Resolución 0015 — Arenal Volcano National Park General Management Plan 2025Plan General de Manejo del Parque Nacional Volcán Arenal 2025

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                        Texto Completo Norma 0015

                        Plan General de Manejo del Parque Nacional Volcán Arenal (PNVA)

SISTEMA NACIONAL DE
ÁREAS DE CONSERVACIÓN

CONSEJO NACIONAL DE
ÁREAS DE CONSERVACIÓN

R-SINAC-CONAC-0015-2025

CONSEJO
NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN, Heredia a las siete horas y diez minutos del
veintisiete de mayo del dos mil veinticinco.

El Consejo
Nacional de Áreas de Conservación, en cumplimiento del artículo 12, inciso d),
del Reglamento a la Ley de Biodiversidad N.º 7788, aprobado mediante Decreto
Ejecutivo N.º 34433-MINAE, y conforme al Acuerdo N.º 13 adoptado en la Sesión
Ordinaria N.º 06- 2025, celebrada el 14 de mayo de 2025, aprueba y emite el
presente instrumento:

Resumen
Ejecutivo de la actualización del Plan de General de Manejo del Parque Nacional
Volcán Arenal

RESULTANDO:

PRIMERO:
Que, conforme al artículo 22 de la Ley de Biodiversidad N.º 7788 del 27 de mayo
de 1998, se establece el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC),
como una entidad con personería jurídica propia, de carácter desconcentrado y
participativo.

Este
sistema integra las competencias en materia forestal, vida silvestre y áreas
protegidas, y tiene como finalidad formular políticas, planificar y ejecutar
acciones orientadas a garantizar la sostenibilidad en el manejo de los recursos
naturales del país.

SEGUNDO:
Que constituye una política prioritaria del Sistema Nacional de Áreas de
Conservación (SINAC) facilitar y promover acciones orientadas a la protección,
conservación y manejo sostenible de los recursos naturales y la biodiversidad
presentes en las Áreas Silvestres Protegidas (ASP) de las distintas Áreas de
Conservación.

TERCERO:
Que es competencia del Sistema Nacional de Áreas de Conservación a través de
cada Área de Conservación, la administración y protección de las Áreas
Silvestres Protegidas a lo largo de todo el territorio nacional.

CUARTO: Que
de conformidad con los artículos 23 y 28 de la Ley de Biodiversidad Nº 7788 y
los artículos 9 y 21 de su reglamento, Decreto Ejecutivo Nº 34433-MINAE,
publicado en la Gaceta Nº 68 del 8 de abril de 2008, el Área de Conservación
Arenal Huetar Norte, en adelante denominada ACAHN, es parte de la organización
del SINAC y se encarga de aplicar la legislación vigente en materia de recursos
naturales, dentro de su demarcación geográfica.

CONSIDERANDO:

PRIMERO:
Que el Plan General de Manejo (PGM) es el instrumento técnico de planificación
que permite orientar la gestión de un área Silvestre Protegida (ASP) hacia el
cumplimiento de los objetivos de conservación a largo plazo.

SEGUNDO:
Que Plan General de Manejo (PGM) es el instrumento técnico que define la guía o
ruta que debe seguir el personal del ASP y sus aliados para mantener los
valores del ASP, por tanto, la conservación de la biodiversidad y los servicios
ecosistémicos.

TERCERO:
Que el Consejo Nacional de Áreas de Conservación (CONAC), aprobó el
"Manual de Procedimientos para la Publicación de los Planes de Manejo de
las Áreas Silvestres Protegidas del Sistema Nacional de Áreas de
Conservación", mediante Acuerdo Nº 17, tomado en Sesión Extraordinaria Nº
06-2008 del 04 de agosto del 2008.

CUARTO: Que
el CONAC en Acuerdo N° 8 de la Sesión Extraordinaria N° 02-2011 del 02 de mayo
del 2011 acordó modificar el Acuerdo N° 17 de la Sesión Extraordinaria N°
06-2008 del 04 de agosto del 2008, para que la zonificación definida en el Plan
General de Manejo se publique integralmente.

QUINTO: Que
el Plan de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas (ASP) es el instrumento
orientador para una efectiva administración y manejo de los elementos naturales
y culturales presentes en dichas áreas y de la dinámica socio ambiental ligada
a éstos. Además, es la herramienta técnica por medio de la cual cada ASP
establece las directrices de manejo para el uso de los gestores,
administradores y grupos de interés, por lo tanto, la primera instancia que
debe realizar la validación de la propuesta de manejo son las autoridades del
Área de Conservación, así como las instancias oficiales de participación social
establecidas en ellas, sean estas los Consejos Regionales y Comités Locales, de
conformidad con la Ley de Biodiversidad Nº 7788.

SEXTO: Que
el Parque Nacional Volcán Arenal (PNVA) fue creado mediante el Decreto
Ejecutivo N.º 20791-MIRENEM del 30 de septiembre de 1991, y posteriormente
ampliado mediante los Decretos Ejecutivos N.º 21197-MIRENEM del 23 de abril de
1992 y N.º 23774-MIRENEM del 22 de noviembre de 1994. Su creación responde al
reconocimiento de su belleza escénica, actividad volcánica y significativa
producción hídrica, elementos que benefician a las comunidades aledañas y
constituyen atractivos turísticos clave para el desarrollo económico local y
regional.

SÉTIMO: Que
el Parque Nacional Volcán Arenal posee un plan general de manejo aprobado por
el Consejo Nacional de Áreas de Conservación mediante el acuerdo N° 17 de la
Sesión N° 05-2016 del 23 en mayo del 2016. Dicho instrumento contempló como
período de vigencia el lapso de diez años comprendidos entre el 2012 hasta el
2020.

OCTAVO: Que
el Área de Conservación Arenal Huetar Norte (ACAHN) inició en enero de 2024 el
proceso de actualización del Plan General de Manejo del Parque Nacional Volcán
Arenal (PNVA), con la participación de representantes de diversos sectores
interesados en la gestión del Área Silvestre Protegida (ASP), tales como
comunidades locales, sector privado, instituciones del Estado, organizaciones
no gubernamentales, entre otros actores clave.

NOVENO: Que
el Comité Científico Técnico (CCT) del Área de Conservación Arenal Huetar Norte
(ACAHN), en su Sesión Ordinaria N.º 02-2025, celebrada los días 21 y 22 de
abril de 2025, mediante el Acuerdo N.º 5, recomendó la aprobación de la
actualización del Plan General de Manejo del Parque Nacional Volcán Arenal, y
su remisión al Consejo Regional del ACAHN para su respectiva valoración.

DÉCIMO: Que
el Consejo Regional del Área de Conservación Arenal Huetar Norte (CORAC-ACAHN),
en su Sesión Ordinaria N.º 04-2025, celebrada el 25 de abril de 2025, mediante
el Acuerdo N.º 3, aprobó la actualización del Plan General de Manejo del Parque
Nacional Volcán Arenal (PNVA) y acordó remitirlo al Consejo Nacional de Áreas
de Conservación (CONAC) para su respectiva aprobación.

DÉCIMO
PRIMERO: Que el Consejo Nacional de Áreas de Conservación (CONAC), en su Sesión
N.º 06-2025, celebrada el 14 de mayo de 2025, aprobó en firme la actualización
del Plan General de Manejo del

Parque Nacional Volcán
Arenal (PNVA), mediante el Acuerdo N.º 13.

Por tanto:

EL SECRETARIO EJECUTIVO
DEL

CONSEJO NACIONAL DE
ÁREAS DE CONSERVACION

RESUELVE:

PRIMERO:
Publicar el siguiente Resumen Ejecutivo de la actualización Plan General de
Manejo del Parque Nacional Volcán Arenal (PNVA).

RESUMEN EJECUTIVO DEL
PLAN GENERAL DE MANEJO DEL

PARQUE NACIONAL VOLCAN
ARENAL

La
elaboración para la actualización del Plan General de Manejo consistió en
varias etapas: a) un diagnóstico general, b) viabilidad de elementos focales de
manejo con equipo de planificación, c) Análisis de amenazas, d) revisión de la
tenencia de la tierra, e)servicios ecosistémicos, f)FODA, g)teoría del cambio,
h)zonificación, i)proyectos, j)se socializó en 9 talleres y casas abiertas.

El Plan de
Manejo se encuentra estructurado de la siguiente manera: 1) Resumen del proceso
diagnóstico, 2) teoría del cambio en el marco del PGM, 3) zonificación, 4) plan
de acción 5) seguimiento y adaptación del PGM , 6) Modelo de gestión,
7)Presupuesto.

Los elementos
focales de manejo que se determinaron conjuntamente con los actores en el
proceso de construcción del Plan General de Manejo, según las prioridades y
necesidades del PNVA, de la sociedad civil corresponden a:

ELEMENTOS FOCALES DE
MANEJO (EFM) DEL PARQUE NACIONAL

VOLCAN ARENAL

1.
Población local de pumas (Puma concolor costaricensis ): Se refiere al grupo de
individuos de la misma especie que habitan y se reproducen dentro del PNVA y su
zona de influencia directa e indirecta. Para que la población local de pumas
sea viable a largo plazo, necesita contar con un mínimo de individuos, los
cuales puedan reproducirse en el tiempo, manteniendo una tasa de natalidad
mayor o igual a la de mortalidad. Otro factor determinante para la viabilidad
de la población local de pumas, es la disponibilidad de presas que suplan sus
requerimientos alimentarios. A nivel de paisaje, la viabilidad de la población
local de pumas depende de la interconexión entre hábitats idóneos para su
establecimiento.

2. Bosque
maduro: Según la ley forestal No.7575, un bosque se define como un ecosistema
nativo, intervenido o no, el cual se ha regenerado por sucesión natural u otras
técnicas forestales. Ocupa una superficie de dos o más hectáreas,
caracterizadas por la presencia de árboles maduros de diferentes edades y
especies, con uno o más doseles que cubran más 70% del rodal (área del bosque);
y en donde existen más de 60 árboles de 15 o más centímetros de diámetro a la
altura del pecho (DAP) por hectárea (ha). En el PNVA, el bosque maduro presente
es del tipo muy húmedo y pluvial y corresponde a un 66,6% de uso de suelo y se
ubica principalmente hacia el sur y sureste del cono volcánico. Cabe mencionar
que el correspondiente a bosque secundario es un 17,1% (SINAC, 2024).

3. Agua
como sostén de los ecosistemas del PNVA: Se refiere a la cantidad y calidad de
agua superficial disponible en el PNVA, la cual es necesaria para el
mantenimiento de la biodiversidad. En ese sentido, el agua cumple un papel
esencial en numerosos procesos biológicos y ecológicos. Es vital en la
fisiología de los organismos, ya que participa en procesos como la regulación
de la temperatura corporal, la digestión, la circulación sanguínea y la
eliminación de desechos metabólicos.

Además, el
agua es crucial para mantener los hábitats acuáticos y terrestres. Los cuerpos
de agua, como los ríos, mantienen poblaciones de una variedad de especies tales
como peces, anfibios, aves acuáticas y mamíferos.

4. Coladas
de lava con uso turístico: El PNVA ofrece como atractivo turístico algunas
secciones de las coladas de lava que se formaron producto de las erupciones del
volcán Arenal, conocidas como coladas de 1968 y 1992. El área de coladas de
lava dentro del Patrimonio Natural del Estado (PNE) consistía en el 2023, de
2.47 ha (SINAC, 2023). Las coladas con uso turístico planteadas corresponden a
la "Colada Miradores" (22.09 ha) y "Colada Yamid" (11.6
ha), estas coladas de lava se encuentran principalmente en áreas en proceso de
inscripción. Cabe destacar que este elemento focal de manejo (EFM) es del tipo
cultural, por lo tanto, las apreciaciones de conservación y manejo que se hagan
del mismo responden a criterios sociales, no biológicos.

LA
ZONIFICACIÓN DEL PARQUE NACIONAL VOLCAN ARENAL La "Zonificación del
PNVA" se estableció en forma conjunta y participativa con los diversos
grupos sociales que participaron de los talleres y se generó la siguiente
clasificación de zonas para el PNVA:

1. Nula
intervención: Se trata de todos los bosques dentro del patrimonio natural del
estado donde se cumplan estos criterios: 1) sitios de alta peligrosidad para
actividades de uso por temas de seguridad humana (zonas de derrumbe, pendientes
fuertes, áreas inaccesibles, áreas peligrosas por erupción volcánica, etc.). .
sitios considerados como ambientes muy frágiles ante posibles disturbios y que
por lo tanto no deberían tener ningún tipo de intervención. 2) sitios que no
tienen presión de uso actual que pueda modificar los parámetros establecidos
para este tipo de zona y que puedan dedicarse a mantener procesos naturales con
el mínimo de afectación. Además, se tiene como criterio general para su
delimitación, el abarcar la mayor cantidad de territorio posible para
garantizar el éxito en mantener el estado de integridad ecológica la dinámica
de los procesos naturales, fundamentales para mantener la integridad de los
EFM. Ofrece el máximo grado de protección, contiene valores naturales frágiles
e importantes en su estado natural y funciona como un banco genético. En el
PNVA comprende una superficie de 78%. En esta área solo se permite la
investigación científica controlada y las actividades oficiales de manejo,
protección y conservación, ecoturismo, captación de agua, concesión de
servicios no esenciales.

2. Baja
intervención: Todos los bosques dentro del PNE, cuyo acceso implica un riesgo
moderado para realizar actividades de uso, con cierta dificultad de acceso por
temas de seguridad humana, así como otras zonas muy alejadas de caminos,
centros poblados y centros operativos. 1) Sitios considerados como ambientes
importantes para algunas especies, pero que podrían soportar disturbios
menores.2) Sitios que tienen una baja presión de uso actual por tener
atractivos ecoturísticos no masivos o de difícil acceso. 3) Se incluye de forma
específica el flanco noreste del Cerro Chato y flanco este y noreste del Volcán
Arenal, hasta la cumbre de ambos macizos volcánicos, como potenciales áreas a
abrir oficialmente al público, previo análisis y estudios técnicos,
ambientales, legales y administrativos y previa obtención de los respectivos
permisos según la legislación vigente. En el Parque Nacional Volcán Arenal
comprende una superficie de 3%. En esta área solo se permite la investigación
científica controlada y las actividades oficiales de manejo, protección y conservación,
ecoturismo, captación de agua, concesión de servicios no esenciales.

3. Mediana intervención: Se trata de sitios con potencial para ofrecer senderos al público de uso
más masivo, para actividades de carácter educativo con estudiantes o de esparcimiento familiar. Son
sitios donde puede haber desarrollo de mayor presencia humana, con senderos seguros para el tránsito
de todo tipo de personas, y con infraestructura como miradores, escalones, barandales, sitios de
descanso, etc. Los siguientes sitios son incluidos en esta zona: 1) Área integral que
www.sinac.go.cr contempla los Sendero Las Coladas, Sendero El Ceibo (Sector Volcán), Sistema de
captación y distribución agua potable para consumo humano para uso del PNVA y sus rutas de acceso
para su ingreso y mantenimiento, con el fin de contemplar modificaciones en las rutas o diseños de
estos elementos a futuro y poder también brindar el mantenimiento requerido. 2) Sendero Heliconias
(aunque se encuentra integrado en el buffer del camino interno y sector de ingreso del sector volcán
como zona de alta intervención). 3) Sendero Los Miradores (Sector Península). 4) Sendero El Tororoi
(Sector Península). 5) Sendero a futuro Yamid Bolaños Quesada (Sector Volcán) con una zona buffer
aproximada de 125m de la ruta planteada para considerar según diseño. 6) Sendero a futuro El Tigre
(sector Monte Olivos), con una franja aproximada de 250m sobre la ruta propuesta para considerar
según diseño. 7) Sistema de captación y distribución agua potable para consumo humano para uso de
ASADAS y sus rutas de acceso para su ingreso y mantenimiento, apegado a lo dispuesto en la ley 9590
y su reglamento y sus modificaciones. 8) Zonas de bosque en propiedad privada. En el Parque Nacional
Volcán Arenal comprende una superficie de 11%. En esta área solo se permite la investigación
científica controlada y las actividades oficiales de manejo, protección y conservación, ecoturismo,
captación de agua, concesión de servicios no esenciales.

4. Alta
intervención: Se trata de los sitios dentro de propiedades que conforman el
patrimonio natural del estado, donde actualmente hay o se prevé la construcción
de centros operativos requeridos para la administración del PNVA (casa de
funcionarios, oficinas administrativas, casa de voluntarios e investigadores,
entre otros), así como los sitios donde hay caminos vecinales (buffer de 50
metros alrededor) que atraviesan el PNVA o sitios donde hay o se prevé que se
dará un desarrollo futuro de infraestructura para la atención de visitantes
(centros de visitantes, zonas de estacionamiento, casetas de ingreso, servicios
sanitarios,etc.).En general, son sitios donde actualmente hay pérdida total de
la cobertura natural y se prevé que continue así, así como sitios donde deberá
darse un cambio de uso del suelo para el desarrollo de dicha infraestructura.
Los siguientes sitios son incluidos en esta zona: 1) Camino interno del parque
en el sector Volcán que va desde la entrada hasta al mirador principal con 100m
a ambos lados de este camino, así como la zona del mirador principal y áreas de
parqueos y 100m alrededor de los mismos para posibles ampliaciones o
modificaciones. 2) Áreas de coladas de lava de interés turístico, histórico y
cultural, dentro del PNE y las que se encuentran en propiedades privadas; por
cuanto no se desea que tengan condiciones naturales de cobertura de vegetación
que puedan evitar su disfrute visual como atractivo turístico por parte de los
visitantes.3) Casa de guardaparques; Estación Central del PNVA y alrededores
desprovistos de bosque, con potencial para el desarrollo de nueva
infraestructura.4) Centro de visitantes en La Península y el Sector Volcán
(previsto), con 100m alrededor para posibles ampliaciones o modificaciones.
5)Puesto San Gerardo, Sector Sur; cercano al Monte de Los Olivos, Monteverde
(previsto). 6) Zona de ingreso principal; caseta de ingreso, zona de
estacionamiento, área de servicios sanitarios, en el sector Volcán desprovistas
de bosque. Zona alrededor de la torre, plataforma del lago y de los baños en el
sector Península. 7) Áreas sin cobertura forestal en propiedades privadas.
8)Caminos públicos dentro de los límites del PNVA, con un buffer aproximado de
25m del centro de calle. En el Parque Nacional Volcán Arenal comprende una
superficie de 8%. En esta área solo se permite la investigación científica
controlada y las actividades oficiales de manejo, protección y conservación,
ecoturismo, captación de agua, concesión de servicios no esenciales.

5. Zona de
influencia directa: Se define como una franja de 500 metros alrededor del
límite del ASP, considerando un criterio muy usado en ecología, como el espacio
mínimo requerido para mitigar los principales efectos directos que vienen de
áreas abiertas como potreros o plantaciones forestales (uso de agroquímicos,
cambios en la temperatura y humedad ambiental, ingreso de insectos y otras
especies de áreas abiertas, etc).

6. Zona de
influencia indirecta: Se definió de forma que incluyera las comunidades con las
cuales la Administración del PNVA tiene actualmente o plantea tener a futuro,
actividades como; educación ambiental, apoyo productivo a finqueros,
fortalecimiento de la organización local o apoyo al emprendedurismo. Se
priorizaron aquellas con las cuales es más factible trabajar según las
capacidades actuales y las pretensiones a futuro. Además, son aquellas que
están en consonancia con los proyectos definidos dentro de este Plan. Dentro de
las comunidades que se destacan como parte de esta zona se consideran las del
distrito La Fortuna; la comunidad de La Tigra en San Carlos; las comunidades El
Castillo, El Fósforo, Peñas Blancas y Chachagua del cantón de San Ramón y las
comunidades Nuevo Arenal y Sangregado del cantón de Tilarán.

Figura

 

Figura 1. Zonificación
del Parque Nacional Volcán Arenal.

MODELO DE GESTIÓN Y
GOBERNANZA

El modelo
de gestión del PNVA en el marco de la implementación de este plan, parte de dos
enfoques fundamentales: gestión colaborativa y gestión adaptativa. Estos
representan un cambio de paradigma sobre el modelo tradicional y por ello se
describen a continuación:

Gestión
colaborativa: Como ya se han mencionado, la implementación de este Plan General
de Manejo se basa en un modelo de gestión colaborativa, en donde el Plan de
Acción conformado por los 13 proyectos, deberá ser realizado de forma conjunta
con actores locales, ya sean estos de la sociedad civil, otras instituciones
del Estado operando en la Región y los gobiernos locales de San Carlos, San
Ramón y Tilarán.

Gestión
adaptativa: Una gestión basada en un enfoque adaptativo, prevé la posibilidad
que, a partir de unas metas claras, se adapten las estrategias y acciones de
gestión en períodos que para este caso son de 3 años, con el fin de que: 1) Se
incorporen las lecciones aprendidas del trienio anterior, sin esperar a que se
terminen los 10 años de ejecución del plan. 2) Se adapte el plan con base en
los nuevos escenarios que puedan surgir a partir de la dinámica propia del
ACAHN. 3) Se adapten las acciones a los cambios que se presentan en el
territorio.

Es por esa
razón que este plan está diseñado para que sus proyectos se rediseñen en los
años 3 y 6 de su ejecución, siempre con el objetivo de lograr el planteamiento
estratégico recogido en la Teoría de Cambio, el cual está definido por las
metas y objetivos de cada eje estratégico para 10 años.

Líneas
estratégicas:

A: Manejo
de especies y ecosistemas: Mejorar las condiciones de los Atributos Ecológicos
Clave que permiten la viabilidad de los Elementos Focales Manejo en el tiempo.

B:
Mejoramiento del ámbito administrativo: Mejorar la gestión administrativa del
PNVA, clarificando el tema de tenencia de la tierra y la situación de la salud
ocupacional del personal.

C:
Desarrollo de un turismo más sostenible: Fortalecer el desarrollo de un turismo
sostenible en el PNVA y su área de influencia.

D: Gestión
integral y colaborativa con visión de paisaje: Mejorar la gestión integrada y
colaborativa con los actores y sectores a escala de paisaje.

E: Gestión
Sostenible del Agua: Fortalecer la gestión del recurso hídrico a través de la
coordinación entre instituciones con competencia legal en la materia.

SEGUNDO:
Publicar en la página Web institucional del SINAC, http://www.sinac.go.cr, el
documento completo de la actualización del plan general de manejo del Parque
Nacional Volcán Arenal.

TERCERO: Rige a partir
de su publicación en el Diario Oficial La Gaceta.

in full

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Full Text of Regulation 0015

General Management Plan for Arenal Volcano National Park (Parque Nacional Volcán Arenal, PNVA)

NATIONAL SYSTEM OF
CONSERVATION AREAS

NATIONAL COUNCIL OF
CONSERVATION AREAS

R-SINAC-CONAC-0015-2025

NATIONAL COUNCIL OF CONSERVATION AREAS
(CONSEJO NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN), Heredia, at seven hours and ten minutes on the
twenty-seventh of May, two thousand twenty-five.

The National Council of Conservation Areas, in compliance with Article 12, subsection d),
of the Regulation to the Biodiversity Law No. 7788, approved by Executive Decree
No. 34433-MINAE, and pursuant to Agreement No. 13 adopted at Ordinary Session
No. 06-2025, held on May 14, 2025, approves and issues this
instrument:

Executive Summary of the update of the General Management Plan for Arenal Volcano National Park

WHEREAS:

FIRST:
That, pursuant to Article 22 of the Biodiversity Law No. 7788 of May 27,
1998, the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación, SINAC) is established,
as an entity with its own legal personality, of a deconcentrated and participatory
nature.

This system integrates competencies in forestry, wildlife, and protected
areas matters, and its purpose is to formulate policies, plan, and execute
actions aimed at ensuring sustainability in the management of the country's natural
resources.

SECOND:
That it is a priority policy of the National System of Conservation Areas (SINAC) to facilitate and promote actions aimed at the protection,
conservation, and sustainable management of the natural resources and biodiversity
present in the Protected Wild Areas (Áreas Silvestres Protegidas, ASP) of the different Conservation
Areas.

THIRD:
That it is the competence of the National System of Conservation Areas, through
each Conservation Area, to administer and protect the Protected Wild Areas throughout the entire national territory.

FOURTH: That
in accordance with Articles 23 and 28 of the Biodiversity Law No. 7788 and
Articles 9 and 21 of its regulation, Executive Decree No. 34433-MINAE,
published in La Gaceta No. 68 of April 8, 2008, the Arenal Huetar Norte Conservation Area (Área de Conservación Arenal Huetar Norte), hereinafter referred to as ACAHN, is part of the organization
of SINAC and is responsible for applying the current legislation on natural
resources matters within its geographical demarcation.

CONSIDERING:

FIRST:
That the General Management Plan (Plan General de Manejo, PGM) is the technical planning instrument
that guides the management of a Protected Wild Area (ASP) towards
the fulfillment of long-term conservation objectives.

SECOND:
That the General Management Plan (PGM) is the technical instrument that defines the guide or
route that ASP staff and their allies must follow to maintain
the values of the ASP, therefore, the conservation of biodiversity and ecosystem services
(servicios ecosistémicos).

THIRD:
That the National Council of Conservation Areas (Consejo Nacional de Áreas de Conservación, CONAC) approved the
"Procedures Manual for the Publication of Management Plans for
the Protected Wild Areas of the National System of Conservation Areas"
("Manual de Procedimientos para la Publicación de los Planes de Manejo de
las Áreas Silvestres Protegidas del Sistema Nacional de Áreas de
Conservación"), through Agreement No. 17, taken at Extraordinary Session No.
06-2008 of August 4, 2008.

FOURTH: That
CONAC, in Agreement No. 8 of Extraordinary Session No. 02-2011 of May 2,
2011, agreed to modify Agreement No. 17 of Extraordinary Session No.
06-2008 of August 4, 2008, so that the zoning defined in the General
Management Plan is published in its entirety.

FIFTH: That
the Management Plan for Protected Wild Areas (ASP) is the guiding
instrument for the effective administration and management of the natural and cultural
elements present in said areas and the socio-environmental dynamics linked
to them. Furthermore, it is the technical tool through which each ASP
establishes management guidelines for use by managers,
administrators, and interest groups; therefore, the first instance that
must validate the management proposal is the authorities of the
Conservation Area, as well as the official social participation bodies
established therein, whether these are Regional Councils and Local Committees, in
accordance with the Biodiversity Law No. 7788.

SIXTH: That
the Arenal Volcano National Park (Parque Nacional Volcán Arenal, PNVA) was created through Executive
Decree No. 20791-MIRENEM of September 30, 1991, and subsequently
expanded through Executive Decrees No. 21197-MIRENEM of April 23,
1992, and No. 23774-MIRENEM of November 22, 1994. Its creation responds to
the recognition of its scenic beauty, volcanic activity, and significant
water production, elements that benefit neighboring communities and
constitute key tourist attractions for local and regional economic
development.

SEVENTH: That
the Arenal Volcano National Park has a general management plan approved by
the National Council of Conservation Areas through Agreement No. 17 of
Session No. 05-2016 of May 23, 2016. Said instrument contemplated a
validity period of ten years, from 2012 to
2020.

EIGHTH: That
the Arenal Huetar Norte Conservation Area (ACAHN) began the process of updating the General Management Plan of the Arenal Volcano National Park (PNVA) in January 2024, with the participation of representatives from various sectors
interested in the management of the Protected Wild Area (ASP), such as
local communities, the private sector, State institutions, non-
governmental organizations, among other key actors.

NINTH: That
the Technical Scientific Committee (Comité Científico Técnico, CCT) of the Arenal Huetar Norte Conservation Area (ACAHN), in its Ordinary Session No. 02-2025, held on April 21 and 22,
2025, through Agreement No. 5, recommended the approval of the
update of the General Management Plan of the Arenal Volcano National Park, and
its referral to the Regional Council of ACAHN for its respective assessment.

TENTH: That
the Regional Council of the Arenal Huetar Norte Conservation Area (Consejo Regional del Área de Conservación Arenal Huetar Norte, CORAC-ACAHN),
in its Ordinary Session No. 04-2025, held on April 25, 2025, through
Agreement No. 3, approved the update of the General Management Plan of the
Arenal Volcano National Park (PNVA) and agreed to forward it to the National Council of
Conservation Areas (CONAC) for its respective approval.

ELEVENTH: That the National
Council of Conservation Areas (CONAC), in its Session
No. 06-2025, held on May 14, 2025, firmly approved the update of the
General Management Plan of the

Arenal Volcano National Park (PNVA), through Agreement No.
13.

Therefore:

THE EXECUTIVE SECRETARY
OF THE

NATIONAL COUNCIL OF
CONSERVATION AREAS

RESOLVES:

FIRST:
To publish the following Executive Summary of the updated General Management
Plan of the Arenal Volcano National Park (PNVA).

EXECUTIVE SUMMARY OF THE
GENERAL MANAGEMENT PLAN OF THE

ARENAL VOLCANO NATIONAL
PARK

The preparation for the update of the General Management Plan consisted of several stages: a) a general diagnosis, b) viability of focal management elements (elementos focales de manejo) with the planning team, c) Threat analysis, d) review of land tenure (tenencia de la tierra), e) ecosystem services, f) SWOT analysis (FODA), g) theory of change, h) zoning, i) projects, j) it was socialized in 9 workshops and open houses.

The Management Plan is structured as follows: 1) Summary of the diagnostic process, 2) theory of change within the framework of the PGM, 3) zoning, 4) action plan, 5) monitoring and adaptation of the PGM, 6) Management model, 7) Budget.

The focal management elements that were determined jointly with the actors in the construction process of the General Management Plan, according to the priorities and needs of the PNVA and civil society, correspond to:

FOCAL MANAGEMENT ELEMENTS (ELEMENTOS FOCALES DE MANEJO, EFM) OF THE ARENAL VOLCANO NATIONAL PARK

1. Local population of pumas (Puma concolor costaricensis): Refers to the group of individuals of the same species that inhabit and reproduce within the PNVA and its zone of direct and indirect influence. For the local population of pumas to be viable in the long term, it needs to have a minimum number of individuals, which can reproduce over time, maintaining a birth rate greater than or equal to the mortality rate. Another determining factor for the viability of the local population of pumas is the availability of prey that meet their dietary requirements. At the landscape level, the viability of the local population of pumas depends on the interconnection between suitable habitats for their establishment.

2. Mature forest: According to the Forestry Law (Ley Forestal) No. 7575, a forest is defined as a native ecosystem, intervened or not, which has regenerated by natural succession or other forestry techniques. It occupies an area of two or more hectares, characterized by the presence of mature trees of different ages and species, with one or more canopies covering more than 70% of the stand (forest area); and where there are more than 60 trees of 15 or more centimeters in diameter at breast height (DBH) per hectare (ha). In the PNVA, the mature forest present is of the very humid and rain forest type and corresponds to 66.6% of land use and is located mainly towards the south and southeast of the volcanic cone. It is worth mentioning that secondary forest corresponds to 17.1% (SINAC, 2024).

3. Water as a sustainer of the PNVA ecosystems: Refers to the quantity and quality of surface water available in the PNVA, which is necessary for the maintenance of biodiversity. In this sense, water plays an essential role in numerous biological and ecological processes. It is vital in the physiology of organisms, as it participates in processes such as body temperature regulation, digestion, blood circulation, and the elimination of metabolic wastes.

Furthermore, water is crucial for maintaining aquatic and terrestrial habitats. Bodies of water, such as rivers, sustain populations of a variety of species such as fish, amphibians, aquatic birds, and mammals.

4. Lava flows with tourist use: The PNVA offers, as a tourist attraction, some sections of the lava flows that were formed as a result of the eruptions of the Arenal Volcano, known as the 1968 and 1992 flows. The area of lava flows within the State Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado, PNE) consisted of 2.47 ha in 2023 (SINAC, 2023). The flows with planned tourist use correspond to the "Colada Miradores" (22.09 ha) and "Colada Yamid" (11.6 ha); these lava flows are mainly located in areas in the process of registration. It should be noted that this focal management element (EFM) is of the cultural type; therefore, the conservation and management assessments made of it respond to social, not biological, criteria.

THE ZONING OF THE ARENAL VOLCANO NATIONAL PARK The "Zoning of the PNVA" was established jointly and participatively with the various social groups that participated in the workshops, and the following zone classification for the PNVA was generated:

1. No intervention: This includes all forests within the state natural heritage where these criteria are met: 1) sites of high danger for use activities due to human safety concerns (landslide zones, steep slopes, inaccessible areas, areas dangerous due to volcanic eruption, etc.). Sites considered as very fragile environments in the face of possible disturbances and which, therefore, should not have any type of intervention. 2) sites that currently lack use pressure that could modify the parameters established for this type of zone and that can be dedicated to maintaining natural processes with minimal impact. Furthermore, the general criterion for its delimitation is to encompass the greatest possible amount of territory to guarantee success in maintaining the state of ecological integrity and the dynamics of natural processes, fundamental for maintaining the integrity of the EFM. It offers the maximum degree of protection, contains fragile and important natural values in their natural state, and functions as a genetic bank. In the PNVA, it covers an area of 78%. Only controlled scientific research and official management, protection, and conservation activities, ecotourism, water collection, and the concession of non-essential services are permitted in this area.

2. Low intervention: All forests within the PNE, whose access implies a moderate risk for carrying out use activities, with some access difficulty due to human safety concerns, as well as other zones very far from roads, populated centers, and operational centers. 1) Sites considered as important environments for some species, but that could withstand minor disturbances. 2) Sites that currently have low use pressure because they have non-mass ecotourism attractions or are difficult to access. 3) Specifically included is the northeast flank of Cerro Chato and the east and northeast flank of the Arenal Volcano, up to the summit of both volcanic massifs, as potential areas to be officially opened to the public, after prior analysis and technical, environmental, legal, and administrative studies, and after obtaining the respective permits according to current legislation. In the Arenal Volcano National Park, it covers an area of 3%. Only controlled scientific research and official management, protection, and conservation activities, ecotourism, water collection, and the concession of non-essential services are permitted in this area.

3. Medium intervention: These are sites with the potential to offer trails to the public for more mass use, for educational activities with students or family recreation. These are sites where there can be development of a greater human presence, with safe trails for the transit of all types of people, and with infrastructure such as viewpoints, steps, railings, rest areas, etc. The following sites are included in this zone: 1) Integral area that www.sinac.go.cr includes the Sendero Las Coladas, Sendero El Ceibo (Volcano Sector), the system for collecting and distributing potable water for human consumption for use by the PNVA, and its access routes for entry and maintenance, in order to contemplate modifications to the routes or designs of these elements in the future and also to be able to provide the required maintenance. 2) Sendero Heliconias (although it is integrated into the buffer of the internal road and the entrance area of the volcano sector as a high intervention zone). 3) Sendero Los Miradores (Peninsula Sector). 4) Sendero El Tororoi (Peninsula Sector). 5) Future trail Yamid Bolaños Quesada (Volcano Sector) with an approximate buffer zone of 125m from the proposed route to be considered according to design. 6) Future trail El Tigre (Monte Olivos sector), with an approximate strip of 250m along the proposed route to be considered according to design. 7) System for collecting and distributing potable water for human consumption for use by ASADAS and their access routes for entry and maintenance, adhering to the provisions of Law 9590 and its regulation and amendments. 8) Forest zones on private property. In the Arenal Volcano National Park, it covers an area of 11%. Only controlled scientific research and official management, protection, and conservation activities, ecotourism, water collection, and the concession of non-essential services are permitted in this area.

4. High intervention: These are the sites within properties that form part of the state natural heritage, where there are currently, or where the construction is planned of, operational centers required for the administration of the PNVA (staff housing, administrative offices, volunteer and researcher housing, among others), as well as sites where there are neighborhood roads (50-meter buffer around them) that cross the PNVA, or sites where there is, or it is anticipated that there will be, future infrastructure development for visitor services (visitor centers, parking areas, entrance booths, sanitary services, etc.). In general, these are sites where there is currently a total loss of natural cover (cobertura natural) and it is expected to continue this way, as well as sites where a land-use change (cambio de uso del suelo) must occur for the development of said infrastructure. The following sites are included in this zone: 1) Internal park road in the Volcano Sector, stretching from the entrance to the main viewpoint, with 100m on both sides of this road, as well as the main viewpoint area and parking areas and 100m around them for possible expansions or modifications. 2) Lava flow areas of tourist, historical, and cultural interest, within the PNE and those located on private properties; since it is not desired that they have natural conditions of vegetation cover (cobertura de vegetación) that could prevent their visual enjoyment as a tourist attraction by visitors. 3) Park ranger house; PNVA Central Station and surroundings devoid of forest, with potential for the development of new infrastructure. 4) Visitor center in La Península and the Volcano Sector (planned), with 100m around for possible expansions or modifications. 5) Puesto San Gerardo, South Sector; near Monte de Los Olivos, Monteverde (planned). 6) Main entrance zone; entrance booth, parking zone, sanitary services area, in the Volcano Sector, devoid of forest. Area around the tower, the lake platform, and the restrooms in the Peninsula Sector. 7) Areas without forest cover (cobertura forestal) on private properties. 8) Public roads within the limits of the PNVA, with an approximate buffer of 25m from the center of the road. In the Arenal Volcano National Park, it covers an area of 8%. Only controlled scientific research and official management, protection, and conservation activities, ecotourism, water collection, and the concession of non-essential services are permitted in this area.

5. Zone of direct influence: This is defined as a strip of 500 meters around the boundary of the ASP, considering a criterion widely used in ecology, as the minimum space required to mitigate the main direct effects coming from open areas such as pastures or forest plantations (agrochemical use, changes in ambient temperature and humidity, entry of insects and other species from open areas, etc.).

6. Zone of indirect influence: This was defined to include the communities with which the PNVA Administration currently has, or plans to have in the future, activities such as; environmental education, productive support for farmers, strengthening of local organization, or support for entrepreneurship. Those with which it is most feasible to work according to current capacities and future aspirations were prioritized. Furthermore, these are those that are in line with the projects defined within this Plan. Among the communities highlighted as part of this zone are those of the La Fortuna district; the community of La Tigra in San Carlos; the communities of El Castillo, El Fósforo, Peñas Blancas, and Chachagua of the San Ramón canton; and the communities of Nuevo Arenal and Sangregado of the Tilarán canton.

Figure

 

Figure 1. Zoning of the Arenal Volcano National Park.

MANAGEMENT AND GOVERNANCE MODEL

The management model of the PNVA, within the framework of the implementation of this plan, stems from two fundamental approaches: collaborative management and adaptive management. These represent a paradigm shift from the traditional model and are therefore described below:

Collaborative management: As already mentioned, the implementation of this General Management Plan is based on a collaborative management model, where the Action Plan, made up of the 13 projects, must be carried out jointly with local actors, whether these are from civil society, other State institutions operating in the Region, or the local governments of San Carlos, San Ramón, and Tilarán.

Adaptive management: Management based on an adaptive approach foresees the possibility that, based on clear goals, management strategies and actions can be adapted in periods that, in this case, are 3 years, in order to: 1) Incorporate lessons learned from the previous three-year period, without waiting for the 10 years of plan execution to conclude. 2) Adapt the plan based on new scenarios that may arise from the dynamics of ACAHN. 3) Adapt actions to the changes that occur in the territory.

It is for this reason that this plan is designed so that its projects are redesigned in years 3 and 6 of its execution, always with the objective of achieving the strategic approach captured in the Theory of Change, which is defined by the goals and objectives of each strategic axis for 10 years.

Strategic lines:

A: Species and ecosystem management: Improve the conditions of the Key Ecological Attributes that allow the viability of the Focal Management Elements over time.

B: Improvement of the administrative sphere: Improve the administrative management of the PNVA, clarifying land tenure (tenencia de la tierra) issues and the occupational health situation of the staff.

C: Development of more sustainable tourism: Strengthen the development of sustainable tourism in the PNVA and its area of influence.

D: Integrated and collaborative management with a landscape vision: Improve integrated and collaborative management with actors and sectors at the landscape scale.

E: Sustainable Water Management: Strengthen water resource management through coordination between institutions with legal competence in the matter.

SECOND:
To publish on the SINAC institutional website, http://www.sinac.go.cr, the
complete document of the updated general management plan of the Arenal Volcano National Park.

THIRD: It becomes effective upon its publication in the Official Gazette La Gaceta.