Decreto 44560 — National Convenience Declaration for the Doña Julia Hydroelectric Plant Reservoir ExpansionDeclaratoria de Conveniencia Nacional del Proyecto Ampliación del Embalse de la Central Hidroeléctrica Doña Julia

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                        Texto Completo Norma 44560

                        Declaratoria de Conveniencia Nacional del Proyecto ampliación del Embalse de
la Central Hidroeléctrica Doña Julia

N°
44560-MINAE

EL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA

Y EL MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGÍA

En ejercicio de las facultades que les
confieren los artículos 50, 140 incisos 3) y 18), y 146 de la Constitución
Política; artículos 27 inciso 1) y 28 inciso 2) acápite b) de la Ley General de
la Administración Pública N° 6227 del 2 de mayo de 1 978, los artículos 3
inciso m), 19 inciso b), 33 y 34 de la Ley Forestal, N° 7575 del 13 de febrero
de 1996; y el artículo 2 inciso m) del Reglamento a la Ley Forestal, Decreto
Ejecutivo N° 25721-MINAE, del día 17 de octubre de 1996; los artículos 1 y 2 de
la Ley Orgánica del Ministerio de Ambiente y Energía N° 7152 del 5 de junio de
1990; y los artículos 1 y 2 del Decreto Ejecutivo N° 26728-MP-MINAE,
Declaratoria de Interés Público Proyectos Generación y Distribución Eléctrica,
del día 20 de mayo del 1998.

Considerando:

I.-Que la Cooperativa de Electrificación
Rural de San Carlos R.L. (COOPELESCA R.L.), con cédula jurídica N°
3-004-045117, en su condición de propietario de la Compañía Hidroeléctrica Doña
Julia S.R.L y desarrollador del proyecto de obras de ampliación en el embalse
del Proyecto Hidroeléctrico Doña Julia, solicita Declaratoria de Conveniencia
Nacional del Proyecto Ampliación del Embalse de la Central Hidroeléctrica Doña
Julia, con el fin de optimizar el aprovechamiento de la energía producida por el
Proyecto Hidroeléctrico Doña Julia, se requiere llevar a cabo obras de
ampliación en el embalse de la referida central hidroeléctrica, existiendo la
posibilidad y necesidad de realizar tala de árboles ubicados en áreas de
protección, por lo que se requiere aplicar la excepción establecida en la Ley
Forestal N° 7575 del 13 de febrero de 1996.

II.-Que el Proyecto denominado Ampliación
del Embalse de la Central Hidroeléctrica Doña Julia se efectuará en los folios
reales que se encuentra en el Fideicomiso de Garantía 1-5997/2018, fiduciario
Banco Improsa S.A, quien mediante el oficio ABG-FIDCAF-1143-2023, otorga poder
especial a la Cooperativa de Electrificación Rural de San Carlos R.L
(COOPELESCA R.L.), con cédula jurídica N° 3-004-045117, para que presente ante
el Ministerio de Ambiente y Energía, la solicitud de corta de árboles para la
ampliación del Embalse de Central Hidroeléctrica Doña Julia, cuyas fincas
4-152130- 000 y 4190221-000 son parte del fideicomiso. Y para realizar todos
los trámites necesarios para obtener la declaratoria de Conveniencia Nacional
de Interés Público para las obras de ampliación del proyecto hidroeléctrico
Doña Julia y realizar las labores necesarias para la corta de árboles en las
fincas indicadas.

III.-Que el Decreto Ejecutivo N°
26728-MP-MINAE del 20 de febrero de 1998, dispone en su artículo 1 0 declarar
de interés público los proyectos de generación, transmisión y distribución de
energía eléctrica.

IV.-Que la Ley de la Autoridad Reguladora
de los Servicios Públicos, N° 7593 del 9 de agosto de 1996, artículo 5, declaró
como servicio público el suministro de energía en las etapas de generación,
transmisión, distribución y comercialización dejando constancia de su
importancia para el desarrollo sostenible del país.

V.-Que la Ley de Participación de las
Cooperativas de Electrificación Rural y de las Empresas de Servicios Públicos
Municipales en el Desarrollo Nacional, N° 8345 del 26 de febrero de 2003,
artículo 3, declara de utilidad e interés público las actividades de generación,
distribución y comercialización de la energía eléctrica que realicen las
cooperativas y empresas de servicios públicos municipales amparadas a esta ley.

VI.-Que el Proyecto denominado Ampliación del Embalse de la
Central Hidroeléctrica Doña Julia, desarrollado por COOPELESCA R.L., al amparo
del artículo 17 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554, cuenta con la
respectiva viabilidad ambiental emitida por la Secretaria Técnica Nacional
Ambiental (SETENA), según resolución N° 225-2023-SETENA de las 10 horas 10
minutos del 15 de febrero del 2023, (expediente administrativo N°
FEAP-0129-1993-SETENA).

VII.-Que el Proyecto denominado Ampliación
del Embalse de la Central Hidroeléctrica Doña Julia desarrollado por COOPELESCA
R.L, consideradas en la resolución N° 225-2023-SETENA de las 10 horas 10
minutos del día 15 de febrero del 2023 establece que la Central Hidroeléctrica
Doña Julia tiene un caudal de generación de 16,6 m3 /s, para una potencia de
18MW. Genera 100 GW-hora al año, con lo que se evita el consumo de 33 millones
de litros de diésel al año y la emisión de 100 millones de kg de C02 a la
atmósfera. Con el incremento del volumen del embalse se generarán 3 GW-hora
adicionales al año, lo que evita el consumo de 1 millón de litros de diésel y
la emisión de 3 millones de kg de CO2 vertidos a la atmósfera. El origen de
esta energía (3 GW-hora) proviene del agua que se evita verter al tener mayor
capacidad del embalse. También, el incremento del volumen del embalse permite
pasar parte de la energía nocturna al consumo diurno. La ampliación del embalse
estará aprovechando una propiedad colindante al actual embalse, la cual forma
parte de las propiedades de la Central Hidroeléctrica. El ajuste del diseño no
conlleva un cambio en la actividad, ni un cambio de ubicación; tampoco modifica
el proceso productivo de la planta. El área total de la ampliación es de
61.150,88 m; se incluye, además, un área prevista para escombreras de 43.678,51
m2,
la cual es contigua a la zona de ampliación. Las actividades principales por
realizar, para la construcción de la ampliación, son: descapote; excavación del
cuenco; adecuación del piso del cuenco y construcción de diques o terraplenes.
Las obras se estarán desarrollando, principalmente dentro del terreno folio
real 4-190221-000 y la conexión con el actual embalse se hará dentro del
terreno folio real: 4-152130-000. La zona de ampliación muestra dos usos de
suelos i) pastos con árboles aislados y ii) una zona forestal que incluye
plantaciones de cebo y bosque intervenido ribereño. La obra requerirá la
intervención de dos flujos de agua; uno de ellos ubicado dentro de un canal,
construido durante la fase constructiva del embalse actual. La actividad es
acorde y coherente con las pautas del desarrollo existente y por lo tanto,
complementaria y adecuada. Desde esta perspectiva, no existe una contradicción
entre la construcción y operación de la ampliación del embalse, ya que la
ampliación está orientada a mejorar la capacidad de generación de electricidad
por la empresa desarrolladora, con miras a llenar las necesidades de una
población en crecimiento.

VIII.-Que el Proyecto denominado
Ampliación del Embalse de la Central Hidroeléctrica Doña Julia desarrollado por
COOPELESCA R.L., cuenta con el oficio SINAC ACC-PNE-OF-241-2023, del 13 de
octubre el 2023, emitido por el Coordinador Patrimonio Natural del Estado,
Áreas de Conservación Central-SINAC establece que. "Que según lo plasmado en
la constancia C-PNE-035-2023 los terrenos indicados en los planos
H-2212597-2020 y H-2212598-2020, se encuentran fuera de Patrimonio Natural del
Estado (PNE), definido este en el Art. 13 de Ley Forestal, siendo terrenos de
particulares, aunque estén en Áreas Silvestres Protegidas (PNE),
específicamente 83% y 93,2% dentro de la RFCVC, respectivamente).

IX.-Que la Dirección de Energía del
Ministerio de Ambiente y Energía, realizó el estudio técnico y mediante el
oficio DE-0064-2023, concluye: i) El Plan Nacional de Energía y el Plan de
Descarbonización, poseen líneas claras en considerar el aumento de generación a
partir de fuentes de energía renovables lo cual permite a nivel país la
descarbonización de la economía. ii. Las obras de ampliación del Proyecto
Hidroeléctrico Doña Julia, permitirán aumentar la demanda generada por medio de
los recursos renovables. iii. La generación eléctrica por medio del recurso
hídrico es la base de la matriz eléctrica en Costa Rica, ya que, a pesar de ser
el mayor aporte, también presenta características importantes para la
estabilidad y continuidad de suministro de energía, así como una mejor gestión
de la demanda. iv. El Plan de Expansión de la Generación Eléctrica 2022-2040,
considera la salida la salida de operación por obsolescencia de la Planta
Eólica Tejona la cual se proyecta en dos tractos durante los años 2025 y 2027.
v. La capacidad instalada en el SEN a diciembre 2022 corresponde a un valor de
3486 MW, por lo que, al aumento de demanda considerado al repotenciar la Planta
Hidroeléctrica Doña Julia, corresponde a un 0,11% de la capacidad instalada.
vi. Existe un contrato de compraventa de energía entre la Central
Hidroeléctrica Doña Julia y el Instituto Costarricense de Electricidad,
amparado a la Ley 7200, con fecha de vencimiento el 17 de diciembre del 2023.
vii. Existe una Concesión de Agua, bajo el expediente 898-H con las
resoluciones N° R-1002-2012 y N° R-1069-2012, cuya fecha de vencimiento es el
17 de enero de 2039. viii. Existe la Concesión de Servicio Público
RDJ-113-2013, emitida por ARESEP, con fecha de vencimiento el 18 de enero de
2034. ix. Las Obras de Ampliación del Proyecto Hidroeléctrico Doña Julia cuenta
con la resolución N° 225-2023-SETENA, que avala la propuesta de modificación
del diseño actual del proyecto y actualiza la descripción que consta en el
expediente. Emitida el 15 de febrero del 2023. x. El análisis económico
presentado contempla los principales costos del desarrollo de las obras, de los
cuales el mayor porcentaje corresponde al proceso de repotenciar la planta. xi.
El análisis de factibilidad económico del proyecto, considera los costos
evitados por la compra de energía y demanda al ICE, así como el monto asociado
a la transmisión de la energía. xii) El aumento de la capacidad del embalse en
la Planta Hidroeléctrica Doña Julia, permitirá almacenar mayor cantidad de
energía durante el periodo nocturno y aumentar la capacidad de generación en el
periodo valle. xiii. El análisis económico establece dentro de las premisas, el
valor del costo de la energía en las tarifas T-SD y T-TE, así como su
proyección de variación en el tiempo. xiv. La proyección del flujo de efectivo
realizada, considerando el financiamiento y los pagos correspondientes a la
deuda, tanto en intereses como en amortización, así como los costos evitados
por la compra de energía y demanda al ICE, permiten que el análisis de costo
beneficio muestre resultados positivos para Coopelesca RL. xv. Los temas
asociados a la regulación en cuanto tarifas, suministro de energía, calidad y
seguridad del servicio, serán regidos por las normas establecidas por ARESEP y
recomienda: "Considerando que las Obras de Ampliación del Proyecto
Hidroeléctrico Doña Julia desde el punto de vista técnico, cumple los
requerimientos establecidos, por lo que se recomienda Declarar de Conveniencia
Nacional e Interés Público dicho proyecto".

X.-Que el desarrollador elaboró la
evaluación económica-social del citado proyecto, misma que fue sometida por
parte del Ministerio de Ambiente y Energía a valoración, en aras de ponderar
que los beneficios sociales sean superiores a los costos socio-ambientales, al
amparo del inciso m) del artículo 03 de la Ley Forestal N° 7575, lo anterior a
efecto de que se emitieran las recomendaciones respectivas, mismas que en Io
conducente, refirieron que el procedimiento utilizado por el desarrollador fue
adecuado para la demostración del bienestar social, y a la postre se concluyó:

"El estudio presentado muestra un impacto
social positivo. Permite apoyar la oferta de energía limpia y renovable en
aquellas horas del día cuando el país más la necesita y satisface la demanda de
electricidad en las zonas rurales' más vulnerables, generando beneficios para
la sociedad, como mejoras en la disponibilidad del funcionamiento de sitios de
atención médica, el desarrollo económico de actividades productivas en los
lugares de concesión y mejoras en indicadores de desarrollo. Por lo tanto,
contribuye al cumplimiento de objetivos nacionales e internacionales con
respecto al Plan Nacional de Energía (2015-2030) y el Objetivo de Desarrollo
Sostenible 7, que busca garantizar la disponibilidad y cobertura de energía
eléctrica, aumentando la eficiencia de la matriz energética en cuanto a la
utilización fuentes de energía renovable. Por tal motivo, el proyecto puede
considerarse de conveniencia nacional. [...] Considerando lo anterior y debido
a que los resultados del proyecto (TIRE Y VANE) fueron positivos, se considera
que al proyecto puede otorgársele la declaratoria de conveniencia nacional
desde el punto de vista de análisis económico, social y ambiental.

XI.-Que los artículos 19 inciso b) y 34 de
la Ley Forestal N° 7575 prohíben el cambio de uso de suelo y la corta de
árboles en terrenos privados cubiertos de bosque, así como la corta de árboles
en las áreas de protección definidas en el numeral 33 del mismo cuerpo
normativo, exceptuando aquellos proyectos estatales o privados que el Poder
Ejecutivo declare de Conveniencia Nacional, constituyéndose en estos, aquellos
proyectos cuyos beneficios sociales son mayores a los costos socio ambientales.

XII.-Que, de conformidad con el Reglamento
a la Ley de Protección al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites
Administrativos, Decreto Ejecutivo N° 37045MP-MEIC del 22 de febrero de 2012 y
sus reformas, se determinó que la presente propuesta no establece ni modifica
trámites, requisitos o procedimientos que el administrado deba cumplir,
situación por la que no se procedió con el trámite de control previo. Por
tanto,

Decretan:

Declaratoria de Conveniencia Nacional del
Proyecto

Ampliación del Embalse de la Central

Hidroeléctrica Doña Julia

Artículo 1°-En cumplimiento de lo
dispuesto en los artículos 3° inciso m), 19 inciso b) y 34 de la Ley Forestal
N° 7575 del 13 de febrero de 1996, se declara de Conveniencia Nacional del
Proyecto Ampliación del Embalse de la Central Hidroeléctrica Doña Julia desarrollado
por la Cooperativa de Electrificación Rural de San Carlos R.L. (COOPELESCA
R.L.), cédula jurídica N° 3-004-045117, obras que deberán de realizar en el
plazo de un año a partir de la publicación del presente decreto.

Artículo 2°-En virtud de la presente
declaratoria, COOPELESCA, R.L. previa autorización de la oficina
correspondiente del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, procederá a la
corta de árboles ubicados en las áreas del proyecto, que así lo requieran.

Artículo 3°-Para la conservación de las
especies forestales que se puedan ver afectadas, COOPELESCA R.L., deberá
reponer y dar mantenimiento en la proporción que recomienden las autoridades
del Sistema Nacional de Áreas de Conservación y el Plan de Gestión Ambiental
del Proyecto.

Los árboles deberán plantarse en la misma
zona de la cuenca donde se produzca la corta. Esta acción y las derivadas de la
misma se resolverán en coordinación con el Área de Conservación respectiva del
Ministerio de Ambiente y Energía, la que por su parte certificará el
cumplimiento de la reposición.

Artículo 4°-Rige a partir de su
publicación en el Diario Oficial La Gaceta.

Dado
en la Presidencia de la República.-San José, el día dos de julio del año dos
mil veinticuatro.

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                        Full Text of Regulation 44560

                        Declaration of National Convenience of the Project for Expansion of the Reservoir of the
Doña Julia Hydroelectric Plant

No.
44560-MINAE

THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC

AND THE MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY

Exercising the powers conferred upon them by articles 50, 140 subsections 3) and 18), and 146 of the Political Constitution; articles 27 subsection 1) and 28 subsection 2) sub-item b) of the General Law of Public Administration No. 6227 of May 2, 1978, articles 3 subsection m), 19 subsection b), 33 and 34 of the Forest Law (Ley Forestal), No. 7575 of February 13, 1996; and article 2 subsection m) of the Regulation to the Forest Law, Executive Decree (Decreto Ejecutivo) No. 25721-MINAE, of October 17, 1996; articles 1 and 2 of the Organic Law of the Ministry of Environment and Energy No. 7152 of June 5, 1990; and articles 1 and 2 of Executive Decree No. 26728-MP-MINAE, Declaration of Public Interest for Electric Generation and Distribution Projects, of May 20, 1998.

Considering:

I.-That the Cooperativa de Electrificación Rural de San Carlos R.L. (COOPELESCA R.L.), with legal identification number 3-004-045117, in its capacity as owner of the Compañía Hidroeléctrica Doña Julia S.R.L and developer of the expansion works project in the reservoir of the Doña Julia Hydroelectric Project, requests a Declaration of National Convenience for the Project for Expansion of the Reservoir of the Doña Julia Hydroelectric Plant, with the purpose of optimizing the utilization of the energy produced by the Doña Julia Hydroelectric Project, it is required to carry out expansion works in the reservoir of the aforementioned hydroelectric plant, existing the possibility and necessity of performing tree felling (corta de árboles) located in protection areas (áreas de protección), for which it is required to apply the exception established in the Forest Law No. 7575 of February 13, 1996.

II.-That the Project called Expansion of the Reservoir of the Doña Julia Hydroelectric Plant will be carried out on the registered properties (folios reales) found in the Guarantee Trust 1-5997/2018, trustee Banco Improsa S.A, who through official letter ABG-FIDCAF-1143-2023, grants special power of attorney to the Cooperativa de Electrificación Rural de San Carlos R.L (COOPELESCA R.L.), with legal identification number 3-004-045117, to submit before the Ministry of Environment and Energy, the application for tree felling for the expansion of the Reservoir of the Doña Julia Hydroelectric Plant, whose properties 4-152130-000 and 4190221-000 are part of the trust. And to carry out all necessary procedures to obtain the declaration of National Convenience of Public Interest for the expansion works of the Doña Julia hydroelectric project and perform the necessary tasks for tree felling on the indicated properties.

III.-That Executive Decree No. 26728-MP-MINAE of February 20, 1998, provides in its article 1 to declare of public interest the electric energy generation, transmission, and distribution projects.

IV.-That the Law of the Regulatory Authority of Public Services, No. 7593 of August 9, 1996, article 5, declared energy supply as a public service in the stages of generation, transmission, distribution, and commercialization, recording its importance for the sustainable development of the country.

V.-That the Law of Participation of Rural Electrification Cooperatives and Municipal Public Service Companies in National Development, No. 8345 of February 26, 2003, article 3, declares of public utility and interest the electric energy generation, distribution, and commercialization activities carried out by cooperatives and municipal public service companies covered by this law.

VI.-That the Project called Expansion of the Reservoir of the Doña Julia Hydroelectric Plant, developed by COOPELESCA R.L., under the protection of article 17 of the Organic Law of the Environment No. 7554, has the respective environmental feasibility (viabilidad ambiental) issued by the Secretaria Técnica Nacional Ambiental (SETENA), according to resolution No. 225-2023-SETENA of 10:10 hours on February 15, 2023, (administrative file No. FEAP-0129-1993-SETENA).

VII.-That the Project called Expansion of the Reservoir of the Doña Julia Hydroelectric Plant developed by COOPELESCA R.L, considered in resolution No. 225-2023-SETENA of 10:10 hours on February 15, 2023, establishes that the Doña Julia Hydroelectric Plant has a generation flow of 16.6 m3/s, for a power of 18MW. It generates 100 GW-hours per year, thereby avoiding the consumption of 33 million liters of diesel per year and the emission of 100 million kg of CO2 into the atmosphere. With the increase in the reservoir volume, an additional 3 GW-hours per year will be generated, which avoids the consumption of 1 million liters of diesel and the emission of 3 million kg of CO2 released into the atmosphere. The origin of this energy (3 GW-hours) comes from the water that is prevented from being spilled by having greater reservoir capacity. Also, the increase in reservoir volume allows part of the nighttime energy to be shifted to daytime consumption. The reservoir expansion will take advantage of a property adjoining the current reservoir, which is part of the Hydroelectric Plant's properties. The design adjustment does not entail a change in activity, nor a change in location; nor does it modify the plant's production process. The total expansion area is 61,150.88 m; also included is an area designated for spoil areas (escombreras) of 43,678.51 m2, which is adjacent to the expansion zone. The main activities to be carried out for the construction of the expansion are: stripping (descapote); excavation of the pool; conditioning of the pool floor and construction of dikes or earthworks (terraplenes). The works will be developed primarily within the registered property 4-190221-000 and the connection with the current reservoir will be made within the registered property: 4-152130-000. The expansion zone shows two land uses i) pastures with isolated trees and ii) a forest zone that includes plantations of cebo and intervened riparian forest. The work will require the intervention of two water flows; one of them located within a canal, built during the construction phase of the current reservoir. The activity is in accordance and consistent with the existing development guidelines and therefore, complementary and adequate. From this perspective, there is no contradiction between the construction and operation of the reservoir expansion, since the expansion is aimed at improving the electricity generation capacity by the developing company, with a view to meeting the needs of a growing population.

VIII.-That the Project called Expansion of the Reservoir of the Doña Julia Hydroelectric Plant developed by COOPELESCA R.L., has official letter SINAC ACC-PNE-OF-241-2023, of October 13, 2023, issued by the Coordinator of State Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado, PNE), Central Conservation Areas-SINAC, which establishes that: "According to what is stated in certification C-PNE-035-2023, the lands indicated in plans H-2212597-2020 and H-2212598-2020 are located outside the State Natural Heritage (PNE), defined in Art. 13 of the Forest Law, being private lands, even though they are within Protected Wild Areas (Áreas Silvestres Protegidas) (specifically 83% and 93.2% within the RFCVC, respectively).

IX.-That the Energy Directorate of the Ministry of Environment and Energy, carried out the technical study and through official letter DE-0064-2023, concludes: i) The National Energy Plan and the Decarbonization Plan have clear lines in considering the increase in generation from renewable energy sources, which allows the decarbonization of the economy at the country level. ii. The expansion works of the Doña Julia Hydroelectric Project will make it possible to increase the demand generated through renewable resources. iii. Electric generation through water resources is the basis of the electric matrix in Costa Rica, since, despite being the largest contributor, it also presents important characteristics for the stability and continuity of energy supply, as well as better demand management. iv. The Electric Generation Expansion Plan 2022-2040 considers the decommissioning due to obsolescence of the Tejona Wind Plant, which is projected in two stages during the years 2025 and 2027. v. The installed capacity in the SEN as of December 2022 corresponds to a value of 3486 MW, so the demand increase considered by repowering the Doña Julia Hydroelectric Plant corresponds to 0.11% of the installed capacity. vi. There is an energy purchase-sale contract between the Doña Julia Hydroelectric Plant and the Instituto Costarricense de Electricidad, protected under Law 7200, with an expiration date of December 17, 2023. vii. There exists a Water Concession, under file 898-H with resolutions No. R-1002-2012 and No. R-1069-2012, whose expiration date is January 17, 2039. viii. There exists the Public Service Concession RDJ-113-2013, issued by ARESEP, with an expiration date of January 18, 2034. ix. The Expansion Works of the Doña Julia Hydroelectric Project have resolution No. 225-2023-SETENA, which endorses the proposed modification of the current project design and updates the description contained in the file. Issued on February 15, 2023. x. The economic analysis presented contemplates the main costs of developing the works, of which the largest percentage corresponds to the plant repowering process. xi. The economic feasibility analysis of the project considers the avoided costs from purchasing energy and demand from ICE, as well as the amount associated with energy transmission. xii) Increasing the reservoir capacity at the Doña Julia Hydroelectric Plant will allow storing a greater amount of energy during the nighttime period and increasing generation capacity during the off-peak period. xiii. The economic analysis establishes within the premises the value of the energy cost in the T-SD and T-TE tariffs, as well as their projected variation over time. xiv. The cash flow projection carried out, considering the financing and the corresponding debt payments, both in interest and amortization, as well as the avoided costs from purchasing energy and demand from ICE, allow the cost-benefit analysis to show positive results for Coopelesca RL. xv. The topics associated with regulation regarding tariffs, energy supply, quality, and service security will be governed by the standards established by ARESEP and recommends: "Considering that the Expansion Works of the Doña Julia Hydroelectric Project, from a technical point of view, meet the established requirements, it is therefore recommended to Declare said project of National Convenience and Public Interest".

X.-That the developer prepared the economic-social evaluation of the cited project, which was submitted by the Ministry of Environment and Energy for assessment, in order to weigh that the social benefits are greater than the socio-environmental costs, under the protection of subsection m) of article 03 of the Forest Law No. 7575, the foregoing in order for the respective recommendations to be issued, which, as applicable, indicated that the procedure used by the developer was adequate for demonstrating social welfare, and ultimately concluded:

"The presented study shows a positive social impact. It allows supporting the supply of clean and renewable energy during those hours of the day when the country needs it most and meets the electricity demand in the most vulnerable rural areas, generating benefits for society, such as improvements in the operational availability of medical care sites, the economic development of productive activities in the concession areas, and improvements in development indicators. Therefore, it contributes to the fulfillment of national and international objectives regarding the National Energy Plan (2015-2030) and Sustainable Development Goal 7, which seeks to guarantee the availability and coverage of electric energy, increasing the efficiency of the energy matrix regarding the use of renewable energy sources. For this reason, the project can be considered of national convenience. [...] Considering the above and because the project's results (IRR AND NPV) were positive, it is considered that the project can be granted the declaration of national convenience from the point of view of economic, social, and environmental analysis.

XI.-That articles 19 subsection b) and 34 of the Forest Law No. 7575 prohibit the land-use change (cambio de uso de suelo) and tree felling on private lands covered with forest, as well as tree felling in the protection areas defined in numeral 33 of the same regulatory body, excepting those state or private projects that the Executive Branch declares of National Convenience, these being those projects whose social benefits are greater than the socio-environmental costs.

XII.-That, in accordance with the Regulation to the Law for the Protection of Citizens from Excessive Administrative Requirements and Procedures, Executive Decree No. 37045MP-MEIC of February 22, 2012, and its amendments, it was determined that this proposal does not establish or modify procedures, requirements, or formalities that the administered party must comply with, a situation for which the prior control procedure was not carried out. Therefore,

Decree:

Declaration of National Convenience of the Project

Expansion of the Reservoir of the Doña Julia

Hydroelectric Plant

Article 1°—In compliance with the provisions of articles 3° subsection m), 19 subsection b) and 34 of the Forest Law No. 7575 of February 13, 1996, the Project for Expansion of the Reservoir of the Doña Julia Hydroelectric Plant developed by the Cooperativa de Electrificación Rural de San Carlos R.L. (COOPELESCA R.L.), legal identification number 3-004-045117, is declared of National Convenience, works that must be carried out within a period of one year from the publication of this decree.

Article 2°—By virtue of this declaration, COOPELESCA, R.L., upon prior authorization from the corresponding office of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación, shall proceed with the tree felling located in the project areas that so require it.

Article 3°—For the conservation of the forest species that may be affected, COOPELESCA R.L., must replace and maintain in the proportion recommended by the authorities of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación and the Environmental Management Plan of the Project.

The trees must be planted in the same basin area where the felling occurs. This action and those derived from it shall be resolved in coordination with the respective Conservation Area of the Ministry of Environment and Energy, which in turn shall certify compliance with the replacement.

Article 4°—Effective upon its publication in the Official Gazette La Gaceta.

Given at the Presidency of the Republic.—San José, on the second day of July of the year two thousand twenty-four.