Res. 06626-2025 Sala Constitucional — Turrialba landfill closure and transfer station deadline extensionAmpliación de plazo para cierre técnico y estación de transferencia en Turrialba

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Sala Constitucional

Resolución Nº 06626 - 2025

Fecha de la Resolución: 04 de Marzo del 2025 a las 09:45

Expediente: 17-017903-0007-CO

Redactado por: Anamari Garro Vargas

Clase de asunto: Recurso de amparo

Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL





Texto de la resolución

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Exp: 17-017903-0007-CO

Res. Nº 2025006626

 

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cuarenta y cinco minutos del cuatro de marzo de dos mil veinticinco .

Solicitud de ampliación de plazo promovida por [Nombre1]   , en su condición de ALCALDE DE TURRIALBA, de la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 horas del 23 de marzo de 2018, dictada dentro del recurso de amparo No. 17-017903-0007-CO.

Resultando:

1.- Por escrito incorporado al expediente digital el 19 de febrero de 2025, [Nombre1]   , en su condición de alcalde de Turrialba rinde informe de seguimiento y solicita una prórroga de doce meses para el cumplimiento de la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 horas del 23 de marzo de 2018. Lo anterior, de conformidad con las acciones y los avances que se están ejecutando en El Plan de Acciones para brindar una solución definitiva a la situación de disposición final de los residuos sólidos ordinarios del Cantón de Turrialba, el Plan de Cierre Técnico solicitado por el Ministerio de Salud, y demás acciones a seguir, considerando la importancia que reviste el presente asunto, siendo este un asunto de interés público y de salud pública, que podrían estar afectados en la ejecución de dichas acciones, en su integridad comprendiendo la atención del 60% del territorio de la provincia de Cartago. Por otra parte, solicita de la autorización para operar provisionalmente el vertedero municipal, dado que no es probable contar con todos los requisitos para iniciar operaciones en la Estación de Trasferencia para mayo de 2025.

2.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

 Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

 Considerando:

 I.- Sobre lo dispuesto en el presente proceso. Por medio de la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 del 23 de marzo de 2018, este Tribunal resolvió lo siguiente:

“Se declara con lugar el recurso contra el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Turrialba. Se ordena a [Nombre2]   , en su condición de ministra de Salud, a [Nombre3]  , en su condición de directora del Área Rectora de Salud de Turrialba, y a [Nombre4]   , en su condición de alcalde de Turrialba, o a quienes ocupen esos cargos, que en el plazo de SEIS MESES contados a partir de la notificación de esta sentencia, procedan de forma coordinada y en el ámbito de sus competencias a tomar las medidas requeridas a fin cumplir en su totalidad con la orden sanitaria número 118-16 del 26 de octubre de 2016 y con las disposiciones contenidas en la resolución número DM-CP-1012-2017 del 13 de febrero de 2017 y, así, resolver los problemas en ellas evidenciados relacionado con el vertedero de basura de Turrialba. De lo anterior, deberán informar a ésta Sala sobre los avances efectuados durante y antes del vencimiento del plazo otorgado en la parte dispositiva. Se advierte a los recurridos que de no acatar la orden dicha, incurrirán en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Turrialba y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese en forma personal a los recurridos. La Magistrada Hernández López y el Magistrado Salazar Alvarado ponen notas”.

Posteriormente, ante la solicitud de ampliación de plazo por lo ordenado por la Sala en sentencia No. 2018-004801, planteada por el alcalde de Turrialba el 18 de mayo de 2018, esta Sala por resolución No. 2018-016934 de las 09:20 horas del 10 de octubre de 2018, resolvió lo siguiente:

“I. SOBRE LA AMPLIACIÓN DEL PLAZO OTORGADO EN LA SENTENCIA N° 2018-4801 DE LAS 09:30 HRS. DEL 23 DE MARZO DE 2018. El 28 de agosto de 2018, el señor Alcalde de Turrialba se apersonó ante esta Sala y solicitó la ampliación del plazo otorgado en la sentencia No. 2018-4801 de las 09:30 hrs. del 23 de marzo de 2018, pues expuso que están desarrollando un plan a largo plazo para dar una solución definitiva al problema de residuos en el cantón de Turrialba. En ese mismo escrito, el Alcalde recurrido, reprochó la posición del Área Rectora de Salud de Turrialba, en el sentido que no se valora las condiciones económicas de la Municipalidad recurrida ni de su capacidad para llevar acciones desde el punto de vista financiero. Además, externó la posible afectación al servicio de recolección de residuos sólidos y la imposibilidad de llevar varias acciones en forma simultánea. Ahora bien, en diversas oportunidades esta Sala ha concedido la ampliación del plazo para el cumplimiento de la sentencia, en aras de permitir el fiel cumplimiento de la misma (véase sentencias No. 2018-15913 de las 09:20 hrs. del 28 de septiembre de 2018; 2018-13974 de las 09:15 hrs. del 28 de agosto de 2018; 2018-13707 de las 09:15 hrs. del 24 de agosto de 2018, entre otros). Este Tribunal tiene por comprobado –según consta en autos- que la problemática del vertedero en Turrialba ha estado presente desde hace mucho tiempo e inclusive adviértase que ya se encuentra vencido el plazo otorgado en la sentencia No. 2018-4801 de las 09:30 hrs. del 23 de marzo de 2018, sin que se haya brindado una solución definitiva. En ese orden de ideas, en la audiencia oral y pública celebrada el 04 de septiembre de 2018, la Municipalidad de Turrialba expuso su plan para brindar una solución seria y ajustada a la realidad financiera y jurídica de la corporación recurrida. Igualmente, en el informe rendido el 28 de agosto de 2018 por el Alcalde de Turrialba se señalaron diversas acciones tomadas por la autoridad recurrida como: el  alquiler de 400 horas de vagoneta y excavadora; compra de lastre de 1800 metros cúbicos para el mantenimiento de caminos internos;  segregación del plano catastrado. Además, se cuenta en el presupuesto del año 2019 un monto reservado para el centro de transferencias. Por último, la solicitud de la prórroga se efectúa porque para la implementación del plan se requiere de permisos ante la Secretaría Técnica Nacional Ambiental –cuyo plazo de resolución es incierto- y ante el Ministerio de Salud. En consecuencia, esta Sala es del criterio que procede la ampliación del plazo otorgado en la sentencia No. 2018-4801 de las 09:30 hrs. del 23 de marzo de 2018, sin embargo, con las siguientes consideraciones. Lo anterior, en aras de dar completa eficacia a la sentencia de esta Sala y en protección de los derechos fundamentales de los vecinos de Turrialba. Esta Sala otorgará el plazo de doce meses –plazo mínimo solicitado por el Alcalde en la audiencia oral y pública-, no obstante, se deberán continuar tomando acciones de mitigación en el botadero y específicamente considerando las observaciones efectuadas por la Directora del Área Rectora de Salud de Turrialba, es decir, tomar acciones para evitar la gran cantidad de lixiviados; la compactación correcta de la basura; evitar la presencia de buzos y continuar con la educación a los turrialbeños sobre el reciclaje. Además, deberá la Municipalidad de Turrialba informar trimestralmente los avances que se están llevando a cabo para la solución del conflicto constatado en este recurso de amparo. No está de más reiterarles a las autoridades recurridas –tanto a la Municipalidad de Turrialba como al Ministerio de Salud- que en la parte dispositiva del fallo se ordenó proceder de de forma coordinada a tomar las acciones para dar cumplimiento a la orden sanitaria No. 118-2016 y la resolución DM-CP-1012-2017 del 13 de febrero de 2017. Así las cosas, se acoge la gestión de ampliación de plazo solicitado por la Municipalidad de Turrialba.

Por Tanto.

Se amplía el plazo otorgado para la ejecución de la sentencia No. 2018-4801 de las 09:30 hrs. del 23 de marzo de 2018, por DOCE MESES más, contados a partir de la notificación de esta sentencia. Aunado a ello, se le ordena [Nombre5] [Nombre4]   , en su calidad de Alcalde de Turrialba, o a quien ocupe ese cargo, que deberá girar las órdenes que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que se continúen tomando medidas de mitigación en el botadero, de conformidad con las observaciones esgrimidas por la Directora del Área Rectora de Salud de Turrialba en la audiencia oral y pública celebrada el 04 de octubre de 2018.  Por otro lado, se le ordena al recurrido informar trimestralmente a esta Sala sobre los avances que se están llevando a cabo para la solución del conflicto constatado en este recurso de amparo.  Se advierte al recurrido que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Notifíquese esta sentencia a todas las partes y al recurrido en forma personal.”

Luego, ante una nueva solicitud de ampliación de plazo por parte del alcalde de Turrialba, de lo dispuesto en el voto No. 2018-004801, este Tribunal mediante sentencia No. 2020-001623 de las 09:20 horas del 28 de enero de 2020, resolvió lo siguiente:

“I. En la presente gestión, el Alcalde de Turrialba solicita una nueva prórroga el plazo otorgado –y ya vencido- en el voto Nº 2018-016934, de 10 de octubre de 2018, aduciendo nuevamente que existen procesos pendientes para el diseño, la financiación, aprobación y construcción del anhelado relleno sanitario. Por su parte, las autoridades sanitarias -que también fueron parte de la orden contenida en el voto Nº 2018-004801, tanto en lo referente a hacer cumplir el cierre técnico del vertedero como en lo relativo al deber de coordinación administrativa requerido para brindar una solución efectiva al problema-, se limitan a indicar que la Municipalidad ha incumplido los compromisos adquiridos y recomiendan, nuevamente, el cierre del vertedero. Este Tribunal no desconoce la complejidad de la tramitación de proyectos nuevos por parte de la Administración, particularmente cuando estos implican materia ambiental, sanitaria y municipal. En razón de ello se convocó a la audiencia de seguimiento realizada el 23 de enero de 2020, y en la cual por parte de las autoridades municipales se expusieron detalladamente tanto los avances realizados como los pendientes, el orden en que deben realizarse y el presupuesto asignado a cada etapa; y por parte de la autoridad sanitaria se manifestó preocupación por el manejo de gases y lixiviados, así como por la poca comunicación y coordinación interinstitucional. Con base en lo expuesto en dicha audiencia y que será debidamente incorporado al expediente, la Sala estima procedente otorgar el plazo solicitado, pues se ofrecieron argumentos razonables que permiten a este Tribunal concluir que, en efecto, requieren de más tiempo para cumplir con lo ordenado y brindar una solución integral al manejo de desechos sólidos en el cantón de Turrialba. Así las cosas, atendiendo el plazo ya transcurrido, la complejidad de la tramitación del proyecto, y el necesario cumplimiento de diversas etapas para obtener un resultado satisfactorio, la Sala es del criterio que se debe acoger la solicitud planteada y, en consecuencia, se amplía el plazo otorgado inicialmente. Tomando en cuenta que se trata de un servicio público esencial para la salud y para el medio ambiente, se conceden al solicitante 12 meses para dar cumplimiento a lo ordenado. En el mismo sentido, y dado que resulta de mérito fiscalizar lo ejecutado, a) se reitera a las autoridades recurridas su deber de informar trimestralmente a esta Sala sobre los avances del proyecto y las medidas adoptadas en el actual vertedero, con copia al Área Rectora de Salud o a la Municipalidad, según sea el caso y b) se les advierte que, si bien se considera adecuado ampliar el plazo para cumplir con la solución definitiva de la problemática denunciada, se reitera a los recurridos que deben tomar las medidas provisionales que se requieran, a fin de ejercer un adecuado control del tema de gases y lixiviados, hasta tanto sea resuelta la situación denunciada. (…)

Por tanto:

Se acoge la gestión planteada por el Alcalde de Turrialba respecto del plazo otorgado. Consecuentemente, se amplía el plazo conferido en la sentencia Nº 2018- 016934, por un plazo adicional de DOCE MESES, contado a partir de la notificación de la presente resolución. Se ordena a [Nombre4]   , en su condición de Alcalde de Turrialba, y a [Nombre3]  , en su condición de Directora del Área Rectora de Salud de Turrialba, o a quien en su lugar ocupe el cargo, informar trimestralmente a esta Sala sobre los avances del proyecto y las medidas adoptadas en el actual vertedero, con copia a la otra autoridad accionada, según sea el caso. Notifíquese esta resolución interlocutoria en forma personal”.

Después, ante una nueva solicitud de ampliación de plazo por parte del alcalde de Turrialba, de lo dispuesto en el voto No. 2018-004801, este Tribunal mediante sentencia No. 2020-021790 de las 09:20 horas del 13 de noviembre de 2020, resolvió lo siguiente: 

“I. En la presente gestión, el Alcalde de Turrialba presenta el tercer informe de cumplimiento (Oficio N° GR-122-2020 del 2 de noviembre, 2020), en que se refieren los avances del proyecto. Refiere la operación provisional del Vertedero Municipal bajo determinados compromisos de mantenimiento que contengan el impacto ambiental y favorezcan el resguardo de la salud pública. En cuanto a la construcción y operación de una Estación de Transferencia de residuos sólidos según lo dispuesto en el Reglamento sobre el manejo de residuos sólidos ordinarios N° 36093-S, presenta el siguiente cuadro: (…)

En lo que respecta a las tareas pendientes y en proceso, refiere 1) la Revisión de Estudio Técnico del diseño del tramo de la red que abastecerá el proyecto, por parte de la ASADA de San Juan Norte, Sur y Noche Buena, y el AyA, 2) Diseño de Planos detallados y Especificaciones Técnicas del proyecto, 3) Estudio de Acometida Eléctrica requerida (ICE), 4) Estudio de Actualización de la Tasa de Recolección y Depósito y Tratamiento de Residuos (Publicación en La Gaceta), 5) Solicitud de financiamiento (opciones: IFAM /INDER/ Municipalidad Jiménez), 6) Licitación Pública para la construcción de la Estación de Transferencia de Residuos.

              Como limitaciones, identifican las siguientes:

“i. El AyA tardó más de lo esperado en la revisión del Estudio Técnico, lo cual ocasionó un atraso en las actividades consecuentes.

ii. La situación económica actual en torno al COVID-19 no se ha normalizado, y parte de lo que originalmente era dedicado para el proyecto se tuvo que utilizar para costos fijos del servicio según se explicó en el informe anterior. Así mismo, por esta situación el presupuesto 2021 se proyectó a la baja.

iii. En análisis del panorama económico actual, es irreal contemplar la posibilidad este año de la actualización de la tasa de recolección y depósito y tratamiento de residuos según se había previsto. Esta no había podido ser actualizada con anterioridad, hasta no definir el método de financiamiento, según se explica en el Cuadro 4.

iv. La institución está pendiente de proponer una solución para el tema de lixiviados, como parte de los compromisos adquiridos. Sin embargo, si es una limitante el tema financiero para cualquier propuesta que se realice, lo cual se estará analizando respecto a la ejecución presupuestaria del departamento.”

  Solicita ampliar el plazo otorgado a 12 meses para alcanzar finalmente el objetivo último, contar con la Estación de Transferencia de Residuos Sólidos y dar cierre al [Dirección1] .

II. En este contexto se comprueba que el plazo otorgado –y prorrogado- no ha sido suficiente para resolver, de manera definitiva, la problemática que originó la estimatoria del presente asunto. Este Tribunal no desconoce la complejidad de la tramitación de proyectos nuevos por parte de la Administración, particularmente cuando estos implican materia ambiental, sanitaria y municipal. Por ello, atendiendo el plazo ya transcurrido, la complejidad de la tramitación del proyecto, y el necesario cumplimiento de diversas etapas para obtener un resultado satisfactorio, y en aras de obtener un resultado que realmente resuelva el problema de basura en el cantón de Turrialba, se resuelve prorrogar por última vez el plazo otorgado en las sentencias de cita, a fin que se proceda con la ejecución del proyecto en los términos y plazos indicados. Tomando en cuenta que se trata de un servicio público esencial para la salud y para el medio ambiente, se conceden al solicitante 12 meses para dar cumplimiento a lo ordenado. En el mismo sentido, y dado que resulta de mérito fiscalizar lo ejecutado, a) se reitera a las autoridades recurridas su deber de informar trimestralmente a esta Sala sobre los avances del proyecto y las medidas adoptadas en el actual vertedero, con copia al Área Rectora de Salud o a la Municipalidad, según sea el caso  y b) se les advierte que, si bien se considera adecuado ampliar el plazo para cumplir con la solución definitiva de la problemática denunciada, se reitera a los recurridos que deben tomar las medidas provisionales que se requieran, a fin de ejercer un adecuado control del tema de gases y lixiviados, hasta tanto sea resuelta la situación denunciada. (…)

Por tanto:

Se acoge la gestión planteada por el Alcalde de Turrialba respecto del plazo otorgado. Consecuentemente, se amplía el plazo conferido en las sentencias Nº 2018-016934 y 2020-001623, por un plazo adicional de DOCE MESES, contado a partir del vencimiento del plazo otorgado en la última de dichas resoluciones. Se ordena [Nombre5] [Nombre4]   , en su condición de Alcalde de Turrialba, o a quien en su lugar ocupe el cargo, informar trimestralmente a esta Sala sobre los avances del proyecto y las medidas adoptadas en el actual vertedero, con copia a la otra autoridad accionada, según sea el caso. Notifíquese.”

Luego, ante otra gestión de solicitud de ampliación de plazo del alcalde del cantón de Turrialba de la sentencia No. 2018-004801, esta Sala por resolución No. 2022-000001 de las 09:10 horas del 04 de enero de 2022, resolvió lo siguiente:

“I. El presente asunto se refiere a la problemática ambiental ocasionada por la gestión de residuos en el cantón de Turrialba y conocida por este Tribunal en las sentencias Nº 2018-004801, 2018-016934, 2020-001623 y 2020-021790. En las mismas se constató la situación de contaminación acusada y se dispuso tomar medidas de mitigación en el botadero existente, acatar las disposiciones emitidas por las autoridades sanitarias, y brindar una solución definitiva al conflicto referido.

II. En la presente gestión, el alcalde de Turrialba refiere que durante el período en que se ejecutado la prórroga otorgada mediante la resolución N° 2020021790 (iniciada en febrero del 2021), se han mantenido los compromisos adquiridos de operación del vertedero:

a) acomodo y compactación de residuos sólidos,

b) cobertura de residuos sólidos,

c) mantenimiento de caminos internos,

d) limpieza de cunetas,

e) mantenimiento de áreas verdes y control de plagas,

f) tratamiento de lixiviados y

g) planificación de cierre técnico.

Asimismo, refiere el estado del proyecto de construcción y operación de una estación de transferencia de residuos sólidos:

a) obtención de planos detallados de la obra,

b) contratación de la inspección de la construcción de la obra,

c) definición, presentación y aprobación de la estrategia presupuestaria,

d) formalización de crédito con el Banco Popular,

e) preparación e inclusión del proyecto y sus obras complementarias en el Presupuesto Ordinario 2022,

f) contratación del visado de planos para el ramal de abastecimiento de agua para el proyecto,

g) elaboración de las especificaciones técnicas para el proceso de licitación pública para la construcción de la Estación de Transferencia de Residuos.

II. Tras referir los avances realizados en el último plazo de prórroga otorgado, el gestionante refiere que se han presentado limitantes ajenas a la Administración que han dificultado o provocado atrasos en el proyecto, entre ellos los plazos de trámites y aprobación de planos y el empréstito, los plazos presupuestarios de ley y los procesos de contratación administrativa que se deben cumplir, la declaración infructuosa del proceso de contratación de la construcción del ramal en el acueducto para abastecimiento de la finca municipal y la improbación por parte de la Contraloría General de la República del presupuesto Ordinario 2022. Ante ello, se debe presupuestar y promover nuevamente la licitación abreviada para construcción del ramal de abastecimiento de agua del proyecto y su ejecución; y se deben presupuestar nuevamente los recursos, promover y ejecutar la licitación pública para la construcción de la Estación de Transferencia de Residuos, contratación de servicios para la Regencia Ambiental del proyecto y ejecución del estudio de acometida eléctrica. Solicita ampliar el plazo otorgado a 12 meses para alcanzar finalmente el objetivo último, contar con la Estación de Transferencia de Residuos Sólidos y dar cierre al Vertedero Municipal.

III. En este contexto se comprueba que el plazo otorgado –y prorrogado- no ha sido suficiente para resolver, de manera definitiva, la problemática que originó la estimatoria del presente asunto. Este Tribunal no desconoce la complejidad de la tramitación de proyectos nuevos por parte de la Administración, particularmente cuando estos implican materia ambiental, sanitaria y municipal. Por ello, atendiendo el plazo ya transcurrido, la complejidad de la tramitación del proyecto, y el necesario cumplimiento de diversas etapas para obtener un resultado satisfactorio, y en aras de obtener un resultado que realmente resuelva el problema de basura en el cantón de Turrialba, se resuelve prorrogar nuevamente el plazo otorgado, a fin que se proceda con la ejecución del proyecto en los términos y plazos indicados. Tomando en cuenta que se trata de un servicio público esencial para la salud y para el medio ambiente, se conceden al solicitante 12 meses para dar cumplimiento a lo ordenado. En el mismo sentido, y dado que resulta de mérito fiscalizar lo ejecutado, a) se reitera a las autoridades recurridas su deber de informar trimestralmente a esta Sala sobre los avances del proyecto y las medidas adoptadas en el actual vertedero, con copia al Área Rectora de Salud o a la Municipalidad, según sea el caso y b) se les advierte que, si bien se considera adecuado ampliar el plazo para cumplir con la solución definitiva de la problemática denunciada, se reitera a los recurridos que deben tomar las medidas provisionales que se requieran, a fin de ejercer un adecuado control del tema de gases y lixiviados, hasta tanto sea resuelta la situación denunciada. (…)

Por tanto:

Se acoge la gestión planteada por el alcalde de Turrialba respecto del plazo otorgado. Consecuentemente, se amplía el plazo conferido en las sentencias Nº 2018-016934, 2020-001623 y 2020-021790, por un plazo adicional de DOCE MESES, contado a partir del vencimiento del plazo otorgado en la última de dichas resoluciones. Se ordena [Nombre5] [Nombre4]   , en su condición de alcalde de Turrialba, o a quien en su lugar ocupe el cargo, informar trimestralmente a esta Sala sobre los avances del proyecto y las medidas adoptadas en el actual vertedero, con copia al Área Rectora de Salud, según sea el caso. Notifíquese.”

Posteriormente, ante otra gestión de solicitud de ampliación de plazo del alcalde del cantón de Turrialba de la sentencia No. 2018-004801, mediante resolución No. 2023-006640 de las 09:30 horas del 21 de marzo de 2023, se resolvió lo siguiente:

“II.- Sobre la gestión planteada. En el caso bajo estudio el alcalde de Turrialba solicita una prórroga de doce meses para el cumplimiento de la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 horas del 23 de marzo de 2018. Señala que ello para continuar con el “Plan de Acciones para brindar solución a la disposición final de residuos sólidos municipales del Cantón de Turrialba”.

Al respecto, desde la última solicitud de ampliación de plazo la Municipalidad Turrialba, a efectos de cumplir lo ordenado por esta Sala y de acuerdo con los compromisos adquiridos de operación del vertedero el alcalde recurrido señala que se realizó las siguientes actuaciones: a) acomodo y comparación de residuos sólidos; b) cobertura de residuos sólidos; c) mantenimiento de caminos internos; d) limpieza de cunetas; e) mantenimiento de áreas verdes y control de plagas, f) tratamiento de lixiviados y planificación de cierre técnico; g) se trabajó continuamente en la recolección diferenciada de residuos valorizables; h) una propuesta para la implementación de la economía circular en los residuos orgánicos de Turrialba para la mitigación y adaptación al Cambio Climático; e i) en cuanto a residuos orgánicos se trabajó en la gestión diferenciada de estos mediante puntos de compostaje comunitarios.

Adiciona que referente a la construcción y operación de la Estación de Trasferencia de residuos sólidos se realizó la construcción del ramal para el abastecimiento de agua potable al proyecto, conforme el procedimiento bajo expediente No. 2022CD-000109-00175, denominado “Construcción del Ramal en el Acueducto de San Juan Norte y Sur para abastecimiento a Finca Municipal”, así como se llevó a cabo el concurso No. TRBANK1, denominado “Contratación de servicios para rehabilitación de camino San Juan Sur – Relleno Sanitario, Turrialba”, el cual quedó adjudicado a la empresa GRUPO CONDECO VAC SOCIEDAD ANÓNIMA previo a la conclusión del 2022, por un monto total de ₡131.359.608,45 y los recursos quedaron comprometidos para iniciar su construcción en el presente año. Sin embargo, en el proceso que corresponde por ley para la recepción de recursos contra el acto de adjudicación, se recibió un recurso de revocatoria, por lo que se debe esperar la resolución del Concejo Municipal para determinar si el acto de adjudicación queda en firme y con ello se formalizaría el contrato, por lo que se iniciaría con la construcción del camino de acceso al proyecto. Explica que, en lo que respecta el concurso con precalificación para el proceso de contratación para la construcción de la Estación de Transferencia de Residuos, nuevamente no se pudo realizar con anterioridad, debido a que si el procedimiento No. 2022LA000009-00175 no queda adjudicado en firme, se deberá iniciar otro concurso que incluiría la Estación de Transferencia y el camino en conjunto. De manera que se debe esperar la resolución del Concejo Municipal sobre el recurso de revocatoria referido, para iniciar la promoción de tal procedimiento. Por otra parte, indica que el 01 de enero de 2023, entró en vigor la Ley de Compras Públicas, lo que conlleva que los procesos de contratación de la Estación de Transferencia se deberán ajustar a estos cambios y, por ende, aclara que es materialmente imposible contar la Estación de Transferencia en febrero de 2023 de acuerdo con la última prórroga otorgada.

De lo anterior se infiere que, las distintas dependencias de la Municipalidad de Turrialba de forma coordinada, comunicada y conjunta emitieron las órdenes y llevaron a cabo las actuaciones respectivas, en cumplimiento de sus funciones asignadas por ley. Asimismo, si bien no se ha podido concluir los actos que se estiman corresponden a dar cumplimiento a lo dispuesto por esta Sala, no es posible endilgar responsabilidad por ello al municipio accionado, dado que no hay duda de que se encuentran en la obligación legal de seguir el procedimiento de contratación administrativa establecido por nuestro ordenamiento jurídico, así como la citada reciente normativa.

En ese orden de consideraciones, estima este Tribunal que el plazo otorgado –y prorrogado– no ha sido suficiente para resolver, de manera definitiva, del problema ambiental que originó la estimatoria del presente proceso. Bajo tal estado de las cosas, debido a la complejidad de la tramitación del proyecto, el necesario cumplimiento de diversas etapas para obtener un resultado satisfactorio y en aras de obtener un resultado que realmente resuelva el problema de basura en cuestión, se acoge la solicitud de ampliación del plazo, a efectos de que se proceda con la ejecución del proyecto. Tomando en cuenta que se trata de un servicio público esencial para la salud y para el medio ambiente, se conceden al solicitante doce meses para dar cumplimiento a lo ordenado. En el mismo sentido, y dado que resulta de mérito fiscalizar lo ejecutado, a) se reitera a las autoridades recurridas su deber de informar trimestralmente a esta Sala sobre los avances del proyecto y las medidas adoptadas en el actual vertedero, con copia al Área Rectora de Salud o a la Municipalidad, según sea el caso y b) se les advierte que, si bien se considera adecuado ampliar el plazo para cumplir con la solución definitiva de la problemática denunciada, se reitera a los recurridos que deben tomar las medidas provisionales que se requieran, a fin de ejercer un adecuado control del tema de gases y lixiviados, hasta tanto sea resuelta la situación denunciada. (…)

Por tanto:

Se acoge la gestión planteada. Se confiere a [Nombre4]   , en su condición de alcalde de Turrialba, o quien en su lugar ocupe el cargo, el plazo de DOCE MESES, contado a partir del vencimiento del plazo otorgado en la resolución No. 2022-000001 de las 09:10 horas del 04 de enero de 2022, para dar fiel cumplimiento a lo dispuesto en la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 del 23 de marzo de 2018”

Después, ante una nueva solicitud de ampliación de plazo por parte del alcalde de Turrialba, de lo dispuesto en el voto No. 2018-004801, este Tribunal mediante sentencia No. 2024-008317 de las 09:45 horas del 02 de abril de 2024, resolvió lo siguiente:

“II.- Sobre la gestión planteada. En el presente asunto, el alcalde de Turrialba rinde informe de seguimiento y solicita una prórroga de doce meses para el cumplimiento de la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 horas del 23 de marzo de 2018. Señala que ello debido a que el proyecto para la construcción y operación de la Estación de Trasferencia de residuos sólidos no ha concluido por demoras en el procedimiento de contratación administrativa.

Al respecto, se observa de la prueba documental aportada por el accionado que en efecto se han llevado a cabo en el 2023 dos licitaciones públicas para la construcción de la Estación de Trasferencia de Residuos, con un monto de inversión de ₡452.551.603,54, concretamente bajo el expediente No. TRBANK2, pero resultó infructuosa, luego bajo expediente No. TRBANK3, la cual se encuentra en revisión para adjudicación.

Este órgano constitucional, a partir de la prueba técnica remitida, tiene por demostrado fehacientemente que todas las autoridades recurridas involucradas han realizado una serie de acciones tendentes a dar cumplimiento a lo ordenado en la sentencia No. 2018-004801. En ese sentido, se comprenden los esfuerzos realizados hasta la fecha, así como las dificultades que se les han presentado para concluir las labores necesarias para solventar la situación aducida por la parte recurrente.

Así las cosas, las autoridades recurridas no han sido omisas en atender las órdenes giradas y por las razones expuestas no podrán cumplir dentro del plazo otorgado en la sentencia supra citada. Nótese que el proyecto para solventar la problemática objeto del recurso conlleva una serie de obras de gran complejidad y el necesario cumplimiento de diversas etapas para obtener un resultado satisfactorio. En consecuencia, en aras de obtener un resultado que realmente resuelva el problema de basura en el cantón de Turrialba, se resuelve prorrogar nuevamente el plazo otorgado. (…)

Por tanto:

Se acoge la gestión planteada. Se confiere a [Nombre4]   , en su condición de alcalde de Turrialba, o quien en su lugar ocupe el cargo, el plazo de DOCE MESES, contado a partir del vencimiento del plazo otorgado en la resolución No. 2023-006640 de las 09:30 horas del 21 de marzo de 2023, para dar fiel cumplimiento a lo dispuesto en la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 del 23 de marzo de 2018. Notifíquese”.

II.- Sobre la gestión planteada. En el presente asunto, el alcalde de Turrialba rinde informe de seguimiento y solicita una prórroga de doce meses para el cumplimiento de la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 horas del 23 de marzo de 2018. Lo anterior, de conformidad con las acciones y los avances que se están ejecutando en El Plan de Acciones para brindar una solución definitiva a la situación de disposición final de los residuos sólidos ordinarios del Cantón de Turrialba, el Plan de Cierre Técnico solicitado por el Ministerio de Salud, y demás acciones a seguir, considerando la importancia que reviste el presente asunto, siendo este un asunto de interés público y de salud pública, que podrían estar afectados en la ejecución de dichas acciones, en su integridad comprendiendo la atención del 60% del territorio de la provincia de Cartago.

Se observa de la prueba documental aportada, en particular del Resumen del Informe de Cumplimiento y Avances, lo siguiente:

1. Operación provisional del Vertedero Municipal:

       Se ha continuado con la compactación y cobertura de residuos, aunque el avance ha sido afectado por las condiciones climáticas.

       Se ha invertido en maquinaria para mejorar la operación y se han realizado mantenimientos en caminos internos y limpieza de cunetas.

       Se trabaja en el cierre técnico del vertedero, con avances en la Terraza 2 y la planificación de la Terraza 1.

       Se mantiene la gestión de residuos valorizables y orgánicos, incluyendo el reciclaje con la asociación ASOPRET y la implementación de un proyecto de compostaje municipal.

       Se han realizado actividades de educación ambiental y alianzas con empresas y entidades para mejorar la gestión de residuos.

2. Construcción de la Estación de Transferencia:

       La obra se reanudó tras una suspensión, pero enfrenta atrasos por condiciones climáticas, con una nueva fecha de finalización prevista para marzo de 2025.

       Se tramita la extensión de la línea eléctrica, pero requiere ajustes presupuestarios.

       Se completó el estudio para actualizar las tasas de recolección y tratamiento de residuos, pendiente de aprobación municipal y publicación en La Gaceta.

       Se han realizado acercamientos con empresas privadas para definir la licitación del servicio de transferencia y tratamiento de residuos.

       Se sigue gestionando el Permiso Sanitario de Funcionamiento (PSF) ante el Ministerio de Salud, sin respuesta a la fecha.

3. Limitaciones y posibles escenarios:

       El principal obstáculo es la aprobación del presupuesto extraordinario por la Contraloría General de la República (CGR), lo que impacta la fecha de inicio de operaciones.

       Se contemplan dos escenarios: a) si el presupuesto es aprobado a mediados de 2025, la estación iniciaría operaciones entre junio y agosto de 2025, y b) si la aprobación se retrasa hasta finales de 2025, la operación iniciaría entre noviembre de 2025 y enero de 2026.

En su informe, el alcalde resalta que se requiere una prórroga hasta enero de 2026 para completar las acciones pendientes, subrayando que los plazos de aprobación y ejecución no dependen directamente de la Municipalidad. Entretanto, se continuarán implementando medidas de mitigación para minimizar el impacto ambiental y mejorar la gestión de residuos en el cantón.

Al respecto, este Tribunal ha venido conociendo, a lo largo de diversas resoluciones, la situación que afecta la disposición final de los residuos sólidos en el cantón de Turrialba. Mediante la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 horas del 23 de marzo de 2018, se ordenó a la Municipalidad de Turrialba y al Ministerio de Salud, en el ámbito de sus competencias, tomar las medidas necesarias para el cumplimiento de la orden sanitaria No. 118-16 del 26 de octubre de 2016 y de la resolución No. DM-CP-1012-2017 del 13 de febrero de 2017, con el propósito de solventar las deficiencias en la gestión del vertedero municipal.

Desde entonces, se ha recibido y analizado múltiples solicitudes de ampliación del plazo inicialmente otorgado, constatando que, si bien las autoridades involucradas han realizado esfuerzos significativos y han mostrado avances en el cumplimiento de lo ordenado, persisten obstáculos administrativos, presupuestarios y técnicos que han impedido la solución definitiva de la problemática ambiental en cuestión.

En esta nueva gestión, se constata que, pese a los esfuerzos realizados por las autoridades involucradas, factores externos han generado retrasos en la ejecución del proyecto, tales como las condiciones climáticas, la necesidad de ajustes presupuestarios y la tramitación de permisos ante la Contraloría General de la República y el Ministerio de Salud. De manera particular, se destaca que la finalización de la Estación de Transferencia de Residuos Sólidos está prevista para marzo de 2025, y que la puesta en operación del sistema de disposición final dependerá de la aprobación del presupuesto extraordinario, lo que podría extenderse hasta inicios de 2026.

Esta Sala no desconoce la complejidad administrativa, técnica y financiera de un proyecto de esta magnitud, especialmente cuando se trata de infraestructura que involucra aspectos de gestión ambiental y salud pública. En varias ocasiones, se ha concedido la ampliación del plazo con el propósito de permitir que la Administración local cumpla con las etapas necesarias para alcanzar una solución definitiva. No obstante, en esta oportunidad, se reitera la urgencia de finalizar el proceso y de adoptar medidas de mitigación provisionales, a fin de garantizar que la problemática ambiental no se agrave mientras se completa la infraestructura requerida.

En virtud de lo anterior, se estima procedente acoger la solicitud de ampliación del plazo, pero por un período adicional de doce meses, a fin de permitir la conclusión de las obras en curso y la puesta en funcionamiento del sistema de gestión de residuos sólidos en el cantón de Turrialba, en los términos que se establecen en la parte dispositiva de esta resolución.

Por otra parte, en relación con la solicitud de autorización para operar provisionalmente el vertedero municipal, debido a la imposibilidad de contar con todos los requisitos necesarios para iniciar operaciones en la Estación de Transferencia de Residuos Sólidos en mayo de 2025, este Tribunal debe precisar que no es competencia de esta jurisdicción constitucional resolver dicha petición.

La función de este Tribunal se circunscribe a garantizar la protección de los derechos fundamentales y el cumplimiento de las resoluciones emitidas en el marco del recurso de amparo. En ese sentido, la determinación sobre la autorización para la operación del vertedero municipal corresponde a las autoridades administrativas competentes, en este caso, al Ministerio de Salud y demás órganos reguladores en materia ambiental y sanitaria.

Por lo tanto, corresponde al solicitante gestionar dicha autorización ante las instancias administrativas correspondientes, conforme a la normativa aplicable.

III.- Documentación aportada al expediente.  Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se acoge la gestión planteada, únicamente, en cuanto a la solicitud de ampliación de plazo. Se confiere a [Nombre1]   , en su condición de alcalde de Turrialba, o quien en su lugar ocupe el cargo, el plazo de DOCE MESES, contado a partir del vencimiento del plazo otorgado en la resolución No. 2024-008317 de las 09:45 horas del 02 de abril de 2024, para dar fiel cumplimiento a lo dispuesto en la sentencia No. 2018-004801 de las 09:30 del 23 de marzo de 2018. En lo demás, se declara no ha lugar a la gestión planteada. Notifíquese.

 

 

 

	

Fernando Castillo V.

Presidente

	

 




[Nombre7]  .

	

 

	

Paul Rueda L.




Luis Fdo. Salazar A.

	

 

	

Jorge Araya G.




Anamari Garro V.

	

 

	

Ingrid Hess H.

 

 

Documento Firmado Digitalmente

-- Código verificador --

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 B1OSD43HNBF861

EXPEDIENTE N° 17-017903-0007-CO

 

Teléfonos: [Telf1] /  (). Fax: [Telf2] / [Telf3]. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: ([Dirección2] , [Dirección3] ,  .       ).

 

 

Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 10:28:42.

SCIJ de Hacienda
SCIJ de la Procuraduría General de la República

**CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE.** San José, at nine forty-five on the fourth of March, two thousand twenty-five.

Request for extension of time filed by [Name1], in his capacity as MAYOR OF TURRIALBA, regarding judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018, issued within the amparo action No. 17-017903-0007-CO.

**Whereas:**

**1.-** By brief added to the digital case file on February 19, 2025, [Name1], in his capacity as mayor of Turrialba, submits a follow-up report and requests a twelve-month extension for compliance with judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018. The foregoing, in accordance with the actions and progress being implemented in the Action Plan to provide a definitive solution to the situation of final disposal of ordinary solid waste in the Canton of Turrialba, the Technical Closure Plan requested by the Ministry of Health, and other actions to follow, considering the importance of this matter, being a matter of public interest and public health, which could be affected in the execution of said actions, in their entirety covering the attention of 60% of the territory of the province of Cartago. On the other hand, he requests authorization to provisionally operate the municipal dump (vertedero municipal), given that it is not probable to have all the requirements to begin operations at the Transfer Station by May 2025.

**2.-** In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Judge Garro Vargas; and,

**Considering:**

**I.-** Regarding what was ordered in this proceeding. By means of judgment No. 2018-004801 of 09:30 on March 23, 2018, this Court resolved the following:

“The amparo action is declared with merit against the Ministry of Health and the Municipality of Turrialba. [Name2], in her capacity as Minister of Health, [Name3], in her capacity as director of the Governing Health Area of Turrialba, and [Name4], in his capacity as mayor of Turrialba, or whoever holds those positions, are ordered to, within a period of SIX MONTHS from the notification of this judgment, proceed in a coordinated manner and within the scope of their competencies to take the measures required in order to fully comply with health order number 118-16 of October 26, 2016, and with the provisions contained in resolution number DM-CP-1012-2017 of February 13, 2017, and, thus, resolve the problems evidenced therein related to the Turrialba garbage dump (vertedero de basura). Regarding the foregoing, they must inform this Chamber about the progress made during and before the expiration of the period granted in the operative part. The respondents are warned that failure to comply with said order will result in the crime of disobedience and that, in accordance with article 71 of the Law of this Jurisdiction, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo action, and does not comply with it or does not enforce it, provided the crime is not more severely punished. The Municipality of Turrialba and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Notify the respondents personally. Judge Hernández López and Judge Salazar Alvarado add notes.”

Subsequently, in response to the request for extension of time for what was ordered by the Chamber in judgment No. 2018-004801, filed by the mayor of Turrialba on May 18, 2018, this Chamber, by resolution No. 2018-016934 of 09:20 hours on October 10, 2018, resolved the following:

“I. REGARDING THE EXTENSION OF THE PERIOD GRANTED IN JUDGMENT No. 2018-4801 OF 09:30 HRS. ON MARCH 23, 2018. On August 28, 2018, the Mayor of Turrialba appeared before this Chamber and requested an extension of the period granted in judgment No. 2018-4801 of 09:30 hrs. on March 23, 2018, as he stated that they are developing a long-term plan to provide a definitive solution to the waste problem in the canton of Turrialba. In that same brief, the respondent Mayor reproached the position of the Governing Health Area of Turrialba, in the sense that the economic conditions of the respondent Municipality and its capacity to carry out actions from a financial point of view are not assessed. Furthermore, he expressed the possible impact on the solid waste collection service and the impossibility of carrying out several actions simultaneously. Now, on various occasions, this Chamber has granted an extension of the period for compliance with the judgment, in order to allow its faithful compliance (see judgments No. 2018-15913 of 09:20 hrs. on September 28, 2018; 2018-13974 of 09:15 hrs. on August 28, 2018; 2018-13707 of 09:15 hrs. on August 24, 2018, among others). This Court finds it proven –as stated in the case file– that the problem of the dump (vertedero) in Turrialba has been present for a long time, and it should even be noted that the period granted in judgment No. 2018-4801 of 09:30 hrs. on March 23, 2018, has already expired, without a definitive solution having been provided. In that vein, in the oral and public hearing held on September 4, 2018, the Municipality of Turrialba presented its plan to provide a serious solution adjusted to the financial and legal reality of the respondent corporation. Likewise, in the report submitted on August 28, 2018, by the Mayor of Turrialba, various actions taken by the respondent authority were indicated, such as: the rental of 400 hours of wagon and excavator; purchase of 1800 cubic meters of ballast for the maintenance of internal roads; segregation of the cadastral map. In addition, an amount reserved for the transfer center is included in the 2019 budget. Finally, the request for the extension is made because the implementation of the plan requires permits from the National Environmental Technical Secretariat (Secretaría Técnica Nacional Ambiental) –whose resolution period is uncertain– and from the Ministry of Health. Consequently, this Chamber is of the opinion that the extension of the period granted in judgment No. 2018-4801 of 09:30 hrs. on March 23, 2018, is appropriate, however, with the following considerations. The foregoing, in order to give full effectiveness to this Chamber's judgment and in protection of the fundamental rights of the residents of Turrialba. This Chamber will grant a period of twelve months –the minimum period requested by the Mayor in the oral and public hearing–, however, mitigation actions must continue to be taken at the dumpsite (botadero) and specifically considering the observations made by the Director of the Governing Health Area of Turrialba, that is, taking actions to prevent the large amount of leachate (lixiviados); the correct compaction of the garbage; preventing the presence of scavengers (buzos) and continuing education for the people of Turrialba on recycling. In addition, the Municipality of Turrialba must report quarterly on the progress being made to resolve the conflict verified in this amparo action. It is worth reiterating to the respondent authorities –both the Municipality of Turrialba and the Ministry of Health– that the operative part of the ruling ordered them to proceed in a coordinated manner to take actions to comply with health order No. 118-2016 and resolution DM-CP-1012-2017 of February 13, 2017. Thus, the request for extension of time filed by the Municipality of Turrialba is granted.

**Therefore.**

The period granted for the execution of judgment No. 2018-4801 of 09:30 hrs. on March 23, 2018, is extended for TWELVE more MONTHS, counted from the notification of this judgment. In addition to this, [Name5] [Name4], in his capacity as Mayor of Turrialba, or whoever holds that position, is ordered to issue the orders within the scope of his competencies, so that mitigation measures continue to be taken at the dumpsite (botadero), in accordance with the observations made by the Director of the Governing Health Area of Turrialba in the oral and public hearing held on October 4, 2018. On the other hand, the respondent is ordered to report quarterly to this Chamber on the progress being made to resolve the conflict verified in this amparo action. The respondent is warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo action, and does not comply with it or enforce it, provided the crime is not more severely punished. Notify this judgment to all parties and to the respondent personally.”

Then, in response to a new request for extension of time by the mayor of Turrialba, regarding what was ordered in ruling No. 2018-004801, this Court, by judgment No. 2020-001623 of 09:20 hours on January 28, 2020, resolved the following:

“I. In the present request, the Mayor of Turrialba requests a new extension of the period granted –and already expired– in ruling No. 2018-016934 of October 10, 2018, again alleging that there are pending processes for the design, financing, approval, and construction of the desired sanitary landfill (relleno sanitario). For their part, the health authorities –which were also part of the order contained in ruling No. 2018-004801, both regarding enforcing the technical closure of the dump (vertedero) and regarding the duty of administrative coordination required to provide an effective solution to the problem– limited themselves to indicating that the Municipality has breached the commitments made and recommend, again, the closure of the dump (vertedero). This Court does not ignore the complexity of processing new projects by the Administration, particularly when these involve environmental, health, and municipal matters. For this reason, the follow-up hearing held on January 23, 2020, was convened, in which the municipal authorities presented in detail both the progress made and the pending items, the order in which they must be carried out, and the budget assigned to each stage; and the health authority expressed concern about the management of gases and leachate (lixiviados), as well as about the lack of communication and inter-institutional coordination. Based on what was stated in said hearing, which will be duly incorporated into the case file, the Chamber deems it appropriate to grant the requested period, as reasonable arguments were offered that allow this Court to conclude that, indeed, more time is required to comply with what was ordered and to provide a comprehensive solution to solid waste management in the canton of Turrialba. Thus, considering the time already elapsed, the complexity of the project's processing, and the necessary completion of various stages to obtain a satisfactory result, the Chamber is of the opinion that the filed request should be granted and, consequently, the initially granted period is extended. Taking into account that this is an essential public service for health and the environment, the applicant is granted 12 months to comply with what was ordered. In the same vein, and since it is of merit to monitor what is executed, a) the respondent authorities are reiterated their duty to report quarterly to this Chamber on the project's progress and the measures adopted at the current dump (vertedero), with a copy to the Governing Health Area or the Municipality, as the case may be, and b) they are warned that, although it is considered appropriate to extend the period to comply with the definitive solution to the reported problem, the respondents are reiterated that they must take the provisional measures required in order to exercise adequate control of the issue of gases and leachate (lixiviados), until the reported situation is resolved. (...)

**Therefore:**

The request filed by the Mayor of Turrialba regarding the granted period is granted. Consequently, the period granted in judgment No. 2018-016934 is extended for an additional period of TWELVE MONTHS, counted from the notification of this resolution. [Name4], in his capacity as Mayor of Turrialba, and [Name3], in her capacity as Director of the Governing Health Area of Turrialba, or whoever holds the position in their place, are ordered to report quarterly to this Chamber on the project's progress and the measures adopted at the current dump (vertedero), with a copy to the other respondent authority, as the case may be. Notify this interlocutory resolution personally.”

Afterwards, in response to a new request for extension of time by the mayor of Turrialba, regarding what was ordered in ruling No. 2018-004801, this Court, by judgment No. 2020-021790 of 09:20 hours on November 13, 2020, resolved the following:

“I. In the present request, the Mayor of Turrialba submits the third compliance report (Official Letter No. GR-122-2020 of November 2, 2020), which refers to the project's progress. It refers to the provisional operation of the Municipal Dump (Vertedero Municipal) under certain maintenance commitments that contain the environmental impact and favor the protection of public health. Regarding the construction and operation of a Solid Waste Transfer Station according to the provisions of the Regulation on the management of ordinary solid waste No. 36093-S, it presents the following chart: (...)

Regarding pending and in-process tasks, it refers to 1) the Review of the Technical Study of the design of the network section that will supply the project, by the ASADA of San Juan Norte, Sur y Noche Buena, and the AyA, 2) Design of Detailed Plans and Technical Specifications of the project, 3) Study of the Required Electrical Connection (ICE), 4) Study for Updating the Collection and Deposit and Waste Treatment Rate (Publication in La Gaceta), 5) Financing Application (options: IFAM /INDER/ Jiménez Municipality), 6) Public Bid (Licitación Pública) for the construction of the Waste Transfer Station.

              As limitations, they identify the following:

“i. The AyA took longer than expected in the review of the Technical Study, which caused a delay in the subsequent activities.

ii. The current economic situation around COVID-19 has not normalized, and part of what was originally dedicated to the project had to be used for fixed service costs as explained in the previous report. Likewise, due to this situation, the 2021 budget was projected downwards.

iii. In analyzing the current economic outlook, it is unrealistic to contemplate the possibility this year of updating the collection and deposit and waste treatment rate as had been planned. This could not have been updated previously until the financing method was defined, as explained in Chart 4.

iv. The institution is pending proposing a solution for the issue of leachate (lixiviados), as part of the commitments made. However, the financial issue is a limitation for any proposal made, which will be analyzed regarding the department's budget execution.”

  Requests to extend the granted period to 12 months to finally achieve the ultimate objective, to have the Solid Waste Transfer Station and close the [Address1].

II. In this context, it is verified that the period granted –and extended– has not been sufficient to definitively resolve the problem that gave rise to the granting of this matter. This Court does not ignore the complexity of processing new projects by the Administration, particularly when these involve environmental, health, and municipal matters. Therefore, considering the time already elapsed, the complexity of the project's processing, and the necessary completion of various stages to obtain a satisfactory result, and in order to obtain a result that truly resolves the garbage problem in the canton of Turrialba, it is resolved to extend for the last time the period granted in the cited judgments, so that the project's execution proceeds under the indicated terms and deadlines. Taking into account that this is an essential public service for health and the environment, the applicant is granted 12 months to comply with what was ordered. In the same vein, and since it is of merit to monitor what is executed, a) the respondent authorities are reiterated their duty to report quarterly to this Chamber on the project's progress and the measures adopted at the current dump (vertedero), with a copy to the Governing Health Area or the Municipality, as the case may be, and b) they are warned that, although it is considered appropriate to extend the period to comply with the definitive solution to the reported problem, the respondents are reiterated that they must take the provisional measures required in order to exercise adequate control of the issue of gases and leachate (lixiviados), until the reported situation is resolved. (...)

**Therefore:**

The request filed by the Mayor of Turrialba regarding the granted period is granted. Consequently, the period granted in judgments No. 2018-016934 and 2020-001623 is extended for an additional period of TWELVE MONTHS, counted from the expiration of the period granted in the last of said resolutions. [Name5] [Name4], in his capacity as Mayor of Turrialba, or whoever holds the position in his place, is ordered to report quarterly to this Chamber on the project's progress and the measures adopted at the current dump (vertedero), with a copy to the other respondent authority, as the case may be. Notify.”

Then, in response to another request for extension of time by the mayor of the canton of Turrialba regarding judgment No. 2018-004801, this Chamber, by resolution No. 2022-000001 of 09:10 hours on January 4, 2022, resolved the following:

“I. This matter refers to the environmental problem caused by waste management in the canton of Turrialba and known by this Court in judgments No. 2018-004801, 2018-016934, 2020-001623, and 2020-021790. In them, the alleged contamination situation was verified, and it was ordered to take mitigation measures at the existing dumpsite (botadero), to comply with the provisions issued by the health authorities, and to provide a definitive solution to the referred conflict.

II. In the present request, the mayor of Turrialba states that during the period in which the extension granted by resolution No. 2020021790 (initiated in February 2021) was executed, the acquired commitments for the operation of the dump (vertedero) have been maintained:

a) arrangement and compaction of solid waste,

b) coverage of solid waste,

c) maintenance of internal roads,

d) cleaning of ditches (cunetas),

e) maintenance of green areas and pest control,

f) treatment of leachate (lixiviados) and

g) planning of technical closure.

Likewise, he states the status of the project for the construction and operation of a solid waste transfer station:

a) obtaining detailed plans for the work,

b) contracting of the inspection of the work's construction,

c) definition, presentation, and approval of the budget strategy,

d) formalization of a loan with Banco Popular,

e) preparation and inclusion of the project and its complementary works in the Ordinary Budget 2022,

f) contracting of the plan approval (visado de planos) for the water supply branch for the project,

g) preparation of technical specifications for the public bid process for the construction of the Waste Transfer Station.

II. After referring to the progress made in the last granted extension period, the petitioner states that limitations beyond the Administration's control have arisen that have hindered or caused delays in the project, among them the deadlines for processing and approval of plans and the loan, the statutory budget deadlines and the administrative contracting processes that must be completed, the unsuccessful declaration of the contracting process for the construction of the branch in the aqueduct to supply the municipal property, and the rejection by the Comptroller General of the Republic of the Ordinary Budget 2022. Given this, the abbreviated bid (licitación abreviada) for the construction of the water supply branch for the project and its execution must be budgeted and promoted again; and the resources must be budgeted again, promoting and executing the public bid (licitación pública) for the construction of the Waste Transfer Station, the contracting of services for the Environmental Oversight (Regencia Ambiental) of the project, and execution of the electrical connection study. He requests to extend the granted period to 12 months to finally achieve the ultimate objective, to have the Solid Waste Transfer Station and close the Municipal Dump (Vertedero Municipal).

III. In this context, it is verified that the period granted –and extended– has not been sufficient to definitively resolve the problem that gave rise to the granting of this matter. This Court does not ignore the complexity of processing new projects by the Administration, particularly when these involve environmental, health, and municipal matters. Therefore, considering the time already elapsed, the complexity of the project's processing, and the necessary completion of various stages to obtain a satisfactory result, and in order to obtain a result that truly resolves the garbage problem in the canton of Turrialba, it is resolved to again extend the granted period, so that the project's execution proceeds under the indicated terms and deadlines. Taking into account that this is an essential public service for health and the environment, the applicant is granted 12 months to comply with what was ordered. In the same vein, and since it is of merit to monitor what is executed, a) the respondent authorities are reiterated their duty to report quarterly to this Chamber on the project's progress and the measures adopted at the current dump (vertedero), with a copy to the Governing Health Area or the Municipality, as the case may be, and b) they are warned that, although it is considered appropriate to extend the period to comply with the definitive solution to the reported problem, the respondents are reiterated that they must take the provisional measures required in order to exercise adequate control of the issue of gases and leachate (lixiviados), until the reported situation is resolved. (...)

**Therefore:**

The request filed by the mayor of Turrialba regarding the granted period is granted. Consequently, the period granted in judgments No. 2018-016934, 2020-001623, and 2020-021790 is extended for an additional period of TWELVE MONTHS, counted from the expiration of the period granted in the last of said resolutions. [Name5] [Name4], in his capacity as mayor of Turrialba, or whoever holds the position in his place, is ordered to report quarterly to this Chamber on the project's progress and the measures adopted at the current dump (vertedero), with a copy to the Governing Health Area, as the case may be. Notify.”

Subsequently, in response to another request for extension of time by the mayor of the canton of Turrialba regarding judgment No. 2018-004801, by resolution No. 2023-006640 of 09:30 hours on March 21, 2023, the following was resolved:

“II.- Regarding the filed request. In the case under study, the mayor of Turrialba requests a twelve-month extension for compliance with judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018. He indicates that this is to continue with the ‘Action Plan to provide a solution to the final disposition of municipal solid waste in the Canton of Turrialba’.

In this regard, since the last request for an extension of time, the Municipality of Turrialba, in order to comply with what was ordered by this Chamber and in accordance with the acquired commitments for the operation of the dump (vertedero), the respondent mayor indicates that the following actions were carried out: a) arrangement and compaction of solid waste; b) coverage of solid waste; c) maintenance of internal roads; d) cleaning of ditches (cunetas); e) maintenance of green areas and pest control, f) treatment of leachate (lixiviados) and planning of technical closure; g) continuous work on the differentiated collection of recyclable waste (residuos valorizables); h) a proposal for the implementation of the circular economy in organic waste from Turrialba for climate change mitigation and adaptation; and i) regarding organic waste, work was done on its differentiated management through community composting points.

He adds that regarding the construction and operation of the Solid Waste Transfer Station, the construction of the branch for the supply of potable water to the project was carried out, according to the procedure under case file No. 2022CD-000109-00175, called ‘Construction of the Branch in the Aqueduct of San Juan Norte and Sur to supply the Municipal Property’, as well as the tender No. TRBANK1 was carried out, called ‘Contracting of services for the rehabilitation of the San Juan Sur – Sanitary Landfill (Relleno Sanitario) road, Turrialba’, which was awarded to the company GRUPO CONDECO VAC SOCIEDAD ANÓNIMA prior to the conclusion of 2022, for a total amount of ₡131,359,608.45, and the resources were committed to begin its construction this year. However, in the process legally corresponding for the receipt of resources against the award act, an appeal for revocation was received, so the resolution of the Municipal Council must be awaited to determine if the award act becomes final and, with that, the contract would be formalized, thus initiating the construction of the access road to the project. He explains that, regarding the prequalification tender for the contracting process for the construction of the Waste Transfer Station, again it could not be carried out previously, because if procedure No. 2022LA000009-00175 is not definitively awarded, another tender must be initiated that would include the Transfer Station and the road together. Therefore, the resolution of the Municipal Council on the referred appeal for revocation must be awaited to begin the promotion of such procedure. On the other hand, he indicates that on January 1, 2023, the Public Procurement Law (Ley de Compras Públicas) came into force, which means that the contracting processes for the Transfer Station will have to adjust to these changes and, therefore, he clarifies that it is materially impossible to have the Transfer Station in February 2023 according to the last extension granted.

From the foregoing, it is inferred that the different departments of the Municipality of Turrialba, in a coordinated, communicated, and joint manner, issued the orders and carried out the respective actions, in compliance with their functions assigned by law. Likewise, although the acts that are deemed to correspond to compliance with what was ordered by this Chamber have not been concluded, it is not possible to attribute responsibility for this to the respondent municipality, given that there is no doubt that they are under the legal obligation to follow the administrative contracting procedure established by our legal system, as well as the cited recent regulation.

In that vein of considerations, this Court deems that the period granted –and extended– has not been sufficient to definitively resolve the environmental problem that gave rise to the granting of this proceeding. Under this state of affairs, due to the complexity of the project's processing, the necessary completion of various stages to obtain a satisfactory result, and in order to obtain a result that truly resolves the garbage problem in question, the request for extension of time is granted, so that the project's execution proceeds. Taking into account that this is an essential public service for health and the environment, the applicant is granted twelve months to comply with what was ordered.

In the same vein, and given that it is meritorious to audit what has been executed, a) the respondent authorities are reminded of their duty to report quarterly to this Chamber on the project's progress and the measures adopted at the current landfill, with a copy to the Governing Health Area (Área Rectora de Salud) or to the Municipality, as the case may be, and b) they are warned that, although it is considered appropriate to extend the deadline to achieve the definitive solution to the reported problem, the respondents are reminded that they must take whatever provisional measures are required, in order to exercise adequate control over the issue of gases and leachate (lixiviados), until the reported situation is resolved. (…)

Therefore (Por tanto):

The motion filed is granted. [Name4], in his capacity as mayor of Turrialba, or whoever holds the office in his stead, is granted a period of TWELVE MONTHS, counted from the expiration of the period granted in resolution No. 2022-000001 of 09:10 hours on January 4, 2022, to faithfully comply with the provisions of judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018.

Subsequently, in response to a new request for an extension of time by the mayor of Turrialba, regarding the provisions of vote No. 2018-004801, this Court, through judgment No. 2024-008317 of 09:45 hours on April 2, 2024, resolved as follows:

"II.- Regarding the motion filed. In the present matter, the mayor of Turrialba submits a follow-up report and requests a twelve-month extension for compliance with judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018. He states that this is because the project for the construction and operation of the Solid Waste Transfer Station (Estación de Transferencia de residuos sólidos) has not concluded due to delays in the administrative contracting procedure.

In this regard, it is observed from the documentary evidence provided by the respondent that, in effect, two public tenders (licitaciones públicas) were carried out in 2023 for the construction of the Waste Transfer Station, with an investment amount of ₡452,551,603.54, specifically under file No. TRBANK2, but it was unsuccessful, then under file No. TRBANK3, which is under review for award.

This constitutional body, based on the technical evidence submitted, considers it duly demonstrated that all the respondent authorities involved have carried out a series of actions aimed at complying with what was ordered in judgment No. 2018-004801. In that sense, the efforts made to date are understood, as well as the difficulties they have faced in completing the work necessary to resolve the situation alleged by the petitioner.

Thus, the respondent authorities have not been remiss in attending to the orders issued and, for the reasons stated, will not be able to comply within the period granted in the aforementioned judgment. It should be noted that the project to resolve the issue that is the subject of the appeal entails a series of highly complex works and the necessary fulfillment of various stages to obtain a satisfactory result. Consequently, for the sake of obtaining a result that truly resolves the garbage problem in the canton of Turrialba, it is resolved to again extend the granted period. (…)

Therefore (Por tanto):

The motion filed is granted. [Name4], in his capacity as mayor of Turrialba, or whoever holds the office in his stead, is granted a period of TWELVE MONTHS, counted from the expiration of the period granted in resolution No. 2023-006640 of 09:30 hours on March 21, 2023, to faithfully comply with the provisions of judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018. Let it be notified."

II.- Regarding the motion filed. In the present matter, the mayor of Turrialba submits a follow-up report and requests a twelve-month extension for compliance with judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018. The foregoing, in accordance with the actions and progress being carried out in the Action Plan (El Plan de Acciones) to provide a definitive solution to the situation regarding the final disposal (disposición final) of ordinary solid waste in the Canton of Turrialba, the Technical Closure Plan (Plan de Cierre Técnico) requested by the Ministry of Health (Ministerio de Salud), and other actions to follow, considering the importance of this matter, which is a matter of public interest and public health, and whose execution of said actions could be affected, in its entirety comprising the attention of 60% of the territory of the province of Cartago.

It is observed from the documentary evidence provided, particularly from the Summary of the Compliance and Progress Report, the following:

1.  Provisional operation of the Municipal Landfill (Vertedero Municipal):

    *   The compaction and covering of waste (cobertura de residuos) has continued, although progress has been affected by weather conditions.
    *   Investment has been made in machinery to improve the operation, and maintenance has been carried out on internal roads and cleaning of ditches (cunetas).
    *   Work is being done on the technical closure of the landfill, with progress on Terrace 2 and the planning of Terrace 1.
    *   The management of recoverable (valorizables) and organic waste continues, including recycling with the ASOPRET association and the implementation of a municipal composting project.
    *   Environmental education activities and alliances with companies and entities have been carried out to improve waste management.

2.  Construction of the Transfer Station (Estación de Transferencia):

    *   The work resumed after a suspension but faces delays due to weather conditions, with a new completion date expected by March 2025.
    *   The extension of the power line is being processed but requires budgetary adjustments.
    *   The study to update waste collection and treatment rates was completed, pending municipal approval and publication in La Gaceta.
    *   Approaches have been made with private companies to define the tender (licitación) for the waste transfer and treatment service.
    *   The Sanitary Operating Permit (Permiso Sanitario de Funcionamiento, PSF) continues to be processed before the Ministry of Health, with no response to date.

3.  Limitations and possible scenarios:

    *   The main obstacle is the approval of the extraordinary budget by the Comptroller General of the Republic (Contraloría General de la República, CGR), which impacts the operations start date.
    *   Two scenarios are contemplated: a) if the budget is approved in mid-2025, the station would start operations between June and August 2025, and b) if approval is delayed until the end of 2025, the operation would start between November 2025 and January 2026.

In his report, the mayor emphasizes that an extension until January 2026 is required to complete the pending actions, underlining that the approval and execution timelines do not depend directly on the Municipality. Meanwhile, mitigation measures will continue to be implemented to minimize the environmental impact and improve waste management in the canton.

In this regard, this Court has been aware, through various resolutions, of the situation affecting the final disposal of solid waste in the canton of Turrialba. Through judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018, the Municipality of Turrialba and the Ministry of Health were ordered, within the scope of their powers, to take the necessary measures to comply with sanitary order (orden sanitaria) No. 118-16 of October 26, 2016, and resolution No. DM-CP-1012-2017 of February 13, 2017, for the purpose of resolving the deficiencies in the management of the municipal landfill.

Since then, multiple requests for extension of the initially granted period have been received and analyzed, confirming that, although the authorities involved have made significant efforts and have shown progress in complying with what was ordered, administrative, budgetary, and technical obstacles persist that have prevented the definitive solution to the environmental issue in question.

In this new motion, it is found that, despite the efforts made by the authorities involved, external factors have caused delays in the execution of the project, such as weather conditions, the need for budgetary adjustments, and the processing of permits before the Comptroller General of the Republic and the Ministry of Health. In particular, it is highlighted that the completion of the Solid Waste Transfer Station is expected by March 2025, and that the start-up of the final disposal system will depend on the approval of the extraordinary budget, which could be extended until early 2026.

This Chamber is not unaware of the administrative, technical, and financial complexity of a project of this magnitude, especially when it involves infrastructure that involves aspects of environmental management and public health. On several occasions, the extension of the period has been granted for the purpose of allowing the local Administration to fulfill the necessary stages to achieve a definitive solution. However, on this occasion, the urgency of finalizing the process and adopting provisional mitigation measures is reiterated, in order to ensure that the environmental issue does not worsen while the required infrastructure is being completed.

By virtue of the foregoing, it is deemed appropriate to accept the request for an extension of the period, but for an additional period of twelve months, in order to allow the conclusion of the ongoing works and the start-up of the solid waste management system in the canton of Turrialba, under the terms established in the operative part of this resolution.

On the other hand, in relation to the request for authorization to provisionally operate the municipal landfill, due to the impossibility of having all the necessary requirements to begin operations at the Solid Waste Transfer Station in May 2025, this Court must specify that it is not within the competence of this constitutional jurisdiction to resolve said petition.

The function of this Court is limited to guaranteeing the protection of fundamental rights and compliance with the resolutions issued within the framework of the recurso de amparo (recurso de amparo). In that sense, the determination regarding the authorization for the operation of the municipal landfill corresponds to the competent administrative authorities, in this case, the Ministry of Health and other regulatory bodies in environmental and health matters.

Therefore, it is up to the petitioner to process said authorization before the corresponding administrative instances, in accordance with the applicable regulations.

III.- Documentation provided to the file. The parties are warned that, if any paper document has been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material that is not removed within this period will be destroyed, as provided in the "Regulations on the Electronic File before the Judiciary" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court (Corte Plena) in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in the Judicial Bulletin (Boletín Judicial) number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary (Consejo Superior del Poder Judicial), in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore (Por tanto):

The motion filed is granted, solely, with regard to the request for an extension of time. [Name1], in his capacity as mayor of Turrialba, or whoever holds the office in his stead, is granted a period of TWELVE MONTHS, counted from the expiration of the period granted in resolution No. 2024-008317 of 09:45 hours on April 2, 2024, to faithfully comply with the provisions of judgment No. 2018-004801 of 09:30 hours on March 23, 2018. For the rest, the motion filed is declared without merit. Let it be notified.

 

 

 

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Fernando Castillo V.

Presidente

\t

 


[Name7] .

\t

 

\t

Paul Rueda L.


Luis Fdo. Salazar A.

\t

 

\t

Jorge Araya G.


Anamari Garro V.

\t

 

\t

Ingrid Hess H.

 

 

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