Res. 00370-2024 Sala Constitucional — Noise from El Lagar hardware store does not violate fundamental rightsRuido de ferretería El Lagar no vulnera derechos fundamentales

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Sala Constitucional

Resolución Nº 00370 - 2024

Fecha de la Resolución: 12 de Enero del 2024 a las 09:15

Expediente: 23-007751-0007-CO

Redactado por: Jorge Araya Garcia

Clase de asunto: Recurso de amparo

Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL




Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente



Texto de la resolución

*230077510007CO*

Exp: 23-007751-0007-CO

Res. Nº 2024000370

 

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del doce de enero de dos mil veinticuatro .

 

Recurso de amparo interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra el MINISTERIO DE SALUD y la MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA.

Resultando:

1.- Por escrito aportado a la Sala el 4 de abril de 2023, la parte recurrente interpone recurso de amparo contra el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Alajuela. Manifiesta que es vecina de Montecillos de Alajuela, comunidad en la que viven niños, adultos mayores, personas con necesidades especiales, entre otros. Señala que  tanto ella como su familia realizan teletrabajo y reciben clases virtuales; sin embargo, cerca de su casa de habitación está establecido el negocio comercial denominado El Lagar, el cual provoca un ruido permanente y estruendoso que no les permite vivir en paz. Expone que dicho negocio utiliza, durante todo el día y la noche, camiones pesados que provocan gran cantidad de humo; además, del ruido que supera todos los decibeles permitidos para un ser humano y para sus mascotas. Los camiones emanan gases que son muy tóxicos para su salud. Acota que ese negocio genera serios problemas de contaminación sónica y ambiental a quienes viven en sus alrededores, deteriorando así su salud; asimismo, en muchas ocasiones se obstaculiza el paso de quienes pasan a pie o en vehículo. Alega que se encuentra riesgo la salud de la comunidad, ya que la empresa labora todos los días, incluyendo fines de semana, desde la madrugada hasta altas horas de la noche, sin tomar en consideración el descanso de las personas vecinas del lugar. Menciona que ha presentado denuncias ante la Municipalidad de Alajuela y el Ministerio de Salud, por la situación acusada en este recurso de amparo; empero, no se ha resuelto la situación. La recurrente aporta gestión remitida al Ministerio de Salud, a través de la dirección electrónica [email protected], en fecha 27 de julio de 2022, referente a la problemática expuesta en este recurso de amparo. Asimismo, aporta varias denuncias realizadas al municipio recurrido, siendo la última presentada el 01 de setiembre de 2022. Estima lesionados sus derechos fundamentales. Solicita la intervención de este Tribunal Constitucional.

2.- Por resolución a las 13:19 horas del 5 de abril de 2023, se dio curso a este recurso y se le solicitó informe al alcalde y al coordinador del Departamento de Control Fiscal y Urbano, ambos de la Municipalidad de Alajuela; así como al director del Área Rectora de Salud de Alajuela 2 del Ministerio de Salud sobre los hechos alegados por la parte recurrente.

3.- Por escrito incorporado al expediente electrónico el 19 de abril de 2023, Humberto Soto Herrera, en su condición de alcalde, y Emerson Bone Moya, en su condición de coordinador del Proceso de Control Fiscal y Urbano, ambos de la Municipalidad de Alajuela, informan bajo juramento que “mediante el oficio N° MA-PPCI-0309-2023 de fecha 17 de abril de 2023, el Ing. Roy Delgado Alpízar, MPM, Director, Proceso Planeamiento y Construcción de Infraestructura, indicó que: “En atención a los oficios MA-PSJ-0881-2023, relacionado con el recurso de amparo interpuesto expediente N° 23-007751-0007-CO por la señora [Nombre 001] contra la Municipalidad de Alajuela, la cual, en apariencia, se ha visto afectada en su salud por la actividad comercial desarrollada por El Lagar, en Montecillos de Alajuela. De acuerdo con los archivos que custodia este Proceso, la señora [Nombre 001] presentó el trámite N° [Valor 003], dirigido a la Alcaldía Municipal el 01 de setiembre del 2022, dicho trámite fue redirigido a este Proceso mediante oficio MA-A-4216-2022. Ahora bien, mediante oficio MA-ACC-1794-2022, el Arq. Marvin Barberena, coordinador de la Act. Control Constructivo, en atención al oficio N° MA-DRRSCN-DARSA2-1512-2022 informó al Dc. Ronald Enrique Mora Sola, Director Área Rectora de Alajuela 2, que para la actividad comercial desarrollada en la finca 2-402852-000, plano catastro A-0833815-2002, inmueble donde se ubica el local comercial en cuestión, fueron presentados 2 trámites para uso de suelo; uno con el número de solicitud N° 49757-2021 para la actividad de “Almacenaje y venta de productos de ferretería” el cual mediante resolución N° MA-ACC-US-6666-2021 y de acuerdo al mapa de zonificación del Plan Regulador vigente en el cantón de Alajuela resultó “Permitido”. El otro trámite corresponde a la boleta N° 47491-2021 la actividad solicitada fue “Ferretería y materiales de construcción”, para dicho trámite según los mapas de zonificación del Plan Regulador del cantón de Alajuela; la actividad pretendida resultó “NO PERMITIDA” por lo que mediante la resolución MA-ACC-US-6281-2021 se rechazó la solicitud presentada. En virtud de lo anterior y luego de analizados Plan Regulador, Acuerdos del Concejo Municipal (Acuerdo DR-0439-SM-12 que transcribe artículo N° 6, cap. V de la sesión Ordinaria N° 10-2012 del martes 06 de marzo del 2012, oficios de Alcaldía N° MA-A-1846-2012 y N° MA-A953-2012) la actividad de Venta al por menor de artículos de Ferretería, Pinturas y Productos de Vidrio es permitida en las Zonas Residenciales, en el tanto permanezcan como actividades complementarias no molestas, que atiendan las necesidades cotidianas de la zona urbana donde se ubican, en concordancia con la clasificación de actividades y establecimientos del Decreto Ejecutivo N° 34728-S. Es por ello que, en procura de promover una sana dinámica de la actividad comercial sin impactos negativos para el ambiente en los núcleos urbanos residenciales, se permitirá la actividad de “Venta al por menor de artículo de Ferretería, Pinturas y Productos de Vidrio”, siempre y cuando cumplan con los demás requisitos establecidos por ley y que no sean contaminantes ni causen molestias externas al predio donde se va a desarrollar la actividad. De conformidad con el decreto ya referido, esta clase “Venta al por menor de artículos de Ferretería, Pinturas y Productos de Vidrio” (5234) pertenece al Grupo de Riesgo C, el cual corresponde a aquellas actividades o establecimientos que por sus características, no representan una amenaza significativa a la salud de las personas y presentan bajo impacto al ambiente. Esta clase abarca el comercio especializado al por menor de artículos de ferretería; pinturas, barnices y lacas; vidrio y artículo de vidrio; materiales de construcción; y materiales y equipo para trabajos de armado por cuenta propia. Producto de la nota presentada por la señora [Nombre 001], este Proceso mediante oficio MA-PPCI-0875-2022, realiza una serie de sugerencias a la Alcaldía Municipal; a saber: 1. Solicitar a la Actividad de Patentes verificar e informar sobre las condiciones bajo las cuales se aprobó la Patente Comercial y ordenar inspección al sitio, para asegurarse que dichas condiciones actualmente se estén cumpliendo. 2. En el caso de que, luego de la inspección ordenada, efectivamente se compruebe que existen actividades no autorizadas, proceder como en ley corresponda. 3. En el caso de que se verifique las molestias denunciadas por la ciudadana, se ordenarán al patentado medidas de control del impacto sonoro de la actividad, como prohibir el corte de tubos, el levantamiento de barreras físicas aislantes del ruido en los linderos del predio donde se desarrolla actividad y el establecimiento de horarios para carga y descarga de productos, entre otros. 4. Ordenar al Subproceso de Gestión Vial en coordinación con el Subproceso Planificación Urbana la revisión de la demarcación vial existente en la zona, para asegurar una segura entrada y salida a los locales comerciales del centro comercial, especialmente aplicable a los camiones de carga y descarga de productos desde y hacia El Lagar. En respuesta a estas sugerencias, mediante trámite N° 49933-2022, el señor Roger Badilla, Gerente Finanzas-Administrativo, y el señor Max Sánchez Miranda, Gerente General del Lagar se comprometieron a realizar una serie de medidas de mitigación; entre las cuales se encuentran: “1. El pito de montacargas y apilador fue sustituido por un sistema silencio. 2. La cortina hacia ese costado se mantiene cerrada, solo apertura de descarga y se cierra. 3. El sistema de corte de tubería se eliminó. 4. El horario de descarga de camiones se iniciará de las 7 am y hasta 7 pm, solamente permanecerá uno por descarga. 5. Se restringe la salida de montacargas a calle pública que no posea derecho de circulación. 6. La zona que está cerrada con malla transparente, la cual tiene visibilidad se cerrará el perímetro con lámina estructurar a fin de aislar ruido y visibilidad”. Debido a ello, mediante oficio MA-PPCI-1143-2022, este Proceso le solicitó al Ing. Emerson Bone Moya, coordinador de Control Fiscal y Urbano, realizar una inspección a fin de determinar si las mejoras indicadas han sido implementadas a cabalidad; razón por la cual mediante oficio el N° MA-PCFU-0033-2023 el Ing. Bone Moyra indica que “según inspección realizada el 23 de diciembre del 2022, al respecto le informo que: Se pudo lograr comprobar que los puntos indicados en el oficio por parte de Roger Badilla gerente de finanzas, fueron realizados por la empresa a fin de solucionar inconformidades con los vecinos”. Siendo que la empresa El Lagar cumplió con las medidas de mitigación pactadas, este Proceso considera que el tema debe exponerse ante el Ministerio de Salud a fin de que sea dicha institución quien verifique si el sonido que se emiten en este local comercial son dañinas a la salud de los vecinos (…)”. De igual forma, el Ing. Emerson Bone Mora, Coordinador del Proceso de Control Fiscal y Urbano, mediante el oficio MA-PCFU-643-2023 de fecha 18 de abril de 2023, manifestó lo siguiente: “(…) Que sobre la denuncia indicada por la Sra. [Nombre 001] le informo que ingreso a este Proceso denuncia al correo electrónico que tenía habilitado este Proceso, el cual se le asigno el número de trámite N° 266-2022, donde expuso los problemas que venía experimentando, en lo que respecta al funcionamiento del establecimiento comercial denominado “El Lagar” con respecto al ruido, camiones obstaculizando el tránsito, etc. Que mediante el oficio N° MA-PCFU-1005-2022, se le brindo respuesta a la Sra. [Nombre 001], donde se le hizo del conocimiento que la actividad comercial cuenta con licencia comercial (patente), permisos de funcionamiento emitido por el Ministerio de Salud, para su funcionamiento, y está el día con su licencia. Así mismo, se le indico que en lo que resta al ruido, el ente competente para atender esa denuncia es el Ministerio de Salud, en lo que respecta a los problemas de los camiones estacionados sobre la vía pública, debería realizar su gestión ante la Policía de Tránsito. Posterior a brindarle respuesta a la Sra. [Nombre 001], se sostuvo una reunión en Alcaldía Municipal, estando presentes el Ing. Roy Delgado Alpizar, Lic. Diego Corrales Escalante, la señora [Nombre 001] y mi persona, donde la Sra. [Nombre 001] expuso nuevamente los problemas que seguía ocasionando el establecimiento denominado “El Lagar”, donde se llego al acuerdo de visitar el lugar y solicitarles medidas de mitigación que corrigieran los problemas planteado por la Sra. [Nombre 001], donde el Ing. Delgado Alpizar se comprometió a conversar con los administradores del local comercial para hacer del conocimiento las denuncias planteadas y solicitarles las propuestas y medidas de mitigación para corregir las situaciones denunciadas. Que mediante el oficio N° MA-PCCI-1143-2022 del 21 de diciembre del 2022, el Ing. Roy Delgado Alpizar, remite copia del trámite N° 49933-2022 con el fin de determinar si las mejoras indicadas por “El Lagar” han sido implementadas a cabalidad. Que, una vez realizada la inspección al establecimiento, se logró comprobar que se había implementado las medidas propuestas en el trámite N° 49933-2022, lo cual se indicó mediante el oficio N° MA-PCFU-0033-2023. Cabe mencionar que, desde la inspección realizada, donde se había implementado las medidas correctivas expuestas en el trámite N° 49933-2022 no han vuelto a ingresar, ni presentarse denuncia de los vecinos del local comercial “El Lagar” a este proceso (…)”. Se comprueba que, aun cuando la recurrente presentó una denuncia indicando la problemática, por parte de este Municipio, siempre se ha brindado respuesta, así se demuestra con el oficio N° MA-PCFU-1005-2022 de fecha 06 de junio de 2022 (trámite web 266-2022), indicándole incluso que con respecto a la construcción del centro comercial, el mismo cuenta con la patente respectiva, con el uso de suelo correspondiente, y es que este Municipio, garantiza que las actividades comerciales que sean construidas en el cantón, sean conforme al Plan Regulador. También se le indicó que, el local comercial cumple con los requisitos de ley para operar según la Municipalidad de Alajuela, además en el mismo oficio N° MA-PCFU-1005-2023 se le manifestó a la recurrente que debía poner las denuncias respectivas con respecto a la supuesta contaminación sónica en el sitio. Respuesta que fue debidamente notificada por medio de correo electrónico ([...]). Posteriormente, mediante el trámite [Valor 003], la recurrente interpone una nueva queja, con las mismas fotografías que fueron aportadas en el presente recurso de amparo. (…) El 19 de octubre de 2022, mediante el oficio N° MA-PPCI-0875-2022, el Ing. Roy Delgado Alpizar, Director del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura, manifestó a la Alcadía que: “En atención a lo solicitado mediante oficio de referencia y que remite a esta dependencia queja de la señora [Nombre 001], cedula [Valor 002] sobre el funcionamiento y operación de un local denominado “El Lagar” ubicado en Centro Comercial Praktico, sobre las afirmaciones de exceso de ruido, peligro para transeúntes e irrespeto de horarios establecidos no tenemos evidencia, pues la labor de control de operación de locales comerciales escapa de nuestras potestades y funciones asignadas, por lo que no nos referiremos al particular. Tampoco corresponde a este Proceso el analisis, aprobación y control de patentes comerciales, por lo que desconocemos el alcance de los Permisos de Funcionamiento y condiciones bajo las que fue aprobada la resolución de Patente Comercial para el negocio de interés. (…) La Alcaldía de esta Municipalidad informó mediante el oficio MA-A-2199-2023 que “El 02 de setiembre de 2022, se recibió el trámite N° [Valor 003], suscrito por la señora [Nombre 001], vecina de Montecillos, mediante el cual presentaba una queja contra la Municipalidad por el uso de suelo y permiso otorgado en negocio centro comercial Praktico, específicamente por la inclusión del establecimiento denominado El Lagar. Por tal razón, mediante el oficio N° MA-A-4216-2022 con fecha 05 de setiembre de 2022, se requirió el pronunciamiento al Ing. Roy Delgado Alpízar, coordinador del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura con respecto a los argumentos de la denunciante y al Ing. Emerson Bone Moya un informe acerca de lo actuado (folio 01 a 06). Dicho oficio, se remitió copia a la Sra. [Nombre 001] según consta en el comprobante de correo electrónico con fecha 06 de setiembre de 2022. Como respuesta por parte del Ing. Bone Mora recibimos el oficio N° MA-PCFU-1548-2022 con fecha 7 de setiembre del 2022, el cual fue remitido a la Licda. Karol Rodríguez Araya, entonces coordinadora de la Actividad de Patentes, por medio del oficio N° MA-A-4368-2022 fecha 9 de setiembre del 2022, en el cual se le solicitó indicar el horario autorizado al local. Por medio del oficio N° MA-A-4699-2023 con fecha 23 de setiembre del 2023 esta Alcaldía comunicó a la denunciante la respuesta otorgada por la Licda. Rodríguez Artavia en el oficio N° MA-AP-1463-2022, el cual -en lo que interesa- indica que el local funciona con Licencia Comercial N° 13120-2022 para actividad de almacenaje y venta de productos de ferretería y cuenta con el permiso sanitario de funcionamiento vigente N° 0014-2022, otorgado por el Área Rectora N2 de Alajuela, el cual vence el 10 de enero de 2027. En cuanto al horario,se le indicó que la Municipalidad de Alajuela no fija horarios de funcionamiento, ya que es tema competencia del Ministerio de Salud. Adicionalmente, mediante el oficio N° MA-A-5527-2022 del 28 de octubre de 2022 se remitió a la denunciante copia del oficio MA-PPCI-0875-2022.”

4.- Por escrito incorporado al expediente electrónico el 20 de abril de 2023, David Cortés Sánchez, en su condición de director a. i. del Área Rectora de Salud de Alajuela 2, informa bajo juramento que “1. El 22 de abril de 2022, ingresó denuncia confidencial presentada por la señora [Nombre 001], contra el establecimiento El Lagar ubicado en la Plaza Praktico (Comercial), señalando problemas de ruido por el ruido a causa de los motores de los camiones que realizan carga y descarga. La denuncia fue atendida y se giró Orden Sanitaria MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022, solicitando a los representantes del establecimiento mejoras. La información referida, fue notificada a la denunciante con oficio de fecha 02 de noviembre de 2022. En el establecimiento se realizaron las mejoras solicitadas, y con acta de inspección ocular N° MS-DRRSCN-DARSA2-2425-2022, se corroboró el cumplimiento de lo ordenado. 2. Respecto a las condiciones físico-sanitarias denunciadas por la denunciante, en visita realizada se pudo constatar lo siguiente: a) Se refirió que tanto la amparada como su familia realizan teletrabajo y reciben clases virtuales: En el sitio la autoridad sanitaria pudo constatar que el Lagar cuenta con dos áreas de carga y descarga establecidas y que durante la operación se presentaba ruido de fuentes sonoras correspondiente a las alarmas de retroceso de los montacargas y de los camiones. Las fuentes referidas, corresponden a excepciones contenidas en el Reglamento para el Control de la Contaminación Sónica (39428-S), artículo 15, inciso 3, sobre los sonidos por artefactos para la prevención de accidentes. Por lo anterior, debido a la imposibilidad de realizar medición sónica se procedió a emitir orden sanitaria con el fin de que los encargados del establecimiento mitigaran las molestias provocadas por la actividad. Las medidas fueron acatadas por los encargados del establecimiento. b) En cuanto a que el negocio utiliza durante el día y la noche camiones pesados que provocan humo, además del ruido que supera los decibeles permitidos y gasea: En tal sentido en el establecimiento se realizan labores de carga y descarga dentro del horario declarado que comprende de las 7:00 a.m. a 7:00 p.m. en las áreas designadas por la empresa. Al ser vehículos (fuentes móviles) los que generan las molestias, no corresponde a esta instancia realizar mediciones sónicas, ya que de acuerdo con el Decreto 38937-MOPT, artículo 17, las mediciones de los vehículos automotores deben ser efectuadas por el personal que el MOPT designe para tal fin y debe seguirse el procedimiento que indica dicho reglamento. Por lo anterior, se solicitó al establecimiento la implantación de mejoras para la mitigación de las molestias causadas por los camiones (ruido y gases), las cuales fueron acatadas por los responsables. Dentro de las medidas, se solicitó que el camión que se estaciona en el área de carga y descarga debe apagar el motor inmediatamente. c) En cuanto a que el negocio genera serios problemas de contaminación sónica y ambiental y obstaculizando el paso de personas y peatones: En la inspección la autoridad sanitaria pudo corroborar que el establecimiento implementó las medias solicitadas por la autoridad sanitaria, contribuyendo a la mejora de los vecinos. En el tema de la obstaculización del paso de las personas y vehículos sobre la vía pública, es importante señalar que esa no es competencia de esta instancia. Además, es importante indicar que el establecimiento se encuentra sobre una vía altamente transitada en la cual durante el día existe gran circulación de vehículos que generan contaminación sónica y ambiental. d) Sobre la problemática señalada respeto a que la empresa labora todos los días desde la madrugada hasta altas horas de la noche: El horario del establecimiento es de 7:00 a.m. a 7:00 p.m., lo cual no corresponde a funcionamiento a altas horas de la noche o madrugada que afecte a los vecinos del lugar. Es importante señalar, que en el caso referido esta instancia valoró el caso y emitió el acto administrativo ordenando a la empresa realizar las medidas para mitigar la problemática denunciada por la amparada, situación que fue cumplida según verificación de la autoridad sanitaria”. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

5.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

 Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.- Cuestión previa. Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia número 2008-02545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa, con algunas excepciones, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo, instruido de oficio o a instancia de parte, o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción: pues se reclama la supuesta tardanza en atender una denuncia por contaminación ambiental y sónica por el ruido provocado por el negocio comercial denominado El Lagar, cuyo mal afecta la salud de la amparada y la de su familia. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

II.- Objeto del recurso. La recurrente manifiesta que es vecina de Montecillos de Alajuela. Agrega que tanto ella como su familia realizan teletrabajos y reciben clases virtuales; sin embargo, reprocha que cerca de su casa se encuentra el negocio comercial denominado El Lagar, el cual provoca gases tóxicos y un ruido permanente y estruendoso que no les permite vivir en paz. Por tal motivo, indica que ha presentado denuncias ante las autoridades recurridas; no obstante, reclama que no han resuelto la problemática denunciada. Considera lesionados sus derechos fundamentales lesionados.

III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como demostrados los siguientes hechos:

Actuaciones de la Municipalidad de Alajuela

El 24 de mayo de 2022 la recurrente presentó ante la Municipalidad de Alajuela, una solicitud de inspección por la supuesta afectación producto de la actividad comercial de la ferretería El Lagar, ubicado en el Centro Comercial Praktico, sita Alajuela (ver prueba documental).
Mediante el oficio MA-PCFU-1005-2022 del 6 de junio de 2022, las autoridades de la Municipalidad de Alajuela informaron a la recurrente: “que la actividad comercial cuenta con licencia comercial (patente), permisos de funcionamiento emitido por el Ministerio de Salud, para su funcionamiento y está al día con su licencia (…) lo que resta al ruido el ente competente para atender esa denuncia es el Ministerio de Salud”. Dicho oficio le fue remitido al correo electrónico [...] (ver informe rendido bajo juramento).
Mediante oficio MA-ACC-1794-2022 de 1 de agosto de 2022, el coordinador de la Actividad Control Constructivo de la Municipalidad de Alajuela indicó “la actividad comercial desarrollada en la finca 2-402852-000, plano catastro A-0833815-2002, inmueble donde se ubica el local comercial denominado El Lagar, fueron presentados 2 trámites para uso de suelo; uno con el número de solicitud N° 49757-2021 para la actividad de “Almacenaje y venta de productos de ferretería” el cual mediante resolución N° MA-ACC-US-6666-2021 y de acuerdo al mapa de zonificación del Plan Regulador vigente en el cantón de Alajuela resultó “PERMITIDO”. El otro trámite corresponde a la boleta N° 47491-2021, la actividad solicitada fue “Ferretería y materiales de construcción”, para dicho trámite según los mapas de zonificación del Plan Regulador del cantón de Alajuela; la actividad pretendida resultó “NO PERMITIDA” por lo que mediante la resolución MA-ACC-US-6281-2021 se rechazó la solicitud presentada” (ver informe rendido bajo juramento);
El 2 de setiembre de 2022, la recurrente presentó el trámite nro. [Valor 003] dirigido a la Alcaldía Municipal, por medio del cual expuso los problemas que venía experimentado con respecto al funcionamiento del establecimiento comercial denominado El Lagar con respecto al ruido y camiones obstaculizando el tránsito (ver informe rendido bajo juramento);
En atención a la denuncia de la recurrente, por oficio MA-A-4216-2022 del 5 de setiembre de 2022 el director de despacho del Alcalde solicitó al Coordinador del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura y el Coordinador del Proceso de Control Fiscal y Urbano, un informe respecto de los extremos denunciados  (ver prueba documental)
Por oficio n.°MA-A-4699 del 23 de setiembre de 2022 el director de despacho del Alcalde de Alajuela trasladó a la recurrente el oficio MA-AP-1463-2022 de la Coordinadora de la Actividad de Patentes de esa municipalidad informándole del uso de suelo y permiso otorgado al establecimiento comercial El Lagar (ver prueba documental)
Mediante oficio MA-PPCI-0875-2022 de 19 de octubre de 2022 el Proceso Planeamiento y Construcción de Infraestructura de la Municipalidad de Alajuela le realizó las siguientes sugerencias a la Alcaldía Municipal producto de la nota presentada por la recurrente: “1. Solicitar a la Actividad de Patentes verificar e informar sobre las condiciones bajo las cuales se aprobó la Patente Comercial y ordenar inspección al sitio, para asegurarse que dichas condiciones actualmente si estén cumpliendo. 2. En el caso de que, luego de la inspección ordenada, efectivamente se compruebe que existen actividades no autorizadas, proceder como en ley corresponda. 3. En el caso de que se verifique las molestias denunciadas por la ciudadana, se ordenarán al patentado medidas de control del impacto sonoro de la actividad, como prohibir el corte de tubos, el levantamiento de barreras físicas aislantes del ruido en los linderos del predio donde se desarrolla actividad y el establecimiento de horarios para carga y descarga de productos, entre otros. 4. Ordenar al Subproceso de Gestión Vial en coordinación con el Subproceso Planificación Urbana la revisión de la demarcación vial existente en la zona, para asegurar una segura entrada y salida a los locales comerciales del centro comercial, especialmente aplicables a los camiones de carga y descarga de productos desde y hacia El Lagar” (ver informe rendido bajo juramento);
Conforme el trámite nro. 49933-2022 de 20 de octubre de 2022, el gerente de Finanzas-Administrativo de la Municipalidad de Alajuela y el gerente general del El Lagar, se implementaron las siguientes medidas de mitigación: “1. El pito de montacargas y apilador fue sustituido por un sistema silencio. 2. La cortina hacia ese costado se mantiene cerrada, solo apertura de descarga y se cierra. 3. El sistema de corte de tubería se eliminó. 4. El sistema de descarga de camiones se iniciará de las 7 am y hasta 7 pm, solamente permanecerá uno por descarga. 5. Se restringe la salida de montacargas a calle pública que no posea derecho de circulación. 6. La zona que está cerrada con malla transparente, la cual tiene visibilidad se cerrará el perímetro con lámina estructural a fin de aislar ruido y visibilidad” (ver informe rendido bajo juramento);
Mediante oficio MA-A-5527-2022 de 28 de octubre de 2022 se le trasladó a la denunciante el oficio MA-PPCI-875-2022 del Coordinador del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura en relación con los permisos del negocio denunciado (ver informe y prueba documental).
En fecha indeterminada, la recurrente sostuvo una reunión con las autoridades de la Municipalidad de Alajuela (ver informe rendido bajo juramento);
Mediante oficio MA-PPCI-1143-20222 de 21 de diciembre de 2022, el Proceso Planeamiento y Construcción de Infraestructura de la Municipalidad de Alajuela le solicitó al coordinador de Control Fiscal y Urbano realizar una inspección a fin de determinar si las mejoras indicadas fueron implementadas (ver informe rendido bajo juramento);
El 23 de diciembre de 2022, el coordinador de Control Fiscal y Urbano de la Municipalidad de Alajuela realizó la inspección e informó: “Se pudo lograr comprobar que los puntos indicados en el oficio por parte de Roger Badilla gerente de finanzas, fueron realizados por la empresa a fin de solucionar inconformidades con los vecinos” (ver informe rendido bajo juramento y oficio MA-PPCCI-1143-2022 de 9 de enero de 2023);

Actuaciones del Ministerio de Salud.

El 22 de abril de 2022, la recurrente presentó una denuncia contra el establecimiento comercial denominado El Lagar ante el Área Rectora de Salud Alajuela 2 por problemas de ruido a causa de los motores de los camiones que realizan carga y descarga (ver informe rendido bajo juramento);
Las autoridades del Área Rectora de Salud Alajuela 2 giraron la orden sanitaria nro. MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022 del 30 de junio de 2022, le solicitaron al establecimiento comercial El Lagar lo siguiente: “1. Incluir en el Plan de Salud Ocupacional los procesos correspondientes a carga y descarga de materiales para la construcción y el corte de varilla. 2. Indicar en el Plan de Salud Ocupacional las medidas a adoptar para controlar o reducir el ruido en los procesos carga y descarga de materiales para la construcción y el corte de varilla. 3. Colocar rotulación en las áreas de carga y descarga de materiales con la leyenda “Mantenga el Motor Apagado”. 4. Definir un área para el proceso de corte de varilla, el mismo debe de contar con estructura que permita la reducción del ruido. 5. El personal responsable de realizar los trabajos de corte de varilla debe de contar con el equipo de protección personal necesario para su resguardo” (ver informe rendido bajo juramento);
De lo actuado se informó a la denunciante el 02 de noviembre de 2022 (ver informe). 
El 6 de julio de 2022, el personal del establecimiento comercial denominado El Lagar remitió un escrito al Área Rectora de Salud Alajuela 2, mediante el cual indicaron las acciones específicas en atención a la orden sanitaria girada: “Se incluirá el proceso en el plan de salud ocupacional, medidas como las siguientes: cerrar el portón lateral de la bodega industrial en los momentos que se realice corte de varilla o cuando se considere necesario por la cantidad de decibles. Se colocará un rótulo que indique mantenga el motor apagado. Se define el área frente al acero para realizar cortes de varilla y se establece cerrar el portón lateral de la bodega industrial cuando se realice cortes, esto para reducir el ruido. Además trabajos adicionales solicitados a lo de los clientes, se tratará de enviar hecho desde San José. Se resalta en el plan de salud ocupacional el uso de protección auditiva en los colaboradores que corten varillas. Además de lo habitual como zapatos de seguridad, casco, careta y guantes” (ver informe rendido bajo juramento);
El 8 de julio de 2022, las autoridades del Área Rectora de Salud Alajuela 2 dieron por cerrada la orden sanitaria nro. MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022 (ver informe rendido bajo juramento);
El 27 de julio de 2022, el gestor ambiental del Área Rectora de Salud Alajuela 2 le remitió un correo electrónico a la dirección [...] de la recurrente que indicó: “(…) El tema de montacargas es parte del proceso de la actividad y por un tema de legislación en seguridad laboral los equipos deben de portar alarma de retroceso, por lo tanto, no se puede prohibir el uso de la misma. Con respecto a la denuncia, la empresa realizado mejoras en la mitigación del ruido denunciado (motor de los camiones). Adjunto evidencia: Plan de acciones correctivas y mejoras en el apartado de Ruido. Por parte a la planta eléctrica, la misma pertenece a la plaza comercial Praktico, en sitio se revisó el tema con el ingeniero electromecánico el señor Walter Valverde Arroyo persona a cargo del equipo, la misma se encuentra encapsulada de fabricación y solo entra en funcionamiento cuando ocurre cortes en el fluido eléctrico” (ver informe rendido bajo juramento);
 El 9 de agosto de 2022, el director ambiental del Área Rectora de Salud Alajuela 2 le remitió un correo electrónico a la dirección [...] de la recurrente que indicó: “Por este medio se le informa que la denuncia tramitada en el Área Rectora de Salud Alajuela 2 el 22 de abril del año en curso, interpuesta al establecimiento El Lagar ubicada en Plaza Praktico Alajuela, se emitió orden sanitaria MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022, la cual fue cumplida por el administrado realizando mejoras en los aspectos denunciados. 1. Cortina Abierta. 2. Los camiones con el motor encendido al estacionar en el área de carga y descarga. 3. Manejo inadecuado de residuos. 4. Vicio de fumado del personal. Con el tema del dispositivo sonoro de los montacargas, por ser una medida de Salud Ocupacional, no es posible eliminar, por la seguridad de los trabajadores. En relación con el uso de suelo, es competencia de la Municipalidad de Alajuela, por lo tanto, es esa institución a la que debe acudir para su consulta” (ver informe rendido bajo juramento);
Mediante oficio MS-DRRSCN-DARSA2-2300-2022 del 10 de setiembre de 2022, el director del Área Rectora de Salud de Alajuela 2 indicó que “a partir del sábado 8 de octubre, la Compañía tomó la decisión de eliminar la alarma de retroceso del montacargas así eliminando por completo la fuente sonora a la que denunció en su momento, la señora Alice y debido a la normativa en Salud Ocupacional no se había logrado eliminar” (ver informe rendido bajo juramento);
El 7 de octubre de 2022, el Área Rectora de Salud de Alajuela 2 emitió el acta de clausura nro. MS-DRRSCN-DARSA2-018-022 contra el establecimiento El Lagar por contar con un permiso sanitario de funcionamiento no corresponde a las actividades de patio de materiales (ver informe rendido bajo juramento);
El 25 de octubre de 2022, las autoridades del Área Rectora de Salud de Alajuela 2 le remitieron a la recurrente el acta de clausura del patio de materiales del establecimiento El Lagar y el uso de suelo emitido por la Municipalidad de Alajuela (ver informe rendido bajo juramento);
Mediante acta de inspección nro. MS-DRRSCN-DARSA2-2425-2022 del 1 de noviembre de 2022, mediante la cual se pudo constatar: “el Lagar cuenta con dos áreas de carga y descarga establecidas y que durante la operación se presentaba ruido de fuentes sonoras correspondiente a las alarmas de retroceso de los montacargas y de los camiones. Las fuentes referidas, corresponden a excepciones contenidas en el Reglamento para el Control de la Contaminación Sónica (39428-S), artículo 15, inciso 3, sobre los sonidos por artefactos para la prevención de accidentes. Por lo anterior, debido a la imposibilidad de realizar medición sónica se procedió a emitir orden sanitaria con el fin de que los encargados del establecimiento mitigaran las molestias provocadas por la actividad (…) En tal sentido en el establecimiento se realizan labores de carga y descarga dentro del horario declarado que comprende de las 7:00 a.m. a 7:00 p.m. en las áreas designadas por la empresa. Al ser vehículos (fuentes móviles) los que generan las molestias, no corresponde a esta instancia realizar mediciones sónicas, ya que de acuerdo con el Decreto 38937-MOPT, artículo 17, las mediciones de los vehículos automotores deben ser efectuadas por el personal que el MOPT designe para tal fin y debe seguirse el procedimiento que indica dicho reglamento. Por lo anterior, se solicitó al establecimiento la implantación de mejoras para la mitigación de las molestias causadas por los camiones (ruido y gases), las cuales fueron acatadas por los responsables. Dentro de las medidas, se solicitó que el camión que se estaciona en el área de carga y descarga debe apagar el motor inmediatamente (…) En la inspección la autoridad sanitaria pudo corroborar que el establecimiento implementó las medias solicitadas por la autoridad sanitaria, contribuyendo a la mejora de los vecinos. En el tema de la obstaculización del paso de las personas y vehículos sobre la vía pública, es importante señalar que esa no es competencia de esta instancia. Además, es importante indicar que el establecimiento se encuentra sobre una vía altamente transitada en la cual durante el día existe gran circulación de vehículos que generan contaminación sónica y ambiental. Sobre la problemática señalada respeto a que la empresa labora todos los días desde la madrugada hasta altas horas de la noche: El horario del establecimiento es de 7:00 a.m. a 7:00 p.m., lo cual no corresponde a funcionamiento a altas horas de la noche o madrugada que afecte a los vecinos del lugar” (ver informe rendido bajo juramento y prueba documental);
Mediante oficio MS-DRRSCN-DARSA2-2424-2022 del 1 de noviembre de 2022, las autoridades del Área Rectora de Salud de Alajuela 2 realizaron una inspección al establecimiento comercial El Lagar y determinaron: “1. La eliminación de las fuentes de ruido en su totalidad como son los casos del ruido del montacarga y el apilador, ambos se encuentran operando sin el dispositivo de alarma de retroceso audible. 2. La cortina del andén permanece cerrada, solamente se realiza la apertura para el proceso de descarga y al finalizar se vuelve a cerrar. 3. La eliminación de la fuente de ruido del corte de tubería, debido a esa actividad se realiza en otras ferreterías de la corporación llegando listas, con las medidas solicitadas por el cliente. 4. El proceso de descarga de camiones, en el momento que el automotor se estaciona en el andén el conductor lo apaga, en lo tanto la descarga se ejecuta con los motores apagados, además la actividad esta realizando dentro del horario de apertura el cual comprende a las 7:00 de la mañana, según consta la bitácora de control que permanece en el establecimiento. Por lo tanto, el Área Rectora de Salud Alajuela 2 da por finalizada la atención a la denuncia 149-2022 interpuesta por la señora [Nombre 001] al establecimiento Lagar Alajuela por contaminación sónica, problemática que fue resuelta por el administrado”. Dicho oficio fue remitido a la recurrente el 2 de noviembre de 2022 (ver informe rendido bajo juramento y prueba aportada).

IV.- Hecho no probado. No se estima como debidamente demostrado el siguiente hecho: Único. Que la recurrente hubiese presentado otra denuncia ante las autoridades recurridas que no haya sido atendida.

V.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, la recurrente manifiesta que es vecina de Montecillos de Alajuela. Agrega que tanto ella como su familia realizan teletrabajos y reciben clases virtuales; sin embargo, reprocha que cerca de su casa se encuentra el negocio comercial denominado El Lagar, el cual provoca gases tóxicos y un ruido permanente y estruendoso que no les permite vivir en paz. Por tal motivo, indica que ha presentado denuncias ante las autoridades recurridas; no obstante, reclama que no han resuelto la problemática denunciada. Considera lesionados sus derechos fundamentales lesionados.

Al respecto, del estudio de los autos, ha sido, debidamente, acreditado que la recurrente acudió ante la Municipalidad de Alajuela a formular una denuncia contra el establecimiento comercial denominado El Lagar por problemas de contaminación sónica el 24 de mayo y 2 de setiembre, ambas del 2022.

En ese sentido, respecto a las autoridades de la Municipalidad de Alajuela se desprende que procedieron a realizar las acciones correspondientes dentro del ámbito de sus competencias para atender la denuncia presentada, toda vez que consta que emitieron una serie de recomendaciones hacia el local denunciado como mejoras destinadas a solucionar las posibles inconformidades de los vecinos, las cuales fueron ejecutadas por el comercio. Asimismo, mediante el oficio MA-PCFU-1005-2022 del 6 de junio de 2022, las autoridades de la Municipalidad de Alajuela indicaron lo siguiente respuesta a la recurrente: “que la actividad comercial cuenta con licencia comercial (patente), permisos de funcionamiento emitido por el Ministerio de Salud, para su funcionamiento y está al día con su licencia (…) lo que resta al ruido el ente competente para atender esa denuncia es el Ministerio de Salud”, el cual le fue remitido al correo electrónico [...]. Dando por atendida y resuelta la denuncia formulada.

Finalmente, ante la denuncia planteada por la recurrente el 22 de abril de 2022 ante la autoridad sanitaria, consta que las autoridades del Ministerio de Salud implementaron las acciones pertinentes dentro del ámbito de sus competencias, en primer lugar, se tiene que dictaron la orden sanitaria nro. MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022 del 30 de junio de 2022, cuyo cumplimiento ser verificó a partir de una inspección. Posteriormente, se desprende que el 27 de julio de 2022, el gestor ambiental del Área Rectora de Salud Alajuela 2 le remitió un correo electrónico a la dirección [...] de la recurrente que indicó: “(…) El tema de montacargas es parte del proceso de la actividad y por un tema de legislación en seguridad laboral los equipos deben de portar alarma de retroceso, por lo tanto, no se puede prohibir el uso de la misma. Con respecto a la denuncia, la empresa realizado mejoras en la mitigación del ruido denunciado (motor de los camiones). Adjunto evidencia: Plan de acciones correctivas y mejoras en el apartado de Ruido. Por parte a la planta eléctrica, la misma pertenece a la plaza comercial Praktico, en sitio se revisó el tema con el ingeniero electromecánico el señor Walter Valverde Arroyo persona a cargo del equipo, la misma se encuentra encapsulada de fabricación y solo entra en funcionamiento cuando ocurre cortes en el fluido eléctrico”.

 Pese a lo anterior, la recurrente continuó remitiendo documentación y solicitudes ante la autoridad recurrida, razón por la cual el 7 de octubre de 2022, el Área Rectora de Salud de Alajuela 2 emitió el acta de clausura nro. MS-DRRSCN-DARSA2-018-022 contra el establecimiento El Lagar por contar con un permiso sanitario de funcionamiento no corresponde a las actividades de patio de materiales. Por último, consta que por medio del oficio MS-DRRSCN-DARSA2-2424-2022 del 1 de noviembre de 2022, las autoridades accionadas determinaron lo siguiente: “1. La eliminación de las fuentes de ruido en su totalidad como son los casos del ruido del montacarga y el apilador, ambos se encuentran operando sin el dispositivo de alarma de retroceso audible. 2. La cortina del andén permanece cerrada, solamente se realiza la apertura para el proceso de descarga y al finalizar se vuelve a cerrar. 3. La eliminación de la fuente de ruido del corte de tubería, debido a esa actividad se realiza en otras ferreterías de la corporación llegando listas, con las medidas solicitadas por el cliente. 4. El proceso de descarga de camiones, en el momento que el automotor se estaciona en el andén el conductor lo apaga, en lo tanto la descarga se ejecuta con los motores apagados, además la actividad esta realizando dentro del horario de apertura el cual comprende a las 7:00 de la mañana, según consta la bitácora de control que permanece en el establecimiento. Por lo tanto, el Área Rectora de Salud Alajuela 2 da por finalizada la atención a la denuncia 149-2022 interpuesta por la señora [Nombre 001] al establecimiento Lagar Alajuela por contaminación sónica, problemática que fue resuelta por el administrado”, el cual fue remitido a la recurrente el 2 de noviembre de 2022.

Así las cosas, este Tribunal descarta la lesión a los derechos fundamentales de la amparada, por cuanto ha quedado se ha evidenciado que las autoridades recurridas dentro del ámbito de sus competencias procedieron a atender y brindar una respuesta a la tutelada en relación con las denuncias que planteó. Se debe aclarar que todo ello se dio con antelación a la interposición de este proceso. Aunado a ello, no consta que la recurrente hubiese presentado otra denuncia ante las autoridades recurridas y que no hayan sido atendidas. De ese modo, si la recurrente se muestra disconforme con lo resuelto por los recurridos, deberá, si a bien lo tiene, plantear sus inconformidades y reclamos ante las propias autoridades recurridas o en la vía de legalidad ordinaria correspondiente a fin de hacer valer sus pretensiones. En consecuencia, lo procedente es declarar sin lugar el recurso

VI.- Nota del Magistrado Castillo Víquez, en cuanto a la justicia administrativa pronta y cumplida. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VII.- Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por la contaminación sónica y ambiental, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusan la omisión de las autoridades recurridas de tomar medidas en contra de la propietaria de negocios que producen excesivo ruido, entre otros.  En este sentido, esta omisión afecta la salud de los vecinos, entre ellos las personas en horas de teletrabajo y de menores en estudio, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

VIII.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.             

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso. El magistrado Castillo Víquez pone nota. El magistrado Salazar Alvarado pone nota.

 

 

 

	

Fernando Castillo V.

Presidente

	

 




Fernando Cruz C.

	

 

	

Paul Rueda L.




Luis Fdo. Salazar A.

	

 

	

Jorge Araya G.




Anamari Garro V.

	

 

	

Hubert Fernández A.

 

 

Documento Firmado Digitalmente

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*DTAYLPPWEHY61*

 DTAYLPPWEHY61

EXPEDIENTE N° 23-007751-0007-CO

 

Teléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Recepción de asuntos de grupos vulnerables: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6

Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 15:07:03.

SCIJ de Hacienda
SCIJ de la Procuraduría General de la República

Grande  
Normal  
Pequeña  

Constitutional Chamber  

Resolution No. 00370 - 2024  

Resolution Date: January 12, 2024, at 09:15  

Case File: 23-007751-0007-CO  

Drafted by: Jorge Araya Garcia  

Type of matter: Amparo action  

Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER  



Judgment with protected data, in accordance with current regulations  



Text of the resolution  

*230077510007CO*  

Exp: 23-007751-0007-CO  

Res. No. 2024000370  

   

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours fifteen minutes on the twelfth of January two thousand twenty-four.  

   

Amparo action filed by [Name 001], identification card [Value 001], against the MINISTRY OF HEALTH and the MUNICIPALITY OF ALAJUELA.  

Resultando:  

1.- By brief submitted to the Chamber on April 4, 2023, the petitioner files an amparo action against the Ministry of Health and the Municipality of Alajuela. She states that she is a resident of Montecillos de Alajuela, a community where children, older adults, people with special needs, among others, live. She indicates that both she and her family work remotely and attend virtual classes; however, near her home the commercial business called El Lagar is established, which causes permanent and thunderous noise that does not allow them to live in peace. She explains that this business uses, throughout the day and night, heavy trucks that produce a large amount of smoke; in addition, the noise exceeds all the decibels permitted for a human being and for their pets. The trucks emit gases that are very toxic to their health. She notes that this business generates serious problems of sonic and environmental contamination to those who live in its surroundings, thus deteriorating their health; likewise, on many occasions the passage of those who pass on foot or by vehicle is obstructed. She alleges that the community's health is at risk, since the company works every day, including weekends, from dawn until late hours of the night, without taking into consideration the rest of the people living nearby. She mentions that she has filed complaints before the Municipality of Alajuela and the Ministry of Health, regarding the situation alleged in this amparo action; however, the situation has not been resolved. The petitioner provides a communication sent to the Ministry of Health, through the email address [email protected], on July 27, 2022, concerning the issue raised in this amparo action. Likewise, she provides several complaints made to the respondent municipality, the last being submitted on September 1, 2022. She deems her fundamental rights violated. She requests the intervention of this Constitutional Court.  

2.- By resolution at 1:19 p.m. on April 5, 2023, this action was processed and a report was requested from the mayor and the coordinator of the Department of Fiscal and Urban Control, both of the Municipality of Alajuela; as well as from the director of the Health Governing Area of Alajuela 2 of the Ministry of Health regarding the facts alleged by the petitioner.  

3.- By brief incorporated into the electronic case file on April 19, 2023, Humberto Soto Herrera, in his capacity as mayor, and Emerson Bone Moya, in his capacity as coordinator of the Fiscal and Urban Control Process, both of the Municipality of Alajuela, report under oath that "by official letter No. MA-PPCI-0309-2023 dated April 17, 2023, Eng. Roy Delgado Alpízar, MPM, Director, Infrastructure Planning and Construction Process, indicated that: 'In response to official letters MA-PSJ-0881-2023, related to the amparo action filed in case file No. 23-007751-0007-CO by Mrs. [Name 001] against the Municipality of Alajuela, who has apparently been affected in her health by the commercial activity carried out by El Lagar, in Montecillos de Alajuela. According to the archives kept by this Process, Mrs. [Name 001] submitted procedure No. [Value 003], addressed to the Municipal Mayor's Office on September 1, 2022; said procedure was redirected to this Process by official letter MA-A-4216-2022. Now, by official letter MA-ACC-1794-2022, Arch. Marvin Barberena, coordinator of the Construction Control Activity, in response to official letter No. MA-DRRSCN-DARSA2-1512-2022 informed Dr. Ronald Enrique Mora Sola, Director of the Health Governing Area of Alajuela 2, that for the commercial activity carried out on property 2-402852-000, cadastral map A-0833815-2002, the property where the commercial premises in question is located, 2 land-use (uso de suelo) procedures were submitted; one with application number No. 49757-2021 for the activity of "Storage and sale of hardware products" which, by resolution No. MA-ACC-US-6666-2021 and according to the zoning map of the current Regulatory Plan in the canton of Alajuela, resulted as "Permitted". The other procedure corresponds to form No. 47491-2021, the requested activity was "Hardware and construction materials"; for this procedure, according to the zoning maps of the Regulatory Plan of the canton of Alajuela, the intended activity resulted as "NOT PERMITTED", so by resolution MA-ACC-US-6281-2021 the submitted application was rejected. By virtue of the foregoing and after analyzing the Regulatory Plan, Municipal Council Agreements (Agreement DR-0439-SM-12 which transcribes Article No. 6, Chapter V of the Ordinary Session No. 10-2012 of Tuesday, March 6, 2012, Mayor's Office official letters No. MA-A-1846-2012 and No. MA-A953-2012), the activity of Retail sale of hardware, paints, and glass products is permitted in Residential Zones, as long as they remain non-disruptive complementary activities that meet the daily needs of the urban zone where they are located, in accordance with the classification of activities and establishments of Executive Decree No. 34728-S. That is why, in an effort to promote a healthy dynamic of commercial activity without negative impacts on the environment in residential urban centers, the activity of "Retail sale of hardware, paints, and glass products" will be permitted, provided they comply with the other requirements established by law and are not polluting nor cause external nuisances to the property where the activity is to be carried out. According to the aforementioned decree, this class "Retail sale of hardware, paints, and glass products" (5234) belongs to Risk Group C, which corresponds to those activities or establishments that, by their characteristics, do not represent a significant threat to people's health and have a low impact on the environment. This class encompasses specialized retail trade of hardware items; paints, varnishes, and lacquers; glass and glass articles; construction materials; and materials and equipment for do-it-yourself assembly work. As a result of the note submitted by Mrs. [Name 001], this Process, by official letter MA-PPCI-0875-2022, made a series of suggestions to the Municipal Mayor's Office; namely: 1. Request the Patent Activity to verify and report on the conditions under which the Commercial Patent was approved and order an inspection of the site, to ensure that said conditions are currently being met. 2. In the event that, after the ordered inspection, it is indeed verified that unauthorized activities exist, proceed as per the corresponding law. 3. In the event that the nuisances reported by the citizen are verified, measures to control the sonic impact of the activity will be ordered for the patent holder, such as prohibiting the cutting of pipes, raising physical noise-insulating barriers on the boundaries of the property where the activity is carried out, and establishing hours for loading and unloading products, among others. 4. Order the Road Management Sub-process in coordination with the Urban Planning Sub-process to review the existing road demarcation in the area, to ensure safe entry and exit to the commercial premises of the shopping center, especially applicable to trucks loading and unloading products from and to El Lagar. In response to these suggestions, by procedure No. 49933-2022, Mr. Roger Badilla, Administrative-Finance Manager, and Mr. Max Sánchez Miranda, General Manager of El Lagar, committed to carrying out a series of mitigation measures; among which are: "1. The forklift and stacker horn was replaced by a silent system. 2. The curtain on that side is kept closed, only opened for unloading and then closed. 3. The pipe cutting system was eliminated. 4. The truck unloading schedule will start from 7 am and until 7 pm, only one will remain per unloading. 5. The exit of forklifts to public roads without right of way is restricted. 6. The area that is closed with transparent mesh, which has visibility, will have its perimeter closed with structural sheeting to isolate noise and visibility". Due to this, by official letter MA-PPCI-1143-2022, this Process requested Eng. Emerson Bone Moya, coordinator of Fiscal and Urban Control, to carry out an inspection in order to determine if the indicated improvements have been fully implemented; reason for which, by official letter No. MA-PCFU-0033-2023, Eng. Bone Moyra indicates that "according to the inspection carried out on December 23, 2022, regarding this I inform you that: It was possible to verify that the points indicated in the official letter by Mr. Roger Badilla, finance manager, were carried out by the company in order to resolve disagreements with the neighbors". Given that the El Lagar company complied with the agreed mitigation measures, this Process considers that the matter must be presented before the Ministry of Health so that it is that institution which verifies if the sound emitted in this commercial premises is harmful to the neighbors' health (...)". Likewise, Eng. Emerson Bone Mora, Coordinator of the Fiscal and Urban Control Process, by official letter MA-PCFU-643-2023 dated April 18, 2023, stated the following: "(...) That regarding the complaint indicated by Mrs. [Name 001], I inform you that a complaint entered this Process to the email account that this Process had enabled, which was assigned procedure number No. 266-2022, where she set forth the problems she had been experiencing regarding the operation of the commercial establishment called "El Lagar" with respect to noise, trucks obstructing traffic, etc. That by official letter No. MA-PCFU-1005-2022, a response was provided to Mrs. [Name 001], where she was made aware that the commercial activity has a commercial license (patent), operating permits issued by the Ministry of Health for its operation, and is up to date with its license. Likewise, she was informed that regarding the noise, the competent entity to address that complaint is the Ministry of Health; regarding the problems of trucks parked on public roads, she should file her complaint with the Traffic Police. After providing a response to Mrs. [Name 001], a meeting was held in the Municipal Mayor's Office, with Eng. Roy Delgado Alpizar, Lic. Diego Corrales Escalante, Mrs. [Name 001], and myself present, where Mrs. [Name 001] again set forth the problems that the establishment called "El Lagar" continued to cause, where it was agreed to visit the site and request mitigation measures to correct the problems raised by Mrs. [Name 001], where Eng. Delgado Alpizar committed to speaking with the managers of the commercial premises to make them aware of the complaints raised and request proposals and mitigation measures to correct the reported situations. That by official letter No. MA-PCCI-1143-2022 of December 21, 2022, Eng. Roy Delgado Alpizar sent a copy of procedure No. 49933-2022 in order to determine if the improvements indicated by "El Lagar" have been fully implemented. That, once the inspection of the establishment was carried out, it was possible to verify that the measures proposed in procedure No. 49933-2022 had been implemented, which was indicated by official letter No. MA-PCFU-0033-2023. It is worth mentioning that, since the inspection carried out, where the corrective measures set forth in procedure No. 49933-2022 had been implemented, no complaints from the neighbors of the commercial premises "El Lagar" have re-entered or been filed with this process (...)". It is verified that, even though the petitioner filed a complaint indicating the problem, this Municipality has always provided a response, as demonstrated by official letter No. MA-PCFU-1005-2022 dated June 6, 2022 (web procedure 266-2022), even indicating to her that, with respect to the construction of the shopping center, it has the respective patent, with the corresponding land-use (uso de suelo), and this Municipality guarantees that commercial activities built in the canton conform to the Regulatory Plan. She was also told that the commercial premises meets the legal requirements to operate according to the Municipality of Alajuela, and in the same official letter No. MA-PCFU-1005-2023, the petitioner was informed that she should file the respective complaints regarding the alleged sonic contamination at the site. A response that was duly notified via email ([...]). Subsequently, by procedure [Value 003], the petitioner filed a new complaint, with the same photographs that were provided in this amparo action. (...) On October 19, 2022, by official letter No. MA-PPCI-0875-2022, Eng. Roy Delgado Alpizar, Director of the Infrastructure Planning and Construction Process, stated to the Mayor's Office that: "In response to the request made by official letter referenced, which sends to this unit the complaint of Mrs. [Name 001], ID [Value 002], regarding the functioning and operation of a premises called "El Lagar" located in Praktico Shopping Center, regarding the claims of excess noise, danger to passersby, and disregard of established hours, we have no evidence, since the task of controlling the operation of commercial premises is beyond our powers and assigned functions, so we will not comment on the matter. Nor does it correspond to this Process the analysis, approval, and control of commercial patents, so we are unaware of the scope of the Operating Permits and conditions under which the Commercial Patent resolution for the business of interest was approved. (...)" The Mayor's Office of this Municipality reported by official letter MA-A-2199-2023 that "On September 2, 2022, procedure No. [Value 003] was received, signed by Mrs. [Name 001], a resident of Montecillos, by which she filed a complaint against the Municipality for the land-use (uso de suelo) and permit granted to the Praktico shopping center business, specifically for the inclusion of the establishment called El Lagar. For this reason, by official letter No. MA-A-4216-2022 dated September 5, 2022, a statement was requested from Eng. Roy Delgado Alpízar, coordinator of the Infrastructure Planning and Construction Process, regarding the complainant's arguments, and from Eng. Emerson Bone Moya a report on the actions taken (folios 1 to 6). A copy of this official letter was sent to Mrs. [Name 001] as recorded in the email receipt dated September 6, 2022. As a response from Eng. Bone Mora, we received official letter No. MA-PCFU-1548-2022 dated September 7, 2022, which was forwarded to Licda. Karol Rodríguez Araya, then coordinator of the Patent Activity, by official letter No. MA-A-4368-2022 dated September 9, 2022, in which she was requested to indicate the hours authorized for the premises. By official letter No. MA-A-4699-2023 dated September 23, 2023, this Mayor's Office communicated to the complainant the response provided by Licda. Rodríguez Artavia in official letter No. MA-AP-1463-2022, which —to the extent relevant— indicates that the premises operates with Commercial License No. 13120-2022 for the activity of storage and sale of hardware products and has a valid sanitary operating permit No. 0014-2022, granted by the Governing Area No. 2 of Alajuela, which expires on January 10, 2027. Regarding working hours, it was indicated to her that the Municipality of Alajuela does not set operating hours, as it is a matter within the competence of the Ministry of Health. Additionally, by official letter No. MA-A-5527-2022 of October 28, 2022, a copy of official letter MA-PPCI-0875-2022 was sent to the complainant."  

4.- By brief incorporated into the electronic case file on April 20, 2023, David Cortés Sánchez, in his capacity as acting director of the Health Governing Area of Alajuela 2, reports under oath that "1. On April 22, 2022, a confidential complaint was filed by Mrs. [Name 001] against the establishment El Lagar located in Plaza Praktico (Commercial), pointing out problems of noise due to the noise from the engines of trucks performing loading and unloading. The complaint was addressed, and Sanitary Order MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022 was issued, requesting improvements from the representatives of the establishment. The referred information was notified to the complainant by official letter dated November 2, 2022. The requested improvements were carried out by the establishment, and with ocular inspection record No. MS-DRRSCN-DARSA2-2425-2022, compliance with what was ordered was verified. 2. Regarding the physical-sanitary conditions reported by the complainant, during a site visit, the following was observed: a) It was mentioned that both the petitioner and her family work remotely and attend virtual classes: At the site, the sanitary authority was able to verify that El Lagar has two established loading and unloading areas and that during operation, noise from sound sources corresponding to the backup alarms of forklifts and trucks was present. The referred sources correspond to exceptions contained in the Regulation for the Control of Sonic Contamination (39428-S), article 15, subsection 3, regarding sounds from devices for accident prevention. Therefore, due to the impossibility of performing a sonic measurement, a sanitary order was issued so that those in charge of the establishment would mitigate the nuisances caused by the activity. The measures were complied with by those in charge of the establishment. b) Regarding that the business uses heavy trucks day and night that cause smoke, in addition to noise that exceeds permitted decibels, and emits gases: In this sense, loading and unloading activities are carried out at the establishment within the declared hours, from 7:00 a.m. to 7:00 p.m., in the areas designated by the company. Since vehicles (mobile sources) are what generate the nuisances, it does not fall to this authority to perform sonic measurements, since, according to Decree 38937-MOPT, article 17, measurements of motor vehicles must be carried out by personnel designated by the MOPT for that purpose, and the procedure indicated by that regulation must be followed. Therefore, the establishment was requested to implement improvements for the mitigation of the nuisances caused by the trucks (noise and gases), which were complied with by those responsible. Among the measures, it was requested that the truck parked in the loading and unloading area must turn off its engine immediately. c) Regarding that the business generates serious problems of sonic and environmental contamination and obstructs the passage of people and pedestrians: During the inspection, the sanitary authority was able to corroborate that the establishment implemented the measures requested by the sanitary authority, contributing to the improvement for the neighbors. On the issue of the obstruction of the passage of people and vehicles on public roads, it is important to point out that this is not within the competence of this authority. Furthermore, it is important to indicate that the establishment is located on a highly transited road, on which during the day there is a large circulation of vehicles that generate sonic and environmental contamination. d) Regarding the problem pointed out with respect to the company working every day from dawn until late hours of the night: The establishment's hours are from 7:00 a.m. to 7:00 p.m., which does not correspond to operation at late hours of the night or dawn that affects the neighbors of the area. It is important to point out that, in the referred case, this authority assessed the case and issued the administrative act ordering the company to carry out measures to mitigate the problem reported by the petitioner, a situation that was complied with according to verification by the sanitary authority". He requests that the action be dismissed.  

5.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.  

 Drafted by Magistrate Araya García; and,  

Considerando:  

I.- Preliminary matter. Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, beginning with judgment number 2008-02545 at 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the administrative litigation jurisdiction, with some exceptions, those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure, initiated ex officio or at the request of a party, or to hear the corresponding administrative appeals. Precisely, in the sub lite case, a scenario of exception is raised: given that the alleged delay in addressing a complaint for environmental and sonic contamination from the noise caused by the commercial business called El Lagar is claimed, an issue whose harm affects the health of the petitioner and her family. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.  

II.- Purpose of the action. The petitioner states that she is a resident of Montecillos de Alajuela. She adds that both she and her family work remotely and attend virtual classes; however, she reproaches that near her home is the commercial business called El Lagar, which causes toxic gases and permanent and thunderous noise that does not allow them to live in peace. For this reason, she indicates that she has filed complaints before the respondent authorities; however, she claims that they have not resolved the reported problem. She considers her fundamental rights violated.  

III.- Proven facts. Relevant to the decision of this matter, the following facts are deemed proven:  

Actions of the Municipality of Alajuela  

On May 24, 2022, the petitioner submitted to the Municipality of Alajuela a request for inspection for the alleged impact caused by the commercial activity of the hardware store El Lagar, located in the Praktico Shopping Center, situated in Alajuela (see documentary evidence).  
By official letter MA-PCFU-1005-2022 of June 6, 2022, the authorities of the Municipality of Alajuela informed the petitioner: "that the commercial activity has a commercial license (patent), operating permits issued by the Ministry of Health for its operation, and is up to date with its license (...) regarding the noise, the competent entity to address that complaint is the Ministry of Health". Said official letter was sent to email [...] (see report provided under oath).  
By official letter MA-ACC-1794-2022 of August 1, 2022, the coordinator of the Construction Control Activity of the Municipality of Alajuela indicated "the commercial activity carried out on property 2-402852-000, cadastral map A-0833815-2002, the property where the commercial premises called El Lagar is located, 2 land-use (uso de suelo) procedures were submitted; one with application number No. 49757-2021 for the activity of "Storage and sale of hardware products" which, by resolution No. MA-ACC-US-6666-2021 and according to the zoning map of the current Regulatory Plan in the canton of Alajuela, resulted as "PERMITTED". The other procedure corresponds to form No. 47491-2021, the requested activity was "Hardware and construction materials"; for this procedure, according to the zoning maps of the Regulatory Plan of the canton of Alajuela, the intended activity resulted as "NOT PERMITTED", so by resolution MA-ACC-US-6281-2021 the submitted application was rejected" (see report provided under oath);  
On September 2, 2022, the petitioner submitted procedure no. [Value 003] addressed to the Municipal Mayor's Office, by which she set forth the problems she had been experiencing regarding the operation of the commercial establishment called El Lagar with respect to noise and trucks obstructing traffic (see report provided under oath);  
In response to the petitioner's complaint, by official letter MA-A-4216-2022 of September 5, 2022, the Chief of Staff of the Mayor requested from the Coordinator of the Infrastructure Planning and Construction Process and the Coordinator of the Fiscal and Urban Control Process a report regarding the matters alleged (see documentary evidence).  
By official letter No. MA-A-4699 of September 23, 2022, the Chief of Staff of the Mayor of Alajuela forwarded to the petitioner official letter MA-AP-1463-2022 from the Coordinator of the Patent Activity of that municipality, informing her of the land-use (uso de suelo) and permit granted to the commercial establishment El Lagar (see documentary evidence).  
By official letter MA-PPCI-0875-2022 of October 19, 2022, the Infrastructure Planning and Construction Process of the Municipality of Alajuela made the following suggestions to the Municipal Mayor's Office as a result of the note submitted by the petitioner: "1. Request the Patent Activity to verify and report on the conditions under which the Commercial Patent was approved and order an inspection of the site, to ensure that said conditions are currently being met. 2. In the event that, after the ordered inspection, it is indeed verified that unauthorized activities exist, proceed as per the corresponding law. 3. In the event that the nuisances reported by the citizen are verified, measures to control the sonic impact of the activity will be ordered for the patent holder, such as prohibiting the cutting of pipes, raising physical noise-insulating barriers on the boundaries of the property where the activity is carried out, and establishing hours for loading and unloading products, among others. 4. Order the Road Management Sub-process in coordination with the Urban Planning Sub-process to review the existing road demarcation in the area, to ensure safe entry and exit to the commercial premises of the shopping center, especially applicable to trucks loading and unloading products from and to El Lagar" (see report provided under oath);  
According to procedure no. 49933-2022 of October 20, 2022, the Administrative-Finance Manager of the Municipality of Alajuela and the general manager of El Lagar, the following mitigation measures were implemented: "1. The forklift and stacker horn was replaced by a silent system. 2. The curtain on that side is kept closed, only opened for unloading and then closed. 3. The pipe cutting system was eliminated. 4. The truck unloading system will start from 7 am and until 7 pm, only one will remain per unloading. 5. The exit of forklifts to public roads without right of way is restricted. 6.

The area that is enclosed with transparent mesh, which has visibility, will have its perimeter closed off with structural sheeting in order to isolate noise and visibility” (see report provided under oath);
By official communication MA-A-5527-2022 of October 28, 2022, official communication MA-PPCI-875-2022 from the Coordinator of the Infrastructure Planning and Construction Process regarding the permits of the denounced business was forwarded to the complainant (see report and documentary evidence).
On an undetermined date, the appellant held a meeting with the authorities of the Municipality of Alajuela (see report provided under oath);
By official communication MA-PPCI-1143-20222 of December 21, 2022, the Infrastructure Planning and Construction Process of the Municipality of Alajuela requested the coordinator of Fiscal and Urban Control to carry out an inspection in order to determine whether the indicated improvements were implemented (see report provided under oath);
On December 23, 2022, the coordinator of Fiscal and Urban Control of the Municipality of Alajuela carried out the inspection and reported: “It was possible to verify that the points indicated in the official communication by Roger Badilla, finance manager, were carried out by the company in order to resolve disagreements with the neighbors” (see report provided under oath and official communication MA-PPCCI-1143-2022 of January 9, 2023);

Actions of the Ministry of Health.

On April 22, 2022, the appellant filed a complaint against the commercial establishment called El Lagar before the Alajuela 2 Health Governing Area (Área Rectora de Salud Alajuela 2) for noise problems caused by the engines of trucks carrying out loading and unloading (see report provided under oath);
The authorities of the Alajuela 2 Health Governing Area issued sanitary order no. MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022 of June 30, 2022, requesting the commercial establishment El Lagar to do the following: “1. Include the processes corresponding to loading and unloading of construction materials and rebar cutting in the Occupational Health Plan. 2. Indicate in the Occupational Health Plan the measures to be adopted to control or reduce noise in the loading and unloading processes for construction materials and rebar cutting. 3. Place signage in the loading and unloading areas for materials with the legend “Keep Engine Off.” 4. Define an area for the rebar cutting process, which must have a structure that allows noise reduction. 5. The personnel responsible for carrying out the rebar cutting work must have the necessary personal protective equipment for their safeguarding” (see report provided under oath);
The complainant was informed of the actions taken on November 2, 2022 (see report).
On July 6, 2022, the personnel of the commercial establishment called El Lagar sent a document to the Alajuela 2 Health Governing Area, by which they indicated the specific actions in response to the issued sanitary order: “The process will be included in the occupational health plan, with measures such as the following: closing the side gate of the industrial warehouse at times when rebar cutting is performed or when considered necessary due to the decibel level. A sign will be placed indicating keep engine off. The area in front of the steel is defined to carry out rebar cuts and it is established to close the side gate of the industrial warehouse when cuts are made, this to reduce noise. Also, additional work requested by clients, we will try to send it already done from San José. The use of hearing protection for collaborators who cut rebar is highlighted in the occupational health plan. In addition to the usual such as safety shoes, helmet, face shield and gloves” (see report provided under oath);
On July 8, 2022, the authorities of the Alajuela 2 Health Governing Area considered sanitary order no. MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022 closed (see report provided under oath);
On July 27, 2022, the environmental manager of the Alajuela 2 Health Governing Area sent an email to the [...] address of the appellant stating: “(…) The forklift issue is part of the activity's process and due to an occupational safety legislation issue, the equipment must carry a reversing alarm, therefore, its use cannot be prohibited. Regarding the complaint, the company made improvements in the mitigation of the denounced noise (truck engines). Attached evidence: Corrective actions plan and improvements in the Noise section. On the part of the power plant, it belongs to the Praktico commercial plaza, on site the issue was reviewed with the electromechanical engineer Mr. Walter Valverde Arroyo, the person in charge of the equipment, it is factory-encapsulated and only comes into operation when there are interruptions in the electrical power flow” (see report provided under oath);
On August 9, 2022, the environmental director of the Alajuela 2 Health Governing Area sent an email to the [...] address of the appellant stating: “By this means, you are informed that the complaint filed in the Alajuela 2 Health Governing Area on April 22 of the current year, against the establishment El Lagar located in Plaza Praktico Alajuela, resulted in the issuance of sanitary order MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022, which was complied with by the party subject to the order, making improvements in the denounced aspects. 1. Open Curtain. 2. Trucks with the engine running when parking in the loading and unloading area. 3. Inadequate waste management. 4. Staff smoking vice. Regarding the issue of the forklift audible device, as it is an Occupational Health measure, it is not possible to eliminate it, for the safety of the workers. In relation to the land use (uso de suelo), it is the competence of the Municipality of Alajuela, therefore, it is that institution to which you must turn for your inquiry” (see report provided under oath);
By official communication MS-DRRSCN-DARSA2-2300-2022 of September 10, 2022, the director of the Alajuela 2 Health Governing Area indicated that “starting Saturday, October 8, the Company made the decision to eliminate the forklift's reversing alarm, thus completely eliminating the sound source that was denounced in its moment by Mrs. Alice and which, due to Occupational Health regulations, had not been possible to eliminate” (see report provided under oath);
On October 7, 2022, the Alajuela 2 Health Governing Area issued closure order no. MS-DRRSCN-DARSA2-018-022 against the establishment El Lagar for having a sanitary operating permit that does not correspond to the activities of a materials yard (patio de materiales) (see report provided under oath);
On October 25, 2022, the authorities of the Alajuela 2 Health Governing Area sent the appellant the closure order for the materials yard of the establishment El Lagar and the land use certificate (uso de suelo) issued by the Municipality of Alajuela (see report provided under oath);
By inspection record no. MS-DRRSCN-DARSA2-2425-2022 of November 1, 2022, by which it was possible to verify: “El Lagar has two established loading and unloading areas and that during operation, noise was present from sound sources corresponding to the reversing alarms of the forklifts and trucks. The referred sources correspond to exceptions contained in the Regulation for the Control of Sonic Contamination (39428-S), Article 15, subsection 3, regarding sounds by devices for accident prevention. Due to the foregoing, due to the impossibility of carrying out a sonic measurement, a sanitary order was issued so that the persons in charge of the establishment would mitigate the nuisances caused by the activity (…) In this regard, at the establishment, loading and unloading work is carried out within the declared schedule, which runs from 7:00 a.m. to 7:00 p.m., in the areas designated by the company. As the nuisances are generated by vehicles (mobile sources), it does not fall to this entity to carry out sonic measurements, since, in accordance with Decree 38937-MOPT, Article 17, measurements of motor vehicles must be carried out by personnel designated by the MOPT for that purpose, and the procedure indicated in said regulation must be followed. Due to the foregoing, the establishment was requested to implement improvements to mitigate the nuisances caused by the trucks (noise and gases), which were complied with by those responsible. Among the measures, it was requested that the truck that parks in the loading and unloading area must turn off its engine immediately (…) During the inspection, the sanitary authority was able to corroborate that the establishment implemented the measures requested by the sanitary authority, contributing to the improvement for the neighbors. On the issue of obstructing the passage of people and vehicles on the public road, it is important to note that this is not the competence of this entity. Furthermore, it is important to indicate that the establishment is located on a highly trafficked road, on which during the day there is a great circulation of vehicles that generate sonic and environmental contamination. Regarding the issue raised concerning the company working every day from dawn until late at night: The establishment's schedule is from 7:00 a.m. to 7:00 p.m., which does not correspond to operating late at night or in the early morning in a way that affects the neighbors of the place” (see report provided under oath and documentary evidence);
By official communication MS-DRRSCN-DARSA2-2424-2022 of November 1, 2022, the authorities of the Alajuela 2 Health Governing Area carried out an inspection of the commercial establishment El Lagar and determined: “1. The elimination of noise sources in their entirety, such as in the cases of the noise from the forklift and the stacker, both are operating without the audible reversing alarm device. 2. The loading dock curtain remains closed, it is only opened for the unloading process and once finished it is closed again. 3. The elimination of the noise source from pipe cutting, due to that activity being carried out in other hardware stores of the corporation with them arriving ready, with the measures requested by the client. 4. The truck unloading process, the moment the motor vehicle parks at the loading dock the driver turns it off, while the unloading is carried out with the engines off, additionally the activity is being carried out within the opening hours which begin at 7:00 in the morning, as recorded in the control log kept at the establishment. Therefore, the Alajuela 2 Health Governing Area considers the attention to complaint 149-2022 filed by Mrs. [Name 001] against the establishment Lagar Alajuela for sonic contamination finalized, a problem that was resolved by the party subject to the order”. Said official communication was sent to the appellant on November 2, 2022 (see report provided under oath and evidence provided).

IV.- Unproven Fact. The following fact is not considered duly proven: Sole. That the appellant had filed another complaint before the respondent authorities that had not been addressed.

V.- On the specific case. In the sub lite, the appellant states that she is a neighbor of Montecillos de Alajuela. She adds that both she and her family perform remote work and receive virtual classes; however, she reproaches that the commercial business called El Lagar is located near her house, which causes toxic gases and permanent and thunderous noise that does not allow them to live in peace. For this reason, she indicates that she has filed complaints before the respondent authorities; nevertheless, she claims that they have not resolved the denounced problem. She considers her fundamental rights violated.

In this regard, from the study of the case file, it has been duly accredited that the appellant went before the Municipality of Alajuela to file a complaint against the commercial establishment called El Lagar for sonic contamination problems on May 24 and September 2, both of 2022.

In that sense, regarding the authorities of the Municipality of Alajuela, it is evident that they proceeded to take the corresponding actions within the scope of their competencies to address the filed complaint, since it is recorded that they issued a series of recommendations to the denounced premises as improvements aimed at resolving the possible disagreements of the neighbors, which were implemented by the business. Likewise, by official communication MA-PCFU-1005-2022 of June 6, 2022, the authorities of the Municipality of Alajuela indicated the following response to the appellant: “that the commercial activity has a commercial license (patente), operating permits issued by the Ministry of Health, for its operation and is up to date with its license (…) regarding the rest of the noise, the competent entity to address that complaint is the Ministry of Health”, which was sent to the email [...]. Thereby considering the filed complaint addressed and resolved.

Finally, regarding the complaint filed by the appellant on April 22, 2022 before the sanitary authority, it is recorded that the authorities of the Ministry of Health implemented the pertinent actions within the scope of their competencies, firstly, it is established that they issued sanitary order no. MS-DRRSCN-DARSA2-OS-379-2022 of June 30, 2022, whose compliance was verified through an inspection. Subsequently, it is evident that on July 27, 2022, the environmental manager of the Alajuela 2 Health Governing Area sent an email to the [...] address of the appellant stating: “(…) The forklift issue is part of the activity's process and due to an occupational safety legislation issue, the equipment must carry a reversing alarm, therefore, its use cannot be prohibited. Regarding the complaint, the company made improvements in the mitigation of the denounced noise (truck engines). Attached evidence: Corrective actions plan and improvements in the Noise section. On the part of the power plant, it belongs to the Praktico commercial plaza, on site the issue was reviewed with the electromechanical engineer Mr. Walter Valverde Arroyo, the person in charge of the equipment, it is factory-encapsulated and only comes into operation when there are interruptions in the electrical power flow”.

Despite the foregoing, the appellant continued sending documentation and requests to the respondent authority, which is why on October 7, 2022, the Alajuela 2 Health Governing Area issued closure order no. MS-DRRSCN-DARSA2-018-022 against the establishment El Lagar for having a sanitary operating permit that does not correspond to the activities of a materials yard. Lastly, it is recorded that by means of official communication MS-DRRSCN-DARSA2-2424-2022 of November 1, 2022, the respondent authorities determined the following: “1. The elimination of noise sources in their entirety, such as in the cases of the noise from the forklift and the stacker, both are operating without the audible reversing alarm device. 2. The loading dock curtain remains closed, it is only opened for the unloading process and once finished it is closed again. 3. The elimination of the noise source from pipe cutting, due to that activity being carried out in other hardware stores of the corporation with them arriving ready, with the measures requested by the client. 4. The truck unloading process, the moment the motor vehicle parks at the loading dock the driver turns it off, while the unloading is carried out with the engines off, additionally the activity is being carried out within the opening hours which begin at 7:00 in the morning, as recorded in the control log kept at the establishment. Therefore, the Alajuela 2 Health Governing Area considers the attention to complaint 149-2022 filed by Mrs. [Name 001] against the establishment Lagar Alajuela for sonic contamination finalized, a problem that was resolved by the party subject to the order”, which was sent to the appellant on November 2, 2022.

Thus, this Court dismisses the injury to the fundamental rights of the protected party, inasmuch as it has been demonstrated that the respondent authorities within the scope of their competencies proceeded to address and provide a response to the petitioner in relation to the complaints she filed. It must be clarified that all of this occurred prior to the filing of this proceeding. In addition to this, there is no record that the appellant had filed another complaint before the respondent authorities that had not been addressed. Consequently, if the appellant disagrees with what was resolved by the respondents, she must, if she so wishes, present her disagreements and claims before the respondent authorities themselves or through the corresponding ordinary legality channel in order to assert her claims. Consequently, it is appropriate to dismiss the appeal.

VI.- Note by Magistrate Castillo Víquez, regarding prompt and complete administrative justice. I have supported the thesis of this Court, that when a claimant alleges a violation of the right to prompt and complete justice in the administrative venue, the ones who must hear the legal controversy are the Contentious-Administrative Courts and not this Chamber. Now then, with the recent enactment of Law No. 9097, Law Regulating the Right of Petition, it has been established that this right is susceptible to judicial protection by means of the writ of amparo (recurso de amparo) established by Article 32 of the Law of Constitutional Jurisdiction, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, which, based on numeral 7 of its Law, has the exclusive authority to define its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional controversies that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which may indeed be heard in this jurisdiction through the constitutional writ of amparo process, in the remaining cases, and for the reasons that this Court has given (Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent ones are the Judges of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles and norms) and the corresponding legal norms based on a logical, systemic and teleological interpretation of the legal system.

VII.- Note by Magistrate Salazar Alvarado. In environmental matters, it is the criteria of the undersigned, that if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do enter to hear the merits of the case when other rights of the persons affected by sonic and environmental contamination are at stake, among them, health, quality of life and the right to enjoy a healthy and contamination-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as happens in this case, in which the omission of the respondent authorities to take measures against the owner of businesses that produce excessive noise, among other things, is alleged. In this sense, this omission affects the health of the neighbors, among them persons in remote work hours and minors studying, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

VIII.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the “Regulation on the Electronic Case File before the Judicial Branch”, approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The appeal is dismissed. Magistrate Castillo Víquez makes note. Magistrate Salazar Alvarado makes note.

 

 

 

\t

Fernando Castillo V.

President

\t

 





Fernando Cruz C.

\t

 

\t

Paul Rueda L.





Luis Fdo. Salazar A.

\t

 

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Jorge Araya G.





Anamari Garro V.

\t

 

\t

Hubert Fernández A.

 

 

Digitally Signed Document

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*DTAYLPPWEHY61*

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EXPEDIENTE N° 23-007751-0007-CO

 

Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters for vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6

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