Resolución 005 — General Management Plan for the ACG Protected Wildlands Block 2024-2033Plan General de Manejo del bloque de ASP del ACG 2024-2033

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                        Texto Completo Norma 005

                        Plan general de manejo para el bloque de Áreas Silvestres protegidas del
Área de Conservación Guanacaste

SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN

ÁREA DE CONSERVACIÓN

GUANACASTE DIRECCIÓN
REGIONAL

RESOLUCIÓN N°
SINAC-ACG-DR-R-005-2026

MINISTERIO DE AMBIENTE Y
ENERGÍA, SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN, ÁREA DE CONSERVACIÓN
GUANACASTE. A las nueve horas del seis de abril del 2026.

RESULTANDO

PRIMERO: Que de acuerdo con el artículo 22 de la Ley de Biodiversidad, se crea
el Sistema Nacional de Áreas de Conservación, en adelante SINAC, con personería
jurídica propia, como un sistema de gestión y coordinación institucional,
desconcentrado y participativo, que integra las competencias en materia
forestal, vida silvestre y áreas protegidas, con el fin de dictar políticas, planificar
y ejecutar procesos dirigidos a lograr la sostenibilidad en el manejo de los
recursos naturales de Costa Rica.

SEGUNDO: Que es política prioritaria del SINAC facilitar y promover acciones
que conlleven a la protección, conservación y manejo sostenible de los recursos
naturales y la biodiversidad presentes en las Áreas Silvestres Protegidas, en
adelante las ASP, de las Áreas de Conservación.

TERCERO: Que de acuerdo con los artículos 23 y 28 de la Ley de Biodiversidad
Nº7788, publicada en La Gaceta Nº101 del 27 de mayo de 1998 y los artículos 9 y
21 del Reglamento a la Ley de Biodiversidad, Decreto Ejecutivo Nº34433-MINAE,
publicado en La Gaceta Nº68 del 8 de abril de 2008, el Área de Conservación
Guanacaste, en adelante denominada el ACG, es parte de la organización del
SINAC.

CUARTO: Que el área silvestre del Área Conservación Guanacaste la conforman el
Parque Nacional Santa Rosa (PNSR), el Parque Nacional Guanacaste (PNG) y el
Parque Nacional Rincón de la Vieja (PNRV) de propiedad estatal y una serie de
tierras adyacentes bajo propiedad de la Fundación de Parques Nacionales y Guanacaste
Dry Forest Conservation Fund, que conforman el Refugio Nacional de Vida
Silvestre Bahía Junquillal (RNVSBJ), la Estación Forestal Experimental
Horizontes (EFEH), el Sector San Cristóbal (Corredor Biológico Rincón- Cacao),
el Sector Mundo Nuevo, el Sector Rincón Rain Forest y el Sector Bosques del
Oro. Tanto los parques nacionales como estas tierras dedicadas a conservación y
diversos usos, independientemente de su categoría son administradas y manejadas
como una sola unidad 120000 Ha terrestres y 43000 Ha. marinas, los cuales constituyen
un solo bloque biogeográfico protegido, que se extiende desde los alrededores
del archipiélago de las Islas Murciélagos al suroeste de la Península de Santa
Elena (Océano Pacífico) y 6 km de zona marina alrededor de ésta, pasando por la
meseta de Santa Rosa hasta las cimas de los volcanes Orosí, Cacao y Rincón de
la Vieja y continuando hasta los 80 m.s.n.m. en las tierras bajas de la Zona
Norte del país.

QUINTO: Que mediante acuerdo N° 11 de la Sesión Ordinaria N° 2-2016 del 22 de
febrero del 2016 el Consejo Nacional de Áreas de Conservación, aprobó el Plan
General de Manejo del Área de Conservación Guanacaste - Sitio Patrimonio Natural
de la Humanidad, siendo publicado el resumen ejecutivomediante resolución R-SINAC-CONAC-03-2017
de las once horas del 03 de febrero del 2017 en el diario oficial La Gaceta
Alcance Nº39 del martes 21 de febrero del 2017.

SEXTO: El Área de Conservación Guanacaste, en los años 2022-2023 actualiza su
Plan de Manejo, con la visión de "Fortalecer el modelo de gestión del bloque
ecosistémico protegido, para mantener la integridad ecológica marina y
terrestre, y salvaguardar el patrimonio histórico y cultural,
implementando estrategias que permitan evolucionar y adaptarse a los
cambios naturales y generacionales, en beneficio de la sociedad y la biodiversidad."

CONSIDERANDO

PRIMERO: Que es competencia del SINAC a través del Área de Conservación
Guanacaste, la planificación y administración de las Áreas Silvestres
Protegidas ubicadas en su jurisdicción administrativa.

SEGUNDO: Que los Planes Generales de Manejo de las áreas silvestres protegidas
constituyen los instrumentos orientadores para una efectiva administración y manejo
de los elementos naturales y culturales presentes en dichas áreas y de la
dinámica socio ambiental ligada a éstos; constituyéndose en un instrumento
propio de cada área protegida y debe verse como una herramienta técnica
propiedad de los gestores, administradores y grupos de interés, por lo tanto,
la primera instancia que debe realizar la validación de la propuesta de manejo
son las autoridades del Área de Conservación respectiva, así como las
instancias oficiales de participación social establecidas en ella lo cual se ha
realizado conforme según consta en el expediente administrativo.

TERCERO: Que conforme consta en el expediente, mediante la certificación ACGAL-
0011-2024 emitida por la Asesoría Legal del Área de Conservación Guanacaste se
ha cumplido con el bloque de legalidad bajo las siguientes consideraciones de
fondo:

"1.- Que el proceso de
elaboración del Plan General de Manejo se ha realizado siguiendo el procedimiento
denominado "Elaboración, Actualización y Oficialización del Plan General de
Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas" oficializado mediante oficio SINAC-DE-418
del 17 de marzo del 2016.

2.- Que de conformidad con
el lineamiento octavo del procedimiento, consta en el expediente la siguiente
documentación de relevancia:

a) Se generó el
nombramiento de la comisión coordinadora mediante oficio SINAC-ACGPE- 05-2023.

b) Términos de Referencia.

c) Proceso de participación
mediante talleres y reuniones visibles al expediente que incluye minutas y
listas de asistencia a reuniones de la Comisión y participantes en talleres de consulta
visible al tomo III, documento del Plan General de Manejo propuesto.

3.- Que el proceso
respondió a lo establecido en la Guía oficial del SINAC para el Diseño y Formulación
del Plan General de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas de Costa Rica y analizado
el texto se ha determinado:

3.1.- Que el proceso de
elaboración del Plan General de Manejo referido fue altamente participativo.

3.2.- Que el Marco
Estratégico, la zonificación, los programas de manejo, el cronograma y el
modelo de gestión propuestos son acordes con el ordenamiento jurídico
nacional."

CUARTO: Que mediante el oficio SINAC-ACG-PyE-06-2024 se cumple con el aval de
planificación conforme a lo establecido en el "Lineamiento de planes y
estrategias dentro del SINAC".

QUINTO: Que el proceso de elaboración del Plan General de Manejo para el
bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste
respondió a lo establecido en la "Guía oficial del SINAC para el Diseño y
Formulación del Plan General de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas de
Costa Rica" (2016).

SEXTO: Que en la Sesión Ordinaria N° 03-2024 del Consejo Regional en conjunto
con el Comité Científico Técnico ambos del Área de Conservación Guanacaste,
celebrada el 20 de noviembre de 2024 se toma el siguiente acuerdo: Acuerdo Nº
4: El Consejo Regional y el Comité Científico Técnico del Área de Conservación
Guanacaste, acuerdan APROBAR el "Plan General de Manejo del Área de
Conservación Guanacaste-Silvestre (2024-2033)", que fue presentado por el
"Comité de Seguimiento Plan General de Manejo ACG".

SÉTIMO: Que la Dirección del Área de Conservación Guanacaste resuelve "Administrar
y manejar el área silvestre del Área de Conservación Guanacaste (áreas silvestres
protegidas y tierras dedicadas a conservación y diversos usos sin
categoría de manejo) como una sola unidad territorial bajo una sola administración
cumpliendo con los lineamientos establecidos en el Plan General de Manejo para
el bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste,
para lograr los Alcances de Conservación".

OCTAVO: Que conforme a lo dispuesto en el artículo 12 inciso d) del Decreto Ejecutivo
N°34433- MINAE denominado "Reglamento a la Ley de Biodiversidad", es
competencia del Consejo Nacional de Áreas de Conservación aprobar los Planes
Generales de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas.

NOVENO: Que el Consejo Nacional de Áreas de Conservación, en la Sesión Ordinaria
N° 05-2026, celebrada el 11 de marzo de 2026, aprobó el siguiente acuerdo:
ACUERDO 9. El Consejo Nacional de Áreas de Conservación (CONAC), aprueba la
actualización del Plan General de Manejo para el bloque de Áreas Silvestres
Protegidas del Área de Conservación Guanacaste, con una vigencia de diez años,
a partir de su publicación. Esto, en conformidad a la recomendación analizada
en la Sesión Ordinaria de la Subcomisión Técnica del CONAC, celebrada el 24 de
febrero de 2026. Se instruye a la Dirección Regional del Área de Conservación
Guanacaste (ACG), a continuar con las gestiones necesarias para su publicación
en el Diario Oficial La Gaceta; no obstante, el CONAC manifiesta que, la
implementación de este instrumento estaría supeditada a la asignación del
recurso humano y financieros. Se insta a la Dirección Regional del ACG, a promover
alianzas con otros sectores para facilitar la implementación y lograr la mejor gestión
de los recursos naturales del área protegida. Este acuerdo, se aprueba de conformidad
con la normativa aplicable en el artículo 30, inciso 7 de la Ley de
Biodiversidad y el artículo 2, inciso d, del reglamento a la Ley de
Biodiversidad.

Por tanto,

LA DIRECCIÓN DEL ÁREA DE
CONSERVACIÓN GUANACASTE

RESUELVE:

PRIMERO: Validar y aprobar el Plan General de Manejo para el bloque de Áreas
Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste aprobado por el
Consejo Regional mediante acuerdo N° 4 de la sesión ordinaria 03-2024 del 20 de
noviembre de 2024 y por el Consejo Nacional de Áreas de Conservación mediante
acuerdo N° 9 de la sesión ordinaria 05-2026 del 11 de marzo de 2026, que dispone
los siguientes aspectos de relevancia:

1. Alcances de Conservación:

· Mantener la conectividad
funcional de ecosistemas desde el océano Pacífico hasta los bosques lluviosos
de la vertiente Caribe.

· Salvaguardar la
integridad ecológica en particular de los ecosistemas protegidos marinos, costeros,
el bosque tropical seco, el bosque nuboso y el bosque lluvioso.

· Asegurar al máximo la
conservación de la biodiversidad.

· Proteger las
contribuciones de la naturaleza que proveen bienestar a las comunidades locales
y a la sociedad civil en general.

· Resguardar el patrimonio
cultural e histórico.

· Restaurar los ecosistemas
deteriorados por acción antropógena.

2. Elementos Focales de Manejo
(EFM)

2.1 Terrestres

2.1.1 Bosque Nuboso

En el ACG, el bosque nuboso
se distribuye en un aproximado de 10.000 ha. en las partes altas de los
volcanes Orosí, Cacao y Rincón de la Vieja por encima de los 1000 msnm y se caracteriza
por la permanencia de nubes o neblina, alta precipitación y humedad, bajas temperaturas
y reducida radiación solar y transpiración; no obstante, estas características
propias del ecosistema se han visto fuertemente alteradas a consecuencia de los
impactos del cambio climático.

Los bosques nubosos del
ACG, se encuentran en elevaciones bajas, en comparación a otros bosques
similares en otras partes del país. Esta baja elevación, aumenta la
sensibilidad ante los cambios y perturbaciones que se han venido dando por el
cambio climático, como el aumento de la temperatura mínimay reducción en la cobertura
de nubes, por lo que en los últimos años se han dado cambios importantes en la
ecología y diversidad de especies de este ecosistema. (M.A. Smith, 2022). Dada
la alta y constante humedad se facilita el crecimiento de muchas especies de epífitas
(por ejemplo, bromelias, helechos), lo cual provoca que el suelo se cubra de
musgos y helechos, la presencia de orquídeas también es común (WHC 2000). La
mayoría de las especies endémicas que se pueden encontrar en el área silvestre
protegida se distribuyen en este bosque, de acuerdo a Kappelle (2004) el aislamiento
en las montañas provee una variedad de microhábitats que estimula la
especiación.

2.1.2 Bosque Seco

En Costa Rica, el bosque
seco remanente se encuentra en el pacífico noroeste de Costa Rica y es
considerado como el ambiente terrestre más amenazado por la intervención humana
y uno de los más escasos en América Central (Janzen 1988). El ACG protege alrededor
de 80.000 Ha de bosque tropical seco que constituye la última y mayor muestra
de este bosque que se puede encontrar desde México hasta el norte de Panamá,
además presenta un proceso de recuperación único en el país (Sánchez-Azofeifa
et al. 2006).

Este bosque se extiende
desde el margen del océano en la Península de Santa Elena hasta la base de los
volcanes Orosí, Cacao y Rincón de la Vieja.

El proceso de restauración
del bosque seco en el ACG ha sido considerado un éxito pionero a nivel global.
A través de esfuerzos dirigidos desde la década de 1980, gran parte del área que
había sido deforestada para la agricultura y la ganadería ha sido regenerada. (web
RESTOR).

Esto ha permitido la
recuperación de numerosas especies, a pesar de que los bosques secos están al
límite de su tolerancia frente a las variaciones climáticas, siendo uno de los
ecosistemas más vulnerables del país. El bosque seco del ACG es hoy un refugio para
cientos de especies, muchas de ellas en peligro de extinción, y su conservación
es fundamental para mantener la biodiversidad en la región.

2.1.3 Bosque Lluvioso

En el ACG, el bosque
lluvioso cuenta con una extensión de 30.000 ha dentro del total del Área de
Conservación Guanacaste (163.000 ha protegidas) y se distribuye en áreas cercanas
a las faldas de la Cordillera Volcánica de Guanacaste de ambas vertientes y en las
tierras bajas de la vertiente Caribe (Janzen y Hallwachs 2010a, Janzen y
Hallwachs 2010b, Janzen y Hallwachs 2010c). Son bosques primarios y secundarios
intactos y/o semi-aprovechados por lo que presentan una mezcla de árboles de
todos tamaños y edades, y una alta biodiversidad (Janzen y Hallwachs 2010a). El
importante papel ecológico del bosque lluvioso ocurre principalmente durante la
estación seca. Ante la escasez de agua muchas especies se refugian en este
ecosistema más fresco, algunas de ellas (como insectos y vertebrados) lo
utilizan como sitio de alimentación y reproducción (Janzen y Hallwachs 2010b,
Janzen y Hallwachs 2010c).

2.1.4 Mamíferos Terrestres
No Voladores

El Área de Conservación
Guanacaste (ACG) alberga una rica diversidad de mamíferos no voladores, con más
de 115 especies identificadas hasta la fecha. Esta fauna incluye tanto especies
endémicas como migratorias, lo que refleja la gran variedad de hábitats presentes
en la región, como el bosque seco, el bosque nuboso, el bosque lluvioso, y los ecosistemas
marinos cercanos.

Entre los mamíferos más
destacados del ACG se encuentran grandes carnívoros como el jaguar (Panthera
onca) y el puma (Puma concolor), ambos vitales para el mantenimiento
del equilibrio ecológico al actuar como depredadores topes. Otros felinos
incluyen el ocelote (Leopardus pardalis) y el margay (Leopardus
wiedii).

En cuanto a los herbívoros,
el venado cola blanca (Odocoileus virginianus) y el saíno (Pecari tajacu)
son comunes en el área. También se pueden encontrar mamíferos más pequeños como
el armadillo (Dasypus novemcinctus), el mapache (Procyon lotor),
y el zorro gris (Urocyon cinereoargenteus), adaptados tanto a los
hábitats secos como a los húmedos.

Los mamíferos neotropicales
del ACG incluyen también especies emblemáticas como el mono aullador (Alouatta
palliata), el mono araña (Ateles geoffroyi), y el mono capuchino (Cebus
capucinus), que son particularmente importantes para la dispersión de semillas
y la regeneración del bosque. Además, especies como el oso hormiguero (Tamandua
mexicana) y el perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmanni)
representan la diversidad de formas y comportamientos entre los mamíferos del
bosque tropical.

Esta alta biodiversidad de
mamíferos también se debe a los esfuerzos de conservación que han permitido la
recuperación de ecosistemas previamente degradados, como el bosque seco, que es
una de las zonas más vulnerables en términos de biodiversidad. La conectividad
entre los diferentes ecosistemas dentro del ACG ha sido clave para mantener
estas poblaciones de mamíferos y asegurar su movilidad y reproducción en un
entorno natural protegido.

La fauna de mamíferos en el
ACG es vital no solo por su biodiversidad, sino también por su papel en procesos
ecológicos claves, como la dispersión de semillas, la depredación y el control
de poblaciones de otros animales. La protección del ACG ha permitido la recuperación
y conservación de muchas de estas especies en peligro de extinción.

2.1.5 Avifauna

En el ACG, se pueden
encontrar unas 660 especies de aves (Joyce, 2024). Aproximadamente el 72,4% son
aves residentes, el 5,8% son aves migratorias, el 19,5% corresponde a
poblaciones residentes y migratorias, el 0,9% son transeúntes y un 1,3% son visitantes
(Langen 2010). No se registran especies endémicas para el ACG, sin embargo, está
presente el colibrí esmeralda de coronilla cobriza (Elvira cupreiceps) endémico
para Costa Rica (Stiles y Skutch 1989). También se encuentran alrededor de 99
especies con poblaciones amenazadas o en peligro de extinción (INBio 2011), y
recientemente se ha registrado la presencia de aves como los tucanes en las
tierras bajas cuando solo se observaban en las montañas hace 20 años (Masís
2009).

2.2 Marino Costeros

2.2.1 Manglares

Los manglares del Pacífico
norte de Costa Rica figuran entre los menos desarrollados estructuralmente
debido a la estación seca extendida que se da en la región. Manglar de Playa
Potrero Grande

Es un manglar de 139 ha.
declarado Sitio Ramsar en 1999. Se ubica en la sección sur de la Península de
Santa Elena y forma parte del PNSR. Alberga especies raras como Pelliciera
rhizophorae y está irrigado por los ríos Potrero Grande y Boquerones. Su
vegetación incluye Rhizophora racemosa, como la especie dominante.

Manglar de Bahía Santa
Elena

Se ubica en la bahía Santa
Elena, forma parte del PNSR, pertenece al sector Murciélago y colinda con el
Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena. Los arroyos Grande y Cachimbo irrigan
este manglar.

El suelo está compuesto por
turba, lodo, piedra, hojarasca y conchas de ostras. La vegetación nuclear está
compuesta por A. germinans, A. bicolor, L. racemosa, R. mangle, R. racemosa, y
P. rhizophorae. R. racemosa es la especie con mayor dominancia relativa y la menor
es P. rhizophorae.

Manglar de Playa Naranjo

El Manglar de Playa
Naranjo, dentro del Parque Nacional Santa Rosa, abarca 230.51 ha y está
irrigado por los ríos Nisperal y Calera. Su vegetación dominante incluye Rhizophora
sp.,A. germinans y L. racemosa. Impactos de ciclones han afectado
su estructura y función, aumentando mortalidad y vulnerabilidad. Presenta zonas
de conservación media a baja. Se recomiendan acciones de conservación y
restauración para recuperar su estructura y función. Manglar de Playa Nancite

El Manglar de Playa
Nancite, con 10.5 ha, mantiene su estructura forestal con baja mortalidad
(<2%). En el norte predomina Rhizophora mangle en forma de matorral, mientras
que en el sur hay poblaciones monoespecíficas de Conocarpus erectus en dunas.
También hay bosques dominados por R. mangle y Laguncularia racemosa y al
sur un bosque con baja densidad de árboles de R. mangle y Avicennia germinans.

2.2.2 Playas de Anidación
de Tortugas Marinas

En el Sector Marino y costa
norte de la península de Santa Elena se han reportado sitios de anidación para
cuatro especies de tortugas marinas: tortuga verde o negra (Chelonia mydas),
la tortuga baula (Dermochelys coriacea), la tortuga lora (Lepidochelys
olivacea), y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata); ya sea en
playas de anidación solitaria o en comportamiento de arribada.

Entre los sitios de
anidación playa Nancite es una de las pocas playas a nivel mundial donde se dan
eventos de arribadas masivas de L. olivacea (MINAE, 2018). En los
últimos años se ha documentado la importancia de la playa en isla San José para
la tortuga negra (Chelonia mydas ), siendo hoy día el sitio de anidación
más importante en Centroamérica para la anidación de esta especie. (MINAE,
2018). Tanto playa Nancite como playa isla San José, son playas consideradas
índice, para esta especie. Globalmente C. mydas está listada como una
especie amenazada (Fonseca et al., 2018), D. coriacea y E. imbricata como
críticamente amenazadas (Santidrián-Tomillo et al., 2017; MINAE, 2018), y L.
olivacea como vulnerable (MINAE, 2018).

En la actualidad las playas
de anidación más importantes para D. coriacea se encuentran en las
penínsulas de Santa Elena y de Nicoya (Santidrián-Tomillo et al., 2017).

Las playas de anidación de
E. imbricata en Costa Rica son escasas y se encuentran principalmente en el
Caribe, sin embargo, se piensa que en el Pacífico existen sitios importantes de
alimentación y forrajeo para esta especie (MINAE, 2018). Playa Matapalito es un
hábitat crítico para la reproducción de E. imbricata y C. mydas,
ambas especies en peligro de extinción. Se encontraron huevos de tortugas
marinas en la playa y registros de numerosos nidos para ambas especies, lo que
indica que es un sitio activo de anidación. (Heidemeyer et al., 2014)

2.2.3 Formaciones Coralinas

Los arrecifes de coral en
el extremo noroeste de Costa Rica son principalmente construidos por el género Pocillopora,
especialmente por especies con crecimiento masivo. Estudios recientes han
identificado hasta 16 especies de corales constructoras de arrecifes en esta
región.

Los primeros análisis de
estos arrecifes mostraron que estaban dominados por colonias ramificadas de Pocillopora
damicornis y Pocillopora elegans, con una cobertura de coral vivo significativa
y una extensión considerable. Sin embargo, en el Área de Conservación Guanacaste
(ACG) se han encontrado comunidades coralinas aisladas, dominadas por Pavona
gigantea, una especie poco común en otras partes del país.

En los alrededores del
Archipiélago de las Islas Murciélago hay varios arrecifes de coral, uno de
ellos está formado por enormes colonias de Gardineroseris planulata.

Los principales
constructores de arrecifes al norte de las islas Murciélago son Pavona
gigantea y Gardineroseris planulata. Frente a la isla San Pedrillo
hay un arrecife de Pocillopora con una cobertura coralina muy elevada, donde se
muestra que entre 1995, 1996, 1997 y 2001 la cobertura de coral vivose ha
mantenido en valores superiores al 80%, con un ligero descenso (~70%) en 1997.

También se ha reportado la
especie de coral negro Myriopathes panamensis a profundidades entre
15-35 m.

En 1994 y 1995, se reportó
una cobertura promedio de coral de entre 4,8 y 80,9%, con parches arrecifales
de hasta 2,000 m2 construidos principalmente por Pocillopora spp.

Sin embargo, en la
actualidad algunos de estos arrecifes están muertos y cubiertos por capas de
turf, tal es el caso de un arrecife que estaba compuesto principalmente por
Pocillopora inflata.

Recientemente (2018) los
datos indican que la cobertura promedio del fondo arrecifal está dominada por
turf (aproximadamente 45%), seguido por las macroalgas (20,7%), y por último el
coral vivo (menos de un 5%).

En isla Colorada hay
bosques de algas del género Sargassum (donde las algas pueden alcanzar de 20 a
30 cm de altura), únicos en la costa del Pacífico de Costa Rica.

En cuanto los ensambles de
peces de arrecife, cabe destacar la presencia de peces loros (Acárida),
chanchos (Sufflamen verres) y jureles (Curan caballus).

Es común detectar especies
de grandes depredadores y de importancia comercial como: el atún de aleta
amarilla (Thunnus albacares), el wahoo (Acanthocybium solandri),
el tiburón toro (Carcharhinus leucas), el tiburón tigre (Galeocerdo
cuvier), el tiburón punta negra (Carcharhinus limbatus), la
barracuda mexicana (Sphyraena ensis), y el tambor de pico azul (Elattarchus
archidium).

2.2.4 Sitios de Agregación
de Cetáceos

El Área Marina de
Importancia Ecológica (IMMA, por sus siglas en inglés) abarca las aguas
costeras de América Central y las aguas adyacentes del sur de México, que albergan
múltiples sitios importantes para la reproducción y migración de las ballenas jorobadas.
(Megaptera novaeangliae kuzira) (Martínez-Loustalot et al., en
revisión).

Las aguas costeras del
Pacífico de Costa Rica (incluido el Sector Marino del PN Santa Rosa) son
utilizadas como sitios de reproducción y crianza por dos poblaciones de
ballenas jorobadas (Martínez- Fernández, 2021). Lo anterior, está asociado con
el patrón de ocurrencia estacional de esta especie, donde los individuos migran
desde los sitios de crianza en aguas tropicales, a sitios de alimentación en
zonas templadas (Rasmussen et al., 2007).

En el Pacífico Norte se ha
avistado la ballena jorobada en bahía Salinas, golfo de Santa Elena, bahía
Cuajiniquil, islas Murciélago, golfo de Papagayo, Flamingo, el sur de las islas
Catalinas, Punta Pargos, Potrero, Montezuma, Tambor, Curú, y Cabo Blanco (Martínez-Fernández
et al., 2011, 2014; Rasmussen et al., 2012, BIOMARCC-SINAC-GIZ, 2013). Sin
embargo, los sitios de mayor concentración de avistamientos de madre-cría, son bahía
Santa Elena y frente a playa Tambor; mientras que en el golfo de Papagayo y las
cercanías de la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco suelen verse individuos solitarios
(Martínez-Fernández et al., 2014).

En la zona se pueden
observar ballenas jorobadas durante todo el año, aunque los avistamientos
aumentan a inicios de la época seca; lo cual se asocia con las bajas
temperaturas del agua, producto del afloramiento estacional que influye en esta
zona (Martínez-Fernández et al., 2010). Durante la época lluviosa, entre bahía
Salinas, golfo de Santa Elena, e islas Murciélago, la mayoría de los encuentros
con ballenas jorobadas se da con individuos desplazándose, grupos de machos con
comportamientos competitivos, y parejas de madre-cría (Martínez-Fernández et
al., 2021).

2.2.5 Sitios de Agregación
de Tiburones y Rayas

En el ACG se ha registrado
la presencia de condrictios como tiburones nodriza (Ginglymostoma unami)
y las rayas látigo (Himantura pacifica y Dasyatis longus) en las zonas
internas de la bahía Santa Elena, asociados a sustratos fangosos y manglares
(Arias- Zumbado, 2021). Otras de las especies de ambientes costeros, son la
raya bruja (Raja velezi) y la raya torpedo (Torpedo peruana).

El islote San Pedrillo,
ubicado en el archipiélago de las islas Murciélago, es el único sitio de agregación
temporal de tiburones toro (Carcharhinus leucas) en Costa Rica, sobre
todo en la época lluviosa (mayo-noviembre) (López-Garro y Zanella, 2021). En
otras localidades dentro del ámbito de distribuciónde esta especie, las hembras
para tener a sus crías utilizan ecosistemas costeros, como los estuarios y las
bocas de los ríos (López-Garro y Zanella 2021).

La proximidad del Domo
Térmico de Costa Rica y la condición de afloramiento o surgencia que se da en
la zona, generan condiciones de importancia para la visita y agregación de
rayas de la familia Mobulidae (p.ej. Mobula birostris, Mobula mobular, Mobula
munkiana, Mobula thurstoni, y Mobula tarapacana, especies que atraviesan
largas distancias entre áreas de alta productividad, incluso cercanas a las
costas (Lezama-Ochoa et al., 2019).

3. Amenazas

Las amenazas con muy alto o
alto impacto sobre los Elementos Focales de Manejo terrestres y marino costeros
del área silvestre del ACG identificadas son las siguientes:

I. Quemas intencionales,
accidentales y por negligencia

II. Presencia de especies
invasoras

III. Ratas y ratones en
islas e islotes

IV. Cacería

V. Atropellos en carretera

VI. Mal manejo en la
apertura y mantenimiento de los caminos internos

VII. Malas prácticas
turísticas

VIII. Pesca ilegal

IX. Descargas de aguas
grises y negras al mar

X. Ingreso ilegal con fines
turísticos a ecosistemas sensibles

XI. Mal manejo de
agroquímicos

XII. Tala y aprovechamiento
ilegal de madera

4. Zonificación

La zonificación es un
proceso mediante el cual se distribuye y clasifica el territorio protegido en
diferentes zonas con el fin de regular y gestionar de manera efectiva el uso de
los recursos naturales. Este enfoque busca equilibrar la protección de la
biodiversidad y los ecosistemas con la posibilidad de realizar actividades
humanas de manera sostenible. Cada zona puede tener normativas específicas de
acuerdo con la "condición" en la que quiera mantenerse, determinando cuál es la
intensidad de las actividades permitidas.

El marco misional del área
silvestre del ACG establece con claridad la intención de conservar la
diversidad biológica, proteger hábitats sensibles, preservar paisajes
naturales, y proporcionar oportunidades para la investigación científica, la
educación ambiental y el disfrute recreativo. Al asignar diferentes niveles de
protección y permitir ciertas actividades en zonas específicas de acuerdo con
una "capacidad de carga" (estimada o calculada con base en el monitoreo de la
integridad ecológica), la zonificación es una herramienta más para cumplir con
los alcances de conservación del área silvestre del ACG.

Se abordan criterios y
directrices que guían la delimitación de las zonas, considerando la "condición"
en la que quiere mantenerse, con base en aspectos como la fragilidad del ecosistema,
la presencia de especies en peligro de extinción, la conectividad biológica y
las necesidades de los visitantes.

5.1 Zona de mínima o nula
intervención (verde oscuro)

5.1.1 Condición deseada

El paisaje es continuo e
ininterrumpido. Tiene un alto grado de integridad ecológica manteniendo a largo
plazo los procesos evolutivos. Mantiene su tamaño y sus relaciones ecológicas
originales. La estructura de los ecosistemas se mantiene como mínimo en las
condiciones actuales. La composición de especies nativas y endémicas no se ve
afectada. Puede haber, de manera transitoria, contaminación visual, auditiva,
olfativa o química

5.1.2 Objetivo

La gestión se orienta hacia
la mejora y mantenimiento de la integridad ecológica, salvaguardando la
biodiversidad y ecosistemas, y manteniendo los servicios ecosistémicos de
regulación y de soporte en su estado original. Puede funcionar como refugio
actual o potencial frente al cambio climático.

5.2 Zona de baja
intervención (verde claro)

5.2.1 Condición deseada

El paisaje es continuo e
ininterrumpido. Tiene un alto grado de integridad ecológica manteniendo a largo
plazo los procesos evolutivos. Mantiene su tamaño original. Las relaciones
ecológicas se pueden alterar momentáneamente y regresar a su condición original
sin mediar intervención humana. La estructura de los ecosistemas puede reducirse
en un 1% con recuperación natural. La composición de especies nativas y endémicas
no se ve afectada. Puede haber, de manera transitoria, contaminación visual,
auditiva, olfativa o química.

5.2.2 Objetivo

La gestión se orienta hacia
el mantenimiento de la integridad ecológica teniendo un uso sostenible de
servicios ecosistémicos culturales y de provisión.

5.3 Zona de mediana
intervención (anaranjado)

5.3.1 Condición deseada

El paisaje puede contener
una mezcla de rasgos naturales y culturales. El tamaño original o la estructura
de los ecosistemas pueden reducirse hasta en un 5%, siendo recuperables con o sin
asistencia humana. La composición de especies nativas y endémicas puede verse afectada
sin reducir la integridad ecológica del área silvestre del ACG. Puede haber contaminación
visual, auditiva, olfativa o química dentro de los parámetros establecidos en las
regulaciones y resoluciones. No funciona como refugio actual o potencial frente
al cambio climático.

5.3.2 Objetivo

La gestión se orienta hacia
el apoyo de las actividades permitidas según la categoría de manejo y la
instalación de infraestructura acorde con dichas actividades.

5.4 Zona de alta
intervención (rojo)

5.4.1 Condición deseada

La integridad y las
relaciones ecológicas, el tamaño de los ecosistemas, la abundancia y
distribución de las poblaciones o especies, y la estructura y composición del
sistema son "sacrificados" para dar soporte a la gestión del área silvestre del
ACG. Se acepta la contaminación visual, olfativa, auditiva y química dentro de
los parámetros establecidos en las regulaciones y resoluciones. No funciona
como refugio actual o potencial frente al cambio climático. El entorno está
dominado por diversas intervenciones humanas.

5.4.2 Objetivo

Dar soporte al uso público
y la gestión operativa y administrativa del ACG, incluyendo los servicios
asociados.

Acorde con su categoría de
manejo, el 91,84% del sector terrestre del área silvestre del ACG y el 99,55%
del sector marino del ACG están zonificados como de intervención mínima o nula.
El 0,33% del sector terrestre del área silvestre del ACG como de intervención baja,
mientras que el sector marinono tiene zona de baja intervención. El 0,49% del sector
terrestre del área silvestre del ACG y el 0,41% del sector marino como de intervención
mediana y el 7,35% del sector terrestre del área silvestre del ACG y el 0,04%
del sector marino del ACG como de intervención alta. Los senderos o caminos en
la zona terrestre mínima o nula recorren 0,00 km, en la zona baja 56,53 km, en
la zona mediana 341,57 km y en la zona alta 88,18 km.

Zonificación marina y terrestre del ACG-S

 

SEGUNDO: Que para implementar el Plan General de Manejo para el bloque de Áreas
Silvestres Protegidas del Área de Conservación Guanacaste, se ha definido
trabajar bajo el esquema de proyectos que serán implementados a través de la
estructura organizativa del ACG:

Proyecto 1. Administración
y Gestión

Gestionar de manera
efectiva y eficiente el Sitio Patrimonio Natural Área de Conservación
Guanacaste, el recurso humano, económico y los activos físicos, para cumplir con
la misión, objetivos y alcances de conservación.

Proyecto 2. Gobernanza

            Asegurar que el ACG siga procesos de
toma de decisión efectivos, transparentes, responsables, participativos,
equitativos, respetuosos y justos; para cumplir con su marco misional y buscando
el bienestar común, de modo que el poder se ejerza de manera responsable y en
beneficio de todos los miembros de la sociedad.

Proyecto 3. Investigación

Crear una base de datos
sólida y continua que sirva como referencia para futuras investigaciones y
monitoreo; y al mismo tiempo, ayudar a adaptar las estrategias de gestión en
respuesta a cambios ambientales y nuevos conocimientos científicos, y respaldar
la toma de decisiones del ACG.

Proyecto 4. Restauración

Adaptar las estrategias de
gestión en respuesta a cambios ambientales y nuevos conocimientos científicos,
y respaldar la toma de decisiones del ACG.

Proyecto 5. Educación
Ambiental

Fortalecer el
posicionamiento del ACG ante los grupos de interés, usuarios y la sociedad
civil a través de procesos participativos que promuevan la sensibilización e
internalización de valores de conservación, así como generar y gestionar
proyectos conjuntos con otras entidades, focalizados en la sensibilización
ambiental en las comunidades cercanas al ACG. Además, busca robustecer los
procesos de Educación Ambiental en la región mediante una participación activa
y colaborativa con diversos actores sociales.

Paralelamente, se impulsa
el desarrollo de habilidades y capacidades en el personal del ACG, para que
puedan transmitir de manera efectiva el conocimiento y fomentar un mayor
compromiso ambiental en la sociedad civil.

Proyecto 6. Ecoturismo

Desarrollar una actividad
turística planificada, ordenada y segura, ofreciendo servicios e infraestructura
sostenibles y manteniendo buenas prácticas de turismo acorde con los alcances
de conservación del ACG.

Proyecto 7. Información y
Regularización del Territorio

Garantizar la viabilidad
del ACG a largo plazo, por medio de la seguridad jurídica en la tenencia de la
tierra y la clara delimitación.

1Proyecto 8. Prevención,
Protección y Control

Salvaguardar la integridad
ecológica, minimizando los impactos negativos de actividades humanas que
producen impactos negativos sobre los Elementos Focales a través de la
prevención, protección y el control.

Proyecto 9. Comunicación

Posicionar al ACG ante los
grupos de interés, usuarios y sociedad civil en general comunicando y
divulgando su gestión, filosofía, misión y logros.

TERCERO: Publicar en la página Web institucional, el documento completo del Plan General
de Manejo para el bloque de Áreas Silvestres Protegidas del Área de Conservación
Guanacaste.

CUARTO: Publíquese la presente
resolución en el diario oficial La Gaceta.

in the entirety of the text

                    -

                        Complete Text Standard 005

                        General management plan for the block of protected Wild Areas of the
Área de Conservación Guanacaste

SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN

ÁREA DE CONSERVACIÓN

GUANACASTE REGIONAL
DIRECCIÓN

RESOLUCIÓN No.
SINAC-ACG-DR-R-005-2026

MINISTERIO DE AMBIENTE Y
ENERGÍA, SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN, ÁREA DE CONSERVACIÓN
GUANACASTE. At nine o'clock on the sixth of April, 2026.

RESULTANDO

PRIMERO: That according to Article 22 of the Ley de Biodiversidad, the
Sistema Nacional de Áreas de Conservación, hereinafter SINAC, is created, with its own
legal personality, as a decentralized and participatory institutional management and coordination
system, which integrates competencies in forestry,
wildlife, and protected areas matters, for the purpose of issuing policies, planning,
and executing processes aimed at achieving sustainability in the management of
the natural resources of Costa Rica.

SEGUNDO: That it is a priority policy of SINAC to facilitate and promote actions
leading to the protection, conservation, and sustainable management of the natural
resources and biodiversity present in the Protected Wild Areas, hereinafter the ASP, of the Áreas de Conservación.

TERCERO: That according to Articles 23 and 28 of the Ley de Biodiversidad
No. 7788, published in La Gaceta No. 101 of May 27, 1998, and Articles 9 and
21 of the Reglamento a la Ley de Biodiversidad, Decreto Ejecutivo No. 34433-MINAE,
published in La Gaceta No. 68 of April 8, 2008, the Área de Conservación
Guanacaste, hereinafter called the ACG, is part of the organizational structure of
SINAC.

CUARTO: That the wild area of the Área Conservación Guanacaste is made up of the
Parque Nacional Santa Rosa (PNSR), the Parque Nacional Guanacaste (PNG), and the
Parque Nacional Rincón de la Vieja (PNRV) of state property, and a series of
adjacent lands under the ownership of the Fundación de Parques Nacionales and the Guanacaste
Dry Forest Conservation Fund, which make up the Refugio Nacional de Vida
Silvestre Bahía Junquillal (RNVSBJ), the Estación Forestal Experimental
Horizontes (EFEH), the Sector San Cristóbal (Corredor Biológico Rincón- Cacao),
the Sector Mundo Nuevo, the Sector Rincón Rain Forest, and the Sector Bosques del
Oro. Both the national parks and these lands dedicated to conservation and
diverse uses, regardless of their category, are administered and managed
as a single unit of 120,000 terrestrial Ha and 43,000 marine Ha, which constitute
a single protected biogeographic block, extending from the surroundings
of the Archipiélago de las Islas Murciélagos to the southwest of the Península de Santa
Elena (Pacific Ocean) and 6 km of marine zone around it, passing through the
meseta de Santa Rosa to the summits of the Orosí, Cacao, and Rincón de
la Vieja volcanoes, and continuing down to 80 m.a.s.l. in the lowlands of the Zona
Norte of the country.

QUINTO: That through agreement No. 11 of the Sesión Ordinaria No. 2-2016 of February 22,
2016, the Consejo Nacional de Áreas de Conservación approved the Plan
General de Manejo of the Área de Conservación Guanacaste - Sitio Patrimonio Natural
de la Humanidad, with the executive summary being published through resolución R-SINAC-CONAC-03-2017
of eleven o'clock on February 03, 2017, in the official newspaper La Gaceta
Alcance No. 39 of Tuesday, February 21, 2017.

SEXTO: The Área de Conservación Guanacaste, in the years 2022-2023, updates its
Management Plan, with the vision of "Strengthening the management model of the protected
ecosystem block to maintain marine and terrestrial
ecological integrity and safeguard historical and cultural heritage,
implementing strategies to evolve and adapt to
natural and generational changes, for the benefit of society and biodiversity."

CONSIDERANDO

PRIMERO: That it is the competence of SINAC, through the Área de Conservación
Guanacaste, to plan and administer the Protected Wild
Areas located within its administrative jurisdiction.

SEGUNDO: That the General Management Plans of the protected wild areas
constitute guiding instruments for the effective administration and management
of the natural and cultural elements present in said areas and of the
socio-environmental dynamics linked to them; being constituted as an instrument
specific to each protected area and must be seen as a technical tool
belonging to the managers, administrators, and interest groups, therefore,
the first instance that must validate the management proposal
are the authorities of the respective Área de Conservación, as well as
the official social participation bodies established within it, which has been
carried out in accordance with the administrative record.

TERCERO: That as recorded in the record, through certification ACGAL-
0011-2024 issued by the Legal Advisory Office of the Área de Conservación Guanacaste,
the legality block has been fulfilled under the following substantive
considerations:

"1.- That the process of
preparing the General Management Plan was carried out following the procedure
called 'Preparation, Updating, and Officialization of the General Management
Plan of Protected Wild Areas' made official through official letter SINAC-DE-418
of March 17, 2016.

2.- That in accordance with
the eighth guideline of the procedure, the following
relevant documentation is recorded in the record:

a) The appointment
of the coordinating commission was generated through official letter SINAC-ACGPE- 05-2023.

b) Terms of Reference.

c) Participation process
through workshops and meetings visible in the record, including minutes and
attendance lists for Commission meetings and participants in consultation workshops,
visible in Volume III, document of the proposed General Management Plan.

3.- That the process
complied with the provisions established in the official SINAC Guide for the Design and Formulation
of the General Management Plan for the Protected Wild Areas of Costa Rica, and having analyzed
the text, it has been determined:

3.1.- That the process of
preparing the referred General Management Plan was highly participatory.

3.2.- That the Strategic
Framework, zoning, management programs, schedule, and the
management model proposed are consistent with the national
legal order."

CUARTO: That through official letter SINAC-ACG-PyE-06-2024, the planning
endorsement is fulfilled in accordance with the "Lineamiento de planes y
estrategias dentro del SINAC".

QUINTO: That the process of preparing the General Management Plan for the
block of Protected Wild Areas of the Área de Conservación Guanacaste
complied with the provisions established in the "Guía oficial del SINAC para el Diseño y
Formulación del Plan General de Manejo de las Áreas Silvestres Protegidas de
Costa Rica" (2016).

SEXTO: That in the Sesión Ordinaria No. 03-2024 of the Consejo Regional jointly with the
Comité Científico Técnico, both of the Área de Conservación Guanacaste,
held on November 20, 2024, the following agreement is made: Acuerdo No.
4: The Consejo Regional and the Comité Científico Técnico of the Área de Conservación
Guanacaste agree to APPROVE the "Plan General de Manejo del Área de
Conservación Guanacaste-Silvestre (2024-2033)", which was presented by the
"Comité de Seguimiento Plan General de Manejo ACG".

SÉTIMO: That the Dirección of the Área de Conservación Guanacaste resolves to "Administer
and manage the wild area of the Área de Conservación Guanacaste (protected wild
areas and lands dedicated to conservation and diverse uses without
a management category) as a single territorial unit under a single administration,
complying with the guidelines established in the General Management Plan for
the block of Protected Wild Areas of the Área de Conservación Guanacaste,
to achieve the Conservation Scopes".

OCTAVO: That in accordance with the provisions of Article 12, subsection d) of the Decreto Ejecutivo
No. 34433-MINAE called "Reglamento a la Ley de Biodiversidad", it is the
competence of the Consejo Nacional de Áreas de Conservación to approve the General
Management Plans of the Protected Wild Areas.

NOVENO: That the Consejo Nacional de Áreas de Conservación, in the Sesión Ordinaria
No. 05-2026, held on March 11, 2026, approved the following agreement:
ACUERDO 9. The Consejo Nacional de Áreas de Conservación (CONAC) approves the
update of the Plan General de Manejo for the block of Áreas Silvestres
Protegidas of the Área de Conservación Guanacaste, with a validity of ten years,
from its publication. This, in accordance with the recommendation reviewed
in the Sesión Ordinaria of the Subcomisión Técnica of CONAC, held on February
24, 2026. The Dirección Regional of the Área de Conservación
Guanacaste (ACG) is instructed to continue with the necessary steps for its publication
in the Diario Oficial La Gaceta; however, CONAC states that the
implementation of this instrument would be subject to the allocation of
human and financial resources. The Dirección Regional of ACG is urged to promote
alliances with other sectors to facilitate implementation and achieve the best management
of the natural resources of the protected area. This agreement is approved in accordance
with the applicable regulations in Article 30, subsection 7 of the Ley de
Biodiversidad and Article 2, subsection d, of the Reglamento a la Ley de
Biodiversidad.

Por tanto,

LA DIRECCIÓN DEL ÁREA DE
CONSERVACIÓN GUANACASTE

RESUELVE:

PRIMERO: To validate and approve the General Management Plan for the block of Áreas
Silvestres Protegidas of the Área de Conservación Guanacaste approved by the
Consejo Regional through acuerdo No. 4 of the sesión ordinaria 03-2024 of November
20, 2024, and by the Consejo Nacional de Áreas de Conservación through
acuerdo No. 9 of the sesión ordinaria 05-2026 of March 11, 2026, which provides
the following relevant aspects:

1. Conservation Scopes:

· Maintain the functional
connectivity of ecosystems from the Pacific Ocean to the rainforests
of the Caribbean slope.

· Safeguard the
ecological integrity, particularly of the protected marine, coastal,
tropical dry forest, cloud forest, and rainforest ecosystems.

· Maximize the
conservation of biodiversity.

· Protect the
nature's contributions that provide well-being to local communities
and civil society in general.

· Preserve the cultural
and historical heritage.

· Restore ecosystems
deteriorated by anthropogenic action.

2. Focal Management Elements
(EFM)

2.1 Terrestrial

2.1.1 Cloud Forest

In the ACG, the cloud forest
is distributed over approximately 10,000 ha. in the upper parts of the
Orosí, Cacao, and Rincón de la Vieja volcanoes above 1000 masl and is characterized
by the persistence of clouds or fog, high precipitation and humidity, low temperatures,
and reduced solar radiation and transpiration; however, these characteristics
inherent to the ecosystem have been strongly altered as a result of the
impacts of climate change.

The cloud forests of the
ACG are found at low elevations, compared to other similar
forests in other parts of the country. This low elevation increases
sensitivity to the changes and disturbances that have been occurring due to
climate change, such as the increase in minimum temperature and reduction in cloud
cover, so in recent years there have been significant changes in the
ecology and species diversity of this ecosystem. (M.A. Smith, 2022). Given
the high and constant humidity, the growth of many species of epiphytes
(e.g., bromeliads, ferns) is facilitated, causing the ground to be covered with
mosses and ferns; the presence of orchids is also common (WHC 2000). The
majority of the endemic species that can be found in the protected wild
area are distributed in this forest; according to Kappelle (2004), the isolation
in the mountains provides a variety of microhabitats that stimulates
speciation.

2.1.2 Dry Forest

In Costa Rica, the remnant dry
forest is found in the northwest Pacific of Costa Rica and is
considered the terrestrial environment most threatened by human intervention
and one of the scarcest in Central America (Janzen 1988). The ACG protects around
80,000 Ha of tropical dry forest that constitutes the last and largest sample
of this forest that can be found from Mexico to northern Panama;
in addition, it presents a recovery process unique in the country (Sánchez-Azofeifa
et al. 2006).

This forest extends
from the edge of the ocean on the Península de Santa Elena to the base of the
Orosí, Cacao, and Rincón de la Vieja volcanoes.

The restoration process of
the dry forest in the ACG has been considered a pioneering success at a global level.
Through directed efforts since the 1980s, much of the area that
had been deforested for agriculture and livestock farming has been regenerated. (web
RESTOR).

This has allowed the
recovery of numerous species, despite the fact that dry forests are at
the limit of their tolerance in the face of climatic variations, being one of the
most vulnerable ecosystems in the country. The dry forest of the ACG is today a refuge for
hundreds of species, many of them endangered, and its conservation
is fundamental to maintaining biodiversity in the region.

2.1.3 Rainforest

In the ACG, the rainforest
covers an extension of 30,000 ha within the total Área de
Conservación Guanacaste (163,000 ha protected) and is distributed in areas near
the foothills of the Cordillera Volcánica de Guanacaste on both slopes and in the
lowlands of the Caribbean slope (Janzen y Hallwachs 2010a, Janzen y
Hallwachs 2010b, Janzen y Hallwachs 2010c). They are primary and secondary intact
and/or semi-harvested forests, thus presenting a mixture of trees of
all sizes and ages, and high biodiversity (Janzen y Hallwachs 2010a). The
important ecological role of the rainforest occurs mainly during the dry
season. Faced with water scarcity, many species take refuge in this
cooler ecosystem, and some of them (such as insects and vertebrates)
use it as a feeding and reproduction site (Janzen y Hallwachs 2010b,
Janzen y Hallwachs 2010c).

2.1.4 Non-Volant Terrestrial
Mammals

The Área de Conservación
Guanacaste (ACG) hosts a rich diversity of non-volant mammals, with more
than 115 species identified to date. This fauna includes both endemic
and migratory species, reflecting the great variety of habitats present
in the region, such as the dry forest, the cloud forest, the rainforest, and the nearby marine
ecosystems.

Among the most notable
mammals of the ACG are large carnivores such as the jaguar (Panthera
onca) and the puma (Puma concolor), both vital for maintaining
the ecological balance by acting as apex predators. Other felines
include the ocelot (Leopardus pardalis) and the margay (Leopardus
wiedii).

Regarding herbivores,
the white-tailed deer (Odocoileus virginianus) and the collared peccary (Pecari tajacu)
are common in the area. Smaller mammals such as
the nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus), the raccoon (Procyon lotor),
and the gray fox (Urocyon cinereoargenteus), adapted to both dry
and humid habitats, can also be found.

The Neotropical mammals
of the ACG also include emblematic species such as the mantled howler monkey (Alouatta
palliata), the spider monkey (Ateles geoffroyi), and the capuchin monkey (Cebus
capucinus), which are particularly important for seed dispersal
and forest regeneration. In addition, species like the northern tamandua (Tamandua
mexicana) and Hoffmann's two-toed sloth (Choloepus hoffmanni)
represent the diversity of forms and behaviors among the mammals of the
tropical forest.

This high mammalian biodiversity
is also due to conservation efforts that have allowed the
recovery of previously degraded ecosystems, such as the dry forest, which is
one of the most vulnerable areas in terms of biodiversity. The connectivity
between the different ecosystems within the ACG has been key to maintaining
these mammal populations and ensuring their mobility and reproduction in a
protected natural environment.

The mammal fauna in the
ACG is vital not only for its biodiversity but also for its role in key ecological
processes, such as seed dispersal, predation, and population control
of other animals. The protection of the ACG has allowed the recovery
and conservation of many of these endangered species.

2.1.5 Avifauna

In the ACG, some
660 species of birds can be found (Joyce, 2024). Approximately 72.4% are
resident birds, 5.8% are migratory birds, 19.5% corresponds to
resident and migratory populations, 0.9% are transients, and 1.3% are visitors
(Langen 2010). There are no endemic species recorded for the ACG, however, the
coppery-headed emerald hummingbird (Elvira cupreiceps), endemic
to Costa Rica, is present (Stiles and Skutch 1989). There are also around 99
species with threatened or endangered populations (INBio 2011),
and recently the presence of birds such as toucans in the
lowlands has been recorded when they were only observed in the mountains 20 years ago (Masís
2009).

2.2 Marine-Coastal

2.2.1 Mangroves

The mangroves of the north Pacific
of Costa Rica are among the least structurally developed
due to the extended dry season that occurs in the region. Playa Potrero Grande Mangrove

It is a mangrove of 139 ha.
declared a Sitio Ramsar in 1999. It is located in the southern section of the Península de
Santa Elena and is part of the PNSR. It hosts rare species such as Pelliciera
rhizophorae and is irrigated by the Potrero Grande and Boquerones rivers. Its
vegetation includes Rhizophora racemosa as the dominant species.

Bahía Santa Elena
Mangrove

It is located in Bahía Santa
Elena, is part of the PNSR, belongs to the Murciélago sector, and borders the
Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena. The Grande and Cachimbo streams irrigate
this mangrove.

The soil is composed of
peat, mud, stone, leaf litter, and oyster shells. The core vegetation is
composed of A. germinans, A. bicolor, L. racemosa, R. mangle, R. racemosa, and
P. rhizophorae. R. racemosa is the species with the highest relative dominance and the
lowest is P. rhizophorae.

Playa Naranjo Mangrove

The Playa Naranjo Mangrove,
within the Parque Nacional Santa Rosa, covers 230.51 ha and is
irrigated by the Nisperal and Calera rivers. Its dominant vegetation includes Rhizophora
sp., A. germinans, and L. racemosa. Cyclone impacts have affected
its structure and function, increasing mortality and vulnerability. It has
medium to low conservation zones. Conservation and
restoration actions are recommended to recover its structure and function. Playa Nancite Mangrove

The Playa Nancite Mangrove,
at 10.5 ha, maintains its forest structure with low mortality
(<2%). In the north, Rhizophora mangle predominates in shrub form, while in the south there are monospecific populations of Conocarpus erectus on dunes. There are also forests dominated by R. mangle and Laguncularia racemosa, and to the south a forest with a low density of R. mangle and Avicennia germinans trees. 2.2.2 Sea Turtle Nesting Beaches In the Marine Sector and north coast of the Península de Santa Elena, nesting sites have been reported for four species of sea turtles: the green or black turtle (Chelonia mydas), the leatherback turtle (Dermochelys coriacea), the olive ridley turtle (Lepidochelys olivacea), and the hawksbill turtle (Eretmochelys imbricata); whether on solitary nesting beaches or in arribada behavior. Among the nesting sites, Playa Nancite is one of the few beaches worldwide where mass arribada events of L. olivacea occur (MINAE, 2018). In recent years, the importance of the beach on Isla San José for the black turtle (Chelonia mydas) has been documented, being today the most important nesting site in Central America for this species' nesting. (MINAE, 2018). Both Playa Nancite and Isla San José beach are considered index beaches for this species. Globally, C. mydas is listed as a threatened species (Fonseca et al., 2018), D. coriacea and E. imbricata as critically threatened (Santidrián-Tomillo et al., 2017; MINAE, 2018), and L. olivacea as vulnerable (MINAE, 2018). Currently, the most important nesting beaches for D. coriacea are located on the Península de Santa Elena and Nicoya (Santidrián-Tomillo et al., 2017). The nesting beaches of E. imbricata in Costa Rica are scarce and are mainly found in the Caribbean; however, it is thought that in the Pacific there are important feeding and foraging sites for this species (MINAE, 2018). Playa Matapalito is a critical habitat for the reproduction of E. imbricata and C. mydas, both endangered species. Sea turtle eggs were found on the beach and records of numerous nests for both species, indicating it is an active nesting site. (Heidemeyer et al., 2014) 2.2.3 Coral Formations The coral reefs in the extreme northwest of Costa Rica are mainly built by the genus Pocillopora, especially by species with massive growth. Recent studies have identified up to 16 species of reef-building corals in this region. The first analyses of these reefs showed that they were dominated by branching colonies of Pocillopora damicornis and Pocillopora elegans, with significant live coral cover and considerable extension. However, in the Área de Conservación Guanacaste (ACG), isolated coral communities have been found, dominated by Pavona gigantea, a species uncommon in other parts of the country. In the surroundings of the Archipiélago de las Islas Murciélago, there are several coral reefs; one of them is formed by enormous colonies of Gardineroseris planulata. The main reef builders north of the Islas Murciélago are Pavona gigantea and Gardineroseris planulata. Off Isla San Pedrillo, there is a Pocillopora reef with very high coral cover, where it is shown that between 1995, 1996, 1997, and 2001, live coral cover remained at values above 80%, with a slight decrease (~70%) in 1997. The black coral species Myriopathes panamensis has also been reported at depths between 15-35 m. In 1994 and 1995, an average coral cover between 4.8 and 80.9% was reported, with reef patches of up to 2,000 m2 built mainly by Pocillopora spp. However, currently some of these reefs are dead and covered by turf layers; such is the case of a reef that was mainly composed of Pocillopora inflata. Recently (2018), data indicate that the average reef bottom cover is dominated by turf (approximately 45%), followed by macroalgae (20.7%), and lastly live coral (less than 5%). On Isla Colorada, there are kelp forests of the genus Sargassum (where algae can reach 20 to 30 cm in height), unique on the Pacific coast of Costa Rica. Regarding reef fish assemblages, it is worth highlighting the presence of parrotfish (Scaridae), triggerfish (Sufflamen verres), and jack mackerel (Caranx caballus). It is common to detect large predator species and those of commercial importance such as: yellowfin tuna (Thunnus albacares), wahoo (Acanthocybium solandri), bull shark (Carcharhinus leucas), tiger shark (Galeocerdo cuvier), blacktip shark (Carcharhinus limbatus), Mexican barracuda (Sphyraena ensis), and blue-chin drum (Elattarchus archidium). 2.2.4 Cetacean Aggregation Sites The Important Marine Mammal Area (IMMA) encompasses the coastal waters of Central America and the adjacent waters of southern Mexico, which host multiple important sites for the reproduction and migration of humpback whales. (Megaptera novaeangliae kuzira) (Martínez-Loustalot et al., in review). The coastal waters of the Pacific of Costa Rica (including the Marine Sector of PN Santa Rosa) are used as breeding and calving sites by two populations of humpback whales (Martínez-Fernández, 2021). The above is associated with the seasonal occurrence pattern of this species, where individuals migrate from breeding sites in tropical waters to feeding sites in temperate zones (Rasmussen et al., 2007). In the North Pacific, the humpback whale has been sighted in Bahía Salinas, Golfo de Santa Elena, Bahía Cuajiniquil, Islas Murciélago, Golfo de Papagayo, Flamingo, south of Islas Catalinas, Punta Pargos, Potrero, Montezuma, Tambor, Curú, and Cabo Blanco (Martínez-Fernández et al., 2011, 2014; Rasmussen et al., 2012, BIOMARCC-SINAC-GIZ, 2013). However, the sites with the highest concentration of mother-calf sightings are Bahía Santa Elena and off Playa Tambor; while in the Golfo de Papagayo and the vicinity of the Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco, solitary individuals are usually seen (Martínez-Fernández et al., 2014). In the area, humpback whales can be observed year-round, although sightings increase at the beginning of the dry season; which is associated with the low water temperatures, a product of the seasonal upwelling that influences this area (Martínez-Fernández et al., 2010). During the rainy season, between Bahía Salinas, Golfo de Santa Elena, and Islas Murciélago, most encounters with humpback whales are with traveling individuals, groups of males with competitive behaviors, and mother-calf pairs (Martínez-Fernández et al., 2021). 2.2.5 Shark and Ray Aggregation Sites In the ACG, the presence of chondrichthyans such as nurse sharks (Ginglymostoma unami) and longtail stingrays (Himantura pacifica and Dasyatis longus) has been recorded in the internal zones of Bahía Santa Elena, associated with muddy substrates and mangroves (Arias-Zumbado, 2021). Other species in coastal environments are the Rasptail skate (Raja velezi) and the Peruvian torpedo ray (Torpedo peruana). The Islote San Pedrillo, located in the Archipiélago de las Islas Murciélago, is the only site of temporary aggregation of bull sharks (Carcharhinus leucas) in Costa Rica, especially during the rainy season (May-November) (López-Garro and Zanella, 2021). In other localities within the range of distribution of this species, females use coastal ecosystems, such as estuaries and river mouths, to give birth to their young (López-Garro and Zanella 2021). The proximity of the Costa Rica Thermal Dome and the upwelling or surge condition that occurs in the area generate conditions of importance for the visitation and aggregation of rays of the family Mobulidae (e.g., Mobula birostris, Mobula mobular, Mobula munkiana, Mobula thurstoni, and Mobula tarapacana), species that travel long distances between areas of high productivity, even close to the coasts (Lezama-Ochoa et al., 2019). 3. Threats The threats with very high or high impact on the terrestrial and marine-coastal Focal Management Elements of the wild area of the ACG identified are the following: I. Intentional, accidental, and negligent burns II. Presence of invasive species III. Rats and mice on islands and islets IV. Hunting V. Roadkill VI. Poor management in the opening and maintenance of internal roads VII. Bad tourism practices VIII. Illegal fishing IX. Discharges of gray and black water into the sea X. Illegal entry for tourism purposes to sensitive ecosystems XI. Poor management of agrochemicals XII. Illegal logging and timber harvesting 4. Zoning Zoning is a process through which the protected territory is distributed and classified into different zones in order to effectively regulate and manage the use of natural resources. This approach seeks to balance the protection of biodiversity and ecosystems with the possibility of carrying out human activities sustainably. Each zone may have specific regulations in accordance with the "condition" in which it is intended to be maintained, determining what the intensity of permitted activities is. The mission framework of the wild area of the ACG clearly establishes the intention to conserve biological diversity, protect sensitive habitats, preserve natural landscapes, and provide opportunities for scientific research, environmental education, and recreational enjoyment. By assigning different levels of protection and allowing certain activities in specific zones in accordance with a "carrying capacity" (estimated or calculated based on the monitoring of ecological integrity), zoning is one more tool to fulfill the conservation scopes of the wild area of the ACG. Criteria and guidelines that guide the delimitation of the zones are addressed, considering the "condition" in which it is intended to be maintained, based on aspects such as ecosystem fragility, the presence of endangered species, biological connectivity, and the needs of visitors. 5.1 Zone of minimal or no intervention (dark green) 5.1.1 Desired condition

The landscape is continuous and uninterrupted. It has a high degree of ecological integrity, maintaining evolutionary processes over the long term. It maintains its original size and ecological relationships. The structure of the ecosystems is maintained, at a minimum, in its current condition. The composition of native and endemic species is not affected. There may be, in a transitory manner, visual, auditory, olfactory, or chemical contamination.

5.1.2 Objective

Management is oriented toward the improvement and maintenance of ecological integrity, safeguarding biodiversity and ecosystems, and maintaining regulating and supporting ecosystem services in their original state. It may function as a current or potential refuge against climate change.

5.2 Low-intervention zone (light green)

5.2.1 Desired condition

The landscape is continuous and uninterrupted. It has a high degree of ecological integrity, maintaining evolutionary processes over the long term. It maintains its original size. Ecological relationships may be momentarily altered and return to their original condition without human intervention. The structure of the ecosystems may be reduced by 1% with natural recovery. The composition of native and endemic species is not affected. There may be, in a transitory manner, visual, auditory, olfactory, or chemical contamination.

5.2.2 Objective

Management is oriented toward the maintenance of ecological integrity, with sustainable use of cultural and provisioning ecosystem services.

5.3 Medium-intervention zone (orange)

5.3.1 Desired condition

The landscape may contain a mix of natural and cultural features. The original size or structure of the ecosystems may be reduced by up to 5%, being recoverable with or without human assistance. The composition of native and endemic species may be affected without reducing the ecological integrity of the ACG wilderness area. There may be visual, auditory, olfactory, or chemical contamination within the parameters established in regulations and resolutions. It does not function as a current or potential refuge against climate change.

5.3.2 Objective

Management is oriented toward supporting permitted activities according to the management category and the installation of infrastructure consistent with those activities.

5.4 High-intervention zone (red)

5.4.1 Desired condition

The integrity and ecological relationships, the size of the ecosystems, the abundance and distribution of populations or species, and the structure and composition of the system are "sacrificed" to support the management of the ACG wilderness area. Visual, olfactory, auditory, and chemical contamination is accepted within the parameters established in regulations and resolutions. It does not function as a current or potential refuge against climate change. The environment is dominated by diverse human interventions.

5.4.2 Objective

To support public use and the operational and administrative management of the ACG, including associated services.

In accordance with its management category, 91.84% of the terrestrial sector of the ACG wilderness area and 99.55% of the ACG marine sector are zoned as minimal or no intervention. 0.33% of the terrestrial sector of the ACG wilderness area is zoned as low intervention, while the marine sector has no low-intervention zone. 0.49% of the terrestrial sector of the ACG wilderness area and 0.41% of the marine sector are zoned as medium intervention, and 7.35% of the terrestrial sector of the ACG wilderness area and 0.04% of the ACG marine sector are zoned as high intervention. Trails or roads in the minimal or no-intervention terrestrial zone cover 0.00 km, in the low-intervention zone 56.53 km, in the medium-intervention zone 341.57 km, and in the high-intervention zone 88.18 km.

Marine and terrestrial zoning of the ACG-S

SECOND: That to implement the General Management Plan for the Protected Wilderness Areas block of the Guanacaste Conservation Area, it has been defined to work under a project scheme that will be implemented through the ACG’s organizational structure:

Project 1. Administration and Management

Effectively and efficiently manage the Guanacaste Conservation Area Natural Heritage Site, its human and economic resources, and physical assets, to fulfill the mission, objectives, and conservation scope.

Project 2. Governance

Ensure that the ACG follows effective, transparent, accountable, participatory, equitable, respectful, and fair decision-making processes; to fulfill its mission framework and seek the common good, so that power is exercised responsibly and for the benefit of all members of society.

Project 3. Research

Create a solid and continuous database to serve as a reference for future research and monitoring; and at the same time, help adapt management strategies in response to environmental changes and new scientific knowledge, and support ACG decision-making.

Project 4. Restoration

Adapt management strategies in response to environmental changes and new scientific knowledge, and support ACG decision-making.

Project 5. Environmental Education

Strengthen the positioning of the ACG before interest groups, users, and civil society through participatory processes that promote the awareness and internalization of conservation values, as well as generate and manage joint projects with other entities, focused on environmental awareness in communities near the ACG. In addition, it seeks to strengthen environmental education processes in the region through active and collaborative participation with diverse social actors.

In parallel, the development of skills and capacities in ACG personnel is promoted, so that they can effectively transmit knowledge and foster greater environmental commitment in civil society.

Project 6. Ecotourism

Develop a planned, orderly, and safe tourism activity, offering sustainable services and infrastructure and maintaining good tourism practices in accordance with the ACG’s conservation scope.

Project 7. Information and Land Regularization

Guarantee the long-term viability of the ACG, through legal security in land tenure and clear boundary delimitation.

Project 8. Prevention, Protection, and Control

Safeguard ecological integrity, minimizing the negative impacts of human activities that produce negative impacts on the Focal Elements through prevention, protection, and control.

Project 9. Communication

Position the ACG before interest groups, users, and civil society in general by communicating and disseminating its management, philosophy, mission, and achievements.

THIRD: Publish on the institutional website the complete document of the General Management Plan for the Protected Wilderness Areas block of the Guanacaste Conservation Area.

FOURTH: Let this resolution be published in the official newspaper La Gaceta.