Res. 36588-2025 Sala Constitucional — Protection of drinking water from spring contamination due to inadequate storm drainageTutela del agua potable frente a contaminación de naciente por insuficiencia de alcantarillado pluvial

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Sala Constitucional

Resolución Nº 36588 - 2025

Fecha de la Resolución: 07 de Noviembre del 2025 a las 09:30

Expediente: 25-021011-0007-CO

Redactado por: Jorge Araya Garcia

Clase de asunto: Recurso de amparo

Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL




Sentencia con nota separada

Indicadores de Relevancia

Sentencia relevante

Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente



Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Derecho a la salud,Der Económicos sociales culturales y ambientales

Tipo de contenido: Voto de mayoría

Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA

Tema: SERVICIOS PÚBLICOS

Subtemas:

AGUA POTABLE.

036588-25. SERVICIOS PÚBLICOS. VECINOS DE LA GARITA DE ALAJUELA, ACUSAN LOS PROBLEMAS DE CONTAMINACIÓN CONSTANTE DEL AGUA POTABLE DE LAS NACIENTES Y TOMAS DE AGUA PROVENIENTES DE LA NACIENTE CONOCIDA COMO “LOS HERRERA”. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA, REALIZAR LAS ACTUACIONES QUE ESTÉN DENTRO DEL ÁMBITO DE SUS COMPETENCIAS Y ESTABLEZCAN LAS ACCIONES Y COORDINACIONES NECESARIAS, PARA QUE EN EL PLAZO MÁXIMO DE SEIS MESES, SE EJECUTEN LAS CONTRATACIONES Y OBRAS QUE SE ESTIME NECESARIAS Y SE ADOPTEN LAS MEDIDAS Y RESOLUCIONES ADMINISTRATIVAS PERTINENTES, PARA ATENDER LA DENUNCIA PLANTEADA POR LOS RECURRENTES Y SE LES COMUNIQUE LO QUE CORRESPONDA. VCG11/2025

“(…) IV.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, la parte recurrente acusa que desde el año 2012 denunciaron ante la Municipalidad de Alajuela, por los problemas de contaminación constante del agua potable, de las nacientes y tomas de agua proveniente de la naciente conocida como “Los Herrera”. Aseguran que, a la fecha en que presentan este recurso, la denuncia no ha sido resuelta de manera definitiva por parte de las autoridades recurridas, lo que estima lesivo de sus derechos fundamentales.

Al respecto, esta Sala verifica que, en el caso concreto, efectivamente, se tiene conocimiento de una denuncia realizada ante la Municipalidad de Alajuela por parte de los recurrentes en diferentes momentos, la primera durante el año 2012, y posteriormente, el 10 de mayo de 2020, 5 de enero de 2024 y el 4 de junio de 2024, por el problema de contaminación que se da en la naciente “Los Herrera”, situación que es de pleno conocimiento de las autoridades municipales recurridas desde hace 13 años.

Ciertamente, se pudo verificar que, pese a que las autoridades recurridas tuvieron conocimiento de la situación denunciada desde el año 2012 y han intentado realizar actuaciones para corregir la problemática, no menos cierto es que, a la fecha de presentación de este recurso no se había atendido de manera definitiva la denuncia e incluso, se pudo comprobar que, las autoridades son conscientes de que los trabajos realizados en el pasado, no solucionan de manera alguna la problemática en cuestión, puesto que, reconocen en el informe rendido ante esta Sala que “1. Inicialmente el conflicto se presentó dado que existen construcciones en la zona industrial de El Coyol, evacuando sus aguas pluviales por medio de un “caño” que no contaba con capacidad para tal actividad. 2. Como ya se ha informado, el problema se acrecienta debido a que también afecta el servicio que brinda el Acueducto Municipal a los vecinos de La Garita y de Lagos del Coyol, pues dichas aguas pluviales llegan muy cerca de las fuentes que capta la Municipalidad y como el cuerpo receptor no cuenta con capacidad suficiente para evacuarlas, justo en donde está la Naciente Los Herrera el terreno se inunda, poniendo en riesgo la potabilidad del agua de las fuentes captadas. 3. Este Proceso de Acueductos y Alcantarillados Municipales llevó a cabo un proyecto para construcción de obras de Protección de la Naciente Los Herrera; trabajo que fue concluido de forma satisfactoria, según lo establecido en el cartel de la licitación abreviada N° 2011LA-00006-01. • Dichos trabajos consistieron en brindar, tanto protección contra personas inescrupulosas, así como protección contra posible contaminación superficial de aguas pluviales o servidas. • Para impedir al ingreso de personas a las cajas de registro de las captaciones, se construyeron muros de concreto y malla ciclón rodeando las mismas, con accesos únicamente mediante portón con su respectivo candado. • Los puntos más probables de ingreso de escorrentía superficial, debido a algún evento de inundación eran precisamente las cajas de registro de las captaciones y de los tanques de reunión. Por tanto, para eliminar este riesgo, se procedió a reparar las cajas existentes y también hacerlas más altas, para que los niveles de agua frente a una posible inundación no sobrepasaran la altura de estas cajas. • Dado que algunas de las tapas metálicas de las cajas de registro se encontraban en mal estado, se procedió a reparar o sustituir del todo las mismas, además de asegurarlas con Tornillo. Esto previene cualquier acceso indebido tanto de agua superficial, animales o personas. 4. Sin embargo, las obras de protección ejecutadas lo que permite a la Municipalidad de Alajuela es asegurar que el agua de la Naciente Los Herrera no será contaminada por las aguas de escorrentía propias de la zona, ni por vandalismo, o por los animales que se acercan a tomar agua en la quebrada. 5. No obstante, el caso que nos ocupa trata de una cantidad de agua pluvial que no es posible controlar con solo las obras realizadas por el Acueducto, pues como lo he indicado, se trata de un problema de alcantarillado pluvial y de permisos que se otorgaron en la zona industrial, sin tomar en consideración la capacidad de infraestructura pluvial existente. 6. Por otra parte, el Acueducto Municipal mediante la cuadrilla de mantenimiento civil realiza de forma anual mantenimientos preventivos y correctivos de las nacientes, entre ellas las Nacientes Los Herreras, según ordenes de trabajos adjuntas (ver anexos página 1 a página 60), las cuales se adjunta copia. 7. Es importante recalcar que este proceso en agosto de 2024 comenzó a gestionar el proceso de licitación N° 2024LY-000004-0000500001 “Instalación de Redes de Conducción y Distribución de Agua Potable Cuantía Inestimable”, mediante la cual se planificó cambiar las tuberías de conducción provenientes de la Nacientes Los Herreras, dado que las mismas ya cumplieron su vida útil y con el fin evitar a futuro cualquier posible riesgo de contaminación, así las cosas se realizó la reconsideración del análisis técnico solicitado por la contraloría, y dicho documento actualmente se encuentra en Proveeduría Municipal en la elaboración final del proceso de adjudicación para ser remitido al Honorable Concejo Municipal para su aprobación”. Adicionalmente, se tuvo por acreditado que, el Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura de la Municipalidad de Alajuela “está en proceso de adjudicación de la pantalla de concreto, estructura que evitará la mezcla de las aguas pluviales con las de los sitios de captación de las nacientes. • Se mantiene la necesidad de una solución integral que requiere coordinación interinstitucional y recursos extraordinarios” (el resaltado no pertenece al original).

En este sentido, si bien esta jurisdicción constitucional comprende que se trata de un problema de larga data y que ha sido atendido por las autoridades recurridas en el pasado, no menos cierto es que, actualmente los procesos para brindar una solución definitiva a la denuncia planteada se encuentra en proceso de adjudicación y de licitación y las autoridades municipales no brindan en el informe rendido ante esta Sala un aproximado de cuándo será solucionada la situación descrita, razón por la cual, este Tribunal Constitucional debe intervenir en aras de proteger a los vecinos de la zona que se están viendo afectados por la contaminación de la naciente “Los Herrera” y de la falta de potabilidad en el agua que consumen.

En consecuencia, estima esta Sala que el plazo que ha transcurrido para resolver la denuncia planteada por la parte tutelada y comunicarle lo respectivo por parte de las autoridades recurridas es desproporcionado, por cuanto, ha transcurrido un plazo de, más de diez años, desde la presentación de la primera denuncia por parte de los recurrentes, sin que a la fecha esta haya sido resuelta, con el agravante que la presunta afectación denunciada continúa vigente. Bajo esta inteligencia, considera esta Sala que el recurso debe ser declarado con lugar, con las consideraciones que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia. (…)”




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Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría

Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA

Tema: 041- Tutela judicial efectiva. Justicia pronta y cumplida

Subtemas:

NO APLICA.

ARTÍCULO 41 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA

“(…) I.- Cuestión Preliminar. De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso, se plantea un supuesto de excepción, pues, se está ante una denuncia ambiental por contaminación de una naciente, la cual, presuntamente, no ha sido resuelta dentro de un plazo razonable por parte de las autoridades recurridas. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo. (…)” VCG11/2025

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Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada

Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA

Tema: SERVICIOS PÚBLICOS

Subtemas:

AGUA POTABLE.

V.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que los recurrentes denuncian la presunta contaminación, del agua potable, de las nacientes y tomas de agua proveniente de la naciente conocida como “Los Herrera”, ubicada en el distrito de La Garita. Aducen que desde el año 2012, han planteado denuncias ante la Municipalidad de Alajuela, sin obtener una solución efectiva.

La situación descrita constituye una excepción a mi posición general en esta materia, por lo que estimo necesario que este Tribunal Constitucional analizara por el fondo el asunto, con el fin de verificar o descartar los alegatos de la parte recurrente.

VCG11/2025

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Texto de la resolución

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Exp: 25-021011-0007-CO

Res. Nº 2025036588

 

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del siete de noviembre de dos mil veinticinco .

 Recurso de amparo interpuesto por Nombre91390, cédula de identidad CED51628, en su condición de Presidenta con facultades de Apoderada Generalísima sin límite de suma de la ASOCIACIÓN DE DESARROLLO INTEGRAL DE LA GARITA y Nombre91391, cédula de identidad CED51629, en su condición de Presidente con facultades de Apoderado Generalísimo sin límite de suma de la ASOCIACIÓN DE DESARROLLO ESPECIFICA DE LAGOS DEL COYOL, contra la MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA.  

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 9:41 horas de 18 de julio de 2025, los recurrentes interponen recurso de amparo contra la Municipalidad de Alajuela. Manifiestan que la comunidad del distrito de La Garita se abastece de agua potable proveniente de las nacientes conocidas como “Los Herrera”, administradas por la Municipalidad recurrida, y ubicadas en el sector noreste de la comunidad de Lagos del Coyol. Indican que “(…) En este lugar desde hace aproximadamente 40 años se capta el agua y se distribuye mediante un acueducto que abastece la comunidad de Lagos del Coyol y parte del distrito La Garita. (…) Canal de aguas pluviales: Paralelo a la calle que conecta Dekra (Dirección5902), con el restaurante La Fiesta del Maíz (Salida a ruta nacional 3), discurre hacia el oeste un canal artificial que se supone es para aguas pluviales que inicia a la altura de la empresa Gollo, y en frente de la terminal de contenedores Álamo, se desvía hacia el norte de forma natural. Luego de aproximadamente 300 metros, se desvía de nuevo hacia el oeste. En este recorrido el canal llega a pasar paralelo a las nacientes y tomas de agua potable mencionados (…)”. Nombre774 que en reiteradas ocasiones, y especialmente cuando llueve copiosamente, el canal mencionado, inunda la zona de las tomas de agua y esta llega a los hogares contaminada y mezclada con otros materiales desconocidos. Estiman que lo que era una amenaza, se convirtió en una contaminación constante del agua potable, de las nacientes y tomas de agua. Nombre774 que “(…) La administración y la alcaldía municipal reconocieron el problema de contaminación del canal y su impacto en las nacientes desde los años 2012 y 2013 respectivamente. (Anexo 3, Oficios MA-PPCI-0798- 2012 y MA-A-2471-2013). En el oficio de la alcaldía ya indicaba que en el año 2012 el área de Planeamiento y Construcción de Infraestructura, supuestamente manejaba un proyecto de canalización pluvial (desfogues área industrial) Los Herrera en La Garita de Alajuela, indicando dentro de otras cosas, que se había realizado un estudio hidrológico y un diseño detallado de la canalización, para lo cual requería concretar la autorización de los propietarios con una solución técnica y material directa para evitar que las aguas pluviales afectaran las tomas de agua de interés. Por otro lado, también en ese mismo oficio se expresa, que el responsable del área en mención había solicitado a la Proveeduría Municipal la realización del procedimiento de contratación de servicios de Ingeniería Ambiental para la obtención de la Viabilidad Ambiental de SETENA y permiso de Obras en 3 Cauce de Dominio Público de MINAET para las obras de mejora hidráulica de la quebrada Santa Marta y protección de las nacientes Los Herrera. Se detalla resaltado con líneas, lo siguiente: “Esta contratación que está en ejecución tiene por objeto precisamente obtener las autorizaciones y permisos para concretar las obras que evitarán que las aguas pluviales lleguen a afectar las nacientes citadas”. Agregan que, actualmente el problema se ha agudizado y las autoridades no han realizado labores de implementación efectiva para solucionar los problemas de contaminación de las nacientes. Afirman que mediante oficio MA-PPCI-0896- 2023 del 4 de octubre de 2023 el Ing. Roy Delgado, Director de Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura de la propia municipalidad, reconoce la gravedad del problema y la necesidad de declarar de interés público la solución técnica que él planteaba, solicitud que se elevó al Concejo Municipal pero, según indica en el mismo oficio, admite que el Concejo Municipal rechazó la solicitud y que, como consecuencia, la administración municipal se declaró "imposibilitada” para continuar con la ejecución del proyecto. Agregan que mediante oficio MA-SCM-2203-2023 la comisión permanente de obra pública le recomienda al Concejo Municipal rechazar la solicitud de declarar de interés público la expropiación de una franja de terreno con las dimensiones indicadas, pero solicita que la administración municipal cumpla con las recomendaciones ahí detalladas “(…) Lo que demuestra que la administración tenía directrices claras para continuar con la búsqueda de una solución definitiva a los problemas que causa el canal y su impacto negativo a las nacientes y agua potable, siendo que el Ing. Delgado declara a la administración imposibilitada para continuar con la ejecución del proyecto. En concreto, este oficio comprueba objetivamente que la administración debía cumplir con las recomendaciones de la comisión permanente de obra pública para continuar con el proyecto, no así como lo indicó el Ing. Delgado, que la administración municipal había quedado imposibilitada para la solución del problema (…) Desde el año 2007, con el inicio de operaciones de la Zona Franca Coyol y otros desarrollos industriales, el sector este de La Garita ha experimentado una transformación vertiginosa. Lo que no se previó por parte de la municipalidad fue una debida planificación, por sentido común incluso, del desarrollo paralelo de una infraestructura de alcantarillado público acorde a este crecimiento industrial. 2. La Municipalidad recurrida, en su rol de ente fiscalizador, pese a que supuestamente emitió una directriz fechada 24 de julio del 2012 (Ver Anexo 7, Oficio No. MA-PPCI-0798-2012) ha omitido sistemáticamente durante años el deber de exigir a los desarrolladores industriales la construcción de infraestructura pluvial adecuada, como lo son las lagunas de retención, requisito indispensable para el otorgamiento de permisos de construcción. Estas obras son técnicamente necesarias para regular el volumen y la velocidad de la corriente generada por la impermeabilización del suelo (techos, asfalto, concreto), evitando así la sobrecarga de los cauces naturales. La realidad es que el canal referido, ha incrementado los volúmenes de agua pluvial y contaminada que recibe y acarrea, y la omisión al impacto directo contra las nacientes por parte de la administración municipal podría interpretarse como negligente por la afectación no solo a este recurso natural sino por la afectación al agua potable del distrito. Se ha estimado que el canal con lluvia copiosa acarrea alrededor de 32m3/s. Son varias las leyes y normas que en Costa Rica regulan el manejo que se debe tener para evitar la sobre carga de desfogues pluviales, siendo que la municipalidad ha hecho caso omiso por años de esta naturaleza de regulación. Los fenómenos de lluvia excesiva y focalizada producto del cambio de patrones de lluvia que ha generado el cambio climático recrudecen esta crisis (…)”. Aseguran que las asociaciones de desarrollo que representan han realizado gestiones desde el año 2012 hasta el 2025, sin obtener resultados efectivos, y la única acción ejecutada ha sido el desvío del canal, lo cual no ha resuelto el problema, ya que durante la época lluviosa de 2025 se presentó la peor contaminación del agua potable. Agregan que al inicio de la segunda gestión del alcalde del señor Roberto Thompson, y a raíz de denuncias que realizaron a través de medios de comunicación, se logró nuevamente la atención de la alcaldía para buscar la solución definitiva que este problema requiere, pero lo único ejecutado a la fecha de la presentación de este recurso, es como ya lo indicaron el desvío del canal a la altura de las nacientes para supuestamente evitar que se inundaran las mismas. Presumen que ha existido incapacidad técnica, jurídica y administrativa por parte de la Municipalidad, así como ausencia de voluntad para ejecutar las soluciones necesarias, manteniéndose la amenaza constante a las nacientes y al suministro de agua potable.

2.- En resolución de las 11:22 horas de 23 de julio de 2025 se previene a la parte recurrente que indique “• Si han planteado de manera formal y por escrito las gestión correspondiente a efecto de denunciar ante la autoridad accionada la situación que exponen en el memorial de interposición de este recurso; • De ser afirmativa su respuesta, deberán indicar las fechas exactas en las cuales plantearon tales denuncias ante la recurrida y consecuentemente deberá aportar copias completas y legibles de cada una de esas denuncia que formularon, con el respectivo comprobante de recibido o de remisión de correo electrónico ; • De haber recibido alguna resolución, deberán indicar claramente cuál fue el resultado obtenido en cada caso y aportar la documentación generada con ocasión de tales diligencias; • Si dichas denuncias se encuentran pendiente de resolución a la fecha de interposición de este recurso, también deberán indicarlo expresamente a esta Sala; • Igualmente si no han planteado por escrito y de manera formal sus denuncias, así deberá aclararlo”. 

3.- Por medio de escrito presentado en la Secretaría de la Sala a las 14:26 horas de 24 de julio de 2025 se cumple con lo prevenido.

4.- En resolución de las 9:15 horas de 29 de julio de 2025, se da curso al proceso y se solicita informe al Alcalde y al Director del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura, ambos de la Municipalidad de Alajuela, sobre los hechos alegados por los recurrentes. 

5.- Por medio de escrito presentado en la Secretaría de la Sala a las 10:06 horas de 29 de julio de 2025, la parte recurrente realiza manifestaciones adicionales y aporta prueba.

6.- Mediante escrito agregado al expediente digital a las 15:39 horas de 7 de agosto de 2025, informan bajo juramento Roberto Hernán Thompson Chacón y Roy Delgado Alpízar, por su orden Alcalde y Director de Planeamiento y Construcción de Infraestructura Municipal, ambos de la Municipalidad de Alajuela, que “(…) Mediante el oficio N° MA-A-3513-2025 de fecha 05 de agosto de 2025 suscrito por el Lic. Claudio Aguilar Alfaro, Director de Despacho, el mismo manifestó que: “En atención al oficio N° MA-PSJ-1367-2025, referente al recurso de amparo interpuesto por los señores Nombre91390 y Nombre91391, el cual se tramita en el Expediente N° 25-021011- 0007-CO, con instrucciones del señor Alcalde me permito remitirle copia de los siguientes documentos encontrados en los archivos de nuestro Despacho: • Oficio N° MA-A-2471-2013 con fecha 01 de octubre del 2013 por medio del cual el señor Alcalde, Lic. Roberto H. Thompson Chacón, dio respuesta al oficio N° DEA-1682-2013-SETENA, emitido por la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (folios 01 a 03 del expediente administrativo conformado a efectos del presente informe). • Oficio N° MA-A-2695-2023 con fecha 10 de mayo del 2023, suscrito por el entonces Alcalde Municipal, Lic. Humberto Soto Herrera, mediante el cual remitió al Concejo Municipal el oficio N° MA-PPCI-0344- 2023 emitido por el Ing. Roy Delgado Alpízar, Coordinador de Planeamiento y Construcción de Infraestructura, y solicitó declarar de interés público la expropiación de la franja de terreno de 6 metros de ancho y 265,45 metros de longitud sobre la finca Dirección5903, a efectos de constituir una servidumbre pluvial de desfogue de canal pluvial en La Garita y con ello evitar perjuicios ocasionados por aguas provenientes de la zona industrial que discurrían en forma natural hacia un terreno donde se ubican las nacientes de agua potable que abastecen parte de dicho distrito (folios 04 a 30). • Oficio N° MA-SCM-2203-2023 con fecha 31 de agosto del 2023, por medio del cual se transcribió el acuerdo tomado por el Concejo Municipal en el artículo 3, capítulo VII de la Sesión Ordinaria N° 35- 2023 del 29 de agosto del 2023, mediante el cual se rechazó la declaratoria de interés público indicado en el punto anterior (folios 31 a 32). • Oficio N° MA-A-274-2024 con fecha 16 de enero del 2024, mediante el cual el entonces Director de Despacho, Lic. Diego Corrales Escalante, remitió al Ing. Roy Delgado Alpízar, Coordinador de Planeamiento y Construcción de Infraestructura, el Trámite N° 2693-2024 por parte de la señora Nombre91390, Presidente de la Asociación de Desarrollo Integral La Garita, referente a un paso pluvial a escasos metros de la Naciente Los Herrera (folios 33 a 37 vuelto). • Oficio N° MA-A-3229-2024 con fecha 20 de junio del 2024, por medio del cual el señor Alcalde Lic. Roberto H. Thompson Chacón, remitió a la señora Vicealcaldesa Licda. Sofía González Barquero, el oficio N° MA-PPCI-0408-2024, suscrito por el Ing. Delgado Alpízar y en el cual presentó un informe con respecto al proyecto de conducción de aguas pluviales para evitar contaminación de la Naciente Los Herrera, según la Licitación Abreviada 2020LA-000062-0000500001, Etapas II y III (folios 38 a 45). • Oficio N° MA-A-3235-2024 con fecha 24 de junio del 2024, en el cual la Licda. Sofía González Barquero, Alcaldesa en Ejercicio en aquel momento, comunicó a la Arq. María José Zamora Castro, Coordinadora a.i. de Planeamiento y Construcción de Infraestructura, la denegatoria de ampliación del plazo para ingresar en la Plataforma SICOP, a excepción del proyecto de canalización y protección de la Naciente Los Herrera, entre otros (folios 46 a 49). Como se puede observar, la problemática ha sido abordada por el Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura, por lo que sugerimos requerir información más detallada y complementaria ante dicha dependencia; así como al Proceso de Acueductos y Alcantarillados, por tratarse de la protección de nacientes que abastecen de agua potable a la comunidad de La Garita”. Además, se realizó la consulta al Acueducto Municipal, y mediante el oficio N° MA-PAAM-321-2025 suscrito por el Ing. José Luis Chacón Ugalde, Director del Proceso de Acueductos y Alcantarillados y la Licda. Estefani Alpízar Chaves Abogada de dicho Proceso, manifestaron lo siguiente: “En atención con el oficio MA-PSJ-1369-2025, referente a la resolución de las nueve horas quince minutos del veintinueve de julio de dos mil veinticinco, emitido por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, según RECURSO DE AMPARO interpuesto por el Nombre91390 y Nombre91391, bajo el expediente N° 25-021011-0007-CO contra la Municipalidad de Alajuela, en lo que respecta al Proceso de Acueductos y Alcantarillados Municipales, le Informo lo siguiente: El Acueducto Municipal dentro de la operación, mantenimiento y desarrollo posee en ejecución un programa de control y vigilancia de la calidad del agua para consumo humano, lo cual implica realizar inspecciones sanitarias y evaluaciones de calidades continuas y sistemáticas en los diferentes puntos de los acueductos, esto con el propósito de detectar cualquier problema y tomar medidas correctivas inmediatas, a mediano o a largo plazo, aplicando el Reglamento para la Calidad de Agua Potable (Decreto de la República 38924-S), mediante el Laboratorio de Análisis Ambiental de la UNA, se realizan los análisis físicos-químicos y microbiológicos. Al ser datos de interés públicos, los análisis de agua pueden ser solicitados por medio del Subproceso de Sistema Integrado de Servicio al Cliente, que es la dependencia encargada de recibir toda la documentación institucional, y distribuirla a las dependencias respectivas, no obstante, al ser un tema de interés de salud pública para los usuarios se brinda la opción de solicitar dicho informes a través de los siguientes correos electrónicos: ...2633 y ...2634. Además, el Acueducto Municipal cuenta con una línea WhatsApp de atención 24/7 al número telefónico Telf7207 y una central telefónica del Centro de Operaciones del Acueducto y Saneamiento Municipal Telf7208 en horario laboral de lunes a jueves de 6:00 am a 4:30pm y los viernes de 6:00 am a 3:30pm, exclusivas para gestiones referente a problemas del servicio de agua potable, mediante las cuales se le da seguimiento a cada gestión y se evacua consultas por parte de los usuarios. Es importante acotar que este Proceso ha dado seguimiento a la problemática de contaminación que viven los vecinos de Lagos del Coyol, que pertenecen al distrito de La Garita, a saber: 1. Inicialmente el conflicto se presentó dado que existen construcciones en la zona industrial de El Coyol, evacuando sus aguas pluviales por medio de un “caño” que no contaba con capacidad para tal actividad. 2. Como ya se ha informado, el problema se acrecienta debido a que también afecta el servicio que brinda el Acueducto Municipal a los vecinos de La Garita y de Lagos del Coyol, pues dichas aguas pluviales llegan muy cerca de las fuentes que capta la Municipalidad y como el cuerpo receptor no cuenta con capacidad suficiente para evacuarlas, justo en donde está la Naciente Los Herrera el terreno se inunda, poniendo en riesgo la potabilidad del agua de las fuentes captadas. 3. Este Proceso de Acueductos y Alcantarillados Municipales llevó a cabo un proyecto para construcción de obras de Protección de la Naciente Los Herrera; trabajo que fue concluido de forma satisfactoria, según lo establecido en el cartel de la licitación abreviada N° 2011LA-00006-01. • Dichos trabajos consistieron en brindar, tanto protección contra personas inescrupulosas, así como protección contra posible contaminación superficial de aguas pluviales o servidas. • Para impedir al ingreso de personas a las cajas de registro de las captaciones, se construyeron muros de concreto y malla ciclón rodeando las mismas, con accesos únicamente mediante portón con su respectivo candado. • Los puntos más probables de ingreso de escorrentía superficial, debido a algún evento de inundación eran precisamente las cajas de registro de las captaciones y de los tanques de reunión. Por tanto, para eliminar este riesgo, se procedió a reparar las cajas existentes y también hacerlas más altas, para que los niveles de agua frente a una posible inundación no sobrepasaran la altura de estas cajas. • Dado que algunas de las tapas metálicas de las cajas de registro se encontraban en mal estado, se procedió a reparar o sustituir del todo las mismas, además de asegurarlas con Tornillo. Esto previene cualquier acceso indebido tanto de agua superficial, animales o personas. 4. Sin embargo, las obras de protección ejecutadas lo que permite a la Municipalidad de Alajuela es asegurar que el agua de la Naciente Los Herrera no será contaminada por las aguas de escorrentía propias de la zona, ni por vandalismo, o por los animales que se acercan a tomar agua en la quebrada. 5. No obstante, el caso que nos ocupa trata de una cantidad de agua pluvial que no es posible controlar con solo las obras realizadas por el Acueducto, pues como lo he indicado, se trata de un problema de alcantarillado pluvial y de permisos que se otorgaron en la zona industrial, sin tomar en consideración la capacidad de infraestructura pluvial existente. 6. Por otra parte, el Acueducto Municipal mediante la cuadrilla de mantenimiento civil realiza de forma anual mantenimientos preventivos y correctivos de las nacientes, entre ellas las Nacientes Los Herreras, según ordenes de trabajos adjuntas (ver anexos página 1 a página 60), las cuales se adjunta copia. 7. Es importante recalcar que este proceso en agosto de 2024 comenzó a gestionar el proceso de licitación N° 2024LY-000004-0000500001 “Instalación de Redes de Conducción y Distribución de Agua Potable Cuantía Inestimable”, mediante la cual se planificó cambiar las tuberías de conducción provenientes de la Nacientes Los Herreras, dado que las mismas ya cumplieron su vida útil y con el fin evitar a futuro cualquier posible riesgo de contaminación, así las cosas se realizó la reconsideración del análisis técnico solicitado por la contraloría, y dicho documento actualmente se encuentra en Proveeduría Municipal en la elaboración final del proceso de adjudicación para ser remitido al Honorable Concejo Municipal para su aprobación. 8. Por ultimo este Proceso esta anuente y comprometido por brindar un servicio de calidad a nuestros usuarios en apego a la reglamentación de la calidad del agua vigente, sin embargo, ante la problemática el Acueducto municipal ha realizado análisis físicos-químicos y microbiológicos del Sistema Los Herrera, según reportes AG-351-2025 y AG-433-2025 mismos que se adjuntan, además para el lunes 11 de agosto se tiene programado que el Laboratorio de Análisis Ambiental de la UNA realice un nuevo muestreo de análisis físicos-químicos y microbiológicos a dicho sistema”. Posteriormente, el Ing. Roy Delgado Alpízar, Director del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura con el oficio N° MA-PPCI-0578-2025 de fecha 04 de agosto de 2025, indicó lo siguiente: “(…) En atención al oficio MA-PSJ-1368-2025, mediante el cual se solicita informe relacionado con el recurso de amparo interpuesto por Nombre91390 y Nombre91391, bajo el expediente N° 25-021011-0007-CO, me permito rendir el presente informe técnico, en mi calidad de Director del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura de la Municipalidad de Alajuela, bajo juramento y conforme a los artículos 44 y 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. 1. Antecedentes técnicos Desde el año 2012, esta dependencia ha identificado la necesidad de canalizar las aguas pluviales que afectan las nacientes Los Herrera, ubicadas en el distrito de La Garita. Se realizaron estudios hidrológicos y diseños técnicos, y se gestionaron permisos ante SETENA y MINAE para canalizar el cauce de la quebrada Santa Marta. 2. Gestiones realizadas • Oficio MA-PPCI-0798-2012: se propuso canalización y se solicitó contratación de servicios ambientales. • Oficio MA-PPCI-0896-2023: se solicitó declarar de interés público la solución técnica. • Oficio MA-SCM-2203-2023: la Comisión de Obras Públicas recomendó continuar con el proyecto, aunque el Concejo rechazó la expropiación requerida para poder instalar la tubería a partir del canal que se ubica en zona pública a través de propiedades privadas hasta el punto de desfogue en la quebrada Santa Marta. 3. Limitaciones encontradas • La negativa del Concejo Municipal a declarar de interés público la expropiación impidió avanzar con la ejecución del proyecto. • No obstante, la administración ha continuado buscando alternativas técnicas y legales para resolver el problema. 4. Situación actual • Se ejecutó un desvío parcial del canal en 2025 como medida temporal. • Se está en proceso de adjudicación de la pantalla de concreto, estructura que evitará la mezcla de las aguas pluviales con las de los sitios de captación de las nacientes. • Se mantiene la necesidad de una solución integral que requiere coordinación interinstitucional y recursos extraordinarios. 5. Compromiso institucional El Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura reitera su compromiso con la protección del recurso hídrico y la salud pública, y se encuentra en disposición de colaborar con las autoridades judiciales y administrativas para implementar las medidas que correspondan. 6. Acciones complementarias en curso Adicionalmente, como se indicó, se informa que el Ing. Jeffry Alvarado Cruz, Promotor de Prevención y Gestión del Riesgo Cantonal, que es parte del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura a cargo de esta Dirección, ha gestionado una contratación para la instalación de una pantalla de contención, cuyo objetivo es desviar las aguas pluviales que actualmente afectan las nacientes Los Herrera. Esta medida busca mitigar significativamente el impacto inmediato mientras se avanza en la implementación de una solución integral. La pantalla está diseñada para redirigir el flujo hacia zonas menos vulnerables, reduciendo significativamente el riesgo de infiltración y contaminación directa en las tomas de agua. Asimismo, se comunica que esta Dirección realiza actualmente un análisis de factibilidad, y de costo versus beneficio de solicitar nuevamente la expropiación requerida, con el fin de viabilizar la ejecución del proyecto de canalización pluvial y protección de las nacientes, o en su defecto plantear una solución equivalente. Esta acción responde a la necesidad urgente de garantizar el acceso seguro al agua potable y atender las recomendaciones técnicas previamente emitidas”. Con los informes rendidos, se comprueba, que la situación denunciada por los recurrentes, esta siendo atendida desde muchos años antes de la notificación del presente recurso. Así se evidenció con el criterio técnico emitido por el Ing. Delgado Alpízar, ya que, la Municipalidad identifico la necesidad de canalizar las aguas pluviales que afectan la naciente objeto del presente recurso. Se constata que, el Municipio, desde hace años, ha trabajado en la realización de estudios hidrológicos y diseños técnicos, y se gestionaron permisos ante SETENA y MINAE para poder canalizar el cauce de la quebrada Santa Marta, proponiendo la canalización de dichas aguas y se solicitó en su momento una contratación de servicios ambientales. Posteriormente, en el año 2023, se solicitó al Concejo Municipal, declarar de interés público la solución técnica, y es cuando, con el acuerdo del concejo Municipal, se acogió el oficio Nº MA-SCOP-51-2023 pero se rechazó la solicitud de declaratoria de interés público la expropiación, como puede verse de la siguiente forma (información que puede verse en el acta ordinaria N° 35-2023celebrada por esta Corporación del Cantón Central de Alajuela, a las dieciocho horas del día martes 29 de agosto del 2023) (…) Sin embargo, conviene señalar que, ante la negativa del Concejo Municipal a declarar de interés público la expropiación, y de acuerdo al criterio técnico emitido, esa situación no impidió que, la administración continuara buscando alternativas para resolver el problema. A pesar de dicho inconveniente, se ejecutó un desvío parcial del canal como una medida temporal y actualmente se está en proceso de adjudicación de la pantalla de concreto, que es la estructura que evitará que se mezclen las aguas pluviales con las de los sitios de captación de las nacientes. Además, el Promotor de Prevención y Gestión del Riesgo Cantonal, ha gestionado una contratación para la instalación de una pantalla de contención, cuyo objetivo es desviar las aguas pluviales que actualmente afectan las nacientes Los Herrera. Lo anterior, se realiza con el objetico de mitigar de forma significativa el impacto inmediato, en el tanto, se avanza en la implementación de una solución integral, ya que dicha pantalla, está diseñada para redirigir el flujo hacia zonas menos vulnerables, reduciendo el riesgo de infiltración y contaminación directa en las tomas de agua. Aunado a lo anterior, la Municipalidad, con la colaboración del departamento de planeamiento y construcción de infraestructura, se encuentra realizando un análisis de factibilidad, y de costo, versus beneficio de solicitar nuevamente la expropiación requerida, con el fin de viabilizar la ejecución del proyecto de canalización pluvial y protección de las nacientes, esto con el fin de garantizar el acceso seguro al agua potable y atender las recomendaciones técnicas respectivas. Con lo indicado lineas atrás, se comprueba además que, no son ciertos los argumentos subjetivos realizados por los recurrentes en el entendido de que, “(…) Y actualmente el problema se ha agudizado y las autoridades no han realizado labores de implementación efectiva para solucionar los problemas de contaminación de las nacientes (…)” y cuando indicó que “(…) Presumen que ha existido incapacidad técnica, jurídica y administrativa por parte de la Municipalidad, así como ausencia de voluntad para ejecutar las soluciones necesarias, manteniéndose la amenaza constante a las nacientes y al suministro de agua potable (…)”, ya que, lo que se evidencia es, un total desconocimiento de los procesos internos que deben de realizarse a nivel municipal, con respecto a estos temas en específico, que son sumamemte complejos y exhaustivos. Se comprueba y los mismos recurrentes reconocen que, la administración municipal, siempre los ha mantenido informados de la situación acontecida, dejando claro que, si se han realizado acciones para subsanar la problemática acaecida, empero se han presentado situación ajenas a nuestro control, por eso la administración de declaró “imposibilitada”, pero conviene aclarar que no es por un tema antojadizo de la administración, sino que se comprueba que se rechazó por parte del Concejo Municipal, una gestión importante para la continuación del proyecto. Es importante mencionar que, se demuestra que, no existe omisión o “inacción” por parte del Municipio, sin embargo con los argumentos subjetivos dados por los recurrentes, reiteramos, lo que evidencian es un claro desconocimiento de los procedimientos administrativos internos a seguir en esta Municipalidad, procedimientos que van acorde a cumplir con los requerimientos de ley respectivos, respetando las competencias de cada uno de los órganos correspondientes (…)”. Solicitan se declare sin lugar el recurso.

7.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.             

 Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

 I.- Cuestión Preliminar. De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso, se plantea un supuesto de excepción, pues, se está ante una denuncia ambiental por contaminación de una naciente, la cual, presuntamente, no ha sido resuelta dentro de un plazo razonable por parte de las autoridades recurridas. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

II.- Objeto del recurso. Alegan los recurrentes que desde el año 2012 denunciaron ante la Municipalidad de Alajuela, por los problemas de contaminación constante del agua potable, de las nacientes y tomas de agua proveniente de la naciente conocida como “Los Herrera”. Aseguran que, a la fecha en que presentan este recurso, la denuncia no ha sido resuelta de manera definitiva por parte de las autoridades recurridas, lo que estima lesivo de sus derechos fundamentales.

III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

1)   Los recurrentes representan a la Asociación de Desarrollo La Garita y a la Asociación de Desarrollo Lagos del Coyol, las cuales se abastecen de agua potable de la naciente conocida como “Los Herrera” (ver informe rendido por la autoridad recurrida).

2)   En fecha indeterminada de 2012, los recurrentes realizaron una denuncia ante la Municipalidad de Alajuela, por los problemas de contaminación constante del agua potable, de las nacientes y tomas de agua proveniente de la naciente conocida como “Los Herrera” (ver prueba aportada al expediente).

3)   Desde el año 2012, el Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura de la Municipalidad de Alajuela ha identificado la necesidad de canalizar las aguas pluviales que afectan las nacientes Los Herrera, ubicadas en el distrito de La Garita. Se realizaron estudios hidrológicos y diseños técnicos, y se gestionaron permisos ante SETENA y MINAE para canalizar el cauce de la quebrada Santa Marta (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).

4)   El 10 de mayo de 2020, los recurrentes reiteraron su denuncia ante la Municipalidad de Alajuela, por los problemas de contaminación constante del agua potable, de las nacientes y tomas de agua proveniente de la naciente conocida como “Los Herrera” (ver prueba aportada al expediente).

5)   Mediante oficio No. MA-A-2695-2023 de 10 de mayo de 2023, suscrito por el entonces Alcalde Municipal, Lic. Humberto Soto Herrera, mediante el cual remitió al Concejo Municipal el oficio No. MA-PPCI-0344- 2023 emitido por el Ing. Roy Delgado Alpízar, Coordinador de Planeamiento y Construcción de Infraestructura, y solicitó declarar de interés público la expropiación de la franja de terreno de 6 metros de ancho y 265,45 metros de longitud sobre la finca Dirección5903, a efectos de constituir una servidumbre pluvial de desfogue de canal pluvial en La Garita y con ello evitar perjuicios ocasionados por aguas provenientes de la zona industrial que discurrían en forma natural hacia un terreno donde se ubican las nacientes de agua potable que abastecen parte de dicho distrito (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).

6)   Por medio de oficio No. MA-SCM-2203-2023 de 31 de agosto de 2023, el Concejo Municipal de Alajuela transcribió y remitió a la Alcaldía Municipal el acuerdo tomado en el artículo 3, capítulo VII de la Sesión Ordinaria No. 35- 2023 del 29 de agosto de 2023, mediante el cual se rechazó la declaratoria de interés público mencionada (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).

7)   El 5 de enero de 2024 y el 4 de junio de 2024, los recurrentes reiteraron su denuncia ante la Municipalidad de Alajuela, por los problemas de contaminación constante del agua potable, de las nacientes y tomas de agua proveniente de la naciente conocida como “Los Herrera” (ver prueba aportada al expediente).

8)   Durante el año 2025, las autoridades de la Municipalidad de Alajuela realizaron un desvío parcial del canal como medida temporal a la situación denunciada (ver prueba aportada al expediente).

9)   El 4 de agosto de 2025, las autoridades recurridas fueron notificadas de la resolución de curso de este proceso (ver actas de notificación).

10)   Las autoridades de la Municipalidad de Alajuela indicaron que “1. Inicialmente el conflicto se presentó dado que existen construcciones en la zona industrial de El Coyol, evacuando sus aguas pluviales por medio de un “caño” que no contaba con capacidad para tal actividad. 2. Como ya se ha informado, el problema se acrecienta debido a que también afecta el servicio que brinda el Acueducto Municipal a los vecinos de La Garita y de Lagos del Coyol, pues dichas aguas pluviales llegan muy cerca de las fuentes que capta la Municipalidad y como el cuerpo receptor no cuenta con capacidad suficiente para evacuarlas, justo en donde está la Naciente Los Herrera el terreno se inunda, poniendo en riesgo la potabilidad del agua de las fuentes captadas. 3. Este Proceso de Acueductos y Alcantarillados Municipales llevó a cabo un proyecto para construcción de obras de Protección de la Naciente Los Herrera; trabajo que fue concluido de forma satisfactoria, según lo establecido en el cartel de la licitación abreviada N° 2011LA-00006-01. • Dichos trabajos consistieron en brindar, tanto protección contra personas inescrupulosas, así como protección contra posible contaminación superficial de aguas pluviales o servidas. • Para impedir al ingreso de personas a las cajas de registro de las captaciones, se construyeron muros de concreto y malla ciclón rodeando las mismas, con accesos únicamente mediante portón con su respectivo candado. • Los puntos más probables de ingreso de escorrentía superficial, debido a algún evento de inundación eran precisamente las cajas de registro de las captaciones y de los tanques de reunión. Por tanto, para eliminar este riesgo, se procedió a reparar las cajas existentes y también hacerlas más altas, para que los niveles de agua frente a una posible inundación no sobrepasaran la altura de estas cajas. • Dado que algunas de las tapas metálicas de las cajas de registro se encontraban en mal estado, se procedió a reparar o sustituir del todo las mismas, además de asegurarlas con Tornillo. Esto previene cualquier acceso indebido tanto de agua superficial, animales o personas. 4. Sin embargo, las obras de protección ejecutadas lo que permite a la Municipalidad de Alajuela es asegurar que el agua de la Naciente Los Herrera no será contaminada por las aguas de escorrentía propias de la zona, ni por vandalismo, o por los animales que se acercan a tomar agua en la quebrada. 5. No obstante, el caso que nos ocupa trata de una cantidad de agua pluvial que no es posible controlar con solo las obras realizadas por el Acueducto, pues como lo he indicado, se trata de un problema de alcantarillado pluvial y de permisos que se otorgaron en la zona industrial, sin tomar en consideración la capacidad de infraestructura pluvial existente. 6. Por otra parte, el Acueducto Municipal mediante la cuadrilla de mantenimiento civil realiza de forma anual mantenimientos preventivos y correctivos de las nacientes, entre ellas las Nacientes Los Herreras, según ordenes de trabajos adjuntas (ver anexos página 1 a página 60), las cuales se adjunta copia. 7. Es importante recalcar que este proceso en agosto de 2024 comenzó a gestionar el proceso de licitación N° 2024LY-000004-0000500001 “Instalación de Redes de Conducción y Distribución de Agua Potable Cuantía Inestimable”, mediante la cual se planificó cambiar las tuberías de conducción provenientes de la Nacientes Los Herreras, dado que las mismas ya cumplieron su vida útil y con el fin evitar a futuro cualquier posible riesgo de contaminación, así las cosas se realizó la reconsideración del análisis técnico solicitado por la contraloría, y dicho documento actualmente se encuentra en Proveeduría Municipal en la elaboración final del proceso de adjudicación para ser remitido al Honorable Concejo Municipal para su aprobación. 8. Por ultimo este Proceso esta anuente y comprometido por brindar un servicio de calidad a nuestros usuarios en apego a la reglamentación de la calidad del agua vigente, sin embargo, ante la problemática el Acueducto municipal ha realizado análisis físicos-químicos y microbiológicos del Sistema Los Herrera, según reportes AG-351-2025 y AG-433-2025 mismos que se adjuntan” (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).

11)   El Director del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura de la Municipalidad de Alajuela señaló que “se está en proceso de adjudicación de la pantalla de concreto, estructura que evitará la mezcla de las aguas pluviales con las de los sitios de captación de las nacientes. • Se mantiene la necesidad de una solución integral que requiere coordinación interinstitucional y recursos extraordinarios” (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).

IV.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, la parte recurrente acusa que desde el año 2012 denunciaron ante la Municipalidad de Alajuela, por los problemas de contaminación constante del agua potable, de las nacientes y tomas de agua proveniente de la naciente conocida como “Los Herrera”. Aseguran que, a la fecha en que presentan este recurso, la denuncia no ha sido resuelta de manera definitiva por parte de las autoridades recurridas, lo que estima lesivo de sus derechos fundamentales.

Al respecto, esta Sala verifica que, en el caso concreto, efectivamente, se tiene conocimiento de una denuncia realizada ante la Municipalidad de Alajuela por parte de los recurrentes en diferentes momentos, la primera durante el año 2012, y posteriormente, el 10 de mayo de 2020, 5 de enero de 2024 y el 4 de junio de 2024, por el problema de contaminación que se da en la naciente “Los Herrera”, situación que es de pleno conocimiento de las autoridades municipales recurridas desde hace 13 años. 

Ciertamente, se pudo verificar que, pese a que las autoridades recurridas tuvieron conocimiento de la situación denunciada desde el año 2012 y han intentado realizar actuaciones para corregir la problemática, no menos cierto es que, a la fecha de presentación de este recurso no se había atendido de manera definitiva la denuncia e incluso, se pudo comprobar que, las autoridades son conscientes de que los trabajos realizados en el pasado, no solucionan de manera alguna la problemática en cuestión, puesto que, reconocen en el informe rendido ante esta Sala que “1. Inicialmente el conflicto se presentó dado que existen construcciones en la zona industrial de El Coyol, evacuando sus aguas pluviales por medio de un “caño” que no contaba con capacidad para tal actividad. 2. Como ya se ha informado, el problema se acrecienta debido a que también afecta el servicio que brinda el Acueducto Municipal a los vecinos de La Garita y de Lagos del Coyol, pues dichas aguas pluviales llegan muy cerca de las fuentes que capta la Municipalidad y como el cuerpo receptor no cuenta con capacidad suficiente para evacuarlas, justo en donde está la Naciente Los Herrera el terreno se inunda, poniendo en riesgo la potabilidad del agua de las fuentes captadas. 3. Este Proceso de Acueductos y Alcantarillados Municipales llevó a cabo un proyecto para construcción de obras de Protección de la Naciente Los Herrera; trabajo que fue concluido de forma satisfactoria, según lo establecido en el cartel de la licitación abreviada N° 2011LA-00006-01. • Dichos trabajos consistieron en brindar, tanto protección contra personas inescrupulosas, así como protección contra posible contaminación superficial de aguas pluviales o servidas. • Para impedir al ingreso de personas a las cajas de registro de las captaciones, se construyeron muros de concreto y malla ciclón rodeando las mismas, con accesos únicamente mediante portón con su respectivo candado. • Los puntos más probables de ingreso de escorrentía superficial, debido a algún evento de inundación eran precisamente las cajas de registro de las captaciones y de los tanques de reunión. Por tanto, para eliminar este riesgo, se procedió a reparar las cajas existentes y también hacerlas más altas, para que los niveles de agua frente a una posible inundación no sobrepasaran la altura de estas cajas. • Dado que algunas de las tapas metálicas de las cajas de registro se encontraban en mal estado, se procedió a reparar o sustituir del todo las mismas, además de asegurarlas con Tornillo. Esto previene cualquier acceso indebido tanto de agua superficial, animales o personas. 4. Sin embargo, las obras de protección ejecutadas lo que permite a la Municipalidad de Alajuela es asegurar que el agua de la Naciente Los Herrera no será contaminada por las aguas de escorrentía propias de la zona, ni por vandalismo, o por los animales que se acercan a tomar agua en la quebrada. 5. No obstante, el caso que nos ocupa trata de una cantidad de agua pluvial que no es posible controlar con solo las obras realizadas por el Acueducto, pues como lo he indicado, se trata de un problema de alcantarillado pluvial y de permisos que se otorgaron en la zona industrial, sin tomar en consideración la capacidad de infraestructura pluvial existente. 6. Por otra parte, el Acueducto Municipal mediante la cuadrilla de mantenimiento civil realiza de forma anual mantenimientos preventivos y correctivos de las nacientes, entre ellas las Nacientes Los Herreras, según ordenes de trabajos adjuntas (ver anexos página 1 a página 60), las cuales se adjunta copia. 7. Es importante recalcar que este proceso en agosto de 2024 comenzó a gestionar el proceso de licitación N° 2024LY-000004-0000500001 “Instalación de Redes de Conducción y Distribución de Agua Potable Cuantía Inestimable”, mediante la cual se planificó cambiar las tuberías de conducción provenientes de la Nacientes Los Herreras, dado que las mismas ya cumplieron su vida útil y con el fin evitar a futuro cualquier posible riesgo de contaminación, así las cosas se realizó la reconsideración del análisis técnico solicitado por la contraloría, y dicho documento actualmente se encuentra en Proveeduría Municipal en la elaboración final del proceso de adjudicación para ser remitido al Honorable Concejo Municipal para su aprobación”. Adicionalmente, se tuvo por acreditado que, el Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura de la Municipalidad de Alajuela “está en proceso de adjudicación de la pantalla de concreto, estructura que evitará la mezcla de las aguas pluviales con las de los sitios de captación de las nacientes. • Se mantiene la necesidad de una solución integral que requiere coordinación interinstitucional y recursos extraordinarios” (el resaltado no pertenece al original).

En este sentido, si bien esta jurisdicción constitucional comprende que se trata de un problema de larga data y que ha sido atendido por las autoridades recurridas en el pasado, no menos cierto es que, actualmente los procesos para brindar una solución definitiva a la denuncia planteada se encuentra en proceso de adjudicación y de licitación y las autoridades municipales no brindan en el informe rendido ante esta Sala un aproximado de cuándo será solucionada la situación descrita, razón por la cual, este Tribunal Constitucional debe intervenir en aras de proteger a los vecinos de la zona que se están viendo afectados por la contaminación de la naciente “Los Herrera” y de la falta de potabilidad en el agua que consumen.

En consecuencia, estima esta Sala que el plazo que ha transcurrido para resolver la denuncia planteada por la parte tutelada y comunicarle lo respectivo por parte de las autoridades recurridas es desproporcionado, por cuanto, ha transcurrido un plazo de, más de diez años, desde la presentación de la primera denuncia por parte de los recurrentes, sin que a la fecha esta haya sido resuelta, con el agravante que la presunta afectación denunciada continúa vigente. Bajo esta inteligencia, considera esta Sala que el recurso debe ser declarado con lugar, con las consideraciones que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia.

V.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que los recurrentes denuncian la presunta contaminación, del agua potable, de las nacientes y tomas de agua proveniente de la naciente conocida como “Los Herrera”, ubicada en el distrito de La Garita. Aducen que desde el año 2012, han planteado denuncias ante la Municipalidad de Alajuela, sin obtener una solución efectiva.

La situación descrita constituye una excepción a mi posición general en esta materia, por lo que estimo necesario que este Tribunal Constitucional analizara por el fondo el asunto, con el fin de verificar o descartar los alegatos de la parte recurrente.

VI.- Documentación aportada al expediente. Se previene a la parte que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 de 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 de 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Roberto Hernán Thompson Chacón y Roy Delgado Alpízar, por su orden Alcalde y Director de Planeamiento y Construcción de Infraestructura Municipal, ambos de la Municipalidad de Alajuela, o a quienes ocupen el cargo, que realicen las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias y establezcan las acciones y coordinaciones necesarias, para que en el plazo máximo de seis meses  contados a partir de la notificación de esta sentencia, se ejecuten las contrataciones y obras que se estime necesarias y se adopten las medidas y resoluciones administrativas pertinentes, para atender la denuncia planteada por los recurrentes y se les comunique lo que corresponda. Se les advierte a los recurridos que, de no acatar la orden dicha, incurrirán en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Alajuela al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Salazar Alvarado consigna nota. Notifíquese.-

 

 

 

	

Fernando Cruz C.

Presidente a.i

	

 




Luis Fdo. Salazar A.

	

 

	

Jorge Araya G.




Ingrid Hess H.

	

 

	

Ronald Salazar Murillo




Ileana Sánchez N.

	

 

	

Jose Roberto Garita N.

 

 

Documento Firmado Digitalmente

-- Código verificador --

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 MLW4EGC15H061

EXPEDIENTE N° 25-021011-0007-CO

 

Teléfonos: Telf09 / 800-SALA-4TA (Telf10). Fax: Telf07 / Telf08. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Dirección: (Dirección09, Dirección05, 100 mts. Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro).

 

 

Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 08-05-2026 11:36:55.

SCIJ de Hacienda
SCIJ de la Procuraduría General de la República

**Constitutional Chamber**

**Resolution No. 36588 - 2025**

**Date of Resolution:** November 7, 2025, at 09:30
**Expediente:** 25-021011-0007-CO
**Drafted by:** Jorge Araya Garcia
**Type of case:** Amparo action
**Analyzed by:** CONSTITUTIONAL CHAMBER

**Judgment with separate note**

**Relevance Indicators**

Relevant judgment

Judgment with protected data, in accordance with current regulations

**Content of Interest:**
**Strategic Themes:** Right to health, Economic social cultural and environmental rights
**Type of content:** Majority vote
**Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS
**Topic:** PUBLIC SERVICES
**Subtopics:**
DRINKING WATER.

036588-25. PUBLIC SERVICES. RESIDENTS OF LA GARITA DE ALAJUELA ACCUSE CONSTANT CONTAMINATION PROBLEMS OF THE DRINKING WATER FROM THE SPRINGS AND WATER INTAKES FROM THE SPRING KNOWN AS "LOS HERRERA". THE MUNICIPALITY OF ALAJUELA IS ORDERED TO CARRY OUT THE ACTIONS WITHIN THE SCOPE OF ITS COMPETENCIES AND ESTABLISH THE NECESSARY ACTIONS AND COORDINATIONS, SO THAT WITHIN A MAXIMUM PERIOD OF SIX MONTHS, THE CONTRACTING AND WORKS DEEMED NECESSARY ARE EXECUTED AND THE PERTINENT ADMINISTRATIVE MEASURES AND RESOLUTIONS ARE ADOPTED TO ADDRESS THE COMPLAINT FILED BY THE PETITIONERS AND THEY ARE NOTIFIED ACCORDINGLY. VCG11/2025

"(...) IV.- Regarding the specific case. In the case at hand, the petitioner accuses that since 2012, they have filed complaints before the Municipality of Alajuela regarding constant contamination problems of the drinking water, from the springs (nacientes) and water intakes from the spring known as "Los Herrera". They assert that, as of the date this action is filed, the complaint has not been definitively resolved by the respondent authorities, which they deem harmful to their fundamental rights.

In this regard, this Chamber verifies that, in the specific case, there is indeed knowledge of a complaint filed before the Municipality of Alajuela by the petitioners at different times, the first during 2012, and subsequently, on May 10, 2020, January 5, 2024, and June 4, 2024, regarding the contamination problem occurring at the "Los Herrera" spring, a situation that the respondent municipal authorities have been fully aware of for 13 years.

Certainly, it was possible to verify that, although the respondent authorities have been aware of the reported situation since 2012 and have attempted to carry out actions to correct the problem, it is no less true that, as of the filing date of this action, the complaint had not been definitively addressed, and it was even possible to confirm that the authorities are aware that the work carried out in the past does not in any way solve the problem in question, given that they acknowledge in the report submitted to this Chamber that: "1. Initially, the conflict arose because there are constructions in the El Coyol industrial zone, discharging their stormwater by means of a 'ditch' (caño) that did not have the capacity for such activity. 2. As already reported, the problem worsens because it also affects the service provided by the Municipal Aqueduct to the residents of La Garita and Lagos del Coyol, since said stormwater reaches very close to the sources captured by the Municipality and because the receiving body does not have sufficient capacity to evacuate it, right where the Los Herrera Spring is located the land floods, putting the potability of the water from the captured sources at risk. 3. This Municipal Aqueducts and Sewers Process carried out a project for the construction of Protection works for the Los Herrera Spring; work that was satisfactorily completed, as established in the bidding documents for abbreviated tender No. 2011LA-00006-01. • Said works consisted of providing protection against unscrupulous persons, as well as protection against possible surface contamination from stormwater or wastewater. • To prevent the entry of persons to the catchment manholes (cajas de registro de las captaciones), concrete walls and chain-link mesh were built surrounding them, with access only through a gate with its respective padlock. • The most likely points of surface runoff entry, due to a flood event, were precisely the manholes of the catchments and the collection tanks (tanques de reunión). Therefore, to eliminate this risk, the existing manholes were repaired and also made taller, so that water levels in the event of a possible flood would not exceed the height of these manholes. • Since some of the metal covers of the manholes were in poor condition, they were repaired or completely replaced, in addition to securing them with a screw. This prevents any improper access from surface water, animals, or persons. 4. However, the protection works carried out allow the Municipality of Alajuela to ensure that the water from the Los Herrera Spring will not be contaminated by runoff water typical of the area, nor by vandalism, or by animals that approach to drink water in the stream (quebrada). 5. Nevertheless, the case at hand involves an amount of stormwater that cannot be controlled solely by the works carried out by the Aqueduct, since, as indicated, it is a problem of storm sewerage and permits granted in the industrial zone without considering the capacity of the existing stormwater infrastructure. 6. On the other hand, the Municipal Aqueduct, through the civil maintenance crew, annually performs preventive and corrective maintenance of the springs, including the Los Herreras Springs, according to the attached work orders (see annexes page 1 to page 60), copies of which are attached. 7. It is important to emphasize that this process in August 2024 began managing the tender process No. 2024LY-000004-0000500001 'Installation of Conduction and Distribution Networks for Drinking Water, Inestimable Amount', through which it was planned to change the conduction pipes coming from the Los Herreras Springs, since they have reached the end of their useful life and in order to avoid any possible future risk of contamination. Thus, the reconsideration of the technical analysis requested by the Comptroller's Office was carried out, and said document is currently in the Municipal Procurement Department in the final preparation of the adjudication process to be sent to the Honorable Municipal Council for approval." Additionally, it was established that the Planning and Infrastructure Construction Process of the Municipality of Alajuela "is in the process of awarding the concrete screen (pantalla de concreto), a structure that will prevent the mixing of stormwater with that of the catchment sites of the springs. • The need for a comprehensive solution requiring inter-institutional coordination and extraordinary resources remains" (emphasis not in original).

In this sense, while this constitutional jurisdiction understands that it is a long-standing problem that has been addressed by the respondent authorities in the past, it is no less true that, currently, the processes to provide a definitive solution to the complaint filed are in the process of adjudication and tender, and the municipal authorities do not provide, in the report submitted to this Chamber, an estimate of when the described situation will be resolved. For this reason, this Constitutional Court must intervene in order to protect the residents of the area who are being affected by the contamination of the "Los Herrera" spring and the lack of potability in the water they consume.

Consequently, this Chamber considers that the time elapsed to resolve the complaint filed by the protected party and to notify them accordingly by the respondent authorities is disproportionate, since a period of more than ten years has elapsed since the presentation of the first complaint by the petitioners, without it having been resolved to date, with the aggravating factor that the alleged harm reported remains ongoing. Under this understanding, this Chamber considers that the action must be upheld, with the considerations stated in the operative part of this judgment. (...)"

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**Content of Interest:**
**Type of content:** Majority vote
**Branch of Law:** 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE
**Topic:** 041- Effective judicial protection. Prompt and complete justice
**Subtopics:**
NOT APPLICABLE.

ARTICLE 41 OF THE POLITICAL CONSTITUTION

"(...) I.- Preliminary Matter. Before analyzing the merits of the matter—for the alleged violation of the right to a prompt and complete procedure—it must be clarified that, based on judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the administrative contentious jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is disputed whether the public administration has or has not complied with the deadlines set by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure—initiated ex officio or at the request of a party—or to hear the appropriate administrative appeals. Precisely, in this case, an exception is raised, since it involves an environmental complaint for contamination of a spring, which, allegedly, has not been resolved within a reasonable time by the respondent authorities. Having clarified this point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo action. (...)" VCG11/2025

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**Content of Interest:**
**Type of content:** Separate note
**Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS
**Topic:** PUBLIC SERVICES
**Subtopics:**
DRINKING WATER.

V.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the undersigned's criterion that, if the Public Administration has already intervened, its knowledge and resolution corresponds to the administrative contentious jurisdiction. However, I do proceed to hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and contamination-free environment (article 50 of the Political Constitution), as occurs in this case, in which the petitioners report the alleged contamination of the drinking water, of the springs and water intakes coming from the spring known as "Los Herrera", located in the district of La Garita. They argue that since 2012, they have filed complaints before the Municipality of Alajuela, without obtaining an effective solution.

The described situation constitutes an exception to my general position on this matter, which is why I consider it necessary for this Constitutional Court to analyze the merits of the matter, in order to verify or dismiss the allegations of the petitioner.

VCG11/2025

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**Text of the resolution**



Exp: 25-021011-0007-CO

Res. No. 2025036588


CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours thirty minutes on November seventh, two thousand twenty-five.

Amparo action filed by Nombre91390, identification number CED51628, acting as President with powers of Unlimited General Attorney-in-Fact of the INTEGRAL DEVELOPMENT ASSOCIATION OF LA GARITA (ASOCIACIÓN DE DESARROLLO INTEGRAL DE LA GARITA) and Nombre91391, identification number CED51629, acting as President with powers of Unlimited General Attorney-in-Fact of the SPECIFIC DEVELOPMENT ASSOCIATION OF LAGOS DEL COYOL (ASOCIACIÓN DE DESARROLLO ESPECIFICA DE LAGOS DEL COYOL), against the MUNICIPALITY OF ALAJUELA.

**Whereas:**

1.- By written submission received at the Secretariat of the Chamber at 9:41 a.m. on July 18, 2025, the petitioners file an amparo action against the Municipality of Alajuela. They state that the community of the district of La Garita is supplied with drinking water from the springs known as "Los Herrera", managed by the respondent Municipality, and located in the northeastern sector of the community of Lagos del Coyol. They indicate that "(...) In this place, for approximately 40 years, water has been captured and distributed through an aqueduct that supplies the community of Lagos del Coyol and part of the La Garita district. (...) Stormwater channel: Parallel to the road connecting Dekra (Dirección5902) with the La Fiesta del Maíz restaurant (Exit to national route 3), an artificial channel runs westward, supposedly for stormwater, beginning at the height of the Gollo company, and in front of the Álamo container terminal, it naturally diverts northward. After approximately 300 meters, it diverts again westward. In this course, the channel runs parallel to the mentioned springs and drinking water intakes (...)". They state that on repeated occasions, and especially when it rains heavily, the mentioned channel floods the area of the water intakes, and this water reaches homes contaminated and mixed with other unknown materials. They consider that what was a threat has become constant contamination of the drinking water, of the springs and water intakes. They state that "(...) The municipal administration and the mayor's office acknowledged the problem of contamination from the channel and its impact on the springs since 2012 and 2013 respectively. (Annex 3, Official Letters MA-PPCI-0798- 2012 and MA-A-2471-2013). In the mayor's office's official letter, it was already indicated that in 2012 the Planning and Infrastructure Construction area supposedly managed a stormwater channeling project (industrial area outfalls) Los Herrera in La Garita de Alajuela, indicating, among other things, that a hydrological study and a detailed channeling design had been carried out, for which it was required to finalize the authorization of the owners with a direct technical and material solution to prevent stormwater from affecting the water intakes of interest. On the other hand, also in that same official letter, it is stated that the head of the area in question had requested the Municipal Procurement Department to carry out the contracting procedure for Environmental Engineering services to obtain the Environmental Feasibility from SETENA and the permit for Works in 3 Public Domain Watercourses from MINAET for the hydraulic improvement works of the Santa Marta stream and protection of the Los Herrera springs. It is detailed, highlighted with lines, the following: 'This contracting, which is in execution, has the precise purpose of obtaining the authorizations and permits to carry out the works that will prevent stormwater from affecting the cited springs.'" They add that the problem has currently worsened and the authorities have not performed effective implementation tasks to solve the contamination problems of the springs. They affirm that through official letter MA-PPCI-0896- 2023 of October 4, 2023, Eng. Roy Delgado, Director of the Planning and Municipal Infrastructure Construction Process of the municipality itself, acknowledges the seriousness of the problem and the need to declare the technical solution he proposed to be of public interest, a request that was elevated to the Municipal Council but, as indicated in the same official letter, admits that the Municipal Council rejected the request and that, as a consequence, the municipal administration declared itself "unable" to continue with the project's execution. They add that through official letter MA-SCM-2203-2023, the permanent public works commission recommends the Municipal Council reject the request to declare the expropriation of a strip of land with the indicated dimensions to be of public interest, but requests that the municipal administration comply with the recommendations detailed therein "(...) Which demonstrates that the administration had clear directives to continue seeking a definitive solution to the problems caused by the channel and its negative impact on the springs and drinking water, even though Eng. Delgado declares the administration unable to continue with the project's execution. Specifically, this official letter objectively proves that the administration was required to comply with the recommendations of the permanent public works commission to continue with the project, not as Eng. Delgado indicated, that the municipal administration had been rendered unable to solve the problem (...) Since 2007, with the start of operations of the Coyol Free Zone and other industrial developments, the eastern sector of La Garita has undergone a dizzying transformation. What the municipality did not foresee was proper planning, even by common sense, of the parallel development of public sewerage infrastructure commensurate with this industrial growth. 2. The respondent Municipality, in its role as oversight body, despite supposedly having issued a directive dated July 24, 2012 (See Annex 7, Official Letter No. MA-PPCI-0798-2012) has systematically omitted, for years, the duty to demand that industrial developers build adequate stormwater infrastructure, such as retention ponds (lagunas de retención), an indispensable requirement for granting construction permits. These works are technically necessary to regulate the volume and speed of the current generated by the impermeabilization of the soil (roofs, asphalt, concrete), thus avoiding the overloading of natural watercourses. The reality is that the referred channel has increased the volumes of stormwater and contaminated water it receives and carries, and the omission regarding the direct impact on the springs by the municipal administration could be interpreted as negligent due to the effect not only on this natural resource but also on the drinking water of the district. It has been estimated that the channel, with heavy rain, carries around 32m3/s. There are several laws and regulations in Costa Rica that regulate the management required to avoid overloading stormwater outfalls, and the municipality has ignored this type of regulation for years. The phenomena of excessive and localized rainfall resulting from changing rain patterns caused by climate change exacerbate this crisis (...)". They assert that the development associations they represent have undertaken actions from 2012 to 2025, without obtaining effective results, and the only action executed has been the diversion of the channel, which has not resolved the problem, since during the rainy season of 2025, the worst contamination of the drinking water occurred. They add that at the beginning of the second term of Mayor Mr. Roberto Thompson, and as a result of complaints they made through the media, the mayor's office's attention was once again obtained to seek the definitive solution this problem requires, but the only thing executed as of the filing date of this action is, as they have already indicated, the diversion of the channel at the height of the springs to supposedly prevent them from flooding. They presume there has been technical, legal, and administrative incapacity on the part of the Municipality, as well as an absence of will to execute the necessary solutions, maintaining the constant threat to the springs and the drinking water supply.

2.- In a resolution delivered at 11:22 a.m. on July 23, 2025, the petitioner is instructed to indicate "• If they have formally filed, in writing, the corresponding action to report to the respondent authority the situation they describe in the filing brief for this action; • If their answer is affirmative, they must indicate the exact dates on which they filed such complaints before the respondent and consequently must provide complete and legible copies of each of those complaints they formulated, with the respective proof of receipt or email transmission; • If they have received any resolution, they must clearly indicate what the outcome was in each case and provide the documentation generated on the occasion of such proceedings; • If said complaints are pending resolution as of the filing date of this action, they must also expressly inform this Chamber; • Likewise, if they have not filed their complaints in writing and formally, they must clarify this."

3.- By means of a written submission filed at the Secretariat of the Chamber at 2:26 p.m. on July 24, 2025, the requested information is provided.

4.- In a resolution delivered at 9:15 a.m. on July 29, 2025, the proceedings are initiated, and a report is requested from the Mayor and the Director of the Planning and Municipal Infrastructure Construction Process, both of the Municipality of Alajuela, regarding the facts alleged by the petitioners.

5.- By means of a written submission filed at the Secretariat of the Chamber at 10:06 a.m. on July 29, 2025, the petitioner makes additional statements and provides evidence.

6.- Through a document added to the digital case file at 3:39 p.m. on August 7, 2025, Roberto Hernán Thompson Chacón and Roy Delgado Alpízar, in their order, Mayor and Director of Planning and Municipal Infrastructure Construction, both of the Municipality of Alajuela, report under oath that "(...) Through official letter No. MA-A-3513-2025 dated August 5, 2025, signed by Lic. Claudio Aguilar Alfaro, Director of the Office, he stated that: 'In response to official letter No. MA-PSJ-1367-2025, regarding the amparo action filed by Messrs. Nombre91390 and Nombre91391, which is processed in Case File No. 25-021011- 0007-CO, with instructions from the Mayor, I hereby send you a copy of the following documents found in our Office's archives: • Official Letter No. MA-A-2471-2013 dated October 1, 2013, through which the Mayor, Lic. Roberto H. Thompson Chacón, responded to official letter No. DEA-1682-2013-SETENA, issued by the National Environmental Technical Secretariat (pages 01 to 03 of the administrative case file created for purposes of this report). • Official Letter No. MA-A-2695-2023 dated May 10, 2023, signed by the then Municipal Mayor, Lic. Humberto Soto Herrera, through which he sent the Municipal Council official letter No. MA-PPCI-0344- 2023 issued by Eng. Roy Delgado Alpízar, Coordinator of Planning and Infrastructure Construction, and requested that the expropriation of a strip of land 6 meters wide and 265.45 meters long on property Dirección5903 be declared of public interest, for the purpose of establishing a pluvial easement (servidumbre pluvial) for a stormwater channel outfall in La Garita and thereby avoid damages caused by waters coming from the industrial zone that flowed naturally toward a land where the drinking water springs that supply part of said district are located (pages 04 to 30). • Official Letter No. MA-SCM-2203-2023 dated August 31, 2023, through which the agreement adopted by the Municipal Council in article 3, chapter VII of Ordinary Session No. 35- 2023 of August 29, 2023, was transcribed, by which the public interest declaration indicated in the previous point was rejected (pages 31 to 32). • Official Letter No. MA-A-274-2024 dated January 16, 2024, through which the then Director of the Office, Lic. Diego Corrales Escalante, sent to Eng. Roy Delgado Alpízar, Coordinator of Planning and Infrastructure Construction, Proceeding No. 2693-2024 from Mrs. Nombre91390, President of the La Garita Integral Development Association, regarding a stormwater passage meters away from the Los Herrera Spring (pages 33 to 37 back). • Official Letter No. MA-A-3229-2024 dated June 20, 2024, through which Mayor Lic. Roberto H. Thompson Chacón sent to the Vice-Mayor Licda. Sofía González Barquero, official letter No. MA-PPCI-0408-2024, signed by Eng. Delgado Alpízar and in which he submitted a report regarding the stormwater conveyance project to prevent contamination of the Los Herrera Spring, according to Abbreviated Tender 2020LA-000062-0000500001, Stages II and III (pages 38 to 45). • Official Letter No. MA-A-3235-2024 dated June 24, 2024, in which Licda. Sofía González Barquero, Acting Mayor at that time, communicated to Arch. María José Zamora Castro, Acting Coordinator of Planning and Infrastructure Construction, the denial of the extension of the deadline to enter the SICOP Platform, with the exception of the channeling and protection project for the Los Herrera Spring, among others (pages 46 to 49). As can be observed, the problem has been addressed by the Planning and Infrastructure Construction Process, which is why we suggest requesting more detailed and complementary information from said office; as well as from the Aqueducts and Sewers Process, as it concerns the protection of springs that supply drinking water to the community of La Garita.' Furthermore, the Municipal Aqueduct was consulted, and through official letter No. MA-PAAM-321-2025 signed by Eng. José Luis Chacón Ugalde, Director of the Aqueducts and Sewers Process, and Licda. Estefani Alpízar Chaves, Attorney of said Process, they stated the following: 'In response to official letter MA-PSJ-1369-2025, referring to the resolution of nine hours fifteen minutes on July twenty-ninth, two thousand twenty-five, issued by the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice, regarding the AMPARO ACTION filed by Nombre91390 and Nombre91391, under case file No. 25-021011-0007-CO against the Municipality of Alajuela, with respect to the Municipal Aqueducts and Sewers Process, I report the following: The Municipal Aqueduct, within its operation, maintenance, and development, has in execution a program for the control and surveillance of water quality for human consumption, which entails performing sanitary inspections and continuous and systematic quality evaluations at different points of the aqueducts, with the purpose of detecting any problem and taking immediate, medium-term, or long-term corrective measures, applying the Regulation for Drinking Water Quality (Decree of the Republic 38924-S). Through the Environmental Analysis Laboratory of the UNA, physical-chemical and microbiological analyses are performed. As this is data of public interest, water analyses can be requested through the Integrated Customer Service System Sub-process, which is the office responsible for receiving all institutional documentation and distributing it to the respective offices; however, since it is a matter of public health interest for users, the option is provided to request said reports through the following emails: ...2633 and ...2634. Additionally, the Municipal Aqueduct has a 24/7 WhatsApp service line at phone number Telf7207 and a telephone exchange for the Municipal Aqueduct and Sanitation Operations Center Telf7208 during working hours Monday through Thursday from 6:00 a.m. to 4:30 p.m. and Fridays from 6:00 a.m. to 3:30 p.m., exclusively for procedures regarding drinking water service problems, through which each procedure is followed up and user inquiries are addressed. It is important to note that this Process has followed up on the contamination problem experienced by the residents of Lagos del Coyol, who belong to the district of La Garita, namely: 1. Initially, the conflict arose because there are constructions in the El Coyol industrial zone, discharging their stormwater through a "ditch" that did not have the capacity for such activity. 2. As already reported, the problem worsens because it also affects the service provided by the Municipal Aqueduct to the residents of La Garita and Lagos del Coyol, since said stormwater reaches very close to the sources captured by the Municipality and because the receiving body does not have sufficient capacity to evacuate it, right where the Los Herrera Spring is located the land floods, putting the potability of the water from the captured sources at risk. 3. This Municipal Aqueducts and Sewers Process carried out a project for the construction of Protection works for the Los Herrera Spring; work that was satisfactorily completed, as established in the bidding documents for abbreviated tender No. 2011LA-00006-01. • Said works consisted of providing protection against unscrupulous persons, as well as protection against possible surface contamination from stormwater or wastewater. • To prevent the entry of persons to the manholes of the catchments, concrete walls and chain-link mesh were built surrounding them, with access only through a gate with its respective padlock. • The most likely points of surface runoff entry, due to a flood event, were precisely the manholes of the catchments and the collection tanks.

Therefore, to eliminate this risk, the existing boxes were repaired and also made taller, so that water levels in the event of a possible flood would not exceed the height of these boxes. • Given that some of the metal covers of the manholes (cajas de registro) were in poor condition, they were repaired or completely replaced, and also secured with a screw. This prevents any undue access by surface water, animals, or persons. 4. However, the protection works carried out allow the Municipality of Alajuela to ensure that the water from the Los Herrera Spring (Naciente Los Herrera) will not be contaminated by the area's own runoff water, nor by vandalism, or by animals that approach to drink water in the stream. 5. Nonetheless, the case at hand concerns an amount of stormwater (agua pluvial) that is not possible to control with only the works carried out by the Aqueduct, since, as I have indicated, it is a problem of stormwater drainage and permits that were granted in the industrial zone without considering the capacity of the existing stormwater infrastructure. 6. Moreover, the Municipal Aqueduct, through the civil maintenance crew, carries out annual preventive and corrective maintenance of the springs (nacientes), including the Los Herreras Springs, according to the attached work orders (see annexes page 1 to page 60), a copy of which is attached. 7. It is important to emphasize that this process, in August 2024, began to manage bidding process (proceso de licitación) No. 2024LY-000004-0000500001 “Instalación de Redes de Conducción y Distribución de Agua Potable Cuantía Inestimable”, through which it was planned to change the conduction pipes coming from the Los Herreras Springs, given that they have already reached the end of their useful life and in order to avoid any possible risk of contamination in the future; as such, the reconsideration of the technical analysis requested by the comptroller's office was carried out, and said document is currently in the Municipal Procurement Department (Proveeduría Municipal) in the final preparation of the adjudication process to be submitted to the Honorable Municipal Council for approval. 8. Finally, this Process is willing and committed to providing quality service to our users in accordance with current water quality regulations; however, given the situation, the Municipal Aqueduct has carried out physical-chemical and microbiological analyses of the Los Herrera System, according to reports AG-351-2025 and AG-433-2025, which are attached; furthermore, for Monday, August 11, the UNA Environmental Analysis Laboratory is scheduled to carry out a new sampling of physical-chemical and microbiological analyses of said system.” Subsequently, Ing. Roy Delgado Alpízar, Director of the Infrastructure Planning and Construction Process, in official communication No. MA-PPCI-0578-2025 dated August 4, 2025, stated the following: “(…) In response to official communication MA-PSJ-1368-2025, by which a report is requested related to the amparo appeal filed by Nombre91390 and Nombre91391, under file No. 25-021011-0007-CO, I hereby render this technical report, in my capacity as Director of the Infrastructure Planning and Construction Process of the Municipality of Alajuela, under oath and pursuant to Articles 44 and 45 of the Constitutional Jurisdiction Act. 1. Technical Background. Since 2012, this unit has identified the need to channel the stormwater (aguas pluviales) affecting the Los Herrera springs, located in the district of La Garita. Hydrological studies and technical designs were carried out, and permits were processed with SETENA and MINAE to channel the course of the Santa Marta stream. 2. Actions Taken. • Official communication MA-PPCI-0798-2012: channeling was proposed and the contracting of environmental services (servicios ambientales) was requested. • Official communication MA-PPCI-0896-2023: it was requested that the technical solution be declared of public interest. • Official communication MA-SCM-2203-2023: the Public Works Commission recommended continuing the project, although the Council rejected the expropriation required to install the pipeline starting from the channel located on public land, through private properties, to the discharge point in the Santa Marta stream. 3. Limitations Encountered. • The Municipal Council's refusal to declare the expropriation of public interest prevented progress with the execution of the project. • However, the administration has continued seeking technical and legal alternatives to resolve the problem. 4. Current Situation. • A partial diversion of the channel was executed in 2025 as a temporary measure. • The concrete barrier (pantalla de concreto) is in the process of being adjudicated, a structure that will prevent the mixing of stormwater (aguas pluviales) with the water from the spring capture sites (sitios de captación de las nacientes). • There remains a need for a comprehensive solution that requires inter-institutional coordination and extraordinary resources. 5. Institutional Commitment. The Infrastructure Planning and Construction Process reiterates its commitment to protecting water resources and public health, and is prepared to collaborate with judicial and administrative authorities to implement the appropriate measures. 6. Complementary Actions Underway. Additionally, as indicated, it is reported that Ing. Jeffry Alvarado Cruz, Cantonal Risk Prevention and Management Promoter, who is part of the Infrastructure Planning and Construction Process under this Directorate, has arranged a contract for the installation of a containment barrier (pantalla de contención), whose objective is to divert the stormwater that currently affects the Los Herrera springs. This measure seeks to significantly mitigate the immediate impact while progress is made toward implementing a comprehensive solution. The barrier is designed to redirect the flow toward less vulnerable zones, significantly reducing the risk of infiltration and direct contamination of the water intakes. Likewise, it is communicated that this Directorate is currently conducting a feasibility and cost-benefit analysis of once again requesting the required expropriation, in order to make the execution of the stormwater channeling project and protection of the springs viable, or alternatively, to propose an equivalent solution. This action responds to the urgent need to guarantee safe access to drinking water and to address the technical recommendations previously issued.” Based on the reports rendered, it is verified that the situation denounced by the appellants has been addressed for many years prior to the notification of this appeal. This was evidenced by the technical opinion issued by Ing. Delgado Alpízar, since the Municipality identified the need to channel the stormwater affecting the spring that is the subject of this appeal. It is confirmed that the Municipality, for years, has worked on carrying out hydrological studies and technical designs, and processed permits with SETENA and MINAE to channel the course of the Santa Marta stream, proposing the channeling of said waters and, at the time, requesting the contracting of environmental services. Subsequently, in 2023, the Municipal Council was asked to declare the technical solution of public interest, and it was then, by agreement of the Municipal Council, that official communication No. MA-SCOP-51-2023 was accepted, but the request for a declaration of public interest for the expropriation was rejected, as can be seen in the following manner (information that can be seen in ordinary minutes No. 35-2023 held by this Corporation of the Central Canton of Alajuela, at six o'clock in the evening on Tuesday, August 29, 2023) (…) However, it should be noted that, despite the Municipal Council's refusal to declare the expropriation of public interest, and according to the technical opinion issued, that situation did not prevent the administration from continuing to seek alternatives to resolve the problem. Despite this inconvenience, a partial diversion of the channel was executed as a temporary measure, and the concrete barrier is currently in the process of being adjudicated, which is the structure that will prevent stormwater from mixing with the water from the spring capture sites. In addition, the Cantonal Risk Prevention and Management Promoter has arranged a contract for the installation of a containment barrier, whose objective is to divert the stormwater that currently affects the Los Herrera springs. The foregoing is carried out with the objective of significantly mitigating the immediate impact, while progress is made in the implementation of a comprehensive solution, since said barrier is designed to redirect the flow toward less vulnerable zones, reducing the risk of infiltration and direct contamination of the water intakes. In addition to the foregoing, the Municipality, with the collaboration of the infrastructure planning and construction department, is currently conducting a feasibility and cost-benefit analysis of once again requesting the required expropriation, in order to make the execution of the stormwater channeling project and protection of the springs viable, this with the aim of guaranteeing safe access to drinking water and addressing the respective technical recommendations. With what has been indicated above, it is also verified that the subjective arguments made by the appellants, to the effect that “(…) And currently the problem has worsened and the authorities have not carried out effective implementation tasks to solve the contamination problems of the springs (…)” and when they indicated that “(…) They presume there has been technical, legal, and administrative incapacity on the part of the Municipality, as well as a lack of will to execute the necessary solutions, maintaining a constant threat to the springs and the drinking water supply (…)”, are not true, since what is evident is a complete lack of knowledge of the internal processes that must be carried out at the municipal level with respect to these specific issues, which are extremely complex and exhaustive. It is verified, and the appellants themselves acknowledge, that the municipal administration has always kept them informed of the situation that occurred, making it clear that actions have indeed been taken to remedy the problem that occurred, yet situations beyond our control have arisen, which is why the administration declared itself “unable,” but it should be clarified that this is not due to a capricious matter on the part of the administration, but rather it is verified that an important action for the continuation of the project was rejected by the Municipal Council. It is important to mention that it is demonstrated that there is no omission or “inaction” on the part of the Municipality; however, with the subjective arguments given by the appellants, we reiterate, what they evidence is a clear lack of knowledge of the internal administrative procedures to be followed in this Municipality, procedures that are in accordance with meeting the respective legal requirements, respecting the competencies of each of the corresponding bodies (…)” They request the appeal be dismissed.

7.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Written by Magistrate Araya García; and,

Considering:

I.- Preliminary Matter. Before analyzing the merits of the case —regarding the alleged violation of the right to a prompt and completed procedure— it must be clarified that, based on judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction —with some exceptions— those matters in which it is debated whether the public administration has complied or not with the deadlines established by the General Public Administration Act (Articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure —initiated ex officio or at the request of a party— or to hear the pertinent administrative appeals. Precisely, in this case, an exceptional situation is raised, as it involves an environmental complaint for pollution of a spring (naciente), which, allegedly, has not been resolved within a reasonable time by the respondent authorities. Having clarified this point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.

II.- Object of the Appeal. The appellants claim that since 2012 they have filed complaints before the Municipality of Alajuela about the constant contamination problems of the drinking water, from the springs and water intakes coming from the spring known as “Los Herrera”. They assert that, as of the date they filed this appeal, the complaint has not been definitively resolved by the respondent authorities, which they consider harmful to their fundamental rights.

III.- Proven Facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:

1) The appellants represent the La Garita Development Association and the Lagos del Coyol Development Association, which are supplied with drinking water from the spring known as “Los Herrera” (see report rendered by the respondent authority).

2) On an undetermined date in 2012, the appellants filed a complaint before the Municipality of Alajuela about the constant contamination problems of the drinking water, from the springs and water intakes coming from the spring known as “Los Herrera” (see evidence provided to the file).

3) Since 2012, the Infrastructure Planning and Construction Process of the Municipality of Alajuela has identified the need to channel the stormwater (aguas pluviales) affecting the Los Herrera springs, located in the district of La Garita. Hydrological studies and technical designs were carried out, and permits were processed with SETENA and MINAE to channel the course of the Santa Marta stream (see report rendered by the respondent authority and evidence provided to the file).

4) On May 10, 2020, the appellants reiterated their complaint before the Municipality of Alajuela about the constant contamination problems of the drinking water, from the springs and water intakes coming from the spring known as “Los Herrera” (see evidence provided to the file).

5) Through official communication No. MA-A-2695-2023 of May 10, 2023, signed by the then Municipal Mayor, Lic. Humberto Soto Herrera, through which he referred to the Municipal Council official communication No. MA-PPCI-0344-2023 issued by Ing. Roy Delgado Alpízar, Infrastructure Planning and Construction Coordinator, and requested that the expropriation of the strip of land 6 meters wide and 265.45 meters long on property Dirección5903 be declared of public interest, for the purpose of establishing a drainage easement (servidumbre pluvial) for the discharge of a stormwater channel in La Garita and thereby avoid damages caused by water coming from the industrial zone that flowed naturally toward a site where the drinking water springs supplying part of said district are located (see report rendered by the respondent authority and evidence provided to the file).

6) By official communication No. MA-SCM-2203-2023 of August 31, 2023, the Municipal Council of Alajuela transcribed and forwarded to the Mayor’s Office the agreement adopted in Article 3, Chapter VII of Ordinary Session No. 35-2023 of August 29, 2023, by which the aforementioned declaration of public interest was rejected (see report rendered by the respondent authority and evidence provided to the file).

7) On January 5, 2024, and June 4, 2024, the appellants reiterated their complaint before the Municipality of Alajuela about the constant contamination problems of the drinking water, from the springs and water intakes coming from the spring known as “Los Herrera” (see evidence provided to the file).

8) During 2025, the authorities of the Municipality of Alajuela carried out a partial diversion of the channel as a temporary measure for the denounced situation (see evidence provided to the file).

9) On August 4, 2025, the respondent authorities were notified of the resolution concerning the course of this proceeding (see notification records).

10) The authorities of the Municipality of Alajuela indicated that “1. Initially, the conflict arose because there are constructions in the El Coyol industrial zone, discharging their stormwater (aguas pluviales) through a “ditch” that did not have the capacity for such activity. 2. As has already been reported, the problem is exacerbated because it also affects the service provided by the Municipal Aqueduct to the residents of La Garita and Lagos del Coyol, since said stormwater reaches very close to the sources captured by the Municipality and because the receiving body does not have sufficient capacity to evacuate them, precisely where the Los Herrera Spring is located, the land floods, putting the potability of the water from the captured sources at risk. 3. This Municipal Aqueducts and Sewers Process carried out a project for the construction of Protection Works for the Los Herrera Spring; work that was completed satisfactorily, according to the terms of abbreviated bidding No. 2011LA-00006-01. • Said works consisted of providing protection against unscrupulous individuals, as well as protection against possible surface contamination from stormwater or wastewater. • To prevent the entry of persons into the manholes (cajas de registro) of the intakes, concrete walls and chain-link fencing were built surrounding them, with access only through a gate with its respective padlock. • The most likely points of entry for surface runoff, due to a flood event, were precisely the manholes of the intakes and the collection tanks. Therefore, to eliminate this risk, the existing boxes were repaired and also made taller, so that water levels in the event of a possible flood would not exceed the height of these boxes. • Given that some of the metal covers of the manholes were in poor condition, they were repaired or completely replaced, and also secured with a screw. This prevents any undue access by surface water, animals, or persons. 4. However, the protection works carried out allow the Municipality of Alajuela to ensure that the water from the Los Herrera Spring will not be contaminated by the area's own runoff water, nor by vandalism, or by animals that approach to drink water in the stream. 5. Nonetheless, the case at hand concerns an amount of stormwater that is not possible to control with only the works carried out by the Aqueduct, since, as I have indicated, it is a problem of stormwater drainage and permits that were granted in the industrial zone without considering the capacity of the existing stormwater infrastructure. 6. Moreover, the Municipal Aqueduct, through the civil maintenance crew, carries out annual preventive and corrective maintenance of the springs, including the Los Herreras Springs, according to the attached work orders (see annexes page 1 to page 60), a copy of which is attached. 7. It is important to emphasize that this process, in August 2024, began to manage bidding process No. 2024LY-000004-0000500001 “Instalación de Redes de Conducción y Distribución de Agua Potable Cuantía Inestimable”, through which it was planned to change the conduction pipes coming from the Los Herreras Springs, given that they have already reached the end of their useful life and in order to avoid any possible risk of contamination in the future; as such, the reconsideration of the technical analysis requested by the comptroller's office was carried out, and said document is currently in the Municipal Procurement Department in the final preparation of the adjudication process to be submitted to the Honorable Municipal Council for approval. 8. Finally, this Process is willing and committed to providing quality service to our users in accordance with current water quality regulations; however, given the situation, the Municipal Aqueduct has carried out physical-chemical and microbiological analyses of the Los Herrera System, according to reports AG-351-2025 and AG-433-2025, which are attached” (see report rendered by the respondent authority and evidence provided to the file).

11) The Director of the Infrastructure Planning and Construction Process of the Municipality of Alajuela stated that “the concrete barrier, a structure that will prevent the mixing of stormwater with the water from the spring capture sites (sitios de captación de las nacientes), is in the process of being adjudicated.” • “There remains a need for a comprehensive solution that requires inter-institutional coordination and extraordinary resources” (see report rendered by the respondent authority and evidence provided to the file).

IV.- Regarding the Specific Case. In the sub iudice case, the appellant party alleges that since 2012 they have filed complaints before the Municipality of Alajuela about the constant contamination problems of the drinking water, from the springs and water intakes coming from the spring known as “Los Herrera”. They assert that, as of the date they filed this appeal, the complaint has not been definitively resolved by the respondent authorities, which they consider harmful to their fundamental rights.

In this regard, this Chamber verifies that, in the specific case, indeed, there is knowledge of a complaint filed before the Municipality of Alajuela by the appellants at different times, the first during 2012, and subsequently, on May 10, 2020, January 5, 2024, and June 4, 2024, concerning the contamination problem occurring at the “Los Herrera” spring, a situation of which the respondent municipal authorities have been fully aware for 13 years.

Certainly, it was possible to verify that, despite the fact that the respondent authorities have been aware of the denounced situation since 2012 and have attempted to carry out actions to correct the problem, it is no less true that, as of the date this appeal was filed, the complaint had not been definitively addressed; moreover, it was possible to verify that the authorities are aware that the works carried out in the past do not in any way solve the problem in question, since they acknowledge in the report rendered before this Chamber that: “1. Initially, the conflict arose because there are constructions in the El Coyol industrial zone, discharging their stormwater through a “ditch” that did not have the capacity for such activity. 2. As has already been reported, the problem is exacerbated because it also affects the service provided by the Municipal Aqueduct to the residents of La Garita and Lagos del Coyol, since said stormwater reaches very close to the sources captured by the Municipality and because the receiving body does not have sufficient capacity to evacuate them, precisely where the Los Herrera Spring is located, the land floods, putting the potability of the water from the captured sources at risk. 3. This Municipal Aqueducts and Sewers Process carried out a project for the construction of Protection Works for the Los Herrera Spring; work that was completed satisfactorily, according to the terms of abbreviated bidding No. 2011LA-00006-01. • Said works consisted of providing protection against unscrupulous individuals, as well as protection against possible surface contamination from stormwater or wastewater. • To prevent the entry of persons into the manholes of the intakes, concrete walls and chain-link fencing were built surrounding them, with access only through a gate with its respective padlock. • The most likely points of entry for surface runoff, due to a flood event, were precisely the manholes of the intakes and the collection tanks. Therefore, to eliminate this risk, the existing boxes were repaired and also made taller, so that water levels in the event of a possible flood would not exceed the height of these boxes. • Given that some of the metal covers of the manholes were in poor condition, they were repaired or completely replaced, and also secured with a screw. This prevents any undue access by surface water, animals, or persons. 4. However, the protection works carried out allow the Municipality of Alajuela to ensure that the water from the Los Herrera Spring will not be contaminated by the area's own runoff water, nor by vandalism, or by animals that approach to drink water in the stream. 5. Nonetheless, the case at hand concerns an amount of stormwater that is not possible to control with only the works carried out by the Aqueduct, since, as I have indicated, it is a problem of stormwater drainage and permits that were granted in the industrial zone without considering the capacity of the existing stormwater infrastructure. 6. Moreover, the Municipal Aqueduct, through the civil maintenance crew, carries out annual preventive and corrective maintenance of the springs, including the Los Herreras Springs, according to the attached work orders (see annexes page 1 to page 60), a copy of which is attached. 7. It is important to emphasize that this process, in August 2024, began to manage bidding process No. 2024LY-000004-0000500001 “Instalación de Redes de Conducción y Distribución de Agua Potable Cuantía Inestimable”, through which it was planned to change the conduction pipes coming from the Los Herreras Springs, given that they have already reached the end of their useful life and in order to avoid any possible risk of contamination in the future; as such, the reconsideration of the technical analysis requested by the comptroller's office was carried out, and said document is currently in the Municipal Procurement Department in the final preparation of the adjudication process to be submitted to the Honorable Municipal Council for approval”. Additionally, it was accredited that the Infrastructure Planning and Construction Process of the Municipality of Alajuela “is in the adjudication process for the concrete barrier, a structure that will prevent the mixing of stormwater with the water from the spring capture sites. • There remains a need for a comprehensive solution that requires inter-institutional coordination and extraordinary resources” (emphasis does not belong to the original).

In this sense, although this constitutional jurisdiction understands that it is a long-standing problem that has been addressed by the respondent authorities in the past, it is no less true that the processes currently underway to provide a definitive solution to the complaint filed are in the adjudication and bidding stages, and the municipal authorities do not provide, in the report rendered before this Chamber, an estimated timeframe for when the described situation will be resolved. For this reason, this Constitutional Court must intervene in order to protect the residents of the area who are being affected by the contamination of the “Los Herrera” spring and by the lack of potability in the water they consume.

Consequently, this Chamber finds that the time elapsed to resolve the complaint filed by the protected party and to communicate the corresponding response by the respondent authorities is disproportionate, given that a period of more than ten years has elapsed since the first complaint was filed by the appellants, without it having been resolved to date, with the aggravating factor that the alleged harm denounced remains ongoing. Under this reasoning, this Chamber considers that the appeal must be granted, with the considerations that will be stated in the operative part of this judgment.

V.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the opinion of the undersigned that, if the Public Administration has already intervened, its knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do proceed to examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free from pollution (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the appellants denounce the alleged contamination of the drinking water, from the springs and water intakes coming from the spring known as “Los Herrera”, located in the district of La Garita. They argue that since 2012, they have filed complaints before the Municipality of Alajuela, without obtaining an effective solution.

The described situation constitutes an exception to my general position on this matter, and I therefore deem it necessary for this Constitutional Court to analyze the merits of the case, in order to verify or dismiss the allegations of the appellant party.

VI.- Documentation Provided to the File.

The party is warned that, if they have submitted any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be retrieved from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not retrieved within this period will be destroyed, as provided in the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is declared with merit. Roberto Hernán Thompson Chacón and Roy Delgado Alpízar, in their order Mayor and Director of Planning and Municipal Infrastructure Construction, both of the Municipalidad de Alajuela, or whoever holds those positions, are ordered to carry out the actions within the scope of their competencies and establish the necessary actions and coordination, so that within a maximum period of six months counted from the notification of this judgment, the contracts and works deemed necessary are executed and the pertinent administrative measures and resolutions are adopted, to address the complaint filed by the appellants and communicate what is appropriate to them. The respondents are warned that, should they fail to comply with said order, they will incur the crime of disobedience and that, in accordance with article 71 of the Law of this jurisdiction, whoever receives an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or does not enforce it, shall be subject to imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, provided the offense is not more severely punished. The Municipalidad de Alajuela is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in execution of judgment of the contentious-administrative proceeding. Judge Salazar Alvarado records a note. Notifíquese.-

Fernando Cruz C.

Presidente a.i

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Ingrid Hess H.

Ronald Salazar Murillo

Ileana Sánchez N.

Jose Roberto Garita N.

Documento Firmado Digitalmente

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