Res. 09041-2009 Sala Constitucional — Pesticide contamination of water sources and drinking water supplyContaminación por plaguicidas en fuentes de agua y abastecimiento de agua potable

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Resolución Nº 09041 - 2009

Fecha de la Resolución: 29 de Mayo del 2009 a las 10:30

Expediente: 08-004540-0007-CO

Redactado por: Roxana Salazar Cambronero

Clase de asunto: Recurso de amparo

Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL





Texto de la resolución

 

*080045400007CO*

Exp: 08-004540-0007-CO

Res. Nº 2009-09041

 

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las diez horas y treinta minutos del veintinueve de mayo del dos mil nueve.

            Recurso de amparo interpuesto por ALVARO FALLAS RODRIGUEZ, ANA LORENA ARTAVIA BRENES, ANTONIO CASTRO D., CARLOS LUIS VARGAS MURCIA, CARLOS VALVERDE ALVAREZ, DAVID LACAYO LEON, DELIA ISABEL QUINTANA RAMIREZ, EDWIN CAMPOS, ELIAN QUESADA ARIAS, ELIAS QUESADA CRUZ, FELIX MARTINEZ D., FELIX RODRIGUEZ LORIA, GERARDO FERNANDEZ ARCE, GILBERTO SANCHEZ, GUISELLE QUESADA CRUZ, IRMA QUESADA, JERYKA LEDEZMA MC CARTHY, JESUS QUIROS ARCE, JOHANNA ARGUEDAS PICADO, JOSE CAMBRONERO M., JOSE CASTILLO, JOSE MANUEL JIMENEZ CARVAJAL, JUNIOR LOPEZ SANCHEZ, LEONORA BENET E., LIDIANA PERCY QUINTANA, LILLIANA MONTERO CAMPOS, LUZ ARIAS, MARLEN JINESTA SALAS, MARTIZA ZUÑIGA GUZMAN, MARVIN BARRANTES MURILLO, MAYRA PICADO ROJAS, NOYLIN PEREZ QUINTANA, OLDEMAR PEREZ PEREZ, PONCIANO BARQUERO MONTENEGRO, REBECA ARGUEDAS PICADO, ROGELIO RAMIREZ JIMENEZ, ROSA BARRANTES, ROSAURA MC CARTHY BENNETT, VICTORIA CRUZ ESQUIVEL y WILLIAM BENAVIDES RODRIGUEZ, contra FRUTAS DE EXPORTACION FRUTEX S.A., el MINISTERIO DE SALUD PUBLICA, el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, el MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGIA  y la MUNICIPALIDAD DE SIQUIRRES.

Resultando:

   1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las diez horas veintiocho minutos del once de marzo dos mil ocho, los recurrentes interponen recurso de amparo contra FRUTAS DE EXPORTACION FRUTEX S.A., el MINISTERIO DE SALUD PUBLICA, el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, el MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGÍA y la MUNICIPALIDAD DE SIQUIRRES y manifiestan que la Municipalidad recurrida extendió un permiso de funcionamiento a la empresa FRUTEX, con el entendido de que se desconocen las condiciones técnicas, legales, el plazo, las áreas y la ubicación de las siembras incluidas, ya que ese municipio no ha suministrado información precisa solicitada por parte de los representantes de la ASADA de Milano que conforman el Comité Pro Agua Saludable. Afirman que las autoridades competentes del Ministerio del Ambiente y Energía, igualmente no tienen conocimiento de los términos en que se otorgó dicho permiso. Señalan que por su parte, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados presuntamente dio el aval de funcionamiento a dicha empresa, respecto de lo cual, igualmente se desconoce las condiciones legales y el plazo respectivo, lo anterior, en razón de que la SETENA no ha suministrado la información requerida al efecto por parte del Comité Pro Agua Saludable. Mencionan que igualmente la Unidad de Permisos y Controles del Ministerio de Salud, otorgó permiso sanitario de funcionamiento a la referida empresa, desconociéndose las condiciones y demás situaciones de dicho permiso, puesto que el Director del Área de Salud de Siquirres no ha brindado esa información al Comité de cita, sobre todo, si existe o no estudio de viabilidad ambiental que exige la SETENA para este tipo de permisos. Señalan que dicha empresa es la responsable directa de la contaminación con agro tóxicos del Acueducto Rural de Milano. Manifiestan que esa  empresa está ubicada en el distrito de Germania al margen derecho e izquierdo de la ruta nacional 32, con el entendido de que según los vecinos del lugar la empresa inicio labores alrededor del 2000, con una plantación aproximada de veinte hectáreas la cual ha continuado expandiendo -presuntamente sin permisos ni estudios de impacto ambiental- lo que implica que cuentan con un área de plantación de piña de más de setecientas hectáreas y dichas operaciones se realizan geográficamente sobre el manto acuífero de donde se nutre el Acueducto Rural de Milano, amén de que posee dos pozos cercanos a la captación de dicho Acueducto. Explican que las especiales características de los suelos aledaños a las propiedades de la citada empresa se saturan rápidamente cuando llueve, lo cual provoca grandes zonas de recarga acuífera y por ende agotamiento de mantos acuíferos como del que se nutre el Acueducto de Milano, que hoy en día esa empresa tiene contaminados con agroquímicos, lo cual se explica con precisión por las características de estos suelos y el uso indebido de agroquímicos que fluyen en forma persistente al torrente hidráulico de los mantos acuíferos.  Destacan que esa zona es típica de clima trópico húmedo caracterizado por ser muy lluvioso, puesto que solo por espacio de tres meses se cuenta con época seca o verano, lo cual explica en gran medida el porque la Zona Atlántica es tan vulnerable a los desastres naturales, amén de que también explica porque la tecnología agrícola utilizada en cultivos como la piña, requiere del uso de una gran diversidad de productos agroquímicos que se deben utilizar en grandes cantidades, en concentraciones sumamente tóxicas y en altas frecuencias, lo que provoca la grave contaminación permanente de los mantos acuíferos, ríos y cuerpos de agua que están en los alrededores de estas plantaciones. Indican que la Asociación Administradora de los Acueductos (ASADAS) se conformó con la finalidad de determinar la contaminación que produce en las aguas la empresa de cita, lográndose establecer que desde hace seis años sus familias están tomando agua con agro tóxicos con las consecuencias perjudiciales que ello implica en su estado de salud, con el agravante de que lo que ha imperado para atender este serio problema de salud y contaminación ambiental, es una total y absoluta negligencia por parte de las autoridades recurridas. Resalta que estudios que se han realizado al efecto reflejan altos grados de contaminación del agua, concluyendo que las sustancias agro tóxicas son relativamente móviles y persistentes en el suelo, y que estas han causado en otras partes del mundo contaminación de aguas subterráneas, tal y como se comprueba está ocurriendo en las nacientes que abastecen el Acueducto de Milano. Mencionan que igualmente en dicho estudio se indica -desde hace cuatro años- que esta situación de riesgo debe alertar a las partes involucradas y facilitar la toma de decisiones en cuanto a la necesidad de ampliar el monitoreo de las aguas subterráneas por la presencia de sustancias críticas en la zona, y de implementar las regulaciones al uso de plaguicidas y a la de protección de aguas subterráneas. Resaltan que de las indicaciones emitidas por el IREP desde hace cuatro años, no han sido implementadas por las instituciones públicas competentes, con el agravante de que la empresa FRUTEX hoy día persiste en forma recurrente en el no cumplimiento de sus obligaciones, lo cual es una prueba contundente de la negligencia de los entes involucrados en este asunto en dar una debida atención y por ende una adecuada solución al problema. Mencionan que igualmente del estudio oficial realizado por el Laboratorio Nacional de Aguas (LAN) del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado para monitorear las condiciones de contaminación del agua en las fuentes de abastecimiento del Acueducto de Milano de Siquirres en julio del 2007, refleja la existencia de tóxicos como un asunto que no es poquito o de alta concentración, pues lo importante es que esas sustancias están presentes en forma persistente en el agua que están consumiendo los seres humanos, lo cual pone en riesgo en corto, mediano y largo plazo la vida de las personas, lo cual es inaceptable e indigno para el ser humano. Consideran que también es claro que mientras esté operando la empresa FRUTEX encima del manto acuífero está situación se va a seguir presentando. Exponen que todos los demás estudios que se han realizado al efecto, reflejan esta misma situación, sea que la contaminación en el agua que consumen los habitantes del lugar es inminente. Explican que ante tal situación los miembros del Comité Pro Agua Saludable para las Familias de las Comunidades, han realizado diversos esfuerzos por dar una solución adecuada al problema, sin lograr resultado alguno a la fecha, mientras tanto, el problema de contaminación ambiental y de aguas persiste. Indican que por escrito del 28 de junio del 2007 el Comité antes citado entregó a la Secretaría del Concejo Municipal de Siquirres una gestión requiriendo una sesión extraordinaria para brindarles la prueba oficial sobre la situación de la contaminación del Acueducto de Milano y otras comunidades, lo cual, ponía en grave peligro la vida de las familias del lugar. Resaltan que efectivamente en dicha sesión se expuso ante los miembros del Concejo Municipal toda la situación antes descrita, adoptándose un acuerdo unánime orientado a favorecer la calidad de vida de las familias de esa localidad. Señalan que el problema que se tiene es que el municipio no ha hecho efectivo dicho acuerdo, ya que no le ha dado un verdadero seguimiento a la aplicación legal del mismo, en el tanto, que la empresa FRUTEX continúa realizando operaciones en un claro desacato a lo establecido por el gobierno local, específicamente al numeral 1 del acuerdo de cita, amén de que la municipalidad recurrida tampoco ha dado respuesta en el término de ley a la solicitud de información precisa sobre las condiciones de origen y en la condición técnica legal en que actualmente se encuentra la patente otorgada a esa empresa, con lo cual la municipalidad no está cumpliendo con lo que establece el Código Municipal y las leyes nacionales en especial el requisito de contar con el estudio de viabilidad ambiental que establece la Ley Orgánica del Ambiente, para poder otorgar un permiso de operación a la citada empresa. Por otra parte, señalan que el 28 de junio de ese mismo año el Comité de Agua Saludable entregó a la Ministra de Salud un documento adjuntando las pruebas pertinentes sobre la situación de la contaminación del agua de los acueductos de Cairo, Milano y Luisiana, señalando el grave peligro en que se pone a la población con dicha contaminación, requiriendo en consecuencia el inmediato cese de los procesos productivos que se realizan sobre el manto acuífero y zona de recarga que sirve de base para la captación de los acueductos antes citados, entre otras gestiones de sumo interés para dar solución al problema apuntado, no obstante, a pesar de que dicha gestión se sustenta en lo dispuesto en el artículo 27 de la Constitución Política, no tuvieron respuesta alguna. Afirman que tanto ha sido la información que se ha suministrado a la Ministra de Salud respecto al particular, que en una oportunidad visitó la comunidad, en donde se le puso en conocimiento nuevamente de la situación, con el entendido de que se tiene conocimiento que esa funcionaria en julio del año pasado estuvo presente en la Comisión Permanente Especial de Ambiente de la Asamblea Legislativa, en donde declaró oficialmente que los acueductos del Cairo, Milano y Luisiana están efectivamente contaminados. Menciona que dentro de las acciones adoptadas por ese Ministerio para tratar de dar solución a este problema, fue girar a la empresa una orden sanitaria previniéndole el retiro de los productos que provocan la contaminación, sin embargo, en septiembre de ese mismo año se realizó una inspección por parte de funcionarios del Departamento de Fotoprotección del MAG, en donde se consigna que dichos producto tóxicos todavía existen en las bodegas de la empresa. Consideran que lo cierto del caso es que a pesar de la gran cantidad de información que se ha suministrado al Ministerio de Salud, así como la que se ha recabado por parte de los propios funcionarios de ese Ministerio y de otras entidades afines relacionadas con el evidente problema de contaminación que sufren los acueductos citados, y por ende, los varios problemas de salud que está padeciendo la población, no se han atacado los problemas de fondo, ni siquiera se vislumbra una solución sostenible al respecto, puesto que a pesar de los problemas de contaminación en el agua que consume la población, nunca se le han puesto filtros de carbono, la empresa continúa operando sin control sobre el manto acuífero entre otras irregularidades que en definitiva, lo que vienen a provocar es una mayor contaminación en dichos acueductos. Por su parte, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados ha tomado la misma posición desinteresada en resolver tan serio problema de contaminación que sufren las personas que utilizan los acueductos de referencia, puesto que a pesar de que igualmente se les ha informado detalladamente sobre el particular, no se han preocupado por atender sus gestiones y mucho menos por dar solución al problema. Consideran que igualmente los Ministerios de Ambiente y Energía (SETENA) y de Agricultura y Ganadería no se han interesado por atender esta problemática, pues ha pesar de tener conocimiento del asunto, no han dispuesto diligencias pertinentes para atender el mismo, ni siquiera se han preocupado por determinar si la citada empresa opera o no conforme a los permisos correspondientes. Por su parte, la empresa FRUTEX ha operado con una evidente falta de responsabilidad ambiental y social, todo conforme a sus propios intereses económicos, sin importar que a consecuencia de la producción de piña, se está causando un desmedido problema ambiental y de salud en la población que habita en los alrededores de los terrenos de dicha empresa, especialmente por la evidente contaminación que sufren los acueductos que abastecer a la comunidad de Milano y las zonas vecinas del lugar. En conclusión, estiman que la empresa FRUTEX y por ende las autoridades públicas recurridas, han lesionado sus derechos fundamentales contenidos en los artículos 21, 50 y 89 de la Constitución Política, ya que por más de seis años han estado causado daños permanentes al ambiente, a los recursos naturales, a los materiales de infraestructura del acueducto y a la salud pública, ya que los habitantes están expuestos al consumo de agua contaminada con tóxicos. Solicitan a la Sala se declare con lugar el recurso, con las consecuencias legales que ello implique.

2.- Informa bajo juramento Edgar Cambronero Herrera en su calidad de Alcalde Municipal de Siquirres (folio 263), que efectivamente en fecha 28 de junio de dos mil siete la Municipalidad recibió una invitación formal por parte del Comité Pro Agua Saludable. En virtud de lo anterior, el Consejo Municipal en sesión extraordinaria del 19 de julio del dos mil siete, tal y como consta en la sesión extraordinaria 034-07, se aprobó: “1.-  Declarar la moratoria inmediata y permanente de los procesos productivos que se realizan sobre el manto acuífero y zona de recarga que sirve de base para las captaciones de los acueductos de Cairo, Luisiana y Milano. 2.- Que declare emergencia nacional la situación que ocurre en estas comunidades, esto debido a la gravedad de los hechos en contra de la salud pública de las familias de estas comunidades. 3.- Inmediatamente contratar la elaboración de un estudio profundo sobre la situación hidrogeológica de los mantos acuíferos de la zona de recarga de los que se sirven los acueductos de Cairo, Luisiana y Milano. 4.- Exigir que en la elaboración del plan regulador del cantón de Siquirres la variable hídrica (mantos acuíferos, zonas de recarga hídrica, cuencas hidrográficas, ríos menores, lagunas, humedales y otros) sea asegurada su protección, y que sea definida como el principal criterio de decisión del territorio del cantón.” Lo anterior, fue remitido a la Defensoría de los Habitantes, Ministerio de Salud, Asamblea Legislativa y Ministerio del Ambiente. Señala que de acuerdo a la normativa vigente la Municipalidad para otorgar una licencia municipal debe ajustarse a los requerimientos que establece la Ley de Patente Municipales. Por lo anterior, la empresa recurrida Agroindustrial de Babilonia S.A. hoy FRUTEX a fin de obtener la patente comercial aportó permiso sanitario emitido por el Ministerio de Salud, el cual ha venido siendo renovando, teniendo el último fecha de vencimiento 6 de marzo de dos mil ocho. Expone que el respectivo plan de gestión ambiental que consideró el Ministerio de Salud para otorgar el permiso de funcionamiento, el cual también fue otorgado por el Ministerio del Ambiente, no puede ser desvirtuado por la institución ya que carece de la competencia para ello. Manifiesta que es responsabilidad de la institución que la empresa continúe sus operaciones, pues la competencia para delimitar su acción es responsabilidad de las otras instituciones. Expone que el acueducto que suministra agua a la comunidades es del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, institución sobre la que no tienen competencia. Solicita que se desestime el recurso planteado.

3.- Informa bajo juramento María Luisa Ávila Agüero, en su condición de Ministra de Salud (folio 275), y manifiesta que para rendir el presente informe se solicitó información a la Dirección Regional Huetar Atlántica y a la Dirección del Área Rectora de Salud de Siquirres. Indica que para la atención de la emergencia de las fuentes de agua potable de Cairo y Milano, se conformó una Comisión Institucional denominada Comisión de Crisis integrada por el Ministerio de Ambiente y Energía, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el Ministerio de Salud y el Ministerio de Agricultura y Ganadería. Señalan que el 19 de septiembre de dos mil siete, la Comisión realizó una inspección como parte del seguimiento realizado meses atrás por funcionarios del Área Rectora de Salud de Siquirres, en base a lo cual se realizó un informe técnico girando una serie de recomendaciones a cumplir. Señalan que por lo anterior, los representantes de la empresa Frutex y Hacienda Ojo de Agua accedieron a eliminar por completo el uso de Hyvar (Bromacil). Destacan que actualmente la plantación de piña se encuentra a 200 metros de distancia de la naciente del acueducto de Milano y se eliminó el uso de Hyvar, área la cual están reforestando, según las recomendaciones establecidas. Indican que como medida preventiva mientras se busca una solución definitiva a la problemática, se está dotando de agua potable a las comunidades afectadas, mediante camiones cisternas. Resalta que en la comunidad de Milano, se realizó la perforación de un pozo para abastecer de agua potable a la comunidad, mismo que se efectúo con el aporte económico de la empresa Frutex con la técnica de Acueductos y Alcantarillados. Expone que las autoridades del Área Rectora de Salud de Siquirres han atendido el caso de la empresa Frutas de Exportación Frutex S.A. girando una serie de actos administrativos en la protección a la salud de las personas de las Comunidades de Cairo y Milán, dictándose de agua potable. Solicita que no sean condenados al pago de las costas procesales y daños y perjuicios por haber litigado de buena fe, lo anterior de conformidad con el artículo 222 del Código Procesal Civil y en forma supletorio el artículo 14 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional.

4.- Informa bajo juramento Roberto Dobles Mora, en su condición de Ministro de Ambiente y Energía (folio 322), y manifiesta que a nombre de la sociedad Frutas de Exportación FRUTEX S.A., existen varios expedientes, motivo por el cual se referirá exclusivamente a los proyectos en el cantón de Siquirres, distrito de Germania de la Provincia de Limón. Indica que el 22 de diciembre de dos mil siete, se recibió en la Secretaría documento de Evaluación Ambiental (D-1) del Proyecto “Aprovechamiento del Agua del Pozo, BO-19”, presentado por el señor Danilo Arias Vargas de la empresa Frutas de Exportación FRUTEX. S.A., al cual se le asignó el expediente número D1-1323-2006-SETENA. Menciona que el 10 de enero de dos mil seis, los miembros del Departamento de Gestión Institucional determinaron no realizar la inspección del proyecto dada su naturaleza. Refiere que mediante resolución No. 490-2007-SETENA de las 15 horas 30 minutos del cinco de marzo de dos mil siete, se solicitó al desarrollador la presentación en el plazo de 30 días de una Declaración Jurada de Compromisos Ambientales, cual fue presentada el 23 de marzo de dos mil siete. Señala que por resolución No. 982-2007-SETENA de las 15 horas 15 minutos del catorce de mayo de dos mil siete, se otorgó la Viabilidad Ambiental al Proyecto de Aprovechamiento de Agua del Pozo BO-19, señalando el Por Tanto, Tercero en la Descripción del Proyecto que “La actividad a desarrollar consiste en una solicitud de aprovechamiento de agua de Pozo BO-19. El caudal solicitado es de 18 litros por segundo, el uso será para riego, actividades domesticas y abrevadero”. Señala que por resolución No. 2081-2007-SETENA de las 12 horas 55 minutos del 16 de mayo de dos mil siete, se corrigió la resolución No. 928-2007-SETENA, para que en el Por Tanto, artículo Tercero se leyera: “Descripción del Proyecto: La actividad a desarrollar consiste en una solicitud de aprovechamiento de agua de Pozo BO-19. Solicitud de caudal 18 I/seg. El agua será utilizada para riego de piña, actividad doméstica, agroindustria y abrevadero”.  Destaca que en fecha 16 de julio de dos mil siete ingresó el Estudio de Impacto Ambiental del Proyecto, denominado “Cambio de Actividad Agrícola de Ganadería a Piña Finca Fortaleza”, a nombre de la sociedad de marras. Menciona que en fecha 12 de diciembre de dos mil siete, funcionarios del Departamento de Administración de Proyectos, realizaron la respectiva inspección de campo en el área del citado proyecto. Dicho Estudio de Impacto Ambiental se encuentra en el Departamento de Administración de Proyectos (DAP), para su respectivo análisis técnico, de conformidad con el artículo 17 del Reglamento General sobre Organización y Funcionamiento de SETENA No. 32711-MINAE. En relación al expediente No. 1601-2007 indica que en fecha 21 de diciembre de dos mil siete, se recibió Documento de Evaluación Ambiental (D-1) del Proyecto: Drenaje Agrícola Finca Babilonia, a nombre de la empresa Frutas de Exportación FRUTEX S.A., representada por el señor César Bonete Castells, al cual se le asignó el expediente número D-1-1601-2007-SETENA. Indica que por resolución número 639-2008-SETENA de las 8 horas 15 minutos del 14 de marzo de dos mil ocho, esta Secretaría determinó: “…a efecto de continuar con el proceso de evaluación de impacto ambiental, la solicito al proyectista, la presentación de una Declaración Jurada de Compromisos Ambientales (DJCA), otorgada en escritura pública ante notario público, con todas las regulaciones del Código Notarial y los timbres de ley; en la que el interesado asuma el compromiso de cumplir ante la SETENA con la legislación ambiental y conexa vigente. Asimismo adquirir el compromiso a cumplir con cada una de las recomendaciones señaladas en cada uno de los protocolos establecidos en el Anexo 3, del Manual de Instrumentos Técnicos para el Proceso de Evaluación de Impacto Ambiental, Decreto No. 32712-MINAE y con la Cláusula de Compromiso Ambiental Fundamental, establecida en el Reglamento General de Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental. Segundo: Se fija un plazo de treinta días hábiles para presentar la Declaración Jurada de Compromisos Ambientales como lo indicado en el punto anterior. El incumplimiento del plazo o bien la deficiencia en la información presentada, implicará el rechazo de la solicitud de viabilidad ambiental, sin responsabilidad para la Secretaría Técnica Nacional Ambiental”. Lo anterior, le fue notificado a la citada empresa vía fax en fecha 14 de marzo de dos mil ocho. En relación con el expediente 174-2008,  en fecha 14 de febrero de dos mil ocho ingresó en forma directa el Documento de Evaluación Ambiental D1, para el Proyecto denominado Sistema Agroforestal de Piña Finca Babilonia, a nombre de la citada sociedad, el cual se encuentra en estudio ante el Departamento de Administración de Proyecto para su respectivo análisis técnico. Señalan que en fecha 5 de octubre de dos mil siete, el señor Gerardo Fernández Arce en representación del Comité Pro-Agua Saludable de las comunidades de el Cairo, la Francia, Lusiana y Milano presentó escrito en el cual solicitaba que se certificara si las empresas Piñales de Costa Rica, Piñera Frutex S.A., Fructa S.A. y Piñera Hacienda Ojo de Agua contaban con el certificado de viabilidad ambiental. Afirma que dicha solicitud fue atendida mediante oficio AJ-938-2007-SETENA del 17 de octubre de dos mil siete, notificado al fax que señalado en fecha 18 de octubre de dos mil siete. Expone que con relación a la protección del recurso hídrico, las instituciones rectoras a saber, el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA), Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado (AYA), el Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, la Comisión Nacional de Emergencias y las Municipalidades llevan un control del mismo, realizando mapas, determinando las zonas de vulnerabilidad hidrogeológica, hacen clasificaciones de zonas hidrológicas por vulnerabilidad de contaminación de aguas. Indica que la Secretaría Técnica Nacional Ambiental utiliza los estudios que han sido realizados a la hora de evaluar las actividades, obras o proyectos que se someten a su conocimiento, con el fin de que se les otorgue la viabilidad ambiental y una vez iniciado el proyecto, el mismo pasa a una etapa del proceso de Evaluación de Impacto Ambiental, que se denomina Gestión y Seguimiento Ambiental. Menciona que en el presente caso, la Secretaría se encuentra realizando los estudios técnicos necesarios para evaluar los proyectos de la sociedad Frutas de Exportación FRUTEX S.A., pues los mismos se encuentran en una etapa de evaluación preliminar. Menciona que ante el Tribunal Ambiental Administrativo, se encuentra en estudio una denuncia de carácter ambiental, por las supuestas violaciones a la legislación ambiental y de los recursos naturales, tramitada bajo expediente número 01-02-01-TAA, en la cual se llevó a cabo una inspección ocular el día 13 de diciembre de dos mil siete. Refiere que fue creada la Comisión Intersectorial Regional, bajo la coordinación del Director del Área de Conservación La Amistad Caribe, la cuál ha realizado inspecciones de campo y recomendaciones a la empresa FRUTEX S.A. para el manejo y uso de plaguicidas en las plantaciones de piña en la zona. Por otra parte se conformó la Comisión Intersectorial para la Protección de las Fuentes de Agua en la zona donde se ubican las empresas piñeras FRUTEX S.A., la cual se encuentra coordinando con los distintos sectores de la sociedad civil una solución a la problemática presentada, formuló dos decretos para el uso de plaguicidas denominados Bromacil y Diuron, se encuentra formulando los Términos de Referencia para el estudio hidrogeológico de la zona y realizando un plan de diagnóstico y vulnerabilidad de las fuentes de agua para consumo humano en la zonas afectadas. Solicita que se declare sin lugar el recurso.   

5.- Informa bajo juramento Ricardo Sancho Chavarria, en su condición de Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (folio 437), y manifiesta que los vecinos de las comunidades de Milano, El Cairo y La Francia, han estado recibiendo agua mediante camiones cisterna, desde la tercera semana de agosto del dos mil siete. Señala que de acuerdo al informe del Laboratorio Nacional de Aguas las fuentes de abastecimiento de estas comunidades, tienen presencia de BROMACIL y DIURÓN  con un valor máximo 8,0 ug/L y de 2,2 ug/L. Indica que con posterioridad a los primeros resultados se mantiene un programa de control de tales sustancias, en las fuentes de abastecimiento de los acueductos, siendo que los resultados de ese programa de control, mantiene la misma tendencia. Afirma que no se han determinado concentraciones superiores a las supra-citadas, y la sustancia Diurón, está ausente, por debajo de los límites de detección y cuantificación del método de análisis utilizado, desde mediados del 2007. Expone que el Reglamento de Calidad del Agua Potable, a nivel nacional no contiene valores o parámetros para Bromacil, Diurón y Tridimetrón. Afirma que las concentraciones de estos compuestos, no sobrepasan los valores máximos permisibles por las Normas Internacionales, excepto las de la Unión Europea, ya que los niveles están por debajo de los límites establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos “Edición of the Drinking Water Standard and Health Advisories, EPA 2006”. Sostiene que con fundamento en lo anterior, el valor promedio más alto de bromocil (5,2μp/L, en Milano) esta 20 veces por debajo del RfD y el valor promedio más alto de Diurón (1,1μp/L, en Milano) esta 3 veces por debajo del RfD. Afirma que en aplicación de los principios de riesgo, seguridad sanitaria, protección del área de influencia hasta el punto de las captaciones existen sistemas de tratamiento para eliminar esas sustancias, la institución inició la entrega de agua potable mediante camiones cisternas, medida que tendrá vigencia hasta que las concentraciones trazadas de plaguicida sean menores al límite de la cuantificación o detección del método de análisis (D: Detectable pero no cuantificable o ND: No Detectable), o hasta que se norme los límites permitidos de esas sustancias, su uso y aplicación vía reglamento nacional. Indica que en el año de 1996, el Departamento de Cuencas del AyA llamó la atención a la Municipalidad de Siquirres y a las autoridades regionales, sobre los riesgos del cambio de uso de la tierra y los riesgos de contaminación de las aguas, respecto de la siembra de piña en zonas inmediatas a las nacientes captadas. Sostiene que en los años 2002 al 2004, el Laboratorio Nacional de Aguas en conjunto con la Universidad Nacional (UNA), llevaron a cabo un estudio en el que se determinó una persistente contaminación de bromacil, diurón y tridimefón en los acueductos de El Cairo, Milano y Luisiana de Siquirres, a nivel de trazas, con valores menores a 10 microgramos por litro (μg/L). Posteriormente, en los años 2005 y 2006 el Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) con el apoyo del laboratorio de la UNA,  realizó estudios en los que se ratificó la persistente presencia de los tres plaguicidas mencionados. Sostiene que en virtud de lo anterior, la Presidencia Ejecutiva del AyA, el Ministerio de Salud, el Ministerio del Ambiente y el Ministerio de Agricultura adoptaron una serie de medidas urgentes tales como, comunicar sobre dicha situación a los altos jerarcas de las empresas involucradas con el objetivo de que se tomaran medidas correctivas como: 1.-eliminación del uso de plaguicidas bromacil, diurón y tridimefón para el cultivo de piña; 2.- el cumplimiento de la legislación vigente para proteger las fuentes de agua involucradas; 3.- La realización de estudios hidrogeológicos para proteger los flujos o zonas de influencia del acuífero. En forma paralela se comunicó a los habitantes de las poblaciones afectadas que: 1.- El reglamento para la Calidad del Agua Potable no contiene valores o parámetros para el bromacil, diurón y tridimefón 2.- Las concentraciones de estos compuestos aún no sobrepasan los valores máximos permisibles por las normas internacionales. Señalan que en aplicación del principio precautorio, se emitió una directriz a las poblaciones cubiertas por los tres acueductos de no consumir agua para beber y utilizarla únicamente para los menesteres domésticos y de aseo personal. Señala que la Dirección de Gestión Ambiental del AyA consideró la necesidad de realizar un estudio urgente ante la persistencia de sustancias químicas en el cultivo de piña, en las aguas de los manantiales captados que sirven a las poblaciones de El Cairo, Luisiana, La Francia y Milano. Explica que dicho estudio propone la realización de un investigación consistente en establecer: 1.-los límites de la zona de aporte de las aguas o zonas de recarga, de las aguas de las fuentes y pozos para abastecimiento público administrados por AyA o por ASADAS. 2.- las zonas de protección valorando criterios biológicos y químicos para todas las fuentes y pozos de consumo humano, en uso o potencialmente utilizadas por Asadas o por AyA. 3.- El listado de actividades y usos de la tierra que puedan ser admitidas y no admitidas dentro de los límites de las áreas de aporte o de recarga de cada manantial. Manifiesta que en el marco de la Comisión Intersectorial para la Protección de Fuentes de Agua para Consumo Humano constituida por representantes de los Ministerios de Salud, Ambiente, Agricultura y AyA, se realizó la definición técnica de los términos de referencia, lo cual concluyó en fecha 22 de enero de dos mil ocho, siendo que por las características de la densidad, lo específico de la investigación y de contar con un estudio que asegura la imparcialidad de los resultados, se decidió que se procediera a contratar los servicios necesarios. Por otra parte, menciona que ante la ausencia de normativa, la institución ha venido actuando en la Subcomisión  para elaboración de los Decretos para normar lo relacionado con la presencia de Diurón y de Bromacil, en aguas de consumo humano. Indica que la Dirección de Gestión en su informe DGAmb-2007-115 determinó que:  “las sustancias encontradas en aguas utilizadas para consumo humano en los acueductos del Cairo, La Francia y Milano, provienen de paquetes tecnológicos utilizados en el cultivo de la piña; estos cultivos se ubican topográficamente aguas arriba de los afloramientos captados por los acueductos mencionados; la existencia y persistencia de las sustancias Bromacil y Diurón en las aguas de los afloramientos captados por los acueductos mencionados, son el resultado del desarrollo de actividades agrícolas productivas (piña en este caso) en las áreas de recarga acuífera de dichos manantiales; las sustancias de detectaron con posterioridad al establecimiento de las plantaciones piñeras aguas arriba de los afloramientos aprovechados, por lo que se requiere un estudio hidrogeológico-hidrológico, para explicar científica y certeramente como se dio la contaminación y de que sectores de las fincas provienen; si existe un daño ambiental al ser sustancias de origen antrópico que están siendo utilizadas en zonas de alta vulnerabilidad, y las cuales han aparecido en forma persistente en las aguas como lo demuestra los análisis realizados”. Indica que la Dirección de Acueductos Rurales ha llevado a cabo una serie de medidas dentro de las que se destaca el Informe de Diseño de la Comunidad de Milano de Siquirres, presupuesto de las obras a licitar y el Análisis de opción para abastecer El Cairo de Siquirres a partir de las fuentes ubicadas en la Alegría de Siquirres. Considera que la institución ha actuado en respecto del artículo 41 constitucional, pues atendido de forma diligente los reclamos presentados por los administrados a través del dictado de una serie de resoluciones administrativas, asimismo se ha asegurado el consumo de agua potables a las comunidades del Cairo, Luisiana y la Francia de Siquirres, de conformidad con el memorando No. DAR-07-1845 de la  Dirección de Acueductos Rurales.  Solicita que se declare sin lugar el recurso.

6.- Mediante escrito visible a folio 462, el señor Rodrigo Jiménez Rimolo, en su condición de Vicepresidente de la Sociedad Frutas de Exportación Frutex S.A., cumple con la prevención ordenada por esta Sala en la resolución de las diez horas diecisiete minutos del veinticinco de julio de dos mil ocho y manifiesta que su representada cuenta con una patente vigente para ejercer la actividad de Planta Empacadora de Piña. Señala que cuentan con el permiso sanitario de funcionamiento número RHA-ARSS-0080-2008 del veintidós de febrero de dos mil ocho vigente hasta el seis de marzo de 2013 con el tipo de actividad Empacadora de Piña y Cultivo (PSF), otorgado por el Área Rectora de Salud de Siquirres. Afirma que no es cierto que tanto SETENA y el MINAE no han dado la viabilidad ambiental, pues la misma data desde el año 2001, de conformidad con el expediente administrativo número 603-2001-SETENA. Manifiesta que el proyecto denominado Sistema Agroforestal de Piña correspondiente a la finca Babilonia, tramitado bajo expediente número D1-174-2008-SETENA, corresponde a una ampliación del que fue presentado en el año dos mil uno, cuenta con la viabilidad ambiental del Proyecto de Tanque de la Estación de Autoconsumo de combustible de la finca Babilonia, lo anterior de conformidad con lo dispuesto en la resolución número 217-2006, igual que la del pozo BO19 de conformidad con la resolución número 928-2007-SETENA y la del Drenaje Agrícola, de conformidad con la resolución 1893-2008-SETENA. Sostiene que el Área de Salud de Siquirres renovó el permiso sanitario de funcionamiento en tanto cumplieron con los requisitos que informan la materia. Expone que las concentraciones de Bromacil no sobrepasan los valores máximos permisibles por la normativa internacional, especialmente aquella establecida por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos de América, tal y como lo sostuvo en su informe el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Sostiene que la empresa desde hace dos años no usa en el lote 2 de la finca Babilonia el ingrediente activo del herbicida denominado Bromacil, cuyo nombre comercial es HYVAR X 80 WP, producto químico destinado a uso agrícola, debidamente inscrito en el Registro de Plaguicidas del Servicio Fitosanitario del Estado del Ministerio de Agricultura y Ganadería, bajo el código 3137, además en un área de aproximadamente seis hectáreas no se cultiva piña y se ha destinado una zona para la renegeración natural y su reforestación con especies nativas. Alega que el Reglamento para la calidad del Agua Potable, no contiene valores o parámetros para Bromacil, Diurón y Tridimefón. Reitera que las concentraciones de tales compuestos no sobrepasan los valores máximos permisibles por la normativa internacional, aportando para ello cuatro reportes de análisis de las tomas del Acueducto de Milano realizadas por el Laboratorio de Análisis de Plaguicidas del Centro de Investigaciones en Contaminación Ambiental de la Universidad de Costa Rica, mismos que fueron entregados al Área Rectora de Salud de Siquirres,  como Reportes de Análisis de Agua número LAPA-065-2007 (1) y (2) y LAPA  005-2008 (1) y 005-2008 (2), siendo que estos dos últimos reportes se encuentra por debajo de 1 punto mg/L, del rango de los 90 puntos que señala la EPA para que afecte al ser humano.  Destaca que mediante oficio DM-045-2008 del 26 de febrero de dos mil ocho de la Dirección de Vigilancia de la Salud, remitido a la Licda. Yorleny Ching Cubero, Fiscal de Siguirres se indicó “con respecto a los productos utilizados por la empresa Frutex, estos siguen los lineamientos de los Sistemas de Buenas Prácticas Agrícolas empleados por la empresa FRUTEX de acuerdo a la inspección que se les realizó y se adjunta”. Afirma que cuentan con la Certificación del Uso de Suelo, expedida por el Departamento de Ingeniería de la Municipalidad de Siquirres en fecha 23 de julio de dos mil seis, el cual indica en lo que interesa: “esta institución autoriza el uso del suelo en dicho inmueble para desarrollar la actividad de siembra y planta empacadora de piña”. Recalca que el Ministerio de Salud ha hecho constar que la empresa aplica los Sistemas de las Buenas Prácticas Agrícolas y ha cumplido satisfactoriamente con los lineamientos de la Guía para la elaboración del Plan de Salud Ocupacional y el Programa de Atención de Emergencias, así como del Reglamento para el Otorgamiento de Permisos Sanitarios de Funcionamiento. Indica que el desarrollo del cultivo de piña por parte de la empresa se ha llevado a cabo por medio de procedimientos y prácticas agrícolas vigentes en el país desde hace más de treinta años, teniendo en cuenta el equilibrio entre el ambiente y la producción. Recalca que se han utilizados productos químicos destinados a usos agrícolas debidamente inscritos ante el Registro de Plaguicidas del Servicio Fitosanitario del Estado del Ministerio de Agricultura y Ganadería vigentes a la fecha y en los niveles permitidos por la normativa.  Resalta que los últimos resultados obtenidos de los análisis químicos del ingrediente activo denominados “Bromacil”, determinan que se encuentra muy por debajo del umbral de 90 microgramos por litro de agua que ha establecido la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos de América como precaución en agua potable para la salud humana. Afirma que la empresa no utiliza el Diurón en la producción de las frutas. Determina que según los estudios realizados por las diferentes entidades gubernamentales, en los primeros resultado, el valor promedio más alto del Bromacil (5,2 ug/L, en Milano) está 20 veces por debajo del Rfd y el valor promedio más alto de Diurón (1,1 ug/L, en Milano), está 3 veces por debajo del RfD. Expone que tiene conocimiento que las diferentes instituciones gubernamentales se encuentran trabajando a fin de estandarizar los niveles y medidas para las aplicaciones racionales que no pongan en peligro la vida humana, en cuanto al uso y manejo de los productos químicos destinados a los usos agrícolas. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

            7.- Mediante escrito visible a folio 551, el señor Ricardo Sancho Chavarria, en su condición de Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, cumple con la prevención ordenada por esta Sala en la resolución de las once horas dos minutos del cinco de marzo de dos mil nueve y manifiesta que de conformidad con el memorando número PRE-LNA-2009-154 del veinte de marzo de dos mil nueve, del Laboratorio Nacional de Aguas, la política de la institución es que el agua para consumo humano no debe tener presente de plaguicidas. Sin embargo no existe normativa nacional que regule este tipo de actividad en el agua de consumo humano. Indica que idealmente se puede admitir como valor meta la ausencia o una concentración por debajo de los límites de detección o cuantificación de los mejores métodos utilizados para este propósito. Determina que por memorando número PRE-LNA-2009-154 del veinte de marzo de dos mil nueve, el Laboratorio Nacional de Aguas informó que el último análisis realizado el nueve de diciembre de dos mil ocho  presentó los siguientes valores: Lusiana del Cairo, mezcla de Naciente: 0,4005 ug/L, el Cairo y la Francia de Siquirres, Naciente 0,3550 ug/L, Milano de Siquirres, red de distribución, 0,1275 ug/L. Determina que a  finales de marzo se encuentra programada la próxima visita, muestreo y análisis de los acueductos afectados. Menciona que la UEN de Administración de Proyecto, mediante memorando número SUB-G-GSD-UEN-AP-2009-738 indicó que “las acciones a realizar por la UEN de Administración de proyectos en el caso de Milano de Siquirres: Se propone la instalación de varios filtros presurizados con un medio filtrante de carbón activado para la eliminación de los agroquímicos del agua. Este equipo se instalará en la salida de agua en la calle proveniente del tanque de almacenamiento. Para la instalación de este equipo de requiere la construcción de una caseta e instalación de la acometida eléctrica respectiva. Adicionalmente a este, con el pozo que el AyA construyó en la plaza de la comunidad. Se propone construir una caseta para instalar el equipo de bombeo y cloración apropiado para habilitar este pozo. Este pozo quedará previsto para reforzar el acueducto en caso que se presente algún problema con la operación de las fuentes o faltante de agua. El costo estimado para realizar lo indicado anteriormente es de 70 millones, recursos que fueron presupuestados con el programa de inversión 2009, provenientes del Fondo de Desarrollo Social y Asignaciones Familiares. Actualmente se trabaja en la elaboración de las especificaciones técnicas para proceder a la licitación de las obras anteriores. Se tiene previsto que el presente semestre se inicie la licitación para que el segundo semestre del presente año se inicien las obras”. Afirma que de conformidad con el memorando número PRE-LNA-2009-154 del veinte de marzo de dos mil nueve, el Laboratorio Nacional de Aguas informa que los vecinos de estas comunidades continúan recibiendo agua potable distribuida mediante camiones cisterna. 

8.- Por escrito visible a folio 559 del expediente, el señor Guillermo Arce Oviedo, en su condición de Sub Gerente del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados remite a esta Sala el memorando número SGG-2009-0734 del veintiocho de abril de dos mil nueve, mediante el cual se presentan las soluciones para atender el problemas de las comunidades de El Cairo, Luoisiana, La Francia y Milano producto de la contaminación con plaguicidas. 

            9.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

            Redacta la Magistrada Salazar Cambronero; y,

 Considerando:

I.- OBJETO DEL RECURSO.- Los recurrentes aducen vulnerado el derecho a la salud y el derecho a obtener un ambiente sano y, ecológicamente, equilibrado consagrados, respectivamente, en los numerales 21 y 50 de la Constitución Política, por la omisión de las autoridades recurridas en el ámbito de sus competencias, en dar una solución al problema de contaminación con Bromacil y Diurón, -agroquímicos utilizados en la producción de piña- que existe en el acueducto de Milano de Siquirres y que les impide el consumo de agua personal.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

1) El Laboratorio Nacional de Aguas en conjunto con la Universidad Nacional realizaron una serie de estudios entre los años 2002 al 2004 cuyos resultados demostraron una persistente contaminación con Bromacil, Diurón y Tridimefón en los acueductos de El Cairo, Milano y Luisiana de Siquirres. La contaminación con estos plaguicidas se presentó a nivel de trazas con valores menores a 10 microgramos por Litro (ug/L) (informe a folio 442).

2) El informe del Laboratorio Nacional de Aguas determinó con relación a las inspecciones llevadas a cabo entre los años 2005 a 2006, que las fuentes de abastecimiento de estas comunidades, tienen presencia de BROMACIL y DIURÓN  con un valor máximo 8,0 ug/L y de 2,2 ug/L, siendo que la sustancia Diurón, está ausente, por debajo de los límites de detección y cuantificación del método de análisis utilizado, desde mediados del 2007. Por otra parte, se indica que el Reglamento de Calidad del Agua Potable, a nivel nacional no contiene valores o parámetros para Bromacil, Diurón y Tridimetrón, siendo que las concentraciones de estos compuestos, están por debajo de los límites establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (informe a folios 439 a 440 y folio 344). 

3) El 14 de febrero de 2007, la sociedad Frutex S.A. presentó ante la SETENA Estudio de Impacto Ambiental (D-1) del proyecto denominado Sistema Agroforestal de Piña Finca Babilonia, el cual se encuentra en estudio ante el Departamento de Administración de Proyectos (folio 325).

4) El Laboratorio Nacional de Aguas en el Informe sobre la Calidad del agua de las Fuentes de Abastecimiento de los acueductos de El Cairo, Luisiana y Milano de Siquirres de marzo de dos mil siete, concluyó en relación a este último: “(…) 5.2 El Bromacil en las Nacientes de Milano, la concentración es persistente. 5.3 La presencia de Bromacil, Diurón y Tradimefon, indican que las aguas subterráneas, que conforman la red hidrológica de estas nacientes, están expuestas a la contaminación por los productos químicos utilizados en el cultivo de piña 5.5 Los plaguicidas Bromacil y Diurón, no tienen nómina asignada (MCL. Valores de cumplimiento obligatorio) y además, las concentraciones determinadas, están por debajo de los Valores del Consejo para la Salud, indicados por la EPA. Sin embargo, son superiores al valor parámetro indicado para cada plaguicida por la Directiva 98/83CE para B, Parámetros Químicos. 5.7 Por los niveles de concentración promedio determinados en este estudio, se concluye se puede indicar que en este momento las concentraciones son bajas; por lo que se espera no cause o no tenga efecto cancerígeno adverso durante la exposición de toda la vida, de la población abastecida, siempre y cuando no aumenten las concentraciones de estás sustancias químicas, en el mediano y corto plazo” (folio 46).

5) Por resolución No. 490-2007-SETENA de las 15 horas 30 minutos del 05 de marzo de dos mil siete, se solicitó a la empresa Frutas de Exportación Frutex S.A. la presentación de una Declaración Jurada de Compromisos Ambientales, misma que fue presentada en fecha 23 de marzo de dos mil siete, referida al Proyecto de Aprovechamiento de Agua del Pozo BO-19 (folio 323).

6) Por resolución No. 2081-2007-SETENA de las 12 horas 55 minutos del 16 de mayo de dos mil siete, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental otorgó la viabilidad ambiental al citado proyecto, determinándose que: “La actividad a desarrollar consiste en una solicitud de aprovechamiento de agua de Pozo BO-19. Solicitud de caudal 18 I/seg. El agua será utilizada para riego de piña, actividad doméstica, agroindustria y abrevadero” (informe a folio 323).

7) El 16 de julio de dos mil siete, la empresa Frutex S.A. presentó ante la Secretaria Técnica Nacional Ambiental, Estudio de Impacto Ambiental del proyecto denominado Cambio de Actividad Agrícola de Ganadería a Piña Fortaleza (informe a folio 324).

8) En sesión extraordinaria número 034 celebrada a las dieciséis horas del 19 de julio de dos mil siete, el Consejo Municipal de la Municipalidad de Siquirres acordó: 1.-  Declarar la moratoria inmediata y permanente de los procesos productivos que se realizan sobre el manto acuífero y zona de recarga que sirve de base para las captaciones de los acueductos de Cairo, Luisiana y Milano. 2.- Que declare emergencia nacional la situación que ocurre en estas comunidades, esto debido a la gravedad de los hechos en contra de la salud pública de las familias de estas comunidades. 3.- Inmediatamente contratar la elaboración de un estudio profundo sobre la situación hidrogeológica de los mantos acuíferos de la zona de recarga de los que se sirven los acueductos de Cairo, Luisiana y Milano. 4.- Exigir que en la elaboración del plan regulador del cantón de Siquirres la variable hídrica (mantos acuíferos, zonas de recarga hídrica, cuencas hidrográficas, ríos menores, lagunas, humedales y otros) sea asegurada su protección, y que sea definida como el principal criterio de decisión del territorio del cantón.” (folio 219 vuelto).

9) En fechas 31 de julio y 02 de agosto de dos mil siete, los representantes de las Asociaciones de Desarrollo de las comunidades de Luisiana, El Cairo, Milano y La Alegría solicitaron una serie de medidas tendientes a la solución del problema de contaminación en las nacientes de tales comunidades ante el Presidente de Acueductos y Alcantarillados, la Ministra de Salud y el Concejo Municipal de Siquirres, respectivamente (folio 114 a 123).

9) El Departamento de Aguas y el Instituto Meteorológico Nacional del Ministerio del Ambiente y Energía mediante resolución de las nueve horas del 15 de agosto de dos mil siete determinarón: 1.- Ordenar a la empresa Frutex S.A. el cierre de dos pozos perforados y abstenerse de aprovechar el recurso hídrico subterráneo a través de los citados pozos por no contar con concesión administrativa para su aprovechamiento. 2.- Ordenar a la empresa Frutex se abstenga de descargar aguas provenientes del drenaje agrícola su desarrollo piñero, por no contar con los permisos de drenaje de acuerdo a los registros del Departamento de Aguas (folio 209).

10) El Instituto de Acueductos y Alcantarillados emitió una directriz a las poblaciones cubiertas por los tres acueductos en cuestión de no consumir agua para bebida y utilizarla solamente para menesteres domésticos, con lo cual a partir de la tercera semana de agosto de dos mil siete les entrega agua potable mediante camiones cisternas medida que tendrá vigencia hasta que las concentraciones trazas de plaguicida sean menores al límite de detección de los métodos cromatográficos de análisis (ND ug/L; No Detectable) (informe a folio 438 y folio 44 del expediente administrativo del Ministerio de Salud).

11) En fecha 23 de agosto de dos mil siete, se creó la Comisión Interinstitucional Regional de Vigilancia de la Salud Ampliada (CIREVIS), conformada por representantes de Acueductos y Alcantarillados (AyA), Ministerio de Salud, Ministerio de Ambiente y Energía, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Municipalidad, ASADAS y por representantes de la empresa privada (Frutex y Hacienda Vieja) (folio 339).

12) El 29 de agosto de dos mil siete se creó la Comisión Intersectorial para la Protección de Fuentes de Agua conformada por representantes del Ministerio de Agricultura y Ganadería, Ministerio de Ambiente y Energía, Secretaría Técnica Nacional Ambiental, Acueductos y Alcantarillados y Ministerio de Salud a fin de coordinar acciones para realizar un Estudio Hidrogeológico en la zona donde están ubicadas las dos empresa, así como en la creación de una Decreto para establecer los parámetros permitidos en agua potable de esos tres plaguicidas (folio 340).

13) El 19 de septiembre de dos mil siete, la Comisión Interinstitucional conformada por personeros del Ministerio de Agricultura y Ganadería, Ministerio de Salud de Siquirres, Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y Ministerio de Ambiente y Energía realizó una inspección a la empresa Frutas de Exportación S.A. ubicada, 1 kilómetro este de la entrada principal de Pocora y cien metros del cruce hacia Milano,  con base en el cual los representantes de la empresa accedieron a eliminar por completo el uso de Hyvar (Bromacil) y a cumplir con una serie de recomendaciones que le fueron giradas (informe a folio 276).

14) Mediante oficio ACLAC-D252-2007 del 20 de septiembre de dos mil siete, la Dirección Regional del Área de Conservación La Amistad Caribe, comunicó al representante de la empresa Frutex S.A. que en cumplimiento de lo establecido en el plan de acción para atender la problemática de los acueductos de Cairo, Lousiana, La Francia y Milano, se conformó una Comisión Regional, con funcionarios del Ministerio de Salud, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Municipalidad de Siquirres y Ministerio de Ambiente y Energía (folio 309).

15)  El 5 de octubre de dos mil siete,  la Asociación de Desarrollo Integral del Cairo solicitó a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) certificación del estudio de impacto ambiental que permita la operación de las empresas Piñales de Costa Rica, Piñera Frutex S.A., Fructa S.A., Piñera Hacienda Ojo de Agua, que operan en el cantón de Siquirres (folio 242). 

16) Por oficio AJ-938-2007-SETENA de las catorce horas quince minutos del 17 de octubre de dos mil siete, la Secretaría Técnica Ambiental certificó en lo que interesa que “a nombre de la sociedad Frutas de Exportación Frutex S.A, ubicada en el cantón de Siquirres existe el expediente No. 1323-06, del proyecto denominado Aprovechamiento de Agua de Pozo BO-19 al cual se le otorgó la Viabilidad Ambiental mediante resolución No. 928-2007-SETENA de las quince horas quince minutos del catorce de mayo de dos mil siete” (folios 220 y 334).

17) El 12 de noviembre de dos mil siete, el Presidente del Acueducto Rural de Milano solicitó al Ministerio del Ambiente y Energía, a la Municipalidad, Ministerio de Salud, Ministerio de Agricultura y Ganadería, todos de Siquirres, la realización de una inspección a las empresas productoras de piña de la comunidad, las cuales están contaminando las nacientes de agua (folio 127 a 130)

18) El 29 de noviembre de dos mil siete, se realizó un muestreó por parte de funcionarios de Acueductos y Alcantarillados (AyA) con el laboratorio CHEMLABS en los tanques de captación de los tres lugares Milano, El Cairo y Lusiana, los cuales fueron negativos por la presencia de plaguicida, solamente en el Tanque de Captación de Milano fueron positivos con Bromacil con una cifra baja de 0.025 ug/L. (folio 14 del expediente administrativo del Ministerio de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados).

19) Mediante memorando 07-2253 del 19 de diciembre de dos mil siete, la Dirección de Acueductos Rurales recomendó a la Presidencia Ejecutiva de Acueductos y Alcantarillados que “Después de analizar todas las alternativas técnicas para eliminar la contaminación en las fuentes de esos acueductos, se recomienda la alternativa de carbón activado, esta propuesta es la de menor costo, se ejecuta en menor tiempo y además puede eliminar otro tipo de agroquímicos (folio 116 del expediente administrativo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). 

20) El 21 de diciembre de dos mil siete, la sociedad Frutex S.A. presentó ante la SETENA Estudio de Impacto Ambiental (D-1) del proyecto denominado Drenaje Agrícola Finca Babilonia (folio 324)

21) El Área Rectora de Salud de Siquirres en fecha 22 de febrero de dos mil ocho, otorgó el permiso sanitario de funcionamiento número RHA-ARSS-0080-2008 a la empresa en cuestión con el tipo de actividad Empacadora de Piña y Cultivo, el cual se encuentra vigente hasta el seis de marzo de 2013 (folio 474)

22) Mediante oficio DM-045-2008 del 26 de febrero de dos mil ocho, la Dirección de Vigilancia del Ministerio de Salud comunicó a la Fiscalía de Siquirres  un resumen en relación a la presencia de plaguicidas en las fuentes de agua del Cairo y Milano y los acueductos  Milano, el Cairo y Lusiana. En dicho oficio, se indicó que respecto a los productos utilizados por la empresa Frutex estos siguen los lineamientos de los Sistemas de Buenas Prácticas Agrícolas empleadas por la empresa Frutex, se acuerdo a la inspección que se realizó (folio 520).

23) Mediante resolución No. 639-2008-SETENA de las ocho horas quince minutos del 14 de marzo de dos mil ocho, la SETENA solicitó a la empresa en cuestión la presentación de una Declaración Jurada de Compromisos Ambientales, misma que fue aportada en fecha 25 de marzo de dos mil ocho (folio 325).

24) La Secretaria Técnica Nacional Ambiental del Ministerio de Ambiente y Energía mediante resolución número 1893-2008-SETENA de las ocho horas treinta minutos del 2 de julio de dos mil ocho determinó: “PRIMERO: Aprobar la Declaración Jurada de Compromisos Ambientales, sometidos a evaluación por el proyectista. Se le previene al desarrollador, que debe de cumplir con las matrices de impacto ambiental, presentadas en el Formulario D1. SEGUNDO: Se le comunica al interesado que de conformidad con los artículos 17, 18 y 19 de la Ley Orgánica del Ambiente, se ha cumplido con el Proceso de Evaluación Ambiental del Proyecto: Drenaje Agrícola Finca Babilonia, No. Exp 1601-2007-SETENA, propietario Frutas de Exportación Frutex S.A., ubicación Provincia de Limón, Cantón Siquirres” (folio 483).

25) Mediante memorando número PRE-LNA-2009-154 del 20 de marzo de dos mil nueve, el Laboratorio Nacional de Aguas informó que el último análisis realizado el nueve de diciembre de dos mil ocho presentó los siguientes valores: Lusiana del Cairo, mezcla de Naciente: 0,4005 ug/L, el Cairo y la Francia de Siquirres, Naciente 0,3550 ug/L, Milano de Siquirres, red de distribución, 0,1275 ug/L. (informe a folio y  folio 556).

26) Mediante memorando número PRE-LNA-2009-154 del 20 de marzo de dos mil nueve, el Laboratorio Nacional de Aguas informa que los vecinos de estas comunidades continúan recibiendo agua potable distribuida mediante camiones cisterna (informe a folio 554).

27) Por memorando SGG-2009-0734 del 28de abril de dos mil nueve, el Subgerente General informó al Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el estado actual del problema de calidad de agua en la comunidad de Milano, producto de la contaminación con plaguicidas, así como una serie de alternativas de solución. Al respecto, en relación a los antecedentes de la Comunidad de Milano se indicó que para dar solución a la contaminación en esta comunidad se construyó un pozo, pero se obtuvieron resultados negativos; Se valoró interconectar este sistema al Acueducto de Pocora, administrado por el AyA. Esta alternativa resultó ser la más viable. Solución Para la interconexión al Acueducto de Pocora se requiere la implementación de micromedición en dicha comunidad, con el fin de propiciar un uso racional del recurso hídrico y así disponer de éste para abastecer a la comunidad de Milano. Para proceder con esta solución se están girando instrucciones al Subgerente de Sistemas Periféricos, para que inicie con el proceso en forma inmediata de sensibilización e instalación de medidores en la comunidad de Pocora y la instalación de la tubería para la interconexión a Milano  (folios  559 a 563).

III.- SOBRE EL DERECHO A LA SALUD Y A DISFRUTAR DE UN AMBIENTE SANO Y ECOLÓGICAMENTE EQUILIBRADO. La salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos constitucionalmente (artículos 21, 50, 73 y 89 de la Carta Magna), así como a través de la normativa internacional. En este sentido, este Tribunal Constitucional, en el Voto No. 3705-93 de las 15:00 hrs. del 30 de julio de 1993, indicó lo siguiente:

“(...) La calidad ambiental es un parámetro de esa calidad de vida; otros parámetros no menos importantes son salud, alimentación, trabajo, vivienda, educación, etc., pero más importante que ello es entender que si bien el hombre tiene el derecho de hacer uso del ambiente para su propio desarrollo, también tiene en deber de protegerlo y preservarlo para el uso de las generaciones presentes y futuras, lo cuál no es tan novedoso, porque no es más que la traducción a esta materia del principio de la "lesión", ya consolidado en el derecho común, en virtud del cuál el legítimo ejercicio de un derecho tiene dos límites esenciales: Por un lado, los iguales derechos de los demás y, por el otro, el ejercicio racional y el disfrute útil del derecho mismo (...)".

Asimismo, existe una obligación del Estado de proteger el ambiente que se encuentra contemplada, expresamente, en el párrafo segundo, del artículo 50 de la Constitución Política, que dispone en lo conducente:

"(...) Toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Por ello está legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para reclamar la reparación del daño causado (...)".

En relación con lo expuesto, esta Sala, mediante la Sentencia No. 180-98 de las 16:24 hrs. del 13 de enero de 1998, dispuso lo siguiente:

"(...) el Estado no solo tiene la responsabilidad ineludible de velar para que la salud de cada una de las personas que componen la comunidad nacional, no sufra daños por parte de terceros, en relación a estos derechos, sino que, además, debe asumir la responsabilidad de lograr las condiciones sociales propicias a fin de que cada persona pueda disfrutar de su salud, entendido tal derecho, como una situación de bienestar físico, psíquico(o mental) y social (…)".

De otra parte, la normativa infraconstitucional desarrolla este derecho y, en este sentido, la Ley General de Salud autoriza al Ministerio de Salud para tomar las medidas sanitarias correspondientes e imponer las sanciones con el fin de proteger el medio ambiente y el derecho a la salud de las personas. Asimismo, cabe señalar que este Tribunal, como garante de los derechos fundamentales, se erige como un contralor del cumplimiento de las obligaciones que derivan de lo dispuesto en los artículos 21 y 50 constitucionales, que constriñen al Estado no sólo a reconocer los derechos señalados, sino, además, a utilizar los medios material y, jurídicamente, legítimos para garantizarlos.

   IV.- SOBRE EL DERECHO DE ACCESO AL AGUA POTABLE. En reiteradas resoluciones esta Sala ha reconocido un derecho fundamental al agua potable; sobre éste, se pronunció en la resolución Nº 2006-005606, de las 15:21 hrs. del 26 de abril del 2006, de la siguiente manera:

«VII.-El acceso al agua potable como derecho humano. Adicionalmente a lo señalado, y talvez el aspecto más relevante en este tema, lo constituye la naturaleza y función del agua para la vida humana. No es necesario detallar aquí una explicación sobre la realidad evidente y notoria de que sin agua no puede haber vida, ni calidad de vida, y que por lo tanto, con ley o sin ley de nacionalización, por su propia esencia, este tema, no es ni puede ser un tema territorial o local. La propia Sala en su jurisprudencia constitucional ha dicho que el acceso al agua potable es un derecho humano fundamental, en cuanto se configura como un integrante del contenido del derecho a la salud y a la vida. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias números 534-96, 2728-91, 3891-93, 1108-96, 2002-06157 2002-10776; 2004-1923). Esta misma línea se ha mantenido en las sentencias 2003-04654 y 2004-07779, que en lo que interesa señalan:

“V.- La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (“Protocolo de San Salvador” de 1988), el cual dispone que: “Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1.-Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos”. La carencia de recursos no justifica el incumplimiento de los cometidos de las administraciones públicas en la prestación de este servicio básico. (SALA CONSTITUCIONAL, resoluciones 2003-04654 y 2004-007779).

V.- ACERCA DE LA PRESENCIA DE SUSTANCIAS QUÍMICAS EN LAS FUENTES DEL ACUEDUCTO DE MILANO DE SIQUIRRES Y LA AFECTACIÓN DE LA SALUD DE LAS PERSONAS. En primer término, los recurrentes acusan que las sustancias químicas (plaguicidas) que utiliza la empresa recurrida para el monocultivo de la piña, contaminan las fuentes de las cuales se abastece el acueducto de Milano de Siquirres. Del informe rendido por el Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el cual es dado bajo la solemnidad del juramento, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional y las pruebas que constan en autos, se acredita que en el año 2005 el Laboratorio Nacional de Aguas detectó la presencia de bromacil y diurón —agroquímicos utilizados en las plantaciones de piña— en los pozos de agua que abastecen los acueductos de El Cairo y Milano, ambos en Siquirres de Limón (informe del ICAA, a folios 442 y siguientes). Ciertamente de los análisis realizados, el nivel no ha sobrepasado los estándares de tolerancia, para agua potable, de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., los cuales se aplican como referencia, pues en Costa Rica no existe norma que los fije. En los primeros resultados referidos al año 2005, el valor promedio del bromacil estuvo 20 veces más abajo de esos estándares y el diurón 3 veces. Desde mediados del año 2007 el valor de la sustancia diurón está por debajo de los límites de detección (folio 440). Además, en el muestreo realizado el 29 de noviembre del 2007 —según indicó el Ministerio de Salud— en los tanques de captación de El Cairo y Luisiana los análisis de presencia de plaguicidas fueron negativos y solo en el tanque de captación de Milano se detectó una cifra muy baja de bromacil, de 0.025μg/L —el límite máximo, según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. es de 100μg/L— (folio 14 expediente administrativo). Recientemente, en un análisis realizado por el Laboratorio Nacional de Aguas el nueve de diciembre de dos mil ocho, se determinó el  Milano de Siquirres, red de distribución, 0,1275 ug/L (folio 552). En virtud de lo anterior, las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, aplicando los principios de riesgo y seguridad sanitaria, desde finales de agosto del 2007 y hasta que las sustancias sean indetectables, brinda a la fecha agua potable en camiones cisterna y recomendó a los vecinos no utilizar el agua de los pozos para otros efectos. Se conformó, además, la Comisión Interinstitucional Regional de Vigilancia de la Salud Ampliada con la participación de todas las aquí recurridas con el fin de encontrar una solución definitiva al problema del agua en los acueductos de El Cairo, Luisiana y Milano de Siquirres. De igual modo, la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Ley No. 2726 del 14 de abril de 1961, determina que a ese ente le corresponde dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la república de un servicio de agua potable. Ciertamente, de conformidad con el inciso g) del artículo 2, puede delegar la administración, operación, mantenimiento y desarrollo de los acueductos y alcantarillado, en organizaciones debidamente constituidas para tales efectos; no obstante, el ente rector y, en última instancia, responsable en la materia seguirá siendo el Instituto. Así las cosas, de conformidad con la jurisprudencia constitucional supra-citada el derecho al agua, se constituye en un derecho fundamental, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente, a la alimentación el cual deber se tutelado por la Administración, motivo por el cual al acreditarse que el agua que abastece el Acueducto de la comunidad de Milano no es potable para el consumo humano, se vulnera lo dispuesto en el artículo 21 de la Constitución Política. Al respecto, si bien este Tribunal reconoce los esfuerzos que han llevado las autoridades recurridas al obligar a los altos jerarcas de las empresas involucradas a eliminar el uso de los plaguicidas bromacil, diurón en el proceso de cultivo de la piña (443), así como la conformación de una Comisión Interinstitucional en conjunto con el Ministerio de Salud, el Ministerio de Ambiente y Energía y el Ministerio de Agricultura y Ganadería, tales medidas no han brindado una solución definitiva y efectiva al problema pues los pobladores de la comunidad de Milano desde el mes de agosto de dos mil siete, reciben por parte de un camión cisterna el agua para consumo humano. Nótese que nuestra Constitución Política recoge, implícitamente, el  derecho fundamental de los administrados al buen y eficiente funcionamiento  de los servicios públicos, esto es, que sean prestados con elevados estándares de calidad, el cual tiene como correlato necesario la obligación de las administraciones públicas de prestarlos de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente, máxime si se trata de un servicio público esencial como el abastecimiento de agua potable, el cual en el presente caso no ha sido garantizado efectivamente, por las razones indicadas. Así las cosas, al considerarse que en el presente caso cada una de las instituciones en cuestión dentro del ámbito de sus competencias han incumplido con la  obligación de satisfacer un recurso fundamental para el ser humano como es el abastecimiento de agua potable, el recurso debe ser estimado, ordenándose a los Ministros de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, a la  Ministra de Salud y al Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, que de inmediato adopten todas las medidas que sean necesarias para darle solución definitiva al problema de abastecimiento de agua que sufren los habitantes de la comunidad de Milano de Siquirres a fin de que estas personas puedan disfrutar en igualdad de condiciones de un eficiente y adecuado servicio de agua potable que sea cien por ciento potable. De lo anterior, deberá el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, poner en conocimiento de esta Sala cuales fueron las medidas que adoptaron para solucionar el problema.-

VI.- Por otra parte, de conformidad con lo informado por las autoridades recurridas el Reglamento para la Calidad del Agua Potable no contiene valores para Bromacil, Diurón y Tridimefón. En  virtud de lo anterior, la Comisión Intersectorial para la Protección de Fuentes de Agua para Consumo Humano, constituida por representantes de los Ministerio de Salud, Ambiente y Energía, Agricultura y Ganadería, SENARA y AyA han venido actuando en la Subcomisión para la elaboración de Decretos para normar lo relacionado con la presencia de Diurón y Bromacil, en agua de consumo humano (folio 445). Así las cosas, tomen nota los miembros que conforman dicha Comisión a fin de que en un plazo razonable emitan la reglamentación correspondiente en relación a la presencia de Diurón y Bromacil en el agua de consumo humano,  lo anterior a fin de garantizar en forma efectiva el respeto de lo dispuesto en el artículo 21 de la Constitución Política. Finalmente, se les recuerda a los miembros de la Comisión Intersectorial para la Protección de Fuentes de Agua para Consumo Humano que deberán poner en conocimiento de esta Sala cuales fueron las medidas que adoptaron en la implementación de la reglamentación en cuestión.

VII.- En mérito de lo expuesto, se impone declarar parcialmente con lugar el recurso planteado, con las consecuencias que se detallarán en la parte dispositiva de la presente sentencia.

Por tanto:

            Se declara con lugar el recurso. Se ordena a María Luisa Ávila Agüero, en su condición de Ministra de Salud, a Jorge Rodríguez Quirós, en su condición de Ministro de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones y a Ricardo Sancho Chavarria, en su condición de Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quienes, en su lugar ejerzan esos cargos, que de forma inmediata se inicie el proceso de saneamiento y eliminación de residuos de plaguicidas, de las fuentes de agua de las que se abastece el acueducto de la comunidad de Milano de Siquirres. Se les advierte que cada órgano y ente recurrido, determinará conforme con sus propias competencias legales, las acciones individuales que obligatoriamente le corresponde efectuar, dentro de un PLAN ÚNICO que como partes de la Administración del Estado deben realizar en forma conjunta. Como principal responsable de ese plan y de su completo cumplimiento, se designa a la Ministra de Salud y a quienes ocupen ese cargo, lo que significa que el Jerarca de Salud deberá informar inmediatamente a esta Sala, si surgiere algún obstáculo en su labor de coordinador para cumplir el objetivo aquí ordenado. Se le advierte a los accionados que podrán ordenar todas las actuaciones que sean técnica y científicamente conducentes a la limpieza y purificación del agua de ese acueducto, de todo residuo agroquímico, lo que implica ordenarle a la empresa Frutas de Exportación Frutex S.A., los retiros que legalmente correspondan, e inclusive, de ser necesario, prohibirle absolutamente el uso de agroquímicos contaminantes, en sus plantaciones y hasta ordenarle el cierre inmediato, si la empresa incumpliere de cualquier forma las ordenes e instrucciones que se le dieren.  Lo anterior, bajo apercibimiento de que, de no acatar esta orden, incurrirá en el delito de desobediencia y que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado y al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Por otra parte tomen nota la Ministra de Salud, el Ministro de Ambiente y Energía y el Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de lo dispuesto en el considerando sexto de la sentencia. Notifíquese esta sentencia en forma personal a los funcionarios antes indicados, o a quienes en sus lugares ejerzan esos cargos. Comuníquese.-

 

 

Ana Virginia Calzada M.

Presidenta a.i.

 

Luis Paulino Mora M.                                                                         Gilbert Armijo S.

 

 

 

 

 

Ernesto Jinesta L.                                                                                Rosa María Abdelnour G.

 

 

 

 

 

Horacio González Q.                                                                           Roxana Salazar C.

hmb / azunigag

 

  

EXPEDIENTE N° 08-004540-0007-CO

 

Teléfonos: 2295-3696/2295-3697/2295-3698/2295-3700. Fax: 2295-3712. Dirección electrónica: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional

Es copia fiel del original - Tomado del Nexus.PJ el: 23-02-2026 15:15:45.

SCIJ de Hacienda
SCIJ de la Procuraduría General de la República

**SALA CONSTITUCIONAL**

**Resolution No. 09041 - 2009**

**Resolution Date:** May 29, 2009, at 10:30 a.m.

**Expediente:** 08-004540-0007-CO

**Drafted by:** Roxana Salazar Cambronero

**Type of Matter:** Amparo action

**Analyzed by:** SALA CONSTITUCIONAL

**Text of the Resolution**

*080045400007CO*

Exp: 08-004540-0007-CO

Res. No. 2009-09041

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at ten-thirty hours on the twenty-ninth of May of two thousand nine.

An amparo action filed by ALVARO FALLAS RODRIGUEZ, ANA LORENA ARTAVIA BRENES, ANTONIO CASTRO D., CARLOS LUIS VARGAS MURCIA, CARLOS VALVERDE ALVAREZ, DAVID LACAYO LEON, DELIA ISABEL QUINTANA RAMIREZ, EDWIN CAMPOS, ELIAN QUESADA ARIAS, ELIAS QUESADA CRUZ, FELIX MARTINEZ D., FELIX RODRIGUEZ LORIA, GERARDO FERNANDEZ ARCE, GILBERTO SANCHEZ, GUISELLE QUESADA CRUZ, IRMA QUESADA, JERYKA LEDEZMA MC CARTHY, JESUS QUIROS ARCE, JOHANNA ARGUEDAS PICADO, JOSE CAMBRONERO M., JOSE CASTILLO, JOSE MANUEL JIMENEZ CARVAJAL, JUNIOR LOPEZ SANCHEZ, LEONORA BENET E., LIDIANA PERCY QUINTANA, LILLIANA MONTERO CAMPOS, LUZ ARIAS, MARLEN JINESTA SALAS, MARTIZA ZUÑIGA GUZMAN, MARVIN BARRANTES MURILLO, MAYRA PICADO ROJAS, NOYLIN PEREZ QUINTANA, OLDEMAR PEREZ PEREZ, PONCIANO BARQUERO MONTENEGRO, REBECA ARGUEDAS PICADO, ROGELIO RAMIREZ JIMENEZ, ROSA BARRANTES, ROSAURA MC CARTHY BENNETT, VICTORIA CRUZ ESQUIVEL and WILLIAM BENAVIDES RODRIGUEZ, against FRUTAS DE EXPORTACION FRUTEX S.A., the MINISTERIO DE SALUD PUBLICA, the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, the MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGIA, and the MUNICIPALIDAD DE SIQUIRRES.

**Whereas:**

1.- By a writing received at the Secretariat of the Chamber at ten twenty-eight hours on March eleventh, two thousand eight, the petitioners file an amparo action against FRUTAS DE EXPORTACION FRUTEX S.A., the MINISTERIO DE SALUD PUBLICA, the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, the MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, and the MUNICIPALIDAD DE SIQUIRRES, and state that the respondent Municipality granted an operating permit to the company FRUTEX, on the understanding that the technical and legal conditions, the term, the areas, and the location of the included plantings are unknown, since that municipality has not provided the precise information requested by the representatives of the Milano ASADA that form the Pro-Healthy Water Committee. They affirm that the competent authorities of the Ministerio del Ambiente y Energía likewise have no knowledge of the terms under which said permit was granted. They point out that, for its part, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados presumably gave its operating endorsement to said company, regarding which the legal conditions and the respective term are equally unknown, the foregoing due to the fact that SETENA has not provided the information required for that purpose by the Pro-Healthy Water Committee. They mention that the Permits and Controls Unit of the Ministerio de Salud also granted a sanitary operating permit to the aforementioned company, the conditions and other circumstances of said permit being unknown, since the Director of the Siquirres Health Area has not provided that information to the cited Committee, above all, whether or not there exists an environmental feasibility (viabilidad ambiental) study that SETENA requires for this type of permit. They point out that said company is the direct party responsible for the contamination of the Milano Rural Aqueduct with agrichemicals. They state that this company is located in the district of Germania on the right and left side of national route 32, on the understanding that, according to the residents of the area, the company began operations around 2000 with an approximate plantation of twenty hectares, which it has continued to expand—presumably without permits or environmental impact studies (estudios de impacto ambiental)—which implies that they have a pineapple plantation area of more than seven hundred hectares, and said operations are conducted geographically over the aquifer (manto acuífero) from which the Milano Rural Aqueduct is nourished, besides the fact that it has two wells near said Aqueduct's intake. They explain that the special characteristics of the soils adjacent to the cited company's properties become rapidly saturated when it rains, which causes large aquifer recharge (recarga acuífera) zones and, therefore, the depletion of aquifers (mantos acuíferos) like the one that nourishes the Milano Aqueduct, which today that company has contaminated with agrochemicals, which is precisely explained by the characteristics of these soils and the undue use of agrochemicals that flow persistently into the hydraulic torrent of the aquifers (mantos acuíferos). They emphasize that this zone is typical of a humid tropical climate characterized by being very rainy, given that there is a dry season or summer for only approximately three months, which largely explains why the Atlantic Zone is so vulnerable to natural disasters, besides also explaining why the agricultural technology used in crops such as pineapple requires the use of a great diversity of agrochemical products that must be used in large quantities, in extremely toxic concentrations, and at high frequencies, which causes serious permanent contamination of the aquifers (mantos acuíferos), rivers, and bodies of water that are in the surroundings of these plantations. They indicate that the Asociación Administradora de los Acueductos (ASADAS) was formed with the purpose of determining the contamination that the cited company produces in the waters, having established that for six years their families have been drinking water with agrichemicals with the harmful consequences that this implies for their state of health, with the aggravating factor that what has prevailed to address this serious problem of health and environmental contamination is total and absolute negligence by the respondent authorities. They highlight that studies carried out for this purpose reflect high degrees of water contamination, concluding that the agrichemical substances are relatively mobile and persistent in the soil, and that these have caused groundwater contamination in other parts of the world, as is proven to be occurring in the springs (nacientes) that supply the Milano Aqueduct. They mention that said study also indicates—from four years ago—that this risk situation should alert the parties involved and facilitate decision-making regarding the need to expand groundwater monitoring due to the presence of critical substances in the area, and to implement regulations on the use of pesticides and the protection of groundwater. They emphasize that the indications issued by the IREP four years ago have not been implemented by the competent public institutions, with the aggravating factor that the company FRUTEX today persistently continues its non-compliance with its obligations, which is compelling proof of the negligence of the entities involved in this matter in providing due attention and, therefore, an adequate solution to the problem. They mention that the official study carried out by the Laboratorio Nacional de Aguas (LAN) of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado to monitor the water contamination conditions in the supply sources of the Milano Aqueduct in Siquirres in July 2007 likewise reflects the existence of toxics as a matter that is not trivial or of high concentration, since the important thing is that these substances are persistently present in the water that the human beings are consuming, which puts the lives of people at risk in the short, medium, and long term, which is unacceptable and undignified for a human being. They consider that it is also clear that as long as the FRUTEX company is operating above the aquifer (manto acuífero), this situation will continue to occur. They state that all the other studies that have been conducted for this purpose reflect this same situation, that is, that contamination in the water consumed by the inhabitants of the area is imminent. They explain that, faced with such a situation, the members of the Pro-Healthy Water Committee for the Families of the Communities have made various efforts to provide an adequate solution to the problem, without achieving any result to date, while, in the meantime, the problem of environmental and water contamination persists. They indicate that, by means of a writing dated June 28, 2007, the aforementioned Committee delivered to the Secretariat of the Municipal Council of Siquirres a petition requesting an extraordinary session to provide them with the official proof regarding the contamination situation of the Milano and other community aqueducts, which gravely endangered the lives of the local families. They emphasize that, indeed, in said session, the entire situation described above was presented before the members of the Municipal Council, adopting a unanimous agreement aimed at favoring the quality of life of the families of that locality. They point out that the problem is that the municipality has not made said agreement effective, since it has not given genuine follow-up to its legal application, insofar as the company FRUTEX continues carrying out operations in clear contempt of what was established by the local government, specifically paragraph 1 of the cited agreement, besides the fact that the respondent municipality has also not responded within the legal term to the request for precise information on the original conditions and the current technical-legal condition of the patent granted to that company, whereby the municipality is not complying with what is established by the Municipal Code and national laws, especially the requirement of having the environmental feasibility (viabilidad ambiental) study that the Ley Orgánica del Ambiente establishes in order to grant an operating permit to the cited company. On the other hand, they point out that on June 28 of that same year, the Healthy Water Committee delivered to the Minister of Health a document attaching the pertinent evidence regarding the water contamination situation of the Cairo, Milano, and Luisiana aqueducts, indicating the serious danger to which the population is put by said contamination, consequently requesting the immediate cessation of the productive processes being carried out over the aquifer (manto acuífero) and recharge (recarga) zone that serves as the base for the intake of the aforementioned aqueducts, among other steps of utmost interest to provide a solution to the noted problem; however, despite the fact that said petition is based on the provisions of Article 27 of the Political Constitution, they received no response whatsoever. They affirm that so much information has been provided to the Minister of Health in this regard that on one occasion she visited the community, where the situation was once again brought to her attention, on the understanding that it is known that this official, in July of last year, was present before the Comisión Permanente Especial de Ambiente of the Legislative Assembly, where she officially declared that the Cairo, Milano, and Luisiana aqueducts are effectively contaminated. They mention that among the actions adopted by that Ministry to try to provide a solution to this problem was to issue a sanitary order to the company, warning it to remove the products that cause the contamination; however, in September of that same year, an inspection was carried out by officials of the Department of Phytoprotection of the MAG, which recorded that said toxic products still exist in the company's warehouses. They consider that the truth of the matter is that, despite the large amount of information that has been provided to the Ministerio de Salud, as well as that which has been gathered by the officials of that Ministry itself and other related entities regarding the evident problem of contamination suffered by the cited aqueducts, and, therefore, the several health problems that the population is suffering, the underlying problems have not been addressed, nor is a sustainable solution in this regard even envisioned, given that, despite the contamination problems in the water consumed by the population, carbon filters have never been installed, and the company continues operating without control over the aquifer (manto acuífero), among other irregularities that, ultimately, only cause greater contamination in said aqueducts. For its part, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has taken the same disinterested position in resolving such a serious contamination problem suffered by the people who use the reference aqueducts, since, despite having likewise been informed in detail about the matter, they have not been concerned with addressing their petitions, much less with solving the problem. They consider that the Ministries of Ambiente y Energía (SETENA) and of Agricultura y Ganadería have likewise not been interested in addressing this issue, for despite being aware of the matter, they have not ordered the pertinent steps to address it, nor have they even been concerned with determining whether the cited company operates or not in accordance with the corresponding permits. For its part, the company FRUTEX has operated with an evident lack of environmental and social responsibility, all in accordance with its own economic interests, without caring that as a consequence of the pineapple production, a disproportionate environmental and health problem is being caused in the population that inhabits the surroundings of said company's lands, especially due to the evident contamination suffered by the aqueducts that supply the community of Milano and the neighboring areas. In conclusion, they believe that the company FRUTEX and, therefore, the respondent public authorities, have violated their fundamental rights contained in Articles 21, 50, and 89 of the Political Constitution, since for more than six years they have been causing permanent damage to the environment, natural resources, the aqueduct's infrastructure materials, and public health, since the inhabitants are exposed to the consumption of water contaminated with toxics. They request that the Chamber declare the action well-founded (con lugar), with the legal consequences that this may imply.

2.- Edgar Cambronero Herrera, in his capacity as Mayor of Siquirres, reports under oath (folio 263) that, indeed, on June 28, two thousand seven, the Municipality received a formal invitation from the Pro-Healthy Water Committee. By virtue of the foregoing, the Municipal Council, in extraordinary session of July 19, two thousand seven, as recorded in extraordinary session 034-07, approved: "1.- Declare the immediate and permanent moratorium on the productive processes being carried out over the aquifer (manto acuífero) and recharge (recarga) zone that serves as the base for the intakes of the Cairo, Luisiana, and Milano aqueducts. 2.- Declare a national emergency for the situation occurring in these communities, due to the seriousness of the facts against the public health of the families of these communities. 3.- Immediately contract the preparation of a thorough study on the hydrogeological situation of the aquifer (mantos acuíferos) recharge (recarga) zones that serve the Cairo, Luisiana, and Milano aqueducts. 4.- Demand that, in the preparation of the regulatory plan of the canton of Siquirres, the water variable (aquifers (mantos acuíferos), water recharge zones (zonas de recarga hídrica), hydrographic basins, minor rivers, lagoons, wetlands, and others) have its protection ensured, and that it be defined as the principal criterion for the decision-making of the canton's territory." The foregoing was sent to the Defensoría de los Habitantes, Ministerio de Salud, Legislative Assembly, and Ministerio del Ambiente. He points out that, in accordance with current regulations, the Municipality, in order to grant a municipal license, must comply with the requirements established by the Ley de Patente Municipales. Therefore, the respondent company Agroindustrial de Babilonia S.A., now FRUTEX, in order to obtain the commercial patent, provided a sanitary permit issued by the Ministerio de Salud, which has been renewed, the most recent one having an expiration date of March 6, two thousand eight. He states that the respective environmental management plan that the Ministerio de Salud considered for granting the operating permit, which was also granted by the Ministerio del Ambiente, cannot be discredited by the institution since it lacks the jurisdiction to do so. He declares that it is the responsibility of the other institutions that the company continues its operations, since the jurisdiction to delimit its action is the responsibility of other institutions. He states that the aqueduct that supplies water to the communities belongs to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, an institution over which they have no jurisdiction. He requests that the filed action be dismissed.

3.- María Luisa Ávila Agüero, in her capacity as Minister of Health, reports under oath (folio 275) and states that, to render this report, information was requested from the Dirección Regional Huetar Atlántica and the Dirección del Área Rectora de Salud de Siquirres. She indicates that, for addressing the emergency of the drinking water sources of Cairo and Milano, an Institutional Commission was formed, called the Crisis Commission, composed of the Ministerio de Ambiente y Energía, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Ministerio de Salud, and the Ministerio de Agricultura y Ganadería. They point out that on September 19, two thousand seven, the Commission conducted an inspection as part of the follow-up carried out months prior by officials of the Área Rectora de Salud de Siquirres, based on which a technical report was prepared, issuing a series of recommendations to be fulfilled. They point out that, as a result, the representatives of the companies FRUTEX and Hacienda Ojo de Agua agreed to completely eliminate the use of Hyvar (Bromacil). They emphasize that the pineapple plantation is currently located 200 meters away from the spring (naciente) of the Milano aqueduct, and the use of Hyvar was eliminated, an area they are reforesting, according to the established recommendations. They indicate that, as a preventive measure while a definitive solution to the problem is sought, drinking water is being provided to the affected communities by means of tanker trucks. They highlight that, in the community of Milano, the drilling of a well was undertaken to supply drinking water to the community, which was carried out with the financial contribution of the company FRUTEX and the technical expertise of Acueductos y Alcantarillados. She states that the authorities of the Área Rectora de Salud de Siquirres have addressed the case of the company Frutas de Exportación Frutex S.A. by issuing a series of administrative acts in protection of the health of the people of the Communities of Cairo and Milano, dictating measures regarding the provision of drinking water. She requests that they not be ordered to pay procedural costs and damages for having litigated in good faith, the foregoing in accordance with Article 222 of the Código Procesal Civil and, in a supplementary manner, Article 14 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional.

4.- Roberto Dobles Mora, in his capacity as Minister of Ambiente y Energía, reports under oath (folio 322) and states that in the name of the corporation Frutas de Exportación FRUTEX S.A., multiple expedientes exist, and for that reason, he will refer exclusively to the projects in the canton of Siquirres, district of Germania, in the Province of Limón. He indicates that on December 22, two thousand seven, the Secretaría received the Environmental Assessment Document (D-1) for the Project "Aprovechamiento del Agua del Pozo, BO-19," presented by Mr. Danilo Arias Vargas of the company Frutas de Exportación FRUTEX S.A., which was assigned expediente number D1-1323-2006-SETENA. He mentions that on January 10, two thousand six, the members of the Department of Institutional Management determined not to conduct the project inspection given its nature. He reports that, by means of resolution No. 490-2007-SETENA at fifteen hours thirty minutes on March five, two thousand seven, the developer was requested to present, within a period of 30 days, a Sworn Statement of Environmental Commitments (Declaración Jurada de Compromisos Ambientales), which was presented on March 23, two thousand seven. He indicates that, by resolution No. 982-2007-SETENA at fifteen hours fifteen minutes on May fourteenth, two thousand seven, the environmental feasibility (Viabilidad Ambiental) was granted for the Aprovechamiento de Agua del Pozo BO-19 Project, with the Por Tanto, Tercero in the Project Description stating that "The activity to be developed consists of a request for the use (aprovechamiento) of water from Well BO-19. The requested flow rate is 18 liters per second, the use will be for irrigation, domestic activities, and livestock watering." He indicates that, by resolution No. 2081-2007-SETENA at twelve hours fifty-five minutes on May 16, two thousand seven, resolution No. 928-2007-SETENA was corrected so that the Por Tanto, Article Tercero would read: "Project Description: The activity to be developed consists of a request for the use (aprovechamiento) of water from Well BO-19. Requested flow rate 18 l/sec. The water will be used for pineapple irrigation, domestic activity, agroindustry, and livestock watering." He emphasizes that on July 16, two thousand seven, the environmental impact assessment (Estudio de Impacto Ambiental) for the Project, called "Cambio de Actividad Agrícola de Ganadería a Piña Finca Fortaleza," was submitted in the name of the corporation in question. He mentions that on December 12, two thousand seven, officials of the Department of Project Administration conducted the respective field inspection in the area of the cited project. Said environmental impact assessment (Estudio de Impacto Ambiental) is in the Department of Project Administration (DAP) for its respective technical analysis, in accordance with Article 17 of the Reglamento General sobre Organización y Funcionamiento de SETENA No. 32711-MINAE. In relation to expediente No. 1601-2007, he indicates that on December 21, two thousand seven, the Environmental Assessment Document (D-1) for the Project: Drenaje Agrícola Finca Babilonia was received in the name of the company Frutas de Exportación FRUTEX S.A., represented by Mr. César Bonete Castells, which was assigned expediente number D-1-1601-2007-SETENA. He indicates that, by resolution number 639-2008-SETENA at eight hours fifteen minutes on March 14, two thousand eight, this Secretaría determined: "…in order to continue with the EIA process, I request the project proponent to submit a Sworn Statement of Environmental Commitments (Declaración Jurada de Compromisos Ambientales, DJCA), granted in a public deed before a notary public, with all the regulations of the Notarial Code and the corresponding legal stamps; in which the interested party assumes the commitment to comply before SETENA with the current environmental and related legislation. Also, to acquire the commitment to comply with each of the recommendations indicated in each of the protocols established in Anexo 3, of the Manual de Instrumentos Técnicos para el Proceso de Evaluación de Impacto Ambiental, Decreto No. 32712-MINAE and with the Fundamental Environmental Commitment Clause, established in the Reglamento General de Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental. Second: A period of thirty business days is set to present the Sworn Statement of Environmental Commitments as indicated in the previous point. Failure to meet the deadline or a deficiency in the information presented will result in the rejection of the request for environmental feasibility (viabilidad ambiental), without liability for the Secretaría Técnica Nacional Ambiental." The foregoing was notified to the cited company via fax on March 14, two thousand eight. In relation to expediente 174-2008, on February 14, two thousand eight, the Environmental Assessment Document D1 was directly submitted for the Project called Sistema Agroforestal de Piña Finca Babilonia, in the name of the cited corporation, which is under study at the Department of Project Administration for its respective technical analysis. They indicate that on October 5, two thousand seven, Mr. Gerardo Fernández Arce, representing the Comité Pro-Agua Saludable of the communities of El Cairo, La Francia, Lusiana, and Milano, submitted a writing requesting certification as to whether the companies Piñales de Costa Rica, Piñera Frutex S.A., Fructa S.A., and Piñera Hacienda Ojo de Agua had the certificate of environmental feasibility (viabilidad ambiental). He affirms that said request was addressed through official communication AJ-938-2007-SETENA of October 17, two thousand seven, notified to the fax indicated on October 18, two thousand seven. He states that, in relation to the protection of the water resource, the governing institutions, namely the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA), the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado (AYA), the Department of Water of the Ministerio de Ambiente y Energía, the Comisión Nacional de Emergencias, and the Municipalities, maintain control over it, creating maps, determining hydrogeological vulnerability zones, and making classifications of hydrological zones by water contamination vulnerability. He indicates that the Secretaría Técnica Nacional Ambiental uses the studies that have been conducted when evaluating activities, works, or projects submitted for its consideration, in order to grant the environmental feasibility (viabilidad ambiental), and once the project is initiated, it enters a stage of the EIA process called Environmental Management and Monitoring. He mentions that, in the present case, the Secretaría is conducting the technical studies necessary to evaluate the projects of the corporation Frutas de Exportación FRUTEX S.A., as they are in a preliminary evaluation stage. He mentions that, before the Tribunal Ambiental Administrativo, an environmental complaint is under study for alleged violations of environmental and natural resource legislation, processed under expediente number 01-02-01-TAA, in which an on-site inspection was carried out on December 13, two thousand seven. He reports that a Comisión Intersectorial Regional was created under the coordination of the Director of the Área de Conservación La Amistad Caribe, which has conducted field inspections and made recommendations to the company FRUTEX S.A. for the handling and use of pesticides in the pineapple plantations in the area. Additionally, a Comisión Intersectorial para la Protección de las Fuentes de Agua was formed for the zone where the pineapple companies FRUTEX S.A. are located, which is coordinating with various sectors of civil society a solution to the issue presented, formulated two decrees for the use of the pesticides called Bromacil and Diuron, is formulating the Terms of Reference for the hydrogeological study of the zone, and conducting a diagnostic and vulnerability plan for the water sources for human consumption in the affected areas. He requests that the action be declared without merit (sin lugar).

5.- Ricardo Sancho Chavarría, in his capacity as Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reports under oath (folio 437) and states that the residents of the communities of Milano, El Cairo, and La Francia have been receiving water by means of tanker trucks since the third week of August two thousand seven. He indicates that, according to the report of the Laboratorio Nacional de Aguas, the supply sources for these communities contain BROMACIL and DIURÓN with a maximum value of 8.0 ug/L and 2.2 ug/L. He indicates that, following the first results, a control program for such substances in the supply sources of the aqueducts is maintained, and the results of that control program maintain the same trend. He affirms that concentrations higher than those cited above have not been determined, and the substance Diurón has been absent, below the detection and quantification limits of the analysis method used, since mid-2007. He states that the national Reglamento de Calidad del Agua Potable does not contain values or parameters for Bromacil, Diurón, and Tridimetrón. He affirms that the concentrations of these compounds do not exceed the maximum allowable values permitted by International Standards, except those of the European Union, since the levels are below the limits established by the United States Environmental Protection Agency "Edición of the Drinking Water Standard and Health Advisories, EPA 2006." He maintains that, based on the foregoing, the highest average value of bromacil (5.2 μg/L, in Milano) is 20 times below the RfD, and the highest average value of Diurón (1.1 μg/L, in Milano) is 3 times below the RfD.

It affirms that, in application of the principles of risk, health safety, and protection of the area of influence up to the point of the water intakes (captaciones), there are treatment systems to eliminate those substances; the institution began delivering potable water by means of cistern trucks, a measure that will remain in effect until the trace concentrations of pesticide are below the limit of quantification or detection of the analysis method (D: Detectable but not quantifiable, or ND: Not Detectable), or until the permitted limits of those substances, their use, and application are regulated via national regulation. It indicates that in 1996, the Watershed Department of AyA called the attention of the Municipality of Siquirres and the regional authorities to the risks of land-use change (cambio de uso de la tierra) and the risks of water contamination related to the planting of pineapple in areas immediately adjacent to the captured springs (nacientes). It maintains that from 2002 to 2004, the National Water Laboratory, together with the National University (UNA), carried out a study in which persistent contamination of bromacil, diuron, and triadimefon was determined at trace levels in the aqueducts of El Cairo, Milano, and Luisiana de Siquirres, with values less than 10 micrograms per liter (μg/L). Subsequently, in 2005 and 2006, the National Water Laboratory (LNA), with the support of the UNA laboratory, conducted studies in which the persistent presence of the three aforementioned pesticides was confirmed. It maintains that, by virtue of the foregoing, the Executive Presidency of AyA, the Ministry of Health, the Ministry of the Environment, and the Ministry of Agriculture adopted a series of urgent measures such as communicating said situation to the senior officials of the companies involved, with the objective of taking corrective measures such as: 1) elimination of the use of the pesticides bromacil, diuron, and triadimefon for pineapple cultivation; 2) compliance with the legislation in force to protect the water sources involved; 3) carrying out hydrogeological studies to protect the flows or zones of influence of the aquifer. In parallel, the inhabitants of the affected populations were informed that: 1) the Potable Water Quality Regulation does not contain values or parameters for bromacil, diuron, and triadimefon; 2) the concentrations of these compounds still do not exceed the maximum permissible values under international standards. They point out that, in application of the precautionary principle, a directive was issued to the populations covered by the three aqueducts not to consume water for drinking and to use it solely for domestic needs and personal hygiene. It points out that the Directorate of Environmental Management of AyA considered the need to carry out an urgent study given the persistence of chemical substances in pineapple cultivation in the waters of the captured springs (manantiales) serving the populations of El Cairo, Luisiana, La Francia, and Milano. It explains that said study proposes carrying out an investigation consisting of establishing: 1) the limits of the water contribution zone or recharge zones (zonas de recarga) for the waters from the sources and wells for public supply administered by AyA or by ASADAS; 2) the protection zones, assessing biological and chemical criteria for all sources and wells for human consumption, in use or potentially used by ASADAS or by AyA; 3) the list of activities and land uses that may be permitted and not permitted within the limits of the contribution or recharge areas (áreas de aporte o de recarga) of each spring (manantial). It states that, within the framework of the Intersectoral Commission for the Protection of Water Sources for Human Consumption, made up of representatives of the Ministries of Health, Environment, Agriculture, and AyA, the technical definition of the terms of reference was carried out, which concluded on January 22, 2008. Given the characteristics of the density, the specificity of the investigation, and the need to have a study that ensures the impartiality of the results, it was decided to proceed with contracting the necessary services. On the other hand, it mentions that, in the absence of regulations, the institution has been acting within the Subcommission for the preparation of Decrees to regulate matters related to the presence of Diuron and Bromacil in waters for human consumption. It indicates that the Directorate of Management, in its report DGAmb-2007-115, determined that: "the substances found in waters used for human consumption in the aqueducts of El Cairo, La Francia, and Milano come from technological packages used in pineapple cultivation; these crops are located topographically upstream of the outcroppings (afloramientos) captured by the aforementioned aqueducts; the existence and persistence of the substances Bromacil and Diuron in the waters of the outcroppings captured by the aforementioned aqueducts are the result of the development of productive agricultural activities (pineapple in this case) in the aquifer recharge areas (áreas de recarga acuífera) of said springs (manantiales); the substances were detected after the establishment of the pineapple plantations upstream of the utilized outcroppings (afloramientos), therefore a hydrogeological-hydrological study is required to explain scientifically and accurately how the contamination occurred and from which sectors of the farms it originates; whether there is environmental damage, as these are substances of anthropic origin being used in zones of high vulnerability, and which have appeared persistently in the waters as demonstrated by the analyses carried out." It indicates that the Directorate of Rural Aqueducts has carried out a series of measures, among which the Design Report for the Community of Milano de Siquirres, the budget for the works to be tendered, and the Analysis of the option to supply El Cairo de Siquirres from the sources located in La Alegría de Siquirres stand out. It considers that the institution has acted in accordance with Article 41 of the Constitution, since it diligently addressed the claims filed by the administered parties by issuing a series of administrative resolutions; likewise, it has ensured the consumption of potable water for the communities of El Cairo, Luisiana, and La Francia de Siquirres, in accordance with Memorandum No. DAR-07-1845 from the Directorate of Rural Aqueducts. It requests that the appeal be declared without merit.

6.- By means of a brief visible at folio 462, Mr. Rodrigo Jiménez Rimolo, in his capacity as Vice President of the company Frutas de Exportación Frutex S.A., complies with the order issued by this Chamber in the resolution at ten hours seventeen minutes on July twenty-fifth, two thousand eight, and states that his represented company has a valid license to carry out the activity of Pineapple Packing Plant. It points out that they have the sanitary operating permit number RHA-ARSS-0080-2008 of February twenty-second, two thousand eight, valid until March sixth, two thousand thirteen, for the activity type Pineapple Packing Plant and Cultivation (PSF), granted by the Health Governing Area of Siquirres. It affirms that it is not true that both SETENA and MINAE have not granted environmental viability (viabilidad ambiental), since it dates from the year 2001, in accordance with administrative file number 603-2001-SETENA. It states that the project called Pineapple Agroforestry System corresponding to the Babilonia farm, processed under file number D1-174-2008-SETENA, corresponds to an expansion of the one that was presented in the year two thousand one; it has the environmental viability for the Fuel Self-Consumption Station Tank Project of the Babilonia farm, in accordance with the provisions of resolution number 217-2006, as well as that of well BO19 in accordance with resolution number 928-2007-SETENA, and that of the Agricultural Drainage, in accordance with resolution 1893-2008-SETENA. It maintains that the Health Area of Siquirres renewed the sanitary operating permit insofar as they complied with the requirements governing the matter. It explains that the concentrations of Bromacil do not exceed the maximum permissible values under international regulations, especially that established by the Environmental Protection Agency (EPA) of the United States of America, just as the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers sustained in its report. It maintains that for two years the company has not used, in lot 2 of the Babilonia farm, the active ingredient of the herbicide called Bromacil, whose commercial name is HYVAR X 80 WP, a chemical product for agricultural use, duly registered in the Pesticide Registry of the State Phytosanitary Service of the Ministry of Agriculture and Livestock, under code 3137; additionally, in an area of approximately six hectares, pineapple is not cultivated, and a zone has been designated for natural regeneration and its reforestation with native species. It alleges that the Potable Water Quality Regulation does not contain values or parameters for Bromacil, Diuron, and Triadimefon. It reiterates that the concentrations of such compounds do not exceed the maximum permissible values under international regulations, providing for this purpose four analysis reports from the water intakes of the Milano Aqueduct, carried out by the Pesticide Analysis Laboratory of the Center for Research in Environmental Contamination of the University of Costa Rica, which were delivered to the Health Governing Area of Siquirres as Water Analysis Reports number LAPA-065-2007 (1) and (2) and LAPA 005-2008 (1) and 005-2008 (2), these last two reports being below 1 point mg/L, from the range of 90 points indicated by the EPA to affect human beings. It highlights that by means of official letter DM-045-2008 of February twenty-sixth, two thousand eight, from the Directorate of Health Surveillance, sent to Licda. Yorleny Ching Cubero, Prosecutor of Siquirres, it was indicated "with respect to the products used by the Frutex company, these follow the guidelines of the Good Agricultural Practices Systems employed by the FRUTEX company according to the inspection that was carried out and is attached." It affirms that they have the Land Use Certification, issued by the Engineering Department of the Municipality of Siquirres on July twenty-third, two thousand six, which indicates, in what is relevant: "this institution authorizes the land use on said property to develop the activity of pineapple planting and packing plant." It emphasizes that the Ministry of Health has certified that the company applies the Good Agricultural Practices Systems and has satisfactorily complied with the guidelines of the Guide for the Preparation of the Occupational Health Plan and the Emergency Response Program, as well as the Regulation for the Granting of Sanitary Operating Permits. It indicates that the development of pineapple cultivation by the company has been carried out through agricultural procedures and practices in force in the country for more than thirty years, taking into account the balance between the environment and production. It emphasizes that chemical products for agricultural uses, duly registered before the Pesticide Registry of the State Phytosanitary Service of the Ministry of Agriculture and Livestock, valid to date and at levels permitted by regulations, have been used. It highlights that the latest results obtained from the chemical analyses of the active ingredient called "Bromacil" determine that it is well below the threshold of 90 micrograms per liter of water established by the Environmental Protection Agency (EPA) of the United States of America as a precaution in drinking water for human health. It affirms that the company does not use Diuron in fruit production. It determines that, according to studies carried out by different government entities, in the first results, the highest average value of Bromacil (5.2 ug/L, in Milano) is 20 times below the Rfd, and the highest average value of Diuron (1.1 ug/L, in Milano) is 3 times below the RfD. It explains that it is aware that the different government institutions are working to standardize the levels and measures for rational applications that do not endanger human life, regarding the use and handling of chemical products for agricultural uses. It requests that the appeal be declared without merit.

7.- By means of a brief visible at folio 551, Mr. Ricardo Sancho Chavarria, in his capacity as Executive President of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, complies with the order issued by this Chamber in the resolution at eleven hours and two minutes on March fifth, two thousand nine, and states that, in accordance with Memorandum number PRE-LNA-2009-154 of March twentieth, two thousand nine, from the National Water Laboratory, the institution's policy is that water for human consumption must not contain pesticides. However, there is no national regulation that regulates this type of activity in water for human consumption. It indicates that, ideally, the target value can be admitted as the absence or a concentration below the limits of detection or quantification of the best methods used for this purpose. It determines that by Memorandum number PRE-LNA-2009-154 of March twentieth, two thousand nine, the National Water Laboratory reported that the last analysis carried out on December ninth, two thousand eight, presented the following values: Luisiana del Cairo, spring (Naciente) mix: 0.4005 ug/L; El Cairo and La Francia de Siquirres, Spring (Naciente): 0.3550 ug/L; Milano de Siquirres, distribution network: 0.1275 ug/L. It determines that the next visit, sampling, and analysis of the affected aqueducts is scheduled for the end of March. It mentions that the UEN for Project Administration, by means of Memorandum number SUB-G-GSD-UEN-AP-2009-738, indicated that: "the actions to be carried out by the UEN for Project Administration in the case of Milano de Siquirres: The installation of several pressurized filters with an activated carbon filter medium for the elimination of agrochemicals from the water is proposed. This equipment will be installed at the water outlet on the street coming from the storage tank. The installation of this equipment requires the construction of a shed and the installation of the respective electrical connection. In addition to this, with the well that AyA built in the community square, it is proposed to build a shed to install the appropriate pumping and chlorination equipment to enable this well. This well will be planned to reinforce the aqueduct in case any problem arises with the operation of the sources or a water shortage. The estimated cost to carry out what is indicated above is 70 million, resources that were budgeted with the 2009 investment program, coming from the Social Development and Family Allowances Fund. Work is currently underway on the preparation of the technical specifications to proceed with the tender of the aforementioned works. It is anticipated that the tender process will begin this semester so that works begin in the second semester of this year." It affirms that, in accordance with Memorandum number PRE-LNA-2009-154 of March twentieth, two thousand nine, the National Water Laboratory reports that the residents of these communities continue to receive potable water distributed by cistern trucks.

8.- By brief visible at folio 559 of the file, Mr. Guillermo Arce Oviedo, in his capacity as Deputy Manager of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, forwards to this Chamber Memorandum number SGG-2009-0734 of April twenty-eighth, two thousand nine, through which the solutions are presented to address the problem of the communities of El Cairo, Luisiana, La Francia, and Milano resulting from contamination with pesticides.

9.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Salazar Cambronero; and,

Considering:

I.- PURPOSE OF THE APPEAL.- The appellants allege a violation of the right to health and the right to a healthy and ecologically balanced environment, enshrined, respectively, in Articles 21 and 50 of the Political Constitution, due to the omission of the respondent authorities, within the scope of their powers, to provide a solution to the problem of contamination with Bromacil and Diuron—agrochemicals used in pineapple production—that exists in the aqueduct of Milano de Siquirres and that prevents them from consuming water for personal use.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:

1) The National Water Laboratory, together with the National University, carried out a series of studies between the years 2002 and 2004, the results of which demonstrated persistent contamination with Bromacil, Diuron, and Triadimefon in the aqueducts of El Cairo, Milano, and Luisiana de Siquirres. The contamination with these pesticides occurred at trace levels with values less than 10 micrograms per Liter (ug/L) (report at folio 442).

2) The report of the National Water Laboratory determined, regarding the inspections carried out between the years 2005 and 2006, that the supply sources of these communities contain BROMACIL and DIURON with a maximum value of 8.0 ug/L and 2.2 ug/L, with the substance Diuron being absent, below the limits of detection and quantification of the analysis method used, since mid-2007. On the other hand, it is indicated that the Potable Water Quality Regulation, at the national level, does not contain values or parameters for Bromacil, Diuron, and Triadimefon, and that the concentrations of these compounds are below the limits established by the Environmental Protection Agency of the United States (report at folios 439 to 440 and folio 344).

3) On February 14, 2007, the company Frutex S.A. submitted to SETENA the Environmental Impact Study (D-1) for the project called Pineapple Agroforestry System, Babilonia Farm, which is under study before the Department of Project Administration (folio 325).

4) The National Water Laboratory, in the Report on the Water Quality of the Supply Sources of the aqueducts of El Cairo, Luisiana, and Milano de Siquirres from March two thousand seven, concluded in relation to the latter: "(…) 5.2 Bromacil in the Springs (Nacientes) of Milano, the concentration is persistent. 5.3 The presence of Bromacil, Diuron, and Tradimefon indicates that the groundwater that makes up the hydrological network of these springs (nacientes) is exposed to contamination by the chemical products used in pineapple cultivation. 5.5 The pesticides Bromacil and Diuron do not have an assigned maximum contaminant level (MCL. Mandatory compliance values), and furthermore, the determined concentrations are below the Health Advisory Values indicated by the EPA. However, they are higher than the parametric value indicated for each pesticide by Directive 98/83/EC for B, Chemical Parameters. 5.7 Based on the average concentration levels determined in this study, it is concluded that it can be indicated that at this time the concentrations are low; therefore, it is expected that they will not cause or have an adverse carcinogenic effect during the lifetime exposure of the supplied population, as long as the concentrations of these chemical substances do not increase in the medium and short term" (folio 46).

5) By Resolution No. 490-2007-SETENA at 15 hours 30 minutes on March 5, two thousand seven, the company Frutas de Exportación Frutex S.A. was requested to submit a Sworn Declaration of Environmental Commitments, which was submitted on March 23, two thousand seven, referring to the Project for the Water Use of Well BO-19 (folio 323).

6) By Resolution No. 2081-2007-SETENA at 12 hours 55 minutes on May 16, two thousand seven, the National Environmental Technical Secretariat granted environmental viability (viabilidad ambiental) to the cited project, determining that: "The activity to be developed consists of a request for the water use of Well BO-19. Flow rate requested: 18 L/sec. The water will be used for pineapple irrigation, domestic activity, agro-industry, and watering trough" (report at folio 323).

7) On July 16, two thousand seven, the company Frutex S.A. submitted to the National Environmental Technical Secretariat the Environmental Impact Study for the project called Change of Agricultural Activity from Livestock to Pineapple, Fortaleza (report at folio 324).

8) In extraordinary session number 034, held at sixteen hours on July 19, two thousand seven, the Municipal Council of the Municipality of Siquirres agreed to: 1.- Declare an immediate and permanent moratorium on the production processes carried out on the aquifer (manto acuífero) and recharge zone (zona de recarga) that serves as the base for the water intakes (captaciones) of the aqueducts of Cairo, Luisiana, and Milano. 2.- Declare the situation occurring in these communities a national emergency, due to the seriousness of the facts against the public health of the families of these communities. 3.- Immediately contract the preparation of a thorough study on the hydrogeological situation of the aquifers (mantos acuíferos) of the recharge zone (zona de recarga) from which the aqueducts of Cairo, Luisiana, and Milano are served. 4.- Demand that in the preparation of the regulatory plan for the canton of Siquirres, the water variable (aquifers (mantos acuíferos), water recharge zones (zonas de recarga hídrica), hydrographic basins, minor rivers, lagoons, wetlands, and others) be ensured protection, and that it be defined as the main criterion for decision-making regarding the territory of the canton." (folio 219 verso).

9) On July 31 and August 2, two thousand seven, the representatives of the Development Associations of the communities of Luisiana, El Cairo, Milano, and La Alegría requested a series of measures aimed at solving the contamination problem in the springs (nacientes) of such communities before the President of Aqueducts and Sewers, the Minister of Health, and the Municipal Council of Siquirres, respectively (folios 114 to 123).

9) The Water Department and the National Meteorological Institute of the Ministry of Environment and Energy, by resolution at nine hours on August 15, two thousand seven, determined: 1.- To order the company Frutex S.A. to close two drilled wells and to refrain from using the underground water resource through said wells for not having an administrative concession for its use. 2.- To order the company Frutex to refrain from discharging water from the agricultural drainage of its pineapple development, for not having the drainage permits according to the records of the Water Department (folio 209).

10) The Institute of Aqueducts and Sewers issued a directive to the populations covered by the three aqueducts in question not to consume water for drinking and to use it solely for domestic needs, whereby, starting the third week of August two thousand seven, it delivers potable water to them by means of cistern trucks, a measure that will remain in effect until the trace concentrations of pesticide are below the detection limit of the chromatographic analysis methods (ND ug/L; Not Detectable) (report at folio 438 and folio 44 of the administrative file of the Ministry of Health).

11) On August 23, two thousand seven, the Expanded Regional Inter-Institutional Health Surveillance Commission (CIREVIS) was created, made up of representatives from Aqueducts and Sewers (AyA), the Ministry of Health, the Ministry of Environment and Energy, the Ministry of Agriculture and Livestock, the Municipality, ASADAS, and representatives from the private sector (Frutex and Hacienda Vieja) (folio 339).

12) On August 29, two thousand seven, the Intersectoral Commission for the Protection of Water Sources was created, made up of representatives from the Ministry of Agriculture and Livestock, the Ministry of Environment and Energy, the National Environmental Technical Secretariat, Aqueducts and Sewers, and the Ministry of Health, in order to coordinate actions to carry out a Hydrogeological Study in the area where the two companies are located, as well as the creation of a Decree to establish the permitted parameters in potable water for these three pesticides (folio 340).

13) On September 19, two thousand seven, the Inter-Institutional Commission, made up of officials from the Ministry of Agriculture and Livestock, the Ministry of Health of Siquirres, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, and the Ministry of Environment and Energy, carried out an inspection of the company Frutas de Exportación S.A., located 1 kilometer east of the main entrance of Pocora and one hundred meters from the turnoff to Milano. Based on this, the company representatives agreed to completely eliminate the use of Hyvar (Bromacil) and to comply with a series of recommendations that were issued to them (report at folio 276).

14) By official letter ACLAC-D252-2007 of September 20, two thousand seven, the Regional Directorate of the La Amistad Caribe Conservation Area informed the representative of the company Frutex S.A. that, in compliance with the provisions of the action plan to address the problem of the aqueducts of Cairo, Lousiana, La Francia, and Milano, a Regional Commission was formed with officials from the Ministry of Health, the Ministry of Agriculture and Livestock, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, the Municipality of Siquirres, and the Ministry of Environment and Energy (folio 309).

15) On October 5, two thousand seven, the Integral Development Association of El Cairo requested from the National Environmental Technical Secretariat (SETENA) certification of the environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental) that allows the operation of the companies Piñales de Costa Rica, Piñera Frutex S.A., Fructa S.A., Piñera Hacienda Ojo de Agua, which operate in the canton of Siquirres (folio 242).

16) By official letter AJ-938-2007-SETENA at fourteen hours fifteen minutes on October 17, two thousand seven, the Environmental Technical Secretariat certified, in what is relevant, that "in the name of the company Frutas de Exportación Frutex S.A., located in the canton of Siquirres, there exists file No. 1323-06 for the project called Water Use of Well BO-19, to which Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) was granted by Resolution No. 928-2007-SETENA at fifteen hours fifteen minutes on May fourteen, two thousand seven" (folios 220 and 334).

17) On November 12, two thousand seven, the President of the Rural Aqueduct of Milano requested from the Ministry of Environment and Energy, the Municipality, the Ministry of Health, and the Ministry of Agriculture and Livestock, all of Siquirres, that an inspection be carried out of the pineapple-producing companies of the community, which are contaminating the water springs (nacientes) (folios 127 to 130).

18) On November 29, two thousand seven, sampling was carried out by officials from Aqueducts and Sewers (AyA) with the CHEMLABS laboratory at the collection tanks of the three locations, Milano, El Cairo, and Luisiana. These were negative for the presence of pesticide; only in the Milano Collection Tank were they positive for Bromacil, with a low figure of 0.025 ug/L (folio 14 of the administrative file of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers).

19) By Memorandum 07-2253 of December 19, two thousand seven, the Directorate of Rural Aqueducts recommended to the Executive Presidency of Aqueducts and Sewers that "After analyzing all the technical alternatives to eliminate contamination at the sources of those aqueducts, the activated carbon alternative is recommended; this proposal is the lowest cost, can be executed in the least time, and can also eliminate other types of agrochemicals" (folio 116 of the administrative file of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers).

20) On December 21, two thousand seven, the company Frutex S.A. submitted to SETENA the Environmental Impact Assessment (D-1) for the project called Agricultural Drainage, Babilonia Farm (folio 324).

21) The Health Governing Area of Siquirres, on February 22, two thousand eight, granted sanitary operating permit number RHA-ARSS-0080-2008 to the company in question, with the activity type Pineapple Packing Plant and Cultivation, which is valid until March sixth, two thousand thirteen (folio 474).

22) By official letter DM-045-2008 of February twenty-sixth, two thousand eight, the Directorate of Health Surveillance of the Ministry of Health communicated to the Prosecutor's Office of Siquirres a summary regarding the presence of pesticides in the water sources of El Cairo and Milano and the Milano, El Cairo, and Luisiana aqueducts. In said official letter, it was indicated that, regarding the products used by the Frutex company, these follow the guidelines of the Good Agricultural Practices Systems employed by the Frutex company, according to the inspection that was carried out (folio 520).

23) By Resolution No. 639-2008-SETENA at eight hours fifteen minutes on March 14, two thousand eight, SETENA requested the company in question to submit a Sworn Declaration of Environmental Commitments, which was provided on March 25, two thousand eight (folio 325).

24) The National Environmental Technical Secretariat of the Ministry of Environment and Energy, by Resolution Number 1893-2008-SETENA at eight hours thirty minutes on July 2, two thousand eight, determined: "FIRST: To approve the Sworn Declaration of Environmental Commitments, submitted for evaluation by the project developer."

The developer is warned that it must comply with the environmental impact matrices presented in Form D1. SECOND: The interested party is notified that, in accordance with Articles 17, 18, and 19 of the Organic Environmental Law, the Environmental Assessment Process has been completed for the Project: Agricultural Drainage Finca Babilonia, File No. 1601-2007-SETENA, owner Frutas de Exportación Frutex S.A., located in Limón Province, Siquirres Canton” (folio 483).

25) By memorandum number PRE-LNA-2009-154 of March 20, two thousand nine, the National Water Laboratory reported that the last analysis conducted on December 9, two thousand eight, presented the following values: Lusiana del Cairo, spring (naciente) mix: 0.4005 µg/L, el Cairo and la Francia de Siquirres, spring: 0.3550 µg/L, Milano de Siquirres, distribution network, 0.1275 µg/L. (report at folio and folio 556).

26) By memorandum number PRE-LNA-2009-154 of March 20, two thousand nine, the National Water Laboratory reports that the residents of these communities continue to receive potable water distributed by tanker trucks (report at folio 554).

27) By memorandum SGG-2009-0734 of April 28, two thousand nine, the Deputy General Manager informed the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados of the current status of the water quality problem in the community of Milano, resulting from contamination by pesticides, as well as a series of alternative solutions. In this regard, concerning the background of the Community of Milano, it was indicated that to solve the contamination in this community, a well was built, but negative results were obtained; interconnecting this system to the Pocora Aqueduct, managed by AyA, was evaluated. This alternative proved to be the most viable. Solution: For the interconnection to the Pocora Aqueduct, the implementation of micro-metering in said community is required, in order to promote rational use of the water resource and thus have it available to supply the community of Milano. To proceed with this solution, instructions are being given to the Deputy Manager of Peripheral Systems to immediately begin the process of awareness-raising and installation of meters in the community of Pocora and the installation of the pipeline for the interconnection to Milano (folios 559 to 563).

III.- ON THE RIGHT TO HEALTH AND TO ENJOY A HEALTHY AND ECOLOGICALLY BALANCED ENVIRONMENT. Public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are constitutionally recognized (Articles 21, 50, 73, and 89 of the Magna Carta), as well as through international regulations. In this sense, this Constitutional Court, in Ruling No. 3705-93 of 3:00 p.m. on July 30, 1993, stated the following:

“(...) Environmental quality is a parameter of that quality of life; other no less important parameters are health, food, work, housing, education, etc., but more important than that is understanding that although man has the right to use the environment for his own development, he also has the duty to protect and preserve it for the use of present and future generations, which is not so novel, because it is nothing more than the translation to this matter of the principle of 'injury,' already consolidated in common law, by virtue of which the legitimate exercise of a right has two essential limits: On one hand, the equal rights of others and, on the other, the rational exercise and useful enjoyment of the right itself (...)”.

Likewise, there is an obligation of the State to protect the environment that is expressly contemplated in the second paragraph of Article 50 of the Political Constitution, which provides, as relevant:

“(...) Every person has the right to a healthy and ecologically balanced environment. Therefore, they are entitled to report acts that infringe upon that right and to claim reparation for the damage caused (...)”.

In relation to the foregoing, this Chamber, by means of Judgment No. 180-98 of 4:24 p.m. on January 13, 1998, ordered the following:

“(...) the State not only has the unavoidable responsibility to ensure that the health of each of the individuals that make up the national community does not suffer harm from third parties, in relation to these rights, but must also assume the responsibility of achieving the favorable social conditions so that each person may enjoy their health, understanding such right as a situation of physical, psychological (or mental), and social well-being (…)”.

On the other hand, infra-constitutional regulations develop this right and, in this sense, the General Health Law authorizes the Ministry of Health to take the corresponding sanitary measures and impose sanctions in order to protect the environment and the right to health of individuals. Likewise, it should be noted that this Court, as guarantor of fundamental rights, stands as a comptroller of compliance with the obligations deriving from the provisions of Articles 21 and 50 of the Constitution, which constrain the State not only to recognize the indicated rights, but also to use materially and legally legitimate means to guarantee them.

IV.- ON THE RIGHT OF ACCESS TO POTABLE WATER. In reiterated resolutions, this Chamber has recognized a fundamental right to potable water; regarding this, it pronounced itself in Resolution No. 2006-005606, of 3:21 p.m. on April 26, 2006, as follows:

«VII.- Access to potable water as a human right. In addition to what has been indicated, and perhaps the most relevant aspect in this matter, is the nature and function of water for human life. It is not necessary to detail here an explanation of the evident and notorious reality that without water there can be no life, nor quality of life, and that therefore, with or without a nationalization law, by its very essence, this matter is not and cannot be a territorial or local matter. The Chamber itself in its constitutional jurisprudence has stated that access to potable water is a fundamental human right, insofar as it forms an integral part of the content of the right to health and to life. (CONSTITUTIONAL CHAMBER, judgments numbers 534-96, 2728-91, 3891-93, 1108-96, 2002-06157 2002-10776; 2004-1923). This same line has been maintained in judgments 2003-04654 and 2004-07779, which, as relevant, state:

“V.- The Chamber recognizes, as part of Constitutional Law, a fundamental right to potable water, derived from the fundamental rights to health, life, the environment, food, and decent housing, among others, as has also been recognized in international instruments on Human Rights applicable in Costa Rica: thus, it explicitly appears in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (art. 24); furthermore, it is enunciated in the Cairo International Conference on Population and Development (principle 2), and declared in numerous others of International Humanitarian Law. In our Inter-American Human Rights System, the country is particularly obligated in this matter by the provisions of Article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights (“Protocol of San Salvador” of 1988), which provides that: “Article 11. Right to a healthy environment 1.- Every person has the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services”. The lack of resources does not justify non-compliance with the duties of public administrations in the provision of this basic service. (CONSTITUTIONAL CHAMBER, resolutions 2003-04654 and 2004-007779).

V.- REGARDING THE PRESENCE OF CHEMICAL SUBSTANCES IN THE SOURCES OF THE MILANO DE SIQUIRRES AQUEDUCT AND THE IMPACT ON PEOPLE'S HEALTH. In the first place, the appellants allege that the chemical substances (pesticides) used by the respondent company for pineapple monoculture contaminate the sources from which the Milano de Siquirres aqueduct is supplied. From the report issued by the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, which is given under the solemnity of an oath, with timely warning of the consequences provided for in Article 44 of the Constitutional Jurisdiction Law, and the evidence in the record, it is proven that in 2005 the National Water Laboratory detected the presence of bromacil and diuron—agrochemicals used in pineapple plantations—in the water wells that supply the El Cairo and Milano aqueducts, both in Siquirres de Limón (report of ICAA, at folios 442 and following). Certainly, from the analyses performed, the level has not exceeded the tolerance standards for potable water of the U.S. Environmental Protection Agency, which are applied as a reference, since in Costa Rica there is no regulation that sets them. In the first results referring to 2005, the average value of bromacil was 20 times below those standards and diuron 3 times. Since mid-2007, the value of the substance diuron has been below the detection limits (folio 440). Furthermore, in the sampling carried out on November 29, 2007—as indicated by the Ministry of Health—in the catchment tanks of El Cairo and Luisiana, the analyses for the presence of pesticides were negative and only in the Milano catchment tank was a very low figure of bromacil detected, of 0.025μg/L—the maximum limit, according to the U.S. Environmental Protection Agency, is 100μg/L— (folio 14 administrative file). Recently, in an analysis conducted by the National Water Laboratory on December 9, two thousand eight, Milano de Siquirres, distribution network was determined as 0.1275 ug/L (folio 552). By virtue of the foregoing, the authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, applying the principles of risk and sanitary safety, from late August 2007 and until the substances are undetectable, have to date provided potable water in tanker trucks and recommended the residents not to use the well water for other purposes. Furthermore, the Regional Inter-Institutional Commission for Expanded Health Surveillance was formed with the participation of all the respondents herein, with the aim of finding a definitive solution to the water problem in the aqueducts of El Cairo, Luisiana, and Milano de Siquirres. Likewise, the Constitutive Law of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Law No. 2726 of April 14, 1961, determines that this entity is responsible for directing and overseeing everything related to providing the inhabitants of the republic with a potable water service. Certainly, in accordance with subsection g) of Article 2, it may delegate the administration, operation, maintenance, and development of aqueducts and sewerage to organizations duly constituted for such purposes; however, the governing body and, ultimately, the entity responsible in the matter will continue to be the Institute. Thus, in accordance with the constitutional jurisprudence cited above, the right to water constitutes a fundamental right, derived from the fundamental rights to health, life, the environment, and food, which must be protected by the Administration, a reason for which, by proving that the water supplying the Aqueduct of the community of Milano is not potable for human consumption, the provisions of Article 21 of the Political Constitution are violated. In this regard, although this Court acknowledges the efforts made by the respondent authorities by compelling the high-ranking officials of the companies involved to eliminate the use of the pesticides bromacil and diuron in the pineapple cultivation process (443), as well as the formation of an Inter-institutional Commission jointly with the Ministry of Health, the Ministry of Environment and Energy, and the Ministry of Agriculture and Livestock, such measures have not provided a definitive and effective solution to the problem, since the inhabitants of the community of Milano have been receiving water for human consumption from a tanker truck since the month of August two thousand seven. Note that our Political Constitution implicitly enshrines the fundamental right of the administered to the proper and efficient functioning of public services, that is, that they be provided with high quality standards, which has as a necessary correlate the obligation of public administrations to provide them continuously, regularly, swiftly, effectively, and efficiently, especially when it concerns an essential public service such as the supply of potable water, which in the present case has not been effectively guaranteed, for the reasons indicated. Thus, considering that in the present case each of the institutions in question, within the scope of their powers, have failed in the obligation to satisfy a fundamental resource for the human being such as the supply of potable water, the appeal must be granted, ordering the Ministers of Environment, Energy, and Telecommunications, the Minister of Health, and the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to immediately adopt all measures necessary to provide a definitive solution to the water supply problem suffered by the inhabitants of the community of Milano de Siquirres, so that these persons may enjoy, under equal conditions, an efficient and adequate potable water service that is one hundred percent potable. Regarding the foregoing, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados must inform this Chamber of the measures adopted to solve the problem.-

VI.- On the other hand, in accordance with what was reported by the respondent authorities, the Regulation for the Quality of Potable Water does not contain values for Bromacil, Diuron, and Tridimefón. By virtue of the foregoing, the Intersectoral Commission for the Protection of Water Sources for Human Consumption, composed of representatives from the Ministries of Health, Environment and Energy, Agriculture and Livestock, SENARA, and AyA, has been acting in the Subcommission for the drafting of Decrees to regulate matters related to the presence of Diuron and Bromacil in water for human consumption (folio 445). Thus, let the members that form said Commission take note so that, within a reasonable period, they issue the corresponding regulation regarding the presence of Diuron and Bromacil in water for human consumption, the foregoing in order to effectively guarantee respect for the provisions of Article 21 of the Political Constitution. Finally, the members of the Intersectoral Commission for the Protection of Water Sources for Human Consumption are reminded that they must inform this Chamber of the measures adopted in the implementation of the regulation in question.

VII.- In merit of the foregoing, the appeal filed must be partially granted, with the consequences that will be detailed in the operative part of this judgment.

Therefore:

The appeal is granted. María Luisa Ávila Agüero, in her capacity as Minister of Health, Jorge Rodríguez Quirós, in his capacity as Minister of Environment, Energy, and Telecommunications, and Ricardo Sancho Chavarria, in his capacity as Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds those positions in their stead, are ordered to immediately begin the process of remediation and elimination of pesticide residues from the water sources that supply the aqueduct of the community of Milano de Siquirres. They are warned that each appealed body and entity shall determine, in accordance with its own legal powers, the individual actions it is obligated to carry out, within a SINGLE PLAN that, as parts of the State Administration, they must execute jointly. The Minister of Health and whoever holds that position is designated as the principal responsible party for that plan and for its complete fulfillment, which means that the Health Authority must immediately inform this Chamber if any obstacle arises in its coordinating work to fulfill the objective ordered herein. The respondents are warned that they may order all actions that are technically and scientifically conducive to the cleaning and purification of the water of that aqueduct, of all agrochemical residue, which implies ordering the company Frutas de Exportación Frutex S.A. to carry out legally corresponding withdrawals, and even, if necessary, absolutely prohibiting it from using contaminating agrochemicals in its plantations, and even ordering its immediate closure if the company fails to comply in any way with the orders and instructions given to it. The foregoing, under warning that, if this order is not obeyed, they will incur the crime of disobedience and that, in accordance with Article 71 of the Constitutional Jurisdiction Law, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and fails to comply with or enforce it, provided that the crime is not more severely punished. The State and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be settled in enforcement of the judgment of the contentious-administrative jurisdiction. On the other hand, let the Minister of Health, the Minister of Environment and Energy, and the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados take note of the provisions set forth in the sixth recital (considerando) of the judgment. Let this judgment be notified personally to the officials indicated above, or to whoever holds those positions in their stead. Let it be communicated.-

Ana Virginia Calzada M.

Acting President

Luis Paulino Mora M. Gilbert Armijo S.

Ernesto Jinesta L. Rosa María Abdelnour G.

Horacio González Q. Roxana Salazar C.

hmb / azunigag

FILE No. 08-004540-0007-CO

Telephones: 2295-3696/2295-3697/2295-3698/2295-3700. Fax: 2295-3712. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 02-23-2026 15:15:45.

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SCIJ de la Procuraduría General de la República