Decreto 44873 — National Convenience Declaration for the Orotina-Caldera Drinking Water Supply System Improvement Project (Ojo de Agua System)Declaratoria de Conveniencia Nacional del Proyecto Mejoras al Sistema de Abastecimiento de Agua Potable Orotina-Caldera (Sistema Ojo de Agua)

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                        Texto Completo Norma 44873

                        Declaratoria de Conveniencia Nacional del Proyecto "Mejoras al Sistema de
Abastecimiento de agua potable Orotina-Caldera (Sistema Ojo de Agua)

N° 44873-MINAE

EL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA

Y EL MINISTRO DE AMBIENTE Y ENERGÍA

En el ejercicio de las facultades que les confieren los artículos 50, 140 incisos 3) y 18) y 146 de
la Constitución Política; los artículos 27 inciso 1 y 28 inciso 2) acápite b) de la Ley General de
la Administración Pública N° 6227 del 2 de mayo 'de 1978; artículo 2 inciso c), 50, 51 y 52 inciso
d) de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554 del 4 de octubre de 1995; los artículos 3 inciso m), 19
inciso b), 33 y 34 de la Ley Forestal N° 7575 del 13 de febrero de 1996; el artículo 2 inciso m) del
Reglamento a la Ley Forestal, Decreto Ejecutivo N° 25721 -MINAE del del 17 octubre de 1996; y los
artículos 1 y 2 de la Ley Orgánica del Ministerio de Ambiente y Energía N° 7152 del 5 de junio de
1990 y la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados N° 2726 del
14 de abril de 1961 y sus reformas;

Considerando:

I.-Que mediante la Ley N° 9849 del 5 de junio de 2020, se
agrega un párrafo al artículo 50 de la Constitución Política, que textualmente
reza "Toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de
acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agua es un bien de
la nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, protección,
sostenibilidad, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la
ley que se creará para estos efectos y tendrá prioridad el abastecimiento de
agua potable para consumo de las personas y las poblaciones". De ahí que
el suministro de los servicios de agua potable es considerado de especial
interés público, al estar directamente relacionado con la salud y calidad de
Vida de los habitantes en el territorio nacional.

II.-Que el artículo 2 inciso c) de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554
establece que el Estado velará por la utilización racional de los elementos
ambientales, con el finde proteger y mejorar la
calidad de vida de los habitantes del territorio nacional. Asimismo, tiene la
obligación de propiciar un desarrollo económico y ambientalmente sostenible,
entendido como el desarrollo que satisface las necesidades humanas básicas sin
comprometer las opciones de las generaciones futuras.

III.-Que de conformidad con el artículo 50 de la Ley Orgánica del Ambiente
N° 7554, se establece que el agua es de dominio público y su conservación y uso
sostenible son de interés social, correspondiéndole al Estado aplicar estos
principios en la elaboración y ejecución de cualquier ordenamiento del recurso
hídrico, así. como en la operación y administración de los sistemas de agua
potable y su recolección.

IV.-Que la Ley Orgánica del Ambiente en sus artículos 51 inciso c) y 52
inciso d), establecen:

"Artículo 51. Criterios. Para la conservación y el uso sostenible del
agua, deben aplicarse, entre otros, los siguientes criterios:

(...)

c) Mantener el equilibrio del sistema agua, protegiendo cada uno de los
componentes de las cuencas hidrográficas",

"Artículo 52. Aplicación de criterios. Los criterios mencionados en el
artículo anterior deben aplicarse:

d) En la operación y la administración de los sistemas de agua potable, la
recolección, la evacuación y la disposición final de aguas residuales o de
desecho, que sirvan a centros de población e industriales."

V.-Que el artículo 1 de la Ley N° 2726 dispone, que el
Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, cedula jurídica:
4-000-042138, (en adelante AYA) tiene el objeto de dirigir, fijar políticas,
establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento,
financiamiento, desarrollo y todo lo relacionado con el suministro de agua
potable y recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales
líquidos, lo mismo que el aspecto normativo de los sistemas de alcantarillado
pluvial en áreas urbanas, para todo el territorio nacional.

VI.-Que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en adelante AYA, con el fin de
cumplir con la Misión de "Normar y garantizar los servicios de agua potable, alcantarillado
sanitario y tratamiento según los requerimientos de la sociedad y de nuestros clientes,
contribuyendo al desarrollo económico y social del país", se encuentra desarrollando él Proyecto
Mejoras al Sistema de Abastecimiento de Agua Potable Orotina-Caldera (Sistema Ojo de Agua).

VII.-Que en la actualidad el principal problema de la Línea de Ojo de Agua se debe que fue
construida en los años 30´s por el Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (INCOP), quien
suministraba de agua al cantón de Orotina y otras comunidades intermedias como Mata Limón y Caldera
y que posteriormente fue trasladado al AYA. Sin embargo, con la construcción de la Ruta 27 en el año
2009 se afectó la tubería que llevaba el agua y fue necesario la perforación de 13 pozos en Orotina,
con la finalidad de poder' suministrar de agua a la población, pero los mismos se han ido secando y
sufriendo problemas de infiltración salina, lo que ha implicado que varios de los pozos se hayan
tenido que sacar de funcionamiento lo que" ha generado una reducción en los caudales y un déficit
hídrico de 3,77 1/s, que han limitado el otorgamiento de disponibilidades de agua y por ende, el
Crecimiento económico local.

VIII.-Que la construcción del proyecto tiene como objetivo el mejoramiento
de la calidad del servicio actual, a través de la optimización del sistema de
distribución, tomando en cuenta el aumento en la demanda por el crecimiento de
la zona de Puerto Caldera la separación del acueducto en dos subsistemas operativos
en la comunidad de Kilómetro 81. Con las obras realizar se acondicionarán los
pozos 'ubicados en la margen izquierda del río Barranca para abastecer a los
poblados de Caldera, Artieda: Cascabela, Mata de
Limón, Villa Nueva, Salinas, Uvita, Kilómetro 18 y el Muelle de Caldera. Las
fuentes existentes entre Orotina y Cascajal seguirán
abasteciendo a los poblados de Cascajal, Hidalgo, Ceiba, Coyolar, San Jerónimo
y Limonal, lo que incrementará el caudal disponible
para todas las comunidades indicadas.

IX.-Que en la fase constructiva del presente proyecto se requiere dé la
corta focalizada de árboles con valor comercial, dentro de la zona de
influencia del proyecto, en algunos casos dentro de áreas de protección.

X.-Que de conformidad con el oficio SINAC-ACOPAC-OSRE-383-2024 suscrito por
el jefe de la Oficina Sub-RegionaI Esparza del Área
de Conservación Pacífico Central (ACOPAC) del Sistema Nacional de Áreas de
Conservación (SINAC), se hizo constar que las fincas matrículas N°
6-211141-000, 6-61302-000 y 6-226069-000 N° afectan el Patrimonio Natural del
Estado, por estar FUERA DE CUALQUIER ÁREA SILVESTRE PROTEGIDA SEA CUAL SEA SU
CATEGORÍA DE MANEJO ADMINISTRADA POR EL SISTEMA NACIONAL DE ARAS DE
CONSERVACIÓN.

XI.-Que el Proyecto "MEJORAS AL SISTEMA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA
POTABLE OROTINA-CALDERA (SISTEMA OJO DE AGUA)", al amparo del artículo 17
de la Ley Orgánica del ambiente N° 7554, fue tramitado bajo el expediente
administrativo D1-0358-2020-SETENA, siendo que la viabilidad ambiental
fue otorgada por la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) según
resolución N° 370-2021-SETENA de las 10 horas 10 minutos del 04 de marzo
del 2021 y se encuentra vigente según acuerdo ACP- 0142023-SETENA del 26
de abril del 2023 hasta el 31 de agosto del 2028.

XII.-Que los artículos 19 inciso b) y 34 de la Ley Forestal N° 7575,
prohíben el cambio de uso del suelo en terrenos cubiertos de bosque, así como
la corta de árboles en áreas de protección, excepto en proyectos estatales o
privados que el Poder Ejecutivo declare de conveniencia nacional, siendo estos
proyectos, aquellos cuyos beneficios sociales son mayores a los costos socio
ambientales, tal y como acontece con el Proyecto Mejoras al Sistema de
Abastecimiento de Agua Potable Orotina-Caldera
(Sistema Ojo de Agua).

XIII.-Que para tal efecto, el AYA, elaboró la evaluación económica-social
del citado proyecto, misma que fue sometida a valoración por parte del
Ministerio de Ambiente y Energía, en aras de ponderar que los beneficios
sociales sean' superiores a los costos socio-ambientales, al amparo del inciso
m) del artículo 3 de la Ley Forestal N° 7575, lo anterior, a efecto de que se
emitieran las recomendaciones respectivas, mismas que en lo conducente,
refirieron que el procedimiento utilizado por el AYA, fue adecuado para la
demostración de bienestar social, y de conformidad con el criterio técnico
DIGECA -5910024 del 08 de noviembre del 2024 el Economista Ambiental, determinó
que:

"Una vez analizada s la información remitida por AYA, gestor del
proyecto, vía correo electrónico mediante oficio GG-2024-03111, fechado del día
10 de octubre el presente, se concluye que, desde el punto de vista de análisis
económico y social del Proyecto "Mejoras al Sistema de Abastecimiento de
Agua Potable Orotina Caldera (Sistema Ojo de
Agua)" es técnicamente viable el otorgamiento de la Declaratoria de
Conveniencia Nacional, siendo que el mismo genera beneficios sociales
ambientales mayores a los costos que representa Según la información
suministrada, el proyecto muestra un impacto social positivo, la incorporación
de externalidades (positivas y negativas) generan una mejora en los indicadores
obtenidos, lo que demuestra que es rentable desde el punto de vista social; TIR
Social de 13.50% (superior a la Tasa social de descuento 8.31%), VAN Social
US$15,693,186.00, con una relación beneficio costo de 2.02, siendo estos tres
indicadores mayores a los obtenidos bajo él análisis
financiero privado.

El proyecto tiene por objetivo desarrollar las mejoras en la
infraestructura ... para garantizar el abastecimiento de las poblaciones en
calidad, cantidad y continuidad", lo que mejorará la calidad del servicio
actual, a través de la optimización del sistema de distribución, tomando en
cuenta el aumento en la demanda por el crecimiento de la zona de Puerto
Caldera, beneficiando a 36.625 habitantes de las comunidades ubicadas en los
distritos de Juan Grande) Espíritu Santo de Esparza y Ceiba, Coyólar y Mastate de Orotina. Las
mejoras al acueducto generaran beneficios importantes para la zona, desde el
punto de vista de las familias y de las empresas, permitiendo la atención de
una demanda creciente de servicios de conexión a acueducto, que han sido
negadas por falta de capacidad del sistema actual.

El proyecto está alineado Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública
2023-2026, ejes de Salud, Ambiente y Energía, así como la Política Nacional
para el Subsector de Agua Potable de Costa Rica 2017-2030, eje 2; Inversión en
infraestructura y servicio y Programa de Agua Potable y Saneamiento de Zonas
Costeras, Gestión de la calidad y eficiencia del servicio, que es parte del
Plan de Inversión de acueducto 2021-2025. Adicionalmente aporta al cumplimiento
ODS 6 Garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible -y el
saneamiento para todos.

Considerando lo anterior y debido a que los resultados
del proyecto (TIR-E y VAN-E) fueron positivos, se determina que, desde el punto
de vista de análisis económico y social, al proyecto puede otorgársele la
declaratoria de conveniencia nacional. Se traslada a la Dirección de Asesoría
Jurídica del MINAE para la revisión de los requisitos legales y compilación de
los análisis técnicos que corresponden a otras instancias que por su
competencia deben participar de este proceso. El cumplimiento y verificación
del criterio técnico positivo por parte de las demás instancias es una
condición "Sine qua non", para dar la declaratoria de conveniencia
nacional..."

XIV.-Que, debido a lo anterior, se requiere declarar la
conveniencia nacional del citado proyecto, habida cuenta que se trata de una
obra de infraestructura de abastecimiento de agua potable de un actor público y
su desarrollo contribuirá a atender la demanda de agua de Orotina
y Caldera. Asimismo, el proyecto se ajusta a las políticas nacionales de
mejorar los sistemas de agua potable, de forma que se garantice la
confiabilidad, oportunidad y calidad de este servicio disponible para el
consumo a nivel nacional.

XV.-Que, de conformidad con el Reglamento a la Ley de Protección al
Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos, Decreto
Ejecutivo N° 37045-M-PMEIC del 22 de febrero del 2012 y sus reformas; se
determinó que la presente propuesta no establece ni modifica trámites,
requisitos o procedimientos que el administrado deba cumplir, situación por la
que no se procedió con el trámite de control previo. Por tanto,

Decretan:

DECLARATORIA DE CONVENIENCIA NACIONAL DEL PROYECTO
"MEJORAS AL SISTEMA DE

ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE OROTINA-CALDERA

(SISTEMA OJO DE AGUA)"

Artículo 1º-Se declara de Conveniencia Nacional el
Proyecto de obra pública denominado: "Proyecto Mejoras al Sistema de
Abastecimiento de Agua Potable Orotina- Caldera
(Sistema Ojo de Agua)" con todas sus obras complementarias, así como
las labores asociadas, de prevención, mitigación, compensación y mantenimiento
requeridas por el mismo, dentro del área del proyecto, las cuales serán
realizadas por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, (en
adelante el AYA) o las empresas a que éste contrate para su ejecución.

Artículo 2º-En virtud de esta
declaratoria, de conformidad con los artículos 19 inciso b) y 34 de la Ley
Forestal N° 7575, se autoriza realizar la corta o eliminación de árboles que se
ubiquen en terrenos cubiertos -de bosque o en las áreas de protección, los
cuales están identificados 3n inventario correspondiente, según el artículo 33
de la Ley Forestal N° 7575, la cual deberá realizar se forma limitada,
proporcional y razonable, previa tramitación de los respectivos permisos ante
el Área de conservación pertinente del Sistema Nacional de Áreas de
Conservación, y siempre que los árboles no se ubiquen en terrenos Patrimonio
Natural del Estado.

Artículo 3º-La Administración Pública
Central y Descentralizada, dentro de un marco de cooperación
interinstitucional, contribuirá, de acuerdo con las potestades que la
legislación les atribuye, en forma prioritaria y efectiva con la agilización
real de trámites vinculados a los permisos y ejecución de obras vinculadas con
el Proyecto.

Artículo 4º-En caso de requerirse la
intervención en terrenos Patrimonio Natural del Estado, el AYA, deberá atender
lo dispuesto en la Ley para autorizar el aprovechamiento de agua para consumo
humano y construcción de obras conexas en el Patrimonio Natural del Estado N°
9590 y su Reglamento, Decreto Ejecutivo N° 42548-MNAE del 06 de agosto de 2020.

Artículo 5º-Como parte de la ejecución del
Proyecto, el mismo destinará fondos para la formulación y ejecución de acciones
que promuevan la compensación en forma directa e
indirecta, por medio de
alianzas con entes públicos o privados, sobre las cantidades diversas de
árboles de especies nativas proporcional a los que requiera cortar para la
construcción del Proyecto.

Artículo 6º-EI AYA deberá cumplir con los
requerimientos de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como con las
obligaciones contraídas en el Plan de Gestión Ambiental, la Declaración Jurada
de Compromisos Ambientales y las medidas ambientales de mitigación y
compensación aprobadas.

Artículo 7º-En la eventualidad de que la
corta del recurso forestal existente sea aprovechable, se deberá coordinar con
el Ministerio de Ambiente y Energía (MlNAE), la entrega de dicho recurso, de
conformidad con el inciso q) artículo 6 y numeral 65 de la ley Forestal N°
7575, reformado por la Ley N° 9927 del 18 de diciembre de 2020.

Artículo 8º-Rige a partir de su
publicación.

Dado en la
Presidencia de la República. - San José, el día 03 del mes de diciembre del año
dos mil veinticuatro.

in the entirety of the text

                    -

                        Full Text of Regulation 44873

                        Declaration of National Convenience of the Project "Improvements to the Orotina-Caldera Drinking Water Supply System (Ojo de Agua System)"

N° 44873-MINAE

THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC

AND THE MINISTER OF ENVIRONMENT AND ENERGY

In exercise of the powers conferred upon them by Articles 50, 140 subsections 3) and 18), and 146 of the Political Constitution; Articles 27 subsection 1 and 28 subsection 2) subparagraph b) of the General Law of Public Administration N° 6227 of May 2, 1978; Article 2 subsection c), 50, 51, and 52 subsection d) of the Organic Law of the Environment N° 7554 of October 4, 1995; Articles 3 subsection m), 19 subsection b), 33, and 34 of the Forest Law (Ley Forestal) N° 7575 of February 13, 1996; Article 2 subsection m) of the Regulation to the Forest Law, Executive Decree N° 25721-MINAE of October 17, 1996; and Articles 1 and 2 of the Organic Law of the Ministry of Environment and Energy N° 7152 of June 5, 1990, and the Constitutive Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers N° 2726 of April 14, 1961, and its amendments;

Considering:

I.—That by means of Law N° 9849 of June 5, 2020, a paragraph is added to Article 50 of the Political Constitution, which textually reads: "Every person has the human, basic, and inalienable right of access to drinking water, as an essential good for life. Water is a national good, indispensable for protecting such a human right. Its use, protection, sustainability, conservation, and exploitation shall be governed by the provisions of the law that shall be created for these purposes, and the supply of drinking water for human and population consumption shall have priority." Hence, the provision of drinking water services is considered of special public interest, as it is directly related to the health and quality of life of the inhabitants within the national territory.

II.—That Article 2 subsection c) of the Organic Law of the Environment N° 7554 establishes that the State shall ensure the rational use of environmental elements, in order to protect and improve the quality of life of the inhabitants within the national territory. Likewise, it has the obligation to promote economically and environmentally sustainable development, understood as development that meets basic human needs without compromising the options of future generations.

III.—That in accordance with Article 50 of the Organic Law of the Environment N° 7554, it is established that water is in the public domain and its conservation and sustainable use are of social interest, with the State being responsible for applying these principles in the preparation and execution of any water resource planning, as well as in the operation and administration of drinking water systems and their collection.

IV.—That the Organic Law of the Environment, in its Articles 51 subsection c) and 52 subsection d), establishes:

"Article 51. Criteria. For the conservation and sustainable use of water, the following criteria, among others, must be applied:

(...)

c) Maintain the balance of the water system, protecting each of the components of the hydrographic basins."

"Article 52. Application of criteria. The criteria mentioned in the previous article must be applied:

d) In the operation and administration of drinking water systems, the collection, evacuation, and final disposal of residual or waste water, serving population and industrial centers."

V.—That Article 1 of Law N° 2726 provides that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, legal identification number: 4-000-042138, (hereinafter AYA) has the purpose of directing, setting policies, establishing and applying standards, carrying out and promoting the planning, financing, development, and everything related to the supply of drinking water and the collection and evacuation of sewage and liquid industrial waste, as well as the regulatory aspect of storm drainage systems in urban areas, for the entire national territory.

VI.—That the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, hereinafter AYA, in order to fulfill the Mission to "Regulate and guarantee drinking water, sanitary sewerage, and treatment services according to the requirements of society and our clients, contributing to the economic and social development of the country," is developing the Project Improvements to the Orotina-Caldera Drinking Water Supply System (Ojo de Agua System).

VII.—That currently, the main problem of the Ojo de Agua Line is due to the fact that it was built in the 1930s by the Costa Rican Institute of Pacific Ports (INCOP), which supplied water to the canton of Orotina and other intermediate communities such as Mata Limón and Caldera, and was subsequently transferred to AYA. However, with the construction of Route 27 in 2009, the pipeline carrying the water was affected, and it became necessary to drill 13 wells in Orotina, with the purpose of supplying water to the population, but these have been drying up and suffering saline infiltration problems, which has meant that several of the wells had to be taken out of operation, generating a reduction in flow rates and a water deficit of 3.77 l/s, which have limited the granting of water availability and, therefore, local economic growth.

VIII.—That the construction of the project aims to improve the quality of the current service, through the optimization of the distribution system, taking into account the increase in demand due to the growth of the Puerto Caldera area and the separation of the aqueduct into two operational subsystems in the community of Kilómetro 81. With the works to be carried out, the wells located on the left bank of the Barranca River will be conditioned to supply the towns of Caldera, Artieda, Cascabela, Mata de Limón, Villa Nueva, Salinas, Uvita, Kilómetro 18, and the Caldera Dock. The existing sources between Orotina and Cascajal will continue to supply the towns of Cascajal, Hidalgo, Ceiba, Coyolar, San Jerónimo, and Limonal, which will increase the available flow rate for all the indicated communities.

IX.—That in the construction phase of this project, the focused felling of trees with commercial value is required within the project's area of influence, in some cases within protection areas.

X.—That in accordance with official communication SINAC-ACOPAC-OSRE-383-2024 signed by the head of the Esparza Sub-Regional Office of the Central Pacific Conservation Area (ACOPAC) of the National System of Conservation Areas (SINAC), it was certified that properties with registration numbers N° 6-211141-000, 6-61302-000, and 6-226069-000 do not affect the Natural Heritage of the State, as they are OUTSIDE ANY WILDLIFE PROTECTED AREA, WHATEVER ITS MANAGEMENT CATEGORY, ADMINISTERED BY THE NATIONAL SYSTEM OF CONSERVATION AREAS.

XI.—That the Project "IMPROVEMENTS TO THE OROTINA-CALDERA DRINKING WATER SUPPLY SYSTEM (OJO DE AGUA SYSTEM)", under the protection of Article 17 of the Organic Law of the Environment N° 7554, was processed under administrative file D1-0358-2020-SETENA, with the environmental feasibility being granted by the National Environmental Technical Secretariat (SETENA) according to resolution N° 370-2021-SETENA at 10:10 a.m. on March 4, 2021, and it is valid according to agreement ACP-0142023-SETENA of April 26, 2023, until August 31, 2028.

XII.—That Articles 19 subsection b) and 34 of the Forest Law N° 7575 prohibit land-use change (cambio de uso del suelo) on land covered by forest, as well as the felling of trees in protection areas, except in state or private projects that the Executive Branch declares of national convenience, these projects being those whose social benefits are greater than the socio-environmental costs, as is the case with the Project Improvements to the Orotina-Caldera Drinking Water Supply System (Ojo de Agua System).

XIII.—That for this purpose, AYA prepared the economic-social evaluation of the cited project, which was submitted for assessment by the Ministry of Environment and Energy, in order to weigh whether the social benefits are greater than the socio-environmental costs, under the protection of subsection m) of Article 3 of the Forest Law N° 7575, the foregoing, in order for the respective recommendations to be issued, which, in the pertinent part, referred that the procedure used by AYA was adequate for demonstrating social welfare, and in accordance with technical criterion DIGECA-5910024 of November 8, 2024, the Environmental Economist determined that:

"Once the information sent by AYA, the project manager, via email through official communication GG-2024-03111, dated October 10 of the present year, has been analyzed, it is concluded that, from the economic and social analysis point of view of the Project 'Improvements to the Orotina-Caldera Drinking Water Supply System (Ojo de Agua System)', the granting of the Declaration of National Convenience is technically viable, as it generates social and environmental benefits greater than the costs it represents. According to the information provided, the project shows a positive social impact; the incorporation of externalities (positive and negative) generates an improvement in the indicators obtained, demonstrating that it is profitable from a social point of view; Social IRR of 13.50% (higher than the social discount rate of 8.31%), Social NPV of US$15,693,186.00, with a benefit-cost ratio of 2.02, these three indicators being higher than those obtained under the private financial analysis.

The project aims to develop improvements in the infrastructure ... to guarantee the supply to the populations in quality, quantity, and continuity,' which will improve the quality of the current service, through the optimization of the distribution system, taking into account the increase in demand due to the growth of the Puerto Caldera area, benefiting 36,625 inhabitants of the communities located in the districts of Juan Grande, Espíritu Santo in Esparza, and Ceiba, Coyolar, and Mastate in Orotina. The improvements to the aqueduct will generate important benefits for the area, from the point of view of families and businesses, allowing for the attention of a growing demand for aqueduct connection services, which have been denied due to lack of capacity in the current system.

The project is aligned with the National Development and Public Investment Plan 2023-2026, axes of Health, Environment, and Energy, as well as the National Policy for the Drinking Water Subsector of Costa Rica 2017-2030, axis 2; Investment in infrastructure and service, and the Coastal Zone Drinking Water and Sanitation Program, Quality and Efficiency Management of the service, which is part of the Aqueduct Investment Plan 2021-2025. Additionally, it contributes to the fulfillment of SDG 6: Ensure availability and sustainable management of water and sanitation for all.

Considering the above and because the project results (Economic IRR and Economic NPV) were positive, it is determined that, from the economic and social analysis point of view, the project can be granted the declaration of national convenience. It is forwarded to the Legal Advisory Directorate of MINAE for the review of the legal requirements and compilation of the technical analyses corresponding to other bodies that, due to their competence, must participate in this process. The fulfillment and verification of the positive technical criterion by the other bodies is a 'sine qua non' condition for granting the declaration of national convenience..."

XIV.—That, due to the foregoing, it is required to declare the national convenience of the cited project, given that it is a drinking water supply infrastructure project by a public actor and its development will contribute to meeting the water demand of Orotina and Caldera. Likewise, the project conforms to national policies of improving drinking water systems, so as to guarantee the reliability, timeliness, and quality of this service available for consumption nationally.

XV.—That, in accordance with the Regulation to the Law for the Protection of the Citizen from Excess Requirements and Administrative Procedures, Executive Decree N° 37045-M-PMEIC of February 22, 2012, and its amendments; it was determined that this proposal does not establish or modify procedures, requirements, or administrative formalities that the administered party must comply with, a situation for which the prior control procedure was not undertaken. Therefore,

They Decree:

DECLARATION OF NATIONAL CONVENIENCE OF THE PROJECT
"IMPROVEMENTS TO THE OROTINA-CALDERA DRINKING WATER SUPPLY SYSTEM
(OJO DE AGUA SYSTEM)"

Article 1.—The public works Project named: "Project Improvements to the Orotina-Caldera Drinking Water Supply System (Ojo de Agua System)" is declared of National Convenience, with all its complementary works, as well as the associated tasks of prevention, mitigation, compensation, and maintenance required by it, within the project area, which will be carried out by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, (hereinafter AYA) or the companies contracted by it for its execution.

Article 2.—By virtue of this declaration, in accordance with Articles 19 subsection b) and 34 of the Forest Law N° 7575, the felling or elimination of trees located on lands covered with forest or in protection areas is authorized, which are identified in the corresponding inventory, according to Article 33 of the Forest Law N° 7575, which must be carried out in a limited, proportional, and reasonable manner, upon prior processing of the respective permits before the pertinent Conservation Area of the National System of Conservation Areas, and provided that the trees are not located on land that is Natural Heritage of the State.

Article 3.—The Central and Decentralized Public Administration, within a framework of inter-institutional cooperation, shall contribute, in accordance with the powers attributed by legislation, in a prioritized and effective manner with the actual streamlining of procedures linked to the permits and execution of works related to the Project.

Article 4.—In the event that intervention is required on land that is Natural Heritage of the State, AYA must comply with the provisions of Law N° 9590 to authorize the use of water for human consumption and construction of related works in the Natural Heritage of the State, and its Regulation, Executive Decree N° 42548-MINAE of August 6, 2020.

Article 5.—As part of the execution of the Project, it shall allocate funds for the formulation and execution of actions that promote compensation directly and indirectly, through alliances with public or private entities, for the various quantities of native species trees proportional to those required to be felled for the construction of the Project.

Article 6.—AYA must comply with the requirements of the National Environmental Technical Secretariat, as well as with the obligations contracted in the Environmental Management Plan, the Sworn Declaration of Environmental Commitments, and the approved environmental mitigation and compensation measures.

Article 7.—In the event that the felled forest resource is usable, the delivery of said resource must be coordinated with the Ministry of Environment and Energy (MINAE), in accordance with subsection q) of Article 6 and Article 65 of the Forest Law N° 7575, as amended by Law N° 9927 of December 18, 2020.

Article 8.—It shall become effective upon its publication.

Made at the Presidency of the Republic. — San José, on the 3rd day of the month of December of the year two thousand twenty-four.