a clear obstruction, whereby said water overflows and may serve as breeding sites or reservoirs for vectors, primarily mosquitoes such as Aedes egyptti, albopictus and culex, which are of health interest because they transmit diseases such as dengue, chikungunya, among others. It even seeks to coordinate with this council matters relating to our competence.” In addition to the above, from official letter DRC-10-2023-2171 (0926) of December 4, 2023, signed by the engineer in charge of Zone 1-9 and the director of the Central Region, both from the Road and Bridge Conservation Management, it is inferred that the appellant's argument is not only not accepted by this Council, but also erroneous, since it has been possible to prove through the evidence incorporated into the case file that several institutions have performed technical inspections and several professionals belonging to different government entities, such as the Ministry of Health, the Municipality of Heredia, and the Public Services Company of Heredia, where all have agreed that: “The matter is not a leak of raw sewage (aguas negras), but an illegal discharge of water into the ditch in an open manner. It is not a leak because I consulted with ESPH and there is no sanitary sewer system in the area. That water comes out of the pink house, runs along the ditch until it meets the street at the exit of La Puebla and entrance to Heredia for at least 200 meters on a slope, and has caused damage to the ditches and sidewalks.” Now then, the corresponding field inspection was carried out at the address cited by the appellant, for which it is noted: “(…) Exact address of the situation: Heredia Province, Heredia Canton, Heredia District, Dirección2449. The start of the situation is on the western margin of the La Puebla sports field at a pink-colored house, running along the left margin of the joint between the curb and gutter (cordón de caño) and roadway in an East to West direction toward Dirección2452, reaching a point where there is a leak in the road itself, as well as subsidence in the same.” Transcribing what the engineers cite in the technical report, it is observed that the route in question is not part of the national routes, meaning it is a cantonal route, which corresponds to route #40904; it is pointed out that the instrument they use, they state, is the map located on the official CONAVI page: https://conavi.go.cr/red-vial-nacional-conavi. Therefore, it is concluded that within the competencies for attention, as it is not a national route, the problem that is the subject of the amparo appeal is not the responsibility of CONAVI, with the attention of the incident falling to the Municipality of Heredia. The route not being the junction of Route 115, whose road code is: 40902, as is erroneously stated by the Municipality of Heredia; alluding that it is the responsibility of this council, according to the image visible on folio 28 that is in the virtual case file in question. The officials of the Road and Bridge Conservation Management, who issued the technical report to which we have been referring, also note as relevant observations from the inspection what we record below: “According to the address provided, it is visualized that the property that is generating the impact on the appellant is located between two national routes: national route No. 5 and the traverse route No. 40902, therefore the genesis of the problem is located on a cantonal route under the responsibility of the Municipality of Heredia. (the bold, italics, and line spacing are ours). On site, the pink house in question is verified; the dwelling has a pipe parallel to the property that discharges water onto the cantonal street in broad daylight on a sunny day. The sidewalk and the curb and gutter in front of the dwelling are in poor condition. They add that the curb and gutter in front of the dwelling, which is carrying out the illegal activity of discharging wastewater, goes in the direction of traverse route 40902 and ends up discharging into a pipe that leads to the Pirro River. It was confirmed that the curb and gutter has the presence of sewage (aguas servidas) that begins at the dwelling in question on the cantonal route and that, due to the topographic conditions of both routes, the flow travels along the public road generating various residues along the same, which is the true reason for the appellant's complaint. On traverse route 40902, a green-colored residue is observed; in addition, it was proven that there is a foul odor, both on the cantonal route and on the traverse route.” In addition to the above, it is important to emphasize the fact that CONAVI performs all conservation and maintenance works on national routes in strict adherence to the Principle of Legality and therefore acts in accordance with the Legal System, so this Council has been taking precise and concrete actions as permitted by law, with the corresponding due process; however: “the complaint falls within the scope of environmental health on a cantonal route, not maintenance of national routes; through the Road and Bridge Conservation Management, maintenance of national routes is performed, which includes the cleaning of the route's stormwater management systems; however, if the illegal practice is not corrected, the health of all users will continue to be exposed; an impact on the national route is being generated by performing the illegal discharge of sewage, and as long as the sewage problem on the cantonal route is not fixed, it will continue to affect the drainage system of the traverse route, and it is placed on record that the generator of the illegal practice of discharging wastewater onto the public road has already been identified, so it is considered that eradicating said practice falls to the specific competencies of the Ministry of Health and the Local Government.” Also, it considers it relevant and a priority to point out that this Council complies with the principle of institutional cooperation; for example, the fact is mentioned that it is already collaborating on a project, as can be read in the explanation therein, according to official letter No. GCTR-39-2023-1837 (CARP. 0840) of December 4, 2023, signed by the Project Engineer of the Road and Bridge Construction Management and Pablo Camacho Salazar in his capacity as Manager of Road and Bridge Construction; in which they indicate: “this project engineering identifies that the existing problem is located on Dirección2453, for which the Road and Bridge Construction Management, with the Municipality of Heredia, has a project for the construction of the Bridge over the Pirro River located on Dirección2454, which is in the vicinity of the problem raised by Mrs. [Nombre62 001], since this project intervenes approximately 50 m from the La Puebla traffic lights, see illustration 1 and 2.”

6.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Hess Herrera; and,

CONSIDERING:

I.- OBJECT OF THE APPEAL. The appellant notes that she reported to the respondent authorities an environmental problem that exists in her community, generated by the irregular discharge of raw sewage (aguas negras) into the storm sewer system (alcantarillado pluvial) of the city of Heredia; however, ten months later, the problem persists and has worsened, affecting the health and safety of the neighbors. She affirms that this omission violates her fundamental rights.

II.- PROVEN FACTS. Of relevance for the decision of this amparo, the following are deemed proven: 1) On March 8, 2023, the appellant filed an environmental complaint before the Health Governing Area of Heredia, regarding the irregular discharge of raw sewage or wastewater (aguas negras o servidas) in Heredia, 200 meters west of the La Puebla school, on the main street, left side (report rendered under oath and attached copy). 2) On March 20, 2023, the appellant filed a reminder before the same health governing area, to which it was replied that the case was being processed under No. 1889 (uncontroverted fact). 3) On April 14, 2023, the appellant reiterated her complaint (uncontroverted fact). 4) On April 21, 2023, Mr. Alex Álvarez Vega of Health Regulation of the respondent governing area, made a visit to the complainant's house, finding that: “… along the road, the problem lies in the obstruction of the storm drain pipe (tubería pluvial), located under the asphalt surface. It must be indicated, in the first instance, that the road that is the subject of this complaint is administered by the National Road Council, attached to the Ministry of Public Works and Transport, according to the location given by the complainant. It must be taken into account that the indicated street belongs to the canton of Heredia. b) In said visit, dark-colored water was observed, with little foul odor, with moderate flow at the time of the assessment. c) The type of overflow through the cracks in the pavement and the curb and gutter (cordón de caño) demonstrate obstruction of the storm drain pipe (tubería pluvial) in general. d) It was not possible to demonstrate the existence of planned sanitary connections in the houses near the sector. e) No other unsanitary conditions that threaten people's health were observed. f) Via email, received in the Governing Area on April 21, 2023, Mrs. … clarifies the domicile situation and the reference to the problem on site. g) At the time, in accordance with the attention provided, it was concluded that the problem lay in the obstruction of storm drain pipes, under the asphalt surface of the aforementioned street. h) It was ruled out that the origin was illicit raw sewage (aguas negras) connections, given that in the area there is no sanitary network, nor is one planned in the area. i) A technical report was prepared in response to the complainant, via official letter MS-DRRSCN-DARSH-1806-2023 (Folio 00006) and subsequently notified (folio 00008). j) Given the conditions for cleaning and maintenance of the storm drain pipes, as it is the responsibility of either the municipal seat or the National Road Council of MOPT, they must provide preventive maintenance and cleaning in the face of obstruction conditions, before which the scheduling and execution deadlines for the cleaning and unclogging (destaqueo) work on said pipes were requested by official letter” (report rendered under oath and attached copy). 5) By official letter No. MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 of May 15, 2023, the technical report of that inspection was issued (copy attached to the report). 6) Through the official letter from that health governing area, No. MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 of July 3, 2023, the corresponding technical report was forwarded to the Municipality of Heredia (report rendered under oath and copy attached to the filing brief). 7) On July 20, 2023, the appellant filed her complaint before the Road Safety Council (copy attached to the report). 8) Through the official letter from the Institutional Comptroller’s Service Unit of that Council, No. SAGEC-2023-0985 of July 21, 2023, the appellant was informed that her complaint had been forwarded to the Conservation Management, so that the corresponding inspection could be carried out (copy attached to the report). 9) On July 26, 2023, the plaintiff filed her complaint before the respondent local entity (copy attached to the filing brief). 10) On August 28, 2023, the appellant reiterated her complaint before the respondent municipality (copy attached to the filing brief). 11) Through the official letter from the Mayor's Office of Heredia, No. AMH-1035-2023 of September 26, 2023, it sent a report addressed to the acting director of the Health Governing Area, Ministry of Health, which indicated: “… The Road Management department carries out an inspection in the sector of the exit of La Puebla and entering Heredia as detailed in the sketch shown below; as a result of this inspection, a discharge of water into the ditch in an open manner has been found; it is not a leak of raw sewage (aguas negras), because the Public Services Company of Heredia has already been consulted and in the sector there is no connection to the sanitary sewer system. (…) Upon carrying out the inspection, another important finding is that the water runs along the ditch until it reaches the junction of the road, has caused damage to ditches and sidewalks, and corresponds to a dwelling shown in the attached photos. It is considered that there is already damage at the level of the storm sewer system (alcantarillado pluvial) on the traverse route, as the blowouts and the unevenness reflect this…”. (report rendered under oath). 12) On November 8, 2023, the director of Public Investment of the respondent local entity, sent an email to the Ministry of Health, with the intention of following up on this matter. (report rendered under oath). 13) Through the official letter of the Road and Bridge Conservation Management, No. DRC-10-2023-2171 (0926) of December 4, 2023, it was noted that the appellant's argument is not only not accepted by this Council, but also erroneous, since it has been possible to prove through the evidence incorporated into the case file that several institutions have performed technical inspections and several professionals belonging to different government entities, such as the Ministry of Health, the Municipality of Heredia, and the Public Services Company of Heredia, where all have agreed that: “The matter is not a leak of raw sewage (aguas negras), but an illegal discharge of water into the ditch in an open manner” (report rendered under oath). 14) On December 4, 2023, the Directorate of the Health Governing Area of Heredia conducted a new site visit, where it was verified that the problem generates a pothole on the left lane; that there is no probable origin (whether residential, commercial, or other) that allows this Ministry of Health to perform dye tests, since the upwelling comes from under the asphalt surface; no pipe or manhole cover was observed on said street (report rendered under oath and attached copy).

III.- UNPROVEN FACTS. The following of relevance is deemed not proven: 1) That the Road Safety Council informed the complainant and the respondent health governing area that the reported location is on a cantonal route and not on a national route. 2) That the official letter from the Mayor's Office of Heredia, No. AMH-1035-2023 of September 26, 2023, was notified to the appellant.

IV.- SPECIFIC CASE. In the present case, the appellant notes that she reported to the respondent authorities an environmental problem that exists in her community, generated by the irregular discharge of raw sewage (aguas negras) into the storm sewer system (alcantarillado pluvial) of the city of Heredia; however, ten months later, the problem persists and has worsened, affecting the health and safety of the neighbors. She affirms that this omission violates her fundamental rights.

It is on record that, on March 8, 2023, [Nombre62 001] filed an environmental complaint before the Health Governing Area of Heredia, which she reiterated on the 20th of that same month and on the following April 14th, regarding the irregular discharge of raw sewage or wastewater (aguas negras o servidas) in Heredia, 200 meters west of the La Puebla school, on the main street, left side. It was corroborated that, on the 21st of that same month, Mr. Alex Álvarez Vega of Health Regulation of the respondent governing area, made a visit to the complainant's house, finding that: “a) … along the road, the problem lies in the obstruction of the storm drain pipe (tubería pluvial), located under the asphalt surface. It must be indicated, in the first instance, that the road that is the subject of this complaint is administered by the National Road Council, attached to the Ministry of Public Works and Transport, according to the location given by the complainant. It must be taken into account that the indicated street belongs to the canton of Heredia. b) In said visit, dark-colored water was observed, with little foul odor, with moderate flow at the time of the assessment. c) The type of overflow through the cracks in the pavement and the curb and gutter (cordón de caño) demonstrate obstruction of the storm drain pipe (tubería pluvial) in general. d) It was not possible to demonstrate the existence of planned sanitary connections in the houses near the sector. e) No other unsanitary conditions that threaten people's health were observed. f) Via email, received in the Governing Area on April 21, 2023, Mrs. … clarifies the domicile situation and the reference to the problem on site. g) At the time, in accordance with the attention provided, it was concluded that the problem lay in the obstruction of storm drain pipes, under the asphalt surface of the aforementioned street. h) It was ruled out that the origin was illicit raw sewage (aguas negras) connections, given that in the area there is no sanitary network, nor is one planned in the area. i) A technical report was prepared in response to the complainant, via official letter MS-DRRSCN-DARSH-1806-2023 (Folio 00006) and subsequently notified (folio 00008). j) Given the conditions for cleaning and maintenance of the storm drain pipes, as it is the responsibility of either the municipal seat or the National Road Council of MOPT, they must provide preventive maintenance and cleaning in the face of obstruction conditions, before which the scheduling and execution deadlines for the cleaning and unclogging (destaqueo) work on said pipes were requested by official letter.” It was confirmed that, after the technical report of that inspection was issued, through the official letter from that health governing area, No. MS-DRRSCN-DARSH-2446-2023 of July 3, 2023, said technical report was forwarded to the local entity, for its corresponding action. As was demonstrated, on July 20th of this year, the appellant filed her complaint before the Road Safety Council. Thus, by official letter from the Institutional Comptroller’s Service Unit of that Council, No. SAGEC-2023-0985 of July 21, 2023, the appellant was informed that her complaint had been forwarded to the Conservation Management, so that the corresponding inspection could be carried out. Subsequently, on July 26, 2023, reiterated on the following August 28th, the plaintiff filed her complaint before the Municipality. Thus, by official letter from the Mayor's Office of Heredia, No. AMH-1035-2023 of September 26, 2023, it sent a report addressed to the acting director of the Health Governing Area, which indicated: “… The Road Management department carries out an inspection in the sector of the exit of La Puebla and entering Heredia as detailed in the sketch shown below; as a result of this inspection, a discharge of water into the ditch in an open manner has been found; it is not a leak of raw sewage (aguas negras), because the Public Services Company of Heredia has already been consulted and in the sector there is no connection to the sanitary sewer system. (…) Upon carrying out the inspection, another important finding is that the water runs along the ditch until it reaches the junction of the road, has caused damage to ditches and sidewalks, and corresponds to a dwelling shown in the attached photos. It is considered that there is already damage at the level of the storm sewer system (alcantarillado pluvial) on the traverse route, as the blowouts and the unevenness reflect this…”. In this sense, according to the mayor, despite the fact that, on November 8, 2023, the director of Public Investment of the respondent local entity sent an email to the Ministry of Health with the intention of following up on this matter, the response given to them was that the case was under analysis. Added to the above, from the official letter of the Road and Bridge Conservation Management, No. DRC-10-2023-2171 (0926) of December 4, 2023, it is inferred that: “The matter is not a leak of raw sewage (aguas negras), but an illegal discharge of water into the ditch in an open manner.” On the other hand, it was demonstrated that on December 4, 2023, the Directorate of the Health Governing Area of Heredia verified that the problem persists. In addition to the above, there is no record that the Road Safety Council informed the complainant and the respondent health governing area that the reported location is on a cantonal route and not on a national route, nor that the official letter from the Mayor's Office of Heredia, No. AMH-1035-2023 of September 26, 2023, was notified to the appellant. In short, not only has the reported environmental problem not been solved, but there has also been no appropriate institutional coordination for these purposes. Thus, the Chamber deems that the alleged violation has occurred. Under this reasoning, it is necessary to grant the appeal, as will be stated below.

V.- NOTE BY MAGISTRATE CRUZ CASTRO. Although in the past I have held the majority criterion of the Court, under a better weighing of the fundamental rights being claimed, I consider that administrative delay constitutes an injury to a fundamental procedural guarantee, which is why I change the criterion I had expressed, admitting the possible violation of the right to prompt and complete administrative justice, separating myself from the view of the majority of the Court, in the sense that—with few exceptions—this type of reproach must be resolved in the administrative-contentious jurisdiction. On the contrary, I consider that one of the rights that this jurisdiction is called upon to protect is that of prompt and complete justice, expressly enshrined in Article 41 of the Constitution. This is in accordance with the scope of competence assigned to this Court in matters of protection of fundamental rights, in attention to the provisions of Articles 10 and 48 of the Political Constitution. Although I understand the importance of the reforms to the administrative-contentious jurisdiction since the entry into force of Law 8508 of April twenty-fourth, two thousand six, the truth is that this situation does not justify the referral to that instance of matters that deal with subject matter that is the competence of this Chamber, which has demonstrated over the years that it is a swift and effective means for the protection of the fundamental rights of the country's inhabitants. Given that, in this case, the alleged violation is being resolved on the merits in this sense, I do not dissent, but rather I record a note stating my position.

VI.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the criterion of the undersigned that, if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the administrative-contentious jurisdiction. However, I do proceed to address the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as occurs in this case, in which it is alleged that the delay in addressing an environmental complaint due to the erroneous disposal of raw sewage or wastewater (aguas negras o servidas), with the environmental damage that such a situation causes.

VII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material that is not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session number 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session number 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

THEREFORE:

The appeal is granted. Ángela Ileana Aguilar Vargas, Johanna Chavarría Víquez, as well as Mauricio Batalla Otárola, are ordered, respectively, in their capacity as mayor of Heredia, director of the Health Governing Area of Heredia, and acting executive director of the National Road Council, or whoever holds those positions, to coordinate and arrange whatever is necessary so that, within the term of ONE MONTH, counted from the notification of this pronouncement, the environmental problem reported by the appellant is definitively corrected. The respondents are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or enforce it, provided that the crime is not more severely punished. The Municipality of Heredia, the Road Safety Council, and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment in the administrative-contentious jurisdiction. Magistrate Cruz Castro records a note. Magistrate Salazar Alvarado records a note. Notify.





Nombre152 C.

Acting Presiding Judge






Luis Fdo. Salazar A.





Jorge Araya G.




Anamari Garro V.





Ingrid Hess H.




Nombre5272 A.





Alexandra Alvarado P.



Digitally Signed Document

-- Verification code --

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 N0WSAJCLZYO61

EXPEDIENTE N° 23-029420-0007-CO


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