Decreto 37803 — Addition and amendment to the General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) ProceduresAdición y modificación al Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA)

en la totalidad del texto

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                        Texto Completo Norma 37803

                        Adición y modificación al Reglamento General sobre los Procedimientos de
Evaluación de Impacto   Ambiental (EIA), Decreto Ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de
mayo de 2004 y sus Reformas

Texto Completo acta: F07F6

N° 37803-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC

LA PRESIDENTA DE
LA REPÚBLICA

Y EL MINISTRO DE
AMBIENTE Y ENERGÍA,

LA MINISTRA DE SALUD,
EL MINISTRO

DE OBRAS PÚBLICAS Y
TRANSPORTES,

LA MINISTRA DE
AGRICULTURA

Y GANADERÍA Y
LA MINISTRA

DE ECONOMÍA,
INDUSTRIA

Y COMERCIO

Con fundamento en las atribuciones y
facultades conferidas en los artículos, 50, 89, 140, incisos 3), 8) y 18) y 146
de la
 Constitución Política; 6, 11, 16 y 27 de
la Ley General de
la Administración
 Pública, Ley Nº 6227 del 2 de mayo de 1978;
la Ley de Protección al Ciudadano
del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos, Nº 8220 de 4 de marzo de
2002 y su modificación en la Ley
 Nº 8990 del 27 de setiembre de 2011,
la Ley Orgánica
del Ambiente, Ley Nº 7554 del 4 de octubre de 1995; el Reglamento General sobre
los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), Decreto Ejecutivo
Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo de 2004 y sus reformas; Normas
Estándares y Competencias de las Entidades Públicas para la aprobación
coordinada y expedita requerida para la instalación o ampliación de redes de
Telecomunicaciones, Decreto Ejecutivo Nº 36159-MINAET-S-MEIC-MOPT del 10 de
mayo de 2010; Capítulo 17, artículo 17.1 del Tratado de Libre Comercio entre
Centroamérica, Estados Unidos y República Dominicana, adoptado mediante
la Ley Nº 8622 del 21 de
noviembre de 2007 y la Ley
para la
 Gestión Integral de Residuos, Ley N° 8839 del 24 de junio del
2010.

Considerando:

I.-Que la tutela del medio ambiente es un
deber estatal, según lo dispuso
la Sala Constitucional
en la sentencia número 9193-2000, de las dieciséis horas veintiocho minutos del
diecisiete de octubre del dos mil.

II.-Que el Capítulo 17, en el artículo 17.1
del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y
Estados Unidos, reconoce el derecho de cada parte de establecer sus propios
niveles de protección ambiental, sus políticas y prioridades de desarrollo
ambiental; así como de adoptar o modificar, consecuentemente, sus leyes y
políticas ambientales. Cada Parte garantizará que sus leyes y políticas
proporcionen y estimulen altos niveles de protección ambiental y deberán
esforzarse en mejorar esas leyes y políticas.

III.-Que el artículo 17 de
la Ley Orgánica
del Ambiente encomienda a
la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA),
la evaluación de impacto ambiental de todas las actividades humanas que alteren
o destruyan los elementos del ambiente o generen residuos, materiales tóxicos o
peligrosos, para lo cual por medio de sus reglamentos establece las
actividades, obras o proyectos que requieren previamente a su inicio la
aprobación de la viabilidad ambiental.

IV.-Que
la Sala Constitucional
en su voto N° 2002-01220 en el expediente 01-002886-0007-CO del 6 de febrero
del 2002 ha
señalado que: "No se quiere decir con ello, que no pueda el Poder Ejecutivo,
vía reglamentaria, determinar con fundamento en estudios técnicos precisos que
una determinada actividad o proyecto no requiera los estudios de impacto
ambiental, pero ello supone que tal definición esté debidamente motivada y
justificada".

V.-Que en el Dictamen C-319-2009 del 18 de
noviembre del 2009 de
la Procuraduría General de
la República señaló
que la eliminación de requisitos no debe desproteger al ambiente: "Asimismo,
debe tomarse en consideración que la eliminación de excesos en los trámites
administrativos, no podría generar bajo ningún supuesto la desprotección del
ambiente como interés jurídico superior, por lo que SETENA está en capacidad de
requerir aquella información que sea necesaria para el cumplimiento del fin
público encomendado. De lo contrario, se atentaría contra la obligación
impuesta constitucionalmente al Estado de proteger el ambiente.
Consecuentemente, para simplificar o racionalizar trámites y requisitos o
suprimir los no imprescindibles en el control y regulación de actividades
económicas, no podría atentarse contra el ambiente, por lo que SETENA podría
exigir documentos adicionales, en la medida que sean necesarios para lograr su
fin último, para lo cual debe motivar y razonar su decisión. Esta atribución de
la SETENA
encuentra su sustento constitucional en el deber estatal de tutelar el derecho
a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado."

VI.-Que el Informe de
la Contraloría General
de la República Nº
DFOE-AE-IF-02-2010 del 31 de agosto, 2010, ordenó a SETENA lo siguiente: ". d)
Exigir que las solicitudes de viabilidad ambiental incluyan la ubicación exacta
del proyecto utilizando las coordenadas geográficas, como lo establece el
artículo 2 del Decreto Ejecutivo No. 33797-MJ-MOPT y la resolución de
la Comisión Plenaria
No. 2654-2008...". Al respecto, la
 SETENA analizó que es procedente solicitar lo establecido en
la resolución 2654-2008-SETENA del 23 de setiembre del 2009, sea la
presentación de dos tipos de archivos digitales georeferenciados, Archivo en
formato digital ShapeFile (*.shp), y Archivo en formato *.kml. En los casos de
los proyectos con categoría A y B1, considerando la necesidad de tener un mayor
detalle, se requerirá que los archivos presentados sean levantados en campo con
precisión topográfica; mientras que, en el caso de los proyectos con categoría
B2 y C, el levantamiento en campo podrá ser realizado mediante sistemas de
posicionamiento global. Lo anterior permitirá contar con una base de datos
espacial de los proyectos que ingresan, para las labores de seguimiento y
verificación a realizar en forma previa y posterior al otorgamiento de la
viabilidad ambiental. Además, facilita disponer de una base de datos completa
para la toma de decisiones, análisis de capacidad de carga, identificar
fraccionamientos de proyectos e impactos acumulados.

VII.-Que el Decreto Ejecutivo Nº
36159-MINAET-S-MEIC-MOPT, dispuso en su artículo 8 que en materia de
instalación y ampliación de redes de telecomunicaciones,
la SETENA deberá dar trámite a
las solicitudes en concordancia con los artículos 1, 2, 12 y 13 del Reglamento
General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA).

VIII.-Que para
la Evaluación Ambiental
de instalación de torres de telecomunicaciones,
la SETENA emitió las
resoluciones Nº 2031-2009-SETENA del 26 de agosto del 2010 y 123-2010-SETENA
del 20 de enero del 2010, bajo el siguiente fundamento: "(.) PRIMERO: Que en
las actividades a realizar en la instalación de radio bases de
telecomunicaciones, tanto en la fase constructiva como en la fase operativa, se
generarán impactos ambientales negativos de baja significancia y mitigables por
medio de medidas ambientales de implementación sencilla, pues los mismos serán
puntuales, temporales y de baja intensidad. SEGUNDO: Las empresas
desarrolladoras visualizan el sistema de torres compartidas como un mecanismo
para reducir el impacto visual en todo Costa Rica. Los impactos ambientales con
el modelo de sitio compartido se minimizan, al requerirse menos torres.
TERCERO: El área que abarcará cada uno de los sitios donde se ubicarán las
torres es muy reducida y en las mismas no se generarán aguas residuales ni
desechos sólidos. CUARTO: Que dado que la proliferación de torres de
telecomunicaciones será masiva, es preciso que un regente ambiental debidamente
inscrito en la base de consultores de
la SETENA, se encargue de velar, informar y
controlar, que el desarrollo de todas las torres se realice siguiendo todas las
recomendaciones ambientales pertinentes, buscando de esta forma minimizar los
posibles impactos ambientales, y particularmente los efectos sinergísticos en
el paisaje. Además que dicho regente ambiental garantizará la fidelidad y
calidad de los estudios adicionales presentados en el formulario
correspondiente, siendo éste solidariamente responsable ante cualquier
eventualidad (...)". En igual sentido, para fomentar una mejor participación
ciudadana se le debe solicitar al desarrollador de previo al otorgamiento de la
viabilidad ambiental los resultados del plan de comunicación.

IX.-Que las actividades, obras o proyectos que
obtienen Viabilidad (Licencia) Ambiental de
la SETENA cuya planificación,
logística y tramitología ante otras instituciones para obtener las concesiones,
permisos o autorizaciones requieren de un plazo mayor de dos años para iniciar
la actividad, obra o proyecto. Que del total de trámites resueltos por el
departamento de auditoría y seguimiento ambiental de
la SETENA, durante el período
comprendido  entre enero de 2012 y abril
2013, 605 gestiones (12,1 %) corresponden a solicitudes de prórroga. Aunque
antes de vencerse el plazo, se puede pedir una prórroga, esto genera más
trámites para el administrado y la utilización de recursos públicos para
responder las gestiones, de ahí la necesidad que en este tipo de proyectos, se
aumente la vigencia de la viabilidad (licencia) ambiental de dos años a cinco
años. En consecuencia, para no desproteger al ambiente,
la SETENA debe reservarse la
posibilidad de pedir al desarrollador, de previo al inicio o en el transcurso
de la ejecución de la actividad, obra o proyecto, una certificación de los
consultores acordes con su disciplina, con indicación de que las condiciones
ambientales se mantienen, o una actualización de los instrumentos de evaluación
ambiental presentados.

X.-Que de conformidad a lo dispuesto por el
artículo 11 del Decreto Ejecutivo 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC, el cumplimiento
del procedimiento de Evaluación Ambiental, no exime al desarrollador de una
actividad, obra o proyecto, de cumplir ante otras autoridades de
la Administración
 Pública, con los trámites que se deriven de su gestión. Sin
embargo, con el propósito de que el desarrollador pueda iniciar gestiones de
trámites ante otras entidades tanto públicas como privadas, éste puede optar
por la obtención de la
 Viabilidad Ambiental Potencial (VAP), quedando sujetos dichos
trámites y el inicio de las actividades a la obtención definitiva de
la Viabilidad Ambiental.
Debido a que en la práctica, algunas instituciones públicas no reconocen la
existencia de esta figura de
la Viabilidad Ambiental Potencial, entre ellos
-SINAC, MINAE, ARESEP, Dirección de Aguas- por lo que los desarrolladores se
ven imposibilitados de iniciar trámites hasta tanto no cuenten con
la Viabilidad Ambiental
definitiva, en aras de mejorar la coordinación interinstitucional y propiciar
un nivel de respuesta ágil al administrado, es necesario aclarar cuáles de las
instituciones públicas pueden considerar
la VAP como un visto bueno para iniciar los trámites
ante sus dependencias.

XI.-Que por condiciones de oportunidad o
imposibilidad material, en algunos casos es necesario realizar modificaciones
menores a las propuestas de construcción de obras, actividades o proyectos
cuando ya cuentan con Viabilidad (Licencia) Ambiental. No solo se realizan para
áreas que ya fueron evaluadas por la
 SETENA sino que tampoco conllevan un incremento en
la Significancia del
Impacto Ambiental del Proyecto, ni un cambio en
la Categoría de
Impacto Ambiental Potencial (IAP) del mismo, pero si requieren recursos de
la SETENA que podrían ser
utilizados en el control y seguimiento de obras, actividades o proyectos de
mayor impacto.

XII.-Que durante el periodo 2009-2012, los
proyectos concernientes a movimientos de tierra de hasta 200 m3 representan
un 3% de la totalidad de proyectos evaluados por
la SETENA con el Documento de
Evaluación Ambiental D2. Estas actividades son de un bajo impacto ambiental
potencial, debido a que mayormente según la experiencia de
la SETENA, son para la nivelación
de terrenos, donde la tierra removida es depositada dentro de la misma área del
proyecto, confinando el impacto. En aquellos casos donde existe exportación de
tierra fuera del área de proyecto, las Municipalidades a la hora de otorgar los
permisos tienen pleno control de los sitios de depósito razón por la cual el
proyecto es desarrollado en un ambiente controlado, no requiriendo intervención
de la SETENA,
exceptuando aquellos casos donde la actividad, obra o proyecto se vaya a
realizar en áreas ambientalmente frágiles. Adicionalmente
la Ley No. 8839 Ley de
Gestión Integral de Residuos obliga al generador de residuos a una disposición
adecuada y lo somete a la vigilancia de otras instituciones públicas como el
Ministerio de Salud y Municipalidades.

XIII.-Del estudio de proyectos constructivos
del año 2011 al 2012 tramitados en la
 SETENA con el Documento de evaluación ambiental D2, cerca de
un 6% corresponden a obras, actividades o proyectos de menos de 500 m2 de
construcción. En estos casos, los impactos, además de ser poco significativos
desde el punto de vista ambiental, son restringidos en su mayoría a la etapa de
construcción, sin embargo, tanto para la fase constructiva como operativa,
dichos proyectos y sus impactos pueden ser controlados adecuadamente con la
aplicación del Código de Buenas Prácticas Ambientales.

XIV.-Que el Código de Buenas Prácticas
Ambientales presenta una serie de lineamientos ambientales que promueven la
integración de la variable ambiental como parte de la planificación, diseño y
ejecución de las actividades, obras o proyectos, de forma tal, que constituye
un complemento de la legislación vigente sobre la materia y coadyuva a que los
proyectos se diseñen y operen de una forma armonizada y equilibrada con el
ambiente, conforme con los principios del desarrollo sostenible y el mandato
constitucional de garantizar un ambiente sano y ecológicamente equilibrado para
las actuales y futura generaciones. Las iniciativas dentro de este rango no
serán descuidadas con la nueva propuesta de ampliación de metros de
construcción; mientras que los recursos humanos, económicos y logísticos
destinados al análisis de proyectos de muy bajo impacto ambiental (menores a 500 m2), podrían
ser re-direccionados al mejoramiento de respuesta con que cuenta hoy día
la SETENA, aumentando de esta
manera la eficiencia.

XV.-Del estudio de proyectos constructivos
correspondientes a la categoría de "Construcción de edificios industriales y de
almacenamiento, cuando no tengan relación directa con la operación", del período
comprendido entre mayo del 2011 y abril 2013, sometidos al proceso de
evaluación de impacto ambiental ante SETENA se evidencia que más del 50% de
éstas evaluaciones corresponden a construcciones inferiores a 1000 m2 y que se
tramitaron mediante el Documento de Evaluación Ambiental D2. En estos casos, al
aplicar la Matriz
de importancia depurada (DE-32966-MINAE Guía para la elaboración de
instrumentos de EIA) se obtiene que los impactos son poco significativos desde
el punto de vista ambiental y se encuentran restringidos a la etapa de
construcción, los cuales pueden ser controlados adecuadamente con la aplicación
del Código de Buenas Prácticas Ambientales. Lo anterior no exime al
desarrollador de presentar una nueva solicitud de Evaluación ambiental en el
momento de iniciar operaciones de cualquier actividad, obra o proyecto nuevo.

XVI.-Que existen una serie de actividades,
obras o proyectos que se pueden catalogar como de muy bajo impacto ambiental
potencial, ya que no generan residuos peligrosos o emisiones atmosféricas, así
como, que en muchos casos representan una mejora en la calidad del ambiente y
del entorno en general, como el caso de remodelaciones, reparaciones y otras
labores de mantenimiento y prevención que no impliquen obras constructivas mayores
a los 500m² o bien impliquen movimientos de tierra superiores a los 200m³.
Además, que todas estas actividades, obras o proyectos están sujetos al
cumplimiento de reglamentos específicos que regulan la actividad sometida a
aprobación y a las regulaciones ambientales Municipales, del Ministerio de
Salud, del Ministerio de Agricultura y Ganadería y del Ministerio de Ambiente y
Energía.

XVII.-Que como parte de la solución para
lograr una mejor gestión de
la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, es necesario
realizar una mejor asignación de los recursos e implementar procedimientos
ágiles, modernos y confiables, que permitan mejores sistemas de control y
seguimiento de las actividades, obras o proyectos sometidos a evaluación y con
esto mejorar la eficiencia de la
 SETENA, por lo que se requiere realizar adiciones y
modificaciones al actual Reglamento General sobre los Procedimientos de
Evaluación de Impacto Ambiental, establecidos en el Decreto Ejecutivo No.
31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC. Por Tanto:

Decretan:

Adición y
modificación al Reglamento General sobre

los Procedimientos de
Evaluación de Impacto

Ambiental (EIA),
Decreto Ejecutivo Nº

31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC

del 24 de mayo de
2004

y sus Reformas

Artículo 1°-Modifíquese el artículo 11 "Alcance
del trámite de la EIA
ante la SETENA",
del decreto ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo de 2004 y
sus reformas "Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de
Impacto Ambiental (EIA)", para que en adelante se lea así:

"Artículo 11.-Alcance del trámite de
la EIA ante
la SETENA. El cumplimiento del procedimiento de EIA no exime al
desarrollador de una actividad, obra o proyecto, del trámite a cumplir ante
otras autoridades de
la Administración, de conformidad con las competencias
y normativa vigentes, ni de cumplir con sus obligaciones o responsabilidades
que de su gestión deriven.

Sin embargo, la obtención de
la Viabilidad Ambiental
Potencial (VAP) habilitaría al desarrollador de la actividad, obra o proyecto
para iniciar gestiones de trámites ante otras entidades tanto públicas como
privadas, en particular aquellos que se gestionan ante
la Dirección de
Aguas, el SINAC, el MINAE, la
 ARESEP y entidades financieras según corresponda a la
naturaleza de cada proyecto.

Lo anterior en el entendido de que, el inicio
de actividades tal y como se define en este Reglamento, podrían darse
únicamente con el otorgamiento de la viabilidad (licencia) ambiental, la cual
se obtendría hasta que se finalice con la respectiva fase del proceso de EIA, y
se cumpla de forma cabal e íntegra con los términos de referencia y
lineamientos que la SETENA
ha solicitado. Dicha Secretaría Técnica, en el documento que emita respecto a
la Evaluación Ambiental
Inicial, deberá indicar las razones técnicas y legales por las que no otorgará
la VAP a una actividad, obra o
proyecto determinado."

Artículo 2°-Modifíquese el inciso 5 del
artículo 13 del decreto ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo
de 2004 y sus reformas "Reglamento General sobre los Procedimientos de
Evaluación de Impacto Ambiental (EIA)", para que en adelante se lea de la
siguiente manera:

"Artículo 13.-Trámite de la actividad, obra
o proyecto, Categoría C. El trámite a cumplir por actividades, obras o
proyectos de Categoría C, es el siguiente:

(.)

5.- Una vez recibido el D2,
la SETENA, por medio del Departamento
respectivo, registrará mediante el uso de herramientas de los Sistemas de
Información Geográfica (SIG), la localización espacial del proyecto, revisará
toda la documentación asociada al D2, en un plazo no mayor a diez días hábiles.
De no existir errores u omisiones en este documento (D2), procederá a otorgar
la viabilidad ambiental, e incluir la actividad en el registro oficial de
la SETENA de proyectos con
viabilidad otorgadas, lo cual será notificado al Desarrollador por el medio
señalado para recibir notificaciones. De existir observaciones o aclaraciones,
la SETENA realizará una
prevención al desarrollador, por una única vez y por escrito para su
cumplimiento, para lo cual le dará un plazo no mayor de diez días hábiles para
que complete la información; en caso de no subsanar en el plazo indicado se
archivará el expediente. La prevención indicada suspende el plazo de resolución
de la
 Administración; una vez transcurrido éste, continuará el
cómputo del plazo restante previsto para resolver."

Artículo 3°-Modifíquese el artículo 46 del
decreto ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo de 2004 y sus
reformas "Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto
Ambiental (EIA)", para que en lo sucesivo se lea de la siguiente manera:

 "Artículo 46.-Vigencia de la viabilidad
(licencia) ambiental.

1)         La
viabilidad (licencia) ambiental, una vez otorgada tendrá una vigencia máxima de
cinco años de previo al inicio de la actividad, obra o proyecto.

En caso de que durante el plazo de vigencia hayan
ocurrido variantes evidentes en las condiciones exógenas que se evaluaron al
momento de otorgar la viabilidad ambiental,
la SETENA podrá solicitar de
oficio al desarrollador interesado una actualización de los instrumentos de
evaluación ambiental presentados o una certificación de que las condiciones
ambientales que fueron evaluadas inicialmente en el proyecto no han variado con
respecto a esas condiciones exógenas actuales y que se mantiene vigente la evaluación
realizada. Esta certificación será emitida por el regente o un consultor
competente con las disciplinas involucradas en la evaluación inicial y deberá
presentarse en el plazo de 30 días hábiles, a partir de la notificación de
dicha solicitud por parte de la
 SETENA. En caso de no presentar en el plazo indicado esta
certificación, se aplicará lo dispuesto en el artículo 264 de
la Ley General de
Administración Pública. La
 SETENA podrá realizar de oficio las gestiones que estime
pertinentes para verificar si ha existido alguna variación de las condiciones
exógenas. En caso de que, en los plazos establecidos, no se inicie la fase
constructiva ni operativa de las actividades, obras o proyectos que cuenten con
Viabilidad Ambiental el desarrollador deberá requerir, de previo al vencimiento
del plazo, una prórroga de su vigencia ante
la SETENA con justificación de
las razones válidas que motiven la solicitud, conforme con los requisitos
señalados en el artículo 258 de
la Ley General de
la
 Administración Pública. Esta prórroga solo se otorgará si las
condiciones exógenas no han variado.

2)         Las
actividades, obras o proyectos que se encuentren en operación o cuenten con EIA
aprobado estarán sujetos, conforme a lo que establece
la Ley Orgánica
del Ambiente y el presente reglamento, a un proceso de control y seguimiento
ambiental en los términos establecidos en el presente reglamento.

Artículo 4°-En el Anexo 2 del Decreto
Ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo de 2004, procédase a
incorporar en la tabla, concretamente en
la División F. 45
y descripciones respectivas, las siguientes modificaciones:

Artículo 5°-Agréguese un inciso 4. y un inciso
23. al artículo 3° del Decreto Ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24
de mayo de 2004 y córrase la numeración, de manera que el actual inciso 4. del
artículo 3° del Decreto Ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC se numere
inciso 5. y el actual inciso 23. del Decreto Ejecutivo Nº
31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC pase a ser el inciso 24. y así sucesivamente, los
cuales se leerán de la siguiente manera:

"Artículo 3°-Definiciones y abreviaciones

.

4. Actividades de Muy bajo impacto
ambiental potencial, se refiere a las actividades humanas que, por su
naturaleza no provocan alteración negativa del ambiente y que no representan
una desmejora de la calidad ambiental del entorno en general o de alguno de sus
componentes, ni afectación a la salud de la población, debido a que las
emisiones atmosféricas, vertidos de aguas residuales, manejo de residuos
ordinarios y especiales y ruido se ajustan a las disposiciones establecidas en
la regulación vigente. Además, no se utilizan productos peligrosos y no generan
residuos de este tipo.

.

23. Condiciones exógenas, se dice de
las causas, fuerzas, elementos, condiciones, entre otros, originadas en el
exterior de una obra, actividad o proyecto y que actúan sobre ellos.

Artículo 6°-Adiciónese un artículo 4 bis, al
Decreto Ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo de 2004 y sus
reformas "Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto
Ambiental (EIA)", el cual se leerá de la siguiente manera:

"Artículo 4° bis. - Actividades, obras o
proyectos que por su naturaleza no requieren EIA ante
la SETENA

Las actividades, obras o proyectos de muy bajo
impacto ambiental, descritos a continuación, no deberán tramitar ante
la SETENA una Evaluación de
Impacto Ambiental (EIA), sin embargo, estarán sujetas a los controles
ambientales establecidos por las Municipalidades, el Ministerio de Salud, el
Ministerio de Agricultura y Ganadería, el Ministerio de Obras públicas y
Transportes y el Ministerio de Ambiente y Energía y otras con competencias
legales; así como con lo establecido en el Código de Buenas Prácticas
Ambientales, Decreto Ejecutivo N° 32079 del 14 de setiembre del 2004, publicado
en La Gaceta
217 del 5 de noviembre del 2004, o con cualquier mecanismo voluntario para
mejorar el desempeño ambiental:

1. Las actividades en operación que requieran
renovar sus permisos ante otras autoridades de la administración pública, como
el Ministerio de Salud, el Ministerio de Agricultura y Ganadería y las
Municipalidades entre otros.

2. Las actividades, obras o proyectos de
mejora, reconstrucción y reparación, que se ejecuten en infraestructura pública
o privada y las obras menores definidas en las disposiciones Municipales,
siempre y cuando no se encuentren localizadas en un área ambientalmente frágil,
no impliquen obras constructivas mayores a los 500 m² o movimientos
de tierra superiores a los 200 m³, ni manipulen, almacenen o trasieguen
productos peligrosos.

3. La construcción y operación de edificaciones
de menos de 500 m2
y los proyectos de construcción de edificios industriales  y 
de  almacenamiento  cuando 
no  tengan relación  directa 
con  su  operación 
de  menos de 1000 m2, siempre
y cuando estas obras se ubiquen en un área con uso de suelo conforme a lo
dispuesto en la planificación local y no se encuentren en un área
ambientalmente frágil."

Artículo 7°-Adiciónese al artículo 9 del
decreto ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo de 2004 y sus
reformas "Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto
Ambiental (EIA)", en el subtítulo "Documentación que debe adjuntarse al D1"
punto 13, para en adelante que se lea de la siguiente manera:

"Artículo 9º-Documentos de Evaluación
Ambiental:

(.)

Documentación que debe adjuntarse al D1:

(.)

13) Archivos en formato digital, uno Shape File (*.shp) y otro en
formato *.kml, ambos con su respectiva base de datos
y el correspondiente polígono de localización del área del proyecto (AP), con
los correspondientes atributos básicos (nombre del proyecto, tipo del proyecto,
número de plano catastrado, y número de finca, provincia, cantón, distrito,
nombre del desarrollador, número de cédula persona física o según sea el caso
también el numero de la cédula jurídica, fax o correo
electrónico para atender notificaciones) de dicho proyecto. El archivo deberá
elaborarse bajo el Sistema de Proyección Cartográfica CRTM05. El polígono en
cuestión, debe ser el resultado de un levantamiento en campo, de mínimo tres
puntos de amarre con respecto a los vértices del plano catastrado de la finca
donde se presenta el proyecto, con las coordenadas precisas. Para proyectos
puntuales deberá presentar además del polígono de la finca el punto exacto de
ubicación del AP. En los casos en que no se desarrolle la totalidad de la finca
deberá presentarse el polígono de la finca y el polígono del AP.

Asimismo, en el caso de los proyectos con
categoría B2 el levantamiento en campo podrá ser realizado mediante sistemas de
posicionamiento global."

Artículo 8°-Adiciónese un artículo 9° bis, al
decreto ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo de 2004 y sus
reformas "Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto
Ambiental (EIA)", el cual se leerá de la siguiente manera:

"Artículo 9º bis-Documentos
de Evaluación Ambiental para proyectos de instalación de torres de
telecomunicaciones:

El Documento de Evaluación
de Impacto Ambiental (EIA) de los proyectos de instalación de torres de telecomunicaciones
se tramitará a través del formulario D2, con la presentación de la información
que dicho formulario solicita. Asimismo, debe ser complementado con la
siguiente información adicional firmada por el profesional competente y
debidamente inscrito en la base de consultores de SETENA:

1.         Descripción
del proyecto.

2.         Certificación
de Riesgo Antrópico.

3.         Estudio
de Geotecnia.

4.         Estudio
Rápido de Arqueología.

5.         Archivo en formato digital Shape File (*.shp), con su respectiva base de datos y con el
correspondiente polígono de localización del área del proyecto (AP); archivo en formato *.kml, con
los mismos atributos del Shape File (nombre del proyecto, tipo del proyecto, número de plano
catastrado, y número de finca, provincia, cantón, distrito, nombre del desarrollador, número de la
cédula persona física o en su caso también el número de la cédula jurídica, fax o correo electrónico
para atender notificaciones).

6.         Archivo
en formato digital Shape File (*.shp),
con el correspondiente punto de localización de la torre dentro del área del
proyecto (AP); archivo en formato *.kml, con los
mismos atributos del Shape File (nombre del proyecto,
tipo del proyecto, número de plano catastrado, y número de finca, provincia,
cantón, distrito, nombre del desarrollador, número de la cédula persona física
o en su caso también el número de la cédula jurídica, fax o correo electrónico
para atender notificaciones).Los archivos Shape File
deberán elaborarse bajo el Sistema de Proyección Cartográfica CRTM05. Los
archivos digitales de georeferenciación deben venir
en forma individual para cada torre.

7.         Registro
fotográfico de las condiciones actuales.

8.         Los
resultados del Plan de Comunicación a las comunidades cuyo contenido mínimo es
el siguiente:

-           Objetivo
(Debe indicar en qué consistirá el proyecto y que implicaciones posee).

-           Grupo
meta (comunidades debe ser indicado cuál es el AID y justificarse).

-           Estrategia
o mecanismo de divulgación a emplear en las comunidades ubicadas en el Área de
Influencia Directa (AID) (incluir impactos) con el fin de informar sobre el
proyecto a desarrollar, que incluya como mínimo los siguientes aspectos:

-           Periodo
de divulgación.

-           Mensaje
a transmitir (debe brindarse una descripción del proyecto explicando los
impactos que generará).

-           Cronograma
de actividades a llevar a cabo en el plan de comunicación.

-           Formato
de respuesta a las comunidades sobre inquietudes relacionadas con la
divulgación del proyecto.

-           Costos
de la divulgación.

El formulario D2 para Torres de Telecomunicaciones
deberá ser firmado por el desarrollador y un Consultor Ambiental debidamente
inscrito en la base de consultores de
la SETENA, y autenticado por un abogado, o bien,
ambos interesados deberán presentarse a SETENA y firmar personalmente ante el
funcionario para efectos de autenticidad.

Cuando se determine que el proyecto, de conformidad
con los mapas hidrogeológicos y de vulnerabilidad aprobados por SENARA, se
ubique en una zona vulnerable la
 SETENA podrá solicitar un estudio Hidrogeológico del área de
interés.

SETENA analizará los documentos presentados y de
cumplirse con todos los requisitos, en un plazo de hasta 15 días hábiles se
otorgará la viabilidad (licencia) ambiental. De existir observaciones o
aclaraciones, la SETENA
realizará una prevención al desarrollador, por una única vez y por escrito para
su cumplimiento, para lo cual le dará un plazo no mayor de diez días hábiles
para que complete la información; en caso de no subsanar en el plazo indicado
se archivará el expediente. La prevención indicada suspende el plazo de
resolución de la
 Administración; una vez transcurrido éste, continuará el
cómputo del plazo restante previsto para resolver.

De manera excepcional, si en el transcurso del estudio
del caso, la SETENA
necesita que se amplíe o se aclare la información de un requisito, y mediante
resolución técnicamente justificada solicitará que se amplíe o se aclare dicho
requisito, antes de los 15 días hábiles, y el administrado tendrá un plazo
máximo de hasta 10 días para contestar.

Los estudios correspondientes a los puntos 3 y 4 del
artículo 9 bis deberán ser elaborados por profesionales en el campo. En caso de
considerarse que la elaboración de dichos estudios no es necesaria, se deberá
presentar una certificación en forma impresa emitida por el profesional
facultado según su formación para emitir criterio al respecto, fundamentando
técnicamente las razones por las cuales no se requiere de su presentación.

En aquellos casos en que el proyecto se pretenda
realizar en un área calificada como ambientalmente frágil conforme al anexo 3
del Decreto 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC o en aquellos que basado en criterio
técnico justificado de la
 SETENA, se requerirá de una Evaluación Ambiental por medio
del Documento de Evaluación de Impacto Ambiental D1."

Artículo 9°-Adiciónese un artículo 46° bis, al
Decreto Ejecutivo Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC del 24 de mayo de 2004 y sus
reformas "Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto
Ambiental (EIA)", el cual se leerá de la siguiente manera:

"Artículo 46 bis. Ajustes al diseño original de
obras, actividades o proyectos con viabilidad (licencia) ambiental otorgada.

1)         Las
actividades, obras, o proyectos que obtuvieron la viabilidad ambiental y que requieran
realizar un ajuste al diseño original, que implique una disminución en el área
de construcción del proyecto, podrán mantener su viabilidad ambiental ya
otorgada, sin necesidad de aprobación de esta Secretaría, pero deberán informar
a la SETENA por
escrito, 15 días hábiles antes del inicio de las obras, adjuntando un diseño
actual de la actividad, obra o proyecto.

2)         Las
actividades, obras o proyectos presentados vía D2 y que cuenten con EIA
aprobado y como producto de su desarrollo deba realizar un ajuste al diseño
originalmente presentado, podrá realizarlo y mantener su viabilidad ambiental
ya otorgada, sin necesidad de ser aprobada nuevamente por esta Secretaría
siempre y cuando la modificación no implique una variación en la categoría de
IAP aprobado por SETENA en el proyecto original, tales como el cambio de la
actividad, obra o proyecto, cambio de ubicación del sitio del área
ambientalmente evaluada y que además no varíe en la clasificación CIIU.
Deberán, previo a su ejecución, notificar mediante declaración jurada a
la SETENA el ajuste realizado
para efectos de registro en el expediente.

3)         En las
actividades, obras, o proyectos contemplados dentro del anexo 2, División F.45
Construcción, excepto Movimientos de Tierra y aquellos que pertenecen a
la Categoría A,
que obtuvieron la viabilidad ambiental mediante el formulario D1, y que
requieran realizar un ajuste al diseño original que no supere el 20% del área
total de construcción, podrán mantener su viabilidad ambiental ya otorgada, sin
necesidad de que dicha modificación sea aprobada por esta Secretaría, Para lo
cual deben demostrar cumplimiento con lo indicado en el inciso 4 de este
artículo. El desarrollador deberá informar a
la SETENA, por escrito, 15
días hábiles antes del inicio de las obras, adjuntando un informe en el que se
indique en qué consiste la modificación, de forma que se actualice el
expediente administrativo de la actividad, obra o proyecto y además, que
mediante una Declaración Jurada manifieste el cumplimiento de lo anterior.

4)         Las
actividades, obras o proyectos que se encuentren en operación y que cuente con
EIA aprobado, y para los cuales, como producto de su desarrollo deba realizarse
un ajuste al diseño original, podrán mantener su viabilidad (licencia)
ambiental ya otorgada, siempre y cuando se ajusten a los siguientes términos:

a.         Que se
presente un informe técnico ambiental, elaborado por un consultor ambiental
responsable, de Readecuación Ambiental del Diseño Original, según el formato
que la SETENA
defina mediante resolución.

Este informe se presentará separado del informe regencial.

b.         Que el
ajuste del diseño no implique una modificación de la categoría de Impacto
Ambiental Potencial (IAP), aprobado por
la SETENA en el proyecto original, tales como el
cambio de la actividad, obra o proyecto, cambio del sitio de ubicación del área
de proyecto y que además el proceso productivo planteado sea similar al que
originalmente se planteó.

c.         Que se
haga una comparación de los impactos ambientales evaluados y sus medidas y una ampliación
necesaria de los mismos, cuando así sea requerido, de forma tal que el
proyecto, obra o actividad, mantenga el estatus de equilibrio ambiental que se
le otorgó durante la evaluación de impacto ambiental. Además, deberá realizarse
el ajuste al Plan de Gestión cuando técnicamente se justifique, con las medidas
ambientales producto de dicho análisis.

La verificación del cambio de estas condiciones será
aprobada por la
 Comisión Plenaria cuando corresponda, vía resolución
administrativa, con base en un informe técnico legal que le respalde, en un
plazo máximo de treinta días hábiles.

Artículo 10.-Rige a partir de su publicación.

Dado en
la Presidencia de
la República.-San
José, a los veinticinco días del mes de junio del año dos mil trece.

            Transitorio Único: Hasta tanto la Sala Constitucional
resuelva en definitiva la Acción de Inconstitucionalidad tramitada bajo
expediente Nº 13-008478-0007-CO, en contra de las reformas al inciso 4 del artículo
3, el artículo 4 bis, el artículo13, el inciso 1) del artículo 46 y el anexo 2,
todos del reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto
Ambiental (EIA), Decreto Ejecutivo N° 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC, de 24 de
mayo del 2004, según adición y modificación efectuada por medio del presente
decreto ejecutivo; se continuarán aplicando las disposiciones anteriores a la
presente modificación y ampliación.

(Así reformado por el artículo
1° del decreto ejecutivo N° 38204 del 19 de noviembre del 2013)

 

(Nota de Sinalevi: En relación a lo indica en este artículo mediante resolución de la Sala
Constitucional N° 15290 del 19 de noviembre de 2013, se ordenó que, a efectos de no causar serios
trastornos a los procedimientos para el otorgamiento de viabilidad ambiental por parte de la SETENA,
y con el fin de no afectar la continuidad y eficiencia del servicio público, se dispone
excepcionalmente la continuidad de la ejecución las disposiciones impugnadas  hasta tanto no se
dicte la resolución final, bajo la advertencia de que la validez de los actos emitidos queda sujeta
a lo que se disponga en la sentencia definitiva, lo que deberá hacer constar la Secretaría Técnica
Nacional Ambiental en las resoluciones correspondientes. Así las cosas, el texto que se muestra
corresponde a las afectaciones efectuadas por decreto ejecutivo N° 37803 del 25 de junio de 2013.)

in the entirety of the text

                    -

                        Complete Text of Regulation 37803

                        Addition and modification to the General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures, Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004 and its Amendments

Complete Text record: F07F6

No. 37803-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC

THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC

AND THE MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY,

THE MINISTER OF HEALTH,
THE MINISTER

OF PUBLIC WORKS AND TRANSPORTATION,

THE MINISTER OF AGRICULTURE

AND LIVESTOCK AND
THE MINISTER

OF ECONOMY, INDUSTRY

AND COMMERCE

Based on the attributions and powers conferred in Articles 50, 89, 140, subsections 3), 8), and 18), and 146 of the Political Constitution; 6, 11, 16, and 27 of the General Law of Public Administration, Law No. 6227 of May 2, 1978; the Law for the Protection of Citizens from Excessive Administrative Requirements and Procedures, No. 8220 of March 4, 2002, and its amendment in Law No. 8990 of September 27, 2011; the Organic Law of the Environment, Law No. 7554 of October 4, 1995; the General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures, Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and its amendments; Standards and Competencies of Public Entities for the coordinated and expedited approval required for the installation or expansion of Telecommunications networks, Executive Decree No. 36159-MINAET-S-MEIC-MOPT of May 10, 2010; Chapter 17, Article 17.1 of the Free Trade Agreement between Central America, the United States, and the Dominican Republic, adopted through Law No. 8622 of November 21, 2007; and the Law for Integrated Waste Management, Law No. 8839 of June 24, 2010.

Considering:

I.-That the protection of the environment is a state duty, as ruled by the Constitutional Chamber in judgment number 9193-2000, at sixteen hours twenty-eight minutes on October seventeenth, two thousand.

II.-That Chapter 17, in Article 17.1 of the Free Trade Agreement between the Dominican Republic, Central America, and the United States, recognizes the right of each party to establish its own levels of environmental protection, its environmental development policies and priorities; as well as to adopt or modify, consequently, its environmental laws and policies. Each Party shall ensure that its laws and policies provide for and encourage high levels of environmental protection and shall strive to improve those laws and policies.

III.-That Article 17 of the Organic Law of the Environment entrusts the National Environmental Technical Secretariat (SETENA) with the environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental, EIA) of all human activities that alter or destroy elements of the environment or generate waste, toxic, or hazardous materials, for which purpose, through its regulations, it establishes the activities, works, or projects that require the approval of environmental viability (viabilidad ambiental) prior to their commencement.

IV.-That the Constitutional Chamber, in its vote No. 2002-01220 in case file 01-002886-0007-CO of February 6, 2002, has indicated that: "This does not mean that the Executive Branch cannot, via regulation, determine based on precise technical studies that a specific activity or project does not require environmental impact studies, but this implies that such a definition is duly motivated and justified."

V.-That in Opinion C-319-2009 of November 18, 2009, the Office of the Attorney General of the Republic indicated that the elimination of requirements must not leave the environment unprotected: "Likewise, it must be taken into consideration that the elimination of excessive administrative procedures could not, under any assumption, lead to the lack of protection of the environment as a superior legal interest; therefore, SETENA is capable of requiring any information necessary for the fulfillment of the entrusted public purpose. Otherwise, it would violate the constitutionally imposed obligation of the State to protect the environment. Consequently, to simplify or rationalize procedures and requirements or to suppress those not essential for the control and regulation of economic activities, the environment could not be harmed, so SETENA could require additional documents, to the extent they are necessary to achieve its ultimate goal, for which it must motivate and reason its decision. This attribution of SETENA finds its constitutional support in the state duty to protect the right to a healthy and ecologically balanced environment."

VI.-That Report No. DFOE-AE-IF-02-2010 of the Office of the Comptroller General of the Republic, dated August 31, 2010, ordered SETENA to do the following: ". d) Require that environmental viability applications include the exact location of the project using geographic coordinates, as established by Article 2 of Executive Decree No. 33797-MJ-MOPT and the resolution of the Plenary Commission No. 2654-2008...". In this regard, SETENA analyzed that it is appropriate to request what is established in resolution 2654-2008-SETENA of September 23, 2009, that is, the submission of two types of georeferenced digital files: a ShapeFile digital format file (*.shp), and a *.kml format file. In cases of projects with Category A and B1, considering the need for greater detail, it will be required that the files submitted be field surveyed with topographic accuracy; whereas, in the case of projects with Category B2 and C, the field survey may be carried out using global positioning systems. The foregoing will allow for a spatial database of incoming projects, for monitoring and verification tasks to be performed before and after the granting of environmental viability. Furthermore, it facilitates having a complete database for decision-making, carrying capacity analysis, and identifying project subdivisions (fraccionamientos) and cumulative impacts.

VII.-That Executive Decree No. 36159-MINAET-S-MEIC-MOPT, in its Article 8, stipulated that regarding the installation and expansion of telecommunications networks, SETENA must process applications in accordance with Articles 1, 2, 12, and 13 of the General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures.

VIII.-That for the Environmental Assessment of telecommunications tower installation, SETENA issued resolutions No. 2031-2009-SETENA of August 26, 2010, and 123-2010-SETENA of January 20, 2010, based on the following reasoning: "(.) FIRST: That in the activities to be carried out in the installation of telecommunications base stations, both in the construction phase and the operational phase, negative environmental impacts of low significance will be generated, mitigable through simple-to-implement environmental measures, since they will be punctual, temporary, and of low intensity. SECOND: The developing companies view the shared tower system as a mechanism to reduce the visual impact throughout Costa Rica. Environmental impacts with the shared site model are minimized, as fewer towers are required. THIRD: The area that each of the sites where the towers will be located covers is very small and no wastewater or solid waste will be generated at them. FOURTH: Given that the proliferation of telecommunications towers will be massive, it is necessary that an environmental supervisor (regente ambiental), duly registered in SETENA's consultant database, is responsible for overseeing, informing, and controlling that the development of all towers is carried out following all pertinent environmental recommendations, thereby seeking to minimize possible environmental impacts, and particularly synergistic effects on the landscape. Furthermore, said environmental supervisor will guarantee the accuracy and quality of the additional studies presented in the corresponding form, being jointly and severally liable for any eventuality (...)". Similarly, to encourage better citizen participation, the developer must be asked to provide the results of the communication plan prior to the granting of environmental viability.

IX.-That the activities, works, or projects that obtain Environmental Viability (License) from SETENA, whose planning, logistics, and paperwork before other institutions to obtain concessions, permits, or authorizations require a period longer than two years to begin the activity, work, or project. That of the total procedures resolved by the audit and environmental monitoring department of SETENA, during the period between January 2012 and April 2013, 605 procedures (12.1%) correspond to extension requests. Although an extension can be requested before the deadline expires, this generates more procedures for the applicant and the use of public resources to respond to the requests, hence the need for this type of project to increase the validity of the environmental viability (license) from two years to five years. Consequently, to avoid leaving the environment unprotected, SETENA must reserve the possibility of asking the developer, prior to the start or during the execution of the activity, work, or project, for a certification from consultants appropriate to their discipline, indicating that the environmental conditions are maintained, or an update of the submitted environmental assessment instruments (instrumentos de evaluación ambiental).

X.-That in accordance with the provisions of Article 11 of Executive Decree 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC, compliance with the Environmental Assessment procedure does not exempt the developer of an activity, work, or project from complying with the procedures derived from their management before other Public Administration authorities. However, for the purpose of allowing the developer to initiate procedures before other entities, both public and private, they may opt for obtaining the Potential Environmental Viability (Viabilidad Ambiental Potencial, VAP), with said procedures and the start of activities being subject to the definitive obtainment of the Environmental Viability. Due to the fact that in practice, some public institutions do not recognize the existence of this figure of Potential Environmental Viability—among them SINAC, MINAE, ARESEP, Dirección de Aguas—for which reason developers are unable to initiate procedures until they have the definitive Environmental Viability, in order to improve inter-institutional coordination and foster an agile level of response to the applicant, it is necessary to clarify which public institutions may consider the VAP as a green light to initiate procedures before their units.

XI.-That due to conditions of opportunity or material impossibility, in some cases it is necessary to make minor modifications to the construction proposals of works, activities, or projects when they already have Environmental Viability (License). These are not only carried out for areas that were already evaluated by SETENA, but also do not entail an increase in the Significance of the Environmental Impact of the Project, nor a change in its Category of Potential Environmental Impact (IAP), but they do require resources from SETENA that could be used for the control and monitoring of works, activities, or projects with greater impact.

XII.-That during the 2009-2012 period, projects concerning earthworks (movimientos de tierra) of up to 200 m3 represent 3% of the totality of projects evaluated by SETENA with the D2 Environmental Assessment Document. These activities have a low potential environmental impact, since mostly, according to SETENA's experience, they are for land leveling, where the removed earth is deposited within the same project area, confining the impact. In those cases where there is export of earth outside the project area, the Municipalities, when granting permits, have full control of the deposit sites, which is why the project is developed in a controlled environment, not requiring SETENA intervention, except in those cases where the activity, work, or project is to be carried out in environmentally fragile areas. Additionally, Law No. 8839, the Integrated Waste Management Law, obliges the waste generator to ensure adequate disposal and subjects them to the supervision of other public institutions such as the Ministry of Health and Municipalities.

XIII.-From the study of construction projects from the year 2011 to 2012 processed at SETENA with the D2 Environmental Assessment Document, approximately 6% correspond to works, activities, or projects of less than 500 m2 of construction. In these cases, the impacts, besides being of low significance from an environmental point of view, are mostly restricted to the construction stage; however, for both the construction and operational phases, said projects and their impacts can be adequately controlled with the application of the Code of Good Environmental Practices.

XIV.-That the Code of Good Environmental Practices presents a series of environmental guidelines that promote the integration of the environmental variable as part of the planning, design, and execution of activities, works, or projects, in such a way that it constitutes a complement to the current legislation on the matter and helps projects to be designed and operated in a harmonized and balanced manner with the environment, in accordance with the principles of sustainable development and the constitutional mandate to guarantee a healthy and ecologically balanced environment for current and future generations. Initiatives within this range will not be neglected with the new proposal to expand construction meters; while the human, economic, and logistical resources allocated to the analysis of projects with very low environmental impact (less than 500 m2) could be redirected to improving the response capacity that SETENA currently has, thereby increasing efficiency.

XV.-From the study of construction projects corresponding to the category of "Construction of industrial and storage buildings, when they have no direct relation to the operation," from the period between May 2011 and April 2013, submitted to the environmental impact assessment (EIA) process before SETENA, it is evident that more than 50% of these evaluations correspond to constructions of less than 1000 m2 and that they were processed through the D2 Environmental Assessment Document. In these cases, when applying the Refined Importance Matrix (DE-32966-MINAE Guide for the Elaboration of EIA instruments), it is obtained that the impacts are of low significance from an environmental point of view and are restricted to the construction stage, which can be adequately controlled with the application of the Code of Good Environmental Practices. The foregoing does not exempt the developer from submitting a new environmental assessment application at the time of starting operations of any new activity, work, or project.

XVI.-That there are a series of activities, works, or projects that can be classified as having very low potential environmental impact, since they do not generate hazardous waste or atmospheric emissions, and in many cases represent an improvement in the quality of the environment and the surroundings in general, such as remodeling, repairs, and other maintenance and prevention tasks that do not involve construction works larger than 500m² or involve earthworks (movimientos de tierra) exceeding 200m³. Furthermore, all these activities, works, or projects are subject to compliance with specific regulations that govern the activity subject to approval and the Municipal environmental regulations, those of the Ministry of Health, the Ministry of Agriculture and Livestock, and the Ministry of Environment and Energy.

XVII.-That as part of the solution to achieve better management of the National Environmental Technical Secretariat, it is necessary to better allocate resources and implement agile, modern, and reliable procedures that allow for better control and monitoring systems for the activities, works, or projects submitted for evaluation and thereby improve the efficiency of SETENA, for which reason it is necessary to make additions and modifications to the current General Regulation on Environmental Impact Assessment Procedures, established in Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC. Therefore:

They Decree:

Addition and modification to the General Regulation on

Environmental Impact

Assessment (EIA) Procedures,

Executive Decree No.

31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC

of May 24, 2004

and its Amendments

Article 1°-Modify Article 11 "Scope of the EIA procedure before SETENA" of Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and its amendments, "General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures", so that henceforth it reads as follows:

"Article 11.-Scope of the EIA procedure before SETENA. Compliance with the EIA procedure does not exempt the developer of an activity, work, or project from the procedure to be completed before other authorities of the Administration, in accordance with current competencies and regulations, nor from fulfilling their obligations or responsibilities derived from their management.

However, the obtainment of the Potential Environmental Viability (VAP) would enable the developer of the activity, work, or project to initiate processing procedures before other entities, both public and private, particularly those processed before the Dirección de Aguas, SINAC, MINAE, ARESEP, and financial entities, as appropriate to the nature of each project.

The foregoing in the understanding that, the start of activities, as defined in this Regulation, could only occur with the granting of the environmental viability (license), which would be obtained once the respective phase of the EIA process is completed and the terms of reference and guidelines requested by SETENA are fully and completely fulfilled. Said Technical Secretariat, in the document it issues regarding the Initial Environmental Assessment (Evaluación Ambiental Inicial), must indicate the technical and legal reasons why it will not grant the VAP to a specific activity, work, or project."

Article 2°-Modify subsection 5 of Article 13 of Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and its amendments, "General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures", so that henceforth it reads as follows:

"Article 13.-Procedure for the activity, work, or project, Category C. The procedure to be completed for Category C activities, works, or projects is the following:

(.)

5.- Once the D2 is received, SETENA, through the respective Department, will register, through the use of Geographic Information Systems (GIS) tools, the spatial location of the project, and will review all documentation associated with the D2, within a period not exceeding ten business days. If there are no errors or omissions in this document (D2), it will proceed to grant environmental viability and include the activity in SETENA's official registry of projects with granted viability, which will be notified to the Developer by the means indicated for receiving notifications. If there are observations or clarifications, SETENA will issue a single written notice of deficiency (prevención) to the developer for compliance, for which it will grant a period not exceeding ten business days to complete the information; if not remedied within the indicated period, the case file will be archived. The indicated notice of deficiency suspends the Administration's resolution period; once it has elapsed, the calculation of the remaining period foreseen for resolution will continue."

Article 3°-Modify Article 46 of Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and its amendments, "General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures", so that henceforth it reads as follows:

 "Article 46.-Validity of the environmental viability (license).

1)         The environmental viability (license), once granted, will have a maximum validity of five years prior to the start of the activity, work, or project.

In the event that during the validity period evident variations have occurred in the exogenous conditions (condiciones exógenas) that were evaluated when granting the environmental viability, SETENA may officially request from the interested developer an update of the submitted environmental assessment instruments (instrumentos de evaluación ambiental) or a certification that the environmental conditions that were initially evaluated in the project have not varied with respect to those current exogenous conditions and that the evaluation carried out remains valid. This certification will be issued by the supervisor (regente) or a competent consultant with the disciplines involved in the initial evaluation and must be submitted within a period of 30 business days from the notification of said request by SETENA. In the event of not submitting this certification within the indicated period, the provisions of Article 264 of the General Law of Public Administration will apply. SETENA may officially carry out the actions it deems pertinent to verify if there has been any variation in the exogenous conditions. In the event that, within the established deadlines, the construction or operational phase of the activities, works, or projects that have Environmental Viability does not begin, the developer must request, prior to the expiration of the period, an extension of its validity from SETENA with justification of the valid reasons motivating the request, in accordance with the requirements indicated in Article 258 of the General Law of Public Administration. This extension will only be granted if the exogenous conditions have not varied.

2)         The activities, works, or projects that are in operation or have an approved EIA will be subject, as established by the Organic Law of the Environment and this regulation, to an environmental control and monitoring process under the terms established in this regulation.

Article 4°-In Annex 2 of Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, proceed to incorporate in the table, specifically in Division F. 45 and respective descriptions, the following modifications:

Article 5°-Add a subsection 4. and a subsection 23. to Article 3° of Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and renumber sequentially, so that the current subsection 4. of Article 3° of Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC is numbered subsection 5., and the current subsection 23. of Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC becomes subsection 24., and so on successively, which will read as follows:

"Article 3°-Definitions and Abbreviations

.

4. Activities of Very low potential environmental impact, refers to human activities that, by their nature, do not cause negative alteration of the environment, and that do not represent a deterioration of the environmental quality of the general surroundings or any of its components, nor affect the health of the population, because atmospheric emissions, wastewater discharges, ordinary and special waste management, and noise comply with the provisions established in current regulations. Furthermore, hazardous products are not used, and waste of this type is not generated.

.

23. Exogenous conditions (condiciones exógenas), refers to causes, forces, elements, conditions, among others, originating outside a work, activity, or project, which act upon them.

Article 6°-Add an Article 4 bis to Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and its amendments, "General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures", which will read as follows:

"Article 4° bis.- Activities, works, or projects that by their nature do not require an EIA before SETENA

The activities, works, or projects of very low environmental impact, described below, shall not process an Environmental Impact Assessment (EIA) before SETENA; however, they will be subject to the environmental controls established by the Municipalities, the Ministry of Health, the Ministry of Agriculture and Livestock, the Ministry of Public Works and Transportation, and the Ministry of Environment and Energy, and others with legal competencies; as well as to the provisions of the Code of Good Environmental Practices, Executive Decree No. 32079 of September 14, 2004, published in La Gaceta 217 of November 5, 2004, or any voluntary mechanism to improve environmental performance:

1. Activities in operation that require renewing their permits before other public administration authorities, such as the Ministry of Health, the Ministry of Agriculture and Livestock, and the Municipalities, among others.

2. Improvement, reconstruction, and repair activities, works, or projects carried out on public or private infrastructure, and minor works defined in Municipal provisions, provided they are not located in an environmentally fragile area, do not involve construction works larger than 500 m² or earthworks (movimientos de tierra) exceeding 200 m³, and do not handle, store, or transport hazardous products.

3. The construction and operation of buildings of less than 500 m2, and construction projects of industrial and storage buildings when they have no direct relation to their operation, of less than 1000 m2, provided these works are located in an area with land use consistent with local planning and are not in an environmentally fragile area."

Article 7°-Add to Article 9 of Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and its amendments, "General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures", in the subtitle "Documentation to be attached to D1", point 13, so that henceforth it reads as follows:

"Article 9º-Environmental Assessment Documents:

(.)

Documentation to be attached to D1:

(.)

13) Digital format files, one Shape File (*.shp) and another in *.kml format, both with their respective database and the corresponding polygon of the project area (AP) location, with the corresponding basic attributes (project name, project type, cadastral map number, and property number, province, canton, district, developer's name, identification number for a physical person or, as the case may be, also the legal entity identification number, fax, or email address for receiving notifications) of said project. The file must be prepared under the CRTM05 Cartographic Projection System. The polygon in question must be the result of a field survey, with a minimum of three tie points relative to the vertices of the cadastral map of the property where the project is presented, with precise coordinates. For punctual projects, in addition to the property polygon, the exact point of the AP location must be presented. In cases where the entire property is not developed, the property polygon and the AP polygon must be presented.

Likewise, in the case of projects with Category B2, the field survey may be carried out using global positioning systems."

Article 8°-Add an Article 9° bis to Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and its amendments, "General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures", which will read as follows:

"Article 9º bis-Environmental Assessment Documents for telecommunications tower installation projects:

The Environmental Impact Assessment (EIA) Document for telecommunications tower installation projects will be processed through the D2 form, with the submission of the information that said form requests. Likewise, it must be supplemented with the following additional information signed by the competent professional duly registered in SETENA's consultant database:

1.         Project description.

2.         Anthropic Risk Certification.

3.         Geotechnical Study.

4.         Rapid Archaeological Study.

5.         Digital format Shape File (*.shp), with its respective database and with the corresponding polygon of the project area (AP) location; file in *.kml format, with the same attributes as the Shape File (project name, project type, cadastral map number, and property number, province, canton, district, developer's name, physical person identification number or, where applicable, also the legal entity identification number, fax or email address for receiving notifications).

6. File in Shape File (*.shp) digital format, with the corresponding location point of the tower within the project area (AP); file in *.kml format, with the same attributes as the Shape File (project name, project type, registered plan number, and farm number, province, canton, district, developer name, physical person ID number or, where applicable, also the legal entity ID number, fax or email address for receiving notifications). Shape Files must be prepared under the CRTM05 Cartographic Projection System. The digital georeferencing files must come individually for each tower.

7. Photographic record of current conditions.

8. The results of the Communication Plan for the communities, the minimum content of which is as follows:

- Objective (Must indicate what the project will consist of and what implications it has).
- Target group (communities must indicate what the AID is and be justified).
- Strategy or dissemination mechanism to be used in the communities located in the Direct Influence Area (Área de Influencia Directa, AID) (include impacts) in order to inform about the project to be developed, which includes at least the following aspects:
- Dissemination period.
- Message to be conveyed (a description of the project must be provided explaining the impacts it will generate).
- Schedule of activities to be carried out in the communication plan.
- Response format for communities regarding concerns related to the dissemination of the project.
- Dissemination costs.

The D2 form for Telecommunications Towers must be signed by the developer and an Environmental Consultant duly registered in SETENA's consultant database, and authenticated by a lawyer, or else, both interested parties must appear before SETENA and sign personally before the official for authenticity purposes.

When it is determined that the project, in accordance with the hydrogeological and vulnerability maps approved by SENARA, is located in a vulnerable zone, SETENA may request a Hydrogeological study of the area of interest.

SETENA will analyze the documents submitted and, if all requirements are met, environmental viability (license) will be granted within a period of up to 15 business days. If there are observations or clarifications, SETENA will issue a single written notice to the developer for compliance, for which a period of no more than ten business days will be given to complete the information; should the deficiencies not be corrected within the indicated period, the file will be archived. Said notice suspends the Administration's resolution period; once this period has elapsed, the calculation of the remaining period provided for resolution will continue.

Exceptionally, if during the study of the case, SETENA needs information on a requirement to be expanded or clarified, and by means of a technically justified resolution, it will request that said requirement be expanded or clarified before the 15 business days, and the administered party will have a maximum period of up to 10 days to respond.

The studies corresponding to points 3 and 4 of Article 9 bis must be prepared by professionals in the field. Should it be considered that the preparation of said studies is not necessary, a printed certification must be submitted issued by a professional empowered by their training to issue a criterion on the matter, technically substantiating the reasons why their submission is not required.

In those cases where the project is intended to be carried out in an area classified as environmentally fragile according to Annex 3 of Decree 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC, or in those where, based on justified technical criteria from SETENA, an Environmental Assessment is required through the Environmental Impact Assessment Document D1."

Article 9. Article 46 bis is added to Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC of May 24, 2004, and its amendments, "General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures," which shall read as follows:

"Article 46 bis. Adjustments to the original design of works, activities, or projects with environmental viability (license) granted.

1) Activities, works, or projects that obtained environmental viability and need to make an adjustment to the original design, which implies a reduction in the construction area of the project, may maintain their already-granted environmental viability without needing approval from this Secretariat, but must inform SETENA in writing, 15 business days before the start of works, attaching an updated design of the activity, work, or project.

2) Activities, works, or projects submitted via D2 that have an approved EIA and, as a result of their development, must make an adjustment to the originally submitted design, may do so and maintain their already-granted environmental viability without needing to be approved again by this Secretariat, provided that the modification does not imply a variation in the category of IAP approved by SETENA for the original project, such as a change in the activity, work, or project, a change in the location of the environmentally evaluated site, and also that it does not vary in the CIIU classification. They must, prior to their execution, notify SETENA of the adjustment made by means of a sworn statement for purposes of record in the file.

3) For activities, works, or projects contemplated within Annex 2, Division F.45 Construction, except Earthworks (Movimientos de Tierra) and those belonging to Category A, which obtained environmental viability through form D1, and need to make an adjustment to the original design that does not exceed 20% of the total construction area, they may maintain their already-granted environmental viability without said modification needing to be approved by this Secretariat. To this end, they must demonstrate compliance with the provisions of subsection 4 of this article. The developer must inform SETENA in writing, 15 business days before the start of works, attaching a report indicating what the modification consists of, so that the administrative file for the activity, work, or project is updated, and also, by means of a Sworn Statement, declare compliance with the foregoing.

4) Activities, works, or projects that are in operation and have an approved EIA, and for which, as a result of their development, an adjustment to the original design must be made, may maintain their already-granted environmental viability (license), provided they conform to the following terms:

a. An environmental technical report is submitted, prepared by a responsible environmental consultant, for the Environmental Readjustment of the Original Design, according to the format that SETENA defines by resolution.

This report will be submitted separately from the oversight report.

b. The design adjustment does not imply a modification of the Potential Environmental Impact (IAP) category, approved by SETENA for the original project, such as a change in the activity, work, or project, a change in the location of the project area site, and also that the proposed production process is similar to the one originally proposed.

c. A comparison is made of the evaluated environmental impacts and their measures, and a necessary expansion of the same, when so required, such that the project, work, or activity maintains the status of environmental equilibrium granted to it during the environmental impact assessment. Furthermore, the Management Plan must be adjusted, when technically justified, with the environmental measures resulting from said analysis.

The verification of the change in these conditions will be approved by the Plenary Commission when appropriate, via an administrative resolution, based on a supporting legal technical report, within a maximum period of thirty business days.

Article 10. It shall be effective upon its publication.

Given at the Presidency of the Republic. San José, on the twenty-fifth day of June of the year two thousand thirteen.

Single Transitory Provision: Until such time as the Constitutional Chamber definitively resolves the Unconstitutionality Action processed under file No. 13-008478-0007-CO, against the amendments to subsection 4 of Article 3, Article 4 bis, Article 13, subsection 1) of Article 46, and Annex 2, all of the General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures, Executive Decree No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC, of May 24, 2004, as added and modified by means of this executive decree; the provisions prior to this modification and expansion shall continue to apply.

(Thus amended by Article 1 of Executive Decree No. 38204 of November 19, 2013)

(Sinalevi Note: In relation to what is indicated in this article, through Constitutional Chamber resolution No. 15290 of November 19, 2013, it was ordered that, for the purpose of not causing serious disruptions to the procedures for granting environmental viability by SETENA, and in order not to affect the continuity and efficiency of the public service, the continued execution of the challenged provisions is exceptionally ordered until such time as the final resolution is issued, under the warning that the validity of the acts issued is subject to what is ordered in the final judgment, which the National Environmental Technical Secretariat must state in the corresponding resolutions. Thus, the text shown corresponds to the modifications made by Executive Decree No. 37803 of June 25, 2013.)