Ley 5516 — Water User Associations LawLey de Sociedades de Usuarios de Aguas

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Reforma artículos 131 a 135 Ley de Aguas de 1942


Artículo 1º.- Se reforman los artículos 131 a 135 de la Ley de Aguas





Nº 276 de 27 de agosto de 1942 los cuales se leerán así:





"Artículo 131.-Podrá formarse sociedades de usuarios para el





aprovechamiento colectivo de las aguas públicas. Su funcionamiento y





liquidación se ajustarán, en lo que no esté determinado en este capítulo y





su naturaleza propia no se oponga, a lo que dispone la ley para las





cooperativas. Deberán inscribirse en el Registro que al efecto llevará el





Servicio Nacional de Electricidad, con la obligación de comunicar a éste de





inmediato todos los cambios de estatutos y movimientos de Junta Directiva y





de vigilancia. Unicamente su constitución se publicará en extracto en el





Diario Oficial. Por la inscripción, toda sociedad deberá pagar al Servicio





Nacional de Electricidad un canon de cien colones y por toda modificación u





operación posterior un 50% de esa suma.





Las sociedades de usuarios requerirán para su formación un número no





menor de cinco socios, los cuales podrán ser propietarios o arrendatarios





de tierras.





Será necesaria la formación de una sociedad de usuarios para el





aprovechamiento colectivo de las aguas públicas, cuando a juicio del





Servicio Nacional de Electricidad el número de personas que aprovechan una





fuente, el volumen de ésta, o las circunstancias especiales del uso de las





aguas, indiquen que es más beneficioso al interés público y de los





particulares el aprovechamiento en esa forma".





"Artículo 132.-Las sociedades de usuarios, una vez inscritas, gozarán





de personalidad jurídica para todos los efectos y en especial para:





a) Obtener concesiones para el aprovechamiento de las aguas de





conformidad con las prescripciones de esta ley;





b) Construir obras para riego, fuerza motriz, abrevaderos y cualquier





otro uso de las aguas;





c) Obtener los fondos necesarios para construir las obras que se





proyectan mediante la contribución de sus socios; y





d) Adquirir los bienes inmuebles necesarios para los fines propios de





la sociedad y aceptar y poseer las servidumbre que se constituyan a su





favor.





No podrán poseer ni administrar por sí mismas, explotaciones





agrícolas, industriales ni comerciales, ni ejercer otras actividades que





las propias de su objeto. La regulación del uso de las aguas por sus





socios, estará determinada en la respectiva concesión, o por disposición





posterior del Servicio Nacional de Electricidad y el derecho al uso de





ellas por parte de los socios se hará en todo caso procurando al mayor





igualdad y equidad.





El capital social estará dividido en acciones y la responsabilidad de





los socios se limita al monto de sus aportes por este concepto. Serán





nominativas, comunes y por un valor de la unidad monetaria escogida o sus





múltiplos".





"Artículo 133.-Las sociedades de usuarios se constituirán en escritura





pública que contendrán los siguientes datos:





a) Nombre y apellidos, generales y cédula de identidad de los





constituyentes, o el nombre de las personas jurídicas que intervengan;





b) Nombre, domicilio, objeto y duración de la misma, la cual podrá ser





indefinida; el capital y la forma en que quedan suscritas y pagadas las





acciones y su parte y forma de pago del saldo insoluto;





c) Requisitos para la admisión de nuevos socios y causas de separación





o exclusión y modo de transmitir las acciones;





d) Número de integrantes de la Junta Directiva y de vigilancia;





e) Recursos con que cuenta la sociedad;





f) Forma y término de solución o liquidación;





g) Otras convenciones que interesen a los socios;





h) Integración de la primera Junta Directiva y de Vigilancia; e





i) Lugar y fecha de constitución".





"Artículo 134.-El funcionamiento de las sociedades de usuarios estará





de acuerdo con lo que determinan esta ley y sus reglamentos y las





disposiciones relativas a las cooperativas en lo no se preceptúe, con





sujeción a las siguientes bases:





a) La autoridad suprema será la Asamblea General de Socios,





correspondiendo en ellas un voto a cada socio;





b) La administración y dirección estará a cargo de una Junta Directiva





compuesta de tres miembros como mínimo, designados en Asamblea General por





mayoría relativa de votos, por un período hasta de cinco años, pudiendo ser





reelectos. Habrá también una Junta de Vigilancia compuesta por lo menos





de dos miembros electos en la misma forma y por período igual. Cuando el





número de socios lo permita, habrá los suplentes que se acuerde para





sustituir las ausencias de los miembros de ambas juntas.





La Junta Directiva sólo podrá comprometer el crédito de la sociedad y





ejecutar obras con la autorización de la Asamblea General;





c) El Presidente de la Junta Directiva tendrá la representación legal





de la sociedad, con atribuciones de apoderado general conforme al artículo





1255 del Código Civil y será el ejecutor de los acuerdos de la Asamblea





General y de la Junta Directiva;





d) La Asamblea General deberá reunirse por lo menos una vez al año,





dentro de los tres meses siguientes a la terminación del período anual y





extraordinariamente cada vez que la convoque la Junta Directiva. El





quórum de unas y otras los formará la mitad más uno de sus socios. En





caso de ser cinco miembros, el quórum lo formarán tres. Los acuerdos de la





Asamblea General y de la Junta Directiva se tomarán por mayoría relativa de





votos. La convocatoria a Asamblea General se hará por carta con tres días





por lo menos de anticipación.





Las actas de Asambleas serán firmadas por los asociados concurrentes





a éstas;





e) La Junta Directiva deberá reunirse por lo menos cada mes y además





cuando las actividades de la sociedad lo demanden. El quórum lo formarán





la mitad más uno de sus miembros, y en caso de ser tres lo formarán dos, y





en caso de ser cinco lo formarán tres. En la primera reunión se





determinará lo relativo a las mismas, fijando el lugar de reunión;





f) Tanto las asambleas generales como las reuniones de Junta Directiva





serán presididas por el Presidente de ésta, y en su ausencia, por el





miembro que se designe por los presentes;





g) La Junta de vigilancia deberá reunirse por lo menos una vez al año,





para informar a la Asamblea General. Cuando crea conveniente algún informe





especial, procederá a convocar a la Asamblea General por medio de la Junta





Directiva, y en caso de negativa de ésta, podrá hacerlo por sí misma;





h) El Servicio Nacional de Electricidad podrá intervenir a solicitud





de parte, para la solución de dificultades o conflictos de intereses de los





socios entre sí o de éstos con la sociedad, y podrá ejercer funciones de





arbitrador. Podrá intervenir de oficio cuando considere que la sociedad no





cumple sus propósitos de acuerdo con las leyes y los términos de la





concesión, sin perjuicio de ejercer las acciones legales del caso. Sus





decisiones en este caso tienen los límites de su competencia;





i) La Junta Directiva podrá hacer los reglamentos necesarios para la





buena mancha de la sociedad los que, una vez aprobados por la Asamblea





General y el Servicio Nacional de Electricidad, tendrán fuerza de ley para





los socios;





j) Si por cualquier causa no se eligieren oportunamente los miembros





de la Junta Directiva, continuarán en funciones los anteriores hasta que





sean legalmente reemplazados, debiendo citarse a la mayor brevedad posible





a una Asamblea General Extraordinaria para proceder a la designación





correspondiente. Para terceros y para el Servicio Nacional de





Electricidad, se entiende que continúan en funciones los miembros de la





Junta Directiva inscritos si al vencer su período no se ha comunicado





cambio alguno;





k) Los acuerdos de la Junta Directiva de la sociedad de usuarios sobre





gastos y fijación de cuotas para la construcción de obras o de





mantenimiento, serán de obligado acatamiento por todos los socios;





l) Todos los gastos de construcción, explotación, limpia,





conservación, mejoramiento y demás obras que se hagan en beneficio de los





asociados, serán por cuenta de éstos, a prorrata sobre sus derechos al





agua. Los gastos que fueren en provecho de determinados socios será por





cuenta exclusiva de éstos, también a prorrata de sus derechos al agua;





ll) Los socios morosos en el pago de sus cuotas o contribuciones, serán





privados del agua durante la mora, sin perjuicio del cobro por la vía





respectiva.





Responderán además de los gastos que demanden los servicios de la





autoridad que fuere necesario encargar para aplicar y vigilar la privación





del agua;





m) Los nuevos usuarios que no hubieren contribuido al pago de las





obras de beneficio colectivo construidas por una sociedad de usuarios,





pagarán al ingresar, en beneficio de ésta, una suma fijada por la Junta





Directiva en términos razonables;





n) Si algún socio por sí o por interpósita persona alterare en





dispositivo de distribución, éste será restituido a costa del socio, quien





sufrirá además la privación del agua hasta que pague ese gasto y cualquier





otra sanción prevista en los estatutos.





Las mismas reglas se aplicarán a los socios que hicieren obras para





aumentar su dotación de agua. Se presume autor de estos hechos al





beneficiado con ellos;





ñ) Los socios están obligados a aportar las sumas necesarias para





realizar las obras correspondientes para el aprovechamiento concedido, en





el monto que fije la Asamblea General, así como contribuir con sumas





periódicas para el mantenimiento de las mismas y otros gastos de





administración. La falta comprobada de esta obligación podrá dar lugar a





la expulsión del socio y a la pérdida de los beneficios del





aprovechamiento".





"Artículo 135.-La aceptación de la calidad de socio lleva implícita la





obligación de otorgar cualesquiera de las servidumbres legales a que se





refiere la Sección Segunda del Capítulo Quinto de esta ley, sobre los





predios de su propiedad, las cuales no podrán ser revocadas aunque el socio





deje de serlo. La certificación del Registro donde conste la calidad de





socio o cualquier otro documento social auténtico con la misma constancia,





será título ejecutivo para que, en defecto del socio, otorgue la





servidumbre el Juez Civil correspondiente".




Ficha articulo





Artículo 2º.- Para facilitar las atribuciones de dominio, gobierno y





vigilancia de las aguas del dominio público que corresponden al Servicio





Nacional de Electricidad, éste llevará un registro para la inscripción de





las personas o empresas que tengan como actividad la perforación de pozos y





no dará licencia para perforar a quienes no estén inscritos en el





mencionado registro. Tal licencia le podrá ser cancelada a quien no cumpla





las disposiciones reglamentarias del caso.




Ficha articulo





Artículo 3º.- Esta ley rige a partir de su publicación.





Transitorio: Las sociedades de usuarios inscritas en el Registro





Público, podrán ser inscritas en el Servicio Nacional de Electricidad





mediante la certificación del respectivo asiento o asientos. Una vez





inscritas, el Servicio lo comunicará al Registro Público para que se





cancelen dichos asientos en éste.




Ficha articulo





Fecha de generación: 4/5/2026 15:43:01

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Reform of Articles 131 to 135 of the 1942 Water Law

Article 1.— Articles 131 to 135 of the Water Law No. 276 of August 27, 1942 are reformed and shall read as follows:

"Article 131.—User associations may be formed for the collective use of public waters. Their operation and liquidation shall conform, in matters not determined in this chapter and insofar as their own nature does not oppose it, to what the law provides for cooperatives. They must register in the Registry that the National Electricity Service shall maintain for that purpose, with the obligation to immediately notify said Service of all changes to bylaws and changes in the membership of the Board of Directors and the oversight board. Only their formation shall be published in excerpt form in the Official Gazette. For registration, every association shall pay the National Electricity Service a fee of one hundred colones, and for any subsequent modification or operation, 50% of that sum.

User associations shall require a minimum of five members for their formation, who may be owners or lessees of land.

The formation of a user association for the collective use of public waters shall be necessary when, in the judgment of the National Electricity Service, the number of persons using a source, its volume, or the special circumstances of the water use indicate that use in that form is more beneficial to the public interest and to private individuals."

"Article 132.—User associations, once registered, shall enjoy legal personality for all purposes and especially to:

a) Obtain concessions for the use of waters in accordance with the prescriptions of this law;

b) Construct works for irrigation, motor power, watering places, and any other use of the waters;

c) Obtain the necessary funds to construct the planned works through the contributions of their members; and

d) Acquire the immovable property necessary for the association's own purposes and accept and hold the easements (servidumbres) constituted in its favor.

They may not themselves own or administer agricultural, industrial, or commercial operations, nor engage in activities other than those proper to their purpose. The regulation of water use by their members shall be determined in the respective concession, or by a subsequent provision of the National Electricity Service, and the right of members to use the water shall in all cases be exercised seeking the greatest equality and equity.

The social capital shall be divided into shares and the liability of the members is limited to the amount of their contributions for this concept. They shall be nominative, common, and for a value in the chosen monetary unit or its multiples."

"Article 133.—User associations shall be formed by public deed, which shall contain the following information:

a) Full name, personal particulars, and identification number of the founders, or the name of any participating legal entities;

b) Name, domicile, purpose, and duration of the association, which may be indefinite; the capital and the manner in which the shares are subscribed and paid, and the portion and method of payment for any unpaid balance;

c) Requirements for the admission of new members, grounds for separation or exclusion, and the manner of transferring shares;

d) Number of members of the Board of Directors and the oversight board;

e) Resources available to the association;

f) Form and term of dissolution or liquidation;

g) Other agreements of interest to the members;

h) Composition of the first Board of Directors and Oversight Board; and

i) Place and date of formation."

"Article 134.—The operation of user associations shall be in accordance with what is determined by this law and its regulations and the provisions relating to cooperatives in matters not prescribed herein, subject to the following bases:

a) The supreme authority shall be the General Assembly of Members, in which each member shall have one vote;

b) The administration and management shall be in charge of a Board of Directors composed of at least three members, designated by the General Assembly by a relative majority of votes, for a period of up to five years, and they may be re-elected. There shall also be an Oversight Board composed of at least two members elected in the same manner and for an equal period. When the number of members allows, there shall be such alternates as agreed upon to substitute for absent members of both boards.

The Board of Directors may only commit the association's credit and execute works with the authorization of the General Assembly;

c) The President of the Board of Directors shall have the legal representation of the association, with the powers of a general agent in accordance with Article 1255 of the Civil Code, and shall be the executor of the resolutions of the General Assembly and the Board of Directors;

d) The General Assembly must meet at least once a year, within the three months following the end of the annual period, and extraordinarily whenever convened by the Board of Directors. The quorum for both ordinary and extraordinary meetings shall be half plus one of its members. In the event there are five members, the quorum shall be three. Resolutions of the General Assembly and the Board of Directors shall be adopted by a relative majority of votes. The call to a General Assembly shall be made by letter with at least three days' notice.

The minutes of Assemblies shall be signed by the members attending them;

e) The Board of Directors must meet at least each month and additionally when the activities of the association require it. The quorum shall be half plus one of its members; if there are three members, the quorum shall be two, and if there are five, the quorum shall be three. At the first meeting, matters relating to such meetings shall be determined, setting the place of meeting;

f) Both general assemblies and meetings of the Board of Directors shall be presided over by the President of the Board, and in his absence, by the member designated by those present;

g) The Oversight Board must meet at least once a year to report to the General Assembly. When it deems a special report advisable, it shall proceed to convene the General Assembly through the Board of Directors, and in the event of the latter's refusal, it may do so itself;

h) The National Electricity Service may intervene, upon request of a party, to resolve difficulties or conflicts of interest among members or between members and the association, and may exercise arbitration functions. It may intervene ex officio when it considers that the association does not fulfill its purposes in accordance with the laws and the terms of the concession, without prejudice to exercising the appropriate legal actions. Its decisions in this case have the limits of its competence;

i) The Board of Directors may issue the regulations necessary for the proper functioning of the association, which, once approved by the General Assembly and the National Electricity Service, shall have the force of law for the members;

j) If for any reason the members of the Board of Directors are not elected in a timely manner, the previous members shall continue in office until they are legally replaced, and an Extraordinary General Assembly must be called as soon as possible to proceed with the corresponding designation. With respect to third parties and the National Electricity Service, it is understood that the registered members of the Board of Directors continue in office if no change has been communicated upon the expiration of their term;

k) The resolutions of the Board of Directors of the user association regarding expenses and the setting of fees for the construction of works or for maintenance shall be compulsory for all members;

l) All costs of construction, operation, cleaning, conservation, improvement, and other works performed for the benefit of the members shall be at their expense, in proportion to their water rights. Expenses incurred for the benefit of specific members shall be the exclusive responsibility of those members, also in proportion to their water rights;

ll) Members in default of payment of their fees or contributions shall be deprived of water during the period of default, without prejudice to collection through the appropriate legal channel.

They shall also be liable for the costs incurred for the services of the authority that must be tasked with applying and monitoring the water deprivation;

m) New users who have not contributed to the payment for the collective-benefit works constructed by a user association shall, upon joining, pay for the benefit of the association a sum determined by the Board of Directors on reasonable terms;

n) If any member, personally or through an intermediary, alters a distribution device, it shall be restored at the member's expense, who shall also suffer deprivation of water until that expense is paid and any other sanction provided for in the bylaws.

The same rules shall apply to members who perform works to increase their water allocation. The person benefiting from such acts is presumed to be their author;

ñ) Members are obliged to contribute the sums necessary to carry out the corresponding works for the granted use, in the amount determined by the General Assembly, as well as to contribute periodic sums for their maintenance and other administrative expenses. Proven failure to fulfill this obligation may result in the expulsion of the member and the loss of the benefits of the use."

"Article 135.—The acceptance of membership status implicitly carries the obligation to grant any of the legal easements (servidumbres) referred to in the Second Section of Chapter Five of this law, over the properties they own, which may not be revoked even if the member ceases to be one. The Registry certification stating membership status, or any other authentic association document bearing the same statement, shall be an executory title enabling the corresponding Civil Judge to grant the easement (servidumbre) in the absence of the member's cooperation."

Article 2.— To facilitate the powers of ownership, governance, and oversight of public domain waters vested in the National Electricity Service, it shall maintain a registry for the registration of persons or companies whose activity is well drilling, and shall not grant a drilling license to those not registered in said registry. Such a license may be canceled for anyone who does not comply with the relevant regulatory provisions.

Article 3.— This law takes effect upon its publication.

Transitional Provision: User associations registered in the Public Registry may be registered with the National Electricity Service by means of a certification of the respective entry or entries. Once registered, the Service shall notify the Public Registry so that said entries can be canceled therein.

Date generated: 4/5/2026 15:43:01