Coalición Floresta · Forest & Environmental Law Library
Español (source)Esta Sala ha indicado que la aplicación del principio precautorio implica que cuando existan indicadores de que cierta actividad humana plausiblemente podría ocasionar daños graves e irreversibles al ambiente, la falta de certeza o evidencia científica absoluta al respecto no exime de la obligación de adoptar todas aquellas medidas eficientes y eficaces para impedir una vulneración al ambiente (véase, en sentido, la sentencia 2024-027703 de las 10:05 horas del 24 de setiembre de 2024). Sin embargo, en el sub lite quedó demostrado que si bien la Municipalidad de Aserrí inició el procedimiento de licitación No. 2024LD000083-00195000-01 para la “Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico”, ese concurso fue declarado desierto. Por ello, en la actualidad no hay ningún proceso licitatorio pretendiendo contratar una empresa para la perforación del pozo que objeta el recurrente en este asunto, ya que es en este año que se iniciará un nuevo procedimiento. De ahí que, a pesar de la tutela que esta Sala ha conferido a otras actividades humanas denunciadas con sustento en el citado principio ambiental, para el caso concreto se estima que no es procedente, pues ni siquiera han tenido participación las instancias administrativas públicas que deben hacerlo, como SETENA, SENARA y la Dirección de Agua del MINAE. Nótese que también se informa que dentro de los alcances de la contratación establecidos en el pliego de condiciones se indica que “El contratista debe tramitar todos los permisos y presentar los estudios técnicos necesarios que exigen las instituciones de acuerdo con la legislación vigencia”. Por ello, mal haría la Sala en valorar una posible situación de riesgo para el ambiente y la salud humana antes que lo hagan los órganos técnicos que fueron creados para tales efectos.
English (translation)This Chamber has indicated that the application of the precautionary principle implies that when there are indicators that a certain human activity could plausibly cause serious and irreversible damage to the environment, the lack of absolute scientific certainty or evidence does not exempt from the obligation to adopt all those efficient and effective measures to prevent environmental harm (see, in this sense, judgment 2024-027703 of 10:05 a.m. on September 24, 2024). However, in the case at hand, it was demonstrated that although the Municipality of Aserrí initiated bidding procedure No. 2024LD000083-00195000-01 for the 'Management of drilling a water resource extraction well,' that bidding process was declared void. Therefore, there is currently no bidding process seeking to hire a company for the drilling of the well that the petitioner objects to in this case, since a new procedure will be started this year. Hence, despite the protection that this Chamber has granted to other human activities challenged on the basis of the aforementioned environmental principle, in this specific case it is deemed not applicable, because the pertinent public administrative bodies that must participate, such as SETENA, SENARA, and the Water Directorate of MINAE, have not even been involved. Note that it was also reported that within the scope of the contracting established in the bidding conditions, it is indicated that 'The contractor must process all permits and submit the necessary technical studies required by the institutions in accordance with current legislation.' Therefore, it would be improper for the Chamber to assess a possible risk situation for the environment and human health before the technical bodies created for such purposes do so.
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Grande Normal Pequeña Sala Constitucional Resolución Nº 06991 - 2025 Fecha de la Resolución: 07 de Marzo del 2025 a las 09:20 Expediente: 25-002300-0007-CO Redactado por: Anamari Garro Vargas Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Texto de la resolución Exp: 25-002300-0007-CO Res. Nº 2025006991 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del siete de marzo de dos mil veinticinco . Recurso de amparo que se tramita en expediente número 25-002300-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], mayor, cédula de identidad [Valor 001], contra la Municipalidad de Aserrí y el Ministerio de Salud. Resultando: 1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 14:22 horas del 25 de enero de 2025, el recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Aserrí y el Ministerio de Salud y expresa que en el SICOP se encuentra el concurso público No. 2024LD0000-00195000 promovido por la municipalidad accionada, cuya descripción establece lo siguiente "DGAB-022-70-2004 Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico", señalando que la ubicación de dicho pozo corresponde a la plaza de Deportes de Aserrí centro, la cual se encuentra ubicada frente al restaurante Kochis, o 15 metros al norte de la Chicharronera Cacique Aserrí. Que como vecinos de la localidad no solo se encuentran preocupados por el cambio del destino de un bien inmueble que se ha sido dedicado durante más de 80 años a la recreación y el deporte "y que proviene de una donación del señor Rafael Corrales para destinarla a ese fin público", sino que también desconocen si se han realizado las gestiones correspondientes de cambio de destino de dicho bien inmueble y si dicho pozo de agua cuenta con los estudios técnicos y la aprobación de las entidades gubernamentales correspondientes para realizarlo. Además, reclaman que a menos de 10 metros del lugar donde se pretende perforar el pozo, pasa el río Suerre, el cual se encuentra contaminado con basura de todo tipo "como bolsas plásticas, llantas, desechos de colchones, muebles de casa, desechos de aceite y de beneficios de café, entre otros", todo lo cual podría incidir en la contaminación del pretendido pozo de agua. Además reclaman que la municipalidad recurrida no brinda el servicio de alcantarillado, por lo cual la materia fecal que se genera en la localidad se debe administrar mediante tanques sépticos los cuales además contaminan el suelo, y en el caso particular alrededor de la plaza de Deportes de Aserrí centro existe gran cantidad de casas de habitación y comercios en esas condiciones, por lo cual estima existe una contaminados de los suelos con esa materia fecal y la eventual construcción de un pozo en esa ubicación estaría expuesta a que se contamine, y evidentemente afectaría la salud pública de los habitantes de Aserrí. Además, afirma que esa decisión municipal estaría limitando el derecho de los habitantes a la recreación y a realizar deportes y así evitar el consumo de drogas. 2.- Mediante resolución de las 11:53 horas del 04 de febrero de 2025, la Presidencia de la Sala dio curso a este amparo y se le solicitó informe al Alcalde y al Presidente, ambos de la Municipalidad de Aserrí, así como al Ministro y al Director del Área Rectora de Salud de Aserrí, ambos del Ministerio de Salud, sobre los hechos alegados por la parte recurrente. 3.- Informan bajo juramento Mary Denisse Munive Angermüller y Karla Tatiana Rodríguez Montero, respectivamente, en su condición de Ministra de Salud y de Directora del Área Rectora de Salud de Aserrí del Ministerio de Salud (escrito presentado a las 13:29 horas del 07 de febrero de 2025) en los siguientes términos: “INFORME DE LEY Las suscritas, atendemos el presente recurso de amparo, rindiendo informe sobre los hechos alegados por el recurrente, manifestando lo siguiente: Respecto a los hechos denunciados por el señor [Nombre 001], efectuando una revisión de la base de datos de denuncias que custodia la Dirección del Área Rectora de Salud de Aserrí, no existe presentación alguna de gestiones o denuncias por parte del recurrente, relacionadas con la posible ubicación de un pozo en la ubicación señalada por el aquí recurrente. De conformidad con el Reglamento para la perforación de pozos y aprovechamiento de aguas subterráneas (Decreto N°43053-MINAE) es la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) quien dará admisibilidad a la solicitud y resolverá el permiso. Durante el año 2024, el Acueducto Municipal de Aserrí, fue seleccionado para un muestreo de agua para consumo humano, como parte del Programa de Vigilancia Estatal del Ministerio de Salud. Los resultados obtenidos demostraron que: ➢ No se detectaron coliformes fecales en ninguna de las muestras recolectadas en la red de distribución, cumpliendo con los Valores Máximos Admisibles (VMA) de coliformes fecales. ➢ Se verificó que el acueducto cumple con los valores de cloro residual establecidos en el Decreto Ejecutivo N°38924-S “Reglamento para la Calidad del Agua Potable”. ➢ Se confirmó que el acueducto cumple con los VMA de parámetros fisicoquímicos del Nivel de Control 1 (N1), conforme al Decreto Ejecutivo N°38924-S. En caso de que el Acueducto Municipal decida utilizar el agua extraída del pozo en cuestión para el abastecimiento de la población, la Dirección del Área Rectora de Salud de Aserrí, evaluará su calidad mediante los reportes de calidad de agua potable, determinando así, si el recurso es apto para el consumo humano. Respecto al tipo de procedimiento administrativo que, en apariencia, pretende llevar a cabo la corporación Municipal del cantón de Aserrí, dicha tramitación y aprobación de un proyecto de esta naturaleza, debe realizarse ante el Ministerio de Ambiente y Energía, para lo cual deben agotarse una serie de etapas o estudios técnicos en los cuales no interviene de forma alguna el Ministerio de Salud, sobre los estudios que se requieren, se detallan algunos: Evaluación de Viabilidad del Proyecto: Antes de iniciar el proceso de solicitud, se debe realizar un estudio de viabilidad para asegurar que el terreno es adecuado para un pozo. Esto incluye pruebas de calidad del agua y un análisis de impacto ambiental. Solicitud de Permiso Inicial: La Municipalidad debe presentar una solicitud ante el MINAE y ante el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA). Revisión Técnica y Estudios Ambientales: Se llevan a cabo revisiones técnicas detalladas y, en algunos casos, se requiere un estudio de impacto ambiental para garantizar que la perforación no afectará a los ecosistemas cercanos. Emisión del Permiso: Tras cumplir con todos los requisitos y revisiones, las autoridades emitirán los permisos necesarios para proceder con la perforación. Este permiso puede incluir condiciones específicas sobre el uso y mantenimiento del pozo. Además de estos estudios, se requiere la presentación de documentación correspondiente, como la siguiente: Plano del sitio: Detalles de la ubicación y diseño propuesto del pozo. Estudios hidrogeológicos: Análisis del acuífero y la calidad del agua subterránea. Plan de impacto ambiental: Evaluación de posibles efectos en el medio ambiente. Formulario de solicitud: Completar y presentar el formulario de solicitud oficial. Precisamente, en refuerzo de lo expuesto el numeral 8 de la Ley N°276 “Ley de Aguas” señala en lo que interesa: “Artículo 8º.- Las labores de que trata el artículo anterior para alumbramientos, no podrán ejecutarse a menor distancia de cuarenta metros de edificios ajenos, de un ferrocarril o carretera, ni a menos de cien de otro alumbramiento o fuente, río, canal, acequia o abrevadero público, sin la licencia correspondiente del Ministerio del Ambiente y Energía. Tampoco podrán ejecutarse estas labores dentro de una pertenencia minera, sin previa estipulación para el resarcimiento de perjuicios. Así las cosas se aprecia con total claridad que lo relacionado con la aprobación de un pozo, no es competencia de este Ministerio, ni tampoco le corresponde determinar el cambio en el uso o destino de un inmueble Municipal, siendo esto competencia del MINAE, por lo cual, la única participación posible del Ministerio de Salud, sería posterior a la construcción de dicho pozo, para lo cual debe haberse cumplido con la aprobación de todas las etapas y autorizaciones emanadas tanto por la Secretaria Técnica Nacional (SETENA), el Sistema Nacional de Riego y Avenamiento (SENARA), así como por la dirección de aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE). CONCLUSIONES Se reitera que, de conformidad con lo expuesto, el Ministerio de Salud, específicamente la Dirección del Área Rectora de Aserrí, no ha recibido denuncias previas sobre los hechos señalados por el aquí recurrente en el recurso de amparo. Asimismo, la Dirección de Aguas del MINAE, es la entidad competente para admitir y resolver solicitudes de perforación de pozos, por lo que este Ministerio no tiene injerencia en dicho asunto. Finalmente, si en el futuro el Acueducto Municipal decide utilizar el agua del pozo en cuestión, la Dirección del Área Rectora de Salud de Aserrí, se encargará de realizar las evaluaciones correspondientes para determinar si cumple con los estándares de calidad exigidos por la normativa vigente, priorizando siempre la salud pública de los habitantes de Aserrí”. 4.- Informan bajo juramento Patricia Mayela Porras Segura y Sonia Aguilar Zamora, respectivamente, en su condición de Alcaldesa y de Presidenta del Concejo Municipal, ambas de la Municipalidad de Aserrí (escrito presentado a las 13:36 horas del 12 de febrero de 2025) en los siguientes términos: “CONTESTACIÓN Sobre los hechos alegados por la recurrente nos permitimos indicar lo siguiente: PRIMERO. RESPECTO A LA LICITACION REDUCIDA. Si bien es cierto que esta Municipalidad inicio el procedimiento de licitación No. 2024LD000083-00195000-01, para la “Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico”, conforme a lo dispuesto en la Ley General de Contratación Pública y su reglamento, este concurso fue declarado desierto y este año se iniciara un nuevo procedimiento. SEGUNDO. SOBRE LOS ESTUDIOS PREVIOS. Contrario o indicado por el recurrente quien basa el presente recurso en simples apreciaciones subjetivas, carentes de prueba, esta municipalidad cuenta con estudios técnicos del sitio, elaborados por parte del Plan Maestro del Acueductos Municipales del cantón de Aserrí (2009) y el estudio hidrológico de la Universidad de Costa Rica 2016, mediante los cuales se determina la conveniencia del sitio para la perforación de un pozo profundo "150m o más" con lo cual se elimina cualquier posibilidad de contaminación del agua potable que se extraerá. Por otro lado, dentro de los alcances de la contratación, establecidos en el pliego de condiciones, claramente se indica que “El contratista debe tramitar todos los permisos y presentar los estudios técnicos necesarios que exigen las instituciones de acuerdo con la legislación vigencia”, TERCERO. EN RELACION CON EL SUPUESTO CAMBIO DEL DESTINO DEL BIEN. Este hecho, también dista de la realidad, ya que no está dentro de los planes de esta municipalidad el cambiar la naturaleza o destino de este bien. La cancha solo estará fuera de uso durante el periodo de perforación, el cual se estima en 60 días hábiles. Una vez efectuada la perforación y concluidos los trabajos se rellenará con tierra y zacate el punto donde se efectuó la perforación y cualquier daño que se presente en la gramilla o infraestructura de la cancha será reparado por el adjudicatario. CUARTO. REFERENTE A LA CONTAMINACION DEL AGUA DEL POZO. También resulta ser una simple apreciación subjetiva, siendo que, a través de los estudios técnicos efectuados en el sitio, se determina como se mencionó, la conveniencia del sitio para efectuar la perforación del pozo, y la profundidad, conforme a la normativa vigente será de "150m o más" con lo cual se elimina cualquier posibilidad de contaminación del agua que se pretende extraer del pozo. Además, resulta importante recordar que tanto SETENA como el DEPARTAMENTO DE AGUAS DE MINAE, antes de emitir los permisos correspondientes, deberán corroborar el cumplimiento de los requisitos y normativa vigente. QUINTO. SOBRE LAS ZONAS DE PROTECCION. El lugar donde se pretende efectuar la perforación cumple con la distancia establecida en el artículo 8 de la Ley de Aguas, 100 metros de una fuente de agua o quebrada y 40 metros de una colindancia, calle, o propiedad. PETITORIA De conformidad con las razones de hecho y de derecho anteriormente expuestas, es que esta Municipalidad solicita se declare sin lugar el presente recurso de amparo, siendo que esta municipalidad ha tramitado todo el procedimiento de contratación conforme a lo dispuesto en la normativa vigente y una vez adjudicado, la perforación del pozo se efectuara previo a la tramitación de los respectivos permisos y conforma las estipulaciones atinentes a esta materia”. 5.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales. Redacta la Magistrada Garro Vargas; y, Considerando: I.- Objeto del recurso. El recurrente alega que en el SICOP se encuentra el concurso público No. 2024LD0000-00195000 promovido por la Municipalidad de Aserrí, cuya descripción establece lo siguiente "DGAB-022-70-2004 Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico", señalando que la ubicación de dicho pozo corresponde a la plaza de Deportes de Aserrí centro, la cual se encuentra ubicada frente al restaurante Kochis o 15 metros al norte de la chicharronera Cacique Aserrí. Como vecinos de la localidad no solo se encuentran preocupados por el cambio del destino de un bien inmueble que se ha sido dedicado durante más de 80 años a la recreación y el deporte "y que proviene de una donación del señor Rafael Corrales para destinarla a ese fin público", sino que también desconocen si se han realizado las gestiones correspondientes de cambio de destino de dicho bien inmueble y si dicho pozo de agua cuenta con los estudios técnicos y la aprobación de las entidades gubernamentales correspondientes para realizarlo. Además, reclaman que a menos de 10 metros del lugar donde se pretende perforar el pozo, pasa el río Suerre, el cual se encuentra contaminado con basura de todo tipo "como bolsas plásticas, llantas, desechos de colchones, muebles de casa, desechos de aceite y de beneficios de café, entre otros", todo lo cual podría incidir en la contaminación del pretendido pozo de agua. Además reclama que la municipalidad recurrida no brinda el servicio de alcantarillado, por lo cual la materia fecal que se genera en la localidad se debe administrar mediante tanques sépticos los cuales además contaminan el suelo, y en el caso particular alrededor de la plaza de Deportes de Aserrí centro existe gran cantidad de casas de habitación y comercios en esas condiciones, por lo cual estima existe una contaminados de los suelos con esa materia fecal y la eventual construcción de un pozo en esa ubicación estaría expuesta a que se contamine y evidentemente afectaría la salud pública de los habitantes de Aserrí. Además, afirma que esa decisión municipal estaría limitando el derecho de los habitantes a la recreación y a realizar deportes y así evitar el consumo de drogas. II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque los recurridos hayan omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial: 1) La Municipalidad de Aserrí inició el procedimiento de licitación No. 2024LD000083-00195000-01 para la “Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico”, pero ese concurso fue declarado desierto y este año se iniciará un nuevo procedimiento (véanse informe de las autoridades municipales recurridas y prueba documental aportada). 2) Dentro de los alcances de la contratación establecidos en el pliego de condiciones se indica que “El contratista debe tramitar todos los permisos y presentar los estudios técnicos necesarios que exigen las instituciones de acuerdo con la legislación vigencia” (véanse informe de las autoridades municipales recurridas y prueba documental aportada). 3) En caso de que el Acueducto Municipal de Aserrí decida utilizar el agua extraída del pozo en cuestión para el abastecimiento de la población, la Dirección del Área Rectora de Salud de Aserrí del Ministerio de Salud evaluará su calidad mediante los reportes de calidad de agua potable, a fin de determinar si el recurso es apto para el consumo humano (véanse informes de las autoridades recurridas del Ministerio de Salud). III.- Sobre el caso concreto. En este asunto, el recurrente alega que en el SICOP se encuentra el concurso público No. 2024LD0000-00195000 promovido por la Municipalidad de Aserrí, cuya descripción establece lo siguiente: "DGAB-022-70-2004 Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico", señalando que la ubicación de dicho pozo corresponde a la plaza de Deportes de Aserrí centro. Objeta esa licitación básicamente por dos extremos: 1) El cambio del destino de un bien inmueble que se ha sido dedicado durante más de 80 años a la recreación y el deporte. Esa decisión municipal estaría limitando el derecho de los habitantes a la recreación y a realizar deportes y así evitar el consumo de drogas. 2) La posible contaminación del agua que se extraería producto de dos hechos: a) A menos de 10 metros del lugar donde se pretende perforar el pozo pasa el río Suerre, el cual se encuentra contaminado con basura de todo tipo; b) La municipalidad recurrida no brinda el servicio de alcantarillado, por lo que la materia fecal que se genera en la localidad se debe administrar mediante tanques sépticos, lo que contamina el suelo. Esta Sala ha indicado que la aplicación del principio precautorio implica que cuando existan indicadores de que cierta actividad humana plausiblemente podría ocasionar daños graves e irreversibles al ambiente, la falta de certeza o evidencia científica absoluta al respecto no exime de la obligación de adoptar todas aquellas medidas eficientes y eficaces para impedir una vulneración al ambiente (véase, en sentido, la sentencia 2024-027703 de las 10:05 horas del 24 de setiembre de 2024). Sin embargo, en el sub lite quedó demostrado que si bien la Municipalidad de Aserrí inició el procedimiento de licitación No. 2024LD000083-00195000-01 para la “Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico”, ese concurso fue declarado desierto. Por ello, en la actualidad no hay ningún proceso licitatorio pretendiendo contratar una empresa para la perforación del pozo que objeta el recurrente en este asunto, ya que es en este año que se iniciará un nuevo procedimiento. De ahí que, a pesar de la tutela que esta Sala ha conferido a otras actividades humanas denunciadas con sustento en el citado principio ambiental, para el caso concreto se estima que no es procedente, pues ni siquiera han tenido participación las instancias administrativas públicas que deben hacerlo, como SETENA, SENARA y la Dirección de Agua del MINAE. Nótese que también se informa que dentro de los alcances de la contratación establecidos en el pliego de condiciones se indica que “El contratista debe tramitar todos los permisos y presentar los estudios técnicos necesarios que exigen las instituciones de acuerdo con la legislación vigencia”. Por ello, mal haría la Sala en valorar una posible situación de riesgo para el ambiente y la salud humana antes que lo hagan los órganos técnicos que fueron creados para tales efectos. En ese contexto, aunque también las autoridades recurridas rechazan una posible contaminación del agua a extraer, pues del ayuntamiento accionado indican que para evitarla la perforación del pozo sería de 150 metros o más, entre tanto, las autoridades sanitarias aseguran que se evaluará la calidad mediante los reportes de calidad de agua potable, a fin de determinar si el recurso es apto para el consumo humano, se estima de mérito evitar algún pronunciamiento de fondo. Por consiguiente, no existen elementos suficientes para sostener una amenaza o daño actual por la posible perforación del pozo que objeta el recurrente, debido a lo cual resulta improcedente el amparo. IV.- Conclusión. La Sala no verifica la lesión al derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, consagrado en el artículo 50 de la Constitución Política, en relación con el principio precautorio, así como la inobservancia del derecho a la salud, por parte de las autoridades recurridas de la Municipalidad de Aserrí y el Ministerio de Salud, en perjuicio del recurrente, en los términos planteados en el recurso, por lo que procede su desestimatoria, como en efecto se ordena. V.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI. Por tanto: Se declara sin lugar el recurso. Fernando Castillo V. Presidente Fernando Cruz C. Paul Rueda L. Jorge Araya G. Anamari Garro V. Ingrid Hess H. Ana Cristina Fernandez A. Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- XRRMF48HTJY61 EXPEDIENTE N° 25-002300-0007-CO Teléfonos: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 09:52:59. SCIJ de Hacienda SCIJ de la Procuraduría General de la República
Sala Constitucional Resolution No. 06991 - 2025 Date of Resolution: March 7, 2025, at 09:20 Expediente: 25-002300-0007-CO Drafted by: Anamari Garro Vargas Type of matter: Amparo appeal Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Ruling with protected data, in accordance with current regulations Text of the resolution Exp: 25-002300-0007-CO Res. No. 2025006991 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine twenty hours of March seven, two thousand twenty-five. Amparo appeal processed in expediente number 25-002300-0007-CO, filed by [Name 001], of legal age, identity card number [Value 001], against the Municipalidad de Aserrí and the Ministerio de Salud. Resultando: 1.- Through a document received at the Secretariat of the Sala at 14:22 hours on January 25, 2025, the appellant files an amparo appeal against the Municipalidad de Aserrí and the Ministerio de Salud and states that public tender No. 2024LD0000-00195000, promoted by the respondent municipality, is on SICOP, whose description establishes the following "DGAB-022-70-2004 Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico," noting that the location of said well corresponds to the sports field (plaza de Deportes) of central Aserrí, which is located in front of the Kochis restaurant, or 15 meters north of the Chicharronera Cacique Aserrí. That as neighbors of the locality, they are not only concerned about the change of use (cambio del destino) of a real estate asset that has been dedicated for more than 80 years to recreation and sports "and that comes from a donation by Mr. Rafael Corrales to dedicate it to that public purpose," but they also do not know if the corresponding procedures for the change of use of said real estate asset have been carried out and if said water well has the technical studies and the approval of the corresponding governmental entities to carry it out. Furthermore, they claim that less than 10 meters from the place where the well is intended to be drilled, the Suerre River passes, which is contaminated with all kinds of garbage "such as plastic bags, tires, mattress waste, household furniture, oil waste and coffee processing plant (beneficios de café) waste, among others," all of which could affect the contamination of the intended water well. They also claim that the respondent municipality does not provide sewerage (alcantarillado) service, meaning the fecal matter generated in the locality must be managed through septic tanks which also contaminate the soil, and in the specific case around the sports field (plaza de Deportes) of central Aserrí there is a large number of residential houses and businesses in those conditions, for which reason they estimate there is contamination of the soils with that fecal matter and the eventual construction of a well in that location would be exposed to contamination, and would evidently affect the public health of the inhabitants of Aserrí. Furthermore, they state that this municipal decision would be limiting the right of the inhabitants to recreation and to playing sports and thus preventing drug use. 2.- By resolution at 11:53 hours on February 4, 2025, the Presidency of the Sala admitted this amparo and a report was requested from the Mayor and the President, both of the Municipalidad de Aserrí, as well as from the Minister and the Director of the Área Rectora de Salud de Aserrí, both of the Ministerio de Salud, regarding the facts alleged by the appellant. 3.- Under oath, Mary Denisse Munive Angermüller and Karla Tatiana Rodríguez Montero, respectively, in their capacity as Minister of Health and Director of the Área Rectora de Salud de Aserrí of the Ministerio de Salud (document submitted at 13:29 hours on February 7, 2025), report in the following terms: "REPORT AS REQUIRED BY LAW The undersigned address the present amparo appeal, rendering a report on the facts alleged by the appellant, stating the following: Regarding the facts denounced by Mr. [Name 001], after reviewing the complaint database held by the Dirección del Área Rectora de Salud de Aserrí, there is no presentation whatsoever of procedures or complaints by the appellant related to the possible location of a well at the location indicated by the appellant herein. In accordance with the Reglamento para la perforación de pozos y aprovechamiento de aguas subterráneas (Decreto N°43053-MINAE), it is the Dirección de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) that will grant admissibility to the application and resolve the permit. During the year 2024, the Acueducto Municipal de Aserrí was selected for a water sampling for human consumption, as part of the State Surveillance Program of the Ministerio de Salud. The results obtained demonstrated that: ➢ No fecal coliforms were detected in any of the samples collected in the distribution network, complying with the Maximum Admissible Values (VMA) for fecal coliforms. ➢ It was verified that the aqueduct complies with the residual chlorine values established in Decreto Ejecutivo N°38924-S “Reglamento para la Calidad del Agua Potable”. ➢ It was confirmed that the aqueduct complies with the VMA for physicochemical parameters of Control Level 1 (N1), pursuant to Decreto Ejecutivo N°38924-S. In the event that the Acueducto Municipal decides to use water extracted from the well in question for supplying the population, the Dirección del Área Rectora de Salud de Aserrí will evaluate its quality through drinking water quality reports, thereby determining if the resource is suitable for human consumption. Regarding the type of administrative procedure that, apparently, the Municipal corporation of the canton of Aserrí intends to carry out, said processing and approval of a project of this nature must be done before the Ministerio de Ambiente y Energía, for which a series of stages or technical studies must be exhausted in which the Ministerio de Salud does not intervene in any way. Regarding the required studies, some are detailed: Project Viability Assessment: Before starting the application process, a feasibility study (estudio de viabilidad) must be conducted to ensure the land is suitable for a well. This includes water quality tests and an environmental impact analysis. Initial Permit Application: The Municipality must submit an application before MINAE and before the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA). Technical Review and Environmental Studies: Detailed technical reviews are carried out and, in some cases, an environmental impact study (estudio de impacto ambiental) is required to guarantee that the drilling will not affect nearby ecosystems. Issuance of the Permit: After fulfilling all requirements and reviews, the authorities will issue the necessary permits to proceed with the drilling. This permit may include specific conditions regarding the use and maintenance of the well. In addition to these studies, the presentation of corresponding documentation is required, such as the following: Site plan: Details of the location and proposed design of the well. Hydrogeological studies: Analysis of the aquifer and groundwater quality. Environmental impact plan: Assessment of possible effects on the environment. Application form: Complete and submit the official application form. Precisely, in reinforcement of the foregoing, numeral 8 of Ley N°276 “Ley de Aguas” states, as relevant: “Article 8.- The works referred to in the previous article for water extraction (alumbramientos) may not be executed at a distance of less than forty meters from neighboring buildings, a railway or road, nor less than one hundred from another water extraction or source, river, canal, canal (acequia) or public watering place, without the corresponding license from the Ministerio del Ambiente y Energía. Nor may these works be executed within a mining property, without prior stipulation for compensation for damages. Thus, it is clearly seen that matters related to the approval of a well are not the competence of this Ministry, nor is it responsible for determining the change in use or destination of a Municipal real estate asset, this being the competence of MINAE. Therefore, the only possible participation of the Ministerio de Salud would be after the construction of said well, for which all stages must have been complied with and authorizations issued by both the Secretaria Técnica Nacional (SETENA), the Sistema Nacional de Riego y Avenamiento (SENARA), and the Dirección de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE). CONCLUSIONS It is reiterated that, in accordance with the foregoing, the Ministerio de Salud, specifically the Dirección del Área Rectora de Aserrí, has not received prior complaints about the facts indicated by the appellant herein in the amparo appeal. Likewise, the Dirección de Aguas of MINAE is the competent entity to admit and resolve well drilling applications, so this Ministry has no involvement in said matter. Finally, if in the future the Acueducto Municipal decides to use water from the well in question, the Dirección del Área Rectora de Salud de Aserrí will be responsible for carrying out the corresponding evaluations to determine if it meets the quality standards required by current regulations, always prioritizing the public health of the inhabitants of Aserrí”. 4.- Under oath, Patricia Mayela Porras Segura and Sonia Aguilar Zamora, respectively, in their capacity as Mayor and President of the Municipal Council, both of the Municipalidad de Aserrí (document submitted at 13:36 hours on February 12, 2025), report in the following terms: "RESPONSE Regarding the facts alleged by the appellant, we allow ourselves to indicate the following: FIRST. REGARDING THE REDUCED TENDER. While it is true that this Municipality initiated the tender procedure No. 2024LD000083-00195000-01, for the “Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico”, pursuant to the provisions of the Ley General de Contratación Pública and its regulations, this tender was declared void (desierto) and a new procedure will be initiated this year. SECOND. ABOUT THE PRELIMINARY STUDIES. Contrary to what was indicated by the appellant, who bases this appeal on simple subjective assessments lacking evidence, this municipality has technical site studies, prepared by the Plan Maestro del Acueductos Municipales of the canton of Aserrí (2009) and the hydrological study of the Universidad de Costa Rica 2016, through which the suitability of the site for drilling a deep well "150m or more" is determined, with which any possibility of contamination of the drinking water to be extracted is eliminated. On the other hand, within the scope of the contracting, established in the tender specifications (pliego de condiciones), it is clearly indicated that “The contractor must process all permits and present the necessary technical studies required by the institutions in accordance with current legislation,” THIRD. IN RELATION TO THE ALLEGED CHANGE OF USE OF THE ASSET. This fact is also far from reality, since it is not within the plans of this municipality to change the nature or use of this asset. The field (cancha) will only be out of use during the drilling period, which is estimated at 60 working days. Once the drilling is completed and work concluded, the point where the drilling was carried out will be refilled with soil and sod (zacate) and any damage that appears on the grass or infrastructure of the field will be repaired by the awardee. FOURTH. REGARDING THE CONTAMINATION OF THE WELL WATER. This also turns out to be a simple subjective assessment, given that, through the technical studies carried out on the site, the suitability of the site for drilling the well is determined, as mentioned, and the depth, in accordance with current regulations, will be "150m or more", thereby eliminating any possibility of contamination of the water intended to be extracted from the well. Furthermore, it is important to remember that both SETENA and the DEPARTAMENTO DE AGUAS DE MINAE, before issuing the corresponding permits, must verify compliance with the requirements and current regulations. FIFTH. ABOUT THE PROTECTION ZONES. The place where the drilling is intended to be carried out complies with the distance established in Article 8 of the Ley de Aguas, 100 meters from a water source or stream (quebrada) and 40 meters from a boundary, street, or property. PETITION In accordance with the factual and legal reasons set forth above, this Municipality requests that this amparo appeal be dismissed (declarar sin lugar), given that this municipality has processed the entire contracting procedure in accordance with current regulations and once awarded, the drilling of the well will be carried out after processing the respective permits and according to the stipulations pertaining to this matter”. 5.- In the proceedings followed, legal requirements have been observed. Drafted by Magistrate Garro Vargas; and, Considerando: I.- Purpose of the appeal. The appellant alleges that public tender No. 2024LD0000-00195000 promoted by the Municipalidad de Aserrí is on SICOP, whose description establishes the following: "DGAB-022-70-2004 Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico," noting that the location of said well corresponds to the sports field (plaza de Deportes) of central Aserrí, which is located in front of the Kochis restaurant or 15 meters north of the chicharronera Cacique Aserrí. As neighbors of the locality, they are not only concerned about the change of use of a real estate asset that has been dedicated for more than 80 years to recreation and sports "and that comes from a donation by Mr. Rafael Corrales to dedicate it to that public purpose," but they also do not know if the corresponding procedures for the change of use of said real estate asset have been carried out and if said water well has the technical studies and the approval of the corresponding governmental entities to carry it out. Furthermore, they claim that less than 10 meters from the place where the well is intended to be drilled, the Suerre River passes, which is contaminated with all kinds of garbage "such as plastic bags, tires, mattress waste, household furniture, oil waste and coffee processing plant (beneficios de café) waste, among others," all of which could affect the contamination of the intended water well. They also claim that the respondent municipality does not provide sewerage (alcantarillado) service, meaning the fecal matter generated in the locality must be managed through septic tanks which also contaminate the soil, and in the specific case around the sports field (plaza de Deportes) of central Aserrí there is a large number of residential houses and businesses in those conditions, for which reason they estimate there is contamination of the soils with that fecal matter and the eventual construction of a well in that location would be exposed to contamination and would evidently affect the public health of the inhabitants of Aserrí. Furthermore, they state that this municipal decision would be limiting the right of the inhabitants to recreation and to playing sports and thus preventing drug use. II.- Proven facts. Of importance for the decision on this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondents have omitted to refer to them as provided in the initial order: 1) The Municipalidad de Aserrí initiated the tender procedure No. 2024LD000083-00195000-01 for the "Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico", but that tender was declared void (desierto) and a new procedure will be initiated this year (see the report from the respondent municipal authorities and documentary evidence provided). 2) Within the scope of the contracting established in the tender specifications (pliego de condiciones), it is indicated that "The contractor must process all permits and present the necessary technical studies required by the institutions in accordance with current legislation" (see the report from the respondent municipal authorities and documentary evidence provided). 3) In the event that the Acueducto Municipal de Aserrí decides to use the water extracted from the well in question for supplying the population, the Dirección del Área Rectora de Salud de Aserrí of the Ministerio de Salud will evaluate its quality through drinking water quality reports, in order to determine if the resource is suitable for human consumption (see reports from the respondent authorities of the Ministerio de Salud). III.- On the specific case. In this matter, the appellant alleges that public tender No. 2024LD0000-00195000 promoted by the Municipalidad de Aserrí is on SICOP, whose description establishes the following: "DGAB-022-70-2004 Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico," noting that the location of said well corresponds to the sports field (plaza de Deportes) of central Aserrí. They object to this tender basically on two grounds: 1) The change of use of a real estate asset that has been dedicated for more than 80 years to recreation and sports. That municipal decision would be limiting the right of the inhabitants to recreation and to playing sports and thus preventing drug use. 2) The possible contamination of the water to be extracted as a result of two facts: a) Less than 10 meters from the place where the well is intended to be drilled, the Suerre River passes, which is contaminated with all kinds of garbage; b) The respondent municipality does not provide sewerage (alcantarillado) service, so the fecal matter generated in the locality must be managed through septic tanks, which contaminates the soil. This Sala has indicated that the application of the precautionary principle implies that when there are indicators that certain human activity could plausibly cause serious and irreversible damage to the environment, the lack of absolute scientific certainty or evidence in this regard does not exempt from the obligation to adopt all those efficient and effective measures to prevent an environmental violation (see, in this sense, ruling 2024-027703 at 10:05 hours on September 24, 2024). However, in the case at hand (sub lite) it was proven that while the Municipalidad de Aserrí initiated the tender procedure No. 2024LD000083-00195000-01 for the "Gestión de perforación de pozo de extracción de recurso hídrico", that tender was declared void (desierto). Therefore, there is currently no tender process aiming to contract a company for the drilling of the well that the appellant objects to in this matter, as it is this year that a new procedure will be initiated. Hence, despite the protection that this Sala has conferred on other human activities denounced based on the cited environmental principle, for the specific case it is deemed not applicable, since the public administrative bodies that must act, such as SETENA, SENARA and the Dirección de Agua of MINAE, have not even participated. Note that it is also reported that within the scope of the contracting established in the tender specifications (pliego de condiciones), it is indicated that "The contractor must process all permits and present the necessary technical studies required by the institutions in accordance with current legislation". Therefore, the Sala would be wrong to assess a possible risk situation for the environment and human health before the technical bodies created for such purposes do so. In this context, although the respondent authorities also reject a possible contamination of the water to be extracted, as the respondent local government indicates that to avoid it the well drilling would be 150 meters or more, while the health authorities assure that the quality will be evaluated through drinking water quality reports, in order to determine if the resource is suitable for human consumption, it is deemed meritorious to avoid any ruling on the merits. Consequently, there are not enough elements to sustain a current threat or damage from the possible drilling of the well that the appellant objects to, due to which the amparo is inadmissible. IV.- Conclusion. The Sala does not verify the injury to the right to a healthy and ecologically balanced environment, enshrined in Article 50 of the Political Constitution, in relation to the precautionary principle, as well as the non-observance of the right to health, by the respondent authorities of the Municipalidad de Aserrí and the Ministerio de Salud, to the detriment of the appellant, in the terms set forth in the appeal, for which its dismissal (desestimatoria) is appropriate, as is hereby ordered. V.- Documentation provided to the expediente. The parties are warned that, if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of thirty working days counted from the notification of this ruling. Otherwise, all material that is not withdrawn within this period will be destroyed, according to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in Session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in Session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI. Por tanto: The appeal is dismissed (se declara sin lugar el recurso). Fernando Castillo V. President Fernando Cruz C. Paul Rueda L. Jorge Araya G. Anamari Garro V. Ingrid Hess H. Ana Cristina Fernandez A. Digitally Signed Document -- Verification code -- XRRMF48HTJY61 EXPEDIENTE N° 25-002300-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the iglesia del Perpetuo Socorro).